Satan dans le ciel, avant sa rébellion, était un ange élevé et exalté, juste après le cher Fils de Dieu. Son visage, comme ceux des autres anges, était doux et expressif de bonheur. Son front était haut et large, montrant un intellect puissant. Sa forme était parfaite ; son allure noble et majestueuse. Une lumière spéciale rayonnait sur son visage et brillait autour de lui plus brillant et plus beau qu’autour des autres anges ; pourtant Jésus, le Fils bien-aimé de Dieu, avait la prééminence sur toute l’armée angélique. Il était un avec le Père avant la création des anges. Satan était envieux de Christ et a graduellement assumé le commandement qui incombait à Christ seul. {1SP 17.1}
Le grand Créateur rassembla l’armée céleste, afin qu’il puisse, en présence de tous les anges, conférer un honneur particulier à son Fils. Le Fils était assis sur le trône avec le Père, et la foule céleste des saints anges était rassemblée autour d’eux. Le Père fit alors savoir qu’il était ordonné par lui-même que le Christ, son Fils, fût égal à lui-même ; de sorte que partout où était la présence de son Fils, c’était comme sa propre présence. La parole du Fils devait être obéie aussi facilement que la parole du Père. Il avait investi son Fils de l’autorité de commander à l’armée céleste. En particulier, son Fils devait travailler en union avec lui-même dans la création anticipée de la terre et de tout être vivant qui devrait exister sur la terre. Son Fils accomplirait sa volonté et ses desseins, mais ne ferait rien de lui-même. La volonté du Père s’accomplirait en lui.
Satan était envieux et jaloux de Jésus-Christ. Pourtant, lorsque tous les anges se sont inclinés devant Jésus pour reconnaître sa suprématie, sa haute autorité et son règne légitime, Satan s’est incliné avec eux; mais son cœur était rempli d’envie et de haine. Christ avait été pris dans le conseil spécial de Dieu concernant ses plans, alors que Satan ne les connaissait pas. Il ne comprenait pas, et il ne lui était pas non plus permis de connaître, les desseins de Dieu. Mais Christ a été reconnu souverain du Ciel, son pouvoir et son autorité étant les mêmes que ceux de Dieu lui-même. Satan pensait qu’il était lui-même un favori au Ciel parmi les anges. Il avait été hautement exalté ; mais cela n’a pas suscité de sa part de gratitude et de louange envers son Créateur. Il aspirait à la hauteur de Dieu lui-même. Il se glorifiait de sa hauteur. Il savait qu’il était honoré par les anges. Il avait une mission spéciale à exécuter. Il avait été près du grand Créateur, et les rayons incessants de lumière glorieuse enveloppant le Dieu éternel avaient brillé particulièrement sur lui. Satan pensait que les anges avaient obéi à son commandement avec une empressement agréable. Ses vêtements n’étaient-ils pas légers et beaux ? Pourquoi le Christ devrait-il ainsi être honoré devant lui-même ? {1SP 18.1}
Il a quitté la présence immédiate du Père, insatisfait et plein d’envie contre Jésus-Christ. Dissimulant ses véritables objectifs, il rassembla l’armée angélique. Il a présenté son sujet, qui était lui-même. Comme quelqu’un était lésé, il raconta la préférence que Dieu avait donnée à Jésus à la négligence de lui-même. Il leur dit que désormais toute la douce liberté dont avaient joui les anges était finie. Car n’avait-on pas établi sur eux un chef auquel ils devaient désormais rendre un honneur servile ? Il leur déclara qu’il les avait convoqués pour les assurer qu’il ne se soumettrait plus à cette atteinte à ses droits et aux leurs ; qu’il ne se prosternerait plus jamais devant Christ; qu’il prendrait sur lui l’honneur qui aurait dû lui être conféré, et serait le commandant de tous ceux qui se soumettraient à le suivre et obéiraient à sa voix. Il y avait une dispute parmi les anges. Satan et ses sympathisants s’efforçaient de réformer le gouvernement de Dieu. Ils étaient mécontents et malheureux parce qu’ils ne pouvaient pas examiner sa sagesse insondable et déterminer ses objectifs en exaltant son Fils Jésus et en le dotant d’un pouvoir et d’un commandement aussi illimités. Ils se sont rebellés contre l’autorité du Fils. {1SP 18.2}
Les anges loyaux et fidèles ont cherché à réconcilier cet ange puissant et rebelle avec la volonté de son Créateur. Ils ont justifié l’acte de Dieu en conférant l’honneur à Jésus-Christ, et avec un raisonnement énergique ont cherché à convaincre Satan qu’il n’était pas moins honoré maintenant qu’avant que le Père n’ait proclamé l’honneur qu’il avait conféré à son Fils. Ils ont clairement établi que Jésus était le Fils de Dieu, existant avec lui avant la création des anges ; et qu’il s’était toujours tenu à la droite de Dieu, et que son autorité douce et aimante n’avait pas été mise en doute jusqu’ici ; et qu’il n’avait donné d’ordres que ce que l’armée céleste avait la joie d’exécuter. Ils ont insisté sur le fait que le fait que le Christ reçoive un honneur spécial du Père, en présence des anges, n’enlève rien à l’honneur qu’il avait reçu jusqu’alors. Les anges ont pleuré. Ils cherchaient anxieusement à pousser Satan à renoncer à son mauvais dessein et à se soumettre à leur Créateur ; car tout avait été jusque-là paix et harmonie, et qu’est-ce qui pouvait occasionner cette voix dissidente et rebelle ? {1SP 19.1}
Satan a refusé d’écouter. Et puis il se détourna des anges loyaux et vrais, les dénonçant comme des esclaves. Ces anges, fidèles à Dieu, restèrent stupéfaits lorsqu’ils virent que Satan réussissait dans ses efforts pour exciter la rébellion. Il leur promit un gouvernement nouveau et meilleur que celui qu’ils avaient alors, dans lequel tout serait liberté. Un grand nombre signifiait leur intention d’accepter Satan comme leur chef et commandant en chef. Voyant que ses avances étaient couronnées de succès, il se flatta d’avoir encore tous les anges de son côté, et qu’il serait égal à Dieu lui-même, et que sa voix d’autorité serait entendue en commandant toute l’armée du Ciel. . Encore une fois, les anges loyaux avertirent Satan et lui assurèrent quelle devait être la conséquence s’il persistait ; que Celui qui a pu créer les anges, a pu par sa puissance renverser toute leur autorité, et punissez d’une manière signalée leur audace et leur terrible rébellion. Dire qu’un ange devait résister à la loi de Dieu qui était aussi sacrée que lui-même ! Ils ont averti les rebelles de fermer leurs oreilles aux raisonnements trompeurs de Satan, et ont conseillé à Satan, et à tous ceux qui avaient été affectés par lui, d’aller à Dieu et de confesser leur tort pour avoir même admis une pensée de remettre en question son autorité. {1SP 20.1}
Beaucoup de sympathisants de Satan étaient enclins à écouter les conseils des anges loyaux, à se repentir de leur mécontentement et à être de nouveau reçus dans la confiance du Père et de son cher Fils. Le puissant révolté déclara alors qu’il connaissait la loi de Dieu, et que s’il se soumettait à l’obéissance servile, son honneur lui serait retiré. Il ne serait plus chargé de sa mission exaltée. Il leur a dit que lui-même et eux aussi étaient maintenant allés trop loin pour revenir en arrière, et qu’il braverait les conséquences; car il ne se prosternerait jamais dans un culte servile devant le Fils de Dieu; que Dieu ne pardonnerait pas, et maintenant ils doivent affirmer leur liberté et gagner par la force la position et l’autorité qui ne leur ont pas été volontairement accordées. {1SP 20.2}
Les anges loyaux se hâtent vers le Fils de Dieu et lui font part de ce qui se passe parmi les anges. Ils trouvent le Père en conférence avec son Fils bien-aimé, pour déterminer les moyens par lesquels, pour le meilleur bien des anges loyaux, l’autorité supposée de Satan pourrait être à jamais renversée. Le grand Dieu aurait pu immédiatement jeter du ciel cet archi trompeur ; mais ce n’était pas son but. Il donnerait aux rebelles une chance égale de mesurer leur force et leur puissance avec son propre Fils et ses anges fidèles. Dans cette bataille, chaque ange choisirait son propre camp et se manifesterait à tous. Il n’aurait pas été sûr de souffrir que quelqu’un qui s’unirait à Satan dans sa rébellion continue d’occuper le Ciel. Ils avaient appris la leçon d’une véritable rébellion contre la loi immuable de Dieu ; et c’est incurable. Si Dieu avait exercé son pouvoir pour punir ce chef rebelle, les anges mécontents ne se seraient pas manifestés ; donc Dieu a pris un autre cours; car il manifesterait distinctement à toute l’armée céleste sa justice et son jugement. {1SP 21.1}
C’était le plus grand crime de se rebeller contre le gouvernement de Dieu. Tout le ciel semblait en émoi. Les anges étaient rassemblés en compagnies, chaque division ayant à sa tête un ange commandant supérieur. Satan faisait la guerre contre la loi de Dieu, parce qu’ambitieux de s’exalter, et peu disposé à se soumettre à l’autorité du Fils de Dieu, le grand commandant du Ciel. {1SP 22.1}
Toute l’armée céleste a été sommée de comparaître devant le Père, pour que chaque cas soit déterminé. Satan a fait connaître sans rougir son mécontentement que Christ soit préféré à lui. Il s’est levé fièrement et a insisté pour qu’il soit égal à Dieu, et qu’il soit amené à s’entretenir avec le Père et comprenne ses desseins. Dieu a informé Satan qu’à son Fils seul il révélerait ses desseins secrets, et il a exigé que toute la famille céleste, même Satan, lui cède une obéissance implicite et incontestée ; mais qu’il (Satan) s’était montré indigne d’une place au Ciel. Alors Satan exulta du doigt ses sympathisants, comprenant près de la moitié de tous les anges, et s’exclama : Ceux-ci sont avec moi ! Les expulserez-vous aussi, et ferez-vous un tel vide dans le ciel ? Il déclara alors qu’il était prêt à résister à l’autorité du Christ, et de défendre sa place au Ciel par la force de la force, force contre force. {1SP 22.2}
De bons anges ont pleuré en entendant les paroles de Satan et ses vantardises exultantes. Dieu a déclaré que les rebelles ne devaient plus rester au Ciel. Leur état élevé et heureux avait été tenu à condition d’obéir à la loi que Dieu avait donnée pour gouverner l’ordre supérieur des intelligences. Mais rien n’avait été prévu pour sauver ceux qui oseraient transgresser sa loi. Satan s’enhardit dans sa rébellion et exprima son mépris de la loi du Créateur. Cela, Satan ne pouvait pas le supporter. Il a affirmé que les anges n’avaient pas besoin de loi; mais devraient être laissés libres de suivre leur propre volonté, qui les guiderait toujours droit; cette loi était une restriction de leur liberté, et qu’abolir la loi était un grand objet de sa position comme il l’a fait. Il pensait que la condition des anges avait besoin d’être améliorée. Il n’en est pas ainsi de la pensée de Dieu, qui avait fait des lois et les avait exaltées égales à lui-même. Le bonheur de l’armée angélique consistait dans leur parfaite obéissance à la loi. Chacun avait son travail spécial qui lui était assigné; et jusqu’à ce que Satan se rebelle, il y avait eu un ordre parfait et une action harmonieuse dans le Ciel. Puis il y eut la guerre au Ciel. Le Fils de Dieu, le Prince du Ciel, et ses anges fidèles, se sont engagés dans un conflit avec l’arc rebelle et ceux qui se sont unis à lui. Le Fils de Dieu et les anges vrais et loyaux ont prévalu; et Satan et ses sympathisants ont été expulsés du Ciel. Toute l’armée céleste reconnaissait et adorait le Dieu de justice. Pas une souillure de rébellion n’a été laissée au Ciel. Tout était à nouveau paisible et harmonieux comme avant. {1SP 22.3} Puis il y eut la guerre au Ciel. Le Fils de Dieu, le Prince du Ciel, et ses anges fidèles, se sont engagés dans un conflit avec l’arc rebelle et ceux qui se sont unis à lui. Le Fils de Dieu et les anges vrais et loyaux ont prévalu; et Satan et ses sympathisants ont été expulsés du ciel. Toute l’armée céleste reconnaissait et adorait le Dieu de justice. Pas une souillure de rébellion n’a été laissée au Ciel. Tout était à nouveau paisible et harmonieux comme avant. {1SP 22.3} Puis il y eut la guerre au Ciel. Le Fils de Dieu, le Prince du Ciel, et ses anges fidèles, se sont engagés dans un conflit avec l’arc rebelle et ceux qui se sont unis à lui. Le Fils de Dieu et les anges vrais et loyaux ont prévalu; et Satan et ses sympathisants ont été expulsés du Ciel. Toute l’armée céleste reconnaissait et adorait le Dieu de justice. Pas une souillure de rébellion n’a été laissée au Ciel. Tout était à nouveau paisible et harmonieux comme avant. {1SP 22.3}
Les anges du ciel pleuraient le sort de ceux qui avaient été leurs compagnons de bonheur et de béatitude. Leur perte a été ressentie au Ciel. Le Père a consulté Jésus au sujet de la réalisation immédiate de leur dessein de faire que l’homme habite la terre. Il placerait l’homme en probation pour tester sa loyauté, avant qu’il ne puisse être rendu éternellement en sécurité. S’il a enduré l’épreuve par laquelle Dieu a jugé bon de le prouver, il devrait finalement être égal aux anges. Il devait avoir la faveur de Dieu, et il devait converser avec les anges, et eux avec lui. Il n’a pas jugé bon de les placer au-dessus du pouvoir de la désobéissance. {1SP 23.1}
Chapitre 2 . . . . . La création.
Le Père et le Fils se sont engagés dans l’œuvre puissante et merveilleuse qu’ils avaient contemplée, de créer le monde. La terre est sortie de la main du Créateur extrêmement belle. Il y avait des montagnes, des collines et des plaines ; et parmi eux se trouvaient des rivières et des étendues d’eau. La terre n’était pas une vaste plaine, mais la monotonie du paysage était interrompue par des collines et des montagnes, non pas hautes et déchiquetées comme elles le sont maintenant, mais régulières et de belle forme. Les rochers nus et hauts n’ont jamais été vus sur eux, mais se trouvaient sous la surface, répondant comme des os à la terre. Les eaux étaient régulièrement dispersées. Les collines, les montagnes et les très belles plaines étaient ornées de plantes et de fleurs, et de grands arbres majestueux de toutes sortes, qui étaient plusieurs fois plus grands et beaucoup plus beaux que les arbres d’aujourd’hui. L’air était pur et sain, et la terre ressemblait à un noble palais. Les anges ont contemplé et se sont réjouis des œuvres merveilleuses et magnifiques de Dieu. {1SP 24.1}
Après la création de la terre et des bêtes qui s’y trouvaient, le Père et le Fils ont réalisé leur dessein, qui avait été conçu avant la chute de Satan, de créer l’homme à leur image. Ils avaient oeuvré ensemble à la création de la terre et de tout ce qui y vivait. Et maintenant Dieu dit à son Fils : « Faisons l’homme à notre image. Comme Adam sortit de la main de son Créateur, il était d’une taille noble et d’une belle symétrie. Il était plus de deux fois plus grand que les hommes vivant actuellement sur la terre, et était bien proportionné. Ses traits étaient parfaits et beaux. Son teint n’était ni blanc, ni jaunâtre, mais vermeil, luisant de la riche teinte de la santé. Eve n’était pas aussi grande qu’Adam. Sa tête arrivait un peu au-dessus de ses épaules. Elle aussi était noble, parfaite en symétrie et très belle. {1SP 24.2}
Cette paire sans péché ne portait aucun vêtement artificiel. Ils étaient revêtus d’une couverture de lumière et de gloire, comme en portent les anges. Pendant qu’ils vivaient dans l’obéissance à Dieu, ce cercle de lumière les enveloppait. Bien que tout ce que Dieu avait fait était dans la perfection de la beauté, et que rien ne semblait manquer sur la terre que Dieu avait créée pour rendre heureux Adam et Eve, il leur manifesta cependant son grand amour en plantant un jardin spécialement pour eux. Une partie de leur temps devait être occupée à l’heureux emploi d’habiller le jardin, et une partie à recevoir les visites des anges, à écouter leurs instructions et à d’heureuses méditations. Leur travail n’était pas ennuyeux, mais agréable et revigorant. Ce beau jardin devait être leur maison, leur résidence spéciale. {1SP 25.1}
Dans ce jardin, le Seigneur a placé des arbres de toutes sortes pour leur utilité et leur beauté. Il y avait des arbres chargés de fruits luxuriants, d’un riche parfum, beaux à l’œil et agréables au goût, destinés par Dieu à être la nourriture du saint couple. Il y avait les belles vignes qui poussaient debout, chargées de leur fardeau de fruits, contrairement à tout ce que l’homme avait vu depuis la chute. Le fruit était très gros et de différentes couleurs; certains presque noirs, certains violets, rouges, roses et vert clair. Cette belle et luxuriante croissance de fruits sur les branches de la vigne s’appelait raisins. Ils ne traînaient pas sur le sol, bien que non soutenus par des treillis, mais le poids des fruits les faisait plier. Ce fut l’heureux travail d’Adam et Ève de former de belles tonnelles à partir des branches de la vigne, et de les former, formant des habitations de la belle nature, arbres et feuillages vivants, chargés de fruits parfumés. {1SP 25.2}
La terre était revêtue d’une belle verdure, tandis que des myriades de fleurs parfumées de toutes les variétés et de toutes les teintes poussaient à profusion autour d’eux. Tout était arrangé avec goût et glorieusement. Au milieu du jardin se tenait l’arbre de vie, dont la gloire surpassait tous les autres arbres. Ses fruits ressemblaient à des pommes d’or et d’argent et devaient perpétuer l’immortalité. Les feuilles contenaient des propriétés curatives. {1SP 26.1}
Très heureux étaient les saints couples d’Eden. Un contrôle illimité leur a été donné sur tout être vivant. Le lion et l’agneau s’ébattaient paisiblement et sans danger autour d’eux, ou dormaient à leurs pieds. Des oiseaux de toutes sortes de couleurs et de plumages voletaient parmi les arbres et les fleurs, et autour d’Adam et Eve, tandis que leur douce musique résonnait parmi les arbres dans un doux accord aux louanges de leur Créateur. {1SP 26.2}
Adam et Eve ont été charmés par les beautés de leur maison d’Eden. Ils étaient ravis des petits chanteurs qui les entouraient, portant leur plumage brillant mais gracieux, et gazouillant leur musique joyeuse et joyeuse. Le saint couple s’est uni à eux et a élevé leurs voix dans des chants harmonieux d’amour, de louange et d’adoration, au Père et à son cher Fils, pour les signes d’amour qui les entouraient. Ils reconnaissaient l’ordre et l’harmonie de la création, qui parlait de sagesse et de connaissance infinies. Ils découvraient continuellement une nouvelle beauté et une gloire supplémentaire de leur maison d’Eden, qui remplissait leur cœur d’un amour plus profond et faisait sortir de leurs lèvres des expressions de gratitude et de révérence envers leur Créateur. {1SP 26.3}
Chapitre 3 . . . . . La tentation et la chute.
Au milieu du jardin, près de l’arbre de vie, se tenait l’arbre de la connaissance du bien et du mal. Cet arbre a été spécialement conçu par Dieu pour être le gage de leur obéissance, de leur foi et de leur amour envers lui. De cet arbre, le Seigneur a commandé à nos premiers parents de ne pas manger ni d’y toucher, de peur qu’ils ne meurent. Il leur dit qu’ils pouvaient librement manger de tous les arbres du jardin sauf un ; mais s’ils mangeaient de cet arbre, ils mourraient sûrement. {1SP 27.1}
Quand Adam et Eve ont été placés dans le beau jardin, ils avaient tout ce qu’ils pouvaient désirer pour leur bonheur. Mais il a choisi, dans ses sages arrangements, de tester leur loyauté avant qu’ils ne puissent être rendus éternellement sûrs. Ils devaient avoir sa faveur, et il devait converser avec eux, et eux avec lui. Pourtant, il n’a pas mis le mal hors de leur portée. Satan a été autorisé à les tenter. S’ils enduraient l’épreuve, ils devaient être dans la faveur perpétuelle de Dieu et des anges célestes. {1SP 27.2}
Satan était stupéfait de sa nouvelle condition. Son bonheur était parti. Il regarda les anges qui, avec lui, étaient autrefois si heureux, mais qui avaient été chassés du Ciel avec lui. Avant leur chute, pas une ombre de mécontentement n’avait entaché leur parfaite béatitude. Maintenant, tout semblait changé. Les visages qui avaient reflété l’image de leur Créateur étaient sombres et désespérés. Les conflits, la discorde et les récriminations amères en faisaient partie. Avant leur rébellion, ces choses étaient inconnues au Ciel. Satan voit maintenant les terribles résultats de sa rébellion. Il frissonna et craignit d’affronter l’avenir et de contempler la fin de ces choses. {1SP 28.1}
L’heure des chants joyeux et joyeux de louange à Dieu et à son Fils bien-aimé était venue. Satan avait dirigé le chœur céleste. Il avait élevé la première note, puis toute l’armée angélique s’était unie à lui, et de glorieuses accents de musique avaient retenti à travers le Ciel en l’honneur de Dieu et de son cher Fils. Mais maintenant, au lieu des souches de la musique la plus douce, la discorde et les mots de colère tombent sur l’oreille du grand chef rebelle. Où était-il? N’était-ce pas un horrible rêve ? A-t-il été exclu du paradis ? Les portes du Ciel ne devaient-elles plus jamais s’ouvrir et l’admettre ? L’heure de l’adoration approche, lorsque des anges brillants et saints s’inclinent devant le Père. Il ne s’unira plus dans le chant céleste. Il ne s’inclinera plus avec révérence et sainte crainte devant la présence du Dieu éternel. S’il pouvait redevenir ce qu’il était lorsqu’il était pur, fidèle et loyal, il renoncerait volontiers aux prétentions de son autorité. Mais il était perdu ! irrécupérable, pour sa rébellion présomptueuse ! Et ce n’était pas tout; il avait conduit les autres à la rébellion et à la même condition perdue avec lui-même – des anges, qui n’avaient jamais pensé à remettre en question la volonté du ciel, ou à refuser l’obéissance à la loi de Dieu jusqu’à ce qu’il l’ait mise dans leur esprit, leur présentant qu’ils jouirait d’un bien plus grand, d’une liberté plus haute et plus glorieuse. C’était le sophisme par lequel il les avait trompés. Une responsabilité repose maintenant sur lui dont il voudrait être dégagé. {1SP 28.2} présentant devant eux qu’ils pouvaient jouir d’un bien plus grand, d’une liberté plus haute et plus glorieuse. C’était le sophisme par lequel il les avait trompés. Une responsabilité repose maintenant sur lui dont il voudrait être dégagé. {1SP 28.2} présentant devant eux qu’ils pouvaient jouir d’un bien plus grand, d’une liberté plus haute et plus glorieuse. C’était le sophisme par lequel il les avait trompés. Une responsabilité repose maintenant sur lui dont il voudrait être dégagé. {1SP 28.2}
Ces esprits étaient devenus turbulents avec des espoirs déçus. Au lieu d’un plus grand bien, ils expérimentaient les tristes résultats de la désobéissance et du mépris de la loi. Jamais plus ces êtres malheureux ne seraient influencés par la douce règle de Jésus-Christ. Jamais plus leurs esprits ne seraient agités par l’amour, la paix et la joie profonds et sincères que sa présence leur avait toujours inspirés, pour lui être rendus dans une obéissance joyeuse et un honneur révérencieux. {1SP 29.1}
Satan tremblait en voyant son travail. Il était seul à méditer sur le passé, le présent et ses projets d’avenir. Son corps puissant a secoué comme avec une tempête. Un ange du Ciel passait. Il l’appela et demanda une entrevue avec Christ. Cela lui a été accordé. Il raconta ensuite au Fils de Dieu qu’il s’était repenti de sa rébellion et souhaita à nouveau la faveur de Dieu. Il était disposé à prendre la place que Dieu lui avait précédemment assignée et à être sous son sage commandement. Le Christ a pleuré sur le malheur de Satan, mais lui a dit, en tant qu’esprit de Dieu, qu’il ne pourrait jamais être reçu au Ciel. Le ciel ne doit pas être mis en danger. Tout le ciel serait gâché s’il était reçu en retour; car le péché et la rébellion sont venus de lui. Les germes de la rébellion étaient encore en lui. Il n’avait, dans sa rébellion, aucune raison de suivre son cours, et il s’était non seulement ruiné irrémédiablement, mais la foule des anges aussi, qui aurait alors été heureuse au ciel s’il était resté inébranlable. La loi de Dieu pouvait condamner, mais ne pouvait pas pardonner. {1SP 29.2}
Il ne s’est pas repenti de sa rébellion parce qu’il a vu la bonté de Dieu dont il avait abusé. Il n’était pas possible que son amour pour Dieu ait tellement augmenté depuis sa chute qu’il conduise à une soumission joyeuse et à une obéissance heureuse à sa loi qui avait été méprisée. La misère qu’il réalisa en perdant la douce lumière du Ciel, et le sentiment de culpabilité qui s’imposa à lui, et la déception qu’il éprouva lui-même en ne voyant pas ses attentes réalisées, furent la cause de son chagrin. Être commandant hors du Ciel était très différent d’être ainsi honoré au Ciel. La perte qu’il avait subie de tous les privilèges du ciel semblait trop lourde à supporter. Il souhaitait les récupérer. {1SP 30.1}
Ce grand changement de position n’avait pas augmenté son amour pour Dieu, ni pour sa loi sage et juste. Lorsque Satan est devenu pleinement convaincu qu’il n’y avait aucune possibilité qu’il soit rétabli dans la faveur de Dieu, il a manifesté sa méchanceté avec une haine accrue et une véhémence ardente. {1SP 30.2}
Dieu savait qu’une rébellion aussi déterminée ne resterait pas inactive. Satan inventerait des moyens pour agacer les anges célestes et montrerait du mépris pour son autorité. Comme il ne pouvait pas être admis à l’intérieur des portes du Ciel, il attendait juste à l’entrée, pour narguer les anges et chercher à se disputer avec eux alors qu’ils entraient et sortaient. Il chercherait à détruire le bonheur d’Adam et Eve. Il s’efforcerait de les inciter à la rébellion, sachant que cela causerait du chagrin au Ciel. {1SP 30.3}
Ses partisans le cherchaient ; et il se réveilla et, prenant un air de défi, les informa de ses plans pour arracher à Dieu le noble Adam et sa compagne Eve. S’il pouvait, de quelque manière que ce soit, les persuader de désobéir, Dieu prendrait des dispositions par lesquelles ils pourraient être pardonnés, et alors lui-même et tous les anges déchus seraient en mesure de partager avec eux la miséricorde de Dieu. Si cela devait échouer, ils pourraient s’unir à Adam et Eve ; car une fois qu’ils transgresseraient la loi de Dieu, ils seraient sujets à la colère de Dieu, comme eux-mêmes. Leur transgression les mettrait aussi en état de rébellion ; et ils purent s’unir à Adam et Eve, prendre possession d’Eden et en faire leur demeure. Et s’ils pouvaient accéder à l’arbre de vie au milieu du jardin, leur force serait, pensaient-ils, être égal à celui des saints anges, et même Dieu lui-même ne pouvait pas les expulser. {1SP 30.4}
Satan a tenu une consultation avec ses mauvais anges. Ils ne s’unirent pas tous volontiers pour s’engager dans ce travail dangereux et terrible. Il leur dit qu’il ne confierait à aucun d’eux l’accomplissement de cette œuvre ; car il pensait que lui seul avait assez de sagesse pour faire avancer une si importante entreprise. Il souhaitait qu’ils réfléchissent à la question pendant qu’il les quittait et cherchait à prendre sa retraite, pour mûrir ses plans. Il a cherché à leur faire comprendre que c’était leur dernier et unique espoir. S’ils échouaient ici, toute perspective de regagner et de contrôler le Ciel, ou toute partie de la création de Dieu, était sans espoir. {1SP 31.1}
Satan est allé seul à des plans mûrs qui assureraient très certainement la chute d’Adam et Eve. Il craignait que ses desseins ne soient déjoués. Et encore, même s’il réussissait à amener Adam et Eve à désobéir au commandement de Dieu, et devenaient ainsi des transgresseurs de sa loi, et qu’aucun bien ne lui arrivait, son propre cas ne serait pas amélioré ; sa culpabilité ne ferait qu’augmenter. {1SP 31.2}
Il frémit à l’idée de plonger le saint et heureux couple dans la misère et les remords qu’il endurait lui-même. Il semblait dans un état d’indécision ; à la fois ferme et déterminé, puis hésitant et hésitant. Ses anges le cherchaient, lui, leur chef, pour l’informer de leur décision. Ils s’uniront à Satan dans ses plans, et avec lui porteront la responsabilité et partageront les conséquences. {1SP 32.1}
Satan a rejeté ses sentiments de désespoir et de faiblesse et, en tant que chef, s’est fortifié pour braver la situation et faire tout ce qui est en son pouvoir pour défier l’autorité de Dieu et de son Fils. Il les mit au courant de ses projets. S’il s’adressait hardiment à Adam et Eve et se plaignait du propre Fils de Dieu, ils ne l’écouteraient pas un instant, mais seraient préparés à une telle attaque. S’il cherchait à les intimider à cause de son pouvoir, si récemment un ange en haute autorité, il ne pourrait rien accomplir. Il a décidé que la ruse et la tromperie feraient ce qui pourrait, ou la force, ne le pourrait pas. {1SP 32.2}
Dieu rassembla l’armée angélique pour prendre des mesures afin d’éviter le mal menacé. Il a été décidé dans le conseil du ciel que les anges visitent Eden et avertissent Adam qu’il était en danger à cause de l’ennemi. Deux anges se sont précipités pour rendre visite à nos premiers parents. Le saint couple les reçut avec une innocence joyeuse, exprimant leurs remerciements reconnaissants à leur Créateur de les avoir ainsi entourés d’une telle profusion de sa bonté. Tout ce qui était beau et attrayant leur appartenait, et tout semblait sagement adapté à leurs besoins ; et ce qu’ils appréciaient au-dessus de toutes les autres bénédictions, c’était la société du Fils de Dieu et des anges célestes, car ils avaient beaucoup à leur raconter à chaque visite, de leurs nouvelles découvertes des beautés de la nature dans leur belle maison d’Eden, et ils avaient beaucoup de questions à poser relativement à beaucoup de choses qu’ils ne pouvaient comprendre qu’indistinctement. {1SP 32.3}
Les anges leur ont gracieusement et affectueusement donné les informations qu’ils désiraient. Ils leur ont également donné la triste histoire de la rébellion et de la chute de Satan. Ils les informèrent alors distinctement que l’arbre de la connaissance était placé dans le jardin pour être un gage de leur obéissance et de leur amour envers Dieu ; que l’état élevé et heureux des saints anges devait être conservé sous condition d’obéissance; qu’ils étaient dans la même situation ; qu’ils pouvaient obéir à la loi de Dieu et être inexprimablement heureux, ou désobéir, et perdre leur statut élevé, et être plongés dans un désespoir sans espoir. {1SP 33.1}
Ils ont dit à Adam et Eve que Dieu ne les obligerait pas à obéir – qu’il ne leur avait pas retiré le pouvoir d’aller à l’encontre de sa volonté; qu’ils étaient des agents moraux, libres d’obéir ou de désobéir. Il n’y avait qu’une interdiction que Dieu avait jugé bon de leur imposer pour l’instant. S’ils transgressaient la volonté de Dieu, ils mourraient sûrement. Ils dirent à Adam et Ève que l’ange le plus exalté, après Christ, refusa d’obéir à la loi de Dieu qu’il avait ordonnée pour gouverner les êtres célestes ; que cette rébellion avait causé une guerre dans le ciel qui avait pour résultat que les rebelles en étaient expulsés, et que chaque ange était chassé du ciel qui s’unissait à lui pour mettre en doute l’autorité du grand Jéhovah; et que cet ennemi déchu était maintenant un ennemi pour tout ce qui concernait l’intérêt de Dieu et de son cher Fils. {1SP 33.2}
Ils leur ont dit que Satan avait l’intention de leur faire du mal, et qu’il était nécessaire qu’ils soient gardés, car ils pourraient entrer en contact avec l’ennemi tombé; mais il ne pouvait pas leur faire de mal tant qu’ils obéissaient au commandement de Dieu ; car, s’il le fallait, chaque ange du ciel viendrait à leur secours plutôt qu’il ne leur fasse en aucune façon du mal. Mais s’ils désobéissaient à l’ordre de Dieu, alors Satan aurait le pouvoir de toujours les ennuyer, les rendre perplexes et les troubler. S’ils sont restés fermes contre les premières insinuations de Satan, ils étaient aussi sûrs que les anges célestes. Mais s’ils cédaient au tentateur, Celui qui n’épargnait pas les anges exaltés, ne les épargnerait pas. Ils doivent subir le châtiment de leur transgression ; car la loi de Dieu était aussi sacrée que lui-même, et il exigeait l’obéissance implicite de tous au ciel et sur la terre. {1SP 34.1}
Les anges ont averti Eve de ne pas se séparer de son mari dans son emploi; car elle pourrait être mise en contact avec cet ennemi déchu. S’ils étaient séparés l’un de l’autre, ils seraient plus en danger que s’ils étaient ensemble. Les anges leur ont demandé de suivre de près les instructions que Dieu leur avait données en référence à l’arbre de la connaissance ; car dans une parfaite obéissance, ils étaient en sécurité, et cet ennemi déchu ne pouvait alors avoir le pouvoir de les tromper. Dieu ne permettrait pas à Satan de suivre le saint couple avec des tentations continuelles. Il ne pouvait y avoir accès qu’à l’arbre de la connaissance du bien et du mal. {1SP 34.2}
Adam et Eve assurèrent aux anges qu’ils ne devraient jamais transgresser le commandement exprès de Dieu ; car c’était leur plus grand plaisir de faire sa volonté. Les anges s’unirent à Adam et Eve dans de saintes notes de musique harmonieuse ; et tandis que leurs chants retentissaient depuis l’Eden bienheureux, Satan entendit le son de leurs accents d’adoration joyeuse au Père et au Fils. Et comme Satan l’a entendu, son envie, sa haine et sa malignité ont augmenté, et il a exprimé son anxiété à ses disciples pour les inciter (Adam et Eve) à la désobéissance, et immédiatement faire tomber la colère de Dieu sur eux, et changer leur des chants de louange à la haine et des malédictions à leur Créateur. {1SP 34.3}
Satan prend la forme d’un serpent et entre en Eden. Le serpent était une belle créature, avec des ailes ; et en volant dans les airs, son apparence était brillante, ressemblant à de l’or bruni. Il n’allait pas sur le sol, mais allait d’un endroit à l’autre dans les airs, et mangeait des fruits comme l’homme. Satan est entré dans le serpent, a pris position dans l’arbre de la connaissance et a commencé à manger tranquillement du fruit. {1SP 35.1}
Eve, inconsciemment d’abord, séparée de son mari dans son emploi. Lorsqu’elle a pris conscience du fait, elle a senti qu’il pouvait y avoir un danger; mais encore une fois elle se croyait en sécurité, même si elle ne restait pas auprès de son mari. Elle avait la sagesse et la force de savoir si le mal venait, et de l’affronter. Les anges l’avaient avertie de ne pas le faire. Eve se retrouva à contempler avec un mélange de curiosité et d’admiration le fruit de l’arbre défendu. Elle vit qu’il était très beau et se demandait pourquoi Dieu avait si décidément interdit qu’ils en mangent ou qu’ils y touchent. C’était maintenant l’occasion pour Satan. Il s’adressa à elle comme s’il pouvait deviner ses pensées : « Oui, Dieu a-t-il dit : Vous ne mangerez pas de tous les arbres du jardin ? Ainsi, avec des paroles douces et agréables, et avec une voix musicale, il s’adressa à Eve émerveillée. Elle fut surprise d’entendre un serpent parler. Il vanta sa beauté et sa beauté extrême, ce qui ne déplut pas à Eve. Mais elle était étonnée, car elle savait qu’au serpent Dieu n’avait pas donné le pouvoir de parler. {1SP 35.2}
La curiosité d’Eve était éveillée. Au lieu de fuir l’endroit, elle a écouté un serpent parler. Il ne lui vint pas à l’esprit que ce pourrait être cet ennemi déchu, utilisant le serpent comme médium. C’est Satan qui a parlé, pas le serpent. Eve a été séduite, flattée, entichée. Si elle avait rencontré un personnage imposant, possédant une forme comme les anges et leur ressemblant, elle aurait été sur ses gardes. Mais cette voix étrange aurait dû la pousser auprès de son mari pour lui demander pourquoi un autre s’adressait ainsi librement à elle. Mais elle entre dans une controverse avec le serpent. Elle répond à sa question : « Nous pouvons manger du fruit des arbres du jardin. Mais du fruit de l’arbre qui est au milieu du jardin, Dieu a dit : Vous n’en mangerez pas, et vous n’y toucherez pas, de peur que vous ne mouriez. Le serpent répond : « Vous ne mourrez certainement pas ; car Dieu sait que le jour où vous en mangerez, vos yeux s’ouvriront, et vous serez comme des dieux, connaissant le bien et le mal. {1SP 36.1}
Satan transmettrait l’idée qu’en mangeant de l’arbre défendu, ils recevraient un nouveau type de connaissance plus noble que celui qu’ils avaient atteint jusqu’alors. Cela a été son travail spécial avec un grand succès depuis sa chute, pour amener les hommes à fouiller dans les secrets du Tout-Puissant, et à ne pas être satisfaits de ce que Dieu a révélé, et à ne pas faire attention à obéir à ce qu’il a commandé. Il les amènerait à désobéir aux commandements de Dieu, puis leur ferait croire qu’ils entrent dans un merveilleux domaine de connaissance. Ce n’est qu’une pure supposition et une misérable tromperie. Ils ne comprennent pas ce que Dieu a révélé, ne tiennent pas compte de ses commandements explicites, aspirent à la sagesse, indépendante de Dieu, et cherchent à comprendre ce qu’il s’est plu à cacher aux mortels. Ils sont ravis de leurs idées de progression, et charmés de leur vaine philosophie ; mais tâtonnez dans les ténèbres de minuit par rapport à la vraie connaissance. Ils apprennent sans cesse et ne parviennent jamais à la connaissance de la vérité. {1SP 36.2}
Ce n’était pas la volonté de Dieu que ce couple sans péché ait la moindre connaissance du mal. Il leur avait librement donné le bien, mais retenu le mal. Eve pensa que les paroles du serpent étaient sages, et elle reçut l’affirmation générale : « Vous ne mourrez certainement pas ; car Dieu sait que le jour où vous en mangerez, vos yeux s’ouvriront, et vous serez comme des dieux connaissant le bien et le mal » – faisant de Dieu un menteur. Satan insinue hardiment que Dieu les a trompés pour les empêcher d’être exaltés dans une connaissance égale à lui-même. Dieu a dit : Si vous mangez, « vous mourrez sûrement ». Le serpent a dit : Si vous mangez, « vous ne mourrez certainement pas ». {1SP 37.1}
Le tentateur a assuré à Eve que dès qu’elle mangerait du fruit, elle recevrait une connaissance nouvelle et supérieure qui la rendrait égale à Dieu. Il attira son attention sur lui. Il a mangé librement de l’arbre et l’a trouvé non seulement parfaitement inoffensif, mais délicieux et exaltant; et lui dit que c’était à cause de ses merveilleuses propriétés de donner sagesse et puissance que Dieu leur avait interdit de le goûter ou même de le toucher; car il connaissait ses merveilleuses qualités. Il a déclaré qu’en mangeant du fruit de l’arbre qui leur était interdit, c’était la raison pour laquelle il avait atteint le pouvoir de la parole. Il a laissé entendre que Dieu n’exécuterait pas sa parole. C’était simplement une menace pour les intimider et les empêcher de grand bien. Il leur a en outre dit qu’ils ne pouvaient pas mourir. N’avaient-ils pas mangé de l’arbre de vie qui perpétue l’immortalité ? Il a dit que Dieu les trompait pour les empêcher d’un état de félicité plus élevé et d’un bonheur plus exalté. Le tentateur a cueilli le fruit et l’a passé à Eve. Elle le prit dans sa main. Maintenant, dit le tentateur, il vous était même interdit d’y toucher de peur de mourir. Il lui a dit qu’elle ne réaliserait pas plus le sens du mal et de la mort en mangeant qu’en touchant ou en manipulant le fruit. Eve était enhardie parce qu’elle ne ressentait pas les signes immédiats du mécontentement de Dieu. Elle pensait que les paroles du tentateur étaient toutes sages et correctes. Elle mangea et fut ravie des fruits. Cela parut délicieux à son goût, et elle s’imagina qu’elle réalisait en elle-même les merveilleux effets du fruit. {1SP 37.2} Le tentateur a cueilli le fruit et l’a passé à Eve. Elle le prit dans sa main. Maintenant, dit le tentateur, il vous était même interdit d’y toucher de peur de mourir. Il lui a dit qu’elle ne réaliserait pas plus le sens du mal et de la mort en mangeant qu’en touchant ou en manipulant le fruit. Eve était enhardie parce qu’elle ne ressentait pas les signes immédiats du mécontentement de Dieu. Elle pensait que les paroles du tentateur étaient toutes sages et correctes. Elle mangea et fut ravie des fruits. Cela parut délicieux à son goût, et elle s’imagina qu’elle réalisait en elle-même les merveilleux effets du fruit. {1SP 37.2} Le tentateur a cueilli le fruit et l’a passé à Eve. Elle le prit dans sa main. Maintenant, dit le tentateur, il vous était même interdit d’y toucher de peur de mourir. Il lui a dit qu’elle ne réaliserait pas plus le sens du mal et de la mort en mangeant qu’en touchant ou en manipulant le fruit. Eve était enhardie parce qu’elle ne ressentait pas les signes immédiats du mécontentement de Dieu. Elle pensait que les paroles du tentateur étaient toutes sages et correctes. Elle mangea et fut ravie des fruits. Cela parut délicieux à son goût, et elle s’imagina qu’elle réalisait en elle-même les merveilleux effets du fruit. {1SP 37.2} Eve était enhardie parce qu’elle ne ressentait pas les signes immédiats du mécontentement de Dieu. Elle pensait que les paroles du tentateur étaient toutes sages et correctes. Elle mangea et fut ravie des fruits. Cela parut délicieux à son goût, et elle s’imagina qu’elle réalisait en elle-même les merveilleux effets du fruit. {1SP 37.2} Eve était enhardie parce qu’elle ne ressentait pas les signes immédiats du mécontentement de Dieu. Elle pensait que les paroles du tentateur étaient toutes sages et correctes. Elle mangea et fut ravie des fruits. Cela parut délicieux à son goût, et elle s’imagina qu’elle réalisait en elle-même les merveilleux effets du fruit. {1SP 37.2}
Elle a ensuite cueilli pour elle-même du fruit et a mangé, et a imaginé qu’elle ressentait le pouvoir vivifiant d’une existence nouvelle et élevée à la suite de l’influence exaltante du fruit défendu. Elle était dans une excitation étrange et contre nature alors qu’elle cherchait son mari, les mains remplies du fruit défendu. Elle lui raconta le sage discours du serpent, et voulut le conduire tout de suite à l’arbre de la connaissance. Elle lui a dit qu’elle avait mangé du fruit, et au lieu de ressentir le moindre sentiment de mort, elle a réalisé une influence agréable et exaltante. Dès qu’Ève eut désobéi, elle devint un médium puissant pour occasionner la chute de son mari. {1SP 38.1}
J’ai vu une tristesse envahir le visage d’Adam. Il parut effrayé et étonné. Une lutte semblait se dérouler dans son esprit. Il a dit à Eve qu’il était tout à fait certain que c’était l’ennemi contre lequel ils avaient été mis en garde; et si oui, qu’elle doit mourir. Elle lui assura qu’elle ne ressentait aucun effet néfaste, mais plutôt une influence très agréable, et le supplia de manger. {1SP 39.1}
Adam comprit très bien que son compagnon avait transgressé la seule interdiction qui leur était imposée comme test de leur fidélité et de leur amour. Eve a pensé que le serpent avait dit qu’ils ne devaient sûrement pas mourir, et ses paroles devaient être vraies, car elle ne ressentait aucun signe du mécontentement de Dieu, mais une influence agréable, comme elle imaginait que les anges le ressentaient. Adam a regretté qu’Eve l’ait quitté; mais maintenant l’acte était fait. Il devait être séparé de celle dont il avait tant aimé la société. Comment pourrait-il en être ainsi ? Son amour pour Eve était fort. Et dans un profond découragement, il résolut de partager son sort. Il a estimé qu’Eve était une partie de lui-même; et si elle devait mourir, il mourrait avec elle ; car il ne pouvait supporter l’idée d’être séparé d’elle. Il manquait de foi en son Créateur miséricordieux et bienveillant. Il ne pensait pas que Dieu, qui l’avait formé à partir de la poussière du sol en une belle forme vivante, et avait créé Eve pour être sa compagne, pouvait la remplacer. Après tout, les paroles de ce serpent sage ne seraient-elles pas justes ? Eve était devant lui, tout aussi belle et belle, et apparemment aussi innocente, qu’avant cet acte de désobéissance. Elle exprima pour lui un amour plus grand, plus élevé qu’avant sa désobéissance, comme les effets du fruit qu’elle avait mangé. Il ne vit en elle aucun signe de mort. Elle lui avait parlé de l’heureuse influence du fruit, de son amour ardent pour lui, et il décida d’en braver les conséquences. Il saisit le fruit et le mangea rapidement et, comme Eve, ne ressentit pas immédiatement ses effets néfastes. {1SP 39.2} les paroles de ce serpent sage ne seraient-elles pas justes ? Eve était devant lui, tout aussi belle et belle, et apparemment aussi innocente, qu’avant cet acte de désobéissance. Elle exprima pour lui un amour plus grand, plus élevé qu’avant sa désobéissance, comme les effets du fruit qu’elle avait mangé. Il ne vit en elle aucun signe de mort. Elle lui avait parlé de l’heureuse influence du fruit, de son amour ardent pour lui, et il décida d’en braver les conséquences. Il saisit le fruit et le mangea rapidement et, comme Eve, ne ressentit pas immédiatement ses effets néfastes. {1SP 39.2} les paroles de ce serpent sage ne seraient-elles pas justes ? Eve était devant lui, tout aussi belle et belle, et apparemment aussi innocente, qu’avant cet acte de désobéissance. Elle exprima pour lui un amour plus grand, plus élevé qu’avant sa désobéissance, comme les effets du fruit qu’elle avait mangé. Il ne vit en elle aucun signe de mort. Elle lui avait parlé de l’heureuse influence du fruit, de son amour ardent pour lui, et il décida d’en braver les conséquences. Il saisit le fruit et le mangea rapidement et, comme Eve, ne ressentit pas immédiatement ses effets néfastes. {1SP 39.2} de son amour ardent pour lui, et il a décidé d’en braver les conséquences. Il saisit le fruit et le mangea rapidement et, comme Eve, ne ressentit pas immédiatement ses effets néfastes. {1SP 39.2} de son amour ardent pour lui, et il a décidé d’en braver les conséquences. Il saisit le fruit et le mangea rapidement et, comme Eve, ne ressentit pas immédiatement ses effets néfastes. {1SP 39.2}
Eve s’était crue capable de trancher entre le bien et le mal. L’espoir flatteur d’accéder à un état supérieur de connaissance l’avait amenée à penser que le serpent était son ami particulier, possédant un grand intérêt pour son bien-être. Si elle avait cherché son mari, et qu’ils eussent raconté à leur Créateur les paroles du serpent, ils auraient été délivrés sur-le-champ de sa tentation astucieuse. {1SP 40.1}
Dieu a instruit nos premiers parents en ce qui concerne l’arbre de la connaissance, et ils ont été pleinement informés de la chute de Satan et du danger d’écouter ses suggestions. Il ne les a pas privés du pouvoir de manger le fruit défendu. Il les a laissés en tant qu’agents moraux libres pour croire sa parole, obéir à ses commandements et vivre, ou croire le tentateur, désobéir et périr. Ils mangèrent tous les deux, et la grande sagesse qu’ils obtinrent fut la connaissance du péché et un sentiment de culpabilité. La couverture de lumière autour d’eux a bientôt disparu, et sous un sentiment de culpabilité et de perte de leur couverture divine, un frisson les a saisis, et ils ont essayé de couvrir leurs formes exposées. Le Seigneur ne voulait pas qu’ils étudient le fruit de l’arbre de la connaissance, car alors ils seraient exposés à Satan masqué. Il savait qu’ils seraient parfaitement en sécurité s’ils ne touchaient pas le fruit.
Nos premiers parents ont choisi de croire les paroles, comme ils le pensaient, d’un serpent ; pourtant il ne leur avait donné aucune marque de son amour. Il n’avait rien fait pour leur bonheur et leur bénéfice ; tandis que Dieu leur avait donné tout ce qui était bon à manger et agréable à voir. Partout où l’œil pouvait se reposer, il y avait abondance et beauté ; pourtant Eve a été trompée par le serpent, en pensant qu’il y avait quelque chose retenu qui les rendrait sages, comme Dieu. Au lieu de croire et de se confier en Dieu, elle se méfiait bassement de sa bonté et chérissait les paroles de Satan. {1SP 40.3}
Après la transgression d’Adam, il s’imagina d’abord qu’il se sentait s’élever vers une existence nouvelle et supérieure. Mais bientôt la pensée de sa transgression le terrifia. L’air qui avait été d’une température douce et égale semblait les refroidir. Le couple coupable avait le sens du péché. Ils ressentaient une peur de l’avenir, un sentiment de besoin, une nudité d’âme. Le doux amour, la paix et la félicité heureuse et satisfaite semblaient s’éloigner d’eux, et à sa place un besoin de quelque chose les envahit qu’ils n’avaient jamais connu auparavant. Ils ont alors pour la première fois tourné leur attention vers l’extérieur. Ils n’avaient pas été vêtus, mais étaient drapés de lumière comme l’étaient les anges célestes. Cette lumière qui les avait enveloppés s’en alla. Pour soulager le sentiment de manque et de nudité qu’ils réalisaient, leur attention était dirigée vers la recherche d’une couverture pour leurs formes ; car comment pourraient-ils rencontrer l’œil de Dieu et des anges dévêtus ? {1SP 41.1}
Leur crime est maintenant devant eux sous son vrai jour. Leur transgression de l’ordre exprès de Dieu prend un caractère plus clair. Adam a censuré la folie d’Eve en quittant son côté et en étant trompé par le serpent. Ils se flattaient tous deux que Dieu, qui leur avait tout donné pour les rendre heureux, pouvait encore excuser leur désobéissance, à cause de son grand amour pour eux, et que leur châtiment ne serait pas si terrible, après tout. {1SP 41.2}
Satan exultait de son succès. Il avait maintenant tenté la femme de se méfier de Dieu, de remettre en question sa sagesse et de chercher à pénétrer ses plans infiniment sages. Et par elle, il avait également provoqué le renversement d’Adam, qui, en conséquence de son amour pour Eve, avait désobéi à l’ordre de Dieu et était tombé avec elle. {1SP 42.1}
La nouvelle de la chute de l’homme s’est répandue dans le ciel – chaque harpe s’est tue. Les anges ont jeté leurs couronnes de leurs têtes dans la douleur. Tout le Ciel était en émoi. Les anges étaient attristés par la basse ingratitude de l’homme, en échange des riches générosités que Dieu avait fournies. Un conseil fut tenu pour décider ce qu’il fallait faire du couple coupable. Les anges craignaient d’étendre la main, de manger de l’arbre de vie et de perpétuer ainsi une vie de péché. {1SP 42.2}
Le Seigneur a visité Adam et Eve et leur a fait connaître les conséquences de leur désobéissance. Alors qu’ils entendent l’approche majestueuse de Dieu, ils cherchent à se cacher de son inspection, qu’ils se réjouissaient de rencontrer, alors qu’ils étaient dans leur innocence et leur sainteté. « Et le Seigneur Dieu appela Adam et lui dit : Où es-tu ? Et il dit : J’ai entendu ta voix dans le jardin, et j’ai eu peur parce que j’étais nu, et je me suis caché. Et il dit : Qui t’a dit que tu étais nu ? As-tu mangé de l’arbre dont je t’avais commandé de ne pas manger ? Cette question a été posée par le Seigneur, non pas parce qu’il avait besoin d’informations, mais pour la condamnation du couple coupable. Comment es-tu devenu honteux et craintif ? Adam a reconnu sa transgression, non pas parce qu’il s’était repenti de sa grande désobéissance, mais pour jeter une réflexion sur Dieu. “La femme que tu as donnée pour être avec moi, elle m’a donné de l’arbre, et j’en ai mangé.” La femme s’est alors adressée: “Qu’est-ce que tu as fait?” Eve répondit: “Le serpent m’a séduite et j’ai mangé.” Le Seigneur s’adressa alors au serpent: “Parce que tu as fait cela, tu es maudit par-dessus tout le bétail et par-dessus tout animal des champs: tu marcheras sur ton ventre, et tu mangeras de la poussière tous les jours de ta vie.” Comme le serpent avait été élevé au-dessus des bêtes des champs, il devait être dégradé au-dessous de toutes et être détesté par l’homme, dans la mesure où il était le moyen par lequel Satan agissait. « Et à Adam il dit : Parce que tu as écouté la voix de ta femme, et que tu as mangé de l’arbre dont je t’avais commandé, en disant : Tu n’en mangeras pas, maudit est le sol à cause de toi ; dans la douleur tu en mangeras tous les jours de ta vie ; il t’apportera aussi des épines et des chardons; et tu mangeras l’herbe des champs. A la sueur de ton visage tu mangeras du pain jusqu’à ce que tu retournes à terre. {1SP 42.3}
Dieu a maudit le sol à cause de leur péché en mangeant de l’arbre de la connaissance, et a déclaré : « Dans la douleur tu en mangeras tous les jours de ta vie. Il leur avait réparti le bien, mais avait retenu le mal. Or Dieu déclare qu’ils en mangeront, c’est-à-dire qu’ils connaîtront le mal tous les jours de leur vie. {1SP 43.1}
La race à partir de ce moment-là devait être affligée par les tentations de Satan. Une vie de labeur et d’anxiété perpétuels fut assignée à Adam, au lieu du travail heureux et joyeux dont il avait joui jusqu’alors. Ils devraient être sujets à la déception, au chagrin et à la douleur, et finalement arriver à la dissolution. Ils ont été faits de la poussière de la terre, et ils retourneraient à la poussière. {1SP 43.2}
Ils ont été informés qu’ils devraient perdre leur maison Eden. Ils avaient cédé à la tromperie de Satan et cru la parole de Satan, que Dieu mentirait. Par leur transgression, ils avaient ouvert une voie à Satan pour accéder plus facilement à eux, et il n’était pas sûr pour eux de rester dans le jardin d’Eden, de peur qu’en état de péché, ils n’aient accès à l’arbre de vie, et perpétuer une vie de péché. Ils ont supplié d’être autorisés à rester, bien qu’ils aient reconnu qu’ils avaient perdu tout droit à l’Eden bienheureux. Ils ont promis qu’ils céderaient à l’avenir à Dieu une obéissance implicite. Ils ont été informés que dans leur chute de l’innocence à la culpabilité, ils n’ont acquis aucune force mais une grande faiblesse. Ils n’avaient pas conservé leur intégrité alors qu’ils étaient dans un état de sainte et heureuse innocence, et ils auraient beaucoup moins de force pour rester fidèles et loyaux dans un état de culpabilité consciente. Ils étaient remplis d’angoisse et de remords les plus vifs. Ils réalisèrent alors que le châtiment du péché était la mort. {1SP 44.1}
Les anges ont été chargés de garder immédiatement le chemin de l’arbre de vie. C’était le plan étudié de Satan qu’Adam et Eve devaient désobéir à Dieu, recevoir son froncement de sourcils, puis prendre part à l’arbre de vie, afin qu’ils puissent perpétuer une vie de péché. Mais de saints anges ont été envoyés pour barrer leur chemin vers l’arbre de vie. Autour de ces anges jaillissaient des faisceaux de lumière de tous côtés, qui avaient l’apparence d’épées scintillantes. {1SP 44.2}
Chapitre 4 . . . . . Le plan de salut.
Le chagrin a rempli le ciel, car on s’est rendu compte que l’homme était perdu, et que le monde que Dieu avait créé devait être rempli de mortels voués à la misère, à la maladie et à la mort, et qu’il n’y avait aucun moyen de s’échapper pour le contrevenant. Toute la famille d’Adam doit mourir. J’ai vu le charmant Jésus et j’ai vu une expression de sympathie et de tristesse sur son visage. Bientôt je le vis s’approcher de la lumière extrêmement brillante qui enveloppait le Père. Dit mon ange qui l’accompagne, Il est en étroite conversation avec son Père. L’anxiété des anges semblait être intense pendant que Jésus communiait avec son Père. Trois fois il a été enfermé par la lumière glorieuse autour du Père, et la troisième fois qu’il est venu du Père, sa personne a pu être vue. Son visage était calme, libre de toute perplexité et de tout trouble, et brillait d’une bienveillance et d’une beauté que les mots ne peuvent exprimer. Il fit alors savoir à l’armée angélique qu’un moyen d’évasion avait été tracé pour l’homme perdu. Il leur dit qu’il avait supplié son Père, et avait offert de donner sa vie en rançon, et de prendre sur lui la sentence de mort, afin que par lui l’homme puisse trouver le pardon ; que par les mérites de son sang et l’obéissance à la loi de Dieu, ils pouvaient avoir la faveur de Dieu, être amenés dans le beau jardin et manger du fruit de l’arbre de vie. {1SP 45.1} et être amené dans le beau jardin, et manger du fruit de l’arbre de vie. {1SP 45.1} et être amené dans le beau jardin, et manger du fruit de l’arbre de vie. {1SP 45.1}
Au début, les anges ne pouvaient pas se réjouir, car leur commandant ne leur cachait rien, mais ouvrait devant eux le plan du salut. Jésus leur a dit qu’il se tiendrait entre la colère de son Père et l’homme coupable, qu’il porterait l’iniquité et le mépris, et que peu de gens le recevraient comme Fils de Dieu. Presque tous le détesteraient et le rejetteraient. Il laisserait toute sa gloire au Ciel, apparaîtrait sur la terre en tant qu’homme, s’humilierait en tant qu’homme, connaîtrait par sa propre expérience les diverses tentations dont l’homme serait assailli, afin de savoir comment secourir ceux qui le seraient. tenté; et qu’enfin, après que sa mission d’enseignant aurait été accomplie, il serait livré entre les mains des hommes, et endurerait presque toutes les cruautés et souffrances que Satan et ses anges pourraient inspirer les hommes méchants à infliger ; qu’il devait mourir de la plus cruelle des morts, pendu entre le ciel et la terre comme pécheur coupable ; qu’il souffrirait d’horribles heures d’agonie, que même les anges ne pourraient pas contempler, mais voileraient leur visage à la vue. Non seulement l’agonie du corps souffrirait-il; mais l’agonie mentale, celle à laquelle la souffrance corporelle ne saurait en aucune manière être comparée. Le poids des péchés du monde entier serait sur lui. Il leur a dit qu’il mourrait, qu’il ressusciterait le troisième jour et qu’il devrait monter vers son Père pour intercéder en faveur d’un homme capricieux et coupable. {1SP 45.2} ce à quoi la souffrance corporelle ne saurait en aucune manière être comparée. Le poids des péchés du monde entier serait sur lui. Il leur a dit qu’il mourrait, qu’il ressusciterait le troisième jour et qu’il devrait monter vers son Père pour intercéder en faveur d’un homme capricieux et coupable. {1SP 45.2} ce à quoi la souffrance corporelle ne saurait en aucune manière être comparée. Le poids des péchés du monde entier serait sur lui. Il leur a dit qu’il mourrait, qu’il ressusciterait le troisième jour et qu’il devrait monter vers son Père pour intercéder en faveur d’un homme capricieux et coupable. {1SP 45.2}
Les anges se prosternèrent devant lui. Ils ont offert leur vie. Jésus leur dit qu’il devait par sa mort en sauver beaucoup ; que la vie d’un ange ne pouvait pas payer la dette. Sa vie seule pouvait être acceptée de son Père en rançon pour l’homme. Jésus leur a également dit qu’ils devaient avoir un rôle à jouer, être avec lui et le fortifier à différents moments. Qu’il devrait prendre la nature déchue de l’homme, et sa force ne serait même pas égale à la leur. Et ils devraient être témoins de son humiliation et de ses grandes souffrances. Et comme ils seraient témoins de ses souffrances et de la haine des hommes envers lui, ils seraient agités des émotions les plus profondes, et par leur amour pour lui, voudraient le sauver et le délivrer de ses meurtriers ; mais qu’ils ne doivent pas intervenir pour empêcher tout ce qu’ils devraient voir; et qu’ils devaient jouer un rôle dans sa résurrection; que le plan de salut était conçu, et que son Père avait accepté le plan. {1SP 46.1}
Avec une sainte tristesse, Jésus consola et acclama les anges, et les informa que désormais ceux qu’il devrait racheter seraient avec lui, et habiteraient toujours avec lui ; et que par sa mort il rachèterait beaucoup de gens et détruirait celui qui avait le pouvoir de la mort. Et son Père lui donnerait le royaume, et la grandeur du royaume sous tout le ciel, et il le posséderait pour toujours et à jamais. Satan et les pécheurs devraient être détruits, pour ne plus jamais troubler le Ciel ou la nouvelle terre purifiée. Jésus a demandé à l’armée céleste de se réconcilier avec le plan accepté par son Père et de se réjouir que l’homme déchu puisse être à nouveau exalté par sa mort, pour obtenir la faveur de Dieu et jouir du ciel. {1SP 47.1}
Alors la joie, la joie inexprimable, remplit le Ciel. Et l’armée céleste a chanté un chant de louange et d’adoration. Ils ont touché leurs harpes et ont chanté une note plus élevée qu’ils ne l’avaient fait auparavant, pour la grande miséricorde et la condescendance de Dieu en abandonnant son bien-aimé à mourir pour une race de rebelles. La louange et l’adoration ont été versées pour l’abnégation et le sacrifice de Jésus; qu’il consentirait à quitter le sein de son Père, et choisirait une vie de souffrance et d’angoisse, et mourrait d’une mort ignominieuse pour donner sa vie pour les autres. {1SP 47.2}
L’ange dit : Pensez-vous que le Père a livré son Fils bien-aimé sans lutte ? Non non. C’était même une lutte avec le Dieu du Ciel, soit pour laisser périr l’homme coupable, soit pour donner son Fils bien-aimé pour qu’il meure pour eux. Les anges s’intéressaient tellement au salut de l’homme qu’il pouvait se trouver parmi eux ceux qui donneraient leur gloire et donneraient leur vie pour l’homme périssant. Mais, dit mon ange qui l’accompagnait, cela ne servirait à rien. La transgression était si grande que la vie d’un ange ne paierait pas la dette. Rien d’autre que la mort et l’intercession de son Fils ne paieraient la dette et sauveraient l’homme perdu d’un chagrin et d’une misère sans espoir. {1SP 48.1}
Mais le travail des anges leur a été assigné, monter et descendre avec un baume fortifiant de la gloire pour apaiser le Fils de Dieu dans ses souffrances et lui administrer. De plus, leur travail serait de garder et de garder les sujets de la grâce contre les mauvais anges et les ténèbres constamment jetées autour d’eux par Satan. J’ai vu qu’il était impossible à Dieu d’altérer ou de changer sa loi, pour sauver l’homme perdu et périssant; c’est pourquoi il a laissé mourir son Fils bien-aimé pour la transgression de l’homme. {1SP 48.2}
Satan se réjouit de nouveau avec ses anges de pouvoir, en provoquant la chute de l’homme, faire tomber le Fils de Dieu de sa position élevée. Il a dit à ses anges que lorsque Jésus prendrait la nature de l’homme déchu, il pourrait le dominer et entraver l’accomplissement du plan de salut. {1SP 48.3}
On m’a alors montré Satan tel qu’il était, un ange heureux et exalté. Puis on me l’a montré tel qu’il est maintenant. Il porte toujours une forme royale. Ses traits sont encore nobles, car c’est un ange déchu. Mais l’expression de son visage est pleine d’anxiété, de souci, de malheur, de méchanceté, de haine, de malice, de tromperie et de tous les maux. Ce front qui était autrefois si noble, je l’ai particulièrement remarqué. Son front partait de ses yeux pour reculer en arrière. J’ai vu qu’il s’était avili si longtemps que toute bonne qualité était dégradée et que tout mauvais trait était développé. Ses yeux étaient rusés et sournois, et montraient une grande pénétration. Son cadre était grand; mais la chair pendait lâchement autour de ses mains et de son visage. Comme je l’ai vu, son menton reposait sur sa main gauche. Il semblait être dans une profonde réflexion. Un sourire était sur son visage, ce qui me fit trembler, c’était tellement plein de malice et de ruse satanique. Ce sourire est celui qu’il arbore juste avant de s’assurer de sa victime ; et à mesure qu’il attache la victime à son piège, ce sourire devient horrible. {1SP 48.4}
Dans l’humilité et la tristesse inexprimable, Adam et Eve ont quitté le beau jardin dans lequel ils avaient été si heureux jusqu’à ce qu’ils aient désobéi à l’ordre de Dieu. L’ambiance était changée. Il n’était plus constant comme avant la transgression. Dieu les a revêtus de manteaux de peaux pour les protéger de la sensation de froid puis de chaleur auxquelles ils étaient exposés. {1SP 49.1}
Tout le ciel a pleuré à cause de la désobéissance et de la chute d’Adam et Eve, qui a attiré la colère de Dieu sur toute la race humaine. Ils ont été coupés de la communion avec Dieu et ont été plongés dans une misère sans espoir. La loi de Dieu ne pouvait pas être changée pour répondre aux besoins de l’homme ; car dans l’arrangement de Dieu, il ne devait jamais perdre sa force, ni abandonner la plus petite partie de ses droits. {1SP 49.2}
Les anges de Dieu ont été chargés de visiter le couple déchu et de les informer que bien qu’ils ne puissent plus conserver la possession de leur domaine sacré, leur maison d’Eden, à cause de leur transgression de la loi de Dieu, leur cas n’était pas tout à fait désespéré. Ils furent alors informés que le Fils de Dieu, qui avait conversé avec eux en Eden, avait été ému de pitié en voyant leur condition désespérée, et s’était porté volontaire pour prendre sur lui la punition qui leur était due et mourir pour eux afin que l’homme puisse encore vivre, par la foi en l’expiation que Christ a proposé de faire pour lui. Par le Christ, une porte d’espérance a été ouverte, que l’homme, malgré son grand péché, ne devrait pas être sous le contrôle absolu de Satan. La foi dans les mérites du Fils de Dieu élèverait tellement l’homme qu’il pourrait résister aux artifices de Satan. Une probation lui serait accordée dans laquelle, par une vie de repentance et de foi en l’expiation du Fils de Dieu, il pourrait être racheté de sa transgression de la loi du Père, et ainsi être élevé à une position où ses efforts pour garder sa loi pourraient être acceptés. {1SP 49.3}
Les anges leur racontèrent la douleur ressentie au Ciel, car il fut annoncé qu’ils avaient transgressé la loi de Dieu, ce qui avait rendu opportun pour le Christ de faire le grand sacrifice de sa propre vie précieuse. {1SP 50.1}
Quand Adam et Ève ont réalisé à quel point la loi de Dieu était exaltée et sacrée, dont la transgression rendait nécessaire un si coûteux sacrifice pour les sauver, eux et leur postérité, de la ruine totale, ils ont supplié de mourir eux-mêmes ou de les laisser, eux et leur postérité, endurer la mort. peine de leur transgression, plutôt que que le Fils bien-aimé de Dieu fasse ce grand sacrifice. L’angoisse d’Adam s’est accrue. Il a vu que ses péchés étaient d’une telle ampleur qu’ils entraînaient des conséquences effrayantes. Et doit-il être que le Commandeur honoré du Ciel, qui avait marché avec lui, et parlé avec lui, tandis que dans sa sainte innocence, que les anges honoraient et adoraient, devait être abattu de sa position exaltée pour mourir à cause de sa transgression. Adam a été informé que la vie d’un ange ne pouvait pas payer la dette. La loi de Jéhovah, la fondation de son gouvernement dans le ciel et sur la terre était aussi sacrée que Dieu lui-même ; et pour cette raison la vie d’un ange ne pouvait pas être acceptée de Dieu comme un sacrifice pour sa transgression. Sa loi avait plus d’importance à ses yeux que les saints anges autour de son trône. Le Père ne pouvait pas abolir ni changer un précepte de sa loi pour rencontrer l’homme dans sa condition déchue. Mais le Fils de Dieu, qui avait créé l’homme à l’unisson avec le Père, pouvait faire une expiation pour l’homme agréable à Dieu, en donnant sa vie en sacrifice et en supportant la colère de son Père. Les anges ont informé Adam que, comme sa transgression avait apporté la mort et la misère, la vie et l’immortalité seraient mises en lumière par le sacrifice de Jésus-Christ. {1SP 50.2} et pour cette raison la vie d’un ange ne pouvait pas être acceptée de Dieu comme un sacrifice pour sa transgression. Sa loi avait plus d’importance à ses yeux que les saints anges autour de son trône. Le Père ne pouvait pas abolir ni changer un précepte de sa loi pour rencontrer l’homme dans sa condition déchue. Mais le Fils de Dieu, qui avait créé l’homme à l’unisson avec le Père, pouvait faire une expiation pour l’homme agréable à Dieu, en donnant sa vie en sacrifice et en supportant la colère de son Père. Les anges ont informé Adam que, comme sa transgression avait apporté la mort et la misère, la vie et l’immortalité seraient mises en lumière par le sacrifice de Jésus-Christ. {1SP 50.2} et pour cette raison la vie d’un ange ne pouvait pas être acceptée de Dieu comme un sacrifice pour sa transgression. Sa loi avait plus d’importance à ses yeux que les saints anges autour de son trône. Le Père ne pouvait pas abolir ni changer un précepte de sa loi pour rencontrer l’homme dans sa condition déchue. Mais le Fils de Dieu, qui avait créé l’homme à l’unisson avec le Père, pouvait faire une expiation pour l’homme agréable à Dieu, en donnant sa vie en sacrifice et en supportant la colère de son Père. Les anges ont informé Adam que, comme sa transgression avait apporté la mort et la misère, la vie et l’immortalité seraient mises en lumière par le sacrifice de Jésus-Christ. {1SP 50.2} Le Père ne pouvait pas abolir ni changer un précepte de sa loi pour rencontrer l’homme dans sa condition déchue. Mais le Fils de Dieu, qui avait créé l’homme à l’unisson avec le Père, pouvait faire une expiation pour l’homme agréable à Dieu, en donnant sa vie en sacrifice et en supportant la colère de son Père. Les anges ont informé Adam que, comme sa transgression avait apporté la mort et la misère, la vie et l’immortalité seraient mises en lumière par le sacrifice de Jésus-Christ. {1SP 50.2} Le Père ne pouvait pas abolir ni changer un précepte de sa loi pour rencontrer l’homme dans sa condition déchue. Mais le Fils de Dieu, qui avait créé l’homme à l’unisson avec le Père, pouvait faire une expiation pour l’homme agréable à Dieu, en donnant sa vie en sacrifice et en supportant la colère de son Père. Les anges ont informé Adam que, comme sa transgression avait apporté la mort et la misère, la vie et l’immortalité seraient mises en lumière par le sacrifice de Jésus-Christ. {1SP 50.2}
A Adam furent révélés des événements futurs importants, depuis son expulsion d’Eden jusqu’au déluge, et jusqu’au premier avènement de Christ sur la terre. Son amour pour Adam et sa postérité amènerait le Fils de Dieu à daigner prendre la nature humaine, et ainsi élever, par sa propre humiliation, tous ceux qui croiraient en lui. Un tel sacrifice était d’une valeur suffisante pour sauver le monde entier ; mais seuls quelques-uns profiteraient du salut apporté par un si merveilleux sacrifice. Le grand nombre ne se conformerait pas aux conditions exigées d’eux pour pouvoir participer à son grand salut. Ils préféreraient le péché et la transgression de la loi de Dieu, plutôt que la repentance et l’obéissance, s’appuyant par la foi sur les mérites du sacrifice offert. Ce sacrifice était d’une valeur si infinie qu’il faisait qu’un homme qui s’en prévalait, plus précieux que l’or fin, même un homme que le coin d’or d’Ophir. {1SP 51.1}
Adam a été porté à travers les générations successives et a vu l’augmentation du crime, de la culpabilité et de la souillure, parce que l’homme céderait à ses inclinations naturellement fortes à transgresser la sainte loi de Dieu. On lui montra que la malédiction de Dieu pesait de plus en plus lourdement sur la race humaine, sur le bétail et sur la terre, à cause de la transgression continue de l’homme. Il a été montré que l’iniquité et la violence augmenteraient régulièrement; pourtant, au milieu de toute la marée de misère et de malheur humains, il y en aurait toujours quelques-uns qui préserveraient la connaissance de Dieu et resteraient immaculés au milieu de la dégénérescence morale dominante. Adam a été amené à comprendre ce qu’est le péché – la transgression de la loi. Il a été montré que la dégénérescence morale, mentale et physique résulterait pour la race, de la transgression, jusqu’à ce que le monde soit rempli de misère humaine de toutes sortes. {1SP 52.1}
Les jours de l’homme ont été raccourcis par sa propre conduite du péché en transgressant la juste loi de Dieu. La race était finalement tellement dépréciée qu’elle paraissait inférieure et presque sans valeur. Ils étaient généralement incompétents pour apprécier le mystère du Calvaire, les faits grandioses et élevés de l’expiation et du plan de salut, à cause de l’indulgence de l’esprit charnel. Pourtant, malgré la faiblesse et l’affaiblissement des pouvoirs mentaux, moraux et physiques de la race humaine, le Christ, fidèle au but pour lequel il a quitté le Ciel, continue de s’intéresser aux spécimens faibles, dépréciés et dégénérés de l’humanité, et les invite à cacher leur faiblesse et leurs grandes lacunes en lui. S’ils viennent à lui, il pourvoira à tous leurs besoins. {1SP 52.2}
Quand Adam, selon les instructions spéciales de Dieu, fit une offrande pour le péché, ce fut pour lui une cérémonie des plus douloureuses. Sa main doit être levée pour prendre la vie, que Dieu seul peut donner, et faire une offrande pour le péché. C’était la première fois qu’il assistait à la mort. Alors qu’il regardait la victime saignante, se tordant dans les affres de la mort, il devait attendre par la foi le Fils de Dieu, que la victime préfigurait, qui devait mourir en sacrifice d’homme. {1SP 53.1}
Cette offrande cérémonielle, ordonnée de Dieu, devait être un rappel perpétuel à Adam de sa culpabilité, et aussi une reconnaissance pénitentielle de son péché. Cet acte de prendre la vie a donné à Adam un sens plus profond et plus parfait de sa transgression, que rien de moins que la mort du Fils bien-aimé de Dieu ne pouvait expier. Il s’émerveillait de la bonté infinie et de l’amour sans pareil qui donneraient une telle rançon pour sauver les coupables. Alors qu’Adam tuait la victime innocente, il lui sembla qu’il versait le sang du Fils de Dieu de sa propre main. Il savait que s’il était resté fidèle à Dieu et fidèle à sa sainte loi, il n’y aurait eu ni bête ni homme. Pourtant, dans les offrandes sacrificielles, pointant vers la grande et parfaite offrande du Fils bien-aimé de Dieu, une étoile d’espoir est apparue pour illuminer l’avenir sombre et terrible, et le soulager de son désespoir total et de sa ruine. {1SP 53.2}
Au début, le chef de chaque famille était considéré comme le chef et le prêtre de sa propre maison. Plus tard, alors que la race se multipliait sur la terre, des hommes de nomination divine accomplirent ce culte solennel de sacrifice pour le peuple. Le sang des bêtes devait être associé dans l’esprit des pécheurs avec le sang du Fils de Dieu. La mort de la victime devait prouver à tous que la peine du péché était la mort. Par l’acte de sacrifice, le pécheur reconnaissait sa culpabilité et manifestait sa foi, attendant avec impatience le sacrifice grand et parfait du Fils de Dieu, que préfigurait l’offrande des bêtes. Sans l’expiation du Fils de Dieu, il ne pourrait y avoir de communication de bénédiction ou de salut de Dieu à l’homme. Dieu était jaloux de l’honneur de sa loi. La transgression de cette loi a causé une séparation effrayante entre Dieu et l’homme. A Adam dans son innocence fut accordée la communion, directe, libre et heureuse, avec son Créateur. Après sa transgression, Dieu communiquerait à l’homme par le Christ et les anges. {1SP 53.3}
Chapitre 5 . . . . . Caïn et Abel.
Caïn et Abel, les fils d’Adam, avaient un caractère très différent. Abel craignait Dieu. Caïn nourrissait des sentiments de rébellion et murmurait contre Dieu à cause de la malédiction prononcée sur Adam et parce que la terre était maudite pour son péché. Ces frères avaient été instruits en ce qui concerne les dispositions prises pour le salut de la race humaine. Ils étaient tenus de suivre un système d’humble obéissance, montrant leur révérence pour Dieu, leur foi et leur dépendance envers le Rédempteur promis, en tuant les premiers-nés du troupeau et en leur présentant solennellement le sang, en holocauste à Dieu. Ce sacrifice les amènerait à garder continuellement à l’esprit leur péché et le Rédempteur à venir, qui devait être le grand sacrifice pour l’homme. {1SP 54.1}
Caïn a apporté son offrande au Seigneur avec des murmures et de l’infidélité dans son cœur en ce qui concerne le Sacrifice promis. Il n’était pas disposé à suivre strictement le plan d’obéissance et à se procurer un agneau et à l’offrir avec le fruit de la terre. Il a simplement pris du fruit de la terre et a ignoré l’exigence de Dieu. Dieu avait fait savoir à Adam que sans effusion de sang il ne pouvait y avoir de rémission du péché. Caïn n’était pas particulier pour apporter même le meilleur des fruits. Abel a conseillé à son frère de ne pas venir devant le Seigneur sans le sang d’un sacrifice. Caïn étant l’aîné, n’écouterait pas son frère. Il méprisa son conseil, et avec des doutes et des murmures quant à la nécessité des offrandes cérémonielles, il présenta son offrande. Mais Dieu ne l’a pas accepté. {1SP 55.1}
Abel apporta des premiers-nés de son troupeau et de la graisse comme Dieu l’avait commandé; et en pleine foi du Messie à venir, et avec une humble révérence, il présenta l’offrande. Dieu avait du respect pour son offrande. Une lumière jaillit du Ciel et consume l’offrande d’Abel. Caïn ne voit aucune manifestation que la sienne est acceptée. Il est en colère contre le Seigneur et contre son frère. Dieu daigne envoyer un ange à Caïn pour converser avec lui. {1SP 55.2}
L’ange lui demande la raison de sa colère et l’informe que s’il fait bien et suit les instructions que Dieu a données, il l’acceptera et respectera son offrande. Mais s’il ne se soumet pas humblement aux arrangements de Dieu, ne croit pas et ne lui obéit pas, il ne peut pas accepter son offrande. L’ange dit à Caïn que ce n’était pas une injustice de la part de Dieu, ou une partialité montrée à Abel; mais que c’était à cause de son propre péché et de la désobéissance au commandement exprès de Dieu, pourquoi il ne pouvait pas respecter son offrande – et s’il faisait bien, il serait accepté de Dieu, et son frère devrait l’écouter, et il devrait prendre la tête, parce qu’il était l’aîné. Mais même après avoir été ainsi fidèlement instruit, Caïn ne s’est pas repenti. Au lieu de se censurer et de s’abhorrer pour son incrédulité, il se plaint encore de l’injustice et de la partialité de Dieu. Et dans sa jalousie et sa haine, il combat Abel et lui fait des reproches. Abel signale docilement l’erreur de son frère et lui montre que le mal est en lui-même. Mais Caïn hait son frère à partir du moment où Dieu lui manifeste les signes de son acceptation. Son frère Abel cherche à apaiser sa colère en luttant pour la compassion de Dieu en sauvant la vie de leurs parents, alors qu’il aurait pu leur infliger la mort immédiate. Il dit à Caïn que Dieu les aimait, sinon il n’aurait pas donné son Fils, innocent et saint, pour subir la colère que l’homme par sa désobéissance méritait de subir. Alors qu’Abel justifie le plan de Dieu, Caïn devient furieux, et sa colère augmente et brûle contre Abel, jusqu’à ce que dans sa rage il le tue. Dieu demande à Caïn pour son frère, et Caïn prononce un mensonge coupable : « Je ne sais pas ; suis-je le gardien de mon frère ? Dieu informe Caïn qu’il savait à propos de son péché, qu’il connaissait chacun de ses actes, et même les pensées de son cœur, et lui dit : « Le sang de ton frère crie vers moi du sol. Et maintenant tu es maudit de la terre qui a ouvert sa bouche pour recevoir de ta main le sang de ton frère. Quand tu laboureras la terre, elle ne te rendra plus sa force. Tu seras un fugitif et un vagabond sur la terre. {1SP 55.3} il ne te cédera plus désormais sa force. Tu seras un fugitif et un vagabond sur la terre. {1SP 55.3} il ne te cédera plus désormais sa force. Tu seras un fugitif et un vagabond sur la terre. {1SP 55.3}
La malédiction sur le sol n’avait d’abord été ressentie que légèrement; mais maintenant une double malédiction reposait sur elle. Caïn et Abel représentent les deux classes, les justes et les méchants, les croyants et les incroyants, qui devraient exister depuis la chute de l’homme jusqu’à la seconde venue de Christ. Caïn tuant son frère Abel, représente les méchants qui envieront les justes et les haïront parce qu’ils sont meilleurs qu’eux-mêmes. Ils seront jaloux des justes, les persécuteront et les feront mourir parce que leurs bonnes actions condamnent leur conduite pécheresse. {1SP 57.1}
La vie d’Adam était une vie de chagrin, d’humilité et de repentance continuelle. Alors qu’il enseignait à ses enfants et petits-enfants la crainte du Seigneur, on lui reprochait souvent amèrement son péché qui causa tant de misère à sa postérité. Lorsqu’il quitta le bel Eden, la pensée qu’il devait mourir le fit frissonner d’horreur. Il considérait la mort comme une calamité épouvantable. Il a d’abord été mis au courant de la terrible réalité de la mort dans la famille humaine par son propre fils Caïn tuant son frère Abel. Rempli des remords les plus amers pour sa propre transgression, et privé de son fils Abel, et considérant Caïn comme son meurtrier, et connaissant la malédiction que Dieu avait prononcée sur lui, courba le cœur d’Adam de chagrin. Il se reprocha le plus amèrement sa première grande transgression. Il implorait le pardon de Dieu par le Sacrifice promis. Il avait profondément ressenti la colère de Dieu pour son crime commis au Paradis. Il a été témoin de la corruption générale qui a finalement poussé Dieu à détruire les habitants de la terre par un déluge. La sentence de mort prononcée contre lui par son Créateur, qui lui parut d’abord si terrible, après qu’il eut vécu quelques centaines d’années, paraissait juste et miséricordieuse en Dieu, pour mettre fin à une vie misérable. {1SP 57.2}
Alors qu’Adam était témoin des premiers signes de décomposition de la nature dans la chute des feuilles et dans les fleurs tombantes, il a pleuré plus profondément que les hommes ne pleurent maintenant leurs morts. Les fleurs tombantes n’étaient pas une si profonde cause de chagrin, parce qu’elles étaient plus tendres et délicates ; mais les arbres grands, nobles et vigoureux qui perdaient leurs feuilles et pourrissaient, présentaient devant lui la dissolution générale de la belle nature, que Dieu avait créée pour le bien particulier de l’homme. {1SP 58.1}
A ses enfants, et à leurs enfants, à la neuvième génération, il délimita les perfections de sa maison d’Eden ; et aussi sa chute et ses conséquences épouvantables, et le fardeau de la douleur qui lui a été imposé à cause de la rupture de sa famille, qui s’est terminée par la mort d’Abel. Il leur raconta les souffrances que Dieu lui avait fait traverser, pour lui apprendre la nécessité d’adhérer strictement à sa loi. Il leur a déclaré que le péché serait puni sous quelque forme qu’il existe. Il les supplia d’obéir à Dieu, qui les traiterait avec miséricorde s’ils l’aimaient et le craignaient. {1SP 58.2}
Les anges sont restés en communication avec Adam après sa chute et l’ont informé du plan de salut et du fait que la race humaine n’était pas au-delà de la rédemption. Bien qu’une séparation effrayante ait eu lieu entre Dieu et l’homme, des dispositions avaient été prises par l’offrande de son Fils bien-aimé par laquelle l’homme pourrait être sauvé. Mais leur seul espoir était à travers une vie d’humble repentance et de foi dans la provision faite. Tous ceux qui pourraient ainsi accepter le Christ comme leur seul Sauveur, devraient être de nouveau mis en grâce auprès de Dieu par les mérites de son Fils. {1SP 58.3}
Adam reçut l’ordre d’enseigner à ses descendants la crainte du Seigneur et, par son exemple et son humble obéissance, de leur apprendre à accorder une grande estime aux offrandes qui caractérisaient un Sauveur à venir. Adam a précieusement conservé ce que Dieu lui avait révélé et l’a transmis de bouche à oreille à ses enfants et aux enfants de ses enfants. Par ce moyen, la connaissance de Dieu était préservée. Il y avait des justes sur la terre qui connaissaient et craignaient Dieu même au temps d’Adam. Le sabbat était observé avant la chute. Parce qu’Adam et Eve ont désobéi au commandement de Dieu et ont mangé du fruit défendu, ils ont été expulsés d’Eden ; mais ils ont observé le sabbat après leur chute. Ils avaient expérimenté les fruits amers de la désobéissance et appris que tout transgresseur des commandements de Dieu apprendra tôt ou tard que Dieu veut dire exactement ce qu’il dit, et qu’il punira sûrement le transgresseur. {1SP 59.1}
Ceux qui osent estimer légèrement le jour où Jéhovah s’est reposé, le jour qu’il a sanctifié et béni, le jour qu’il a ordonné de sanctifier, sauront pourtant que la mort est la récompense du transgresseur. En raison des honneurs spéciaux que Dieu a conférés au septième jour, il a exigé que son peuple soit numéroté par sept, de peur qu’il n’oublie son Créateur qui a fait les cieux et la terre en six jours et s’est reposé le septième. {1SP 59.2}
Les descendants de Caïn n’ont pas pris soin de respecter le jour où Dieu s’est reposé. Ils ont choisi leur propre temps pour le travail et pour le repos, indépendamment du commandement spécial de Jéhovah. Il y avait deux classes distinctes sur la terre. Une classe était en rébellion ouverte contre la loi de Dieu, tandis que l’autre classe obéissait à ses commandements et révérait son sabbat. {1SP 60.1}
Chapitre 6 . . . . . Seth et Enoch.
Seth était un personnage digne de ce nom et devait prendre la place d’Abel dans la bonne conduite. Pourtant, il était un fils d’Adam comme Caïn pécheur, et n’a hérité de la nature d’Adam pas plus de bonté naturelle que Caïn. Il est né dans le péché; mais par la grâce de Dieu, en recevant les instructions fidèles de son père Adam, il honora Dieu en faisant sa volonté. Il s’est séparé des descendants corrompus de Caïn et a travaillé, comme Abel l’aurait fait s’il avait vécu, pour amener les esprits des hommes pécheurs à vénérer et à obéir à Dieu. {1SP 60.2}
Enoch était un saint homme. Il a servi Dieu avec simplicité de cœur. Il a réalisé les corruptions de la famille humaine, et s’est séparé des descendants de Caïn, et les a réprimandés pour leur grande méchanceté. Il y avait ceux sur la terre qui reconnaissaient Dieu, qui le craignaient et l’adoraient. Pourtant, le juste Énoch était si affligé par la méchanceté croissante des impies, qu’il ne s’associait pas quotidiennement avec eux, craignant d’être affecté par leur infidélité, et que ses pensées ne puissent jamais considérer Dieu avec cette sainte révérence qui lui était due. caractère exalté. Son âme était vexée car il était quotidiennement témoin de leur piétinement sur l’autorité de Dieu. Il a choisi d’être séparé d’eux et a passé une grande partie de son temps dans la solitude, qu’il a consacrée à la réflexion et à la prière. Il attendait devant Dieu, et priait pour connaître plus parfaitement sa volonté, qu’il puisse l’accomplir. Dieu a communié avec Enoch par l’intermédiaire de ses anges et lui a donné des instructions divines. Il lui fit savoir qu’il ne supporterait pas toujours l’homme dans sa rébellion – que son but était de détruire la race pécheresse en apportant un déluge d’eaux sur la terre. {1SP 60.3}
Le jardin pur et charmant d’Eden, d’où nos premiers parents ont été chassés, est resté jusqu’à ce que Dieu se propose de détruire la terre par un déluge. Dieu avait planté ce jardin, et surtout l’avait béni ; et dans sa merveilleuse providence, il l’a retiré de la terre, et le rendra à nouveau sur la terre, plus glorieusement orné qu’avant qu’il ne soit retiré de la terre. Dieu avait l’intention de préserver un spécimen de son œuvre parfaite de création exempt de la malédiction avec laquelle il avait maudit la terre. {1SP 61.1}
Le Seigneur ouvrit plus complètement à Hénoc le plan du salut et, par l’esprit de prophétie, le fit descendre à travers les générations qui vivraient après le déluge, et lui montra les grands événements liés à la seconde venue du Christ et à la fin du monde. . {1SP 61.2}
Enoch était troublé à propos des morts. Il lui semblait que les justes et les méchants iraient ensemble dans la poussière, et que ce serait leur fin. Il ne pouvait pas voir clairement la vie du juste au-delà de la tombe. Dans une vision prophétique, il a été instruit en ce qui concerne le Fils de Dieu, qui devait mourir en sacrifice d’homme, et on lui a montré la venue du Christ dans les nuées du ciel, assisté par l’armée angélique, pour donner la vie aux justes morts, et la rançon les sortir de leurs tombes. Il a également vu l’état corrompu du monde au moment où Christ devait apparaître pour la deuxième fois – qu’il y aurait une génération vantarde, présomptueuse et obstinée, disposée en rébellion contre la loi de Dieu et reniant le seul Seigneur Dieu et notre Seigneur Jésus-Christ, et foulant aux pieds son sang, et méprisant son expiation. Il vit les justes couronnés de gloire et d’honneur, tandis que les méchants étaient séparés de la présence du Seigneur et consumés par le feu. {1SP 61.3}
Enoch a fidèlement répété au peuple tout ce que Dieu lui avait révélé par l’esprit de prophétie. Certains crurent ses paroles et se détournèrent de leur méchanceté pour craindre et adorer Dieu. Ceux-ci cherchaient souvent Enoch dans ses lieux de retraite, et il les instruisait et priait pour eux afin que Dieu leur donne une connaissance de sa volonté. Enfin, il choisit certaines périodes de retraite et ne laissa pas les gens le trouver, car ils interrompaient sa sainte méditation et sa communion avec Dieu. Il ne s’est pas exclu à tout moment de la société de ceux qui l’aimaient et écoutaient ses paroles de sagesse ; il ne s’est pas non plus complètement séparé des corrompus. Il rencontrait les bons et les méchants à des moments déterminés et s’efforçait de détourner les impies de leur mauvaise voie et de les instruire dans la connaissance et la crainte de Dieu. Il a enseigné à ceux qui avaient la connaissance de Dieu à le servir plus parfaitement. Il resterait avec eux aussi longtemps qu’il pourrait leur faire du bien par sa conversation pieuse et son exemple saint, puis se retirerait de toute la société – des justes, des moqueurs et des idolâtres, pour rester dans la solitude, affamé et assoiffé de communion avec Dieu. , et cette connaissance divine que lui seul pouvait lui donner. {1SP 62.1}
Enoch a continué à grandir plus céleste tout en communiant avec Dieu. Son visage rayonnait d’une sainte lumière qui resterait sur son visage tout en instruisant ceux qui entendraient ses paroles de sagesse. Son apparence céleste et digne a frappé les gens avec crainte. Le Seigneur aimait Énoch parce qu’il le suivait avec constance, abhorrait l’iniquité et recherchait sincèrement la connaissance céleste afin de faire parfaitement sa volonté. Il aspirait à s’unir encore plus étroitement à Dieu, qu’il craignait, révérait et adorait. Dieu n’a pas permis à Enoch de mourir comme les autres hommes, mais a envoyé ses anges pour l’emmener au ciel sans voir la mort. En présence des justes et des méchants, Hénoc leur fut retiré. Ceux qui l’aimaient pensaient que Dieu pouvait l’avoir laissé dans certains de ses lieux de retraite ; mais après l’avoir recherché avec diligence, et ne pouvant le trouver, rapporta qu’il n’était pas, car Dieu le prit. {1SP 63.1}
Le Seigneur enseigne ici une leçon de la plus haute importance par la traduction d’Enoch, un descendant d’Adam déchu, que tous seraient récompensés, qui par la foi s’appuieraient sur le sacrifice promis et obéiraient fidèlement à ses commandements. Ici encore, deux classes sont représentées qui devaient exister jusqu’à la seconde venue de Christ – les justes et les méchants, les rebelles et les loyaux. Dieu se souviendra des justes qui le craignent. A cause de son Fils bien-aimé, il les respectera et les honorera, et leur donnera la vie éternelle. Mais les méchants qui foulent aux pieds son autorité, il les retranchera et les détruira de la terre, et ils seront comme s’ils n’avaient pas été. {1SP 63.2}
Après la chute d’Adam d’un état de bonheur parfait à un état de misère et de péché, l’homme risquait de se décourager et de se demander : « Quel profit y a-t-il à avoir observé ses ordonnances et à marcher tristement devant le Seigneur ? lourde malédiction repose sur la race humaine, et la mort nous appartient à tous ? Mais les instructions que Dieu a données à Adam, et qui ont été répétées par Seth, et pleinement illustrées par Enoch, ont dissipé les ténèbres et les ténèbres, et ont donné l’espoir à l’homme que, comme par Adam est venue la mort, par Jésus, le Rédempteur promis, viennent la vie et l’immortalité. {1SP 64.1}
Dans le cas d’Enoch, les fidèles découragés ont appris que, bien que vivant parmi un peuple corrompu et pécheur, qui était en rébellion ouverte et audacieuse contre Dieu, leur Créateur, s’ils lui obéissaient et avaient foi dans le Rédempteur promis, ils pouvaient travailler la justice comme le fidèle Enoch, être acceptés de Dieu, et finalement exaltés sur son trône céleste. {1SP 64.2}
Enoch, se séparant du monde et passant une grande partie de son temps en prière et en communion avec Dieu, représente le peuple fidèle de Dieu dans les derniers jours qui sera séparé du monde. L’injustice prévaudra dans une mesure terrible sur la terre. Les hommes s’abandonneront pour suivre toutes les imaginations de leurs cœurs corrompus, appliqueront leur philosophie trompeuse et se rebelleront contre l’autorité du ciel. {1SP 64.3}
Le peuple de Dieu se séparera des pratiques injustes de ceux qui l’entourent et recherchera la pureté de pensée et la sainte conformité à sa volonté, jusqu’à ce que son image divine se reflète en lui. Comme Enoch, ils seront aptes à être transportés au Ciel. Alors qu’ils s’efforcent d’instruire et d’avertir le monde, ils ne se conformeront pas à l’esprit et aux coutumes des incroyants, mais les condamneront par leur sainte conversation et leur exemple pieux. La translation d’Enoch au Ciel juste avant la destruction du monde par un déluge, représente la translation de tous les justes vivants de la terre avant sa destruction par le feu. Les saints seront glorifiés en présence de ceux qui les ont haïs pour leur obéissance loyale aux justes commandements de Dieu. {1SP 65.1}
Enoch a instruit sa famille en ce qui concerne le déluge. Mathusalem, le fils d’Hénoc, écouta la prédication de son petit-fils, Noé, qui avertit fidèlement les habitants de l’ancien monde qu’un déluge d’eau s’abattait sur la terre. Mathusalem et ses fils et petits-fils ont vécu à l’époque de la construction de l’arche. Eux, avec quelques autres, ont reçu l’instruction de Noé et l’ont aidé à construire l’arche. {1SP 65.2}
Seth était d’une stature plus noble que Caïn ou Abel, et ressemblait plus à Adam qu’à n’importe lequel de ses autres fils. Les descendants de Seth s’étaient séparés des méchants descendants de Caïn. Ils chérissaient la connaissance de la volonté de Dieu, tandis que la race impie de Caïn n’avait aucun respect pour Dieu et ses commandements sacrés. Mais quand les hommes se sont multipliés sur la terre, les descendants de Seth ont vu que les filles des descendants de Caïn étaient très belles, et ils se sont éloignés de Dieu et lui ont déplu en prenant des femmes comme ils l’ont choisi de la race idolâtre de Caïn. {1SP 65.3}
Chapitre 7 . . . . . L’inondation.
