Des pages

Un Sanctuaire Terrestre pour Dieu

Patriarches et prophètes (1890) – Chap. 30 – Le Tabernacle et ses services
L’ordre a été communiqué à Moïse alors qu’il était sur la montagne avec Dieu: «Qu’ils me fassent un sanctuaire; afin que je demeure parmi eux; » et des instructions complètes ont été données pour la construction du tabernacle. Par leur apostasie, les Israélites ont perdu la bénédiction de la Présence divine, et pour le moment rendu impossible l’érection d’un sanctuaire pour Dieu parmi eux. Mais après avoir été de nouveau pris en faveur du Ciel, le grand chef a commencé à exécuter le commandement divin. {PP 343.1}
Les hommes choisis ont été spécialement dotés par Dieu de compétences et de sagesse pour la construction du bâtiment sacré. Dieu lui-même a donné à Moïse le plan de cette structure, avec des directives particulières quant à sa taille et sa forme, les matériaux à utiliser et chaque meuble qu’elle devait contenir. Les lieux saints faits avec les mains devaient être des «figures du vrai», «des modèles de choses dans les cieux» (Hébreux 9:24, 23) – une représentation miniature du temple céleste où Christ, notre grand souverain sacrificateur, après avoir offert Sa vie de sacrifice était de servir au nom du pécheur. Dieu a présenté à Moïse sur la montagne une vue du sanctuaire céleste et lui a ordonné de faire toutes choses selon le modèle qui lui avait été montré. Toutes ces instructions ont été soigneusement enregistrées par Moïse, qui les a communiquées aux chefs du peuple. {PP 343.2}
Pour la construction du sanctuaire, de grandes et coûteuses préparations étaient nécessaires; une grande quantité du matériel le plus précieux et le plus coûteux était nécessaire; pourtant, le Seigneur n’a accepté que des offrandes volontaires. «De tout homme qui le donne de son plein gré, vous prendrez mon offrande» était le commandement divin répété par Moïse à l’assemblée. La dévotion à Dieu et un esprit de sacrifice étaient les premières conditions requises pour préparer une demeure pour le Très-Haut. {PP 343.3}
Tout le monde a répondu d’un commun accord. «Ils sont venus, tous ceux dont le cœur l’a excité, et tous ceux que son esprit a consentis, et ils ont apporté l’offrande du Seigneur à l’œuvre du tabernacle de la congrégation, et pour tout son service, et pour les vêtements saints. Et ils vinrent, hommes et femmes, autant qu’ils le voulaient, et apportèrent des bracelets, des boucles d’oreilles, des bagues et des tablettes, tous des joyaux d’or; et chaque homme qui offrit offrit une offrande d’or au Seigneur. » {PP 344.1}
«Et tous les hommes avec lesquels on les trouva bleus et violets, écarlates, et de fin lin, et des poils de chèvre et des peaux de béliers teints en rouge, et des peaux de phoque, les apportèrent. Tous ceux qui offraient une offrande d’argent et d’airain apportaient l’offrande du Seigneur; et tout homme, avec qui on avait trouvé du bois d’acacia pour tout travail du service, l’apportait. {PP 344.2}
«Et toutes les femmes au cœur sage tournoyaient de leurs mains, et apportaient ce qu’elles avaient filé, le bleu et le violet, l’écarlate et le fin lin. Et toutes les femmes dont le cœur les excitait dans la sagesse faisaient tourner les poils des chèvres. {PP 344.3}
«Et les chefs apportèrent les pierres d’onyx et les pierres à poser, pour l’éphod et pour le pectoral; et l’épice, et l’huile; pour la lumière, et pour l’huile d’onction, et pour l’encens doux. » Exode 35: 23-28, RV {PP 344.4}
Pendant que la construction du sanctuaire était en cours, les gens, les vieux et les jeunes – hommes, femmes et enfants – ont continué d’apporter leurs offrandes, jusqu’à ce que les responsables des travaux aient constaté qu’ils en avaient assez et même plus que ce qui pouvait être utilisé. Et Moïse fit proclamer dans tout le camp: «Que ni l’homme ni la femme ne travaillent plus pour l’offrande du sanctuaire. Les gens ont donc été empêchés d’apporter. » Les murmures des Israélites et les visites des jugements de Dieu à cause de leurs péchés sont enregistrés comme un avertissement aux générations futures. Et leur dévouement, leur zèle et leur libéralité sont un exemple digne d’imitation. Tous ceux qui aiment l’adoration de Dieu et qui apprécient la bénédiction de sa présence sacrée manifesteront le même esprit de sacrifice en préparant une maison où il pourra les rencontrer. Ils voudront apporter au Seigneur une offrande du meilleur qu’ils possèdent. Une maison construite pour Dieu ne doit pas être endettée, car Il est ainsi déshonoré. Une quantité suffisante pour accomplir le travail devrait être donnée gratuitement, afin que les ouvriers puissent dire, comme l’ont fait les constructeurs du tabernacle, «N’apportez plus d’offrandes». {PP 344.5}
