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Aux MÉDECINS ET AUX INFIRMIÈRES de chaque pays, qui, en tant que collaborateurs du médecin-chef, le grand missionnaire médical, travaillent avec courage et altruisme pour guérir les malades, réconforter les affligés et enseigner le mode de vie, ce livre est dédié.
Informations sur ce livre |
| A propos de l’auteur |
| Ellen G. White (1827-1915) est considérée comme l’auteure américaine la plus traduite, ses œuvres ayant été publiées dans plus de 160 langues. Elle a écrit plus de 100 000 pages sur une grande variété de sujets spirituels et pratiques. Guidée par le Saint-Esprit, elle a exalté Jésus et indiqué les Écritures comme la base de sa foi. |
| PRÉFACE |
| Le monde est malade, et partout où habitent les enfants des hommes, la souffrance abonde. De toutes parts, il y a une recherche de soulagement. |
| Ce n’est pas le dessein du créateur que l’humanité soit accablée d’un fardeau de douleur, que ses activités soient entravées par la maladie, que sa force décline et que sa vie soit écourtée par la maladie. Mais trop souvent les lois établies par Dieu pour régir la vie sont transgressées de manière flagrante ; le péché entre dans le cœur et l’homme perd de vue sa dépendance à l’égard de Dieu, source de vie et de santé. Viennent ensuite les sanctions de la transgression – la douleur, la maladie, la mort. |
| Comprendre les lois physiques régissant le corps et mettre les pratiques de vie en harmonie avec ces lois est un devoir de première importance. Il est nécessaire de comprendre les nombreux facteurs qui contribuent au vrai bonheur – un foyer joyeux, l’obéissance aux lois de la vie, une relation appropriée avec ses semblables. |
| Lorsque la maladie survient, il est essentiel que nous employions les divers agents qui, en coopération avec les efforts de la nature, édifieront le corps et rétabliront la santé. Il y a aussi une question plus vaste et plus vitale – celle de notre relation avec le créateur qui, à l’origine, a donné la vie à l’homme, qui a tout prévu pour son bonheur continu et qui, aujourd’hui, s’intéresse à son bien-être. |
| Dans ce volume, l’auteur, une femme d’une grande expérience dans les affaires pratiques de la vie, et particulièrement dotée d’une perspicacité et d’un savoir rares, a mis à la portée de chaque père et mère, de chaque homme et femme, laïcs et professionnels, un vaste fonds d’informations sur la vie et ses lois, sur la santé et ses conditions, sur la maladie et ses remèdes, sur la maladie de l’âme et le baume guérisseur de Galaad. |
| Le livre est écrit dans un langage clair, simple et beau, instructif pour celui qui apprend, plein d’espoir pour celui qui est découragé, réconfortant pour le malade et reposant pour celui qui est fatigué. pendant plusieurs décennies, il a transmis son message utile à des centaines de milliers de personnes, car il a été publié et réédité dans de nombreux pays, dans une douzaine des principales langues du monde. |
| Que cet ouvrage, qui présente une meilleure voie, nous révélant une vie plus simple, plus douce, pleine de joie et d’allégresse, avec de la place pour ce service utile qu’« il est plus heureux de donner que de recevoir », puisse accomplir pleinement sa mission, c’est l’espoir sincère des éditeurs et |
| LES ADMINISTRATEURS DES PUBLICATIONS ELLEN G. WHITE. |
| Table des matières |
| Le vrai missionnaire médical |
| Chapitre 1—Notre exemple |
| Amour fraternel |
| Ministère personnel |
| Chapitre 2 — Jours de ministère |
| « Il rassemblera les agneaux avec son bras » |
| Responsabilité parentale |
| Cinq petits pains d’orge nourrissent la multitude |
| Chapitre 3 — Avec la nature et avec Dieu |
| Chapitre 4 — Le toucher de la foi |
| « Selon sa miséricorde, il nous a sauvés » |
| “Tu peux me rendre propre” |
| « Vous trouverez le repos » |
| Chapitre 5 — Guérison de l’âme |
| « Veux-tu être guéri ? » |
| “Allez, et ne péchez plus” |
| “Je te donne le pouvoir” |
| Chapitre 6 — Sauvés pour servir |
| “Ma louange sera continuellement de toi” |
| « Vous avez reçu gratuitement, donnez gratuitement » |
| Le travail du médecin |
| Chapitre 7 — La collaboration du divin et de l’humain |
| La source de la guérison |
| Les promesses de Dieu |
| Chapitre 8 — Le médecin, un éducateur |
| Besoin d’éducation en principes de santé |
| Remèdes naturels |
| Formation pour les conflits de la vie |
| Pouvoir de l’exemple |
| Le médecin et le travail de tempérance |
| Les missionnaires médicaux et leur travail |
| Chapitre 9 — Enseignement et guérison |
| Travail des Disciples |
| Enseignement des principes de santé |
| Une vie plus large |
| Petites opportunités |
| Missionnaires autonomes |
| Chapitre 10 — Aider les tentés |
| Sauvé par l’espoir |
| Chapitre 11 — Travailler pour les intempérants |
| Le pouvoir de la volonté |
| Déceptions; danger |
| Chapitre 12 — Aide aux chômeurs et aux sans-abri |
| Le plan de Dieu pour Israël |
| Entraînement industriel |
| Considération pour les pauvres |
| Principes commerciaux |
| Les bidonvilles de la ville |
| Familles missionnaires |
| Espoir et Courage |
| Les meilleures choses de la vie |
| Chapitre 13 — Les pauvres sans défense |
| La maison de la foi |
| Veuves et orphelins |
| Les personnes âgées |
| Un test de caractère |
| « Donnez, et il vous sera donné » |
| Chapitre 14 — Ministère auprès des riches |
| Le soin des malades |
| Chapitre 15 — Dans la chambre du malade |
| Lumière du soleil, ventilation et température |
| Diète |
| Devoirs des préposés |
| Visite des malades |
| Soins infirmiers institutionnels |
| Chapitre 16 — Prière pour les malades |
| Confession du péché |
| Chapitre 17 — L’utilisation des recours |
| Remèdes rationnels |
| Le repos comme remède |
| Chapitre 18 — Guérison mentale |
| Contrôle de l’esprit sur l’esprit |
| Sympathie |
| Principes bibliques de guérison |
| Les promesses de guérison |
| Chanter des louanges |
| Mara et Elim |
| Assurance bénie |
| Chapitre 19 — Au contact de la nature |
| Principes de santé |
| Chapitre 20 — Hygiène générale |
| La circulation du sang |
| Respiration |
| Ventilation et lumière du soleil |
| Chapitre 21 — Hygiène parmi les Israélites |
| Prévention de la maladie |
| Propreté |
| Diète |
| Réjouissance |
| Chapitre 22 — Habillement |
| Indépendant de la mode |
| Chapitre 23 — Alimentation et santé |
| Sélection de nourriture |
| Préparation des aliments |
| Mauvaises conditions d’alimentation |
| Chapitre 24 — La chair comme nourriture |
| Raisons de jeter les aliments carnés |
| Chapitre 25 — Régime alimentaire extrême |
| Chapitre 26 — Stimulants et stupéfiants |
| Assaisonnement |
| Thé et café |
| L’habitude du tabac |
| Boissons enivrantes |
| Les intoxicants plus doux |
| Chapitre 27 — Circulation et interdiction des alcools |
| Le travail du marchand de spiritueux |
| La responsabilité de l’Église |
| Lois sur les licences |
| Interdiction |
| La maison |
| Chapitre 28 — Ministère de l’intérieur |
| Les opportunités de la vie |
| Chapitre 29 — Les bâtisseurs de la maison |
| Le bonheur dans le service désintéressé |
| Chapitre 30 — Choix et préparation du foyer |
| Simplicité dans l’ameublement |
| Un cadre magnifique |
| Chapitre 31 — La mère |
| Tempérance et maîtrise de soi |
| Surmenage |
| Gaieté |
| Le privilège des parents dans la formation des enfants |
| L’opportunité de la mère |
| Chapitre 32 — L’enfant |
| Les soins aux nourrissons |
| Le régime alimentaire de l’enfant |
| La prise en charge des enfants malades |
| L’étude de la physiologie |
| Chapitre 33 — Influences du foyer |
| La responsabilité du père |
| Chapitre 34 — La véritable éducation, une formation missionnaire |
| Formation pour le service |
| Une base large |
| Le travail de l’école |
| Apprendre en transmettant |
| Les connaissances essentielles |
| Chapitre 35 — Une véritable connaissance de Dieu |
| La nature n’est pas Dieu |
| La création de la Terre |
| La personnalité de Dieu révélée en Christ |
| Révélé aux Disciples |
| Caractère de Dieu révélé en Christ |
| La gloire de la croix |
| C’était Christ |
| La transformation de la connaissance qui fonctionne |
| Chapitre 36 — Le danger des connaissances spéculatives |
| Théories panthéistes |
| Recherche dans les mystères divins |
| Chapitre 37 — Le faux et le vrai en éducation |
| Auteurs infidèles |
| Tradition historique et théologique |
| Les classiques |
| Littérature sensationnelle |
| Mythes et contes de fées |
| L’enseignement du Christ |
| Chapitre 38 — L’importance de rechercher la vraie connaissance |
| Le travail qui nécessite notre réflexion |
| La science à maîtriser |
| Pas de temps a perdre |
| Le besoin de renoncement à soi |
| Christ la source de la vraie connaissance |
| Chapitre 39 — La connaissance reçue par la Parole de Dieu |
| Des révélations plus claires de Dieu |
| L’éducation à la vie éternelle |
| Le besoin du travailleur |
| Chapitre 40 — Aide dans la vie quotidienne |
| La discipline du procès |
| Les plans de Dieu sont les meilleurs |
| Une leçon de la vie de Moïse |
| Projets pour l’avenir |
| Les salaires |
| Dieu fournira |
| Chapitre 41 — En contact avec les autres |
| Considération pour les porteurs de charges |
| Abstention sous le tort |
| Chapitre 42 — Développement et service |
| Force de caractère |
| Unicité de but |
| Chapitre 43 — Une expérience supérieure |
| Dans la montagne avec Dieu |
| Le privilège de la prière |
| Le conseiller divin |
| Consécration; Confiance |
| « Demeurez en moi » |
| “Cette chose que je fais” |
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| Le vrai missionnaire médical |
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| Chapitre 1 – Notre exemple |
| Notre Seigneur Jésus-Christ est venu dans ce monde comme le serviteur infatigable de la nécessité de l’homme. Il « a pris nos infirmités et a porté nos maladies », afin de pourvoir à tous les besoins de l’humanité. Matthieu 8:17. Il est venu enlever le fardeau de la maladie, de la misère et du péché. C’était sa mission d’apporter aux hommes une restauration complète ; Il est venu leur donner la santé, la paix et la perfection du caractère. |
| Les circonstances et les besoins de ceux qui imploraient son aide étaient variés, et aucun de ceux qui venaient à lui ne repartait sans aide. De lui coulait un courant de pouvoir de guérison, et dans le corps, l’esprit et l’âme, les hommes étaient guéris. |
| L’œuvre du Sauveur n’était limitée à aucun moment ni à aucun lieu. Sa compassion ne connaissait aucune limite. Il a mené son œuvre de guérison et d’enseignement à une si grande échelle qu’il n’y avait pas de bâtiment en Palestine assez grand pour recevoir les multitudes qui affluaient vers lui. Sur les vertes pentes des collines de Galilée, dans les voies de circulation, au bord de la mer, dans les synagogues et partout où les malades pouvaient lui être amenés, se trouvait son hôpital. Dans chaque ville, chaque village, chaque village qu’il traversait, il imposait les mains aux affligés et les guérissait. Partout où il y avait des cœurs prêts à recevoir son message, il les réconfortait avec l’assurance de l’amour de leur Père céleste. Toute la journée, il a servi ceux qui venaient à lui ; |
| Jésus portait le poids terrible de la responsabilité du salut des hommes. Il savait qu’à moins qu’il n’y ait un changement décidé dans les principes et les buts de la race humaine, tout serait perdu. C’était le fardeau de son âme, et personne ne pouvait apprécier le poids qui reposait sur lui. À travers l’enfance, la jeunesse et l’âge adulte, il a marché seul. |
| Pourtant, c’était le paradis d’être en sa présence. Jour après jour, il a rencontré des épreuves et des tentations ; jour après jour, il a été mis en contact avec le mal et a témoigné de sa puissance sur ceux qu’il cherchait à bénir et à sauver. Pourtant, il n’a pas échoué ni ne s’est découragé. |
| En toutes choses, il a mis ses souhaits en stricte suspension pour sa mission. Il a glorifié sa vie en subordonnant tout en elle à la volonté de son Père. Lorsque, dans sa jeunesse, sa mère, le trouvant à l’école des rabbins, lui dit : « Mon fils, pourquoi nous as-tu ainsi agi ? Il a répondu, et sa réponse est la clé de voûte de l’œuvre de sa vie : « Comment se fait-il que vous m’ayez cherché ? Ne savez-vous pas que je dois m’occuper des affaires de mon Père ? Luc 2:48, 49. |
| Sa vie a été une constante abnégation. Il n’avait pas de foyer dans ce monde, si ce n’est que la gentillesse de ses amis lui a fourni en tant que voyageur. Il est venu vivre pour nous la vie des plus pauvres et marcher et travailler parmi les nécessiteux et les souffrants. Non reconnu et non honoré, il allait et venait parmi les gens pour qui il avait tant fait. |
| Il était toujours patient et joyeux, et les affligés le saluaient comme un messager de vie et de paix. Il a vu les besoins des hommes et des femmes, des enfants et des jeunes, et à tous il a lancé l’invitation : « Venez à moi ». |
| Au cours de son ministère, Jésus a consacré plus de temps à guérir les malades qu’à prêcher. Ses miracles témoignaient de la véracité de ses paroles, qu’il n’était pas venu pour détruire, mais pour sauver. Partout où il allait, la nouvelle de sa miséricorde le précédait. Là où il était passé, les objets de sa compassion se réjouissaient de leur santé et mettaient à l’épreuve leurs nouveaux pouvoirs. Des foules se rassemblaient autour d’eux pour entendre de leurs lèvres les œuvres que le Seigneur avait accomplies. Sa voix était le premier son que beaucoup aient jamais entendu, son nom le premier mot qu’ils aient jamais prononcé, son visage le premier qu’ils aient jamais regardé. Pourquoi n’aimeraient-ils pas Jésus et ne sonneraient-ils pas ses louanges ? En traversant les villes et les cités, il était comme un courant vital, diffusant la vie et la joie. |
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| « Le pays de Zabulon et le pays de Nephthali, |
| Vers la mer, au-delà du Jourdain, |
| Galilée des nations, |
| Les gens assis dans l’obscurité |
| J’ai vu une grande lumière, |
| Et à ceux qui étaient assis dans la région et l’ombre de la mort, |
| Pour eux, la lumière a jailli. |
| Matthieu 4:15, 16, ARV, marge. |
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| Le Sauveur a fait de chaque œuvre de guérison une occasion d’implanter des principes divins dans l’esprit et l’âme. C’était le but de Son œuvre. Il a donné des bénédictions terrestres, afin d’incliner le cœur des hommes à recevoir l’évangile de sa grâce. |
| Le Christ aurait pu occuper la place la plus élevée parmi les enseignants de la nation juive, mais il préférait plutôt apporter l’évangile aux pauvres. Il allait d’un endroit à l’autre, afin que ceux qui se trouvaient sur les routes et sur les chemins puissent entendre les paroles de la vérité. Au bord de la mer, sur le flanc de la montagne, dans les rues de la ville, dans la synagogue, Sa voix s’est fait entendre expliquant les Ecritures. Il enseignait souvent dans le parvis extérieur du temple, afin que les Gentils entendent ses paroles. |
| L’enseignement du Christ était si différent des explications de l’Écriture données par les scribes et les pharisiens que l’attention du peuple a été arrêtée. Les rabbins s’appuyaient sur la tradition, sur la théorie et la spéculation humaines. Souvent, ce que les hommes avaient enseigné et écrit au sujet de l’Écriture était mis à la place de l’Écriture elle-même. Le sujet de l’enseignement du Christ était la parole de Dieu. Il rencontra les interrogateurs avec un clair : « Il est écrit », « Que dit l’Écriture ? « Comment lis-tu ? À chaque occasion où un intérêt était éveillé par un ami ou un ennemi, Il présentait le mot. Avec clarté et puissance, il a proclamé le message de l’évangile. Ses paroles ont jeté un flot de lumière sur les enseignements des patriarches et des prophètes, et les Écritures sont venues aux hommes comme une nouvelle révélation. Jamais auparavant ses auditeurs n’avaient perçu dans la parole de Dieu une telle profondeur de sens. |
| Jamais il n’y a eu un tel évangéliste que Christ. Il était la majesté du ciel, mais il s’est humilié pour prendre notre nature, afin de rencontrer les hommes là où ils se trouvaient. A tous, riches et pauvres, libres et esclaves, le Christ, le Messager de l’alliance, a apporté la nouvelle du salut. Sa renommée en tant que Grand Guérisseur se répandit dans toute la Palestine. Les malades venaient aux endroits où il devait passer, afin qu’ils puissent l’appeler à l’aide. Là aussi vinrent beaucoup de gens impatients d’entendre ses paroles et de recevoir une touche de sa main. Ainsi, Il est allé de ville en ville, de ville en ville, prêchant l’évangile et guérissant les malades – le Roi de gloire dans l’humble habit de l’humanité. |
| Il assistait aux grandes fêtes annuelles de la nation, et à la multitude absorbée par les cérémonies extérieures, il parlait des choses célestes, mettant l’éternité à leur portée. A tous, Il a apporté des trésors du grenier de la sagesse. Il leur parlait dans un langage si simple qu’ils ne pouvaient manquer de comprendre. Par des méthodes qui lui sont propres, il a aidé tous ceux qui étaient dans le chagrin et l’affliction. Avec une grâce tendre et courtoise, il s’est occupé de l’âme malade du péché, lui apportant guérison et force. |
| Prince des maîtres, il cherchait à accéder au peuple par la voie de ses associations les plus familières. Il a présenté la vérité d’une telle manière qu’elle a toujours été pour ses auditeurs mêlée à leurs souvenirs et à leurs sympathies les plus sacrés. Il a enseigné d’une manière qui leur a fait ressentir la plénitude de son identification avec leurs intérêts et leur bonheur. Son instruction était si directe, ses illustrations étaient si appropriées, ses paroles si sympathiques et gaies, que ses auditeurs étaient charmés. La simplicité et le sérieux avec lesquels il s’adressait aux nécessiteux, sanctifiaient chaque mot. |
| Quelle vie bien remplie Il a menée ! Jour après jour, on aurait pu le voir entrer dans les humbles demeures du besoin et de la douleur, parlant d’espoir aux abattus et de paix aux affligés. Gracieux, tendre, pitoyable, Il allait de lieu en lieu soulevant les courbés et réconfortant les affligés. Partout où Il allait, Il apportait la bénédiction. |
| Pendant qu’il servait les pauvres, Jésus étudiait aussi pour trouver des moyens d’atteindre les riches. Il a cherché à faire la connaissance du pharisien riche et cultivé, du noble juif et du souverain romain. Il accepta leurs invitations, assista à leurs fêtes, se familiarisa avec leurs intérêts et leurs occupations, afin d’accéder à leur cœur et de leur en révéler les richesses impérissables. |
| Le Christ est venu dans ce monde pour montrer qu’en recevant la puissance d’en haut, l’homme peut vivre une vie sans tache. Avec une patience infatigable et une serviabilité sympathique, il a rencontré les hommes dans leurs besoins. Par le doux contact de la grâce, il a banni de l’âme l’inquiétude et le doute, changeant l’inimitié en amour et l’incrédulité en confiance. |
| Il pouvait dire à qui Il voulait : “Suivez-moi”, et celui qui s’adressait se levait et Le suivait. Le charme de l’enchantement du monde était rompu. Au son de sa voix, l’esprit d’avidité et d’ambition s’enfuit du cœur, et les hommes se levèrent, émancipés, pour suivre le Sauveur. |
| Amour fraternel |
| Le Christ ne reconnaissait aucune distinction de nationalité, de rang ou de croyance. Les scribes et les pharisiens désiraient faire un bénéfice local et national des dons du ciel et exclure le reste de la famille de Dieu dans le monde. Mais Christ est venu abattre chaque mur de séparation. Il est venu montrer que son don de miséricorde et d’amour est aussi illimité que l’air, la lumière ou les averses de pluie qui rafraîchissent la terre. |
| La vie du Christ a établi une religion dans laquelle il n’y a pas de caste, une religion par laquelle Juif et Gentil, libres et esclaves, sont liés dans une fraternité commune, égale devant Dieu. Aucune question de politique n’a influencé Ses mouvements. Il ne faisait aucune différence entre voisins et étrangers, amis et ennemis. Ce qui plaisait à son cœur était une âme assoiffée des eaux de la vie. |
| Il ne considéra aucun être humain comme sans valeur, mais chercha à appliquer le remède de guérison à chaque âme. Quelle que soit la compagnie où il se trouvait, il présentait une leçon appropriée au moment et aux circonstances. Chaque négligence ou insulte manifestée par les hommes envers leurs semblables ne faisait que le rendre plus conscient de leur besoin de sa sympathie divine-humaine. Il cherchait à inspirer l’espoir aux plus rudes et aux moins prometteurs, leur offrant l’assurance qu’ils pourraient devenir irréprochables et inoffensifs, atteignant un caractère tel qu’ils se manifesteraient comme enfants de Dieu. |
| Il rencontrait souvent ceux qui avaient dérivé sous le contrôle de Satan et qui n’avaient pas le pouvoir de se dégager de son piège. A un tel, découragé, malade, tenté, déchu, Jésus adressait des paroles de pitié des plus tendres, des paroles nécessaires et compréhensibles. Il en rencontra d’autres qui livraient un combat au corps à corps avec l’adversaire des âmes. Il les encouragea à persévérer, leur assurant qu’ils gagneraient ; car les anges de Dieu étaient à leurs côtés et leur donneraient la victoire. |
| A la table des publicains, il s’assit en invité d’honneur, par sa sympathie et sa bienveillance sociale montrant qu’il reconnaissait la dignité de l’humanité ; et les hommes aspiraient à devenir dignes de sa confiance. Sur leurs cœurs assoiffés, ses paroles sont tombées avec une puissance bénie et vivifiante. De nouvelles impulsions s’éveillèrent, et à ces exclus de la société s’ouvrit la possibilité d’une nouvelle vie. |
| Bien qu’il fût juif, Jésus se mêlait librement aux Samaritains, méprisant les coutumes pharisaïques de sa nation. Face à leurs préjugés, il accepta l’hospitalité de ce peuple méprisé. Il dormait avec eux sous leurs toits, mangeait avec eux à leurs tables, – partageant la nourriture préparée et servie par leurs mains, – enseigné dans leurs rues, et les traitait avec la plus grande gentillesse et courtoisie. Et tandis qu’il attirait leurs cœurs à lui par le lien de la sympathie humaine, sa grâce divine leur apportait le salut que les Juifs rejetaient. |
| Ministère personnel |
| Christ n’a négligé aucune occasion de proclamer l’évangile du salut. Écoutez Ses merveilleuses paroles à cette seule femme de Samarie. Il était assis près du puits de Jacob, tandis que la femme venait puiser de l’eau. À sa grande surprise, il lui a demandé une faveur. “Donne-moi à boire”, a-t-il dit. Il voulait un courant d’air frais, et Il souhaitait aussi ouvrir la voie par laquelle Il pourrait lui donner l’eau de la vie. « Comment se fait-il, dit la femme, que toi, étant Juif, tu me demandes à boire, moi qui suis une Samaritaine ? car les Juifs n’ont pas de relations avec les Samaritains. Jésus répondit : « Si tu connaissais le don de Dieu, et qui est celui qui te dit : Donne-moi à boire ; tu lui aurais demandé, et il t’aurait donné de l’eau vive…. Quiconque boira de cette eau aura encore soif; mais quiconque boira de l’eau que je lui donnerai n’aura plus jamais soif; mais l’eau que je lui donnerai sera en lui une source d’eau jaillissant pour la vie éternelle. Jean 4:7-14. |
| Quel intérêt le Christ a-t-il manifesté pour cette seule femme ! Combien ses paroles étaient sérieuses et éloquentes ! Quand la femme les entendit, elle laissa sa cruche et alla dans la ville en disant à ses amies : “Venez voir un homme qui m’a dit tout ce que j’ai fait : n’est-ce pas le Christ ?” Nous lisons que « beaucoup de Samaritains de cette ville crurent en lui ». Versets 29, 39. Et qui peut estimer l’influence que ces paroles ont exercée pour le salut des âmes dans les années qui se sont écoulées depuis lors ? |
| Partout où les cœurs sont ouverts pour recevoir la vérité, le Christ est prêt à les instruire. Il leur révèle le Père et le service agréable à Celui qui lit dans les cœurs. Pour cela, Il n’utilise pas de paraboles. A eux, comme à la femme au puits, il dit : “C’est moi qui te parle.” |
| Chapitre 2 – Jours de ministère |
| Dans la maison du pêcheur de Capharnaüm, la mère de la femme de Pierre est malade d’une “grande fièvre” et “on lui parle d’elle”. Jésus « lui toucha la main, et la fièvre la quitta », et elle se leva et servit le Sauveur et ses disciples. Luc 4:38; Marc 1:30 ; Matthieu 8:15. |
| Rapidement la nouvelle se répandit. Le miracle s’était opéré le jour du sabbat et, par crainte des rabbins, le peuple n’osait pas venir se faire soigner avant le coucher du soleil. Alors des maisons, des boutiques, des places de marché, les habitants de la ville se pressaient vers l’humble demeure qui abritait Jésus. Les malades étaient amenés sur des brancards, ils venaient appuyés sur des bâtons, ou, soutenus par des amis, ils chancelaient faiblement en présence du Sauveur. |
| Heure après heure, ils allaient et venaient ; car nul ne pouvait savoir si demain trouverait encore le Guérisseur parmi eux. Jamais auparavant Capharnaüm n’avait été témoin d’une journée comme celle-ci. L’air était rempli de voix de triomphe et de cris de délivrance. |
| Ce n’est que lorsque le dernier malade a été soulagé que Jésus a cessé son œuvre. Il était tard dans la nuit lorsque la multitude s’en alla et que le silence s’installa sur la maison de Simon. La longue et passionnante journée était passée et Jésus cherchait du repos. Mais tandis que la ville était plongée dans le sommeil, le Sauveur, ” se levant bien avant le jour “, ” sortit, et s’en alla dans un lieu solitaire, et là pria “. Marc 1:35. |
| Tôt le matin, Pierre et ses compagnons vinrent à Jésus, disant que déjà les habitants de Capharnaüm le cherchaient. Avec surprise, ils entendirent les paroles du Christ : « Il faut aussi que je prêche le royaume de Dieu dans d’autres villes ; car c’est pourquoi je suis envoyé. Luc 4:43. |
| Dans l’agitation qui régnait alors à Capharnaüm, il y avait danger que l’objet de sa mission soit perdu de vue. Jésus ne s’est pas contenté d’attirer l’attention sur lui simplement en tant que faiseur de miracles ou en tant que guérisseur de maladies physiques. Il cherchait à attirer les hommes à lui comme leur Sauveur. Alors que les gens étaient impatients de croire qu’il était venu en tant que roi pour établir un règne terrestre, il désirait détourner leur esprit du terrestre vers le spirituel. Le simple succès mondain interférerait avec son travail. |
| Et l’émerveillement de la foule insouciante ébranla ses esprits. Aucune affirmation de soi ne se mêlait à sa vie. L’hommage que le monde rend à la position, à la richesse ou au talent était étranger au Fils de l’homme. Jésus n’a utilisé aucun des moyens que les hommes emploient pour gagner l’allégeance ou ordonner l’hommage. Des siècles avant sa naissance, il avait été prophétisé de lui : « Il ne criera pas, ni ne soulèvera, ni ne fera entendre sa voix dans la rue. Il ne brisera pas un roseau froissé, et il n’éteindra pas le lin qui brûle faiblement : il fera jaillir le jugement selon la vérité. Esaïe 42:2, 3, marge. |
| Les pharisiens recherchaient la distinction par leur cérémonialisme scrupuleux et l’ostentation de leur culte et de leurs charités. Ils prouvèrent leur zèle pour la religion en en faisant le thème de la discussion. Les disputes entre sectes opposées étaient bruyantes et longues, et il n’était pas rare d’entendre dans les rues la voix de la controverse en colère de la part de savants docteurs de la loi. |
| En contraste marqué avec tout cela se trouvait la vie de Jésus. Dans cette vie, aucune dispute bruyante, aucun culte ostentatoire, aucun acte pour gagner des applaudissements, n’a jamais été témoin. Christ était caché en Dieu, et Dieu s’est révélé dans le caractère de Son Fils. C’est vers cette révélation que Jésus a voulu que l’esprit du peuple soit dirigé. |
