Cassiopée, en astronomie, une constellation du ciel boréal facilement reconnaissable par un groupe de cinq étoiles brillantes formant un W légèrement irrégulier. Elle se situe à 1 heure d’ascension droite et 60° de déclinaison nord. Son étoile la plus brillante, Shedar (arabe pour « sein »), a une magnitude de 2,2. Cassiopée est composée de plus de 60 étoiles.
Cassiopée est une constellation du ciel boréal visible toute l’année dans l’hémisphère nord, mais plus facilement visible pendant les nuits plus longues et plus sombres de l’hiver.
Cassiopée ressemble à un W, un 3 et enfin un M alors qu’elle se dirige autour de l’étoile polaire. ELLE EST VUE COMME UNE REINE SUR SON TRÔNE MAIS ELLE EST À L’ENVERS lorsqu’elle s’élève pour la première fois au-dessus de l’horizon à l’est. Puis, de manière spectaculaire, ALORS QUE SON AMANT ET GLORIEUX RÉDEMPTEUR ORION SE LÈVE, ELLE EST REDRESSÉE OU RENDUE JUSTIFIÉE À SON APPARITION.
Astérisme W’ Les cinq étoiles les plus brillantes de Cassiopée – Alpha, Beta, Gamma, Delta et Epsilon Cassiopeiae – forment l’astérisme caractéristique en forme de W. Toutes les cinq sont des étoiles proéminentes à l’œil nu, trois sont sensiblement variables et une quatrième est une variable de faible amplitude présumée. L’astérisme est orienté en W lorsqu’il est sous Polaris pendant les nuits de printemps et d’été de l’hémisphère nord. En hiver dans l’hémisphère nord, et lorsqu’elle est vue depuis les latitudes sud, elle est « au-dessus » de Polaris (c’est-à-dire plus proche du zénith) et le W apparaît inversé.
Cassiopée contient de nombreux objets remarquables du ciel profond, parmi lesquels les amas ouverts Messier 52 et Messier 103, la nébuleuse de la Bulle, la nébuleuse du Cœur et la nébuleuse de l’Âme, les restes de supernova Cassiopée A et la supernova de Tycho, l’amas du Hibou, l’amas de la Rose de Caroline et le nuage de formation d’étoiles connu sous le nom de nébuleuse Pacman.
Cassiopée compte 14 étoiles avec des planètes connues et huit étoiles nommées. Les noms propres des étoiles officiellement approuvées par l’Union astronomique internationale (UAI) sont Achird (Eta Cassiopeiae A), Caph (Beta Cassiopeiae), Castula (Upsilon2 Cassiopeiae), Fulu (Zeta Cassiopeiae), Nushagak (HD 17156), Ruchbah (Delta Cassiopeiae Aa), Schedar (Alpha Cassiopeiae) et Segin (Epsilon Cassiopeiae).
La constellation contient deux objets Messier : Messier 103 (NGC 581) et Messier 52 (NGC 7654). Elle est associée à une seule pluie de météores, les Phi Cassiopeiides de Décembre. La pluie de météores des Perséides est également associée à la constellation.
La meilleure période de l’année pour voir Cassiopée est au mois de Novembre, lorsque la constellation apparaît plus haut au-dessus de l’horizon vers 21 heures.