Le tabernacle était si construit qu’il pouvait être démonté et porté avec les Israélites dans tous leurs voyages. Il était donc petit, ne dépassant pas cinquante-cinq pieds de longueur et dix-huit de largeur et de hauteur. C’était pourtant une magnifique structure. Le bois utilisé pour le bâtiment et son mobilier était celui de l’acacia, qui était moins sujet à la pourriture que tout autre à obtenir au Sinaï. Les murs étaient constitués de planches verticales, placées dans des douilles en argent, et maintenues fermement par des piliers et des barres de connexion; et tous étaient recouverts d’or, donnant à l’édifice l’apparence de l’or massif. Le toit était formé de quatre ensembles de rideaux, le plus intérieur de «fin lin retors, bleu, violet et écarlate: avec des chérubins de ruse;» les trois autres étaient respectivement en poils de chèvre, en peau de bélier teints en rouge et en peau de phoque, disposés de manière à assurer une protection complète. {PP 347.1}
Le bâtiment était divisé en deux appartements par un riche et beau rideau, ou voile, suspendu à des piliers plaqués or; et un voile similaire a fermé l’entrée du premier appartement. Ceux-ci, comme le revêtement intérieur, qui formait le plafond, étaient des couleurs les plus magnifiques, bleu, violet et écarlate, magnifiquement disposés, tandis que les fils d’or et d’argent étaient ornés de chérubins pour représenter l’hôte angélique qui est lié à l’œuvre du sanctuaire céleste et qui servent les esprits au peuple de Dieu sur la terre. {PP 347.2}
La tente sacrée était enfermée dans un espace ouvert appelé la cour, qui était entouré de tentures, ou écrans, de fin lin, suspendu à des piliers de laiton. L’entrée de cette enceinte était à l’extrémité est. Il était fermé par des rideaux de matériaux coûteux et de belle finition, bien que inférieurs à ceux du sanctuaire. Les tentures de la cour n’étant qu’à peu près la moitié de la hauteur des murs du tabernacle, le bâtiment pouvait être clairement vu par les gens sans. Dans la cour, et près de l’entrée, se tenait l’autel d’airain de l’holocauste. Sur cet autel ont été consommés tous les sacrifices faits par le feu au Seigneur, et ses cornes ont été aspergées de sang expiatoire. Entre l’autel et la porte du tabernacle se trouvait la cuve, qui était aussi d’airain, faite des miroirs qui avaient été offerts à volonté par les femmes d’Israël. À la cuve, les prêtres devaient se laver les mains et les pieds chaque fois qu’ils entraient dans les appartements sacrés, ou s’approchaient de l’autel pour offrir une offrande brûlée au Seigneur. {PP 347.3}
Dans le premier appartement, ou lieu saint, se trouvaient la table du pain d’exposition, le chandelier ou le chandelier et l’autel de l’encens. La table des pains de proposition se tenait au nord. Avec sa couronne ornementale, il était recouvert d’or pur. Sur cette table, les prêtres devaient chaque sabbat placer douze gâteaux, disposés en deux piles et saupoudrés d’encens. Les pains qui avaient été enlevés, étant considérés comme saints, devaient être mangés par les prêtres. Au sud se trouvait le chandelier à sept branches, avec ses sept lampes. Ses branches étaient ornées de fleurs magnifiquement travaillées, ressemblant à des lys, et le tout était fait d’une seule pièce d’or. Comme il n’y avait pas de fenêtres dans le tabernacle, les lampes n’ont jamais été toutes éteintes en même temps, mais elles ont éclairé le jour et la nuit. Juste avant le voile séparant le lieu saint de la présence la plus sainte et immédiate de Dieu, se tenait l’autel d’or de l’encens. Sur cet autel, le prêtre devait brûler de l’encens chaque matin et chaque soir; ses cornes ont été touchées du sang de l’offrande pour le péché, et il a été aspergé de sang le grand jour des expiations. Le feu sur cet autel a été allumé par Dieu lui-même et a été sacré chéri. Jour et nuit, l’encens sacré diffusa son parfum dans les appartements sacrés, et sans, loin autour du tabernacle. {PP 348.1}