Ceux qui honoraient et craignaient d’offenser Dieu, n’ont d’abord senti la malédiction que légèrement; tandis que ceux qui se sont détournés de Dieu et ont piétiné son autorité, ont ressenti plus durement les effets de la malédiction, en particulier dans la stature et la noblesse de forme. Les descendants de Seth étaient appelés les fils de Dieu, les descendants de Caïn, les fils des hommes. Au fur et à mesure que les fils de Dieu se mêlaient aux fils des hommes, ils devinrent corrompus et, par des mariages mixtes avec eux, perdirent, par l’influence de leurs épouses, leur caractère propre et saint, et s’unirent aux fils de Caïn dans leur idolâtrie. Beaucoup rejetèrent la crainte de Dieu et foulèrent aux pieds ses commandements. Mais il y en avait quelques-uns qui pratiquaient la justice, qui craignaient et honoraient leur Créateur. Noé et sa famille faisaient partie des quelques justes. {1SP 66.1}
La méchanceté de l’homme était si grande et augmentait à un point si effrayant, que Dieu se repentit d’avoir fait l’homme sur la terre ; car il vit que la méchanceté de l’homme était grande, et que toute imagination des pensées de son cœur n’était continuellement que mauvaise. {1SP 66.2}
La malédiction n’a pas changé d’un coup l’apparence de la terre. Elle était encore riche de la bonté que Dieu lui avait accordée. Il y avait de l’or et de l’argent en abondance. La race d’hommes qui vivait alors était d’une très grande stature et possédait une force merveilleuse. Les arbres étaient beaucoup plus grands et dépassaient de loin en beauté et en proportions parfaites tout ce que les mortels peuvent maintenant contempler. Le bois de ces arbres était d’un grain fin et d’une substance dure – à cet égard plus proche de la pierre. Il a fallu beaucoup plus de temps et de travail, même à cette race puissante, pour préparer le bois de construction, qu’il n’en faut à cette époque dégénérée pour préparer les arbres qui poussent maintenant sur la terre, même avec la force plus faible que les hommes possèdent actuellement. Ces arbres étaient d’une grande durabilité et ne connaîtraient pas la pourriture pendant de très nombreuses années. {1SP 66.3}
Une lourde et double malédiction, premièrement en conséquence de la transgression d’Adam, et deuxièmement, à cause du meurtre commis par Caïn, reposait sur la terre ; pourtant les montagnes et les collines étaient encore belles. Sur les hauteurs les plus élevées poussaient des arbres majestueux, s’élevant à une hauteur élevée, leurs branches s’étendant à une grande distance de tous côtés, tandis que les plaines étaient couvertes de verdure et apparaissaient comme un vaste jardin de fleurs. Certaines des collines étaient couvertes d’arbres magnifiques, et les vignes grimpant sur les arbres majestueux étaient chargées de raisins, tandis que de belles fleurs remplissaient l’air de leur parfum. Mais nonobstant la richesse et la beauté de la terre, cependant, comparée à son état avant que la malédiction ne soit prononcée sur elle, il y avait des preuves manifestes d’un déclin sûr et certain. {1SP 67.1}
Les gens utilisaient l’or, l’argent, les pierres précieuses et le bois de choix pour se construire des maisons, chacun s’efforçant d’exceller l’autre. Ils embellirent et ornèrent leurs maisons et leurs terres avec les œuvres les plus ingénieuses, et provoquèrent Dieu par leurs mauvaises actions. Ils ont formé des images à adorer et ont appris à leurs enfants à considérer ces pièces d’ouvrage faites de leurs propres mains, comme des dieux, et à les adorer. Ils n’ont pas choisi de penser à Dieu, le créateur des cieux et de la terre, et n’ont rendu aucun remerciement reconnaissant à celui qui leur avait fourni toutes les choses qu’ils possédaient. Ils ont même nié l’existence du Dieu du ciel, se sont glorifiés et ont adoré les œuvres de leurs propres mains. Ils se sont corrompus avec ces choses que Dieu avait placées sur la terre pour le bénéfice de l’homme. Ils se sont préparés de belles promenades, surplombé d’arbres fruitiers de toutes sortes. Sous ces arbres majestueux et beaux, aux branches étalées, vertes depuis le commencement de l’année jusqu’à sa fin, ils plaçaient leurs idoles de culte. Des bosquets entiers, à cause de l’abri de leurs branches, étaient dédiés à leurs dieux idolâtres et rendus attrayants pour que les gens y recourent pour leur culte idolâtre. {1SP 67.2}
Au lieu de rendre justice à leurs voisins, ils exécutaient leurs propres désirs illégaux. Ils avaient plusieurs épouses, ce qui était contraire au sage arrangement de Dieu. Au commencement, Dieu donna à Adam une femme – montrant à tous ceux qui vivraient sur la terre, son ordre et sa loi à cet égard. La transgression et la chute d’Adam et Eve ont amené le péché et la misère sur la race humaine, et l’homme a suivi ses propres désirs charnels et a changé l’ordre de Dieu. Plus les hommes se multipliaient les femmes, plus ils augmentaient en méchanceté et en malheur. Si quelqu’un choisit de prendre les femmes, ou le bétail, ou quoi que ce soit appartenant à son voisin, il n’a pas considéré la justice ou le droit, mais s’il pouvait l’emporter sur son voisin par la force, ou en le mettant à mort, il l’a fait. , et exultait dans ses actes de violence. Ils aimaient détruire la vie des animaux. Ils s’en servaient comme nourriture, ce qui augmentait leur férocité et leur violence, et leur faisait considérer le sang des êtres humains avec une indifférence étonnante. {1SP 68.1}
Mais s’il y avait un péché au-dessus d’un autre qui appelait à la destruction de la race par le déluge, c’était le crime ignoble de l’amalgame de l’homme et de la bête qui défigurait l’image de Dieu et semait la confusion partout. Dieu avait l’intention de détruire par un déluge cette race puissante et vivace qui avait corrompu ses voies avant lui. Il ne les laisserait pas vivre les jours de leur vie naturelle, qui durerait des centaines d’années. Il y a seulement quelques générations, Adam eut accès à cet arbre qui devait prolonger la vie. Après sa désobéissance, il n’a pas été toléré qu’il mange de l’arbre de vie et qu’il perpétue une vie de péché. Pour que l’homme possède une vie sans fin, il doit continuer à manger du fruit de l’arbre de vie. Privé de cet arbre, sa vie s’épuiserait peu à peu. {1SP 69.1}
Plus de cent ans avant le déluge, le Seigneur envoya un ange au fidèle Noé pour lui faire savoir qu’il n’aurait plus pitié de la race corrompue. Mais il ne voulait pas qu’ils ignorent son dessein. Il instruirait Noé et ferait de lui un prédicateur fidèle pour avertir le monde de sa destruction prochaine, afin que les habitants de la terre soient laissés sans excuse. Noé devait prêcher au peuple et aussi préparer une arche comme Dieu le dirigerait pour le salut de lui-même et de sa famille. Il ne devait pas seulement prêcher, mais son exemple dans la construction de l’arche était de convaincre tout le monde qu’il croyait ce qu’il prêchait. {1SP 69.2}
Noé et sa famille n’étaient pas les seuls à craindre et à obéir à Dieu. Mais Noé était le plus pieux et le plus saint de tous sur la terre, et c’était celui dont Dieu a préservé la vie pour accomplir sa volonté en construisant l’arche et en avertissant le monde de sa chute imminente. Mathusalem, le grand-père de Noé, vécut jusqu’à l’année même du déluge ; et il y en eut d’autres qui crurent à la prédication de Noé et l’aidèrent à construire l’arche, qui moururent avant que le déluge des eaux ne vint sur la terre. Noé, par sa prédication et son exemple dans la construction de l’arche, a condamné le monde. Dieu a donné à tous ceux qui ont choisi l’occasion de se repentir et de se tourner vers lui. Mais ils ne croyaient pas à la prédication de Noé. Ils se sont moqués de ses avertissements et ont ridiculisé la construction de cet immense navire sur la terre ferme. Les efforts de Noé pour réformer ses semblables n’ont pas réussi. Mais pendant plus de cent ans, il persévéra dans ses efforts pour amener les hommes à la repentance et à Dieu. Chaque coup porté à l’arche était une prédication au peuple. Noé dirigeait, il prêchait, il travaillait, tandis que le peuple le regardait avec étonnement et le considérait comme un fanatique. {1SP 70.1}
Dieu a donné à Noé les dimensions exactes de l’arche et des instructions explicites concernant sa construction dans chaque détail. À bien des égards, il n’était pas fait comme un navire, mais préparé comme une maison, la fondation comme un bateau qui flotterait sur l’eau. Il n’y avait pas de fenêtres sur les côtés de l’arche. Il avait trois étages et la lumière qu’ils recevaient provenait d’une fenêtre au sommet. La porte était sur le côté. Les différents appartements préparés pour l’accueil des différents animaux étaient ainsi faits que la fenêtre du haut donnait de la lumière à l’ensemble. L’arche était faite de bois de cyprès ou de gopher, qui ne connaîtrait pas de décomposition pendant des centaines d’années. C’était un édifice d’une grande durabilité, qu’aucune sagesse humaine ne pouvait inventer. Dieu était le concepteur et Noé son maître-bâtisseur. {1SP 70.2}
Après que Noé ait fait tout ce qui était en son pouvoir pour que chaque partie de l’œuvre soit correcte, il était impossible qu’elle puisse par elle-même résister à la violence de la tempête que Dieu, dans son ardente colère, devait faire venir sur la terre. Les travaux d’achèvement du bâtiment ont été un processus lent. Chaque pièce de bois était étroitement ajustée et chaque couture était recouverte de poix. Tout ce que les hommes pouvaient faire était fait pour rendre l’œuvre parfaite ; pourtant, après tout, Dieu seul pouvait préserver l’édifice contre les flots furieux et agités, par son pouvoir miraculeux. {1SP 71.1}
Une multitude a d’abord apparemment reçu l’avertissement de Noé, mais ne s’est pas entièrement tournée vers Dieu avec une vraie repentance. Il y avait un certain temps qui leur était donné avant que le déluge ne vienne, pendant lequel ils devaient être mis en probation – pour être éprouvés et jugés. Ils n’ont pas supporté le procès. La dégénérescence dominante les a vaincus, et ils ont finalement rejoint d’autres qui étaient corrompus, en se moquant et en se moquant du fidèle Noé. Ils n’abandonnaient pas leurs péchés, mais continuaient dans la polygamie et dans l’indulgence de leurs passions corrompues. {1SP 71.2}
La période de leur probation touchait à sa fin. Les habitants incrédules et moqueurs du monde devaient avoir un signe spécial de la puissance divine de Dieu. Noé avait fidèlement suivi les instructions que Dieu lui avait données. L’arche était terminée exactement comme Dieu l’avait ordonné. Il avait mis en réserve d’immenses quantités de nourriture pour l’homme et la bête. Et après que cela fut accompli, Dieu ordonna au fidèle Noé : “Viens, toi et toute ta maison, dans l’arche, car je t’ai vu juste devant moi.” Des anges ont été envoyés pour ramasser dans la forêt et sur le terrain les bêtes que Dieu avait créées. Les anges sont allés devant ces animaux et ils ont suivi, deux et deux, mâles et femelles, et des bêtes pures par sept. Ces bêtes, des plus féroces aux plus douces et inoffensives, entrèrent paisiblement et solennellement dans l’arche. Le ciel semblait couvert d’oiseaux de toutes sortes. Ils s’envolèrent vers l’arche, deux par deux, mâle et femelle, et les oiseaux purs par sept. Le monde regardait avec émerveillement, certains avec peur, mais ils étaient devenus si endurcis par la rébellion que cette manifestation la plus remarquable de la puissance de Dieu n’avait qu’une influence momentanée sur eux. Pendant sept jours, ces animaux entraient dans l’arche, et Noé les disposait dans les lieux qui leur étaient préparés. {1SP 71.3} et Noé les disposait dans les lieux qui leur étaient préparés. {1SP 71.3} et Noé les disposait dans les lieux qui leur étaient préparés. {1SP 71.3}
Et tandis que la race condamnée voyait le soleil briller dans sa gloire, et la terre revêtue presque de sa beauté d’Eden, ils chassèrent leurs peurs montantes par une gaieté bruyante ; et par leurs actes de violence semblaient encourager sur eux-mêmes la visitation de la colère déjà éveillée de Dieu. {1SP 72.1}
Tout était maintenant prêt pour la fermeture de l’arche, ce qui n’aurait pas pu être fait par Noé de l’intérieur. Un ange est vu par la multitude moqueuse descendant du Ciel, vêtu d’éclat comme l’éclair. Il ferme cette porte extérieure massive, puis reprend son chemin vers le Ciel. Sept jours furent la famille de Noé dans l’arche avant que la pluie ne commence à tomber sur la terre. A cette époque, ils préparaient leur long séjour pendant que les eaux seraient sur la terre. Et ce furent des jours de réjouissances blasphématoires pour la multitude incrédule. Ils pensaient que parce que la prophétie de Noé ne s’était pas accomplie immédiatement après son entrée dans l’arche, qu’il avait été trompé et qu’il était impossible que le monde puisse être détruit par un déluge. Avant cela, il n’y avait pas eu de pluie sur la terre. Une brume s’était élevée des eaux, que Dieu fit descendre la nuit comme la rosée, ravivant la végétation et la faisant fleurir. {1SP 72.2}
Malgré l’exposition solennelle à laquelle ils avaient assisté de la puissance de Dieu – de l’occurrence contre nature des bêtes quittant les forêts et les champs, et entrant dans l’arche, et l’ange de Dieu vêtu de luminosité, et terrible en majesté, descendant du ciel et fermant la porte; pourtant, ils endurcirent leur cœur et continuèrent à se délecter et à s’amuser des manifestations signalées de la puissance divine. Mais le huitième jour, les cieux se sont assombris. Les grondements de tonnerre et les éclairs vifs commencèrent à terrifier l’homme et la bête. La pluie descendait des nuages au-dessus d’eux. C’était quelque chose dont ils n’avaient jamais été témoins, et leurs cœurs ont commencé à s’évanouir de peur. Les bêtes erraient dans la terreur la plus sauvage, et leurs voix discordantes semblaient gémir leur propre destin et le sort de l’homme. La tempête s’intensifia jusqu’à ce que l’eau semblât venir du ciel comme de puissantes cataractes. Les frontières des rivières se sont rompues et les eaux se sont précipitées dans les vallées. Les fondations du grand abîme ont également été brisées. Des jets d’eau jaillissaient de la terre avec une force indescriptible, jetant des rochers massifs à des centaines de mètres dans les airs, puis ils s’enfonçaient profondément dans la terre. {1SP 73.1}
Le peuple vit d’abord la destruction des œuvres de ses mains. Leurs splendides bâtiments, leurs jardins et leurs bosquets magnifiquement agencés, où ils avaient placé leurs idoles, furent détruits par la foudre du ciel. Leurs ruines étaient éparpillées partout. Ils avaient érigé des autels dans des bosquets, et les consacraient à leurs idoles, sur lesquelles ils offraient des sacrifices humains. Ceux que Dieu détestait ont été renversés devant eux dans sa colère, et ils ont tremblé devant la puissance du Dieu vivant, le Créateur des cieux et de la terre, et ils ont appris que c’était leurs abominations et qu’ils étaient horribles, sacrifices idolâtres, qui avaient appelé à leur destruction. {1SP 74.1}
La violence de la tempête augmenta, et se mêlèrent aux guerres des éléments, les lamentations du peuple qui avait méprisé l’autorité de Dieu. Des arbres, des bâtiments, des rochers et de la terre ont été projetés dans toutes les directions. La terreur de l’homme et de la bête était indescriptible. Et même Satan lui-même, qui était contraint d’être au milieu des éléments belligérants, craignait pour sa propre existence. Il s’était enchanté de contrôler une race si puissante et souhaitait qu’elle vive pour pratiquer ses abominations et augmenter sa rébellion contre le Dieu du Ciel. Il proféra des imprécations contre Dieu, l’accusant d’injustice et de cruauté. Beaucoup de gens, comme Satan, ont blasphémé Dieu, et s’ils avaient pu mener à bien leur rébellion, ils l’auraient arraché du trône de justice. Alors que beaucoup blasphémaient et maudissaient leur Créateur, d’autres étaient frénétiques de peur, étendant leurs mains vers l’arche, plaidant pour l’admission. Mais c’était impossible. Dieu avait fermé la porte, la seule entrée, et avait enfermé Noé à l’intérieur, et les impies dehors. Lui seul pouvait ouvrir la porte. Leur peur et leur repentir sont venus trop tard. Ils étaient obligés de savoir qu’il y avait un Dieu vivant qui était plus puissant que l’homme, qu’ils avaient défié et blasphémé. Ils l’invoquèrent avec ferveur, mais son oreille n’était pas attentive à leur cri. Certains, désespérés, ont cherché à pénétrer dans l’arche, mais cette structure solide a résisté à tous leurs efforts. Certains se sont accrochés à l’arche jusqu’à ce qu’ils soient emportés par la furieuse montée des eaux, ou que leur emprise soit rompue par des rochers et des arbres qui ont été lancés dans toutes les directions. Ceux qui avaient méprisé l’avertissement de Noé et ridiculisé ce fidèle prédicateur de la justice, se sont repentis trop tard de leur incrédulité. L’arche a été sévèrement secouée et secouée. Les bêtes à l’intérieur exprimaient, par leurs bruits variés, la terreur la plus sauvage, mais au milieu de toutes les guerres des éléments, de la montée des eaux et du roulement des arbres et des rochers, l’arche avançait en toute sécurité. Des anges qui excellent en force ont guidé l’arche et l’ont préservée du mal. A chaque instant de cette effroyable tempête de quarante jours et quarante nuits, la conservation de l’arche fut un miracle d’une puissance toute-puissante. {1SP 74.2} A chaque instant de cette effroyable tempête de quarante jours et quarante nuits, la conservation de l’arche fut un miracle d’une puissance toute-puissante. {1SP 74.2} A chaque instant de cette effroyable tempête de quarante jours et quarante nuits, la conservation de l’arche fut un miracle d’une puissance toute-puissante. {1SP 74.2}
Les animaux exposés à la tempête se précipitent vers l’homme, choisissant la société des humains, comme s’ils attendaient d’eux du secours. Certaines personnes attachaient leurs enfants et eux-mêmes à des bêtes puissantes, sachant qu’elles seraient tenaces pour la vie, et escaladeraient les points les plus élevés pour échapper à la montée des eaux. La tempête ne diminue pas sa fureur – les eaux augmentent plus vite qu’au début. Certains s’attachent à de grands arbres sur les points les plus élevés de la terre, mais ces arbres sont arrachés par les racines, et transportés avec violence dans les airs, et semblent jetés avec colère, avec des pierres et de la terre, dans les flots gonflés et bouillants. Sur les hauteurs les plus élevées, les êtres humains et les bêtes s’efforçaient de maintenir leur position jusqu’à ce que tous soient jetés ensemble dans les eaux écumantes, qui atteignaient presque les points les plus élevés de la terre. Les hauteurs les plus élevées sont enfin atteintes, et l’homme et la bête périssent par les eaux du déluge. {1SP 75.1}
Noé et sa famille regardaient anxieusement la diminution des eaux. Il désirait retourner sur la terre. Il a envoyé un corbeau qui a volé dans les deux sens vers et depuis l’arche. Il ne reçut pas l’information qu’il désirait, et il envoya une colombe qui, ne trouvant pas de repos, retourna à nouveau dans l’arche. Au bout de sept jours, la colombe fut de nouveau envoyée, et quand la feuille d’olivier fut vue dans sa bouche, il y eut une grande joie dans cette famille de huit personnes, qui avait été si longtemps enfermée dans l’arche. De nouveau un ange descend et ouvre la porte de l’arche. Noé pouvait enlever le toit, mais il ne pouvait pas ouvrir la porte que Dieu avait fermée. Dieu parla à Noé par l’intermédiaire de l’ange qui ouvrit la porte, et ordonna à la famille de Noé de sortir de l’arche et d’apporter avec eux tout être vivant. {1SP 76.1}
Noé n’a pas oublié Dieu qui les avait si gracieusement préservés, mais a immédiatement érigé un autel et a pris de chaque bête pure et de chaque volaille pure, et a offert des holocaustes sur l’autel, montrant sa foi en Christ le grand sacrifice, et manifestant son gratitude à Dieu pour leur merveilleuse conservation. L’offrande de Noé monta devant Dieu comme une douce odeur. Il accepta l’offrande et bénit Noé et sa famille. Ici, une leçon est enseignée à tous ceux qui devraient vivre sur la terre, que pour chaque manifestation de la miséricorde et de l’amour de Dieu envers eux, le premier acte de tous devrait être de lui rendre des remerciements reconnaissants et une humble adoration. {1SP 76.2}
Et de peur que l’homme ne soit terrifié par les nuages qui s’amoncellent et les pluies qui tombent, et qu’il soit dans une crainte continuelle, craignant un autre déluge, Dieu encourage gracieusement la famille de Noé par une promesse. «Et j’établirai mon alliance avec vous; et toute chair ne sera plus exterminée par les eaux d’un déluge; et il n’y aura plus de déluge pour détruire la terre. Et Dieu dit: Ceci est le signe de l’alliance que j’établis entre moi et vous et tous les êtres vivants qui sont avec vous, pour les générations perpétuelles. Je place mon arc dans la nuée, et ce sera le signe d’une alliance entre moi et la terre. Et il arrivera, quand j’apporterai une nuée sur la terre, que l’arc sera vu dans la nuée. Et l’arc sera dans la nuée; et je le regarderai, afin que je me souvienne de l’alliance éternelle entre Dieu et tout être vivant de toute chair qui est sur la terre. {1SP 77.1}
Quelle condescendance de la part de Dieu ! Quelle compassion pour l’homme égaré, de placer le bel arc-en-ciel panaché dans les nuages, signe de l’alliance du grand Dieu avec l’homme ! Cet arc-en-ciel devait prouver à toutes les générations que Dieu a détruit les habitants de la terre par un déluge, à cause de leur grande méchanceté. C’était son dessein que, comme les enfants des générations futures verraient l’arc dans le nuage et s’enquéraient de la raison de cette arche glorieuse qui enjambait les cieux, que leurs parents puissent leur expliquer la destruction de l’ancien monde par un déluge, parce que le peuple s’était livré à toutes sortes de méchancetés, et que les mains du Très-Haut avaient bandé l’arc et l’avaient placé dans les nuées, en signe qu’il ne ramènerait plus jamais un déluge d’eaux sur la terre. Ce symbole dans les nuages devait confirmer la croyance de tous et établir leur confiance en Dieu ; car c’était un signe de miséricorde divine et de bonté envers l’homme; que bien que Dieu ait été provoqué à détruire la terre par le déluge, sa miséricorde entoure toujours la terre. Dieu dit que lorsqu’il regardera l’arc dans la nuée, il se souviendra. Il ne voulait pas nous faire comprendre qu’il oublierait jamais ; mais il parle à l’homme dans sa propre langue, afin que l’homme puisse mieux le comprendre. {1SP 77.2} mais il parle à l’homme dans sa propre langue, afin que l’homme puisse mieux le comprendre. {1SP 77.2} mais il parle à l’homme dans sa propre langue, afin que l’homme puisse mieux le comprendre. {1SP 77.2}
Un arc-en-ciel est représenté au Ciel autour du trône, également au-dessus de la tête du Christ, comme symbole de la miséricorde de Dieu englobant la terre. Lorsque l’homme, par sa grande méchanceté, provoque la colère de Dieu, le Christ, l’intercesseur de l’homme, plaide pour lui, et désigne l’arc-en-ciel dans la nuée, comme preuve de la grande miséricorde et compassion de Dieu pour l’homme égaré ; aussi l’arc-en-ciel au-dessus du trône et sur sa tête, emblématique de la gloire et de la miséricorde de Dieu qui s’y reposent au profit de l’homme repentant. {1SP 78.1}
Toutes les espèces d’animaux que Dieu avait créées étaient conservées dans l’arche. Les espèces confuses que Dieu n’a pas créées, qui étaient le résultat de l’amalgamation, ont été détruites par le déluge. Depuis le déluge, il y a eu fusion de l’homme et de la bête, comme on peut le voir dans les variétés presque infinies d’espèces d’animaux et dans certaines races d’hommes. {1SP 78.2}
Après que Noé fut sorti de l’arche, il regarda autour de lui les bêtes puissantes et féroces qu’il avait fait sortir de l’arche, puis sa famille au nombre de huit, et eut très peur qu’elles ne soient détruites par les bêtes. Mais le Seigneur envoya son ange dire à Noé : Tu seras craint et redouté de tout animal de la terre et de tout oiseau du ciel, de tout ce qui se meut sur la terre et de tous les poissons de la mer; elles sont remises entre vos mains. Tout ce qui bouge et qui vit vous servira de nourriture; comme l’herbe verte, je vous ai tout donné. {1SP 78.3}
Avant cette époque, Dieu n’avait pas donné à l’homme la permission de manger de la nourriture animale. Toute substance vivante sur la surface de la terre sur laquelle l’homme pouvait subsister avait été détruite ; c’est pourquoi Dieu donna à Noé la permission de manger des bêtes pures qu’il avait emmenées avec lui dans l’arche. Dieu dit à Noé : « Tout ce qui bouge et qui vit vous servira de nourriture, comme je vous ai tout donné de l’herbe verte. Comme Dieu leur avait autrefois donné l’herbe de la terre et le fruit des champs, maintenant, dans les circonstances particulières où ils sont placés, il leur permet de manger de la nourriture animale. Pourtant j’ai vu que la chair des animaux n’était pas l’aliment le plus sain pour l’homme. {1SP 79.1}
Toute la surface de la terre a été changée au déluge. Une troisième terrible malédiction reposait maintenant sur elle en conséquence de la transgression de l’homme. Les beaux arbres et arbustes portant des fleurs ont été détruits, mais Noé a conservé des graines et les a emportées avec lui dans l’arche, et Dieu, par sa puissance miraculeuse, a préservé quelques-unes des différentes sortes d’arbres et d’arbustes vivants pour les générations futures. Peu de temps après le déluge, des arbres et des plantes semblaient jaillir des rochers. Dans la providence de Dieu, les graines ont été dispersées et enfoncées dans les crevasses des rochers, et là solidement cachées pour l’usage futur de l’homme. {1SP 79.2}
Les eaux étaient à quinze coudées au-dessus des plus hautes montagnes. Le Seigneur se souvint de Noé, et comme les eaux diminuaient, il fit reposer l’arche sur le sommet d’un groupe de montagnes, que Dieu en son pouvoir avait préservé et fait tenir fermement tout au long de cette violente tempête. Ces montagnes n’étaient qu’à une petite distance l’une de l’autre, et l’arche s’est déplacée et s’est appuyée sur l’une, puis sur l’autre, de ces montagnes, et n’a plus été poussée sur l’océan sans limites. Cela a donné un grand soulagement à Noé et à tous dans l’arche. Au fur et à mesure que les montagnes et les collines apparaissaient, elles étaient dans un état brisé et rugueux, et tout autour d’elles apparaissait comme une mer d’eau agitée ou de boue molle. {1SP 80.1}
Au temps du déluge, les gens, et aussi les bêtes, se rassemblèrent sur les points les plus élevés de la terre, et lorsque les eaux revinrent de la terre, des cadavres furent laissés sur les hautes montagnes et sur les collines, ainsi que sur les plaines. Sur la surface de la terre se trouvaient les corps des hommes et des bêtes. Mais Dieu ne voulait pas que ceux-ci restent sur la face de la terre pour se décomposer et polluer l’atmosphère, c’est pourquoi il a fait de la terre un vaste cimetière. Il a fait passer un vent puissant sur la terre dans le but d’assécher les eaux, ce qui les a déplacés avec une grande force – dans certains cas, emportant les sommets des montagnes comme de puissantes avalanches, formant d’énormes collines et de hautes montagnes là où il n’y en avait pas. être vu avant, et enterrer les cadavres avec des arbres, des pierres et de la terre. Ces montagnes et collines ont augmenté en taille et sont devenues plus irrégulières en forme par des collections de pierres, de rebords, d’arbres et de terre, qui ont été entraînés sur et autour d’eux. Le bois précieux, la pierre, l’argent et l’or, qui avaient enrichi et orné le monde avant le déluge, et que les habitants avaient idolâtrés, furent engloutis sous la surface de la terre. Les eaux qui avaient éclaté avec une si grande puissance, avaient déplacé la terre et les rochers, et les avaient entassés sur les trésors de la terre, et dans de nombreux cas avaient formé des montagnes au-dessus d’eux pour les cacher à la vue et à la recherche des hommes. {1SP 80.2} a été englouti sous la surface de la terre. Les eaux qui avaient éclaté avec une si grande puissance, avaient déplacé la terre et les rochers, et les avaient entassés sur les trésors de la terre, et dans de nombreux cas avaient formé des montagnes au-dessus d’eux pour les cacher à la vue et à la recherche des hommes. {1SP 80.2} a été englouti sous la surface de la terre. Les eaux qui avaient éclaté avec une si grande puissance, avaient déplacé la terre et les rochers, et les avaient entassés sur les trésors de la terre, et dans de nombreux cas avaient formé des montagnes au-dessus d’eux pour les cacher à la vue et à la recherche des hommes. {1SP 80.2}
Dieu a vu que plus il enrichissait et faisait prospérer l’homme pécheur, plus il corrompait sa voie devant lui. Ces trésors, qui auraient dû conduire l’homme à glorifier celui qui donne généreusement, avaient été adorés à la place de Dieu, tandis que le donateur avait été rejeté. {1SP 81.1}
Les belles montagnes aux formes régulières avaient disparu. Des pierres, des rebords et des rochers déchiquetés apparurent sur certaines parties de la terre qui étaient auparavant hors de vue. Là où se trouvaient des collines et des montagnes, aucune trace n’en était visible. Là où avaient été de belles plaines couvertes de verdure et de belles plantes, des collines et des montagnes étaient formées de pierres, d’arbres et de terre, au-dessus des corps des hommes et des bêtes. Toute la surface de la terre présentait une apparence de désordre. Certaines parties de la terre étaient plus défigurées que d’autres. Là où se trouvaient autrefois les plus riches trésors de la terre en or, en argent et en pierres précieuses, on a vu les marques les plus lourdes de la malédiction. Et sur les pays qui n’étaient pas habités, et sur les parties de la terre où il y avait eu le moindre crime, la malédiction reposait plus légèrement. {1SP 81.2}
Avant le déluge, il y avait d’immenses forêts. Les arbres étaient plusieurs fois plus grands que tous les arbres que nous voyons maintenant. Ils étaient d’une grande durabilité. Ils ne sauraient rien de la décomposition pendant des centaines d’années. Au moment du déluge, ces forêts ont été arrachées ou abattues et enfouies dans la terre. Dans certains endroits, de grandes quantités de ces immenses arbres ont été jetés ensemble et recouverts de pierres et de terre par les commotions du déluge. Ils se sont depuis pétrifiés et sont devenus du charbon, ce qui explique les grands gisements de charbon que l’on trouve maintenant. Ce charbon a produit du pétrole. Dieu fait s’enflammer et brûler de grandes quantités de charbon et de pétrole. Les roches sont intensément chauffées, le calcaire est brûlé et le minerai de fer fondu. L’eau et le feu sous la surface de la terre se rencontrent. L’action de l’eau sur le calcaire ajoute de la fureur à la chaleur intense, et provoque des tremblements de terre, des volcans, et des questions brûlantes. L’action du feu et de l’eau sur les rebords des roches et du minerai provoque de fortes explosions qui ressemblent à un tonnerre étouffé. Ces expositions merveilleuses seront plus nombreuses et terribles juste avant la seconde venue du Christ et la fin du monde, comme signes de sa destruction rapide. {1SP 81.3}
Le charbon et le pétrole se trouvent généralement là où il n’y a pas de montagnes brûlantes ou de problèmes ardents. Lorsque le feu et l’eau sous la surface de la terre se rencontrent, les émissions ardentes ne peuvent pas donner suffisamment de ventilation aux éléments chauffés en dessous. La terre est convulsée, le sol se soulève et s’élève en houle ou en vagues, et il y a des sons lourds comme le tonnerre sous le sol. L’air est chaud et suffocant. La terre s’ouvre rapidement et j’ai vu des villages, des villes et des montagnes brûlantes emportés ensemble dans la terre. {1SP 82.1}
Dieu contrôle tous ces éléments ; ce sont ses instruments pour faire sa volonté ; il les appelle à l’action pour servir son dessein. Ces questions ardentes ont été, et seront, ses agents pour effacer de la terre les villes très méchantes. Comme Koré, Dathan et Abiram, ils descendent vivants dans la fosse. Ce sont des preuves de la puissance de Dieu. Ceux qui ont vu ces montagnes brûlantes répandre du feu et des flammes, et une grande quantité de minerai fondu, asséchant les rivières et les faisant disparaître, ont été frappés de terreur par la grandeur de la scène. Ils ont été remplis de crainte comme s’ils contemplaient la puissance infinie de Dieu. {1SP 82.2}
Ces manifestations portent les marques spéciales de la puissance de Dieu et sont destinées à faire trembler les peuples de la terre devant lui et à faire taire ceux qui, comme Pharaon, diraient fièrement : « Qui est l’Éternel, pour que j’obéisse à sa voix ? ?” Esaïe fait référence à ces démonstrations de la puissance de Dieu où il s’exclame : « Oh ! que tu déchires les cieux, que tu descendes, que les montagnes coulent devant toi, comme quand brûle le feu qui fond, le feu fait bouillir les eaux, pour faire connaître ton nom à tes adversaires, afin que les nations peut trembler en ta présence! Quand tu as fait des choses terribles que nous n’attendions pas, tu es descendu, les montagnes ont dévalé en ta présence. Esaïe 64:1-3. {1SP 83.1}
« Le Seigneur est lent à la colère et grand en puissance, et il n’acquittera pas du tout les méchants. Le Seigneur a sa voie dans le tourbillon et dans la tempête, et les nuages sont la poussière de ses pieds. Il menace la mer et l’assèche, et assèche tous les fleuves. Basan languit, et Carmel, et la fleur du Liban languit. Les montagnes tremblent devant lui, et les collines fondent, et la terre est brûlée en sa présence, oui, le monde et tous ses habitants. Qui peut résister à son indignation ? et qui peut demeurer dans l’ardeur de sa colère ? Sa fureur se déverse comme un feu, et les rochers sont jetés par lui. Nahum 1:3-6. {1SP 83.2}
« Inclinez vos cieux, ô Seigneur, et descendez ; touchez les montagnes, et elles fumeront. Lancez des éclairs et dispersez-les : lancez vos flèches et détruisez-les. Psaume 144:5, 6. {1SP 84.1}
Des merveilles plus grandes que celles qui ont été vues jusqu’à présent seront observées par ceux qui sont sur la terre peu de temps avant la venue de Christ. « Et je ferai des prodiges dans le ciel en haut, et des signes sur la terre en bas ; du sang, du feu et des vapeurs de fumée. « Et il y eut des voix, des tonnerres et des éclairs ; et il y eut un grand tremblement de terre, tel qu’il n’y en eut pas depuis que les hommes sont sur la terre, un tremblement de terre si puissant et si grand. « Et toutes les îles s’enfuirent, et les montagnes ne furent pas retrouvées. Et il tomba sur les hommes une grande grêle du ciel, chaque pierre pesant environ un talent; et les hommes blasphémèrent Dieu à cause du fléau de la grêle; car son fléau était extrêmement grand. {1SP 84.2}
Les entrailles de la terre étaient l’arsenal du Seigneur, d’où il tirait les armes qu’il employait à la destruction de l’ancien monde. Les eaux des entrailles de la terre jaillirent et s’unirent aux eaux du ciel pour accomplir l’œuvre de destruction. Depuis le déluge, Dieu a utilisé à la fois l’eau et le feu sur la terre comme ses agents pour détruire les villes méchantes. {1SP 84.3}
Au jour du Seigneur, juste avant la venue de Christ, Dieu enverra des éclairs du ciel dans sa colère, qui s’uniront au feu sur la terre. Les montagnes brûleront comme une fournaise et déverseront de terribles torrents de lave, détruisant jardins et champs, villages et villes ; et tandis qu’ils déversent leur minerai fondu, leurs roches et leur boue chauffée dans les rivières, ils les feront bouillir comme une marmite, enverront des rochers massifs et disperseront leurs fragments brisés sur la terre avec une violence indescriptible. Des rivières entières seront asséchées. La terre sera secouée, et il y aura partout de terribles éruptions et tremblements de terre. Dieu tourmentera les méchants habitants de la terre jusqu’à ce qu’ils en soient détruits. Les saints sont conservés sur la terre au milieu de ces effroyables commotions, comme Noé fut conservé dans l’arche au temps du déluge.
Chapitre 8 . . . . . Infidélité déguisée.
J’ai ensuite été ramené à la création et il m’a été montré que la première semaine, au cours de laquelle Dieu a accompli l’œuvre de la création en six jours et s’est reposé le septième jour, était comme toutes les autres semaines. Le grand Dieu, dans ses jours de création et jour de repos, a mesuré le premier cycle comme un échantillon pendant des semaines successives jusqu’à la fin des temps. “Ce sont les générations des cieux et de la terre quand ils ont été créés.” Dieu nous donne les productions de son œuvre à la fin de chaque jour littéral. Chaque jour lui était compté comme une génération, parce que chaque jour il générait ou produisait une nouvelle partie de son travail. Le septième jour de la première semaine, Dieu se reposa de son travail, puis bénit le jour de son repos et le mit à part pour l’usage de l’homme. Le cycle hebdomadaire de sept jours littéraux, six pour le travail et le septième pour le repos, qui a été préservée et transmise à travers l’histoire de la Bible, trouve son origine dans les grands faits des sept premiers jours. {1SP 85.1}
Lorsque Dieu prononça sa loi d’une voix audible depuis le Sinaï, il introduisit le sabbat en disant : « Souviens-toi du jour du sabbat pour le sanctifier. Il déclare alors définitivement ce qui doit être fait les six jours et ce qui ne doit pas être fait le septième. Puis, en donnant la raison d’observer ainsi la semaine, il les renvoie à son exemple sur les sept premiers jours du temps. « Car en six jours l’Éternel a fait les cieux et la terre, la mer et tout ce qui s’y trouve, et il s’est reposé le septième jour, c’est pourquoi l’Éternel a béni le jour du sabbat et l’a sanctifié. Cette raison semble belle et convaincante lorsque nous comprenons que le récit de la création signifie des jours littéraux. Les six premiers jours de chaque semaine sont donnés à l’homme pour travailler, parce que Dieu a employé la même période de la première semaine dans l’œuvre de la création. Le septième jour que Dieu a réservé comme jour de repos, en commémoration de son repos pendant la même période de temps après qu’il eut accompli l’œuvre de la création en six jours. {1SP 86.1}
Mais la supposition infidèle selon laquelle les événements de la première semaine nécessitaient sept vastes périodes indéfinies pour leur accomplissement, frappe directement le fondement du sabbat du quatrième commandement. Cela rend indéfini et obscur ce que Dieu a rendu très clair. C’est la pire des infidélités ; car pour beaucoup de ceux qui professent croire au récit de la création, c’est de l’infidélité déguisée. Il charge Dieu d’ordonner aux hommes d’observer la semaine de sept jours littéraux en commémoration de sept périodes indéfinies, ce qui est différent de ses relations avec les mortels et est une mise en accusation de sa sagesse. {1SP 86.2}
Les géologues infidèles affirment que le monde est beaucoup plus ancien que ne le dit le récit biblique. Ils rejettent le récit biblique à cause de ces choses qui sont pour eux des preuves de la terre elle-même que le monde existe depuis des dizaines de milliers d’années. Et beaucoup de ceux qui professent croire au récit biblique sont incapables de rendre compte des choses merveilleuses qui se trouvent sur la terre, étant donné que la semaine de la création n’a duré que sept jours littéraux et que le monde n’a maintenant que six mille ans environ. Ceux-ci, pour se libérer des difficultés jetées sur leur chemin par des géologues infidèles, adoptent le point de vue que les six jours de la création étaient six vastes périodes indéfinies, et que le jour du repos de Dieu était une autre période indéfinie ; rendant insensé le quatrième commandement de la sainte loi de Dieu. Certains reçoivent avec empressement cette position; car il détruit la force du quatrième commandement, et ils se sentent libérés de ses prétentions sur eux. Ils ont des idées limitées sur la taille des hommes, des animaux et des arbres, avant le déluge, et sur les grands changements qui se produisirent alors sur la terre. {1SP 87.1}
Des ossements d’hommes et d’animaux se trouvent dans la terre, dans les montagnes et dans les vallées, montrant que des hommes et des bêtes beaucoup plus grands vivaient autrefois sur la terre. On m’a montré que des animaux très grands et puissants existaient avant le déluge, qui n’existent plus aujourd’hui. Des instruments de guerre sont parfois trouvés; également du bois pétrifié. Parce que les os des êtres humains et des animaux trouvés sur la terre sont beaucoup plus gros que ceux des hommes et des animaux qui vivent actuellement, ou qui ont existé pendant de nombreuses générations passées, certains concluent que le monde est plus ancien que nous n’en avons de récits scripturaires, et était peuplée bien avant le récit de la création, par une race d’êtres largement supérieurs en taille aux hommes maintenant sur la terre. {1SP 87.2}
On m’a montré que, sans histoire biblique, la géologie ne peut rien prouver. Les reliques trouvées dans la terre témoignent d’un état de choses différent à bien des égards du présent. Mais le temps de leur existence, et combien de temps ces choses ont été sur la terre, ne doivent être compris que par l’histoire biblique. Il peut être innocent de conjecturer au-delà de l’histoire de la Bible, si nos suppositions ne contredisent pas les faits trouvés dans les Saintes Écritures. Mais quand les hommes abandonnent la parole de Dieu en ce qui concerne l’histoire de la création et cherchent à rendre compte des œuvres créatrices de Dieu sur des principes naturels, ils se trouvent sur un océan sans limites d’incertitude. Il n’a jamais révélé aux mortels comment Dieu a accompli l’œuvre de la création en six jours littéraux. Ses créations sont tout aussi incompréhensibles que son existence. {1SP 88.1}
« Le Seigneur est grand et très digne de louanges ; et sa grandeur est insondable. {1SP 88.2}
« Qui fait de grandes choses au-delà de la découverte ; oui, et des merveilles sans nombre. {1SP 88.3}
« Qui fait de grandes choses, et insondable ; des choses merveilleuses sans nombre. {1SP 88.4}
« Dieu tonne merveilleusement de sa voix ; il fait de grandes choses que nous ne pouvons comprendre. {1SP 88.5}
“Oh! la profondeur des richesses de la sagesse et de la connaissance de Dieu ! combien ses jugements sont insondables et ses voies inexplorées ! Car qui a connu la pensée du Seigneur ? ou qui a été son conseiller ? {1SP 88.6}
La parole de Dieu est donnée comme une lampe à nos pieds et une lumière sur notre sentier. Ceux qui rejettent sa parole derrière eux et cherchent par leur propre philosophie aveugle à tracer les merveilleux mystères de Jéhovah, trébucheront dans les ténèbres. Un guide a été donné aux mortels par lequel ils peuvent retracer Jéhovah et ses œuvres aussi loin que cela sera pour leur bien. L’inspiration, en nous donnant l’histoire du déluge, a expliqué de merveilleux mystères que la géologie, indépendante de l’inspiration, ne pourrait jamais expliquer. {1SP 89.1}
Cela a été le travail spécial de Satan d’amener l’homme déchu à se rebeller contre le gouvernement de Dieu, et il a trop bien réussi dans ses efforts. Il a essayé d’obscurcir la loi de Dieu, qui en elle-même est très claire. Il a manifesté une haine particulière contre le quatrième précepte du décalogue, parce qu’il définit le Dieu vivant, le créateur des cieux et de la terre. Les préceptes les plus clairs de Jéhovah sont détournés pour recevoir des fables infidèles. {1SP 89.2}
L’homme sera laissé sans excuse. Dieu a donné suffisamment de preuves sur lesquelles fonder la foi, s’il veut croire. Dans les derniers jours, la terre sera presque dépourvue de la vraie foi. Sur le plus simple prétexte, la parole de Dieu sera considérée comme non fiable, tandis que le raisonnement humain sera reçu, même s’il est en opposition avec les faits clairs de l’Écriture. Les hommes s’efforceront d’expliquer par des causes naturelles l’œuvre de la création, que Dieu n’a jamais révélée. Mais la science humaine ne peut pas découvrir les secrets du Dieu du Ciel et expliquer les œuvres prodigieuses de la création, qui étaient un miracle de la toute-puissance, pas plus tôt qu’elle ne peut montrer comment Dieu est venu à l’existence. {1SP 89.3}
« Les choses secrètes appartiennent au Seigneur notre Dieu ; mais ces choses qui sont révélées nous appartiennent à nous et à nos enfants pour toujours. Des hommes, professant être ministres de Dieu, élèvent la voix contre l’investigation de la prophétie et disent au peuple que les prophéties, en particulier celles de Daniel et de Jean, sont obscures et que nous ne pouvons pas les comprendre. Mais certains des hommes mêmes qui s’opposent à l’investigation de la prophétie parce qu’elle est obscure, reçoivent avec empressement les suppositions des géologues, qui contestent le récit mosaïque. Mais si la volonté révélée de Dieu est si difficile à comprendre, les hommes ne devraient certainement pas fonder leur foi sur de simples suppositions concernant ce qu’il n’a pas révélé. Les voies de Dieu ne sont pas comme nos voies, ni ses pensées comme nos pensées. La science humaine ne pourra jamais rendre compte de ses œuvres merveilleuses. Dieu a ainsi ordonné que les hommes, les bêtes, et des arbres, plusieurs fois plus grands que ceux qui sont actuellement sur la terre, et d’autres choses, devraient être enterrés dans la terre au moment du déluge, et là être conservés pour prouver à l’homme que les habitants de l’ancien monde ont péri par un déluge. Dieu a voulu que la découverte de ces choses sur la terre établisse la foi des hommes dans l’histoire inspirée. Mais les hommes, avec leurs vains raisonnements, font un mauvais usage de ces choses que Dieu a voulues pour les amener à l’exalter. Ils tombent dans la même erreur que le peuple avant le déluge – ces choses que Dieu leur a données comme un avantage, ils les ont transformées en malédiction, en en faisant un mauvais usage. {1SP 90.1} et qu’il soit conservé pour prouver à l’homme que les habitants de l’ancien monde ont péri par un déluge. Dieu a voulu que la découverte de ces choses sur la terre établisse la foi des hommes dans l’histoire inspirée. Mais les hommes, avec leurs vains raisonnements, font un mauvais usage de ces choses que Dieu a voulues pour les amener à l’exalter. Ils tombent dans la même erreur que le peuple avant le déluge – ces choses que Dieu leur a données comme un avantage, ils les ont transformées en malédiction, en en faisant un mauvais usage. {1SP 90.1} et qu’il soit conservé pour prouver à l’homme que les habitants de l’ancien monde ont péri par un déluge. Dieu a voulu que la découverte de ces choses sur la terre établisse la foi des hommes dans l’histoire inspirée. Mais les hommes, avec leurs vains raisonnements, font un mauvais usage de ces choses que Dieu a voulues pour les amener à l’exalter. Ils tombent dans la même erreur que le peuple avant le déluge – ces choses que Dieu leur a données comme un avantage, ils les ont transformées en malédiction, en en faisant un mauvais usage. {1SP 90.1} Ils tombent dans la même erreur que le peuple avant le déluge – ces choses que Dieu leur a données comme un avantage, ils les ont transformées en malédiction, en en faisant un mauvais usage. {1SP 90.1} Ils tombent dans la même erreur que le peuple avant le déluge – ces choses que Dieu leur a données comme un avantage, ils les ont transformées en malédiction, en en faisant un mauvais usage. {1SP 90.1}
Certains des descendants de Noé ont rapidement commencé à apostasier. Une partie suivit l’exemple de Noé et obéit aux commandements de Dieu ; d’autres étaient incrédules et rebelles, et même ceux-là ne croyaient pas de la même manière en ce qui concerne le déluge. Certains ne croyaient pas à l’existence de Dieu et, dans leur propre esprit, expliquaient le déluge par des causes naturelles. D’autres croyaient que Dieu existait et qu’il avait détruit la race antédiluvienne par un déluge ; et leurs sentiments, comme Caïn, se sont révoltés contre Dieu, parce qu’il a détruit le peuple de la terre, et a maudit la terre une troisième fois par un déluge. {1SP 91.1}
Chapitre 9 . . . . . La Tour de Babel.
Ceux qui étaient ennemis de Dieu se sentaient chaque jour réprimandés par la conversation juste et la vie pieuse de ceux qui aimaient, obéissaient et exaltaient Dieu. Les incrédules se consultèrent et acceptèrent de se séparer des fidèles, dont la vie juste était une entrave continuelle à leur mauvaise conduite. Ils s’éloignèrent d’eux et choisirent une grande plaine pour y habiter. Ils leur ont construit une ville, puis ont conçu l’idée de construire une grande tour pour atteindre les nuages, afin qu’ils puissent habiter ensemble dans la ville et la tour, et ne soient plus dispersés. Ils pensaient qu’ils se protégeraient en cas d’un autre déluge, car ils construiraient leur tour à une hauteur beaucoup plus grande que les eaux régnaient au temps du déluge, et tout le monde les honorerait, et ils seraient comme des dieux, et règne sur le peuple. Cette tour a été calculée pour exalter ses constructeurs, et a été conçue pour détourner l’attention des autres qui devraient vivre sur la terre de Dieu pour se joindre à eux dans leur idolâtrie. Avant l’achèvement des travaux de construction, les gens habitaient la tour. Les chambres étaient magnifiquement meublées, décorées et consacrées à leurs idoles. Ceux qui ne croyaient pas en Dieu s’imaginaient que si leur tour pouvait atteindre les nuages, ils pourraient découvrir les raisons du déluge. {1SP 91.2} ils pourraient découvrir les raisons du déluge. {1SP 91.2} ils pourraient découvrir les raisons du déluge. {1SP 91.2}
Ils se sont élevés contre Dieu. Mais il ne leur permit pas d’achever leur travail. Ils avaient élevé leur tour à une hauteur élevée, lorsque le Seigneur envoya deux anges pour les confondre dans leur travail. Des hommes avaient été nommés dans le but de recevoir un mot des ouvriers au sommet de la tour, demandant du matériel pour leur travail, que le premier communiquerait au second, et lui au troisième, jusqu’à ce que le mot parvienne à ceux qui étaient sur le sol. . Au fur et à mesure que la parole passait de l’un à l’autre dans sa descente, les anges confondaient leur langage, et quand la parole arrivait aux ouvriers sur le sol, on réclamait du matériel qui n’avait pas été demandé. Et après le processus laborieux d’amener le matériel aux ouvriers au sommet de la tour, ce n’était pas ce qu’ils souhaitaient. Déçu et enragé, ils reprochaient à ceux qu’ils croyaient coupables. Après cela, il n’y avait plus d’harmonie dans leur travail. En colère les uns contre les autres, et incapables d’expliquer le malentendu et les paroles étranges entre eux, ils ont quitté le travail et se sont séparés les uns des autres, et se sont dispersés sur la terre. Jusqu’alors, les hommes ne parlaient qu’une seule langue. La foudre du ciel, en signe de la colère de Dieu, a brisé le sommet de leur tour, la jetant au sol. Ainsi Dieu montrerait à l’homme rebelle qu’il est suprême. {1SP 92.1} en signe de la colère de Dieu, brisèrent le sommet de leur tour, la jetant à terre. Ainsi Dieu montrerait à l’homme rebelle qu’il est suprême. {1SP 92.1} en signe de la colère de Dieu, brisèrent le sommet de leur tour, la jetant à terre. Ainsi Dieu montrerait à l’homme rebelle qu’il est suprême. {1SP 92.1}
Chapitre 10 . . . . . Abraham.
Le Seigneur a choisi Abraham pour accomplir sa volonté. Il a reçu l’ordre de quitter sa nation idolâtre et de se séparer de sa parenté. Le Seigneur s’était révélé à Abraham dans sa jeunesse, lui avait donné l’intelligence et l’avait préservé de l’idolâtrie. Il a voulu faire de lui un exemple de foi et de véritable dévotion pour son peuple qui vivrait plus tard sur la terre. Son caractère était marqué par l’intégrité, la générosité et l’hospitalité. Il commandait le respect en tant que prince puissant parmi le peuple. Son respect et son amour pour Dieu, ainsi que sa stricte obéissance dans l’accomplissement de sa volonté, lui ont valu le respect de ses serviteurs et de ses voisins. Son exemple pieux et sa conduite juste, unis à ses instructions fidèles à ses serviteurs et à toute sa maison, les ont amenés à craindre, à aimer et à vénérer le Dieu d’Abraham. Le Seigneur est apparu à Abraham, et lui promit que sa postérité serait comme les étoiles du ciel pour nombre. Il lui fit aussi connaître, par la figure de l’horreur des grandes ténèbres qui s’abattirent sur lui, la longue et servile servitude de ses descendants en Égypte. {1SP 93.1}
Au commencement, Dieu donna à Adam une femme, montrant ainsi son ordre. Il n’a jamais voulu que l’homme ait plusieurs épouses. Lamech fut le premier à s’écarter à cet égard de la sage disposition de Dieu. Il avait deux femmes, ce qui a créé la discorde dans sa famille. L’envie et la jalousie des deux ont rendu Lamech malheureux. Lorsque les hommes commencèrent à se multiplier sur la face de la terre, et que des filles leur naquirent, ils les prirent pour femmes parmi toutes celles qu’ils choisirent. Ce fut l’un des grands péchés des habitants de l’ancien monde, qui attira la colère de Dieu sur eux. Cette coutume a été pratiquée après le déluge et est devenue si courante que même les hommes justes sont tombés dans la pratique et ont eu plusieurs épouses. Pourtant, ce n’était pas moins un péché parce qu’ils se sont corrompus et se sont écartés en cela de l’ordre de Dieu. {1SP 93.2}
Le Seigneur a dit de Noé et de sa famille qui ont été sauvés dans l’arche : « Car je t’ai vu juste devant moi dans cette génération. Noé n’avait qu’une femme; et leur discipline familiale unie était bénie de Dieu. Parce que les fils de Noé étaient justes, ils ont été préservés dans l’arche avec leur père juste. Dieu n’a pas sanctionné la polygamie dans un seul cas. C’était contraire à sa volonté. Il savait que le bonheur de l’homme en serait détruit. La paix d’Abraham a été grandement gâchée par son mariage malheureux avec Agar. {1SP 94.1}
Après la séparation d’Abraham d’avec Lot, le Seigneur lui dit : « Lève maintenant tes yeux et regarde du lieu où tu es, vers le nord, et vers le sud, et vers l’est, et vers l’ouest ; car tout le pays que tu vois, je te le donnerai, et à ta semence pour toujours. Et je rendrai ta semence comme la poussière de la terre; de sorte que si un homme peut dénombrer la poussière de la terre, alors ta semence aussi sera dénombrée. « La parole du Seigneur vint à Abram dans une vision, disant : Ne crains pas, Abram, je suis ton bouclier et ta très grande récompense. « Et Abram dit : Voici, tu ne m’as pas donné de postérité ; et voici, celui qui est né dans ma maison est mon héritier. {1SP 94.2}
Comme Abraham n’avait pas de fils, il pensa d’abord que son fidèle serviteur, Eliezer, deviendrait son fils d’adoption, et son héritier. Mais Dieu informe Abraham que son serviteur ne sera pas son fils et héritier, mais qu’il devrait vraiment avoir un fils. «Et il le fit sortir, et dit: Regarde maintenant vers le ciel, et dis-moi les étoiles, si tu peux les compter; et il lui dit : Ainsi sera ta semence. {1SP 95.1}
Si Abraham et Sara avaient attendu avec une foi confiante l’accomplissement de la promesse d’avoir un fils, beaucoup de malheurs auraient été évités. Ils croyaient que ce serait comme Dieu l’avait promis, mais ne pouvaient pas croire que Sarah, dans sa vieillesse, aurait un fils. Sarah a suggéré un plan par lequel elle pensait que la promesse de Dieu pourrait être accomplie. Elle a supplié Abraham de prendre Agar comme femme. En cela, ils manquaient tous deux de foi et d’une confiance parfaite dans la puissance de Dieu. En écoutant la voix de Sarah et en prenant Agar pour épouse, Abraham ne réussit pas à supporter l’épreuve de sa foi en la puissance illimitée de Dieu et attira sur lui et sur Sarah beaucoup de malheur. Le Seigneur avait l’intention de prouver la foi ferme et la confiance d’Abraham dans les promesses qu’il lui avait faites. {1SP 95.2}
Agar était fière et vantarde, et se tenait hautaine devant Sara. Elle se flattait d’être la mère de la grande nation que Dieu avait promis de faire d’Abraham. Et Abraham a été contraint d’écouter les plaintes de Sara concernant la conduite d’Agar, accusant Abraham de tort dans cette affaire. Abraham est attristé et dit à Sarah qu’Agar est sa servante et qu’elle peut la contrôler, mais refuse de la renvoyer, car elle doit être la mère de son enfant à travers lequel il pense que la promesse doit être accomplie. . Il informe Sarah qu’il n’aurait pas dû prendre Agar pour sa femme si cela n’avait pas été sa demande spéciale. Abraham a également été obligé d’écouter les plaintes d’Agar concernant les abus de Sarah. Abraham est perplexe. S’il cherche à réparer les torts d’Agar, il augmente la jalousie et le malheur de Sarah, sa première et bien-aimée épouse. Agar s’enfuit devant Sara. Un ange de Dieu la rencontre, la réconforte et lui reproche aussi sa conduite hautaine, en lui ordonnant de retourner auprès de sa maîtresse et de se soumettre sous ses mains. {1SP 95.3}
Après la naissance d’Ismaël, le Seigneur se manifesta de nouveau à Abraham et lui dit : “J’établirai mon alliance entre moi et toi, et ta semence après toi, dans leurs générations, pour une alliance éternelle.” De nouveau, le Seigneur répéta par son ange sa promesse de donner à Sara un fils, et qu’elle serait la mère de plusieurs nations. Abraham ne comprenait pas encore la promesse de Dieu. Son esprit se repose immédiatement sur Ismaël, comme si par lui viendraient les nombreuses nations promises, et il s’exclame, dans son affection pour son fils, “Oh, qu’Ismaël puisse vivre avant toi!” {1SP 96.1}
Encore une fois, la promesse est répétée plus clairement à Abraham : « Sarah, ta femme, t’enfantera vraiment un fils ; et tu appelleras son nom Isaac; et j’établirai mon alliance avec lui pour une alliance éternelle, et avec sa postérité après lui. Des anges sont envoyés une deuxième fois à Abraham en route pour détruire Sodome, et ils répètent plus distinctement la promesse que Sara aura un fils. {1SP 96.2}
Après la naissance d’Isaac, la grande joie manifestée par Abraham et Sarah a rendu Agar très jalouse. Ismaël avait été instruit par sa mère qu’il devait être particulièrement béni de Dieu, en tant que fils d’Abraham, et être héritier de ce qui lui avait été promis. Ismaël a partagé les sentiments de sa mère et était en colère à cause de la joie manifestée à la naissance d’Isaac. Il méprisait Isaac parce qu’il pensait qu’il était préféré à lui. Sarah a vu la disposition manifestée par Ismaël contre son fils Isaac, et elle a été très émue. Elle raconta à Abraham la conduite irrespectueuse d’Ismaël envers elle et envers son fils Isaac, et lui dit : « Chasse cette servante et son fils, car le fils de cette servante n’héritera pas avec mon fils, même avec Isaac. .” {1SP 97.1}
Abraham est très affligé. Ismaël est son fils, aimé de lui. Comment peut-il le renvoyer ! Il prie Dieu dans sa perplexité, car il ne sait quelle conduite prendre. Le Seigneur informe Abraham, par l’intermédiaire de ses anges, d’écouter la voix de Sara, sa femme, et qu’il ne doit pas laisser ses affections pour son fils, ou pour Agar, l’empêcher de se conformer à ses souhaits. Car c’était la seule voie qu’il pouvait suivre pour rétablir l’harmonie et le bonheur dans sa famille. Abraham a la promesse consolante de l’ange, qu’Ismaël, bien que séparé de la maison de son père, ne devrait pas mourir, ni être abandonné de Dieu ; qu’il devait être préservé parce qu’il était le fils d’Abraham. Dieu promet également de faire d’Ismaël une grande nation. {1SP 97.2}
Abraham était d’un tempérament noble et bienveillant, ce qui se manifesta dans son plaidoyer si sincère pour le peuple de Sodome. Son esprit fort a beaucoup souffert. Il était courbé de chagrin et ses sentiments paternels furent profondément émus lorsqu’il renvoya Agar et son fils Ismaël errer comme des étrangers dans un pays étranger. {1SP 98.1}
Si Dieu avait sanctionné la polygamie, il n’aurait pas ordonné à Abraham de renvoyer Agar et son fils. Il enseignerait à tous une leçon en ceci, que les droits et le bonheur de la relation conjugale doivent être toujours respectés et gardés, même au prix d’un grand sacrifice. Sarah était la première et la seule véritable épouse d’Abraham. Elle avait droit à des droits, en tant qu’épouse et mère, qu’aucune autre ne pouvait avoir dans la famille. Elle vénérait son mari, l’appelant seigneur; mais elle était jalouse de peur que ses affections ne soient partagées avec Hagar. Dieu n’a pas réprimandé Sarah pour la voie qu’elle a suivie. Abraham a été réprimandé par les anges pour s’être méfié de la puissance de Dieu, ce qui l’avait conduit à prendre Agar pour épouse et à penser que par elle la promesse serait accomplie. {1SP 98.2}
Encore une fois, le Seigneur jugea bon d’éprouver la foi d’Abraham par une épreuve des plus effrayantes. S’il avait enduré la première épreuve, et avait patiemment attendu que la promesse soit accomplie en Sara, et n’avait pas pris Agar comme épouse, il n’aurait pas été soumis à l’épreuve la plus étroite qui ait jamais été exigée de l’homme. Le Seigneur ordonna à Abraham : « Prends maintenant ton fils, Isaac, ton fils unique, que tu aimes, et va au pays de Moriah ; et offre-le là en holocauste sur l’une des montagnes que je te dirai. {1SP 98.3}
Abraham ne mécrut pas Dieu et n’hésita pas, mais de bon matin il prit deux de ses serviteurs, et Isaac son fils, et le bois pour l’holocauste, et alla au lieu que Dieu lui avait dit. Il n’a pas révélé la véritable nature de son voyage à Sarah, sachant que son affection pour Isaac la conduirait à se méfier de Dieu et à retenir son fils. Abraham n’a pas souffert de sentiments paternels pour le contrôler et l’amener à se rebeller contre Dieu. L’ordre de Dieu était calculé pour remuer les profondeurs de son âme. « Prends maintenant ton fils. Puis, comme pour sonder un peu plus profondément le cœur, il ajoute : « ton fils unique Isaac, que tu aimes » ; c’est-à-dire le fils unique de la promesse, “et offrez-le en holocauste”. {1SP 99.1}
Trois jours ce père voyagea avec son fils, ayant assez de temps pour raisonner, et douter de Dieu s’il était disposé à douter. Mais il ne se méfiait pas de Dieu. Il n’a pas raisonné maintenant que la promesse serait accomplie par Ismaël; car Dieu lui dit clairement que par Isaac la promesse devait s’accomplir. {1SP 99.2}
Abraham croyait qu’Isaac était le fils de la promesse. Il croyait aussi que Dieu voulait dire exactement ce qu’il avait dit lorsqu’il lui a dit d’aller l’offrir en holocauste. Il n’a pas chancelé à la promesse de Dieu; mais il croyait que Dieu, qui avait dans sa providence donné à Sara un fils dans sa vieillesse, et qui lui avait demandé de prendre la vie de ce fils, pouvait aussi redonner la vie et ressusciter Isaac d’entre les morts. {1SP 99.3}
Abraham laissa les serviteurs en chemin, et proposa d’aller seul avec son fils adorer à quelque distance d’eux. Il ne permettait pas à ses serviteurs de les accompagner, de peur que leur amour pour Isaac ne les conduise à l’empêcher d’accomplir ce que Dieu lui avait ordonné de faire. Il prit le bois des mains de ses serviteurs et le mit sur les épaules de son fils. Il a également pris le feu et le couteau. Il était prêt à exécuter la terrible mission que Dieu lui avait confiée. Père et fils marchaient ensemble. {1SP 99.4}
« Et Isaac parla à Abraham, son père, et dit : Mon père ; et il dit: Me voici, mon fils. Et il dit : Voici le feu et le bois ; mais où est l’agneau pour l’holocauste ? Et Abraham dit: Mon fils, Dieu se pourvoira d’un agneau pour l’holocauste; alors ils sont allés tous les deux ensemble. Marchait fermement sur ce père sévère, aimant et souffrant à côté de son fils. Lorsqu’ils arrivèrent à l’endroit que Dieu avait indiqué à Abraham, il y bâtit un autel, et rangea le bois, prêt pour le sacrifice, puis informe Isaac du commandement de Dieu de l’offrir en holocauste. Il lui répète la promesse que Dieu lui a faite plusieurs fois que, par Isaac, il deviendrait une grande nation, et qu’en accomplissant l’ordre de Dieu en le tuant, Dieu remplirait sa promesse ; car il a pu le ressusciter d’entre les morts. {1SP 100.1}
Isaac croyait en Dieu. Il avait appris l’obéissance implicite à son père, et il aimait et vénérait le Dieu de son père. Il aurait pu résister à son père s’il avait choisi de le faire. Mais après avoir embrassé affectueusement son père, il s’est soumis à être lié et étendu sur le bois. Et comme la main de son père est levée pour tuer son fils, un ange de Dieu qui avait marqué toute la fidélité d’Abraham sur le chemin de Moriah, l’appelle du ciel et dit : « Abraham, Abraham ; et il dit : Me voici. Et il dit : N’impose pas ta main sur l’enfant, et ne lui fais rien ; car maintenant je sais que tu crains Dieu, puisque tu ne m’as pas refusé ton fils, ton fils unique. {1SP 100.2}
« Et Abraham leva les yeux, et regarda, et voici, derrière lui, un bélier pris dans un fourré par les cornes ; et Abraham alla prendre le bélier et l’offrit en holocauste à la place de son fils. {1SP 101.1}
Abraham a maintenant pleinement et noblement supporté l’épreuve et, par sa fidélité, a racheté son manque de confiance parfaite en Dieu, manque qui l’a conduit à prendre Agar pour épouse. Après l’exposition de la foi et de la confiance d’Abraham, Dieu lui renouvelle sa promesse. « Et l’ange du Seigneur appela Abraham du ciel une seconde fois, et dit : J’ai juré par moi-même, dit le Seigneur, parce que tu as fait cette chose, et que tu n’as pas refusé ton fils, ton fils unique, que en bénissant je te bénirai, et en multipliant je multiplierai ta semence comme les étoiles du ciel et comme le sable qui est sur le bord de la mer; et ta postérité possédera la porte de ses ennemis. Et en ta postérité toutes les nations de la terre seront bénies; parce que tu as obéi à ma voix. {1SP 101.2}
Chapitre 11 . . . . . Isaac.
Les Cananéens étaient des idolâtres, et le Seigneur avait commandé que son peuple ne se marie pas avec eux, de peur qu’ils ne soient entraînés dans l’idolâtrie. Abraham était vieux et il s’attendait à mourir bientôt. Isaac n’était pas encore marié. Abraham avait peur de l’influence corruptrice qui entourait Isaac et avait hâte de se faire choisir une femme qui ne le détournerait pas de Dieu. Il a confié cette affaire à son serviteur fidèle et expérimenté qui régnait sur tout ce qu’il possédait. Abraham demanda à son serviteur de lui faire un serment solennel devant l’Éternel, qu’il ne prendrait pas une femme pour Isaac des Cananéens, mais qu’il irait vers la parenté d’Abraham, qui croyait au vrai Dieu, et choisirait une femme pour Isaac. . Il lui ordonna de prendre garde et de ne pas emmener Isaac dans le pays d’où il venait ; car ils étaient presque tous affectés d’idolâtrie. S’il ne pouvait pas trouver une femme pour Isaac qui quitterait sa parenté et viendrait où il était, alors il devrait être dégagé du serment qu’il avait fait. {1SP 101.3}
Cette question importante n’a pas été laissée à Isaac, pour qu’il choisisse lui-même, indépendamment de son père. Abraham dit à son serviteur que Dieu enverra son ange devant lui pour le diriger dans son choix. Le serviteur à qui cette mission était confiée commença son long voyage. Alors qu’il entrait dans la ville où habitaient les parents d’Abraham, il pria sincèrement Dieu de le diriger dans son choix d’une épouse pour Isaac. Il a demandé que certaines preuves lui soient fournies, qu’il ne se trompe pas en la matière. Il se reposa près d’un puits qui était le lieu du plus grand rassemblement. Ici, il remarqua particulièrement les manières engageantes et la conduite courtoise de Rebecca; et toutes les preuves qu’il avait demandées à Dieu, il les reçut que Rebecca était celle qu’il avait plu à Dieu de choisir pour devenir la femme d’Isaac. Elle invita la servante chez son père. Il raconta ensuite au père de Rebecca et à son frère les preuves qu’il avait reçues du Seigneur que Rebecca devait devenir la femme d’Isaac, le fils de son maître. Le serviteur d’Abraham leur dit alors : « Et maintenant, si vous traitez avec bonté et sincérité envers mon maître, dites-le-moi ; et sinon, dites-moi; afin que je me tourne vers la droite ou vers la gauche. Le père et le frère répondirent : « La chose vient du Seigneur ; nous ne pouvons te parler ni en mal ni en bien. Voici, Rebecca est devant toi; prends-la, va, et qu’elle soit la femme du fils de ton maître, comme l’Éternel l’a dit. Et il arriva que, lorsque le serviteur d’Abraham entendit leurs paroles, il adora le Seigneur, se prosternant à terre. {1SP 102.1} « Et maintenant, si vous traitez avec bonté et sincérité avec mon maître, dites-le-moi ; et sinon, dites-moi; afin que je me tourne vers la droite ou vers la gauche. Le père et le frère répondirent : « La chose vient du Seigneur ; nous ne pouvons te parler ni en mal ni en bien. Voici, Rebecca est devant toi; prends-la, va, et qu’elle soit la femme du fils de ton maître, comme l’Éternel l’a dit. Et il arriva que, lorsque le serviteur d’Abraham entendit leurs paroles, il adora le Seigneur, se prosternant à terre. {1SP 102.1} « Et maintenant, si vous traitez avec bonté et sincérité avec mon maître, dites-le-moi ; et sinon, dites-moi; afin que je me tourne vers la droite ou vers la gauche. Le père et le frère répondirent : « La chose vient du Seigneur ; nous ne pouvons te parler ni en mal ni en bien. Voici, Rebecca est devant toi; prends-la, va, et qu’elle soit la femme du fils de ton maître, comme l’Éternel l’a dit. Et il arriva que, lorsque le serviteur d’Abraham entendit leurs paroles, il adora le Seigneur, se prosternant à terre. {1SP 102.1} Et il arriva que, lorsque le serviteur d’Abraham entendit leurs paroles, il adora le Seigneur, se prosternant à terre. {1SP 102.1} Et il arriva que, lorsque le serviteur d’Abraham entendit leurs paroles, il adora le Seigneur, se prosternant à terre. {1SP 102.1}
Après que tout ait été arrangé, le consentement du père et du frère avait été obtenu, puis Rebecca fut consultée pour savoir si elle irait avec le serviteur d’Abraham à une grande distance de la famille de son père, pour devenir la femme d’Isaac. Elle croyait, d’après les circonstances qui s’étaient produites, que la main de Dieu l’avait choisie pour être la femme d’Isaac, “et elle dit, j’irai.” {1SP 103.1}
Les contrats de mariage étaient alors généralement faits par les parents, mais aucune contrainte n’était utilisée pour les obliger à épouser ceux qu’ils ne pouvaient pas aimer. Mais les enfants avaient confiance dans le jugement de leurs parents, suivaient leurs conseils et accordaient leur affection à ceux que leurs parents craignant Dieu et expérimentés choisissaient pour eux. Il était considéré comme un crime de suivre une voie contraire à celle-ci. {1SP 103.2}
Quel contraste avec la voie suivie aujourd’hui par de nombreux enfants ! Au lieu de témoigner de la révérence et de l’honneur dû à leurs parents, en les consultant et en profitant de leur jugement expérimenté pour choisir pour eux, ils agissent à la hâte en la matière et sont contrôlés par impulsion plutôt que par le jugement de leurs parents et du Peur de Dieu. Il arrive souvent qu’ils contractent mariage à l’insu même de leurs parents. Et, dans bien des cas, leur vie est empoisonnée par des mariages précipités, parce que le gendre ou la belle-fille ne se sent nullement obligé de rendre ses parents heureux. {1SP 103.3}
Les jeunes hommes et les jeunes femmes manifestent parfois une grande indépendance au sujet du mariage, comme si le Seigneur n’avait rien à voir avec eux, ou eux avec le Seigneur, en cette matière ; et que c’était purement leur affaire personnelle, que ni Dieu ni leurs parents ne devaient en aucun cas contrôler. Ils semblent penser que le don de leurs affections est une affaire dans laquelle seul le moi doit être consulté. Ces faire une grave erreur; et quelques années d’expérience du mariage leur enseignent généralement que c’est une misérable erreur. C’est la grande raison de tant de mariages malheureux, dans lesquels il y a si peu d’amour vrai et généreux, et si peu d’exercice de noble patience l’un envers l’autre. Ceux-ci se comportent souvent dans leurs propres maisons plus comme des enfants mesquins que comme des maris et femmes dignes et affectueux. {1SP 104.1}
Isaac avait été formé dans la crainte de Dieu à une vie d’obéissance. Et quand il eut quarante ans, il se soumit à ce que le serviteur expérimenté et pieux de son père choisisse pour lui. Il croyait que Dieu dirigerait en ce qui concerne son obtention d’une femme. {1SP 104.2}
Aujourd’hui, les enfants de quinze à vingt ans se considèrent généralement compétents pour faire leur propre choix, sans le consentement de leurs parents. Et ils regarderaient avec étonnement s’il leur était proposé de se mouvoir dans la crainte de Dieu et d’en faire un sujet de prière. Le cas d’Isaac est laissé au dossier, comme exemple pour les enfants à imiter dans les générations suivantes, en particulier ceux qui professent craindre Dieu. {1SP 104.3}
Le cours qu’Abraham a suivi dans l’éducation d’Isaac, qui l’a amené à aimer une vie de noble obéissance, est enregistré au profit des parents, et devrait les conduire à commander leurs maisons après eux. Ils doivent apprendre à leurs enfants à céder à leur autorité et à la respecter. Et ils devraient sentir qu’il leur incombe de guider les affections de leurs enfants, qu’ils peuvent être confiés à des personnes dont leur jugement leur apprendrait qu’elles seraient des compagnons convenables pour leurs fils et leurs filles. C’est un triste fait que Satan contrôle dans une large mesure les affections des jeunes. Et certains parents estiment que les affections ne doivent pas être guidées ou restreintes. Le cours suivi par Abraham est un reproche à tous ceux-là. {1SP 105.1}
Chapitre 12 . . . . . Jacob et Esaü.
Dieu connaît la fin depuis le début. Il savait, avant la naissance de Jacob et d’Esaü, quels caractères ils développeraient tous les deux. Il savait qu’Esaü n’aurait pas le cœur de lui obéir. Il a répondu à la prière troublée de Rebecca et l’a informée qu’elle aurait deux enfants et que l’aîné devrait servir le plus jeune. Il a présenté l’histoire future de ses deux fils devant elle, qu’ils seraient deux nations, l’une plus grande que l’autre, et l’aîné devrait servir le plus jeune. Le premier-né avait droit à des avantages particuliers et à des privilèges spéciaux, qui n’appartenaient à aucun autre membre de la famille. {1SP 105.2}
Isaac aimait Esaü plus que Jacob, car Esaü lui fournissait du gibier. Il était satisfait de son esprit audacieux et courageux manifesté dans la chasse aux bêtes sauvages. Jacob était le fils préféré de sa mère, parce que son caractère était doux et mieux fait pour rendre sa mère heureuse. Jacob avait appris de sa mère ce que Dieu lui avait enseigné, que l’aîné devait servir le cadet, et son raisonnement de jeunesse l’a amené à conclure que cette promesse ne pouvait pas être tenue tant qu’Ésaü avait les privilèges qui étaient conférés au premier-né. Et quand Ésaü revint des champs, évanoui de faim, Jacob profita de l’occasion pour tourner la nécessité d’Ésaü à son propre avantage, et proposa de le nourrir avec du potage, s’il renonçait à toute prétention à son droit d’aînesse ; et Esaü vendit son droit d’aînesse à Jacob. {1SP 106.1}
Esaü prit deux femmes idolâtres, ce qui fut un grand chagrin pour Isaac et Rebecca. Malgré cela, Isaac aimait mieux Esaü que Jacob. Et quand il pensa qu’il allait mourir, il demanda à Ésaü de lui préparer de la viande, afin qu’il le bénisse avant de mourir. Ésaü n’a pas dit à son père qu’il avait vendu son droit d’aînesse à Jacob et l’a confirmé par un serment. Rebecca entendit les paroles d’Isaac et se souvint des paroles du Seigneur : « L’aîné servira le cadet », et elle sut qu’Ésaü avait considéré son droit d’aînesse avec légèreté et l’avait vendu à Jacob. Elle a persuadé Jacob de tromper son père et, par fraude, de recevoir la bénédiction de son père, qu’elle pensait ne pouvoir être obtenue d’aucune autre manière. Jacob était d’abord peu disposé à pratiquer cette tromperie, mais a finalement consenti aux plans de sa mère. {1SP 106.2}
Rebecca connaissait la partialité d’Isaac pour Ésaü et était convaincue que le raisonnement ne changerait pas son objectif. Au lieu de faire confiance à Dieu, l’organisateur des événements, elle a manifesté son manque de foi en persuadant Jacob de tromper son père. Le cours de Jacob dans ce domaine n’a pas été approuvé par Dieu. Rebecca et Jacob auraient dû attendre que Dieu réalise ses propres desseins, à sa manière et en son temps, au lieu d’essayer de provoquer les événements prédits à l’aide de la tromperie. Si Ésaü avait reçu la bénédiction de son père, qui était accordée au premier-né, sa prospérité aurait pu venir de Dieu seul ; et il l’aurait béni avec la prospérité, ou attiré sur lui l’adversité, selon sa ligne de conduite. S’il devait aimer et vénérer Dieu, comme le juste Abel, il serait accepté et béni de Dieu. Si, comme le méchant Caïn, il n’avait aucun respect pour Dieu, ni pour ses commandements, mais suivait sa propre voie corrompue, il ne recevrait pas de bénédiction de Dieu, mais serait rejeté de Dieu, comme l’a été Caïn. Si la conduite de Jacob devait être juste, s’il aimait et craignait Dieu, il serait béni de Dieu, et la main prospère de Dieu serait avec lui, même s’il n’obtenait pas les bénédictions et les privilèges généralement accordés au premier-né. . {1SP 107.1} même s’il n’a pas obtenu les bénédictions et les privilèges généralement accordés aux premiers-nés. {1SP 107.1} même s’il n’a pas obtenu les bénédictions et les privilèges généralement accordés aux premiers-nés. {1SP 107.1}
Rébecca se repentit avec amertume du mauvais conseil qu’elle avait donné à Jacob, car c’était le moyen de le séparer d’elle pour toujours. Il a été contraint de fuir pour sauver sa vie la colère d’Ésaü, et sa mère n’a jamais revu son visage. Isaac vécut de nombreuses années après avoir donné la bénédiction à Jacob, et fut convaincu, par le cours d’Ésaü et de Jacob, que la bénédiction appartenait à juste titre à Jacob. {1SP 107.2}
Les circonstances de la vente par Ésaü de son droit d’aînesse représentent les injustes, qui considèrent la rédemption achetée pour eux par Christ de peu de valeur, et sacrifient leur héritage au Ciel pour des trésors périssables. Beaucoup sont contrôlés par leur appétit, et plutôt que de nier un appétit malsain, sacrifieront des considérations élevées et précieuses. Si quelqu’un doit être cédé, la satisfaction d’un appétit dépravé, ou les bénédictions élevées et célestes que Dieu ne promet qu’à ceux qui renoncent à eux-mêmes et qui craignent Dieu, les clameurs de l’appétit, comme dans le cas d’Ésaü, prévaudront généralement, et pour l’autosatisfaction, Dieu et le Ciel seront virtuellement méprisés. Même les chrétiens professés utiliseront le thé, le café, le tabac à priser, le tabac et les spiritueux, qui engourdissent les sensibilités les plus fines de l’âme. Si vous leur dites qu’ils ne peuvent pas avoir le paradis, et ces indulgences blessantes, et qu’ils devraient renier leurs appétits, et se purifier de toute souillure de la chair et de l’esprit, perfectionnant la sainteté dans la crainte du Seigneur, ils sont offensés, ont l’air triste et concluent que si le chemin est si étroit qu’ils ne peuvent se livrer à leurs appétits grossiers, ils n’y marcheront plus. {1SP 108.1}
Surtout les passions corrompues contrôleront l’esprit de ceux qui accordent si peu de valeur au Ciel. La santé sera sacrifiée, les facultés mentales affaiblies, et le Ciel sera vendu pour ces plaisirs, comme Esaü a vendu son droit d’aînesse. Esaü était une personne imprudente. Il a fait un serment solennel que Jacob devrait avoir son droit d’aînesse. Ce cas est laissé au dossier comme un avertissement pour les autres. Lorsqu’Ésaü apprit que Jacob avait obtenu la bénédiction qui lui aurait appartenu s’il ne l’avait pas vendue imprudemment, il fut très affligé. Il s’est repenti de son acte téméraire, alors qu’il était trop tard pour y remédier. Ainsi en sera-t-il des pécheurs au jour de Dieu, qui ont troqué leur héritage au ciel contre des gratifications égoïstes et des convoitises nuisibles. Ils ne trouveront alors aucune place pour la repentance, bien qu’ils puissent la chercher, comme Esaü, avec soin et avec des larmes. {1SP 108.2}
Jacob n’était pas heureux dans sa relation conjugale, bien que ses femmes soient des sœurs. Il a formé le contrat de mariage avec Laban pour sa fille Rachel, qu’il aimait. Après avoir servi sept ans pour Rachel, Laban l’a trompé et lui a donné Léa. Lorsque Jacob a réalisé la tromperie qui avait été pratiquée sur lui, et que Leah avait joué son rôle en le trompant, il ne pouvait pas aimer Leah. Laban souhaitait retenir plus longtemps les fidèles services de Jacob, le trompa donc en lui donnant Léa, au lieu de Rachel. Jacob reprocha à Laban de jouer ainsi avec ses affections, en lui donnant Léa, qu’il n’avait pas aimée. Laban a supplié Jacob de ne pas répudier Léa, car cela était considéré comme une grande honte, non seulement pour la femme, mais pour toute la famille. Jacob a été placé dans une position des plus éprouvantes ; mais il a décidé de toujours retenir Leah, et aussi épouser sa sœur. Leah était beaucoup moins aimée que Rachel. Laban était égoïste dans ses relations avec Jacob. Il ne pensait qu’à s’avantager par les fidèles travaux de Jacob. Il aurait quitté l’astucieux Laban bien avant, mais il avait peur de rencontrer Esaü. Il entendit la plainte des fils de Laban, disant : « Jacob a pris tout ce qui était à notre père ; et c’est de ce qui appartenait à notre père qu’il a reçu toute cette gloire. Et Jacob vit le visage de Laban, et voici, il n’était plus envers lui comme auparavant. {1SP 109.1} disant : « Jacob a pris tout ce qui appartenait à notre père ; et c’est de ce qui appartenait à notre père qu’il a reçu toute cette gloire. Et Jacob vit le visage de Laban, et voici, il n’était plus envers lui comme auparavant. {1SP 109.1} disant : « Jacob a pris tout ce qui appartenait à notre père ; et c’est de ce qui appartenait à notre père qu’il a reçu toute cette gloire. Et Jacob vit le visage de Laban, et voici, il n’était plus envers lui comme auparavant. {1SP 109.1}
Jacob était bouleversé. Il ne savait pas dans quelle direction se tourner. Il porte son cas devant Dieu et intercède pour obtenir des directives de sa part. Le Seigneur répond avec miséricorde à sa prière affligée. « Et l’Éternel dit à Jacob : Retourne au pays de tes pères et à ta parenté ; et je serai avec toi. Et Jacob envoya appeler Rachel et Léa aux champs vers son troupeau, et leur dit: Je vois le visage de votre père, qu’il n’est plus envers moi comme avant; mais le Dieu de mon père a été avec moi. Et vous savez que de tout mon pouvoir j’ai servi votre père. Et ton père m’a trompé, et a changé dix fois mon salaire; mais Dieu ne lui a pas permis de me faire de mal. Jacob leur raconta le rêve que Dieu lui avait donné de quitter Laban et d’aller vers sa parenté. Rachel et Leah ont exprimé leur mécontentement face à la procédure de leur père. Alors que Jacob leur répétait ses torts et proposait de quitter Laban, Rachel et Léa dirent à Jacob : « Y a-t-il encore une part ou un héritage pour nous dans la maison de notre père ? Ne sommes-nous pas considérés comme des étrangers ? car il nous a vendus, et il a aussi tout dévoré notre argent. Car toutes les richesses que Dieu a prises à notre père, c’est à nous et à nos enfants ; maintenant donc, tout ce que Dieu t’a dit, fais-le. {1SP 110.1}
Il était d’usage autrefois que l’époux verse une somme d’argent, selon sa situation, au père de sa femme. S’il n’avait pas d’argent ou quoi que ce soit de valeur, son travail était accepté pour une durée déterminée avant qu’il ne puisse obtenir la fille comme épouse. Cette coutume était considérée comme une sauvegarde du contrat de mariage. Les pères n’estimaient pas prudent de confier le bonheur de leurs filles à des hommes qui n’avaient pas pris suffisamment de dispositions pour s’occuper d’une famille. S’ils n’avaient pas la capacité de gérer des affaires, d’acquérir du bétail ou des terres, ils craignaient que leur vie ne vaille rien. Mais pour que les vrais dignes ne se découragent pas, une disposition fut prise pour éprouver la valeur de ceux qui n’avaient rien de valable à payer pour une femme. Ils ont été autorisés à travailler pour le père dont la fille qu’ils aimaient. Leurs travaux étaient engagés pendant un certain temps, réglé par la valeur de la dot exigée pour leur fille. Ce faisant, les mariages n’étaient pas hâtifs et il y avait possibilité de tester la profondeur des affections du prétendant. S’il était fidèle dans ses services et était autrement considéré comme digne, la fille lui était donnée comme épouse. Et, généralement, toute la dot que le père avait reçue était donnée à sa fille lors de son mariage. {1SP 110.2} toute la dot que le père avait reçue fut donnée à sa fille lors de son mariage. {1SP 110.2} toute la dot que le père avait reçue fut donnée à sa fille lors de son mariage. {1SP 110.2}
Quel contraste avec la voie suivie aujourd’hui par les parents et les enfants ! Il y a beaucoup de mariages malheureux à cause de tant de hâte. Deux unissent leurs intérêts à l’autel du mariage, par des vœux très solennels devant Dieu, sans peser auparavant la question, et en consacrant du temps à une réflexion sérieuse et à une prière fervente. Beaucoup se déplacent par impulsion. Ils n’ont aucune connaissance approfondie des dispositions de l’autre. Ils ne se rendent pas compte que le bonheur de leur vie est en jeu. S’ils se trompent dans cette affaire et que leur vie conjugale s’avère malheureuse, elle ne peut pas être reprise. S’ils découvrent qu’ils ne sont pas faits pour se rendre heureux, ils doivent le supporter du mieux qu’ils peuvent. Dans certains cas, le mari se révèle trop indolent pour subvenir aux besoins d’une famille, et sa femme et ses enfants souffrent. Si la capacité de tels avait été prouvée, comme c’était la coutume anciennement, avant le mariage, beaucoup de misère aurait été épargnée. Dans le cas de Rachel et Léa, Laban a gardé égoïstement la dot qui aurait dû leur être donnée. Ils se réfèrent à cela lorsqu’ils disent : « Il nous a vendus, et il a aussi tout dévoré notre argent. {1SP 111.1}
En l’absence de Laban, Jacob a pris sa famille et tout ce qu’il avait, et a quitté Laban. Après avoir poursuivi son voyage pendant trois jours, Laban apprit qu’il l’avait quitté, et il fut très en colère. Et il le poursuivit, décidé à le ramener de force. Mais le Seigneur eut pitié de Jacob, et comme Laban était sur le point de le rattraper, il lui fit rêver de ne pas dire du bien ou du mal à Jacob. C’est-à-dire qu’il ne doit pas le forcer à revenir, ni le presser par des incitations flatteuses. Lorsque Laban rencontra Jacob, il lui demanda pourquoi il s’était enfui à l’improviste et avait emmené ses filles captives par l’épée. Laban lui dit : « Il est au pouvoir de ma main de te faire du mal ; mais le Dieu de vos pères m’a parlé hier soir, disant: Prends garde de ne parler à Jacob ni en bien ni en mal. » Jacob répéta alors à Laban la conduite peu généreuse qu’il avait suivie envers lui, qu’il n’avait étudié que son propre avantage. Il fait appel à Laban quant à la droiture de sa conduite pendant qu’il était avec lui, et dit: «Ce qui a été déchiré par des bêtes, je ne t’ai pas apporté; j’en porte la perte; tu l’as demandé de ma main, qu’il soit volé de jour ou volé de nuit. Ainsi j’étais; le jour la sécheresse me consumait, et le gel la nuit ; et mon sommeil s’est éloigné de mes yeux. {1SP 112.1} et mon sommeil s’est éloigné de mes yeux. {1SP 112.1} et mon sommeil s’est éloigné de mes yeux. {1SP 112.1}
La vie d’un berger était une vie de diligence. Il était obligé de surveiller ses troupeaux jour et nuit. Les bêtes sauvages étaient communes, et souvent audacieuses, et faisaient beaucoup de mal aux troupeaux de moutons et de bétail qui n’étaient pas gardés par un berger fidèle. Bien que Jacob ait eu un certain nombre de serviteurs pour l’aider à s’occuper des troupeaux appartenant à lui-même et à Laban, la responsabilité de toute l’affaire reposait sur lui. Et dans certaines saisons de l’année, il était obligé d’être lui-même avec les troupeaux, jour et nuit, pour les protéger dans la saison la plus sèche de l’année, afin qu’ils ne périssent pas de soif ; et dans la partie la plus froide de la saison, pour les empêcher de se refroidir avec les fortes gelées nocturnes. Leurs troupeaux risquaient également d’être volés par des bergers sans scrupules, qui souhaitaient s’enrichir en volant le bétail de leur voisin. {1SP 113.1}
La vie d’un berger était une vie de soins constants. Il n’était qualifié pour un berger que s’il était miséricordieux et possédait du courage et de la persévérance. Jacob était le berger en chef et avait sous lui des bergers qui étaient appelés serviteurs. Le chef berger appelait ces serviteurs, à qui il confiait le soin du troupeau, à un compte strict s’ils n’étaient pas trouvés dans un état florissant. S’il manquait du bétail, le berger en chef subissait la perte. {1SP 113.2}
La relation de Christ avec son peuple est comparée à celle d’un berger. Il a vu, après la chute, ses moutons dans un état pitoyable, exposés à une destruction certaine. Il a quitté les honneurs et la gloire de la maison de son Père pour devenir berger, pour sauver les misérables brebis errantes, qui étaient prêtes à périr. Sa voix gagnante a été entendue les appelant à son bercail, une retraite sûre et sûre de la main des voleurs; également un abri contre la chaleur torride et une protection contre les souffles glaçants. Ses soins étaient continuellement exercés pour le bien de ses brebis. Il fortifiait les faibles, nourrissait les souffrants, rassemblait les agneaux du troupeau dans ses bras et les portait sur son sein. Ses moutons l’adorent. Il va devant ses brebis, et elles entendent sa voix, et le suivent. « Et ils ne suivront pas l’étranger, mais le fuiront ; car ils ne connaissent pas la voix des étrangers. Le Christ dit : « Je suis le bon berger. Le bon berger donne sa vie pour les brebis. Mais celui qui est un mercenaire, et non le berger, à qui les brebis n’appartiennent pas, voit venir le loup, et laisse les brebis, et s’enfuit; et le loup les attrape et disperse les brebis. Le mercenaire s’enfuit parce qu’il est mercenaire et ne se soucie pas des brebis. Je suis le bon berger, je connais mes brebis et je suis connu des miennes. {1SP 113.3} et connais mes brebis, et je suis connu des miennes. {1SP 113.3} et connais mes brebis, et je suis connu des miennes. {1SP 113.3}
Christ est le berger en chef. Il a confié le soin de son troupeau à des sous-bergers. Il exige de ces bergers qu’ils aient pour ses brebis le même intérêt qu’il n’a jamais manifesté, et qu’ils sentent toujours la responsabilité de la charge qu’il leur a confiée. Les ministres, qui sont appelés par Dieu à travailler dans la parole et la doctrine, sont les bergers du Christ. Il les a nommés sous lui pour surveiller et paître son troupeau. Il leur a solennellement ordonné d’être de fidèles bergers, de nourrir le troupeau avec diligence, de suivre son exemple, de fortifier les faibles, de nourrir les évanouis et de les protéger des bêtes dévorantes. Il leur montre son exemple d’amour pour ses brebis. Pour assurer leur délivrance, il a sacrifié sa vie pour eux. S’ils imitent son exemple d’abnégation, le troupeau prospérera sous leurs soins. Ils manifesteront un intérêt plus profond que Jacob, qui était un fidèle berger des brebis et du bétail de Laban. Ils travailleront constamment pour le bien-être du troupeau. Ils ne seront pas simplement des mercenaires, dont parle Jésus, qui n’ont aucun intérêt particulier pour les brebis ; qui, en temps de danger ou d’épreuve, s’enfuient et laissent les brebis. Un berger qui travaille simplement pour le salaire qu’il obtient, ne s’occupe que de lui-même et étudie continuellement son propre intérêt et son bien-être, au lieu du bien-être de son troupeau. {1SP 114.1} Un berger qui travaille simplement pour le salaire qu’il obtient, ne s’occupe que de lui-même et étudie continuellement son propre intérêt et son bien-être, au lieu du bien-être de son troupeau. {1SP 114.1} Un berger qui travaille simplement pour le salaire qu’il obtient, ne s’occupe que de lui-même et étudie continuellement son propre intérêt et son bien-être, au lieu du bien-être de son troupeau. {1SP 114.1}
Pierre dit : « Faites paître le troupeau de Dieu qui est au milieu de vous, en en prenant la garde, non par contrainte, mais de bon gré ; pas pour un gain sale, mais d’un esprit prêt; ni comme maîtres de l’héritage de Dieu, mais comme modèles pour le troupeau. Paul dit : « Prenez donc garde à vous-mêmes, et à tout le troupeau sur lequel le Saint-Esprit vous a établis surveillants, pour paître l’Église de Dieu, qu’il a acquise de son propre sang. {1SP 115.1}
Tous ceux qui professent être des bergers, qui estiment que le ministère de la parole et de la doctrine, et porter les fardeaux et avoir les soins que tout berger fidèle devrait avoir, est une tâche désagréable, sont réprimandés par l’apôtre : « Non par contrainte, mais volontairement ; pas pour un sale profit, mais d’un esprit prêt. Tous ces bergers infidèles, le chef des bergers les relâcherait volontiers. L’église de Dieu est rachetée par le sang de Christ, et chaque berger devrait se rendre compte que les brebis sous sa garde coûtent une somme inestimable. Ils doivent être diligents dans leur travail et persévérants dans leurs efforts pour maintenir le troupeau dans un état sain et florissant. Ils devraient considérer les brebis confiées à leurs soins de la plus haute valeur, et se rendre compte qu’ils seront appelés à rendre un compte strict de leur ministère. Et s’ils sont trouvés fidèles, ils recevront une riche récompense. “Et quand le chef des bergers apparaîtra, vous recevrez une couronne de gloire qui ne flétrit pas.” {1SP 115.2}
Jacob dit : « Ainsi ai-je été vingt ans dans ta maison. Je t’ai servi quatorze ans pour tes deux filles, et six ans pour ton bétail ; et tu as changé dix fois mon salaire. Si le Dieu de mon père, le Dieu d’Abraham et la crainte d’Isaac n’avaient été avec moi, sûrement tu m’avais renvoyé maintenant à vide. Dieu a vu mon affliction et le travail de mes mains, et il t’a réprimandé hier soir. {1SP 116.1}
Laban a alors assuré à Jacob qu’il avait un intérêt pour ses filles et leurs enfants, qu’il ne pouvait pas leur faire de mal. Il proposa de conclure une alliance entre eux. Et Laban dit : « Maintenant donc, viens, faisons alliance, moi et toi ; et que ce soit pour un témoin entre moi et toi. Et Jacob prit une pierre, et l’érigea en colonne. Et Jacob dit à ses frères : Ramassez des pierres ; et ils prirent des pierres, et firent un monceau, et ils mangèrent là sur le monceau. {1SP 116.2}
Laban comprenait le mal de la polygamie, bien que ce soit par son seul artifice que Jacob ait pris deux femmes. Il savait bien que c’était la jalousie de Léa et de Rachel qui les poussait à donner leurs servantes à Jacob, ce qui confondait les relations familiales et augmentait le malheur de ses filles. Et maintenant que ses filles voyagent très loin de lui, et que leur intérêt est d’être entièrement séparé du sien, il veut garder, autant que possible, leur bonheur. Laban ne voudrait pas que Jacob attire encore plus de malheur sur lui-même, et sur Léa et Rachel, en prenant d’autres femmes. Et Laban dit : « Que l’Éternel veille entre moi et toi, quand nous sommes absents l’un de l’autre. Si tu affliges mes filles; ou si tu prends d’autres femmes que mes filles ; aucun homme n’est avec nous; vois, Dieu est témoin entre moi et toi. {1SP 116.3}
Jacob a fait une alliance solennelle devant le Seigneur, qu’il ne prendrait pas d’autres femmes. « Et Laban dit à Jacob : Voici ce monceau, et voici cette colonne que j’ai jetée entre moi et toi ; ce monceau soit témoin, et cette colonne soit témoin, que je ne passerai pas par-dessus ce monceau pour toi, et que tu ne passeras pas par-dessus ce monceau et cette colonne pour moi, à cause du mal. Le Dieu d’Abraham et le Dieu de Nachor, le Dieu de leur père, jugent entre nous. Et Jacob jure par la crainte de son père Isaac. {1SP 117.1}
Alors que Jacob continuait son chemin, les anges de Dieu le rencontrèrent. Et quand il les vit, il dit : “C’est l’armée de Dieu.” Il a vu les anges de Dieu, dans un rêve, camper autour de lui. Jacob envoya un humble message de conciliation à son frère Esaü. « Et les messagers retournèrent vers Jacob, disant : Nous sommes venus vers ton frère Ésaü, et il vient aussi à ta rencontre, et quatre cents hommes avec lui. Alors Jacob fut très effrayé et affligé ; et il divisa le peuple qui était avec lui, et les brebis, et les boeufs, et les chameaux, en deux bandes; et dit: Si Ésaü vient à un groupe et le frappe, l’autre groupe qui reste échappera. {1SP 117.2}
« Et Jacob dit : Ô Dieu de mon père Abraham et Dieu de mon père Isaac, l’Éternel qui m’a dit : Retourne dans ton pays et dans ta parenté, et je te ferai du bien ; Je ne suis pas digne de la moindre de toutes les miséricordes et de toute la vérité que tu as montrées à ton serviteur ; car avec mon bâton j’ai traversé ce Jourdain, et maintenant je suis devenu deux bandes. Délivre-moi, je te prie, de la main de mon frère, de la main d’Esaü ; car je le crains, de peur qu’il ne vienne me frapper, moi et la mère avec les enfants. Et tu as dit : Je te ferai certainement du bien, et je rendrai ta semence comme le sable de la mer, qui ne peut être comptée en multitude. {1SP 117.3}
Chapitre 13 . . . . . Jacob et l’Ange.
Le tort de Jacob, en recevant la bénédiction de son frère par fraude, est de nouveau amené de force devant lui, et il craint que Dieu ne permette à Ésaü de lui ôter la vie. Dans sa détresse, il prie Dieu toute la nuit. Un ange m’a été représenté se tenant devant Jacob, lui présentant son tort sous son vrai caractère. Alors que l’ange se tourne pour le quitter, Jacob s’empare de lui et ne le laisse pas partir. Il fait des supplications avec des larmes. Il plaide qu’il s’est profondément repenti de ses péchés, et des torts contre son frère, qui ont été le moyen de le séparer de la maison paternelle pendant vingt ans. Il ose plaider les promesses de Dieu, et les marques de sa faveur à lui de temps en temps, en son absence de la maison de son père. Toute la nuit, Jacob a lutté avec l’ange, faisant des supplications pour une bénédiction. L’ange semblait résister à sa prière, en appelant continuellement ses péchés à son souvenir, tout en s’efforçant de se détacher de lui. Jacob était déterminé à tenir l’ange, non seulement par la force physique, mais par la puissance de la foi vivante. Dans sa détresse, Jacob évoqua le repentir de son âme, la profonde humilité qu’il avait ressentie pour ses torts. L’ange considéra sa prière avec une apparente indifférence, faisant continuellement des efforts pour se libérer de l’étreinte de Jacob. Il aurait pu exercer son pouvoir surnaturel et se dégager de l’étreinte de Jacob, mais il n’a pas choisi de le faire. Mais lorsqu’il vit qu’il ne l’emportait pas contre Jacob, pour le convaincre de sa puissance surnaturelle, il toucha sa cuisse, qui fut aussitôt détraquée. {1SP 118.1a} en même temps s’efforçant de se détacher de lui. Jacob était déterminé à tenir l’ange, non seulement par la force physique, mais par la puissance de la foi vivante. Dans sa détresse, Jacob évoqua le repentir de son âme, la profonde humilité qu’il avait ressentie pour ses torts. L’ange considéra sa prière avec une apparente indifférence, faisant continuellement des efforts pour se libérer de l’étreinte de Jacob. Il aurait pu exercer son pouvoir surnaturel et se dégager de l’étreinte de Jacob, mais il n’a pas choisi de le faire. Mais lorsqu’il vit qu’il ne l’emportait pas contre Jacob, pour le convaincre de sa puissance surnaturelle, il toucha sa cuisse, qui fut aussitôt détraquée. {1SP 118.1a} en même temps s’efforçant de se détacher de lui. Jacob était déterminé à tenir l’ange, non seulement par la force physique, mais par la puissance de la foi vivante. Dans sa détresse, Jacob évoqua le repentir de son âme, la profonde humilité qu’il avait ressentie pour ses torts. L’ange considéra sa prière avec une apparente indifférence, faisant continuellement des efforts pour se libérer de l’étreinte de Jacob. Il aurait pu exercer son pouvoir surnaturel et se dégager de l’étreinte de Jacob, mais il n’a pas choisi de le faire. Mais lorsqu’il vit qu’il ne l’emportait pas contre Jacob, pour le convaincre de sa puissance surnaturelle, il toucha sa cuisse, qui fut aussitôt détraquée. {1SP 118.1a} Dans sa détresse, Jacob évoqua le repentir de son âme, la profonde humilité qu’il avait ressentie pour ses torts. L’ange considéra sa prière avec une apparente indifférence, faisant continuellement des efforts pour se libérer de l’étreinte de Jacob. Il aurait pu exercer son pouvoir surnaturel et se dégager de l’étreinte de Jacob, mais il n’a pas choisi de le faire. Mais lorsqu’il vit qu’il ne l’emportait pas contre Jacob, pour le convaincre de sa puissance surnaturelle, il toucha sa cuisse, qui fut aussitôt détraquée. {1SP 118.1a} Dans sa détresse, Jacob évoqua le repentir de son âme, la profonde humilité qu’il avait ressentie pour ses torts. L’ange considéra sa prière avec une apparente indifférence, faisant continuellement des efforts pour se libérer de l’étreinte de Jacob. Il aurait pu exercer son pouvoir surnaturel et se dégager de l’étreinte de Jacob, mais il n’a pas choisi de le faire. Mais lorsqu’il vit qu’il ne l’emportait pas contre Jacob, pour le convaincre de sa puissance surnaturelle, il toucha sa cuisse, qui fut aussitôt détraquée. {1SP 118.1a} Mais lorsqu’il vit qu’il ne l’emportait pas contre Jacob, pour le convaincre de sa puissance surnaturelle, il toucha sa cuisse, qui fut aussitôt détraquée. {1SP 118.1a} Mais lorsqu’il vit qu’il ne l’emportait pas contre Jacob, pour le convaincre de sa puissance surnaturelle, il toucha sa cuisse, qui fut aussitôt détraquée. {1SP 118.1a}
Mais Jacob n’abandonnerait pas ses efforts sérieux pour la douleur corporelle. Son but était d’obtenir une bénédiction ; et la douleur du corps n’était pas suffisante pour détourner son esprit de son objet. Sa détermination était plus forte dans les derniers instants du conflit qu’au début. Sa foi est devenue plus sérieuse et persévérante jusqu’au tout dernier, même jusqu’au lever du jour. Il ne lâcherait pas prise sur l’ange jusqu’à ce qu’il le bénisse. « Et il dit : Laisse-moi partir, car le jour se lève. Et il dit : Je ne te laisserai pas partir, à moins que tu ne me bénisses. L’ange demanda alors : « Quel est ton nom ? Et il a dit, Jacob. Et il dit : Ton nom ne sera plus appelé Jacob, mais Israël ; car, comme un prince, tu as du pouvoir auprès de Dieu et des hommes, et tu as vaincu. {1SP 118.1b}
La foi persévérante de Jacob a prévalu. Il retint l’ange jusqu’à ce qu’il obtienne la bénédiction qu’il désirait et l’assurance du pardon de ses péchés. Son nom a ensuite été changé de Jacob, le supplanteur, à Israël, qui signifie un prince de Dieu. « Et Jacob l’interrogea et dit : Dis-moi, je te prie, ton nom. Et il dit : Pourquoi demandes-tu mon nom ? Et là, il le bénit. Et Jacob donna au lieu le nom de Peniel; car j’ai vu Dieu face à face, et ma vie est préservée. C’était Christ qui était avec Jacob toute la nuit, avec qui il luttait, et qu’il tenait avec persévérance jusqu’à ce qu’il le bénisse. {1SP 119.1}
Le Seigneur entendit les supplications de Jacob et changea les desseins du cœur d’Esaü. Il n’a sanctionné aucune mauvaise voie suivie par Jacob. Sa vie avait été une vie de doute, de perplexité et de remords à cause de son péché, jusqu’à ce qu’il lutte sérieusement avec l’ange et qu’il obtienne la preuve que Dieu avait pardonné ses péchés. {1SP 120.1}
« Oui, il avait pouvoir sur l’ange, et il a prévalu. Il pleura et lui fit des supplications. Il l’a trouvé à Béthel, et là il a parlé avec nous, le Seigneur Dieu des armées. Le Seigneur est son mémorial. {1SP 120.2}
Esaü marchait contre Jacob avec une armée, dans le but de tuer son frère. Mais pendant que Jacob luttait avec l’ange cette nuit-là, un autre ange fut envoyé pour agir sur le cœur d’Esaü pendant ses heures de sommeil. Dans son rêve, il vit Jacob exilé de la maison de son père pendant vingt ans, car il avait peur pour sa vie. Et il marqua son chagrin de retrouver sa mère morte. Il a vu dans son rêve l’humilité de Jacob, et les anges de Dieu autour de lui. Il rêva que lorsqu’ils se rencontrèrent, il n’avait aucune envie de lui faire du mal. Quand Ésaü se réveilla, il raconta son songe à ses quatre cents hommes et leur dit qu’ils ne devaient pas nuire à Jacob, car le Dieu de son père était avec lui. Et quand ils rencontreraient Jacob, aucun d’eux ne lui ferait de mal. « Et Jacob leva les yeux, et regarda, et voici, Esaü arriva, et avec lui quatre cents hommes. ” “ Et il passa devant eux, et se prosterna sept fois à terre, jusqu’à ce qu’il s’approcha de son frère. Et Ésaü courut à sa rencontre, l’embrassa, se jeta à son cou et le baisa; et ils ont pleuré. Jacob a supplié Ésaü d’accepter un sacrifice de prospérités, qu’Ésaü a refusé, mais Jacob l’a exhorté : « Prends, je te prie, ma bénédiction qui t’est apportée ; parce que Dieu m’a fait grâce, et parce que j’en ai assez. Et il l’a poussé, et il l’a pris. {1SP 120.3} et parce que j’en ai assez. Et il l’a poussé, et il l’a pris. {1SP 120.3} et parce que j’en ai assez. Et il l’a poussé, et il l’a pris. {1SP 120.3}
Jacob et Esaü représentent deux classes : Jacob, le juste ; et Esaü, le méchant. La détresse de Jacob lorsqu’il apprit qu’Esaü marchait contre lui avec quatre cents hommes, représente la détresse des justes alors que le décret va les mettre à mort, juste avant la venue du Seigneur. Alors que les méchants se rassemblent autour d’eux, ils seront remplis d’angoisse ; car, comme Jacob, ils ne voient aucune échappatoire pour leur vie. L’ange se plaça devant Jacob, et il saisit l’ange, le retint et lutta avec lui toute la nuit. De même, les justes, dans leur temps de détresse et d’angoisse, lutteront dans la prière avec Dieu, comme Jacob a lutté avec l’ange. Jacob dans sa détresse a prié toute la nuit pour être délivré de la main d’Esaü. Les justes dans leur angoisse mentale crieront à Dieu jour et nuit pour être délivrés de la main des méchants qui les entourent. {1SP 121.1}
Jacob confessa son indignité : « Je ne suis pas digne de la moindre de toutes les miséricordes et de toute la vérité que tu as montrées à ton serviteur. Les justes dans leur détresse auront un profond sentiment de leur indignité, et avec beaucoup de larmes reconnaîtront leur indignité totale et, comme Jacob, plaideront les promesses de Dieu par le Christ, faites à ces pécheurs dépendants, impuissants et repentants. {1SP 121.2}
Jacob saisit fermement l’ange dans sa détresse et ne le laissa pas partir. Alors qu’il suppliait avec des larmes, l’ange lui rappela ses torts passés et s’efforça d’échapper à Jacob pour le tester et le prouver. Ainsi les justes, au jour de leur angoisse, seront testés, éprouvés et éprouvés, pour manifester leur force de foi, leur persévérance et leur confiance inébranlable dans la puissance de Dieu pour les délivrer. {1SP 122.1}
Jacob ne serait pas renvoyé. Il savait que Dieu était miséricordieux et il a fait appel à sa miséricorde. Il a souligné son chagrin passé et son repentir de ses torts, et a insisté sur sa requête pour être délivré de la main d’Ésaü. Ainsi ses importunes continuèrent toute la nuit. Alors qu’il passait en revue ses torts passés, il était presque désespéré. Mais il savait qu’il devait avoir l’aide de Dieu ou périr. Il tint fermement l’ange et insista sur sa requête avec des cris angoissants et sincères, jusqu’à ce qu’il l’emporte. Ainsi en sera-t-il des justes. Alors qu’ils passent en revue les événements de leurs vies passées, leurs espoirs vont presque sombrer. Mais lorsqu’ils réaliseront qu’il s’agit d’un cas de vie ou de mort, ils crieront sincèrement à Dieu et lui feront appel en ce qui concerne leur tristesse passée et leur humble repentir de leurs nombreux péchés, puis se référeront à sa promesse, « Qu’il s’empare de ma force, qu’il fasse la paix avec moi, et qu’il fasse la paix avec moi. Ainsi leurs requêtes ferventes seront-elles présentées à Dieu jour et nuit. {1SP 122.2}
Dieu n’aurait pas entendu la prière de Jacob, et miséricordieusement sauvé sa vie, s’il ne s’était pas précédemment repenti de ses torts en obtenant la bénédiction par fraude. {1SP 122.3}
Les justes, comme Jacob, manifesteront une foi inébranlable et une détermination sérieuse, qui ne subiront aucun reniement. Ils ressentiront leur indignité, mais n’auront aucun tort caché à révéler. S’ils avaient des péchés, non confessés et non repentis, à comparaître alors devant eux, torturés de peur et d’angoisse, avec un vif sentiment de toute leur indignité, ils seraient accablés. Le désespoir couperait leur foi sincère, et ils ne pourraient pas avoir la confiance nécessaire pour implorer Dieu avec autant de ferveur pour la délivrance, et leurs précieux moments seraient passés à confesser des péchés cachés et à pleurer leur condition désespérée. {1SP 123.1}
Ces soi-disant croyants qui arrivent au temps de détresse sans préparation, dans leur désespoir, confesseront leurs péchés devant tous dans des paroles d’angoisse brûlante, tandis que les méchants exulteront de leur détresse. Le cas de tout cela est sans espoir. Quand Christ se lèvera et quittera le lieu très saint, alors le temps de détresse commencera, et le cas de chaque âme sera décidé, et il n’y aura pas de sang expiatoire pour purifier du péché et de la souillure. Alors que Jésus quitte le très saint, il parle sur un ton de décision et d’autorité royale : « Celui qui est injuste, qu’il soit encore injuste ; et celui qui est souillé, qu’il soit encore souillé; et celui qui est juste, qu’il soit encore juste; et celui qui est saint, qu’il soit encore saint. Et voici, je viens bientôt; et ma récompense est avec moi, pour rendre à chacun selon ce que sera son œuvre. {1SP 123.2}
Ceux qui ont retardé une préparation pour le jour de Dieu, ne peuvent pas l’obtenir au temps de détresse, ou à toute période future. Les justes ne cesseront pas leurs cris sincères et angoissants pour la délivrance. Ils ne peuvent évoquer aucun péché particulier ; mais dans toute leur vie, ils ne peuvent voir que peu de bien. Leurs péchés étaient allés d’avance en jugement, et le pardon avait été écrit. Leurs péchés avaient été emportés dans le pays de l’oubli, et ils ne pouvaient pas les rappeler. Une certaine destruction les menace et, comme Jacob, ils ne souffriront pas que leur foi s’affaiblit parce que leurs prières ne sont pas immédiatement exaucées. Bien que souffrant des affres de la faim, ils ne cesseront pas leurs intercessions. Ils se sont emparés de la force de Dieu, comme Jacob s’est emparé de l’ange ; et la langue de leur âme est, « Je ne te laisserai partir que si tu me bénis. » Les saints l’emportent enfin, comme Jacob, et sont glorieusement délivrés par la voix de Dieu. {1SP 123.3}
Cette saison de détresse et d’angoisse exigera un effort de ferveur et de foi déterminée qui peut endurer le retard et la faim, et n’échouera pas sous la faiblesse, bien que sévèrement éprouvée. La période de probation est le temps accordé à tous pour se préparer au jour de Dieu. Si quelqu’un néglige la préparation et ne tient pas compte des fidèles avertissements donnés, il sera sans excuse. La lutte sérieuse et persévérante de Jacob avec l’ange devrait être un exemple pour les chrétiens. Jacob a prévalu parce qu’il était persévérant et déterminé. Tous ceux qui désirent la bénédiction de Dieu, comme le fit Jacob, et s’accrocheront aux promesses comme il l’a fait, et seront aussi sérieux et persévérants qu’il l’était, réussiront comme il a réussi. Pourquoi il y a si peu d’exercice de la vraie foi, et si peu du poids de la vérité qui repose sur de nombreux croyants professants, c’est parce qu’ils sont indolents dans les choses spirituelles. Ils ne sont pas disposés à faire des efforts, à renoncer à eux-mêmes, à agoniser devant Dieu, à prier longtemps et avec ferveur pour la bénédiction, et par conséquent ils ne l’obtiennent pas. Cette foi qui survivra au temps de détresse doit être exercée quotidiennement maintenant. Ceux qui ne font pas de grands efforts maintenant pour exercer une foi persévérante, seront totalement non préparés à exercer cette foi qui leur permettra de tenir debout au jour de la détresse. {1SP 124.1} ne seront absolument pas préparés à exercer cette foi qui leur permettra de tenir debout au jour de la détresse. {1SP 124.1} ne seront absolument pas préparés à exercer cette foi qui leur permettra de tenir debout au jour de la détresse. {1SP 124.1}
Les fils de Jacob n’étaient pas tous justes. Ils étaient affectés dans une certaine mesure par l’idolâtrie. Dieu n’a pas sanctionné la conduite cruelle et vengeresse des fils de Jacob envers les Sichémites. Jacob ignorait leur but, jusqu’à ce que leur œuvre de cruauté soit accomplie. Il réprimanda ses fils, et leur dit qu’ils l’avaient troublé, pour le rendre méprisable parmi les habitants du pays. Et à cause de cela leur tort, les nations environnantes manifesteraient leur indignation en le détruisant lui et sa maison. Dans sa détresse, Jacob invoque à nouveau Dieu. « Et Dieu dit à Jacob : Lève-toi, monte à Béthel, et habite là, et fais-y un autel à Dieu, qui t’apparut lorsque tu fus enfui devant la face d’Esaü, ton frère. Alors Jacob dit à sa maison et à tous ceux qui étaient avec lui : Éloignez les dieux étrangers qui sont au milieu de vous, et soyez purs, et changeons tes vêtements, et levons-nous, et montons à Béthel, et j’y ferai un autel au Dieu, qui m’a répondu au jour de ma détresse, et qui a été avec moi dans le chemin où j’ai marché. Et ils donnèrent à Jacob tous les dieux étrangers qui étaient entre leurs mains, et toutes leurs boucles d’oreille qui étaient à leurs oreilles, et Jacob les cacha sous le chêne qui était près de Sichem. Et la famille de Jacob ne les a jamais retrouvés. « Et ils ont voyagé ; et la terreur de Dieu était sur les villes qui les entouraient, et ils ne poursuivirent pas les fils de Jacob. {1SP 125.1} et toutes leurs boucles d’oreille qui étaient à leurs oreilles, et Jacob les cacha sous le chêne qui était près de Sichem. Et la famille de Jacob ne les a jamais retrouvés. « Et ils ont voyagé ; et la terreur de Dieu était sur les villes qui les entouraient, et ils ne poursuivirent pas les fils de Jacob. {1SP 125.1} et toutes leurs boucles d’oreille qui étaient à leurs oreilles, et Jacob les cacha sous le chêne qui était près de Sichem. Et la famille de Jacob ne les a jamais retrouvés. « Et ils ont voyagé ; et la terreur de Dieu était sur les villes qui les entouraient, et ils ne poursuivirent pas les fils de Jacob. {1SP 125.1}
Jacob fut humilié et demanda à sa famille de s’humilier et de se débarrasser de tous leurs ornements, car il devait faire l’expiation de leurs péchés, en offrant un sacrifice à Dieu, afin qu’il puisse être imploré pour eux et ne pas les abandonner. être détruit par d’autres nations. Dieu a accepté les efforts de Jacob pour enlever le mal de sa famille, et lui est apparu, et l’a béni, et a renouvelé cette promesse qui lui avait été faite, parce que sa crainte était devant lui. “Et Jacob dressa une colonne au lieu où il parlait avec lui, une colonne de pierre.” {1SP 126.1}
Chapitre 14 . . . . . Joseph et ses frères.