| Le Soleil de Justice n’a pas éclaté sur le monde dans sa splendeur, pour éblouir les sens de Sa gloire. Il est écrit de Christ : « Sa sortie est préparée comme le matin. Osée 6:3. Silencieusement et doucement, la lumière du jour se lève sur la terre, dissipant les ténèbres et réveillant le monde à la vie. Ainsi s’est levé le Soleil de justice, « avec la guérison sous ses ailes ». Malachie 4:2. |
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| «Voici mon serviteur, que je soutiens; |
| Mon élu, en qui mon âme prend plaisir. |
| Esaïe 42:1. |
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| « Tu as été une force pour les pauvres, |
| Une force pour le nécessiteux dans sa détresse, |
| Un refuge contre la tempête, une ombre contre la chaleur. |
| Esaïe 25:4. |
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| « Ainsi parle Dieu le Seigneur, |
| Celui qui a créé les cieux et les a étendus; |
| Celui qui a étendu la terre, et ce qui en sort; |
| Celui qui souffle sur le peuple, |
| Et esprit à ceux qui y marchent : |
| Moi, le Seigneur, je t’ai appelé en justice, |
| Et tiendra ta main, |
| Et te gardera, et te donnera pour alliance avec le peuple, |
| Pour une lumière des Gentils; |
| Pour ouvrir les yeux aveugles, |
| Pour faire sortir les prisonniers de la prison, |
| Et ceux qui sont assis dans les ténèbres hors de la prison. |
| Esaïe 42:5-7. |
| « J’amènerai les aveugles par un chemin qu’ils ne connaissaient pas ; |
| Je les conduirai dans des chemins qu’ils n’ont pas connus : |
| J’éclairerai les ténèbres devant eux, |
| Et les choses tordues droites. |
| Je leur ferai ces choses, et je ne les abandonnerai pas. |
| Verset 16. |
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| « Chantez au Seigneur un cantique nouveau, |
| Et sa louange du bout de la terre, |
| Vous qui descendez à la mer, et tout ce qui s’y trouve; |
| Les îles et leurs habitants. |
| Que le désert et ses villes élèvent la voix, |
| Les villages que Kedar habite : |
| Que chantent les habitants du rocher, |
| Qu’ils crient du haut des montagnes. |
| Qu’ils rendent gloire au Seigneur, |
| Et proclamer sa louange dans les îles. |
| Versets 10-12. |
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| « Chantez, ô cieux ! car le Seigneur l’a fait: |
| Criez, parties inférieures de la terre : |
| Eclatez-vous en chantant, montagnes, |
| Ô forêt, et chaque arbre qui s’y trouve : |
| Car le Seigneur a racheté Jacob, |
| Et s’est glorifié en Israël. |
| Esaïe 44:23. |
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| Du cachot d’Hérode, où dans la déception et la perplexité concernant l’œuvre du Sauveur, Jean-Baptiste regardait et attendait, il envoya deux de ses disciples à Jésus avec le message : |
| « Es-tu celui qui doit venir, ou en attendons-nous un autre ? Matthieu 11:3. |
| Le Sauveur ne répondit pas immédiatement à la question des disciples. Pendant qu’ils s’étonnaient de son silence, les affligés venaient à lui. La voix du Puissant Guérisseur pénétra dans l’oreille d’un sourd. Un mot, une touche de sa main, ouvrit les yeux aveugles pour contempler la lumière du jour, les scènes de la nature, les visages des amis et le visage du Libérateur. Sa voix parvint aux oreilles des mourants, et ils se levèrent en santé et en vigueur. Des démoniaques paralysés ont obéi à sa parole, leur folie les a quittés et ils l’ont adoré. Les pauvres paysans et ouvriers, qui étaient rejetés par les rabbins comme impurs, se rassemblèrent autour de lui, et il leur dit les paroles de la vie éternelle. |
| Ainsi le jour s’écoula, les disciples de Jean voyant et entendant tout. Enfin, Jésus les appela à lui et leur ordonna d’aller dire à Jean ce qu’ils avaient vu et entendu, ajoutant : « Béni soit celui qui ne sera pas scandalisé en moi. Verset 6. Les disciples portaient le message, et cela suffisait. |
| Jean a rappelé la prophétie concernant le Messie : « Jéhovah m’a oint pour annoncer de bonnes nouvelles aux doux ; Il m’a envoyé pour panser les cœurs brisés, pour proclamer la liberté aux captifs et l’ouverture de la prison à ceux qui sont liés ; pour proclamer l’année de la faveur de Jéhovah, et… pour consoler tous ceux qui pleurent.” Esaïe 61:1, 2, ARV Jésus de Nazareth était le Promis. La preuve de sa divinité a été vue dans son ministère pour les besoins de l’humanité souffrante. Sa gloire s’est manifestée dans sa condescendance envers notre basse condition. |
| Les œuvres de Christ non seulement déclaraient qu’il était le Messie, mais montraient de quelle manière son royaume devait être établi. À Jean fut révélée la même vérité qui était venue à Élie dans le désert, quand « un vent grand et fort déchira les montagnes et brisa les rochers devant l’Éternel ; mais le Seigneur n’était pas dans le vent : et après le vent un tremblement de terre ; mais le Seigneur n’était pas dans le tremblement de terre : et après le tremblement de terre un feu ; mais le Seigneur n’était pas dans le feu : » et après le feu, Dieu parla au prophète d’une petite voix douce. 1 Rois 19:11, 12. Jésus devait donc accomplir son œuvre, non en renversant des trônes et des royaumes, non avec pompe et ostentation, mais en parlant au cœur des hommes par une vie de miséricorde et d’abnégation. |
| Le royaume de Dieu ne vient pas avec une apparence extérieure. Elle vient par la douceur de l’inspiration de Sa parole, par le travail intérieur de Son Esprit, la communion de l’âme avec Celui qui est sa vie. La plus grande manifestation de sa puissance se voit dans la nature humaine amenée à la perfection du caractère de Christ. |
| Les disciples de Christ doivent être la lumière du monde ; mais Dieu ne leur ordonne pas de faire un effort pour briller. Il n’approuve aucune tentative satisfaite d’afficher une bonté supérieure. Il veut que leurs âmes soient imprégnées des principes du ciel ; puis, au contact du monde, ils révéleront la lumière qui est en eux. Leur fidélité inébranlable dans chaque acte de la vie sera un moyen d’illumination. |
| La richesse ou la position élevée, l’équipement, l’architecture ou l’ameublement coûteux ne sont pas essentiels à l’avancement de l’œuvre de Dieu ; ce ne sont pas non plus des réalisations qui attirent les applaudissements des hommes et servent à la vanité. L’étalage mondain, aussi imposant soit-il, n’a aucune valeur aux yeux de Dieu. Au-dessus du visible et du temporel, Il valorise l’invisible et l’éternel. Le premier n’a de valeur que dans la mesure où il exprime le second. Les meilleures productions artistiques ne possèdent aucune beauté comparable à la beauté du caractère, qui est le fruit de l’action du Saint-Esprit dans l’âme. |
| Lorsque Dieu a donné son Fils à notre monde, il a doté les êtres humains de richesses impérissables, richesses en comparaison desquelles la richesse précieuse des hommes depuis le commencement du monde n’est rien. Christ est venu sur terre et s’est tenu devant les enfants des hommes avec l’amour accumulé de l’éternité, et c’est le trésor que, grâce à notre connexion avec Lui, nous devons recevoir, révéler et donner. |
| L’effort humain sera efficace dans l’œuvre de Dieu selon la dévotion consacrée de l’ouvrier – en révélant la puissance de la grâce du Christ pour transformer la vie. Nous devons nous distinguer du monde parce que Dieu a placé son sceau sur nous, parce qu’il manifeste en nous son propre caractère d’amour. Notre Rédempteur nous couvre de sa justice. |
| En choisissant des hommes et des femmes pour son service, Dieu ne demande pas s’ils possèdent la richesse matérielle, l’érudition ou l’éloquence. Il demande : « Marchent-ils avec une telle humilité que Je peux leur enseigner Ma voie ? Puis-je mettre Mes paroles dans leurs lèvres ? Vont-ils Me représenter ? |
| Dieu peut utiliser chaque personne dans la mesure où Il peut mettre Son Esprit dans le temple de l’âme. L’œuvre qu’il acceptera est l’œuvre qui reflète son image. Ses disciples doivent porter, comme lettres de créance au monde, les caractéristiques ineffaçables de ses principes immortels. |
| “Il rassemblera les agneaux avec son bras.” |
| Alors que Jésus exerce son ministère dans les rues des villes, des mères avec leurs petits malades et mourants dans leurs bras se pressent à travers la foule, cherchant à se mettre à sa portée. |
| Voilà ces mères pâles, lasses, presque désespérées, mais déterminées et persévérantes. Portant leur fardeau de souffrance, ils cherchent le Sauveur. Tandis qu’ils sont repoussés par la foule déferlante, Christ se dirige vers eux pas à pas, jusqu’à ce qu’Il soit tout près d’eux. L’espoir germe dans leur cœur. Leurs larmes de joie coulent lorsqu’ils attirent son attention et regardent dans les yeux exprimant tant de pitié et d’amour. |
| Choisissant l’un des membres du groupe, le Sauveur l’invite à avoir confiance en disant : « Que ferai-je pour toi ? Elle sanglote son grand désir : “Maître, que tu guérisses mon enfant.” Le Christ prend le petit de ses bras et la maladie s’enfuit à son contact. La pâleur de la mort a disparu ; le courant vivifiant circule dans les veines; les muscles reçoivent de la force. Des mots de réconfort et de paix sont dits à la mère; puis un autre cas, tout aussi urgent, se présente. Christ exerce à nouveau sa puissance vivifiante, et tous louent et honorent celui qui fait des choses merveilleuses. |
| Nous insistons beaucoup sur la grandeur de la vie de Christ. Nous parlons des choses merveilleuses qu’il a accomplies, des miracles qu’il a opérés. Mais son attention aux choses considérées comme petites est une preuve encore plus grande de sa grandeur. |
| Chez les Juifs, il était de coutume que les enfants soient amenés à un rabbin, afin qu’il puisse leur imposer les mains en bénédiction; mais les disciples pensaient que l’œuvre du Sauveur était trop importante pour être ainsi interrompue. Lorsque les mères sont venues lui demander de bénir leurs petits, les disciples les ont regardés avec défaveur. Ils pensaient que ces enfants étaient trop jeunes pour bénéficier d’une visite à Jésus et concluaient qu’il serait mécontent de leur présence. Mais le Sauveur comprenait les soins et le fardeau des mères qui cherchaient à éduquer leurs enfants selon la parole de Dieu. Il avait entendu leurs prières. Lui-même les avait attirés en sa présence. |
| Une mère avec son enfant avait quitté sa maison pour trouver Jésus. En chemin, elle a dit à un voisin sa course, et le voisin a souhaité que Jésus bénisse ses enfants. Ainsi plusieurs mères sont venues ici ensemble, avec leurs petits. Certains des enfants étaient passés au-delà des années de la petite enfance à l’enfance et à la jeunesse. Lorsque les mères firent part de leur désir, Jésus entendit avec sympathie la demande timide et pleine de larmes. Mais Il a attendu de voir comment les disciples les traiteraient. Quand il vit les disciples reprendre les mères et les renvoyer, pensant lui faire une faveur, il leur montra leur erreur en disant : « Laissez venir à moi les petits enfants, et ne les en empêchez pas, car le royaume de Dieu.” Marc 10:14. Il prit les enfants dans ses bras, leur imposa les mains et leur donna les bénédictions pour lesquelles ils étaient venus. |
| Les mères ont été réconfortées. Ils sont rentrés chez eux fortifiés et bénis par les paroles du Christ. Ils ont été encouragés à assumer leur fardeau avec une nouvelle gaieté et à travailler avec espoir pour leurs enfants. |
| Si l’au-delà de ce petit groupe s’ouvrait devant nous, nous verrions les mères rappeler à l’esprit de leurs enfants la scène de ce jour-là et leur répéter les paroles d’amour du Sauveur. Nous devrions voir aussi combien de fois, au fil des années, le souvenir de ces paroles a empêché les enfants de s’écarter du chemin tracé pour les rachetés du Seigneur. |
| Le Christ est aujourd’hui le même Sauveur compatissant que lorsqu’il marchait parmi les hommes. Il est aussi véritablement l’aide des mères maintenant que lorsqu’il rassembla les petits dans ses bras en Judée. Les enfants de nos foyers sont autant l’achat de son sang que l’étaient les enfants d’autrefois. |
| Jésus connaît le fardeau du cœur de chaque mère. Lui qui avait une mère qui a lutté contre la pauvreté et les privations, sympathise avec chaque mère dans ses travaux. Celui qui a fait un long voyage pour soulager le cœur anxieux d’une femme cananéenne en fera autant pour les mères d’aujourd’hui. Celui qui a rendu à la veuve de Naïn son fils unique, et qui, dans son agonie sur la croix, s’est souvenu de sa propre mère, est aujourd’hui touché par la douleur de la mère. Dans chaque chagrin et chaque besoin, il réconfortera et aidera. |
| Laissez les mères venir à Jésus avec leurs perplexités. Ils trouveront la grâce suffisante pour les aider à prendre soin de leurs enfants. Les portes sont ouvertes pour chaque mère qui déposerait ses fardeaux aux pieds du Sauveur. Lui qui a dit : « Laissez venir à moi les petits enfants, et ne les en empêchez pas » (Marc 10, 14), invite encore les mères à amener leurs petits pour qu’ils soient bénis par lui. |
| Dans les enfants qui ont été mis en contact avec lui, Jésus a vu les hommes et les femmes qui devraient être héritiers de sa grâce et sujets de son royaume, et dont certains deviendraient des martyrs à cause de lui. Il savait que ces enfants l’écouteraient et l’accepteraient comme leur Rédempteur beaucoup plus facilement que ne le feraient les adultes, dont beaucoup étaient des sages du monde et des hommes durs. Dans l’enseignement, Il est descendu à leur niveau. Lui, la Majesté du ciel, a répondu à leurs questions et a simplifié ses leçons importantes pour répondre à leur compréhension enfantine. Il a planté dans leur esprit les graines de la vérité, qui plus tard germeraient et porteraient des fruits pour la vie éternelle. |
| Lorsque Jésus a dit aux disciples de ne pas interdire aux enfants de venir à lui, il s’adressait à ses disciples de tous les temps – aux officiers de l’église, aux ministres, aux aides et à tous les chrétiens. Jésus dessine les enfants et il nous ordonne : « Laissez-les venir » ; comme s’il disait : Ils viendront, si vous ne les empêchez pas. |
| Ne laissez pas votre caractère non chrétien déformer Jésus. N’éloignez pas de lui les petits par votre froideur et votre dureté. Ne leur donnez jamais l’impression que le ciel ne serait pas un endroit agréable pour eux si vous y étiez. Ne parlez pas de la religion comme quelque chose que les enfants ne peuvent pas comprendre, ou n’agissez pas comme si on ne s’attendait pas à ce qu’ils acceptent le Christ dans leur enfance. Ne leur donnez pas la fausse impression que la religion du Christ est une religion de ténèbres et qu’en venant au Sauveur, ils doivent renoncer à tout ce qui rend la vie joyeuse. |
| Alors que le Saint-Esprit se déplace sur le cœur des enfants, coopérez à son œuvre. Enseignez-leur que le Sauveur les appelle, que rien ne peut lui procurer une plus grande joie que de se donner à lui dans la floraison et la fraîcheur de leurs années. |
| Responsabilité parentale |
| Le Sauveur regarde avec une infinie tendresse les âmes qu’il a rachetées par son sang. Ils sont la revendication de Son amour. Il les regarde avec un désir inexprimable. Son cœur est attiré, non seulement vers les enfants les mieux formés et les plus attrayants, mais vers ceux qui, par héritage et par négligence, ont des traits de caractère répréhensibles. De nombreux parents ne comprennent pas à quel point ils sont responsables de ces traits chez leurs enfants. Ils n’ont pas la tendresse et la sagesse de s’occuper des égarés dont ils ont fait ce qu’ils sont. Mais Jésus regarde ces enfants avec pitié. Il trace de cause à effet. |
| L’ouvrier chrétien peut être l’agent de Christ en attirant ces personnes fautives et errantes vers le Sauveur. Par la sagesse et le tact, il peut les lier à son cœur, il peut leur donner du courage et de l’espérance, et par la grâce du Christ, il peut les voir transformés dans leur caractère, afin que l’on dise d’eux : « À de tels est le royaume de Dieu. ” |
| Cinq petits pains d’orge nourrissent la multitude. |
| Toute la journée, le peuple avait foulé les pas du Christ et de ses disciples alors qu’il enseignait au bord de la mer. Ils avaient écouté ses paroles gracieuses, si simples et si claires qu’elles étaient comme le baume de Galaad pour leurs âmes. La guérison de sa main divine avait apporté la santé aux malades et la vie aux mourants. La journée leur avait semblé être le paradis sur terre, et ils ignoraient depuis combien de temps ils n’avaient rien mangé. |
| Le soleil se couchait à l’ouest, et pourtant les gens s’attardaient. Finalement, les disciples s’approchèrent de Christ, demandant instamment que, pour eux-mêmes, la multitude soit renvoyée. Beaucoup étaient venus de loin et n’avaient rien mangé depuis le matin. Dans les villes et villages environnants, ils pourraient être en mesure d’obtenir de la nourriture. Mais Jésus dit : « Donnez-leur à manger. Matthieu 14:16. Puis, se tournant vers Philippe, il demanda : « D’où achèterons-nous du pain, pour que ceux-ci mangent ? Jean 6:5. |
| Philip regarda par-dessus la mer de têtes et pensa à quel point il serait impossible de fournir de la nourriture à une si grande compagnie. Il répondit que deux cents deniers de pain ne suffiraient pas à se partager entre eux pour que chacun en ait un peu. |
| Jésus a demandé quelle quantité de nourriture pouvait être trouvée parmi la compagnie. « Il y a un garçon ici, dit Andrew ; “qui a cinq pains d’orge et deux petits poissons: mais que sont-ils parmi tant d’autres?” Verset 9. Jésus ordonna que ceux-ci lui soient apportés. Puis il ordonna aux disciples de faire asseoir le peuple sur l’herbe. Lorsque cela fut accompli, il prit la nourriture, « et levant les yeux vers le ciel, il bénit, et rompit, et donna les pains à ses disciples, et les disciples à la multitude. Et ils mangèrent tous, et furent rassasiés ; et ils ramassèrent des morceaux qui restaient douze corbeilles pleines. Matthieu 14:19, 20. |
| C’est par un miracle de la puissance divine que Christ a nourri la multitude ; pourtant, combien humble était le prix fourni – seulement les poissons et les pains d’orge qui étaient le prix quotidien des pêcheurs de Galilée. |
| Le Christ aurait pu offrir au peuple un riche repas, mais la nourriture préparée simplement pour la satisfaction de l’appétit n’aurait donné aucune leçon pour leur bien. Par ce miracle, le Christ a voulu donner une leçon de simplicité. Si les hommes d’aujourd’hui étaient simples dans leurs habitudes, vivant en harmonie avec les lois de la nature, comme l’ont fait Adam et Eve au début, il y aurait une provision abondante pour les besoins de la famille humaine. Mais l’égoïsme et l’indulgence de l’appétit ont amené le péché et la misère, par excès d’une part, et par manque de l’autre. |
| Jésus n’a pas cherché à attirer les gens à lui en satisfaisant le désir de luxe. Pour cette grande foule, fatiguée et affamée après une longue et passionnante journée, le simple repas était une assurance à la fois de sa puissance et de sa tendre sollicitude pour eux dans les besoins communs de la vie. Le Sauveur n’a pas promis à ses disciples le luxe du monde ; leur sort peut être fermé par la pauvreté ; mais sa parole est l’engagement que leurs besoins seront satisfaits, et il a promis ce qui est meilleur que le bien terrestre – le confort durable de sa propre présence. |
| Après que la multitude eut été nourrie, il restait une abondance de nourriture. Jésus ordonna à ses disciples : « Ramassez les fragments qui restent, afin que rien ne soit perdu. Jean 6:12. Ces mots signifiaient plus que mettre la nourriture dans des paniers. La leçon était double. Rien ne doit être gaspillé. Nous ne devons laisser échapper aucun avantage temporel. Nous ne devons rien négliger qui puisse profiter à un être humain. Que tout soit ramassé pour soulager les besoins des affamés de la terre. Avec le même soin, nous devons chérir le pain du ciel pour satisfaire les besoins de l’âme. Par chaque parole de Dieu, nous devons vivre. Rien de ce que Dieu a dit ne doit être perdu. Nous ne devons négliger aucun mot concernant notre salut éternel. Pas un mot ne doit tomber inutilement au sol. |
| Le miracle des pains enseigne la dépendance de Dieu. Lorsque Christ a nourri les cinq mille personnes, la nourriture n’était pas à portée de main. Apparemment, il n’avait aucun moyen à sa disposition. Il était là, avec cinq mille hommes, sans compter les femmes et les enfants, dans le désert. Il n’avait pas invité la multitude à le suivre là-bas. Désireux d’être en sa présence, ils étaient venus sans invitation ni ordre ; mais il savait qu’après avoir écouté toute la journée ses instructions, ils avaient faim et s’évanouissaient. Ils étaient loin de chez eux et la nuit était proche. Beaucoup d’entre eux n’avaient pas les moyens d’acheter de la nourriture. Celui qui, à cause d’eux, avait jeûné quarante jours dans le désert, ne les laisserait pas rentrer chez eux à jeun. |
| La providence de Dieu avait placé Jésus là où Il était, et Il dépendait de Son Père céleste pour les moyens de soulager la nécessité. Lorsque nous sommes amenés dans des endroits difficiles, nous devons dépendre de Dieu. Dans chaque situation d’urgence, nous devons rechercher l’aide de Celui qui a des ressources infinies à sa disposition. |
| Dans ce miracle, Christ a reçu du Père; Il a communiqué aux disciples, les disciples au peuple et le peuple les uns aux autres. Ainsi tous ceux qui sont unis à Christ recevront de lui le pain de vie et le donneront aux autres. Ses disciples sont les moyens de communication désignés entre le Christ et le peuple. |
| Lorsque les disciples entendirent la directive du Sauveur : « Donnez-leur à manger », toutes les difficultés surgirent dans leur esprit. Ils ont demandé : « Allons-nous dans les villages pour acheter de la nourriture ? Mais qu’a dit le Christ? “Donnez-leur à manger.” Les disciples apportèrent à Jésus tout ce qu’ils avaient ; mais il ne les a pas invités à manger. Il leur ordonna de servir le peuple. La nourriture s’est multipliée dans ses mains, et les mains des disciples, tendues vers Christ, n’ont jamais été insatisfaites. Le petit magasin suffisait à tout. Quand la multitude eut été nourrie, les disciples mangèrent avec Jésus de la précieuse nourriture fournie par le ciel. |
| Comme nous voyons les nécessités des pauvres, des ignorants, des affligés, combien de fois nos cœurs s’effondrent. Nous nous demandons : « À quoi servent nos faibles forces et nos maigres ressources pour répondre à cette terrible nécessité ? N’attendrons-nous pas quelqu’un de plus compétent pour diriger le travail, ou qu’une organisation quelconque l’entreprenne ? Christ dit : « Donnez-leur à manger. Utilisez les moyens, le temps, la capacité dont vous disposez. Apportez vos pains d’orge à Jésus. |
| Bien que vos ressources ne soient pas suffisantes pour nourrir des milliers de personnes, elles peuvent suffire à en nourrir une seule. Dans la main de Christ, ils peuvent nourrir beaucoup. Comme les disciples, donnez ce que vous avez. Christ multipliera le don. Il récompensera la confiance honnête et simple envers lui. Ce qui semblait être une maigre provision se révélera être un riche festin. |
| « Celui qui sème peu moissonnera peu ; et celui qui sème avec bénédictions moissonnera aussi avec bénédictions. . . . Dieu est capable de vous faire abonder toute grâce ; afin que vous, ayant toujours toute suffisance en tout, puissiez abonder en toute bonne œuvre, comme il est écrit, |
| « Il a dispersé, il a donné aux pauvres ; |
| Sa justice demeure éternellement. |
| “Et celui qui fournit de la semence au semeur et du pain pour sa nourriture, fournira et multipliera votre semence pour semer, et augmentera les fruits de votre justice, vous étant enrichis en tout jusqu’à toute libéralité.” 2 Corinthiens 9:6-11, RV, marge. |
| Chapitre 3 – Avec la nature et avec Dieu |
| La vie du Sauveur sur terre était une vie de communion avec la nature et avec Dieu. Dans cette communion, il nous a révélé le secret d’une vie de puissance. |
| Jésus était un travailleur sérieux et constant. Jamais vécu là parmi les hommes un autre aussi chargé de responsabilités. Jamais un autre n’a porté un si lourd fardeau de la douleur et du péché du monde. Jamais un autre n’a travaillé avec un zèle aussi dévorant pour le bien des hommes. Pourtant, Sa vie était une vie de santé. Physiquement aussi bien que spirituellement, Il était représenté par l’agneau sacrificiel, ” sans défaut et sans tache “. 1 Pierre 1:19. Dans son corps comme dans son âme, il était un exemple de ce que Dieu voulait que toute l’humanité soit par l’obéissance à ses lois. |
| Alors que les gens regardaient Jésus, ils virent un visage dans lequel la compassion divine se mêlait à la puissance consciente. Il semblait entouré d’une atmosphère de vie spirituelle. Alors que ses manières étaient douces et modestes, il impressionnait les hommes avec un sentiment de puissance qui était caché, mais qui ne pouvait pas être entièrement dissimulé. |
| Au cours de son ministère, il a été continuellement poursuivi par des hommes rusés et hypocrites qui cherchaient sa vie. Des espions étaient sur sa piste, observant ses paroles, pour trouver une occasion contre lui. Les esprits les plus vifs et les plus cultivés de la nation ont cherché à le vaincre dans la controverse. Mais jamais ils ne pourraient obtenir un avantage. Ils ont dû se retirer du champ, confondus et honteux par l’humble Maître de Galilée. L’enseignement du Christ avait une fraîcheur et une puissance que les hommes n’avaient jamais connues auparavant. Même ses ennemis ont été forcés de confesser : « Jamais homme n’a parlé comme cet homme. Jean 7:46. |
| L’enfance de Jésus, passée dans la pauvreté, n’avait pas été corrompue par les habitudes artificielles d’une époque corrompue. Travaillant à l’établi du charpentier, portant les fardeaux de la vie familiale, apprenant les leçons de l’obéissance et du labeur, il trouva des loisirs parmi les scènes de la nature, rassemblant des connaissances alors qu’il cherchait à comprendre les mystères de la nature. Il étudiait la parole de Dieu, et ses heures de plus grand bonheur se trouvaient lorsqu’il pouvait se détourner de la scène de ses travaux pour aller dans les champs, méditer dans les vallées tranquilles, communier avec Dieu sur le flanc de la montagne ou au milieu des arbres de la forêt. Le petit matin le trouvait souvent dans un endroit isolé, méditant, sondant les Écritures ou en prière. Avec la voix du chant, Il a accueilli la lumière du matin. |
| Au cours de son ministère, Jésus a vécu dans une large mesure une vie en plein air. Ses voyages d’un endroit à l’autre se faisaient à pied, et une grande partie de son enseignement était donnée en plein air. En formant ses disciples, il s’est souvent retiré de la confusion de la ville pour le calme des champs, plus en harmonie avec les leçons de simplicité, de foi et d’abnégation qu’il désirait leur enseigner. C’est sous les arbres protecteurs du flanc de la montagne, mais à peu de distance de la mer de Galilée, que les Douze furent appelés à l’apostolat et que fut prononcé le Sermon sur la Montagne. |
| Christ aimait rassembler les gens autour de lui sous les cieux bleus, sur une colline herbeuse ou sur la plage au bord du lac. Ici, entouré des œuvres de Sa propre création, Il pouvait faire passer leurs pensées de l’artificiel au naturel. Dans la croissance et le développement de la nature ont été révélés les principes de son royaume. Alors que les hommes devaient lever les yeux vers les collines de Dieu et contempler les œuvres merveilleuses de sa main, ils pouvaient apprendre de précieuses leçons de la vérité divine. A l’avenir, les leçons du divin Maître leur seraient ainsi répétées par les choses de la nature. L’esprit serait élevé et le cœur trouverait le repos. |
| Les disciples qui étaient associés à Lui dans Son œuvre, Jésus les libérait souvent pour un temps, afin qu’ils puissent visiter leurs maisons et se reposer ; mais leurs efforts furent vains pour le détourner de ses travaux. Toute la journée, il servait les foules qui venaient à lui, et le soir ou au petit matin, il s’en allait au sanctuaire des montagnes pour communier avec son Père. |