Au-delà du voile intérieur se trouvait le saint des saints, où était centré le service symbolique de l’expiation et de l’intercession, et qui formait le lien de connexion entre le ciel et la terre. Dans cet appartement se trouvait l’arche, un coffre en bois d’acacia, recouvert à l’intérieur et à l’extérieur d’or, et ayant une couronne d’or sur le dessus. Il a été fait comme dépôt pour les tables de pierre sur lesquelles Dieu lui-même avait inscrit les dix commandements. Par conséquent, il a été appelé l’arche du testament de Dieu, ou l’arche de l’alliance, puisque les dix commandements étaient la base de l’alliance conclue entre Dieu et Israël. {PP 348.2}
La couverture du coffre sacré s’appelait le propitiatoire. Celui-ci était fait d’une seule pièce d’or solide, et était surmonté de chérubins dorés, un debout à chaque extrémité. Une aile de chaque ange était étendue en haut, tandis que l’autre était repliée sur le corps (voir Ézéchiel 1:11) en signe de révérence et d’humilité. La position des chérubins, avec leurs visages tournés l’un vers l’autre et regardant avec révérence vers le bas vers l’arche, représentait la révérence avec laquelle l’armée céleste considérait la loi de Dieu et son intérêt pour le plan de rédemption. {PP 348.3}
Au-dessus du propitiatoire se trouvait la Shekinah, la manifestation de la Présence divine; et entre les chérubins, Dieu a fait connaître sa volonté. Des messages divins étaient parfois communiqués au grand prêtre par une voix venant du nuage. Parfois, une lumière tombait sur l’ange à droite, pour signifier l’approbation ou l’acceptation, ou une ombre ou un nuage reposait sur celui de gauche pour révéler la désapprobation ou le rejet. {PP 349.1}
La loi de Dieu, inscrite dans l’arche, était la grande règle de justice et de jugement. Cette loi a prononcé la mort du transgresseur; mais au-dessus de la loi était le propitiatoire, sur lequel la présence de Dieu était révélée, et duquel, en vertu de l’expiation, le pardon était accordé au pécheur repentant. Ainsi, dans l’œuvre du Christ pour notre rédemption, symbolisée par le service du sanctuaire, «la miséricorde et la vérité se rencontrent; la justice et la paix se sont embrassées. » Psaume 85:10. {PP 349.2}
Aucune langue ne peut décrire la gloire de la scène présentée dans le sanctuaire – les murs plaqués or reflétant la lumière du chandelier doré, les teintes brillantes des rideaux richement brodés avec leurs anges brillants, la table et l’autel de l’encens scintillant. avec de l’or; au-delà du second voile, l’arche sacrée, avec ses chérubins mystiques, et au-dessus d’elle la sainte Shekinah, la manifestation visible de la présence de Jéhovah; tout sauf un faible reflet des gloires du temple de Dieu dans le ciel, le grand centre de l’œuvre pour la rédemption de l’homme. {PP 349.3}
Une période d’environ six mois a été occupée dans la construction du tabernacle. Quand il fut terminé, Moïse examina tout le travail des constructeurs, le comparant avec le modèle qui lui était montré sur la montagne et les directions qu’il avait reçues de Dieu. «Comme le Seigneur l’avait ordonné, ils l’ont fait de même: et Moïse les a bénis.» Avec un vif intérêt, les multitudes d’Israël se sont rassemblées pour regarder la structure sacrée. Tandis qu’ils contemplaient la scène avec une révérence satisfaite, la colonne de nuages ​​flotta au-dessus du sanctuaire et, en descendant, l’enveloppa. «Et la gloire du Seigneur remplit le tabernacle.» Il y a eu une révélation de la majesté divine, et pendant un certain temps, même Moïse n’a pas pu entrer. Avec une profonde émotion, les gens ont vu le gage d’acceptation du travail de leurs mains. Il n’y a pas eu de bruyantes manifestations de réjouissance. Une crainte solennelle pesait sur tous. Mais la joie de leur cœur jaillit de larmes de joie, et ils murmurèrent des paroles de gratitude basses et sincères que Dieu avait condescendues à demeurer avec elles. {PP 349.4}