Joseph a écouté les instructions de son père et a craint le Seigneur. Il était plus obéissant aux justes enseignements de son père que n’importe lequel de ses frères. Il chérissait ses instructions et, avec intégrité de cœur, aimait obéir à Dieu. Il fut attristé par la mauvaise conduite de certains de ses frères et les supplia docilement de suivre une voie juste et de renoncer à leurs mauvaises actions. Cela ne faisait que les aigrir contre lui. Sa haine du péché était telle qu’il ne pouvait supporter de voir ses frères pécher contre Dieu. Il exposa l’affaire à son père, espérant que son autorité pourrait les réformer. Cette révélation de leurs torts enragea ses frères contre lui. Ils avaient observé le grand amour de leur père pour Joseph et lui en étaient jaloux. Leur envie s’est transformée en haine, et finalement en meurtre. {1SP 126.2}
L’ange de Dieu instruisit Joseph dans des rêves qu’il raconta innocemment à ses frères : « Car voici, nous liions des gerbes dans les champs, et voici, ma gerbe s’est levée, et elle aussi s’est tenue debout ; et voici, vos gerbes se tenaient tout autour, et se prosternaient devant ma gerbe. Et ses frères lui dirent : Régneras-tu vraiment sur nous ? Ou bien domineras-tu sur nous ? Et ils le haïrent encore plus pour ses rêves et pour ses paroles. {1SP 127.1}
« Et il fit encore un autre songe, et le raconta à ses frères, et dit : Voici, j’ai encore rêvé un songe ; et voici, le soleil, la lune et les onze étoiles m’ont obéi. Et il le raconta à son père et à ses frères, et son père le reprit et lui dit : Quel est ce songe que tu as fait ? Viendrons-nous vraiment, moi, ta mère et tes frères, nous prosterner devant toi jusqu’à terre ? Et ses frères l’enviaient; mais son père a observé le dicton. {1SP 127.2}
Jacob semblait considérer les rêves de son fils avec indifférence. Mais il avait souvent été lui-même instruit par le Seigneur dans les rêves, et il croyait que le Seigneur enseignait Joseph de la même manière. Il réprimanda Joseph, afin que ses vrais sentiments ne soient pas découverts par ses frères envieux. {1SP 127.3}
Les fils de Jacob étaient bergers et nourrissaient leurs troupeaux là où ils pouvaient trouver les meilleurs pâturages. En voyageant d’un endroit à l’autre avec leur bétail, ils s’éloignaient souvent assez loin de la maison de leur père, de sorte qu’ils ne voyaient pas leur père pendant plusieurs mois d’affilée. Dans son anxiété pour eux, il envoya Joseph pour voir s’ils allaient tous bien. Avec le véritable intérêt d’un frère, Joseph chercha ses frères, là où son père supposait qu’il les trouverait, mais ils n’y étaient pas. Un certain homme le trouva errant dans les champs à la recherche de ses frères et le dirigea vers Dothan. Ce fut un long voyage pour Joseph. Mais il l’accomplit joyeusement, parce qu’il aimait ses frères, et voulait aussi soulager l’anxiété de son père. Mais il fut mal récompensé de son amour pour eux et de son obéissance à son père. {1SP 127.4}
« Et quand ils le virent de loin, avant même qu’il s’approchait d’eux, ils conspirèrent contre lui pour le tuer. Et ils se dirent l’un à l’autre : Voici, ce rêveur vient. Venez donc, tuons-le, et jetons-le dans une fosse; et nous dirons: Une bête méchante l’a dévoré; et nous verrons ce que deviendront ses rêves. Et Ruben l’entendit, et le délivra de leurs mains, et dit: Ne le tuons pas. Et Ruben leur dit: Ne versez pas de sang, mais jetez-le dans cette fosse qui est dans le désert, et ne mettez pas la main sur lui; afin qu’il le délivrât de leurs mains, pour le remettre à son père. {1SP 128.1}
Joseph, sans se douter de ce qui allait lui arriver, s’approcha de ses frères avec joie de cœur pour les saluer après son long et pénible voyage. Ses frères le repoussèrent brutalement. Il leur a dit sa mission, mais ils ne lui ont pas répondu. Joseph était alarmé par leurs regards en colère. La peur remplaça la joie, et il recula instinctivement d’effroi devant leur présence. Ils l’ont alors saisi violemment. Ils l’ont raillé avec les remontrances qu’il leur avait données dans le passé, et l’ont accusé de raconter ses rêves pour s’élever au-dessus d’eux dans l’esprit de leur père, afin qu’il puisse l’aimer plus qu’eux-mêmes. Ils l’ont accusé d’hypocrisie. Alors qu’ils exprimaient leurs sentiments envieux, Satan contrôlait leurs esprits, et ils n’avaient aucun sentiment de pitié, et aucun sentiment d’amour pour leur frère. Ils l’ont dépouillé de son manteau de plusieurs couleurs qu’il portait, qui était un gage de l’amour de son père, et qui avait excité leurs sentiments envieux. {1SP 128.2}
Joseph était fatigué et affamé, mais ils ne lui ont donné ni repos ni nourriture. « Et ils le prirent, et le jetèrent dans une fosse ; et la fosse était vide, il n’y avait pas d’eau dedans. Alors que Juda pensait à Joseph étendu dans la fosse, souffrant d’une mort prolongée par la famine, il était troublé. Pendant une courte période, lui, avec d’autres de ses frères, sembla posséder une frénésie satanique. Mais après qu’ils eurent commencé à accomplir leurs mauvais desseins envers l’innocent et impuissant Joseph, certains d’entre eux se trouvèrent mal à l’aise. Ils n’éprouvaient pas cette satisfaction qu’ils pensaient avoir de voir périr Joseph. Juda a été le premier à exprimer ses sentiments. Il « dit à ses frères : Quel profit y a-t-il si nous tuons notre frère et cachons son sang ? Venez, vendons-le aux Ismaélites, et ne mettons pas la main sur lui ; car il est notre frère et notre chair; et ses frères étaient contents. Puis passèrent les Madianites, marchands; et ils tirèrent et soulevèrent Joseph de la fosse, et le vendirent aux Ismaélites pour vingt pièces d’argent; et ils emmenèrent Joseph en Égypte. {1SP 129.1}
L’idée d’être vendu comme esclave était plus terrible pour Joseph que de mourir. Il manifesta l’angoisse la plus profonde et fit appel d’abord à l’un de ses frères, puis à un autre, pour la compassion. Certains de leurs cœurs ont été émus de pitié, mais par peur de la dérision des autres, ils se sont tus. Ils pensaient tous qu’ils étaient allés trop loin pour se repentir de leurs actes ; car Joseph pourrait les exposer à leur père, et il serait extrêmement en colère contre eux pour le traitement qu’ils ont réservé à son Joseph bien-aimé. Ils ont endurci leur cœur contre sa détresse et n’ont pas voulu écouter ses supplications pour l’amour de son père de le laisser partir, mais l’ont vendu comme esclave. {1SP 129.2}
Ruben s’éloigna de ses frères, afin qu’ils ne sachent pas ce qu’il pensait de Joseph. Il leur conseilla de le mettre dans la fosse, et projeta de revenir et de le ramener à son père. «Et Ruben retourna à la fosse, et voici, Joseph n’était pas dans la fosse; et il a loué ses vêtements. Et il retourna vers ses frères, et dit: L’enfant n’est pas; et moi, où irai-je ? Ses frères lui ont dit qu’ils avaient vendu Joseph. {1SP 130.1}
« Et ils prirent la tunique de Joseph, et tuèrent un chevreau des boucs, et trempèrent la tunique dans le sang ; et ils envoyèrent la tunique de plusieurs couleurs, et ils l’apportèrent à leur père, et dirent : Nous l’avons trouvée ; sache maintenant si c’est le manteau de ton fils ou non. Ils ont causé une angoisse intense à leur père, alors qu’il s’imaginait la mort violente que son fils a dû subir en étant déchiqueté par des bêtes sauvages. Ses fils n’avaient pas imaginé que le chagrin de leur père serait si profond. Tous ses enfants ont essayé de le réconforter, mais il a refusé de s’abstenir de son chagrin. Il déclara à ses enfants qu’il descendrait dans sa tombe en deuil. {1SP 130.2}
Les frères de Joseph se sont flattés qu’ils prenaient un cours sûr pour empêcher l’accomplissement des rêves étranges de Joseph. Mais le Seigneur contrôla les événements et fit que la conduite cruelle des frères de Joseph provoqua l’accomplissement des rêves qu’ils s’efforçaient de frustrer. {1SP 130.3}
Joseph fut très affligé d’être séparé de son père, et son chagrin le plus amer fut de réfléchir au chagrin de son père. Mais Dieu n’a pas laissé Joseph aller seul en Égypte. Les anges ont préparé la voie pour sa réception. Potiphar, officier de Pharaon, capitaine des gardes, l’acheta des Ismaélites. Et le Seigneur était avec Joseph, et il le fit prospérer, et lui donna faveur auprès de son maître, de sorte que tout ce qu’il possédait, il le confia aux soins de Joseph. « Et il laissa tout ce qu’il avait entre les mains de Joseph ; et il ne savait pas ce qu’il devait avoir, sinon le pain qu’il mangeait. Il était considéré comme une abomination pour un Hébreu de préparer de la nourriture pour un Égyptien. {1SP 131.1}
Lorsque Joseph a été tenté de dévier du droit chemin, de transgresser la loi de Dieu et de se montrer infidèle à son maître, il a fermement résisté et a donné la preuve de la puissance élévatrice de la crainte de Dieu dans sa réponse à la femme de son maître. Après avoir parlé de la grande confiance de son maître en lui, en lui confiant tout ce qu’il avait, il s’écrie : « Comment puis-je faire ce grand mal et pécher contre Dieu ? Il ne serait pas persuadé de dévier du chemin de la justice et de piétiner la loi de Dieu, par des incitations ou des menaces. Et quand il a été accusé, et qu’un crime ignoble a été faussement porté à sa charge, il n’a pas sombré dans le désespoir. Dans la conscience de l’innocence et du droit, il faisait toujours confiance à Dieu. Et Dieu, qui l’avait jusque-là soutenu, ne l’abandonna pas. Il fut lié de fers et gardé dans une sombre prison. Pourtant, Dieu a transformé même ce malheur en une bénédiction. Il lui accorda la faveur du gardien de la prison, et Joseph fut bientôt confié la charge de tous les prisonniers. {1SP 131.2}
Voici un exemple pour toutes les générations qui devraient vivre sur la terre. Bien qu’ils puissent être exposés à des tentations, ils devraient toujours se rendre compte qu’il y a une défense à portée de main, et ce sera leur propre faute s’ils ne sont pas préservés. Dieu sera une aide présente, et son Esprit un bouclier. Bien qu’entourés des tentations les plus sévères, il existe une source de force à laquelle ils peuvent s’appliquer et leur résister. Combien féroce fut l’assaut contre la moralité de Joseph. Elle venait d’une influenceuse, la plus susceptible de s’égarer. Pourtant, avec quelle rapidité et quelle fermeté a-t-il été résisté. Il a souffert pour sa vertu et son intégrité ; car celle qui voulait l’égarer, se vengeait de la vertu qu’elle ne pouvait renverser, et par son influence le fit jeter en prison, en l’accusant d’une faute grossière. Ici, Joseph a souffert parce qu’il ne voulait pas céder son intégrité. Il avait placé sa réputation et ses intérêts entre les mains de Dieu. Et bien qu’il ait souffert d’être affligé pendant un certain temps, pour le préparer à occuper un poste important, Dieu a néanmoins gardé en toute sécurité cette réputation qui a été noircie par un méchant accusateur, et ensuite, en son propre temps, l’a fait briller. Dieu a même fait de la prison le chemin de son élévation. La vertu apportera avec le temps sa propre récompense. Le bouclier qui couvrait le cœur de Joseph était la crainte de Dieu, qui le rendait fidèle et juste envers son maître, et fidèle à Dieu. Il méprisait cette ingratitude qui le conduirait à abuser de la confiance de son maître, quoique celui-ci ne le sût peut-être jamais. Il appela la grâce de Dieu à son aide, puis combattit avec le tentateur. Il dit noblement : « Comment puis-je donc faire ce grand mal et pécher contre Dieu ? Il est sorti vainqueur. {1SP 132.1} Et bien qu’il ait souffert d’être affligé pendant un certain temps, pour le préparer à occuper un poste important, Dieu a néanmoins gardé en toute sécurité cette réputation qui a été noircie par un méchant accusateur, et ensuite, en son propre temps, l’a fait briller. Dieu a même fait de la prison le chemin de son élévation. La vertu apportera avec le temps sa propre récompense. Le bouclier qui couvrait le cœur de Joseph était la crainte de Dieu, qui le rendait fidèle et juste envers son maître, et fidèle à Dieu. Il méprisait cette ingratitude qui le conduirait à abuser de la confiance de son maître, quoique celui-ci ne le sût peut-être jamais. Il appela la grâce de Dieu à son aide, puis combattit avec le tentateur. Il dit noblement : « Comment puis-je donc faire ce grand mal et pécher contre Dieu ? Il est sorti vainqueur. {1SP 132.1} Et bien qu’il ait souffert d’être affligé pendant un certain temps, pour le préparer à occuper un poste important, Dieu a néanmoins gardé en toute sécurité cette réputation qui a été noircie par un méchant accusateur, et ensuite, en son propre temps, l’a fait briller. Dieu a même fait de la prison le chemin de son élévation. La vertu apportera avec le temps sa propre récompense. Le bouclier qui couvrait le cœur de Joseph était la crainte de Dieu, qui le rendait fidèle et juste envers son maître, et fidèle à Dieu. Il méprisait cette ingratitude qui le conduirait à abuser de la confiance de son maître, quoique celui-ci ne le sût peut-être jamais. Il appela la grâce de Dieu à son aide, puis combattit avec le tentateur. Il dit noblement : « Comment puis-je donc faire ce grand mal et pécher contre Dieu ? Il est sorti vainqueur. {1SP 132.1} pourtant Dieu a gardé en toute sécurité cette réputation qui a été noircie par un méchant accusateur, et ensuite, en son propre temps, l’a fait briller. Dieu a même fait de la prison le chemin de son élévation. La vertu apportera avec le temps sa propre récompense. Le bouclier qui couvrait le cœur de Joseph était la crainte de Dieu, qui le rendait fidèle et juste envers son maître, et fidèle à Dieu. Il méprisait cette ingratitude qui le conduirait à abuser de la confiance de son maître, quoique celui-ci ne le sût peut-être jamais. Il appela la grâce de Dieu à son aide, puis combattit avec le tentateur. Il dit noblement : « Comment puis-je donc faire ce grand mal et pécher contre Dieu ? Il est sorti vainqueur. {1SP 132.1} pourtant Dieu a gardé en toute sécurité cette réputation qui a été noircie par un méchant accusateur, et ensuite, en son propre temps, l’a fait briller. Dieu a même fait de la prison le chemin de son élévation. La vertu apportera avec le temps sa propre récompense. Le bouclier qui couvrait le cœur de Joseph était la crainte de Dieu, qui le rendait fidèle et juste envers son maître, et fidèle à Dieu. Il méprisait cette ingratitude qui le conduirait à abuser de la confiance de son maître, quoique celui-ci ne le sût peut-être jamais. Il appela la grâce de Dieu à son aide, puis combattit avec le tentateur. Il dit noblement : « Comment puis-je donc faire ce grand mal et pécher contre Dieu ? Il est sorti vainqueur. {1SP 132.1} La vertu apportera avec le temps sa propre récompense. Le bouclier qui couvrait le cœur de Joseph était la crainte de Dieu, qui le rendait fidèle et juste envers son maître, et fidèle à Dieu. Il méprisait cette ingratitude qui le conduirait à abuser de la confiance de son maître, quoique celui-ci ne le sût peut-être jamais. Il appela la grâce de Dieu à son aide, puis combattit avec le tentateur. Il dit noblement : « Comment puis-je donc faire ce grand mal et pécher contre Dieu ? Il est sorti vainqueur. {1SP 132.1} La vertu apportera avec le temps sa propre récompense. Le bouclier qui couvrait le cœur de Joseph était la crainte de Dieu, qui le rendait fidèle et juste envers son maître, et fidèle à Dieu. Il méprisait cette ingratitude qui le conduirait à abuser de la confiance de son maître, quoique celui-ci ne le sût peut-être jamais. Il appela la grâce de Dieu à son aide, puis combattit avec le tentateur. Il dit noblement : « Comment puis-je donc faire ce grand mal et pécher contre Dieu ? Il est sorti vainqueur. {1SP 132.1} puis combattu avec le tentateur. Il dit noblement : « Comment puis-je donc faire ce grand mal et pécher contre Dieu ? Il est sorti vainqueur. {1SP 132.1} puis combattu avec le tentateur. Il dit noblement : « Comment puis-je donc faire ce grand mal et pécher contre Dieu ? Il est sorti vainqueur. {1SP 132.1}
Au milieu des pièges auxquels tous sont exposés, ils ont besoin de défenses solides et fiables sur lesquelles s’appuyer. Beaucoup, dans cet âge corrompu, ont une si petite provision de la grâce de Dieu, que dans de nombreux cas leur défense est brisée par le premier assaut, et de féroces tentations les font captifs. Le bouclier de la grâce peut préserver tous ceux qui ne sont pas vaincus par les tentations de l’ennemi, bien qu’entourés des influences les plus corruptrices. Par un principe ferme et une confiance inébranlable en Dieu, leur vertu et leur noblesse de caractère peuvent briller ; et, bien qu’entourés de mal, aucune souillure ne doit être laissée sur leur vertu et leur intégrité. Et si, comme Joseph, ils souffrent de calomnies et de fausses accusations, la Providence annulera pour le bien tous les stratagèmes de l’ennemi, et Dieu, en son temps, les exaltera d’autant plus haut qu’ils ont été avilis pendant un certain temps par une vengeance méchante. {1SP 133.1}
Le rôle que Joseph joua dans les scènes de la sombre prison fut celui qui l’éleva enfin à la prospérité et à l’honneur. Dieu a conçu qu’il obtienne une expérience par les tentations, l’adversité et les difficultés, pour le préparer à occuper une position élevée. {1SP 133.2}
Pendant qu’il était enfermé en prison, Pharaon fut offensé par deux de ses officiers, le chef boulanger et le chef maître d’hôtel, et ils furent mis dans la prison où Joseph était enfermé. «Et le chef des gardes chargea Joseph d’eux, et il les servit; et ils ont continué une saison dans la paroisse. Joseph a rendu sa vie utile même en prison. Sa conduite exemplaire, son humble maintien et sa fidélité lui ont valu la confiance de tous dans la prison et de ceux qui y étaient liés. Il ne passe pas son temps à pleurer l’injustice de ses accusateurs qui l’ont privé de sa liberté. {1SP 133.3}
Un matin, alors que Joseph apportait de la nourriture aux officiers du roi, il remarqua qu’ils avaient l’air très tristes. Il a gentiment demandé : « Pourquoi avez-vous l’air si triste aujourd’hui ? Et ils lui dirent : Nous avons fait un songe, et il n’y a pas d’interprète. Et Joseph leur dit : Les interprétations n’appartiennent-elles pas à Dieu ? Racontez-les-moi, je vous prie. Alors le majordome raconta à Joseph son rêve, qu’il interpréta, que le majordome serait restauré dans la faveur du roi, et remettrait la coupe de Pharaon dans sa main comme il l’avait fait autrefois. Le maître d’hôtel fut satisfait de l’interprétation, et son esprit fut aussitôt soulagé. {1SP 134.1}
Joseph dit au maître d’hôtel que dans trois jours il ne serait plus prisonnier. Il se sentait très reconnaissant à Joseph à cause de l’intérêt qu’il avait manifesté pour lui, et du bon traitement qu’il avait reçu de ses mains ; et surtout de l’avoir aidé dans ses grandes détresses mentales en interprétant son rêve. Alors Joseph, d’une manière très touchante, fit allusion à sa captivité et le supplia : « Mais pense à moi quand tu seras bien, et fais-moi plaisir, je te prie, et fais mention de moi à Pharaon, et fais-moi sortir de cette maison; car en effet j’ai été enlevé du pays des Hébreux; et ici aussi je n’ai rien fait pour qu’on me mette au cachot. Quand le chef boulanger a vu que l’interprétation était bonne », il a pris courage et a fait connaître son rêve. Dès qu’il raconta son rêve, Joseph eut l’air triste. Il comprenait sa terrible signification. Joseph possédait un cœur bon et compatissant, mais son sens élevé du devoir l’a amené à donner une interprétation véridique, mais triste, au rêve du chef boulanger. Il lui dit que les trois paniers sur sa tête signifiaient trois jours ; et que, comme dans son rêve, les oiseaux mangeaient les viandes cuites dans le panier supérieur, afin qu’ils mangent sa chair pendant qu’il était pendu à un arbre. {1SP 134.2}
« Et il arriva que le troisième jour, qui était l’anniversaire de naissance de Pharaon, il fit un festin à tous ses serviteurs ; et il éleva la tête du chef des maîtres d’hôtel et du chef des boulangers parmi ses serviteurs. Et il rétablit de nouveau le majordome en chef dans sa fonction de majordome ; et il remit la coupe dans la main de Pharaon, mais il pendit le chef boulanger, comme Joseph le leur avait interprété. Pourtant, le maître d’hôtel ne s’est pas souvenu de Joseph, mais l’a oublié. Le majordome était coupable du péché d’ingratitude. Après avoir obtenu le soulagement de son anxiété, par l’interprétation encourageante de Joseph, il pensa qu’il devrait, s’il était ramené dans la faveur du roi, certainement se souvenir du captif Joseph, et parler en sa faveur au roi. Il avait vu l’interprétation du rêve s’accomplir exactement, mais dans sa prospérité, il oublia Joseph dans son affliction et son emprisonnement. L’ingratitude est considérée par le Seigneur comme l’un des péchés les plus aggravants. Et bien qu’abhorré par Dieu et par l’homme, il se produit pourtant quotidiennement. {1SP 135.1}
Joseph resta encore deux ans dans sa sombre prison. Le Seigneur a donné à Pharaon des rêves remarquables. Le matin, le roi était troublé parce qu’il ne pouvait pas les comprendre. Il appela les magiciens d’Egypte et les sages. Le roi pensait qu’ils l’aideraient bientôt à comprendre ces rêves, car ils avaient la réputation de résoudre les difficultés. Le roi leur raconta ses rêves, mais fut très déçu de constater qu’avec toute leur magie et leur sagesse vantée, ils ne pouvaient pas les expliquer. La perplexité et la détresse du roi augmentèrent. Alors que le maître d’hôtel vit sa détresse, tout à coup Joseph lui vint à l’esprit, et en même temps la conviction de son oubli et de son ingratitude. “Alors le maître d’hôtel parla à Pharaon, disant : Je me souviens aujourd’hui de mes fautes. ” Il raconta alors au roi les rêves que lui et le chef boulanger avaient eus, qui les troublaient comme les rêves qui maintenant troublaient le roi, et dit : ” Et il y avait là avec nous un jeune homme, un Hébreu, serviteur du capitaine. de la garde; et nous lui avons dit, et il nous a interprété nos rêves; à chacun selon son songe qu’il a interprété. Et il arriva, comme il nous l’interpréta, qu’il en fut ainsi; il m’a rendu ma charge, et il l’a pendu. {1SP 135.2}
C’était humiliant pour Pharaon de se détourner des magiciens et des sages de son royaume pour un serviteur hébreu. Mais ses hommes savants et sages l’ont déçu, et il condescendra maintenant à accepter les humbles services d’un esclave, si son esprit troublé peut obtenir un soulagement. {1SP 136.1}
« Alors Pharaon envoya appeler Joseph, et ils le firent sortir en hâte du cachot ; et il se rasa, changea de vêtements, et vint vers Pharaon. Et Pharaon dit à Joseph : J’ai rêvé un rêve, et il n’y a personne qui puisse l’interpréter ; et j’ai entendu dire de toi que tu peux comprendre un songe pour l’interpréter. Et Joseph répondit à Pharaon, disant : Cela n’est pas en moi ; Dieu donnera à Pharaon une réponse de paix. {1SP 136.2}
La réponse de Joseph au roi montre sa foi solide et sa confiance humble en Dieu. Il renonce modestement à tout honneur de posséder en lui une sagesse supérieure pour interpréter. Il dit au roi que ses connaissances ne sont pas plus grandes que celles de ceux qu’il a consultés. “Ce n’est pas en moi.” Dieu seul peut expliquer ces mystères. « Et Pharaon dit à Joseph : Dans mon songe, voici, je me tenais sur le bord du fleuve ; et voici, il monta du fleuve sept vaches grasses et bien nourries; et ils paissaient dans un pré; et voici, sept autres vaches montèrent après eux, pauvres et très disgracieuses et maigres de chair, telles que je n’en ai jamais vues dans tout le pays d’Égypte pour la méchanceté. Et les vaches maigres et mal aimées ont mangé les sept premières vaches grasses; et quand ils les avaient mangés, on ne pouvait pas savoir qu’ils les avaient mangés; mais ils étaient encore mal aimés, comme au début. Alors je me suis réveillé. {1SP 136.3}
«Et je vis dans mon rêve, et voici, sept épis montèrent en une seule tige, pleins et bons; et voici, sept épis, flétris, maigres et soufflés par le vent d’est, poussèrent après eux; et les épis maigres ont dévoré les sept bons épis. Et j’ai dit cela aux magiciens; mais il n’y avait personne qui pût me le déclarer. {1SP 137.1}
« Et Joseph dit à Pharaon : Le songe de Pharaon est unique. Dieu a montré à Pharaon ce qu’il va faire. Les sept bons vaches ont sept ans ; et les sept bons épis sont sept ans; le rêve est un. Et les sept vaches maigres et mal famées qui montèrent après eux ont sept ans; et les sept épis vides soufflés par le vent d’orient seront sept années de famine. {1SP 137.2}
Joseph a dit au roi qu’il y aurait sept années de grande abondance. Tout pousserait en grande abondance. Les champs et les jardins donneraient plus abondamment qu’autrefois. Les fruits et les céréales rapporteraient abondamment. Et ces sept années d’abondance devaient être suivies de sept années de famine. Les années d’abondance lui seraient données afin qu’il puisse se préparer aux années de famine à venir. « Et l’abondance ne sera pas connue dans le pays à cause de cette famine qui suivra ; car ce sera très grave. Et pour cela le rêve a été doublé pour Pharaon deux fois, c’est parce que la chose est établie par Dieu, et Dieu l’accomplira bientôt. Maintenant donc, que Pharaon cherche un homme avisé et sage, et qu’il l’établisse sur le pays d’Égypte. {1SP 137.3}
Le roi crut tout ce que Joseph dit. Il croyait que Dieu était avec lui et était impressionné par le fait qu’il était l’homme le plus apte à être placé en autorité à la tête des affaires. Il ne le méprisait pas parce qu’il était un esclave hébreu. Il a vu qu’il possédait un excellent esprit. « Et Pharaon dit à ses serviteurs : Pouvons-nous trouver un tel homme, un homme en qui est l’Esprit de Dieu ? Et Pharaon dit à Joseph : Puisque Dieu t’a montré tout cela, il n’y a personne d’aussi avisé et sage que toi. Tu seras sur ma maison, et selon ta parole tout mon peuple sera gouverné; ce n’est que sur le trône que je serai plus grand que toi. {1SP 138.1}
Bien que Joseph ait été élevé comme chef sur tout le pays, il n’a pas oublié Dieu. Il savait qu’il était un étranger dans un pays étranger, séparé de son père et de ses frères, ce qui lui causait souvent de la tristesse, mais il croyait fermement que la main de Dieu avait renversé son cours, pour le placer dans une position importante. Et dépendant continuellement de Dieu, il accomplit tous les devoirs de sa fonction, comme chef du pays d’Égypte avec fidélité. « Et dans les sept années de plénitude, la terre produisit par poignées. Et il rassembla toute la nourriture des sept années qui étaient dans le pays d’Égypte, et amassa la nourriture dans les villes, la nourriture des champs qui étaient autour de chaque ville, il l’emmagasina dans celle-ci. Et Joseph ramassa beaucoup de blé comme le sable de la mer, jusqu’à ce qu’il abandonne le dénombrement; car il était sans nombre. {1SP 138.2}
Joseph voyagea à travers tout le pays d’Égypte, donnant l’ordre de construire d’immenses entrepôts, et utilisant sa lucidité et son excellent jugement pour aider aux préparatifs pour assurer la nourriture, nécessaire pour les longues années de famine. Enfin les sept années d’abondance dans le pays d’Égypte prirent fin. « Et les sept années de disette commencèrent à venir, selon que Joseph l’avait dit ; et la disette était dans tous les pays; mais dans tout le pays d’Egypte il y avait du pain. Et quand tout le pays d’Égypte fut affamé, le peuple cria à Pharaon pour avoir du pain. Et Pharaon dit à tous les Égyptiens : Allez vers Joseph ; ce qu’il vous dit, faites-le. Et la famine était sur toute la face de la terre, et Joseph ouvrit tous les entrepôts, et vendit aux Égyptiens ; et la famine s’aggrava dans le pays d’Égypte. {1SP 139.1}
La famine était sévère dans le pays de Canaan. Jacob et ses fils étaient troublés. Leurs réserves de nourriture étaient presque épuisées et ils envisageaient l’avenir avec perplexité. Ils se parlaient avec découragement de pouvoir nourrir leurs familles. Le besoin et la famine les regardaient en face. Enfin, Jacob entendit parler des dispositions merveilleuses que le roi d’Égypte avait prises ; qu’il a été chargé de Dieu dans un rêve sept ans avant la famine de constituer de grandes provisions pour les sept années de famine qui devaient suivre, et que tous les pays se sont rendus en Égypte pour acheter du blé. Il dit à ses fils : « Pourquoi vous regardez-vous les uns les autres ? Et il dit : Voici, j’ai entendu dire qu’il y a du blé en Égypte. Descendez-y et achetez-en pour nous, afin que nous vivions et ne mourions pas. Et les dix frères de Joseph descendirent acheter du blé en Égypte. Mais Benjamin, le frère de Joseph, Jacob n’envoya pas avec ses frères ; car il a dit : De peur que quelque malheur ne lui arrive. {1SP 139.2}
Les fils de Jacob vinrent avec la foule des acheteurs pour acheter le blé de Joseph ; et ils “se prosternèrent devant lui, le visage contre terre”. Et Joseph connaissait ses frères, mais il paraissait ne pas les connaître, et leur parlait durement. « Et il leur dit : D’où venez-vous ? Et ils dirent : Du pays de Canaan pour acheter de la nourriture. « Et Joseph se souvint des rêves qu’il avait faits d’eux, et leur dit : Vous êtes des espions ; pour voir la nudité du pays où vous êtes venus. {1SP 140.1}
Ils ont assuré à Joseph que leur seule course en Égypte était d’acheter de la nourriture. Joseph les accuse à nouveau d’être des espions. Il voulait savoir s’ils avaient le même esprit hautain qu’ils avaient quand il était avec eux ; et il tenait à en tirer quelques renseignements sur son père et sur Benjamin. Ils se sentent humiliés dans leur adversité et manifestent du chagrin plutôt que de la colère face aux soupçons de Joseph. Ils lui assurent qu’ils ne sont pas des espions, mais les fils d’un seul homme ; qu’ils sont douze frères; que le plus jeune est maintenant avec son père, et qu’il n’y en a pas un. Son père et Benjamin sont ceux-là mêmes que Joseph souhaite connaître. Il professe douter de la véracité de leur histoire, et leur dit qu’il les prouvera, et qu’ils ne sortiront pas d’Egypte jusqu’à ce que leur plus jeune frère soit venu ici. Il propose de les garder en détention jusqu’à ce qu’on aille chercher leur frère, pour prouver leurs paroles, s’il y avait quelque vérité en elles. S’ils ne consentaient pas à cela, il les considérerait comme des espions. {1SP 140.2}
Les fils de Jacob ne voulaient pas consentir à cet arrangement. Il faudrait un certain temps pour que quelqu’un aille chez son père, chercher Benjamin, et sa famille souffrirait pour se nourrir. Et puis, qui d’entre eux entreprendrait seul le voyage, laissant ses frères en prison ? Comment celui-là a-t-il pu rencontrer son père ? Ils voyaient sa détresse à la mort supposée de Joseph, et il se sentirait privé de tous ses fils. Comme ils conversaient entre eux de cette manière, Joseph les entendit. Ils dirent plus loin : Il se peut que nous perdions la vie ou que nous soyons rendus esclaves. Et si quelqu’un retourne vers notre père pour chercher Benjamin, et l’amène ici, il peut aussi devenir esclave, et notre père mourra sûrement. Ils décidèrent de rester tous et de souffrir ensemble, plutôt que d’apporter plus de chagrin à leur père par la perte de son Benjamin bien-aimé. {1SP 141.1}
Les trois jours de confinement furent des jours de tristesse amère avec les fils de Jacob. Ils réfléchissaient à leur mauvaise conduite passée, en particulier à leur cruauté envers Joseph. Ils savaient que s’ils étaient reconnus coupables d’être des espions, et qu’ils ne pouvaient pas apporter de preuves pour se disculper, ils devraient tous mourir ou devenir esclaves. Ils doutaient qu’aucun effort de l’un d’entre eux ne pût amener leur père à consentir à ce que Benjamin s’éloigne de lui, après la mort cruelle, pensait-il, que Joseph avait subie. Ils ont vendu Joseph comme esclave, et ils craignaient que Dieu ne les punisse en les laissant devenir esclaves. Joseph considère que son père et les familles de ses frères souffrent peut-être pour la nourriture, et il est convaincu que ses frères se sont repentis de leur traitement cruel envers lui, et qu’ils ne traiteraient en aucun cas Benjamin comme ils l’avaient traité.
Joseph fait une autre proposition à ses frères. Et il leur dit le troisième jour : « Faites ceci, et vivez ; car je crains Dieu. Si vous êtes de vrais hommes, qu’un de vos frères soit lié dans la maison de votre prison : allez, portez du blé pour la famine de vos maisons. Mais amenez-moi votre plus jeune frère; ainsi vos paroles seront vérifiées, et vous ne mourrez pas. Ils conviennent d’accepter cette proposition de Joseph, mais expriment l’un à l’autre peu d’espoir que leur père laissera Benjamin revenir avec eux. Ils s’accusent, et s’accusent les uns les autres, en ce qui concerne leur traitement de Joseph. « Et ils dirent l’un à l’autre : Nous sommes vraiment coupables à l’égard de notre frère, en ce que nous avons vu l’angoisse de son âme, quand il nous a suppliés, et nous n’avons pas voulu l’entendre ; c’est pourquoi cette détresse est venue sur nous. Et Ruben leur répondit, disant : Je ne vous ai pas parlé, en disant : Ne péchez pas contre l’enfant; et vous n’entendriez pas? c’est pourquoi, voici, son sang est aussi requis. Et ils ne savaient pas que Joseph les comprenait; car il leur parlait par un interprète. Et il se détourna d’eux, et pleura; et revint vers eux, s’entretint avec eux, leur enleva Siméon et le lia devant leurs yeux. {1SP 142.1}
Joseph a choisi Siméon pour être lié, parce qu’il était l’instigateur et le principal acteur de la cruauté de ses frères envers lui. Il ordonna alors que ses frères soient généreusement approvisionnés et que l’argent de chacun soit placé dans son sac. Ils ont poursuivi leur voyage de retour dans la tristesse. Comme l’un d’eux ouvrait son sac pour nourrir sa bête de provende, il trouva son argent, tel qu’il l’avait apporté à Joseph. Il en parla à ses frères, et ils pensèrent qu’un nouveau mal allait surgir ; et ils eurent peur, et dirent l’un à l’autre : Qu’est-ce que Dieu nous a fait ? Devrons-nous considérer cela comme un signe de bien de la part du Seigneur, ou a-t-il toléré que cela se produise pour nous punir de nos péchés et nous plonger encore plus profondément dans l’affliction ? Ils reconnaissent que Dieu a vu leurs péchés et a marqué leurs fautes, et qu’il les visite maintenant pour leurs transgressions. {1SP 142.2}
Lorsqu’ils arrivèrent chez leur père Jacob, ils lui racontèrent tout ce qui s’était passé et dirent : « L’homme qui est le seigneur du pays nous a parlé durement et nous a pris pour des espions du pays. Et nous lui avons dit : Nous sommes de vrais hommes ; nous ne sommes pas des espions. Nous sommes douze frères, fils de notre père ; il n’y en a pas un, et le plus jeune est aujourd’hui avec notre père au pays de Canaan. Ils dirent à leur père qu’il ne croirait pas leur parole, et dirent: Si vous n’êtes pas des espions, laissez-moi un de vos frères, et prenez de la nourriture pour vos maisons; et quand vous reviendrez, amenez votre plus jeune frère, et alors je vous libérerai votre frère qui est lié, et vous serez libres de commercer dans le pays. {1SP 143.1}
Pendant qu’ils vidaient leurs sacs, l’argent de chacun se retrouvait dans son sac, et ils avaient tous peur. Jacob fut affligé et leur dit : « Vous m’avez privé de mes enfants ; Joseph n’est pas, et Siméon n’est pas, et vous enlèverez Benjamin. Toutes ces choses sont contre moi. Ruben assura à son père que s’il confiait Benjamin à ses soins, il le ramènerait sûrement à son père; sinon, il pourrait tuer ses deux fils. Ce discours imprudent ne soulagea pas l’esprit de Jacob. Il a dit : « Mon fils ne descendra pas avec vous ; car son frère est mort, et il est laissé seul. Si un malheur lui arrive sur le chemin où vous allez, alors vous ferez tomber mes cheveux blancs avec douleur dans la tombe. {1SP 143.2}
Les affections de Jacob s’attachent à Benjamin avec toute la force de l’amour d’une mère. Il montre à quel point il a ressenti la perte de Joseph. Mais le besoin pèse sur Jacob et ses enfants, et leurs familles réclament de la nourriture. Jacob demande à ses fils de retourner en Égypte et d’acheter de la nourriture. Juda dit à son père qu’il ne peut descendre que si Benjamin est avec eux ; car “l’homme nous a protesté solennellement en disant : Vous ne verrez pas ma face, si votre frère n’est avec vous”. Juda assure à son père qu’il se portera garant pour son frère, que s’il l’envoyait avec eux, ils partiraient, et s’il ne ramenait pas Benjamin, il en porterait le blâme pour toujours. {1SP 144.1}
Il dit à son père que pendant qu’ils s’étaient attardés, à cause de sa réticence à envoyer Benjamin, ils auraient pu voyager en Égypte et revenir à nouveau. Jacob se sent obligé de permettre à son fils Benjamin d’aller avec ses frères. Il a également envoyé un présent au souverain, espérant ainsi obtenir sa faveur. Il a également ordonné à ses fils de prendre le double d’argent et de rendre l’argent trouvé dans leurs sacs; car il aurait pu y être placé par erreur. Il leur dit : « Prenez aussi votre frère, et levez-vous, retournez vers cet homme. {1SP 144.2}
Alors que ses fils étaient sur le point de le quitter pour entreprendre leur voyage douteux, leur père âgé se leva et, se tenant au milieu d’eux, leva les mains au ciel, supplia le Seigneur de les accompagner et prononça sur eux une gracieuse bénédiction. . «Et Dieu Tout-Puissant te fasse miséricorde devant cet homme, afin qu’il renvoie ton autre frère et Benjamin. Si je suis privé de mes enfants, je suis privé. {1SP 145.1}
“Et les hommes prirent ce présent, et ils prirent le double d’argent dans leur main, et Benjamin, et se levèrent, et descendirent en Egypte, et se présentèrent devant Joseph.” Et quand Joseph vit Benjamin avec eux, il put à peine retenir ses sentiments d’amour fraternel. Il ordonna de faire des préparatifs pour que ses frères dînent avec lui. Lorsqu’ils furent emmenés dans la maison de Joseph, ils craignirent que ce ne soit dans le but de leur demander des comptes à cause de l’argent trouvé dans leurs sacs. Et ils pensaient qu’il pouvait avoir été intentionnellement placé là dans le but de trouver contre eux l’occasion de les rendre esclaves, et qu’ils étaient amenés dans la maison du souverain pour mieux accomplir cet objet. Ils cherchèrent à se lier d’amitié avec l’intendant de la maison, et lui firent savoir qu’ils avaient trouvé leur argent à l’ouverture de leurs sacs, craignant que le souverain qui les avait traités si durement ne les accuse de tort à cet égard. Ils informèrent l’intendant qu’ils avaient rapporté l’argent trouvé dans leurs sacs, en poids ; aussi d’autres fonds pour acheter de la nourriture; et a ajouté: “Nous ne pouvons pas dire qui a mis notre argent dans nos sacs.” {1SP 145.2}
« Et il dit : La paix soit avec vous, ne craignez rien ; votre Dieu, et le Dieu de votre père, vous a donné un trésor dans vos sacs. J’avais votre argent. Et il leur amena Siméon. Les paroles de l’intendant soulagèrent leur anxiété, et ils pensèrent que Dieu leur était en effet gracieux, comme leur père l’avait supplié. {1SP 146.1}
Quand Joseph rentra chez lui, ses frères lui donnèrent le présent au nom de leur père, et ils se prosternèrent devant lui jusqu’à terre. « Et il les interrogea sur leur bien-être, et dit : Votre père va-t-il bien, le vieil homme dont vous avez parlé ? Est-il encore vivant ? Et ils répondirent : Ton serviteur notre père est en bonne santé, il est encore vivant. Et ils se prosternèrent et se prosternèrent. Et il leva les yeux, et vit son frère Benjamin, le fils de sa mère, et dit : Est-ce votre jeune frère, dont vous m’avez parlé ? Et il dit : Que Dieu te fasse grâce, mon fils. Et Joseph se hâta; car ses entrailles s’acharnaient sur son frère, et il cherchait où pleurer ; et il entra dans sa chambre, et y pleura. Et il se lava le visage, et sortit, et se retint, et dit : Mets-toi du pain. {1SP 146.2}
Joseph ne mangeait pas à la même table que ses frères, car les Égyptiens considéraient comme une abomination qu’ils mangent du pain avec les Hébreux. Joseph plaça ses frères à table, comme il était d’usage quand on connaissait leur âge, en commençant par l’aîné, selon son droit d’aînesse, en les rangeant jusqu’au plus jeune, comme s’il connaissait parfaitement leur âge. Ses frères furent étonnés de cet acte de Joseph, qu’ils pensaient ne pouvoir connaître de leur âge. {1SP 146.3}
Comme il envoyait une portion de nourriture à chacun de ses frères, il envoyait à Benjamin cinq fois plus qu’aux autres. Il a fait cela non seulement pour montrer son respect particulier pour son frère Benjamin, mais pour les prouver, et voir s’ils considéraient Benjamin avec les mêmes sentiments envieux qu’ils avaient envers lui. Ils pensaient que Joseph ne comprenait pas leur langue, et étaient libres de converser entre eux en sa présence ; donc Joseph a eu une bonne occasion d’apprendre le véritable état de leurs sentiments à leur insu. Joseph ordonna de nouveau de fournir à ses frères de la nourriture, autant qu’ils pourraient en porter, et de mettre l’argent de chacun dans l’ouverture de son sac, et de placer sa coupe d’argent dans le sac du plus jeune. Lorsque ses frères furent sortis de la ville, Joseph envoya son intendant les rejoindre et leur demander pourquoi ils avaient rendu le mal pour le bien, en prenant la coupe d’argent appartenant au roi, par laquelle, en effet, il devine. {1SP 147.1}
Les rois et les dirigeants avaient une tasse dans laquelle ils buvaient, qui était considérée comme un détective sûr si une substance toxique était placée dans leur boisson. « Et ils lui dirent : Pourquoi mon seigneur dit ces paroles ? A Dieu ne plaise que tes serviteurs fassent selon cette chose. Voici, l’argent que nous avons trouvé à la bouche de nos sacs, nous te l’avons rapporté du pays de Canaan; comment volerions-nous donc de l’argent ou de l’or dans la maison de ton seigneur? Chez qui de tes serviteurs il se trouvera, qu’il meure tous les deux, et nous aussi nous serons les esclaves de mon seigneur. Et il dit: Qu’il n’en soit pas non plus selon tes paroles; celui chez qui il se trouvera sera mon serviteur; et vous serez irréprochables. Alors ils jetèrent promptement chacun son sac à terre, et ouvrirent chacun son sac. Et il chercha, et commença par l’aîné, et partit par le plus jeune; et la coupe a été trouvée dans le sac de Benjamin. {1SP 147.2}
À cette découverte tous ont été considérablement étonnés ; et, pour exprimer leur grande détresse, ils déchirent leurs vêtements, ce qui était la coutume dans les grandes afflictions. Benjamin était plus étonné et confus que ses frères. Ils rentrèrent dans la ville tristes et effrayés. Ils pensaient que la main de Dieu était contre eux pour leur méchanceté passée. Par leur propre promesse, Benjamin a été nommé à une vie d’esclavage. Et les craintes de leur père qu’ils pensaient seraient pleinement réalisées. Le mal était arrivé à son Benjamin bien-aimé. {1SP 148.1}
Juda s’était engagé à se porter garant de Benjamin. «Et Juda et ses frères vinrent à la maison de Joseph; car il était encore là; et ils tombèrent devant lui à terre. Et Joseph leur dit: Quelle est cette action que vous avez faite? ne savez-vous pas qu’un homme tel que moi peut certainement deviner ? Joseph a posé cette question pour tirer de ses frères une reconnaissance de leur mauvaise conduite passée, afin que leurs véritables sentiments puissent être plus pleinement révélés. Il ne revendiquait aucun pouvoir de divination, mais voulait que ses frères croient qu’il pouvait lire les actes secrets de leur vie. «Et Juda dit: Que dirons-nous à mon seigneur? de quoi parlerons-nous ? ou comment allons-nous nous dédouaner ? Dieu a découvert l’iniquité de tes serviteurs. Voici, nous sommes les serviteurs de mon seigneur, nous et celui chez qui la coupe a été trouvée. ” Juda a dit à ses frères que Dieu avait découvert leur iniquité pour avoir vendu leur frère en Égypte, et qu’il retournait maintenant sur eux leurs transgressions, en leur permettant de devenir aussi des esclaves. {1SP 148.2}
Joseph a refusé de les accepter tous, selon la parole de Juda, comme esclaves. « Et il dit : Dieu ne me garde de le faire ; mais l’homme dans la main duquel la coupe sera trouvée, celui-là sera mon serviteur; et toi, monte en paix vers ton père. Juda parla avec Joseph en dehors des autres, et lui raconta la réticence de son père à laisser Benjamin venir avec eux en Égypte, et qu’il s’engagea à se porter garant pour Benjamin, que s’il ne l’amenait pas à son père, il le ferait. porter le blâme pour toujours. Il plaida avec éloquence en faveur de son père, racontant son grand chagrin à la perte de Joseph, et que Benjamin était tout ce qui restait de la mère que son père aimait, et que si Benjamin devait être séparé de son père, il mourrait ; car sa vie était liée à la vie du garçon. Juda offrit alors noblement de devenir esclave à la place de son frère ; car il ne pouvait rencontrer son père sans que Benjamin fût avec lui. Juda dit: “Maintenant donc, je te prie, que ton serviteur reste à la place de l’enfant comme esclave de mon seigneur, et que l’enfant monte avec ses frères.” {1SP 149.1}
Joseph était satisfait. Il avait éprouvé ses frères et avait vu en eux les fruits d’une vraie repentance pour leurs péchés ; et il en fut si profondément affecté qu’il ne put plus dissimuler ses sentiments, et demanda à être laissé seul avec ses frères. Il a ensuite donné libre cours à ses sentiments longtemps réprimés et a pleuré à haute voix. « Et Joseph dit à ses frères : Je suis Joseph ; mon père vit-il encore ? Et ses frères ne purent lui répondre ; car ils étaient troublés de sa présence. Ses frères ne purent lui répondre d’étonnement. Ils ne pouvaient pas vraiment croire que le souverain de l’Egypte était leur frère Joseph qu’ils avaient envié, et qu’ils auraient assassiné, mais finalement se contentèrent de vendre comme esclave. Tous les mauvais traitements qu’ils avaient infligés à leur frère passaient douloureusement devant eux, et surtout ses rêves qu’ils avaient méprisés et avaient travaillé à empêcher leur réalisation. Ils avaient joué leur rôle dans la réalisation de ces rêves. À plusieurs reprises, ils avaient rendu hommage à Joseph, selon son rêve. Et maintenant ils se tenaient devant lui, condamnés et stupéfaits. {1SP 149.2}
Voyant la confusion de ses frères, Joseph leur dit : « Approchez-vous de moi, je vous prie. Et ils s’approchèrent. Et il dit : Je suis Joseph, votre frère, que vous avez vendu en Égypte. Il a noblement cherché à rendre cette occasion aussi facile que possible pour ses frères. Il ne voulait pas augmenter leur embarras en les censurant. Il sentit qu’ils avaient assez souffert de leur cruauté envers lui, et il s’efforça de les réconforter. Il leur dit: «Maintenant, ne vous affligez pas et ne vous fâchez pas de ce que vous m’avez vendu ici; car Dieu m’a envoyé avant vous pour conserver la vie. Depuis deux ans la famine est dans le pays; et pourtant il y a cinq ans, dans lesquels il n’y aura ni épi ni moisson. Et Dieu m’a envoyé avant vous pour vous conserver une postérité sur la terre, et pour sauver vos vies par une grande délivrance. Ce n’est donc pas vous qui m’avez envoyé ici, mais Dieu ; et il m’a établi père de Pharaon, et seigneur de toute sa maison, et chef dans tout le pays d’Égypte. Hâtez-vous, montez vers mon père, et dites-lui : Ainsi a dit ton fils Joseph : Dieu m’a établi seigneur de toute l’Égypte. Descends à moi, ne tarde pas. Et tu habiteras dans le pays de Goshen, et tu seras près de moi, toi, et tes enfants, et les enfants de tes enfants, et tes brebis, et tes boeufs, et tout ce que tu as. Et là je te nourrirai; car il y a encore cinq ans de famine; de peur que toi, et ta maison, et tout ce que tu possèdes, ne deveniez dans la pauvreté. Et voici, vos yeux voient, et les yeux de mon frère Benjamin, que c’est ma bouche qui vous parle. Et vous direz à mon père toute ma gloire en Egypte, et tout ce que vous avez vu ; et vous vous hâterez de faire descendre mon père ici. Et il tomba sur le cou de son frère Benjamin, et pleura; et Benjamin pleura sur son cou. De plus, il embrassa tous ses frères et pleura sur eux, et après cela ses frères parlèrent avec lui. {1SP 150.1}
Ils confessèrent humblement les torts qu’ils avaient commis contre Joseph, et implorèrent son pardon, et furent grandement réjouis de le voir vivant ; car ils avaient eu des remords et une grande détresse d’esprit depuis leur cruauté envers lui. Et maintenant qu’ils savaient qu’ils n’étaient pas coupables de son sang, leurs esprits troublés étaient soulagés. {1SP 151.1}
Joseph pardonna volontiers à ses frères et les renvoya abondamment pourvus de provisions, de voitures et de tout ce qui était nécessaire pour le déplacement de la famille de leur père et de la leur en Égypte. Joseph a donné à son frère Benjamin des cadeaux plus précieux qu’à ses autres frères. En les renvoyant, il leur ordonna : « Veillez à ne pas tomber en chemin. Il craignait qu’ils n’entrent en conflit et ne s’accusent l’un de l’autre de la cause de leur culpabilité en ce qui concerne le traitement cruel qu’ils lui avaient infligé. Ils retournèrent avec joie vers leur père et lui dirent : « Joseph est encore vivant, et il est gouverneur de tout le pays d’Égypte. Et le coeur de Jacob s’affaiblit, car il ne les crut pas. Et ils lui dirent toutes les paroles de Joseph qu’il leur avait dites; et quand il vit les chariots que Joseph avait envoyés pour le porter, l’esprit de Jacob leur père ressuscité. Et Israël dit : C’est assez ; Joseph mon fils est encore vivant. J’irai le voir avant de mourir. {1SP 151.2}
Les fils de Jacob ont alors fait leurs confessions humiliantes à leur père, de leur mauvais traitement de Joseph, et ont imploré son pardon. Jacob ne soupçonnait pas ses fils d’être coupables d’une telle cruauté. Mais il a vu que Dieu avait tout annulé pour de bon, et il a pardonné et béni ses fils égarés. Il a commencé son voyage avec joie de coeur, et quand il est venu à Beersheba, il a offert des sacrifices reconnaissants et a supplié Dieu de le bénir et de lui faire savoir s’il était satisfait de leur déplacement en Égypte. Jacob voulait une preuve de Dieu qu’il irait avec eux. « Et Dieu parla à Israël dans les visions de la nuit, et dit : Jacob, Jacob. Et il dit : Me voici. Et il dit : Je suis Dieu, le Dieu de ton père. Ne crains pas de descendre en Egypte, car là je ferai de toi une grande nation. Je descendrai avec toi en Égypte, et je te ferai aussi sûrement remonter; et Joseph mettra sa main sur tes yeux. {1SP 152.1}
La rencontre de Joseph et de son père a été très touchante. Joseph quitta son char et courut à pied à la rencontre de son père, et l’embrassa, et ils pleurèrent l’un sur l’autre. Jacob exprima alors sa volonté de mourir, puisqu’il avait revu son fils Joseph, qu’il avait si longtemps pleuré comme mort. {1SP 152.2}
Joseph conseilla à ses frères, lorsque Pharaon leur demanderait quelle était leur profession, de lui dire franchement qu’ils étaient bergers, bien qu’une telle occupation fût considérée par les Égyptiens comme dégradante. Joseph aimait la justice et craignait Dieu. Il ne voulait pas que ses frères soient exposés à la tentation, donc ne les aurait pas dans les services spéciaux du roi, au milieu de l’influence corruptrice et idolâtre à la cour. S’ils disaient au roi qu’ils étaient bergers, il ne chercherait pas à les employer à son service et à les élever à une position honorable à cause de Joseph. Lorsque le roi apprit qu’ils étaient bergers, il autorisa Joseph à établir son père et ses frères dans la meilleure partie du pays d’Égypte. Joseph a choisi Goshen comme un endroit convenable pourvu de bons pâturages, bien arrosés. Ici aussi, ils pouvaient adorer Dieu sans être dérangés par les cérémonies du culte idolâtre des Égyptiens. Le pays autour de Gosen était habité par les Israélites, jusqu’à ce que, avec puissance, signes et prodiges puissants, Dieu fit sortir son peuple d’Égypte. {1SP 153.1}
Joseph amena Jacob devant Pharaon et présenta son père très honoré au roi. Jacob a béni Pharaon pour sa gentillesse envers son fils Joseph. « Et Pharaon dit à Jacob : Quel âge as-tu ? Et Jacob dit à Pharaon : Les jours des années de mon pèlerinage sont de cent trente ans. Les jours des années de ma vie ont été rares et mauvais, et ils n’ont pas atteint les jours des années de la vie de mes pères aux jours de leur pèlerinage. {1SP 153.2}
Jacob a dit au roi que ses années avaient été peu nombreuses et mauvaises ; c’est-à-dire qu’il avait vu beaucoup d’ennuis et souffert beaucoup de perplexité, ce qui avait écourté ses années. La vie de Jacob n’avait pas été lisse et paisible. La jalousie de ses femmes avait apporté une suite de maux. Certains de ses enfants l’avaient attristé et lui avaient rendu la vie très amère. Mais les dernières années de la vie de Jacob furent plus paisibles. Ses fils s’étaient reformés. {1SP 154.1}
Alors que Jacob était sur le point de mourir, ses enfants se rassemblèrent autour de lui pour recevoir sa bénédiction et écouter ses derniers conseils. Il a pardonné à ses enfants toute leur conduite irresponsable et le mauvais traitement qu’ils avaient réservé à Joseph, ce qui lui avait causé de nombreuses années de chagrin alors qu’il réfléchissait à sa supposée mort épouvantable. Alors qu’il parlait avec ses enfants pour la dernière fois, l’Esprit du Seigneur reposa sur lui, et il prononça des prophéties à leur sujet, qui allèrent loin dans l’avenir. Sous l’esprit de l’inspiration, il leur a exposé leurs vies passées et leur histoire future, révélant les desseins de Dieu à leur égard. Il leur a montré que Dieu ne sanctionnerait en aucun cas la cruauté ou la méchanceté. Il a commencé par l’aîné. Bien que Ruben n’ait pas participé à la vente de Joseph, il avait pourtant gravement péché avant cette transaction. Sa conduite était corrompue, car il avait transgressé la loi de Dieu. Jacob a prononcé sa prophétie à son sujet : « Ruben, tu es mon premier-né, ma puissance et le commencement de ma force, l’excellence de la dignité et l’excellence du pouvoir ; instable comme l’eau, tu n’excelleras pas. {1SP 154.2}
Il a ensuite prophétisé à propos de Siméon et de Lévi, qui ont pratiqué la tromperie envers les Sichémites, puis, d’une manière très cruelle et vengeresse, les ont détruits. Ce sont aussi eux qui ont été les plus coupables dans le cas de Joseph. « Siméon et Lévi sont frères ; des instruments de cruauté sont dans leurs habitations. Ô mon âme, n’entre pas dans leur secret ; à leur assemblée, mon honneur, ne sois pas uni ! car dans leur colère ils ont tué un homme, et dans leur propre volonté ils ont creusé un mur. Maudite soit leur colère, car elle était féroce ! et leur colère, car elle était cruelle. je les diviserai en Jacob, et je les disperserai en Israël. {1SP 154.3}
Jacob a ainsi prononcé des paroles d’inspiration à ses fils affligés, présentant devant eux la lumière dans laquelle Dieu voyait leurs actes de violence, et qu’il les visiterait pour leurs péchés. Ses paroles prophétiques à l’égard de ses autres fils n’étaient pas aussi sombres. {1SP 155.1}
En ce qui concerne Juda, les paroles inspirées de Jacob étaient plus joyeuses. Son œil prophétique regarda des centaines d’années dans le futur vers la naissance de Christ, et il dit : « Le sceptre ne s’éloignera pas de Juda, ni un législateur d’entre ses pieds, jusqu’à ce que Shiloh vienne ; et vers lui sera le rassemblement du peuple. {1SP 155.2}
Jacob a prédit un avenir joyeux pour la plupart de ses fils. Surtout pour Joseph, il a prononcé des paroles d’éloquence d’un caractère heureux : « Joseph est une branche féconde, même une branche féconde près d’un puits, dont les branches courent sur le mur. Les archers l’ont attristé, lui ont tiré dessus et l’ont haï ; mais son arc est resté fort, et les bras de ses mains ont été renforcés par les mains du puissant Dieu de Jacob. (De là est le berger, la pierre d’Israël.) » « Les bénédictions de ton père ont prévalu sur les bénédictions de mes ancêtres, jusqu’au sommet des collines éternelles ; ils seront sur la tête de Joseph et sur le sommet de la tête de celui qui était séparé de ses frères. {1SP 155.3}
Jacob était un père affectueux. Les paroles qu’il a prononcées à ses enfants n’étaient pas les siennes, prononcées parce qu’il avait conservé un esprit impitoyable à cause de leurs torts. Il leur avait pardonné. Il les avait aimés jusqu’au bout. Il pleura profondément la perte de Joseph, et lorsque Siméon fut retenu en Égypte, il manifesta de la peine et exprima son désir anxieux que ses enfants reviennent sains et saufs d’Égypte avec leur frère Siméon. Il n’avait aucun ressentiment envers ses enfants affligés. Mais Dieu, par l’esprit de prophétie, a élevé l’esprit de Jacob au-dessus de ses sentiments naturels. Dans ses dernières heures, les anges étaient tout autour de lui, et la puissance de la grâce de Dieu brillait sur lui. Ses sentiments paternels l’auraient conduit à ne prononcer, dans son dernier témoignage, que des expressions d’amour et de tendresse. Mais sous l’influence de l’inspiration, il prononça la vérité, quoique douloureux. {1SP 156.1}
Après la mort de Jacob, les frères de Joseph étaient remplis de tristesse et de détresse. Ils pensaient que Joseph avait caché son ressentiment, par respect pour leur père ; et maintenant qu’il était mort, il serait vengé des mauvais traitements qu’il avait subis de leur part. « Et quand les frères de Joseph virent que leur père était mort, ils dirent : Peut-être Joseph nous haïra-t-il, et certainement nous rendra-t-il tout le mal que nous lui avons fait. Et ils envoyèrent un messager à Joseph, disant : Ton père a commandé avant de mourir, disant : Tu diras ainsi à Joseph : Pardonne, je te prie maintenant, l’offense de tes frères et leur péché ; car ils t’ont fait du mal; et maintenant, nous te prions, pardonne l’offense des serviteurs du Dieu de ton père. Et Joseph pleura quand ils lui parlèrent. Et ses frères allèrent aussi et tombèrent devant sa face; et ils dirent : Voici, nous sommes tes serviteurs. Et Joseph leur dit : Ne craignez rien ; car suis-je à la place de Dieu ? Mais vous, vous avez pensé du mal de moi ; mais Dieu l’a voulu faire pour le bien, pour que cela se réalise, comme c’est le cas aujourd’hui, pour sauver la vie de beaucoup de gens. Maintenant donc ne craignez pas; Je vais vous nourrir, vous et vos petits. Et il les consola et leur parla avec bonté. {1SP 156.2}
Joseph ne pouvait supporter l’idée que ses frères pensassent qu’il nourrissait un esprit de vengeance envers ceux qu’il aimait cordialement. {1SP 157.1}
Joseph illustre le Christ. Jésus est venu chez les siens, mais les siens ne l’ont pas reçu. Il a été rejeté et méprisé, parce que ses actes étaient justes, et sa vie cohérente et abnégation était une réprimande continuelle pour ceux qui professaient la piété, mais dont la vie était corrompue. L’intégrité et la vertu de Joseph furent férocement attaquées ; et celle qui voulait l’égarer ne pouvait pas prévaloir, donc sa haine était forte contre la vertu et l’intégrité qu’elle ne pouvait pas corrompre, et elle témoigna faussement contre lui. L’innocent a souffert à cause de sa justice. Il a été jeté en prison à cause de sa vertu. Joseph a été vendu à ses ennemis, par ses propres frères, pour une petite somme d’argent. Le Fils de Dieu a été vendu à ses ennemis les plus acharnés par l’un de ses propres disciples. Jésus était doux et saint. Ce fut une vie d’abnégation, de bonté et de sainteté sans exemple. Il n’était coupable d’aucun tort; pourtant, de faux témoins ont été embauchés pour témoigner contre lui. Il était haï parce qu’il avait été un fidèle réprobateur du péché et de la corruption. Les frères de Joseph l’ont dépouillé de son manteau de plusieurs couleurs. Les bourreaux de Jésus ont tiré au sort son manteau sans couture. {1SP 157.2}
Les frères de Joseph avaient l’intention de le tuer, mais se contentèrent finalement de le vendre comme esclave, pour l’empêcher de devenir plus grand qu’eux. Ils pensaient l’avoir placé là où ils ne seraient plus troublés par ses rêves, et où il n’y aurait aucune possibilité de les réaliser. Mais le cours même qu’ils ont suivi, Dieu a annulé pour provoquer ce qu’ils avaient conçu pour ne jamais avoir lieu – qu’il doive avoir la domination sur eux. {1SP 158.1}
Les principaux sacrificateurs et les anciens étaient jaloux du Christ, car il attirerait l’attention du peuple loin d’eux-mêmes, vers lui. Ils savaient qu’il faisait de plus grandes œuvres qu’ils n’avaient jamais faites ou qu’ils ne pourraient jamais accomplir ; et ils savaient que s’il était autorisé à continuer ses enseignements, il deviendrait plus haut en autorité qu’eux et pourrait devenir roi des Juifs. Ils ont convenu ensemble d’empêcher cela en le prenant en privé et en engageant des témoins pour témoigner faussement contre lui, afin qu’ils puissent le condamner et le mettre à mort. Ils ne voulaient pas l’accepter comme leur roi, mais s’écrièrent : Crucifie-le ! crucifiez-le ! Les Juifs pensaient qu’en prenant la vie du Christ, ils pourraient l’empêcher de devenir roi. Mais en assassinant le Fils de Dieu, ils provoquaient précisément ce qu’ils cherchaient à empêcher. Joseph, étant vendu par ses frères en Égypte, est devenu un sauveur pour la famille de son père. Pourtant, ce fait n’a pas diminué la culpabilité de ses frères. La crucifixion du Christ par ses ennemis a fait de lui le Rédempteur de l’humanité, le Sauveur de la race déchue et le souverain du monde entier. Le crime de ses ennemis était tout aussi odieux que si la main providentielle de Dieu n’avait pas contrôlé les événements pour sa propre gloire et le bien de l’homme. {1SP 158.2}
Joseph a marché avec Dieu. Il ne serait pas persuadé de dévier du chemin de la justice et de transgresser la loi de Dieu, par des incitations ou des menaces. Et quand il fut emprisonné, et qu’il souffrit à cause de son innocence, il le supporta docilement sans murmurer. Sa maîtrise de soi, sa patience dans l’adversité et sa fidélité inébranlable sont enregistrées pour le bénéfice de tous ceux qui vivront plus tard sur la terre. Lorsque les frères de Joseph reconnurent leur péché devant lui, il leur pardonna librement et montra par ses actes de bienveillance et d’amour qu’il n’éprouvait aucun ressentiment pour leur ancienne conduite cruelle envers lui. La vie de Jésus, le Sauveur du monde, était un modèle de bienveillance, de bonté et de sainteté. Pourtant, il a été méprisé et insulté, moqué et ridiculisé, pour aucune autre raison qu’à cause de sa vie juste, qui était un reproche constant au péché. Ses ennemis ne seraient pas satisfaits jusqu’à ce qu’il soit livré entre leurs mains, afin qu’ils puissent le mettre à une mort honteuse. Il est mort pour la race coupable ; et, tout en subissant les tortures les plus cruelles, pardonna docilement à ses meurtriers. Il est ressuscité des morts, est monté vers son père et a reçu tout pouvoir et toute autorité, et est revenu sur la terre pour le transmettre à ses disciples. Il a fait des dons aux hommes. Et tous ceux qui sont venus à lui repentants, confessant leurs péchés, il les a reçus en sa faveur et les a librement pardonnés. Et s’ils lui restent fidèles, il les élèvera sur son trône et fera d’eux ses héritiers de l’héritage qu’il a acquis de son propre sang. {1SP 159.1} Il est mort pour la race coupable ; et, tout en subissant les tortures les plus cruelles, pardonna docilement à ses meurtriers. Il est ressuscité des morts, est monté vers son père et a reçu tout pouvoir et toute autorité, et est revenu sur la terre pour le transmettre à ses disciples. Il a fait des dons aux hommes. Et tous ceux qui sont venus à lui repentants, confessant leurs péchés, il les a reçus en sa faveur et les a librement pardonnés. Et s’ils lui restent fidèles, il les élèvera sur son trône et fera d’eux ses héritiers de l’héritage qu’il a acquis de son propre sang. {1SP 159.1} Il est mort pour la race coupable ; et, tout en subissant les tortures les plus cruelles, pardonna docilement à ses meurtriers. Il est ressuscité des morts, est monté vers son père et a reçu tout pouvoir et toute autorité, et est revenu sur la terre pour le transmettre à ses disciples. Il a fait des dons aux hommes. Et tous ceux qui sont venus à lui repentants, confessant leurs péchés, il les a reçus en sa faveur et les a librement pardonnés. Et s’ils lui restent fidèles, il les élèvera sur son trône et fera d’eux ses héritiers de l’héritage qu’il a acquis de son propre sang. {1SP 159.1} Et tous ceux qui sont venus à lui repentants, confessant leurs péchés, il les a reçus en sa faveur et les a librement pardonnés. Et s’ils lui restent fidèles, il les élèvera sur son trône et fera d’eux ses héritiers de l’héritage qu’il a acquis de son propre sang. {1SP 159.1} Et tous ceux qui sont venus à lui repentants, confessant leurs péchés, il les a reçus en sa faveur et les a librement pardonnés. Et s’ils lui restent fidèles, il les élèvera sur son trône et fera d’eux ses héritiers de l’héritage qu’il a acquis de son propre sang. {1SP 159.1}
Les enfants d’Israël n’étaient pas des esclaves. Ils n’avaient jamais vendu leur bétail, leurs terres et eux-mêmes à Pharaon pour se nourrir, comme beaucoup d’Égyptiens l’avaient fait. On leur avait accordé une portion de terre où habiter, avec leurs troupeaux et leur bétail, à cause du service que Joseph avait rendu au royaume. Pharaon appréciait sa sagesse dans la gestion de toutes les choses liées au royaume, en particulier dans les préparatifs des longues années de famine qui s’abattirent sur le pays d’Égypte. Il sentait que tout le royaume était redevable de sa prospérité à la sage gestion de Joseph ; et, en signe de reconnaissance, il dit à Joseph : « Le pays d’Égypte est devant toi ; dans le meilleur du pays, fais habiter ton père et tes frères; dans le pays de Gosen, qu’ils habitent; et si tu connais parmi eux des hommes actifs, puis établissez-les chefs de mon bétail. « Et Joseph plaça son père et ses frères, et leur donna une possession dans le pays d’Égypte, dans le meilleur du pays, dans le pays de Ramsès, comme Pharaon l’avait ordonné. Et Joseph nourrit son père, et ses frères, et toute la maison de son père, avec du pain selon leurs familles. {1SP 159.2}
Aucune taxe n’était exigée du père et des frères de Joseph par le roi d’Égypte, et Joseph eut le privilège de leur fournir généreusement de la nourriture. Le roi dit à ses chefs : Ne sommes-nous pas redevables au Dieu de Joseph et à lui pour cette généreuse provision de nourriture ? N’est-ce pas à cause de sa sagesse que nous nous sommes reposés si abondamment ? Alors que d’autres terres périssent, nous en avons assez ! Sa gestion a grandement enrichi le royaume. {1SP 160.1}
« Et Joseph mourut, et tous ses frères, et toute cette génération. Et les fils d’Israel produisirent, et croissèrent abondamment, et se multiplièrent, et devinrent extrêmement puissants; et le pays en fut rempli. Or, un nouveau roi s’éleva sur l’Égypte, qui ne connut pas Joseph. Et il dit à son peuple : Voici, le peuple des enfants d’Israël est plus nombreux et plus puissant que nous. Allons, traitons-les sagement avec eux, de peur qu’ils ne se multiplient, et qu’il n’arrive que, lorsqu’il y a une guerre, ils se joignent aussi à nos ennemis, et combattent contre nous, et ainsi les fassent sortir du pays. .” {1SP 160.2}
Ce nouveau roi d’Égypte apprit que les enfants d’Israël rendaient un grand service au royaume. Beaucoup d’entre eux étaient des ouvriers capables et compréhensifs, et il ne voulait pas perdre leur travail. Ce nouveau roi a classé les enfants d’Israël avec cette classe d’esclaves qui avaient vendu leurs troupeaux, leurs troupeaux, leurs terres et eux-mêmes au royaume. « C’est pourquoi ils ont établi sur eux des corvées, pour les affliger de leurs fardeaux. Et ils bâtirent pour Pharaon des villes trésors, Pithom et Ramsès. Mais plus ils les affligeaient, plus ils se multipliaient et grandissaient. Et ils furent attristés à cause des enfants d’Israël. Et les Égyptiens obligeaient les enfants d’Israël à servir avec rigueur. Et ils ont rendu leur vie amère par une dure servitude, dans le mortier et dans la brique, et dans toutes sortes de services dans les champs ; tout leur service où ils les ont fait servir était avec rigueur. Ils obligeaient leurs femmes à travailler dans les champs, comme si elles étaient des esclaves. Pourtant, leur nombre n’a pas diminué. Comme le roi et ses chefs voyaient qu’ils augmentaient continuellement, ils se consultaient pour les obliger à accomplir chaque jour une certaine somme. Ils pensaient les soumettre par des travaux forcés et étaient en colère parce qu’ils ne pouvaient pas diminuer leur nombre et écraser leur esprit indépendant. {1SP 161.1} et écraser leur esprit indépendant. {1SP 161.1} et écraser leur esprit indépendant. {1SP 161.1}
Et parce qu’ils n’ont pas réussi à accomplir leur dessein, ils ont endurci leur cœur pour aller encore plus loin. Le roi ordonna que les enfants mâles soient tués dès leur naissance. Satan était le moteur dans ces affaires. Il savait qu’un libérateur devait être suscité parmi les Hébreux pour les sauver de l’oppression. Il pensait que s’il pouvait pousser le roi à détruire les enfants mâles, le dessein de Dieu serait vaincu. Les femmes craignirent Dieu et ne firent pas ce que le roi d’Egypte leur avait ordonné, mais sauvèrent la vie des enfants mâles. Les femmes n’osaient pas assassiner les enfants hébreux ; et parce qu’ils n’ont pas obéi à l’ordre du roi, le Seigneur les a fait prospérer. Comme le roi d’Egypte a été informé que son ordre n’avait pas été obéi, il était très en colère. Il a ensuite rendu son commandement plus urgent et plus étendu. Il chargea tout son peuple d’exercer une surveillance stricte, en disant : « Tout fils qui naîtra, vous le jetterez dans le fleuve, et vous sauverez toute fille en vie. {1SP 162.1}
Chapitre 15 . . . . . Moïse.
Lorsque ce décret cruel était pleinement en vigueur, Moïse est né. Sa mère le cacha aussi longtemps qu’elle le put en toute sécurité, puis prépara un petit vaisseau de joncs, en le sécurisant avec de la poix, afin qu’aucune eau ne puisse entrer dans la petite arche, et la plaça au bord de l’eau, tandis que sa sœur devrait s’attarder autour de l’eau avec une apparente indifférence. Elle regardait anxieusement ce qu’il adviendrait de son petit frère. Les anges veillaient également à ce qu’aucun mal ne soit fait à l’enfant sans défense, qui avait été placé là par une mère affectueuse et confié aux soins de Dieu par ses prières ferventes mêlées de larmes. Et ces anges dirigeaient les pas de la fille de Pharaon vers le fleuve, près de l’endroit même où gisait l’innocent petit étranger. Son attention fut attirée par le petit vaisseau étrange, et elle envoya une de ses servantes pour le lui apporter. Et quand elle eut enlevé le couvercle de ce petit vase singulièrement construit, elle vit un adorable bébé, « et voici, le bébé pleura ; et elle eut pitié de lui. Elle savait qu’une tendre mère hébraïque avait pris ce singulier moyen pour préserver la vie de son enfant bien-aimé, et elle décida aussitôt que ce serait son fils. La sœur de Moïse s’avança aussitôt et demanda : « Dois-je aller t’appeler une nourrice parmi les femmes hébraïques, afin qu’elle allaite l’enfant pour toi ? Et la fille de Pharaon lui dit : Va. {1SP 162.2} » Elle savait qu’une tendre mère hébraïque avait pris ce singulier moyen pour préserver la vie de son enfant bien-aimé, et elle décida aussitôt que ce serait son fils. La sœur de Moïse s’avança aussitôt et demanda : « Dois-je aller t’appeler une nourrice parmi les femmes hébraïques, afin qu’elle allaite l’enfant pour toi ? Et la fille de Pharaon lui dit : Va. {1SP 162.2} » Elle savait qu’une tendre mère hébraïque avait pris ce singulier moyen pour préserver la vie de son enfant bien-aimé, et elle décida aussitôt que ce serait son fils. La sœur de Moïse s’avança aussitôt et demanda : « Dois-je aller t’appeler une nourrice parmi les femmes hébraïques, afin qu’elle allaite l’enfant pour toi ? Et la fille de Pharaon lui dit : Va. {1SP 162.2}
Joignit la sœur à sa mère, et lui raconta l’heureuse nouvelle, et la conduisit en toute hâte à la fille de Pharaon, où l’enfant fut confié à la mère pour l’allaiter, et elle fut généreusement payée pour l’éducation de son propre fils. . Heureusement, cette mère a entrepris sa tâche maintenant sûre et heureuse. Elle croyait que Dieu avait préservé sa vie. Fidèlement, elle a amélioré la précieuse opportunité d’éduquer son fils en référence à une vie utile. Elle était plus particulière dans son instruction que dans celle de ses autres enfants ; car elle était convaincue qu’il était préservé pour quelque grand travail. Par ses enseignements fidèles, elle a inculqué à son jeune esprit la crainte de Dieu et l’amour de la vérité et de la justice. Elle ne s’est pas reposée ici dans ses efforts, mais priait sincèrement Dieu pour son fils afin qu’il soit préservé de toute influence corruptrice. Elle lui a appris à s’incliner et à prier Dieu, le Dieu vivant, car lui seul pouvait l’entendre et l’aider en cas d’urgence. Elle a cherché à impressionner son esprit avec le péché de l’idolâtrie. Elle savait qu’il devait être bientôt séparé de son influence, et livré à sa mère royale adoptive, pour être entouré d’influences propres à lui faire méconnaître l’existence du Créateur des cieux et de la terre. {1SP 163.1} être entouré d’influences propres à le faire douter de l’existence du Créateur des cieux et de la terre. {1SP 163.1} être entouré d’influences propres à le faire douter de l’existence du Créateur des cieux et de la terre. {1SP 163.1}
Les instructions qu’il a reçues de ses parents étaient de nature à fortifier son esprit et à le protéger d’être élevé et corrompu par le péché, et de devenir fier au milieu de la splendeur et de l’extravagance de la vie de cour. Il avait l’esprit clair et le cœur compréhensif, et ne perdit jamais les impressions pieuses qu’il reçut dans sa jeunesse. Sa mère le garda aussi longtemps qu’elle le put, mais fut obligée de se séparer de lui vers l’âge de douze ans, et il devint alors le fils de la fille de Pharaon. {1SP 164.1}
Ici, Satan a été vaincu. En poussant Pharaon à détruire les enfants mâles, il pensait détourner les desseins de Dieu et détruire celui que Dieu susciterait pour délivrer son peuple. Mais ce décret même, nommant les enfants hébreux à mort, était le moyen que Dieu a annulé pour placer Moïse dans la famille royale, où il avait des avantages pour devenir un homme savant, et éminemment qualifié pour conduire son peuple hors d’Egypte. Pharaon s’attendait à élever son petit-fils adoptif sur le trône. Il l’a éduqué à se tenir à la tête des armées d’Égypte et à les mener au combat. Moïse était un grand favori de l’hôte de Pharaon et était honoré parce qu’il menait la guerre avec une compétence et une sagesse supérieures. “Et Moïse était instruit dans toute la sagesse des Egyptiens, et était puissant en paroles et en actes.” Les Égyptiens considéraient Moïse comme un personnage remarquable. {1SP 164.2}
Les anges ont dit à Moïse que Dieu l’avait choisi pour délivrer les enfants d’Israël. Les dirigeants parmi les enfants d’Israël ont également été enseignés par des anges que le temps de leur délivrance était proche et que Moïse était l’homme que Dieu utiliserait pour accomplir cette œuvre. Moïse pensait que les enfants d’Israël seraient délivrés par la guerre, et qu’il se tiendrait à la tête de l’armée hébraïque, pour mener la guerre contre les armées égyptiennes et délivrer ses frères du joug de l’oppression. Ayant cela en vue, Moïse garda ses affections, afin qu’elles ne soient pas fortement placées sur sa mère adoptive, ou sur Pharaon, de peur qu’il ne lui soit plus difficile de rester libre de faire la volonté de Dieu. {1SP 165.1}
La splendeur et l’orgueil déployés à la cour d’Égypte, et les flatteries qu’il recevait, ne pouvaient lui faire oublier ses confrères méprisés dans l’esclavage. Il ne serait pas incité, même avec la promesse de porter la couronne d’Égypte, à s’identifier avec les Égyptiens et à s’engager avec eux dans leur culte idolâtre. Il n’abandonnerait pas ses frères opprimés, dont il savait qu’ils étaient le peuple élu de Dieu. Le roi s’est intéressé à Moïse et il a ordonné qu’il soit instruit du culte des Égyptiens. Ce travail était confié aux prêtres, qui officiaient dans les fêtes idolâtres observées par le peuple en l’honneur de leurs dieux idoles. Mais ils ne pouvaient, par aucune menace ou promesse de récompenses, persuader Moïse de s’engager avec eux dans leurs cérémonies païennes. Il a été menacé de perdre la couronne, et qu’il serait désavoué par la fille de Pharaon, à moins qu’il ne renonce à sa foi hébraïque. Mais il ne renoncera pas à sa foi. Il était ferme pour ne rendre hommage à aucun autre objet qu’à Dieu, le créateur des cieux et de la terre, à qui seuls la révérence et l’honneur sont dus. Il a même raisonné avec les prêtres et les adorateurs idolâtres sur leur culte cérémoniel superstitieux d’objets insensés. Ils ne purent lui répondre. Sa fermeté à cet égard était tolérée, car il était le petit-fils adoptif du roi, et était un favori universel auprès des plus influents du royaume. {1SP 165.2} Il a même raisonné avec les prêtres et les adorateurs idolâtres sur leur culte cérémoniel superstitieux d’objets insensés. Ils ne purent lui répondre. Sa fermeté à cet égard était tolérée, car il était le petit-fils adoptif du roi, et était un favori universel auprès des plus influents du royaume. {1SP 165.2} Il a même raisonné avec les prêtres et les adorateurs idolâtres sur leur culte cérémoniel superstitieux d’objets insensés. Ils ne purent lui répondre. Sa fermeté à cet égard était tolérée, car il était le petit-fils adoptif du roi, et était un favori universel auprès des plus influents du royaume. {1SP 165.2}
Le Seigneur a préservé Moïse d’être blessé par les influences corruptrices qui l’entouraient. Les principes de vérité, reçus dans sa jeunesse de parents craignant Dieu, n’ont jamais été oubliés par lui. Et quand il avait le plus besoin d’être à l’abri des influences corruptrices d’une vie à la cour, alors les leçons de sa jeunesse ont porté leurs fruits. La crainte de Dieu était devant lui. Et si fort était son amour pour ses frères, et si grand était son respect pour la foi hébraïque, qu’il ne cachait pas sa filiation pour l’honneur d’être un héritier de la famille royale. {1SP 166.1}
Lorsque Moïse eut quarante ans, « il sortit vers ses frères et regarda leurs fardeaux ; et il aperçut un Égyptien qui frappait un Hébreu, l’un de ses frères. Et il regarda çà et là, et voyant qu’il n’y avait personne, il tua l’Égyptien et le cacha dans le sable. Et quand il sortit le deuxième jour, voici, deux hommes des Hébreux se disputaient; et il dit à celui qui avait commis le tort : Pourquoi frappes-tu ton prochain ? Et il dit : Qui t’a établi prince et juge sur nous ? As-tu l’intention de me tuer comme tu as tué l’Egyptien ? Et Moïse craignit, et dit: Certes, cette chose est connue. Lorsque Pharaon entendit cela, il chercha à faire mourir Moïse. Mais Moïse s’enfuit de devant Pharaon, et habita au pays de Madian. {1SP 166.2}
La question du meurtre de l’Égyptien par Moïse a été portée à la connaissance des Égyptiens par l’hébreu envieux que Moïse a réprimandé. Et quand il a atteint Pharaon, il a été grandement exagéré. Et les Égyptiens ont dit à Pharaon que Moïse avait l’intention de faire la guerre aux Égyptiens, de les vaincre et de se gouverner lui-même en tant que roi. Pharaon était extrêmement en colère. Il pensait que cette conduite de Moïse signifiait beaucoup, et qu’il n’y avait aucune sécurité pour son royaume tant qu’il vivait. Il a ordonné que Moïse soit tué. Mais il n’ignorait pas le dessein de Pharaon, et il quitta secrètement l’Egypte. Le Seigneur a dirigé son cours, et il a trouvé une maison avec Jethro, un homme qui adorait Dieu. Il était berger, également prêtre de Madian. Ses filles gardaient ses troupeaux. Mais les troupeaux de Jéthro furent bientôt placés sous la garde de Moïse, qui épousa la fille de Jéthro, et resta à Madian quarante ans.