| Souvent, son travail incessant et le conflit avec l’inimitié et les faux enseignements des rabbins le laissaient si complètement fatigué que sa mère et ses frères, et même ses disciples, craignaient que sa vie ne soit sacrifiée. Mais alors qu’il revenait des heures de prière qui clôturaient la dure journée, elles marquaient le regard de paix sur son visage, la fraîcheur, la vie et la puissance qui semblaient envahir tout son être. Après des heures passées seul avec Dieu, il est sorti, matin après matin, pour apporter la lumière du ciel aux hommes. |
| C’est juste après le retour de leur première tournée missionnaire que Jésus ordonna à ses disciples de se séparer et de se reposer un peu. Les disciples étaient revenus, remplis de la joie de leur succès comme hérauts de l’évangile, lorsque la nouvelle leur parvint de la mort de Jean-Baptiste aux mains d’Hérode. Ce fut une douleur amère et une déception. Jésus savait qu’en laissant le Baptiste mourir en prison, il avait mis à rude épreuve la foi des disciples. Avec une tendresse pleine de pitié, il regarda leurs visages tristes et tachés de larmes. Des larmes coulaient dans ses yeux et dans sa voix lorsqu’il dit : « Venez à l’écart dans un lieu désert et reposez-vous un peu. Marc 6:31. |
| Près de Bethsaïda, à l’extrémité nord de la mer de Galilée, se trouvait une région isolée, belle avec le vert frais du printemps, qui offrait une retraite bienvenue à Jésus et à ses disciples. Ils partirent pour cet endroit, traversant le lac dans leur barque. Ici, ils pouvaient se reposer, loin de la confusion de la multitude. Ici, les disciples pouvaient écouter les paroles du Christ, sans être dérangés par les répliques et les accusations des pharisiens. Ici, ils espéraient profiter d’une courte saison de communion dans la société de leur Seigneur. |
| Jésus n’a passé que peu de temps seul avec ses bien-aimés, mais combien ces quelques instants leur étaient précieux. Ils ont parlé ensemble de l’œuvre de l’évangile et de la possibilité de rendre leur travail plus efficace pour atteindre les gens. Lorsque Jésus leur a ouvert les trésors de la vérité, ils ont été vivifiés par la puissance divine et inspirés par l’espoir et le courage. |
| Mais bientôt il fut de nouveau recherché par la multitude. Supposant qu’il était allé à son lieu de retraite habituel, les gens l’y suivirent. Son espoir de gagner ne serait-ce qu’une heure de repos a été frustré. Mais au fond de son cœur pur et compatissant, le Bon Pasteur des brebis n’avait que de l’amour et de la pitié pour ces âmes agitées et assoiffées. Toute la journée, il subvenait à leurs besoins et, le soir, les renvoyait pour qu’ils rentrent chez eux et se reposent. |
| Dans une vie entièrement consacrée au bien des autres, le Sauveur a jugé nécessaire de se détourner de l’activité incessante et du contact avec les besoins humains, pour rechercher la retraite et la communion ininterrompue avec son Père. Alors que la foule qui l’avait suivi s’en va, il va dans les montagnes, et là, seul avec Dieu, déverse son âme dans la prière pour ces personnes souffrantes, pécheresses et nécessiteuses. |
| Lorsque Jésus dit à ses disciples que la moisson était grande et que les ouvriers étaient peu nombreux, il ne les pressa pas de la nécessité d’un labeur incessant, mais leur ordonna : « Priez donc le maître de la moisson, qu’il envoie des ouvriers dans Sa récolte. Matthieu 9:38. À ses ouvriers fatigués aujourd’hui, aussi bien qu’à ses premiers disciples, il adresse ces paroles de compassion : « Éloignez-vous, . . . et repose-toi un peu. |
| Tous ceux qui sont sous la formation de Dieu ont besoin d’une heure tranquille pour communier avec leur propre cœur, avec la nature et avec Dieu. En eux doit se révéler une vie qui n’est pas en harmonie avec le monde, ses coutumes ou ses pratiques ; et ils ont besoin d’avoir une expérience personnelle pour obtenir une connaissance de la volonté de Dieu. Nous devons l’entendre individuellement parler au cœur. Lorsque toutes les autres voix sont étouffées et que nous attendons tranquillement devant lui, le silence de l’âme rend plus distincte la voix de Dieu. Il nous ordonne : « Tais-toi, et sache que je suis Dieu. Psaume 46:10. C’est la préparation efficace à tout travail pour Dieu. Au milieu de la foule pressée et de la tension des activités intenses de la vie, celui qui est ainsi rafraîchi sera entouré d’une atmosphère de lumière et de paix. Il recevra une nouvelle dotation de force physique et mentale. |
| Chapitre 4 – Le toucher de la foi |
| “Si je peux seulement toucher son vêtement, je serai guéri.” Matthieu 9:21. C’est une pauvre femme qui prononça ces paroles, une femme qui, pendant douze ans, souffrait d’une maladie qui faisait de sa vie un fardeau. Elle avait dépensé tous ses moyens en médecins et en remèdes, seulement pour être déclarée incurable. Mais lorsqu’elle a entendu parler du Grand Guérisseur, ses espoirs se sont ravivés. Elle pensa : « Si seulement je pouvais m’approcher suffisamment pour lui parler, je serais peut-être guérie. |
| Le Christ était en route vers la maison de Jaïrus, le rabbin juif qui l’avait supplié de venir guérir sa fille. La demande au cœur brisé, « Ma petite fille est à l’article de la mort ; je te prie, viens lui imposer les mains afin qu’elle soit guérie » (Marc 5 : 23), avait touché le cœur tendre et compatissant du Christ, et aussitôt il partit avec le chef pour sa maison. |
| Ils n’avançaient que lentement ; car la foule pressait Christ de toutes parts. En se frayant un chemin à travers la multitude, le Sauveur s’est approché de l’endroit où se tenait la femme affligée. Encore et encore, elle avait tenté en vain de s’approcher de lui. Maintenant, son opportunité était venue. Elle ne voyait aucun moyen de Lui parler. Elle ne chercherait pas à entraver sa lente progression. Mais elle avait entendu dire que la guérison venait d’un contact avec Ses vêtements ; et, craignant de perdre une chance d’être soulagée, elle se précipita en se disant : « Si je peux seulement toucher son vêtement, je serai guérie. |
| Christ connaissait chaque pensée de son esprit, et Il se dirigeait vers l’endroit où elle se tenait. Il a réalisé son grand besoin, et Il l’aidait à exercer sa foi. |
| Alors qu’il passait, elle tendit la main et réussit à peine à toucher le bord de son vêtement. À ce moment-là, elle a su qu’elle était guérie. Dans ce seul contact se concentrait la foi de sa vie, et instantanément sa douleur et sa faiblesse disparurent. Instantanément, elle ressentit le frisson d’un courant électrique traversant chaque fibre de son être. Il lui vint une sensation de santé parfaite. “Elle sentit dans son corps qu’elle était guérie de cette peste.” Verset 29. |
| La femme reconnaissante voulut exprimer ses remerciements au Puissant Guérisseur, qui avait fait plus pour elle en un seul geste que les médecins n’avaient fait en douze longues années ; mais elle n’osait pas. Avec un cœur reconnaissant, elle essaya de se retirer de la foule. Tout à coup, Jésus s’arrêta et, regardant autour de lui, il demanda : « Qui m’a touché ? |
| Le regardant avec étonnement, Pierre répondit: “Maître, la multitude te presse et te presse, et tu dis: Qui m’a touché?” Luc 8:45. |
| « Quelqu’un m’a touché », dit Jésus ; « car je vois qu’une vertu est sortie de moi. Verset 46. Il pouvait distinguer le contact de la foi du contact désinvolte de la foule insouciante. Quelqu’un l’avait touché avec un but profond et avait reçu une réponse. |
| Christ n’a pas posé la question pour sa propre information. Il avait une leçon pour le peuple, pour ses disciples et pour la femme. Il voulait inspirer l’espoir aux affligés. Il voulait montrer que c’était la foi qui avait apporté le pouvoir de guérison. La confiance de la femme ne doit pas être passée sous silence. Dieu doit être glorifié par sa confession reconnaissante. Christ voulait qu’elle comprenne qu’il approuvait son acte de foi. Il ne voulait pas qu’elle parte avec une demi-bénédiction seulement. Elle ne devait pas rester dans l’ignorance de Sa connaissance de sa souffrance, ou de Son amour compatissant et de Son approbation de sa foi en Son pouvoir de sauver parfaitement tous ceux qui viennent à Lui. |
| En regardant vers la femme, le Christ a insisté pour savoir qui l’avait touché. Trouvant vaine de se cacher, elle s’avança en tremblant et se jeta à ses pieds. Avec des larmes de reconnaissance, elle lui raconta, devant tout le peuple, pourquoi elle avait touché son vêtement, et comment elle avait été aussitôt guérie. Elle craignait que son acte en touchant son vêtement n’ait été un acte de présomption ; mais aucun mot de censure ne sortit des lèvres du Christ. Il n’a dit que des mots d’approbation. Ils venaient d’un cœur d’amour, rempli de sympathie pour le malheur humain. « Ma fille, dit-il doucement, sois d’un bon réconfort : ta foi t’a guérie ; vas en paix.” Verset 48. Comme ces paroles lui ont plu. Maintenant, aucune crainte qu’elle n’ait offensée n’aigrit sa joie. |
| A la foule curieuse qui se pressait autour de Jésus, aucune force vitale n’était conférée. Mais la femme souffrante qui l’a touché avec foi a reçu la guérison. Ainsi, dans les choses spirituelles, le contact occasionnel diffère-t-il du contact de la foi. Croire en Christ simplement en tant que Sauveur du monde ne peut jamais apporter la guérison à l’âme. La foi qui mène au salut n’est pas un simple assentiment à la vérité de l’évangile. La vraie foi est celle qui reçoit Christ comme Sauveur personnel. Dieu a donné son Fils unique, afin que moi, en croyant en lui, « je ne périsse pas, mais que j’aie la vie éternelle ». Jean 3:16. Quand je viens à Christ, selon sa parole, je dois croire que je reçois sa grâce salvatrice. La vie que je vis maintenant, je dois la “vivre par la foi du Fils de Dieu, qui m’a aimé et s’est donné pour moi”. Galates 2:20. |
| Beaucoup considèrent la foi comme une opinion. La foi qui sauve est une transaction par laquelle ceux qui reçoivent Christ s’unissent dans une relation d’alliance avec Dieu. Une foi vivante signifie un accroissement de vigueur, une confiance confiante, par laquelle, par la grâce du Christ, l’âme devient une puissance conquérante. |
| La foi est un conquérant plus puissant que la mort. Si les malades peuvent être amenés à fixer leurs yeux avec foi sur le Puissant Guérisseur, nous verrons des résultats merveilleux. Il apportera la vie au corps et à l’âme. |
| En travaillant pour les victimes de mauvaises habitudes, au lieu de leur montrer le désespoir et la ruine vers lesquels elles se hâtent, détournez leurs yeux vers Jésus. Fixez-les sur les gloires du céleste. Cela fera plus pour le salut du corps et de l’âme que ne le feront toutes les terreurs de la tombe lorsqu’elles sont gardées devant les impuissants et apparemment sans espoir. |
| “Selon sa miséricorde, il nous a sauvés.” |
| Le serviteur d’un centurion gisait malade de paralysie. Chez les Romains, les serviteurs étaient des esclaves, achetés et vendus sur les marchés, et souvent traités avec abus et cruauté ; mais le centurion était tendrement attaché à son domestique, et désirait vivement sa guérison. Il croyait que Jésus pouvait le guérir. Il n’avait pas vu le Sauveur, mais les rapports qu’il avait entendus lui inspiraient la foi. Malgré le formalisme des Juifs, ce Romain était convaincu que leur religion était supérieure à la sienne. Il avait déjà franchi les barrières des préjugés nationaux et de la haine qui séparaient les conquérants des peuples conquis. Il avait manifesté du respect pour le service de Dieu et avait montré de la bonté envers les Juifs en tant que Ses adorateurs. Dans l’enseignement du Christ, tel qu’il lui avait été rapporté, il trouvait ce qui répondait au besoin de l’âme. Tout ce qu’il y avait de spirituel en lui répondait aux paroles du Sauveur. Mais il s’estimait indigne de s’approcher de Jésus, et il appela les anciens juifs à demander la guérison de son serviteur. |
| Les anciens présentent le cas à Jésus, affirmant qu'” il était digne de qui il ferait cela : car il aime notre nation, et il nous a construit une synagogue “. Luc 7:4, 5. |
| Mais sur le chemin de la maison du centurion, Jésus reçoit un message de l’officier lui-même : « Seigneur, ne te trouble pas, car je ne suis pas digne que tu entres sous mon toit. Verset 6. |
| Le Sauveur continue cependant son chemin et le centurion vient en personne compléter le message en disant : « Je ne me suis pas non plus cru digne de venir à toi », « mais dis seulement une parole, et mon serviteur sera guéri. Car je suis un homme sous autorité, ayant des soldats sous moi, et je dis à cet homme : Va, et il s’en va ; et à un autre, Viens, et il vient; et à mon serviteur : Faites ceci, et il le fera. verset 7 ; Matthieu 8:8, 9. |
| « Je représente le pouvoir de Rome et mes soldats reconnaissent mon autorité comme suprême. Ainsi tu représentes la puissance du Dieu infini, et toutes les choses créées obéissent à ta parole. Tu peux ordonner à la maladie de s’en aller, et elle t’obéira. Dis seulement un mot, et mon serviteur sera guéri. |
| « Comme tu as cru, a dit le Christ, qu’il te soit fait ainsi. Et son serviteur fut guéri à la même heure. Verset 13. |
| Les anciens juifs avaient recommandé le centurion à Christ à cause de la faveur qu’il avait témoignée à « notre nation ». Il est digne, disaient-ils, car « il nous a bâti une synagogue ». Mais le centurion a dit de lui-même : « Je ne suis pas digne. Pourtant, il n’a pas craint de demander de l’aide à Jésus. Il ne se fiait pas à sa propre bonté, mais à la miséricorde du Sauveur. Son seul argument était son grand besoin. |
| De la même manière, tout être humain peut venir à Christ. « Non par les oeuvres de justice que nous avons faites, mais selon sa miséricorde, il nous a sauvés. » Tite 3:5. Pensez-vous que parce que vous êtes un pécheur, vous ne pouvez pas espérer recevoir la bénédiction de Dieu ? Rappelez-vous que le Christ est venu dans le monde pour sauver les pécheurs. Nous n’avons rien pour nous recommander à Dieu ; l’argument que nous pouvons invoquer maintenant et à jamais est notre état d’absolue impuissance, qui fait de sa puissance rédemptrice une nécessité. Renonçant à toute dépendance de soi, nous pouvons regarder vers la croix du Calvaire et dire : |
| « Je n’apporte aucun prix dans ma main ; |
| Simplement à ta croix je m’accroche. |
| “Si tu peux croire, tout est possible à celui qui croit.” Marc 9:23. C’est la foi qui nous relie au ciel et nous donne la force de faire face aux puissances des ténèbres. En Christ, Dieu a pourvu aux moyens de maîtriser tout trait mauvais et de résister à toute tentation, aussi forte soit-elle. Mais beaucoup sentent qu’ils manquent de foi, et par conséquent ils restent loin de Christ. Que ces âmes, dans leur indignité impuissante, se jettent sur la miséricorde de leur Sauveur compatissant. Ne regardez pas à vous-même, mais à Christ. Celui qui a guéri les malades et chassé les démons quand Il marchait parmi les hommes est toujours le même puissant Rédempteur. Saisissez ensuite ses promesses comme des feuilles de l’arbre de vie : « Celui qui vient à moi, je ne le chasserai en aucune façon. Jean 6:37. En venant à lui, croyez qu’il vous accepte, parce qu’il a promis. |
| « Dieu recommande son amour envers nous, en ce que, alors que nous étions encore des pécheurs, Christ est mort pour nous. Romains 5:8. |
| Et « si Dieu est pour nous, qui peut être contre nous ? Lui qui n’a pas épargné son propre Fils, mais qui l’a livré pour nous tous, comment ne nous donnera-t-il pas aussi toutes choses avec lui?» Romains 8:31, 32. |
| “Je suis persuadé que ni la mort, ni la vie, ni les anges, ni les principautés, ni les choses présentes, ni les choses à venir, ni les puissances, ni la hauteur, ni la profondeur, ni aucune autre création, ne pourront nous séparer de l’amour de Dieu, qui est en Jésus-Christ notre Seigneur. Versets 38, 39, ARV, marge. |
| “Tu peux me rendre propre.” |
| De toutes les maladies connues en Orient, la lèpre était la plus redoutée. Son caractère incurable et contagieux, et son effet horrible sur ses victimes, remplissaient d’effroi les plus braves. Chez les Juifs, cela était considéré comme un jugement à cause du péché, et c’est pourquoi on l’appelait “le coup”, “le doigt de Dieu”. Profondément enracinée, indéracinable, mortelle, elle était considérée comme un symbole du péché. |
| Selon la loi rituelle, le lépreux était déclaré impur. Tout ce qu’il touchait était impur. L’air était pollué par son haleine. Comme un déjà mort, il était exclu des habitations des hommes. Celui qui était suspecté d’avoir la maladie devait se présenter aux prêtres, qui devaient examiner et décider son cas. S’il était déclaré lépreux, il était isolé de sa famille, coupé de la congrégation d’Israël et condamné à ne s’associer qu’à ceux qui étaient pareillement affligés. Même les rois et les dirigeants n’étaient pas exemptés. Un monarque atteint de cette terrible maladie doit rendre le sceptre et fuir la société. |
| Loin de ses amis et de sa parenté, le lépreux doit porter la malédiction de sa maladie. Il a été obligé de publier sa propre calamité, de déchirer ses vêtements et de sonner l’alarme, avertissant tous de fuir sa présence contaminante. Le cri : « Impur ! impur!” venant dans des tons lugubres de l’exil solitaire, était un signal entendu avec crainte et horreur. |
| Dans la région du ministère du Christ, il y avait beaucoup de ces personnes souffrantes, et à mesure que la nouvelle de son œuvre les parvenait, il y en a un dans le cœur duquel la foi commence à germer. S’il pouvait aller à Jésus, il pourrait être guéri. Mais comment peut-il trouver Jésus ? Condamné à un isolement perpétuel, comment peut-il se présenter au Guérisseur ? Et Christ le guérira-t-il ? Ne va-t-il pas, comme les pharisiens, et même les médecins prononcer une malédiction sur lui et l’avertir de fuir les repaires des hommes ? |
| Il pense à tout ce qu’on lui a dit de Jésus. Aucun de ceux qui ont demandé son aide n’a été renvoyé. Le misérable décide de trouver le Sauveur. Bien qu’il soit exclu des villes, il se peut qu’il puisse croiser son chemin par quelque détour le long des routes de montagne, ou le trouver pendant qu’il enseigne en dehors des villes. Les difficultés sont grandes, mais c’est son seul espoir. |
| Debout au loin, le lépreux capte quelques mots de la bouche du Sauveur. Il Le voit imposer les mains aux malades. Il voit les boiteux, les aveugles, les paralytiques et ceux qui meurent de diverses maladies se relever en bonne santé, louant Dieu pour la délivrance. Sa foi se renforce. De plus en plus près, il s’approche de la foule qui écoute. Les restrictions qui lui sont imposées, la sécurité du peuple, la crainte avec laquelle tous les hommes le regardent sont également oubliées. Il ne pense qu’à la bienheureuse espérance de la guérison. |
| Il est un spectacle répugnant. La maladie a fait des progrès effrayants et son corps en décomposition est horrible à regarder. A sa vue, le peuple recule. Dans leur terreur, ils se pressent les uns contre les autres pour échapper à son contact. Certains essaient de l’empêcher d’approcher Jésus, mais en vain. Il ne les voit ni ne les entend. Leurs expressions de dégoût sont perdues pour lui. Il ne voit que le Fils de Dieu, il n’entend que la voix qui annonce la vie aux mourants. |
| Se pressant contre Jésus, il se jette à ses pieds en criant : « Seigneur, si tu le veux, tu peux me rendre pur. |
| Jésus répond : « Je le ferai ; sois pur », et pose sa main sur lui. Matthieu 8:2, 3. |
| Aussitôt un changement passe sur le lépreux. Son sang devient sain, les nerfs sensibles, les muscles fermes. La surface anormalement blanche et écailleuse propre à la lèpre disparaît; et sa chair devient comme la chair d’un petit enfant. |
| Si les prêtres apprenaient les faits concernant la guérison du lépreux, leur haine du Christ pourrait les amener à rendre une sentence malhonnête. Jésus désirait qu’une décision impartiale soit obtenue. Il ordonne donc à l’homme de ne parler à personne de la guérison, mais de se présenter sans délai au temple avec une offrande avant que toute rumeur concernant le miracle ne se répande. Avant que les prêtres puissent accepter une telle offrande, ils devaient examiner l’offrant et certifier son rétablissement complet. |
| Cet examen a été fait. Les prêtres qui avaient condamné le lépreux au bannissement témoignèrent de sa guérison. L’homme guéri a été rétabli dans sa maison et dans la société. Il sentait que l’aubaine de la santé était très précieuse. Il se réjouissait de la vigueur de la virilité et de sa restauration dans sa famille. 70 Malgré la prudence de Jésus, il ne pouvait plus dissimuler le fait de sa guérison, et alla joyeusement proclamer la puissance de Celui qui l’avait guéri. |
| Lorsque cet homme est venu à Jésus, il était « plein de lèpre », son poison mortel a imprégné tout son corps. Les disciples cherchaient à empêcher leur maître de le toucher ; car celui qui touchait un lépreux devenait impur. Mais en posant sa main sur le lépreux, Jésus n’a reçu aucune souillure. La lèpre a été purifiée. Ainsi en est-il de la lèpre du péché – profondément enracinée, mortelle, impossible à purifier par la puissance humaine. « Toute la tête est malade et tout le cœur défaille. De la plante du pied jusqu’à la tête, il n’y a rien de sain ; mais des blessures, des ecchymoses et des plaies putréfiées. Esaïe 1:5, 6. Mais Jésus, venant habiter dans l’humanité, ne reçoit aucune souillure. Sa présence était vertu de guérison pour le pécheur. Quiconque tombera à ses pieds, disant avec foi : « Seigneur, si tu le veux, tu peux me rendre pur », entendra la réponse : « Je le ferai ; sois pur. |
| Dans certains cas de guérison, Jésus n’a pas immédiatement accordé la bénédiction recherchée. Mais dans le cas de la lèpre, l’appel n’était pas plus tôt fait qu’il était accordé. Lorsque nous prions pour des bénédictions terrestres, la réponse à notre prière peut être retardée, ou Dieu peut nous donner autre chose que ce que nous demandons ; mais ce n’est pas le cas lorsque nous demandons la délivrance du péché. C’est sa volonté de nous purifier du péché, de faire de nous ses enfants et de nous permettre de vivre une vie sainte. Christ « s’est livré lui-même pour nos péchés, afin de nous délivrer du présent monde mauvais, selon la volonté de Dieu et notre Père ». Galates 1:4. « Et voici la confiance que nous avons en lui, que si nous demandons quelque chose selon sa volonté, il nous écoute ; et si nous savons qu’il nous écoute, quoi que nous demandions, nous savons que nous avons les requêtes que nous désirons. de lui.” 1 Jean 5:14, 15. |
| Jésus a regardé les affligés et les cœurs accablés, ceux dont les espoirs étaient anéantis et qui, avec des joies terrestres, cherchaient à apaiser le désir de l’âme, et Il a invité tous à trouver le repos en Lui. |
| “Vous trouverez le repos.” |
| Tendrement, il ordonna au peuple qui travaillait : « Prenez mon joug sur vous et apprenez de moi ; car je suis doux et humble de cœur, et vous trouverez du repos pour vos âmes. Matthieu 11:29. |
| Par ces paroles, le Christ s’adressait à chaque être humain. Qu’ils le sachent ou non, tous sont fatigués et chargés. Tous sont accablés de fardeaux que seul Christ peut enlever. Le fardeau le plus lourd que nous portons est le fardeau du péché. Si nous devions porter ce fardeau, il nous écraserait. Mais l’Innocent a pris notre place. “Le Seigneur a fait retomber sur lui l’iniquité de nous tous.” Esaïe 53:6. |
| Il a porté le fardeau de notre culpabilité. Il prendra la charge de nos épaules fatiguées. Il nous donnera du repos. Il portera aussi le fardeau des soucis et du chagrin. Il nous invite à lui confier tous nos soucis ; car Il nous porte sur Son cœur. |
| Le frère aîné de notre race est près du trône éternel. Il considère chaque âme qui tourne son visage vers Lui comme le Sauveur. Il sait par expérience quelles sont les faiblesses de l’humanité, quels sont nos besoins et où est la force de nos tentations ; car il a été « en toutes choses tenté comme nous, mais sans péché ». Hébreux 4:15. Il veille sur toi, enfant tremblant de Dieu. Êtes-vous tenté? Il délivrera. Êtes-vous faible? Il va se renforcer. Êtes-vous ignorant? Il éclairera. Êtes-vous blessé? Il guérira. Le Seigneur « donne le nombre des étoiles » ; et pourtant « Il guérit ceux qui ont le cœur brisé et panse leurs blessures ». Psaume 147:4, 3. |
| Quelles que soient vos angoisses et vos épreuves, étalez votre cause devant le Seigneur. Votre esprit sera préparé à l’endurance. La voie vous sera ouverte pour vous dégager de l’embarras et des difficultés. Plus vous vous savez faible et impuissant, plus vous deviendrez fort dans sa force. Plus vos fardeaux sont lourds, plus les autres sont bénis en les jetant sur votre porteur de fardeau. |
| Les circonstances peuvent séparer des amis ; les eaux agitées de la vaste mer peuvent rouler entre nous et eux. Mais aucune circonstance, aucune distance ne peut nous séparer du Sauveur. Où que nous soyons, Il est à notre droite, pour soutenir, maintenir, soutenir et encourager. Plus grand que l’amour d’une mère pour son enfant est l’amour du Christ pour ses rachetés. C’est notre privilège de nous reposer dans son amour, de dire : « Je lui ferai confiance ; car il a donné sa vie pour moi. |
| L’amour humain peut changer, mais l’amour du Christ ne change pas. Lorsque nous lui crions à l’aide, sa main est tendue pour nous sauver. |
| “Les montagnes peuvent s’éloigner, |
| Et les collines seront enlevées; |
| Mais ma bonté ne s’éloignera pas de toi, |
| Mon alliance de paix ne sera pas non plus supprimée, |
| Dit Jéhovah qui a pitié de toi. |
| Ésaïe 54:10, ARV |
| Chapitre 5 – Guérison de l’âme |
| Beaucoup de ceux qui sont venus à Christ pour obtenir de l’aide s’étaient attirés la maladie, mais il n’a pas refusé de les guérir. Et quand la vertu de Lui est entrée dans ces âmes, elles ont été convaincues de péché, et beaucoup ont été guéries de leur maladie spirituelle aussi bien que de leurs maladies physiques. |
| Parmi ceux-ci se trouvait le paralytique de Capharnaüm. Comme le lépreux, ce paralytique avait perdu tout espoir de guérison. Sa maladie était le résultat d’une vie de péché, et ses souffrances étaient aigries par le remords. En vain, il avait fait appel aux pharisiens et aux docteurs pour être soulagés ; ils le déclarèrent incurable, ils le dénoncèrent comme pécheur et déclarèrent qu’il mourrait sous la colère de Dieu. |
| Le paralytique avait sombré dans le désespoir. Puis il a entendu parler des œuvres de Jésus. D’autres, aussi pécheurs et impuissants que lui, avaient été guéris, et il était encouragé à croire que lui aussi pourrait être guéri s’il pouvait être porté au Sauveur. Mais l’espoir est tombé alors qu’il se souvenait de la cause de sa maladie, mais il ne pouvait pas rejeter la possibilité de guérison. |
| Son grand désir était d’être soulagé du fardeau du péché. Il aspirait à voir Jésus et à recevoir l’assurance du pardon et de la paix avec le ciel. Alors il se contenterait de vivre ou de mourir, selon la volonté de Dieu. |
| Il n’y avait pas de temps à perdre ; déjà sa chair atrophiée portait des signes de mort. Il supplia ses amis de le porter sur son lit jusqu’à Jésus, ce qu’ils s’empressèrent de faire. Mais si dense était la foule qui s’était rassemblée dans et autour de la maison où se trouvait le Sauveur, qu’il était impossible pour le malade et ses amis de l’atteindre, ou même de venir entendre sa voix. Jésus enseignait dans la maison de Pierre. Selon leur coutume, ses disciples étaient assis tout près de lui, et “il y avait des pharisiens et des docteurs de la loi assis à côté, qui étaient sortis de tous les villages de Galilée, de Judée et de Jérusalem”. Luc 5:17, ARV Beaucoup d’entre eux étaient venus comme espions, cherchant une accusation contre Jésus. Au-delà de ceux-ci se pressait la multitude promiscuité, les impatients, les respectueux, les curieux et les incrédules. Différentes nationalités et toutes les couches de la société étaient représentées. “Et la puissance du Seigneur était présente pour guérir.” Verset 17. L’Esprit de vie planait sur l’assemblée, mais les pharisiens et les docteurs n’ont pas discerné sa présence. Ils ne ressentaient aucun besoin et la guérison n’était pas pour eux. « Il a rassasié de bonnes choses les affamés ; et les riches, il les a renvoyés à vide. Luc 1:53. |