Par la direction divine, la tribu de Lévi a été mise à part pour le service du sanctuaire. Dans les premiers temps, chaque homme était le prêtre de sa propre maison. Au temps d’Abraham, le sacerdoce était considéré comme le droit d’aînesse du fils aîné. Maintenant, au lieu du premier-né de tout Israël, le Seigneur a accepté la tribu de Lévi pour l’œuvre du sanctuaire. Par cet honneur signal, il a manifesté son approbation de leur fidélité, à la fois en adhérant à son service et en exécutant ses jugements quand Israël a apostasié dans l’adoration du veau d’or. Le sacerdoce, cependant, était limité à la famille d’Aaron. Aaron et ses fils étaient seuls autorisés à exercer leur ministère devant le Seigneur; le reste de la tribu fut chargé de la charge du tabernacle et de ses meubles, et ils devaient s’occuper des prêtres dans leur ministère, mais ils ne devaient pas sacrifier, brûler de l’encens ou voir les choses saintes jusqu’à ce qu’ils soient couverts . {PP 350.1}
Conformément à leurs fonctions, une tenue spéciale a été désignée pour les prêtres. «Tu feras des vêtements saints à Aaron ton frère, pour la gloire et la beauté», était la direction divine à Moïse. La robe du prêtre ordinaire était de lin blanc et tissée d’une seule pièce. Il s’étendait presque jusqu’aux pieds et était confiné autour de la taille par une ceinture en lin blanc brodée en bleu, violet et rouge. Un turban en lin, ou mitre, complétait son costume extérieur. Moïse au buisson ardent a reçu l’ordre de retirer ses sandales, car le sol sur lequel il se tenait était saint. Les prêtres ne devaient donc pas entrer dans le sanctuaire avec des chaussures aux pieds. Des particules de poussière qui s’y accrocheraient profaneraient le lieu saint. Ils devaient laisser leurs chaussures dans la cour avant d’entrer dans le sanctuaire, et aussi se laver les mains et les pieds avant de servir dans le tabernacle ou à l’autel de l’holocauste. Ainsi fut constamment enseigné la leçon que toute souillure doit être écartée de ceux qui s’approcheraient en présence de Dieu. {PP 350.2}
Les vêtements du souverain sacrificateur étaient d’un matériau coûteux et d’une belle finition, convenant à sa haute position. En plus de la robe en lin du prêtre commun, il portait une robe bleue, également tissée d’une seule pièce. Autour de la jupe, elle était ornée de cloches dorées et de grenades bleues, violettes et écarlates. En dehors de cela était l’éphod, un vêtement plus court d’or, bleu, violet, écarlate et blanc. Il était confiné par une ceinture des mêmes couleurs, magnifiquement travaillée. L’éphod était sans manches, et sur ses épaulettes brodées d’or étaient posées deux pierres d’onyx, portant les noms des douze tribus d’Israël. {PP 350.3}
Au-dessus de l’éphod était le pectoral, le plus sacré des vêtements sacerdotaux. C’était du même matériau que l’éphod. Il était en forme de carré, mesurant une envergure, et était suspendu aux épaules par un cordon bleu d’anneaux dorés. La frontière était formée d’une variété de pierres précieuses, les mêmes qui forment les douze fondations de la Cité de Dieu. À l’intérieur de la frontière, douze pierres serties d’or, disposées en rangées de quatre, et, comme celles des épaulettes, gravées du nom des tribus. La directive du Seigneur était: «Aaron portera les noms des enfants d’Israël dans le pectoral du jugement sur son cœur, quand il entrera dans le lieu saint, pour un mémorial devant le Seigneur continuellement.» Exode 28:29. Ainsi, Christ, le grand souverain sacrificateur, plaidant son sang devant le Père au nom du pécheur, porte sur son cœur le nom de chaque âme repentante et croyante. Le psalmiste dit: «Je suis pauvre et nécessiteux; pourtant le Seigneur pense à moi. » Psaume 40:17. {PP 351.1}
À droite et à gauche de la cuirasse se trouvaient deux grosses pierres d’une grande brillance. Ceux-ci étaient connus sous le nom d’Urim et de Thummim. Par eux, la volonté de Dieu a été révélée par le grand prêtre. Lorsque des questions ont été soumises à la décision du Seigneur, un halo de lumière entourant la pierre précieuse à droite était un signe du consentement ou de l’approbation divine, tandis qu’un nuage ombrageant la pierre à gauche était une preuve de déni ou de désapprobation. {PP 351.2}
La mitre du grand prêtre se composait du turban de lin blanc, auquel était attaché par une dentelle de bleu, une plaque d’or portant l’inscription «Sainteté à Jéhovah». Tout ce qui était lié à l’habillement et à la conduite des prêtres devait être de nature à impressionner le spectateur avec un sentiment de sainteté de Dieu, le caractère sacré de son culte et la pureté requise de ceux qui venaient en sa présence. {PP 351.3}