Moïse a été trop rapide pour tuer l’Égyptien. Il supposa que le peuple d’Israël avait compris que la providence spéciale de Dieu l’avait suscité pour le délivrer. Mais Dieu n’a pas dessein de délivrer les enfants d’Israël par la guerre, comme le pensait Moïse ; mais par son propre pouvoir puissant, afin que la gloire puisse lui être attribuée à lui seul. {1SP 167.2}
Dieu a annulé l’acte de Moïse en tuant l’Égyptien pour réaliser son dessein. Il avait dans sa providence amené Moïse dans la famille royale d’Egypte, où il avait reçu une éducation approfondie ; et pourtant il n’était pas préparé à ce que Dieu lui confie la grande œuvre pour laquelle il l’avait suscité. Moïse ne pouvait pas quitter immédiatement la cour du roi, et les indulgences lui étaient accordées en tant que petit-fils du roi, pour accomplir l’œuvre spéciale de Dieu. Il faut qu’il ait le temps d’acquérir une expérience, et d’être éduqué à l’école de l’adversité et de la pauvreté. Son beau-père craignait Dieu et était particulièrement honoré de tous les gens autour de lui pour son jugement clairvoyant. Son influence sur Moïse était grande. {1SP 168.1}
Alors que Moïse vivait dans la retraite, le Seigneur envoya ses anges pour l’instruire spécialement en ce qui concerne l’avenir. Ici, il a appris plus complètement la grande leçon de maîtrise de soi et d’humilité. Il gardait les troupeaux de Jéthro; et pendant qu’il accomplissait ses humbles devoirs de berger, Dieu le préparait à devenir un berger spirituel de ses brebis, même de son peuple Israël. Il avait été pleinement qualifié comme général, pour se tenir à la tête des armées ; et maintenant le Seigneur voulait qu’il apprenne les devoirs et accomplisse les offices d’un fidèle berger de son peuple, pour tendrement prendre soin de ses brebis errantes et errantes. Comme Moïse conduisait le troupeau au désert et arrivait à la montagne de Dieu, à savoir Horeb, « l’ange de l’Éternel lui apparut dans une flamme de feu, du milieu d’un buisson. Et il regarda, et voici, le buisson brûlait de feu, et le buisson n’a pas été consommé. Et Moïse dit : Je vais maintenant me détourner, et voir ce grand spectacle, pourquoi le buisson n’est pas brûlé. Et quand le Seigneur vit qu’il se détournait pour voir, Dieu l’appela du milieu du buisson, et dit : Moïse, Moïse. Et il dit : Me voici. Et il dit : N’approchez pas d’ici. Enlève tes souliers de tes pieds, car le lieu sur lequel tu te tiens est une terre sainte. De plus, il dit : Je suis le Dieu de ton père, le Dieu d’Abraham, et le Dieu d’Isaac, et le Dieu de Jacob. Et Moïse cacha son visage; car il avait peur de regarder Dieu. Et l’Éternel dit: J’ai certainement vu l’affliction de mon peuple qui est en Égypte, et j’ai entendu son cri à cause de ses bourreaux; car je connais leurs douleurs; et je suis descendu pour les délivrer de la main des Égyptiens, et pour les faire monter de ce pays vers un bon et grand pays, vers un pays où coulent le lait et le miel; au lieu des Cananéens, des Hittites, des Amorites, des Perizzites, des Hivites et des Jébusites. Maintenant donc, voici, le cri des enfants d’Israël est venu jusqu’à moi; et j’ai aussi vu l’oppression dont les Égyptiens les oppriment. Viens donc maintenant, et je t’enverrai vers Pharaon, pour que tu fasses sortir mon peuple, les enfants d’Israël, hors d’Égypte. {1SP 168.2} Viens donc maintenant, et je t’enverrai vers Pharaon, pour que tu fasses sortir mon peuple, les enfants d’Israël, hors d’Égypte. {1SP 168.2} Viens donc maintenant, et je t’enverrai vers Pharaon, pour que tu fasses sortir mon peuple, les enfants d’Israël, hors d’Égypte. {1SP 168.2}
Le temps était pleinement venu où Dieu demanderait à Moïse d’échanger le bâton de berger contre la verge de Dieu, qu’il rendrait puissante pour accomplir des signes et des prodiges, pour délivrer son peuple de l’oppression et pour le préserver lorsqu’il était poursuivi par ses ennemis. « Et Moïse dit à Dieu : Qui suis-je, pour que j’aille vers Pharaon et que je fasse sortir d’Égypte les enfants d’Israël ? Et il dit: Certainement je serai avec toi; et ceci te sera un signe que je t’ai envoyé : quand tu auras fait sortir le peuple d’Égypte, tu serviras Dieu sur cette montagne. Et Moïse dit à Dieu : Voici, quand j’irai vers les enfants d’Israël, et que je leur dirai : Le Dieu de vos pères m’a envoyé vers vous, et ils me diront : Quel est son nom ? que leur dirai-je ? Et Dieu dit à Moïse : JE SUIS CE QUE JE SUIS. Et il dit : Tu diras ainsi aux enfants d’Israël : JE SUIS m’a envoyé vers vous. Et Dieu dit encore à Moïse : Tu diras ainsi aux enfants d’Israël : L’Éternel, le Dieu de vos pères, le Dieu d’Abraham, le Dieu d’Isaac et le Dieu de Jacob, m’a envoyé vers vous. Ceci est mon nom pour toujours, et ceci est mon mémorial pour toutes les générations. {1SP 169.1}
Moïse ne s’attendait pas à ce que ce soit la manière dont le Seigneur l’utiliserait pour délivrer Israël d’Égypte. Il pensait que ce serait par la guerre. Et quand le Seigneur lui fit savoir qu’il devait se tenir devant Pharaon et lui demander en son nom de laisser partir Israël, il recula devant la tâche. {1SP 170.1}
Le pharaon devant lequel il devait comparaître n’était pas celui qui avait décrété qu’il devait être mis à mort. Ce roi était mort, et un autre avait pris les rênes du gouvernement. Presque tous les rois égyptiens portaient le nom de Pharaon. Moïse aurait préféré se tenir à la tête des enfants d’Israël comme leur général, et faire la guerre aux Égyptiens. Mais ce n’était pas le plan de Dieu. Il serait glorifié devant son peuple et enseignerait non seulement à lui, mais aux Égyptiens, qu’il y a un Dieu vivant, qui a le pouvoir de sauver et de détruire. Moïse reçut d’abord l’ordre de rassembler les anciens d’Israël, les plus nobles et les plus justes d’entre eux, qui avaient longtemps pleuré à cause de leur servitude, et de leur dire : « L’Éternel, le Dieu de vos pères, le Dieu d’Abraham, d’Isaac et de Jacob, m’apparut, disant : Je t’ai certainement visité, et vu ce qui t’a été fait en Égypte; et j’ai dit: Je vous ferai monter de l’affliction de l’Égypte, vers le pays des Cananéens, et des Hittites, et des Amoréens, et des Perizzites, et des Hivites, et des Jébuséens, vers un pays où coule le lait et le miel. Et ils écouteront ta voix; et tu viendras, toi et les anciens d’Israël, vers le roi d’Egypte, et vous lui direz: Le Seigneur Dieu des Hébreux s’est rencontré avec nous; et maintenant allons, nous t’en supplions, faire trois jours de marche dans le désert, afin d’offrir des sacrifices à l’Éternel, notre Dieu. {1SP 170.2} Et ils écouteront ta voix; et tu viendras, toi et les anciens d’Israël, vers le roi d’Egypte, et vous lui direz: Le Seigneur Dieu des Hébreux s’est rencontré avec nous; et maintenant allons, nous t’en supplions, faire trois jours de marche dans le désert, afin d’offrir des sacrifices à l’Éternel, notre Dieu. {1SP 170.2} Et ils écouteront ta voix; et tu viendras, toi et les anciens d’Israël, vers le roi d’Egypte, et vous lui direz: Le Seigneur Dieu des Hébreux s’est rencontré avec nous; et maintenant allons, nous t’en supplions, faire trois jours de marche dans le désert, afin d’offrir des sacrifices à l’Éternel, notre Dieu. {1SP 170.2}
Le Seigneur a également assuré à Moïse que Pharaon ne laisserait pas partir Israël. Pourtant son courage ne devrait pas faiblir ; car il en ferait l’occasion de manifester ses signes et ses prodiges devant les Égyptiens et devant son peuple. « Et je suis sûr que le roi d’Égypte ne vous laissera pas partir, non, pas par une main puissante. Et j’étendrai ma main, et je frapperai l’Égypte de toutes mes merveilles que je ferai au milieu d’elle; et après cela, il vous laissera partir. {1SP 171.1}
Les œuvres puissantes de Dieu, qu’il a opérées devant les Égyptiens pour la délivrance des Hébreux, leur donneraient faveur aux yeux des Égyptiens, afin que lorsqu’ils quitteraient l’Égypte, ils ne devraient pas partir les mains vides ; « mais chaque femme empruntera à sa voisine et à celle qui séjourne dans sa maison des bijoux en argent, des bijoux en or et des vêtements ; et vous les mettrez sur vos fils et sur vos filles, et vous pillerez les Égyptiens. {1SP 171.2}
Les Égyptiens avaient fait des enfants d’Israël des esclaves, alors qu’ils n’étaient pas esclaves, et les Égyptiens n’avaient pas droit à leur travail. Ils n’avaient donné aux enfants d’Israël qu’une subsistance, et s’étaient enrichis du travail qu’ils leur avaient extorqué. Ils les avaient opprimés et les avaient liés sous de lourds fardeaux, jusqu’à ce que Dieu intervienne en leur faveur. Et comme ils devaient s’éloigner de leurs oppresseurs, ils auraient besoin pour leur long voyage de ce qu’ils pourraient échanger contre du pain, et utiliser selon leurs circonstances. Par conséquent, Dieu leur ordonna d’emprunter à leurs voisins et à l’étranger qui séjournait avec eux ; c’est-à-dire l’Égyptien qui avait été nommé au-dessus d’eux pour veiller à ce qu’ils accomplissent une certaine quantité de travail chaque jour. Bien qu’ils puissent emprunter une somme assez importante, ce ne serait qu’une petite récompense pour le dur labeur qu’ils avaient accompli et qui avait enrichi les Égyptiens. {1SP 172.1}
Moïse supplia l’Éternel et dit: «Mais voici, ils ne me croiront pas et n’écouteront pas ma voix; car ils diront : Le Seigneur ne t’est pas apparu. Le Seigneur lui assura alors, par le miracle de la verge devenant un serpent et de la main devenue lépreuse, que par de tels signes et de telles œuvres merveilleuses, il ferait craindre aux Égyptiens et à Pharaon, afin qu’ils n’osent pas lui faire du mal. Par ces signes, il assura à Moïse qu’il convaincrait le roi et son peuple qu’un plus grand que lui manifestait sa puissance devant eux. Et pourtant, après avoir accompli de nombreux miracles devant Pharaon aux yeux du peuple, ils n’ont pas laissé partir Israël. Moïse a souhaité être dispensé de la tâche laborieuse. Il a plaidé un manque de discours prêt comme excuse; c’est-à-dire qu’il était depuis si longtemps chez les Égyptiens, qu’il n’avait pas une connaissance aussi claire et un usage aussi facile de leur langue que lorsqu’il était parmi eux. {1SP 172.2}
Le Seigneur réprimanda Moïse pour sa crainte, comme si le Dieu qui l’avait choisi pour accomplir sa grande œuvre était incapable de le qualifier pour cela, ou comme si Dieu s’était trompé dans son choix de l’homme : « Et le Seigneur lui dit , Qui a fait la bouche de l’homme ? ou qui rend muet, ou sourd, ou voyant, ou aveugle? N’est-ce pas moi, le Seigneur ? Quel appel ! Quel reproche aux méfiants ! {1SP 173.1}
« Maintenant donc, va, et je serai avec ta bouche, et je t’enseignerai ce que tu diras. Et il dit : Ô mon Seigneur, envoie, je te prie, par la main de celui que tu enverras. Il a supplié le Seigneur de choisir une personne plus appropriée. L’arriération de Moïse procède d’abord d’une humilité, d’une modeste méfiance. Mais après que Dieu ait promis d’enlever ses difficultés, et d’être avec sa bouche, et de lui apprendre quoi dire, et de lui donner finalement le succès, dans sa mission, alors pour lui, manifester encore de la réticence était déplaisant à Dieu. Son refus d’exécuter la mission que Dieu avait préservé sa vie à remplir, et l’avait qualifié pour accomplir, après l’assurance que Dieu serait avec lui, montrait de l’incrédulité et un découragement criminel, et de la méfiance envers Dieu lui-même. Le Seigneur lui reprocha cette méfiance. La délivrance d’Israël hors d’Egypte, de la manière dont Dieu proposait de faire le travail, lui paraissait sans espoir que la mission soit jamais couronnée de succès. {1SP 173.2}
Moïse excellait dans la sagesse dans la conduite des affaires. Aaron, le frère aîné de Moïse, utilisait quotidiennement la langue des Égyptiens et la comprenait parfaitement. Il était éloquent. {1SP 174.1}
« Et la colère de l’Éternel s’enflamma contre Moïse ; et il dit: Aaron, le Lévite, n’est-il pas ton frère? Je sais qu’il peut bien parler. Et aussi, voici, il vient à ta rencontre; et quand il te verra, il se réjouira dans son coeur. Et tu lui parleras, et tu mettras des paroles dans sa bouche; et je serai avec ta bouche et avec sa bouche, et je t’enseignerai ce que tu feras. Et il sera ton porte-parole auprès du peuple; et il sera, même il sera pour toi à la place d’une bouche, et tu seras pour lui à la place de Dieu. Et tu prendras cette verge dans ta main, avec laquelle tu feras des signes. {1SP 174.2}
Moïse a consenti à accomplir la mission. Il rendit d’abord visite à son beau-père et obtint son consentement pour lui et sa famille de retourner en Égypte. Il n’osa pas dire à Jéthro son message à Pharaon, de peur qu’il ne veuille laisser sa femme et ses enfants l’accompagner dans une mission aussi dangereuse. Le Seigneur le fortifiait et ôtait ses craintes en lui disant : « Retourne en Égypte ; car tous les hommes sont morts qui cherchaient ta vie. {1SP 174.3}
« Et l’Éternel dit à Moïse : Quand tu iras pour retourner en Égypte, veille à faire toutes ces merveilles devant Pharaon, que j’ai mises entre tes mains ; mais j’endurcirai son coeur, afin qu’il ne laisse pas aller le peuple. C’est-à-dire que l’affichage de la toute-puissance devant Pharaon, étant rejeté par lui, le rendrait plus dur et plus ferme dans sa rébellion. Sa dureté de cœur augmenterait par une résistance continuelle de la puissance de Dieu. Mais il passerait outre la dureté du cœur de Pharaon, de sorte que son refus de laisser partir Israël magnifierait son nom devant les Égyptiens, et devant son peuple aussi. {1SP 174.4}
Le Seigneur ordonna à Moïse de dire à Pharaon : « Ainsi parle le Seigneur : Israël est mon fils, mon premier-né. Et je te dis : Laisse aller mon fils, afin qu’il me serve. Et si tu refuses de le laisser partir, voici, je tuerai ton fils, même ton premier-né. Le Seigneur a appelé Israël son premier-né parce qu’il les avait choisis parmi tout le peuple pour être les dépositaires de sa loi, dont l’obéissance les conserverait purs au milieu des nations idolâtres. Il leur a conféré des privilèges spéciaux, tels qu’ils étaient généralement conférés au fils premier-né. {1SP 175.1}
Alors que Moïse se rendait en Égypte, l’ange du Seigneur le rencontra et prit une posture menaçante, comme s’il voulait le tuer. Il avait peur pour sa vie. Il avait cédé au refus de sa femme de faire circoncire leur fils et, conformément à sa volonté, avait négligé d’obéir à Dieu. Sa femme, craignant que son mari ne soit tué, a surmonté ses sentiments d’affection excessive pour son fils et a commis l’acte elle-même. Après cela, l’ange a laissé partir Moïse. Dans sa mission auprès de Pharaon, il devait être placé dans une position périlleuse, où sa vie serait exposée à la volonté du roi, si Dieu ne le préservait par sa puissance, par la présence de ses anges. Pendant que Moïse vivait dans la négligence d’un des commandements positifs de Dieu, sa vie ne serait pas en sécurité ; car les anges de Dieu ne pouvaient pas le protéger pendant qu’il désobéissait. C’est pourquoi l’ange le rencontra en chemin et menaça sa vie. Il n’a pas expliqué à Moïse pourquoi il a pris cet aspect menaçant. Moïse savait qu’il y avait une cause. Il allait en Egypte selon l’ordre exprès de Dieu, donc le voyage était juste. Il se souvint aussitôt qu’il n’avait pas obéi à Dieu en accomplissant l’ordonnance de la circoncision sur son plus jeune fils, et avait cédé aux supplications de sa femme pour ajourner la cérémonie. Après avoir obéi au commandement de Dieu, il était libre d’aller devant Pharaon, et rien ne s’opposait au ministère des anges en rapport avec son travail. {1SP 175.2} Il se souvint aussitôt qu’il n’avait pas obéi à Dieu en accomplissant l’ordonnance de la circoncision sur son plus jeune fils, et avait cédé aux supplications de sa femme pour ajourner la cérémonie. Après avoir obéi au commandement de Dieu, il était libre d’aller devant Pharaon, et rien ne s’opposait au ministère des anges en rapport avec son travail. {1SP 175.2} Il se souvint aussitôt qu’il n’avait pas obéi à Dieu en accomplissant l’ordonnance de la circoncision sur son plus jeune fils, et avait cédé aux supplications de sa femme pour ajourner la cérémonie. Après avoir obéi au commandement de Dieu, il était libre d’aller devant Pharaon, et rien ne s’opposait au ministère des anges en rapport avec son travail. {1SP 175.2}
Au temps de détresse, juste avant la venue de Christ, la vie des justes sera préservée grâce au ministère des saints anges. Ceux qui traversent cette période difficile en négligeant d’obéir aux commandements de Dieu n’auront aucune sécurité dans leur vie. Les anges ne peuvent pas les protéger de la colère de leurs ennemis tant qu’ils vivent dans la négligence d’un devoir connu ou d’un ordre exprès de Jéhovah. {1SP 176.1}
Le Seigneur avait informé Moïse qu’Aaron, son frère de trois ans son aîné, viendrait à sa rencontre et, lorsqu’il le verrait, serait dans l’allégresse. Ils étaient séparés depuis de nombreuses années. Les anges de Dieu avaient instruit Moïse quant à l’œuvre qu’il devait accomplir. Des anges furent aussi envoyés pour apprendre à Aaron à aller à la rencontre de Moïse, car le Seigneur l’avait choisi pour être avec Moïse ; et quand il devrait rencontrer son frère, écouter ses paroles; car Dieu avait donné à Moïse des paroles à lui adresser concernant le rôle qu’il devait jouer en rapport avec la délivrance d’Israël. « Et l’Éternel dit à Aaron : Va dans le désert à la rencontre de Moïse. Et il alla, et le rencontra sur la montagne de Dieu, et le baisa. Et Moïse rapporta à Aaron toutes les paroles de l’Éternel qui l’avait envoyé, et tous les miracles qu’il lui avait commandés. Et Moïse et Aaron allèrent et assemblèrent tous les anciens des enfants d’Israël. Et Aaron dit toutes les paroles que l’Éternel avait dites à Moïse, et fit les miracles aux yeux du peuple. Et les gens ont cru. Et lorsqu’ils apprirent que l’Éternel avait visité les enfants d’Israël et qu’il avait vu leur affliction, ils s’inclinèrent et se prosternèrent. {1SP 176.2}
Les Hébreux s’attendaient à être délivrés de leur servitude sans aucune épreuve particulière de leur foi, ni souffrance de leur part. Ils étaient nombreux à être prêts à quitter l’Égypte, mais pas tous. Les mœurs de certains ressemblaient tellement à celles des Égyptiens qu’ils préféraient rester avec eux. « Et après cela, Moïse et Aaron entrèrent et dirent à Pharaon : Ainsi a dit le Seigneur, le Dieu d’Israël : Laisse aller mon peuple, afin qu’il me célèbre un festin dans le désert. Et Pharaon dit: Qui est l’Éternel, pour que j’obéisse à sa voix pour laisser aller Israël? Je ne connais pas l’Éternel, et je ne laisserai pas partir Israël. Et ils dirent: Le Dieu des Hébreux s’est rencontré avec nous. Allons, nous te prions, faire un voyage de trois jours dans le désert, et sacrifions à l’Éternel, notre Dieu; de peur qu’il ne tombe sur nous avec la peste ou avec l’épée. La demande de Moïse et d’Aaron était très modeste. Ils ont demandé à faire seulement trois jours de voyage. Mais Pharaon s’y refusa avec hauteur et déclara qu’il ignorait entièrement le Dieu d’Israël. Mais le Seigneur avait l’intention de faire savoir à Pharaon qu’il fallait obéir à sa voix ; qu’il est au-dessus de tout, et qu’il obligera les gouvernants fiers à se plier à son autorité. « Et le roi d’Égypte leur dit : Pourquoi, Moïse et Aaron, laissez-vous le peuple s’éloigner de ses œuvres ? Amenez-vous à vos fardeaux. Et Pharaon dit : Voici, le peuple du pays est maintenant nombreux, et vous les soulagez de leurs fardeaux. Et Pharaon ordonna le même jour aux corvées du peuple et à leurs officiers, disant : Vous ne donnerez plus au peuple de la paille pour faire des briques, comme auparavant ; laissez-les aller ramasser de la paille pour eux-mêmes. Et l’histoire des briques qu’ils ont faites jusqu’ici, vous les poserez dessus ; vous n’en diminuerez rien; car ils sont oisifs; c’est pourquoi ils crient, disant : Allons sacrifier à notre Dieu. {1SP 177.1}
Le cœur de Pharaon devenait de plus en plus insensible envers les enfants d’Israël. Il augmenta considérablement leur travail. Les corvées placées sur les Hébreux étaient des Égyptiens. Ils avaient sous leurs ordres des officiers qui surveillaient les travaux et dirigeaient le peuple. Ces officiers étaient des Hébreux, et ils étaient responsables du travail des gens sous leurs ordres. Et quand l’injuste exigence leur fut imposée de leur faire ramasser pour leur brique la paille et le chaume épars trouvés dans les champs, les gens ne purent accomplir leur travail habituel. « Alors le peuple se dispersa dans tout le pays d’Égypte, pour ramasser du chaume au lieu de la paille. Et les corvées les pressèrent en disant : Accomplissez vos travaux, vos tâches quotidiennes, comme quand il y avait de la paille. Et les officiers des enfants d’Israël, que les corsaires de Pharaon avaient placés sur eux, furent battus, et demanda : Pourquoi n’avez-vous pas rempli votre tâche en fabriquant des briques hier et aujourd’hui, comme autrefois ? {1SP 178.1}
Parce que la totalité du travail n’était pas accomplie, les contremaîtres égyptiens ont demandé des comptes aux officiers et les ont cruellement punis parce qu’ils n’obligeaient pas les gens à accomplir leur travail habituel. Ces officiers pensaient que leur oppression venait de leurs bourreaux, et non du roi lui-même. Par conséquent, ils allèrent avec leur cas au roi et lui firent part de leurs griefs et du traitement cruel de leurs contremaîtres. Le cœur de Pharaon s’endurcit contre leur détresse, et il se moqua d’eux, et se moqua de toutes leurs plaintes. Il était rempli de haine contre eux. {1SP 179.1}
«Alors les officiers des enfants d’Israël vinrent et crièrent à Pharaon, disant: Pourquoi traites-tu ainsi tes serviteurs? Il n’y a pas de paille donnée à tes serviteurs, et ils nous disent : Faites des briques ; et voici, tes serviteurs sont battus; mais la faute en est à ton peuple. Mais il dit : Vous êtes oisifs, vous êtes oisifs ; c’est pourquoi vous dites : Allons sacrifier à l’Éternel. Allez donc maintenant et travaillez ; car il ne vous sera pas donné de paille, mais vous livrerez le conte de briques. Et les officiers des enfants d’Israël virent qu’ils étaient dans un mauvais cas, après qu’il fut dit : Vous ne retrancherez rien de vos briques de votre tâche quotidienne. Et ils rencontrèrent Moïse et Aaron, qui se tenaient sur le chemin, à leur sortie de chez Pharaon; et ils leur dirent: Le Seigneur vous regarde, et jugez; parce que vous avez fait notre odeur en horreur aux yeux de Pharaon et aux yeux de ses serviteurs, pour mettre une épée dans leur main pour nous tuer. Et Moïse retourna vers le Seigneur, et dit : Seigneur, pourquoi as-tu si mal supplié ce peuple ? Pourquoi m’as-tu envoyé ? Car depuis que je suis venu vers Pharaon pour parler en ton nom, il a fait du mal à ce peuple; tu n’as pas du tout délivré ton peuple. {1SP 179.2}
Alors que les enfants d’Israël imputaient toutes leurs souffrances à Moïse, il était très affligé et avait presque envie de murmurer parce que le Seigneur tardait à délivrer son peuple. Ils n’étaient pas encore prêts à être livrés. Ils n’avaient que peu de foi et ne voulaient pas souffrir patiemment et endurer avec persévérance leurs afflictions, jusqu’à ce que Dieu opère pour eux une délivrance glorieuse. {1SP 180.1}
« Alors l’Éternel dit à Moïse : Tu verras maintenant ce que je ferai à Pharaon ; car d’une main forte il les lâchera, et d’une main forte il les chassera de son pays. Et Dieu parla à Moïse, et lui dit : Je suis l’Éternel ; et je suis apparu à Abraham, à Isaac et à Jacob, sous le nom de Dieu tout-puissant; mais par mon nom Jéhovah je ne leur étais pas connu. Et j’ai aussi établi mon alliance avec eux, pour leur donner le pays de Canaan, le pays de leur pèlerinage, où ils étaient étrangers. Et j’ai aussi entendu le gémissement des enfants d’Israël, que les Égyptiens tiennent en servitude; et je me suis souvenu de mon alliance. {1SP 180.2}
De nombreuses années avaient été les enfants d’Israël dans la servitude des Égyptiens. Seules quelques familles descendirent en Égypte, mais elles étaient devenues une grande multitude. Et étant entourés d’idolâtrie, beaucoup d’entre eux avaient perdu la connaissance du vrai Dieu, et avaient oublié sa loi. Et ils s’unirent aux Égyptiens dans leur adoration du soleil, de la lune et des étoiles, ainsi que des bêtes et des images, l’ouvrage des mains des hommes. Tout autour des enfants d’Israël était calculé pour leur faire oublier le Dieu vivant. Pourtant, il y avait ceux parmi les Hébreux qui ont conservé la connaissance du vrai Dieu, le créateur des cieux et de la terre. Ils étaient attristés de voir leurs enfants assister chaque jour aux abominations du peuple idolâtre qui les entourait, et même s’y livrer, et se prosterner devant des divinités égyptiennes, faites de bois et de pierre, et offrir des sacrifices à ces objets insensés. Les fidèles étaient attristés et, dans leur détresse, ils imploraient l’Éternel d’être délivrés du joug égyptien; qu’il les ferait sortir d’Égypte, où ils pourraient être débarrassés de l’idolâtrie et des influences corruptrices qui les entouraient. {1SP 180.3}
Mais beaucoup d’Hébreux se contentaient de rester en servitude plutôt que d’aller dans un nouveau pays et de rencontrer les difficultés d’un tel voyage. C’est pourquoi le Seigneur ne les a pas délivrés par la première manifestation de ses signes et prodiges devant Pharaon. Il a annulé les événements pour développer plus pleinement l’esprit tyrannique de Pharaon, et qu’il pourrait manifester sa grande puissance aux Égyptiens, et aussi devant son peuple pour les rendre impatients de quitter l’Égypte et de choisir le service de Dieu. La tâche de Moïse aurait été beaucoup plus facile si beaucoup d’Hébreux n’avaient pas été corrompus et n’avaient pas voulu quitter l’Égypte. {1SP 181.1}
Chapitre 16 . . . . . Les plaies d’Egypte.
L’Éternel dit à Moïse : « C’est pourquoi, dis aux enfants d’Israël : Je suis l’Éternel, et je vous ferai sortir de dessous les fardeaux des Égyptiens, et je vous délivrerai de leur servitude, et je vous rachèterai avec un bras étendu, et avec de grands jugements. Et je te prendrai pour mon peuple, et je serai pour toi un Dieu; et vous saurez que je suis l’Éternel, votre Dieu, qui vous délivre de dessous les fardeaux des Égyptiens. Et je vous ferai entrer dans le pays que j’ai juré de donner à Abraham, à Isaac et à Jacob; et je te le donnerai en héritage; Je suis le Seigneur. Et Moïse parla ainsi aux enfants d’Israël; mais ils n’écoutèrent pas Moïse à cause de l’angoisse de l’esprit et de la cruelle servitude. Et l’Éternel parla à Moïse, disant : Entre, parle à Pharaon, roi d’Égypte, qu’il a laissé les enfants d’Israël sortir de son pays. {1SP 182.1}
Moïse était quelque peu découragé. Dans son découragement, il interrogea l’Éternel : Si les enfants d’Israël, ton peuple circoncis, ne m’écoutent pas, comment Pharaon, qui est incirconcis et idolâtre, m’entendra-t-il ? « Et l’Éternel dit à Moïse : Vois, je t’ai établi dieu pour Pharaon ; et Aaron, ton frère, sera ton prophète. Tu diras tout ce que je te commanderai; et Aaron, ton frère, parlera au Pharaon, pour qu’il envoie les enfants d’Israël hors de son pays. Et j’endurcirai le coeur de Pharaon, et je multiplierai mes signes et mes prodiges dans le pays d’Egypte. Mais Pharaon ne vous écoutera pas, afin que je mette la main sur l’Égypte, et que je fasse sortir mes armées et mon peuple, les enfants d’Israël, du pays d’Égypte, par de grands jugements. Et les Égyptiens sauront que je suis l’Éternel, quand j’étendrai ma main sur l’Egypte, et que je ferai sortir du milieu d’eux les enfants d’Israël. Et Moïse et Aaron firent comme l’Éternel le leur avait commandé, et ils firent de même. {1SP 182.2}
Le Seigneur a dit à Moïse que les signes et les prodiges qu’il devrait montrer devant Pharaon endurciraient son cœur, car il ne les recevrait pas, et Dieu multiplierait ses signes. Chaque punition rejetée par le roi amènerait le châtiment suivant plus proche et plus sévère, jusqu’à ce que le cœur fier du roi soit humilié et qu’il reconnaisse le Créateur des cieux et de la terre comme le Dieu vivant et tout-puissant. {1SP 183.1}
Le Seigneur a relevé son peuple de sa longue servitude d’une manière signalée, donnant aux Égyptiens l’occasion de montrer la faible sagesse de leurs hommes puissants et d’opposer la puissance de leurs dieux au Dieu du ciel. Le Seigneur leur a montré par son serviteur Moïse que le Créateur des cieux et de la terre est le Dieu vivant et tout-puissant, au-dessus de tous les dieux ; que sa force est plus puissante que le plus fort – que l’Omnipotence pouvait faire sortir son peuple d’une main haute et d’un bras étendu. Les signes et les miracles accomplis en présence de Pharaon n’ont pas été donnés pour son seul bénéfice, mais pour le bénéfice du peuple de Dieu, pour leur donner des vues plus claires et plus élevées de Dieu, et que tout Israël le craigne, et soit disposé et anxieux quitter l’Égypte et choisir le service du Dieu vrai et miséricordieux. Sans ces merveilleuses manifestations, beaucoup auraient été satisfaits de rester en Égypte plutôt que de voyager à travers le désert. {1SP 183.2}
« Et Moïse et Aaron entrèrent vers Pharaon, et ils firent comme l’Éternel l’avait commandé ; et Aaron jeta sa verge devant Pharaon et devant ses serviteurs, et elle devint un serpent. Alors Pharaon appela aussi les sages et les sorciers. Or les magiciens de l’Egypte, eux aussi firent de même avec leurs enchantements ; car ils jetèrent chacun leur verge, et ils devinrent des serpents; mais la verge d’Aaron engloutit leurs verges. Et il endurcit le cœur de Pharaon, de sorte qu’il ne les écouta pas, comme l’Éternel l’avait dit. {1SP 184.1}
Les magiciens semblaient accomplir plusieurs choses avec leurs enchantements semblables à celles que Dieu a opérées par la main de Moïse et d’Aaron. Ils ne firent pas vraiment de leurs verges des serpents, mais par magie, aidés du grand trompeur, les firent apparaître comme des serpents, pour contrefaire l’œuvre de Dieu. Satan a aidé ses serviteurs à résister à l’œuvre du Très-Haut, afin de tromper le peuple et de l’encourager dans sa rébellion. Pharaon saisirait la moindre preuve qu’il pourrait obtenir pour se justifier en résistant à l’œuvre de Dieu accomplie par Moïse et Aaron. Il a dit à ces serviteurs de Dieu que ses magiciens pouvaient faire toutes ces merveilles. La différence entre l’œuvre de Dieu et celle des magiciens était que l’un était de Dieu, l’autre de Satan. L’un était vrai, l’autre faux. {1SP 184.2}
Pharaon a déclaré que Moïse et Aaron étaient des imposteurs et ne pouvaient rien faire de plus que ses magiciens. Moïse et Aaron dirent à Pharaon : Que l’Éternel, que tu prétends ne pas connaître, te convaincra qu’il est plus puissant que tous les dieux. Ils l’informaient que Dieu accomplirait encore de plus grandes merveilles, qui le laisseraient sans excuse, et qui seraient des monuments perpétuels de sa providence et de sa puissance en faveur d’Israël. {1SP 184.3}
« Et l’Éternel dit à Moïse : Le cœur de Pharaon s’est endurci, il refuse de laisser partir le peuple. Amenez-vous chez Pharaon le matin; voici, il sort vers l’eau; et tu te tiendras au bord du fleuve contre sa venue; et tu prendras dans ta main la verge transformée en serpent. Et tu lui diras: Le Seigneur, le Dieu des Hébreux, m’a envoyé vers toi, disant: Laisse aller mon peuple, afin qu’il me serve dans le désert; et voici, jusqu’ici tu n’as pas voulu entendre. Ainsi parle le Seigneur : A ceci tu sauras que je suis le Seigneur ; voici, je frapperai avec la verge qui est dans ma main les eaux qui sont dans le fleuve, et elles seront changées en sang. Et les poissons qui sont dans le fleuve mourront, et le fleuve puera; et les Égyptiens détesteront boire de l’eau du fleuve. {1SP 185.1}
Pharaon n’a pas écouté Moïse et Aaron, mais a méprisé leurs paroles ; pourtant il n’avait pas le pouvoir de leur faire du mal. « Et Moïse et Aaron firent ainsi, comme l’Éternel l’avait commandé ; et il leva la verge, et frappa les eaux qui étaient dans le fleuve, sous les yeux de Pharaon et sous les yeux de ses serviteurs; et toutes les eaux qui étaient dans le fleuve se sont changées en sang. Pendant sept jours, la peste sur les eaux a continué. Pourtant le roi ne s’est pas humilié, mais a endurci son cœur. Moïse et Aaron reçurent l’ordre, d’abord, avant d’apporter les fléaux, de raconter fidèlement à Pharaon la nature de chaque fléau qui devait venir, et l’effet du fléau, afin qu’il ait le privilège de s’en sauver s’il le voulait, en laissant les enfants d’Israël aller sacrifier à Dieu. Mais si le roi refusait d’obéir à l’ordre de Dieu, alors il le visiterait encore avec des jugements. {1SP 185.2}
« Et l’Éternel dit à Moïse : Va vers Pharaon, et dis-lui : Ainsi dit l’Éternel : Laisse aller mon peuple, afin qu’il me serve. Et si tu refuses de les laisser partir, voici, je vais frapper toutes tes frontières avec des grenouilles. {1SP 186.1}
« Et Aaron étendit sa main sur les eaux de l’Égypte ; et les grenouilles montèrent et couvrirent le pays d’Égypte. Et les magiciens firent ainsi avec leurs enchantements, et firent monter des grenouilles sur le pays d’Egypte. Alors Pharaon appela Moïse et Aaron, et dit: Priez l’Éternel d’éloigner les grenouilles de moi et de mon peuple; et je laisserai aller le peuple, afin qu’il sacrifie à l’Éternel. Et Moïse dit à Pharaon : Gloire sur moi. Quand prierai-je pour toi, pour tes serviteurs et pour ton peuple, de détruire les grenouilles de toi et de tes maisons, et qu’elles ne restent que dans le fleuve ? Et il a dit, Demain. Et il dit: Qu’il en soit selon ta parole; afin que tu saches qu’il n’y a personne comme le Seigneur notre Dieu. {1SP 186.2}
Bien que les magiciens aient semblé produire des grenouilles comme Moïse et Aaron, ils ne pouvaient pas les enlever. Lorsque Pharaon a vu que les magiciens ne pouvaient pas arrêter la peste ou enlever les grenouilles, il a été quelque peu humilié et a demandé à Moïse et Aaron de supplier le Seigneur pour lui d’enlever la peste des grenouilles. Il commençait à savoir quelque chose sur ce Dieu qu’il professait ignorer totalement. Moïse et Aaron avaient dit au Pharaon qu’ils n’avaient pas produit les grenouilles par magie, ni par aucun pouvoir qu’ils possédaient ; que Dieu, le Dieu vivant, les avait fait venir par sa puissance, et que lui seul pouvait les éloigner. Avant cela, Pharaon avait exulté sur Moïse et Aaron, parce que les magiciens pouvaient faire apparaître les mêmes choses avec leurs enchantements. Et quand il demanda à Moïse de supplier le Seigneur pour lui, il lui rappelait ses anciennes vantardises et glorifications hautaines à cause des œuvres accomplies par ses magiciens ; et il demanda à Pharaon où était maintenant sa gloire sur lui, et où était le pouvoir de ces magiciens pour enlever la peste. {1SP 186.3}
Le Seigneur a écouté les supplications de Moïse et a arrêté le fléau des grenouilles. Lorsque le roi a été soulagé de sa détresse immédiate, il a de nouveau obstinément refusé de laisser partir Israël. Moïse et Aaron, sur l’ordre de l’Éternel, firent que la poussière du pays se transforma en poux dans tout le pays d’Égypte. Pharaon a appelé les magiciens à se tenir devant lui pour faire de même avec leurs enchantements, mais ils ne le pouvaient pas. Moïse et Aaron, les serviteurs de Dieu, sur son ordre, produisirent la peste des poux. Les magiciens, les serviteurs de Satan, à son commandement, ont essayé de produire la même chose avec leurs enchantements, mais n’ont pas pu. L’œuvre de Dieu s’est révélée supérieure à la puissance de Satan; car les magiciens avec leurs enchantements ne pouvaient accomplir que peu de choses. Lorsque les magiciens virent qu’ils ne pouvaient produire les poux, ils dirent à Pharaon : “C’est le doigt de Dieu. Et le coeur de Pharaon s’endurcit, et il ne les écouta pas; comme le Seigneur l’avait dit. {1SP 187.1}
Le Seigneur ordonna de nouveau à Moïse et à Aaron de dire à Pharaon : « Laisse aller mon peuple, afin qu’il me serve. Sinon, si tu ne laisses pas partir mon peuple, voici, j’enverrai des essaims de mouches sur toi, et sur tes serviteurs, et sur ton peuple, et dans tes maisons; et les maisons des Égyptiens seront pleines d’essaims de mouches, ainsi que le sol sur lequel elles sont. Et je diviserai en ce jour-là le pays de Goshen, où mon peuple habite, afin qu’il n’y ait plus de nuées de mouches; jusqu’à la fin tu sauras que je suis l’Éternel au milieu de la terre. Et je mettrai une division entre mon peuple et ton peuple. Demain sera ce signe. Et le Seigneur fit ainsi; et une nuée de mouches affreuses pénétra dans la maison de Pharaon, et dans les maisons de ses serviteurs, et dans tout le pays d’Égypte; la terre a été corrompue à cause de l’essaim de mouches. Et Pharaon appela Moïse et Aaron, et dit : Allez, sacrifiez à votre Dieu dans le pays. Et Moïse dit: Il n’est pas convenable de faire cela; car nous sacrifierons l’abomination des Égyptiens à l’Éternel, notre Dieu. Voici, sacrifierons-nous l’abomination des Égyptiens devant leurs yeux, et ne nous lapideront-ils pas ? Nous irons trois jours de marche dans le désert, et sacrifierons à l’Éternel, notre Dieu, comme il nous l’ordonnera. {1SP 188.1}
Les Égyptiens adoraient certaines bêtes, et ils considéraient comme une offense impardonnable que l’une de ces bêtes soit tuée. Et si l’un de leurs objets de culte était tué, même accidentellement, la vie de la personne seule pourrait répondre de l’offense. Moïse montre à Pharaon l’impossibilité de leur sacrifice à Dieu dans le pays d’Égypte, aux yeux des Égyptiens ; car ils pouvaient choisir pour leur offrande quelqu’une des bêtes qu’ils considéraient comme sacrées. {1SP 188.2}
Moïse a de nouveau proposé de faire un voyage de trois jours dans le désert. Le roi a consenti, alors qu’il était sous la main punitive de Dieu. «Et Pharaon dit: Je vous laisserai aller, afin que vous sacrifiiez à l’Éternel, votre Dieu, dans le désert; seulement vous n’irez pas très loin. Priez pour moi. Et Moïse dit: Voici, je sors de chez toi, et je supplierai l’Éternel que les essaims de mouches s’éloignent de Pharaon, de ses serviteurs et de son peuple, demain; mais que Pharaon ne se trompe plus en ne laissant pas le peuple aller sacrifier à l’Éternel. Et Moïse sortit de chez Pharaon et supplia l’Éternel. Et l’Éternel fit selon la parole de Moïse; et il ôta les essaims de mouches de Pharaon, de ses serviteurs et de son peuple; il n’en restait pas un. Et Pharaon s’endurcit aussi le cœur à ce moment-là, et il ne laissa pas partir le peuple.
Et l’Éternel ordonna à Moïse et à Aaron d’aller de nouveau devant Pharaon et de lui dire : « Ainsi a dit l’Éternel, le Dieu des Hébreux : Laisse aller mon peuple, afin qu’il me serve. Et s’il refusait de les laisser partir et les retenait encore, la peste s’abattrait sur leur bétail. « Et l’Éternel séparera le bétail d’Israël et le bétail d’Égypte ; et rien ne mourra de tout ce qui appartient aux enfants d’Israël. Et tout le bétail qui avait été frappé par la peste mourut, mais pas un seul du bétail des Hébreux ne mourut. Et Pharaon envoya des messagers pour demander si quelqu’un du bétail des Israélites était mort. Le messager revint vers le roi en disant qu’aucun d’eux n’était mort et qu’ils n’étaient pas du tout atteints de la peste. Pourtant, son cœur s’endurcit et il refusa de laisser partir Israël. {1SP 189.2}
Alors Moïse et Aaron, selon l’ordre de Dieu, « prirent la cendre de la fournaise, et se présentèrent devant Pharaon ; et Moïse en fit aspersion vers le ciel; et c’est devenu un furoncle éclatant avec des plaies sur l’homme et sur la bête. Et les magiciens ne pouvaient pas se tenir devant Moïse à cause de l’ébullition; car le furoncle était sur les magiciens et sur tous les Égyptiens. Et l’Éternel endurcit le cœur de Pharaon, et il ne les écouta pas, comme l’Éternel l’avait dit à Moïse. {1SP 190.1}
Les magiciens, avec toute leur puissance magique et supposée, ne pouvaient, par aucun de leurs enchantements, se protéger de la grave peste des furoncles. Ils ne pouvaient plus se tenir devant Moïse et Aaron, à cause de cette grave affliction. Les Égyptiens furent ainsi autorisés à voir à quel point il leur serait inutile de faire confiance au pouvoir vanté des magiciens, alors qu’ils ne pourraient même pas sauver leur propre corps des fléaux. {1SP 190.2}
« Et le Seigneur dit à Moïse ; Levez-vous de bon matin, présentez-vous devant Pharaon, et dites-lui : Ainsi a dit le Seigneur, le Dieu des Hébreux : Laisse partir mon peuple, afin qu’il me serve. Car j’enverrai en ce moment tous mes fléaux sur ton coeur, et sur tes serviteurs, et sur ton peuple; afin que tu saches qu’il n’y a personne comme moi sur toute la terre. Car maintenant j’étendrai ma main, afin que je te frappe, toi et ton peuple, de peste; et tu seras retranché de la terre. Et en action même pour cette cause je t’ai élevé, pour montrer en toi ma puissance; et que mon nom soit proclamé sur toute la terre. Tu t’élèves encore contre mon peuple, pour ne pas le laisser partir ? Voici, demain à peu près à cette heure je ferai pleuvoir une très forte grêle, tel qu’il n’y en a pas eu en Égypte depuis sa fondation jusqu’à maintenant. Envoie donc maintenant rassembler ton bétail et tout ce que tu as dans les champs, car sur tous les hommes et toutes les bêtes qui se trouveront dans les champs et ne seront pas ramenés à la maison, la grêle tombera sur eux, et ils mourront. Celui qui craignait la parole de l’Éternel parmi les serviteurs de Pharaon fit fuir ses serviteurs et son bétail dans les maisons; et celui qui ne tenait pas compte de la parole de l’Éternel laissait ses serviteurs et son bétail dans les champs. Et l’Éternel dit à Moïse : Étends ta main vers le ciel, afin qu’il y ait de la grêle dans tout le pays d’Égypte, sur les hommes et sur les bêtes, et sur toute herbe des champs, dans tout le pays d’Égypte. Et Moïse étendit sa verge vers le ciel, et l’Éternel envoya des tonnerres et de la grêle, et le feu courut sur la terre ; et l’Éternel fit pleuvoir de la grêle sur le pays d’Égypte. {1SP 190.3}
Ceux qui regardaient la parole de l’Éternel rassemblaient leurs troupeaux dans des granges et des maisons, tandis que ceux dont le cœur était endurci, comme celui de Pharaon, laissaient leur bétail dans les champs. C’était là une occasion d’éprouver l’orgueil exalté des Égyptiens et de montrer le nombre dont les cœurs étaient vraiment touchés par les merveilleuses relations de Dieu avec son peuple, qu’ils avaient méprisé et cruellement supplié. « Il y eut donc de la grêle, et du feu se mêla à la grêle, très violente, telle qu’il n’y en a pas eu de semblable dans tout le pays d’Égypte depuis qu’il est devenu une nation. Et la grêle frappa dans tout le pays d’Égypte tout ce qui était dans les champs, hommes et bêtes. Et la grêle frappa toute herbe des champs, et brisa tous les arbres des champs. Ce n’est que dans le pays de Gosen, où étaient les enfants d’Israël, qu’il n’y a pas eu de grêle. Et Pharaon envoya appeler Moïse et Aaron, et leur dit: J’ai péché cette fois; le Seigneur est juste, et moi et mon peuple sommes méchants. Priez le Seigneur (car cela suffit) qu’il n’y ait plus de tonnerres puissants et de grêle, et je vous laisserai partir, et vous ne resterez plus. Et Moïse lui dit: Dès que je serai sorti de la ville, j’étendrai mes mains vers l’Éternel; et le tonnerre cessera, et il n’y aura plus de grêle; afin que tu saches que la terre appartient au Seigneur. Mais quant à toi et à tes serviteurs, je sais que vous ne craindrez pas encore le Seigneur Dieu. Et le lin et l’orge furent frappés; car l’orge était en épi, et le lin était en boule. Mais le blé et le seigle n’ont pas été frappés; car ils n’étaient pas grands. {1SP 191.1} Priez le Seigneur (car cela suffit) qu’il n’y ait plus de tonnerres puissants et de grêle, et je vous laisserai partir, et vous ne resterez plus. Et Moïse lui dit: Dès que je serai sorti de la ville, j’étendrai mes mains vers l’Éternel; et le tonnerre cessera, et il n’y aura plus de grêle; afin que tu saches que la terre appartient au Seigneur. Mais quant à toi et à tes serviteurs, je sais que vous ne craindrez pas encore le Seigneur Dieu. Et le lin et l’orge furent frappés; car l’orge était en épi, et le lin était en boule. Mais le blé et le seigle n’ont pas été frappés; car ils n’étaient pas grands. {1SP 191.1} Priez le Seigneur (car cela suffit) qu’il n’y ait plus de tonnerres puissants et de grêle, et je vous laisserai partir, et vous ne resterez plus. Et Moïse lui dit: Dès que je serai sorti de la ville, j’étendrai mes mains vers l’Éternel; et le tonnerre cessera, et il n’y aura plus de grêle; afin que tu saches que la terre appartient au Seigneur. Mais quant à toi et à tes serviteurs, je sais que vous ne craindrez pas encore le Seigneur Dieu. Et le lin et l’orge furent frappés; car l’orge était en épi, et le lin était en boule. Mais le blé et le seigle n’ont pas été frappés; car ils n’étaient pas grands. {1SP 191.1} et le tonnerre cessera, et il n’y aura plus de grêle; afin que tu saches que la terre appartient au Seigneur. Mais quant à toi et à tes serviteurs, je sais que vous ne craindrez pas encore le Seigneur Dieu. Et le lin et l’orge furent frappés; car l’orge était en épi, et le lin était en boule. Mais le blé et le seigle n’ont pas été frappés; car ils n’étaient pas grands. {1SP 191.1} et le tonnerre cessera, et il n’y aura plus de grêle; afin que tu saches que la terre appartient au Seigneur. Mais quant à toi et à tes serviteurs, je sais que vous ne craindrez pas encore le Seigneur Dieu. Et le lin et l’orge furent frappés; car l’orge était en épi, et le lin était en boule. Mais le blé et le seigle n’ont pas été frappés; car ils n’étaient pas grands. {1SP 191.1}
Après l’arrêt de la peste, le roi a refusé de laisser partir Israël. La rébellion produit la rébellion. Le roi était devenu si endurci par son opposition continuelle à la volonté de Dieu, que tout son être s’éleva en rébellion face aux terribles démonstrations de sa puissance divine. {1SP 192.1}
Moïse et Aaron reçurent l’ordre d’aller de nouveau vers Pharaon et de lui demander de laisser partir Israël. Le Seigneur leur dit qu’il a permis au roi de leur résister, et qu’il a supporté sa rébellion continuelle, afin qu’il puisse montrer ses grands signes et prodiges devant lui, et devant les enfants d’Israël, « afin que tu racontes aux oreilles de ton fils et du fils de ton fils, quelles choses j’ai faites en Égypte, et mes signes que j’ai faits au milieu d’eux, afin que vous sachiez comment je suis l’Éternel. {1SP 192.2}
Ici, le Seigneur manifestait sa puissance pour confirmer la foi de son peuple Israël en lui comme étant le seul vrai Dieu vivant. Il leur donnerait des preuves indubitables de la différence qu’il plaçait entre les Égyptiens et son peuple. Ses œuvres merveilleuses dans leur délivrance devaient faire savoir à toutes les nations que, bien qu’elles aient été liées par un dur labeur et qu’elles aient été méprisées, il les avait pourtant choisies comme son peuple particulier, et qu’il travaillerait pour leur délivrance d’une manière merveilleuse. . {1SP 193.1}
Moïse et Aaron obéirent à l’ordre de Dieu et racontèrent au roi la nature du terrible fléau que Dieu était sur le point d’envoyer sur lui ; que s’il ne laissait pas partir Israël, il apporterait des sauterelles sur les côtes de l’Egypte, qui couvriraient la surface de la terre, et mangeraient le résidu de ce qui échappait à la grêle. Le roi a été autorisé à choisir de s’humilier devant Dieu et de laisser partir Israël, ou de refuser et de subir les effets de la peste. {1SP 193.2}
« Et les serviteurs de Pharaon lui dirent : Jusques à quand cet homme nous sera-t-il un piège ? Laissez aller les hommes, afin qu’ils servent l’Éternel, leur Dieu. Ne sais-tu pas encore que l’Égypte est détruite ? Les dirigeants ou conseillers du roi étaient appelés ses serviteurs, parce qu’ils étaient sous Pharaon. Ils supplièrent le roi de laisser partir Israël. Ils lui racontèrent qu’ils avaient subi une grande perte par la mort de leur bétail, et que l’Egypte était presque ruinée par la foudre. Et la grêle mêlée de feu avait renversé leurs forêts, et avait détruit leurs fruits, et presque tout leur grain ; que tout était dans un état de ruine, et qu’ils perdaient tout ce qu’ils avaient gagné par le travail des Hébreux. Le roi envoya chercher Moïse et Aaron, et il leur dit : « Allez, servez l’Éternel, votre Dieu ; mais qui sont ceux qui iront ? Et Moïse dit : Nous irons avec nos petits et avec nos vieux, avec nos fils et avec nos filles, avec nos brebis et avec nos troupeaux irons-nous ; car nous devons célébrer une fête pour le Seigneur. Et il leur dit: Que le Seigneur soit ainsi avec vous, comme je vous laisserai partir, vous et vos petits enfants. Regardez-le, car le mal est devant vous. Pas ainsi ; allez maintenant, vous qui êtes des hommes, et servez le Seigneur, car c’est ce que vous avez désiré. Et ils furent chassés de la présence de Pharaon. {1SP 193.3}
Le roi montre son mépris du commandement de Dieu par sa réponse à Moïse et à Aaron. Que votre Dieu vous l’exige, s’il le veut, pour que vous preniez vos petits; Je ne te laisserai pas partir. Vos petits enfants ne sont pas nécessaires dans votre voyage. Votre Dieu pense-t-il que je ferai cela, et que je vous laisserai aller avec vos femmes et vos petits enfants dans le désert lors d’une expédition si dangereuse pour eux ? je ne ferai pas cela; mais vous seuls qui êtes des hommes, vous irez servir le Seigneur. Ce roi au cœur dur et oppresseur prétendrait maintenant aux Hébreux qu’il avait un intérêt particulier pour leur bien-être et un tendre soin pour leurs petits. Il avait essayé de détruire les Israélites par de durs travaux ; mais maintenant, pour servir son propre dessein, il professe avoir un soin tout particulier pour eux, et déclare clairement à Moïse et à Aaron que Dieu, qui exigerait une telle chose pour eux d’aller avec leurs familles dans le désert, ne devrait pas être obéi; car il ne les ferait sortir que pour les détruire, et leurs corps gisaient certainement dans le désert. {1SP 194.1}
« Et l’Éternel dit à Moïse : Étends ta main sur le pays d’Égypte contre les sauterelles, afin qu’elles montent sur le pays d’Égypte et mangent toute herbe du pays, même tout ce qui reste de grêle. Et Moïse étendit sa verge sur le pays d’Égypte, et l’Éternel fit souffler un vent d’est sur le pays tout ce jour-là et toute cette nuit-là; et quand c’était le matin, le vent d’est apporta les sauterelles. Et les sauterelles montèrent sur tout le pays d’Égypte, et se posèrent sur toutes les côtes de l’Égypte; très graves étaient-ils; avant eux il n’y avait pas de sauterelles comme elles, et il n’y en aura pas après elles. Car ils couvraient la face de toute la terre, de sorte que le pays était obscurci; et ils mangèrent toute herbe du pays, et tout le fruit des arbres que la grêle avait laissés; et il ne restait rien de vert dans les arbres, ni dans les herbes des champs, par tout le pays d’Égypte. Alors Pharaon appela Moïse et Aaron en hâte; et il dit: J’ai péché contre l’Éternel, ton Dieu, et contre toi. Maintenant donc, pardonne, je te prie, mon péché une seule fois, et supplie l’Éternel, ton Dieu, qu’il m’ôte cette mort seulement. Les Égyptiens avaient peur qu’après que les sauterelles aient tout dévoré dans les champs, elles attaqueraient même le peuple d’Égypte et le dévoreraient. {1SP 195.1} ils attaqueraient même le peuple d’Égypte et le dévoreraient. {1SP 195.1} ils attaqueraient même le peuple d’Égypte et le dévoreraient. {1SP 195.1}
« Et il sortit de chez Pharaon, et supplia l’Éternel. Et l’Éternel tourna un vent d’ouest puissant et puissant, qui emporta les sauterelles et les jeta dans la mer Rouge; il ne restait pas une seule sauterelle sur toutes les côtes de l’Égypte. Mais l’Éternel endurcit le cœur de Pharaon, de sorte qu’il ne laissa pas partir les enfants d’Israël. Malgré son humilité alors que la mort le menaçait, et sa promesse de laisser partir Israël, après avoir été soulagé de la peste, il s’endurcit le cœur et refusa de les laisser partir. {1SP 195.2}
« Et l’Éternel dit à Moïse : Étends ta main vers le ciel, afin qu’il y ait des ténèbres sur le pays d’Égypte, même des ténèbres qui se fassent sentir. Et Moïse étendit sa main vers le ciel; et il y eut une épaisse ténèbre dans tout le pays d’Égypte pendant trois jours. Ils ne se virent pas, et personne ne se leva de sa place pendant trois jours ; mais tous les enfants d’Israël avaient de la lumière dans leurs demeures. Et Pharaon appela Moïse, et dit : Allez, servez l’Éternel ; laissez seulement vos brebis et vos boeufs s’arrêter. Laissez vos petits aussi vous accompagner. Et Moïse dit : Il faut que tu nous donnes aussi des sacrifices et des holocaustes, afin que nous sacrifiions à l’Éternel, notre Dieu. Notre bétail aussi ira avec nous; il ne restera pas un sabot; car nous devons en prendre pour servir le Seigneur notre Dieu; et nous ne savons pas avec quoi nous devons servir le Seigneur, jusqu’à ce que nous y venions. Mais le Seigneur endurcit le cœur de Pharaon, et il ne les laissa pas partir. Et Pharaon lui dit: Éloigne-toi de moi, prends garde à toi-même, ne vois plus ma face; car en ce jour-là tu verras ma face, tu mourras. Et Moïse dit : Tu as bien parlé ; Je ne reverrai plus ton visage. {1SP 196.1}
Pharaon endurcit son cœur contre l’Éternel, et il osa, malgré tous les signes et les prodiges dont il avait été témoin, menacer que si Moïse et Aaron se présentaient à nouveau devant lui, ils devraient mourir. Si le roi ne s’était pas endurci dans sa rébellion contre Dieu, il aurait été humilié par le sentiment de la puissance du Dieu vivant qui pouvait sauver ou détruire. Il aurait su que Celui qui pourrait faire de tels miracles, et multiplier ses signes et prodiges, préserverait la vie de ses serviteurs choisis, même s’il devait tuer le roi d’Égypte. {1SP 196.2}
Comme Moïse avait été témoin des œuvres merveilleuses de Dieu, sa foi s’était renforcée et sa confiance s’était établie, tandis que Dieu l’avait préparé et qualifié, par des manifestations de sa puissance, pour se tenir à la tête des armées d’Israël, et, comme berger de son peuple, pour le conduire hors d’Égypte. Il a été élevé au-dessus de la peur par sa ferme confiance en Dieu, ce qui l’a amené à dire au roi : « Notre bétail ira avec nous ; il ne restera pas un sabot en arrière. Ce ferme courage en présence du roi agaça son hautain orgueil, et il proféra la menace de tuer les serviteurs de Dieu. Il ne se rendit pas compte dans son aveuglement qu’il combattait non seulement contre Moïse et Aaron, mais contre le puissant Jéhovah, le créateur des cieux et de la terre. Moïse avait obtenu la faveur du peuple. Il était considéré comme un homme très merveilleux, et le roi n’osera pas lui faire de mal. {1SP 197.1}
« Et l’Éternel dit à Moïse : Je ferai encore venir une plaie de plus sur Pharaon et sur l’Égypte ; ensuite il vous laissera partir d’ici. Quand il vous laissera partir, il vous chassera complètement d’ici. Parle maintenant aux oreilles du peuple, et que chaque homme emprunte à son voisin, et chaque femme à son voisin, des bijoux d’argent et des bijoux d’or. {1SP 197.2}
Cependant, il avait été interdit à Moïse de revenir en présence de Pharaon, car le jour où il verrait sa face, il mourrait; pourtant il avait encore un message de Dieu pour le roi rebelle, et il marcha fermement en sa présence, et se tint sans crainte devant lui, pour lui annoncer la parole du Seigneur. {1SP 197.3}
« Et Moïse dit : Ainsi parle l’Éternel : Vers minuit je sortirai au milieu de l’Égypte ; et tout premier-né dans le pays d’Égypte mourra, depuis le premier-né de Pharaon qui est assis sur son trône, jusqu’au premier-né de la servante qui est derrière la meule, et tout premier-né de bêtes. Et il y aura un grand cri dans tout le pays d’Égypte, tel qu’il n’y en a pas eu de semblable, et qu’il n’y en aura plus de semblable. Mais contre aucun des enfants d’Israël, un chien ne remuera sa langue, ni contre un homme ni contre un animal; afin que vous sachiez comment le Seigneur met une différence entre les Égyptiens et Israël. Et tous ceux-ci, tes serviteurs, descendront vers moi, et se prosterneront devant moi, en disant : Sors, toi et tout le peuple qui te suit ; et après je sortirai. Et il sortit de chez Pharaon dans une grande colère. {1SP 198.
Alors que Moïse annonça au roi la peste qui s’abattrait sur eux, plus terrible que toutes celles qui avaient encore visité l’Égypte, et qui obligerait tous ses grands conseillers à se prosterner devant lui et à supplier les Israélites de quitter l’Égypte, le roi fut extrêmement en colère. Il était furieux parce qu’il ne pouvait pas intimider Moïse et le faire trembler devant son autorité royale. Mais Moïse s’appuya sur un bras plus puissant que celui de n’importe quel monarque terrestre. {1SP 198.2}
Chapitre 17 . . . . . La Pâque.
Le Seigneur donna alors à Moïse des instructions spéciales à donner aux enfants d’Israël, concernant ce qu’ils devaient faire pour se préserver eux-mêmes et leurs familles du terrible fléau qu’il était sur le point d’envoyer sur l’Égypte. Moïse devait aussi leur donner des instructions concernant leur sortie d’Egypte. Il leur raconta le commandement de Dieu de tuer un agneau sans défaut, de prendre le sang de l’agneau et de le mettre sur les montants des portes, et aussi sur les montants des portes supérieures de leurs maisons. Et tandis que ce signe serait à l’extérieur pour un signe, et qu’ils mangeraient l’agneau, rôti entier, avec des herbes amères, à l’intérieur, l’ange de Dieu passerait par le pays d’Égypte accomplissant son œuvre terrible, tuant le premier-né. de l’homme et le premier-né de la bête. « Et vous le mangerez ainsi ; avec vos reins ceints, vos souliers aux pieds et votre bâton à la main; et vous le mangerez à la hâte; c’est la Pâque du Seigneur. Car je traverserai cette nuit le pays d’Égypte, et je frapperai tous les premiers-nés dans le pays d’Égypte, hommes et bêtes; et contre tous les dieux d’Égypte, j’exercerai un jugement: je suis l’Éternel. Et le sang vous servira de signe sur les maisons où vous êtes; et quand je verrai le sang, je passerai par-dessus vous, et la plaie ne sera pas sur vous pour vous détruire, quand je frapperai le pays d’Égypte. Et ce jour sera pour vous un mémorial; et vous en ferez une fête pour le Seigneur dans toutes vos générations; vous en ferez une fête par une ordonnance pour toujours. {1SP 199.1} et contre tous les dieux d’Égypte, j’exercerai un jugement: je suis l’Éternel. Et le sang vous servira de signe sur les maisons où vous êtes; et quand je verrai le sang, je passerai par-dessus vous, et la plaie ne sera pas sur vous pour vous détruire, quand je frapperai le pays d’Égypte. Et ce jour sera pour vous un mémorial; et vous en ferez une fête pour le Seigneur dans toutes vos générations; vous en ferez une fête par une ordonnance pour toujours. {1SP 199.1} et contre tous les dieux d’Égypte, j’exercerai un jugement: je suis l’Éternel. Et le sang vous servira de signe sur les maisons où vous êtes; et quand je verrai le sang, je passerai par-dessus vous, et la plaie ne sera pas sur vous pour vous détruire, quand je frapperai le pays d’Égypte. Et ce jour sera pour vous un mémorial; et vous en ferez une fête pour le Seigneur dans toutes vos générations; vous en ferez une fête par une ordonnance pour toujours. {1SP 199.1} vous en ferez une fête par une ordonnance pour toujours. {1SP 199.1} vous en ferez une fête par une ordonnance pour toujours. {1SP 199.1}
C’était là une œuvre exigée des enfants d’Israël, qu’ils devaient accomplir de leur côté, pour les éprouver et montrer leur foi par leurs œuvres dans la grande délivrance que Dieu avait apportée pour eux. Pour échapper au grand jugement de Dieu qu’il devait faire venir sur les Égyptiens, il fallait voir le signe du sang sur leurs maisons. Et ils furent tenus de se séparer, ainsi que leurs enfants, des Égyptiens, et de les rassembler dans leurs propres maisons ; car si l’un des Israélites était trouvé dans les maisons des Égyptiens, il tomberait par la main de l’ange destructeur. Ils ont également reçu l’ordre de célébrer la fête de la Pâque pour une ordonnance, que lorsque leurs enfants devraient s’enquérir de ce que signifiait un tel service, ils devraient leur raconter leur merveilleuse conservation en Égypte : Que lorsque l’ange destructeur sortit dans la nuit pour tuer le premier-né de l’homme et le premier-né de la bête, il passa par-dessus leurs maisons, et pas un des Hébreux qui avaient le signe du sang sur leurs poteaux a été tué. Et le peuple baissa la tête et adora, reconnaissant pour ce mémorial remarquable donné pour préserver à leurs enfants le souvenir des soins de Dieu pour son peuple. Il y avait un assez grand nombre d’Égyptiens qui ont été amenés à reconnaître, par les manifestations des signes et des prodiges montrés en Égypte, que le Dieu des Hébreux était le seul vrai Dieu. Ils suppliaient d’être autorisés à venir dans les maisons des Israélites avec leurs familles en cette nuit effrayante où l’ange de Dieu devait tuer le premier-né des Égyptiens. Ils étaient convaincus que leurs dieux qu’ils avaient adorés étaient sans connaissance, et n’avait pas le pouvoir de sauver ou de détruire. Et ils s’engagèrent à choisir désormais le Dieu d’Israël comme leur Dieu. Ils décidèrent de quitter l’Égypte et d’aller avec les enfants d’Israël adorer leur Dieu. Les Israélites ont accueilli les Égyptiens croyants dans leurs maisons. {1SP 200.1}
La Pâque pointait en arrière vers la délivrance des enfants d’Israël, et était aussi typique, pointant vers Christ, l’Agneau de Dieu, immolé pour la rédemption de l’homme déchu. Le sang aspergé sur les montants des portes préfigurait le sang expiatoire de Christ, ainsi que la dépendance continuelle de l’homme pécheur vis-à-vis des mérites de ce sang pour être à l’abri du pouvoir de Satan et pour la rédemption finale. Le Christ a mangé le repas de la Pâque avec ses disciples juste avant sa crucifixion, et la même nuit, a institué l’ordonnance du repas du Seigneur, à observer en commémoration de sa mort. La Pâque avait été observée pour commémorer la délivrance des enfants d’Israël d’Égypte. Il avait été à la fois commémoratif et typique. Le type avait atteint l’antitype lorsque Christ, l’Agneau de Dieu sans défaut, mourut sur la croix. Il a laissé une ordonnance pour commémorer les événements de sa crucifixion. {1SP 201.1}
Le Christ a mangé le souper de la Pâque avec ses disciples, puis s’est levé de table et leur a dit: “Avec désir, j’ai désiré manger cette Pâque avec vous avant de souffrir.” Il accomplit alors l’office humiliant de laver les pieds de ses disciples. Le Christ a donné à ses disciples l’ordonnance du lavement des pieds pour qu’ils pratiquent, ce qui leur enseignerait des leçons d’humilité. Il rattacha cette ordonnance au souper. Il a conçu que ce devrait être une saison d’auto-examen, que ses disciples pourraient avoir l’occasion de se familiariser avec les véritables sentiments de leur propre cœur envers Dieu et les uns envers les autres. Si l’orgueil existait dans leurs cœurs, combien de temps cela serait-il découvert aux honnêtes égarés, car ils devraient s’engager dans cet humble devoir. Si l’égoïsme ou la haine les uns envers les autres existaient, on le découvrirait plus facilement en s’engageant dans cet humble travail. Cette ordonnance a été conçue pour aboutir à des confessions mutuelles et pour accroître les sentiments de patience, le pardon des erreurs de l’autre et le véritable amour, préparatoires à l’engagement solennel de la commémoration des souffrances et de la mort du Christ. Il aimait assez ses disciples pour mourir pour eux. Il les exhorta à s’aimer comme il les avait aimés. {1SP 201.2} comme il les avait aimés. {1SP 201.2} comme il les avait aimés. {1SP 201.2}
L’exemple du lavement des pieds de ses disciples a été donné pour le bénéfice de tous ceux qui devraient croire en lui. Il leur a demandé de suivre son exemple. Cette humble ordonnance n’était pas seulement conçue pour tester leur humilité et leur fidélité, mais pour garder frais dans leur souvenir que la rédemption de son peuple avait été achetée à des conditions d’humilité et d’obéissance continuelle de sa part. «Après qu’il leur eut lavé les pieds, qu’il eut pris ses vêtements et qu’il se fut de nouveau assis, il leur dit: Savez-vous ce que je vous ai fait? Vous m’appelez Maître et Seigneur, et vous dites bien ; car je le suis. Si donc moi, votre Seigneur et Maître, je vous ai lavé les pieds, vous devez aussi vous laver les pieds les uns aux autres. Car je vous ai donné un exemple, afin que vous fassiez comme je vous ai fait. En vérité, en vérité, je vous le dis, le serviteur n’est pas plus grand que son maître ; ni celui qui est envoyé plus grand que celui qui l’a envoyé. Si vous savez ces choses, heureux êtes-vous si vous les faites. {1SP 202.1}
Jésus reprit alors place à table, sur laquelle étaient placés du pain et du vin non fermenté, dont les dispositions avaient été prises selon les indications du Christ. Il est apparu très triste. « Et il prit du pain, et rendit grâces, et le rompit, et le leur donna, en disant : Ceci est mon corps, qui est donné pour vous. Faites ceci en mémoire de moi. De même, aussi, la coupe après le souper, disant : Cette coupe est le nouveau testament en mon sang, qui est versé pour vous. “En vérité, je vous le dis, je ne boirai plus du fruit de la vigne jusqu’au jour où j’en boirai du nouveau dans le royaume de Dieu.” {1SP 202.2}
Ici, notre Sauveur a institué le repas du Seigneur, qui sera souvent célébré, pour garder fraîches dans la mémoire de ses disciples les scènes solennelles de sa trahison et de sa crucifixion pour les péchés du monde. Il voulait que ses disciples réalisent qu’ils dépendent continuellement de son sang pour leur salut. Le pain rompu était un symbole du corps brisé du Christ, donné pour le salut du monde. Le vin était un symbole de son sang, versé pour la purification des péchés de tous ceux qui viendraient à lui pour le pardon et le recevraient comme leur Sauveur. {1SP 203.1}
Le salut des hommes dépend d’une application continuelle dans leur cœur du sang purificateur de Christ. Par conséquent, le repas du Seigneur ne devait pas être observé seulement occasionnellement ou annuellement, mais plus fréquemment que la Pâque annuelle. Cette ordonnance solennelle commémore un événement bien plus grand que la délivrance des enfants d’Israël d’Égypte. Cette délivrance était typique de la grande expiation que Christ a faite par le sacrifice de sa propre vie pour la délivrance finale de son peuple. {1SP 203.2}
Chapitre 18 . . . . . Israël quitte l’Égypte.
Les enfants d’Israël avaient suivi les directives que Dieu leur avait données ; et tandis que l’ange de la mort passait de maison en maison parmi les Égyptiens, ils étaient tous prêts pour leur voyage et attendaient que le roi rebelle et ses grands hommes leur ordonnent de partir. « Et il arriva qu’à minuit l’Éternel frappa tous les premiers-nés dans le pays d’Égypte, depuis le premier-né de Pharaon qui était assis sur son trône, jusqu’au premier-né du captif qui était dans le cachot. , et tous les premiers-nés du bétail. Et Pharaon se leva de nuit, lui et tous ses serviteurs, et tous les Égyptiens ; et il y eut un grand cri en Egypte; car il n’y avait pas une maison où il n’y eût un mort. Et il appela de nuit Moïse et Aaron, et dit: Levez-vous, et sortez du milieu de mon peuple, vous et les enfants d’Israël; et allez, servez le Seigneur, comme vous l’avez dit. Prenez aussi vos brebis et vos boeufs, comme vous l’avez dit, et partez; et bénis-moi aussi. Et les Égyptiens pressèrent le peuple, afin qu’ils le renvoyassent du pays en hâte; car ils disaient: Nous serons tous des hommes morts. Et les gens prenaient leur pâte avant qu’elle ne soit levée, leurs pétrisseurs étant liés dans leurs vêtements sur leurs épaules. Et les enfants d’Israël firent selon la parole de Moïse; et ils empruntèrent aux Égyptiens des bijoux d’argent, des bijoux d’or et des vêtements. Et l’Éternel donna faveur au peuple aux yeux des Égyptiens, de sorte qu’ils lui prêtèrent ce qu’ils demandaient; et ils ont pillé les Égyptiens. {1SP 204.1} car ils disaient: Nous serons tous des hommes morts. Et les gens prenaient leur pâte avant qu’elle ne soit levée, leurs pétrisseurs étant liés dans leurs vêtements sur leurs épaules. Et les enfants d’Israël firent selon la parole de Moïse; et ils empruntèrent aux Égyptiens des bijoux d’argent, des bijoux d’or et des vêtements. Et l’Éternel donna faveur au peuple aux yeux des Égyptiens, de sorte qu’ils lui prêtèrent ce qu’ils demandaient; et ils ont pillé les Égyptiens. {1SP 204.1} car ils disaient: Nous serons tous des hommes morts. Et les gens prenaient leur pâte avant qu’elle ne soit levée, leurs pétrisseurs étant liés dans leurs vêtements sur leurs épaules. Et les enfants d’Israël firent selon la parole de Moïse; et ils empruntèrent aux Égyptiens des bijoux d’argent, des bijoux d’or et des vêtements. Et l’Éternel donna faveur au peuple aux yeux des Égyptiens, de sorte qu’ils lui prêtèrent ce qu’ils demandaient; et ils ont pillé les Égyptiens. {1SP 204.1} Et l’Éternel donna faveur au peuple aux yeux des Égyptiens, de sorte qu’ils lui prêtèrent ce qu’ils demandaient; et ils ont pillé les Égyptiens. {1SP 204.1} Et l’Éternel donna faveur au peuple aux yeux des Égyptiens, de sorte qu’ils lui prêtèrent ce qu’ils demandaient; et ils ont pillé les Égyptiens. {1SP 204.1}
Le Seigneur a révélé cela à Abraham environ quatre cents ans avant qu’il ne s’accomplisse : « Et il dit à Abram : Sache avec certitude que ta semence sera étrangère dans un pays qui n’est pas le leur, et qu’elle les servira ; et ils les affligeront quatre cents ans. Et aussi cette nation qu’ils serviront, je la jugerai; et ensuite ils sortiront avec une grande substance. {1SP 205.1}
« Et une multitude mélangée monta aussi avec eux ; et des brebis, des boeufs, même beaucoup de bétail. Les enfants d’Israël sortirent d’Égypte avec leurs biens, qui n’appartenaient pas à Pharaon, car ils ne les lui avaient jamais vendus. Jacob et ses fils emmenèrent avec eux leurs troupeaux et leurs troupeaux en Égypte. Les enfants d’Israël étaient devenus extrêmement nombreux, et leurs brebis et leurs troupeaux avaient considérablement augmenté. Dieu avait jugé les Égyptiens en envoyant des plaies sur eux, et les avait fait hâter son peuple hors d’Égypte, avec tout ce qu’ils possédaient. {1SP 205.2}
« Et il arriva, quand Pharaon eut laissé aller le peuple, que Dieu ne le conduisit pas par le chemin du pays des Philistins, bien que celui-ci fût proche ; car Dieu a dit : De peur que le peuple ne se repente en voyant la guerre, et qu’il ne retourne en Égypte. Mais Dieu conduisit le peuple par le chemin du désert de la mer Rouge. Et les enfants d’Israël montèrent harnachés hors du pays d’Égypte. Et Moïse prit avec lui les os de Joseph; car il avait expressément juré les enfants d’Israël, en disant: Dieu vous visitera sûrement; et vous emporterez d’ici avec vous mes os. Et ils partirent de Succoth, et campèrent à Etham, à la lisière du désert. Et le Seigneur marchait devant eux de jour dans une colonne de nuée, pour les guider sur le chemin ; et la nuit dans une colonne de feu, pour les éclairer; aller de jour comme de nuit. Il n’a pas enlevé la colonne de nuée le jour, ni la colonne de feu la nuit devant le peuple. {1SP 205.3}
Le Seigneur savait que les Philistins s’opposeraient à leur passage dans leur pays. Ils diraient d’eux : Ils ont volé leurs maîtres en Égypte, et ils leur feraient la guerre. Ainsi Dieu, en les amenant par le chemin de la mer, s’est révélé un Dieu compatissant, ainsi qu’un Dieu de jugement. Le Seigneur a informé Moïse que Pharaon les poursuivrait, et il lui a indiqué exactement où camper devant la mer. Il a dit à Moïse qu’il serait honoré devant Pharaon et toute son armée. Après que les Hébreux eurent quitté l’Égypte quelques jours, les Égyptiens dirent à Pharaon qu’ils s’étaient enfuis et qu’ils ne reviendraient plus jamais pour le servir. Et ils pleuraient parce qu’ils leur avaient permis de quitter l’Égypte. C’était une très grande perte pour eux d’être privés de leurs services ; et ils regrettaient d’avoir consenti à les laisser partir. Malgré tout ce qu’ils avaient souffert des jugements de Dieu, ils étaient tellement endurcis par leur rébellion continuelle qu’ils décidèrent de poursuivre les enfants d’Israël et de les ramener de force en Égypte. Le roi prit une très grande armée et six cents chars, les poursuivit et les rattrapa alors qu’il campait près de la mer. {1SP 206.1}
« Et lorsque Pharaon s’approcha, les enfants d’Israël levèrent les yeux, et voici, les Égyptiens marchaient après eux ; et ils avaient très peur; et les enfants d’Israël crièrent à l’Éternel. Et ils dirent à Moïse : Parce qu’il n’y avait pas de sépulcres en Égypte, nous as-tu emmenés pour mourir dans le désert ? Pourquoi as-tu agi ainsi avec nous, pour nous faire sortir d’Égypte? N’est-ce pas là la parole que nous t’avons dite en Égypte, disant : Laisse-nous seuls, afin que nous servions les Égyptiens ? car il valait mieux pour nous servir les Égyptiens, que de mourir dans le désert. Et Moïse dit au peuple : Ne craignez pas ; arrêtez-vous et voyez le salut du Seigneur, qu’il vous montrera aujourd’hui; car les Égyptiens que vous avez vus aujourd’hui, vous ne les reverrez plus à jamais. Le Seigneur combattra pour vous, et vous vous tiendrez tranquilles. {1SP 206.2}
Combien de temps les Israélites se sont-ils méfiés de Dieu ! Ils avaient été témoins de tous ses jugements sur l’Égypte pour contraindre le roi à laisser partir Israël ; mais quand leur confiance en Dieu fut mise à l’épreuve, ils murmurèrent, bien qu’ils eussent vu de telles preuves de sa puissance dans leur merveilleuse délivrance. Au lieu de se confier à Dieu dans leur nécessité, ils murmurèrent contre le fidèle Moïse, lui rappelant les paroles d’incrédulité qu’ils avaient prononcées en Égypte. Ils l’ont accusé d’être la cause de toutes leurs détresses. Il les a encouragés à faire confiance à Dieu et à retenir leurs expressions d’incrédulité, et ils devraient voir ce que le Seigneur ferait pour eux. Moïse a instamment crié au Seigneur de délivrer son peuple élu. {1SP 207.1}
« Et l’Éternel dit à Moïse : Pourquoi me cries-tu ? Parle aux enfants d’Israël, qu’ils aillent de l’avant. Mais lève ta verge, étends ta main sur la mer, et divise-la; et les enfants d’Israël iront à sec au milieu de la mer. Dieu voudrait que Moïse comprenne qu’il travaillerait pour son peuple – que sa nécessité serait son opportunité. Quand ils doivent aller aussi loin qu’ils le peuvent, il doit leur dire d’aller toujours de l’avant ; qu’il devait utiliser la verge que Dieu lui avait donnée pour diviser les eaux. {1SP 207.2}
« Et moi, voici, j’endurcirai le cœur des Égyptiens, et ils les suivront ; et je ferai honneur à Pharaon et à toute son armée, à ses chars et à ses cavaliers. Et les Égyptiens sauront que je suis l’Éternel, quand j’aurai fait honneur à Pharaon, à ses chars et à ses cavaliers. Et l’ange de Dieu, qui allait devant le camp d’Israël, s’éloigna et alla derrière eux, et la colonne de nuée sortit de devant leur face et se tint derrière eux. Et il vint entre le camp des Égyptiens et le camp d’Israël; et c’était un nuage et des ténèbres pour eux, mais cela les éclairait la nuit. Pour que l’un ne s’approche pas de l’autre toute la nuit. {1SP 208.1}
Les Égyptiens ne pouvaient pas voir les Hébreux ; car la nuée de ténèbres épaisses était devant eux, laquelle nuée était toute lumière pour les Israélites. C’est ainsi que Dieu a déployé son pouvoir pour prouver à son peuple s’il aurait confiance en lui après lui avoir donné de tels signes de son attention et de son amour pour lui, et pour réprimander son incrédulité et ses murmures. « Et Moïse étendit sa main sur la mer ; et l’Éternel fit reculer la mer par un fort vent d’est toute la nuit, et mit la mer à sec, et les eaux se divisèrent. Et les fils d’Israel entrèrent au milieu de la mer à sec; et les eaux leur formaient une muraille à leur droite et à leur gauche. Les eaux montèrent et se dressèrent, comme des murailles figées de chaque côté, tandis qu’Israël marchait au milieu de la mer à sec. {1SP 208.2}
L’armée égyptienne triomphait cette nuit-là que les enfants d’Israël étaient de nouveau en leur pouvoir. Ils pensaient qu’il n’y avait aucune possibilité de leur évasion; car devant eux s’étendait la mer Rouge, et leurs grandes armées étaient juste derrière eux. Le matin, comme ils arrivaient à la mer, voici, il y avait un chemin sec, les eaux étaient divisées et se dressaient comme un mur de chaque côté, et les enfants d’Israël étaient à mi-chemin à travers la mer, marchant sur la terre sèche . Ils attendirent un moment pour décider quelle voie ils feraient mieux de suivre. Ils étaient déçus et furieux que, comme les Hébreux étaient presque en leur pouvoir et qu’ils en étaient sûrs, une voie inattendue s’était ouverte pour eux dans la mer. Ils décidèrent de les suivre. « Et les Égyptiens les poursuivirent et entrèrent après eux au milieu de la mer, même tous les chevaux de Pharaon, ses chars et ses cavaliers. Et il arriva que, la veille du matin, l’Éternel regarda l’armée des Égyptiens à travers la colonne de feu et de nuée, et troubla l’armée des Égyptiens, et ôta les roues de leurs chars, qui les poussèrent lourdement ; de sorte que les Égyptiens dirent : Fuyons devant Israël ; car l’Éternel combat pour eux contre les Égyptiens. {1SP 209.1}
Les Égyptiens osèrent s’aventurer sur le chemin que Dieu avait préparé pour son peuple, et les anges de Dieu traversèrent leur armée et enlevèrent les roues de leurs chars. Ils étaient pestiférés. Leurs progrès ont été très lents et ils ont commencé à être troublés. Ils se souvenaient des jugements que le Dieu des Hébreux avait fait venir sur eux en Égypte, pour les obliger à laisser partir Israël, et ils pensaient que Dieu pourrait les livrer tous entre les mains des Israélites. Ils décidèrent que Dieu combattait pour les Israélites, et ils furent terriblement effrayés et se retournèrent pour les fuir, lorsque « l’Éternel dit à Moïse : Étends ta main sur la mer, afin que les eaux reviennent sur les Égyptiens. , sur leurs chars et sur leurs cavaliers. Et Moïse étendit sa main sur la mer, et la mer revint à sa force quand le matin parut ; et les Égyptiens s’enfuirent contre elle; et l’Éternel renversa les Égyptiens au milieu de la mer. Et les eaux revinrent, et couvrirent les chars et les cavaliers, et toute l’armée de Pharaon qui était entrée dans la mer après eux; il n’en restait plus qu’un. Mais les enfants d’Israël marchèrent à sec au milieu de la mer; et les eaux étaient pour eux une muraille à leur droite et à leur gauche. Ainsi l’Éternel sauva ce jour-là Israël de la main des Égyptiens; et Israël vit les Égyptiens morts sur le bord de la mer. Et Israël vit ce grand travail que le Seigneur fit sur les Égyptiens; et le peuple craignit l’Éternel, et crut à l’Éternel et à son serviteur Moïse. {1SP 209.2} et toute l’armée de Pharaon qui vint après eux dans la mer; il n’en restait plus qu’un. Mais les enfants d’Israël marchèrent à sec au milieu de la mer; et les eaux étaient pour eux une muraille à leur droite et à leur gauche. Ainsi l’Éternel sauva ce jour-là Israël de la main des Égyptiens; et Israël vit les Égyptiens morts sur le bord de la mer. Et Israël vit ce grand travail que le Seigneur fit sur les Égyptiens; et le peuple craignit l’Éternel, et crut à l’Éternel et à son serviteur Moïse. {1SP 209.2} et toute l’armée de Pharaon qui vint après eux dans la mer; il n’en restait plus qu’un. Mais les enfants d’Israël marchèrent à sec au milieu de la mer; et les eaux étaient pour eux une muraille à leur droite et à leur gauche. Ainsi l’Éternel sauva ce jour-là Israël de la main des Égyptiens; et Israël vit les Égyptiens morts sur le bord de la mer. Et Israël vit ce grand travail que le Seigneur fit sur les Égyptiens; et le peuple craignit l’Éternel, et crut à l’Éternel et à son serviteur Moïse. {1SP 209.2} Ainsi l’Éternel sauva ce jour-là Israël de la main des Égyptiens; et Israël vit les Égyptiens morts sur le bord de la mer. Et Israël vit ce grand travail que le Seigneur fit sur les Égyptiens; et le peuple craignit l’Éternel, et crut à l’Éternel et à son serviteur Moïse. {1SP 209.2} Ainsi l’Éternel sauva ce jour-là Israël de la main des Égyptiens; et Israël vit les Égyptiens morts sur le bord de la mer. Et Israël vit ce grand travail que le Seigneur fit sur les Égyptiens; et le peuple craignit l’Éternel, et crut à l’Éternel et à son serviteur Moïse. {1SP 209.2}
Alors que les Hébreux étaient témoins de l’œuvre merveilleuse de Dieu dans la destruction des Égyptiens, ils s’unirent dans un chant inspiré d’éloquence élevée et de louange reconnaissante. Miriam, la sœur de Moïse, une prophétesse, a dirigé les femmes dans la musique. {1SP 210.1}
« Alors Moïse et les enfants d’Israël chantèrent ce cantique à l’Éternel, et parlèrent, disant : Je chanterai à l’Éternel, car il a glorieusement triomphé. Le cheval et son cavalier sont jetés à la mer. Le Seigneur est ma force et mon chant, et il est devenu mon salut. Il est mon Dieu, et je lui préparerai une habitation ; le Dieu de mon père, et je l’élèverai. Le Seigneur est un homme de guerre ; le Seigneur est son nom. Les chars de Pharaon et son armée, il les a jetés à la mer; ses capitaines choisis sont également noyés dans la mer Rouge. Les profondeurs les ont recouverts ; ils s’enfoncèrent dans le fond comme une pierre. Ta main droite, ô Seigneur, est devenue glorieuse en puissance. Ta main droite, Seigneur, a mis en pièces l’ennemi. Et dans la grandeur de ton excellence tu as renversé ceux qui s’élevaient contre toi. Tu as envoyé ta colère, qui les a consumés comme du chaume. Et avec le souffle de tes narines les eaux se sont rassemblées, les flots se sont dressés comme un monceau, et les profondeurs se sont figées au cœur de la mer. L’ennemi a dit, je poursuivrai, je dépasserai, je partagerai le butin. Ma convoitise sera satisfaite sur eux; Je tirerai mon épée, ma main les détruira. Tu as soufflé de ton vent, la mer les a couverts. Ils ont coulé comme du plomb dans les eaux puissantes. {1SP 210.2}
« Qui est comme toi, Seigneur, parmi les dieux ? Qui est comme toi, glorieux en sainteté, craintif en louanges, faisant des merveilles ? Tu as étendu ta main droite, la terre les a engloutis. Dans ta miséricorde, tu as fait sortir le peuple que tu as racheté; tu les as guidés par ta force jusqu’à ta sainte demeure. Le peuple entendra et aura peur. Le chagrin s’emparera des habitants de la Palestine. Alors les ducs d’Edom seront dans l’étonnement; les vaillants hommes de Moab, le tremblement s’emparera d’eux; tous les habitants de Canaan fondront. La peur et l’effroi tomberont sur eux; par la grandeur de ton bras, ils seront aussi immobiles qu’une pierre; jusqu’à ce que ton peuple passe, ô Éternel, jusqu’à ce que passe le peuple que tu as acheté. Tu les feras entrer, et tu les planteras dans la montagne de ton héritage, au lieu, ô Éternel, que tu as fait pour que tu habites; dans le sanctuaire, Seigneur, que tes mains ont établi. {1SP 211.1}
« Le Seigneur régnera pour toujours et à jamais. Car le cheval de Pharaon entra dans la mer avec ses chars et ses cavaliers, et l’Éternel ramena sur eux les eaux de la mer; mais les enfants d’Israël sont allés à sec au milieu de la mer. {1SP 212.1}
Pharaon, qui ne voulait pas reconnaître Dieu et se plier à son autorité, ravi de montrer son pouvoir en tant que dirigeant sur ceux qu’il pouvait contrôler. Moïse déclara à Pharaon, après avoir demandé au peuple de fabriquer des briques sans paille, que Dieu, qu’il feignit de ne pas connaître, l’obligerait à céder à ses prétentions et à reconnaître son autorité, comme chef suprême. {1SP 212.2}
Le temps était venu où Dieu répondrait aux prières de son peuple opprimé et le ferait sortir d’Égypte avec une telle démonstration de sa puissance que les Égyptiens seraient obligés de reconnaître que le Dieu des Hébreux, qu’ils avaient méprisé, était au-dessus de lui. tous les dieux. Il les punirait maintenant pour leur idolâtrie et pour leur fierté de se vanter des miséricordes que leur accordaient leurs dieux insensés. Dieu glorifierait son propre nom, afin que d’autres nations entendent parler de sa puissance et tremblent devant ses actes puissants, et que son peuple, en étant témoin de ses œuvres miraculeuses, se détourne complètement de son idolâtrie pour lui rendre un culte pur. {1SP 212.3}
Dieu ordonna à Moïse de dire à Pharaon : « C’est pourquoi je t’ai ressuscité, pour montrer en toi ma puissance. Cela ne veut pas dire que Dieu lui avait donné une existence dans ce but ; mais sa providence avait tellement dominé les événements qu’un tyran aussi rebelle que Pharaon devait être sur le trône d’Égypte au moment où Dieu délivrerait les Hébreux. Dans ce but, sa vie avait été préservée, bien qu’il ait justement perdu la miséricorde de Dieu par ses crimes. Dieu a jugé bon d’épargner sa vie, de manifester, par son entêtement, ses merveilles dans le pays d’Égypte. Il ferait en sorte que la rébellion de Pharaon contre lui soit l’occasion de multiplier les preuves de sa puissance pour le bien de son peuple, et que son nom soit magnifié devant les Égyptiens et porté à la connaissance de ceux qui vivraient plus tard sur la terre. La disposition des événements est de sa providence. Il aurait pu placer un roi plus miséricordieux sur le trône d’Égypte, qui n’aurait pas osé persister dans sa rébellion avec la démonstration de la puissance puissante de Dieu manifestée devant lui comme elle l’était devant Pharaon. Mais alors les desseins de Dieu n’auraient pas été accomplis. Son peuple aurait été trompé sur le caractère pécheur de l’idolâtrie des Égyptiens, et n’aurait pas éprouvé en lui-même la cruauté impitoyable que pouvaient pratiquer les Égyptiens idolâtres. Dieu manifesterait devant eux qu’il hait l’idolâtrie, et qu’il punira la cruauté et l’oppression partout où elles existent. {1SP 212.4} qui n’aurait pas osé persister dans sa rébellion avec la démonstration de la puissance puissante de Dieu manifestée devant lui comme elle l’était devant Pharaon. Mais alors les desseins de Dieu n’auraient pas été accomplis. Son peuple aurait été trompé sur le caractère pécheur de l’idolâtrie des Égyptiens, et n’aurait pas éprouvé en lui-même la cruauté impitoyable que pouvaient pratiquer les Égyptiens idolâtres. Dieu manifesterait devant eux qu’il hait l’idolâtrie, et qu’il punira la cruauté et l’oppression partout où elles existent. {1SP 212.4} qui n’aurait pas osé persister dans sa rébellion avec la démonstration de la puissance puissante de Dieu manifestée devant lui comme elle l’était devant Pharaon. Mais alors les desseins de Dieu n’auraient pas été accomplis. Son peuple aurait été trompé sur le caractère pécheur de l’idolâtrie des Égyptiens, et n’aurait pas éprouvé en lui-même la cruauté impitoyable que pouvaient pratiquer les Égyptiens idolâtres. Dieu manifesterait devant eux qu’il hait l’idolâtrie, et qu’il punira la cruauté et l’oppression partout où elles existent. {1SP 212.4} Dieu manifesterait devant eux qu’il hait l’idolâtrie, et qu’il punira la cruauté et l’oppression partout où elles existent. {1SP 212.4} Dieu manifesterait devant eux qu’il hait l’idolâtrie, et qu’il punira la cruauté et l’oppression partout où elles existent. {1SP 212.4}
Bien que beaucoup d’Israélites aient été corrompus par l’idolâtrie, les fidèles sont restés fermes. Ils n’avaient pas caché leur foi, mais avaient ouvertement reconnu devant les Égyptiens qu’ils servaient le seul Dieu vrai et vivant. Ils ont répété les preuves de l’existence et de la puissance de Dieu depuis la création jusqu’en bas. Les Égyptiens eurent l’occasion de se familiariser avec la foi des Hébreux et leur Dieu. Ils avaient essayé de subvertir les fidèles adorateurs du vrai Dieu, et s’ennuyaient de n’avoir pas réussi, soit par des menaces, soit par des promesses de récompenses, soit par des traitements cruels. {1SP 213.1}
Les deux derniers rois qui avaient occupé le trône d’Égypte avaient été tyranniques et avaient cruellement supplié les Hébreux. Les anciens d’Israël s’étaient efforcés d’encourager la foi défaillante des Israélites, en se référant à la promesse faite à Abraham et aux paroles prophétiques de Joseph juste avant sa mort, annonçant leur délivrance d’Égypte. Certains écouteraient et croiraient. D’autres regardaient leur triste condition et n’espéraient pas. Les Égyptiens avaient appris les attentes des enfants d’Israël, se moquaient de leurs espoirs de délivrance et parlaient avec mépris de la puissance de leur Dieu. Ils leur montrèrent leur propre situation en tant que peuple, en tant que simple nation d’esclaves, et leur dirent d’un ton narquois : Si votre Dieu est si juste et si miséricordieux, et qu’il possède un pouvoir supérieur aux dieux égyptiens, pourquoi ne fait-il pas de vous un peuple libre ? Pourquoi ne pas manifester sa grandeur et sa puissance, et vous exalter ? Les Égyptiens ont alors attiré l’attention des Israélites sur leur propre peuple qui adorait les dieux de leur choix, que les Israélites appelaient de faux dieux. Ils disaient avec joie que leurs dieux les avaient fait prospérer et leur avaient donné de la nourriture, des vêtements et de grandes richesses ; et que leurs dieux avaient aussi livré les Israélites entre leurs mains pour les servir, et qu’ils avaient le pouvoir de les opprimer et de détruire leur vie, afin qu’ils ne soient plus un peuple. Ils se sont moqués de l’idée que les Hébreux seraient un jour délivrés de l’esclavage. {1SP 214.1} Ils disaient avec joie que leurs dieux les avaient fait prospérer et leur avaient donné de la nourriture, des vêtements et de grandes richesses ; et que leurs dieux avaient aussi livré les Israélites entre leurs mains pour les servir, et qu’ils avaient le pouvoir de les opprimer et de détruire leur vie, afin qu’ils ne soient plus un peuple. Ils se sont moqués de l’idée que les Hébreux seraient un jour délivrés de l’esclavage. {1SP 214.1} Ils disaient avec joie que leurs dieux les avaient fait prospérer et leur avaient donné de la nourriture, des vêtements et de grandes richesses ; et que leurs dieux avaient aussi livré les Israélites entre leurs mains pour les servir, et qu’ils avaient le pouvoir de les opprimer et de détruire leur vie, afin qu’ils ne soient plus un peuple. Ils se sont moqués de l’idée que les Hébreux seraient un jour délivrés de l’esclavage. {1SP 214.1}
Pharaon se vantait qu’il aimerait voir leur Dieu les délivrer de ses mains. Ces paroles ont détruit les espoirs de nombreux enfants d’Israël. Cela leur apparut tout à fait comme le roi et ses conseillers l’avaient dit. Ils savaient qu’ils étaient traités comme des esclaves et qu’ils devaient endurer le degré d’oppression que leurs maîtres et dirigeants pourraient leur imposer. Leurs enfants mâles avaient été chassés et tués. Leur propre vie était un fardeau ; et ils croyaient et adoraient le Dieu du ciel. Puis ils ont opposé leur condition à celle des Égyptiens. Ils ne croyaient pas du tout en un Dieu vivant, qui aurait le pouvoir de sauver ou de détruire. Certains d’entre eux adoraient des idoles, des images faites de bois et de pierre, tandis que d’autres choisissaient d’adorer le soleil, la lune et les étoiles ; pourtant ils étaient prospères et riches. Et quelques-uns des Hébreux pensaient que si Dieu était au-dessus de tous les dieux, il ne les laisserait pas ainsi esclaves d’une nation idolâtre. {1SP 215.1}
Les fidèles serviteurs de Dieu comprirent que c’était à cause de leur infidélité envers Dieu en tant que peuple, et de leur disposition à se marier avec d’autres nations, et ainsi à être conduits à l’idolâtrie, que le Seigneur les laissa aller en Égypte. Et ils déclarèrent fermement à leurs frères que Dieu les ferait bientôt monter d’Égypte et briserait leur joug oppressif. {1SP 215.2}
Dans la délivrance d’Israël d’Égypte, Dieu a clairement montré sa miséricorde distinguée envers son peuple, devant tous les Égyptiens. Dieu jugea bon d’exécuter ses jugements sur Pharaon, afin qu’il pût savoir par une triste expérience, puisqu’il ne serait pas autrement convaincu, que sa puissance était supérieure à toutes les autres. Afin que son nom soit proclamé sur toute la terre, il donnerait à toutes les nations des preuves exemplaires et démonstratives de sa puissance et de sa justice divines. C’était le dessein de Dieu que ces démonstrations de puissance affermissent la foi de son peuple et que sa postérité vénère avec constance Lui seul qui avait accompli de si miséricordieux prodiges en sa faveur. {1SP 215.3}
Le miracle de la verge devenant un serpent, et la rivière étant changée en sang, n’a pas ému le cœur dur de Pharaon, seulement pour augmenter sa haine des Israélites. Le travail des magiciens l’a amené à croire que ces miracles étaient accomplis par magie; mais il avait de nombreuses preuves que ce n’était pas le cas lorsque la peste des grenouilles a été supprimée. Dieu aurait pu les faire disparaître et retourner en poussière en un instant ; mais il ne fit pas cela, de peur qu’après qu’ils auraient été enlevés, le roi et les Égyptiens ne diraient que c’était le résultat de la magie, comme l’œuvre des magiciens. Ils sont morts, puis ils les ont rassemblés en tas. Ils pouvaient voir leurs corps devant eux, et ils corrompaient l’atmosphère. Ici, le roi et toute l’Égypte avaient des preuves dont leur vaine philosophie ne pouvait disposer, que cette œuvre n’était pas magique, mais un jugement du Dieu du Ciel. {1SP 216.1}
Les magiciens ne pouvaient pas produire les poux. Le Seigneur n’a pas voulu qu’ils fassent même apparaître à leur propre vue, ou à celle des Égyptiens, qu’ils pouvaient produire la peste des poux. Il supprimerait toute excuse d’incrédulité de Pharaon. Il obligea même les magiciens eux-mêmes à dire : « Ceci est le doigt de Dieu. {1SP 216.2}
Puis vint le fléau des essaims de mouches. Ce n’étaient pas des mouches qui nous importunent inoffensivement à certaines saisons de l’année ; mais les mouches amenées sur l’Egypte étaient grosses et venimeuses. Leur piqûre était très douloureuse pour l’homme et la bête. Dieu sépara son peuple des Égyptiens et ne laissa pas apparaître de mouches sur leurs côtes. {1SP 216.3}
Le Seigneur envoya alors la plaie du murrain sur leur bétail, et en même temps préserva le bétail des Hébreux, afin qu’aucun d’eux ne meure. Ensuite vint le fléau de l’ébullition sur l’homme et la bête, et les magiciens ne purent s’en protéger. Le Seigneur envoya alors sur l’Égypte le fléau de la grêle mêlée de feu, d’éclairs et de tonnerre. Le moment de chaque fléau a été donné avant qu’il n’arrive, afin qu’on ne puisse pas dire qu’il s’est produit par hasard. Le Seigneur a démontré aux Égyptiens que toute la terre était sous le commandement du Dieu des Hébreux – que le tonnerre, la grêle et la tempête obéissent à sa voix. Pharaon, le roi fier qui demanda un jour : « Qui est l’Éternel pour que j’obéisse à sa voix ? s’est humilié et a dit : « J’ai péché. Le Seigneur est juste, et moi et mon peuple sommes méchants. Il pria Moïse d’être son intercesseur auprès de Dieu, que les terribles tonnerres et éclairs pourraient cesser. {1SP 217.1}
Le Seigneur envoya ensuite le terrible fléau des sauterelles. Le roi a choisi de recevoir les fléaux plutôt que de se soumettre à Dieu. Sans remords, il voit tout son royaume sous le miracle de ces jugements affreux. Le Seigneur envoya alors des ténèbres sur l’Égypte. Les gens n’étaient pas seulement privés de lumière, mais l’atmosphère était très oppressante, de sorte que la respiration était difficile ; pourtant les Hébreux avaient une atmosphère pure et de la lumière dans leurs demeures. Une autre plaie épouvantable que Dieu fit venir sur l’Égypte, plus grave que toutes celles qui l’ont précédée. Ce furent le roi et ses prêtres idolâtres qui s’opposèrent jusqu’au bout à la demande de Moïse. Le peuple désirait que les Hébreux fussent autorisés à quitter l’Égypte. Moïse raconta à Pharaon et au peuple d’Égypte, ainsi qu’aux Israélites, la nature et l’effet de la dernière plaie. Cette nuit-là, si terrible pour les Égyptiens, et si glorieuse pour le peuple de Dieu fut instituée l’ordonnance solennelle de la Pâque. {1SP 217.2}
Il était très difficile pour le roi égyptien et un peuple orgueilleux et idolâtre de se plier aux exigences du Dieu du Ciel. Le roi d’Egypte fut très lent à céder. Alors qu’il était sous la plus grave affliction, il cédait un peu; mais quand l’affliction serait ôtée, il reprendrait tout ce qu’il avait accordé. Ainsi, peste après peste fut amenée sur l’Egypte, et il ne céda pas plus qu’il n’y était contraint par les terribles visites de la colère de Dieu. Le roi persista même dans sa rébellion après la ruine de l’Égypte. Moïse et Aaron ont raconté à Pharaon la nature et l’effet de chaque fléau qui devait suivre son refus de laisser partir Israël. Chaque fois, il a vu ces fléaux arriver exactement comme on lui avait dit qu’ils arriveraient; pourtant il ne céderait pas. Premièrement, il leur accorderait seulement la permission de sacrifier à Dieu dans le pays d’Égypte ; ensuite, après que l’Égypte eut souffert de la colère de Dieu, il accorda que seuls les hommes s’en allassent. Après que l’Égypte eut été presque détruite par le fléau des sauterelles, il accorda que leurs enfants et leurs femmes s’en aillent aussi ; mais ne laisserait pas partir leur bétail. Moïse dit alors au roi que l’ange de Dieu tuerait leur premier-né. {1SP 218.1}
Chaque fléau s’était rapproché un peu plus et s’était aggravé, et celui-ci devait être plus épouvantable que tous ceux qui l’avaient précédé. Mais le roi fier était extrêmement en colère et ne s’est pas humilié. Et quand les Égyptiens virent les grands préparatifs qui se faisaient parmi les Israélites pour cette nuit épouvantable, ils se moquèrent du signe du sang sur leurs poteaux. Mais quand les Égyptiens, depuis le roi sur son trône jusqu’au serviteur le plus humble, furent affligés, et que leurs premiers-nés furent tués, alors il y eut des lamentations dans toute l’Égypte. Alors Pharaon se souvint de sa fière vantardise : « Qui est l’Éternel, pour que j’obéisse à sa voix pour laisser partir Israël ? Je ne connais pas l’Éternel, et je ne laisserai pas partir Israël. Il s’humilia, et se rendit en hâte avec ses conseillers et ses chefs à Goshen, et se prosterna devant Moïse et Aaron, et leur ordonna d’aller servir leur Dieu. Leurs troupeaux devraient partir aussi, comme ils l’avaient demandé. Ils les implorèrent de s’en aller, craignant que s’ils continuaient plus longtemps, ils ne seraient tous comme des hommes morts. Pharaon a également supplié Moïse de le bénir, pensant à l’époque qu’une bénédiction du serviteur de Dieu le protégerait des effets ultérieurs de la terrible peste. {1SP 219.1}
Les Israélites ont quitté l’Égypte à la hâte, mais dans l’ordre. Ils étaient divisés en plusieurs corps, et chaque division avait son chef. L’obstination de Pharaon était telle que, après qu’ils eurent enterré leurs morts, et qu’ils eurent vu que les terribles jugements de Dieu avaient cessé, il se repentit d’avoir donné à Moïse la permission de partir. Les Égyptiens regrettaient d’avoir été assez fous pour penser que la mort de leur premier-né était le résultat de la puissance de Dieu. Ils se demandèrent avec amertume : « Pourquoi avons-nous fait cela et laissé Israël cesser de nous servir ? Pharaon a préparé une armée bien équipée, composée des prêtres de leurs dieux idoles, et des dirigeants, et de tous les grands hommes de son royaume. Ils pensaient que si leurs prêtres les accompagnaient, ils seraient plus sûrs du succès. Les plus puissants d’Egypte ont été choisis, afin qu’ils puissent intimider les Israélites avec la grande démonstration de leur puissance et de leur grandeur. Ils pensaient que lorsque la nouvelle parviendrait à d’autres nations, qu’ils étaient obligés de céder au pouvoir du Dieu d’Israël, qu’ils avaient méprisé, ils seraient regardés avec dérision. Mais s’ils s’en allaient en grande pompe et ramenaient Israël par la force, ils rachèteraient leur gloire et auraient de nouveau les services des enfants d’Israël. Ils ont dépassé les Hébreux à la Mer Rouge. Cet endroit a été désigné pour la dernière démonstration de la puissance de Dieu devant les Égyptiens épris. Au matin, ils arrivèrent à la mer Rouge et virent l’armée hébraïque marchant sur un chemin sec préparé pour eux dans la mer, tandis que de hauts murs d’eau se dressaient de chaque côté, figés par la puissance de Dieu. Cette exposition de la puissance de Dieu n’a fait qu’augmenter leurs sentiments de rébellion ; et ils avaient si longtemps résisté à de telles manifestations, qu’ils étaient endurcis ; et dans leur aveuglement, se précipitèrent sur le chemin que Dieu avait miraculeusement préparé pour son peuple. Alors s’accomplirent les paroles que l’Éternel avait dites à Moïse : « Et contre tous les dieux d’Égypte, j’exercerai un jugement. Je suis le Seigneur. Le jugement de Dieu s’est manifesté dans la destruction totale de l’armée égyptienne. {1SP 219.2} ” Le jugement de Dieu s’est manifesté dans la destruction totale de l’armée égyptienne. {1SP 219.2} ” Le jugement de Dieu s’est manifesté dans la destruction totale de l’armée égyptienne. {1SP 219.2}
Chapitre 19 . . . . . Leurs Pérégrinations.