| À plusieurs reprises, les porteurs du paralytique essayaient de se frayer un chemin à travers la foule, mais en vain. Le malade regarda autour de lui avec une inexprimable angoisse. Comment pouvait-il perdre espoir alors que l’aide tant attendue était si proche ? Sur sa suggestion, ses amis le portèrent au sommet de la maison et, brisant le toit, le firent descendre aux pieds de Jésus. |
| Le discours fut interrompu. Le Sauveur regarda le visage triste et vit les yeux suppliants fixés sur lui. Eh bien, Il connaissait le désir de cette âme accablée. C’était le Christ qui avait apporté la conviction à sa conscience alors qu’il était encore chez lui. Lorsqu’il s’est repenti de ses péchés et a cru au pouvoir de Jésus de le guérir, la miséricorde du Sauveur avait béni son cœur. Jésus avait vu la première lueur de foi se transformer en une conviction qu’il était le seul assistant du pécheur, et l’avait vue se renforcer à chaque effort pour venir en sa présence. C’était le Christ qui avait attiré à lui le malade. Maintenant, dans des paroles qui tombaient comme de la musique à l’oreille de l’auditeur, le Sauveur a dit : « Mon fils, sois de bonne humeur ; tes péchés te soient pardonnés. Matthieu 9:2. |
| Le fardeau de la culpabilité roule de l’âme du malade. Il ne peut pas douter. Les paroles du Christ révèlent son pouvoir de lire dans le cœur. Qui peut nier son pouvoir de pardonner les péchés ? L’espoir prend la place du désespoir et la joie de la tristesse oppressante. La douleur physique de l’homme est |
| parti, et tout son être est transformé. Ne faisant aucune autre demande, il gisait dans un silence paisible, trop heureux pour les mots. |
| Beaucoup regardaient avec un intérêt haletant chaque mouvement de cette étrange transaction. Beaucoup ont senti que les paroles du Christ étaient une invitation pour eux. N’étaient-ils pas malades à cause du péché ? N’étaient-ils pas impatients d’être libérés de ce fardeau ? |
| Mais les pharisiens, craignant de perdre leur influence auprès de la multitude, disaient dans leur cœur : « Il blasphème : qui peut pardonner les péchés, sinon un seul, même Dieu ? Marc 2:7, RV |
| Fixant son regard sur eux, sous lequel ils se recroquevillaient et reculaient, Jésus dit : « Pourquoi pensez-vous du mal dans vos cœurs ? Car est-il plus facile de dire : Tes péchés te sont pardonnés ? ou de dire : Lève-toi et marche ? Mais afin que vous sachiez que le Fils de l’homme a sur la terre le pouvoir de pardonner les péchés, dit-il en se tournant vers le paralytique, lève-toi, prends ton lit et va dans ta maison. Matthieu 9:4-6. |
| Alors celui qui avait été porté sur une litière à Jésus se leva avec l’élasticité et la force de la jeunesse. Et aussitôt il « prit le lit, et sortit devant eux tous ; à tel point qu’ils furent tous dans l’étonnement, et glorifièrent Dieu, en disant : Nous ne l’avons jamais vu de cette manière. Marc 2:12. |
| Il ne fallait rien de moins qu’un pouvoir créatif pour restaurer la santé de ce corps en décomposition. La même voix qui parlait de vie à l’homme créé de la poussière de la terre avait parlé de vie au paralytique mourant. Et la même puissance qui donnait vie au corps avait renouvelé le cœur. Celui qui à la création “parla, et cela fut”, qui “commanda, et cela tint bon” (Psaume 33:9), avait annoncé la vie à l’âme morte dans ses offenses et ses péchés. La guérison du corps était une preuve de la puissance qui avait renouvelé le cœur. Le Christ ordonna au paralytique de se lever et de marcher, «afin que vous sachiez», a-t-il dit, «que le Fils de l’homme a le pouvoir sur la terre de pardonner les péchés». |
| Le paralytique a trouvé en Christ la guérison de l’âme et du corps. Il avait besoin de la santé de l’âme avant de pouvoir apprécier la santé du corps. Avant que la maladie physique puisse être guérie, Christ doit apporter un soulagement à l’esprit et purifier l’âme du péché. Cette leçon ne doit pas être négligée. Il y a aujourd’hui des milliers de personnes souffrant de maladies physiques qui, comme le paralytique, aspirent au message : “Tes péchés sont pardonnés”. Le fardeau du péché, avec son agitation et ses désirs insatisfaits, est le fondement de leurs maladies. Ils ne peuvent trouver aucun soulagement jusqu’à ce qu’ils viennent au Guérisseur de l’âme. La paix que lui seul peut donner redonnerait de la vigueur à l’esprit et de la santé au corps. |
| L’effet produit sur le peuple par la guérison du paralytique était comme si le ciel s’était ouvert et avait révélé les gloires d’un monde meilleur. Alors que l’homme qui avait été guéri traversait la foule, bénissant Dieu à chaque pas et portant son fardeau comme si c’était le poids d’une plume, les gens reculèrent pour lui donner de la place et, avec des visages émerveillés, le regardèrent en chuchotant doucement. entre eux, “Nous avons vu des choses étranges aujourd’hui.” Luc 5:26. |
| Dans la maison du paralytique, il y eut une grande joie lorsqu’il retourna dans sa famille, portant avec aisance le lit sur lequel il avait été lentement retiré de leur présence peu de temps auparavant. Ils se rassemblèrent avec des larmes de joie, osant à peine en croire leurs yeux. Il se tenait devant eux dans toute la vigueur de la virilité. Ces bras qu’ils avaient vus sans vie n’avaient pas tardé à obéir à sa volonté. La chair qui avait été ratatinée et plombée était maintenant fraîche et rougeâtre. Il marchait d’un pas ferme et libre. La joie et l’espoir étaient écrits dans chaque linéament de son visage, et une expression de pureté et de paix avait pris la place des marques du péché et de la souffrance. De joyeuses actions de grâces montèrent de cette maison, et Dieu fut glorifié par Son Fils, qui avait rendu l’espoir aux désespérés et la force à ceux qui étaient frappés. Cet homme et sa famille étaient prêts à donner leur vie pour Jésus. Aucun doute n’a obscurci leur foi, aucune incrédulité n’a entaché leur fidélité à Celui qui avait apporté la lumière dans leur maison obscurcie. |
| “Bénissez le Seigneur, ô mon âme : |
| Et tout ce qui est en moi, bénis son saint nom. |
| Bénis le Seigneur, ô mon âme, |
| Et n’oubliez pas tous Ses bienfaits : |
| Qui pardonne toutes tes iniquités; |
| Qui guérit toutes tes maladies; |
| qui rachète ta vie de la destruction;… |
| Pour que ta jeunesse se renouvelle comme celle de l’aigle. |
| Le Seigneur accomplit la justice |
| Et le jugement pour tous ceux qui sont opprimés…. |
| Il ne s’est pas occupé de nous après nos péchés; |
| Ni ne nous a récompensés selon nos iniquités…. |
| Comme un père a pitié de ses enfants, |
| Ainsi le Seigneur a pitié de ceux qui le craignent. |
| Car il connaît notre charpente ; |
| Il se souvient que nous sommes poussière. |
| Psaume 103:1-14. |
|
| « Veux-tu être guéri ? » |
| « Or il y a à Jérusalem, près de la halle aux brebis, une mare, qui s’appelle en hébreu Béthesda, ayant cinq porches. Dans ceux-ci gisait une grande multitude de gens impuissants, aveugles, arrêtés, flétris, attendant le mouvement de l’eau. Jean 5:2, 3. |
| À certaines saisons, les eaux de cette piscine étaient agitées, et on croyait généralement que c’était le résultat d’un pouvoir surnaturel, et que quiconque, après le trouble de la piscine, entrait dans les eaux, serait guéri de toute maladie qu’il pourrait avoir. Des centaines de malades ont visité l’endroit; mais si grande était la foule quand l’eau était troublée, qu’ils se précipitaient en avant, foulant aux pieds des hommes, des femmes et des enfants, plus faibles qu’eux-mêmes. Beaucoup ne pouvaient pas s’approcher de la piscine. Beaucoup de ceux qui avaient réussi à l’atteindre moururent sur sa rive. Des abris avaient été érigés autour de la place, afin que les malades puissent être protégés de la chaleur du jour et du froid de la nuit. Il y en avait qui passaient la nuit sous ces porches, rampant au bord de la piscine jour après jour, dans le vain espoir d’être soulagés. |
| Jésus était à Jérusalem. Marchant seul dans une méditation et une prière apparentes, Il est venu à la piscine. Il a vu les misérables malades guetter ce qu’ils supposaient être leur seule chance de guérison. Il aspirait à exercer son pouvoir de guérison et à guérir chaque malade. Mais c’était le jour du sabbat. Des multitudes allaient au temple pour adorer, et il savait qu’un tel acte de guérison exciterait tellement les préjugés des Juifs qu’il écourterait son œuvre. |
| Mais le Sauveur a vu un cas de misère suprême. C’était celle d’un homme qui avait été infirme sans défense pendant trente-huit ans. Sa maladie était en grande partie le résultat de ses mauvaises habitudes et était considérée comme un jugement de Dieu. Seul et sans amis, se sentant exclu de la miséricorde de Dieu, le malade avait passé de longues années de misère. Au moment où l’on s’attendait à ce que l’eau soit troublée, ceux qui compatissaient à son impuissance l’emmenaient sous les porches. Mais au moment privilégié, il n’avait personne pour l’aider. Il avait vu le clapotis de l’eau, mais n’avait jamais pu aller plus loin que le bord de la piscine. D’autres plus forts que lui plongeraient avant lui. La victime pauvre et impuissante était incapable de lutter avec succès contre la foule égoïste et brouillonne. Ses efforts persistants vers le seul objet, |
| Le malade était allongé sur sa natte et levait de temps en temps la tête pour regarder la piscine, lorsqu’un visage tendre et compatissant se pencha sur lui, et les mots : « Veux-tu être guéri ? retenu son attention. L’espoir est venu à son coeur. Il sentait que d’une manière ou d’une autre, il devait avoir de l’aide. Mais la lueur des encouragements s’est vite estompée. Il se souvint combien de fois il avait essayé d’atteindre la piscine, et maintenant il avait peu de chances de vivre jusqu’à ce qu’elle soit à nouveau troublée. Il se détourna d’un air las et dit : « Seigneur, je n’ai personne pour me jeter dans la piscine quand l’eau est agitée ; mais pendant que j’y vais, un autre descend devant moi. |
| Jésus lui dit : « Lève-toi, prends ton lit et marche. Versets 6-8. Avec une nouvelle espérance, le malade regarde Jésus. L’expression de son visage, le ton de sa voix ne ressemblent à aucun autre. L’amour et la puissance semblent respirer de sa présence même. La foi de l’infirme s’empare de la parole du Christ. Sans aucun doute, il met sa volonté à obéir et, ce faisant, tout son corps répond. |
| Chaque nerf et muscle vibre d’une nouvelle vie, et une action saine vient à ses membres estropiés. Sautant sur ses pieds, il continue son chemin d’un pas ferme et libre, louant Dieu et se réjouissant de sa force retrouvée. |
| Jésus n’avait donné au paralytique aucune assurance de l’aide divine. L’homme aurait pu dire : « Seigneur, si tu veux me guérir, j’obéirai à ta parole. Il aurait pu s’arrêter de douter, et ainsi avoir perdu sa seule chance de guérison. Mais non, il a cru la parole de Christ, il a cru qu’il était guéri; aussitôt il a fait l’effort, et Dieu lui a donné le pouvoir ; il a voulu marcher, et il a marché. Agissant sur la parole de Christ, il a été guéri. |
| Par le péché, nous avons été séparés de la vie de Dieu. Nos âmes sont paralysées. De nous-mêmes nous ne sommes pas plus capables de vivre une vie sainte que ne l’était l’homme impuissant capable de marcher. Beaucoup réalisent leur impuissance ; ils aspirent à cette vie spirituelle qui les mettra en harmonie avec Dieu, et s’efforcent de l’obtenir. Mais en vain. Désespérés, ils s’écrient : « Ô misérable que je suis ! qui me délivrera de ce corps de mort ? Romains 7:24, marge. Que ces personnes découragées et en difficulté lèvent les yeux. Le Sauveur se penche sur l’achat de son sang, disant avec une tendresse et une pitié inexprimables : « Veux-tu être guéri ? Il vous ordonne de vous lever en santé et en paix. N’attendez pas de sentir que vous êtes guéri. Croyez la parole du Sauveur. Mettez votre volonté du côté de Christ. Volonté de le servir, et en agissant selon sa parole, vous recevrez de la force. Quelle que soit la mauvaise pratique, la passion maîtresse qui, par une longue indulgence, lie à la fois l’âme et le corps, le Christ est capable et aspire à délivrer. Il donnera la vie à l’âme qui est “morte par ses offenses”. Ephésiens 2:1. Il libérera le captif qui est retenu par la faiblesse et le malheur et les chaînes du péché. |
| Le sens du péché a empoisonné les sources de la vie. Mais Christ dit : « Je prendrai vos péchés ; Je te donnerai la paix. Je t’ai racheté avec Mon sang. Tu es à moi. Ma grâce fortifiera ta volonté affaiblie ; tes remords pour le péché, je les enlèverai. Lorsque les tentations vous assaillent, lorsque l’inquiétude et la perplexité vous entourent, lorsque, déprimé et découragé, vous êtes prêt à céder au désespoir, regardez à Jésus, et les ténèbres qui vous entourent seront dissipées par l’éclat lumineux de sa présence. Lorsque le péché lutte pour la maîtrise de votre âme et accable la conscience, regardez vers le Sauveur. Sa grâce est suffisante pour soumettre le péché. Que votre cœur reconnaissant, tremblant d’incertitude, se tourne vers Lui. Accrochez-vous à l’espoir placé devant vous. Christ attend de vous adopter dans sa famille. Sa force aidera votre faiblesse ; Il vous guidera pas à pas. |
| Ne pensez jamais que le Christ est loin. Il est toujours proche. Sa présence aimante vous entoure. Cherchez-le comme Celui qui désire être trouvé par vous. Il désire que vous non seulement touchiez ses vêtements, mais que vous marchiez avec lui dans une communion constante. |
| “Allez, et ne péchez plus.” |
| La Fête des Tabernacles venait de se terminer. Les prêtres et les rabbins de Jérusalem avaient été défaits dans leurs complots contre Jésus et, à la tombée du soir, « chacun s’en alla dans sa maison. Jésus est allé au mont des Oliviers. Jean 7:53 ; 8:1. |
| De l’agitation et de la confusion de la ville, des foules avides et des rabbins traîtres, Jésus s’est détourné vers le calme des oliveraies, où il pouvait être seul avec Dieu. Mais au petit matin, il retourna au temple ; et tandis que le peuple se rassemblait autour de lui, il s’assit et les enseigna. |
| Il fut bientôt interrompu. Un groupe de pharisiens et de scribes s’approchent de lui, entraînant avec eux une femme terrorisée, qu’ils accusent d’une voix dure et avide d’avoir violé le septième commandement. La poussant en présence de Jésus, ils lui dirent, avec une démonstration hypocrite de respect : « Maître, cette femme a été surprise en adultère, sur le fait même. Or Moïse, dans la loi, nous a ordonné que de tels hommes soient lapidés ; mais que dis-tu ? Versets 4, 5. |
| Leur prétendue révérence cachait un complot en profondeur pour sa ruine. Si Jésus acquittait la femme, il pourrait être accusé de mépriser la loi de Moïse. S’il la déclarait digne de mort, il pourrait être accusé par les Romains d’avoir assumé l’autorité qui n’appartenait qu’à eux. |
| Jésus regarda la scène – la victime tremblante dans sa honte, les dignitaires au visage dur, dépourvus même de pitié humaine. Son esprit d’une pureté sans tache recula devant le spectacle. Ne donnant aucun signe qu’il avait entendu la question, il se baissa et, fixant ses yeux sur le sol, se mit à écrire dans la poussière. |
| Impatients de son retard et de son apparente indifférence, les accusateurs se rapprochèrent et portèrent l’affaire à son attention. Mais comme leurs yeux, suivant ceux de Jésus, tombaient sur le trottoir à ses pieds, leurs voix se turent. Là, tracés devant eux, se trouvaient les coupables secrets de leur propre vie. |
| Se levant et fixant ses yeux sur les anciens qui complotaient, Jésus dit: “Celui qui est sans péché parmi vous, qu’il lui jette d’abord une pierre.” Verset 7. Et, se baissant, il continua d’écrire. |
| Il n’avait pas mis de côté la loi mosaïque ni enfreint l’autorité de Rome. Les accusateurs ont été vaincus. Maintenant, leurs robes de prétendue sainteté arrachées, ils se tenaient, coupables et condamnés, en présence de la pureté infinie. Tremblant de peur que l’iniquité cachée de leur vie ne soit révélée à la multitude, la tête baissée et les yeux baissés, ils se sont enfuis, laissant leur victime au Sauveur compatissant. |
| Jésus se leva et, regardant la femme, dit : « Où sont tes accusateurs ? personne ne t’a condamné ? Elle a dit : Personne, Seigneur. Et Jésus lui dit : Je ne te condamne pas non plus : va, et ne pèche plus. Versets 10, 11. |
| La femme s’était tenue devant Jésus, tremblante de peur. Ses paroles, “Celui qui est sans péché parmi vous, qu’il jette d’abord une pierre”, lui étaient venues comme une condamnation à mort. Elle n’osait pas lever les yeux vers le visage du Sauveur, mais attendait silencieusement sa perte. Dans l’étonnement, elle vit ses accusateurs s’en aller sans voix et confondus ; alors ces mots d’espoir tombèrent à son oreille : « Je ne te condamne pas non plus : va, et ne pèche plus. Son cœur se fondit et, se jetant aux pieds de Jésus, elle sanglota son amour reconnaissant et avec des larmes amères confessa ses péchés. |
| Ce fut pour elle le début d’une nouvelle vie, une vie de pureté et de paix, consacrée à Dieu. En élevant cette âme déchue, Jésus accomplit un plus grand miracle qu’en guérissant la maladie physique la plus grave ; Il a guéri la maladie spirituelle qui est jusqu’à la mort éternelle. Cette femme pénitente est devenue l’une de ses disciples les plus fidèles. Avec un amour et une dévotion désintéressés, elle a montré sa gratitude pour sa miséricorde qui pardonne. Pour cette femme errante, le monde n’avait que mépris et mépris, mais l’Innocent eut pitié de sa faiblesse et lui tendit une main secourable. Tandis que les pharisiens hypocrites dénonçaient, Jésus lui ordonna : « Va, et ne pèche plus. |
| Jésus connaît les circonstances de chaque âme. Plus la culpabilité du pécheur est grande, plus il a besoin du Sauveur. Son cœur d’amour divin et de sympathie est surtout attiré par celui qui est le plus désespérément empêtré dans les pièges de l’ennemi. De son propre sang, il a signé les papiers d’émancipation de la race. |
| Jésus ne désire pas que ceux qui ont été achetés à un tel prix deviennent le jouet des tentations de l’ennemi. Il ne veut pas que nous soyons vaincus et périssions. Lui qui a maîtrisé les lions dans leur tanière et marché avec ses fidèles témoins au milieu des flammes ardentes, est tout aussi prêt à travailler en notre faveur pour maîtriser tous les maux de notre nature. Aujourd’hui, il se tient devant l’autel de la miséricorde, présentant devant Dieu les prières de ceux qui désirent son aide. Il ne repousse personne qui pleure ou qui est contrit. Il pardonnera librement à tous ceux qui viennent à lui pour le pardon et la restauration. Il ne dit à personne tout ce qu’il pourrait révéler, mais il invite toute âme tremblante à prendre courage. Quiconque le veut, peut s’emparer de la force de Dieu et faire la paix avec Lui, et Il fera la paix. |
| Les âmes qui se tournent vers Lui pour refuge, Jésus les élève au-dessus des accusations et des querelles de langues. Aucun homme ou ange maléfique ne peut destituer ces âmes. Le Christ les unit à sa propre nature divino-humaine. Ils se tiennent à côté du grand Porteur de Péché dans la lumière provenant du trône de Dieu. |
| Le sang de Jésus-Christ purifie « de tout péché ». 1 Jean 1:7. |
| « Qui portera quoi que ce soit à la charge des élus de Dieu ? C’est Dieu qui justifie. Qui est celui qui condamne? C’est Christ qui est mort, ou plutôt, qui est ressuscité, qui est même à la droite de Dieu, qui aussi intercède pour nous. Romains 8:33, 34. |
| Sur les vents et les vagues, et sur les hommes possédés de démons, le Christ a montré qu’il avait un contrôle absolu. Celui qui apaisa la tempête et calma la mer agitée parla de paix aux esprits distraits et dominés par Satan. |
| Dans la synagogue de Capharnaüm, Jésus parlait de sa mission de libérer les esclaves du péché. Il fut interrompu par un cri de terreur. Un fou s’élança du milieu du peuple en criant : « Laissez-nous tranquilles ; qu’avons-nous à faire avec toi, toi Jésus de Nazareth ? Es-tu venu pour nous détruire ? Je te connais qui tu es, le Saint de Dieu. Marc 1:24. |
| Jésus réprimanda le démon en disant : « Taisez-vous et sortez de lui. Et quand le diable l’eut jeté au milieu, il sortit de lui et ne lui fit pas de mal. Luc 4:35. |
| La cause de l’affliction de cet homme était aussi dans sa propre vie. Il avait été fasciné par les plaisirs du péché et avait pensé faire de la vie un grand carnaval. L’intempérance et la frivolité ont perverti les nobles attributs de sa nature, et Satan a pris le contrôle total de lui. Les remords sont venus trop tard. Quand il aurait sacrifié la richesse et le plaisir pour retrouver sa virilité perdue, il était devenu impuissant dans l’étreinte du malin. |
| En présence du Sauveur, il a été poussé à aspirer à la liberté, mais le démon a résisté à la puissance du Christ. Lorsque l’homme a essayé d’appeler Jésus à l’aide, l’esprit maléfique a mis des mots dans sa bouche et il a crié dans une agonie de peur. Le démoniaque comprit partiellement qu’il était en présence de Celui qui pouvait le libérer ; mais lorsqu’il a essayé de s’approcher de cette main puissante, la volonté d’un autre l’a retenu, les paroles d’un autre se sont exprimées à travers lui. |
| Le conflit entre le pouvoir de Satan et son propre désir de liberté était terrible. Il semblait que l’homme torturé devait perdre la vie dans la lutte avec l’ennemi qui avait ruiné sa virilité. Mais le Sauveur a parlé avec autorité et a libéré le captif. L’homme qui avait été possédé se tenait devant les gens émerveillés dans la liberté de la possession de soi. |
| D’une voix joyeuse, il loua Dieu pour la délivrance. L’œil qui avait si récemment brillé du feu de la folie rayonnait maintenant d’intelligence et débordait de larmes de gratitude. Les gens étaient muets d’étonnement. Dès qu’ils recouvrèrent la parole, ils s’écrièrent l’un à l’autre : « Qu’est-ce que c’est ? un nouvel enseignement ! avec autorité, il commande même aux esprits impurs, et ils lui obéissent. Marc 1:27, RV |
| Il y a des multitudes aujourd’hui aussi véritablement sous le pouvoir des mauvais esprits que l’était le démoniaque de Capharnaüm. Tous ceux qui s’écartent volontairement des commandements de Dieu se placent sous le contrôle de Satan. Beaucoup d’hommes manipulent le mal, pensant pouvoir s’en détacher à volonté ; mais il est attiré encore et encore, jusqu’à ce qu’il se trouve contrôlé par une volonté plus forte que la sienne. Il ne peut échapper à son pouvoir mystérieux. Le péché secret ou la passion maîtresse peuvent le retenir captif aussi impuissant que l’était le démoniaque de Capharnaüm. |
| Pourtant, son état n’est pas désespéré. Dieu ne contrôle pas nos esprits sans notre consentement ; mais chaque homme est libre de choisir quel pouvoir il aura pour régner sur lui. Personne n’est tombé si bas, personne n’est si vil, que pour trouver la délivrance en Christ. Le démoniaque, au lieu de la prière, ne pouvait prononcer que les paroles de Satan ; pourtant l’appel tacite du cœur a été entendu. Aucun cri d’une âme dans le besoin, même s’il ne s’exprime pas avec des mots, ne sera ignoré. Ceux qui consentent à entrer en alliance avec Dieu ne sont pas abandonnés au pouvoir de Satan ou à l’infirmité de leur propre nature. |
| « La proie sera-t-elle enlevée au puissant, ou le captif légitime sera-t-il délivré ? . . . Ainsi dit l’Éternel: Même les captifs des puissants seront enlevés, et la proie des terribles sera délivrée; car je combattrai contre celui qui te combat, et je sauverai tes enfants. Esaïe 49:24, 25. |
| Merveilleuse sera la transformation opérée en celui qui, par la foi, ouvre la porte du cœur au Sauveur. |
| “Je vous donne le pouvoir.” |
| Comme les douze apôtres, les soixante-dix disciples que le Christ envoya plus tard reçurent des dotations surnaturelles comme sceau de leur mission. Quand leur travail fut achevé, ils revinrent avec joie, disant : « Seigneur, même les démons nous sont soumis par ton nom. Jésus répondit: “Je vis Satan comme un éclair tomber du ciel.” Luc 10:17, 18. |
| Désormais, les disciples de Christ doivent considérer Satan comme un ennemi vaincu. Sur la croix, Jésus devait remporter la victoire pour eux ; cette victoire qu’il désirait qu’ils acceptent comme la leur. « Voici, dit-il, je vous donne le pouvoir de marcher sur les serpents et les scorpions, et sur toute la puissance de l’ennemi, et rien ne vous fera aucun mal. Verset 19. |
| La toute-puissance du Saint-Esprit est la défense de toute âme contrite. Personne qui, dans la pénitence et la foi, a réclamé sa protection, Christ ne permettra de passer sous le pouvoir de l’ennemi. Il est vrai que Satan est un être puissant ; mais, grâce à Dieu, nous avons un puissant Sauveur, qui a chassé du ciel le malin. Satan est content quand nous magnifions sa puissance. Pourquoi ne pas parler de Jésus ? Pourquoi ne pas magnifier sa puissance et son amour ? |
| L’arc-en-ciel de la promesse entourant le trône d’en haut est un témoignage éternel que “Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse pas, mais qu’il ait la vie éternelle”. Jean 3:16. Il témoigne à l’univers que Dieu n’abandonnera jamais ses enfants dans la lutte contre le mal. C’est pour nous une assurance de force et de protection aussi longtemps que le trône lui-même durera. |
| Chapitre 6 – Sauvé pour servir |
| C’est le matin sur la mer de Galilée. Jésus et ses disciples sont arrivés à terre après une nuit tumultueuse sur l’eau, et la lumière du soleil levant touche la mer et la terre comme avec la bénédiction de la paix. Mais alors qu’ils marchent sur la plage, ils sont accueillis par un spectacle plus terrible que la mer secouée par la tempête. De quelque cachette parmi les tombes, deux fous se précipitent sur eux comme pour les mettre en pièces. Autour de ces hommes traînent des morceaux de chaînes qu’ils ont brisées en s’évadant de l’internement. Leur chair est déchirée et saignante, leurs yeux brillent de leurs cheveux longs et emmêlés, la ressemblance même de l’humanité semble avoir été effacée. Ils ressemblent plus à des bêtes sauvages qu’à des hommes. |
| Les disciples et leurs compagnons s’enfuient effrayés ; mais bientôt ils remarquent que Jésus n’est pas avec eux, et ils se tournent pour le chercher. Il se tient là où ils L’ont laissé. Celui qui a apaisé la tempête, qui a déjà rencontré Satan et l’a vaincu, ne fuit pas devant ces démons. Lorsque les hommes, grinçant des dents et écumant à la bouche, s’approchent de lui, Jésus lève cette main qui a fait signe aux flots de se reposer, et les hommes ne peuvent plus s’approcher. Ils se tiennent devant Lui, furieux mais impuissants. |
| Avec autorité, Il ordonne aux esprits impurs de sortir d’eux. Les malheureux se rendent compte qu’un est proche qui peut les sauver des démons tourmenteurs. Ils tombent aux pieds du Sauveur pour implorer sa miséricorde ; mais quand leurs lèvres s’ouvrent, les démons parlent à travers eux, criant : « Qu’avons-nous à faire avec toi, Jésus, toi, Fils de Dieu ? Es-tu venu ici pour nous tourmenter ? Matthieu 8:29. |
| Les mauvais esprits sont forcés de libérer leurs victimes, et un merveilleux changement s’opère chez les démoniaques. La lumière brille dans leur esprit. Leurs yeux rayonnent d’intelligence. Les visages si longtemps déformés à l’image de Satan deviennent soudain doux, les mains tachées de sang se taisent et les hommes élèvent la voix en louange à Dieu. |