Non seulement le sanctuaire lui-même, mais le ministère des prêtres, devait «servir à l’exemple et à l’ombre des choses célestes». Hébreux 8: 5. C’était donc d’une grande importance; et le Seigneur, par l’intermédiaire de Moïse, a donné l’instruction la plus précise et la plus explicite concernant chaque point de ce service typique. Le ministère du sanctuaire se composait de deux divisions, un service quotidien et un service annuel. Le service quotidien était accompli à l’autel de l’holocauste dans la cour du tabernacle et dans le lieu saint; tandis que le service annuel était dans le plus saint. {PP 351.4}
Aucun œil mortel mais celui du souverain sacrificateur ne devait regarder l’appartement intérieur du sanctuaire. Ce n’est qu’une fois par an que le prêtre pouvait y entrer, et cela après la préparation la plus soignée et la plus solennelle. Avec tremblement, il entra devant Dieu, et le peuple, dans un silence respectueux, attendit son retour, le cœur élevé dans une prière sincère pour la bénédiction divine. Avant le propitiatoire, le souverain sacrificateur a fait l’expiation pour Israël; et dans la nuée de gloire, Dieu l’a rencontré. Son séjour ici au-delà du temps habituel les remplit de peur, de peur qu’en raison de leurs péchés ou des siens, il n’ait été tué par la gloire du Seigneur. {PP 352.1}
Le service quotidien comprenait l’holocauste du matin et du soir, l’offrande d’encens sucré sur l’autel d’or et les offrandes spéciales pour les péchés individuels. Et il y avait aussi des offrandes pour les sabbats, les nouvelles lunes et les fêtes spéciales. {PP 352.2}
Chaque matin et chaque soir, un agneau d’un an était brûlé sur l’autel, avec son offrande de viande appropriée, symbolisant ainsi la consécration quotidienne de la nation à Jéhovah, et leur dépendance constante à l’égard du sang expiatoire du Christ. Dieu a expressément ordonné que chaque offrande présentée pour le service du sanctuaire soit «sans défaut». Exode 12: 5. Les prêtres devaient examiner tous les animaux apportés en sacrifice et rejeter tous ceux dans lesquels un défaut avait été découvert. Seule une offrande «sans défaut» pourrait être un symbole de sa parfaite pureté qui devait s’offrir comme «un agneau sans défaut et sans tache». 1 Pierre 1:19. L’apôtre Paul montre ces sacrifices comme une illustration de ce que les disciples du Christ doivent devenir. Il dit: «Je vous prie donc, frères, par la miséricorde de Dieu, que vous présentiez à votre corps un sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu, qui est votre service raisonnable.» Romains 12: 1. Nous devons nous donner au service de Dieu, et nous devons chercher à rendre l’offrande aussi parfaite que possible. Dieu ne sera pas satisfait de rien de moins que le meilleur que nous pouvons offrir. Ceux qui l’aiment de tout cœur désireront lui donner le meilleur service de la vie, et ils chercheront constamment à mettre tous les pouvoirs de leur être en harmonie avec les lois qui favoriseront leur capacité à faire sa volonté. {PP 352.3}
Dans l’offrande d’encens, le prêtre était amené plus directement en présence de Dieu que dans tout autre acte du ministère quotidien. Comme le voile intérieur du sanctuaire ne s’étendait pas au sommet du bâtiment, la gloire de Dieu, qui se manifestait au-dessus du propitiatoire, était partiellement visible depuis le premier appartement. Lorsque le prêtre offrit de l’encens devant le Seigneur, il regarda vers l’arche; et comme la nuée d’encens se levait, la gloire divine descendait sur le propitiatoire et remplissait le lieu le plus saint, et remplissait souvent les deux appartements de telle sorte que le prêtre était obligé de se retirer à la porte du tabernacle. Comme dans ce service typique, le prêtre regardait par la foi le propitiatoire qu’il ne pouvait pas voir, ainsi le peuple de Dieu doit maintenant adresser ses prières au Christ, son grand souverain sacrificateur, qui, invisible par la vision humaine, supplie dans leur nom dans le sanctuaire ci-dessus. {PP 353.1}