Les enfants d’Israël voyagent dans le désert et, pendant trois jours, ils ne trouvent pas d’eau bonne à boire. Ils souffraient de soif. « Et le peuple murmura contre Moïse, disant : « Que boirons-nous ? Et il cria au Seigneur; et le Seigneur lui montra un arbre qui, lorsqu’il eut jeté dans les eaux, les eaux devinrent douces. Là, il leur fit une loi et une ordonnance, et là il les éprouva, et dit : Si tu écoutes diligemment la voix de l’Éternel, ton Dieu, et que tu fasses ce qui est droit à ses yeux, et que tu prêtes l’oreille à ses commandements et gardez toutes ses lois, je ne mettrai sur toi aucune de ces maladies que j’ai apportées aux Égyptiens; car je suis l’Éternel qui te guérit. Les enfants d’Israël semblaient posséder un cœur mauvais d’incrédulité. Ils ne voulaient pas endurer les épreuves dans le désert. Quand ils rencontraient des difficultés sur le chemin, ils les considéraient comme des impossibilités. Leur confiance en Dieu échouerait et ils ne pourraient rien voir devant eux que la mort. « Et toute l’assemblée des enfants d’Israël murmura contre Moïse et Aaron dans le désert. Et les enfants d’Israël leur dirent : Plaise à Dieu que nous soyons morts par la main de l’Éternel dans le pays d’Égypte, quand nous étions assis près des marmites et que nous mangions du pain à satiété ! car vous nous avez fait sortir dans ce désert pour faire mourir de faim toute cette assemblée. {1SP 221.1} Et les enfants d’Israël leur dirent : Plaise à Dieu que nous soyons morts par la main de l’Éternel dans le pays d’Égypte, quand nous étions assis près des marmites et que nous mangions du pain à satiété ! car vous nous avez fait sortir dans ce désert pour faire mourir de faim toute cette assemblée. {1SP 221.1} Et les enfants d’Israël leur dirent : Plaise à Dieu que nous soyons morts par la main de l’Éternel dans le pays d’Égypte, quand nous étions assis près des marmites et que nous mangions du pain à satiété ! car vous nous avez fait sortir dans ce désert pour faire mourir de faim toute cette assemblée. {1SP 221.1}
Ils n’avaient pas vraiment souffert des affres de la faim. Ils avaient de la nourriture pour le présent, mais ils craignaient pour l’avenir. Ils ne pouvaient pas voir comment l’armée d’Israël devait subsister, dans leurs longs voyages à travers le désert, sur la simple nourriture qu’ils avaient alors, et dans leur incrédulité, ils virent leurs enfants mourir de faim. Le Seigneur a voulu qu’ils manquent de nourriture et qu’ils rencontrent des difficultés, que leurs cœurs se tournent vers celui qui les avait aidés jusqu’alors, afin qu’ils croient en lui. Il était prêt à leur être une aide présente. Si, dans leur besoin, ils faisaient appel à lui, il leur manifesterait des signes de son amour et de ses soins continuels. Mais ils semblaient ne pas vouloir faire confiance au Seigneur plus qu’ils ne pouvaient voir devant leurs yeux les preuves continuelles de sa puissance. S’ils avaient possédé la vraie foi et une ferme confiance en Dieu, les inconvénients et les obstacles, ou même de vraies souffrances, auraient été joyeusement supportés, après que le Seigneur eut œuvré d’une manière si merveilleuse pour les délivrer de la servitude. De plus, le Seigneur leur a promis que s’ils obéissaient à ses commandements, aucune maladie ne reposerait sur eux ; car il dit : « Je suis l’Éternel qui te guérit. {1SP 221.2}
Après cette promesse sûre de Dieu, c’était une incrédulité criminelle en eux que d’anticiper qu’eux-mêmes et leurs enfants pourraient mourir de faim. Ils avaient beaucoup souffert en Égypte en étant surchargés de travail. Leurs enfants avaient été mis à mort, et en réponse à leurs prières d’angoisse, Dieu les avait miséricordieusement délivrés. Il a promis d’être leur Dieu, de les prendre à lui en tant que peuple et de les conduire dans un grand et bon pays. Mais ils étaient prêts à s’évanouir à la moindre souffrance qu’ils auraient à endurer sur le chemin de cette terre. Ils avaient enduré beaucoup au service des Égyptiens, mais maintenant ils ne pouvaient plus endurer la souffrance au service de Dieu. Ils étaient prêts à s’abandonner à de sombres doutes et à sombrer dans le découragement lorsqu’ils furent éprouvés. Ils murmurèrent contre le serviteur dévoué de Dieu, Moïse, et le chargeèrent de toutes leurs épreuves, et exprimèrent le mauvais souhait qu’ils soient restés en Égypte, où ils pourraient s’asseoir près des marmites et manger du pain à satiété. {1SP 222.1}
L’incrédulité et les murmures des enfants d’Israël illustrent le peuple de Dieu maintenant sur la terre. Beaucoup se tournent vers eux et s’émerveillent de leur incrédulité et de leurs murmures continuels, après que le Seigneur eut tant fait pour eux, en leur donnant des preuves répétées de son amour et de son attention pour eux. Ils pensent qu’ils n’auraient pas dû se montrer si ingrats. Mais certains qui pensent ainsi, murmurent et se plaignent de choses de moindre importance. Ils ne se connaissent pas. Dieu les éprouve fréquemment et éprouve leur foi dans de petites choses ; et ils ne supportent pas mieux l’épreuve que l’ancien Israël. {1SP 223.1}
Beaucoup ont leurs besoins actuels satisfaits, mais ils ne feront pas confiance au Seigneur pour l’avenir. Ils manifestent de l’incrédulité et sombrent dans le découragement et l’obscurité, face à un besoin anticipé. Certains sont dans des ennuis continuels de peur qu’ils ne viennent à manquer, et que leurs enfants souffrent. Lorsque des difficultés surviennent, ou lorsqu’ils sont amenés dans des situations difficiles – lorsque leur foi et leur amour pour Dieu sont mis à l’épreuve – ils reculent devant l’épreuve et murmurent au processus par lequel Dieu a choisi de les purifier. Leur amour ne s’avère pas pur et parfait, pour tout supporter. La foi du peuple du Dieu du Ciel doit être forte, active et durable – la substance des choses espérées. Alors le langage de ceux-là sera : Bénis le Seigneur, ô mon âme, et tout ce qui est en moi, bénis son saint nom ; car il m’a fait du bien. L’abnégation est considérée par certains comme une véritable souffrance. Les appétits dépravés sont assouvis. Et une restriction de l’appétit malsain conduirait même de nombreux chrétiens de profession à recommencer maintenant, comme si la famine réelle serait la conséquence d’un régime ordinaire. Et, comme les enfants d’Israël, ils préféreraient l’esclavage, des corps malades et même la mort, plutôt que d’être privés des pots à chair. Le pain et l’eau sont tout ce qui est promis au résidu en temps de trouble. {1SP 223.2} Le pain et l’eau sont tout ce qui est promis au résidu en temps de trouble. {1SP 223.2} Le pain et l’eau sont tout ce qui est promis au résidu en temps de trouble. {1SP 223.2}
« Et quand la rosée qui était montée, voici, sur la face du désert, il y avait une petite chose ronde, aussi petite que le givre, sur le sol. Et quand les enfants d’Israël le virent, ils dirent l’un à l’autre: C’est de la manne; car ils ne savaient pas ce que c’était. Et Moïse leur dit: C’est ici le pain que l’Éternel vous a donné à manger. C’est ici la chose que l’Éternel a commandée : cueillez-en chacun, selon sa nourriture, un omer pour chacun, selon le nombre de vos personnes ; prenez chacun pour ceux qui sont dans ses tentes. {1SP 224.1}
“Et les enfants d’Israël firent ainsi, et se rassemblèrent, certains plus, d’autres moins. Et quand ils l’ont rencontré avec un omer, celui qui a amassé beaucoup n’a rien eu de plus, et celui qui a amassé peu n’a pas manqué. Ils rassemblèrent chacun selon ce qu’il mangeait. Et Moïse dit: Que personne n’en laisse jusqu’au matin. Néanmoins, ils n’écoutèrent pas Moïse; mais quelques-uns en restèrent jusqu’au matin, et cela produisait des vers et puait. Et Moïse était en colère contre eux. Et ils en ramassaient chaque matin, chacun selon ce qu’il mangeait, et quand le soleil devenait chaud, il fondait. {1SP 224.2}
« Et il arriva que le sixième jour, ils ramassèrent deux fois plus de pain, deux omers pour un homme. Et tous les chefs de l’assemblée vinrent et l’annoncèrent à Moïse. Et il leur dit: C’est ici ce qu’a dit le Seigneur: Demain est le repos du saint sabbat pour le Seigneur. Faites cuire ce que vous ferez cuire aujourd’hui, et faites bouillir pour faire bouillir; et ce qui reste, mis de côté pour vous, pour être gardé jusqu’au matin. Et ils la mirent en place jusqu’au matin, comme l’avait dit Moïse; et il ne puait pas, et il n’y avait pas non plus de ver dedans. Et Moïse dit : Mangez cela aujourd’hui ; car aujourd’hui est un sabbat pour le Seigneur. Aujourd’hui, vous ne le trouverez pas dans les champs. Pendant six jours vous le ramasserez; mais le septième jour, qui est le sabbat, il n’y en aura pas. {1SP 225.1}
Le Seigneur n’est pas moins particulier maintenant en ce qui concerne son sabbat, que lorsqu’il a donné les instructions spéciales précédentes aux enfants d’Israël. Il leur demanda de cuire ce qu’ils feraient cuire, et de faire bouillir (c’est-à-dire bouillir) ce qu’ils feraient bouillir, le sixième jour, en préparation du reste du sabbat. Ceux qui négligent de se préparer pour le sabbat le sixième jour, et qui cuisent la nourriture le jour du sabbat, violent le quatrième commandement et sont des transgresseurs de la loi de Dieu. Tous ceux qui sont vraiment soucieux d’observer le sabbat selon le commandement, ne cuisineront aucune nourriture le jour du sabbat. Ils vont, dans la crainte de ce Dieu qui a donné sa loi du Sinaï, se renier eux-mêmes et manger des aliments préparés le sixième jour, même s’ils ne sont pas aussi appétissants. Dieu a interdit aux enfants d’Israël de cuire et de bouillir le jour du sabbat. Cette interdiction devrait être considérée par tous ceux qui observent le sabbat comme une injonction solennelle de Jéhovah à leur égard. Le Seigneur empêcherait son peuple de se livrer à la gourmandise le jour du sabbat, qu’il a mis à part pour la méditation et le culte sacrés. {1SP 225.2}
Le sabbat du Seigneur est un jour de repos du travail; et le régime alimentaire de ce jour-là devrait être plus simple et pris en moins grande quantité que pendant les six jours de travail, parce que nous n’avons pas cet exercice le jour du sabbat que nous avons les autres jours de la semaine. Beaucoup ont commis l’erreur de ne pas pratiquer l’abnégation le jour du sabbat. En prenant des repas complets, comme pendant les six jours de travail, leurs esprits sont obscurcis ; ils sont stupides et souvent somnolents ; certains souffrent de maux de tête. Ceux-ci n’ont pas de véritables sentiments de dévotion pour le sabbat, et la bénédiction qui repose sur le sabbat ne s’avère pas une bénédiction pour eux. Les malades et les souffrants ont besoin de soins et d’attention pendant le sabbat, ainsi que pendant les six autres jours de la semaine ; et il peut être nécessaire, pour leur confort, de préparer de la nourriture et des boissons chaudes le jour du sabbat. Dans de tels cas, ce n’est pas une violation du quatrième commandement de les rendre aussi confortables que possible. Le grand Législateur est un Dieu de compassion autant que de justice. {1SP 226.1}
Dieu a manifesté son grand soin et son amour pour son peuple en lui envoyant du pain du ciel. “L’homme a mangé la nourriture des anges” ; c’est-à-dire la nourriture qui leur est fournie par les anges. Le triple miracle de la manne – une double quantité le sixième jour, et aucune le septième, et sa fraîcheur pendant le sabbat, tandis que les autres jours elle deviendrait impropre à l’usage – était conçu pour les impressionner par le caractère sacré du sabbat. Après avoir été abondamment approvisionnés en nourriture, ils ont eu honte de leur incrédulité et de leurs murmures, et ont promis de faire confiance au Seigneur pour l’avenir ; mais ils oublièrent bientôt leur promesse et échouèrent à la première épreuve de leur foi. Ils partirent du désert de Sin, et campèrent à Rephidim, et il n’y avait pas d’eau à boire pour le peuple. « C’est pourquoi le peuple a réprimandé Moïse, et a dit : Donnez-nous de l’eau à boire. Et Moïse leur dit : Pourquoi me réprimandez-vous ? Pourquoi tentez-vous le Seigneur ? Et le peuple y avait soif d’eau; et le peuple murmura contre Moïse, et dit: Pourquoi nous as-tu fait monter hors d’Egypte, pour nous faire mourir de soif, nous et nos enfants et notre bétail? Et Moïse cria à l’Éternel, disant : Que ferai-je à ce peuple ? Ils sont presque prêts à me lapider. Et l’Éternel dit à Moïse : Va devant le peuple, et prends avec toi des anciens d’Israël ; et ta verge, avec laquelle tu as frappé le fleuve, prends dans ta main, et va. Voici, je me tiendrai là devant toi sur le rocher d’Horeb, et tu frapperas le rocher, et il en sortira de l’eau, et le peuple boira. Et Moïse fit ainsi aux yeux des anciens d’Israël. Et il appela le nom du lieu Massa et Meriba, à cause de la réprimande des enfants d’Israël, et parce qu’ils ont tenté l’Éternel, en disant : L’Éternel est-il ou non au milieu de nous ? {1SP 226.2}
Dieu ordonna aux enfants d’Israël de camper dans ce lieu où il n’y avait pas d’eau, pour les éprouver, pour voir s’ils se tourneraient vers lui dans leur détresse, ou murmureraient comme ils l’avaient fait auparavant. Vu ce que Dieu avait fait pour eux dans leur merveilleuse délivrance, ils auraient dû croire en lui dans leur détresse. Ils auraient dû savoir qu’il ne leur permettrait pas de périr de soif, qu’il avait promis de prendre pour lui comme son peuple. Mais au lieu de supplier humblement le Seigneur de subvenir à leurs besoins, ils murmurèrent contre Moïse et lui demandèrent de l’eau. Dieu avait continuellement manifesté sa puissance d’une manière merveilleuse devant eux, pour leur faire comprendre que tous les bienfaits qu’ils recevaient venaient de lui ; qu’il pouvait les donner, ou les enlever, selon sa propre volonté. Parfois, ils en avaient pleinement conscience, et se sont grandement humiliés devant le Seigneur; mais assoiffés ou affamés, ils imputaient tout à Moïse, comme s’ils étaient sortis d’Égypte pour lui plaire. Moïse était attristé par leurs murmures cruels. Il demanda au Seigneur ce qu’il devait faire ; car le peuple était prêt à le lapider. Le Seigneur lui ordonna d’aller frapper le rocher avec la verge de Dieu. La nuée de sa gloire reposait directement devant le rocher. « Il fendit les rochers dans le désert, et les abreuva comme des grandes profondeurs. Il a aussi fait sortir des ruisseaux du rocher, et il a fait couler des eaux comme des fleuves. Moïse a frappé le rocher, mais c’est Christ qui s’est tenu à ses côtés et a fait couler l’eau du rocher de silex. Le peuple tenta le Seigneur dans sa soif, et dit : Si Dieu nous a fait sortir ici, pourquoi ne nous donne-t-il pas de l’eau et du pain ? Que s’il montrait une incrédulité criminelle, et fit craindre à Moïse que Dieu ne les punisse pour leurs murmures méchants. Le Seigneur a testé la foi de son peuple, mais il n’a pas enduré l’épreuve. Ils murmuraient pour avoir de la nourriture et de l’eau, et se plaignaient de Moïse. A cause de leur incrédulité, Dieu a permis à leurs ennemis de leur faire la guerre, afin qu’il puisse manifester à son peuple d’où vient sa force. {1SP 227.1}
“Alors vint Amalek, et combattit avec Israël à Rephidim. Et Moïse dit à Josué : Choisis-nous des hommes, et sors, combats avec Amalek. Demain, je me tiendrai au sommet de la colline avec le bâton de Dieu dans ma main. Alors Josué fit comme Moïse lui avait dit, et combattit avec Amalek. Et Moïse, Aaron et Hur montèrent au sommet de la colline. Et il arriva, quand Moïse leva la main, qu’Israël l’emporta; et quand il baissa la main, Amalek l’emporta. Mais les mains de Moïse étaient lourdes ; et ils prirent une pierre, et la placèrent sous lui, et il s’assit dessus; et Aaron et Hur lui tenaient les mains, l’un d’un côté, et l’autre de l’autre côté; et ses mains étaient stables jusqu’au coucher du soleil. {1SP 229.1}
Moïse leva les mains vers le ciel, avec la verge de Dieu dans sa main droite, implorant l’aide de Dieu. Alors Israël l’emporta et repoussa ses ennemis. Lorsque Moïse baissa les mains, on vit qu’Israël perdit bientôt tout ce qu’il avait gagné et qu’il était vaincu par ses ennemis. Moïse a de nouveau levé les mains vers le ciel, et Israël a prévalu, et l’ennemi a été repoussé. {1SP 229.2}
Cet acte de Moïse, levant les mains vers Dieu, devait enseigner à Israël que, tandis qu’ils faisaient confiance à Dieu, s’appuyaient sur sa force et élevaient son trône, il combattrait pour eux et soumettrait leurs ennemis. Mais s’ils abandonnaient leur emprise sur sa force et s’en remettaient à leur propre pouvoir, ils seraient encore plus faibles que leurs ennemis, qui n’avaient pas la connaissance de Dieu, et leurs ennemis l’emporteraient sur eux. Alors «Josué a déconcerté Amalek et son peuple avec le tranchant de l’épée. Et l’Éternel dit à Moïse : Écris ceci pour mémoire dans un livre, et répète-le aux oreilles de Josué ; car j’éteindrai entièrement le souvenir d’Amalek de dessous les cieux. Et Moïse bâtit un autel, et lui donna le nom de Jéhovah-nissi ; car il a dit, Parce que l’Éternel a juré qu’il fera la guerre à Amalek de génération en génération. Si les enfants d’Israël n’avaient pas murmuré contre l’Éternel, il n’aurait pas permis à leurs ennemis de leur faire la guerre. {1SP 229.3}
Avant que Moïse ait quitté l’Égypte, il renvoya sa femme et ses enfants à son beau-père. Et après avoir entendu parler de la merveilleuse délivrance des Israélites d’Egypte, Jéthro visita Moïse dans le désert et lui amena sa femme et ses enfants. « Et Moïse sortit à la rencontre de son beau-père, et se prosterna, et l’embrassa ; et ils s’interrogeaient sur leur bien-être ; et ils entrèrent dans la tente. Et Moïse raconta à son beau-père tout ce que l’Éternel avait fait à Pharaon et aux Égyptiens, à cause d’Israël, et tout le travail qui les avait atteints en chemin, et comment l’Éternel les avait délivrés. Et Jéthro se réjouit de tout le bien que l’Éternel avait fait à Israël, qu’il avait délivré de la main des Égyptiens. Et Jéthro dit : Béni soit l’Éternel, qui vous a délivrés de la main des Égyptiens, et de la main de Pharaon, qui a délivré le peuple de dessous la main des Égyptiens. Maintenant je sais que le Seigneur est plus grand que tous les dieux ; car dans ce qu’ils faisaient avec orgueil, il était au-dessus d’eux. Et Jéthro, le beau-père de Moïse, prit un holocauste et des sacrifices pour Dieu. Et Aaron vint, et tous les anciens d’Israël, manger du pain avec le beau-père de Moïse devant Dieu. {1SP 230.1}
L’œil perspicace de Jéthro vit bientôt que les fardeaux qui pesaient sur Moïse étaient très lourds, car le peuple lui apportait toutes leurs questions difficiles, et il les instruisait en ce qui concerne les statuts et la loi de Dieu. Il dit à Moïse : « Écoute maintenant ma voix, je te donnerai un conseil, et Dieu sera avec toi. Sois pour le peuple auprès de Dieu, afin que tu puisses apporter les causes à Dieu. Et tu leur enseigneras les ordonnances et les lois, et tu leur montreras le chemin dans lequel ils doivent marcher, et le travail qu’ils doivent faire. De plus, tu fourniras de tout le peuple des hommes capables, craignant Dieu, des hommes véridiques, haïssant la convoitise ; et placez-les au-dessus d’eux, pour qu’ils soient chefs de milliers, chefs de centaines, chefs de cinquantaines et chefs de dizaines. Et qu’ils jugent le peuple en toutes saisons. Et il arrivera que toute grande affaire qu’ils t’apporteront; mais ils jugeront chaque petite affaire. Ainsi sera-t-il plus facile pour toi, et ils porteront le fardeau avec toi. Si tu fais cela, et que Dieu te l’ordonne, alors tu pourras endurer, et tout ce peuple ira aussi chez lui en paix. Alors Moïse écouta la voix de son beau-père, et fit tout ce qu’il avait dit. Et Moïse choisit parmi tout Israël des hommes capables, et les établit à la tête du peuple, chefs de milliers, chefs de centaines, chefs de cinquante et chefs de dizaines. Et ils jugeaient le peuple en toutes saisons. Les causes dures qu’ils ont apportées à Moïse, mais chaque petite affaire qu’ils ont jugée eux-mêmes. Et Moïse laissa partir son beau-père; et il s’en alla dans son pays. {1SP 231.1} Si tu fais cela, et que Dieu te l’ordonne, alors tu pourras endurer, et tout ce peuple ira aussi chez lui en paix. Alors Moïse écouta la voix de son beau-père, et fit tout ce qu’il avait dit. Et Moïse choisit parmi tout Israël des hommes capables, et les établit à la tête du peuple, chefs de milliers, chefs de centaines, chefs de cinquante et chefs de dizaines. Et ils jugeaient le peuple en toutes saisons. Les causes dures qu’ils ont apportées à Moïse, mais chaque petite affaire qu’ils ont jugée eux-mêmes. Et Moïse laissa partir son beau-père; et il s’en alla dans son pays. {1SP 231.1} Si tu fais cela, et que Dieu te l’ordonne, alors tu pourras endurer, et tout ce peuple ira aussi chez lui en paix. Alors Moïse écouta la voix de son beau-père, et fit tout ce qu’il avait dit. Et Moïse choisit parmi tout Israël des hommes capables, et les établit à la tête du peuple, chefs de milliers, chefs de centaines, chefs de cinquante et chefs de dizaines. Et ils jugeaient le peuple en toutes saisons. Les causes dures qu’ils ont apportées à Moïse, mais chaque petite affaire qu’ils ont jugée eux-mêmes. Et Moïse laissa partir son beau-père; et il s’en alla dans son pays. {1SP 231.1} Et Moïse choisit parmi tout Israël des hommes capables, et les établit à la tête du peuple, chefs de milliers, chefs de centaines, chefs de cinquante et chefs de dizaines. Et ils jugeaient le peuple en toutes saisons. Les causes dures qu’ils ont apportées à Moïse, mais chaque petite affaire qu’ils ont jugée eux-mêmes. Et Moïse laissa partir son beau-père; et il s’en alla dans son pays. {1SP 231.1} Et Moïse choisit parmi tout Israël des hommes capables, et les établit à la tête du peuple, chefs de milliers, chefs de centaines, chefs de cinquante et chefs de dizaines. Et ils jugeaient le peuple en toutes saisons. Les causes dures qu’ils ont apportées à Moïse, mais chaque petite affaire qu’ils ont jugée eux-mêmes. Et Moïse laissa partir son beau-père; et il s’en alla dans son pays. {1SP 231.1}
Moïse n’était pas au-dessus d’être instruit par son beau-père. Dieu l’avait grandement exalté et accompli des merveilles par sa main. Pourtant, Moïse n’a pas raisonné que Dieu l’avait choisi pour instruire les autres, et avait accompli des choses merveilleuses par sa main, et il n’avait donc pas besoin d’être instruit. Il écouta volontiers les suggestions de son beau-père et adopta son plan comme un sage arrangement. {1SP 232.1}
Chapitre 20 . . . . . La Loi de Dieu.
Après que les enfants d’Israël eurent quitté Rephidim, ils arrivèrent au « désert de Sinaï, et campèrent dans le désert ; et là Israël campa devant la montagne. Et Moïse monta vers Dieu, et l’Éternel l’appela de la montagne, disant : Tu diras ainsi à la maison de Jacob, et tu diras aux enfants d’Israël : Vous avez vu ce que j’ai fait aux Égyptiens, et comment j’ai je t’ai dénudé sur des ailes d’aigle et je t’ai ramené à moi. Maintenant donc, si vous obéissez vraiment à ma voix et gardez mon alliance, alors vous serez pour moi un trésor particulier au-dessus de tous les peuples; car toute la terre est à moi. Et vous serez pour moi un royaume de sacrificateurs et une nation sainte. Ce sont là les paroles que tu diras aux enfants d’Israël. Et Moïse vint, appela les anciens du peuple, et mit devant eux toutes ces paroles que l’Éternel lui avait commandées. Et tout le peuple répondit ensemble, et dit : Tout ce que l’Éternel a dit, nous le ferons. Et Moïse rapporta les paroles du peuple à l’Éternel. {1SP 232.2}
Les gens ici ont conclu une alliance solennelle avec Dieu et l’ont accepté comme leur dirigeant, par lequel ils sont devenus les sujets particuliers de son autorité divine. « Et l’Éternel dit à Moïse : Voici, je viens à toi dans une épaisse nuée, afin que le peuple entende quand je te parlerai et te croie à jamais. Lorsque les Hébreux rencontrèrent des difficultés sur le chemin, ils furent disposés à murmurer contre Moïse et Aaron, et à les accuser d’avoir conduit l’armée d’Israël hors d’Égypte pour les détruire. Dieu honorerait Moïse devant eux, afin qu’ils soient amenés à se fier à ses instructions et sachent qu’il avait mis son Esprit sur lui. {1SP 233.1}
Le Seigneur a alors donné à Moïse des instructions expresses concernant la préparation du peuple pour qu’il s’approche d’eux, afin qu’ils puissent entendre sa loi prononcée, non par des anges, mais par lui-même. « Et l’Éternel dit à Moïse : va vers le peuple, et sanctifie-le aujourd’hui et demain, et qu’il lave ses vêtements, et soit prêt pour le troisième jour ; car le troisième jour, l’Éternel descendra à la vue de tout le peuple sur le mont Sinaï. Les gens étaient tenus de s’abstenir des travaux et des soins mondains et d’avoir des pensées dévotionnelles. Dieu leur demanda aussi de laver leurs vêtements. Il n’est pas moins particulier aujourd’hui qu’il ne l’était alors. Il est un Dieu d’ordre et exige de son peuple maintenant sur la terre qu’il observe des habitudes de propreté stricte. Et ceux qui adorent Dieu avec des vêtements et des personnes impurs, ne se présentent pas devant lui d’une manière acceptable. Il n’est pas satisfait de leur manque de respect pour lui, et il n’acceptera pas le service d’adorateurs sales, car ils insultent leur Créateur. Le Créateur des cieux et de la terre accordait une telle importance à la propreté qu’il a dit : « Et qu’ils lavent leurs vêtements. {1SP 233.2}
« Et tu imposeras des limites au peuple d’alentour, en disant : Prenez garde de ne pas monter sur la montagne, ni d’en toucher le bord. Quiconque touchera la montagne sera certainement mis à mort. Aucune main ne le touchera, mais il sera certainement lapidé ou transpercé; que ce soit une bête ou un homme, il ne vivra pas. Quand la trompette sonnera longtemps, ils monteront sur la montagne. Ce commandement était destiné à imprimer dans l’esprit de ce peuple rebelle une profonde vénération pour Dieu, l’auteur et l’autorité de ses lois. {1SP 234.1}
« Et il arriva, le troisième jour au matin, qu’il y eut des tonnerres et des éclairs, et une épaisse nuée sur la montagne, et la voix de la trompette extrêmement forte ; de sorte que tout le peuple qui était dans le camp trembla. L’armée angélique qui accompagnait la divine Majesté appela le peuple par un son ressemblant à celui d’une trompette, qui monta de plus en plus fort jusqu’à ce que toute la terre tremble. {1SP 234.2}
« Et Moïse fit sortir le peuple du camp pour rencontrer Dieu ; et ils se tenaient au bas de la montagne. Et le mont Sinaï était tout entier en fumée, parce que l’Éternel y était descendu dans le feu; et sa fumée montait comme la fumée d’une fournaise, et toute la montagne tremblait beaucoup. La majesté divine descendit dans une nuée avec un glorieux cortège d’anges, qui apparurent comme des flammes de feu. {1SP 234.3}
« Et quand la voix de la trompette retentit longuement et devint de plus en plus forte, Moïse parla, et Dieu lui répondit par une voix. Et l’Éternel descendit sur la montagne de Sinaï, au sommet de la montagne ; et l’Éternel appela Moïse au sommet de la montagne; et Moïse monta. Et l’Éternel dit à Moïse : Descends, ordonne au peuple, de peur qu’il ne pénètre jusqu’à l’Éternel pour contempler, et que plusieurs d’entre eux ne périssent. Et que les sacrificateurs qui s’approchent du Seigneur se sanctifient aussi, de peur que le Seigneur n’éclate contre eux. Ainsi, le Seigneur, dans une effroyable grandeur, énonce sa loi du Sinaï, afin que le peuple croie. Il accompagne alors le don de sa loi par de sublimes démonstrations de son autorité, afin qu’ils sachent qu’il est le seul Dieu vrai et vivant. Moïse n’a pas été autorisé à entrer dans la nuée de gloire, mais seulement approchez-vous et entrez dans l’épaisse obscurité qui l’entourait. Et il se tenait entre le peuple et le Seigneur. {1SP 235.1}
Après que le Seigneur leur ait donné de telles preuves de sa puissance, il leur dit qui il est : « Je suis le Seigneur, ton Dieu, qui t’ai fait sortir du pays d’Égypte, de la maison de servitude. Le même Dieu qui a exalté sa puissance parmi les Égyptiens, prononce maintenant sa loi : {1SP 235.2}
« Tu n’auras pas d’autres dieux devant moi. {1SP 235.3}
« Tu ne te feras aucune image taillée, ni aucune ressemblance de quoi que ce soit qui est dans les cieux en haut, ou qui est sur la terre en bas, ou qui est dans l’eau sous la terre. Tu ne te prosterneras pas devant eux, ni ne les serviras; car moi, l’Éternel, ton Dieu, je suis un Dieu jaloux, punissant l’iniquité des pères sur les enfants jusqu’à la troisième et la quatrième génération de ceux qui me haïssent; et faisant miséricorde à des milliers d’entre eux qui m’aiment et gardent mes commandements. {1SP 235.4}
« Tu ne prendras pas le nom du Seigneur ton Dieu en vain ; car le Seigneur ne tiendra pas innocent celui qui prononce son nom en vain. {1SP 236.1}
« Souviens-toi du jour du sabbat, pour le sanctifier. Tu travailleras six jours, et tu feras tout ton ouvrage; mais le septième jour est le sabbat de l’Éternel, ton Dieu: tu ne feras aucun ouvrage, ni toi, ni ton fils, ni ta fille, ni ton serviteur, ni ta servante, ni ton bétail, ni ton étranger c’est dans tes portes; car en six jours l’Éternel a fait le ciel et la terre, la mer et tout ce qui s’y trouve, et s’est reposé le jour du sabbat; c’est pourquoi le Seigneur bénit le jour du sabbat et le sanctifia. {1SP 236.2}
« Honore ton père et ta mère, afin que tes jours se prolongent dans le pays que l’Éternel, ton Dieu, te donne. {1SP 236.3}
“Tu ne tueras. {1SP 236.4}
“Tu ne commettras point d’adultère. {1SP 236.5}
“Tu ne voleras. {1SP 236.6}
« Tu ne porteras pas de faux témoignage contre ton prochain. {1SP 236.7}
“Tu ne convoiteras pas la maison de ton prochain, tu ne convoiteras pas la femme de ton prochain, ni son serviteur, ni sa servante, ni son boeuf, ni son âne, ni rien de ce qui est à ton prochain.” {1SP 236.8}
Les premier et deuxième commandements prononcés par Jéhovah sont des préceptes contre l’idolâtrie ; car l’idolâtrie, si elle était pratiquée, conduirait les hommes à de grandes longueurs dans le péché et la rébellion, et aboutirait à l’offrande de sacrifices humains. Dieu se garderait de la moindre approche de telles abominations. Les quatre premiers commandements ont été donnés pour montrer aux hommes leur devoir envers Dieu. Le quatrième est le lien entre le grand Dieu et l’homme. Le sabbat, en particulier, a été donné pour le bénéfice de l’homme et pour l’honneur de Dieu. Ces six derniers préceptes montrent le devoir de l’homme envers son prochain. {1SP 236.9}
Le sabbat devait être un signe entre Dieu et son peuple pour toujours. De cette manière, ce devait être un signe – tous ceux qui devaient observer le sabbat, signifiés par une telle observance qu’ils étaient des adorateurs du Dieu vivant, le créateur des cieux et de la terre. Le sabbat devait être un signe entre Dieu et son peuple aussi longtemps qu’il aurait un peuple sur la terre pour le servir. {1SP 237.1}
« Et tout le peuple vit les tonnerres, et les éclairs, et le bruit de la trompette, et la montagne fumante ; et quand le peuple le vit, ils s’éloignèrent et s’éloignèrent. Et ils dirent à Moïse : Parle avec nous, et nous entendrons ; mais que Dieu ne nous parle pas, de peur que nous ne mourions. Et Moïse dit au peuple : Ne craignez rien ; car Dieu est venu pour vous éprouver, et afin que sa crainte soit devant vos faces, afin que vous ne péchiez pas. Et les gens se tenaient à distance; et Moïse s’approcha des épaisses ténèbres où était Dieu. Et l’Éternel dit à Moïse : Tu diras ainsi aux enfants d’Israël : Vous avez vu que je vous ai parlé du ciel. La présence majestueuse de Dieu au Sinaï, et les commotions sur la terre occasionnées par sa présence, les tonnerres et les éclairs effrayants qui accompagnèrent cette visitation de Dieu, tellement impressionné les esprits des gens avec la crainte et le respect de sa majesté sacrée, qu’ils se sont instinctivement retirés de l’horrible présence de Dieu, de peur qu’ils ne soient pas capables de supporter sa terrible gloire. {1SP 237.2}
Encore une fois, Dieu garderait les enfants d’Israël de l’idolâtrie. Il leur dit : « Vous ne ferez pas avec moi des dieux d’argent, et vous ne vous ferez pas non plus de dieux d’or. Ils risquaient d’imiter l’exemple des Égyptiens et de se faire des images pour représenter Dieu. {1SP 237.3}
Le Seigneur dit à Moïse : « Voici, j’envoie un ange devant toi, pour te garder en chemin et pour te faire entrer dans le lieu que j’ai préparé. Méfiez-vous de lui, et obéissez à sa voix, ne le provoquez pas ; car il ne pardonnera pas vos transgressions; car mon nom est en lui. Mais si tu obéis vraiment à sa voix, et fais tout ce que je dis, alors je serai l’ennemi de tes ennemis, et l’adversaire de tes adversaires ; car mon ange ira devant toi, et t’amènera vers les Amorites, et les Hittites, et les Perizzites, et les Cananéens, les Hivites, et les Jébusites; et je les retrancherai. L’ange qui a précédé Israël était le Seigneur Jésus-Christ. « Tu ne te prosterneras pas devant leurs dieux, tu ne les serviras pas, tu ne feras rien après leurs œuvres ; mais tu les renverseras complètement, et tu détruiras complètement leurs images. Et vous servirez le Seigneur votre Dieu, et il bénira ton pain et ton eau; et j’ôterai la maladie du milieu de toi. {1SP 238.1}
Dieu veut que son peuple comprenne que lui seul doit être l’objet de son culte ; et quand ils devraient vaincre les nations idolâtres autour d’eux, ils ne devraient conserver aucune des images de leur culte, mais les détruire entièrement. Beaucoup de ces divinités païennes étaient très coûteuses et de belle facture, ce qui pourrait inciter ceux qui avaient été témoins du culte des idoles, si courant en Égypte, à même considérer ces objets insensés avec un certain degré de révérence. Le Seigneur voulait que son peuple sache que c’était à cause de l’idolâtrie de ces nations, qui les avait conduits à tous les degrés de méchanceté, qu’il utiliserait les Israélites comme ses instruments pour les punir et détruire leurs dieux. {1SP 238.2}
« J’enverrai ma frayeur devant toi, et j’exterminerai tout le peuple vers qui tu viendras, et je ferai tourner le dos à tous tes ennemis. Et j’enverrai devant toi des frelons, qui chasseront de devant toi les Hivites, les Cananéens et les Hittites. Je ne les chasserai pas devant toi en un an, de peur que le pays ne devienne un désert et que les bêtes des champs ne se multiplient contre toi. Peu à peu, je les chasserai de devant toi, jusqu’à ce que tu sois augmenté et que tu possèdes le pays. Et j’établirai tes limites depuis la mer Rouge jusqu’à la mer des Philistins, et depuis le désert jusqu’au fleuve; car je livrerai entre tes mains les habitants du pays, et tu les chasseras devant toi. Tu ne feras aucune alliance avec eux, ni avec leurs dieux. Ils n’habiteront pas dans ton pays, de peur qu’ils ne te fassent pécher contre moi; car si tu sers leurs dieux, ce sera sûrement un piège pour toi. {1SP 239.1}
Ces promesses de Dieu à son peuple étaient conditionnées à son obéissance. S’ils servaient pleinement le Seigneur, il ferait de grandes choses pour eux. Après que Moïse eut reçu les jugements de l’Éternel, et les eut écrits pour le peuple, ainsi que les promesses, sous condition d’obéissance, l’Éternel lui dit : « Montez vers l’Éternel, toi et Aaron, Nadab et Abihu, et soixante-dix des anciens d’Israël; et adorez-vous de loin. Et Moïse seul s’approchera de l’Éternel; mais ils ne s’approcheront pas; et le peuple ne montera pas avec lui. Et Moïse vint et rapporta au peuple toutes les paroles de l’Éternel et tous les jugements; et tout le peuple répondit d’une seule voix, et dit : Nous ferons toutes les paroles que l’Éternel a prononcées. {1SP 239.2}
Moïse avait écrit, non pas les dix commandements, mais les jugements que Dieu voulait qu’ils observent, et les promesses à condition qu’ils lui obéissent. Il lut ceci au peuple, et ils s’engagèrent à obéir à toutes les paroles que le Seigneur avait dites. Moïse écrivit alors leur engagement solennel dans un livre et offrit un sacrifice à Dieu pour le peuple. «Et il prit le livre de l’alliance, et lut dans l’audience du peuple; et ils dirent : Nous ferons tout ce que l’Éternel a dit, et obéissons. Et Moïse prit le sang, et en fit aspersion sur le peuple, et dit : Voici le sang de l’alliance que l’Éternel a conclue avec vous concernant toutes ces paroles. Le peuple réitéra son engagement solennel envers le Seigneur de faire tout ce qu’il avait dit et d’être obéissant. {1SP 240.1}
Moïse obéit à l’ordre de Dieu et prit avec lui Aaron, Nadab et Abihu, avec soixante-dix des anciens les plus influents d’Israël, qui l’avaient aidé dans son travail, et les plaça à une telle distance qu’ils pouvaient contempler la majesté de la divinité. présence, tandis que le peuple doit adorer au pied de la montagne. « Et ils virent le Dieu d’Israël ; et il y avait sous ses pieds comme un pavé de pierre de saphir, et comme le corps du ciel dans sa clarté. Et sur les nobles des enfants d’Israël, il n’a pas porté la main; aussi, ils ont vu Dieu, et ont mangé et bu. {1SP 240.2}
Ils ne virent pas la personne de Dieu, mais seulement la gloire inexprimable qui l’entourait. Avant cela, s’ils avaient contemplé une telle gloire sacrée, ils n’auraient pas pu vivre, car ils n’y étaient pas préparés. Mais les démonstrations de la puissance de Dieu les avaient remplis de peur, ce qui avait provoqué en eux le repentir de leurs transgressions passées. Ils aimaient et révéraient Dieu, et s’étaient purifiés et contemplés sa grande gloire, sa pureté et sa miséricorde, jusqu’à ce qu’ils puissent s’approcher plus près de Celui qui avait été le sujet de toutes leurs méditations. Dieu avait enveloppé sa gloire d’un épais nuage, de sorte que le peuple ne pouvait pas le voir. La charge des anciens que Moïse emmena avec lui était de l’aider à conduire l’armée d’Israël vers la terre promise. Cette œuvre était d’une telle ampleur que Dieu a daigné mettre son Esprit sur eux. Il les honora d’une vue plus rapprochée de la gloire qui entourait sa majesté exaltée, afin qu’ils puissent avec sagesse jouer leur rôle dans l’œuvre qui leur était assignée de guider son peuple, avec sa crainte et sa gloire continuellement devant eux. {1SP 240.3}
« Et l’Éternel dit à Moïse : Monte vers moi sur la montagne, et tiens-toi là ; et je te donnerai des tables de pierre, et une loi, et des commandements que j’ai écrits; que tu puisses les enseigner. Et Moïse se leva, ainsi que Josué son serviteur; et Moïse monta sur la montagne de Dieu. Et il dit aux anciens : Restez ici pour nous jusqu’à ce que nous revenions vers vous ; et voici, Aaron et Hur sont avec toi; si quelqu’un a quelque chose à faire, qu’il vienne à lui. Et Moïse monta sur la montagne, et une nuée couvrit la montagne. Et la gloire de l’Éternel demeura sur le mont Sinaï, et la nuée le couvrit pendant six jours; et le septième jour, il appela Moïse du milieu de la nuée. Et la vue de la gloire de l’Éternel était comme un feu dévorant au sommet de la montagne, aux yeux des enfants d’Israël. Et Moïse entra au milieu de la nuée, et le fit monter sur la montagne; et Moïse fut sur la montagne quarante jours et quarante nuits. {1SP 241.1}
Même Moïse ne pouvait pas monter tout de suite sur la montagne ; car il ne pouvait pas s’approcher immédiatement de si près de Dieu et supporter les manifestations de sa gloire. Pendant six jours, il se préparait à rencontrer Dieu. Ses pensées et sentiments communs doivent être mis de côté. Pendant six jours, il consacra ses pensées à Dieu et se sanctifia par la méditation et la prière, avant de pouvoir se préparer à converser avec Dieu. {1SP 242.1}
Après que le Seigneur eut donné des directives à Moïse concernant le sanctuaire, il lui donna de nouveau des instructions spéciales concernant son sabbat. Et puis il fit descendre du nuage de ses propres mains divines les tables de pierre à Moïse, sur lesquelles il fit graver de son propre doigt les dix commandements. {1SP 242.2}
Mais tandis que Moïse recevait des instructions spéciales de Dieu, les enfants d’Israël se corrompaient au pied de la montagne. « Et quand le peuple vit que Moïse tardait à descendre de la montagne, le peuple se rassembla auprès d’Aaron, et lui dit : Lève-toi, fais-nous des dieux qui marcheront devant nous ; car quant à ce Moïse, l’homme qui nous a fait monter du pays d’Égypte, nous ne savons pas ce qu’il est devenu. Et Aaron leur dit : Cassez les anneaux d’or qui sont aux oreilles de vos femmes, de vos fils et de vos filles, et apportez-les-moi. Et tout le peuple brisa les boucles d’or qui étaient à leurs oreilles, et les apporta à Aaron. Et il les reçut de leur main, et le façonna avec un outil à graver, après en avoir fait un veau de fonte. Et ils dirent : Ce sont tes dieux, ô Israël, qui t’a fait monter du pays d’Égypte. Et quand Aaron le vit, il bâtit un autel devant lui; et Aaron proclama, et dit: Demain est une fête pour le Seigneur. Et ils se levèrent de bonne heure le lendemain, offrirent des holocaustes et apportèrent des sacrifices de prospérités; et le peuple s’est assis pour manger et pour boire, et s’est levé pour jouer. {1SP 242.3}
C’était la multitude mélangée qui venait d’Égypte avec les Israélites qui étaient les principaux moteurs de cet épouvantable éloignement de Dieu. Ils étaient appelés une multitude mixte, parce que les Hébreux s’étaient mariés avec les Égyptiens. {1SP 243.1}
Les enfants d’Israël avaient vu Moïse monter sur la montagne et entrer dans la nuée, tandis que le sommet de la montagne était tout en flammes. Ils attendaient son retour chaque jour ; et comme il ne descendit pas de la montagne aussi tôt qu’ils s’y attendaient, ils s’impatientèrent. Surtout les Égyptiens croyants, qui ont quitté l’Égypte avec l’armée hébraïque, étaient impatients et rebelles. {1SP 243.2}
Une grande troupe se rassembla autour de la tente d’Aaron et lui dit que Moïse ne reviendrait jamais, que la nuée qui les avait conduits jusqu’alors reposait maintenant sur la montagne et ne dirigerait plus leur route à travers le désert. Ils désiraient quelque chose qu’ils pouvaient considérer comme ressemblant à Dieu. Les dieux des Égyptiens étaient dans leur esprit, et Satan profitait de cette occasion, en l’absence de leur chef désigné, pour les inciter à imiter les Égyptiens dans leur idolâtrie. Ils ont suggéré que si Moïse ne revenait jamais vers eux, ils pourraient retourner en Égypte et trouver grâce auprès des Égyptiens, en portant cette image devant eux, en la reconnaissant comme leur dieu. {1SP 243.3}
Aaron a protesté contre leurs plans, jusqu’à ce qu’il ait pensé que le peuple était déterminé à réaliser son dessein, puis a cessé de raisonner avec eux. Les clameurs du peuple firent peur à Aaron pour sa vie. Et au lieu de se dresser noblement pour l’honneur de Dieu, et de confier sa vie à ses mains qui avaient fait des merveilles pour son peuple, il perdit son courage, sa confiance en Dieu, et céda lâchement aux souhaits d’un peuple impatient ; et cela aussi, en opposition directe avec les commandements de Dieu. Il fit une idole et bâtit un autel sur lequel ils offraient un sacrifice à cette idole. Et Aaron se soumit à entendre le peuple proclamer : “Voici tes dieux, ô Israël, qui t’ont fait monter du pays d’Egypte.” Quelle insulte à Jéhovah ! Ils avaient récemment écouté la proclamation de la loi de Dieu depuis le Sinaï, au milieu des démonstrations les plus sublimes de la puissance divine, et lorsque leur foi fut mise à l’épreuve, par le fait que Moïse était loin d’eux pendant quelques semaines, ils se livrèrent à l’idolâtrie, qui avait été si récemment spécifiée et expressément interdite par Jéhovah. Ce faisant, ils ont transgressé les premier et deuxième commandements. La colère de Dieu s’enflamma contre eux. {1SP 244.1}
« Et l’Éternel dit à Moïse : Va, descends ; car ton peuple, que tu as fait sortir du pays d’Égypte, s’est corrompu. Ils se sont rapidement détournés du chemin que je leur avais commandé. Ils leur ont fait un veau de fonte, et se sont prosternés devant lui, et lui ont sacrifié, et ont dit : Ce sont tes dieux, ô Israël, qui t’ont fait monter du pays d’Égypte. Et l’Éternel dit à Moïse : J’ai vu ce peuple, et voici, c’est un peuple au cou raide. Maintenant donc, laissez-moi tranquille, afin que ma colère s’enflamme contre eux, et que je les dévore ; et je ferai de toi une grande nation. {1SP 244.2}
Dieu vit que les enfants d’Israël, surtout la multitude mélangée, étaient continuellement disposés à se rebeller et, par leurs œuvres, à l’inciter à les détruire. Il savait qu’ils murmureraient contre Moïse, lorsqu’ils seraient en difficulté, et l’attristeraient par leur continuelle rébellion. Il proposa à Moïse de les consumer et de faire de lui une grande nation. Ici, le Seigneur éprouva Moïse. Il savait que c’était un travail laborieux et éprouvant pour l’âme de conduire ce peuple rebelle jusqu’à la terre promise. Il mettrait à l’épreuve la persévérance, la fidélité et l’amour de Moïse, pour un peuple aussi errant et ingrat. Mais Moïse ne consentirait pas à ce qu’Israël soit détruit. Il a montré par ses intercessions auprès de Dieu qu’il accordait plus d’importance à la prospérité du peuple élu de Dieu qu’à un grand nom, ou à être appelé le père d’une nation plus grande qu’Israël. {1SP 245.1}
« Et Moïse implora l’Éternel, son Dieu, et dit : Seigneur, pourquoi ta colère s’embrase-t-elle contre ton peuple que tu as fait sortir du pays d’Égypte, avec une grande puissance et à main forte ? Pourquoi les Égyptiens parleraient-ils et diraient-ils: C’est par malice qu’il les a fait sortir, pour les tuer dans les montagnes, et pour les consumer de dessus la face de la terre? Détourne-toi de ton ardente colère et repens-toi de ce mal contre ton peuple. Souviens-toi d’Abraham, d’Isaac et d’Israël, tes serviteurs, à qui tu as juré par toi-même, et à qui tu as dit : Je multiplierai votre postérité comme les étoiles du ciel, et je donnerai à vos enfants tout ce pays dont j’ai parlé. semence, et ils l’hériteront pour toujours. {1SP 245.2}
La pensée que les nations païennes, et en particulier les Égyptiens, triompheraient d’Israël et reprocheraient à Dieu, était écrasante pour Moïse. Il ne pouvait pas laisser partir Israël, malgré toute leur rébellion et leurs murmures répétés contre lui. Comment aurait-il pu abandonner un peuple pour qui tant avait été fait, et qui avait été d’une manière si merveilleuse sorti d’Égypte ? La nouvelle de leur délivrance s’était répandue parmi toutes les nations, et tout le monde regardait avec anxiété pour voir ce que Dieu ferait pour eux. Et Moïse se souvint bien des paroles des Égyptiens, qu’il les conduisait dans le désert afin qu’ils périssent, et qu’il recevait leurs biens. Et maintenant, si Dieu devait détruire son peuple et l’élever au rang de nation plus grande qu’Israël, les païens ne triompheraient-ils pas et ne se moqueraient-ils pas du Dieu des Hébreux, et dire qu’il n’a pas pu les conduire dans le pays qu’il leur avait promis ? Tandis que Moïse intercédait pour Israël auprès de Dieu, sa timidité se perdait dans son profond intérêt et son amour pour ce peuple pour lequel il avait, entre les mains de Dieu, été le moyen de tant faire. Il a présenté devant Dieu sa promesse faite à Abraham, Isaac et Jacob. Il a prié Dieu avec une foi ferme et un but déterminé. Le Seigneur a écouté ses supplications, et a considéré sa prière désintéressée, et a promis à Moïse qu’il épargnerait Israël. {1SP 246.1} Il a prié Dieu avec une foi ferme et un but déterminé. Le Seigneur a écouté ses supplications, et a considéré sa prière désintéressée, et a promis à Moïse qu’il épargnerait Israël. {1SP 246.1} Il a prié Dieu avec une foi ferme et un but déterminé. Le Seigneur a écouté ses supplications, et a considéré sa prière désintéressée, et a promis à Moïse qu’il épargnerait Israël. {1SP 246.1}
Moïse résista noblement à l’épreuve et montra que son intérêt pour Israël n’était pas d’obtenir un grand nom ni de s’exalter. Le fardeau du peuple de Dieu était sur lui. Dieu l’avait prouvé et était satisfait de sa fidélité, de sa simplicité de cœur et de son intégrité devant lui, et il lui confia, comme à un berger fidèle, la grande charge de conduire son peuple jusqu’à la terre promise. {1SP 246.2}
« Et Moïse se retourna, et descendit de la montagne, et les deux tables du témoignage étaient dans sa main. Les tables étaient écrites des deux côtés; d’un côté et de l’autre étaient-ils écrits. Et les tables étaient l’œuvre de Dieu, et l’écriture était l’écriture de Dieu, gravée sur les tables. Et quand Josué entendit le bruit du peuple qui criait, il dit à Moïse : Il y a un bruit de guerre dans le camp. Et il dit: Ce n’est pas la voix de ceux qui crient pour la domination, ce n’est pas non plus la voix de ceux qui crient pour être vaincus; mais j’entends le bruit de ceux qui chantent. Et il arriva, dès qu’il s’approcha du camp, qu’il vit le veau et la danse. Et la colère de Moïse s’enflamma, et il jeta les tables de ses mains, et les brisa sous la montagne. Et il prit le veau qu’ils avaient fait, et le brûla au feu, et le réduisit en poudre, et le répandit sur l’eau, et en abreuva les enfants d’Israël. {1SP 247.1}
Alors que Moïse voyait les enfants d’Israël crier et danser d’une manière excitée, à l’imitation des fêtes idolâtres et des adorateurs d’idoles d’Égypte, si différents du culte révérencieux de Dieu, il fut bouleversé. Il venait de sortir de la présence de la gloire de Dieu, et bien qu’il ait été averti par Dieu que le peuple s’était corrompu, avait fait une idole et lui avait sacrifié; pourtant il n’était pas préparé dans une certaine mesure à l’horrible exhibition dont il fut témoin de la dégradation d’Israël. Il jeta les tables de pierre, dans un découragement et une colère absolus à cause du grand péché d’Israël devant Dieu. {1SP 247.2}
L’acte de Moïse en brûlant le veau et en le réduisant en poudre, et en les faisant boire, était de leur montrer l’absolue inutilité du dieu qu’ils avaient adoré – que leur dieu n’avait aucun pouvoir du tout. Les hommes pouvaient le brûler au feu, le réduire en poudre et le boire, sans en être blessé. Il leur demanda alors comment ils pouvaient s’attendre à ce qu’un tel dieu les sauve, ou leur fasse du bien ou du mal. Puis il leur répéta les démonstrations dont ils avaient été témoins de la puissance, de la gloire et de la majesté illimitées du Dieu vivant. {1SP 248.1}
«Et il arriva, lorsque vous entendirent la voix sortir du milieu des ténèbres (car la montagne brûlait par le feu), que vous vous approchiez de moi, même tous les chefs de vos tribus et vos anciens. Et vous avez dit : Voici, le Seigneur notre Dieu nous a montré sa gloire et sa grandeur, et nous avons entendu sa voix du milieu du feu. Nous avons vu aujourd’hui que Dieu parle avec l’homme, et il vit. Maintenant, par conséquent, pourquoi devrions-nous mourir ? car ce grand feu nous consumera. Si nous entendons encore la voix du Seigneur notre Dieu, nous mourrons. Car qui est de toute chair qui ait entendu la voix du Dieu vivant parler du milieu du feu, comme nous l’avons fait, et qui ait vécu ? Approche-toi, et écoute tout ce que dira le Seigneur notre Dieu ; et dis-nous tout ce que le Seigneur notre Dieu te dira; et nous l’entendrons, et le ferons. Et le Seigneur a entendu la voix de vos paroles, quand vous m’avez parlé. Et le Seigneur me dit : J’ai entendu la voix des paroles de ce peuple, qu’il t’a dites. Ils ont bien dit tout ce qu’ils ont dit. Oh, qu’il y avait un tel cœur en eux, qu’ils me craindraient et garderaient toujours tous les commandements, afin que tout soit bien pour eux et pour leurs enfants pour toujours ! {1SP 248.2}
Moïse leur présenta alors leur conduite honteuse en adorant un veau, l’œuvre de l’homme, au lieu d’offrir une dévotion sincère au Dieu vivant. Il leur montra les tables de pierre brisées, qui leur représentaient qu’ils avaient ainsi rompu l’alliance qu’ils avaient si récemment conclue avec Dieu. Dieu n’a pas reproché à Moïse d’avoir brisé les tables de pierre, mais il était très en colère contre Aaron à cause de son péché ; et il l’aurait détruit s’il n’y avait pas eu l’intercession spéciale de Moïse en sa faveur. Moïse demanda à Aaron : « Que t’a fait ce peuple, pour que tu aies fait venir sur lui un si grand péché ? {1SP 249.1}
Aaron s’efforça d’excuser son péché et raconta à Moïse les clameurs du peuple – que s’il ne s’était pas conformé à leurs souhaits, ils l’auraient tué. «Et Aaron dit: Que la colère de mon seigneur ne s’embrase pas. Tu connais le peuple, qu’il est porté au mal. Car ils m’ont dit: Fais-nous des dieux qui marchent devant nous; car quant à ce Moïse, l’homme qui nous a fait monter du pays d’Égypte, nous ne savons pas ce qu’il est devenu. Et je leur dis: Quiconque a de l’or, qu’il le rompe. Alors ils me l’ont donné; puis je l’ai jeté au feu, et il en est sorti ce veau. Il voulait faire croire à Moïse qu’un miracle avait été accompli – que l’or avait été jeté dans le feu et, par une puissance miraculeuse, il avait été changé en veau. C’était pour atténuer sa culpabilité aux yeux de Moïse, et fais paraître qu’il avait une excuse plausible pour permettre au peuple de lui sacrifier, et de proclamer: “Ce sont tes dieux, ô Israël, qui t’ont fait monter du pays d’Egypte.” {1SP 249.2}
Moïse a réprimandé Aaron et l’a informé que sa conduite était hautement censurable; car il avait été béni au-dessus du peuple, et avait été admis en étroite conversation avec Dieu. Qu’il commette un si grand péché, même pour sauver sa vie, était un sujet d’étonnement pour le fidèle Moïse. Il vit que les gens étaient nus ; c’est-à-dire, ont été dépouillés de leurs ornements; car Aaron les avait rendus nus, à leur honte, parmi leurs ennemis. Il les avait dépouillés de leurs ornements et en avait fait un usage honteux. Ils n’avaient pas simplement perdu leurs ornements, mais ils étaient dépouillés de leur défense contre Satan ; car ils avaient perdu leur piété et leur consécration à Dieu, et avaient perdu sa protection. Il avait, dans son mécontentement, retiré sa main de soutien, et ils étaient restés exposés au mépris et au pouvoir de leurs ennemis. Leurs ennemis connaissaient bien les œuvres merveilleuses accomplies par la main de Moïse en Égypte. Et ils savaient que Moïse les avait fait venir d’Egypte, en obéissance au commandement du Dieu des Hébreux, pour les débarrasser de l’idolâtrie, et pour s’assurer leurs affections sans partage et leur culte sacré. {1SP 250.1}
Les enfants d’Israël avaient rompu leur allégeance à Dieu ; et, s’il le jugeait bon, il les punirait comme ils le méritaient. « Alors Moïse se tint à la porte du camp, et dit : Qui est du côté de l’Éternel ? qu’il vienne à moi. Et tous les fils de Lévi se rassemblèrent auprès de lui. Et il leur dit : Ainsi a dit le Seigneur, le Dieu d’Israël : Mettez chacun son épée à son côté, et allez de porte en porte dans tout le camp, et tuez chacun son frère, et chacun son compagnon, et chacun son voisin. Et les fils de Lévi firent selon la parole de Moïse; et il tomba du peuple ce jour-là environ trois mille hommes. Car Moïse avait dit : Consacrez-vous aujourd’hui à l’Éternel, chacun sur son fils et sur son frère ; afin qu’il vous accorde aujourd’hui une bénédiction. {1SP 250.2}
Moïse a demandé à tous ceux qui avaient été libérés de ce grand péché d’idolâtrie, de venir se tenir près de lui à sa droite; aussi, ceux qui s’étaient joints aux rebelles pour adorer cette idole, mais qui s’étaient repentis de leur péché en s’éloignant si rapidement de Dieu, pour se tenir à sa gauche. Il y avait une assez grande compagnie, principalement de la multitude mixte, qui a incité à fabriquer le veau, qui était têtue dans sa rébellion et ne voulait pas se tenir avec Moïse, ni à sa droite ni à sa gauche. {1SP 251.1}
Moïse ordonna alors à ceux qui étaient à sa droite de prendre leurs épées et d’aller tuer les rebelles qui voulaient retourner en Égypte. Personne ne devait exécuter le jugement de Dieu sur les transgresseurs seulement ceux qui n’avaient pris aucune part à l’idolâtrie. Il leur ordonna de n’épargner ni frère, ni compagnon, ni voisin. Ceux qui s’engageaient dans cette œuvre de mise à mort, si pénible qu’elle fût, devaient maintenant se rendre compte qu’ils exécutaient sur leurs frères un châtiment solennel de la part de Dieu ; et pour avoir exécuté ce travail pénible, contrairement à leurs propres sentiments, Dieu leur accorderait sa bénédiction. En accomplissant cet acte, ils montrèrent leurs vrais sentiments relatifs au grand crime d’idolâtrie, et se consacrèrent plus pleinement au culte sacré du seul vrai Dieu. La terreur du Seigneur était sur le peuple, et ils avaient peur d’être tous détruits. Comme Moïse a vu leur détresse, il a promis, selon leur demande ardente, de supplier le Seigneur de pardonner leur grand péché. {1SP 251.2}
« Et il arriva, le lendemain, que Moïse dit au peuple : Vous avez commis un grand péché ; et maintenant je monterai vers le Seigneur; peut-être ferai-je l’expiation de ton péché. Et Moïse retourna vers le Seigneur, et dit : Oh ! ce peuple a commis un grand péché et s’est fait des dieux d’or. Pourtant maintenant, si tu pardonnes leur péché -; sinon, efface-moi, je te prie, du livre que tu as écrit. Et l’Éternel dit à Moïse : Quiconque a péché contre moi, je l’effacerai de mon livre. Va donc maintenant, conduis le peuple au lieu dont je t’ai parlé. Voici, mon Ange ira devant toi; néanmoins, le jour où je visiterai, je visiterai leur péché sur eux. Et l’Éternel tourmenta le peuple parce qu’il avait fait le veau qu’Aaron avait fait. {1SP 252.1}
Moïse a manifesté son grand amour pour le peuple en suppliant le Seigneur de pardonner leur péché ou d’effacer son nom du livre qu’il avait écrit. Ses intercessions illustrent ici l’amour et la médiation du Christ pour la race pécheresse. Le Seigneur a refusé de laisser Moïse souffrir pour les péchés de son peuple rétrograde. Il lui déclara que ceux qui avaient péché contre lui, il les effacerait de son livre qu’il avait écrit ; car le juste ne devrait pas souffrir pour la culpabilité du pécheur. Le livre auquel il est fait référence ici est le livre des annales dans le ciel, où chaque nom est enregistré, et leurs actes, leurs péchés et leur obéissance sont fidèlement écrits. Quand quelqu’un commet des péchés trop graves pour que le Seigneur les pardonne, son nom est effacé du livre et il est voué à la destruction. Bien que Moïse se soit rendu compte du destin épouvantable de ceux dont les noms devaient être rayés du livre de Dieu, il déclara clairement devant Dieu que si les noms de son Israël égaré devaient être effacés et qu’il ne se souvienne plus de lui pour de bon, il souhaitait son nom soit effacé avec le leur ; car il ne pourrait jamais supporter de voir la plénitude de sa colère venir sur le peuple pour lequel il avait opéré de telles merveilles. {1SP 252.2}
« Et l’Éternel dit à Moïse : Va, et monte d’ici, toi et le peuple que tu as fait monter du pays d’Égypte, vers le pays que j’ai juré à Abraham, à Isaac et à Jacob, en disant : ta postérité je la donnerai. Et j’enverrai un ange devant toi; et je chasserai le Cananéen, l’Amorite, et le Hittite, et le Perizzite, le Hivite, et le Jébusien; vers un pays ruisselant de lait et de miel ; car je ne monterai pas au milieu de toi; car tu es un peuple au cou raide; de peur que je ne te consume en chemin. Et quand le peuple entendit ces mauvaises nouvelles, il se lamenta ; et personne ne lui a mis ses ornements. Car l’Éternel avait dit à Moïse : Dis aux enfants d’Israël : Vous êtes un peuple au cou raide. je monterai au milieu de toi en un instant, et je te dévorerai ; C’est pourquoi, maintenant, débarrasse-toi de tes ornements, afin que je sache quoi te faire. Et les fils d’Israel se depouillaient de leurs ornements pres de la montagne d’Horeb. Et Moïse prit le tabernacle, et le dressa hors du camp, loin du camp, et l’appela le tabernacle d’assignation. Et il arriva que tous ceux qui recherchaient le Seigneur allaient au tabernacle d’assignation, qui était hors du camp. {1SP 253.1}
Le tabernacle mentionné ici était une tente temporaire aménagée pour le culte de Dieu. Le tabernacle, dont Dieu a donné le modèle à Moïse, n’avait pas encore été construit. {1SP 254.1}
Tous ceux qui se repentaient sincèrement de leurs péchés, suppliaient Dieu dans le tabernacle, confessaient leurs péchés avec une grande humilité, puis retournaient à leurs tentes. Alors Moïse entra dans le tabernacle. Les gens regardaient avec le plus profond intérêt pour voir si Dieu accepterait ses intercessions en leur faveur ; et s’il condescendait à rencontrer Moïse, alors ils pouvaient espérer qu’ils ne seraient pas complètement consumés. Lorsque la colonne de nuée descendit et se tint à l’entrée du tabernacle, alors tout le peuple pleura de joie, se leva et se prosterna, chacun à l’entrée de sa tente. Ils se prosternèrent le visage contre terre en signe d’humilité. Alors que la colonne de nuée, signe de la présence de Dieu, continuait de reposer à la porte du tabernacle, ils savaient que Moïse plaidait en leur nom devant Dieu. « Et l’Éternel parla à Moïse face à face, comme un homme parle à son ami. {1SP 254.2}
« Et Moïse dit à l’Éternel : Vois, tu me dis : Fais monter ce peuple ; et tu ne m’as pas fait savoir qui tu enverras avec moi. Pourtant tu as dit : Je te connais par ton nom, et tu as aussi trouvé grâce à mes yeux. Maintenant donc, je te prie, si j’ai trouvé grâce à tes yeux, montre-moi maintenant ta voie, afin que je te connaisse, afin que je trouve grâce à tes yeux; et considère que cette nation est ton peuple. Moïse était très pressé que le Seigneur lui montre exactement le chemin qu’il voulait qu’il suive vers Israël. Il souhaitait que Dieu trace son chemin, afin que ses instructions à Israël soient d’une telle sagesse que le peuple recevrait ses enseignements, et que son cours serait approuvé par Dieu, et qu’il les considérerait à nouveau comme son peuple. {1SP 254.3}
Le Seigneur répondit à la question anxieuse de Moïse et dit : « Ma présence ira avec toi, et je te donnerai du repos. Et il lui dit : Si ta présence ne m’accompagne pas, ne nous emmène pas d’ici. Car où saura-t-on ici que moi et ton peuple avons trouvé grâce à tes yeux ? N’est-ce pas en cela que tu vas avec nous ? Ainsi serons-nous séparés, moi et ton peuple, de tous les peuples qui sont sur la face de la terre. Il supplia Dieu de savoir comment il serait connu que lui et son peuple avaient trouvé grâce à ses yeux, s’il ne laissait pas le signe de sa présence reposer sur le tabernacle comme autrefois. Moïse n’était pas disposé à cesser ses supplications auprès de Dieu jusqu’à ce qu’il obtienne l’assurance que le signe de sa présence reposerait toujours sur le tabernacle comme il l’avait fait, et qu’il continuerait à diriger leurs voyages par une colonne de nuée pendant le jour, et une colonne de feu la nuit. Alors Moïse pourrait plus facilement accomplir sa tâche laborieuse de conduire le peuple ; car ce signe leur rappellerait continuellement le Dieu vivant, et leur serait aussi une assurance de sa présence divine. Alors, il pourrait d’autant plus facilement influencer les gens à de bonnes actions, qu’il pourrait leur montrer la preuve de la proximité de Dieu avec eux. {1SP 255.1}
Le Seigneur exauça les prières ferventes de son serviteur. « Et l’Éternel dit à Moïse : Je ferai aussi cette chose que tu as dite ; car tu as trouvé grâce à mes yeux, et je te connais par ton nom. Et il dit : Je t’en supplie, montre-moi ta gloire. Et il dit : Je ferai passer toute ma bonté devant toi, et je proclamerai le nom du Seigneur devant toi ; et je ferai grâce à qui je ferai grâce, et je ferai miséricorde à qui je ferai miséricorde. Et il dit: Tu ne peux pas voir mon visage; car personne ne me verra et ne vivra. Et le Seigneur dit : Voici, il y a un lieu près de moi, et tu te tiendras sur un rocher, et il arrivera, tandis que ma gloire passera, que je te mettrai dans une fente du rocher, et couvrirai toi de ma main pendant que je passe; et je retirerai ma main, et tu verras mes parties postérieures; mais ma face ne sera pas vue. {1SP 255.2}
Jamais auparavant l’homme déchu n’avait été ainsi favorisé de Dieu. Alors qu’il imposait à Moïse la grande tâche de conduire son peuple jusqu’à la terre promise, il condescendit à lui manifester sa gloire comme il ne l’avait jamais fait à personne d’autre sur la terre. {1SP 256.1}
« Et l’Éternel dit à Moïse : Taille deux tables de pierre comme les premières ; et j’écrirai sur ces tables les paroles qui étaient dans les premières tables que tu as brisées. Et sois prêt le matin, et monte le matin sur le mont Sinaï, et présente-toi là-bas à moi au sommet du mont. Et personne ne montera avec toi, et que personne ne soit vu sur toute la montagne; que ni les brebis ni les boeufs ne pâturent devant cette montagne. {1SP 256.2}
Le Seigneur a interdit à tout homme d’être vu sur toute la montagne, à cause de sa récente transgression, de peur que sa gloire ne le consume. Cela permettra à tous de comprendre comment Dieu considère la transgression de ses commandements. Si le peuple ne pouvait pas contempler sa gloire, qui apparut sur le Sinaï une seconde fois, alors qu’il écrivait de nouveau sa loi, comment les méchants, qui ont piétiné l’autorité de Dieu, porteront-ils sa gloire brûlante alors qu’ils rencontrent le grand Législateur sur sa loi enfreinte ? {1SP 256.3}
« Et il tailla deux tables de pierre, comme les premières ; et Moïse se leva de bon matin, et monta sur la montagne de Sinaï, comme l’Éternel le lui avait commandé, et prit dans sa main les deux tables de pierre. Et le Seigneur descendit dans la nuée, et se tint là avec lui, et proclama le nom du Seigneur. Et le Seigneur passa devant lui et proclama : Le Seigneur, le Seigneur Dieu, miséricordieux et miséricordieux, longanime et abondant en bonté et en vérité, gardant miséricorde pour des milliers, pardonnant l’iniquité, la transgression et le péché, et cela ne sera nullement blanchir le coupable; punissant l’iniquité des pères sur les enfants et sur les enfants des enfants, jusqu’à la troisième et la quatrième génération. {1SP 257.1}
Dieu ne voulait pas dire par cette menace que les enfants devraient être contraints de souffrir pour les péchés de leurs parents, mais que l’exemple des parents serait imité par les enfants. Si les enfants de parents méchants devaient servir Dieu et pratiquer la justice, il récompenserait leurs bonnes actions. Mais les effets d’une vie pécheresse sont souvent hérités par les enfants. Ils suivent les traces de leurs parents. L’exemple pécheur a son influence de père en fils, jusqu’aux troisième et quatrième générations. Si les parents se livrent à des appétits dépravés, ils verront, dans presque tous les cas, le même agir chez leurs enfants. Les enfants développeront des caractères similaires à ceux de leurs parents ; et à moins qu’ils ne soient renouvelés par la grâce et vaincus, ils sont vraiment malheureux. Si les parents sont continuellement rebelles et enclins à désobéir à Dieu, leurs enfants imiteront généralement leur exemple. Les parents pieux, qui instruisent leurs enfants par des préceptes et des exemples dans les voies de la justice, verront généralement leurs enfants suivre leurs traces. L’exemple des parents qui craignent Dieu sera imité par leurs enfants, et les enfants de leurs enfants imiteront le bon exemple que leurs parents ont mis devant eux ; et ainsi l’influence se voit de génération en génération. {1SP 257.2} et ainsi l’influence se voit de génération en génération. {1SP 257.2} et ainsi l’influence se voit de génération en génération. {1SP 257.2}
Tandis que le Seigneur imprimait au cœur de Moïse un sens clair de sa bonté, de sa miséricorde et de sa compassion, il fut rempli de transports de joie, qui l’amenèrent à adorer Dieu avec une profonde révérence. Il supplia que le Seigneur pardonne l’iniquité de son peuple et le prenne pour son héritage. Alors Dieu a gracieusement promis à Moïse qu’il ferait une alliance devant tout Israël pour faire de grandes choses pour son peuple ; et qu’il prouverait à toutes les nations son attention et son amour particuliers pour elles. {1SP 258.1}
Dieu ordonna alors à Moïse de ne faire aucune alliance avec les habitants du pays où ils iraient, de peur qu’ils ne soient pris au piège. Mais ils devraient détruire leurs autels d’idoles, briser leurs images et abattre leurs bosquets, qui étaient dédiés à leurs idoles, et où le peuple s’assemblait pour célébrer leurs fêtes idolâtres, données en l’honneur de leurs dieux idolâtres. Il leur dit alors : « Vous n’adorerez aucun autre dieu ; car le Seigneur, dont le nom est Jaloux, est un Dieu jaloux. Dieu réclame le culte suprême comme son dû. Il a donné des directives particulières concernant son sabbat : « Tu travailleras six jours, mais le septième jour tu te reposeras. Au temps de l’oreille et de la moisson, tu te reposeras. Le Seigneur savait que Satan était continuellement à l’œuvre pour amener son peuple à transgresser la loi de Dieu, et il condescendit à être très précis dans ses instructions à son peuple égaré, afin qu’ils ne se trompent pas et ne transgressent pas ses commandements par manque de connaissance. Il savait que pendant la saison la plus chargée de l’année, lorsque leurs fruits et leurs grains devaient être assurés, ils seraient tentés de transgresser le sabbat et de travailler sur le temps sacré. Il voulait leur faire comprendre que leurs bénédictions seraient augmentées ou diminuées selon leur intégrité d’âme ou leur infidélité à son service. {1SP 258.2}
Dieu n’est pas moins particulier maintenant en ce qui concerne son sabbat que lorsqu’il a fait cette exigence des enfants d’Israël. Son œil est sur tout son peuple et sur toutes les œuvres de ses mains. Il ne passera pas inaperçu de ceux qui se pressent pour son sabbat et emploient à leur propre usage du temps qui lui appartient. Certains qui professent observer le sabbat empiéteront sur le sabbat en faisant les choses qui auraient dû être faites avant le sabbat. Ceux-là peuvent penser qu’ils gagnent un peu de temps ; mais au lieu d’être avantagés en privant Dieu du temps sacré qu’il s’est réservé, ils perdront. Le Seigneur les affligera pour leur transgression du quatrième commandement ; et ce temps qu’ils pensaient gagner en empiétant sur le sabbat, se révélera une malédiction pour eux. la main prospère de Dieu retirée, causera une diminution de tous leurs biens, au lieu d’une augmentation. Dieu punira sûrement le transgresseur. Bien qu’il puisse le supporter pendant un certain temps, sa punition peut survenir soudainement. Ceux-ci ne se rendent pas toujours compte que les jugements viennent de Dieu. C’est un Dieu jaloux, et il exige un service du cœur et une obéissance parfaite à tous ses commandements. {1SP 259.1}
“Et il arriva, quand Moïse descendit du mont Sinaï (avec les deux tables du témoignage dans la main de Moïse, quand il descendit du mont), que Moïse ne sut pas que la peau de son visage brillait pendant qu’il parlait avec Lui. Et quand Aaron et tous les enfants d’Israël virent Moïse, voici, la peau de son visage resplendissait, et ils craignaient de s’approcher de lui. Et Moïse les appela; et Aaron et tous les chefs de l’assemblée revinrent vers lui, et Moïse parla avec eux. Et ensuite tous les enfants d’Israël s’approchèrent; et il leur commanda tout ce que l’Éternel lui avait dit sur la montagne de Sinaï. Et jusqu’à ce que Moïse eut fini de leur parler, il mit un voile sur son visage. Mais quand Moïse entra devant l’Éternel pour lui parler, il ôta le voile jusqu’à ce qu’il sorte. Et il sortit et dit aux enfants d’Israël ce qui lui avait été commandé. Et les enfants d’Israël virent le visage de Moïse, que la peau du visage de Moïse resplendissait ; et Moïse remit le voile sur son visage, jusqu’à ce qu’il entra pour lui parler. {1SP 260.1}
Ceux qui foulent aux pieds l’autorité de Dieu et méprisent ouvertement la loi donnée avec tant de grandeur au Sinaï méprisent virtuellement le Législateur, le grand Jéhovah. Les enfants d’Israël qui ont transgressé les premier et deuxième commandements, ont été chargés de ne pas être vus n’importe où près de la montagne, où Dieu devait descendre dans la gloire pour écrire la loi une seconde fois sur des tables de pierre, de peur qu’ils ne soient consumés par le feu. gloire de sa présence. Et s’ils ne pouvaient même pas regarder le visage de Moïse pour la gloire de son visage, parce qu’il avait communié avec Dieu, combien moins les transgresseurs de la loi de Dieu peuvent-ils regarder le Fils de Dieu quand il apparaîtra sur les nuées de le ciel dans la gloire de son Père, entouré de toute l’armée angélique, pour exécuter le jugement sur tous ceux qui ont méconnu les commandements de Dieu, et ont foulé aux pieds son sang ! {1SP 260.2}
La loi de Dieu existait avant la création de l’homme. Les anges étaient gouvernés par elle. Satan est tombé parce qu’il a transgressé les principes du gouvernement de Dieu. Après la création d’Adam et Ève, Dieu leur a fait connaître sa loi. Cela n’était pas alors écrit, mais leur avait été répété par Jéhovah. {1SP 261.1}
Le sabbat du quatrième commandement a été institué en Eden. Après que Dieu eut créé le monde et créé l’homme sur la terre, il créa le sabbat pour l’homme. Après le péché et la chute d’Adam, rien n’a été retiré de la loi de Dieu. Les principes des dix commandements existaient avant la chute et étaient d’un caractère adapté à la condition d’un ordre d’êtres saints. Après la chute, les principes de ces préceptes n’ont pas changé, mais des préceptes supplémentaires ont été donnés pour rencontrer l’homme dans son état déchu. {1SP 261.2}
Un système a alors été établi exigeant le sacrifice des bêtes, pour garder devant l’homme déchu ce que le serpent a fait méconnaître à Eve, que la peine de la désobéissance est la mort. La transgression de la loi de Dieu a rendu nécessaire que Christ meure en sacrifice, et a ainsi permis à l’homme d’échapper au châtiment, et pourtant l’honneur de la loi de Dieu soit préservé. Le système des sacrifices devait enseigner à l’homme l’humilité, compte tenu de sa condition déchue, et le conduire à la repentance et à la confiance en Dieu seul, par l’intermédiaire du Rédempteur promis, pour le pardon des transgressions passées de sa loi. Si la loi de Dieu n’avait pas été transgressée, il n’y aurait jamais eu de mort, et il n’y aurait pas eu besoin de préceptes supplémentaires pour s’adapter à la condition déchue de l’homme. {1SP 261.3}
Adam a enseigné à ses descendants la loi de Dieu, laquelle loi a été transmise aux fidèles à travers les générations successives. La transgression continuelle de la loi de Dieu appela à un déluge d’eaux sur la terre. La loi a été préservée par Noé et sa famille, qui pour avoir fait le bien ont été sauvés dans l’arche par un miracle de Dieu. Noé a enseigné à ses descendants les dix commandements. Depuis Adam jusqu’à Adam, le Seigneur s’est réservé un peuple, dans le cœur duquel était sa loi. Il dit d’Abraham : Il « a obéi à ma voix, et a gardé mes ordres, mes commandements, mes statuts et mes lois ». {1SP 262.1}
Le Seigneur apparut à Abraham et lui dit : « Je suis le Dieu tout-puissant. Marche devant moi et sois parfait. Et je ferai une alliance entre moi et toi, et je te multiplierai extrêmement. “Et j’établirai mon alliance entre moi et toi, et ta postérité après toi, dans leurs générations, pour une alliance éternelle, pour être un Dieu pour toi et pour ta postérité après toi.” {1SP 262.2}
Il a ensuite exigé d’Abraham et de sa semence la circoncision, qui était un cercle taillé dans la chair, comme signe que Dieu les avait coupés et séparés de toutes les nations comme son trésor particulier. Par ce signe, ils s’engageaient solennellement à ne pas se marier avec d’autres nations ; car, ce faisant, ils perdraient leur respect pour Dieu et sa sainte loi, et deviendraient comme les nations idolâtres qui les entourent. {1SP 262.3}
Par l’acte de la circoncision, ils acceptèrent solennellement de remplir de leur côté les conditions de l’alliance faite avec Abraham, d’être séparés de toutes les nations et d’être parfaits. Si les descendants d’Abraham s’étaient tenus à l’écart des autres nations, ils n’auraient pas été entraînés dans l’idolâtrie. En se séparant des autres nations, une grande tentation de s’engager dans leurs pratiques pécheresses et de se rebeller contre Dieu leur serait retirée. Ils ont perdu dans une grande mesure leur caractère sacré particulier en se mêlant aux nations qui les entouraient. Pour les punir, le Seigneur fit venir une famine sur leur pays, ce qui les obligea à descendre en Égypte pour sauver leur vie. Mais Dieu ne les abandonna pas pendant qu’ils étaient en Égypte, à cause de son alliance avec Abraham. Il les laissa opprimer par les Égyptiens, afin qu’ils se tournent vers lui dans leur détresse, choisissez son gouvernement juste et miséricordieux, et obéissez à ses exigences. {1SP 262.4}
Il n’y avait que quelques familles qui descendirent d’abord en Égypte. Ceux-ci augmentèrent jusqu’à une grande multitude. Certains prenaient soin d’instruire leurs enfants dans la loi de Dieu ; mais beaucoup d’Israélites avaient été témoins de tant d’idolâtrie qu’ils avaient des idées confuses sur la loi de Dieu. Ceux qui craignaient Dieu lui criaient dans l’angoisse de briser leur joug de servitude douloureuse et de les faire sortir du pays de leur captivité, afin qu’ils soient libres de le servir. Dieu a entendu leurs cris et a suscité Moïse comme son instrument pour accomplir la délivrance de son peuple. Après qu’ils eurent quitté l’Égypte et que les eaux de la mer Rouge eurent été divisées devant eux, l’Éternel les éprouva pour voir s’ils se confieraient à celui qui les avait pris, une nation d’une autre nation, par des signes, des tentations et des prodiges. Mais ils n’ont pas supporté le procès. Ils murmuraient contre Dieu à cause des difficultés du chemin et souhaitaient retourner en Égypte. Pour les laisser sans excuse, le Seigneur lui-même a daigné descendre sur le Sinaï, enveloppé de gloire et entouré de ses anges, et d’une manière sublime et terrible a fait connaître sa loi des dix commandements. Il ne leur faisait pas confiance pour qu’ils soient enseignés par qui que ce soit, pas même ses anges, mais il prononça sa loi d’une voix audible à l’oreille de tout le peuple. Il ne les confiait pas, même alors, à la courte mémoire d’un peuple qui avait tendance à oublier ses exigences, mais les écrivait de son propre doigt sacré sur des tables de pierre. Il leur enlèverait toute possibilité de mêler à ses saints préceptes aucune tradition, ou de confondre ses exigences avec les pratiques des hommes. {1SP 263.1} Pour les laisser sans excuse, le Seigneur lui-même a daigné descendre sur le Sinaï, enveloppé de gloire et entouré de ses anges, et d’une manière sublime et terrible a fait connaître sa loi des dix commandements. Il ne leur faisait pas confiance pour qu’ils soient enseignés par qui que ce soit, pas même ses anges, mais il prononça sa loi d’une voix audible à l’oreille de tout le peuple. Il ne les confiait pas, même alors, à la courte mémoire d’un peuple qui avait tendance à oublier ses exigences, mais les écrivait de son propre doigt sacré sur des tables de pierre. Il leur enlèverait toute possibilité de mêler à ses saints préceptes aucune tradition, ou de confondre ses exigences avec les pratiques des hommes. {1SP 263.1} Pour les laisser sans excuse, le Seigneur lui-même a daigné descendre sur le Sinaï, enveloppé de gloire et entouré de ses anges, et d’une manière sublime et terrible a fait connaître sa loi des dix commandements. Il ne leur faisait pas confiance pour qu’ils soient enseignés par qui que ce soit, pas même ses anges, mais il prononça sa loi d’une voix audible à l’oreille de tout le peuple. Il ne les confiait pas, même alors, à la courte mémoire d’un peuple qui avait tendance à oublier ses exigences, mais les écrivait de son propre doigt sacré sur des tables de pierre. Il leur enlèverait toute possibilité de mêler à ses saints préceptes aucune tradition, ou de confondre ses exigences avec les pratiques des hommes. {1SP 263.1} et de la manière la plus sublime et la plus affreuse qu’il a fait connaître sa loi des dix commandements. Il ne leur faisait pas confiance pour qu’ils soient enseignés par qui que ce soit, pas même ses anges, mais il prononça sa loi d’une voix audible à l’oreille de tout le peuple. Il ne les confiait pas, même alors, à la courte mémoire d’un peuple qui avait tendance à oublier ses exigences, mais les écrivait de son propre doigt sacré sur des tables de pierre. Il leur enlèverait toute possibilité de mêler à ses saints préceptes aucune tradition, ou de confondre ses exigences avec les pratiques des hommes. {1SP 263.1} et de la manière la plus sublime et la plus affreuse qu’il a fait connaître sa loi des dix commandements. Il ne leur faisait pas confiance pour qu’ils soient enseignés par qui que ce soit, pas même ses anges, mais il prononça sa loi d’une voix audible à l’oreille de tout le peuple. Il ne les confiait pas, même alors, à la courte mémoire d’un peuple qui avait tendance à oublier ses exigences, mais les écrivait de son propre doigt sacré sur des tables de pierre. Il leur enlèverait toute possibilité de mêler à ses saints préceptes aucune tradition, ou de confondre ses exigences avec les pratiques des hommes. {1SP 263.1} mais il les écrivit de son propre doigt saint sur des tables de pierre. Il leur enlèverait toute possibilité de mêler à ses saints préceptes aucune tradition, ou de confondre ses exigences avec les pratiques des hommes. {1SP 263.1} mais il les écrivit de son propre doigt saint sur des tables de pierre. Il leur enlèverait toute possibilité de mêler à ses saints préceptes aucune tradition, ou de confondre ses exigences avec les pratiques des hommes. {1SP 263.1}
Il se rapprocha alors encore plus de son peuple, qui s’égarait si facilement, et ne voulut pas le laisser avec les dix préceptes du décalogue. Il ordonna à Moïse d’écrire, comme il le lui ordonnait, des jugements et des lois, donnant des instructions détaillées sur ce qu’il leur demandait d’accomplir, et garda ainsi les dix préceptes qu’il avait gravés sur les tables de pierre. Ces directives et exigences spécifiques ont été données pour amener l’homme égaré à l’obéissance à la loi morale, qu’il est si enclin à transgresser. {1SP 264.1}
Si l’homme avait observé la loi de Dieu, telle qu’elle a été donnée à Adam après sa chute, conservée dans l’arche par Noé et observée par Abraham, l’ordonnance de la circoncision n’aurait pas été nécessaire. Et si les descendants d’Abraham avaient gardé l’alliance, dont la circoncision était un signe ou un gage, ils ne seraient jamais entrés dans l’idolâtrie, ni n’auraient été autorisés à descendre en Égypte ; et il n’aurait pas été nécessaire que Dieu proclame sa loi du Sinaï, la grave sur des tables de pierre et la garde par des directives précises dans les jugements et les statuts donnés à Moïse. {1SP 264.2}
Moïse a écrit ces jugements et ces statuts de la bouche de Dieu pendant qu’il était avec lui sur la montagne. Si le peuple de Dieu avait obéi aux principes des dix commandements, il n’y aurait pas eu besoin des directives spécifiques données à Moïse, qu’il a écrites dans un livre, relatives à leur devoir envers Dieu et les uns envers les autres. Les directives précises que le Seigneur a données à Moïse en ce qui concerne le devoir de son peuple les uns envers les autres et envers l’étranger, sont les principes des dix commandements simplifiés et donnés d’une manière définie, afin qu’ils n’aient pas à se tromper. {1SP 265.1}
L’Éternel dit des enfants d’Israël : « Parce qu’ils n’ont pas exécuté mes ordonnances, mais qu’ils ont méprisé mes statuts, qu’ils ont souillé mes sabbats, et qu’ils avaient les yeux tournés vers les idoles de leurs pères, c’est pourquoi je leur ai aussi donné des statuts qui n’étaient pas bons. , et des jugements par lesquels ils ne doivent pas vivre. A cause de la désobéissance continuelle, le Seigneur a annexé des sanctions à la transgression de sa loi, qui n’étaient pas bonnes pour le transgresseur, ou par lesquelles il ne devait pas vivre dans sa rébellion. {1SP 265.2}
En transgressant la loi que Dieu avait donnée avec tant de majesté et au milieu d’une gloire inaccessible, le peuple méprisait ouvertement le grand Législateur, et la mort était le châtiment. {1SP 265.3}
« De plus, je leur ai donné mes sabbats, pour être un signe entre moi et eux, afin qu’ils sachent que je suis le Seigneur qui les sanctifie. Mais la maison d’Israël s’est révoltée contre moi dans le désert : ils n’ont pas marché dans mes statuts, et ils ont méprisé mes ordonnances, et si un homme les pratique, il y vivra ; et ils ont grandement souillé mes sabbats. Alors j’ai dit que je répandrais ma fureur sur eux dans le désert, pour les consumer. {1SP 265.4}
Les statuts et les jugements donnés par Dieu étaient bons pour les obéissants. “Ils devraient y vivre.” Mais ils n’étaient pas bons pour le transgresseur ; car dans la loi civile donnée à Moïse, la punition devait être infligée au transgresseur, afin que les autres soient retenus par la peur. {1SP 266.1}
Moïse a ordonné aux enfants d’Israël d’obéir à Dieu. Il leur dit : « Maintenant donc, écoutez, ô Israël, les statuts et les ordonnances que je vous enseigne, pour les mettre en pratique, afin que vous viviez, que vous entriez et que vous possédiez le pays que l’Éternel, le Dieu de vos pères, vous donne. {1SP 266.2}
Le Seigneur a donné des instructions précises à Moïse concernant les sacrifices cérémoniels, qui devaient cesser à la mort de Christ. Le système des sacrifices préfigurait l’offrande du Christ comme un Agneau sans défaut. {1SP 266.3}
Le Seigneur a d’abord établi le système des offrandes sacrificielles avec Adam après sa chute, qu’il a enseigné à ses descendants. Ce système a été corrompu avant le déluge et par ceux qui se sont séparés des fidèles disciples de Dieu et se sont engagés dans la construction de la tour de Babel. Ils ont sacrifié à des dieux de leur cru au lieu du Dieu du Ciel. Ils n’offraient pas de sacrifices parce qu’ils avaient foi dans le Rédempteur à venir, mais parce qu’ils pensaient qu’ils devaient plaire à leurs dieux en offrant un grand nombre d’animaux sur des autels d’idoles souillés. Leur superstition les a conduits à de grandes extravagances. Ils enseignaient au peuple que plus le sacrifice était précieux, plus il procurerait de plaisir à leurs dieux idoles, et plus grandes seraient la prospérité et la richesse de leur nation. D’où, des êtres humains étaient souvent sacrifiés à ces idoles insensées. Ces nations avaient des lois et des règlements pour contrôler les actions des gens, qui étaient cruelles à l’extrême. Leurs lois ont été faites par ceux dont le cœur n’a pas été adouci par la grâce ; et tandis qu’ils passeraient sur les crimes les plus avilissants, une petite offense appellerait la punition la plus cruelle de ceux qui détenaient l’autorité. {1SP 266.4}
Moïse avait cela en vue lorsqu’il dit à Israël : « Voici, je vous ai enseigné des lois et des ordonnances, comme l’Éternel, mon Dieu, me l’a ordonné, afin que vous fassiez ainsi dans le pays dont vous allez prendre possession. Gardez donc et faites-les; car c’est là ta sagesse et ton intelligence aux yeux des nations qui entendront toutes ces lois, et diront: Assurément, cette grande nation est un peuple sage et intelligent. Car quelle est la nation si grande qui ait Dieu si proche d’eux, comme le Seigneur notre Dieu l’est dans toutes les choses pour lesquelles nous l’invoquons ? Et quelle est la nation si grande qui ait des statuts et des jugements aussi justes que toute cette loi que je mets devant vous aujourd’hui ? {1SP 267.1}
Dieu était un législateur sage et compatissant, jugeant tous les cas avec justice et sans partialité. Pendant que les Israélites étaient dans la servitude égyptienne, ils étaient entourés d’idolâtrie. Les Égyptiens avaient reçu des traditions concernant le sacrifice. Ils n’ont pas reconnu l’existence du Dieu du Ciel. Ils ont sacrifié à leurs dieux idoles. En grande pompe et cérémonie, ils accomplissaient leur culte d’idoles. Ils érigèrent des autels à l’honneur de leurs dieux, et ils firent passer même leurs propres enfants par le feu. Après avoir érigé leurs autels, ils demandaient à leurs enfants de sauter par-dessus les autels à travers le feu. S’ils pouvaient le faire sans être brûlés, les prêtres idolâtres et le peuple le recevaient comme une preuve que leur dieu acceptait leurs offrandes et favorisait particulièrement la personne qui passait par l’épreuve du feu. Il était comblé de bienfaits, et depuis lors fort estimé de tout le peuple. Il n’a jamais été autorisé à être puni, aussi aggravants que puissent être ses crimes. Si une autre personne qui a sauté à travers le feu était assez malheureuse pour être brûlée, alors son sort était fixé ; car ils pensaient que leurs dieux étaient en colère et ne seraient apaisés que par la vie de la malheureuse victime, et il fut offert en sacrifice sur leurs autels d’idoles. {1SP 267.2} et il fut offert en sacrifice sur leurs autels d’idoles. {1SP 267.2} et il fut offert en sacrifice sur leurs autels d’idoles. {1SP 267.2}
Même certains des enfants d’Israël s’étaient tellement dégradés qu’ils pratiquaient ces abominations, et Dieu fit allumer le feu sur leurs enfants, qu’ils firent passer par le feu. Ils ne sont pas allés à toutes les longueurs des nations païennes; mais Dieu les a privés de leurs enfants en faisant que le feu les consume en le traversant. {1SP 268.1}
Parce que le peuple de Dieu avait des idées confuses sur les offrandes sacrificielles cérémonielles et avait confondu les traditions païennes avec leur culte cérémoniel, Dieu condescendit à leur donner des directives précises, afin qu’ils puissent comprendre la véritable portée de ces sacrifices qui ne devaient durer que jusqu’à l’Agneau. de Dieu devait être tué, qui était le grand antitype de toutes leurs offrandes sacrificielles. {1SP 268.2}
Chapitre 21 . . . . . Le sanctuaire.
Le tabernacle a été construit selon le commandement de Dieu. Le Seigneur a suscité des hommes et les a qualifiés avec des capacités plus que naturelles pour accomplir le travail le plus ingénieux. Ni Moïse ni ces ouvriers n’ont été laissés pour planifier la forme et l’exécution du bâtiment. Dieu lui-même a conçu le plan et l’a donné à Moïse, avec des instructions particulières quant à sa taille et sa forme, et les matériaux à utiliser, et a spécifié chaque meuble qui devait y être. Il présenta à Moïse un modèle miniature du sanctuaire céleste et lui ordonna de faire toutes choses selon le modèle qui lui avait été montré sur la montagne. Moïse a écrit toutes les instructions dans un livre et les a lues aux plus influents du peuple. {1SP 269.1}
Alors le Seigneur demanda au peuple d’apporter une offrande volontaire, pour faire de lui un sanctuaire, afin qu’il puisse habiter parmi eux. « Et toute l’assemblée des enfants d’Israël quitta la présence de Moïse. Et ils vinrent, tous ceux dont le coeur l’excitait, et tous ceux que son esprit rendait disposés, et ils apportèrent l’offrande de l’Éternel pour l’ouvrage du tabernacle d’assignation, et pour tout son service, et pour les vêtements sacrés. Et ils vinrent, hommes et femmes, tous ceux qui avaient le cœur bien disposé, et apportèrent des bracelets, des boucles d’oreille, des bagues et des tablettes, tous des bijoux d’or ; et tout homme qui offrait offrait une offrande d’or à l’Éternel. {1SP 269.2}
De grands et coûteux préparatifs étaient nécessaires. Des matériaux précieux et coûteux doivent être collectés. Mais le Seigneur n’a accepté que les offrandes volontaires. La dévotion à l’œuvre de Dieu et le sacrifice du cœur étaient d’abord nécessaires pour préparer une place pour Dieu. Et tandis que la construction du sanctuaire continuait, et que le peuple apportait ses offrandes à Moïse, et qu’il les présentait aux ouvriers, tous les sages qui travaillaient à l’ouvrage examinèrent les dons, et décidèrent que le peuple avait apporté assez, et même plus qu’ils ne pourraient en utiliser. Et Moïse proclama dans tout le camp, disant : « Que ni homme ni femme ne fassent plus de travail pour l’offrande du sanctuaire. Ainsi, les gens ont été empêchés d’apporter. {1SP 269.3}
Les murmures répétés des Israélites et les visites de la colère de Dieu à cause de leurs transgressions sont enregistrées dans l’histoire sacrée pour le bénéfice du peuple de Dieu qui devrait ensuite vivre sur la terre ; mais plus particulièrement pour prouver un avertissement à ceux qui devraient vivre près de la fin des temps. De plus, leurs actes de dévotion, leur énergie et leur libéralité, en apportant leurs offrandes volontaires à Moïse, sont enregistrés au profit du peuple de Dieu. Leur exemple dans la préparation si joyeuse du matériel pour le tabernacle est un exemple pour tous ceux qui aiment vraiment l’adoration de Dieu. Ceux qui apprécient la bénédiction de la présence sacrée de Dieu, lors de la préparation d’un bâtiment qu’il peut rencontrer avec eux, devraient manifester un plus grand intérêt et un plus grand zèle dans l’œuvre sacrée dans la mesure où ils accordent plus de valeur à leurs bénédictions célestes qu’à leurs conforts terrestres. Ils devraient se rendre compte qu’ils préparent une maison pour Dieu. {1SP 270.1}
Beaucoup dépenseront beaucoup pour ériger des bâtiments confortables et savoureux pour eux-mêmes ; mais quand ils préparent un endroit pour recevoir la présence du Haut et de l’Exalté, ils manifestent une merveilleuse indifférence, et n’ont aucun intérêt particulier quant à la commodité, l’arrangement et l’exécution. Leurs offrandes ne sont pas données joyeusement du fond du cœur, mais à contrecœur ; et ils étudient continuellement de quelle manière le bâtiment sacré peut être fait pour coûter le moins, et répondre au but comme une maison de culte. Certains manifestent plus d’intérêt à construire leurs granges, où garder leur bétail, qu’ils ne le font à construire un lieu pour le culte de Dieu. Une telle valeur sacralise les privilèges justement dans la proportion que montrent leurs œuvres. Et leur prospérité et leur force spirituelle seront justes selon leurs œuvres. Dieu ne fera pas reposer sa bénédiction sur ceux qui ont si peu estimé la valeur des choses divines. Les offrandes involontaires et limitées ne sont pas acceptées par Dieu. Ceux qui manifestent ce sérieux d’apporter au Seigneur des offrandes acceptables, parmi les meilleures qu’ils ont, volontairement, comme les enfants d’Israël apportaient leurs présents à Moïse, seront bénis dans la mesure où ils ont estimé la valeur des choses divines. {1SP 270.2}
Il est important qu’un bâtiment préparé expressément pour que Dieu rencontre son peuple, soit arrangé avec soin, rendu confortable, propre et pratique ; car elle doit être dédiée à Dieu et lui être présentée, et il doit être supplié de demeurer dans cette maison et de la rendre sacrée par sa sainte présence. Assez devrait être volontairement donné au Seigneur, pour accomplir libéralement le travail, et alors les ouvriers pourront dire : N’apportez plus d’offrandes. Une maison construite pour Dieu ne devrait jamais être endettée, car Dieu serait déshonoré. Il connaît tous les cœurs, et il récompensera tous ceux qui lui rendront librement, quand il le demandera, ce qu’il leur aura donné. S’ils retiennent ce qui appartient à Dieu, il les affligera dans leurs familles et fera diminuer leurs biens, selon leur disposition à le voler. {1SP 271.1}
Après que la construction du tabernacle fut achevée, Moïse examina tout le travail et le compara avec le modèle et les directives qu’il avait reçues de Dieu, et il vit que chaque partie était d’accord avec le modèle ; et il bénit le peuple. Dieu a donné un modèle de l’arche à Moïse, avec des instructions spéciales sur la façon de le faire. L’arche était faite pour contenir les tables de pierre, sur lesquelles Dieu grava, de son propre doigt, les dix commandements. Il avait la forme d’un coffre et était recouvert et incrusté d’or pur. Il était orné de couronnes d’or tout autour du sommet. Le couvercle de ce coffre sacré était le propitiatoire, en or massif. À chaque extrémité du propitiatoire était fixé un chérubin d’or pur et solide. Leurs visages étaient tournés l’un vers l’autre et regardaient avec révérence vers le propitiatoire, qui représente tous les anges célestes regardant avec intérêt et révérence la loi de Dieu déposée dans l’arche du sanctuaire céleste. Ces angelots avaient des ailes. Une aile de chaque ange était déployée vers le haut, tandis que l’autre aile de chaque ange couvrait leurs formes. L’arche du sanctuaire terrestre était le modèle de la véritable arche céleste. Là, à côté de l’arche céleste, se tiennent des anges vivants, à chaque extrémité de l’arche, chacun avec une aile éclipsant le propitiatoire et s’étendant vers le haut, tandis que les autres ailes sont repliées sur leurs formes en signe de révérence et d’humilité. {1SP 272.1} L’arche du sanctuaire terrestre était le modèle de la véritable arche céleste. Là, à côté de l’arche céleste, se tiennent des anges vivants, à chaque extrémité de l’arche, chacun avec une aile éclipsant le propitiatoire et s’étendant vers le haut, tandis que les autres ailes sont repliées sur leurs formes en signe de révérence et d’humilité. {1SP 272.1} L’arche du sanctuaire terrestre était le modèle de la véritable arche céleste. Là, à côté de l’arche céleste, se tiennent des anges vivants, à chaque extrémité de l’arche, chacun avec une aile éclipsant le propitiatoire et s’étendant vers le haut, tandis que les autres ailes sont repliées sur leurs formes en signe de révérence et d’humilité. {1SP 272.1}
Dans l’arche terrestre, Moïse devait placer les tables de pierre. Celles-ci étaient appelées les tables du témoignage ; et l’arche fut appelée l’arche du témoignage, parce qu’elles contenaient le témoignage de Dieu dans les dix commandements. Le tabernacle était composé de deux appartements, séparés par un rideau ou voile. {1SP 273.1}
Tout le mobilier du tabernacle était en or massif ou plaqué d’or. Les rideaux du tabernacle étaient d’une variété de couleurs, très joliment disposés, et dans ces rideaux étaient forgés, avec des fils d’or et d’argent, des chérubins, qui devaient représenter l’armée angélique, qui sont liés au travail du sanctuaire céleste , et qui servent d’anges aux saints sur la terre. {1SP 273.2}
Dans le deuxième voile était placée l’arche du témoignage, et le beau et riche rideau était tiré devant l’arche sacrée. Ce rideau n’atteignait pas le sommet de l’édifice. La gloire de Dieu, qui était au-dessus du propitiatoire, pouvait être vue des deux appartements, mais à un bien moindre degré du premier appartement. Juste devant l’arche, mais séparé par le rideau, se trouvait l’autel d’or des parfums. Le feu sur cet autel a été allumé par le Seigneur lui-même, et a été sacrément chéri en l’alimentant avec de l’encens sacré, qui remplissait le sanctuaire de son nuage parfumé, jour et nuit. Son parfum s’étendait sur des kilomètres autour du tabernacle. Lorsque le prêtre offrit l’encens devant le Seigneur, il regarda vers le propitiatoire. Bien qu’il ne puisse pas le voir, il savait qu’il était là ; et comme l’encens s’élevait comme un nuage, la gloire du Seigneur est descendue sur le propitiatoire, et a rempli le lieu très saint, et a été visible dans le lieu saint ; et la gloire remplissait souvent tellement les deux appartements que le prêtre ne pouvait pas officier, et était obligé de se tenir à la porte du tabernacle. Le prêtre dans le lieu saint, dirigeant sa prière par la foi vers le propitiatoire qu’il ne pouvait voir, représente le peuple de Dieu dirigeant ses prières vers le Christ devant le propitiatoire dans le sanctuaire céleste. Ils ne peuvent pas contempler leur Médiateur avec l’œil naturel, mais avec l’œil de la foi, ils voient le Christ devant le propitiatoire, lui adressent leurs prières et réclament avec assurance les bienfaits de sa médiation. {1SP 273.3} et la gloire remplissait souvent tellement les deux appartements que le prêtre ne pouvait pas officier, et était obligé de se tenir à la porte du tabernacle. Le prêtre dans le lieu saint, dirigeant sa prière par la foi vers le propitiatoire qu’il ne pouvait voir, représente le peuple de Dieu dirigeant ses prières vers le Christ devant le propitiatoire dans le sanctuaire céleste. Ils ne peuvent pas contempler leur Médiateur avec l’œil naturel, mais avec l’œil de la foi, ils voient le Christ devant le propitiatoire, lui adressent leurs prières et réclament avec assurance les bienfaits de sa médiation. {1SP 273.3} et la gloire remplissait souvent tellement les deux appartements que le prêtre ne pouvait pas officier, et était obligé de se tenir à la porte du tabernacle. Le prêtre dans le lieu saint, dirigeant sa prière par la foi vers le propitiatoire qu’il ne pouvait voir, représente le peuple de Dieu dirigeant ses prières vers le Christ devant le propitiatoire dans le sanctuaire céleste. Ils ne peuvent pas contempler leur Médiateur avec l’œil naturel, mais avec l’œil de la foi, ils voient le Christ devant le propitiatoire, lui adressent leurs prières et réclament avec assurance les bienfaits de sa médiation. {1SP 273.3} Ils ne peuvent pas contempler leur Médiateur avec l’œil naturel, mais avec l’œil de la foi, ils voient le Christ devant le propitiatoire, lui adressent leurs prières et réclament avec assurance les bienfaits de sa médiation. {1SP 273.3} Ils ne peuvent pas contempler leur Médiateur avec l’œil naturel, mais avec l’œil de la foi, ils voient le Christ devant le propitiatoire, lui adressent leurs prières et réclament avec assurance les bienfaits de sa médiation. {1SP 273.3}
Ces appartements sacrés n’avaient pas de fenêtres pour admettre la lumière. Le chandelier était fait d’or le plus pur, et restait allumé nuit et jour, et éclairait les deux appartements. La lumière des lampes sur le chandelier se reflétait sur les planches plaquées d’or, aux côtés de l’édifice, et sur les meubles sacrés, et sur les rideaux de belles couleurs avec des chérubins travaillés avec des fils d’or et d’argent, dont l’apparence était glorieuse. au-delà de la description. Aucune langue ne peut décrire la beauté, la beauté et la gloire sacrée que présentaient ces appartements. L’or du sanctuaire reflétait les couleurs des rideaux, qui apparaissaient comme les différentes couleurs de l’arc-en-ciel. {1SP 274.1}
Une fois par an seulement, le souverain sacrificateur pouvait entrer dans le lieu très saint, après la préparation la plus soigneuse et la plus solennelle. Aucun œil mortel autre que celui du souverain sacrificateur ne pouvait contempler la grandeur sacrée de cet appartement, parce que c’était la demeure particulière de la gloire visible de Dieu. Le grand prêtre y entrait toujours en tremblant, tandis que le peuple attendait son retour avec un silence solennel. Leurs désirs sincères étaient à Dieu pour sa bénédiction. Devant le propitiatoire, Dieu conversait avec le souverain sacrificateur. S’il restait un temps insolite dans les lieux très saints, le peuple était souvent terrifié, craignant qu’à cause de ses péchés, ou de quelque péché du prêtre, la gloire du Seigneur ne l’ait tué. Mais quand le son du tintement des cloches sur ses vêtements se fit entendre, ils furent grandement soulagés. Il s’avança alors et bénit le peuple. {1SP 274.2}
Une fois les travaux du tabernacle terminés, « une nuée couvrit la tente d’assignation, et la gloire de l’Éternel remplit le tabernacle. Et Moïse ne put entrer dans la tente d’assignation, parce que la nuée y demeurait, et la gloire de l’Éternel remplissait le tabernacle. Et quand la nuée fut enlevée du dessus du tabernacle, les enfants d’Israël continuèrent tous leurs voyages. Mais si la nuée n’a pas été enlevée, alors ils n’ont pas voyagé jusqu’au jour où elle a été enlevée. Car la nuée de l’Éternel était sur le tabernacle le jour, et le feu y était la nuit, aux yeux de toute la maison d’Israël, pendant tous leurs voyages. Le tabernacle a été construit de manière à être démonté et emporté avec eux dans tous leurs déplacements. {1SP 275.1}
Le Seigneur a dirigé les Israélites dans tous leurs voyages à travers le désert. Lorsqu’il était pour le bien du peuple et pour la gloire de Dieu qu’ils dressent leurs tentes en un certain lieu et qu’ils y demeurent, Dieu leur signifia sa volonté par la colonne de nuée posée directement au-dessus du tabernacle. Et cela resta là jusqu’à ce que Dieu les fasse repartir. Alors la nuée de gloire s’éleva au-dessus du tabernacle, et alors ils repartirent. Dans tous leurs voyages, ils ont observé un ordre parfait. Chaque tribu portait un étendard, avec le signe de la maison de son père dessus, et chaque tribu avait ordre de camper selon son propre étendard. Et quand ils voyageaient, les différentes tribus marchaient en ordre, chaque tribu sous sa propre bannière. Quand ils se reposèrent de leurs voyages, le tabernacle fut érigé, puis les différentes tribus dressèrent leurs tentes dans l’ordre, dans la position que Dieu avait commandée, autour du tabernacle, à une certaine distance de celui-ci. {1SP 275.2}
Quand le peuple voyageait, l’arche de l’alliance était portée devant lui. « Et la nuée de l’Éternel était sur eux le jour, quand ils sortaient du camp. Et il arriva, lorsque l’arche partit, que Moïse dit : Lève-toi, Seigneur, et que tes ennemis soient dispersés ; et que ceux qui te haïssent fuient devant toi. Et quand il s’est reposé, il a dit: Reviens, ô Seigneur, vers les nombreux milliers d’Israël. {1SP 276.1}
Chapitre 22 . . . . . Incendie étrange.