| Pendant ce temps, les démons, chassés de leur habitation humaine, sont entrés dans les porcs et les ont conduits à la destruction. Les gardiens de porcs s’empressent de publier la nouvelle, et toute la population afflue à la rencontre de Jésus. Les deux démoniaques ont été la terreur du pays. Maintenant, ces hommes sont vêtus et sains d’esprit, assis aux pieds de Jésus, écoutant ses paroles et glorifiant le nom de celui qui les a guéris. Mais ceux qui voient cette scène merveilleuse ne se réjouissent pas. La perte des porcs leur paraît plus importante que la délivrance de ces captifs de Satan. Dans la terreur, ils se pressent autour de Jésus, le suppliant de s’éloigner d’eux, et il s’exécute, s’embarquant aussitôt pour la rive opposée. |
| Bien différent est le sentiment des démoniaques restaurés. Ils désirent la compagnie de leur Libérateur. En sa présence, ils se sentent à l’abri des démons qui ont tourmenté leur vie et gaspillé leur virilité. Alors que Jésus est sur le point d’entrer dans la barque, ils se tiennent près de lui, s’agenouillent à ses pieds et supplient de rester près de lui, où ils peuvent écouter ses paroles. Mais Jésus leur ordonne de rentrer chez eux et de dire quelles grandes choses le Seigneur a faites pour eux. |
| Voici une tâche à accomplir pour eux : aller dans une maison païenne et raconter les bénédictions qu’ils ont reçues de Jésus. Il leur est difficile d’être séparés du Sauveur. De grandes difficultés les assailleront en association avec leurs compatriotes païens. Et leur long isolement de la société semble les avoir disqualifiés pour ce travail. Mais dès qu’il indique leur devoir, ils sont prêts à obéir. |
| Non seulement ils ont parlé de Jésus à leurs propres familles et voisins, mais ils sont allés dans toute la Décapole, déclarant partout Son pouvoir de sauver et décrivant comment Il les avait libérés des démons. |
| Bien que les habitants de Gergesa n’aient pas reçu Jésus, il ne les a pas laissés dans les ténèbres qu’ils avaient choisies. Lorsqu’ils lui ordonnèrent de s’éloigner d’eux, ils n’avaient pas entendu ses paroles. Ils ignoraient ce qu’ils rejetaient. C’est pourquoi il leur envoya la lumière, et par ceux qu’ils ne refusaient pas d’écouter. |
| En causant la destruction des porcs, c’était le but de Satan de détourner le peuple du Sauveur et d’empêcher la prédication de l’évangile dans cette région. Mais cet événement même réveilla le pays comme rien d’autre n’aurait pu le faire, et attira l’attention sur Christ. Bien que le Sauveur lui-même soit parti, les hommes qu’il avait guéris sont restés comme témoins de sa puissance. Ceux qui avaient été médiums du prince des ténèbres sont devenus des canaux de lumière, des messagers du Fils de Dieu. Lorsque Jésus revint en Décapole, le peuple afflua autour de lui et pendant trois jours, des milliers de personnes de tout le pays environnant entendirent le message du salut. |
| Les deux démoniaques restaurés furent les premiers missionnaires que Christ envoya pour enseigner l’évangile dans la région de la Décapole. Pendant une courte période seulement, ces hommes avaient écouté ses paroles. Pas un seul sermon de ses lèvres n’était jamais tombé sur leurs oreilles. Ils ne pouvaient pas instruire le peuple comme pouvaient le faire les disciples qui avaient été quotidiennement avec Christ. Mais ils pouvaient dire ce qu’ils savaient ; ce qu’eux-mêmes avaient vu, entendu et ressenti de la puissance du Sauveur. C’est ce que peuvent faire tous ceux dont le cœur a été touché par la grâce de Dieu. C’est le témoignage que notre Seigneur appelle, et faute de quoi le monde périt. |
| L’évangile doit être présenté, non comme une théorie sans vie, mais comme une force vivante pour changer la vie. Dieu voudrait que ses serviteurs témoignent du fait que, par sa grâce, les hommes peuvent avoir un caractère semblable à Christ et se réjouir de l’assurance de son grand amour. Il voudrait que nous témoignions du fait qu’il ne peut être satisfait tant que tous ceux qui accepteront le salut ne seront pas réclamés et réintégrés dans leurs saints privilèges de fils et de filles. |
| Même ceux dont le cours a été le plus offensant pour lui, il les accepte librement. Lorsqu’ils se repentent, il leur communique son Esprit divin et les envoie dans le camp des déloyaux pour proclamer sa miséricorde. Les âmes qui ont été dégradées en instruments de Satan sont encore, par la puissance du Christ, transformées en messagers de la justice et sont envoyées pour dire à quel point le Seigneur a fait pour elles et a eu compassion d’elles. |
| “Ma louange sera continuellement de toi.” |
| Après que la femme de Capharnaüm eut été guérie par le toucher de la foi, Jésus lui demanda de reconnaître la bénédiction qu’elle avait reçue. Les dons que l’évangile offre ne doivent pas être obtenus furtivement ou appréciés en secret. |
|
| « Vous êtes mes témoins, dit le Seigneur, |
| Que je suis Dieu. |
| Esaïe 43:12. |
|
| Notre confession de sa fidélité est l’agence choisie par le ciel pour révéler le Christ au monde. Nous devons reconnaître sa grâce comme révélée par les saints hommes d’autrefois ; mais ce qui sera le plus efficace, c’est le témoignage de notre propre expérience. Nous sommes les témoins de Dieu lorsque nous révélons en nous-mêmes le fonctionnement d’une puissance qui est divine. Chaque individu a une vie distincte de toutes les autres et une expérience essentiellement différente de la leur. Dieu désire que nos louanges montent vers Lui, marquées de notre propre individualité. Ces précieuses reconnaissances à la louange de la gloire de sa grâce, lorsqu’elles sont soutenues par une vie chrétienne, ont un pouvoir irrésistible qui travaille pour le salut des âmes. |
| C’est pour notre propre bénéfice de garder chaque don de Dieu frais dans notre mémoire. Par ce moyen, la foi est renforcée pour réclamer et recevoir de plus en plus. Il y a pour nous un plus grand encouragement dans la moindre bénédiction que nous recevons nous-mêmes de Dieu que dans tous les récits que nous pouvons lire sur la foi et l’expérience des autres. L’âme qui répond à la grâce de Dieu sera comme un jardin arrosé. Sa santé jaillira rapidement; sa lumière se lèvera dans l’obscurité, et la gloire du Seigneur sera vue sur lui. |
|
| « Que rendrai-je au Seigneur |
| Pour tous ses bienfaits envers moi ? |
| Je prendrai la coupe du salut, |
| Et invoquez le nom du Seigneur. |
| Je rendrai mes vœux au Seigneur, |
| Oui, en présence de tout son peuple. |
|
| « Je chanterai au Seigneur tant que je vivrai : |
| Je chanterai des louanges à mon Dieu tant que j’aurai mon être. |
| Ma méditation de Lui sera douce : |
| Je me réjouirai dans le Seigneur. |
|
| « Qui peut prononcer les actes puissants du Seigneur ? |
| Qui peut montrer toute sa louange ? |
|
| « Invoquez son nom ; |
| Faites connaître parmi les peuples ses actions. |
| Chantez-lui, chantez-lui des louanges : » |
| « Parlez de toutes ses merveilles. |
| Glorifiez-vous en son saint nom : |
| Que le cœur de ceux qui cherchent le Seigneur se réjouisse. |
|
| “Parce que ta bonté vaut mieux que la vie, |
| Mes lèvres te loueront. . . . |
| Mon âme sera rassasiée comme de moelle et de graisse ; |
| Et ma bouche te louera avec des lèvres joyeuses; |
| Quand je me souviens de toi sur mon lit, |
| Et médite sur Toi dans les veilles de nuit. |
| Car tu as été mon aide, |
| Et à l’ombre de tes ailes je me réjouirai. |
|
| « En Dieu j’ai mis ma confiance, je n’aurai pas peur ; |
| Que peut me faire l’homme ? |
| Tes vœux sont sur moi, ô Dieu : |
| je te rendrai des offrandes de remerciements. |
| Car tu as délivré mon âme de la mort : |
| N’as-tu pas délivré mes pieds de la chute, |
| Afin que je marche devant Dieu à la lumière des vivants ? |
|
| « Ô Toi le Saint d’Israël. |
| Mes lèvres se réjouiront grandement quand je Te chanterai; |
| Et mon âme, que tu as rachetée. |
| Ma langue aussi parlera de ta justice toute la journée. |
|
| « Tu es ma confiance depuis ma jeunesse. . . . |
| Ma louange sera continuellement vers toi. |
| « Je ferai en sorte que Ton nom soit rappelé :. . . |
| C’est pourquoi le peuple te louera. |
| Psaume 116:12-14, RV ; 104:33, 34 ; 106:2 ; 105:1, 2 (ARV), 2, 3 ; 63:3-7, ARV ; 56:11-13, ARV ; 71:22-24, 5, 6 ; 45:17. |
|
| “Vous avez reçu gratuitement, donnez gratuitement.” |
| L’invitation de l’évangile ne doit pas être restreinte et présentée uniquement à quelques privilégiés, qui, nous le supposons, nous feront honneur s’ils l’acceptent. Le message doit être donné à tous. Lorsque Dieu bénit ses enfants, ce n’est pas seulement pour eux-mêmes, mais pour le monde. Comme il nous accorde ses dons, c’est pour que nous les multipliions en les communiquant. |
| La femme samaritaine qui parlait avec Jésus au puits de Jacob n’avait pas plus tôt trouvé le Sauveur qu’elle lui en amena d’autres. Elle s’est révélée être une missionnaire plus efficace que ses propres disciples. Les disciples n’ont rien vu en Samarie pour indiquer que c’était un champ encourageant. Leurs pensées étaient fixées sur une grande œuvre à accomplir dans l’avenir. Ils ne voyaient pas qu’autour d’eux se trouvait une moisson à récolter. Mais par la femme qu’ils méprisaient, toute une ville fut amenée à entendre Jésus. Elle porta aussitôt la lumière à ses compatriotes. |
| Cette femme représente le travail d’une foi pratique en Christ. Chaque vrai disciple naît dans le royaume de Dieu en tant que missionnaire. A peine a-t-il connu le Sauveur qu’il désire le faire connaître aux autres. La vérité salvatrice et sanctifiante ne peut être enfermée dans son cœur. Celui qui boit de l’eau vive devient une source de vie. Le receveur devient donneur. La grâce de Christ dans l’âme est comme une source dans le désert, jaillissant pour rafraîchir tous, et rendant ceux qui sont prêts à périr désireux de boire de l’eau de la vie. En faisant ce travail, une plus grande bénédiction est reçue que si nous travaillons simplement pour notre propre bénéfice. C’est en travaillant à répandre la bonne nouvelle du salut que nous nous rapprochons du Sauveur. |
| De ceux qui reçoivent sa grâce, le Seigneur dit : |
| « Je ferai d’eux et des lieux autour de ma colline une bénédiction ; et je ferai tomber l’averse en sa saison; il y aura des averses de bénédiction. Ézéchiel 34:26, ARV |
| « Le dernier jour, le grand jour de la fête, Jésus se leva et cria, disant : Si quelqu’un a soif, qu’il vienne à moi et qu’il boive. Celui qui croit en moi, comme le dit l’Écriture, de son sein couleront des fleuves d’eau vive. Jean 7:37, 38, ARV |
| Ceux qui reçoivent doivent donner aux autres. De toutes parts arrivent des appels à l’aide. Dieu appelle les hommes à servir joyeusement leurs semblables. Des couronnes immortelles doivent être gagnées; le royaume des cieux doit être gagné; le monde, périssant dans l’ignorance, doit être éclairé. |
| « Ne dites-vous pas : Il y a encore quatre mois, et alors vient la moisson ? voici, je vous le dis, levez les yeux, et regardez les champs; car ils sont déjà blancs pour être moissonnés. Et celui qui moissonne reçoit un salaire et amasse du fruit pour la vie éternelle. Jean 4:35, 36. |
| Pendant trois ans, les disciples ont eu devant eux le merveilleux exemple de Jésus. Jour après jour, ils marchaient et parlaient avec lui, écoutant ses paroles d’encouragement aux personnes fatiguées et chargées, et voyant les manifestations de sa puissance en faveur des malades et des affligés. Lorsque le moment est venu pour lui de les quitter, il leur a donné la grâce et le pouvoir de poursuivre son œuvre en son nom. Ils devaient répandre la lumière de son évangile d’amour et de guérison. Et le Sauveur a promis que sa présence serait toujours avec eux. Par le Saint-Esprit, il serait encore plus proche d’eux que lorsqu’il marchait visiblement parmi les hommes. |
| Le travail que les disciples ont fait, nous devons aussi le faire. Chaque chrétien doit être un missionnaire. Avec sympathie et compassion, nous devons servir ceux qui ont besoin d’aide, cherchant avec un sérieux désintéressé à alléger les malheurs de l’humanité souffrante. |
| Tous peuvent trouver quelque chose à faire. Personne n’a besoin de sentir qu’il n’y a pas d’endroit où il peut travailler pour Christ. Le Sauveur s’identifie à chaque enfant de l’humanité. Afin que nous devenions membres de la famille céleste, il est devenu membre de la famille terrestre. Il est le Fils de l’homme, et donc un frère de chaque fils et fille d’Adam. Ses partisans ne doivent pas se sentir détachés du monde qui périt autour d’eux. Ils font partie de la grande toile de l’humanité, et le ciel les considère comme des frères aussi bien pour les pécheurs que pour les saints. |
| Des millions et des millions d’êtres humains, dans la maladie, l’ignorance et le péché, n’ont jamais entendu parler de l’amour de Christ pour eux. Si notre condition et la leur devaient être inversées, que voudrions-nous qu’ils fassent pour nous ? Tout cela, autant qu’il est en notre pouvoir, nous devons le faire pour eux. La règle de vie du Christ selon laquelle chacun de nous doit résister ou tomber au jugement est : « Tout ce que vous voudriez que les hommes vous fassent, faites-le-leur de même. Matthieu 7:12. |
| Par tout ce qui nous a donné l’avantage sur un autre, que ce soit l’éducation et le raffinement, la noblesse de caractère, la formation chrétienne, l’expérience religieuse, nous sommes redevables aux moins favorisés ; et, autant qu’il est en notre pouvoir, nous devons les servir. Si nous sommes forts, nous devons rester entre les mains des faibles. |
| Des anges de gloire qui voient toujours le visage du Père dans les cieux, joie de servir ses petits. Les anges sont toujours présents là où ils sont le plus nécessaires, avec ceux qui ont les batailles les plus difficiles avec eux-mêmes et dont l’environnement est le plus décourageant. Les âmes faibles et tremblantes qui ont de nombreux traits de caractère répréhensibles sont leur charge spéciale. Ce que les cœurs égoïstes considéreraient comme un service humiliant, s’occupant de ceux qui sont misérables et de caractère inférieur à tous égards, est l’œuvre des êtres purs et sans péché des cours d’en haut. |
| Jésus n’a pas considéré le ciel comme un endroit à désirer alors que nous étions perdus. Il a quitté les parvis célestes pour une vie de reproche et d’insulte, et une mort de honte. Lui qui était riche du trésor inestimable du ciel s’est fait pauvre, afin que par sa pauvreté nous soyons riches. Nous devons suivre le chemin qu’il a parcouru. |
| Celui qui devient enfant de Dieu doit désormais se considérer comme un maillon de la chaîne laissée tomber pour sauver le monde, un avec le Christ dans son plan de miséricorde, allant avec lui chercher et sauver les perdus. |
| Beaucoup pensent que ce serait un grand privilège de visiter les scènes de la vie du Christ sur terre, de marcher là où il a marché, de contempler le lac au bord duquel il aimait enseigner, et les collines et les vallées sur lesquelles ses yeux se sont si souvent posés. Mais nous n’avons pas besoin d’aller à Nazareth, à Capharnaüm ou à Béthanie, pour marcher dans les pas de Jésus. Nous trouverons ses pas à côté du lit des malades, dans les taudis de la pauvreté, dans les ruelles bondées des grandes villes et partout où il y a des cœurs humains qui ont besoin de consolation. |
| Nous devons nourrir les affamés, vêtir les nus et réconforter les souffrants et les affligés. Nous devons servir les désespérés et inspirer l’espoir aux désespérés. |
| L’amour de Christ, manifesté dans un ministère désintéressé, sera plus efficace pour réformer le malfaiteur que ne le feront l’épée ou la cour de justice. Celles-ci sont nécessaires pour semer la terreur chez le transgresseur, mais le missionnaire aimant peut faire plus que cela. Souvent, le cœur qui s’endurcit sous la réprimande fondra sous l’amour du Christ. |
| Le missionnaire peut non seulement soulager les maladies physiques, mais il peut conduire le pécheur au Grand Médecin, qui peut purifier l’âme de la lèpre du péché. Par l’intermédiaire de ses serviteurs, Dieu veut que les malades, les malheureux et les esprits malins entendent sa voix. Par ses agents humains, il désire être un consolateur tel que le monde n’en connaît pas. |
| Le Sauveur a donné sa précieuse vie afin d’établir une Église capable de venir en aide aux souffrants, aux affligés et aux tentés. Un groupe de croyants peut être pauvre, sans instruction et inconnu ; pourtant, en Christ, ils peuvent accomplir une œuvre dans le foyer, dans la communauté et même dans « les régions au-delà », dont les résultats auront une portée aussi longue que l’éternité. |
| Aux disciples de Christ aujourd’hui, non moins qu’aux premiers disciples, ces paroles sont prononcées : |
| « Tout pouvoir m’a été donné dans les cieux et sur la terre. Allez donc, et enseignez toutes les nations. “Allez par tout le monde, et prêchez l’Evangile à toute créature.” Matthieu 28:18, 19 ; Marc 16:15. |
| Et pour nous aussi est la promesse de sa présence : « Voici, je suis avec vous pour toujours, même jusqu’à la fin du monde. Matthieu 28:20. |
| Aujourd’hui, aucune foule curieuse n’afflue vers les lieux déserts pour voir et entendre le Christ. Sa voix n’est pas entendue dans les rues animées. Aucun cri ne retentit du bord de la route, “Jésus de Nazareth passe.” Luc 18:37. Pourtant, ce mot est vrai aujourd’hui. Le Christ marche sans être vu dans nos rues. Avec des messages de miséricorde, Il vient dans nos maisons. Avec tous ceux qui cherchent à servir en son nom, il attend pour coopérer. Il est au milieu de nous, pour guérir et bénir, si nous le recevons. |
| «Ainsi parle Jéhovah: En un temps agréable je t’ai répondu, et en un jour de salut je t’ai secouru; et je te garderai, et je te donnerai pour alliance avec le peuple, pour relever le pays, pour leur faire hériter les héritages désolés; disant à ceux qui sont liés : Sortez ; à ceux qui sont dans les ténèbres, montrez-vous. |
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| « Qu’ils sont beaux sur les montagnes les pieds de celui qui apporte de bonnes nouvelles, qui publie la paix ! |
| qui apporte de bonnes nouvelles de bien, qui publie le salut; |
| Qui dit à Sion : Ton Dieu règne ! |
| Ésaïe 49:8, 9, ARV ; 52:7. |
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| « Éclatez dans la joie, chantez ensemble, lieux désolés :. . . |
| Car le Seigneur a consolé son peuple. . . . |
| Le Seigneur a mis à nu son bras sacré |
| Aux yeux de toutes les nations; |
| Et toutes les extrémités de la terre |
| verrons le salut de notre Dieu. |
| Versets 9, 10. |
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| Le travail du médecin |
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| Chapitre 7 – La collaboration du divin et de l’humain |
| Dans le ministère de la guérison, le médecin doit être un collaborateur de Christ. Le Sauveur s’est occupé à la fois de l’âme et du corps. L’évangile qu’il a enseigné était un message de vie spirituelle et de restauration physique. La délivrance du péché et la guérison de la maladie étaient liées. Le même ministère est confié au médecin chrétien. Il doit s’unir à Christ pour soulager à la fois les besoins physiques et spirituels de ses semblables. Il doit être pour les malades un messager de miséricorde, leur apportant un remède pour le corps malade et pour l’âme malade du péché. |
| Le Christ est le véritable chef de la profession médicale. Le médecin en chef, il est aux côtés de chaque praticien craignant Dieu qui travaille pour soulager la souffrance humaine. Alors que le médecin utilise les remèdes de la nature pour les maladies physiques, il doit orienter ses patients vers Celui qui peut soulager les maladies de l’âme et du corps. Ce que les médecins ne peuvent qu’aider à faire, le Christ l’accomplit. Ils s’efforcent d’aider le travail de guérison de la nature ; Christ lui-même est le guérisseur. Le médecin cherche à préserver la vie ; Christ donne la vie. |
| La source de la guérison Dans ses miracles, le Sauveur a révélé la puissance qui est continuellement à l’œuvre en faveur de l’homme, pour le soutenir et le guérir. À travers les agents de la nature, Dieu travaille, jour après jour, heure après heure, moment après moment, pour nous maintenir en vie, pour nous édifier et nous restaurer. Lorsqu’une partie du corps subit une blessure, un processus de guérison s’enclenche aussitôt ; les agents de la nature sont mis à l’œuvre pour restaurer la solidité. Mais la puissance qui agit à travers ces agences est la puissance de Dieu. Tout pouvoir vivifiant vient de Lui. Quand on guérit d’une maladie, c’est Dieu qui le restaure. |
| La maladie, la souffrance et la mort sont l’œuvre d’une puissance antagoniste. Satan est le destructeur ; Dieu est le restaurateur. |
| Les paroles prononcées à Israël sont vraies aujourd’hui de ceux qui recouvrent la santé du corps ou la santé de l’âme. “Je suis le Seigneur qui te guérit.” Exode 15:26. |
| Le désir de Dieu pour chaque être humain est exprimé dans les mots : « Bien-aimé, je souhaite par-dessus tout que tu prospères et sois en bonne santé, comme ton âme prospère. 3 Jean 2. |
| C’est lui qui « pardonne toutes tes iniquités ; qui guérit toutes tes maladies; qui rachète ta vie de la destruction; qui te couronne de bonté de cœur et de tendres miséricordes. Psaume 103:3, 4. |
| Lorsque le Christ a guéri la maladie, il a averti de nombreux affligés : « Ne pèche plus, de peur qu’il ne t’arrive quelque chose de pire. Jean 5:14. Ainsi, il a enseigné qu’ils s’étaient attiré la maladie en transgressant les lois de Dieu, et que la santé ne pouvait être préservée que par l’obéissance. |
| Le médecin doit enseigner à ses patients qu’ils doivent coopérer avec Dieu dans l’œuvre de restauration. Le médecin prend de plus en plus conscience du fait que la maladie est le résultat du péché. Il sait que les lois de la nature, aussi véritablement que les préceptes du Décalogue, sont divines, et que ce n’est qu’en leur obéissant que la santé peut être récupérée ou conservée. Il voit beaucoup de souffrances comme le résultat de pratiques blessantes qui pourraient retrouver la santé s’ils faisaient ce qu’ils pouvaient pour leur propre rétablissement. Il faut leur enseigner que toute pratique qui détruit les énergies physiques, mentales ou spirituelles est un péché, et que la santé doit être assurée par l’obéissance aux lois que Dieu a établies pour le bien de toute l’humanité. |
| Lorsqu’un médecin voit un patient souffrant d’une maladie causée par une alimentation et une boisson inappropriées ou par d’autres mauvaises habitudes, mais néglige de le lui dire, il fait du mal à son prochain. Les ivrognes, les maniaques, les adonnés au libertinage, tous font appel au médecin pour déclarer clairement et distinctement que la souffrance résulte du péché. Ceux qui comprennent les principes de la vie devraient s’efforcer sérieusement de lutter contre les causes de la maladie. Voyant le conflit continuel avec la douleur, travaillant constamment à soulager la souffrance, comment le médecin peut-il se taire ? Est-il bienveillant et miséricordieux s’il n’enseigne pas la stricte tempérance comme remède contre la maladie ? |
| Qu’il soit clair que la voie des commandements de Dieu est la voie de la vie. Dieu a établi les lois de la nature, mais Ses lois ne sont pas des exactions arbitraires. Chaque « Tu ne feras pas », que ce soit dans la loi physique ou morale, implique une promesse. Si nous lui obéissons, la bénédiction accompagnera nos pas. Dieu ne nous force jamais à faire le bien, mais Il cherche à nous sauver du mal et à nous conduire au bien. |
| Que l’attention soit attirée sur les lois qui ont été enseignées à Israël. Dieu leur a donné des instructions précises concernant leurs habitudes de vie. Il leur fit connaître les lois relatives au bien-être physique et spirituel ; et à condition d’obéir, il leur assura : « Le Seigneur ôtera de toi toute maladie. Deutéronome 7:15. « Attachez vos cœurs à toutes les paroles dont je témoigne aujourd’hui parmi vous. “Car ils sont la vie pour ceux qui les trouvent, et la santé pour toute leur chair.” Deutéronome 32:46 ; Proverbes 4:22. |
| Dieu désire que nous atteignions le niveau de perfection rendu possible pour nous par le don de Christ. Il nous appelle à faire notre choix du bon côté, à nous connecter avec les agences célestes, à adopter des principes qui restaureront en nous l’image divine. Dans sa parole écrite et dans le grand livre de la nature, il a révélé les principes de la vie. C’est notre travail d’acquérir une connaissance de ces principes, et par l’obéissance de coopérer avec lui pour restaurer la santé du corps aussi bien que de l’âme. |
| Les hommes doivent apprendre que les bénédictions de l’obéissance, dans leur plénitude, ne peuvent être les leurs que s’ils reçoivent la grâce du Christ. C’est Sa grâce qui donne à l’homme le pouvoir d’obéir aux lois de Dieu. C’est cela qui lui permet de rompre l’esclavage de la mauvaise habitude. C’est le seul pouvoir qui peut le faire et le maintenir inébranlable dans le droit chemin. |
| Lorsque l’évangile est reçu dans sa pureté et sa puissance, c’est un remède pour les maladies qui ont pris naissance dans le péché. Le Soleil de justice se lève, « avec la guérison sous ses ailes ». Malachie 4:2. Ce ne sont pas tous les dons du monde qui peuvent guérir un cœur brisé, ou donner la paix de l’esprit, ou supprimer les soins, ou bannir la maladie. La renommée, le génie, le talent, tout est impuissant à réjouir le cœur affligé ou à restaurer la vie gâchée. La vie de Dieu dans l’âme est le seul espoir de l’homme. |
| L’amour que le Christ répand dans tout l’être est une force vivifiante. Chaque partie vitale – le cerveau, le cœur, les nerfs – est touchée par la guérison. Par elle, les plus hautes énergies de l’être sont éveillées à l’activité. Il libère l’âme de la culpabilité et du chagrin, de l’anxiété et des soucis, qui écrasent les forces vitales. Avec lui viennent la sérénité et le calme. Il implante dans l’âme une joie que rien de terrestre ne peut détruire, la joie dans le Saint-Esprit, la joie qui donne la santé et la vie. |
| Les paroles de notre Sauveur : « Venez à moi, . . . et je vous donnerai du repos » (Matthieu 11:28), sont une prescription pour la guérison des maux physiques, mentaux et spirituels. Bien que les hommes se soient attiré des souffrances par leurs propres méfaits, il les considère avec pitié. En Lui, ils peuvent trouver de l’aide. Il fera de grandes choses pour ceux qui se confient en lui. |
| Bien que depuis des siècles le péché ait renforcé son emprise sur la race humaine, bien que par le mensonge et l’artifice Satan ait jeté l’ombre noire de son interprétation sur la parole de Dieu, et ait fait douter les hommes de sa bonté ; pourtant la miséricorde et l’amour du Père n’ont pas cessé de couler vers la terre dans de riches courants. Si les êtres humains ouvraient les fenêtres de l’âme vers le ciel, en appréciation des dons divins, un flot de vertus guérisseuses se déverserait. |
| Le médecin qui désire être un collaborateur acceptable avec Christ s’efforcera de devenir efficace dans chaque aspect de son travail. Il étudiera assidûment, afin d’être bien qualifié pour les responsabilités de sa profession, et s’efforcera constamment d’atteindre un niveau plus élevé, recherchant une connaissance accrue, une plus grande compétence et un discernement plus profond. Chaque médecin devrait se rendre compte que celui qui fait un travail faible et inefficace ne fait pas seulement du mal aux malades, mais fait aussi de l’injustice à ses collègues médecins. Le médecin qui se satisfait d’un faible niveau de compétences et de connaissances non seulement rabaisse la profession médicale, mais déshonore le Christ, le médecin en chef. |
| Ceux qui se trouvent inaptes au travail médical devraient choisir un autre emploi. Ceux qui sont bien adaptés pour soigner les malades, mais dont l’éducation et les qualifications médicales sont limitées, feraient bien d’assumer les parties les plus humbles du travail, en servant fidèlement comme infirmières. En servant les patients sous la direction de médecins habiles, ils peuvent constamment apprendre, et en améliorant chaque occasion d’acquérir des connaissances, ils peuvent, avec le temps, devenir pleinement qualifiés pour le travail de médecin. Que les jeunes médecins, « en tant que travailleurs avec lui [le médecin-chef], . . . ne recevez pas la grâce de Dieu en vain, . . . ne se scandalisant en rien, afin que le ministère [des malades] ne soit pas blâmé, mais en toutes choses nous approuvant comme ministres de Dieu. 2 Corinthiens 6:1-4. |