L’encens, ascendant avec les prières d’Israël, représente les mérites et l’intercession du Christ, sa justice parfaite, qui, par la foi, est imputée à son peuple, et qui seule peut rendre l’adoration des êtres pécheurs acceptable pour Dieu. Devant le voile du lieu très saint, il y avait un autel d’intercession perpétuelle, devant le saint, un autel d’expiation continuelle. Par le sang et par l’encens, Dieu devait être approché – symboles pointant vers le grand Médiateur, par lequel les pécheurs peuvent approcher Jéhovah, et par qui seuls la miséricorde et le salut peuvent être accordés à l’âme repentante et croyante. {PP 353.2}
Comme les prêtres matin et soir entraient dans le lieu saint au moment de l’encens, le sacrifice quotidien était prêt à être offert sur l’autel dans la cour extérieure. Ce fut une période d’un intérêt intense pour les fidèles qui se sont réunis au tabernacle. Avant d’entrer en présence de Dieu par le ministère du prêtre, ils devaient s’engager sérieusement dans la recherche du cœur et la confession du péché. Ils se sont unis dans une prière silencieuse, le visage tourné vers le lieu saint. Ainsi, leurs requêtes montaient avec la nuée d’encens, tandis que la foi s’emparait des mérites du Sauveur promis préfiguré par le sacrifice expiatoire. Les heures fixées pour le sacrifice du matin et du soir étaient considérées comme sacrées, et elles devinrent le moment fixé pour le culte dans toute la nation juive. Et lorsque, plus tard, les Juifs ont été dispersés comme captifs dans des pays lointains, à l’heure fixée, ils ont toujours tourné le visage vers Jérusalem et ont présenté leurs requêtes au Dieu d’Israël. Dans cette coutume, les chrétiens ont un exemple pour la prière du matin et du soir. Alors que Dieu condamne une simple ronde de cérémonies, sans l’esprit d’adoration, il regarde avec grand plaisir ceux qui l’aiment, s’inclinant matin et soir pour demander pardon pour les péchés commis et pour présenter leurs demandes de bénédictions nécessaires. {PP 353.3}
Le pain d’exposition était conservé devant le Seigneur comme une offrande perpétuelle. C’était donc une partie du sacrifice quotidien. Il a été appelé pain d’exposition, ou «pain de la présence», car il a toujours été devant la face du Seigneur. C’était une reconnaissance de la dépendance de l’homme à l’égard de Dieu pour la nourriture à la fois temporelle et spirituelle, et qu’elle n’est reçue que par la médiation du Christ. Dieu avait nourri Israël dans le désert avec du pain du ciel, et ils dépendaient toujours de sa générosité, à la fois pour la nourriture temporelle et les bénédictions spirituelles. La manne et le pain d’exposition montraient tous deux le Christ, le pain vivant, qui est toujours en présence de Dieu pour nous. Il a lui-même dit: «Je suis le pain vivant qui est descendu du ciel». Jean 6: 48-51. De l’encens a été placé sur les pains. Lorsque le pain était enlevé chaque sabbat, pour être remplacé par de nouveaux pains, l’encens était brûlé sur l’autel comme un mémorial devant Dieu. {PP 354.1}
La partie la plus importante du ministère quotidien était le service rendu au nom des individus. Le pécheur repentant apporta son offrande à la porte du tabernacle et, plaçant sa main sur la tête de la victime, avoua ses péchés, ainsi en figure les transférant de lui-même au sacrifice innocent. De sa propre main, l’animal a ensuite été tué, et le sang a été transporté par le prêtre dans le lieu saint et aspergé devant le voile, derrière lequel se trouvait l’arche contenant la loi que le pécheur avait transgressée. Par cette cérémonie, le péché a été, par le sang, transféré en figure au sanctuaire. Dans certains cas, le sang n’a pas été emporté dans le lieu saint; [VOIR APPENDICE, NOTE 6.] mais la chair devait alors être mangée par le prêtre, comme Moïse l’avait ordonné aux fils d’Aaron, en disant: “Dieu vous a donné de porter l’iniquité de l’assemblée.” Lévitique 10:17. Les deux cérémonies ont symbolisé le transfert du péché du pénitent au sanctuaire. {PP 354.2}
Tel était le travail qui se faisait jour après jour tout au long de l’année. Les péchés d’Israël étant ainsi transférés au sanctuaire, les lieux saints ont été souillés, et un travail spécial est devenu nécessaire pour l’élimination des péchés. Dieu a ordonné qu’une expiation soit faite pour chacun des appartements sacrés, comme pour l’autel, pour «le purifier et le sanctifier de l’impureté des enfants d’Israël». Lévitique 16:19. {PP 355.1}