«Et Nadab et Abihu, fils d’Aaron, prirent chacun son encensoir, et y mirent du feu, et y mirent de l’encens, et offrirent devant l’Éternel un feu étranger, ce qu’il ne leur avait pas commandé. Et un feu sortit de la part de l’Éternel, et les dévora, et ils moururent devant l’Éternel. Alors Moïse dit à Aaron : C’est ici ce que l’Éternel a dit, disant : Je serai sanctifié en ceux qui s’approcheront de moi, et devant tout le peuple je serai glorifié. Et Aaron garda le silence. {1SP 276.2}
Les fils d’Aaron n’ôtèrent pas de l’autel le feu sacré que le Seigneur lui-même avait allumé et qu’il avait ordonné aux prêtres d’utiliser lorsqu’ils offriraient de l’encens devant lui. Ils prirent un feu commun, le mirent dans leurs encensoirs et y mirent de l’encens. C’était une transgression de l’ordre exprès de Dieu, et son jugement suivit rapidement. Les fils d’Aaron, qui officiaient dans les choses saintes, n’auraient pas ainsi transgressé s’ils ne s’étaient pas adonnés librement à l’usage du vin et n’avaient été partiellement ivres. Ils ont satisfait l’appétit, qui a dégradé leurs facultés et les a disqualifiés pour leur office sacré. Leurs intellects étaient obscurcis, de sorte qu’ils n’avaient pas un sens réel de la différence entre le caractère sacré du feu que Dieu laissa tomber du Ciel, et qui brûlait continuellement sur l’autel, et le feu commun, qu’il avait dit qu’ils ne devaient pas utiliser. S’ils avaient eu l’usage plein et clair de leurs facultés de raisonnement, ils auraient reculé d’horreur devant la transgression présomptueuse des commandements positifs de Dieu. Ils avaient été particulièrement favorisés de Dieu en étant du nombre des anciens qui témoignaient de la gloire de Dieu sur la montagne. Ils ont compris que l’examen de conscience et la sanctification les plus soigneux étaient requis de leur part avant de se présenter dans le sanctuaire, où la présence de Dieu était manifestée. {1SP 277.1} Ils ont compris que l’examen de conscience et la sanctification les plus soigneux étaient requis de leur part avant de se présenter dans le sanctuaire, où la présence de Dieu était manifestée. {1SP 277.1} Ils ont compris que l’examen de conscience et la sanctification les plus soigneux étaient requis de leur part avant de se présenter dans le sanctuaire, où la présence de Dieu était manifestée. {1SP 277.1}
« Et Moïse dit à Aaron, et à Eléazar, et à Ithamar, ses fils : Ne vous découvrez pas la tête, ne déchirez pas vos vêtements, de peur que vous ne mouriez et que la colère ne vienne sur tout le peuple ; mais que vos frères, toute la maison d’Israël, se lamentent sur l’incendie que l’Éternel a allumé. Et vous ne sortirez pas de la porte du tabernacle d’assignation, de peur de mourir; car l’huile de l’onction du Seigneur est sur vous. Et ils firent selon la parole de Moïse. Il était interdit au père des hommes tués et à leurs frères de manifester des signes de chagrin pour ceux qui avaient été justement punis par Dieu. Lorsque Moïse rappela à Aaron les paroles de l’Éternel, qu’il serait sanctifié par celles qui s’approcheraient de lui, Aaron se tut. Il savait que Dieu était juste ; et il ne murmura pas. Son cœur était attristé par la mort épouvantable de ses fils alors qu’ils désobéissaient ; pourtant, selon l’ordre de Dieu, il n’exprima pas son chagrin, de peur qu’il ne partage le même sort que ses fils, et que la congrégation ne soit également infectée par l’esprit de non-réconciliation, et que la colère de Dieu ne vienne sur eux. {1SP 277.2}
Quand les Israélites commettaient le péché, et que Dieu les punissait pour leur transgression, et que le peuple pleurait le sort de celui qui était puni, au lieu de pleurer parce que Dieu avait été déshonoré, les sympathisants étaient considérés comme également coupables avec le transgresseur. {1SP 278.1}
Le Seigneur nous enseigne, dans les directions données à Aaron, la réconciliation avec ses justes châtiments, même si sa colère est très proche. Il voudrait que son peuple reconnaisse la justesse de ses corrections, ce que d’autres pourraient craindre. En ces derniers jours, beaucoup sont susceptibles de se tromper d’eux-mêmes et sont incapables de voir leurs propres torts. Si Dieu, à travers ses serviteurs, réprimande et réprimande les égarés, il y a ceux qui sont prêts à sympathiser avec ceux qui méritent la réprimande. Ils chercheront à alléger le fardeau que Dieu a obligé ses serviteurs à leur imposer. Ces sympathisants pensent qu’ils accomplissent un acte vertueux en sympathisant avec le fautif, dont la conduite a pu grandement nuire à la cause de Dieu. Tels sont trompés. Ils ne font que se dresser contre les serviteurs de Dieu, qui ont fait sa volonté, et contre Dieu lui-même, et sont également coupables avec le transgresseur. Il y a beaucoup d’âmes errantes qui auraient pu être sauvées si elles n’avaient pas été trompées en recevant une fausse sympathie. {1SP 278.2}
« Et l’Éternel parla à Aaron, disant : Ne bois ni vin ni boisson forte, ni toi, ni tes fils avec toi, quand vous entrerez dans le tabernacle d’assignation, de peur que vous ne mourriez ; ce sera un statut pour toujours dans vos générations; et afin que vous fassiez la différence entre le saint et l’impur, et entre l’impur et le pur. {1SP 279.1}
Le cas des fils d’Aaron a été enregistré pour le bénéfice du peuple de Dieu, et devrait enseigner à ceux qui se préparent spécialement pour la seconde venue de Christ, que l’indulgence d’un appétit dépravé détruit les bons sentiments de l’âme, et affecte ainsi les pouvoirs de raisonnement que Dieu a donnés à l’homme, que les choses spirituelles et saintes perdent leur caractère sacré. La désobéissance semble agréable, au lieu d’être excessivement pécheresse. Satan se réjouit de voir des hommes formés à l’image de leur Créateur, se livrer comme esclaves à un appétit dépravé ; car il peut alors réussir à maîtriser les puissances de l’esprit, et amener les intempérants à agir de manière à s’avilir et à déshonorer Dieu, en perdant le sens élevé de ses exigences sacrées. C’est l’indulgence de l’appétit qui a poussé les fils d’Aaron à utiliser le commun, au lieu du sacré, feu pour leurs offrandes. {1SP 279.2}
Les fils d’Aaron, s’écartant des commandements de Dieu, représentent ceux qui transgressent le quatrième commandement de Jéhovah, qui est très clair : “ Tu travailleras six jours, et tu feras tout ton ouvrage ; mais le septième jour est le sabbat de l’Éternel, ton Dieu : en lui tu ne feras aucun travail », etc. Presque tous les prétendus disciples de Christ n’observent pas le jour que Dieu a sanctifié et leur a demandé de garder sacré, de s’y reposer parce qu’il s’y est reposé lui-même. Ils travaillent sur le temps sacré de Dieu et honorent le premier jour de la semaine en s’y reposant, qui est un jour de travail commun, un jour sur lequel Dieu ne s’est pas reposé et auquel il n’a placé aucun honneur sacré. {1SP 279.3}
Un écart par rapport au quatrième commandement ne sera pas immédiatement frappé par la mort temporelle ; pourtant Dieu ne considère pas plus à la légère la violation de ses commandements qu’il ne considéra la transgression des fils d’Aaron. La mort est le châtiment final de tous ceux qui rejettent la lumière et continuent dans la transgression. Quand Dieu dit : sanctifiez le septième jour, il ne veut pas dire le sixième, ni le premier, mais le jour même qu’il a spécifié. Si les hommes substituent un jour commun au sacré, et disent que cela fera aussi bien, ils insultent le Créateur des cieux et de la terre, qui a fait le sabbat pour commémorer son repos le septième jour, après avoir créé le monde en six jours. C’est une entreprise dangereuse au service de Dieu que de s’écarter de ses institutions. Ceux qui ont affaire à Dieu, qui est infini, et qui dirige explicitement en ce qui concerne son propre culte, doivent suivre exactement le cours qu’il a prescrit, et ne pas se sentir libres de s’en écarter le moins du monde parce qu’ils pensent que cela répondra tout aussi bien. Dieu enseignera à toutes ses créatures qu’il pense exactement ce qu’il dit. {1SP 280.1}
Chapitre 23 . . . . . Les cailles.
Dieu a continué à nourrir l’armée hébraïque avec le pain plu du Ciel; mais ils n’étaient pas satisfaits. Leurs appétits dépravés réclamaient de la viande, que Dieu, dans sa sagesse, leur avait en grande partie refusée. « Et la multitude mélangée qui était parmi eux tomba en convoitise ; et les fils d’Israel aussi pleurèrent de nouveau, et dirent: Qui nous donnera de la viande à manger? Nous nous souvenons du poisson que nous mangions librement en Égypte ; les concombres, et les melons, et les poireaux, et les oignons, et l’ail. Mais maintenant notre âme est desséchée ; il n’y a rien du tout, en dehors de cette manne, devant nos yeux. Ils se sont lassés de la nourriture préparée pour eux par les anges et envoyée du Ciel. Ils savaient que c’était exactement la nourriture que Dieu souhaitait qu’ils aient, et que c’était sain pour eux et leurs enfants. Malgré leurs difficultés dans le désert, il n’y en avait pas un faible dans toutes leurs tribus. Satan, l’auteur de la maladie et de la misère, s’approchera du peuple de Dieu là où il pourra avoir le plus grand succès. Il a contrôlé l’appétit dans une large mesure depuis son expérience réussie avec Eve, en l’amenant à manger le fruit défendu. Il est venu avec ses tentations d’abord à la multitude mélangée, les Égyptiens croyants, et les a excités à des murmures séditieux. Ils ne se contenteraient pas de la nourriture saine que Dieu leur avait fournie. Leurs appétits dépravés réclamaient une plus grande variété, en particulier de viandes. {1SP 281.1} en l’amenant à manger le fruit défendu. Il est venu avec ses tentations d’abord à la multitude mélangée, les Égyptiens croyants, et les a excités à des murmures séditieux. Ils ne se contenteraient pas de la nourriture saine que Dieu leur avait fournie. Leurs appétits dépravés réclamaient une plus grande variété, en particulier de viandes. {1SP 281.1} en l’amenant à manger le fruit défendu. Il est venu avec ses tentations d’abord à la multitude mélangée, les Égyptiens croyants, et les a excités à des murmures séditieux. Ils ne se contenteraient pas de la nourriture saine que Dieu leur avait fournie. Leurs appétits dépravés réclamaient une plus grande variété, en particulier de viandes. {1SP 281.1}
Ce murmure infecta bientôt presque tout le corps du peuple. Au début, Dieu n’a pas satisfait leurs appétits lubriques, mais a fait tomber ses jugements sur eux et a consumé les plus coupables par la foudre du ciel. Pourtant cela, au lieu de les humilier, semblait seulement augmenter leurs murmures. Lorsque Moïse entendit le peuple pleurer à la porte de leurs tentes et se plaindre dans leurs familles, il fut mécontent. Il présenta devant le Seigneur les difficultés de sa situation, l’esprit insoumis des Israélites, et la position dans laquelle Dieu l’avait placé auprès du peuple, celle d’un nourricier, qui devait faire siennes les souffrances du peuple. Il a demandé au Seigneur comment il pouvait supporter ce lourd fardeau d’être continuellement témoin de la désobéissance d’Israël et d’entendre leurs murmures contre ses commandements et contre Dieu lui-même. Il déclara devant l’Éternel qu’il aimait mieux mourir que de voir Israël, par sa perversité, attirer des jugements sur lui-même, tandis que les ennemis de Dieu se réjouissaient de leur destruction. Dans sa détresse dit-il, je ne suis pas capable d’assumer seul toute cette responsabilité, car elle est trop lourde pour moi. {1SP 282.1}
Le Seigneur ordonna à Moïse de rassembler devant lui soixante-dix des anciens, qu’il savait être les anciens du peuple. Il ne s’agissait pas seulement d’hommes avancés en âge, mais d’hommes dignes, d’un jugement sûr et expérimentés, qualifiés pour être juges ou officiers. « Et amène-les au tabernacle d’assignation, afin qu’ils se tiennent là avec toi. Et je descendrai et je parlerai avec toi là-bas; et je prendrai de l’Esprit qui est sur toi, et je le mettrai sur eux; et ils porteront avec toi le fardeau du peuple, afin que tu ne le portes pas toi-même seul. Et dis au peuple: Sanctifiez-vous pour demain, et vous mangerez de la viande; car vous avez pleuré aux oreilles du Seigneur, en disant : Qui nous donnera de la chair à manger ? car nous étions bien en Égypte; c’est pourquoi le Seigneur vous donnera de la chair, et vous en mangerez. Vous ne mangerez pas un jour, ni deux jours, ni cinq jours, ni dix jours, ni vingt jours ; mais même un mois entier, jusqu’à ce qu’il sorte par vos narines, et qu’il vous soit répugnant; parce que vous avez méprisé l’Éternel qui est au milieu de vous, et que vous avez pleuré devant lui, en disant : Pourquoi sommes-nous sortis d’Égypte ? Et Moïse dit: Le peuple au milieu duquel je suis est de six cent mille fantassins; et tu as dit: Je leur donnerai de la viande, afin qu’ils mangent tout un mois. Les brebis et les boeufs seront-ils tués pour eux, pour leur suffire ? ou tous les poissons ou la mer seront-ils rassemblés pour eux, pour leur suffire ? Et l’Éternel dit à Moïse : La main de l’Éternel est-elle devenue courte ? Tu verras maintenant si ma parole s’accomplira ou non pour toi. {1SP 282.2} jusqu’à ce qu’il sorte par vos narines, et qu’il vous soit répugnant; parce que vous avez méprisé l’Éternel qui est au milieu de vous, et que vous avez pleuré devant lui, en disant : Pourquoi sommes-nous sortis d’Égypte ? Et Moïse dit: Le peuple au milieu duquel je suis est de six cent mille fantassins; et tu as dit: Je leur donnerai de la viande, afin qu’ils mangent tout un mois. Les brebis et les boeufs seront-ils tués pour eux, pour leur suffire ? ou tous les poissons ou la mer seront-ils rassemblés pour eux, pour leur suffire ? Et l’Éternel dit à Moïse : La main de l’Éternel est-elle devenue courte ? Tu verras maintenant si ma parole s’accomplira ou non pour toi. {1SP 282.2} jusqu’à ce qu’il sorte par vos narines, et qu’il vous soit répugnant; parce que vous avez méprisé l’Éternel qui est au milieu de vous, et que vous avez pleuré devant lui, en disant : Pourquoi sommes-nous sortis d’Égypte ? Et Moïse dit: Le peuple au milieu duquel je suis est de six cent mille fantassins; et tu as dit: Je leur donnerai de la viande, afin qu’ils mangent tout un mois. Les brebis et les boeufs seront-ils tués pour eux, pour leur suffire ? ou tous les poissons ou la mer seront-ils rassemblés pour eux, pour leur suffire ? Et l’Éternel dit à Moïse : La main de l’Éternel est-elle devenue courte ? Tu verras maintenant si ma parole s’accomplira ou non pour toi. {1SP 282.2} parmi lesquels je suis, il y a six cent mille fantassins ; et tu as dit: Je leur donnerai de la viande, afin qu’ils mangent tout un mois. Les brebis et les boeufs seront-ils tués pour eux, pour leur suffire ? ou tous les poissons ou la mer seront-ils rassemblés pour eux, pour leur suffire ? Et l’Éternel dit à Moïse : La main de l’Éternel est-elle devenue courte ? Tu verras maintenant si ma parole s’accomplira ou non pour toi. {1SP 282.2} parmi lesquels je suis, il y a six cent mille fantassins ; et tu as dit: Je leur donnerai de la viande, afin qu’ils mangent tout un mois. Les brebis et les boeufs seront-ils tués pour eux, pour leur suffire ? ou tous les poissons ou la mer seront-ils rassemblés pour eux, pour leur suffire ? Et l’Éternel dit à Moïse : La main de l’Éternel est-elle devenue courte ? Tu verras maintenant si ma parole s’accomplira ou non pour toi. {1SP 282.2}
Moïse lui-même a montré une méfiance manifeste à l’égard de la puissance de Dieu, ce pour quoi le Seigneur l’a réprimandé. Par cette question du Seigneur à Moïse, il lui fut fait comprendre que rien n’était impossible au grand Souverain de l’univers. Il reprocha à Moïse d’avoir oublié ses miracles. Celui qui pouvait diviser la mer Rouge et lier les eaux, de sorte qu’elles étaient comme un mur de chaque côté d’Israël lorsqu’ils traversaient à sec, et pouvait leur faire pleuvoir du pain du ciel et leur faire sortir de l’eau du rocher de silex , pourrait fournir de la viande pour approvisionner l’hôte d’Israël. {1SP 283.1}
« Et Moïse sortit, et rapporta au peuple les paroles de l’Éternel, et rassembla les soixante-dix hommes parmi les anciens du peuple, et les plaça autour du tabernacle. Et le Seigneur descendit dans une nuée, et lui parla, et prit de l’Esprit qui était sur lui, et le donna aux soixante-dix anciens ; et il arriva que lorsque l’Esprit reposa sur eux, ils prophétisèrent et ne cessèrent pas. Ce don prophétique reposait sur les juges et les anciens, pour établir la confiance du peuple en eux, et pour être un signe que Dieu les avait choisis pour unir leur autorité à celle de Moïse, et l’aider dans l’œuvre de maîtriser les murmures de le peuple pendant son séjour dans le désert, et ainsi alléger la tâche de Moïse. {1SP 283.2}
« Et un vent de la part de l’Éternel s’éleva, et fit venir de la mer des cailles, et les laissa tomber près du camp, comme si c’était une journée de marche de ce côté, et comme si c’était une journée de marche de l’autre côté, tout autour. le camp, et comme deux coudées de haut sur la face de la terre. Et le peuple se leva tout ce jour-là, et toute cette nuit-là, et tout le lendemain, et ils ramassèrent les cailles; celui qui a ramassé le moins a ramassé dix homers; et ils les dispersèrent tous autour du camp. Et tandis que la chair était encore entre leurs dents, avant d’être mâchée, la colère de l’Éternel s’enflamma contre le peuple, et l’Éternel frappa le peuple d’une très grande plaie. {1SP 284.1}
Dans ce cas, le Seigneur a donné au peuple ce qui n’était pas pour son bien, parce qu’il voulait l’avoir. Ils ne se soumettraient pas pour ne recevoir du Seigneur que les choses qui s’avéreraient pour leur bien. Ils se livraient à des murmures séditieux contre Moïse et contre l’Éternel, parce qu’ils n’avaient pas reçu les choses qui leur feraient du mal. Leurs appétits dépravés les contrôlaient, et Dieu leur donna des viandes, comme ils le désiraient, et les laissa souffrir les résultats de la satisfaction de leurs appétits lubriques. Des fièvres ardentes décimèrent un très grand nombre de personnes. Ceux qui avaient été les plus coupables dans leurs murmures étaient tués dès qu’ils avaient goûté la viande qu’ils avaient convoitée. S’ils s’étaient soumis à ce que le Seigneur choisisse leur nourriture pour eux, et s’ils avaient été reconnaissants, et satisfaits d’une nourriture dont ils pourraient manger librement sans dommage, ils n’auraient pas perdu la faveur de Dieu, et auraient ensuite été punis pour leurs murmures rebelles, par un grand nombre d’entre eux étant tués. {1SP 284.2}
Chapitre 24 . . . . . Myriam.
Après que Moïse eut dit au Seigneur qu’il était incapable de porter seul le fardeau du peuple, et que Dieu lui eut ordonné de choisir soixante-dix des anciens, et qu’il eut mis sur eux le même Esprit qui était sur Moïse, Aaron et Miriam étaient jaloux. parce qu’ils n’avaient pas été consultés à ce sujet. Ils ne s’étaient pas sentis réconciliés avec l’acte de Moïse en recevant si facilement les conseils de Jéthro, son beau-père. Ils craignaient qu’il ait plus d’influence sur Moïse qu’eux-mêmes. Et maintenant, soixante-dix anciens avaient été choisis sans qu’ils aient été consultés ; et comme ils n’avaient jamais eux-mêmes ressenti la responsabilité et les fardeaux que Moïse avait portés pour le peuple, ils ne voyaient aucune nécessité réelle pour l’aide des soixante-dix anciens. « Et ils dirent : L’Éternel n’a-t-il vraiment parlé que par Moïse ? n’a-t-il pas aussi parlé par nous ? Et le Seigneur l’a entendu. {1SP 285.1}
Aaron et Miriam pensaient, comme ils avaient été choisis pour aider Moïse dans l’œuvre, qu’ils portaient le fardeau de l’œuvre aussi bien que Moïse. Et comme l’Éternel avait parlé par eux, ainsi que par Moïse, pourquoi se plaindrait-il de fardeaux si lourds qu’il aurait besoin de soixante-dix des juges et des anciens nommés pour l’aider. Moïse sentit sa faiblesse. Il sentit l’importance de la grande œuvre qui lui était confiée, comme aucun autre homme ne l’avait jamais ressentie. Aaron avait montré sa faiblesse en cédant au peuple et en faisant un veau de fonte, en l’absence de Moïse. Dieu avait toujours été le conseiller de Moïse. {1SP 286.1}
Comme Miriam est devenue jalouse de Moïse, elle était disposée à critiquer les événements de sa vie que Dieu avait particulièrement annulés. Elle s’est plainte de Moïse parce qu’il avait épousé une femme éthiopienne, au lieu de prendre une femme parmi les Hébreux. La femme de Moïse n’était pas noire, mais son teint était un peu plus foncé que celui des Hébreux. Elle était d’un tempérament timide, au cœur tendre, et était très touchée d’être témoin de la souffrance. C’est la raison pour laquelle Moïse a consenti à ce qu’elle retourne à Madian, pendant qu’il était en Égypte, afin qu’elle ne soit pas témoin des terribles fléaux que l’Éternel devait faire venir sur l’Égypte. Après avoir rencontré son mari dans le désert, elle a vu que ses fardeaux et ses inquiétudes étaient susceptibles d’épuiser sa force, et dans sa détresse, elle a mis son père au courant de l’affaire. Jéthro avait indiqué que le soin de tout le peuple reposait sur Moïse, et c’est pourquoi il lui conseilla de s’occuper des intérêts religieux de l’armée hébraïque, tandis que des hommes dignes, exempts de convoitise, devraient être choisis pour s’occuper des préoccupations laïques du peuple. . {1SP 286.2}
Après que Miriam soit devenue jalouse, elle a imaginé qu’Aaron et elle-même avaient été négligés, et que la femme de Moïse était la cause – qu’elle avait influencé l’esprit de son mari – qu’il ne les consultait pas autant qu’autrefois sur les questions importantes. {1SP 287.1}
Le Seigneur entendit les paroles des murmures contre Moïse, et il fut mécontent ; car Moïse était très doux, au-dessus de tous les hommes qui étaient sur la face de la terre. «Et l’Éternel dit tout à coup à Moïse, à Aaron et à Miriam: Sortez, vous trois, au tabernacle d’assignation. Et ils sont sortis tous les trois. Et l’Éternel descendit dans la colonne de la nuée, et se tint à l’entrée du tabernacle, et appela Aaron et Miriam, et ils sortirent tous les deux. Et il dit: Écoutez maintenant mes paroles: S’il y a un prophète parmi vous, moi, le Seigneur, je me ferai connaître à lui dans une vision, et je lui parlerai en songe. Il n’en est pas ainsi de mon serviteur Moïse, qui est fidèle dans toute ma maison. Avec lui je parlerai bouche à bouche, même en apparence, et non dans des discours sombres ; et il verra la ressemblance du Seigneur; c’est pourquoi, alors, n’avez-vous pas craint de parler contre mon serviteur Moïse ? Et la colère de l’Éternel s’enflamma contre eux, et il s’en alla. Et la nuée se retira de dessus le tabernacle, et voici, Miriam devint lépreuse, blanche comme la neige; et Aaron regarda Miriam, et voici, elle était lépreuse. Et Aaron dit à Moïse : Hélas, mon seigneur, je t’en supplie, ne fais pas peser sur nous le péché dans lequel nous avons agi follement et dans lequel nous avons péché. Qu’elle ne soit pas comme une morte. « Et Moïse cria à l’Éternel, disant : Guéris-la maintenant, ô Dieu, je t’en supplie. «Et Miriam a été exclue du camp pendant sept jours; et le peuple n’a pas voyagé jusqu’à ce que Miriam ait été ramenée. {1SP 287.2} et Aaron regarda Miriam, et voici, elle était lépreuse. Et Aaron dit à Moïse : Hélas, mon seigneur, je t’en supplie, ne fais pas peser sur nous le péché dans lequel nous avons agi follement et dans lequel nous avons péché. Qu’elle ne soit pas comme une morte. « Et Moïse cria à l’Éternel, disant : Guéris-la maintenant, ô Dieu, je t’en supplie. «Et Miriam a été exclue du camp pendant sept jours; et le peuple n’a pas voyagé jusqu’à ce que Miriam ait été ramenée. {1SP 287.2} et Aaron regarda Miriam, et voici, elle était lépreuse. Et Aaron dit à Moïse : Hélas, mon seigneur, je t’en supplie, ne fais pas peser sur nous le péché dans lequel nous avons agi follement et dans lequel nous avons péché. Qu’elle ne soit pas comme une morte. « Et Moïse cria à l’Éternel, disant : Guéris-la maintenant, ô Dieu, je t’en supplie. «Et Miriam a été exclue du camp pendant sept jours; et le peuple n’a pas voyagé jusqu’à ce que Miriam ait été ramenée. {1SP 287.2}
La nuée a été retirée du tabernacle parce que la colère de Dieu reposait sur Miriam, et elle n’est pas revenue jusqu’à ce qu’elle ait été retirée du camp. Dieu avait choisi Moïse et avait mis son Esprit sur lui ; et par les plaintes de Miriam contre le serviteur choisi de Dieu, elle se comporta non seulement irrévérencieusement envers Moïse, mais envers Dieu lui-même, qui l’avait choisi. Aaron a été entraîné dans l’esprit jaloux de sa sœur Miriam. Il aurait pu prévenir le mal s’il n’avait pas sympathisé avec elle et lui avait présenté le péché de sa conduite. Mais au lieu de cela, il a écouté ses paroles de plainte. Les murmures de Miriam et d’Aaron sont enregistrés comme un reproche à tous ceux qui céderont à la jalousie et se plaindront de ceux sur qui Dieu impose le fardeau de son œuvre. {1SP 288.1}
Chapitre 25 . . . . . Caleb et Josué.
Le Seigneur ordonna à Moïse d’envoyer des hommes explorer le pays de Canaan, qu’il donnerait aux enfants d’Israël. Un dirigeant de chaque tribu devait être choisi à cette fin. Ils partirent, et après quarante jours, revinrent de leurs recherches, et vinrent devant Moïse et Aaron, et toute l’assemblée d’Israël, et leur montrèrent le fruit du pays. Tous s’accordèrent à dire que c’était un bon pays, et ils montrèrent les riches fruits qu’ils avaient apportés comme preuve. Une grappe de raisin était si grosse que deux hommes la portaient entre eux sur un bâton. Ils apportèrent aussi des figues, et des grenades, qui y poussaient en abondance. Après avoir parlé de la fertilité de la terre, tous sauf deux parlèrent avec beaucoup de découragement de leur capacité à la posséder. Ils disaient que le peuple était très fort et qu’il habitait le pays, et les villes étaient entourées de grandes et hautes murailles ; et, plus que tout cela, ils y virent les enfants du géant Anak. Ils ont ensuite décrit comment les gens étaient situés autour de Canaan, et l’impossibilité qu’ils puissent jamais le posséder. {1SP 288.2}
En écoutant ce rapport, le peuple exprima sa déception par des reproches amers et des gémissements. Ils n’ont pas attendu, ni réfléchi, ni raisonné, que Dieu, qui les avait amenés jusqu’ici, leur donnerait certainement le pays. Mais ils cédèrent aussitôt au découragement. Ils ont limité le pouvoir du Saint et n’ont pas fait confiance à Dieu, qui les avait jusqu’alors conduits. Ils firent des reproches à Moïse, et se dirent en murmurant : Ceci est donc la fin de toutes nos espérances. C’est la terre que nous avons voyagé depuis l’Egypte pour obtenir. Caleb et Josué ont cherché à obtenir une audience; mais le peuple était si excité qu’il ne pouvait se commander d’écouter ces deux hommes. Après qu’ils se soient un peu calmés, Caleb s’est aventuré à parler. Il dit au peuple : « Montons tout de suite et possédons-le ; car nous sommes bien capables de le vaincre. ” Mais les hommes qui montaient avec lui dirent : “ Nous ne pourrons pas monter contre le peuple ; car ils sont plus forts que nous. Et ils ont continué à répéter leur mauvais rapport, et ont déclaré que tous les hommes étaient de grande taille. « Et là, nous avons vu les géants, les fils d’Anak, qui sont issus des géants. Et nous étions à nos propres yeux comme des sauterelles, et ainsi nous étions à leurs yeux. Et toute l’assemblée éleva la voix et cria; et le peuple pleura cette nuit-là. Et tous les enfants d’Israël murmurèrent contre Moïse et contre Aaron; et toute l’assemblée leur dit : Dieu veuille que nous soyons morts au pays d’Égypte ! ou Dieu voudrions-nous que nous soyons morts dans ce désert ! Et pourquoi l’Éternel nous a-t-il amenés dans ce pays, pour tomber par l’épée, que nos femmes et nos enfants soient une proie ? Ne valait-il pas mieux que nous retournions en Égypte ? Et ils dirent l’un à l’autre : Faisons un capitaine, et retournons en Égypte. Alors Moïse et Aaron tombèrent sur leurs faces devant toute l’assemblée de l’assemblée des enfants d’Israël. {1SP 289.1}
Non seulement les Israélites donnèrent libre cours à leurs plaintes contre Moïse, mais ils accusèrent Dieu lui-même de les tromper en leur promettant une terre qu’ils ne pouvaient posséder. Leur esprit rebelle ici s’éleva si haut que, oublieux du bras puissant de l’Omnipotence qui les avait fait sortir du pays d’Égypte et les avait conduits jusqu’ici par une série de miracles, ils résolurent de choisir un commandant pour les ramener à L’Égypte, où ils avaient été esclaves et avaient subi tant de souffrances. Ils les nommèrent en fait capitaine, rejetant ainsi Moïse, leur chef patient et souffrant ; et ils murmuraient amèrement contre Dieu. {1SP 290.1}
Moïse et Aaron tombèrent sur leur visage devant l’Éternel, en présence de toute l’assemblée de la congrégation, pour implorer la miséricorde de Dieu en faveur d’un peuple rebelle. Mais leur détresse et leur chagrin étaient trop grands pour être exprimés. Ils restèrent face contre terre dans un silence absolu. Caleb et Joshua déchirent leurs vêtements, comme une expression de la plus grande douleur. « Et ils parlèrent à toute la compagnie des enfants d’Israël, disant : Le pays que nous avons traversé pour le sonder est un très bon pays. Si le Seigneur prend plaisir en nous, alors il nous fera entrer dans ce pays et nous le donnera ; une terre qui coule de lait et de miel. Seulement, ne vous rebellez pas contre l’Éternel, et ne craignez pas le peuple du pays; car ils sont notre pain. Leur défense leur est retirée, et le Seigneur est avec nous. Ne les craignez pas. {1SP 290.2}
“Leur défense est écartée d’eux.” C’est-à-dire que les Cananéens avaient rempli la mesure de leur iniquité, et la protection divine leur avait été retirée, et ils se sentaient parfaitement en sécurité, et n’étaient pas préparés pour la bataille ; et, par l’alliance de Dieu, la terre nous est assurée. Au lieu que ces mots aient l’effet voulu sur le peuple, ils ont accru leur rébellion déterminée. Ils devinrent furieux et s’écrièrent d’un grand cri de colère pour que Caleb et Josué soient lapidés, ce qui aurait été fait si le Seigneur n’avait pas interposé par une démonstration des plus éclatantes de sa terrible gloire dans le tabernacle d’assignation. , devant tous les enfants d’Israël. {1SP 291.1}
Moïse est entré dans le tabernacle pour converser avec Dieu. « Et l’Éternel dit à Moïse : Jusques à quand ce peuple m’irritera-t-il ? et combien de temps faudra-t-il avant qu’ils me croient, à cause de tous les signes que j’ai montrés parmi eux ? Je les frapperai de la peste, je les déshériterai, et je ferai de toi une nation plus grande et plus puissante qu’eux. Et Moïse dit à l’Éternel: Alors les Égyptiens l’entendront, (car tu as fait monter ce peuple du milieu d’eux par ta force); et ils le diront aux habitants de ce pays; car ils ont entendu dire que toi, Seigneur, tu es parmi ce peuple, que tu es vu, Seigneur, face à face, et que ta nuée se dresse sur eux, et que tu vas devant eux, le jour dans une colonne de nuée, et dans une colonne de feu la nuit. Maintenant, si tu tues tout ce peuple comme un seul homme, alors les nations qui ont entendu ta renommée parleront, disant: Parce que l’Éternel n’a pas pu faire entrer ce peuple dans le pays qu’il lui avait juré, c’est pourquoi il l’a tué dans le désert. {1SP 291.2}
Moïse refuse à nouveau qu’Israël soit détruit, et devient lui-même une nation plus puissante que ne l’était Israël. Ce serviteur préféré de Dieu manifeste son amour pour Israël et montre son zèle pour la gloire de son Créateur et l’honneur de son peuple : Comme tu as pardonné à ce peuple depuis l’Egypte jusqu’à présent, tu as été patient et miséricordieux jusqu’ici envers ce peuple ingrat, quelque indigne qu’il soit, ta miséricorde est la même. Il plaide : Ne les épargneras-tu donc pas cette fois-ci, et n’ajouteras-tu pas cet exemple de patience divine aux nombreux que tu as déjà donnés ? {1SP 292.1}
« Et le Seigneur dit : J’ai pardonné selon ta parole. Mais aussi vrai que je vis, toute la terre sera remplie de la gloire du Seigneur. Parce que tous ces hommes qui ont vu ma gloire et mes miracles que j’ai faits en Égypte et dans le désert, et qui m’ont tenté dix fois maintenant, et qui n’ont pas écouté ma voix; assurément ils ne verront pas le pays que j’ai juré à leurs pères, et aucun de ceux qui m’ont provoqué ne le verra. Mais mon serviteur Caleb, parce qu’il avait un autre esprit avec lui, et qu’il m’a entièrement suivi, je le ferai entrer dans le pays où il est allé; et sa semence le possédera. {1SP 292.2}
Le Seigneur ordonna aux Hébreux de revenir et d’aller dans le désert par le chemin de la mer Rouge. Ils étaient tout près du bon pays ; mais, par leur méchante rébellion, ils perdirent la protection de Dieu. S’ils avaient reçu le rapport de Caleb et de Josué, et s’ils étaient montés immédiatement, Dieu leur aurait donné le pays de Canaan. Mais ils étaient incrédules, et montraient un esprit si insolent contre Dieu, qu’ils s’attiraient la dénonciation, qu’ils n’entreraient jamais dans la terre promise. C’est dans la pitié et la miséricorde que Dieu les renvoya par la mer Rouge, car les Amalécites et les Cananéens, tandis qu’ils tardaient et murmuraient, entendirent parler des espions et se préparèrent à faire la guerre aux enfants d’Israël. {1SP 293.1}
« Et l’Éternel parla à Moïse et à Aaron, disant : Jusques à quand supporterai-je cette méchante assemblée, qui murmure contre moi ? J’ai entendu les murmures des enfants d’Israël, qu’ils murmurent contre moi. Le Seigneur a dit à Moïse et à Aaron de dire au peuple qu’il leur ferait comme ils avaient dit. Ils avaient dit : « Que Dieu veuille que nous soyons morts au pays d’Égypte ! ou voudrions-nous que nous soyons morts dans ce désert. Maintenant, Dieu les prendra au mot. Il dit à ses serviteurs de leur dire qu’ils devraient tomber dans le désert, à partir de vingt ans et plus, à cause de leur rébellion et de leurs murmures contre le Seigneur. Seuls Caleb et Josué devaient aller au pays de Canaan. “Mais vos petits enfants, dont vous avez dit qu’ils devaient être une proie, je les ferai entrer, et ils connaîtront le pays que vous avez méprisé.” {1SP 293.2}
Le Seigneur a déclaré que les enfants des Hébreux devraient errer dans le désert quarante ans, à partir du moment où ils ont quitté l’Égypte, à cause de la rébellion de leurs parents, jusqu’à ce que leurs parents meurent tous. Ainsi devaient-ils porter et souffrir la conséquence de leur iniquité quarante ans, selon le nombre de jours qu’ils fouillaient le pays, un jour pour une année. “Et vous saurez que j’ai manqué à ma promesse.” Ils devaient pleinement réaliser que c’était la punition de leur idolâtrie et de leurs murmures rebelles qui avaient obligé le Seigneur à changer son dessein à leur égard. Caleb et Josué reçurent la promesse d’une récompense de préférence à toute l’armée d’Israël, parce que cette dernière avait perdu tout droit à la faveur et à la protection de Dieu. {1SP 294.1}
L’Éternel envoya du feu de sa présence et consuma les hommes qui avaient apporté la mauvaise nouvelle, ce qui fit murmurer toute l’assemblée contre Moïse et contre l’Éternel. Mais Caleb et Josué vécurent devant l’Éternel et devant le peuple, ce qui leur prouva que leur rapport était exact. {1SP 294.2}
Lorsque le peuple apprit de Moïse le dessein de Dieu le concernant, il pleura beaucoup. Le lendemain matin, de bonne heure, ils se rassemblèrent devant Moïse, tous équipés pour la guerre, et dirent : Nous sommes ici, et nous irons au lieu que l’Éternel a promis ; car nous avons péché. Le Seigneur avait dit qu’ils ne posséderaient pas le pays, mais qu’ils mourraient dans le désert; et s’ils montaient au combat, ils ne prospéreraient pas. Moïse dit : « Ne montez pas, car l’Éternel n’est pas au milieu de vous ; que vous ne soyez pas frappés devant vos ennemis ; car les Amalécites et les Cananéens sont là devant vous, et vous tomberez par l’épée; parce que vous vous êtes détournés du Seigneur, c’est pourquoi le Seigneur ne sera pas avec vous. Mais ils osèrent sortir contre leurs ennemis sans leur chef désigné, et sans l’arche de l’alliance de l’Éternel ; et ils furent rencontrés par leurs ennemis, et frappés, et chassés devant eux. Ici, les Israélites se sont repentis trop tard ; et quand Dieu avait dit qu’ils ne devaient pas monter pour posséder le pays, ils étaient aussi en avant pour aller, qu’ils avaient été en arrière auparavant. {1SP 294.3}
Malgré les murmures récents des Israélites et la déclaration de Dieu qu’ils devaient mourir dans le désert, ils n’ont pas marché avec prudence et humilité devant lui. {1SP 295.1}
Le Seigneur avait fait du cas de Miriam un exemple particulier d’avertissement pour les Israélites. Ils avaient vu s’exhiber sur elle la colère de Dieu à cause de sa jalousie et de ses plaintes contre son serviteur Moïse. Le Seigneur leur a alors dit que Moïse était plus grand qu’un prophète et qu’il s’était révélé à Moïse d’une manière plus directe qu’à un prophète. Le Seigneur dit : “Avec lui je parlerai bouche à bouche”. Il leur demanda alors : « Pourquoi donc n’avez-vous pas craint de parler contre mon serviteur Moïse ? Et Miriam devint lépreuse. Les instructions données dans ce cas à Aaron et Miriam n’étaient pas destinées uniquement à leur bénéfice, mais au bien de toute la congrégation d’Israël. {1SP 295.2}
Chapitre 26 . . . . . Koré, Dathan et Abiram.
Le Seigneur savait que Koré était rebelle dans son cœur et travaillait secrètement contre Moïse dans la congrégation d’Israël, bien que sa rébellion ne se soit pas encore développée. Le Seigneur a donné l’exemple de Miriam, comme un avertissement à tous ceux qui pourraient être tentés de se rebeller contre Moïse. Koré n’était pas satisfait de sa position. Il était lié au service du tabernacle, mais il désirait être élevé à la prêtrise. Dieu avait établi Moïse comme gouverneur en chef, et la prêtrise fut donnée à Aaron et à ses fils. Koré a décidé de contraindre Moïse à changer l’ordre des choses, par lequel il devrait être élevé à la dignité de la prêtrise. Pour être plus sûr d’accomplir son dessein, il attira Dathan et Abiram, les descendants de Ruben, dans sa rébellion. {1SP 296.1}
Ils pensaient que, étant descendants des fils aînés de Jacob, la principale autorité, que Moïse avait usurpée, leur appartenait ; et, avec Koré, ils étaient résolus à obtenir l’office de la prêtrise. Ces trois-là sont devenus très zélés dans une œuvre mauvaise. Ils influencèrent deux cent cinquante hommes de renom à se joindre à eux, qui étaient également déterminés à avoir une part dans le sacerdoce et le gouvernement. Dieu avait honoré les Lévites de servir dans le tabernacle, parce qu’ils n’avaient pris aucune part à la fabrication et à l’adoration du veau d’or, et à cause de leur fidélité à exécuter l’ordre de Dieu sur les idolâtres. {1SP 296.2}
Aux Lévites était assignée la charge d’ériger le tabernacle et de camper tout autour, tandis que les armées d’Israël dressaient leurs tentes à distance du tabernacle. Et quand ils partirent, les Lévites démontèrent le tabernacle, et le portèrent, et l’arche, et le chandelier, et les autres meubles sacrés. Parce que Dieu a ainsi honoré les Lévites, ils sont devenus ambitieux pour un poste encore plus élevé, afin qu’ils puissent obtenir une plus grande influence auprès de la congrégation. « Et ils se rassemblèrent contre Moïse et contre Aaron, et leur dirent : Vous en prenez trop sur vous, car toute l’assemblée est sainte, chacun d’eux, et le Seigneur est au milieu d’eux. Pourquoi donc vous élevez-vous au-dessus de l’assemblée du Seigneur ? {1SP 296.3}
Koré, Dathan et Abiram, et deux cent cinquante princes qui les avaient rejoints, devinrent d’abord jaloux, puis envieux, et ensuite rebelles. Ils avaient parlé de la position de Moïse en tant que dirigeant du peuple, jusqu’à ce qu’ils s’imaginent que c’était une position très enviable, que n’importe lequel d’entre eux pourrait remplir aussi bien que Moïse. Et ils s’abandonnèrent au mécontentement, jusqu’à ce qu’ils se trompèrent réellement, et se trompèrent les uns les autres, en pensant que Moïse et Aaron s’étaient placés dans la position qu’ils occupaient vis-à-vis d’Israël. Ils ont dit que Moïse et Aaron se sont élevés au-dessus de la congrégation du Seigneur, en prenant sur eux la prêtrise et le gouvernement, et que cet office ne devrait pas être conféré à leur seule maison. Ils disaient qu’il leur suffisait d’être au niveau de leurs frères ; car ils n’étaient pas plus saints que le peuple, qui étaient également favorisés par la présence et la protection particulières de Dieu. {1SP 297.1}
Alors que Moïse écoutait les paroles de Koré, il fut rempli d’angoisse et tomba sur sa face devant le peuple. « Et il parla à Koré et à toute sa troupe, disant : Demain encore, l’Éternel montrera qui est à lui et qui est saint ; et le fera approcher de lui; même celui qu’il a choisi, il le fera approcher de lui. Faites ceci : Prenez des encensoirs, Koré et toute sa compagnie ; et mettez-y du feu, et mettez-y demain de l’encens devant le Seigneur; et il arrivera que l’homme que le Seigneur choisira sera saint. Vous en prenez trop sur vous, fils de Lévi. Et Moïse dit à Koré : Écoutez, je vous prie, fils de Lévi : il vous semble peu de chose que le Dieu d’Israël vous ait séparés de l’assemblée d’Israël, pour vous rapprocher de lui pour accomplir le service. du tabernacle du Seigneur, et de se tenir devant l’assemblée pour les servir ? Et il t’a fait approcher de lui, et tous tes frères les fils de Lévi avec toi; et cherchez-vous aussi la prêtrise? c’est pourquoi toi et toute ta troupe vous êtes rassemblés contre le Seigneur. Et qu’est-ce qu’Aaron, pour que vous murmuriez contre lui ? Moïse leur a dit qu’Aaron n’avait assumé aucune fonction de lui-même; que Dieu l’avait placé dans l’office sacré. {1SP 297.2}
Dathan et Abiram dirent : « Est-ce peu de chose que tu nous aies fait monter d’un pays où coulent le lait et le miel, pour nous faire mourir dans le désert, si tu ne te fais entièrement prince sur nous ? De plus, tu ne nous as pas amenés dans un pays où coulent le lait et le miel, ni ne nous as donné en héritage des champs et des vignes. Feras-tu les yeux à ces hommes ? Nous ne monterons pas. {1SP 298.1}
Ils ont accusé Moïse d’être la cause de leur non-entrée dans la terre promise. Ils dirent que Dieu ne les avait pas traités ainsi. Il n’avait pas dit qu’ils devaient mourir dans le désert. Ils ne croiraient jamais qu’il avait ainsi dit ; mais que c’était Moïse qui avait dit cela, pas le Seigneur; et que tout avait été arrangé par Moïse pour ne jamais les amener au pays de Canaan. Ils disaient qu’il les avait conduits d’un pays où coulaient le lait et le miel. Ils ont oublié, dans leur rébellion aveugle, leurs souffrances dans le pays d’Égypte et les fléaux désolants apportés sur ce pays. Mais ils accusent maintenant Moïse de les avoir fait venir d’un bon pays, pour les faire mourir dans le désert, afin de s’enrichir de leurs biens. Ils demandèrent à Moïse, d’une manière insolente, s’il pensait qu’aucune de toute l’armée d’Israël n’était assez sage pour comprendre ses motifs, et découvrez son imposture; ou s’il pensait qu’ils se soumettraient tous à ce qu’il les conduise comme des aveugles, à sa guise, tantôt vers Canaan, puis de nouveau vers la mer Rouge et l’Égypte. Ils prononcèrent ces paroles devant l’assemblée et refusèrent absolument de reconnaître plus longtemps l’autorité de Moïse et d’Aaron. {1SP 298.2}
Moïse a été très ému par ces accusations injustes. Il demanda à Dieu devant le peuple s’il avait jamais agi arbitrairement, et le supplia d’être son juge. Les gens en général étaient mécontents et influencés par la fausse représentation de Koré. « Et Moïse dit à Koré : Soyez demain, toi et toute ta troupe, devant l’Éternel, toi, eux et Aaron ; et prenez chacun son encensoir, mettez-y de l’encens, et apportez chacun son encensoir devant l’Eternel, deux cent cinquante encensoirs, toi aussi et Aaron, chacun son encensoir. Et ils prirent chacun leur encensoir, et y mirent du feu, et y posèrent de l’encens, et se tinrent à l’entrée du tabernacle d’assignation avec Moïse et Aaron. {1SP 299.1}
Koré et sa compagnie, qui aspiraient à la prêtrise dans leur confiance en soi, ont même pris les encensoirs et se sont tenus à la porte du tabernacle avec Moïse. Koré avait chéri son envie et sa rébellion jusqu’à ce qu’il se trompe lui-même, et il pensait vraiment que la congrégation était un peuple très juste, et que Moïse était un dirigeant tyrannique, insistant continuellement sur la nécessité que la congrégation soit sainte, alors qu’il n’y avait pas besoin, car ils étaient saints. {1SP 300.1}
Ces rebelles avaient flatté le peuple en général de croire qu’ils avaient raison, et que tous leurs ennuis provenaient de Moïse, leur souverain, qui leur rappelait continuellement leurs péchés. Les gens pensaient que si Koré pouvait les conduire, les encourager et s’attarder sur leurs actes justes, au lieu de leur rappeler leurs échecs, ils devraient avoir un voyage très paisible et prospère, et il les conduirait sans aucun doute, pas en arrière et en arrière. en avant dans le désert, mais dans la terre promise. Ils dirent que c’était Moïse qui leur avait dit qu’ils ne pouvaient pas entrer dans le pays, et que l’Éternel n’avait pas dit cela. {1SP 300.2}
Koré, dans sa confiance en soi exaltée, rassembla toute l’assemblée contre Moïse et Aaron, « à l’entrée du tabernacle d’assignation. Et la gloire du Seigneur apparut à toute l’assemblée. Et l’Éternel parla à Moïse et à Aaron, disant : Séparez-vous du milieu de cette assemblée, afin que je les consume en un instant. Et ils tombèrent sur leurs faces, et dirent : Ô Dieu, le Dieu des esprits de toute chair, un seul homme péchera-t-il, et te mettras-tu en colère contre toute la congrégation ? Et l’Éternel parla à Moïse, disant : Parle à l’assemblée, en disant : Levez-vous des environs du tabernacle de Koré, de Dathan et d’Abiram. Et Moïse se leva et alla vers Dathan et Abiram, et les anciens d’Israël le suivirent. Et il parla à l’assemblée, disant : Retirez-vous, je vous prie, des tentes de ces méchants, et ne touchez à rien d’eux, de peur que vous ne vous consumiez dans tous leurs péchés. Ils se levèrent donc du tabernacle de Koré, Dathan et Abiram, de tous côtés ; et Dathan et Abiram sortirent, et se tinrent à l’entrée de leurs tentes, et leurs femmes, et leurs fils, et leurs petits enfants. Et Moïse dit: A ceci vous saurez que l’Éternel m’a envoyé pour faire toutes ces oeuvres; car je ne les ai pas faites de mon propre chef. Si ces hommes meurent de la mort commune à tous les hommes, ou s’ils sont visités après la visite de tous les hommes, alors le Seigneur ne m’a pas envoyé. Mais si le Seigneur crée une chose nouvelle, et que la terre ouvre sa bouche et les engloutisse, avec tout ce qui leur appartient, et qu’ils descendent promptement dans la fosse, alors vous comprendrez que ces hommes ont provoqué le Seigneur. Comme Moïse cessa de parler, la terre s’ouvrit et les engloutit, ainsi que leurs tentes, et tout ce qui les concernait. Ils descendirent vivants dans la fosse, et la terre se referma sur eux, et ils périrent parmi l’assemblée. {1SP 300.3}
Comme les enfants d’Israël entendaient le cri des périssants, ils s’enfuirent à une grande distance d’eux. Ils savaient qu’ils étaient, dans une certaine mesure, coupables ; car ils avaient reçu les accusations contre Moïse et Aaron; et ils craignaient de périr aussi avec eux. Le jugement de Dieu n’était pas encore terminé. Un feu sortit de la nuée de gloire et consuma les deux cent cinquante hommes qui offraient de l’encens. C’étaient des princes; c’est-à-dire des hommes généralement de bon jugement et d’influence dans la congrégation, des hommes de renom. Ils étaient très estimés et leur jugement avait souvent été sollicité dans des affaires difficiles. Mais ils ont été affectés par une mauvaise influence et sont devenus envieux, jaloux et rebelles. Ils n’ont pas péri avec Koré, Dathan et Abiram, parce qu’ils n’étaient pas les premiers dans la rébellion. Ils devaient d’abord voir leur fin, et ont l’occasion de se repentir de leur crime. Mais ils n’étaient pas réconciliés avec la destruction de ces hommes méchants ; et la colère de Dieu vint sur eux, et les détruisit aussi. {1SP 301.1}
«Et l’Éternel parla à Moïse, disant: Parle à Éléazar, fils d’Aaron, le sacrificateur, pour qu’il retire les encensoirs de l’incendie, et que tu disperses le feu là-bas; car ils sont sanctifiés. Les encensoirs de ces pécheurs contre leurs propres âmes, qu’ils leur fassent de larges plaques pour couvrir l’autel; car ils les ont offerts devant le Seigneur, c’est pourquoi ils sont sanctifiés; et ils seront un signe pour les enfants d’Israël. Après cette exposition du jugement de Dieu, les gens retournèrent à leurs tentes, mais pas humiliés. Ils étaient terrifiés. Ils avaient été profondément influencés par l’esprit de rébellion et avaient été flattés par Koré et sa compagnie de croire qu’ils étaient un très bon peuple et qu’ils avaient été lésés et abusés par Moïse. Ils avaient l’esprit si profondément imprégné de l’esprit de ceux qui avaient péri, qu’il était difficile de se libérer de leurs préjugés aveugles. S’ils admettaient que Koré et sa compagnie étaient tous méchants, et Moïse juste, alors ils seraient obligés de recevoir comme la parole de Dieu, ce qu’ils ne voulaient pas croire, qu’ils mourraient certainement tous dans le désert. Ils ne voulaient pas se soumettre à cela et essayaient de croire que tout cela n’était qu’imposture et que Moïse les avait trompés. Les hommes qui avaient péri leur avaient dit des paroles agréables et manifesté pour eux un intérêt et un amour particuliers ; et ils pensaient que Moïse était un inventeur. Ils ont décidé qu’ils ne pouvaient pas se tromper; qu’après tout, ces hommes qui avaient péri étaient des hommes bons, et que Moïse avait en quelque sorte été la cause de leur destruction. {1SP 302.1} S’ils admettaient que Koré et sa compagnie étaient tous méchants, et Moïse juste, alors ils seraient obligés de recevoir comme la parole de Dieu, ce qu’ils ne voulaient pas croire, qu’ils mourraient certainement tous dans le désert. Ils ne voulaient pas se soumettre à cela et essayaient de croire que tout cela n’était qu’imposture et que Moïse les avait trompés. Les hommes qui avaient péri leur avaient dit des paroles agréables et manifesté pour eux un intérêt et un amour particuliers ; et ils pensaient que Moïse était un inventeur. Ils ont décidé qu’ils ne pouvaient pas se tromper; qu’après tout, ces hommes qui avaient péri étaient des hommes bons, et que Moïse avait en quelque sorte été la cause de leur destruction. {1SP 302.1} S’ils admettaient que Koré et sa compagnie étaient tous méchants, et Moïse juste, alors ils seraient obligés de recevoir comme la parole de Dieu, ce qu’ils ne voulaient pas croire, qu’ils mourraient certainement tous dans le désert. Ils ne voulaient pas se soumettre à cela et essayaient de croire que tout cela n’était qu’imposture et que Moïse les avait trompés. Les hommes qui avaient péri leur avaient dit des paroles agréables et manifesté pour eux un intérêt et un amour particuliers ; et ils pensaient que Moïse était un inventeur. Ils ont décidé qu’ils ne pouvaient pas se tromper; qu’après tout, ces hommes qui avaient péri étaient des hommes bons, et que Moïse avait en quelque sorte été la cause de leur destruction. {1SP 302.1} qu’ils devaient certainement tous mourir dans le désert. Ils ne voulaient pas se soumettre à cela et essayaient de croire que tout cela n’était qu’imposture et que Moïse les avait trompés. Les hommes qui avaient péri leur avaient dit des paroles agréables et manifesté pour eux un intérêt et un amour particuliers ; et ils pensaient que Moïse était un inventeur. Ils ont décidé qu’ils ne pouvaient pas se tromper; qu’après tout, ces hommes qui avaient péri étaient des hommes bons, et que Moïse avait en quelque sorte été la cause de leur destruction. {1SP 302.1} qu’ils devaient certainement tous mourir dans le désert. Ils ne voulaient pas se soumettre à cela et essayaient de croire que tout cela n’était qu’imposture et que Moïse les avait trompés. Les hommes qui avaient péri leur avaient dit des paroles agréables et manifesté pour eux un intérêt et un amour particuliers ; et ils pensaient que Moïse était un inventeur. Ils ont décidé qu’ils ne pouvaient pas se tromper; qu’après tout, ces hommes qui avaient péri étaient des hommes bons, et que Moïse avait en quelque sorte été la cause de leur destruction. {1SP 302.1} après tout, ces hommes qui avaient péri étaient des hommes bons, et Moïse avait en quelque sorte été la cause de leur destruction. {1SP 302.1} après tout, ces hommes qui avaient péri étaient des hommes bons, et Moïse avait en quelque sorte été la cause de leur destruction. {1SP 302.1}
Satan peut conduire les âmes trompées à de grandes longueurs. Il peut pervertir leur jugement, leur vue et leur ouïe. Il en était ainsi dans le cas des Israélites. « Mais le lendemain, toute l’assemblée des enfants d’Israël murmura contre Moïse et contre Aaron, disant : Vous avez tué le peuple de l’Éternel. Le peuple a été déçu du résultat de l’affaire, car il l’a fait en faveur de Moïse et d’Aaron. L’apparition de Koré et de sa compagnie, exerçant tous impiement la charge sacerdotale avec leurs encensoirs, frappa le peuple d’admiration. Ils ne virent pas que ces hommes offraient un affront audacieux à la divine Majesté. Quand ils ont été détruits, les gens ont été terrifiés; mais peu de temps après, tous vinrent d’une manière tumultueuse vers Moïse et Aaron, et les accusèrent du sang de ces hommes qui avaient péri par la main de Dieu. {1SP 303.1}
« Et il arriva que lorsque la congrégation fut rassemblée contre Moïse et contre Aaron, ils regardèrent vers le tabernacle d’assignation ; et voici, la nuée le couvrit, et la gloire du Seigneur apparut. Et Moïse et Aaron vinrent devant le tabernacle d’assignation. Et l’Éternel parla à Moïse, disant : Lève-toi du milieu de cette assemblée, afin que je les consume en un instant. Et ils tombèrent face contre terre. Malgré la rébellion d’Israël et leur conduite cruelle envers Moïse, il manifesta pour eux le même intérêt qu’auparavant. Il tomba sur sa face devant le Seigneur et le supplia d’épargner le peuple. Pendant que Moïse priait devant l’Éternel pour pardonner le péché de son peuple, il demanda à Aaron de faire l’expiation de leur péché, pendant qu’il restait devant l’Éternel, afin que ses prières montent avec l’encens, et soyez agréable à Dieu, afin que toute l’assemblée ne périsse pas dans sa rébellion. « Et Moïse dit à Aaron : Prends un encensoir, et mets-y du feu de dessus l’autel, et mets-y de l’encens, et va vite vers l’assemblée, et fais pour eux l’expiation ; car une colère est sortie du Seigneur. La peste est commencée. Et Aaron prit comme Moïse l’avait commandé, et courut au milieu de l’assemblée ; et voici, la peste commença parmi le peuple. Et il mit de l’encens, et fit propitiation pour le peuple. Et il se tenait entre les morts et les vivants; et la peste s’arrêta. Or ceux qui moururent de la peste étaient quatorze mille sept cents, sans compter ceux qui moururent à cause de Koré. Et Aaron retourna vers Moïse à l’entrée du tabernacle d’assignation, et la plaie fut arrêtée. {1SP 303.2} afin que toute la congrégation ne périsse pas dans leur rébellion. « Et Moïse dit à Aaron : Prends un encensoir, et mets-y du feu de dessus l’autel, et mets-y de l’encens, et va vite vers l’assemblée, et fais pour eux l’expiation ; car une colère est sortie du Seigneur. La peste est commencée. Et Aaron prit comme Moïse l’avait commandé, et courut au milieu de l’assemblée; et voici, la peste commença parmi le peuple. Et il mit de l’encens, et fit propitiation pour le peuple. Et il se tenait entre les morts et les vivants; et la peste s’arrêta. Or ceux qui moururent de la peste étaient quatorze mille sept cents, sans compter ceux qui moururent à cause de Koré. Et Aaron retourna vers Moïse à l’entrée du tabernacle d’assignation, et la plaie fut arrêtée. {1SP 303.2} afin que toute la congrégation ne périsse pas dans leur rébellion. « Et Moïse dit à Aaron : Prends un encensoir, et mets-y du feu de dessus l’autel, et mets-y de l’encens, et va vite vers l’assemblée, et fais pour eux l’expiation ; car une colère est sortie du Seigneur. La peste est commencée. Et Aaron prit comme Moïse l’avait commandé, et courut au milieu de l’assemblée; et voici, la peste commença parmi le peuple. Et il mit de l’encens, et fit propitiation pour le peuple. Et il se tenait entre les morts et les vivants; et la peste s’arrêta. Or ceux qui moururent de la peste étaient quatorze mille sept cents, sans compter ceux qui moururent à cause de Koré. Et Aaron retourna vers Moïse à l’entrée du tabernacle d’assignation, et la plaie fut arrêtée. {1SP 303.2} et mettez-y du feu de dessus l’autel, et mettez de l’encens, et allez promptement vers l’assemblée, et faites pour eux l’expiation; car une colère est sortie du Seigneur. La peste est commencée. Et Aaron prit comme Moïse l’avait commandé, et courut au milieu de l’assemblée ; et voici, la peste commença parmi le peuple. Et il mit de l’encens, et fit propitiation pour le peuple. Et il se tenait entre les morts et les vivants; et la peste s’arrêta. Or ceux qui moururent de la peste étaient quatorze mille sept cents, sans compter ceux qui moururent à cause de Koré. Et Aaron retourna vers Moïse à l’entrée du tabernacle d’assignation, et la plaie fut arrêtée. {1SP 303.2} et mettez-y du feu de dessus l’autel, et mettez de l’encens, et allez promptement vers l’assemblée, et faites pour eux l’expiation; car une colère est sortie du Seigneur. La peste est commencée. Et Aaron prit comme Moïse l’avait commandé, et courut au milieu de l’assemblée; et voici, la peste commença parmi le peuple. Et il mit de l’encens, et fit propitiation pour le peuple. Et il se tenait entre les morts et les vivants; et la peste s’arrêta. Or ceux qui moururent de la peste étaient quatorze mille sept cents, sans compter ceux qui moururent à cause de Koré. Et Aaron retourna vers Moïse à l’entrée du tabernacle d’assignation, et la plaie fut arrêtée. {1SP 303.2} car une colère est sortie du Seigneur. La peste est commencée. Et Aaron prit comme Moïse l’avait commandé, et courut au milieu de l’assemblée ; et voici, la peste commença parmi le peuple. Et il mit de l’encens, et fit propitiation pour le peuple. Et il se tenait entre les morts et les vivants; et la peste s’arrêta. Or ceux qui moururent de la peste étaient quatorze mille sept cents, sans compter ceux qui moururent à cause de Koré. Et Aaron retourna vers Moïse à l’entrée du tabernacle d’assignation, et la plaie fut arrêtée. {1SP 303.2} car une colère est sortie du Seigneur. La peste est commencée. Et Aaron prit comme Moïse l’avait commandé, et courut au milieu de l’assemblée ; et voici, la peste commença parmi le peuple. Et il mit de l’encens, et fit propitiation pour le peuple. Et il se tenait entre les morts et les vivants; et la peste s’arrêta. Or ceux qui moururent de la peste étaient quatorze mille sept cents, sans compter ceux qui moururent à cause de Koré. Et Aaron retourna vers Moïse à l’entrée du tabernacle d’assignation, et la plaie fut arrêtée. {1SP 303.2} et la peste s’arrêta. Or ceux qui moururent de la peste étaient quatorze mille sept cents, sans compter ceux qui moururent à cause de Koré. Et Aaron retourna vers Moïse à l’entrée du tabernacle d’assignation, et la plaie fut arrêtée. {1SP 303.2} et la peste s’arrêta. Or ceux qui moururent de la peste étaient quatorze mille sept cents, sans compter ceux qui moururent à cause de Koré. Et Aaron retourna vers Moïse à l’entrée du tabernacle d’assignation, et la plaie fut arrêtée. {1SP 303.2}
Chapitre 27 . . . . . Bâton d’Aaron.
Dieu a miséricordieusement condescendu à donner à l’armée d’Israël une autre preuve, calculée pour corriger leur jugement perverti. Il exigea donc que chaque tribu prenne une verge et y écrive le nom de la maison de leurs pères. « Et tu écriras le nom d’Aaron sur la verge de Lévi ; car une verge sera pour le chef de la maison de leurs pères. Et tu les déposeras dans le tabernacle d’assignation avant le témoignage, où je te rencontrerai. Et il arrivera que la verge de l’homme que je choisirai fleurira. Et je ferai cesser de moi les murmures des enfants d’Israël, par lesquels ils murmurent contre toi. « Et Moïse posa les barres devant l’Éternel dans le tabernacle d’assignation. Et il arriva que, le lendemain, Moïse entra dans la tente d’assignation; et voici, la verge d’Aaron pour la maison de Lévi bourgeonna et produisit des bourgeons et fleurit des fleurs et produisit des amandes. Et Moïse sortit toutes les verges de devant l’Éternel à tous les enfants d’Israël; et ils regardèrent, et prirent chacun sa verge. Et l’Éternel dit à Moïse : Ramenez la verge d’Aaron devant le témoignage, pour qu’elle soit gardée en signe contre les rebelles ; et tu m’ôteras tout à fait leurs murmures, afin qu’ils ne meurent pas. Dieu accomplit ici un miracle qui fut suffisant pour faire taire les plaintes des Israélites et qui devait être un témoignage permanent que Dieu avait établi la prêtrise sur Aaron. Tous les changements remarquables de la verge se produisirent en une nuit, pour les convaincre que Dieu avait positivement distingué entre Aaron et le reste des enfants d’Israël. Après ce miracle de la puissance divine, l’autorité du sacerdoce n’était plus remise en cause. Cette baguette merveilleuse a été conservée pour être fréquemment montrée au peuple, pour lui rappeler le passé, pour l’empêcher de murmurer et de remettre en question à qui appartenait légitimement le sacerdoce. {1SP 305.1}
Après que les enfants d’Israël furent pleinement convaincus de leur tort, en accusant injustement Moïse et Aaron comme ils l’avaient fait, ils virent leur rébellion passée sous son vrai jour, et ils furent terrifiés. Ils « parlèrent à Moïse, disant : Voici, nous mourons, nous périssons ; nous périssons tous. Ils sont enfin obligés de croire à la vérité malvenue que leur destin est de mourir dans le désert. Après avoir cru que c’était bien l’Éternel qui avait dit qu’ils ne devaient pas entrer dans la terre promise, mais qu’ils devaient mourir, ils ont alors reconnu que Moïse et Aaron avaient raison et qu’ils avaient péché contre l’Éternel en se rebellant contre leur autorité. Ils avouèrent aussi que Koré et ceux qui avaient péri avec lui étaient des pécheurs contre l’Éternel, et qu’ils avaient justement subi sa colère. {1SP 306.1}
Les faits relatifs à Koré et à sa compagnie, qui se sont rebellés contre Moïse et Aaron, et contre Jéhovah, sont enregistrés pour un avertissement au peuple de Dieu, en particulier à ceux qui vivent sur la terre vers la fin des temps. Satan a conduit des personnes à imiter l’exemple de Koré, Dathan et Abiram, en soulevant l’insurrection parmi le peuple de Dieu. Ceux qui se permettent de s’élever contre le témoignage clair se trompent eux-mêmes. Ceux-là ont vraiment pensé que ceux sur qui Dieu a imposé le fardeau de son œuvre étaient exaltés au-dessus du peuple de Dieu, et que leurs conseils et leurs reproches étaient inutiles. Ils se sont élevés contre le témoignage clair que Dieu voudrait que ses serviteurs rendent en réprimandant les injustices parmi le peuple de Dieu. Les témoignages portés contre les indulgences nuisibles, comme le thé, le café, le tabac à priser et le tabac, ont irrité une certaine classe, car cela détruirait leurs idoles. Pendant un certain temps, beaucoup n’ont pas décidé s’il fallait faire un sacrifice entier de toutes ces choses blessantes, ou rejeter les témoignages clairs rendus et céder aux clameurs de l’appétit. Ils occupaient une position instable. Il y avait un conflit entre leurs convictions de la vérité et leurs auto-indulgences. Leur état d’indécision les affaiblissait et, chez beaucoup, l’appétit l’emportait. Leur sens des choses sacrées était perverti par l’usage de ces poisons lents ; et enfin ils décidèrent pleinement, quelle que fût la conséquence, qu’ils ne se renieraient pas. Cette décision effrayante éleva aussitôt un mur de séparation entre eux et ceux qui se purifiaient, comme Dieu l’avait commandé, de toute souillure de la chair et de l’esprit, et perfectionnaient la sainteté dans la crainte du Seigneur. Les témoignages directs rendus étaient sur leur chemin et leur causaient un grand malaise; et ils trouvèrent un soulagement en leur faisant la guerre et en s’efforçant de faire croire à eux-mêmes et aux autres qu’ils étaient faux. Ils ont dit que les gens allaient bien, mais ce sont les témoignages réprobateurs qui ont créé le trouble. Et lorsque les rebelles déploient leur bannière, tous les mécontents se rallient autour de l’étendard, et tous les spirituels déficients, les boiteux, les boiteux et les aveugles, unissent leur influence pour disperser et semer la discorde. {1SP 306.2} mais ce sont les témoignages réprobateurs qui ont fait le trouble. Et lorsque les rebelles déploient leur bannière, tous les mécontents se rallient autour de l’étendard, et tous les spirituels déficients, les boiteux, les boiteux et les aveugles, unissent leur influence pour disperser et semer la discorde. {1SP 306.2} mais ce sont les témoignages réprobateurs qui ont fait le trouble. Et lorsque les rebelles déploient leur bannière, tous les mécontents se rallient autour de l’étendard, et tous les spirituels déficients, les boiteux, les boiteux et les aveugles, unissent leur influence pour disperser et semer la discorde. {1SP 306.2}
Chaque avancée des serviteurs de Dieu à la tête de l’œuvre a été regardée avec suspicion par ceux qui ont eu un esprit d’insurrection, et toutes leurs actions ont été déformées par la critique, jusqu’à ce que des âmes honnêtes aient été attirées dans le piège par manque. de connaissances correctes. Ceux qui les égarent sont tellement affectés eux-mêmes par des préjugés aveugles et par le rejet des témoignages que Dieu leur a envoyés, qu’ils ne peuvent ni voir ni entendre correctement. Il est aussi difficile de détromper certains d’entre eux qui se sont laissé entraîner à la rébellion, que de convaincre les Israélites rebelles qu’ils avaient tort, et que Moïse et Aaron avaient raison. Même après que Dieu, d’une manière miraculeuse, ait fait engloutir la terre par Koré, Dathan et Abiram, les chefs de la rébellion, le peuple aurait toujours cru que Moïse et Aaron avaient tort, et qu’ils avaient tué le peuple de l’Éternel. Les Hébreux n’ont pas été guéris de leur rébellion jusqu’à ce que quatorze mille sept cents des personnes qui avaient rejoint les rebelles aient été tuées. Et puis, après tout cela, Dieu, dans sa miséricorde, condescendit à accomplir un miracle remarquable sur la verge d’Aaron, pour fixer leurs esprits pour toujours en ce qui concerne le sacerdoce. {1SP 308.1}
Chapitre 28 . . . . . Le péché de Moïse.
De nouveau, la congrégation d’Israël fut emmenée dans le désert, à l’endroit même où Dieu les éprouva peu après leur sortie d’Égypte. Le Seigneur leur fit sortir de l’eau du rocher, qui avait continué à couler jusqu’à juste avant qu’ils ne reviennent au rocher, quand le Seigneur fit cesser ce courant vivant, pour éprouver à nouveau son peuple, pour voir s’il endurerait l’épreuve de leur foi, ou murmurerait encore contre lui. {1SP 309.1}
Quand les Hébreux avaient soif et ne trouvaient pas d’eau, ils s’impatientaient et ne se souvenaient pas de la puissance de Dieu qui, près de quarante ans auparavant, leur avait fait sortir de l’eau du rocher. Au lieu de se confier en Dieu, ils se plaignirent de Moïse et d’Aaron, et leur dirent : « Dieu voudrait que nous soyons morts quand nos frères sont morts devant l’Éternel ! c’est-à-dire qu’ils souhaitaient avoir été du nombre de ceux qui avaient été détruits par la peste lors de la rébellion de Koré, Dathan et Abiram. {1SP 309.2}
Ils demandèrent avec colère : « Pourquoi avez-vous fait monter l’assemblée de l’Éternel dans ce désert, pour que nous y mourrions, nous et notre bétail ? Et pourquoi nous avez-vous fait monter hors d’Egypte, pour nous faire entrer dans ce lieu mauvais ? ce n’est pas un lieu de semence, ni de figues, ni de vignes, ni de grenades ; il n’y a pas non plus d’eau à boire. Et Moïse et Aaron allèrent de devant l’assemblée à l’entrée du tabernacle d’assignation, et ils tombèrent sur leurs faces ; et la gloire du Seigneur leur apparut. Et l’Éternel parla à Moïse, disant : Prends la verge, et rassemble l’assemblée, toi et Aaron, ton frère, et parle au rocher devant leurs yeux ; et elle donnera son eau, et tu leur feras sortir de l’eau du rocher. Tu donneras à boire à l’assemblée et à leurs bêtes. Et Moïse prit la verge de devant l’Éternel, comme il le lui avait commandé. Et Moïse et Aaron assemblèrent l’assemblée devant le rocher; et il leur dit: Écoutez maintenant, rebelles; devons-nous vous chercher de l’eau de ce rocher? Et Moïse leva la main, et de sa verge il frappa deux fois le rocher; et l’eau sortit abondamment; et l’assemblée but, et leurs bêtes aussi. Et l’Éternel dit à Moïse et à Aaron : Parce que vous ne m’avez pas cru, pour me sanctifier aux yeux des enfants d’Israël, vous ne ferez donc pas entrer cette assemblée dans le pays que je leur ai donné. {1SP 309.3} et de sa verge il frappa deux fois le rocher; et l’eau sortit abondamment; et l’assemblée but, et leurs bêtes aussi. Et l’Éternel dit à Moïse et à Aaron : Parce que vous ne m’avez pas cru, pour me sanctifier aux yeux des enfants d’Israël, vous ne ferez donc pas entrer cette assemblée dans le pays que je leur ai donné. {1SP 309.3} et de sa verge il frappa deux fois le rocher; et l’eau sortit abondamment; et l’assemblée but, et leurs bêtes aussi. Et l’Éternel dit à Moïse et à Aaron : Parce que vous ne m’avez pas cru, pour me sanctifier aux yeux des enfants d’Israël, vous ne ferez donc pas entrer cette assemblée dans le pays que je leur ai donné. {1SP 309.3}
Ici, Moïse a péché. Il se lassa des murmures continuels du peuple contre lui, et sur l’ordre du Seigneur, prit la verge, et, au lieu de parler au rocher, comme Dieu le lui avait commandé, il le frappa deux fois avec la verge, après avoir dit : “Faut-il vous chercher de l’eau à ce rocher ?” Il a ici parlé à l’improviste avec ses lèvres. Il n’a pas dit : Dieu va maintenant vous montrer une autre preuve de sa puissance et vous faire sortir de l’eau de ce rocher. Il n’a pas attribué la puissance et la gloire à Dieu pour avoir fait couler à nouveau l’eau du rocher de silex, et par conséquent ne l’a pas magnifié devant le peuple. Pour cet échec de la part de Moïse, Dieu ne lui permettrait pas de conduire le peuple vers la terre promise. {1SP 310.1}
Cette nécessité de la manifestation de la puissance de Dieu rendait l’occasion d’une grande solennité ; et Moïse et Aaron auraient dû l’améliorer pour faire une impression favorable sur le peuple. Mais Moïse a été agité; et dans l’impatience et la colère contre le peuple à cause de ses murmures, il dit : « Écoutez maintenant, rebelles ; devons-nous vous puiser de l’eau à ce rocher ? En parlant ainsi, il a pratiquement avoué avoir murmuré à Israël qu’ils avaient raison de l’accuser de les avoir fait sortir d’Égypte. Dieu avait pardonné au peuple de plus grandes transgressions que cette erreur de la part de Moïse ; mais il ne pouvait considérer un péché chez un chef de son peuple comme chez ceux qui étaient conduits. Il ne pouvait pas excuser le péché de Moïse et lui permettre d’entrer dans la terre promise. {1SP 310.2}
Le Seigneur a donné ici à son peuple une preuve indubitable que celui qui avait opéré une si merveilleuse délivrance pour eux en les faisant sortir de la servitude égyptienne, était l’ange puissant, et non Moïse, qui les précédait dans tous leurs voyages, et dont il avait dit: «Voici, j’envoie un ange devant toi, pour te garder en chemin et pour te conduire au lieu que j’ai préparé. Méfiez-vous de lui et obéissez à sa voix ; ne le provoquez pas ; car il ne pardonnera pas vos transgressions; car mon nom est en lui. Moïse s’attribua la gloire qui appartenait à Dieu, et obligea Dieu à faire dans son cas ce qui devrait à jamais convaincre Israël rebelle que ce n’était pas Moïse qui les avait fait sortir d’Égypte, mais Dieu lui-même. Le Seigneur avait confié à Moïse la charge de conduire son peuple, tandis que l’ange puissant les précédait dans tous leurs voyages, et dirigé tous leurs voyages. Parce qu’ils étaient si prêts à oublier que Dieu les conduisait par son Ange, et à attribuer à l’homme ce que seule la puissance de Dieu pouvait accomplir, il les avait mis à l’épreuve, et les avait éprouvés, pour voir s’ils lui obéiraient. À chaque essai, ils ont échoué. Au lieu de croire en Dieu et de le reconnaître, qui avait semé sur leur chemin des preuves de sa puissance et des signes insignes de sa sollicitude et de son amour, ils se méfiaient de lui et attribuaient leur départ d’Égypte à Moïse, l’accusant d’être la cause de toutes leurs catastrophes. Moïse avait supporté leur entêtement avec une indulgence remarquable. À un moment donné, ils ont menacé de le lapider. {1SP 311.1} pour voir s’ils lui obéiraient. À chaque essai, ils ont échoué. Au lieu de croire en Dieu et de le reconnaître, qui avait semé sur leur chemin des preuves de sa puissance et des signes insignes de sa sollicitude et de son amour, ils se méfiaient de lui et attribuaient leur départ d’Égypte à Moïse, l’accusant d’être la cause de toutes leurs catastrophes. Moïse avait supporté leur entêtement avec une indulgence remarquable. À un moment donné, ils ont menacé de le lapider. {1SP 311.1} pour voir s’ils lui obéiraient. À chaque essai, ils ont échoué. Au lieu de croire en Dieu et de le reconnaître, qui avait semé sur leur chemin des preuves de sa puissance et des signes insignes de sa sollicitude et de son amour, ils se méfiaient de lui et attribuaient leur départ d’Égypte à Moïse, l’accusant d’être la cause de toutes leurs catastrophes. Moïse avait supporté leur entêtement avec une indulgence remarquable. À un moment donné, ils ont menacé de le lapider. {1SP 311.1} À un moment donné, ils ont menacé de le lapider. {1SP 311.1} À un moment donné, ils ont menacé de le lapider. {1SP 311.1}
Le Seigneur ôterait à jamais cette impression de leur esprit, en interdisant à Moïse d’entrer dans la terre promise. Le Seigneur avait hautement exalté Moïse. Il lui avait révélé sa grande gloire. Il l’avait emmené dans une proximité sacrée avec lui-même sur la montagne, et avait daigné causer avec lui comme on parle avec un ami. Il avait communiqué à Moïse, et par lui au peuple, sa volonté, ses statuts et ses lois. Son être ainsi exalté et honoré de Dieu a rendu son erreur d’une plus grande ampleur. Moïse s’est repenti de son péché et s’est considérablement humilié devant Dieu. Il raconta à tout Israël sa douleur pour son péché. Le résultat de son péché, il ne le cacha pas, mais leur dit que pour avoir ainsi omis d’attribuer gloire à Dieu, il ne pouvait pas les conduire vers la terre promise. Il leur demanda alors si cette erreur de sa part était assez grande pour être ainsi corrigée par Dieu, comment Dieu considérerait leurs murmures répétés en l’accusant (Moïse) des rares visites de Dieu à cause de leurs péchés. {1SP 312.1}
Pour ce seul cas, Moïse avait donné l’impression qu’il leur avait fait sortir de l’eau du rocher, alors qu’il aurait dû magnifier le nom de l’Éternel parmi son peuple. Le Seigneur allait maintenant régler la question avec son peuple, que Moïse n’était qu’un homme, suivant les conseils et la direction d’un plus puissant que lui, même le Fils de Dieu. En cela, il les quitterait sans aucun doute. Là où beaucoup est donné, beaucoup est demandé. Moïse avait été hautement favorisé avec des vues spéciales sur la majesté de Dieu. La lumière et la gloire de Dieu lui avaient été communiquées en abondance. Son visage avait reflété sur le peuple la gloire que le Seigneur avait laissé briller sur lui. Tous seront jugés selon les privilèges qu’ils ont eus, et la lumière et les avantages accordés. {1SP 312.2}
Les péchés des hommes bons, dont la conduite générale a été digne d’imitation, sont particulièrement offensants pour Dieu. Ils font triompher Satan et narguent les anges de Dieu avec les défauts des instruments choisis de Dieu, et donnent l’occasion injuste de s’élever contre Dieu. Le Seigneur lui-même avait conduit Moïse d’une manière spéciale, et lui avait révélé sa gloire, comme à nul autre sur la terre. Il était naturellement impatient, mais s’était emparé fermement de la grâce de Dieu, et avait si humblement imploré la sagesse du Ciel, qu’il a été fortifié de Dieu, et avait surmonté son impatience de sorte qu’il a été appelé de Dieu l’homme le plus doux sur le visage de toute la terre. {1SP 313.1}
Aaron est mort au mont Hor ; car le Seigneur avait dit qu’il n’entrerait pas dans la terre promise; car, avec Moïse, il avait péché au moment d’apporter de l’eau du rocher de Meriba. Moïse et les fils d’Aaron l’enterrèrent sur la montagne, afin que le peuple ne fût pas tenté de faire trop de cérémonie sur son corps et de se rendre coupable du péché d’idolâtrie. {1SP 313.2}
Les Cananéens firent la guerre à Israël et firent certains d’entre eux prisonniers ; et l’armée des Israélites suppliait l’Éternel d’aller avec eux pour combattre contre les Cananéens, et de les livrer entre leurs mains, et ils détruiraient complètement leurs villes, et seraient fidèles à suivre Dieu. Il entendit leur prière, et sortit avec leurs armées pour combattre, et les Israélites vainquirent leurs ennemis, et les détruisirent complètement ainsi que leurs villes. {1SP 314.1}
Chapitre 29 . . . . . Serpents Ardents.
Alors que le peuple partait de Hor par le chemin de la mer Rouge, pour entourer le pays d’Edom, il était très découragé et se plaignait des difficultés du chemin. « Et le peuple parla contre Dieu et contre Moïse : Pourquoi nous avez-vous fait monter d’Égypte pour mourir dans le désert ? car il n’y a pas de pain, ni d’eau; et notre âme déteste ce pain léger. Et l’Éternel envoya des serpents brûlants parmi le peuple, et ils mordirent le peuple; et beaucoup d’Israélites moururent. C’est pourquoi le peuple vint à Moïse, et dit : Nous avons péché ; car nous avons parlé contre le Seigneur et contre toi; priez le Seigneur, qu’il éloigne de nous les serpents. Et Moïse pria pour le peuple. Et l’Éternel dit à Moïse : Fais-toi un serpent brûlant, et place-le sur une perche ; et il arrivera que quiconque sera mordu, quand il le verra, vivra. Et Moïse fit un serpent d’airain, et le mit sur une perche; et il arriva que si un serpent avait mordu quelqu’un, lorsqu’il vit le serpent d’airain, il vécut. {1SP 314.2}
Les murmures des enfants d’Israël étaient déraisonnables ; et les déraisonnables vont toujours aux extrêmes. Ils ont proféré des mensonges en disant qu’ils n’avaient ni pain ni eau. Ils les avaient tous les deux donnés par un miracle de la miséricorde de Dieu. Pour les punir de leur ingratitude et se plaindre contre Dieu, le Seigneur a permis à des serpents ardents de les mordre. On les appelait fougueux, car leur morsure provoquait une inflammation douloureuse et une mort rapide. Les Israélites, jusqu’à ce temps, avaient été préservés de ces serpents dans le désert par un continuel miracle ; car le désert qu’ils traversaient était infesté de serpents venimeux. {1SP 315.1}
Moïse a dit au peuple que Dieu les avait jusqu’ici préservés, qu’ils n’avaient pas été blessés par les serpents, ce qui était un signe de son soin pour eux. Il leur a dit que c’était à cause de leurs murmures inutiles, se plaignant des difficultés de leur voyage, que Dieu avait permis qu’ils soient mordus par des serpents. C’était pour leur montrer que Dieu les avait préservés de nombreux et grands maux, qui, s’il avait permis de les atteindre, ils auraient souffert ce qu’ils pourraient appeler des épreuves. Mais Dieu avait préparé le chemin devant eux. Il n’y avait pas de maladie parmi eux. Leurs pieds n’avaient pas enflé dans tous leurs voyages, ni leurs vêtements cirés. Dieu leur avait donné la nourriture des anges et l’eau la plus pure du rocher de silex. Et avec toutes ces marques de son amour, s’ils se plaignaient, il leur enverrait ses jugements pour leur ingratitude, et leur faire réaliser ses soins miséricordieux passés pour eux, dont ils avaient été inconscients. {1SP 315.2}
Les Israélites furent terrifiés et humiliés à cause des serpents, et confessèrent leur péché en murmurant. Moïse reçut l’ordre d’ériger le serpent d’airain sur une perche, et si ceux qui étaient mordus regardaient cela, ils devraient être guéris. {1SP 316.1}
Ici, les Israélites devaient faire quelque chose. Ils doivent regarder le serpent d’airain s’ils veulent vivre. Beaucoup étaient morts par la morsure des serpents. Lorsque Moïse a élevé le serpent sur la perche, certains n’avaient aucune foi que le simple fait de regarder cela les guérirait, et ils sont morts. Des mères, des pères, des frères et des sœurs, tous étaient anxieusement engagés à aider leurs parents et amis souffrants, mourants, à fixer leurs yeux languissants sur le serpent. S’ils ne pouvaient regarder qu’une seule fois en s’évanouissant et en mourant, ils ressuscitaient et étaient guéris de tous les effets de leurs blessures empoisonnées. Il n’y avait aucune vertu dans le serpent d’airain pour provoquer un tel changement immédiatement chez ceux qui le regardaient. La vertu guérissante reçue par leur regard sur le serpent provenait de Dieu seul. Il a choisi, dans sa sagesse, cette manière d’afficher sa puissance. C’était la foi du peuple dans la provision faite, qui était acceptable pour Dieu. Par ce simple moyen, les gens ont été rendus conscients que Dieu avait permis à ces serpents de les affliger à cause de leurs murmures et de leur manque de foi en lui. S’ils obéissaient à Dieu, ils n’avaient aucune raison d’avoir peur ; car il voulait être leur ami et les préserver des dangers auxquels ils étaient continuellement exposés dans le désert. {1SP 316.2}
Les Hébreux dans leur affliction ne pouvaient se sauver de l’effet des serpents ardents. Dieu seul pouvait sauver Israël pécheur et rebelle, par sa puissance infinie ; pourtant, dans sa sagesse, il n’a pas jugé bon de pardonner leurs transgressions sans éprouver leur repentir et leur foi. Ils étaient tenus, par un acte qui leur était propre, de montrer leur pénitence et leur foi dans la provision que Dieu avait faite pour leur rétablissement. Eux, de leur côté, doivent agir. Ils doivent regarder pour vivre. L’acte de regarder montrait leur foi dans le Fils de Dieu, que le serpent représentait. L’élévation du serpent d’airain devait donner une leçon à Israël. Ils avaient présenté leurs offrandes à Dieu, et sentaient qu’en agissant ainsi, ils avaient fait amplement l’expiation de leurs péchés. Ils n’ont pas, par la foi, compté sur les mérites du Rédempteur à venir, dont leurs offrandes n’étaient que le type. Le serpent, fait d’airain pour ressembler au serpent ardent, devait être placé au milieu du camp, élevé sur une perche. C’était pour montrer à Israël que leurs offrandes, par elles-mêmes, n’avaient pas plus de vertu ou de pouvoir salvifique que le serpent d’airain, qui devait raviver dans leur esprit le sacrifice futur du Fils de Dieu. Ainsi, aussi, leurs offrandes devaient être apportées avec des volontés modérées et des cœurs pénitents, eux ayant foi en l’offrande méritoire du Fils bien-aimé de Dieu. Personne n’était obligé de regarder le serpent d’airain. Tous pouvaient regarder et vivre, ou ne pas croire la simple disposition que Dieu avait prise, refuser de regarder et mourir. {1SP 316.3} d’eux-mêmes, n’avaient pas plus de vertu ou de pouvoir salvifique que le serpent d’airain, qui devait raviver dans leur esprit le sacrifice futur du Fils de Dieu. Ainsi, aussi, leurs offrandes devaient être apportées avec des volontés modérées et des cœurs pénitents, eux ayant foi en l’offrande méritoire du Fils bien-aimé de Dieu. Personne n’était obligé de regarder le serpent d’airain. Tous pouvaient regarder et vivre, ou ne pas croire la simple disposition que Dieu avait prise, refuser de regarder et mourir. {1SP 316.3} d’eux-mêmes, n’avaient pas plus de vertu ou de pouvoir salvifique que le serpent d’airain, qui devait raviver dans leur esprit le sacrifice futur du Fils de Dieu. Ainsi, aussi, leurs offrandes devaient être apportées avec des volontés modérées et des cœurs pénitents, eux ayant foi en l’offrande méritoire du Fils bien-aimé de Dieu. Personne n’était obligé de regarder le serpent d’airain. Tous pouvaient regarder et vivre, ou ne pas croire la simple disposition que Dieu avait prise, refuser de regarder et mourir. {1SP 316.3} ou ne pas croire la simple disposition que Dieu avait prise, refuser de regarder et mourir. {1SP 316.3} ou ne pas croire la simple disposition que Dieu avait prise, refuser de regarder et mourir. {1SP 316.3}
Les exigences de Dieu peuvent ne pas toujours être appréciées par son peuple, et beaucoup sont incapables de comprendre les relations de Dieu avec eux ; pourtant, ce n’est pas leur rôle de remettre en question les desseins de Dieu, mais de céder à une obéissance soumise ; car Dieu a un but dans toutes ses exigences, que nous ne pouvons pas pleinement voir ici, mais que nous verrons plus tard. {1SP 317.1}
Israël avait été préservé par un miracle de la miséricorde de Dieu pendant chaque jour de leurs voyages dans le désert. L’Ange puissant qui les précédait était le Fils de Dieu. Il aplanit leur chemin, afin que leurs pieds n’enflent pas. C’est la Majesté du Ciel qui a maîtrisé et maîtrisé les bêtes fortes et dangereuses de la forêt, ainsi que les serpents venimeux qui infestaient le désert. Les enfants d’Israël ne se rendaient pas compte des mille dangers dont ils étaient préservés dans leurs voyages, parce qu’ils en étaient tenus à l’écart. Ils avaient des cœurs durs d’incrédulité et n’étaient pas réconciliés pour être guidés et contrôlés par Dieu. Ils imaginaient des maux. Ils ont insisté sur les dangers qui les menaçaient, bien qu’ils ne les aient pas éprouvés. Le Seigneur a permis aux serpents de les affliger, afin qu’ils puissent réaliser combien ils auraient pu souffrir si Dieu ne les avait pas miséricordieusement entourés et les avait préservés de l’affliction et de la mort. Le Seigneur venait de leur donner une merveilleuse victoire sur leurs ennemis, en réponse à la prière. Le Seigneur les a éprouvés, pour voir s’ils se tourneraient vers lui et se confieraient en lui s’ils étaient amenés dans des endroits difficiles. Mais ils n’ont pas résisté à l’épreuve; ils se sont plaints de Dieu et de ce que Moïse les tuait de faim. Le Seigneur les punit en permettant que la mort dont ils s’étaient plaints vienne sur eux. {1SP 318.1} et de Moïse les tuant de faim. Le Seigneur les punit en permettant que la mort dont ils s’étaient plaints vienne sur eux. {1SP 318.1} et de Moïse les tuant de faim. Le Seigneur les punit en permettant que la mort dont ils s’étaient plaints vienne sur eux. {1SP 318.1}
Le serpent d’airain, élevé sur une perche, illustre le Fils de Dieu, qui devait mourir sur la croix. Les personnes qui souffrent des effets du péché ne peuvent trouver l’espoir et le salut que dans la provision que Dieu a faite. Comme les Israélites ont sauvé leur vie en regardant le serpent d’airain, ainsi les pécheurs peuvent se tourner vers Christ et vivre. Contrairement au serpent d’airain, il a en lui la vertu et le pouvoir de guérir le pécheur souffrant, repentant et croyant. Christ dit de lui-même : « Et comme Moïse éleva le serpent dans le désert, ainsi doit-il être élevé le Fils de l’homme ; afin que quiconque croit en lui ne périsse pas, mais qu’il ait la vie éternelle. {1SP 318.2}
Chapitre 30 . . . . . Balaam.