| Le dessein de Dieu pour nous est que nous nous élevions toujours vers le haut. Le vrai médecin missionnaire médical sera un praticien de plus en plus habile. Des médecins chrétiens talentueux, ayant des capacités professionnelles supérieures, devraient être recherchés et encouragés à s’engager dans le service de Dieu dans des endroits où ils peuvent éduquer et former d’autres à devenir des missionnaires médicaux. |
| Le Médecin doit rassembler dans son âme la lumière de la parole de Dieu. Il devrait faire une croissance continue dans la grâce. Avec lui, la religion ne doit pas être qu’une influence parmi d’autres. C’est être une influence qui domine toutes les autres. Il doit agir à partir de motifs élevés et saints – des motifs qui sont puissants parce qu’ils procèdent de Celui qui a donné sa vie pour nous donner le pouvoir de vaincre le mal. |
| Si le médecin s’efforce fidèlement et assidûment de se rendre efficace dans sa profession, s’il se consacre au service du Christ et prend le temps de sonder son propre cœur, il comprendra comment saisir les mystères de sa vocation sacrée. Il peut se discipliner et s’éduquer de telle sorte que tous ceux qui se trouvent dans la sphère de son influence verront l’excellence de l’éducation et de la sagesse acquises par celui qui est lié au Dieu de sagesse et de puissance. |
| Nulle part une communion plus étroite avec Christ n’est nécessaire que dans le travail du médecin. Celui qui remplirait à juste titre les devoirs du médecin doit vivre chaque jour et chaque heure une vie chrétienne. La vie du patient est entre les mains du médecin. Un diagnostic négligent, une mauvaise ordonnance, dans un cas critique, ou un mouvement maladroit de la main dans une opération, même d’un cheveu, et une vie peut être sacrifiée, une âme lancée dans l’éternité. Comme la pensée est solennelle ! Comme il est important que le médecin soit toujours sous le contrôle du divin Médecin ! |
| Le Sauveur est prêt à aider tous ceux qui font appel à lui pour la sagesse et la clarté de pensée. Et qui a plus besoin de sagesse et de clarté de pensée que le médecin, dont les décisions dépendent tant ? Que celui qui essaie de prolonger la vie regarde avec foi vers le Christ pour diriger chacun de ses mouvements. Le Sauveur lui donnera du tact et de l’habileté pour traiter les cas difficiles. |
| Merveilleuses sont les opportunités offertes aux gardiens des malades. Dans tout ce qui est fait pour la restauration des malades, qu’ils comprennent que le médecin cherche à les aider à coopérer avec Dieu dans la lutte contre la maladie. Amenez-les à sentir qu’à chaque pas fait en harmonie avec les lois de Dieu, ils peuvent s’attendre à l’aide de la puissance divine. |
| Les malades et les souffrants auront beaucoup plus confiance dans le médecin dont ils sont convaincus qu’il aime et craint Dieu. Ils se fient à ses paroles. Ils ressentent un sentiment de sécurité dans la présence et l’administration de ce médecin. |
| Connaissant le Seigneur Jésus, c’est le privilège du chrétien pratiquant par la prière d’inviter sa présence dans la chambre du malade. Avant d’effectuer une opération critique, que le médecin demande l’aide du Grand Médecin. Qu’il assure celui qui souffre que Dieu peut le faire traverser l’épreuve en toute sécurité, qu’en tout temps de détresse, il est un refuge sûr pour ceux qui ont confiance en lui. Le médecin qui ne peut pas le faire perd cas après cas qui, autrement, aurait pu être sauvé. S’il pouvait prononcer des paroles qui inspireraient la foi dans le Sauveur compatissant, qui ressent chaque battement d’angoisse, et pouvait lui présenter les besoins de l’âme dans la prière, la crise serait plus souvent passée en toute sécurité. |
| Seul Celui qui lit dans le cœur peut savoir avec quel tremblement et quelle terreur de nombreux malades consentent à une opération sous la main du chirurgien. Ils réalisent leur péril. S’ils peuvent avoir confiance dans la compétence du médecin, ils savent qu’elle n’est pas infaillible. Mais lorsqu’ils voient le médecin s’incliner dans la prière, demandant l’aide de Dieu, ils sont inspirés par la confiance. La gratitude et la confiance ouvrent le cœur au pouvoir de guérison de Dieu, les énergies de tout l’être sont revitalisées et les forces de vie triomphent. |
| Pour le médecin aussi, la présence du Sauveur est un élément de force. Souvent, les responsabilités et les possibilités de son travail effraient l’esprit. La fébrilité de l’incertitude et de la peur rendrait la main inhabile. Mais l’assurance que le divin Conseiller est à ses côtés, pour guider et soutenir, donne calme et courage. Le contact du Christ sur la main du médecin apporte vitalité, repos, confiance et puissance. |
| Lorsque la crise est passée en toute sécurité et que le succès est apparent, laissez passer quelques instants avec le patient dans la prière. Exprimez votre gratitude pour la vie qui a été épargnée. Alors que les mots de gratitude coulent du patient au médecin, que la louange et l’action de grâce soient dirigées vers Dieu. Dites au patient que sa vie a été épargnée parce qu’il était sous la protection du Médecin céleste. |
| Le médecin qui suit une telle voie conduit son patient vers Celui dont il dépend pour la vie, Celui qui peut sauver au maximum tous ceux qui viennent à Lui. |
| Dans le travail missionnaire médical devrait être apporté un profond désir des âmes. Au médecin, à égalité avec le ministre de l’évangile, est confiée la plus haute confiance jamais confiée à l’homme. Qu’il s’en rende compte ou non, tout médecin est chargé de la guérison des âmes. |
| Dans leur travail de prise en charge de la maladie et de la mort, les médecins perdent trop souvent de vue les réalités solennelles de la vie future. Dans leur effort sérieux pour conjurer le péril du corps, ils oublient le péril de l’âme. Celui à qui ils servent peut perdre son emprise sur la vie. Ses dernières opportunités lui échappent. Cette âme, le médecin doit la rencontrer à nouveau au siège du jugement de Christ. |
| Souvent, nous manquons les bénédictions les plus précieuses en négligeant de dire un mot en saison. Si l’occasion en or n’est pas surveillée, elle sera perdue. Au chevet des malades, aucune parole de croyance ou de controverse ne doit être prononcée. Que celui qui souffre soit pointé vers Celui qui est prêt à sauver tous ceux qui viennent à Lui avec foi. Efforcez-vous sincèrement, tendrement d’aider l’âme qui oscille entre la vie et la mort. |
| Le médecin qui sait que le Christ est son Sauveur personnel, parce qu’il a lui-même été conduit au Refuge, sait comment traiter les âmes tremblantes, coupables, malades du péché qui se tournent vers lui pour obtenir de l’aide. Il peut répondre à la question : « Que dois-je faire pour être sauvé ? Il peut raconter l’histoire de l’amour du Rédempteur. Il peut parler par expérience de la puissance de la repentance et de la foi. Avec des mots simples et sincères, il peut présenter à Dieu le besoin de l’âme dans la prière et peut encourager le malade à demander et à accepter la miséricorde du Sauveur compatissant. Alors qu’il sert ainsi au chevet des malades, s’efforçant de dire des paroles qui apporteront aide et réconfort, le Seigneur travaille avec lui et à travers lui. Comme l’esprit de celui qui souffre est dirigé vers le Sauveur, la paix du Christ remplit son cœur, |
| En soignant les malades, le médecin trouvera souvent l’occasion de soigner les amis de l’affligé. Alors qu’ils regardent au lit de la souffrance, se sentant impuissants à empêcher une pointe d’angoisse, leurs cœurs s’adoucissent. Souvent, un chagrin caché aux autres est exprimé au médecin. C’est alors l’occasion de diriger ces personnes affligées vers Celui qui a invité les personnes fatiguées et chargées à venir à lui. Souvent, la prière peut être offerte pour et avec eux, présentant leurs besoins au Guérisseur de tous les malheurs, à l’Apaiseur de tous les chagrins. |
| Les promesses de Dieu |
| Le médecin a de précieuses occasions d’orienter ses patients vers les promesses de la parole de Dieu. Il doit apporter du trésor des choses nouvelles et anciennes, prononçant ici et là les paroles de réconfort et d’instruction qui sont attendues. Que le médecin fasse de son esprit un entrepôt de pensées nouvelles. Qu’il étudie diligemment la parole de Dieu, afin de se familiariser avec ses promesses. Qu’il apprenne à répéter les paroles réconfortantes que le Christ a prononcées pendant son ministère terrestre en donnant ses leçons et en guérissant les malades. Il devrait parler des œuvres de guérison opérées par le Christ, de sa tendresse et de son amour. Il ne devrait jamais négliger de diriger l’esprit de ses patients vers le Christ, le médecin en chef. |
| Le même pouvoir que Christ a exercé lorsqu’Il a marché visiblement parmi les hommes est dans Sa parole. C’est par sa parole que Jésus a guéri les maladies et chassé les démons ; par sa parole, il a calmé la mer et ressuscité les morts, et le peuple a rendu témoignage que sa parole était puissante. Il prononça la parole de Dieu, comme il l’avait dit à tous les prophètes et enseignants de l’Ancien Testament. La Bible entière est une manifestation de Christ. |
| Les Écritures doivent être reçues comme la parole de Dieu pour nous, non pas simplement écrites, mais prononcées. Lorsque les affligés sont venus à Christ, il a vu non seulement ceux qui demandaient de l’aide, mais tous ceux qui, à travers les âges, devaient venir à lui avec le même besoin et avec la même foi. Quand il dit au paralytique : « Mon fils, prends courage ; tes péchés te soient pardonnés ; quand il dit à la femme de Capharnaüm : « Ma fille, console-toi bien : ta foi t’a guérie ; allez en paix », a-t-il dit à d’autres personnes affligées et chargées de péchés qui devraient rechercher son aide. Matthieu 9:2 ; Luc 8:48. |
| Ainsi avec toutes les promesses de la parole de Dieu. En eux, Il nous parle individuellement, parlant aussi directement que si nous pouvions écouter Sa voix. C’est dans ces promesses que le Christ nous communique sa grâce et sa puissance. Ce sont des feuilles de cet arbre qui est ” pour la guérison des nations “. Apocalypse 22:2. Reçues, assimilées, elles doivent être la force du caractère, l’inspiration et la subsistance de la vie. Rien d’autre ne peut avoir un tel pouvoir de guérison. Rien d’autre ne peut donner le courage et la foi qui donnent l’énergie vitale à tout l’être. |
| A celui qui se tient tremblant de peur au bord de la tombe, à l’âme lasse du fardeau de la souffrance et du péché, que le médecin, dès qu’il en a l’occasion, répète les paroles du Sauveur – car toutes les paroles de l’Ecriture Sainte sont les siennes : |
| « Ne crains rien : car je t’ai racheté, je t’ai appelé par ton nom ; tu es à moi. Quand tu traverseras les eaux, je serai avec toi; et à travers les fleuves, ils ne te submergeront pas : quand tu marches à travers le feu, tu ne seras pas brûlé ; la flamme ne s’allumera pas non plus sur toi. Car je suis l’Éternel, ton Dieu, le Saint d’Israël, ton Sauveur. . . . Puisque tu étais précieux à mes yeux, tu as été honorable et je t’ai aimé. “C’est moi, c’est moi qui efface tes transgressions à cause de moi, et je ne me souviendrai pas de tes péchés.” “N’aie pas peur, car je suis avec toi.” Esaïe 43:1-4, 25, 5. |
| « Comme un père a pitié de ses enfants, ainsi le Seigneur a pitié de ceux qui le craignent. Car il connaît notre charpente ; Il se souvient que nous sommes poussière. Psaume 103:13, 14. |
| « Reconnaît seulement ton iniquité, que tu as transgressé contre l’Éternel, ton Dieu. “Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous les pardonner et nous purifier de toute iniquité.” Jérémie 3:13; 1 Jean 1:9. |
| « J’ai effacé, comme un nuage épais, tes transgressions, et, comme un nuage, tes péchés : reviens à moi ; car je t’ai racheté. Esaïe 44:22. |
| « Venez maintenant et raisonnons ensemble, dit le Seigneur : si vos péchés sont comme le cramoisi, ils deviendront blancs comme la neige ; s’ils sont rouges comme la pourpre, ils seront comme la laine. Si vous êtes disposés et obéissants, vous mangerez les biens du pays. Esaïe 1:18, 19. |
| “Je t’ai aimé d’un amour éternel: c’est pourquoi je t’ai attiré avec bonté de cœur.” « Je t’ai un moment caché ma face ; mais avec une bonté éternelle j’aurai pitié de toi. Jérémie 31:3 ; Esaïe 54:8. |
| « Que votre cœur ne soit pas troublé. « Je vous laisse la paix, je vous donne ma paix : je ne vous la donne pas comme le monde la donne. Que votre cœur ne soit pas troublé, qu’il n’ait pas peur. Jean 14:1, 27. |
| « L’homme sera comme une cachette contre le vent et un refuge contre la tempête ; comme des fleuves d’eau dans un lieu aride, comme l’ombre d’un grand rocher dans un pays aride. Esaïe 32:2. |
| “Quand les pauvres et les nécessiteux chercheront de l’eau, et qu’il n’y en aura pas, et que leur langue manquera de soif, moi, le Seigneur, je les exaucerai, moi, le Dieu d’Israël, je ne les abandonnerai pas.” Esaïe 41:17. |
| « Ainsi parle le Seigneur qui t’a fait » : « Je répandrai de l’eau sur celui qui a soif, et des inondations sur la terre sèche ; je répandrai mon Esprit sur ta semence, et ma bénédiction sur ta postérité. Esaïe 44:2, 3. |
| “Regardez-moi, et soyez sauvés, toutes les extrémités de la terre.” Esaïe 45:22. |
| “Lui-même a pris nos infirmités et a porté nos maladies.” « Il a été blessé pour nos transgressions, il a été meurtri pour nos iniquités : le châtiment de notre paix était sur lui ; et par ses meurtrissures nous sommes guéris. Matthieu 8:17; Esaïe 53:5. |
| Chapitre 8 – Le médecin, un éducateur |
| Le vrai médecin est un éducateur. Il reconnaît sa responsabilité, non seulement envers les malades qui sont sous ses soins directs, mais aussi envers la communauté dans laquelle il vit. Il se présente comme le gardien de la santé physique et morale. Il s’efforce non seulement d’enseigner les bonnes méthodes de traitement des malades, mais aussi d’encourager de bonnes habitudes de vie et de répandre la connaissance des principes justes. |
| Besoin d’éducation en principes de santé |
| L’éducation aux principes de santé n’a jamais été aussi nécessaire que maintenant. Malgré les merveilleux progrès de tant de lignes relatives aux conforts et aux commodités de la vie, même aux questions sanitaires et au traitement des maladies, la baisse de la vigueur physique et de la puissance d’endurance est alarmante. Elle exige l’attention de tous ceux qui ont à cœur le bien-être de leurs semblables. |
| Notre civilisation artificielle encourage des maux destructeurs de principes sains. La coutume et la mode sont en guerre avec la nature. Les pratiques qu’ils imposent et les indulgences qu’ils encouragent diminuent constamment la force physique et mentale et font peser sur la race un fardeau intolérable. L’intempérance et le crime, la maladie et la misère sont partout. |
| Beaucoup transgressent les lois de la santé par ignorance et ils ont besoin d’être instruits. Mais le plus grand nombre sait mieux qu’eux. Ils doivent être impressionnés par l’importance de faire de leurs connaissances un guide de vie. Le médecin a de nombreuses occasions à la fois de transmettre une connaissance des principes de santé et de montrer l’importance de les mettre en pratique. Par de justes instructions, il peut faire beaucoup pour corriger les maux qui causent un mal indicible. |
| Une pratique qui jette les bases d’une grande quantité de maladies et de maux encore plus graves est l’utilisation gratuite de médicaments vénéneux. Lorsqu’ils sont attaqués par la maladie, beaucoup ne prendront pas la peine de rechercher la cause de leur maladie. Leur principal souci est de se débarrasser de la douleur et des désagréments. Alors ils recourent à des remèdes patents, dont ils connaissent peu les propriétés réelles, ou ils demandent à un médecin un remède pour contrecarrer le résultat de leur méfait, mais sans songer à changer leurs habitudes malsaines. Si le bénéfice immédiat n’est pas réalisé, un autre médicament est essayé, puis un autre. Ainsi le mal continue. |
| Il faut apprendre aux gens que les médicaments ne guérissent pas la maladie. Il est vrai qu’ils procurent parfois un soulagement actuel, et que le patient semble se rétablir à la suite de leur utilisation ; c’est parce que la nature a une force vitale suffisante pour expulser le poison et corriger les conditions qui ont causé la maladie. La santé est récupérée malgré la drogue. Mais dans la plupart des cas, le médicament ne modifie que la forme et l’emplacement de la maladie. Souvent, l’effet du poison semble être surmonté pendant un certain temps, mais les résultats restent dans le système et font beaucoup de mal plus tard. |
| Par l’utilisation de drogues toxiques, beaucoup s’attirent des maladies à vie, et de nombreuses vies sont perdues qui pourraient être sauvées par l’utilisation de méthodes naturelles de guérison. Les poisons contenus dans de nombreux soi-disant remèdes créent des habitudes et des appétits qui signifient la ruine à la fois pour l’âme et pour le corps. Beaucoup de remèdes populaires appelés médicaments brevetés, et même certains des médicaments délivrés par les médecins, contribuent à jeter les bases de l’habitude de l’alcool, de l’opium, de la morphine, qui sont une si terrible malédiction pour la société. |
| Le seul espoir de meilleures choses réside dans l’éducation du peuple aux bons principes. Que les médecins enseignent aux gens que le pouvoir réparateur n’est pas dans les médicaments, mais dans la nature. La maladie est un effort de la nature pour libérer le système des conditions qui résultent d’une violation des lois de la santé. En cas de maladie, la cause doit être déterminée. Les conditions malsaines doivent être changées, les mauvaises habitudes corrigées. Alors la nature doit être aidée dans son effort pour expulser les impuretés et pour rétablir les conditions justes dans le système. |
| Remèdes naturels |
| L’air pur, la lumière du soleil, l’abstinence, le repos, l’exercice, une bonne alimentation, l’utilisation de l’eau, la confiance dans la puissance divine, tels sont les vrais remèdes. Chaque personne devrait avoir une connaissance des organismes de réparation de la nature et comment les appliquer. Il est indispensable à la fois de comprendre les principes du traitement des malades et d’avoir une formation pratique qui permette d’utiliser à juste titre ces connaissances. |
| L’utilisation de remèdes naturels nécessite une quantité de soins et d’efforts que beaucoup ne sont pas disposés à donner. Le processus de guérison et d’édification de la nature est graduel et, pour l’impatient, il semble lent. L’abandon d’indulgences blessantes exige des sacrifices. Mais à la fin on s’apercevra que la nature, sans entrave, fait son travail sagement et bien. Ceux qui persévéreront dans l’obéissance à ses lois récolteront la récompense dans la santé du corps et la santé de l’esprit. |
| Trop peu d’attention est généralement accordée à la préservation de la santé. Il est de loin préférable de prévenir la maladie que de savoir comment la traiter lorsqu’elle est contractée. Il est du devoir de chacun, dans son propre intérêt et dans l’intérêt de l’humanité, de s’informer sur les lois de la vie et de s’y conformer consciencieusement. Tous ont besoin de se familiariser avec le plus merveilleux de tous les organismes, le corps humain. Ils doivent comprendre les fonctions des divers organes et la dépendance les uns des autres pour l’action saine de tous. Ils devraient étudier l’influence de l’esprit sur le corps, et du corps sur l’esprit, et les lois par lesquelles ils sont gouvernés. |
| Formation pour les conflits de la vie |
| On ne saurait trop nous rappeler que la santé ne dépend pas du hasard. C’est le résultat de l’obéissance à la loi. Ceci est reconnu par les concurrents dans les jeux athlétiques et les épreuves de force. Ces hommes font la préparation la plus minutieuse. Ils se soumettent à une formation approfondie et à une discipline stricte. Chaque habitude physique est soigneusement réglementée. Ils savent que la négligence, l’excès ou la négligence, qui affaiblissent ou paralysent tout organe ou fonction du corps, assureraient la défaite. |
| Combien plus important est un tel soin pour assurer le succès dans le conflit de la vie. Ce ne sont pas des batailles mimiques dans lesquelles nous sommes engagés. Nous menons une guerre dont dépendent des résultats éternels. Nous avons des ennemis invisibles à rencontrer. Les anges maléfiques luttent pour la domination de chaque être humain. Tout ce qui nuit à la santé, non seulement diminue la vigueur physique, mais tend à affaiblir les facultés mentales et morales. L’indulgence dans toute pratique malsaine rend plus difficile la distinction entre le bien et le mal, et donc plus difficile de résister au mal. Cela augmente le risque d’échec et de défaite. |
| “Ceux qui courent dans une course courent tous, mais un seul reçoit le prix.” 1 Corinthiens 9:24. Dans la guerre dans laquelle nous sommes engagés, tous peuvent gagner ceux qui se disciplineront en obéissant aux principes justes. La pratique de ces principes dans les détails de la vie est trop souvent considérée comme sans importance – une question trop insignifiante pour exiger de l’attention. Mais au vu des enjeux, rien de ce que nous avons à faire n’est petit. Chaque acte jette son poids dans la balance qui détermine la victoire ou la défaite de la vie. L’Écriture nous ordonne : « Courez donc, afin d’obtenir. Verset 24. |
| Chez nos premiers parents, le désir intempérant a entraîné la perte d’Eden. La tempérance en toutes choses a plus à voir avec notre restauration en Eden que les hommes ne le réalisent. |
| Soulignant l’abnégation pratiquée par les concurrents dans les jeux de la Grèce antique, l’apôtre Paul écrit : “ Tout homme qui lutte pour la maîtrise est tempéré en toutes choses. Maintenant, ils le font pour obtenir une couronne corruptible ; mais nous sommes incorruptibles. Je cours donc ainsi, pas comme incertitude ; ainsi je combats, non comme celui qui bat l’air, mais je me tiens sous mon corps et je le soumets, de peur que, par quelque moyen que ce soit, après avoir prêché aux autres, je ne sois moi-même un naufragé. Versets 25-27. |
| Le progrès de la réforme dépend d’une reconnaissance claire de la vérité fondamentale. Alors que, d’une part, le danger rôde dans une philosophie étroite et une orthodoxie dure et froide, d’autre part, il y a un grand danger dans un libéralisme négligent. Le fondement de toute réforme durable est la loi de Dieu. Nous devons présenter en lignes claires et distinctes la nécessité d’obéir à cette loi. Ses principes doivent être maintenus devant le peuple. Ils sont aussi éternels et inexorables que Dieu lui-même. |
| L’un des effets les plus déplorables de l’apostasie originelle a été la perte du pouvoir de maîtrise de soi de l’homme. Ce n’est que lorsque ce pouvoir est retrouvé qu’il peut y avoir de réels progrès. |
| Le corps est le seul moyen par lequel l’esprit et l’âme sont développés pour l’édification du caractère. C’est pourquoi l’adversaire des âmes oriente ses tentations vers l’affaiblissement et l’avilissement des puissances physiques. Son succès signifie ici l’abandon au mal de tout l’être. Les tendances de notre nature physique, à moins qu’elles ne soient sous la domination d’une puissance supérieure, produiront sûrement la ruine et la mort. |
| Le corps doit être soumis. Les puissances supérieures de l’être doivent régner. Les passions doivent être contrôlées par la volonté, qui doit elle-même être sous le contrôle de Dieu. Le pouvoir royal de la raison, sanctifié par la grâce divine, doit dominer nos vies. |
| Les exigences de Dieu doivent être ramenées à la conscience. Les hommes et les femmes doivent être éveillés au devoir de maîtrise de soi, au besoin de pureté, à la liberté de tout appétit dépravant et de toute habitude souillante. Ils ont besoin d’être impressionnés par le fait que tous leurs pouvoirs d’esprit et de corps sont le don de Dieu, et doivent être préservés dans les meilleures conditions possibles pour Son service. |
| Dans cet ancien rituel qui était l’évangile en symbole, aucune offrande tachée ne pouvait être apportée à l’autel de Dieu. Le sacrifice qui devait représenter Christ devait être sans tache. La parole de Dieu indique cela comme une illustration de ce que ses enfants doivent être : « un sacrifice vivant », « saint et sans défaut », « agréable à Dieu ». Romains 12:1, RV, marge ; Éphésiens 5:27. |
| En dehors de la puissance divine, aucune véritable réforme ne peut être effectuée. Les barrières humaines contre les tendances naturelles et cultivées ne sont que le banc de sable contre le torrent. Ce n’est que lorsque la vie de Christ devient une puissance vivifiante dans nos vies que nous pouvons résister aux tentations qui nous assaillent de l’intérieur et de l’extérieur. |
| Le Christ est venu dans ce monde et a vécu la loi de Dieu, afin que l’homme puisse maîtriser parfaitement les inclinations naturelles qui corrompent l’âme. Le Médecin de l’âme et du corps, Il donne la victoire sur les convoitises guerrières. Il a pourvu à toutes les facilités pour que l’homme puisse posséder un caractère complet. |
| Quand on s’abandonne à Christ, l’esprit est amené sous le contrôle de la loi ; mais c’est la loi royale qui proclame la liberté à tout captif. En devenant un avec le Christ, l’homme est rendu libre. L’assujettissement à la volonté de Christ signifie la restauration à l’état d’homme parfait. |
| L’obéissance à Dieu est la libération de l’esclavage du péché, la délivrance de la passion et de l’impulsion humaines. L’homme peut se tenir vainqueur de lui-même, vainqueur de ses propres inclinations, vainqueur des principautés et des pouvoirs, et des “dominants des ténèbres de ce monde”, et de “la méchanceté spirituelle dans les hauts lieux”. Éphésiens 6:12. |
| Nulle part une instruction comme celle-ci n’est plus nécessaire, et nulle part elle ne produira de plus grand bien, qu’à la maison. Les parents ont à voir avec le fondement même de l’habitude et du caractère. Le mouvement réformateur doit commencer par leur présenter les principes de la loi de Dieu comme ayant une incidence à la fois sur la santé physique et morale. Montrez que l’obéissance à la parole de Dieu est notre seule protection contre les maux qui balayent le monde jusqu’à la destruction. Expliquer clairement la responsabilité des parents, non seulement pour eux-mêmes, mais pour leurs enfants. Ils donnent à leurs enfants un exemple d’obéissance ou de transgression. Par leur exemple et leur enseignement, le destin de leurs foyers est décidé. Les enfants seront ce que leurs parents en feront. |
| Si les parents pouvaient être amenés à retracer le résultat de leur action, et pouvaient voir comment, par leur exemple et leur enseignement, ils perpétuent et augmentent la puissance du péché ou la puissance de la justice, un changement serait assurément opéré. Beaucoup se détourneraient de la tradition et de la coutume et accepteraient les principes divins de la vie. |
| Pouvoir de l’exemple |
| Le médecin qui exerce son ministère dans les maisons du peuple, veillant au chevet des malades, soulageant leur détresse, les ramenant des confins de la tombe, parlant d’espérance aux mourants, gagne une place dans leur confiance et leur affection, telle que est accordé à peu d’autres. Pas même au ministre de l’évangile des possibilités aussi grandes ou une influence aussi étendue ne sont confiées. |