Une fois par an, le grand jour des expiations, le prêtre pénétrait dans le lieu très saint pour la purification du sanctuaire. Le travail effectué sur place a achevé la tournée annuelle de l’administration. {PP 355.2}
Le jour des expiations, deux enfants de chèvres ont été amenés à la porte du tabernacle, et beaucoup ont été jetés sur eux, «un lot pour le Seigneur et l’autre lot pour le bouc émissaire». Le bouc sur lequel le premier sort est tombé devait être tué comme sacrifice pour le péché pour le peuple. Et le prêtre devait amener son sang dans le voile et le répandre sur le propitiatoire. «Et il fera propitiation pour le lieu saint, à cause de l’impureté des enfants d’Israël et à cause de leur transgression dans tous leurs péchés; et il fera de même pour le tabernacle de l’assemblée, qui demeure parmi eux au milieu de leur impureté. » {PP 355.3}
«Et Aaron imposera ses deux mains sur la tête du bouc vivant, et confessera sur lui toutes les iniquités des enfants d’Israël et toutes leurs transgressions dans tous leurs péchés, les mettant sur la tête du bouc, et enverra le chasser par la main d’un homme apte dans le désert; et le bouc portera sur lui toutes leurs iniquités dans un pays non habité. » Ce n’est que lorsque la chèvre a été ainsi renvoyée que le peuple s’estimait libéré du fardeau de ses péchés. Chaque homme devait affliger son âme pendant que l’œuvre d’expiation progressait. Toutes les affaires ont été mises de côté, et toute la congrégation d’Israël a passé la journée dans une humiliation solennelle devant Dieu, avec prière, jeûne et profonde recherche de cœur. {PP 355.4}
Des vérités importantes concernant l’expiation ont été enseignées aux gens par ce service annuel. Dans les offrandes pour le péché présentées au cours de l’année, un substitut avait été accepté à la place du pécheur; mais le sang de la victime n’avait pas fait la pleine expiation du péché. Elle n’avait fourni qu’un moyen par lequel le péché était transféré au sanctuaire. Par l’offrande de sang, le pécheur a reconnu l’autorité de la loi, a avoué la culpabilité de sa transgression et a exprimé sa foi en Celui qui devait ôter le péché du monde; mais il n’a pas été entièrement libéré de la condamnation de la loi. Le jour des expiations, le grand prêtre, ayant pris une offrande pour la congrégation, entra dans le lieu très saint avec le sang et le répandit sur le propitiatoire, au-dessus des tables de la loi. Ainsi, les revendications de la loi, qui exigeait la vie du pécheur, étaient satisfaites. Puis, en sa qualité de médiateur, le prêtre prit les péchés sur lui et, quittant le sanctuaire, il supporta avec lui le fardeau de la culpabilité d’Israël. A la porte du tabernacle, il posa ses mains sur la tête du bouc émissaire et confessa sur lui «toutes les iniquités des enfants d’Israël et toutes leurs transgressions dans tous leurs péchés, les mettant sur la tête du bouc». Et comme le bouc portant ces péchés a été renvoyé, ils ont été, avec lui, considérés comme séparés à jamais du peuple. Tel était le service accompli «à l’exemple et à l’ombre des choses célestes». Hébreux 8: 5. {PP 355.5}
Comme cela a été dit, le sanctuaire terrestre a été construit par Moïse selon le modèle qui lui a été montré dans la montagne. C’était «une figure de l’époque alors présente, dans laquelle étaient offerts à la fois des cadeaux et des sacrifices». ses deux lieux saints étaient «des modèles de choses dans les cieux»; Christ, notre grand souverain sacrificateur, est «un ministre du sanctuaire et du vrai tabernacle, que le Seigneur a dressé, et non un homme». Hébreux 9: 9, 23; 8: 2. Comme dans sa vision, l’apôtre Jean a obtenu une vue du temple de Dieu dans le ciel, il y a vu «sept lampes de feu brûler devant le trône». Il a vu un ange «avoir un encensoir doré; et il lui fut donné beaucoup d’encens, qu’il devait l’offrir avec les prières de tous les saints sur l’autel d’or qui était devant le trône. » Apocalypse 4: 5; 8: 3. Ici, le prophète a été autorisé à voir le premier appartement du sanctuaire dans le ciel; et il y vit les «sept lampes de feu» et «l’autel d’or» représentés par le chandelier d’or et l’autel de l’encens dans le sanctuaire terrestre. Encore une fois, «le temple de Dieu a été ouvert» (Apocalypse 11:19), et il a regardé à l’intérieur du voile intérieur, le saint des saints. Ici, il a vu «l’arche de son testament» (Apocalypse 11:19), représentée par le coffre sacré construit par Moïse pour contenir la loi de Dieu. {PP 356.1}