Les Israélites avancèrent et campèrent dans les plaines de Moab, en deçà du Jourdain, près de Jéricho. Balak, le roi des Moabites, vit que les Israélites étaient un peuple puissant ; et lorsqu’ils apprirent qu’ils avaient détruit les Amoréens et avaient pris possession de leur pays, ils furent extrêmement terrifiés. Tout Moab était en difficulté. «Et Moab dit aux anciens de Madian: Maintenant, cette troupe va lécher tout ce qui est autour de nous, comme le bœuf lèche l’herbe des champs. Et Balak, fils de Zippor, était roi des Moabites à cette époque. Il envoya donc des messagers à Balaam, fils de Béor, à Pethor, qui est près du fleuve du pays des enfants de son peuple, pour l’appeler, en disant : Voici, un peuple est sorti d’Égypte ; voici, ils couvrent la face de la terre, et ils demeurent vis-à-vis de moi. Viens donc maintenant, je te prie, maudis-moi ce peuple; car ils sont trop puissants pour moi; peut-être l’emporterai-je, afin que nous les frappions, et que je les chasse du pays; car je sais que celui que tu bénis est béni, et que celui que tu maudis est maudit. {1SP 319.1}
Balaam avait été un prophète de Dieu et un homme bon ; mais il a apostasié et s’est livré à la convoitise, de sorte qu’il a aimé le salaire de l’injustice. Au moment où Balak envoya des messagers pour lui, il était irrésolu, poursuivant un cours pour gagner et conserver la faveur et l’honneur des ennemis du Seigneur, pour les récompenses qu’il a reçues d’eux. En même temps, il professait être un prophète de Dieu. Les nations idolâtres croyaient que des malédictions pouvaient être proférées qui affecteraient des individus, voire des nations entières. Comme les messagers racontaient leur mission à Balaam, il savait très bien quelle réponse leur donner ; mais il leur demanda de rester cette nuit-là, et il leur rapporterait ce que le Seigneur lui dirait. Les présents entre les mains des hommes excitaient sa convoitise. Dieu vint à Balaam dans la nuit, par l’intermédiaire d’un de ses anges, et lui demanda : Quels sont ces hommes avec toi ? «Et Balaam dit à Dieu: Balak, fils de Zippor, roi de Moab, m’a envoyé dire: Voici, il y a un peuple sorti d’Égypte, qui couvre la face de la terre. Allons, maudis-les-moi; peut-être pourrai-je les vaincre et les chasser. Et Dieu dit à Balaam : Tu n’iras pas avec eux. Tu ne maudiras pas le peuple ; car ils sont bénis. L’ange dit à Balaam que les enfants d’Israël sont conduits sous la bannière du Dieu du Ciel, et qu’aucune malédiction de l’homme ne pourrait retarder leur progression. Au matin, il se leva et dit à contrecœur aux hommes de retourner à Balak, car le Seigneur ne le laisserait pas partir avec eux. Alors Balak envoya d’autres princes, plus nombreux et plus honorables, ou occupant une position plus élevée que les anciens messagers; et cette fois l’appel de Balak était plus pressant : « Que rien, je te prie, ne t’empêche de venir à moi ; car je t’élèverai à de très grands honneurs, et je ferai tout ce que tu me diras. Viens donc, je te prie, maudis-moi ce peuple. Et Balaam répondit et dit aux serviteurs de Balak : Si Balak me donnait sa maison pleine d’argent et d’or, je ne puis aller au-delà de la parole de l’Éternel, mon Dieu, pour faire moins ou plus. {1SP 320.1} faire moins ou plus ». {1SP 320.1} faire moins ou plus ». {1SP 320.1}
Sa crainte de la puissance de Dieu tient l’ascendant sur son tempérament cupide ; pourtant sa ligne de conduite montre que son amour de l’honneur et du gain luttait durement pour la maîtrise, et il ne la soumit pas. Il aurait assouvi sa convoitise, s’il avait osé le faire. Après que Dieu eut dit qu’il ne devait pas y aller, il était impatient d’avoir le privilège d’y aller. Il les exhorta à rester cette nuit-là, afin qu’il puisse à nouveau s’enquérir de Dieu. Un ange fut envoyé à Balaam pour lui dire : « Si ces hommes viennent t’appeler, lève-toi et va avec eux ; mais cependant la parole que je te dirai, tu le feras. Le Seigneur a permis à Balaam de suivre ses propres inclinations et d’essayer, s’il le voulait, de plaire à la fois à Dieu et à l’homme. {1SP 321.1}
Les messagers de Balak ne l’invoquèrent pas le matin pour qu’il parte avec eux. Ils étaient fâchés de son retard et s’attendaient à un second refus. Balaam aurait pu s’excuser et éviter facilement d’y aller ; mais il pensa que parce que le Seigneur ne l’avait pas interdit une deuxième fois, il irait rattraper les ambassadeurs de Balak. La colère de l’Éternel s’enflamma contre Balaam parce qu’il était parti ; et il envoya son ange se mettre en travers du chemin et le tuer pour sa folie présomptueuse. La bête vit l’ange du Seigneur et se détourna. Balaam était fou de rage. Le fait de parler de la bête était inaperçu pour lui comme quelque chose de remarquable, car il était aveuglé par la passion. Lorsque l’ange se révéla à Balaam, il fut terrifié, et quitta sa bête et se prosterna humblement devant l’ange. Il raconta à Balaam la parole de l’Éternel, et dit : “Je suis sorti pour te résister, car ta voie est perverse devant moi.” Il était important pour Israël de vaincre les Moabites, afin de vaincre les habitants de Canaan. Après que l’ange ait mis en garde de manière impressionnante Balaam contre la satisfaction des Moabites, il lui a donné la permission de poursuivre son voyage. Dieu glorifierait son nom, même à travers le présomptueux Balaam, devant les ennemis d’Israël. Cela ne pouvait pas être fait d’une manière plus efficace qu’en leur montrant qu’un homme du tempérament cupide de Balaam n’osait pas, pour des promesses de promotion ou de récompenses, prononcer une malédiction contre Israël. {1SP 321.2} il lui a donné la permission de poursuivre son voyage. Dieu glorifierait son nom, même à travers le présomptueux Balaam, devant les ennemis d’Israël. Cela ne pouvait pas être fait d’une manière plus efficace qu’en leur montrant qu’un homme du tempérament cupide de Balaam n’osait pas, pour des promesses de promotion ou de récompenses, prononcer une malédiction contre Israël. {1SP 321.2} il lui a donné la permission de poursuivre son voyage. Dieu glorifierait son nom, même à travers le présomptueux Balaam, devant les ennemis d’Israël. Cela ne pouvait pas être fait d’une manière plus efficace qu’en leur montrant qu’un homme du tempérament cupide de Balaam n’osait pas, pour des promesses de promotion ou de récompenses, prononcer une malédiction contre Israël. {1SP 321.2}
Balak rencontra Balaam et lui demanda pourquoi il tardait ainsi à venir quand il l’envoya chercher. et lui a dit qu’il avait le pouvoir de le promouvoir à l’honneur. Balaam répondit : Voici, je suis venu à toi. Il lui a alors dit qu’il n’avait pas le pouvoir de dire quoi que ce soit. La parole que Dieu devait lui donner, qu’il pouvait dire, et ne pouvait aller plus loin. Balaam a ordonné les sacrifices selon les rites religieux. Dieu envoya son ange pour rencontrer Balaam, pour lui donner des paroles d’expression, comme il l’avait fait à des occasions où Balaam était entièrement dévoué au service de Dieu. « Et l’Éternel mit une parole dans la bouche de Balaam, et dit : Retourne vers Balak, et tu parleras ainsi. Et il revint vers lui, et voici, il se tint près de son holocauste, lui et tous les princes de Moab. Et il prit sa parabole, et dit: Balak, le roi de Moab, m’a fait venir d’Aram, des montagnes de l’Orient, en disant : Viens, maudis-moi Jacob, et viens défier Israël. Comment maudirai-je celui que Dieu n’a pas maudit ? ou comment défierais-je celui que le Seigneur n’a pas défié ? Car du haut des rochers je le vois, et des collines je le vois. Voici, le peuple habitera seul, et ne sera pas compté parmi les nations. Qui peut compter la poussière de Jacob, et le nombre du quart d’Israël ? Laisse-moi mourir de la mort du juste, et que ma fin soit comme la sienne ! {1SP 322.1} et le nombre de la quatrième partie d’Israël? Laisse-moi mourir de la mort du juste, et que ma fin soit comme la sienne ! {1SP 322.1} et le nombre de la quatrième partie d’Israël? Laisse-moi mourir de la mort du juste, et que ma fin soit comme la sienne ! {1SP 322.1}
Balaam a parlé dans un style solennel et prophétique. Comment défier ou vouer à la destruction ceux à qui Dieu a promis de prospérer ? Il déclara dans des paroles prophétiques qu’Israël devait rester un peuple distinct ; qu’ils ne doivent pas être unis, engloutis par ou perdus dans une autre nation; qu’ils deviendraient bien plus nombreux qu’ils ne l’étaient alors ; et il raconta leur prospérité et leur force. Il a vu que la fin des justes était vraiment désirable et a prophétiquement exprimé son désir que sa vie finisse comme la leur. {1SP 323.1}
Balak était déçu et en colère. Il s’écrie : « Que m’as-tu fait ? Je t’ai pris pour maudire mes ennemis, et voici, tu les as entièrement bénis. Balak pense que c’est la grande apparition des Israélites dans leurs tentes, que Balaam voit d’une haute montagne, qui l’empêche de les maudire. Il pense que s’il l’emmène dans un autre endroit, où Israël n’apparaîtra pas avec un tel avantage, il peut obtenir une malédiction de Balaam. De nouveau, à Tsophim, au sommet du Pisgah, Balaam offrit des holocaustes, puis alla seul communier avec l’ange de Dieu. Et l’ange dit à Balaam quoi dire. À son retour, Balak demanda anxieusement : « Qu’a dit le Seigneur ? « Et il prit sa parabole, et dit : Lève-toi, Balak, et écoute ; écoute-moi, fils de Zippor : Dieu n’est pas un homme pour mentir ; ni le fils de l’homme, qu’il doit se repentir. A-t-il dit, et ne le fera-t-il pas ? ou a-t-il parlé, et ne le rendra-t-il pas bon ? Voici, j’ai reçu le commandement de bénir; et il a béni, et je ne peux pas le renverser. Il n’a pas vu d’iniquité en Jacob, ni de perversité en Israël. Le Seigneur son Dieu est avec lui, et le cri d’un roi est parmi eux. Dieu les a fait sortir d’Égypte; il a, pour ainsi dire, la force d’une licorne. Certes, il n’y a pas d’enchantement contre Jacob, ni de divination contre Israël. Selon ce temps-là, on dira de Jacob et d’Israël : Qu’est-ce que Dieu a fait ? Voici, le peuple se lèvera comme un grand lion, et se dressera comme un jeune lion. Il ne se couchera pas qu’il n’ait mangé de la proie et qu’il n’ait bu le sang des tués. {1SP 323.2} et ne le rendra-t-il pas bon ? Voici, j’ai reçu le commandement de bénir; et il a béni, et je ne peux pas le renverser. Il n’a pas vu d’iniquité en Jacob, ni de perversité en Israël. Le Seigneur son Dieu est avec lui, et le cri d’un roi est parmi eux. Dieu les a fait sortir d’Égypte; il a, pour ainsi dire, la force d’une licorne. Certes, il n’y a pas d’enchantement contre Jacob, ni de divination contre Israël. Selon ce temps-là, on dira de Jacob et d’Israël : Qu’est-ce que Dieu a fait ? Voici, le peuple se lèvera comme un grand lion, et se dressera comme un jeune lion. Il ne se couchera pas qu’il n’ait mangé de la proie et qu’il n’ait bu le sang des tués. {1SP 323.2} et ne le rendra-t-il pas bon ? Voici, j’ai reçu le commandement de bénir; et il a béni, et je ne peux pas le renverser. Il n’a pas vu d’iniquité en Jacob, ni de perversité en Israël. Le Seigneur son Dieu est avec lui, et le cri d’un roi est parmi eux. Dieu les a fait sortir d’Égypte; il a, pour ainsi dire, la force d’une licorne. Certes, il n’y a pas d’enchantement contre Jacob, ni de divination contre Israël. Selon ce temps-là, on dira de Jacob et d’Israël : Qu’est-ce que Dieu a fait ? Voici, le peuple se lèvera comme un grand lion, et se dressera comme un jeune lion. Il ne se couchera pas qu’il n’ait mangé de la proie et qu’il n’ait bu le sang des tués. {1SP 323.2} Il n’a pas vu d’iniquité en Jacob, ni de perversité en Israël. Le Seigneur son Dieu est avec lui, et le cri d’un roi est parmi eux. Dieu les a fait sortir d’Égypte; il a, pour ainsi dire, la force d’une licorne. Certes, il n’y a pas d’enchantement contre Jacob, ni de divination contre Israël. Selon ce temps-là, on dira de Jacob et d’Israël : Qu’est-ce que Dieu a fait ? Voici, le peuple se lèvera comme un grand lion, et se dressera comme un jeune lion. Il ne se couchera pas qu’il n’ait mangé de la proie et qu’il n’ait bu le sang des tués. {1SP 323.2} Il n’a pas vu d’iniquité en Jacob, ni de perversité en Israël. Le Seigneur son Dieu est avec lui, et le cri d’un roi est parmi eux. Dieu les a fait sortir d’Égypte; il a, pour ainsi dire, la force d’une licorne. Certes, il n’y a pas d’enchantement contre Jacob, ni de divination contre Israël. Selon ce temps-là, on dira de Jacob et d’Israël : Qu’est-ce que Dieu a fait ? Voici, le peuple se lèvera comme un grand lion, et se dressera comme un jeune lion. Il ne se couchera pas qu’il n’ait mangé de la proie et qu’il n’ait bu le sang des tués. {1SP 323.2} il n’y a pas non plus de divination contre Israël. Selon ce temps-là, on dira de Jacob et d’Israël : Qu’est-ce que Dieu a fait ? Voici, le peuple se lèvera comme un grand lion, et se dressera comme un jeune lion. Il ne se couchera pas qu’il n’ait mangé de la proie et qu’il n’ait bu le sang des tués. {1SP 323.2} il n’y a pas non plus de divination contre Israël. Selon ce temps-là, on dira de Jacob et d’Israël : Qu’est-ce que Dieu a fait ? Voici, le peuple se lèvera comme un grand lion, et se dressera comme un jeune lion. Il ne se couchera pas qu’il n’ait mangé de la proie et qu’il n’ait bu le sang des tués. {1SP 323.2}
Balak se flattait encore du vain espoir que Dieu était sujet à variation, comme l’homme. Balaam l’informe que Dieu ne sera jamais incité à rompre sa parole ou à modifier son dessein concernant Israël, et qu’il est en vain pour lui d’espérer obtenir une malédiction pour son peuple, ou de s’attendre à ce qu’il annule la bénédiction qu’il a promise. pour eux; et aucun enchantement ou malédiction prononcé par un devin ne pourrait avoir la moindre influence sur cette nation qui a la protection de l’Omnipotence. {1SP 324.1}
Balaam avait voulu paraître favorable à Balak, et avait permis qu’il soit trompé, et qu’il ait usé de cérémonies superstitieuses et d’enchantements quand il suppliait le Seigneur. Mais à mesure qu’il suivait l’ordre que Dieu lui avait donné, il s’enhardit à mesure qu’il obéissait à l’impulsion divine, et il laissa de côté sa prétendue conjuration, et, regardant vers le campement des Israélites, il les vit tous campés dans un ordre parfait, sous leurs étendards respectifs, à distance du tabernacle. Balaam a été autorisé à contempler la glorieuse manifestation de la présence de Dieu, éclipsant, protégeant et guidant le tabernacle. Il était rempli d’admiration devant la scène sublime. Il a ouvert sa parabole avec toute la dignité d’un vrai prophète de Dieu. Ses paroles prophétiques sont les suivantes : « Comme tes tentes sont belles, ô Jacob, et tes tabernacles, Ô Israël ! Comme les vallées s’étendent, comme des jardins au bord du fleuve, comme les arbres d’aloès lign que l’Éternel a plantés, et comme des cèdres au bord des eaux. Il versera l’eau de ses seaux, et sa semence sera dans de nombreuses eaux, et son roi sera plus élevé qu’Agag, et son royaume sera exalté. Dieu l’a fait sortir d’Égypte; il a, pour ainsi dire, la force d’une licorne. Il dévorera les nations, ses ennemis, et brisera leurs os, et les transpercera de ses flèches. Il s’est couché, il s’est couché comme un lion et comme un grand lion. Qui l’excitera ? Béni soit celui qui te bénit, et maudit soit celui qui te maudit. Et la colère de Balak s’enflamma contre Balaam, et il frappa ses mains. Et Balak dit à Balaam : Je t’ai appelé pour maudire mes ennemis, et voici, tu les as entièrement bénis ces trois fois. {1SP 325.1}
Les Moabites ont compris l’importance des paroles prophétiques de Balaam – que les Israélites, après avoir conquis les Cananéens, devraient s’installer dans leur pays, et toutes les tentatives pour les soumettre ne seraient d’aucune plus grande utilité que pour une faible bête pour faire sortir le lion de sa tanière. Balaam a dit à Balak qu’il l’informerait de ce que les Israélites devraient faire à son peuple à une période ultérieure. Le Seigneur a dévoilé l’avenir devant Balaam et a permis que les événements qui se produiraient se déroulent devant lui, afin que les Moabites comprennent qu’Israël devait finalement triompher. Alors que Balaam répétait prophétiquement l’avenir à Balak et à ses princes, il fut frappé d’étonnement devant la future démonstration de la puissance de Dieu. {1SP 326.1}
Après que Balaam fut retourné chez lui, et que l’influence dominante de l’Esprit de Dieu l’eut quitté, sa convoitise, qui n’avait pas été vaincue, mais simplement tenue en échec, l’emporta. Il ne pouvait penser qu’à la récompense et à la promotion honorifique qu’il aurait pu recevoir de Balak, jusqu’à ce qu’il veuille recourir à tous les moyens pour obtenir ce qu’il désirait. Balaam savait que la prospérité d’Israël dépendait de son observance de la loi de Dieu ; et qu’il n’y avait pas d’autre moyen d’attirer la malédiction sur eux qu’en les attirant à la transgression. Il décida de s’assurer la récompense de Balak et la promotion qu’il désirait, en conseillant aux Moabites la voie à suivre pour attirer la malédiction sur Israël. Il conseilla à Balak de proclamer une fête idolâtre en l’honneur de leurs dieux idolâtres, et il persuaderait les Israélites d’y assister, qu’ils pourraient être ravis de la musique; et alors les plus belles femmes madianites devraient inciter les Israélites à transgresser la loi de Dieu et à se corrompre, et aussi les influencer à offrir des sacrifices aux idoles. Ce conseil satanique a trop bien réussi. Beaucoup d’Israélites furent persuadés par Balaam, parce qu’ils le considéraient comme un prophète de Dieu, de se joindre à lui, de se mêler à ce peuple idolâtre et de s’engager avec lui dans l’idolâtrie et la fornication. {1SP 326.2} et s’engager avec lui dans l’idolâtrie et la fornication. {1SP 326.2} et s’engager avec lui dans l’idolâtrie et la fornication. {1SP 326.2}
«Et Israël s’unit à Baal-Peor; et la colère de l’Éternel s’enflamma contre Israël. Et l’Éternel dit à Moïse : Prends tous les chefs du peuple, et suspends-les devant l’Éternel contre le soleil, afin que l’ardeur de la colère de l’Éternel se détourne d’Israël. Et Moïse dit aux juges d’Israël : Tuez chacun ses hommes qui se sont joints à Baal-Peor. Moïse ordonna aux juges du peuple d’exécuter le châtiment de Dieu contre ceux qui avaient transgressé, et de pendre la tête des transgresseurs devant l’Éternel, pour faire craindre à Israël de suivre leur exemple. L’Éternel ordonna à Moïse de vexer les Madianites et de les frapper, parce qu’ils avaient vexé Israël par leurs ruses, par lesquelles ils l’avaient entraîné à transgresser les commandements de Dieu. {1SP 327.1}
Le Seigneur ordonna à Moïse de venger les enfants d’Israël des Madianites ; et alors il devrait être recueilli auprès de son peuple. Moïse ordonna aux hommes de guerre de se préparer au combat contre les Madianites. Et ils leur firent la guerre, comme l’Éternel l’avait commandé, et tuèrent tous les mâles, mais ils emmenèrent captifs les femmes et les enfants. Balaam a été tué avec les Madianites. «Et Moïse, le sacrificateur Eléazar et tous les princes de la congrégation sortirent à leur rencontre hors du camp. Et Moïse se mit en colère contre les officiers de l’armée, contre les chefs de milliers et les chefs de centaines, qui venaient de la bataille. Et Moïse leur dit : Avez-vous laissé vivre toutes les femmes ? Voici, ceux-ci ont amené les enfants d’Israël, par le conseil de Balaam, à commettre une offense contre l’Éternel dans l’affaire de Peor, et il y eut un fléau parmi l’assemblée du Seigneur. {1SP 327.2}
Moïse a ordonné aux hommes de guerre de détruire les femmes et les enfants mâles. Balaam avait vendu les enfants d’Israël pour une récompense, et il périt avec le peuple dont il avait obtenu la faveur au sacrifice de vingt-quatre mille Israélites. Le Seigneur est considéré comme cruel, par beaucoup, en exigeant de son peuple qu’il fasse la guerre à d’autres nations. On dit que c’est contraire à son caractère bienveillant. Mais celui qui a créé le monde et formé l’homme pour habiter sur la terre, a un contrôle illimité sur toutes les œuvres de ses mains ; et c’est son droit de faire ce qu’il veut et ce qu’il veut du travail de ses mains. L’homme n’a pas le droit de dire à son Créateur : Pourquoi fais-tu cela ? Il n’y a pas d’injustice dans son caractère. Il est le souverain du monde, et une grande partie de ses sujets se sont rebellés contre son autorité et ont bafoué sa loi. Il leur a accordé de généreuses bénédictions et les a entourés de tout ce qui était nécessaire ; pourtant ils se sont inclinés devant des images de bois et de pierre, d’argent et d’or, que leurs propres mains ont faites. Ils enseignent à leurs enfants que ce sont les dieux qui leur donnent la vie et la santé, et font fructifier leurs terres, et leur donnent richesse et honneur. Ils méprisent le Dieu d’Israël. Ils méprisent son peuple parce que ses œuvres sont justes. « L’insensé a dit dans son cœur : Il n’y a pas de Dieu. Ils sont corrompus, ils ont fait des œuvres abominables. Dieu les a supportés jusqu’à ce qu’ils aient rempli la mesure de leur iniquité, et alors il a fait venir sur eux une destruction rapide. Il s’est servi de son peuple comme instrument de sa colère, pour punir les nations méchantes qui l’ont vexé et l’ont entraîné dans l’idolâtrie. {1SP 328.1} et les a entourés de tout le nécessaire; pourtant ils se sont inclinés devant des images de bois et de pierre, d’argent et d’or, que leurs propres mains ont faites. Ils enseignent à leurs enfants que ce sont les dieux qui leur donnent la vie et la santé, et font fructifier leurs terres, et leur donnent richesse et honneur. Ils méprisent le Dieu d’Israël. Ils méprisent son peuple parce que ses œuvres sont justes. « L’insensé a dit dans son cœur : Il n’y a pas de Dieu. Ils sont corrompus, ils ont fait des œuvres abominables. Dieu les a supportés jusqu’à ce qu’ils aient rempli la mesure de leur iniquité, et alors il a fait venir sur eux une destruction rapide. Il s’est servi de son peuple comme instrument de sa colère, pour punir les nations méchantes qui l’ont vexé et l’ont entraîné dans l’idolâtrie. {1SP 328.1} et les a entourés de tout le nécessaire; pourtant ils se sont inclinés devant des images de bois et de pierre, d’argent et d’or, que leurs propres mains ont faites. Ils enseignent à leurs enfants que ce sont les dieux qui leur donnent la vie et la santé, et font fructifier leurs terres, et leur donnent richesse et honneur. Ils méprisent le Dieu d’Israël. Ils méprisent son peuple parce que ses œuvres sont justes. « L’insensé a dit dans son cœur : Il n’y a pas de Dieu. Ils sont corrompus, ils ont fait des œuvres abominables. Dieu les a supportés jusqu’à ce qu’ils aient rempli la mesure de leur iniquité, et alors il a fait venir sur eux une destruction rapide. Il s’est servi de son peuple comme instrument de sa colère, pour punir les nations méchantes qui l’ont vexé et l’ont entraîné dans l’idolâtrie. {1SP 328.1} que leurs propres mains ont fait. Ils enseignent à leurs enfants que ce sont les dieux qui leur donnent la vie et la santé, et font fructifier leurs terres, et leur donnent richesse et honneur. Ils méprisent le Dieu d’Israël. Ils méprisent son peuple parce que ses œuvres sont justes. « L’insensé a dit dans son cœur : Il n’y a pas de Dieu. Ils sont corrompus, ils ont fait des œuvres abominables. Dieu les a supportés jusqu’à ce qu’ils aient rempli la mesure de leur iniquité, et alors il a fait venir sur eux une destruction rapide. Il s’est servi de son peuple comme instrument de sa colère, pour punir les nations méchantes qui l’ont vexé et l’ont entraîné dans l’idolâtrie. {1SP 328.1} que leurs propres mains ont fait. Ils enseignent à leurs enfants que ce sont les dieux qui leur donnent la vie et la santé, et font fructifier leurs terres, et leur donnent richesse et honneur. Ils méprisent le Dieu d’Israël. Ils méprisent son peuple parce que ses œuvres sont justes. « L’insensé a dit dans son cœur : Il n’y a pas de Dieu. Ils sont corrompus, ils ont fait des œuvres abominables. Dieu les a supportés jusqu’à ce qu’ils aient rempli la mesure de leur iniquité, et alors il a fait venir sur eux une destruction rapide. Il s’est servi de son peuple comme instrument de sa colère, pour punir les nations méchantes qui l’ont vexé et l’ont entraîné dans l’idolâtrie. {1SP 328.1} Ils méprisent son peuple parce que ses œuvres sont justes. « L’insensé a dit dans son cœur : Il n’y a pas de Dieu. Ils sont corrompus, ils ont fait des œuvres abominables. Dieu les a supportés jusqu’à ce qu’ils aient rempli la mesure de leur iniquité, et alors il a fait venir sur eux une destruction rapide. Il s’est servi de son peuple comme instrument de sa colère, pour punir les nations méchantes qui l’ont vexé et l’ont entraîné dans l’idolâtrie. {1SP 328.1} Ils méprisent son peuple parce que ses œuvres sont justes. « L’insensé a dit dans son cœur : Il n’y a pas de Dieu. Ils sont corrompus, ils ont fait des œuvres abominables. Dieu les a supportés jusqu’à ce qu’ils aient rempli la mesure de leur iniquité, et alors il a fait venir sur eux une destruction rapide. Il s’est servi de son peuple comme instrument de sa colère, pour punir les nations méchantes qui l’ont vexé et l’ont entraîné dans l’idolâtrie. {1SP 328.1}
Un tableau de famille s’est présenté devant moi : une partie des enfants semble désireuse d’apprendre et d’obéir aux exigences du père, tandis que les autres piétinent son autorité et semblent exulter en méprisant son gouvernement familial. Ils partagent les bénéfices de la maison de leur père et reçoivent constamment sa générosité; ils dépendent entièrement de lui pour tout ce qu’ils reçoivent, mais ne sont pas reconnaissants, mais se conduisent fièrement, comme si toutes les faveurs qu’ils ont reçues de leur parent indulgent leur étaient fournies par eux-mêmes. Le père remarque tous les actes irrespectueux de ses enfants désobéissants et ingrats, mais il les supporte. {1SP 329.1}
A la longue, ces enfants rebelles vont encore plus loin et cherchent à influencer et à révolter les membres de la famille de leur père qui leur ont été jusqu’ici fidèles. Alors toute la dignité et l’autorité du père sont mises en action ; et il expulse de sa maison les enfants rebelles, qui non seulement ont abusé de son amour et de ses bénédictions eux-mêmes, mais ont essayé de renverser le peu qui restait qui s’était soumis aux lois sages et judicieuses de la maison de leur père. {1SP 329.2}
Pour le bien des quelques fidèles, dont le bonheur a été exposé à l’influence séditieuse des membres rebelles de sa maison, il sépare ses enfants infidèles de sa famille, tandis qu’en même temps il s’efforce d’amener les fidèles et loyaux restants plus près de lui-même. Tous honoreraient la conduite sage et juste d’un tel parent, en punissant le plus sévèrement ses enfants indignes et rebelles. {1SP 329.3}
Dieu a agi ainsi avec ses enfants. Mais l’homme, dans son aveuglement, négligera les abominations des impies et passera inaperçu de l’ingratitude et de la rébellion continuelles, ainsi que des péchés audacieux de ceux qui foulent aux pieds la loi de Dieu et défient son autorité. Ils ne s’arrêtent pas là, mais se réjouissent de subvertir son peuple et de l’influencer par leurs ruses à transgresser et à montrer ouvertement le mépris des sages exigences de Jéhovah. {1SP 330.1}
Certains ne peuvent voir que la destruction des ennemis de Dieu, qui les regarde impitoyablement et sévèrement. Ils ne regardent pas l’autre côté. Mais que des remerciements éternels lui soient rendus, cet homme impulsif et changeant, avec toute sa bienveillance vantée, n’est pas le décideur et le contrôleur des événements. “La tendre miséricorde des méchants est cruelle.” {1SP 330.2}
Chapitre 31 . . . . . Mort de Moïse.
Moïse devait bientôt mourir ; et il fut commandé de Dieu de rassembler les enfants d’Israël avant sa mort, et de leur raconter tous les voyages de l’armée hébraïque depuis leur départ d’Egypte, et toutes les grandes transgressions de leurs pères, qui ont amené ses jugements sur eux, et le contraignit à dire qu’ils ne devaient pas entrer dans la terre promise. Leurs pères étaient morts dans le désert, selon la parole de l’Éternel. Leurs enfants avaient grandi, et pour eux la promesse devait s’accomplir de posséder le pays de Canaan. Beaucoup d’entre eux étaient de jeunes enfants lorsque la loi a été donnée, et ils n’avaient aucun souvenir de la grandeur de l’événement. D’autres sont nés dans le désert; et de peur qu’ils ne se rendent compte de la nécessité d’obéir aux dix commandements et à toutes les lois et ordonnances données à Moïse, il fut chargé par Dieu de récapituler les dix commandements et toutes les circonstances liées au don de la loi. {1SP 330.3}
Moïse avait écrit dans un livre toutes les lois et tous les jugements qui lui avaient été donnés par Dieu, et avait fidèlement consigné toutes les instructions qu’il leur avait données en chemin, et tous les miracles qu’il avait accomplis pour eux, et tous les murmures des enfants d’Israël. Moïse avait également enregistré sa défaite à la suite de leurs murmures. {1SP 331.1}
Tout le peuple était assemblé devant lui, et il lut les événements de leur histoire passée dans le livre qu’il avait écrit. Il lut aussi les promesses de Dieu à leur égard s’ils étaient obéissants, et les malédictions qui tomberaient sur eux s’ils désobéissaient. Il raconta au peuple sa grande douleur à cause de sa faute à Meriba. « Et je priai le Seigneur à ce moment-là, disant : Ô Seigneur Dieu, tu as commencé à montrer à ton serviteur ta grandeur et ta main puissante ; car quel Dieu y a-t-il dans le ciel ou sur la terre, qui puisse faire selon tes œuvres et selon ta force ? Je te prie, laisse-moi passer et voir le bon pays qui est au-delà du Jourdain, cette belle montagne et le Liban. Mais le Seigneur s’est irrité contre moi à cause de vous, et il n’a pas voulu m’écouter. Et le Seigneur me dit : Qu’il te suffise ; ne me parle plus de cette affaire. Monte au sommet du Pisgah, et lève tes yeux vers l’ouest, et vers le nord, et vers le sud, et vers l’est, et regarde-le de tes yeux; car tu ne passeras pas ce Jourdain. Mais charge Josué, et encourage-le, et fortifie-le; car il passera devant ce peuple, et il lui fera hériter le pays que tu verras. « Maintenant donc, écoute, ô Israël, les statuts et les ordonnances que je t’enseigne, pour les mettre en pratique, afin que tu vives, et entres et possèdes le pays que l’Éternel, le Dieu de tes pères, te donne. Vous n’ajouterez rien à la parole que je vous prescris, et vous n’en retrancherez rien, afin de garder les commandements de l’Éternel, votre Dieu, que je vous prescris. {1SP 331.2} et regarde-le de tes yeux; car tu ne passeras pas ce Jourdain. Mais charge Josué, et encourage-le, et fortifie-le; car il passera devant ce peuple, et il lui fera hériter le pays que tu verras. « Maintenant donc, écoute, ô Israël, les statuts et les ordonnances que je t’enseigne, pour les mettre en pratique, afin que tu vives, et entres et possèdes le pays que l’Éternel, le Dieu de tes pères, te donne. Vous n’ajouterez rien à la parole que je vous prescris, et vous n’en retrancherez rien, afin de garder les commandements de l’Éternel, votre Dieu, que je vous prescris. {1SP 331.2} et regarde-le de tes yeux; car tu ne passeras pas ce Jourdain. Mais charge Josué, et encourage-le, et fortifie-le; car il passera devant ce peuple, et il lui fera hériter le pays que tu verras. « Maintenant donc, écoute, ô Israël, les statuts et les ordonnances que je t’enseigne, pour les mettre en pratique, afin que tu vives, et entres et possèdes le pays que l’Éternel, le Dieu de tes pères, te donne. Vous n’ajouterez rien à la parole que je vous prescris, et vous n’en retrancherez rien, afin de garder les commandements de l’Éternel, votre Dieu, que je vous prescris. {1SP 331.2} écoute, ô Israël, les statuts et les ordonnances que je t’enseigne, pour les mettre en pratique, afin que tu vives, et entres et possèdes le pays que l’Éternel, le Dieu de tes pères, te donne. Vous n’ajouterez rien à la parole que je vous prescris, et vous n’en retrancherez rien, afin de garder les commandements de l’Éternel, votre Dieu, que je vous prescris. {1SP 331.2} écoute, ô Israël, les statuts et les ordonnances que je t’enseigne, pour les mettre en pratique, afin que tu vives, et entres et possèdes le pays que l’Éternel, le Dieu de tes pères, te donne. Vous n’ajouterez rien à la parole que je vous prescris, et vous n’en retrancherez rien, afin de garder les commandements de l’Éternel, votre Dieu, que je vous prescris. {1SP 331.2}
Moïse leur dit que, pour leur rébellion, le Seigneur s’était plusieurs fois proposé de les détruire ; mais il avait intercédé pour eux avec tant de ferveur que Dieu les avait gracieusement épargnés. Il leur rappela les miracles que l’Éternel avait faits à Pharaon et à tout le pays d’Égypte. Il leur dit : « Mais vos yeux ont vu toutes les grandes actions du Seigneur qu’il a faites. C’est pourquoi vous garderez tous les commandements que je vous prescris aujourd’hui, afin que vous soyez forts, que vous entriez et que vous possédiez le pays où vous allez le posséder. {1SP 332.1}
Moïse a particulièrement mis en garde les enfants d’Israël contre la séduction dans l’idolâtrie. Il leur a instamment demandé d’obéir aux commandements de Dieu. S’ils se montraient obéissants, et aimaient le Seigneur, et le servaient avec leurs affections sans partage, il leur donnerait la pluie en temps voulu, et ferait prospérer leur végétation, et augmenterait leur bétail. Ils devraient aussi jouir de privilèges particuliers et exaltés, et triompher de leurs ennemis. Il leur raconta les avantages du pays de Canaan sur celui de l’Égypte. A certaines saisons de l’année, les terres cultivées en Egypte devaient être arrosées du fleuve par des machines actionnées au pied. Ce fut un processus laborieux. {1SP 332.2}
Moïse leur dit : « Car le pays où vous entrez pour le posséder n’est pas comme le pays d’Égypte, d’où vous êtes sortis, où vous avez semé votre semence et l’avez arrosée de votre pied, comme un jardin d’herbes. ; mais le pays, où vous allez le posséder, est un pays de collines et de vallées, et boit l’eau de la pluie du ciel ; un pays dont l’Éternel, ton Dieu, prend soin. Les yeux de l’Éternel, ton Dieu, sont toujours fixés sur elle, depuis le début de l’année jusqu’à la fin de l’année. {1SP 333.1}
Beaucoup d’Égyptiens payaient cette dévotion au fleuve qui n’appartenait qu’à Dieu. Ils le reconnaissaient comme leur dieu, parce qu’ils dépendaient de ses eaux pour étancher leur soif, et pour s’en servir sur leurs terres pour faire fleurir la végétation ; et elle approvisionnait généreusement leurs tables en poisson. {1SP 333.2}
Pendant les plaies d’Égypte, Pharaon était ponctuel dans sa dévotion superstitieuse au fleuve et le visitait tous les matins; et, alors qu’il se tenait sur ses rives, il offrit des louanges et des actions de grâces à l’eau, racontant le grand bien qu’elle accomplissait et révélant à l’eau sa grande puissance; que sans elle ils ne pourraient pas exister ; car leurs terres en étaient arrosées, et elle fournissait de la viande pour leurs tables. Le premier fléau qui a visité l’Égypte devait venir sur les eaux, l’un des dieux exaltés de Pharaon. Moïse frappa l’eau devant Pharaon et ses grands hommes, et ils virent l’eau qu’ils adoraient se changer en sang. Ce fut une masse putride pendant sept jours ; et tous les poissons qui s’y trouvaient moururent. Les gens ne pouvaient utiliser l’eau à aucune fin. {1SP 333.3}
Moïse a instruit les enfants d’Israël d’une manière sérieuse et impressionnante. Il savait que c’était sa dernière occasion de s’adresser à eux. Il acheva alors d’écrire dans un livre toutes les lois, tous les jugements et tous les statuts que Dieu lui avait donnés ; aussi, les divers règlements concernant les offrandes sacrificielles. Il a placé le livre entre les mains des hommes dans le bureau sacré, et a demandé que, pour le garder en lieu sûr, il soit mis sur le côté de l’arche; car les soins de Dieu étaient continuellement sur ce coffre sacré. Ce livre de Moïse devait être préservé, afin que les juges d’Israël puissent s’y référer si un cas se présentait pour le rendre nécessaire. Un peuple égaré comprend souvent les exigences de Dieu pour s’adapter à son propre cas ; par conséquent, le livre de Moïse a été conservé dans un lieu très sacré, pour référence future. {1SP 334.1}
Moïse a terminé ses dernières instructions au peuple par une adresse prophétique des plus puissantes. C’était pathétique et éloquent. Par inspiration de Dieu, il bénit séparément les tribus d’Israël. Dans ses derniers mots, il insista largement sur la majesté de Dieu et l’excellence d’Israël, qui continueraient toujours s’ils obéissaient à Dieu et s’emparaient de sa force. Il leur dit : « Il n’y a personne comme le Dieu de Jeshurun, qui chevauche dans les cieux avec ton aide, et dans son excellence sur les cieux. Le Dieu éternel est ton refuge, et en dessous se trouvent les bras éternels. Et il chassera l’ennemi de devant toi, et dira : Détruis-le. Israël, alors, habitera seul en sécurité. La fontaine de Jacob sera sur une terre de blé et de vin; aussi, ses cieux verseront de la rosée. Heureux es-tu, ô Israël. qui est comme toi, Ô peuple sauvé par le Seigneur, bouclier de ton secours, et qui est l’épée de ton excellence ! Et tes ennemis te trouveront des menteurs; et tu fouleras leurs hauteurs. {1SP 334.2}
Josué a été choisi par Dieu pour être le successeur de Moïse dans la conduite de l’armée hébraïque vers la terre promise. Il était très solennellement consacré à l’important travail futur de conduire, en tant que berger fidèle, le peuple d’Israël. «Et Josué, fils de Nun, était rempli de l’esprit de sagesse; car Moïse avait imposé les mains sur lui. Et les enfants d’Israël l’écoutèrent, et firent comme l’Éternel avait commandé à Moïse. Et il recommanda à Josué devant toute l’assemblée d’Israël: «Soyez forts et courageux; car tu amèneras les enfants d’Israël dans le pays que je leur ai juré; et je serai avec toi. Il a parlé à Josué à la place de Dieu. Il fit aussi assembler devant lui les anciens et les officiers des tribus, et il leur recommanda solennellement d’agir avec justice et droiture dans leurs offices religieux, et d’obéir fidèlement à toutes les instructions qu’il leur avait données de la part de Dieu. Il a appelé le ciel et la terre pour enregistrer contre eux, que s’ils devaient s’éloigner de Dieu et transgresser ses commandements, il était clair ; car il les avait fidèlement instruits et avertis. {1SP 335.1}
« Et Moïse monta des plaines de Moab à la montagne de Nebo, au sommet du Pisga, qui est vis-à-vis de Jéricho ; et l’Éternel lui montra tout le pays de Galaad, jusqu’à Dan, et tout Nephtali, et le pays d’Éphraïm, et Manassé, et tout le pays de Juda, jusqu’à l’extrémité de la mer, et le midi, et la plaine de la vallée de Jéricho, la ville des palmiers, jusqu’à Tsoar. Et l’Éternel lui dit : C’est ici le pays que j’ai juré à Abraham, à Isaac et à Jacob, en disant : Je le donnerai à ta postérité. Je te l’ai fait voir de tes yeux, mais tu n’y passeras pas. Moïse, le serviteur de l’Éternel, mourut là, au pays de Moab, selon la parole de l’Éternel. Et il l’enterra dans une vallée du pays de Moab, vis-à-vis de Beth-Peor; mais personne ne connaît son sépulcre jusqu’à ce jour. Et Moïse était âgé de cent vingt ans lorsqu’il mourut; son œil n’était pas faible, ni sa force naturelle diminuée. {1SP 335.2}
Moïse monta à Pisgah, la plus haute proéminence de la montagne qu’il pouvait atteindre, et là ses yeux clairs et non obscurcis virent le pays, la patrie promise d’Israël. Dieu a ouvert devant sa vue tout le pays de Canaan. Là, sur la montagne, il réalisa pleinement les riches bénédictions dont Israël jouirait s’il obéissait fidèlement aux commandements de Dieu. {1SP 336.1}
Pendant qu’il est sur la montagne, Moïse confesse à nouveau son péché devant Dieu et implore le pardon de sa transgression. Il avait beaucoup déploré son péché qui l’avait exclu de la terre promise. Ce fut une grave affliction pour lui de ne pas être autorisé à entrer dans le Canaan terrestre. Pourtant, il accepte humblement le châtiment de sa transgression, et ne murmure pas au décret de Dieu ; cependant c’étaient les murmures continuels du peuple qui l’avaient affligé, et avaient été la cause de son impatience momentanée, ce qui lui avait valu de ne pas attribuer la gloire du grand miracle dont ils avaient été témoins à son véritable Auteur. C’était le but de Dieu en prouvant à son peuple que, dans ses épreuves, il serait amené à l’invoquer pour la délivrance ; et il leur répondrait en leur révélant sa grandeur et sa puissance, que leur foi et leur confiance soient en Dieu seul. C’était là une occasion favorable pour Moïse d’adorer et de magnifier la bonté et la puissance de Dieu, et de faire une profonde impression sur le peuple, tandis que leurs cœurs s’adoucissaient, que leur gratitude s’éveillait et qu’une crainte solennelle et sacrée envahissait l’endroit. Il aurait pu exalter Dieu devant eux, dont les menaces ne manquent jamais et dont les promesses sont toujours sûres. {1SP 336.2}
Moïse, seul sur la montagne, a passé en revue sa vie passée de vicissitudes et de difficultés depuis qu’il s’est détourné des honneurs de la cour et d’un futur royaume en Égypte, refusant d’être appelé le fils de la fille de Pharaon, choisissant plutôt de souffrir l’affliction avec le peuple de Dieu. Il se souvient de la vie de son humble berger et, tout en gardant son troupeau, de la vue merveilleuse du buisson flamboyant, et du Seigneur qui le sanctifie pour l’œuvre et lui confie la mission responsable de délivrer Israël de son oppression. Il est descendu d’un point à l’autre de son expérience. Il rappela les puissants miracles de la puissance de Dieu dans les plaies d’Egypte pour inciter Pharaon à laisser partir le peuple ; les Hébreux marchant à travers la mer Rouge sur un sol sec, tandis que les eaux se dressaient comme un mur de chaque côté; le symbole de la présence divine dans la colonne de nuée le jour et de feu la nuit ; l’eau qui leur a été donnée du rocher de silex; le pain quotidien qui, pendant la nuit, tombait du ciel autour de leurs tentes ; les victoires que Dieu leur avait données sur leurs ennemis ; leur repos tranquille et sûr au milieu d’un vaste désert; et la gloire et la majesté inégalées de Dieu dont il lui avait été permis de témoigner. En passant en revue ces choses, il a été submergé par le sentiment de la bonté et de la puissance de Dieu. Ses promesses étaient sûres pour Israël. Quand ils étaient fidèles et obéissants, aucune bonne chose promise ne leur avait été refusée. Mais en conséquence de leurs rechutes continuelles et de leurs péchés graves, quarante années furent consommées dans leurs errances dans le désert. {1SP 337.1} l’eau qui leur a été donnée du rocher de silex; le pain quotidien qui, pendant la nuit, tombait du ciel autour de leurs tentes ; les victoires que Dieu leur avait données sur leurs ennemis ; leur repos tranquille et sûr au milieu d’un vaste désert; et la gloire et la majesté inégalées de Dieu dont il lui avait été permis de témoigner. En passant en revue ces choses, il a été submergé par le sentiment de la bonté et de la puissance de Dieu. Ses promesses étaient sûres pour Israël. Quand ils étaient fidèles et obéissants, aucune bonne chose promise ne leur avait été refusée. Mais en conséquence de leurs rechutes continuelles et de leurs péchés graves, quarante années furent consommées dans leurs errances dans le désert. {1SP 337.1} l’eau qui leur a été donnée du rocher de silex; le pain quotidien qui, pendant la nuit, tombait du ciel autour de leurs tentes ; les victoires que Dieu leur avait données sur leurs ennemis ; leur repos tranquille et sûr au milieu d’un vaste désert; et la gloire et la majesté inégalées de Dieu dont il lui avait été permis de témoigner. En passant en revue ces choses, il a été submergé par le sentiment de la bonté et de la puissance de Dieu. Ses promesses étaient sûres pour Israël. Quand ils étaient fidèles et obéissants, aucune bonne chose promise ne leur avait été refusée. Mais en conséquence de leurs rechutes continuelles et de leurs péchés graves, quarante années furent consommées dans leurs errances dans le désert. {1SP 337.1} leur repos tranquille et sûr au milieu d’un vaste désert; et la gloire et la majesté inégalées de Dieu dont il lui avait été permis de témoigner. En passant en revue ces choses, il a été submergé par le sentiment de la bonté et de la puissance de Dieu. Ses promesses étaient sûres pour Israël. Quand ils étaient fidèles et obéissants, aucune bonne chose promise ne leur avait été refusée. Mais en conséquence de leurs rechutes continuelles et de leurs péchés graves, quarante années furent consommées dans leurs errances dans le désert. {1SP 337.1} leur repos tranquille et sûr au milieu d’un vaste désert; et la gloire et la majesté inégalées de Dieu dont il lui avait été permis de témoigner. En passant en revue ces choses, il a été submergé par le sentiment de la bonté et de la puissance de Dieu. Ses promesses étaient sûres pour Israël. Quand ils étaient fidèles et obéissants, aucune bonne chose promise ne leur avait été refusée. Mais en conséquence de leurs rechutes continuelles et de leurs péchés graves, quarante années furent consommées dans leurs errances dans le désert. {1SP 337.1} Mais en conséquence de leurs rechutes continuelles et de leurs péchés graves, quarante années furent consommées dans leurs errances dans le désert. {1SP 337.1} Mais en conséquence de leurs rechutes continuelles et de leurs péchés graves, quarante années furent consommées dans leurs errances dans le désert. {1SP 337.1}
Il avait été déçu et attristé à cause de la rébellion continuelle d’Israël ; pourtant il n’avait pas péché contre Dieu jusqu’à ce qu’il s’impatiente contre Israël, et qu’il parle de ses lèvres sans le vouloir. Malgré tous ses travaux et ses fardeaux pour Israël rebelle pendant leurs quarante années de voyage, seuls deux de ceux de cette vaste armée qui avaient plus de vingt ans lorsqu’ils quittèrent l’Égypte, furent trouvés si fidèles qu’ils purent voir la terre promise. Le Seigneur avait dit qu’ils devaient tomber dans le désert pour leurs transgressions. Ils avaient des cœurs mauvais d’incrédulité. La tâche laborieuse de Moïse, alors qu’il passait en revue le résultat de ses travaux, semblait presque vaine. {1SP 338.1}
Moïse s’est soumis au décret de Dieu à son égard. Il ne regrettait pas les fardeaux qu’il avait portés pour un peuple ingrat qui n’avait pas apprécié ses travaux, ses soins anxieux et son amour pour eux. Il savait que sa mission et son travail étaient choisis par Dieu. Lorsque le Seigneur a fait connaître à Moïse pour la première fois ses intentions de le qualifier pour conduire son peuple hors de l’esclavage, il s’est dérobé à la responsabilité et a supplié le Seigneur de choisir quelqu’un de mieux qualifié pour exécuter cette œuvre sacrée. Sa demande n’a pas été accordée. Depuis qu’il avait pris le travail, il ne l’avait pas abandonné, ni rejeté le fardeau. Plusieurs fois, le Seigneur proposa de le relâcher et de détruire Israël rebelle ; mais Moïse ne pouvait pas laisser partir Israël. Il a choisi de continuer à porter le fardeau que le Seigneur lui avait confié. Il avait été si particulièrement favorisé de Dieu, et avait acquis une expérience si riche au cours de ses voyages dans le désert, en étant témoin des manifestations des miracles de Dieu et de son excellente gloire, qu’il a conclu, en passant en revue les scènes de sa vie, qu’il avait pris une sage décision en choisissant de souffrir l’affliction avec le peuple de Dieu, plutôt que de jouir des plaisirs du péché pendant un temps. Il ne regrettait pas ses souffrances et ses difficultés. Un seul acte malheureux a entaché son illustre expérience. S’il pouvait expier cette seule transgression, il serait réconcilié pour mourir. On lui a dit que la repentance, l’humiliation et la foi dans le Fils de Dieu, qui devait mourir en sacrifice d’homme, étaient tout ce que Dieu exigeait. Cette offrande parfaite et sans péché serait pleinement acceptable aux yeux de Dieu et lierait l’homme fini, bien que déchu, repentant et obéissant, à son propre caractère sacré. {1SP 338.2} témoin des manifestations des miracles de Dieu et de son excellente gloire, qu’il a conclu, en passant en revue les scènes de sa vie, qu’il avait pris une sage décision en choisissant de souffrir l’affliction avec le peuple de Dieu, plutôt que de jouir des plaisirs du péché pour une saison. Il ne regrettait pas ses souffrances et ses difficultés. Un seul acte malheureux a entaché son illustre expérience. S’il pouvait expier cette seule transgression, il serait réconcilié pour mourir. On lui a dit que la repentance, l’humiliation et la foi dans le Fils de Dieu, qui devait mourir en sacrifice d’homme, étaient tout ce que Dieu exigeait. Cette offrande parfaite et sans péché serait pleinement acceptable aux yeux de Dieu et lierait l’homme fini, bien que déchu, repentant et obéissant, à son propre caractère sacré. {1SP 338.2} témoin des manifestations des miracles de Dieu et de son excellente gloire, qu’il a conclu, en passant en revue les scènes de sa vie, qu’il avait pris une sage décision en choisissant de souffrir l’affliction avec le peuple de Dieu, plutôt que de jouir des plaisirs du péché pour une saison. Il ne regrettait pas ses souffrances et ses difficultés. Un seul acte malheureux a entaché son illustre expérience. S’il pouvait expier cette seule transgression, il serait réconcilié pour mourir. On lui a dit que la repentance, l’humiliation et la foi dans le Fils de Dieu, qui devait mourir en sacrifice d’homme, étaient tout ce que Dieu exigeait. Cette offrande parfaite et sans péché serait pleinement acceptable aux yeux de Dieu et lierait l’homme fini, bien que déchu, repentant et obéissant, à son propre caractère sacré. {1SP 338.2} qu’il avait pris une sage décision en choisissant de souffrir l’affliction avec le peuple de Dieu, plutôt que de profiter des plaisirs du péché pendant un temps. Il ne regrettait pas ses souffrances et ses épreuves. Un seul acte malheureux a entaché son illustre expérience. S’il pouvait expier cette seule transgression, il serait réconcilié pour mourir. On lui a dit que la repentance, l’humiliation et la foi dans le Fils de Dieu, qui devait mourir en sacrifice d’homme, étaient tout ce que Dieu exigeait. Cette offrande parfaite et sans péché serait pleinement acceptable aux yeux de Dieu et lierait l’homme fini, bien que déchu, repentant et obéissant, à son propre caractère sacré. {1SP 338.2} qu’il avait pris une sage décision en choisissant de souffrir l’affliction avec le peuple de Dieu, plutôt que de profiter des plaisirs du péché pendant un temps. Il ne regrettait pas ses souffrances et ses épreuves. Un seul acte malheureux a entaché son illustre expérience. S’il pouvait expier cette seule transgression, il serait réconcilié pour mourir. On lui a dit que la repentance, l’humiliation et la foi dans le Fils de Dieu, qui devait mourir en sacrifice d’homme, étaient tout ce que Dieu exigeait. Cette offrande parfaite et sans péché serait pleinement acceptable aux yeux de Dieu et lierait l’homme fini, bien que déchu, repentant et obéissant, à son propre caractère sacré. {1SP 338.2} Un seul acte malheureux a entaché son illustre expérience. S’il pouvait expier cette seule transgression, il serait réconcilié pour mourir. On lui a dit que la repentance, l’humiliation et la foi dans le Fils de Dieu, qui devait mourir en sacrifice d’homme, étaient tout ce que Dieu exigeait. Cette offrande parfaite et sans péché serait pleinement acceptable aux yeux de Dieu et lierait l’homme fini, bien que déchu, repentant et obéissant, à son propre caractère sacré. {1SP 338.2} Un seul acte malheureux a entaché son illustre expérience. S’il pouvait expier cette seule transgression, il serait réconcilié pour mourir. On lui a dit que la repentance, l’humiliation et la foi dans le Fils de Dieu, qui devait mourir en sacrifice d’homme, étaient tout ce que Dieu exigeait. Cette offrande parfaite et sans péché serait pleinement acceptable aux yeux de Dieu et lierait l’homme fini, bien que déchu, repentant et obéissant, à son propre caractère sacré. {1SP 338.2}
Comme les anges présentaient à Moïse une vue panoramique de la terre promise, il pouvait saisir toute la scène et apprécier avec une clarté presque divine sa magnificence. C’était comme un second Eden, abondant en arbres fruitiers de presque toutes les variétés, et de très beaux arbres et fleurs d’ornement. Il y avait de belles villes, avec des ruisseaux et des sources d’eau. Il y avait des champs de blé et d’orge, et des vignes, et des figuiers, et des grenades, et de l’huile d’olive, et du miel. Le Seigneur avait dit : « Tu mangeras du pain sans pénurie, tu n’en manqueras de rien. {1SP 339.1}
Moïse a vu des événements futurs, en particulier ceux liés au premier avènement de Jésus-Christ. On lui a montré des scènes importantes et palpitantes de la vie du Christ, et les endroits mêmes où ces scènes seraient jouées. Il a vu son humble naissance et les anges annoncer la bonne nouvelle aux bergers : « Voici, je vous apporte une bonne nouvelle d’une grande joie, qui sera pour tous les peuples. Car il t’est né aujourd’hui, dans la ville de David, un Sauveur, qui est le Christ Seigneur. Moïse vit que le Christ avait échangé sa majesté et sa splendeur contre la crèche de Bethléem. Il entendit les voix joyeuses de l’armée brillante du Ciel éclater dans ce chant divin : « Gloire à Dieu au plus haut des cieux et paix sur la terre, bonne volonté envers les hommes. Il a vu le Sauveur du monde marchant humblement dans les rues de Bethléem, dépouillé des honneurs royaux, sans faste ni grandeur. Il a vu la manière de son rejet par la nation juive fière et corrompue. Ils ont méprisé et rejeté Celui qui était venu leur donner la vie. C’était là leur seule étoile d’espoir. Il a vu la grande agonie du Fils de Dieu dans le jardin de Gethsémané et la trahison de Jésus entre les mains d’une foule furieuse contre Satan. Il a vu les moqueries et les flagellations cruelles incitées par sa propre nation, et leur dernier acte suprême de le clouer sur la croix ; et Moïse vit que, comme il avait élevé le serpent dans le désert, ainsi le Fils de Dieu fut élevé sur la croix de bois. Il le vit saigner et mourir, afin que quiconque croirait en lui ne périsse pas, mais qu’il ait la vie éternelle. {1SP 340.1} C’était là leur seule étoile d’espoir. Il a vu la grande agonie du Fils de Dieu dans le jardin de Gethsémané et la trahison de Jésus entre les mains d’une foule furieuse contre Satan. Il a vu les moqueries et les flagellations cruelles incitées par sa propre nation, et leur dernier acte suprême de le clouer sur la croix ; et Moïse vit que, comme il avait élevé le serpent dans le désert, ainsi le Fils de Dieu fut élevé sur la croix de bois. Il le vit saigner et mourir, afin que quiconque croirait en lui ne périsse pas, mais qu’il ait la vie éternelle. {1SP 340.1} C’était là leur seule étoile d’espoir. Il a vu la grande agonie du Fils de Dieu dans le jardin de Gethsémané et la trahison de Jésus entre les mains d’une foule furieuse contre Satan. Il a vu les moqueries et les flagellations cruelles incitées par sa propre nation, et leur dernier acte suprême de le clouer sur la croix ; et Moïse vit que, comme il avait élevé le serpent dans le désert, ainsi le Fils de Dieu fut élevé sur la croix de bois. Il le vit saigner et mourir, afin que quiconque croirait en lui ne périsse pas, mais qu’il ait la vie éternelle. {1SP 340.1} et Moïse vit que, comme il avait élevé le serpent dans le désert, ainsi le Fils de Dieu fut élevé sur la croix de bois. Il le vit saigner et mourir, afin que quiconque croirait en lui ne périsse pas, mais qu’il ait la vie éternelle. {1SP 340.1} et Moïse vit que, comme il avait élevé le serpent dans le désert, ainsi le Fils de Dieu fut élevé sur la croix de bois. Il le vit saigner et mourir, afin que quiconque croirait en lui ne périsse pas, mais qu’il ait la vie éternelle. {1SP 340.1}
Le chagrin, l’étonnement, l’indignation et l’horreur étaient représentés sur le visage de Moïse, alors qu’il voyait l’hypocrisie et la haine satanique manifestées par la nation juive contre leur Rédempteur, l’ange puissant qui avait précédé leurs pères et avait si merveilleusement œuvré pour eux. dans tous leurs déplacements. Il entendit son cri d’agonie : « Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m’as-tu abandonné ? Il le vit ressusciter d’entre les morts, s’avancer en conquérant triomphant et monter vers son Père escorté d’anges adorateurs. Les portes de la ville ont été ouvertes par des anges, qui ont accueilli leur divin Commandeur avec des chants de gloire et de triomphe éternel. Le visage de Moïse changea et brillait d’un saint éclat, alors qu’il voyait la gloire et le triomphe de Christ. Combien petites semblaient toutes ses difficultés, ses épreuves et ses sacrifices, comparées à celles du divin Fils de Dieu ! Il se réjouit d’avoir choisi de souffrir l’affliction avec le peuple de Dieu et, dans une petite mesure, d’avoir part avec Christ à ses souffrances. {1SP 341.1}
Ce n’était pas la volonté de Dieu que quelqu’un monte avec Moïse au sommet du Pisgah. Là, il se tenait sur une haute proéminence au sommet du Pisgah, en présence de Dieu et des anges célestes. Après avoir vu Canaan à sa satisfaction, il se coucha, comme un guerrier fatigué, pour se reposer. Le sommeil vint sur lui, mais c’était le sommeil de la mort. Les anges ont pris son corps et l’ont enterré dans la vallée. Les Israélites n’ont jamais pu trouver l’endroit où il a été enterré. Son enterrement secret était d’empêcher le peuple de pécher contre le Seigneur en commettant l’idolâtrie sur son corps. {1SP 341.2}
Ceux qui n’avaient pas pris soin de tenir compte de ses instructions au cours de sa vie courraient le plus grand danger de manifester une douleur non sanctifiée en cas de sa mort, et commettraient l’idolâtrie sur son corps sans vie s’ils pouvaient l’obtenir. Dieu a conçu pour leur cacher Moïse, où sa tombe serait inconnue sauf par lui-même et les anges célestes. Moïse avait beaucoup accompli pour Israël. Dans toutes ses instructions, on pouvait voir la justice, l’intelligence et la pureté. {1SP 341.3}
La vie de Moïse a été marquée par un amour suprême pour Dieu. Sa piété, son humilité et sa patience lui ont donné de l’influence auprès de l’armée d’Israël. Son zèle et sa foi en Dieu étaient plus grands que ceux de tout autre homme sur la terre. Il s’était souvent adressé à son peuple avec des paroles d’une éloquence émouvante. Personne ne savait mieux que lui comment émouvoir les affections du peuple. Il a mené toutes les affaires liées aux intérêts religieux du peuple avec une grande sagesse. {1SP 342.1}
Satan exultait d’avoir réussi à faire pécher Moïse contre Dieu. Pour cette transgression, Moïse est tombé sous la domination de la mort. S’il était resté fidèle et que sa vie n’avait pas été gâchée par cette seule transgression, en ne donnant pas à Dieu la gloire d’apporter de l’eau du rocher, il serait entré dans la terre promise et aurait été transporté au ciel sans voir la mort. Michael, ou Christ, avec les anges qui ont enterré Moïse, est descendu du ciel, après qu’il soit resté dans la tombe un peu de temps, et l’a ressuscité, et l’a emmené au ciel. {1SP 342.2}
Alors que Christ et les anges s’approchaient de la tombe, Satan et ses anges sont apparus à la tombe et gardaient le corps de Moïse, de peur qu’il ne soit enlevé. Alors que Christ et ses anges s’approchaient, Satan résista à leur approche, mais fut contraint, par la gloire et la puissance de Christ et de ses anges, de reculer. Satan a réclamé le corps de Moïse, à cause de sa seule transgression ; mais Christ le renvoya docilement à son Père en disant : « Que le Seigneur te réprimande. Christ a dit à Satan qu’il savait que Moïse s’était humblement repenti de ce seul tort, qu’aucune tache ne reposait sur son caractère et que son nom dans le livre céleste des annales était intact. Puis Christ a ressuscité le corps de Moïse, que Satan avait réclamé. {1SP 342.3}
Lors de la transfiguration du Christ, Moïse et Elie qui avaient été déplacés, furent envoyés pour parler avec le Christ au sujet de ses souffrances, et être les porteurs de la gloire de Dieu à son cher Fils. Moïse avait été grandement honoré de Dieu. Il avait eu le privilège de parler avec Dieu face à face, comme un homme parle avec son ami. Et Dieu lui avait révélé son excellente gloire, comme il ne l’avait jamais fait à aucun autre. {1SP 343.1}
Moïse était un type de Christ. Il a reçu les paroles de la bouche de Dieu et les a annoncées au peuple. Dieu a jugé bon de discipliner Moïse à l’école de l’affliction et de la pauvreté, avant qu’il ne puisse être préparé à diriger les armées d’Israël dans leurs voyages de l’Égypte au Canaan terrestre. L’Israël de Dieu qui passe maintenant au Canaan céleste a un capitaine qui n’a eu besoin d’aucun enseignement terrestre, comme Moïse, pour le perfectionner pour le travail d’un enseignant et d’un chef divin pour guider son peuple dans un pays meilleur et céleste. Il n’a manifesté aucune faiblesse ou imperfection humaine; pourtant il est mort pour nous obtenir une entrée dans la terre promise. Moïse a dirigé le peuple vers Christ. Il a dit : « Le Seigneur, ton Dieu, t’élèvera du milieu de toi, d’entre tes frères, un prophète comme moi ; vous l’écouterez. Il continue, « Le Seigneur m’a dit : Ils ont bien dit ce qu’ils ont dit. Je leur susciterai du milieu de leurs frères un prophète semblable à toi, et je mettrai mes paroles dans sa bouche; et il leur dira tout ce que je lui commanderai. {1SP 343.2}
Par des signes extérieurs et des cérémonies, le Seigneur fit connaître aux Hébreux sa pureté et sa sainteté, et sa sévère justice. Il a également multiplié les preuves de sa volonté de pardonner aux égarés et aux pécheurs qui ont manifesté une vraie repentance et une soumission à ses justes exigences, alors qu’ils présentaient leurs offrandes dans la foi de l’offrande parfaite future du Fils de Dieu. Lorsque le souverain sacrificateur accomplissait son service devant le peuple, son esprit était dirigé vers le Sauveur à venir, dont le prêtre juif était une représentation frappante et belle. {1SP 344.1}
Chapitre 32 . . . . . Josué.
Après la mort de Moïse, Josué devait être le chef d’Israël, pour les conduire à la terre promise. Il avait été premier ministre de Moïse pendant la plus grande partie du temps où les Israélites avaient erré dans le désert. Il avait vu les œuvres merveilleuses de Dieu accomplies par Moïse et comprenait bien le tempérament du peuple. Il était l’un des douze espions qui furent envoyés pour explorer la terre promise, et l’un des deux qui donna un récit fidèle de sa richesse, et qui encouragea le peuple à monter dans la force de Dieu et à la posséder. Il était bien qualifié pour cette fonction importante. Le Seigneur a promis à Josué d’être avec lui comme il l’avait été avec Moïse, et de faire tomber Canaan une conquête facile pour lui, à condition qu’il soit fidèle à observer tous ses commandements. Il s’inquiétait de la manière dont il exécuterait sa mission en conduisant le peuple au pays de Canaan ; mais cet encouragement dissipa ses craintes. {1SP 344.2}
Josué ordonna aux enfants d’Israël de se préparer pour un voyage de trois jours, et que tous les hommes de guerre devaient partir au combat. « Et ils répondirent à Josué, disant : Tout ce que tu nous ordonnes, nous le ferons, et partout où tu nous enverras, nous irons. Comme nous avons écouté Moïse en toutes choses, ainsi nous t’écouterons; seul l’Éternel, ton Dieu, soit avec toi, comme il a été avec Moïse. Quiconque se rebellera contre ton commandement et n’écoutera pas tes paroles dans tout ce que tu lui commanderas, il sera mis à mort; sois seulement fort et d’un bon courage. {1SP 345.1}
Le passage des Israélites sur le Jourdain devait être miraculeux. «Et Josué dit au peuple: Sanctifiez-vous; car demain le Seigneur fera des merveilles parmi vous. Et Josué parla aux sacrificateurs, disant : Prenez l’arche de l’alliance, et passez devant le peuple. Et ils prirent l’arche de l’alliance, et allèrent devant le peuple. Et l’Éternel dit à Josué : Aujourd’hui je commencerai à te magnifier aux yeux de tout Israël, afin qu’ils sachent que, comme j’ai été avec Moïse, je serai avec toi. {1SP 345.2}
Les sacrificateurs devaient aller devant le peuple et porter l’arche contenant la loi de Dieu. Et comme leurs pieds étaient plongés dans le bord du Jourdain, les eaux furent coupées d’en haut, et les prêtres passèrent, portant l’arche, qui était un symbole de la Présence Divine ; et l’armée hébraïque suivait. Quand les sacrificateurs furent à mi-chemin du Jourdain, il leur fut commandé de se tenir dans le lit du fleuve jusqu’à ce que toute l’armée d’Israël ait passé. Ici, la génération alors existante des Israélites était convaincue que les eaux du Jourdain étaient soumises au même pouvoir que leurs pères avaient vu se manifester à la mer Rouge, quarante ans auparavant. Beaucoup d’entre eux ont traversé la mer Rouge lorsqu’ils étaient enfants. Maintenant, ils traversent la Jordanie, hommes de guerre, entièrement équipés pour la bataille. Après que toute l’armée d’Israël eut passé le Jourdain, Josué ordonna aux prêtres de sortir du fleuve. Dès que les sacrificateurs, portant l’arche de l’alliance, montèrent du fleuve et s’arrêtèrent à sec, le Jourdain roula comme auparavant et déborda sur toutes ses rives. Ce merveilleux miracle accompli pour les Israélites a considérablement augmenté leur foi. Afin que ce merveilleux miracle ne soit jamais oublié, le Seigneur ordonna à Josué d’ordonner à des hommes de marque, un de chaque tribu, de ramasser des pierres du lit de la rivière, à l’endroit où se tenaient les pieds des prêtres pendant que l’armée hébraïque passait , et les porter sur leurs épaules, et ériger un monument à Guilgal, pour garder en mémoire le fait qu’Israël a passé le Jourdain à sec. Après que les sacrificateurs furent montés du Jourdain, Dieu retira sa main puissante, et les eaux se précipitèrent comme une puissante cataracte dans leur propre canal. {1SP 345.3} portant l’arche de l’alliance, sortit du fleuve et s’arrêta à sec, le Jourdain roula comme auparavant et déborda sur toutes ses rives. Ce merveilleux miracle accompli pour les Israélites a considérablement augmenté leur foi. Afin que ce merveilleux miracle ne soit jamais oublié, le Seigneur ordonna à Josué d’ordonner à des hommes de marque, un de chaque tribu, de ramasser des pierres du lit de la rivière, à l’endroit où se tenaient les pieds des prêtres pendant que l’armée hébraïque passait , et les porter sur leurs épaules, et ériger un monument à Guilgal, pour garder en mémoire le fait qu’Israël a passé le Jourdain à sec. Après que les sacrificateurs furent montés du Jourdain, Dieu retira sa main puissante, et les eaux se précipitèrent comme une puissante cataracte dans leur propre canal. {1SP 345.3} portant l’arche de l’alliance, sortit du fleuve et s’arrêta à sec, le Jourdain roula comme auparavant et déborda sur toutes ses rives. Ce merveilleux miracle accompli pour les Israélites a considérablement augmenté leur foi. Afin que ce merveilleux miracle ne soit jamais oublié, le Seigneur ordonna à Josué d’ordonner à des hommes de marque, un de chaque tribu, de ramasser des pierres du lit de la rivière, à l’endroit où se tenaient les pieds des prêtres pendant que l’armée hébraïque passait , et les porter sur leurs épaules, et ériger un monument à Guilgal, pour garder en mémoire le fait qu’Israël a passé le Jourdain à sec. Après que les sacrificateurs furent montés du Jourdain, Dieu retira sa main puissante, et les eaux se précipitèrent comme une puissante cataracte dans leur propre canal. {1SP 345.3} et déborda toutes ses banques. Ce merveilleux miracle accompli pour les Israélites a considérablement accru leur foi. Afin que ce merveilleux miracle ne soit jamais oublié, le Seigneur ordonna à Josué d’ordonner à des hommes de marque, un de chaque tribu, de ramasser des pierres du lit de la rivière, à l’endroit où se tenaient les pieds des prêtres pendant que l’armée hébraïque passait , et les porter sur leurs épaules, et ériger un monument à Guilgal, pour garder en mémoire le fait qu’Israël a passé le Jourdain à sec. Après que les sacrificateurs furent montés du Jourdain, Dieu retira sa main puissante, et les eaux se précipitèrent comme une puissante cataracte dans leur propre canal. {1SP 345.3} et déborda toutes ses banques. Ce merveilleux miracle accompli pour les Israélites a considérablement augmenté leur foi. Afin que ce merveilleux miracle ne soit jamais oublié, le Seigneur ordonna à Josué d’ordonner à des hommes de marque, un de chaque tribu, de ramasser des pierres du lit de la rivière, à l’endroit où se tenaient les pieds des prêtres pendant que l’armée hébraïque passait , et les porter sur leurs épaules, et ériger un monument à Guilgal, pour garder en mémoire le fait qu’Israël a passé le Jourdain à sec. Après que les sacrificateurs furent montés du Jourdain, Dieu retira sa main puissante, et les eaux se précipitèrent comme une puissante cataracte dans leur propre canal. {1SP 345.3} l’Éternel ordonna à Josué d’ordonner aux notables, un de chaque tribu, de prendre des pierres du lit du fleuve, à l’endroit où se tenaient les pieds des prêtres pendant le passage de l’armée hébraïque, et de les porter sur leurs épaules, et ériger un monument à Guilgal, pour garder en mémoire le fait qu’Israël a traversé la Jordanie sur la terre ferme. Après que les sacrificateurs furent montés du Jourdain, Dieu retira sa main puissante, et les eaux se précipitèrent comme une puissante cataracte dans leur propre canal. {1SP 345.3} l’Éternel ordonna à Josué d’ordonner aux notables, un de chaque tribu, de prendre des pierres du lit du fleuve, à l’endroit où se tenaient les pieds des prêtres pendant le passage de l’armée hébraïque, et de les porter sur leurs épaules, et ériger un monument à Guilgal, pour garder en mémoire le fait qu’Israël a traversé la Jordanie sur la terre ferme. Après que les sacrificateurs furent montés du Jourdain, Dieu retira sa main puissante, et les eaux se précipitèrent comme une puissante cataracte dans leur propre canal. {1SP 345.3} Dieu a enlevé sa main puissante, et les eaux se sont précipitées comme une puissante cataracte dans leur propre canal. {1SP 345.3} Dieu a enlevé sa main puissante, et les eaux se sont précipitées comme une puissante cataracte dans leur propre canal. {1SP 345.3}
Lorsque tous les rois des Amoréens et les rois des Cananéens apprirent que l’Éternel avait arrêté les eaux du Jourdain devant les enfants d’Israël, leur cœur fondit de peur. Les Israélites avaient tué deux des rois de Moab; et leur passage miraculeux sur le Jourdain gonflé et impétueux les remplit de la plus grande terreur. Josué circoncit alors tout le peuple qui était né dans le désert. Après cette cérémonie, ils ont célébré la Pâque dans les plaines de Jéricho. « Et l’Éternel dit à Josué : Aujourd’hui, j’ai roulé de dessus vous l’opprobre de l’Égypte. {1SP 346.1}
Les nations païennes avaient reproché au Seigneur et à son peuple parce que les Hébreux n’avaient pas possédé le pays de Canaan, dont ils s’attendaient à hériter peu après avoir quitté l’Égypte. Leurs ennemis avaient triomphé parce qu’ils avaient si longtemps erré dans le désert ; et ils s’élevèrent fièrement contre Dieu, déclarant qu’il n’était pas capable de les conduire dans le pays de Canaan. Ils avaient maintenant passé le Jourdain à sec, et leurs ennemis ne pouvaient plus leur faire de reproches. {1SP 347.1}
La manne avait continué jusqu’à cette époque ; mais maintenant que les Israélites étaient sur le point de posséder Canaan et de manger du fruit du pays, ils n’en avaient plus besoin, et cela cessa. {1SP 347.2}
Alors que Josué se retirait des armées d’Israël, pour méditer et prier pour que la présence spéciale de Dieu l’assiste, il vit un homme de haute stature, vêtu de vêtements de guerre, avec son épée nue à la main. Josué ne le reconnut pas comme l’une des armées d’Israël, et pourtant il n’avait aucune apparence d’être un ennemi. Dans son zèle, il l’aborda et lui dit : « Es-tu pour nous ou pour nos adversaires ? Et il dit : non ; mais en tant que chef de l’armée du Seigneur, je suis maintenant venu. Et Josué tomba le visage contre terre, et se prosterna, et lui dit : Que dit mon seigneur à son serviteur ? Et le chef de l’armée de l’Éternel dit à Josué : Détache ta chaussure de ton pied ; car le lieu sur lequel tu te tiens est saint. Et Josué l’a fait. {1SP 347.3}
Ce n’était pas un ange ordinaire. C’était le Seigneur Jésus-Christ, celui qui avait conduit les Hébreux à travers le désert, enveloppé dans la colonne de feu la nuit et dans une colonne de nuée le jour. Le lieu a été rendu sacré par sa présence, c’est pourquoi Josué a reçu l’ordre de retirer ses chaussures. {1SP 348.1}
Le buisson ardent vu par Moïse était aussi un signe de la présence divine ; et comme il s’approchait pour contempler le spectacle merveilleux, la même voix qui parle ici à Josué, dit à Moïse : « N’approche pas d’ici. Enlève tes souliers de tes pieds; car le lieu sur lequel tu te tiens est une terre sainte. {1SP 348.2}
La gloire de Dieu a sanctifié le sanctuaire ; et pour cette raison les prêtres n’entraient jamais dans le lieu sanctifié par la présence de Dieu avec des souliers aux pieds. Des particules de poussière pourraient s’accrocher à leurs chaussures, ce qui profanerait le sanctuaire ; c’est pourquoi les prêtres devaient laisser leurs chaussures dans la cour, avant d’entrer dans le sanctuaire. Dans la cour, à côté de la porte du tabernacle, se tenait la cuve d’airain, dans laquelle les prêtres se lavaient les mains et les pieds avant d’entrer dans le tabernacle, afin que toute impureté soit enlevée, « afin qu’ils ne meurent pas ». Tous ceux qui officiaient dans le sanctuaire étaient tenus par Dieu de faire des préparatifs spéciaux avant d’entrer là où la gloire de Dieu était révélée. {1SP 348.3}
Afin de transmettre à l’esprit de Josué qu’il n’était rien de moins que Christ, l’exalté, il dit : « Détache ta chaussure de ton pied. Le Seigneur a ensuite indiqué à Josué la voie à suivre pour prendre Jéricho. Il faudrait ordonner à tous les hommes de guerre de faire le tour de la ville une fois par jour pendant six jours, et le septième jour, ils devraient faire sept fois le tour de Jéricho. {1SP 348.4}
«Et Josué, fils de Nun, appela les sacrificateurs, et leur dit: Prenez l’arche de l’alliance, et que sept sacrificateurs portent sept trompettes de cornes de bélier devant l’arche de l’Éternel. Et il dit au peuple : Passez, et entourez la ville, et que celui qui est armé passe devant l’arche de l’Éternel. Et il arriva, lorsque Josué eut parlé au peuple, que les sept sacrificateurs portant sept trompettes de cornes de bélier passèrent devant l’Éternel, et sonnèrent des trompettes; et l’arche de l’alliance de l’Éternel les suivait. Et les hommes armés marchaient devant les sacrificateurs qui sonnaient des trompettes, et les derniers venaient après l’arche, les sacrificateurs continuant et sonnant des trompettes. Et Josué avait commandé au peuple, disant : Vous ne crierez pas, et vous ne ferez aucun bruit de votre voix, et aucune parole ne sortira de votre bouche, jusqu’au jour où je vous ordonne de crier; alors vous crierez. Ainsi l’arche de l’Éternel encerclait la ville, la parcourant une fois; et ils entrèrent dans le camp, et logèrent dans le camp. {1SP 349.1}
L’hôte hébreu a marché dans un ordre parfait. D’abord, un corps d’élite d’hommes armés, vêtus de leur tenue guerrière, pas maintenant pour exercer leur habileté dans les armes, mais seulement pour croire et obéir aux instructions qui leur étaient données. Viennent ensuite sept prêtres avec des trompettes. Puis vint l’arche de Dieu, scintillante d’or, auréolée d’une auréole de gloire, portée par des prêtres dans leur riche et particulière robe dénotant leur office sacré. La vaste armée d’Israël suivait dans un ordre parfait, chaque tribu sous son étendard respectif. Ainsi ils encerclèrent la ville avec l’arche de Dieu. Aucun son n’a été entendu, sauf le pas de cette puissante armée et la voix solennelle des trompettes, répercutée par les collines et retentissant dans la ville de Jéricho. Avec émerveillement et inquiétude, les gardiens de cette ville condamnée surveillent chaque mouvement et font rapport à ceux qui détiennent l’autorité. Ils ne peuvent pas dire ce que signifie tout cet affichage. Certains ridiculisent l’idée que cette ville soit prise de cette manière, tandis que d’autres sont impressionnés, en voyant la splendeur de l’arche, et l’apparence solennelle et digne des prêtres, et l’armée d’Israël qui les suit, avec Josué à leur tête. Ils se souviennent que la mer Rouge, quarante ans auparavant, s’ouvrait devant eux, et qu’un passage venait de leur être préparé par le fleuve Jourdain. Ils sont trop terrifiés pour faire du sport. Ils sont stricts pour garder les portes de la ville étroitement fermées et de puissants guerriers pour garder chaque porte. Pendant six jours, les armées d’Israël effectuent leur circuit autour de la ville. Le septième jour, ils firent sept fois le tour de Jéricho. Le peuple reçut l’ordre, comme d’habitude, de se taire. Seule la voix des trompettes devait être entendue. Les gens devaient observer, et quand les trompettes devaient sonner plus longtemps que d’habitude, alors tous devaient crier d’une voix forte, car Dieu leur avait donné la ville. « Et il arriva que le septième jour, ils se levèrent de bonne heure, vers l’aube du jour, et encerclèrent la ville, de la même manière, sept fois ; ce jour-là seulement, ils firent sept fois le tour de la ville. Et il arriva qu’à la septième fois, lorsque les sacrificateurs sonnèrent des trompettes, Josué dit au peuple : Criez ; car l’Éternel vous a donné la ville. « Alors le peuple criait quand les prêtres sonnaient des trompettes. Et il arriva, lorsque le peuple entendit le son de la trompette, et que le peuple poussa un grand cri, que la muraille tomba à plat, de sorte que le peuple monta dans la ville, chacun droit devant lui, et ils a pris la ville. {1SP 349.2} alors tous devaient crier d’une voix forte, car Dieu leur avait donné la ville. « Et il arriva que le septième jour, ils se levèrent de bonne heure, vers l’aube du jour, et encerclèrent la ville, de la même manière, sept fois ; ce jour-là seulement, ils firent sept fois le tour de la ville. Et il arriva qu’à la septième fois, lorsque les sacrificateurs sonnèrent des trompettes, Josué dit au peuple : Criez ; car l’Éternel vous a donné la ville. « Alors le peuple criait quand les prêtres sonnaient des trompettes. Et il arriva, lorsque le peuple entendit le son de la trompette, et que le peuple poussa un grand cri, que la muraille tomba à plat, de sorte que le peuple monta dans la ville, chacun droit devant lui, et ils a pris la ville. {1SP 349.2} alors tous devaient crier d’une voix forte, car Dieu leur avait donné la ville. « Et il arriva que le septième jour, ils se levèrent de bonne heure, vers l’aube du jour, et encerclèrent la ville, de la même manière, sept fois ; ce jour-là seulement, ils firent sept fois le tour de la ville. Et il arriva qu’à la septième fois, lorsque les sacrificateurs sonnèrent des trompettes, Josué dit au peuple : Criez ; car l’Éternel vous a donné la ville. « Alors le peuple criait quand les prêtres sonnaient des trompettes. Et il arriva, lorsque le peuple entendit le son de la trompette, et que le peuple poussa un grand cri, que la muraille tomba à plat, de sorte que le peuple monta dans la ville, chacun droit devant lui, et ils a pris la ville. {1SP 349.2} « Et il arriva que le septième jour, ils se levèrent de bonne heure, vers l’aube du jour, et encerclèrent la ville, de la même manière, sept fois ; ce jour-là seulement, ils firent sept fois le tour de la ville. Et il arriva qu’à la septième fois, lorsque les sacrificateurs sonnèrent des trompettes, Josué dit au peuple : Criez ; car l’Éternel vous a donné la ville. « Alors le peuple criait quand les prêtres sonnaient des trompettes. Et il arriva, lorsque le peuple entendit le son de la trompette, et que le peuple poussa un grand cri, que la muraille tomba à plat, de sorte que le peuple monta dans la ville, chacun droit devant lui, et ils a pris la ville. {1SP 349.2} « Et il arriva que le septième jour, ils se levèrent de bonne heure, vers l’aube du jour, et encerclèrent la ville, de la même manière, sept fois ; ce jour-là seulement, ils firent sept fois le tour de la ville. Et il arriva qu’à la septième fois, lorsque les sacrificateurs sonnèrent des trompettes, Josué dit au peuple : Criez ; car l’Éternel vous a donné la ville. « Alors le peuple criait quand les prêtres sonnaient des trompettes. Et il arriva, lorsque le peuple entendit le son de la trompette, et que le peuple poussa un grand cri, que la muraille tomba à plat, de sorte que le peuple monta dans la ville, chacun droit devant lui, et ils a pris la ville. {1SP 349.2} Et il arriva qu’à la septième fois, lorsque les sacrificateurs sonnèrent des trompettes, Josué dit au peuple : Criez ; car l’Éternel vous a donné la ville. « Alors le peuple criait quand les prêtres sonnaient des trompettes. Et il arriva, lorsque le peuple entendit le son de la trompette, et que le peuple poussa un grand cri, que la muraille tomba à plat, de sorte que le peuple monta dans la ville, chacun droit devant lui, et ils a pris la ville. {1SP 349.2} Et il arriva qu’à la septième fois, lorsque les sacrificateurs sonnèrent des trompettes, Josué dit au peuple : Criez ; car l’Éternel vous a donné la ville. « Alors le peuple criait quand les prêtres sonnaient des trompettes. Et il arriva, lorsque le peuple entendit le son de la trompette, et que le peuple poussa un grand cri, que la muraille tomba à plat, de sorte que le peuple monta dans la ville, chacun droit devant lui, et ils a pris la ville. {1SP 349.2} de sorte que le peuple monta dans la ville, chacun droit devant lui, et ils prirent la ville. {1SP 349.2} de sorte que le peuple monta dans la ville, chacun droit devant lui, et ils prirent la ville. {1SP 349.2}
Dieu avait l’intention de montrer aux Israélites que la conquête de Canaan ne devait pas leur être attribuée. Le capitaine de l’armée de l’Éternel a vaincu Jéricho. Lui et ses anges étaient engagés dans la conquête. Christ a ordonné aux armées du Ciel de renverser les murs de Jéricho et de préparer une entrée pour Josué et les armées d’Israël. Dieu, dans ce merveilleux miracle, a non seulement renforcé la foi de son peuple en son pouvoir de soumettre ses ennemis, mais a réprimandé son ancienne incrédulité. {1SP 351.1}
Jéricho avait défié les armées d’Israël et le Dieu du Ciel. Et comme ils voyaient l’armée d’Israël faire le tour de leur ville une fois par jour, ils furent alarmés ; mais ils regardaient leurs fortes défenses, leurs murailles fermes et hautes, et ils étaient sûrs qu’ils pourraient résister à toute attaque. Mais quand leurs murailles fermes chancelèrent et tombèrent soudainement, avec un fracas étourdissant, comme des coups de tonnerre des plus forts, ils furent paralysés de terreur et ne purent offrir aucune résistance. {1SP 351.2}
Aucune tache ne reposait sur le caractère sacré de Josué. C’était un chef avisé. Sa vie était entièrement consacrée à Dieu. Avant de mourir, il rassembla l’armée hébraïque et, suivant l’exemple de Moïse, il récapitula leurs voyages dans le désert, ainsi que les relations miséricordieuses de Dieu avec eux. Il s’est ensuite adressé à eux avec éloquence. Il leur raconta que le roi de Moab leur avait fait la guerre et avait appelé Balaam pour les maudire. mais Dieu “n’a pas voulu écouter Balaam, c’est pourquoi il t’a encore béni”. Il leur dit alors : « Et s’il vous semble mal de servir le Seigneur, choisissez aujourd’hui qui vous voulez servir ; soit les dieux que servaient vos pères qui étaient de l’autre côté du déluge, soit les dieux des Amoréens, dans le pays desquels vous habitez. Mais moi et ma maison, nous servirons le Seigneur. Et le peuple répondit et dit : A Dieu ne plaise que nous abandonnions le Seigneur pour servir d’autres dieux; car c’est l’Éternel, notre Dieu, qui nous a fait monter, nous et nos pères, du pays d’Égypte, de la maison de servitude, et qui a fait ces grands prodiges à nos yeux, et qui nous a préservés dans tout le chemin où nous sommes allés, et parmi tout le peuple que nous avons traversé. {1SP 351.3}
Le peuple renouvela son alliance avec Josué. Ils lui dirent : « Nous servirons le Seigneur notre Dieu, et nous obéirons à sa voix. Josué a écrit les paroles de leur alliance dans le livre contenant les lois et les statuts donnés à Moïse. Josué était aimé et respecté de tout Israël, et sa mort fut beaucoup déplorée par eux. {1SP 352.1}
Chapitre 33 . . . . . Samuel et Saül.