| L’exemple du médecin, non moins que son enseignement, devrait être une puissance positive du côté droit. La cause de la réforme appelle des hommes et des femmes dont la pratique de vie est une illustration de la maîtrise de soi. C’est notre pratique des principes que nous inculquons qui leur donne du poids. Le monde a besoin d’une démonstration pratique de ce que la grâce de Dieu peut faire pour rendre aux êtres humains leur royauté perdue, en leur donnant la maîtrise d’eux-mêmes. Il n’y a rien dont le monde ait tant besoin que la connaissance de la puissance salvatrice de l’Évangile révélée dans des vies semblables à celles du Christ. |
| Le médecin est continuellement mis en contact avec ceux qui ont besoin de la force et de l’encouragement d’un bon exemple. Beaucoup sont faibles en puissance morale. Ils manquent de maîtrise de soi et sont facilement vaincus par la tentation. Le médecin ne peut aider ces âmes que s’il révèle dans sa propre vie une force de principe qui lui permet de triompher de toute habitude nuisible et de toute luxure souillante. Il faut voir dans sa vie l’action d’une puissance divine. S’il échoue ici, aussi énergiques ou persuasives que soient ses paroles, son influence dira le mal. |
| Beaucoup cherchent un avis médical et un traitement qui sont devenus des épaves morales à cause de leurs propres mauvaises habitudes. Ils sont meurtris, faibles et blessés, ressentant leur folie et leur incapacité à vaincre. De telles personnes ne devraient rien avoir dans leur environnement pour encourager la continuation des pensées et des sentiments qui ont fait d’elles ce qu’elles sont. Ils ont besoin de respirer une atmosphère de pureté, de pensée haute et noble. Quelle terrible responsabilité quand ceux qui devraient leur donner le bon exemple sont eux-mêmes happés par des habitudes nuisibles, leur influence donnant à la tentation une force supplémentaire ! |
| Le médecin et le travail de tempérance |
| Beaucoup viennent sous les soins du médecin qui ruine l’âme et le corps par l’usage du tabac ou des boissons enivrantes. Le médecin fidèle à sa responsabilité doit indiquer à ces patients la cause de leur souffrance. Mais s’il est lui-même consommateur de tabac ou de stupéfiants, quel poids accordera-t-il à ses propos ? Avec la conscience de sa propre indulgence devant lui, n’hésitera-t-il pas à pointer le fléau dans la vie de son patient ? Tout en utilisant ces choses lui-même, comment peut-il convaincre les jeunes de leurs effets néfastes ? |
| Comment un médecin peut-il être dans la communauté un exemple de pureté et de maîtrise de soi, comment peut-il être un travailleur efficace dans la cause de la tempérance, alors qu’il s’adonne lui-même à une vile habitude ? Comment peut-il servir convenablement au chevet des malades et des mourants, alors que son haleine même est désagréable, chargée d’odeurs d’alcool ou de tabac ? |
| Tout en déséquilibrant ses nerfs et en obscurcissant son cerveau par l’utilisation de poisons narcotiques, comment peut-on être fidèle à la confiance placée en lui en tant que médecin habile ? Qu’il lui est impossible de discerner rapidement ou d’exécuter avec précision ! |
| S’il n’observe pas les lois qui régissent son propre être, s’il choisit la satisfaction égoïste au-dessus de la santé mentale et physique, ne se déclare-t-il pas pour autant inapte à se voir confier la responsabilité de vies humaines ? |
| Aussi habile et fidèle qu’un médecin puisse être, il y a dans son expérience beaucoup de découragement apparent et de défaite. Souvent son travail échoue à accomplir ce qu’il désire voir accomplir. Bien que la santé soit restaurée pour ses patients, cela peut ne représenter aucun avantage réel pour eux ou pour le monde. Beaucoup recouvrent la santé, seulement pour répéter les indulgences qui ont invité la maladie. Avec le même acharnement qu’auparavant, ils se replongent dans la ronde des complaisances et des folies. Le travail du médecin pour eux semble être un effort gaspillé. |
| Christ a eu la même expérience, mais il n’a pas cessé ses efforts pour une âme souffrante. Sur les dix lépreux qui ont été purifiés, un seul a apprécié le cadeau, et c’était un étranger et un Samaritain. A cause de celui-là, Christ a guéri les dix. Si le médecin ne rencontre pas un meilleur succès que celui du Sauveur, qu’il apprenne une leçon du médecin-chef. De Christ, il est écrit : « Il ne faillira ni ne se découragera. “Il verra le travail de son âme, et sera satisfait.” Esaïe 42:4; 53:11. |
| Si une seule âme avait accepté l’évangile de sa grâce, Christ aurait, pour la sauver, choisi sa vie de labeur et d’humiliation et sa mort honteuse. Si, grâce à nos efforts, un seul être humain est élevé et anobli, apte à briller dans les parvis du Seigneur, n’avons-nous pas lieu de nous réjouir ? |
| Les fonctions du médecin sont ardues et éprouvantes. Afin de les exécuter avec le plus de succès, il doit avoir une constitution solide et une santé vigoureuse. Un homme qui est faible ou malade ne peut pas supporter le travail accablant causé par l’appel du médecin. Celui qui manque d’une parfaite maîtrise de soi ne peut devenir qualifié pour faire face à toutes les classes de maladies. |
| Souvent privé de sommeil, négligeant même de s’alimenter, coupé en grande partie des jouissances sociales et des privilèges religieux, la vie du médecin semble être sous une ombre continuelle. L’affliction qu’il voit, les mortels dépendants qui aspirent à l’aide, son contact avec les dépravés, rendent le cœur malade et détruisent presque la confiance en l’humanité. |
| Dans la bataille contre la maladie et la mort, chaque énergie est taxée à la limite de l’endurance. La réaction de cette terrible souche teste le personnage au maximum. C’est alors que la tentation a le plus grand pouvoir. Plus que les hommes dans tout autre métier, le médecin a besoin de maîtrise de soi, de pureté d’esprit et de cette foi qui s’empare du ciel. Pour le bien des autres et pour son propre bien, il ne peut se permettre d’ignorer la loi physique. L’insouciance dans les habitudes physiques tend à l’insouciance dans la morale. |
| La seule sécurité du médecin est, en toutes circonstances, d’agir par principe, fortifié et ennobli par une fermeté de dessein que l’on ne trouve qu’en Dieu. Il doit se tenir dans l’excellence morale de son caractère. Jour après jour, heure après heure, instant après instant, il doit vivre comme à la vue du monde invisible. Comme Moïse, il doit endurer « comme voyant celui qui est invisible ». |
| La justice a sa racine dans la piété. Aucun homme ne peut maintenir solidement devant ses semblables une vie pure et énergique à moins que sa vie ne soit cachée avec Christ en Dieu. Plus grande est l’activité parmi les hommes, plus étroite doit être la communion du cœur avec le ciel. |
| Plus ses devoirs sont urgents et plus ses responsabilités sont grandes, plus le médecin a besoin de la puissance divine. Le temps doit être racheté des choses temporelles, pour la méditation sur les choses éternelles. Il doit résister à un monde envahissant qui le presserait au point de le séparer de la Source de la force. Au-dessus de tous les autres hommes, il doit, par la prière et l’étude des Ecritures, se placer sous le bouclier protecteur de Dieu. Il doit vivre en contact horaire et en communion consciente avec les principes de vérité, de justice et de miséricorde qui révèlent les attributs de Dieu dans l’âme. |
| C’est précisément dans la mesure où la parole de Dieu est reçue et obéie qu’elle impressionnera par sa puissance et touchera par sa vie chaque source d’action, chaque phase du caractère. Il purifiera chaque pensée, régulera chaque désir. Ceux qui font confiance à la parole de Dieu s’abandonneront comme des hommes et seront forts. Ils s’élèveront au-dessus de toutes les choses les plus basses dans une atmosphère exempte de souillure. |
| Lorsque l’homme est en communion avec Dieu, ce dessein inébranlable qui a préservé Joseph et Daniel au milieu de la corruption des tribunaux païens fera de sa vie une pureté sans tache. Ses robes de caractère seront impeccables. Dans sa vie, la lumière du Christ ne sera pas atténuée. L’Etoile brillante du matin apparaîtra brillant fermement au-dessus de lui dans une gloire immuable. |
| Une telle vie sera un élément de force dans la communauté. Ce sera une barrière contre le mal, une sauvegarde pour ceux qui sont tentés, un phare pour ceux qui, au milieu des difficultés et des découragements, cherchent le droit chemin. |
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| Les missionnaires médicaux et leur travail |
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| Chapitre 9 – Enseignement et guérison |
| Lorsque le Christ envoya les douze disciples pour leur première tournée missionnaire, il leur ordonna : « Pendant que vous allez, prêchez en disant : Le royaume des cieux est proche. Guérissez les malades, purifiez les lépreux, ressuscitez les morts, chassez les démons : vous avez reçu gratuitement, donnez gratuitement. Matthieu 10:7, 8. |
| Aux soixante-dix envoyés plus tard, il dit : « Dans quelque ville que vous entriez, . . . guérissez les malades qui s’y trouvent, et dites-leur : Le royaume de Dieu s’est approché de vous. Luc 10 : 8, 9. La présence et la puissance de Christ étaient avec eux, « et les soixante-dix revinrent avec joie, disant : Seigneur, même les démons nous sont soumis par ton nom. Verset 17. |
| Après l’ascension du Christ, le même travail a continué. Les scènes de son propre ministère se répétaient. “Des villes environnantes”, une multitude “arriva à Jérusalem, amenant des malades, et ceux qui étaient tourmentés par des esprits impurs, et ils furent tous guéris”. Actes 5:16. |
| Et les disciples « sortirent et prêchèrent partout, le Seigneur travaillant avec eux ». « Philippe descendit dans la ville de Samarie et leur prêcha Christ. Et le peuple, d’un commun accord, prêta attention à ce que disait Philippe. . . . Pour les esprits impurs. . . sont sortis de plusieurs qui étaient possédés avec eux; et beaucoup de paralytiques, et qui étaient boiteux, ont été guéris. Et il y avait une grande joie dans cette ville. Marc 16:20 ; Actes 8:5-8. |
| Travail des Disciples |
| Luc, l’auteur de l’Évangile qui porte son nom, était un médecin missionnaire. Dans les Écritures, il est appelé « le médecin bien-aimé ». Colossiens 4:14. L’apôtre Paul a entendu parler de ses compétences en tant que médecin et l’a recherché comme quelqu’un à qui le Seigneur avait confié une tâche spéciale. Il s’assura de sa coopération, et pendant quelque temps Luke l’accompagna dans ses voyages d’un endroit à l’autre. Au bout d’un certain temps, Paul laissa Luc à Philippes, en Macédoine. Ici, il a continué à travailler pendant plusieurs années, à la fois en tant que médecin et en tant qu’enseignant de l’Évangile. Dans son travail de médecin, il soignait les malades, puis priait pour que la puissance de guérison de Dieu repose sur les affligés. Ainsi la voie était ouverte pour le message de l’évangile. Le succès de Luc en tant que médecin lui a valu de nombreuses occasions de prêcher le Christ parmi les païens. C’est le plan divin que nous allons travailler comme les disciples ont travaillé. La guérison physique est liée à la commission de l’évangile. Dans l’œuvre de l’Évangile, l’enseignement et la guérison ne doivent jamais être séparés. |
| Le travail des disciples était de répandre la connaissance de l’évangile. C’est à eux qu’a été confiée la tâche de proclamer au monde entier la bonne nouvelle que le Christ a apportée aux hommes. Ce travail qu’ils ont accompli pour les gens de leur temps. À chaque nation sous le ciel, l’évangile a été apporté en une seule génération. |
| L’annonce de l’évangile au monde est l’œuvre que Dieu a confiée à ceux qui portent son nom. Pour le péché et la misère de la terre, l’évangile est le seul antidote. Faire connaître à toute l’humanité le message de la grâce de Dieu est le premier travail de ceux qui connaissent son pouvoir de guérison. |
| Lorsque Christ envoya les disciples avec le message de l’évangile, la foi en Dieu et en sa parole avait pratiquement disparu du monde. Parmi le peuple juif, qui professait connaître Jéhovah, sa parole avait été mise de côté pour la tradition et la spéculation humaine. L’ambition égoïste, l’amour de l’ostentation, l’avidité du gain, absorbaient les pensées des hommes. Comme la révérence pour Dieu a disparu, ainsi a également disparu la compassion envers les hommes. L’égoïsme était le principe dominant, et Satan a travaillé sa volonté dans la misère et la dégradation de l’humanité. |
| Les agences sataniques ont pris possession des hommes. Les corps des êtres humains, faits pour la demeure de Dieu, sont devenus l’habitation des démons. Les sens, les nerfs, les organes des hommes ont été travaillés par des agents surnaturels dans l’indulgence de la luxure la plus vile. La marque même des démons était imprimée sur le visage des hommes. Les visages humains reflétaient l’expression des légions du mal dont les hommes étaient possédés. |
| Quelle est la condition dans le monde aujourd’hui ? La foi en la Bible n’est-elle pas aussi efficacement détruite par la critique et la spéculation supérieures d’aujourd’hui qu’elle l’était par la tradition et le rabbinisme à l’époque de Christ ? L’avidité, l’ambition et l’amour du plaisir n’ont-ils pas une aussi forte emprise sur le cœur des hommes aujourd’hui qu’ils l’avaient alors ? Dans le monde prétendument chrétien, même dans les églises professées du Christ, combien peu sont gouvernés par des principes chrétiens. Dans les milieux d’affaires, sociaux, domestiques et même religieux, combien peu font des enseignements du Christ la règle de la vie quotidienne. N’est-il pas vrai que « la justice se tient à distance : . . . l’équité ne peut pas entrer. . . . Et celui qui s’éloigne du mal se fait une proie » ? Esaïe 59:14, 15. |
| Nous vivons au milieu d’une « épidémie de crime », devant laquelle partout des hommes réfléchis et craignant Dieu sont consternés. La corruption qui règne, c’est au-delà du pouvoir de la plume humaine de la décrire. Chaque jour apporte de nouvelles révélations sur les conflits politiques, la corruption et la fraude. Chaque jour apporte son bilan écœurant de violence et d’anarchie, d’indifférence à la souffrance humaine, de destruction brutale et diabolique de la vie humaine. Chaque jour témoigne de l’augmentation de la folie, du meurtre et du suicide. Qui peut douter que des agents sataniques soient à l’œuvre parmi les hommes avec une activité croissante pour distraire et corrompre l’esprit, et souiller et détruire le corps ? |
| Et tandis que le monde est rempli de ces maux, l’évangile est trop souvent présenté d’une manière si indifférente qu’il ne fait que peu d’impression sur les consciences ou sur la vie des hommes. Partout il y a des cœurs qui réclament quelque chose qu’ils n’ont pas. Ils aspirent à un pouvoir qui leur donnera la maîtrise du péché, un pouvoir qui les délivrera de l’esclavage du mal, un pouvoir qui leur donnera la santé, la vie et la paix. Beaucoup de ceux qui connaissaient autrefois la puissance de la parole de Dieu ont habité là où il n’y a pas de reconnaissance de Dieu, et ils aspirent à la présence divine. |
| Le monde a besoin aujourd’hui de ce dont il avait besoin il y a mille neuf cents ans : une révélation du Christ. Une grande œuvre de réforme est exigée, et ce n’est que par la grâce de Christ que l’œuvre de restauration, physique, mentale et spirituelle, peut être accomplie. |
| Seule la méthode de Christ donnera un vrai succès pour atteindre les gens. Le Sauveur se mêlait aux hommes comme quelqu’un qui désirait leur bien. Il leur montra sa sympathie, s’occupa de leurs besoins et gagna leur confiance. Puis Il leur ordonna : “Suivez-moi”. |
| Il faut se rapprocher des gens par l’effort personnel. Si moins de temps était consacré aux sermons et plus de temps était consacré au ministère personnel, de meilleurs résultats seraient obtenus. Les pauvres doivent être soulagés, les malades soignés, les affligés et les endeuillés réconfortés, les ignorants instruits, les inexpérimentés conseillés. Nous devons pleurer avec ceux qui pleurent et nous réjouir avec ceux qui se réjouissent. Accompagnée du pouvoir de persuasion, du pouvoir de la prière, du pouvoir de l’amour de Dieu, cette œuvre ne sera pas, ne pourra pas être sans fruit. |
| Nous devrions toujours nous rappeler que l’objet du travail missionnaire médical est d’orienter les hommes et les femmes malades du péché vers l’Homme du Calvaire, qui ôte le péché du monde. En le voyant, ils seront changés à sa ressemblance. Nous devons encourager les malades et les souffrants à se tourner vers Jésus et à vivre. Que les ouvriers gardent Christ, le Grand Médecin, constamment devant ceux à qui la maladie du corps et de l’âme a amené le découragement. Dirigez-les vers Celui qui peut guérir à la fois les maladies physiques et spirituelles. Parlez-leur de Celui qui est touché par le sentiment de leurs infirmités. Encouragez-les à se confier à celui qui a donné sa vie pour leur permettre d’avoir la vie éternelle. Parlez de son amour; parler de son pouvoir de sauver. |
| C’est le haut devoir et le précieux privilège du missionnaire médical. Et le ministère personnel y prépare souvent la voie. Dieu atteint souvent les cœurs à travers nos efforts pour soulager la souffrance physique. |
| L’œuvre missionnaire médicale est l’œuvre pionnière de l’Évangile. Dans le ministère de la parole et dans le travail missionnaire médical, l’évangile doit être prêché et pratiqué. |
| Dans presque toutes les communautés, il y a un grand nombre de personnes qui n’écoutent pas la prédication de la parole de Dieu ou n’assistent à aucun service religieux. S’ils sont atteints par l’évangile, il doit être porté chez eux. Souvent, le soulagement de leurs besoins physiques est la seule voie par laquelle ils peuvent être approchés. Les infirmières missionnaires qui soignent les malades et soulagent la détresse des pauvres trouveront de nombreuses occasions de prier avec eux, de leur lire la parole de Dieu et de parler du Sauveur. Ils peuvent prier avec et pour les impuissants qui n’ont pas la force de volonté pour contrôler les appétits que la passion a dégradés. Ils peuvent apporter une lueur d’espoir dans la vie des vaincus et des découragés. Leur amour désintéressé, manifesté dans des actes de bonté désintéressée, rendra plus facile pour ces souffrants de croire en l’amour du Christ. |
| Beaucoup n’ont aucune foi en Dieu et ont perdu confiance en l’homme. Mais ils apprécient les actes de sympathie et de serviabilité. Comme ils voient quelqu’un sans incitation à la louange ou à la compensation terrestre entrer dans leurs maisons, s’occuper des malades, nourrir les affamés, vêtir les nus, réconforter les tristes et tendrement pointer tous vers Celui dont l’amour et la pitié sont le travailleur humain le messager – lorsqu’ils voient cela, leurs cœurs sont touchés. La gratitude jaillit. La foi est allumée. Ils voient que Dieu prend soin d’eux, et ils sont prêts à écouter lorsque sa parole est ouverte. |
| Que ce soit dans les missions étrangères ou dans le pays d’origine, tous les missionnaires, hommes et femmes, auront un accès beaucoup plus facile aux gens et verront leur utilité grandement accrue s’ils sont capables de s’occuper des malades. Les femmes qui vont en tant que missionnaires dans les terres païennes peuvent ainsi trouver l’occasion de donner l’évangile aux femmes de ces terres, alors que toutes les autres portes d’accès sont fermées. Tous les ouvriers de l’évangile devraient savoir comment administrer les traitements simples qui font tant pour soulager la douleur et éliminer la maladie. |
| Enseignement des principes de santé |
| Les ouvriers de l’évangile devraient également être capables de donner des instructions sur les principes d’une vie saine. Il y a des maladies partout, et la plupart d’entre elles pourraient être prévenues en respectant les lois de la santé. Les gens ont besoin de voir l’incidence des principes de santé sur leur bien-être, à la fois pour cette vie et pour la vie à venir. Ils ont besoin d’être éveillés à leur responsabilité pour l’habitation humaine aménagée par leur Créateur comme Sa demeure, et dont Il veut qu’ils soient de fidèles intendants. Ils ont besoin d’être impressionnés par la vérité véhiculée dans les paroles de l’Écriture sainte : |
| « Vous êtes le temple du Dieu vivant ; comme Dieu l’a dit, j’habiterai en eux et je marcherai en eux; et je serai leur Dieu, et ils seront mon peuple. 2 Corinthiens 6:16. |
| Des milliers de personnes ont besoin et seraient heureuses de recevoir des instructions concernant les méthodes simples de traitement des malades, des méthodes qui remplacent l’utilisation de drogues toxiques. Il y a un grand besoin d’instruction en matière de réforme diététique. De mauvaises habitudes alimentaires et l’utilisation d’aliments malsains sont en grande partie responsables de l’intempérance, du crime et de la misère qui maudissent le monde. |
| En enseignant les principes de la santé, gardez à l’esprit le grand objet de la réforme – que son but est d’assurer le plus haut développement du corps, de l’esprit et de l’âme. Montrez que les lois de la nature, étant les lois de Dieu, sont conçues pour notre bien ; que leur obéissance favorise le bonheur dans cette vie et aide à la préparation de la vie à venir. |
| Amenez les gens à étudier la manifestation de l’amour et de la sagesse de Dieu dans les œuvres de la nature. Amenez-les à étudier ce merveilleux organisme qu’est le système humain et les lois qui le gouvernent. Ceux qui perçoivent les preuves de l’amour de Dieu, qui comprennent quelque chose de la sagesse et de la bienfaisance de ses lois, et les résultats de l’obéissance, en viendront à considérer leurs devoirs et leurs obligations d’un point de vue tout à fait différent. Au lieu de considérer l’observance des lois de la santé comme une question de sacrifice ou d’abnégation, ils la considéreront, telle qu’elle est réellement, comme une bénédiction inestimable. |
| Chaque évangéliste doit sentir que donner des instructions sur les principes d’une vie saine fait partie de son travail. De ce travail il y a un grand besoin, et le monde est ouvert pour cela. |
| Partout on a tendance à substituer le travail des organisations à l’effort individuel. La sagesse humaine tend à la consolidation, à la centralisation, à l’édification de grandes églises et institutions. Des multitudes laissent aux institutions et aux organisations le travail de la bienveillance ; ils s’abstiennent de tout contact avec le monde et leur cœur se refroidit. Ils deviennent égocentriques et inimpressionnables. L’amour pour Dieu et l’homme meurt de l’âme. |
| Christ confie à Ses disciples une œuvre individuelle – une œuvre qui ne peut être accomplie par procuration. Le ministère auprès des malades et des pauvres, la transmission de l’évangile aux perdus, ne doit pas être laissé à des comités ou à des œuvres caritatives organisées. La responsabilité individuelle, l’effort individuel, le sacrifice personnel sont les exigences de l’évangile. |
| « Sortez par les routes et les haies, et obligez-les à entrer », c’est le commandement du Christ, « afin que ma maison soit remplie ». Il met les hommes en contact avec ceux dont ils cherchent à bénéficier. « Amenez les pauvres qui sont chassés dans votre maison », dit-il. “Quand tu vois le nu, que tu le couvres.” “Ils imposeront les mains aux malades, et ils seront guéris.” Luc 14:23; Esaïe 58:7 ; Marc 16:18. Par le contact direct, par le ministère personnel, les bénédictions de l’Évangile doivent être communiquées. |
| En donnant la lumière à son peuple autrefois, Dieu n’a pas œuvré exclusivement à travers une classe en particulier. Daniel était un prince de Juda. Esaïe était également de la lignée royale. David était un jeune berger, Amos un berger, Zacharie un captif de Babylone, Élisée un laboureur. Le Seigneur a suscité comme Ses représentants des prophètes et des princes, des nobles et des humbles, et leur a enseigné les vérités à donner au monde. |
| A tous ceux qui deviennent participants de sa grâce, le Seigneur assigne une œuvre pour les autres. Individuellement, nous devons nous tenir sur notre lot et à notre place, en disant : « Me voici ; envoie-moi.” Esaïe 6:8. Sur le ministre de la parole, l’infirmière missionnaire, le médecin chrétien, le chrétien individuel, qu’il soit commerçant ou fermier, homme de métier ou mécanicien, la responsabilité repose sur tous. C’est notre travail de révéler aux hommes l’évangile de leur salut. Chaque entreprise dans laquelle nous nous engageons devrait être un moyen d’atteindre cet objectif. |
| Ceux qui entreprennent le travail qui leur est assigné ne seront pas seulement une bénédiction pour les autres, mais ils seront eux-mêmes bénis. La conscience du devoir bien fait aura une influence réflexe sur leur propre âme. Les découragés oublieront leur abattement, les faibles deviendront forts, les ignorants intelligents, et tous trouveront une aide infaillible en Celui qui les a appelés. |
| L’église du Christ est organisée pour le service. Son mot d’ordre est le ministère. Ses membres sont des soldats, à former pour le conflit sous le Capitaine de leur salut. Les ministres chrétiens, les médecins, les enseignants ont un travail plus vaste que beaucoup ne l’ont reconnu. Ils ne doivent pas seulement servir le peuple, mais leur apprendre à servir. Ils ne doivent pas seulement enseigner les bons principes, mais éduquer leurs auditeurs à transmettre ces principes. La vérité qui n’est pas vécue, qui n’est pas transmise, perd son pouvoir vivifiant, sa vertu de guérison. Sa bénédiction ne peut être conservée que dans la mesure où elle est partagée. |
| La monotonie de notre service pour Dieu doit être brisée. Chaque membre d’église devrait être engagé dans une ligne de service pour le Maître. Certains ne peuvent pas faire autant que d’autres, mais chacun devrait faire tout son possible pour faire reculer la vague de maladies et de détresse qui déferle sur notre monde. Beaucoup seraient prêts à travailler si on leur apprenait comment commencer. Ils ont besoin d’être instruits et encouragés. |
| Chaque église devrait être une école de formation pour les ouvriers chrétiens. Ses membres devraient apprendre à donner des lectures bibliques, à diriger et à enseigner des cours d’école du sabbat, à aider au mieux les pauvres et à soigner les malades, à travailler pour les non convertis. Il devrait y avoir des écoles de santé, des écoles de cuisine et des classes dans diverses branches du travail d’aide chrétienne. Il ne devrait pas seulement y avoir de l’enseignement, mais un travail réel sous la direction d’instructeurs expérimentés. Que les enseignants montrent la voie en travaillant parmi les gens, et d’autres, s’unissant à eux, apprendront de leur exemple. Un exemple vaut mieux que plusieurs préceptes. |
| Que tous cultivent leurs facultés physiques et mentales au maximum de leurs capacités, afin qu’ils puissent travailler pour Dieu là où sa providence les appellera. La même grâce qui est venue du Christ à Paul et à Apollos, qui les distinguait par leurs excellences spirituelles, sera aujourd’hui transmise aux missionnaires chrétiens dévoués. Dieu désire que ses enfants aient l’intelligence et la connaissance, afin qu’avec une clarté et une puissance indubitables, sa gloire puisse être révélée dans notre monde. |
| Les travailleurs instruits qui sont consacrés à Dieu peuvent rendre service d’une plus grande variété de manières et peuvent accomplir un travail plus étendu que ceux qui ne sont pas instruits. Leur discipline d’esprit les place sur un terrain avantageux. Mais ceux qui n’ont ni de grands talents ni une éducation approfondie peuvent servir les autres de manière acceptable. Dieu utilisera des hommes qui acceptent d’être utilisés. Ce ne sont pas les personnes les plus brillantes ou les plus talentueuses dont le travail produit les résultats les plus grands et les plus durables. Il faut des hommes et des femmes qui ont entendu un message du ciel. Les ouvriers les plus efficaces sont ceux qui répondent à l’invitation : « Prenez mon joug sur vous et apprenez de moi. Matthieu 11:29. |