Moïse a fait le sanctuaire terrestre, “selon la mode qu’il avait vue”. Paul déclare que «le tabernacle et tous les vases du ministère», une fois achevés, étaient «les schémas des choses dans les cieux». Actes 7:44; Hébreux 9:21, 23. Et Jean dit qu’il a vu le sanctuaire dans le ciel. Ce sanctuaire, dans lequel Jésus exerce notre ministère en notre nom, est le grand original, dont le sanctuaire construit par Moïse était une copie. {PP 357.1}
Le temple céleste, le lieu de résidence du roi des rois, où «des milliers de milliers de personnes l’ont exercé et dix mille fois dix mille se tenaient devant lui» (Daniel 7:10), ce temple rempli de la gloire du trône éternel, où les séraphins, ses brillants gardiens, voilent leurs visages en adoration – aucune structure terrestre ne pourrait représenter son immensité et sa gloire. Pourtant, des vérités importantes concernant le sanctuaire céleste et le grand travail qui y était accompli pour la rédemption de l’homme devaient être enseignées par le sanctuaire terrestre et ses services. {PP 357.2}
Après son ascension, notre Sauveur devait commencer son œuvre en tant que notre grand prêtre. Paul dit: «Le Christ n’est pas entré dans les lieux saints faits avec les mains, qui sont les figures du vrai; mais dans le ciel lui-même, maintenant pour apparaître en présence de Dieu pour nous. » Hébreux 9:24. De même que le ministère de Christ devait consister en deux grandes divisions, chacune occupant une période de temps et ayant une place particulière dans le sanctuaire céleste, de même le ministère typique comprenait deux divisions, le service quotidien et le service annuel, et à chacune un département de la tabernacle était consacré. {PP 357.3}
De même que le Christ, lors de son ascension, est apparu en présence de Dieu pour plaider son sang en faveur des croyants pénitents, de même le prêtre dans le ministère quotidien a aspergé le sang du sacrifice dans le lieu saint au nom du pécheur. {PP 357.4}
Le sang du Christ, s’il devait libérer le pécheur repentant de la condamnation de la loi, ne devait pas annuler le péché; il serait enregistré dans le sanctuaire jusqu’à l’expiation finale; ainsi, dans le type, le sang de l’offrande pour le péché a enlevé le péché du pénitent, mais il est resté dans le sanctuaire jusqu’au Jour des Expiations. {PP 357,5}
Dans le grand jour de l’attribution finale, les morts doivent être «jugés sur les choses qui ont été écrites dans les livres, selon leurs œuvres». Apocalypse 20:12. Ensuite, en vertu du sang expiatoire du Christ, les péchés de tous les véritablement pénitents seront effacés des livres du ciel. Ainsi le sanctuaire sera libéré, ou purifié, des annales du péché. Dans le type, cette grande œuvre d’expiation, ou d’effacement des péchés, était représentée par les services du Jour des Expiations – la purification du sanctuaire terrestre, qui a été accomplie par l’enlèvement, en vertu du sang de l’offrande pour le péché , des péchés par lesquels il avait été pollué. {PP 357.6}
De même que lors de la dernière expiation, les péchés des véritablement pénitents doivent être effacés des annales du ciel, ne plus être mémorisés ou se souvenir, de même dans le type qu’ils ont été emportés dans le désert, séparés à jamais de la congrégation. {PP 358.1}
Puisque Satan est à l’origine du péché, l’instigateur direct de tous les péchés qui ont causé la mort du Fils de Dieu, la justice exige que Satan subisse la punition finale. L’œuvre de Christ pour la rédemption des hommes et la purification de l’univers du péché sera clôturée par l’élimination du péché du sanctuaire céleste et la mise de ces péchés sur Satan, qui supportera la sanction finale. Ainsi, dans le service typique, la ronde annuelle de l’administration se terminait par la purification du sanctuaire et la confession des péchés sur la tête du bouc émissaire. {PP 358.2}
Ainsi, dans le ministère du tabernacle et du temple qui a ensuite pris sa place, le peuple apprenait chaque jour les grandes vérités relatives à la mort et à l’administration du Christ, et une fois par an, leur esprit était porté aux événements de clôture du grand controverse entre Christ et Satan, la purification finale de l’univers du péché et des pécheurs. {PP 358.3}