Les enfants d’Israël étaient un peuple hautement favorisé. Dieu les avait retirés de la servitude égyptienne et les avait reconnus comme son propre trésor. Moïse a dit : « Quelle est la nation si grande qui ait Dieu si près d’elle, comme l’est l’Éternel, notre Dieu, dans toutes les choses pour lesquelles nous l’invoquons ? {1SP 352.2}
Samuel avait jugé Israël dès sa jeunesse. Il avait été un juge juste et impartial, fidèle dans tout son travail. Il devenait vieux ; et le peuple vit que ses fils n’avaient pas suivi ses pas. Bien qu’ils n’étaient pas vils, comme les enfants d’Eli, ils étaient pourtant malhonnêtes et irrésolus. Tandis qu’ils aidaient leur père dans son travail laborieux, leur amour de la récompense les conduisit à favoriser la cause des injustes. {1SP 353.1}
Les Hébreux ont exigé un roi de Samuel, comme les nations autour d’eux. En préférant une monarchie despotique au gouvernement sage et doux de Dieu lui-même, par la juridiction de ses prophètes, ils ont montré un grand manque de foi en Dieu et de confiance en sa providence pour leur élever des dirigeants pour les conduire et les gouverner. Les enfants d’Israël étant particulièrement le peuple de Dieu, leur forme de gouvernement était essentiellement différente de toutes les nations qui les entouraient. Dieu leur avait donné des statuts et des lois, et avait choisi leurs dirigeants pour eux ; et à ces chefs le peuple devait obéir dans le Seigneur. Dans tous les cas de difficulté et de grande perplexité, Dieu devait être interrogé. Leur demande d’un roi était un départ rebelle de Dieu, leur chef spécial. Il savait qu’un roi ne serait pas le meilleur pour son peuple élu. Ils rendraient à un monarque terrestre cet honneur qui n’était dû qu’à Dieu seul. Et s’ils avaient un roi dont le coeur était élevé et pas en règle avec Dieu, il les éloignerait de lui et les ferait se rebeller contre lui. Le Seigneur savait que personne ne pouvait occuper la position de roi, et recevoir les honneurs habituellement accordés à un roi, sans devenir exalté, et ses voies paraissant justes à ses propres yeux, alors qu’en même temps il péchait contre Dieu. A la parole d’un roi, des innocents seraient faits souffrir, tandis que les plus indignes seraient exaltés, à moins qu’il ne se confie continuellement en Dieu et ne reçoive de lui la sagesse. {1SP 353.2} Le Seigneur savait que personne ne pouvait occuper la position de roi, et recevoir les honneurs habituellement accordés à un roi, sans devenir exalté, et ses voies paraissant justes à ses propres yeux, alors qu’en même temps il péchait contre Dieu. A la parole d’un roi, des innocents seraient faits souffrir, tandis que les plus indignes seraient exaltés, à moins qu’il ne se confie continuellement en Dieu et ne reçoive de lui la sagesse. {1SP 353.2} Le Seigneur savait que personne ne pouvait occuper la position de roi, et recevoir les honneurs habituellement accordés à un roi, sans devenir exalté, et ses voies paraissant justes à ses propres yeux, alors qu’en même temps il péchait contre Dieu. A la parole d’un roi, des innocents seraient faits souffrir, tandis que les plus indignes seraient exaltés, à moins qu’il ne se confie continuellement en Dieu et ne reçoive de lui la sagesse. {1SP 353.2}
Si les Hébreux avaient continué à obéir à Dieu après avoir quitté l’Égypte, et avaient gardé sa loi juste, il les aurait précédés et les aurait fait prospérer, et en aurait fait toujours une terreur pour les nations païennes qui les entouraient. Mais ils ont si souvent suivi leurs propres cœurs rebelles, et se sont éloignés de Dieu, et sont entrés dans l’idolâtrie, qu’il a permis qu’ils soient vaincus par d’autres nations, pour les humilier et les punir. Quand, dans leur affliction, ils criaient à Dieu, il les entendait toujours et leur suscitait un chef pour les délivrer de leurs ennemis. Ils étaient si aveuglés qu’ils ne reconnaissaient pas que c’étaient leurs péchés qui avaient amené Dieu à s’éloigner d’eux, et à les laisser faibles et en proie à leurs ennemis ; mais ils pensaient que c’était parce qu’ils n’avaient personne investi de l’autorité royale pour commander les armées d’Israël. Ils n’avaient pas gardé un souvenir reconnaissant des nombreux exemples que Dieu leur avait donnés de ses soins et de son grand amour, mais se méfiaient souvent de sa bonté et de sa miséricorde. {1SP 354.1}
Dieu avait suscité Samuel pour juger Israël. Il a été honoré par tout le monde. Dieu devait être reconnu comme leur grand chef ; pourtant il désigna leurs dirigeants, les imprégna de son Esprit et leur communiqua sa volonté par l’intermédiaire de ses anges, afin qu’ils puissent instruire le peuple. Dieu a aussi donné des preuves spéciales au peuple, par ses œuvres puissantes accomplies par l’intermédiaire de ses dirigeants choisis, afin qu’ils puissent avoir confiance qu’il les avait investis d’une autorité qui ne pouvait être écartée à la légère. {1SP 354.2}
Dieu était en colère contre son peuple parce qu’il réclamait un roi. Il leur a donné un roi dans sa colère. Pourtant, il ordonna à Samuel de dire fidèlement au peuple la conduite des rois des nations qui l’entouraient: qu’ils ne seraient pas comme un juge des difficultés de l’église et de l’état, pour les instruire dans les voies du Seigneur, comme leurs dirigeants; que leur roi serait exalté, exigerait des honneurs royaux et exigerait un lourd impôt ou tribut; qu’ils seraient opprimés; et que Dieu ne leur manifesterait pas sa grande puissance pour les délivrer, comme il l’avait fait en Égypte, mais quand ils crieraient vers lui dans leur détresse, il ne les entendrait pas. {1SP 355.1}
Mais le peuple n’a pas reçu l’avis de Samuel et a continué à exiger un roi. « Et l’Éternel dit à Samuel : Écoute la voix du peuple dans tout ce qu’il te dira ; car ils ne t’ont pas rejeté, mais ils m’ont rejeté, afin que je ne règne pas sur eux. Ici, Dieu a accordé à Israël rebelle ce qui s’avérerait une lourde malédiction pour eux, parce qu’ils ne se soumettraient pas à ce que le Seigneur règne sur eux. Ils pensaient qu’il serait plus honorable aux yeux des autres nations de faire dire : Les Hébreux ont un roi. Le Seigneur ordonna à Samuel d’oindre Saül comme roi d’Israël. Son apparence était noble, telle qu’elle convenait à l’orgueil des enfants d’Israël. Mais Dieu leur a donné une exposition de son mécontentement. Ce n’était pas une saison de l’année où ils étaient visités avec de fortes pluies accompagnées de tonnerre. « Alors Samuel invoqua l’Éternel, et l’Éternel envoya des tonnerres et de la pluie ce jour-là. Et tout le peuple craignait beaucoup le Seigneur et Samuel. Et tout le peuple dit à Samuel : Prie pour tes serviteurs l’Éternel, ton Dieu, afin que nous ne mourons pas ; car nous avons ajouté à tous nos péchés ce mal, de nous demander un roi. Samuel a cherché à encourager le peuple, que bien qu’ils aient péché, mais s’ils suivaient désormais le Seigneur, il ne les abandonnerait pas, à cause de son grand nom. « De plus, quant à moi, Dieu me garde de pécher contre le Seigneur en cessant de prier pour vous ; mais je t’enseignerai le bon et le droit chemin; seulement craignez le Seigneur, et servez-le en vérité de tout votre cœur ; car considérez les grandes choses qu’il a faites pour vous. Mais si vous continuez à faire le mal, vous serez consumés, vous et votre roi. {1SP 355.2} et le Seigneur envoya des tonnerres et de la pluie ce jour-là. Et tout le peuple craignait beaucoup le Seigneur et Samuel. Et tout le peuple dit à Samuel : Prie pour tes serviteurs l’Éternel, ton Dieu, afin que nous ne mourons pas ; car nous avons ajouté à tous nos péchés ce mal, de nous demander un roi. Samuel a cherché à encourager le peuple, que bien qu’ils aient péché, mais s’ils suivaient désormais le Seigneur, il ne les abandonnerait pas, à cause de son grand nom. « De plus, quant à moi, Dieu me garde de pécher contre le Seigneur en cessant de prier pour vous ; mais je t’enseignerai le bon et le droit chemin; seulement craignez le Seigneur, et servez-le en vérité de tout votre cœur ; car considérez les grandes choses qu’il a faites pour vous. Mais si vous continuez à faire le mal, vous serez consumés, vous et votre roi. {1SP 355.2} et le Seigneur envoya des tonnerres et de la pluie ce jour-là. Et tout le peuple craignait beaucoup le Seigneur et Samuel. Et tout le peuple dit à Samuel : Prie pour tes serviteurs l’Éternel, ton Dieu, afin que nous ne mourons pas ; car nous avons ajouté à tous nos péchés ce mal, de nous demander un roi. Samuel a cherché à encourager le peuple, que bien qu’ils aient péché, mais s’ils suivaient désormais le Seigneur, il ne les abandonnerait pas, à cause de son grand nom. « De plus, quant à moi, Dieu me garde de pécher contre le Seigneur en cessant de prier pour vous ; mais je t’enseignerai le bon et le droit chemin; seulement craignez le Seigneur, et servez-le en vérité de tout votre cœur ; car considérez les grandes choses qu’il a faites pour vous. Mais si vous continuez à faire le mal, vous serez consumés, vous et votre roi. {1SP 355.2} Et tout le peuple craignait beaucoup le Seigneur et Samuel. Et tout le peuple dit à Samuel : Prie pour tes serviteurs l’Éternel, ton Dieu, afin que nous ne mourons pas ; car nous avons ajouté à tous nos péchés ce mal, de nous demander un roi. Samuel a cherché à encourager le peuple, que bien qu’ils aient péché, mais s’ils suivaient désormais le Seigneur, il ne les abandonnerait pas, à cause de son grand nom. « De plus, quant à moi, Dieu me garde de pécher contre le Seigneur en cessant de prier pour vous ; mais je t’enseignerai le bon et le droit chemin; seulement craignez le Seigneur, et servez-le en vérité de tout votre cœur ; car considérez les grandes choses qu’il a faites pour vous. Mais si vous continuez à faire le mal, vous serez consumés, vous et votre roi. {1SP 355.2} Et tout le peuple craignait beaucoup le Seigneur et Samuel. Et tout le peuple dit à Samuel : Prie pour tes serviteurs l’Éternel, ton Dieu, afin que nous ne mourons pas ; car nous avons ajouté à tous nos péchés ce mal, de nous demander un roi. Samuel a cherché à encourager le peuple, que bien qu’ils aient péché, mais s’ils suivaient désormais le Seigneur, il ne les abandonnerait pas, à cause de son grand nom. « De plus, quant à moi, Dieu me garde de pécher contre le Seigneur en cessant de prier pour vous ; mais je t’enseignerai le bon et le droit chemin; seulement craignez le Seigneur, et servez-le en vérité de tout votre cœur ; car considérez les grandes choses qu’il a faites pour vous. Mais si vous continuez à faire le mal, vous serez consumés, vous et votre roi. {1SP 355.2} car nous avons ajouté à tous nos péchés ce mal, de nous demander un roi. Samuel a cherché à encourager le peuple, que bien qu’ils aient péché, mais s’ils suivaient désormais le Seigneur, il ne les abandonnerait pas, à cause de son grand nom. « De plus, quant à moi, Dieu me garde de pécher contre le Seigneur en cessant de prier pour vous ; mais je t’enseignerai le bon et le droit chemin; seulement craignez le Seigneur, et servez-le en vérité de tout votre cœur ; car considérez les grandes choses qu’il a faites pour vous. Mais si vous continuez à faire le mal, vous serez consumés, vous et votre roi. {1SP 355.2} car nous avons ajouté à tous nos péchés ce mal, de nous demander un roi. Samuel a cherché à encourager le peuple, que bien qu’ils aient péché, mais s’ils suivaient désormais le Seigneur, il ne les abandonnerait pas, à cause de son grand nom. « De plus, quant à moi, Dieu me garde de pécher contre le Seigneur en cessant de prier pour vous ; mais je t’enseignerai le bon et le droit chemin; seulement craignez le Seigneur, et servez-le en vérité de tout votre cœur ; car considérez les grandes choses qu’il a faites pour vous. Mais si vous continuez à faire le mal, vous serez consumés, vous et votre roi. {1SP 355.2} A Dieu ne plaise que je pèche contre le Seigneur en cessant de prier pour vous ; mais je t’enseignerai le bon et le droit chemin; seulement craignez le Seigneur, et servez-le en vérité de tout votre cœur ; car considérez les grandes choses qu’il a faites pour vous. Mais si vous continuez à faire le mal, vous serez consumés, vous et votre roi. {1SP 355.2} A Dieu ne plaise que je pèche contre le Seigneur en cessant de prier pour vous ; mais je t’enseignerai le bon et le droit chemin; seulement craignez le Seigneur, et servez-le en vérité de tout votre cœur ; car considérez les grandes choses qu’il a faites pour vous. Mais si vous continuez à faire le mal, vous serez consumés, vous et votre roi. {1SP 355.2}
Lorsque les Philistins, avec leur grande armée, se sont préparés à faire la guerre à Israël, alors le peuple a eu peur. Ils n’avaient pas cette confiance que Dieu apparaîtrait pour eux, comme auparavant ils avaient méchamment demandé un roi. Ils savaient qu’ils n’étaient qu’une poignée, comparés aux armées des Philistins, et sortir pour combattre avec eux semblait être une mort certaine. Ils ne se sentaient pas aussi en sécurité qu’ils le pensaient en possession de leur roi. Dans leur perplexité, ils n’osaient pas invoquer Dieu qu’ils avaient méprisé. Le Seigneur dit à Samuel : Ce n’est pas toi qu’ils ont rejeté, mais moi, en désirant un roi. {1SP 356.1}
Or ces hommes, qui avaient été vaillants et terrorisaient leurs nombreux ennemis, craignaient d’aller combattre les Philistins. Ils avaient leur roi, mais n’osaient pas se fier à lui ; et ils sentaient qu’ils l’avaient choisi avant la Force d’Israël. Quand ils ont été amenés dans cette condition déconcertante, leurs cœurs se sont évanouis. Dans leur détresse, les gens se sont dispersés et se sont cachés dans des cavernes, et dans des fourrés, et dans des lieux élevés, et dans des fosses, comme s’ils s’échappaient de la captivité. Ceux qui s’aventuraient à accompagner Saül le suivaient en tremblant. Il était dans une grande perplexité en voyant que les gens étaient dispersés loin de lui. Il attendait anxieusement la venue promise de Samuel ; mais le temps a expiré, et il n’est pas venu. Dieu avait arrêté Samuel à dessein, afin que son peuple fût éprouvé et réalisait son péché, et combien sa force était petite, et combien leur jugement et leur sagesse sont faibles, sans Dieu. {1SP 356.2}
Dans leur calamité, ils se sont repentis d’avoir choisi un roi. Ils avaient eu plus de courage et de confiance alors qu’ils avaient des dirigeants craignant Dieu pour les instruire et les diriger ; car ils obtenaient des conseils directs de Dieu, et c’était comme être conduits par Dieu lui-même. Maintenant, ils ont réalisé qu’ils étaient commandés par un roi égaré, qui ne pouvait pas les sauver dans leur détresse. Saül n’avait pas un sens élevé et exalté de l’excellence et de la terrible majesté de Dieu. Il n’avait pas un respect sacré pour ses ordonnances désignées. Avec un esprit impétueux parce que Samuel ne s’est pas présenté à l’heure indiquée, il s’est précipité devant Dieu avec présomption et a entrepris l’œuvre sacrée du sacrifice. Alors qu’il était équipé pour la guerre, il construisit l’autel et officia pour lui-même et pour le peuple. Ce travail a été sacrément donné à ceux nommés à cet effet. Cet acte était un crime à Saül, et un tel exemple conduirait le peuple à avoir une faible estimation des cérémonies et ordonnances religieuses sanctifiées et désignées par Dieu, préfigurant l’offrande sans péché de son cher Fils. Dieu voulait que son peuple ait une sainte considération et une révérence sacrée pour l’œuvre sacrificielle des prêtres, qui indiquait le sacrifice de son Fils. {1SP 357.1}
Dès que Saül eut terminé son travail présomptueux, Samuel apparaît et, voyant les preuves du péché de Saül, lui crie de douleur : « Qu’as-tu fait ? Saul explique l’affaire à Samuel, se justifiant, exposant devant Samuel sa perplexité et sa détresse, et son retard, comme excuse. Samuel réprimande Saül et lui dit qu’il a fait une folie en ne gardant pas les commandements du Seigneur, que s’il avait obéi, le Seigneur aurait établi son royaume pour toujours. « Mais maintenant ton royaume ne durera pas. L’Éternel l’a cherché un homme selon son cœur, et l’Éternel lui a ordonné d’être le chef de son peuple, parce que tu n’as pas observé ce que l’Éternel t’avait commandé. {1SP 358.1}
A cause du péché de Saül dans son offrande présomptueuse, le Seigneur ne lui a pas donné l’honneur de commander les armées d’Israël dans la bataille contre les Philistins. L’Éternel voulait que son nom seul soit magnifié, de peur que les armées d’Israël ne s’exaltent comme si c’était à cause de leur justice, de leur valeur ou de leur sagesse que leurs ennemis étaient vaincus. Il poussa le cœur de Jonathan, un homme juste, et son porteur d’armes, à passer à la garnison des Philistins. Jonathan croyait que Dieu était capable de travailler pour eux et de sauver par beaucoup ou par peu. Il ne s’est pas précipité avec présomption. Il demanda conseil à Dieu, puis, d’un cœur intrépide, confiant en lui seul, il avança. Par l’intermédiaire de ces deux hommes, le Seigneur accomplit son œuvre de soumission des Philistins. Il envoya des anges pour protéger Jonathan et son écuyer, et pour les protéger des instruments de mort entre les mains de leurs ennemis. {1SP 358.2}
Les anges de Dieu combattirent à côté de Jonathan, et les Philistins tombèrent tout autour de lui. Une grande peur s’empara de l’armée des Philistins dans les champs et dans la garnison ; et les saboteurs qui avaient été divisés en compagnies séparées et envoyés dans différentes directions, prêts pour leur travail de massacre, avaient terriblement peur. La terre tremblait sous eux, comme si une grande multitude avec des cavaliers et des chars était sur le sol, prêt pour la bataille. Jonathan et son porteur d’armes, et même l’armée philistine, savaient que le Seigneur travaillait pour la délivrance des Hébreux. Les Philistins sont devenus perplexes. Il leur sembla qu’il y avait parmi eux des hommes d’Israël qui combattaient contre eux ; et ils se battirent les uns contre les autres, et massacrèrent leurs propres armées. {1SP 359.1}
La bataille avait progressé assez longtemps avant que Saül et ses hommes ne soient conscients que la délivrance était en cours pour Israël. Les sentinelles de Saul perçurent une grande confusion parmi les Philistins, et virent leur nombre diminuer, et pourtant personne ne manqua aux armées d’Israël. Après avoir compté les hommes de guerre, Jonathan et son écuyer sont portés disparus. Saül et le peuple étaient perplexes. Il fit apporter l’arche de Dieu; et tandis que le sacrificateur interrogeait Dieu, le bruit parmi les Philistins augmentait. Cela ressemblait à deux grandes armées en combat rapproché. Quand Saül et le peuple d’Israël virent que Dieu combattait pour eux, ceux qui avaient fui et se cachaient dans leur terreur, et ceux qui s’étaient joints aux Philistins par peur, s’unirent à Saül et à Jonathan, et poursuivirent les Philistins. Le Seigneur a agi pour Israël, et les a délivrés pour la gloire de son propre nom, de peur que l’armée païenne ne triomphe de son peuple et ne s’élève fièrement contre Dieu. {1SP 359.2}
Encore une fois, Saül a commis une erreur dans son vœu irréfléchi selon lequel personne ne devrait manger avant le soir. Il y avait un grand manque de sagesse dans le zèle de Saül à faire un tel vœu. C’était une grande journée de labeur pour les gens, et ils souffraient beaucoup d’évanouissements ; et quand le temps du vœu expirait, le peuple était si faible qu’il transgressait le commandement du Seigneur, et mangeait de la viande avec le sang, ce qui avait été interdit par Dieu. Saul était déterminé à tuer son fils Jonathan, car dans son malaise il avait goûté un peu de miel, ignorant le vœu de son père. {1SP 360.1}
Ici, on a vu le zèle aveugle de Saül et son incapacité à juger avec droiture et sagesse dans les affaires difficiles. Il aurait dû raisonner ainsi : Dieu s’est plu à œuvrer d’une manière spéciale à travers Jonathan, le choisissant ainsi parmi les enfants d’Israël pour les délivrer ; et ce serait un crime de détruire sa vie, que Dieu a miraculeusement préservée. Il savait que s’il épargnait sa vie, il devait reconnaître qu’il avait commis une erreur en faisant un tel vœu. Cela humilierait son orgueil devant le peuple. Saül aurait dû respecter ceux que Dieu avait honorés en les choisissant pour délivrer Israël. En mettant Jonathan à mort, il tuerait celui que Dieu aimait, tandis que ceux dont les cœurs n’étaient pas en règle avec Dieu, il les garderait en vie. Dieu n’a pas permis à Jonathan de mourir, mais a conduit le peuple à s’opposer au jugement de Saül, bien qu’il ait été un monarque au pouvoir, qu’il pouvait être convaincu qu’il avait péché en faisant un vœu si téméraire. « Et le peuple dit à Saül : mourra-t-il Jonathan, qui a opéré ce grand salut en Israël ? Dieu pardonne; tant que l’Éternel est vivant, il ne tombera pas à terre un cheveu de sa tête; car il a travaillé avec Dieu aujourd’hui. Alors le peuple a délivré Jonathan, afin qu’il ne meure pas. {1SP 360.2}
Saül était un homme impulsif, et le peuple d’Israël fut bientôt amené à ressentir son péché en exigeant un roi. Le Seigneur ordonna à Samuel d’aller vers Saül avec un ordre spécial de sa part. Avant de lui raconter les paroles de l’Éternel, il lui dit : « L’Éternel m’a envoyé pour t’oindre pour être roi sur son peuple, sur Israël ; maintenant donc, écoute la voix des paroles du Seigneur. {1SP 361.1}
Samuel avait perdu confiance dans le caractère religieux de Saül, parce qu’il l’avait été sans se soucier de suivre la parole du Seigneur. Il avait péché dans son offrande présomptueuse et s’était grandement trompé dans son vœu téméraire. Par conséquent, Samuel lui a confié la charge spéciale de tenir compte des paroles du Seigneur. «Ainsi parle l’Éternel des armées: Je me souviens de ce qu’Amalek a fait à Israël, comment il l’a guetté en chemin, lorsqu’il est monté d’Égypte. Maintenant va frapper Amalek, et détruis entièrement tout ce qu’ils possèdent, et ne les épargne pas. {1SP 361.2}
De nombreuses années auparavant, Dieu avait assigné Amalek à la destruction totale. Ils avaient levé leurs mains contre Dieu et son trône, et avaient juré par leurs dieux qu’Israël serait entièrement consumé, et que le Dieu d’Israël serait abattu afin qu’il ne puisse pas les délivrer de leurs mains. {1SP 361.3}
Amalek s’était moqué des craintes de son peuple et s’était moqué des œuvres merveilleuses de Dieu pour la délivrance d’Israël accomplies par la main de Moïse devant les Égyptiens. Ils s’étaient vantés que leurs sages et magiciens pouvaient accomplir toutes ces merveilles ; et que si les enfants d’Israël avaient été leurs captifs, en leur pouvoir comme ils l’étaient en celui de Pharaon, le Dieu d’Israël lui-même n’aurait pas pu les délivrer de leurs mains. Ils ont méprisé Israël et ont juré de les tourmenter jusqu’à ce qu’il n’y en ait plus un seul. {1SP 361.4}
Dieu marqua leurs propos vantards contre lui, et les nomma pour être complètement détruits par le peuple même qu’ils avaient méprisé, afin que toutes les nations puissent marquer la fin de ce peuple le plus fier et le plus puissant. {1SP 362.1}
Dieu a prouvé Saul en lui confiant la commission importante d’exécuter sa colère menacée sur Amalek. Mais il a désobéi à Dieu et a épargné le méchant et blasphémateur roi Agag, que Dieu avait destiné à la mort, et a épargné le meilleur du bétail. Il a complètement détruit tous les déchets qui ne leur profitaient pas. Saül pensa que cela ajouterait à sa grandeur d’épargner Agag, un noble monarque magnifiquement vêtu ; et que revenir de la bataille avec lui captif, avec un grand butin de boeufs, de moutons et beaucoup de bétail, lui donnerait beaucoup de renommée, et ferait craindre aux nations et trembler devant lui. Et le peuple s’est uni à lui en cela. Ils excusaient leur péché entre eux en ne détruisant pas le bétail, parce qu’ils pouvaient les réserver pour sacrifier à Dieu, et épargner leur propre bétail pour eux-mêmes. {1SP 362.2}
Samuel rend visite à Saül avec une malédiction du Seigneur pour sa désobéissance, pour s’être ainsi exalté devant le Seigneur, pour choisir sa propre voie et suivre son propre raisonnement, au lieu de suivre strictement le Seigneur. Saül va à la rencontre de Samuel, comme un homme innocent, le saluant par ces mots : « Béni sois-tu du Seigneur. J’ai accompli le commandement du Seigneur. Et Samuel dit: Que signifie donc ce bêlement des brebis à mes oreilles, et le meuglement des boeufs que j’entends? Et Saül dit: Ils les ont amenés des Amalécites; car le peuple a épargné le meilleur des brebis et des boeufs, pour sacrifier à l’Éternel, ton Dieu; et le reste, nous l’avons entièrement détruit. {1SP 362.3}
Samuel raconte à Saül ce que Dieu lui avait dit la nuit précédente, nuit que Samuel passa dans une prière douloureuse à cause du péché de Saül. “Quand tu étais petit à tes propres yeux, n’as-tu pas été nommé chef des tribus d’Israël, et l’Éternel t’a-t-il oint roi d’Israël?” Il rappelle à Saül les commandements de Dieu qu’il avait méchamment transgressés et lui demande : “Pourquoi donc n’as-tu pas obéi à la voix de l’Éternel, mais as-tu volé sur le butin et fait ce qui est mal aux yeux de l’Éternel ?” {1SP 363.1}
«Et Saül dit à Samuel: Oui, j’ai obéi à la voix de l’Éternel, et j’ai suivi le chemin que l’Éternel m’avait envoyé, et j’ai amené Agag, roi d’Amalek, et j’ai entièrement détruit les Amalécites. Mais le peuple a pris du butin, des brebis et des boeufs, le principal des choses qui auraient dû être entièrement détruites, pour sacrifier à l’Éternel, ton Dieu, à Guilgal. {1SP 363.2}
Saül a proféré ici un mensonge. Le peuple avait obéi à ses instructions ; mais pour se protéger, il voulait que le peuple porte le péché de sa désobéissance. {1SP 363.3}
«Et Samuel dit: L’Éternel prend-il autant de plaisir aux holocaustes et aux sacrifices qu’à obéir à la voix de l’Éternel? Voici, obéir vaut mieux que sacrifier, et écouter, que la graisse des béliers. Car la rébellion est comme le péché de la sorcellerie, et l’obstination est comme l’iniquité et l’idolâtrie. Parce que tu as rejeté la parole de l’Éternel, il t’a aussi rejeté d’être roi. Et Saül dit à Samuel : J’ai péché ; car j’ai transgressé les commandements du Seigneur et tes paroles; parce que je craignais le peuple et que j’écoutais sa voix. {1SP 363.4}
Dieu n’a pas voulu que son peuple possède quoi que ce soit qui appartienne aux Amalécites, car sa malédiction reposait sur eux et leurs biens. Il voulait qu’elles aient une fin, et que son peuple ne conservât pour lui rien de ce qu’il avait maudit. Il souhaitait aussi que les nations voient la fin de ce peuple qui l’avait défié, et qu’elles marquent qu’elles étaient détruites par le peuple même qu’elles avaient méprisé. Ils ne devaient pas les détruire pour augmenter leurs propres possessions ou pour s’attirer la gloire, mais pour accomplir la parole de l’Éternel prononcée à l’égard d’Amalek. {1SP 364.1}
Le Seigneur avait dit à Moïse : « Écris ceci pour mémoire dans un livre, et répète-le aux oreilles de Josué ; car j’éteindrai entièrement le souvenir d’Amalek de dessous les cieux. «Souviens-toi de ce qu’Amalek t’a fait en chemin, lorsque vous étiez sortis d’Égypte; comment il t’a rencontré en chemin, et a frappé le dernier d’entre vous, même tous ceux qui étaient faibles derrière toi, quand tu étais faible et fatigué, et qu’il ne craignait pas Dieu. C’est pourquoi, lorsque l’Éternel, ton Dieu, t’aura donné du repos de tous tes ennemis d’alentour, dans le pays que l’Éternel, ton Dieu, te donne en héritage pour le posséder, tu effaceras le souvenir d’Amalek de dessous les cieux. ; tu ne l’oublieras pas. {1SP 364.2}
Et pourtant Saül s’était aventuré à désobéir à Dieu, et avait réservé ce qu’il avait maudit et condamné à la mort, pour l’offrir devant Dieu en sacrifice pour le péché. {1SP 365.1}
Samuel présenta devant Saül sa mauvaise conduite, puis demanda : « L’Éternel prend-il autant de plaisir aux holocaustes et aux sacrifices qu’à obéir à la voix de l’Éternel ? Il aurait été préférable qu’il ait obéi à Dieu, plutôt que de faire de telles provisions pour des sacrifices et des offrandes pour leurs péchés de désobéissance. {1SP 365.2}
Dieu n’avait pas autant de plaisir à verser le sang des bêtes qu’à obéir à ses commandements. Les offrandes étaient divinement désignées pour rappeler à l’homme pécheur que le péché amenait la mort et que le sang de la bête innocente pouvait expier la culpabilité du transgresseur, en vertu du grand sacrifice qui n’avait pas encore été offert. Dieu exigeait de son peuple l’obéissance plutôt que le sacrifice. Toutes les richesses de la terre étaient à lui. Le bétail sur mille collines lui appartenait. Il n’a pas exigé que le butin d’un peuple corrompu, sur lequel reposait sa malédiction jusqu’à leur complète extinction, lui fût présenté pour préfigurer le saint Sauveur, comme un agneau sans défaut. {1SP 365.3}
Samuel a informé Saül que sa rébellion était comme un péché de sorcellerie. C’est-à-dire que lorsque quelqu’un commence à voyager sur le chemin de la rébellion, il se laisse contrôler par une influence qui s’oppose à la volonté de Dieu. Satan contrôle l’esprit rebelle. Ceux qui sont ainsi contrôlés perdent une calme confiance en Dieu et sont de moins en moins disposés à obéir avec amour à sa volonté. Satan devient de plus en plus familier avec eux, jusqu’à ce qu’ils semblent n’avoir plus le pouvoir de cesser de se rebeller. A cet égard, la rébellion est comme le péché de la sorcellerie. {1SP 365.4}
L’entêtement de Saül à persister devant Samuel qu’il avait obéi à Dieu, était une iniquité et une idolâtrie. Son amour pour accomplir sa propre volonté lui était plus désirable que pour obtenir la faveur de Dieu ou l’approbation d’une conscience claire. Et quand son péché fut clairement exposé devant lui, et son tort clairement signalé, son orgueil d’opinion, son amour-propre excessif, l’amenèrent à se justifier dans sa mauvaise conduite, au mépris de la réprimande de Samuel et de la parole de le Seigneur par la bouche de son prophète. Une telle obstination dans une transgression connue, l’a séparé à jamais de Dieu. {1SP 366.1}
Il savait qu’il était allé à l’encontre de l’ordre exprès de Dieu ; pourtant, lorsqu’il fut réprimandé par Dieu à travers Samuel, il ne reconnut pas humblement son péché, mais d’une manière déterminée prononça un mensonge pour se justifier. S’il s’était humblement repenti et avait reçu la réprimande, le Seigneur aurait eu pitié et pardonné à Saul son grand péché. Mais le Seigneur a laissé Saül pour son refus obstiné d’être corrigé et pour avoir proféré des mensonges à Samuel, son messager. Samuel a dit à Saül que, comme il avait rejeté la parole du Seigneur, Dieu l’avait rejeté d’être roi. {1SP 366.2}
Cette dernière dénonciation surprenante de Samuel donna à Saül une idée de sa véritable condition et, par peur, il reconnut qu’il avait péché et avait transgressé le commandement du Seigneur, qu’il avait auparavant fermement nié. Il supplia Samuel de pardonner son péché et de se prosterner avec lui devant le Seigneur. Samuel refusa et dit à Saül que Dieu lui avait arraché le royaume ; et de peur qu’il ne soit trompé, il lui dit que la Force d’Israël ne mentirait pas, ni ne serait aussi changeante que lui. {1SP 366.3}
De nouveau, Saul supplia instamment Samuel de l’honorer de sa présence une fois de plus devant les anciens d’Israël et tout le peuple. Samuel céda à sa demande et appela le cruel roi Agag; et il est venu à lui très poliment. «Et Samuel dit: Comme ton épée a rendu les femmes sans enfant, ainsi ta mère sera sans enfant parmi les femmes. Et Samuel mit Agag en pièces devant l’Éternel à Guilgal. {1SP 367.1}
Et le Seigneur ne communiqua plus avec Saül, ni ne l’instruisit par l’intermédiaire de Samuel. Il avait choisi de suivre sa propre volonté et avait rejeté la parole du Seigneur. Dieu l’a laissé guidé par son propre jugement, qu’il avait choisi de suivre plutôt que d’obéir à Dieu. Saül n’avait pas de vraie repentance. Il était devenu exalté parce qu’il avait été fait roi. Il manifesta plus de souci d’être honoré par Samuel devant le peuple, que d’obtenir le pardon et la faveur de Dieu. {1SP 367.2}
Samuel ne vint plus vers Saül avec des instructions de Dieu. Le Seigneur ne pouvait pas l’employer pour réaliser ses desseins. Mais il envoya Samuel dans la maison d’Isaï, pour oindre David, qu’il avait choisi pour être chef à la place de Saül, qu’il avait rejeté. {1SP 367.3}
Comme les fils d’Isaï passaient devant Samuel, il aurait choisi Eliab, qui était de haute stature et d’apparence digne, mais l’ange de Dieu se tenait à ses côtés pour le guider dans la décision importante, et lui a dit qu’il ne devait pas juger sur les apparences. . Eliab n’a pas craint le Seigneur. Son cœur n’était pas en règle avec Dieu. Il ferait un dirigeant fier et exigeant. Aucun n’a été trouvé parmi les fils d’Isaï, sauf David, le plus jeune, dont l’humble occupation était celle de garder les moutons. Il avait rempli l’humble office de berger avec une telle fidélité et un tel courage que Dieu l’avait choisi pour être le capitaine de son peuple. Au fil du temps, il devait changer sa crosse de berger pour le sceptre. {1SP 367.4}
David n’était pas d’une stature élevée ; mais son visage était beau, exprimant l’humilité, l’honnêteté et le vrai courage. L’ange de Dieu signifia à Samuel que David était celui qu’il devait oindre, car il était l’élu de Dieu. Dès lors, le Seigneur a donné à David un cœur prudent et intelligent. {1SP 368.1}
Quand Saül vit que Samuel ne venait plus pour l’instruire, il sut que le Seigneur l’avait rejeté pour sa mauvaise conduite, et son caractère semblait à jamais marqué par des extrêmes. Ses serviteurs, qu’il dirigeait sur les choses du royaume, n’osaient parfois l’approcher, car il avait l’air d’un fou, violent et injurieux. Il semblait souvent rempli de remords. Il était mélancolique et avait souvent peur quand il n’y avait pas de danger. Cela l’a disqualifié pour être dirigeant. Il était toujours plein d’anxiété ; et quand il était dans ses humeurs sombres, il souhaitait ne pas être dérangé, et parfois il ne laissait personne s’approcher de lui. Il parlerait prophétiquement de sa détrôné, et d’un autre occupant sa position de souverain, et que sa postérité ne serait jamais élevée au trône, et ne recevrait pas les honneurs royaux, mais qu’ils périraient tous à cause de ses péchés. Il répétait prophétiquement des paroles contre lui-même avec une énergie distraite, même en présence de ses seigneurs et du peuple. {1SP 368.2}
Ceux qui ont été témoins de ces étranges expositions à Saül lui ont recommandé la musique, comme calculée pour avoir une influence apaisante sur son esprit lorsqu’il est ainsi distrait. Dans la providence de Dieu, David a été porté à sa connaissance en tant que musicien habile. Il était également recommandé pour être un vaillant homme de guerre, prudent et fidèle en toutes choses, car il était particulièrement guidé par le Seigneur. Saül se sentait parfois humilié et avait même hâte que quelqu’un prenne en charge le gouvernement du royaume, qui sache par le Seigneur comment agir selon sa volonté. Alors qu’il était dans un état d’esprit favorable, il envoya des messagers pour David. Il l’aimait bientôt et lui donna le poste de porteur d’armes, faisant de lui son serviteur. Il pensait que si David était favorisé de Dieu, il serait une sauvegarde pour lui, et peut-être lui sauverait la vie, quand il devrait être exposé à ses ennemis. L’habileté de David à jouer de la harpe a apaisé l’esprit troublé de Saül. Alors qu’il écoutait les mélodies enchanteresses de la musique, cela avait pour effet de dissiper la morosité qui s’était installée sur lui et d’amener son esprit excité dans un état plus rationnel et heureux. {1SP 368.3}
Le cœur de Jonathan était particulièrement lié à celui de David ; et il y avait un lien d’union très sacré établi entre eux, qui resta ininterrompu jusqu’à la mort de Saül et de Jonathan. C’était l’œuvre du Seigneur, afin que Jonathan puisse être le moyen de préserver la vie de David lorsque Saül essaierait de le tuer. La providence de Dieu a lié David à Saül, afin que, par sa sage conduite, il obtienne la confiance du peuple et, par un long parcours d’épreuves et de vicissitudes, soit amené à mettre toute sa confiance en Dieu, alors qu’il le préparait à devenir le chef de son peuple. {1SP 369.1}
Lorsque les Philistins reprirent la guerre avec Israël, David fut autorisé à se rendre dans la maison de son père pour reprendre le métier de berger qu’il aimait. Les Philistins n’osent pas aventurer leurs grandes armées contre Israël, comme ils l’avaient fait jusqu’ici, craignant d’être vaincus et de tomber devant Israël. Ils ignorent la faiblesse d’Israël. Ils ne savent pas que Saül et son peuple ont une grande inquiétude, et ils n’osent pas commencer la bataille avec eux, craignant qu’Israël ne soit vaincu. Mais les Philistins proposent leur propre manière de combattre, en choisissant un homme de grande taille et de grande force, dont la taille est d’environ douze pieds ; et ils envoient ce champion pour provoquer un combat avec Israël, en leur demandant d’envoyer un homme pour combattre avec lui. Il était d’apparence terrible, parlait fièrement et défiait les armées d’Israël et leur Dieu. {1SP 370.1}
Pendant quarante jours, cet orgueilleux fanfaron remplit Israël de terreur et effraya Saül; car personne n’osait combattre avec le puissant géant. Israël, à cause de ses transgressions, n’avait pas cette confiance sacrée en Dieu qui les conduirait à combattre en son nom. Mais Dieu ne souffrirait pas qu’une nation idolâtre lève fièrement la tête contre le Souverain de l’univers. Il sauva Israël, non par la main de Saül, mais par la main de David, qu’il avait suscité pour gouverner son peuple. {1SP 370.2}
Saül ne sait que faire. Il imagine Israël comme des esclaves philistins. Il ne voit aucun moyen de s’échapper. Dans sa peine, il offre une grande récompense à quiconque tuera le fier vantard. Mais tous sentent leur faiblesse. Ils ont un roi que Dieu n’instruit pas, qui n’ose s’engager dans aucune entreprise périlleuse, car il n’attend aucune intervention spéciale de Dieu pour sauver sa vie. Comme Israël avait participé avec lui à la transgression, il n’avait aucun espoir que Dieu travaillerait spécialement pour eux et les délivrerait des mains des Philistins. Les armées d’Israël semblaient paralysées par la terreur. Ils ne pouvaient pas faire confiance à leur roi, qu’ils avaient demandé à Dieu. L’esprit de Saul était changeant. Il dirigerait pendant un court moment les armées, puis la peur et le découragement le saisiraient, et il annulerait ses ordres. {1SP 370.3}
Alors que David accomplit une humble mission de son père à ses frères, il entend l’orgueilleux vantard défier Israël, et son esprit est agité en lui. Il est jaloux des armées du Dieu vivant, que le vantard blasphématoire a défié. Il exprime son indignation qu’un païen, qui n’a aucune crainte de Dieu, et aucun pouvoir de sa part, devrait être laissé pour tenir ainsi tout Israël dans la crainte, et triompher d’eux. {1SP 371.1}
Le frère aîné de David, Eliab, que Dieu n’aurait pas choisi pour être roi, était jaloux de David, parce qu’il était honoré devant lui. Il méprisait David et le considérait comme inférieur à lui-même. Il l’a accusé devant d’autres de s’être enfui à l’insu de son père pour voir la bataille. Il le nargue avec la petite entreprise dans laquelle il est engagé, en gardant quelques moutons dans le désert. David repousse l’accusation injuste et dit : « Qu’ai-je donc fait ? N’y a-t-il pas une cause ? David ne prend pas soin d’expliquer à son frère qu’il est venu au secours d’Israël ; que Dieu l’avait envoyé pour tuer Goliath. Dieu l’avait choisi pour être chef d’Israël; et comme les armées du Dieu vivant étaient dans un tel péril, il avait été dirigé par un ange pour sauver Israël. {1SP 371.2}
David est amené devant Saül et lui dit qu’Israël n’a rien à craindre : « Ton serviteur ira combattre ce Philistin. Saül objecte, à cause de sa jeunesse. David se réfère aux périls qu’il avait rencontrés dans le désert, pour sauver les brebis sous sa garde. Il attribue humblement sa délivrance à Dieu. “L’Éternel qui m’a délivré de la patte du lion et de la patte de l’ours, c’est lui qui me délivrera de la main de ce Philistin.” Saül autorise David à partir. Il place sur David sa propre armure royale; mais David l’abandonna, et se contenta de lui choisir cinq pierres lisses du ruisseau, une fronde et un bâton. Lorsque le fier défieur d’Israël a vu le jeune homme au beau visage s’approcher de lui avec cet équipement, il a demandé: “Suis-je un chien, que tu viennes à moi avec des bâtons?” Il maudit David par ses dieux, et l’invita avec fierté à venir à lui, afin qu’il puisse donner sa chair aux oiseaux du ciel et aux bêtes des champs. « Alors David dit au Philistin : Tu viens à moi avec une épée, et avec une lance, et avec un bouclier ; mais je viens à toi, non avec une armure ni des armes puissantes, mais “au nom de l’Éternel des armées, le Dieu des armées d’Israël, que tu as défié”. David ne se vante pas d’une compétence supérieure. Sa fierté est dans le Seigneur. « Aujourd’hui, le Seigneur te livrera entre mes mains, . . . que toute la terre sache qu’il y a un Dieu en Israël. Et toute cette assemblée saura que le Seigneur ne sauve pas avec l’épée et la lance ; car la bataille est à l’Éternel, et il vous livrera entre nos mains. Et il arriva, quand le Philistin se leva, et vint et s’approcha à la rencontre de David, que David se hâta, et courut vers l’armée à la rencontre du Philistin. Et David mit sa main dans son sac, et en prit une pierre, et la lança, et frappa le Philistin au front, de sorte que la pierre s’enfonça dans son front; et il tomba le visage contre terre. {1SP 371.3}
David coupa la tête de l’orgueilleux vantard avec sa propre épée puissante, dont il s’était vanté. Et quand les Philistins virent que leur champion était mort, ils furent confus et s’enfuirent dans toutes les directions, Israël les poursuivant. {1SP 373.1}
Lorsque Saül et David revenaient du massacre des Philistins, les femmes des villes sortirent à leur rencontre avec des démonstrations de joie et des chants. Une compagnie a chanté : « Saül a tué ses milliers. Une autre compagnie a répondu à la première : « Et David ses dix mille ». Cela a rendu Saül très en colère. Au lieu de manifester une humble gratitude à Dieu qu’Israël ait été sauvé des mains de ses ennemis par la main de David, un cruel esprit de jalousie s’empare de lui et, comme par le passé, il se soumet à son contrôle. « Et Saül fut très irrité, et cette parole lui déplut ; et il dit: Ils ont attribué à David dix mille, et à moi ils n’ont attribué que des milliers; et que peut-il avoir de plus que le royaume ? Ses craintes ont été éveillées que ce soit en effet l’homme qui prendrait sa place en tant que dirigeant. Pourtant, parce que tout le peuple estimait et aimait David, Saül avait peur de lui faire du mal ouvertement. {1SP 373.2}
Grâce à l’influence du peuple, David a été promu pour prendre en charge les affaires liées à la guerre. Il était le chef de toutes leurs entreprises importantes. Lorsque Saül vit que David avait gagné l’amour et la confiance du peuple, il le haït ; car il pensait qu’il était préféré à lui. Il a vu une occasion de le tuer; et quand le mauvais esprit était sur lui, et que David jouait devant lui comme d’habitude pour apaiser son esprit troublé, il essaya de le tuer, en lui jetant avec force un instrument pointu dans le cœur. Les anges de Dieu ont préservé la vie de David. Ils lui firent comprendre quel était le dessein de Saül ; et comme l’instrument lui était lancé, il sauta de côté et ne reçut aucun mal, tandis que l’instrument était enfoncé profondément dans le mur où David était assis. {1SP 373.3}
Le peuple d’Israël était maintenant amené à ressentir sa position particulière. Ils avaient la preuve quotidienne que Dieu avait laissé Saül suivre sa propre voie coupable et qu’ils étaient commandés par un chef qui avait osé commettre un meurtre et tuer un juste que le Seigneur avait choisi pour les sauver. Et par les actes cruels de Saül, ils avaient des preuves vivantes jusqu’à quels extrêmes de culpabilité et de crime pouvait aller un roi qui se rebellait contre Dieu et était gouverné par ses propres passions. {1SP 374.1}
David avait obéi à Saül en tant que serviteur, et sa conduite était humble. Sa vie était irréprochable. Sa fidélité à faire la volonté de Dieu était un reproche constant à la conduite extravagante et rebelle de Saül. Saül a décidé de ne négliger aucun moyen, afin que David soit tué. Tant que Saul vécut, ce fut le grand objet de sa vie, bien qu’il ait été obligé d’attribuer à la providence de Dieu la fuite de David de ses mains. Pourtant, son cœur était dépourvu de l’amour de Dieu, et il était un idolâtre de lui-même. Le véritable honneur, la justice et l’humanité ont été sacrifiés à sa fierté et à son ambition. Il a chassé David comme une bête sauvage. David avait souvent Saül en son pouvoir et était pressé par les hommes qu’il commandait de le tuer. Bien que David sût qu’il avait été choisi par Dieu comme chef d’Israël, il ne leva pas la main contre Saul, que Dieu avait oint. Il a choisi de trouver un asile parmi les Philistins. Il a fait même ses ennemis pour être en paix avec lui, par sa conduite prudente et humble, avec qui il est resté jusqu’à la mort de Saül. {1SP 374.2}
Lorsque les Philistins font à nouveau la guerre à Israël, Saül a peur. Il n’a pas de repos en toute saison de péril, et le peuple est divisé. Certains vont avec Saül dans toute sa méchanceté. D’autres ne peuvent pas se fier à son jugement et souhaitent un dirigeant juste. Les derniers actes de Saul ont été si cruels, présomptueux et audacieux, que sa conscience est comme un fléau, lui reprochant continuellement. Pourtant, il ne se repent pas de sa méchanceté, mais poursuit sa course implacable avec un désespoir désespéré, et à la perspective d’une bataille, il est distrait et mélancolique. Il présume, avec sa charge de culpabilité sur lui, de s’enquérir de Dieu ; mais Dieu ne lui répond pas. Il a barbarement massacré les prêtres du Seigneur, parce qu’ils ont laissé David s’échapper. Il détruisit la ville où vivaient les prêtres, et fit périr une multitude de justes, pour satisfaire sa rage envieuse. Pourtant, dans son péril, il ose s’approcher de Dieu, pour demander s’il fera la guerre aux Philistins. Mais comme Dieu l’a quitté, il cherche une femme avec un esprit familier, qui est en communion avec Satan. Il a abandonné Dieu, et cherche longuement celui qui a fait alliance avec la mort, et un pacte avec l’enfer, pour la connaissance. La sorcière d’Endor s’était entendue avec Satan pour suivre ses directives en toutes choses ; et il accomplirait pour elle des prodiges et des miracles, et lui révélerait les choses les plus secrètes, si elle se livrait sans réserve au contrôle de sa majesté satanique. C’est ce qu’elle avait fait. {1SP 375.1} et cherche longuement celui qui a fait alliance avec la mort, et un pacte avec l’enfer, pour la connaissance. La sorcière d’Endor s’était entendue avec Satan pour suivre ses directives en toutes choses ; et il accomplirait pour elle des prodiges et des miracles, et lui révélerait les choses les plus secrètes, si elle se livrait sans réserve au contrôle de sa majesté satanique. C’est ce qu’elle avait fait. {1SP 375.1} et cherche longuement celui qui a fait alliance avec la mort, et un pacte avec l’enfer, pour la connaissance. La sorcière d’Endor s’était entendue avec Satan pour suivre ses directives en toutes choses ; et il accomplirait pour elle des prodiges et des miracles, et lui révélerait les choses les plus secrètes, si elle se livrait sans réserve au contrôle de sa majesté satanique. C’est ce qu’elle avait fait. {1SP 375.1}
Lorsque Saül a demandé des nouvelles de Samuel, le Seigneur n’a pas fait apparaître Samuel à Saül. Il n’a rien vu. Satan n’était pas autorisé à perturber le reste de Samuel dans la tombe et à l’amener en réalité à la sorcière d’Endor. Dieu ne donne pas à Satan le pouvoir de ressusciter les morts. Mais les anges de Satan prennent la forme d’amis morts, et parlent et agissent comme eux, afin que par l’intermédiaire d’amis déclarés morts, il puisse mieux poursuivre son œuvre de tromperie. Satan connaissait bien Samuel, et il savait comment le représenter devant la sorcière d’Endor, et dire correctement le sort de Saül et de ses fils. {1SP 376.1}
Satan viendra d’une manière très plausible à ceux qu’il pourra tromper, et s’insinuera en leur faveur, et les éloignera presque imperceptiblement de Dieu. Il les gagne sous son contrôle, d’abord prudemment, jusqu’à ce que leurs perceptibilités s’émoussent. Ensuite, il fera des suggestions plus audacieuses, jusqu’à ce qu’il puisse les amener à commettre presque n’importe quel degré de crime. Lorsqu’il les a complètement entraînés dans son piège, il veut alors qu’ils voient où ils sont, et il se réjouit de leur confusion, comme dans le cas de Saül. Il avait permis à Satan de le conduire en captivité volontaire, et maintenant Satan répand devant Saül une description correcte de son destin. En donnant à Saül une déclaration correcte de sa fin, à travers la femme d’Endor, Satan ouvre une voie pour qu’Israël soit instruit par sa ruse satanique, afin qu’ils puissent, dans leur rébellion contre Dieu, apprendre de lui, et ce faisant, rompre le dernier lien qui les retiendrait à Dieu. {1SP 376.2}
Saul savait que dans ce dernier acte, de consulter la sorcière d’Endor, il coupait le dernier lambeau qui le retenait à Dieu. Il savait que s’il ne s’était pas auparavant volontairement séparé de Dieu, cet acte scellait cette séparation et la rendait définitive. Il avait fait un pacte avec la mort et un pacte avec l’enfer. La coupe de son iniquité était pleine. {1SP 376.3}
Chapitre 34 . . . . . David.
Dieu a choisi David, un humble berger, pour gouverner son peuple. Il était strict dans toutes les cérémonies liées à la religion juive, et il se distinguait par son audace et sa confiance inébranlable en Dieu. Il était remarquable par sa fidélité et sa révérence. Sa fermeté, son humilité, son amour de la justice et sa décision de caractère le qualifiaient pour réaliser les hauts desseins de Dieu, pour instruire Israël dans ses dévotions et pour le gouverner en monarque généreux et sage. {1SP 377.1}
Son caractère religieux était sincère et fervent. C’est pendant que David était ainsi fidèle à Dieu et possédait ces traits de caractère exaltés, que Dieu l’appelait un homme selon son cœur. Lorsqu’il fut élevé au trône, son cours général était en contraste frappant avec les rois des autres nations. Il abhorrait l’idolâtrie et empêchait avec zèle le peuple d’Israël d’être séduit par les nations environnantes. Il était très aimé et honoré par son peuple. {1SP 377.2}
Il a souvent vaincu et triomphé. Il a grandi en richesse et en grandeur. Mais sa prospérité a eu une influence pour le détourner de Dieu. Ses tentations étaient nombreuses et fortes. Il tomba finalement dans la pratique courante des autres rois autour de lui, d’avoir une pluralité d’épouses, et sa vie fut aigrie par les mauvais résultats de la polygamie. Son premier tort fut de prendre plus d’une femme, s’écartant ainsi du sage arrangement de Dieu. Ce départ du droit a préparé la voie à de plus grandes erreurs. Les nations royales idolâtres considéraient que c’était un plus pour leur honneur et leur dignité d’avoir plusieurs femmes, et David considérait que c’était un honneur pour son trône d’en posséder plusieurs. Mais il a été fait pour voir le mal misérable d’un tel cours, par la discorde malheureuse, la rivalité et la jalousie parmi ses nombreuses femmes et enfants. {1SP 377.3}
Son crime dans le cas d’Urie et de Bath-Schéba était odieux aux yeux de Dieu. Un Dieu juste et impartial n’a pas sanctionné ou excusé ces péchés en David, mais a envoyé une réprimande et une lourde dénonciation par Nathan, son prophète, qui a dépeint en couleurs vives sa grave offense. David avait été aveuglé par son merveilleux départ de Dieu. Il s’était excusé de sa propre conduite pécheresse, jusqu’à ce que ses voies semblaient passables à ses propres yeux. Un faux pas avait préparé le terrain pour un autre, jusqu’à ce que ses péchés appellent la réprimande de Jéhovah par l’intermédiaire de Nathan. David se réveille comme d’un rêve. Il ressent le sens de son péché. Il ne cherche pas à excuser sa course ou à pallier son péché, comme le fit Saül ; mais avec des remords et une douleur sincère, il s’incline devant le prophète de Dieu et reconnaît sa culpabilité. Nathan dit à David que, à cause de sa repentance et de son humble confession, Dieu pardonnera son péché, et détournera une partie de la calamité menacée, et épargnera sa vie ; pourtant il devait être puni, parce qu’il avait donné de grandes occasions aux ennemis du Seigneur de blasphémer. Cette occasion a été améliorée par les ennemis de Dieu, depuis l’époque de David jusqu’à nos jours. Les sceptiques ont attaqué le christianisme et se sont moqués de la Bible parce que David leur en a donné l’occasion. Ils évoquent aux chrétiens le cas de David, son péché dans le cas d’Urie et de Bath-Schéba, sa polygamie, puis affirment que David est appelé un homme selon le cœur de Dieu, et que si le récit biblique est correct, Dieu a justifié David dans ses crimes. {1SP 378.1} parce qu’il avait donné de grandes occasions aux ennemis du Seigneur de blasphémer. Cette occasion a été améliorée par les ennemis de Dieu, depuis l’époque de David jusqu’à nos jours. Les sceptiques ont attaqué le christianisme et se sont moqués de la Bible parce que David leur en a donné l’occasion. Ils évoquent aux chrétiens le cas de David, son péché dans le cas d’Urie et de Bath-Schéba, sa polygamie, puis affirment que David est appelé un homme selon le cœur de Dieu, et que si le récit biblique est correct, Dieu a justifié David dans ses crimes. {1SP 378.1} parce qu’il avait donné de grandes occasions aux ennemis du Seigneur de blasphémer. Cette occasion a été améliorée par les ennemis de Dieu, depuis l’époque de David jusqu’à nos jours. Les sceptiques ont attaqué le christianisme et se sont moqués de la Bible parce que David leur en a donné l’occasion. Ils évoquent aux chrétiens le cas de David, son péché dans le cas d’Urie et de Bath-Schéba, sa polygamie, puis affirment que David est appelé un homme selon le cœur de Dieu, et que si le récit biblique est correct, Dieu a justifié David dans ses crimes. {1SP 378.1} puis affirmez que David est appelé un homme selon le cœur de Dieu, et que si le récit biblique est correct, Dieu a justifié David dans ses crimes. {1SP 378.1} puis affirmez que David est appelé un homme selon le cœur de Dieu, et que si le récit biblique est correct, Dieu a justifié David dans ses crimes. {1SP 378.1}
Il m’a été montré que c’était quand David était pur et marchait dans le conseil de Dieu, que Dieu l’appelait un homme selon son propre cœur. Lorsque David quitta Dieu et souilla son caractère vertueux par ses crimes, il n’était plus un homme selon le cœur de Dieu. Dieu ne le justifia pas le moins du monde dans ses péchés, mais envoya Nathan, son prophète, avec de terribles dénonciations à David parce qu’il avait transgressé le commandement du Seigneur. Dieu montre son mécontentement à David d’avoir une pluralité de femmes, en le visitant avec des jugements, et en permettant aux maux de s’élever contre lui de sa propre maison. La terrible calamité que Dieu a permise de tomber sur David, qui, à cause de son intégrité, était autrefois appelé un homme selon le cœur de Dieu, est la preuve pour les générations suivantes que Dieu ne justifierait personne de transgresser ses commandements ; mais qu’il punirait sûrement les coupables, aussi justes et favorisés de Dieu qu’ils aient pu être autrefois alors qu’ils suivaient le Seigneur dans la pureté de cœur. Quand les justes se détournent de leur droiture et font le mal, leur justice passée ne les sauvera pas de la colère d’un Dieu juste et saint. {1SP 379.1}
Des hommes importants de l’histoire biblique ont gravement péché. Leurs péchés ne sont pas cachés, mais fidèlement enregistrés dans l’histoire de l’église de Dieu, avec la punition de Dieu, qui a suivi les offenses. Ces exemples sont enregistrés pour le bénéfice des générations futures et devraient inspirer la foi en la parole de Dieu, en tant qu’histoire fidèle. Les hommes qui souhaitent douter de Dieu, douter du christianisme et de la parole de Dieu, ne jugeront pas avec franchise et impartialité, mais avec des esprits prévenus, ils scruteront la vie et le caractère, pour détecter tous les défauts dans la vie de ceux qui ont été les plus éminents. dirigeants d’Israël. Dieu a fait en sorte qu’une délimitation fidèle du caractère soit donnée dans l’histoire inspirée, des meilleurs et des plus grands hommes de leur époque. Ces hommes étaient mortels, soumis à un démon tentateur. Leurs faiblesses et leurs péchés ne sont pas couverts, mais sont fidèlement enregistrés, avec les reproches et les punitions qui suivirent. Ces choses « ont été écrites pour notre avertissement sur qui les fins du monde sont venues ». {1SP 379.2}
Dieu n’a pas laissé dire grand-chose dans sa parole pour vanter les vertus des meilleurs hommes qui ont vécu sur la terre. Toutes leurs victoires et leurs grandes et bonnes œuvres étaient attribuées à Dieu. Lui seul devait recevoir la gloire, lui seul devait être exalté. Il était tout et en tout. L’homme n’était qu’un agent, un faible instrument entre ses mains. La puissance et l’excellence étaient toutes de Dieu. Dieu a vu dans l’homme une disposition continuelle à s’éloigner de lui, à l’oublier, et à adorer la créature au lieu du Créateur. Par conséquent, Dieu ne souffrirait pas beaucoup que la louange de l’homme soit laissée sur les pages de l’histoire sacrée. {1SP 380.1}
David s’est repenti de son péché dans la poussière et la cendre. Il a imploré le pardon de Dieu et n’a pas caché sa repentance aux grands hommes et même aux serviteurs de son royaume. Il a composé un psaume pénitentiel, racontant son péché et sa repentance, psaume dont il savait qu’il serait chanté après des générations. Il souhaitait que les autres soient instruits par la triste histoire de sa vie. {1SP 380.2}
Les cantiques que composait David étaient chantés par tout Israël, surtout en présence de la cour assemblée, et devant les prêtres, les anciens et les seigneurs. Il savait que la confession de sa culpabilité porterait ses péchés à l’attention des autres générations. Il présente son cas, montrant en qui était sa confiance et son espoir de pardon : « Aie pitié de moi, ô Dieu, selon ta bonté de cœur ; selon la multitude de tes tendres miséricordes, efface mes transgressions. Lave-moi complètement de mon iniquité, et purifie-moi de mon péché. « Délivre-moi de la culpabilité du sang, ô Dieu, Dieu de mon salut. » {1SP 381.1}
David ne manifeste pas l’esprit d’un homme non converti. S’il avait possédé l’esprit des chefs des nations qui l’entouraient, il n’aurait pas porté, de Nathan, l’image de son crime devant lui dans ses couleurs vraiment abominables, mais aurait pris la vie du fidèle réprobateur. Mais malgré la hauteur de son trône et son pouvoir illimité, son humble reconnaissance de tout ce dont il était chargé, est la preuve qu’il craignait et tremblait encore à la parole du Seigneur. {1SP 381.2}
David a été amené à ressentir amèrement les fruits du mal. Ses fils ont agi pour les péchés dont il s’était rendu coupable. Amnon a commis un grand crime; Absalom le vengea en le tuant. Ainsi, le péché de David lui était continuellement rappelé, et il lui faisait sentir tout le poids de l’injustice faite à Urie et à Bath-Schéba. {1SP 381.3}
Absalom, son propre fils, qu’il aimait par-dessus tous ses enfants, se révolta contre lui. Par sa beauté remarquable, ses manières séduisantes et sa prétendue gentillesse, il a sournoisement volé le cœur des gens. Il n’avait pas de bienveillance dans l’âme, mais était ambitieux et, comme le montre son cours, recourrait à l’intrigue et au crime pour obtenir le royaume. Il aurait récompensé l’amour et la gentillesse de son père en se suicidant. Il fut proclamé roi par ses partisans à Hébron et les mena à la poursuite de son père. Il a été vaincu et tué. {1SP 382.1}
David a été mis dans une grande détresse par cette rébellion. Cela ne ressemblait à aucune guerre à laquelle il avait été associé. Sa sagesse divine, son énergie et son habileté guerrière lui avaient permis de résister avec succès aux assauts de ses ennemis. Mais cette guerre contre nature, survenant dans sa propre maison, et le rebelle étant son propre fils, semblait confondre et affaiblir son calme jugement. Et la connaissance que ce mal avait été prédit par le prophète, et qu’il l’avait attiré sur lui-même en transgressant les commandements de Dieu, a détruit son habileté et son ancien courage inégalé. {1SP 382.2}
David était humilié et très affligé. Il s’enfuit de Jérusalem pour sauver sa vie. Il n’est pas allé de l’avant avec confiance et honneur royal, confiant en Dieu, comme il l’avait fait dans les batailles précédentes; mais comme il montait par l’ascension du mont des Oliviers, entouré de son peuple et de ses vaillants hommes, il se couvrit la tête dans son humilité, et marcha pieds nus en pleurant ; et son peuple imita l’exemple de profonde humilité manifesté par son roi, en fuyant devant Absalom. {1SP 382.3}
Shimei, un parent de Saül, qui avait toujours été envieux de David parce qu’il avait reçu le trône et les honneurs royaux qui avaient été autrefois accordés à Saül, a profité de cette occasion pour décharger sa rage rebelle sur David dans son malheur. Il maudit le roi, lui lança des pierres et de la terre, ainsi qu’à ses serviteurs, et accusa David d’être un homme sanguinaire et malfaisant. Les disciples de David demandent la permission d’aller lui ôter la vie ; mais David les reprend et leur dit de « qu’il maudisse, car l’Éternel lui a dit : Maudit David. Qui dira alors : Pourquoi as-tu fait cela ? Voici mon fils « cherche ma vie ; combien plus maintenant ce Benjaminite peut-il le faire ? Laissez-le tranquille, et laissez-le maudire ; car le Seigneur le lui a ordonné. {1SP 382.4}
Il reconnaît ainsi, devant son peuple et ses principaux hommes, que c’est là le châtiment que Dieu a fait venir sur lui à cause de son péché, qui a donné aux ennemis du Seigneur l’occasion de blasphémer ; que le Benjamin enragé pouvait accomplir sa part du châtiment prédit, et que s’il supportait ces choses avec humilité, le Seigneur diminuerait son affliction et transformerait la malédiction de Shimei en bénédiction. David ne manifeste pas l’esprit d’un homme non converti. Il montre qu’il a eu une expérience dans les choses de Dieu. Il manifeste une disposition à recevoir la correction de Dieu et, avec confiance, se tourne vers lui comme sa seule confiance. Dieu récompense l’humble confiance de David en lui, en déjouant le conseil d’Achitophel et en préservant sa vie. {1SP 383.1}
David n’était pas le personnage que Shimei le représentait. Lorsque Saül a été placé à plusieurs reprises sous son pouvoir et que ses partisans l’auraient tué, David ne leur a pas permis de le faire, bien qu’il craignait continuellement pour sa propre vie et qu’il était poursuivi, comme une bête sauvage, par Saül. À un moment où Saul était en son pouvoir, il coupa un morceau de la jupe de sa robe, afin de prouver à Saul qu’il ne lui ferait pas de mal, bien qu’il aurait pu se suicider s’il avait été ainsi disposé. David se repentit même de cela, parce que Saül était l’oint du Seigneur. {1SP 383.2}
Lorsque David eut soif et eut un grand besoin d’eau du puits de Bethléem, trois hommes, à son insu, percèrent l’armée des Philistins, puisèrent de l’eau du puits de Bethléem et l’apportèrent à David. Il considérait qu’il était trop sacré de boire pour étancher sa soif, car trois hommes, par amour pour lui, avaient risqué leur vie pour l’obtenir. Il ne considérait pas la vie à la légère. Il lui semblait que s’il buvait l’eau que ces braves hommes avaient mis leur vie en danger pour obtenir, ce serait comme boire leur sang. Il a solennellement versé l’eau comme une offrande sacrée à Dieu. {1SP 384.1}
Après la mort d’Absalom, Dieu tourna le cœur d’Israël, comme le cœur d’un seul homme, vers David. Shimei, qui avait maudit David dans son humilité, par peur de sa vie, fut parmi les premiers des rebelles à rencontrer David à son retour à Jérusalem. Il a fait la confession de sa conduite rebelle envers David. Ceux qui ont été témoins de son comportement abusif ont exhorté David à ne pas épargner sa vie, car il a maudit l’oint de l’Éternel. Mais David les a réprimandés. Il a non seulement épargné la vie de Shimei, mais lui a pardonné avec miséricorde. Si David avait possédé un esprit de vengeance, il aurait facilement pu le satisfaire en mettant à mort le coupable. {1SP 384.2}
Israël prospéra et augmenta en nombre sous le règne de David ; et, à mesure qu’ils devinrent forts et augmentèrent en richesse et en grandeur, ils devinrent exaltés et orgueilleux. Ils oublièrent le Donateur de toutes leurs miséricordes, et perdirent rapidement leur caractère particulier et saint, qui les séparait des nations qui les entouraient. {1SP 384.3}
David, dans sa prospérité, n’a pas conservé cette humilité de caractère et cette confiance en Dieu qui ont caractérisé la première partie de sa vie. Il considérait l’accession au royaume avec fierté, et contrastait leur condition alors prospère avec leur petit nombre et leur peu de force lorsqu’il monta sur le trône, prenant gloire pour lui-même. Il a satisfait ses sentiments ambitieux en cédant à la tentation du diable de dénombrer Israël, afin de pouvoir comparer leur ancienne faiblesse avec leur état alors prospère sous son règne. Cela déplaisait à Dieu et était contraire à son commandement explicite. Cela conduirait Israël à s’appuyer sur la force du nombre, au lieu du Dieu vivant. {1SP 385.1}
Le travail de dénombrement d’Israël n’est pas entièrement achevé avant que David ne se sente convaincu qu’il a commis un grand péché contre Dieu. Il voit son erreur et s’humilie devant Dieu, confessant son grand péché en dénombrant bêtement le peuple. Mais son repentir est venu trop tard. La parole était déjà sortie du Seigneur à son fidèle prophète, pour porter un message à David, et lui offrir son choix de punitions pour sa transgression. David montre encore qu’il a confiance en Dieu. Il choisit de tomber entre les mains d’un Dieu miséricordieux, plutôt que d’être laissé à la miséricorde cruelle d’hommes méchants. {1SP 385.2}
Une destruction rapide a suivi. Soixante-dix mille ont été détruits par la peste. David et les anciens d’Israël étaient dans la plus profonde humiliation, pleurant devant l’Éternel. Alors que l’ange du Seigneur était en route pour détruire Jérusalem, Dieu lui ordonna de suspendre son œuvre de mort. Un Dieu pitoyable aime encore son peuple, malgré sa rébellion. L’ange, vêtu de vêtements de guerre, l’épée nue à la main, étendu sur Jérusalem, est révélé à David et à ceux qui sont avec lui. David a terriblement peur, pourtant il crie dans sa détresse et sa compassion pour Israël. Il supplie Dieu de sauver les brebis. Dans l’angoisse, il confesse : « J’ai péché et j’ai fait le mal ; mais ces brebis, qu’ont-elles fait ? Que ta main, je te prie, soit contre moi et contre la maison de mon père. Dieu parle à David, par son prophète, et lui ordonne de faire l’expiation de son péché. Le cœur de David était dans l’œuvre, et sa repentance fut acceptée. L’aire de battage d’Araunah lui est offerte gratuitement, où construire un autel au Seigneur; aussi du bétail et tout ce qui est nécessaire pour le sacrifice. Mais David lui dit qui ferait cette offrande généreuse, que le Seigneur acceptera le sacrifice qu’il est prêt à faire, mais qu’il ne se présenterait pas devant le Seigneur avec une offrande qui ne lui coûterait rien. Il le lui achèterait au prix fort. Il y offrit des holocaustes et des sacrifices de prospérités. Dieu accepta les offrandes en répondant à David en envoyant du feu du Ciel pour consumer le sacrifice. L’ange du Seigneur reçut l’ordre de mettre son épée dans son fourreau et de cesser son œuvre de destruction. {1SP 385.3} L’aire de battage d’Araunah lui est offerte gratuitement, où construire un autel au Seigneur; aussi du bétail et tout ce qui est nécessaire pour le sacrifice. Mais David lui dit qui ferait cette offrande généreuse, que le Seigneur acceptera le sacrifice qu’il est prêt à faire, mais qu’il ne se présenterait pas devant le Seigneur avec une offrande qui ne lui coûterait rien. Il le lui achèterait au prix fort. Il y offrit des holocaustes et des sacrifices de prospérités. Dieu accepta les offrandes en répondant à David en envoyant du feu du Ciel pour consumer le sacrifice. L’ange du Seigneur reçut l’ordre de mettre son épée dans son fourreau et de cesser son œuvre de destruction. {1SP 385.3} L’aire de battage d’Araunah lui est offerte gratuitement, où construire un autel au Seigneur; aussi du bétail et tout ce qui est nécessaire pour le sacrifice. Mais David lui dit qui ferait cette offrande généreuse, que le Seigneur acceptera le sacrifice qu’il est prêt à faire, mais qu’il ne se présenterait pas devant le Seigneur avec une offrande qui ne lui coûterait rien. Il le lui achèterait au prix fort. Il y offrit des holocaustes et des sacrifices de prospérités. Dieu accepta les offrandes en répondant à David en envoyant du feu du Ciel pour consumer le sacrifice. L’ange du Seigneur reçut l’ordre de mettre son épée dans son fourreau et de cesser son œuvre de destruction. {1SP 385.3} Mais David lui dit qui ferait cette offrande généreuse, que le Seigneur acceptera le sacrifice qu’il est prêt à faire, mais qu’il ne se présenterait pas devant le Seigneur avec une offrande qui ne lui coûterait rien. Il le lui achèterait au prix fort. Il y offrit des holocaustes et des sacrifices de prospérités. Dieu accepta les offrandes en répondant à David en envoyant du feu du Ciel pour consumer le sacrifice. L’ange du Seigneur reçut l’ordre de mettre son épée dans son fourreau et de cesser son œuvre de destruction. {1SP 385.3} Mais David lui dit qui ferait cette offrande généreuse, que le Seigneur acceptera le sacrifice qu’il est prêt à faire, mais qu’il ne se présenterait pas devant le Seigneur avec une offrande qui ne lui coûterait rien. Il le lui achèterait au prix fort. Il y offrit des holocaustes et des sacrifices de prospérités. Dieu accepta les offrandes en répondant à David en envoyant du feu du Ciel pour consumer le sacrifice. L’ange du Seigneur reçut l’ordre de mettre son épée dans son fourreau et de cesser son œuvre de destruction. {1SP 385.3} Dieu accepta les offrandes en répondant à David en envoyant du feu du Ciel pour consumer le sacrifice. L’ange du Seigneur reçut l’ordre de mettre son épée dans son fourreau et de cesser son œuvre de destruction. {1SP 385.3} Dieu accepta les offrandes en répondant à David en envoyant du feu du Ciel pour consumer le sacrifice. L’ange du Seigneur reçut l’ordre de mettre son épée dans son fourreau et de cesser son œuvre de destruction. {1SP 385.3}
David a composé de nombreux psaumes dans le désert, vers lesquels il a été contraint de fuir pour sa sécurité. Saül l’y poursuivit même ; et David fut plusieurs fois préservé de tomber entre les mains de Saül, par l’intervention spéciale de la Providence. Tandis que David traversait ainsi des épreuves et des épreuves sévères, il manifesta une confiance inébranlable en Dieu, et fut particulièrement imprégné de son Esprit en composant ses chants qui racontent ses dangers et ses délivrances, attribuant louange et gloire à Dieu, son sauveur miséricordieux. Dans ces psaumes se voit un esprit de ferveur, de dévotion et de sainteté. Il a chanté ces chansons, qui expriment ses pensées et ses méditations sur les choses divines, accompagnées d’une musique habile sur la harpe et d’autres instruments. Le psaume contenu dans 2 Samuel 22, a été composé alors que Saül le chassait pour lui ôter la vie. Presque tous les cantiques sacrés de David ont été arrangés dans la première période de sa vie, alors qu’il servait le Seigneur avec intégrité et pureté de cœur. {1SP 386.1}
David a proposé de construire une maison pour Dieu, dans laquelle il pourrait placer l’arche sacrée, et à laquelle tout Israël devrait venir adorer. Le Seigneur a informé David, par l’intermédiaire de son prophète, qu’il ne devrait pas construire la maison, mais qu’il devrait avoir un fils qui devrait construire une maison pour Dieu. « Je serai son père, et il sera mon fils. S’il commet l’iniquité, je le châtierai avec la verge des hommes et avec les coups des enfants des hommes. Mais ma miséricorde ne s’éloignera pas de lui, comme je l’ai retirée de Saül, que j’ai rejeté devant toi. Dieu manifeste pitié et compassion pour la faiblesse de l’homme égaré, et promet, s’il transgresse, de le punir ; et s’il se repent, de lui pardonner. {1SP 387.1}
Les dernières années de la vie de David ont été marquées par une dévotion fidèle à Dieu. Il a pleuré sur ses péchés et son éloignement des justes préceptes de Dieu, qui avaient obscurci son caractère et donné aux ennemis du Seigneur l’occasion de blasphémer. Le Seigneur, par l’intermédiaire de son ange, instruisit David et lui donna le modèle de la maison que Salomon devait lui construire. Un ange fut chargé de se tenir aux côtés de David pendant qu’il écrivait, pour le bénéfice de Salomon, les directives importantes concernant l’aménagement de la maison. Le cœur de David était dans le travail. Il a manifesté un sérieux et un dévouement à faire de vastes préparatifs pour le bâtiment, et n’a épargné ni travail ni dépense, mais a fait d’importants dons de son propre trésor, donnant ainsi un noble exemple devant son peuple, qu’ils n’ont pas hésité à suivre de bon cœur. {1SP 387.2}
David éprouve la plus grande sollicitude pour Salomon. Il craint de suivre son exemple en faisant le mal. Il peut voir avec le plus profond chagrin les taches et les imperfections qu’il a apportées à son caractère en tombant dans de graves péchés ; et il sauverait son fils du mal s’il le pouvait. Il a appris par expérience que le Seigneur ne sanctionnera en aucun cas une faute, qu’elle soit commise par le prince le plus élevé ou le sujet le plus humble, mais qu’il rendrait visite au chef de son peuple avec une punition d’autant plus sévère que sa position est plus responsable que celle du sujet le plus humble. Les péchés commis par les dirigeants d’Israël auraient une influence pour diminuer l’odieux du crime dans les esprits et les consciences du peuple, et seraient portés à l’attention d’autres nations, qui ne craignent pas Dieu, mais qui piétinent son autorité ; et ils seraient amenés à blasphémer le Dieu d’Israël. {1SP 388.1}
David charge solennellement son fils d’adhérer strictement à la loi de Dieu et de garder toutes ses lois. Il rapporte à Salomon la parole que l’Éternel lui a dite par l’intermédiaire de ses prophètes : « De plus, j’affermirai son royaume pour toujours, s’il est constant à pratiquer mes commandements et mes ordonnances, comme aujourd’hui. Maintenant donc, devant tout Israël, l’assemblée de l’Éternel, et devant l’audience de notre Dieu, observez et recherchez tous les commandements de l’Éternel, votre Dieu, afin que vous possédiez ce bon pays et que vous le quittiez pour un héritage pour tes enfants après toi pour toujours. Et toi, Salomon, mon fils, connais le Dieu de ton père, et sers-le d’un cœur parfait et d’un esprit bien disposé ; car le Seigneur sonde tous les cœurs et comprend toutes les imaginations des pensées. Si tu le cherches, il sera trouvé par toi ; mais si tu l’abandonnes, il te rejettera pour toujours. Prenez garde maintenant; car le Seigneur t’a choisi pour bâtir une maison pour le sanctuaire. Sois fort et fais-le. {1SP 388.2}
Après avoir donné cette charge à son fils dans l’audience du peuple et en présence de Dieu, il offre des remerciements reconnaissants à Dieu pour avoir disposé son propre cœur et le cœur du peuple à donner volontairement pour le grand travail de construction. Il supplie aussi le Seigneur d’incliner le cœur de Salomon vers ses commandements. Il dit : « Je sais aussi, mon Dieu, que tu éprouves le cœur et que tu prends plaisir à la droiture. Quant à moi, dans la droiture de mon cœur, j’ai volontairement offert toutes ces choses. Et maintenant j’ai vu avec joie ton peuple, qui est présent ici pour t’offrir volontairement. O Seigneur Dieu d’Abraham, d’Isaac et d’Israël, nos pères, garde cela pour toujours dans l’imagination des pensées du cœur de ton peuple, et prépare leur cœur à toi. Et donne à Salomon, mon fils, un coeur parfait, pour garder tes commandements, tes témoignages, et tes statuts, et de faire toutes ces choses, et de bâtir le palais, pour lequel j’ai pris des dispositions. {1SP 389.1}
Le travail public de David était sur le point de fermer. Il savait qu’il mourrait bientôt, et il ne laisse pas ses affaires dans le désordre, pour vexer l’âme de son fils ; mais tant qu’il a suffisamment de force physique et mentale, il arrange les affaires de son royaume, même dans les moindres détails, n’oubliant pas d’avertir Salomon du cas de Shimei. Il savait que ce dernier causerait des troubles dans le royaume. C’était un homme dangereux, d’un tempérament violent, et n’était maîtrisé que par la peur. Chaque fois qu’il l’oserait, il provoquerait la rébellion ou, s’il en avait une occasion favorable, n’hésiterait pas à ôter la vie à Salomon. {1SP 389.2}
David, en organisant ses affaires, donne le bon exemple à tous ceux qui sont avancés en âge, de régler leurs affaires pendant qu’ils en sont capables, afin que, lorsqu’ils approcheront de la mort et que leurs facultés mentales soient affaiblies, ils n’ont rien de nature mondaine pour détourner leur esprit de Dieu. {1SP 390.1}
Chapitre 35 . . . . . Salomon.
Les cœurs du peuple sont tournés vers Salomon, comme ils l’étaient vers David, et ils lui obéissent en toutes choses. Le Seigneur envoie son ange pour instruire Salomon par un songe pendant la nuit. Il rêve que Dieu s’entretient avec lui. « Et Dieu dit : Demande ce que je te donnerai. Et Salomon dit: Tu as fait preuve d’une grande miséricorde envers ton serviteur David, mon père, selon qu’il a marché devant toi dans la vérité, et dans la justice, et dans la droiture de coeur avec toi; et tu as gardé pour lui cette grande bonté, que tu lui as donné un fils pour s’asseoir sur son trône, comme c’est le cas aujourd’hui. Et maintenant, Seigneur mon Dieu, tu as établi ton serviteur roi à la place de David mon père; et je ne suis qu’un petit enfant; Je ne sais comment sortir ni entrer. Et ton serviteur est au milieu de ton peuple que tu as choisi, un grand peuple, qui ne peut pas être numéroté ni compté pour la multitude. Donne donc à ton serviteur un cœur intelligent pour juger ton peuple, afin que je puisse discerner entre le bien et le mal ; car qui est capable de juger ton si grand peuple ? {1SP 390.2}
« Et la parole plut à l’Éternel, que Salomon avait demandé cette chose. Et Dieu lui dit: Parce que tu as demandé cette chose, et que tu n’as pas demandé pour toi-même une longue vie; tu n’as pas demandé de richesses pour toi-même, ni demandé la vie de tes ennemis; mais tu as demandé toi-même l’intelligence pour discerner le jugement; voici, j’ai agi selon ta parole. Voici, je t’ai donné un cœur sage et intelligent ; de sorte qu’il n’y avait personne comme toi avant toi, et après toi il ne s’élèvera personne comme toi. Et je t’ai aussi donné ce que tu n’as pas demandé, richesse et honneur, afin qu’il n’y ait aucun roi comme toi tous tes jours. Et si tu marches dans mes voies, pour garder mes statuts et mes commandements, comme David ton père a marché, alors je prolongerai tes jours. {1SP 391.1}
Dieu promet que, comme il a été avec David, il sera avec Salomon. S’il marche devant le Seigneur avec intégrité de coeur et dans la droiture, pour faire selon tout ce que Dieu lui a commandé, et s’il garde ses statuts et ses ordonnances, il promet d’établir son trône sur Israël pour toujours. Salomon ressent l’ampleur de l’œuvre de construction d’une maison pour Dieu. Il donne ainsi expression à ses idées : « Qui est capable de lui bâtir une maison, puisque le ciel et le Ciel des cieux ne peuvent le contenir ? {1SP 391.2}
Le Seigneur a donné à Salomon cette sagesse qu’il désirait au-dessus des richesses terrestres, de l’honneur ou d’une longue vie. Il était le roi le plus sage qui ait jamais siégé sur le trône. Dieu lui a donné un cœur intelligent. Il a écrit de nombreux proverbes et composé de nombreuses chansons. Pendant de nombreuses années, sa vie a été marquée par la dévotion à Dieu, et par la droiture, des principes fermes et une obéissance stricte aux commandements de Dieu. Il dirigeait toutes les entreprises importantes et gérait les affaires liées au royaume avec la plus grande sagesse. Son exécution fidèle des instructions, en construisant le bâtiment le plus magnifique que le monde ait jamais vu, fit que sa renommée se répandit partout parmi les nations. Il était grandement béni et honoré de Dieu. Toutes les nations reconnaissaient et s’émerveillaient de sa connaissance et de sa sagesse supérieures, de l’excellence de son caractère et de la grandeur de sa puissance. Beaucoup vinrent à lui de toutes les parties du monde pour contempler son pouvoir illimité et pour être instruits sur la manière de conduire des affaires difficiles. Le temple construit pour Dieu ne pouvait être surpassé par sa richesse, sa beauté et sa conception coûteuse. {1SP 392.1}
Une fois le temple terminé, Salomon rassembla tout Israël, et de nombreuses nations vinrent aussi pour assister à la dédicace de la maison de Dieu. Il a été dédié avec une grande splendeur. Salomon s’adresse au peuple et cherche à arracher de l’esprit de tous les présents les superstitions qui ont obscurci l’esprit des nations païennes à l’égard de Jéhovah. Il leur dit que Dieu n’est pas comme les dieux païens, qui sont confinés dans des temples construits pour eux ; mais que le Dieu d’Israël les rencontrerait par son Esprit quand le peuple s’assemblerait dans cette maison dédiée à son culte. {1SP 392.2}
Salomon s’agenouille devant Dieu, en présence de cette immense assemblée, et fait des supplications à Dieu. Il demande dans sa prière : « Mais Dieu habitera-t-il vraiment sur la terre ? Voici, le ciel et le ciel des cieux ne peuvent te contenir ; combien moins cette maison que j’ai bâtie ! Il poursuit : « Afin que tes yeux soient ouverts nuit et jour vers cette maison, vers le lieu dont tu as dit : Mon nom y sera ; afin que tu exauces la prière que ton serviteur fera vers ce lieu. {1SP 393.1}
«Or, lorsque Salomon eut fini de prier, le feu descendit du ciel et consuma l’holocauste et les sacrifices; et la gloire de l’Éternel remplit la maison. Et les sacrificateurs ne pouvaient entrer dans la maison de l’Éternel, parce que la gloire de l’Éternel avait rempli la maison de l’Éternel. Et quand tous les enfants d’Israël virent le feu descendre et la gloire de l’Éternel sur la maison, ils se prosternèrent le visage contre terre sur le pavé, et se prosternèrent et louèrent l’Éternel, en disant : Car il est bien; car sa miséricorde dure à toujours. {1SP 393.2}
Pendant sept jours, Salomon s’est engagé dans la dédicace de la maison de Dieu. Et après que les cérémonies de dédicace de la maison furent terminées, « le Seigneur lui dit : J’ai entendu ta prière et ta supplication que tu as faites devant moi. J’ai sanctifié cette maison que tu as bâtie, pour y mettre mon nom à jamais; et mes yeux et mon cœur y seront perpétuellement. Et si tu marches devant moi comme David, ton père, a marché avec intégrité de coeur et dans la droiture, pour faire selon tout ce que je t’ai commandé, et que tu gardes mes statuts et mes ordonnances, alors j’affermirai le trône de ton royaume sur Israël pour toujours, comme je l’ai promis à David, ton père, en disant: Il ne te manquera pas d’homme sur le trône d’Israël. Mais si vous renoncez à me suivre, vous ou vos enfants, et ne garderez pas mes commandements et mes statuts que j’ai mis devant vous, mais allez servir d’autres dieux, et adorez-les; alors je retrancherai Israël du pays que je lui ai donné; et cette maison que j’ai sanctifiée pour mon nom, je la chasserai de ma vue; et Israël sera un proverbe et un mot de passe-passe parmi tous les peuples. {1SP 393.3}
Si Israël restait fidèle et fidèle à Dieu, cet édifice glorieux devait subsister pour toujours, comme un signe perpétuel de la faveur spéciale de Dieu envers son peuple élu. Ils ont été appelés particuliers, parce qu’eux seuls, parmi toutes les nations de la terre, ont préservé le vrai culte de Dieu, en gardant ses commandements. {1SP 394.1}
Tandis que Salomon restait pur, Dieu était avec lui. Dans la dédicace du temple, il exalte la loi de Dieu devant le peuple. Tout en bénissant le peuple, il répète ces paroles : « Que le Seigneur notre Dieu soit avec nous, comme il a été avec nos pères. Qu’il ne nous quitte pas, qu’il ne nous abandonne pas ; afin qu’il incline nos coeurs vers lui, pour marcher dans toutes ses voies, et pour garder ses commandements, et ses statuts, et ses ordonnances, qu’il a prescrites à nos pères. {1SP 394.2}
Dans la droiture de son cœur, il exhorte l’assemblée d’Israël : « Que votre cœur soit donc parfait avec l’Éternel, notre Dieu, pour marcher dans ses statuts et garder ses commandements, comme aujourd’hui. Aussi longtemps que Salomon obéissait avec constance aux commandements, Dieu était avec lui, comme il l’avait supplié, comme il était avec David. « Tu as fait preuve d’une grande miséricorde envers mon père David, selon qu’il a marché devant toi dans la vérité, la justice et la droiture de cœur. {1SP 395.1}
Il y a suffisamment de contenu dans ces paroles pour faire taire tout sceptique quant à la sanction de Dieu pour les péchés de David et de Salomon. Dieu leur fit miséricorde selon qu’ils marchaient devant lui dans la vérité, la justice et la droiture de cœur. C’est exactement selon leur fidélité que Dieu s’est occupé d’eux. {1SP 395.2}
Salomon a marché pendant de nombreuses années dans l’intégrité devant Dieu. La sagesse lui a été donnée par Dieu pour juger le peuple avec impartialité et miséricorde. Mais même cet homme exalté, instruit et autrefois bon, tomba en cédant aux tentations liées à sa prospérité et à sa position honorée. Il oublia Dieu et les conditions solennelles de sa réussite. Il tomba dans la pratique pécheresse des autres rois, d’avoir plusieurs épouses, ce qui était contraire à l’arrangement de Dieu. Dieu ordonna à Moïse d’avertir le peuple contre le fait d’avoir plusieurs épouses. « Il ne se multipliera pas non plus les femmes, afin que son cœur ne se détourne pas. Il ne se multipliera pas non plus l’argent et l’or. {1SP 395.3}
La vraie bonté est considérée du Ciel comme la vraie grandeur. L’état des affections morales détermine la valeur de l’homme. Un homme peut avoir la propriété et l’intellect, et pourtant être sans valeur, parce que le feu rougeoyant de la bonté n’a jamais brûlé sur l’autel de son cœur, parce que sa conscience a été brûlée, noircie et croustillante, par l’égoïsme et le péché. Lorsque la convoitise de la chair domine l’homme et que les mauvaises passions de la nature charnelle sont autorisées à régner, le scepticisme à l’égard des réalités de la religion chrétienne est encouragé et des doutes sont exprimés, comme si c’était une vertu spéciale de doute. {1SP 395.4}
La vie de Salomon aurait pu être remarquable jusqu’à sa fin, si la vertu avait été préservée. Mais il abandonna cette grâce spéciale à la passion lubrique. Dans sa jeunesse, il s’est tourné vers Dieu pour être guidé. Il a eu confiance en lui, et Dieu a choisi pour lui, et la sagesse lui a été donnée, une sagesse qui a étonné le monde. Sa puissance et sa sagesse étaient célébrées dans tout le pays. Son amour des femmes était son péché. Cette passion qu’il ne contrôlait pas dans sa virilité. Cela s’est avéré un piège pour lui. Ses femmes l’ont entraîné dans l’idolâtrie, et la sagesse que Dieu lui avait donnée lui a été enlevée quand il a commencé à descendre la pente de la vie ; il a perdu sa fermeté de caractère et est devenu plus comme la jeunesse étourdie, hésitant entre le bien et le mal. Il abandonna ses principes, se plaça dans le courant du mal, et se sépara ainsi de Dieu, la source de sa force. C’était un homme qui avait abandonné ses principes. La sagesse lui avait été plus précieuse que l’or d’Ophir. Mais hélas! les passions lubriques ont obtenu la victoire. Il a été trompé et ruiné par les femmes. Quelle leçon de vigilance ! Quel témoignage du besoin de force de Dieu jusqu’au bout ! {1SP 396.1}
Dans la bataille contre les corruptions intérieures et les tentations extérieures, même le sage et puissant Salomon fut vaincu. Il n’est pas prudent de permettre le moindre écart par rapport à l’intégrité la plus stricte. « Abstenez-vous de toute apparence de mal. Souvenez-vous de Salomon. Parmi de nombreuses nations, il n’y avait pas de roi comme lui, bien-aimé de son Dieu. Il est tombé. Il a été conduit par Dieu et s’est corrompu par l’indulgence des passions lubriques. C’est le péché dominant de cet âge, et sa progression est effrayante. Seuls les purs et les humbles peuvent habiter en sa présence. « Qui montera sur la colline du Seigneur ? et qui se tiendra dans son lieu saint? Celui qui a les mains pures et le cœur pur ; qui n’a pas élevé son âme à la vanité, ni juré avec tromperie. {1SP 396.2}
Le cœur de Salomon s’est détourné de Dieu lorsqu’il s’est multiplié des femmes de nations idolâtres. Dieu avait expressément interdit à son peuple de se marier avec des nations idolâtres, car il les avait choisies comme son trésor particulier. « Car il arriva, quand Salomon fut vieux, que ses femmes détournèrent son cœur vers d’autres dieux ; et son coeur n’était pas parfait avec le Seigneur son Dieu, comme l’était le coeur de David, son père. « Et l’Éternel se mit en colère contre Salomon, parce que son cœur s’était détourné de l’Éternel, le Dieu d’Israël, qui lui était apparu deux fois et lui avait commandé à ce sujet de ne pas aller après d’autres dieux ; mais il n’a pas gardé ce que le Seigneur avait commandé. C’est pourquoi l’Éternel dit à Salomon: Parce que cela t’est arrivé, et que tu n’as pas gardé mon alliance et mes statuts que je t’ai prescrits, Je t’arracherai certainement le royaume, et je le donnerai à ton serviteur. Le Seigneur a informé Salomon, par son prophète, de son dessein le concernant : qu’il ferait cesser sa prospérité, et susciterait des adversaires contre lui, et qu’il ne régnerait plus comme monarque universel sur le trône d’Israël. Si Salomon était mort avant son départ de Dieu, sa vie aurait été l’une des plus remarquables jamais enregistrées. Mais il a terni son éclat et a montré un exemple frappant de la faiblesse du plus sage des mortels. Les hommes les plus grands et les plus sages échoueront sûrement si leur vie n’est pas marquée par la confiance en Dieu et l’obéissance à ses commandements. {1SP 397.1} et soulèverait des adversaires contre lui, et il ne devrait plus régner comme monarque universel sur le trône d’Israël. Si Salomon était mort avant son départ de Dieu, sa vie aurait été l’une des plus remarquables jamais enregistrées. Mais il a terni son éclat et a montré un exemple frappant de la faiblesse du plus sage des mortels. Les hommes les plus grands et les plus sages échoueront sûrement si leur vie n’est pas marquée par la confiance en Dieu et l’obéissance à ses commandements. {1SP 397.1} et soulèverait des adversaires contre lui, et il ne devrait plus régner comme monarque universel sur le trône d’Israël. Si Salomon était mort avant son départ de Dieu, sa vie aurait été l’une des plus remarquables jamais enregistrées. Mais il a terni son éclat et a montré un exemple frappant de la faiblesse du plus sage des mortels. Les hommes les plus grands et les plus sages échoueront sûrement si leur vie n’est pas marquée par la confiance en Dieu et l’obéissance à ses commandements. {1SP 397.1} échoueront sûrement si leur vie n’est pas marquée par la confiance en Dieu et l’obéissance à ses commandements. {1SP 397.1} échoueront sûrement si leur vie n’est pas marquée par la confiance en Dieu et l’obéissance à ses commandements. {1SP 397.1}
Chapitre 36 . . . . . L’Arche de Dieu.
L’arche de Dieu était un coffre sacré, fait pour être le dépositaire des dix commandements, dont la loi était le représentant de Dieu lui-même. Cette arche était considérée comme la gloire et la force d’Israël. Le signe de la Présence Divine y résidait jour et nuit. Les prêtres qui exerçaient le ministère avant lui étaient sacrément consacrés au saint office. Elles portaient une cuirasse bordée de pierres précieuses de différentes matières, les mêmes qui composent les douze fondations de la cité de Dieu. À l’intérieur de la frontière se trouvaient les noms des douze tribus d’Israël, gravés sur des pierres précieuses serties d’or. C’était une œuvre très riche et belle, suspendue aux épaules des prêtres, couvrant la poitrine. {1SP 398.1}
A droite et à gauche du pectoral étaient placées deux pierres plus grosses, qui brillaient d’un grand éclat. Lorsque des questions difficiles étaient portées devant les juges, qu’ils ne pouvaient trancher, elles étaient renvoyées aux prêtres, et ils s’adressaient à Dieu, qui leur répondait. S’il favorisait, et s’il leur accordait le succès, un halo de lumière et de gloire surtout reposait sur la pierre précieuse de droite. S’il désapprouvait, une vapeur ou un nuage semblait se déposer sur la pierre précieuse à gauche. Quand ils ont demandé à Dieu d’aller au combat, la pierre précieuse à droite, une fois entourée de lumière, a dit : Va et prospère. La pierre de gauche, ombragée d’un nuage, disait : Tu n’iras pas ; tu ne prospéreras pas. {1SP 398.2}
Lorsque le souverain sacrificateur entrait dans le lieu très saint, une fois par an, et servait devant l’arche dans la terrible présence de Dieu, il s’enquérait, et Dieu lui répondait souvent d’une voix audible. Lorsque le Seigneur ne répondit pas par une voix, il laissa les rayons sacrés de lumière et de gloire reposer sur les chérubins à la droite de l’arche, en approbation ou en faveur. Si leurs demandes étaient refusées, un nuage se posait sur les chérubins à gauche. {1SP 399.1}
Quatre anges célestes accompagnaient toujours l’arche de Dieu dans tous ses déplacements, pour la garder de tout danger et pour remplir toute mission qui leur était demandée en rapport avec l’arche. Jésus, le Fils de Dieu, suivi d’anges célestes, marchait devant l’arche à son arrivée au Jourdain ; et les eaux furent coupées devant sa présence. Le Christ et les anges se tenaient près de l’arche et des sacrificateurs dans le lit du fleuve, jusqu’à ce que tout Israël ait passé le Jourdain. Le Christ et les anges ont assisté au circuit de l’arche autour de Jéricho, et ont finalement abattu les murs massifs de la ville, et livré Jéricho entre les mains d’Israël. {1SP 399.2}
Quand Éli était grand prêtre, il a élevé ses fils à la prêtrise. Eli seul était autorisé à entrer dans le lieu très saint une fois par an. Ses fils servaient à la porte du tabernacle et officiaient au massacre des bêtes et à l’autel du sacrifice. Ils abusaient continuellement de cet office sacré. Ils étaient égoïstes, cupides, gloutons et débauchés. Dieu a réprimandé Eli pour sa négligence criminelle de la discipline familiale. Eli a réprimandé ses fils, mais ne les a pas retenus. Et après avoir été placés dans l’office sacré de la prêtrise, Éli a entendu parler de leur conduite en escroquant les enfants d’Israël dans leurs offrandes, ainsi que de leurs transgressions audacieuses de la loi de Dieu et de leur conduite violente, qui a fait pécher Israël. {1SP 400.1}
Leurs crimes étaient connus de tout Israël. Eli les a réprimandés. Il leur a présenté l’énormité de leur péché. Ce n’était pas comme un péché les uns contre les autres, que les prêtres officiants pourraient expier. Mais si les prêtres eux-mêmes pèchent contre Dieu et méprisent ouvertement son autorité, qui devrait les expier ? Ils ne tenaient pas compte du conseil de leur père. Eli était juge, et aussi grand prêtre, en Israël, et il était responsable de la conduite de ses fils. Il aurait dû les retirer immédiatement du sacerdoce et les juger comme leur cas le méritait. Il savait que s’il faisait cela, ils devaient subir la mort pour leur exemple abominable envers Israël. Leur permettre, chargés de culpabilité, d’occuper la relation des prêtres avec Israël, conduirait le peuple à considérer légèrement le crime et à mépriser les offrandes sacrificielles. {1SP 400.2}
Le Seigneur, par son prophète, a envoyé une réprimande à Eli : « Pourquoi frappez-vous contre mon sacrifice et contre mon offrande, que j’ai commandés dans ma demeure ; et honorez-vous vos fils plus que moi, pour vous engraisser de la plus grande de toutes les offrandes d’Israël, mon peuple? C’est pourquoi l’Éternel, le Dieu d’Israël, dit : J’ai dit, en effet, que ta maison et la maison de ton père marcheraient devant moi pour toujours ; mais maintenant le Seigneur dit: Qu’il soit loin de moi; car ceux qui m’honorent, je les honorerai, et ceux qui me méprisent seront peu estimés. {1SP 400.3}
L’affection excessive d’Eli pour ses fils a fait de lui un juge partiel. Il a excusé en eux des péchés qu’il aurait condamnés en d’autres. Le Seigneur a informé Eli, par son prophète, que parce qu’il avait ainsi permis à ses fils de rester dans un office sacré, alors qu’ils contraignaient Israël à pécher, et à cause de leurs transgressions de sa loi, il retrancherait ses deux fils en un jour. . Comme Éli avait négligé son devoir sacré, Dieu les punirait et ils périraient tous les deux. {1SP 401.1}
Voici une réprimande permanente aux parents, qui sont des disciples professés du Christ, qui négligent de retenir leurs enfants, mais les supplient simplement, comme Eli ; et qui disent: “Pourquoi faites-vous si mal?” mais ne les retenez pas décidément. Ceux-là souffrent que la cause de Dieu soit déshonorée, parce qu’ils n’exercent pas cette autorité qui leur appartient pour contenir la méchanceté. {1SP 401.2}
Le Seigneur fit connaître à l’enfant Samuel les jugements qu’il porterait sur la maison d’Eli à cause de sa négligence. « Et l’Éternel dit à Samuel : Voici, je vais faire en Israël une chose qui fera frémir les oreilles de quiconque l’entendra. En ce jour-là, j’accomplirai contre Eli tout ce que j’ai dit concernant sa maison. Quand je commencerai, je ferai aussi une fin. Car je lui ai dit que je jugerai sa maison pour toujours, à cause de l’iniquité qu’il connaît; parce que ses fils se sont rendus vils, et il ne les a pas retenus. Et c’est pourquoi j’ai juré à la maison d’Eli que l’iniquité de la maison d’Eli ne sera pas purgée à jamais par des sacrifices ni des offrandes. {1SP 401.3}
Les transgressions des fils d’Eli étaient si audacieuses, si insultantes envers un Dieu saint, qu’aucun sacrifice ne pouvait expier une telle transgression délibérée. Ces prêtres pécheurs ont profané les sacrifices qui caractérisaient le Fils de Dieu. Et par leur conduite blasphématoire, ils foulaient aux pieds le sang de l’expiation, d’où découlait la vertu de tous les sacrifices. {1SP 402.1}
Samuel a dit à Eli les paroles du Seigneur; « Et il dit : C’est le Seigneur ; qu’il fasse ce qui lui semble bon. Eli savait que Dieu avait été déshonoré et il sentait qu’il avait péché. Il a soutenu que Dieu était juste en punissant ainsi sa négligence coupable. La parole de l’Eternel à Samuel fut révélée par Eli à tout Israël. En faisant cela, il pensait corriger dans une certaine mesure sa négligence pécheresse passée. Le mal prononcé sur Eli ne tarda pas. {1SP 402.2}
Les Israélites firent la guerre aux Philistins et furent vaincus, et quatre mille d’entre eux furent tués. Les Hébreux avaient peur. Ils savaient que si d’autres nations entendaient parler de leur défaite, elles seraient encouragées à leur faire également la guerre. Les anciens d’Israël ont décidé que leur défaite était due au fait que l’arche de Dieu n’était pas avec eux. Ils envoyèrent chercher à Shilo l’arche de l’alliance. Ils pensaient à leur passage sur le Jourdain et à la facile conquête de Jéricho, lorsqu’ils portaient l’arche ; et ils décidèrent qu’il suffisait de leur apporter l’arche, et qu’ils triompheraient de leurs ennemis. Ils ne se rendaient pas compte que leur force résidait dans leur obéissance à cette loi contenue dans l’arche, qui était un représentant de Dieu lui-même. Les prêtres souillés, Hophni et Pinhas, étaient avec l’arche sacrée, transgressant la loi de Dieu. Ces pécheurs conduisirent l’arche au camp d’Israël. La confiance des hommes de guerre était restaurée et ils se sentaient confiants dans le succès. {1SP 402.3}
« Et lorsque l’arche de l’alliance de l’Éternel entra dans le camp, tout Israël poussa un grand cri, si bien que la terre retentit de nouveau. Et quand les Philistins entendirent le bruit du cri, ils dirent : Que signifie le bruit de ce grand cri dans le camp des Hébreux ? Et ils comprirent que l’arche de l’Éternel était entrée dans le camp. Et les Philistins eurent peur; car ils disaient: Dieu est entré dans le camp. Et ils dirent : Malheur à nous ! car il n’y a pas eu une telle chose jusqu’ici. Malheur à nous ! Qui nous délivrera de la main de ces dieux puissants ? Ce sont les dieux qui ont frappé les Égyptiens de toutes les plaies du désert. Soyez forts et abandonnez-vous comme des hommes. Philistins, ne soyez pas esclaves des Hébreux, comme ils l’ont été pour vous. Quittez-vous comme des hommes et combattez. Et les Philistins combattirent, et Israël fut frappé, et ils s’enfuirent chacun dans sa tente. Et il y eut un très grand carnage; car il tomba d’Israël trente mille fantassins. Et l’arche de Dieu fut prise; et les deux fils d’Eli, Hophni et Pinhas, furent tués. {1SP 403.1}
Les Philistins pensaient que cette arche était le dieu des Israélites. Ils ne savaient pas que le Dieu vivant, qui créa les cieux et la terre, et donna sa loi sur le Sinaï, envoya la prospérité et l’adversité selon l’obéissance ou la transgression de sa loi contenue dans le coffre sacré. {1SP 403.2}
Il y eut un très grand carnage en Israël. Eli était assis au bord du chemin, regardant avec un cœur tremblant pour recevoir des nouvelles de l’armée. Il avait peur que l’arche de Dieu ne soit prise et souillée par l’armée philistine. Un messager de l’armée a couru à Shiloh et a informé Eli que ses deux fils avaient été tués. Il pouvait supporter cela avec un certain calme, car il avait des raisons de s’y attendre. Mais lorsque le messager ajouta : « Et l’arche de Dieu est prise », Éli vacilla d’angoisse sur son siège, tomba à la renverse et mourut. Il partagea la colère de Dieu qui s’abattit sur ses fils. Il était coupable dans une grande mesure de leurs transgressions, parce qu’il avait criminellement négligé de les contenir. La capture de l’arche de Dieu par les Philistins était considérée comme la plus grande calamité qui pouvait arriver à Israël. La femme de Pinhas, alors qu’elle allait mourir, nomma son fils Ichabod, en disant: “La gloire a été retirée d’Israël, car l’arche de Dieu a été prise.” {1SP 404.1}
Dieu a permis que son arche soit prise par leurs ennemis, pour montrer à Israël combien il était vain de se fier à l’arche, symbole de sa présence, alors qu’ils profanaient les commandements contenus dans l’arche. Dieu les humilierait en leur enlevant cette arche sacrée, leur force et leur confiance vantées. {1SP 404.2}
Les Philistins triomphaient, parce qu’ils avaient, pensaient-ils, le fameux dieu des Israélites, qui avait fait de telles merveilles pour eux, et en avait fait la terreur de leurs ennemis. Ils emmenèrent l’arche de Dieu à Ashdod et la placèrent dans un temple splendide, fait en l’honneur de leur dieu le plus populaire, Dagon, et la placèrent à côté de leur dieu. Au matin, les prêtres de ces dieux entrèrent dans le temple, et ils furent terrifiés de trouver Dagon tombé le visage contre terre devant l’arche de l’Éternel. Ils ont élevé Dagon et l’ont placé dans son ancien poste. Ils pensaient qu’il était peut-être tombé accidentellement. Mais le lendemain matin, ils le trouvèrent comme auparavant, le visage contre terre, et la tête de Dagon et ses deux mains furent coupées. Les anges de Dieu, qui accompagnaient toujours l’arche, prosternèrent le dieu idole insensé, et après l’avoir mutilé, pour montrer que Dieu, le Dieu vivant, était au-dessus de tous les dieux, et que devant lui tout dieu païen n’était rien. Les païens avaient une grande révérence pour leur dieu, Dagon ; et quand ils le trouvèrent mutilé en ruine et couché sur sa face devant l’arche de Dieu, ils furent attristés et le considérèrent comme un très mauvais présage pour les Philistins. Il a été interprété par eux que les Philistins et tous leurs dieux seraient encore soumis et détruits par les Hébreux, et le Dieu des Hébreux serait plus grand et plus puissant que tous les dieux. Ils ont retiré l’arche de Dieu de leur temple d’idole et l’ont placée à part. {1SP 404.3} et couchés sur son visage devant l’arche de Dieu, ils étaient tristes et considéraient cela comme un très mauvais présage pour les Philistins. Il a été interprété par eux que les Philistins et tous leurs dieux seraient encore soumis et détruits par les Hébreux, et le Dieu des Hébreux serait plus grand et plus puissant que tous les dieux. Ils ont retiré l’arche de Dieu de leur temple d’idole et l’ont placée à part. {1SP 404.3} et couchés sur son visage devant l’arche de Dieu, ils étaient tristes et considéraient cela comme un très mauvais présage pour les Philistins. Il a été interprété par eux que les Philistins et tous leurs dieux seraient encore soumis et détruits par les Hébreux, et le Dieu des Hébreux serait plus grand et plus puissant que tous les dieux. Ils ont retiré l’arche de Dieu de leur temple d’idole et l’ont placée à part. {1SP 404.3}
Les hommes d’Ashdod ont commencé à être très affligés. Le Seigneur les a détruits; et ils se souvinrent des fléaux amenés sur l’Égypte et de leur dieu mutilé, et ils furent convaincus que c’était parce qu’ils gardaient l’arche de Dieu que ces afflictions affligeantes s’abattaient sur eux. Dieu prouverait aux Philistins idolâtres, et aussi à son peuple, que l’arche était une force et une puissance pour ceux qui obéissaient à sa loi; et que pour les désobéissants et les méchants, c’était le châtiment et la mort. {1SP 405.1}
Quand les hommes d’Ashdod furent convaincus que c’était le Dieu des Hébreux qui avait causé leurs afflictions, à cause de son arche, ils décidèrent que l’arche du Dieu d’Israël ne resterait pas avec eux. « Car, dirent-ils, sa main est douloureuse sur nous et sur Dagon, notre dieu. Les grands hommes et les chefs se concertèrent sur ce qu’ils devaient faire de l’arche du Dieu d’Israël. Ils l’avaient pris en triomphe, mais ne savaient que faire du coffre sacré ; car au lieu d’être une puissance et une force pour eux, c’était un grand fardeau et une lourde malédiction. Ils décidèrent de l’envoyer à Gath. Mais les anges destructeurs ont poursuivi leur œuvre de destruction dans ce lieu également. De très nombreux habitants de Gath moururent ; et ils n’osèrent y retenir plus longtemps l’arche, de peur que le Dieu d’Israël ne les dévorât tous par sa malédiction. {1SP 406.1}
Ceux de Gath décidèrent d’envoyer l’arche à Ekron. Et comme les sacrificateurs idolâtres portaient l’arche de Dieu à Ekron, les gens de ce lieu furent très effrayés et s’écrièrent : « Ils nous ont fait venir l’arche du Dieu d’Israël, pour nous tuer, nous et notre peuple. Les Ekronites furent également affligés et un grand nombre d’entre eux moururent. Ils allèrent demander de l’aide à leurs dieux, comme l’avaient fait les villes d’Ashdod et de Gath, mais ils n’obtinrent aucun soulagement. Ils se sont alors humiliés pour crier au Dieu d’Israël, à qui appartenait l’arche, pour le soulagement de leur affliction. « Alors ils envoyèrent et rassemblèrent tous les seigneurs des Philistins, et dirent : Renvoie l’arche du Dieu d’Israël, et laisse-la retourner en son lieu, afin qu’elle ne nous tue pas, nous et notre peuple ; car il y eut une destruction mortelle dans toute la ville; la main de Dieu y était très lourde. Et les hommes qui ne moururent pas furent frappés des émerodes; et le cri de la ville monta au ciel. {1SP 406.2}
L’arche de Dieu fut gardée sept mois par les Philistins. Ils avaient vaincu les Israélites et avaient pris l’arche de Dieu, dans laquelle ils pensaient que leur pouvoir consistait, et pensaient qu’ils devraient toujours être en sécurité et n’avoir plus peur des armées d’Israël. Mais au milieu de leur joie de leur succès, un gémissement se fit entendre dans tout le pays, et la cause fut longuement attribuée à l’arche de Dieu. Il a été transporté d’un endroit à l’autre dans la terreur, et la destruction de Dieu a suivi son cours, jusqu’à ce que les Philistins soient très perplexes pour savoir quoi en faire. Les anges, qui l’accompagnaient, le gardaient de tout mal. Et les Philistins n’osèrent pas ouvrir le coffre; car leur dieu Dagon avait rencontré un tel sort qu’ils craignaient de le toucher ou de l’avoir près d’eux. Ils appelèrent les prêtres et les devins, et leur demanda ce qu’ils devaient faire de l’arche de Dieu. Ils leur conseillèrent de le renvoyer au peuple auquel il appartenait, et d’envoyer avec lui une offrande coûteuse pour le délit, que s’il plaisait à Dieu d’accepter, ils seraient guéris. Ils devraient aussi comprendre que la main de Dieu était sur eux parce qu’ils avaient pris son arche, qui appartenait à Israël seul. {1SP 407.1}
Certains n’y étaient pas favorables. C’était trop humiliant de rapporter l’arche ; et ils pressèrent qu’aucun des Philistins n’oserait risquer sa vie pour porter l’arche du Dieu d’Israël, qui leur avait apporté une telle mort. Leurs conseillers supplièrent le peuple de ne pas s’endurcir le cœur, comme l’avaient fait les Égyptiens et Pharaon, et de ne pas faire venir sur eux des afflictions et des fléaux encore plus grands. Et comme ils craignaient tous de prendre l’arche de Dieu, ils leur conseillèrent, en disant : « Maintenant, faites donc un nouveau chariot, et prenez deux vaches laitières, sur lesquelles il n’y a pas de joug, et attachez les vaches au chariot. , et ramènent leurs veaux à la maison. Et prenez l’arche de l’Éternel, et posez-la sur le chariot; et mettez les bijoux d’or que vous lui rendez en sacrifice pour le délit, dans un coffre à côté de celui-ci; et renvoyez-le, afin qu’il s’en aille. Et voyez, s’il monte par le chemin de sa propre côte jusqu’à Beth-Shemesh, alors il nous a fait ce grand mal; mais sinon, alors nous saurons que ce n’est pas sa main qui nous a frappés ; c’est une chance qui nous est arrivée. Et les hommes firent ainsi; et prit deux vaches laitières, les attacha au chariot et enferma leurs veaux à la maison. “Et les vaches prirent le droit chemin vers le chemin de Beth-Shémesh, et suivirent la grande route, en meuglant pendant qu’elles allaient, et ne s’écartèrent ni à droite ni à gauche.” {1SP 407.2} et marchaient le long de la grande route, meuglant sur leur chemin, et ne s’écartaient ni à droite ni à gauche. {1SP 407.2} et marchaient le long de la grande route, meuglant sur leur chemin, et ne s’écartaient ni à droite ni à gauche. {1SP 407.2}
Les Philistins savaient que les vaches ne seraient pas incitées à laisser leurs jeunes veaux à la maison, à moins qu’elles ne soient poussées par une puissance invisible. Les vaches sont allées directement à Beth-Shemesh, meuglant après leurs veaux, mais s’éloignant directement d’eux. Les seigneurs des Philistins suivirent l’arche jusqu’à la frontière de Beth-Shemesh. Ils n’osaient pas confier entièrement ce coffre sacré aux vaches. Ils craignaient que si quelque mal leur arrivait, de plus grandes calamités viendraient sur eux. Ils ne savaient pas que des anges de Dieu accompagnaient l’arche et guidaient les vaches dans leur course jusqu’au lieu auquel elle appartenait. Les habitants de Beth-Shemesh moissonnaient dans les champs; et lorsqu’ils virent l’arche de Dieu sur la charrette tirée par les vaches, ils se réjouirent beaucoup. Ils savaient que c’était l’œuvre de Dieu. Les vaches ont tiré le chariot contenant l’arche, jusqu’à une grosse pierre, et s’arrêtèrent d’eux-mêmes. Les Lévites descendirent l’arche de l’Éternel et l’offrande des Philistins, et ils offrirent à Dieu la charrette et les vaches qui avaient porté l’arche sacrée, ainsi que l’offrande des Philistins, en holocauste. Les seigneurs des Philistins retournèrent à Ekron, et la peste s’arrêta. {1SP 408.1}
Les hommes de Beth-Shémesh étaient curieux de savoir quelle grande puissance pouvait se trouver dans cette arche, qui lui faisait accomplir de si merveilleuses choses. Ils considéraient l’arche seule comme étant si puissante, et n’attribuaient pas la puissance à Dieu. Seuls des hommes sacrément nommés à cet effet pouvaient contempler l’arche, dépouillée de ses revêtements, sans être tué ; car c’était comme si on regardait Dieu lui-même. Et comme les gens satisfaisaient leur curiosité et ouvraient l’arche pour contempler ses recoins sacrés, ce que les idolâtres païens n’avaient pas osé faire, les anges assistant à l’arche tuèrent plus de cinquante mille personnes. {1SP 409.1}
Et les habitants de Beth-Shemesh eurent peur de l’arche; et ils dirent : « Qui peut se tenir devant ce saint Seigneur Dieu ? Et vers qui montera-t-il d’entre nous ? Et ils envoyèrent des messagers aux habitants de Kirjath-Jearim, disant : Les Philistins ont ramené l’arche de l’Éternel. Descendez et faites-le monter jusqu’à vous. Les habitants de Kirjath-Jearim apportèrent l’arche de l’Éternel à la maison d’Abinadab et sanctifièrent son fils pour qu’il la garde. Pendant vingt ans, les Hébreux furent au pouvoir des Philistins, et ils furent grandement humiliés et se repentirent de leurs péchés ; et Samuel intercéda pour eux, et Dieu leur fit encore miséricorde. Et les Philistins leur firent la guerre; et le Seigneur opéra de nouveau d’une manière miraculeuse pour Israël, et ils vainquirent leurs ennemis. {1SP 409.2}
L’arche est restée dans la maison d’Abinadab jusqu’à ce que David soit nommé roi. Il rassembla tous les élus d’Israël, trente mille, et alla faire monter l’arche de Dieu. Ils placèrent l’arche sur un chariot neuf et la firent sortir de la maison d’Abinadab. Uzzah et Ahio, fils d’Abinadab, conduisaient la charrette. David et toute la maison d’Israël ont joué devant le Seigneur sur toutes sortes d’instruments de musique. « Et quand ils furent arrivés à l’aire de battage de Nachon, Uzzah étendit la main vers l’arche de Dieu et la saisit ; car les bœufs l’ont secoué. Et la colère de l’Éternel s’enflamma contre Uzza, et là Dieu le frappa pour sa faute; et là, il mourut près de l’arche de Dieu. Uzzah était en colère contre les boeufs, parce qu’ils avaient trébuché. Il montra une méfiance manifeste à l’égard de Dieu, comme si celui qui avait fait venir l’arche du pays des Philistins ne pouvait pas s’en occuper. Les anges qui assistaient à l’arche frappèrent Uzza pour avoir osé avec impatience mettre sa main sur l’arche de Dieu. {1SP 410.1}
« Et David craignit l’Éternel ce jour-là, et dit : Comment l’arche de l’Éternel viendra-t-elle à moi ? Ainsi David ne voulut pas déplacer l’arche de l’Éternel vers lui dans la ville de David; mais David l’emporta dans la maison d’Obed-Edom, le Guittite. David savait qu’il était un homme pécheur ; et il craignait d’être en quelque sorte présomptueux, comme Uzzah, et d’attirer la colère de Dieu sur lui-même. « Et l’arche de l’Éternel resta dans la maison d’Obed-Édom, le Guittite, pendant trois mois ; et l’Éternel bénit Obed-Édom et toute sa maison. {1SP 410.2}
Dieu enseignerait à son peuple que, si son arche était une terreur et une mort pour ceux qui transgressaient ses commandements qu’elle contenait, elle était aussi une bénédiction et une force pour ceux qui obéissaient à ses commandements. Lorsque David apprit que la maison d’Obed-Édom était grandement bénie et que tout ce qu’il avait fait prospérer grâce à l’arche de Dieu, il fut très impatient de l’apporter dans sa propre ville. Mais avant que David ne s’aventure à déplacer l’arche sacrée, il se sanctifia pour Dieu et ordonna aussi que tous les hommes les plus hauts placés dans le royaume se tiennent à l’écart de toutes les affaires mondaines et de tout ce qui détournerait leur esprit de la dévotion sacrée. Ainsi devaient-ils se sanctifier pour conduire l’arche sacrée à la ville de David. « Alors David s’en alla et fit monter avec joie l’arche de Dieu de la maison d’Obed-Édom dans la ville de David. Et il en fut ainsi, lorsque ceux qui portaient l’arche de l’Éternel eurent fait six pas, il sacrifia des boeufs et des bêtes grasses. {1SP 410.3}
David quitta son habit royal et se vêtit de vêtements semblables à ceux des prêtres, qui n’avaient jamais été portés auparavant, afin que pas la moindre impureté ne puisse être sur ses vêtements. Tous les six pas, ils érigeaient un autel et sacrifiaient solennellement à Dieu. La bénédiction spéciale du Seigneur reposa sur le roi David, qui manifesta ainsi devant son peuple son respect exalté pour l’arche de Dieu. « Et David dansa devant le Seigneur de toute sa force ; et David était ceint d’un éphod de lin. Alors David et toute la maison d’Israël firent monter l’arche de l’Éternel avec des cris de joie et au son de la trompette. Et comme l’arche de l’Éternel entrait dans la ville de David, Mical, fille de Saül, regarda par une fenêtre, et vit le roi David sauter et danser devant l’Éternel; et elle le méprisait dans son cœur. {1SP 411.1}
La dignité et l’orgueil de la fille du roi Saül ont été choqués que le roi David abandonne ses vêtements de royauté et son sceptre royal, et soit revêtu des simples vêtements de lin portés par les prêtres. Elle pensait qu’il se déshonorait grandement devant le peuple d’Israël. Mais Dieu a honoré David aux yeux de tout Israël en laissant son Esprit demeurer sur lui. David s’est humilié, mais Dieu l’a élevé. Il a chanté d’une manière inspirée, jouant de la harpe, produisant la musique la plus enchanteresse. Il a ressenti, dans une faible mesure, cette sainte joie que tous les saints éprouveront à la voix de Dieu lorsque leur captivité sera tournée, et que Dieu fera une alliance de paix avec tous ceux qui ont gardé ses commandements. {1SP 412.1}
« Et ils apportèrent l’arche de l’Éternel, et la placèrent à sa place, au milieu du tabernacle que David avait dressé pour elle. Et David offrit des holocaustes et des sacrifices de prospérités devant l’Éternel. {1SP 412.2}
Lorsque Salomon eut fini de construire le temple, il assembla les anciens d’Israël et les hommes les plus influents du peuple, pour faire monter l’arche de l’alliance de l’Éternel hors de la ville de David. Ces hommes se consacrèrent à Dieu et, avec beaucoup de solennité et de révérence, accompagnèrent les prêtres qui portaient l’arche. « Et ils firent monter l’arche de l’Éternel, et le tabernacle d’assignation, et tous les ustensiles sacrés qui étaient dans le tabernacle, ceux-là mêmes que les sacrificateurs et les Lévites avaient apportés. Et le roi Salomon et toute l’assemblée d’Israël qui s’était assemblée auprès de lui étaient avec lui devant l’arche, sacrifiant des brebis et des boeufs, qu’on ne pouvait dire ni dénombrer en nombre. {1SP 412.3}
Salomon a suivi l’exemple de son père David. Tous les six pas, il se sacrifiait. Avec des chants, de la musique et une grande cérémonie, “les sacrificateurs apportèrent l’arche de l’alliance de l’Éternel à sa place, dans l’oracle de la maison, dans le lieu très saint, même sous les ailes des chérubins. Car les chérubins déployaient leurs deux ailes sur le lieu de l’arche, et les chérubins couvraient l’arche et ses barres par-dessus. {1SP 413.1}
Un sanctuaire des plus splendides avait été fait, selon le modèle montré à Moïse sur la montagne, et ensuite présenté par le Seigneur à David. Le sanctuaire terrestre a été fait comme le céleste. En plus des chérubins au sommet de l’arche, Salomon a fait deux autres anges de plus grande taille, debout à chaque extrémité de l’arche, représentant les anges célestes gardant toujours la loi de Dieu. Il est impossible de décrire la beauté et la splendeur de ce tabernacle. Là, comme dans le tabernacle, l’arche sacrée était portée dans un ordre solennel et révérencieux, et placée à sa place sous les ailes des deux chérubins majestueux qui se tenaient sur le sol. {1SP 413.2}
Le chœur sacré unissait leurs voix à toutes sortes d’instruments de musique, à la louange de Dieu. Et tandis que les voix, en harmonie avec les instruments de musique, retentissaient dans le temple et s’élevaient dans les airs à travers Jérusalem, la nuée de la gloire de Dieu prit possession de la maison, comme elle avait autrefois rempli le tabernacle. « Et il arriva, lorsque les sacrificateurs sortirent du lieu saint, que la nuée remplit la maison de l’Éternel, de sorte que les sacrificateurs ne purent se tenir debout pour servir à cause de la nuée ; car la gloire de l’Éternel avait rempli la maison de l’Éternel. {1SP 413.3}
Le roi Salomon se tenait sur un échafaud d’airain devant l’autel et bénissait le peuple. Il s’agenouilla ensuite et, les mains levées vers le haut, versa une prière fervente et solennelle à Dieu, tandis que la congrégation était inclinée, le visage contre terre. Après que Salomon ait terminé sa prière, un feu miraculeux est venu du ciel et a consumé le sacrifice. {1SP 414.1}
A cause des péchés d’Israël, la calamité qui, selon Dieu, devait s’abattre sur le temple si son peuple le quittait, s’est accomplie quelques centaines d’années après la construction du temple. Dieu a promis à Salomon, s’il resterait fidèle et si son peuple obéirait à tous ses commandements, que ce temple glorieux se tiendrait à jamais dans toute sa splendeur, comme une preuve de la prospérité et des bénédictions exaltées reposant sur Israël pour son obéissance. {1SP 414.2}
A cause de la transgression par Israël des commandements de Dieu, et de leurs actes méchants, Dieu a permis qu’ils aillent en captivité, pour les humilier et les punir. Avant que le temple ne soit détruit, Dieu fit connaître à quelques-uns de ses fidèles serviteurs le sort du temple, qui était l’orgueil d’Israël, et qu’ils considéraient avec idolâtrie, alors qu’ils péchaient contre Dieu. Il leur révéla aussi la captivité d’Israël. Ces hommes justes, juste avant la destruction du temple, enlevèrent l’arche sacrée contenant les tables de pierre, et, avec deuil et tristesse, la sécrétèrent dans une grotte où elle devait être cachée au peuple d’Israël, à cause de leurs péchés. , et ne devait plus leur être rendu. Cette arche sacrée est encore cachée. Il n’a jamais été dérangé depuis qu’il a été sécrété. {1SP 414.3}