| Ce sont des missionnaires du cœur qui sont nécessaires. Celui dont Dieu touche le cœur est rempli d’un grand désir pour ceux qui n’ont jamais connu son amour. Leur état l’impressionne d’un sentiment de malheur personnel. Prenant sa vie en main, il s’en va, messager envoyé du ciel et inspiré par le ciel, pour accomplir une œuvre à laquelle les anges peuvent coopérer. |
| Si ceux à qui Dieu a confié de grands talents d’intellect utilisent ces dons à des fins égoïstes, ils seront laissés, après une période d’épreuve, suivre leur propre voie. Dieu prendra des hommes qui ne paraissent pas si richement dotés, qui n’ont pas une grande confiance en eux-mêmes, et Il rendra forts les faibles, parce qu’ils se confient en Lui pour faire pour eux ce qu’ils ne peuvent pas faire eux-mêmes. Dieu acceptera le service de tout cœur et comblera lui-même les lacunes. |
| Le Seigneur a souvent choisi pour ses collaborateurs des hommes qui n’ont eu l’occasion d’obtenir qu’une éducation scolaire limitée. Ces hommes ont appliqué leurs pouvoirs avec la plus grande diligence, et le Seigneur a récompensé leur fidélité à son travail, leur industrie, leur soif de connaissance. Il a été témoin de leurs larmes et entendu leurs prières. Comme sa bénédiction est venue aux captifs dans les cours de Babylone, il donne de même la sagesse et la connaissance à ses ouvriers aujourd’hui. |
| Des hommes dépourvus d’éducation scolaire, d’une position sociale modeste, ont, par la grâce du Christ, parfois merveilleusement réussi à lui gagner des âmes. Le secret de leur succès était leur confiance en Dieu. Ils apprenaient chaque jour de Celui qui est merveilleux en conseil et puissant en puissance. |
| Ces travailleurs doivent être encouragés. Le Seigneur les met en relation avec ceux dont la capacité est plus marquée, pour combler les lacunes laissées par d’autres. Leur rapidité à voir ce qui doit être fait, leur empressement à aider ceux qui en ont besoin, leurs paroles et leurs actes aimables ouvrent des portes utiles qui autrement resteraient fermées. Ils se rapprochent de ceux qui sont en difficulté, et l’influence persuasive de leurs paroles a le pouvoir d’attirer à Dieu de nombreuses âmes tremblantes. Leur travail montre ce que des milliers d’autres pourraient faire, s’ils le faisaient. |
| Une vie plus large |
| Rien ne suscitera autant un zèle d’abnégation et n’élargira et ne renforcera le caractère que de s’engager dans le travail pour les autres. Beaucoup de chrétiens de profession, en recherchant des relations avec l’Église, ne pensent qu’à eux-mêmes. Ils souhaitent profiter de la communion fraternelle et de la pastorale. Ils deviennent membres de grandes églises prospères et se contentent de faire peu pour les autres. De cette façon, ils se privent des bénédictions les plus précieuses. Beaucoup seraient grandement avantagés en sacrifiant leurs associations agréables et apaisantes. Ils doivent aller là où leurs énergies seront appelées dans le travail chrétien et ils peuvent apprendre à assumer des responsabilités. |
| Les arbres qui sont serrés les uns contre les autres ne poussent pas sainement et vigoureusement. Le jardinier les repique pour qu’ils aient de la place pour se développer. Un travail similaire profiterait à de nombreux membres de grandes églises. Ils doivent être placés là où leurs énergies seront appelées dans un effort chrétien actif. Ils perdent leur vie spirituelle, deviennent nains et inefficaces, faute de travail d’abnégation pour les autres. Transplantés dans un champ missionnaire, ils deviendraient forts et vigoureux. |
| Mais personne n’a besoin d’attendre d’être appelé dans un domaine éloigné avant de commencer à aider les autres. Les portes du service sont ouvertes partout. Tout autour de nous, il y a ceux qui ont besoin de notre aide. La veuve, l’orphelin, le malade et le mourant, le cœur malade, le découragé, l’ignorant et le paria sont partout. |
| Nous devons sentir qu’il est de notre devoir de travailler pour ceux qui vivent dans notre quartier. Étudiez comment vous pouvez aider au mieux ceux qui ne s’intéressent pas aux choses religieuses. Lorsque vous rendez visite à vos amis et voisins, montrez de l’intérêt pour leur bien-être spirituel aussi bien que temporel. Parlez-leur du Christ en tant que Sauveur qui pardonne les péchés. Invitez vos voisins chez vous et lisez avec eux la précieuse Bible et des livres qui expliquent ses vérités. Invitez-les à s’unir à vous dans le chant et la prière. Dans ces petits rassemblements, le Christ lui-même sera présent, comme il l’a promis, et les cœurs seront touchés par sa grâce. |
| Les membres de l’église doivent s’éduquer pour faire ce travail. C’est tout aussi essentiel que de sauver les âmes aveuglées dans les pays étrangers. Alors que certains ressentent le fardeau des âmes éloignées, que les nombreux qui sont chez eux ressentent le fardeau des âmes précieuses qui les entourent et travaillent tout aussi diligemment pour leur salut. |
| Beaucoup regrettent de vivre une vie étroite. Ils peuvent eux-mêmes rendre leur vie large et influente s’ils le veulent. Ceux qui aiment Jésus de cœur, d’esprit et d’âme, et leur prochain comme eux-mêmes, ont un large champ dans lequel utiliser leur capacité et leur influence. |
| Petites opportunités |
| Ne laissez personne passer à côté de petites opportunités, pour rechercher un travail plus important. Vous pourriez réussir le petit travail, mais échouer complètement dans la tentative du plus grand travail et tomber dans le découragement. C’est en faisant avec votre force ce que vous trouvez à faire que vous développerez des aptitudes pour des travaux plus importants. C’est en négligeant les opportunités quotidiennes, en négligeant les petites choses à portée de main, que tant de gens deviennent infructueux et flétris. |
| Ne comptez pas sur l’aide humaine. Regardez au-delà des êtres humains vers Celui que Dieu a désigné pour supporter nos chagrins, pour porter nos peines et pourvoir à nos nécessités. Prenant Dieu au mot, commencez là où vous trouvez du travail à faire et avancez avec une foi inébranlable. C’est la foi en la présence de Christ qui donne force et constance. Travaillez avec un intérêt désintéressé, avec un effort assidu, avec une énergie persévérante. |
| Dans des domaines où les conditions sont si répréhensibles et décourageantes que beaucoup ne veulent pas y aller, des changements remarquables ont été apportés par les efforts de travailleurs dévoués. Patiemment et avec persévérance, ils ont travaillé, ne s’appuyant pas sur la puissance humaine, mais sur Dieu, et sa grâce les a soutenus. La quantité de bien ainsi accomplie ne sera jamais connue dans ce monde, mais des résultats bénis seront visibles dans l’au-delà. |
| Missionnaires autonomes |
| Dans de nombreux endroits, les missionnaires autonomes peuvent travailler avec succès. C’est en tant que missionnaire autonome que l’apôtre Paul a travaillé à répandre la connaissance de Christ à travers le monde. Tout en enseignant quotidiennement l’évangile dans les grandes villes d’Asie et d’Europe, il exerçait le métier d’artisan pour subvenir à ses besoins et à ceux de ses compagnons. Ses paroles d’adieu aux anciens d’Ephèse, montrant sa manière de travailler, ont de précieuses leçons pour chaque travailleur de l’évangile : |
| « Vous savez, dit-il, de quelle manière j’ai été avec vous en toutes saisons : . . . et comment je n’ai rien retenu de ce qui t’était profitable, mais je ne t’ai montré, et je t’ai enseigné publiquement, et de maison en maison. . . . Je n’ai convoité l’argent, l’or ou les vêtements de personne. Oui, vous savez vous-mêmes que ces mains ont pourvu à mes besoins et à ceux qui étaient avec moi. Je vous ai montré toutes choses, comment vous devez tant travailler pour soutenir les faibles, et vous souvenir des paroles du Seigneur Jésus, comment il a dit : Il y a plus de bonheur à donner qu’à recevoir. Actes 20:18-35. |
| Beaucoup aujourd’hui, s’ils sont imprégnés du même esprit d’abnégation, pourraient faire un bon travail d’une manière similaire. Que deux ou plus commencent ensemble dans le travail d’évangélisation. Qu’ils visitent les gens, priant, chantant, enseignant, expliquant les Écritures et soignant les malades. Certains peuvent subvenir à leurs besoins en tant que solliciteurs; d’autres, comme l’apôtre, peuvent s’atteler à quelque métier ou à d’autres types d’efforts. Au fur et à mesure qu’ils avancent dans leur travail, réalisant leur impuissance, mais dépendant humblement de Dieu, ils acquièrent une expérience bénie. Le Seigneur Jésus va devant eux, et parmi les riches et les pauvres, ils trouvent faveur et aide. |
| Ceux qui ont été formés pour le travail missionnaire médical dans des pays étrangers devraient être encouragés à se rendre sans délai là où ils s’attendent à travailler et à commencer à travailler parmi le peuple, apprenant la langue en travaillant. Très bientôt, ils seront capables d’enseigner les simples vérités de la parole de Dieu. |
| Partout dans le monde, des messagers de miséricorde sont nécessaires. Il y a un appel aux familles chrétiennes à aller dans les communautés qui sont dans les ténèbres et l’erreur, à aller dans des domaines étrangers, à se familiariser avec les besoins de leurs semblables et à travailler pour la cause du Maître. Si de telles familles s’installaient dans les endroits sombres de la terre, des endroits où les gens sont enveloppés de ténèbres spirituelles, et laissaient la lumière de la vie du Christ briller à travers eux, quelle noble œuvre pourrait être accomplie ! |
| Ce travail demande de l’abnégation. Alors que beaucoup attendent que tous les obstacles soient éliminés, le travail qu’ils pourraient faire n’est pas fait et des multitudes meurent sans espoir et sans Dieu. Certains, par souci d’avantage commercial ou pour acquérir des connaissances scientifiques, s’aventureront dans des régions instables et endureront joyeusement sacrifices et épreuves ; mais combien peu, pour le bien de leurs semblables, sont prêts à déplacer leurs familles dans des régions qui ont besoin de l’évangile. |
| Atteindre les gens, où qu’ils soient, et quelle que soit leur position ou leur condition, et les aider de toutes les manières possibles, c’est le vrai ministère. Par un tel effort, vous pouvez gagner des cœurs et ouvrir une porte d’accès aux âmes qui périssent. |
| Dans tout votre travail, rappelez-vous que vous êtes lié à Christ, une partie du grand plan de rédemption. L’amour du Christ, dans un courant de guérison et de vie, doit couler à travers votre vie. Alors que vous cherchez à attirer les autres dans le cercle de son amour, laissez la pureté de votre langage, l’altruisme de votre service, la joie de votre comportement, témoigner de la puissance de sa grâce. Donnez au monde une représentation si pure et juste de Lui, que les hommes Le verront dans Sa beauté. |
| Il est peu utile d’essayer de réformer les autres en s’attaquant à ce que nous pouvons considérer comme de mauvaises habitudes. Un tel effort fait souvent plus de mal que de bien. Dans son entretien avec la femme samaritaine, au lieu de dénigrer le puits de Jacob, Christ a présenté quelque chose de mieux. « Si tu connaissais le don de Dieu, dit-il, et qui est celui qui te dit : Donne-moi à boire ; tu lui aurais demandé, et il t’aurait donné de l’eau vive. Jean 4:10. Il tourna la conversation vers le trésor qu’il devait donner, offrant à la femme quelque chose de mieux qu’elle ne possédait, même de l’eau vive, la joie et l’espérance de l’évangile. |
| C’est une illustration de la manière dont nous devons travailler. Il faut offrir aux hommes quelque chose de meilleur que ce qu’ils possèdent, même la paix du Christ, qui dépasse tout entendement. Nous devons leur parler de la sainte loi de Dieu, la transcription de son caractère et une expression de ce qu’il souhaite qu’ils deviennent. Montrez-leur combien la gloire impérissable du ciel est infiniment supérieure aux joies et aux plaisirs éphémères du monde. Parlez-leur de la liberté et du repos que l’on trouve dans le Sauveur. « Quiconque boira de l’eau que je lui donnerai n’aura jamais soif », a-t-il déclaré. Verset 14. |
| Soulevez Jésus en criant : « Voici l’Agneau de Dieu, qui ôte le péché du monde ! Jean 1:29, ARV Lui seul peut satisfaire le désir du cœur et donner la paix à l’âme. |
| De tous les peuples du monde, les réformateurs devraient être les plus désintéressés, les plus gentils, les plus courtois. Dans leur vie, on devrait voir la vraie bonté des actes désintéressés. Le travailleur qui manifeste un manque de courtoisie, qui s’impatiente devant l’ignorance des égarements des autres, qui parle à la va-vite ou agit sans réfléchir, peut fermer la porte des cœurs pour ne jamais pouvoir les atteindre. |
| Comme la rosée et les averses immobiles tombent sur les plantes flétries, laissez tomber les mots doucement quand vous cherchez à gagner les hommes de l’erreur. Le plan de Dieu est d’abord d’atteindre le cœur. Nous devons dire la vérité dans l’amour, nous confiant en lui pour lui donner le pouvoir de réformer la vie. Le Saint-Esprit appliquera à l’âme la parole prononcée avec amour. |
| Naturellement, nous sommes égocentriques et opiniâtres. Mais lorsque nous apprenons les leçons que Christ désire nous enseigner, nous devenons participants de sa nature ; désormais nous vivons sa vie. Le merveilleux exemple du Christ, la tendresse incomparable avec laquelle il est entré dans les sentiments des autres, pleurant avec ceux qui pleuraient, se réjouissant avec ceux qui se réjouissaient, doivent avoir une profonde influence sur le caractère de tous ceux qui le suivent avec sincérité. Par des paroles et des actes aimables, ils essaieront de rendre le chemin facile aux pieds fatigués. |
| “Le Seigneur éternel m’a donné une langue pour enseigner.” “Que je sache dire un mot de saison à celui qui est fatigué.” Ésaïe 50:4, Leeser ; UN V |
| Tout autour de nous se trouvent des âmes affligées. Ici et là, partout, on peut en trouver. Partons à la recherche de ces souffrants et disons un mot de temps à autre pour réconforter leurs cœurs. Soyons toujours des canaux par lesquels couleront les eaux rafraîchissantes de la compassion. |
| Dans toutes nos associations, il faut se rappeler que dans l’expérience des autres, il y a des chapitres scellés à la vue des mortels. Sur les pages de la mémoire se trouvent de tristes histoires qui sont sacrément gardées des regards curieux. Il y a là de longues et dures batailles enregistrées avec des circonstances éprouvantes, peut-être des troubles dans la vie familiale, qui affaiblissent jour après jour le courage, la confiance et la foi. Ceux qui livrent la bataille de la vie à grands coups peuvent être fortifiés et encouragés par de petites attentions qui ne coûtent qu’un effort d’amour. Pour eux, la main forte et serviable d’un véritable ami vaut plus que l’or ou l’argent. Les mots gentils sont aussi bienvenus que le sourire des anges. |
| Il y a des multitudes aux prises avec la pauvreté, obligées de travailler dur pour de petits salaires, et capables de s’assurer que les nécessités les plus élémentaires de la vie. Le labeur et les privations, sans espoir de meilleures choses, rendent leur fardeau très lourd. Lorsque la douleur et la maladie s’y ajoutent, le fardeau est presque insupportable. Usés de soucis et opprimés, ils ne savent pas vers qui se tourner pour être soulagés. Compatissez avec eux dans leurs épreuves, leurs chagrins et leurs déceptions. Cela vous ouvrira la voie pour les aider. Parlez-leur des promesses de Dieu, priez avec et pour eux, inspirez-leur l’espérance. |
| Les mots d’encouragement et d’encouragement prononcés lorsque l’âme est malade et que le pouls du courage est faible – ceux-ci sont considérés par le Sauveur comme s’ils s’adressaient à lui-même. Alors que les cœurs sont acclamés, les anges célestes regardent avec une reconnaissance heureuse. |
| D’âge en âge, le Seigneur a cherché à éveiller dans l’âme des hommes le sens de leur fraternité divine. Soyez ses collaborateurs. Alors que la méfiance et l’aliénation envahissent le monde, les disciples du Christ doivent révéler l’esprit qui règne dans les cieux. |
| Parlez comme Il parlerait, agissez comme Il agirait. Révélez constamment la douceur de son caractère. Révélez cette richesse d’amour qui sous-tend tous ses enseignements et toutes ses relations avec les hommes. Les travailleurs les plus humbles, en coopération avec le Christ, peuvent toucher des accords dont les vibrations sonneront jusqu’aux extrémités de la terre et feront la mélodie à travers les âges éternels. |
| Les intelligences célestes attendent de coopérer avec les instruments humains, afin qu’ils puissent révéler au monde ce que les êtres humains peuvent devenir, et ce qui, par l’union avec le Divin, peut être accompli pour le salut des âmes qui sont prêtes à périr. Il n’y a pas de limite à l’utilité de celui qui, se mettant de côté, fait place à l’action du Saint-Esprit sur son cœur et mène une vie entièrement consacrée à Dieu. Tous ceux qui consacrent corps, âme et esprit à son service recevront constamment une nouvelle dotation de puissance physique, mentale et spirituelle. Les réserves inépuisables du ciel sont à leur disposition. Christ leur donne le souffle de Son propre Esprit, la vie de Sa propre vie. Le Saint-Esprit déploie ses plus hautes énergies pour travailler dans l’esprit et le cœur. |
| A tous ceux qui s’offrent au Seigneur pour le service, sans rien retenir, il est donné le pouvoir d’atteindre des résultats sans mesure. Pour ceux-là, Dieu fera de grandes choses. Il agira sur l’esprit des hommes afin que, même dans ce monde, on voie dans leur vie l’accomplissement de la promesse de l’état futur. |
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| « Le désert et le lieu solitaire se réjouiront pour eux ; |
| Et le désert se réjouira et fleurira comme la rose. |
| Il fleurira abondamment et se réjouira même de joie et de chants; |
| La gloire du Liban lui sera donnée, |
| L’excellence de Carmel et Sharon, |
| Ils verront la gloire du Seigneur, |
| Et l’excellence de notre Dieu. |
| « Renforcez les mains faibles, |
| Et confirmez les genoux faibles. |
| Dis à ceux qui ont le cœur craintif : Soyez forts, n’ayez pas peur ; |
| Voici, votre Dieu. . . . |
| “Alors les yeux des aveugles s’ouvriront, |
| Et les oreilles des sourds seront ouvertes. |
| Alors le boiteux bondira comme un cerf, |
| Et la langue du muet chante : |
| Car dans le désert jailliront des eaux, |
| Et des ruisseaux dans le désert. |
| « Et la terre aride deviendra une mare, |
| Et la terre assoiffée jaillit d’eau. . . . |
| Et il y aura là une route, et un chemin, |
| Et on l’appellera Le chemin de la sainteté; |
| L’impur n’y passera pas; |
| Mais ce sera pour ceux-là; |
| Les hommes en chemin, bien que fous, ne s’y tromperont pas. |
| “Aucun lion ne sera là, |
| Aucune bête vorace ne montera dessus, |
| Il ne s’y trouvera pas ; |
| Mais les rachetés y marcheront; |
| Et les rachetés du Seigneur reviendront, |
| Et viens à Sion avec des chansons |
| Et joie éternelle sur leurs têtes; |
| Ils obtiendront la joie et l’allégresse, |
| Et le chagrin et les soupirs s’enfuiront. |
| Esaïe 35:1-10. |
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| Chapitre 10 – Aider les tentés |
| Ce n’est pas parce que nous l’avons aimé le premier que Christ nous a aimés ; mais « alors que nous étions encore pécheurs », il est mort pour nous. Il ne nous traite pas selon notre mérite. Bien que nos péchés aient mérité la condamnation, il ne nous condamne pas. Année après année, Il a supporté notre faiblesse et notre ignorance, notre ingratitude et notre égarement. Malgré nos errances, notre dureté de cœur, notre négligence de Sa Sainte Parole, Sa main est toujours tendue. |
| La grâce est un attribut de Dieu exercé envers les êtres humains indignes. Nous ne l’avons pas cherché, mais il a été envoyé à notre recherche. Dieu se réjouit de nous accorder sa grâce, non pas parce que nous en sommes dignes, mais parce que nous en sommes totalement indignes. Notre seul droit à sa miséricorde est notre grand besoin. |
| Le Seigneur Dieu, par Jésus-Christ, tend sa main toute la journée pour inviter les pécheurs et les déchus. Il recevra tout. Il accueille tout le monde. C’est sa gloire de pardonner au chef des pécheurs. Il arrachera la proie aux puissants, Il délivrera le captif, Il arrachera le tison de l’incendie. Il abaissera la chaîne d’or de sa miséricorde jusqu’aux profondeurs les plus profondes de la misère humaine et relèvera l’âme avilie contaminée par le péché. |
| Chaque être humain est l’objet d’un intérêt affectueux pour Celui qui a donné sa vie afin de ramener les hommes à Dieu. Les âmes coupables et impuissantes, susceptibles d’être détruites par les arts et les pièges de Satan, sont soignées comme un berger prend soin des brebis de son troupeau. |
| L’exemple du Sauveur doit être la norme de notre service pour les tentés et les égarés. Le même intérêt, la même tendresse et la même patience qu’Il a manifestés envers nous, nous devons le manifester envers les autres. « Comme je vous ai aimés », dit-il, « afin que vous vous aimiez aussi les uns les autres. Jean 13:34. Si Christ habite en nous, nous révélerons son amour désintéressé envers tous ceux avec qui nous avons affaire. Comme nous voyons des hommes et des femmes qui ont besoin de sympathie et d’aide, nous ne demanderons pas : « Sont-ils dignes ? mais “Comment puis-je leur être bénéfique?” |
| Riches et pauvres, grands et petits, libres et esclaves, sont l’héritage de Dieu. Celui qui a donné sa vie pour racheter l’homme voit dans chaque être humain une valeur qui dépasse le calcul fini. Par le mystère et la gloire de la croix, nous devons discerner son estimation 163 de la valeur de l’âme. Lorsque nous ferons cela, nous aurons le sentiment que les êtres humains, aussi dégradés soient-ils, ont trop coûté pour être traités avec froideur ou mépris. Nous prendrons conscience de l’importance de travailler pour nos semblables, afin qu’ils soient élevés au trône de Dieu. |
| La pièce perdue, dans la parabole du Sauveur, bien que gisant dans la terre et les décombres, était encore une pièce d’argent. Son propriétaire l’a recherché parce qu’il avait de la valeur. Ainsi toute âme, même dégradée par le péché, est aux yeux de Dieu considérée comme précieuse. Comme la pièce de monnaie portait l’image et l’inscription du pouvoir régnant, ainsi l’homme à sa création portait l’image et l’inscription de Dieu. Bien que maintenant gâchée et obscurcie par l’influence du péché, les traces de cette inscription restent sur chaque âme. Dieu désire récupérer cette âme et refaire sur elle sa propre image dans la justice et la sainteté. |
| Combien peu entrons-nous en sympathie avec le Christ sur ce qui devrait être le lien le plus fort d’union entre nous et Lui – la compassion pour les âmes dépravées, coupables, souffrantes, mortes dans les offenses et les péchés ! L’inhumanité de l’homme envers l’homme est notre plus grand péché. Beaucoup pensent qu’ils représentent la justice de Dieu alors qu’ils échouent totalement à représenter sa tendresse et son grand amour. Souvent, ceux qu’ils rencontrent avec sévérité et sévérité sont sous le stress de la tentation. Satan lutte avec ces âmes, et des paroles dures et antipathiques les découragent et les font devenir la proie du pouvoir du tentateur. |
| C’est une affaire délicate de s’occuper des esprits. Seul Celui qui lit dans le cœur sait comment amener les hommes à la repentance. Seule sa sagesse peut nous permettre de réussir à atteindre les perdus. Vous pouvez vous tenir debout avec raideur, en sentant : « Je suis plus saint que toi », et peu importe à quel point ton raisonnement est correct ou à quel point tes paroles sont vraies ; ils ne toucheront jamais les coeurs. L’amour de Christ, manifesté en paroles et en actes, gagnera son chemin jusqu’à l’âme, alors que la réitération d’un précepte ou d’un argument n’accomplirait rien. |
| Nous avons besoin de plus de sympathie chrétienne ; pas seulement de la sympathie pour ceux qui nous paraissent irréprochables, mais de la sympathie pour les âmes pauvres, souffrantes, qui luttent, qui sont souvent rattrapées par la faute, qui pèchent et se repentent, qui sont tentées et découragées. Nous devons aller vers nos semblables, touchés, comme notre grand prêtre miséricordieux, par le sentiment de leurs infirmités. |
| C’était le paria, le publicain et le pécheur, le méprisé des nations, que le Christ a appelé et par sa bonté de cœur contraint de venir à lui. La seule classe qu’il n’accepterait jamais était celle de ceux qui se tenaient à l’écart dans leur estime de soi et méprisaient les autres. |
| « Sortez par les chemins et les haies, et obligez-les à entrer, nous dit le Christ, afin que ma maison soit remplie. En obéissance à cette parole, nous devons aller vers les païens qui sont près de nous et vers ceux qui sont au loin. Les « publicains et prostituées » doivent entendre l’invitation du Sauveur. Grâce à la bonté et à la longanimité de ses messagers, l’invitation devient une force irrésistible pour élever ceux qui sont plongés dans les profondeurs les plus profondes du péché. |
| Les motifs chrétiens exigent que nous travaillions avec un but constant, un intérêt éternel, une importunité toujours croissante, pour les âmes que Satan cherche à détruire. Rien ne doit refroidir l’énergie sérieuse et ardente pour le salut des perdus. |
| Remarquez comment tout au long de la parole de Dieu se manifeste l’esprit d’urgence, d’imploration d’hommes et de femmes à venir au Christ. Nous devons saisir chaque occasion, en privé et en public, présenter chaque argument, presser chaque motif d’un poids infini, pour attirer les hommes vers le Sauveur. De toutes nos forces, nous devons les exhorter à se tourner vers Jésus et à accepter sa vie d’abnégation et de sacrifice. Nous devons montrer que nous attendons d’eux qu’ils réjouissent le cœur de Christ en utilisant chacun de ses dons pour honorer son nom. |
| Sauvé par l’espoir |
| “Nous sommes sauvés par l’espoir.” Romains 8:24. Les déchus doivent être amenés à sentir qu’il n’est pas trop tard pour qu’ils soient des hommes. Le Christ a honoré l’homme de sa confiance et l’a ainsi placé sur son honneur. Même ceux qui étaient tombés le plus bas, il les traitait avec respect. C’était une douleur continuelle pour Christ d’être mis en contact avec l’inimitié, la dépravation et l’impureté ; mais jamais il n’a prononcé une seule expression pour montrer que sa sensibilité était choquée ou que ses goûts raffinés étaient offensés. Quels que soient les mauvaises habitudes, les préjugés forts ou les passions dominantes des êtres humains, il les affrontait tous avec une tendresse compatissante. En partageant son Esprit, nous considérerons tous les hommes comme des frères, avec des tentations et des épreuves similaires, tombant souvent et luttant pour se relever, luttant contre le découragement et les difficultés, avides de sympathie et d’aide. Alors nous les rencontrerons de manière à ne pas les décourager ou les repousser, mais à éveiller l’espérance dans leur cœur. Alors qu’ils sont ainsi encouragés, ils peuvent dire avec confiance : « Ne te réjouis pas contre moi, ô mon ennemi : quand je tomberai, je me relèverai ; quand je serai assis dans les ténèbres, le Seigneur sera pour moi une lumière. Il « plaidera ma cause et exécutera le jugement pour moi : Il me conduira à la lumière, et je contemplerai sa justice ». Michée 7:8, 9. |
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| Dieu « regarde tous les habitants de la terre. |
| Il façonne leurs cœurs de la même manière. |
| Psaume 33:14, 15. |
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| Il nous ordonne, en traitant avec les tentés et les égarés, de considérer “toi-même, de peur que tu ne sois aussi tenté”. Galates 6:1. Avec le sens de nos propres infirmités, nous aurons de la compassion pour les infirmités des autres. |
| « Qui te différencie d’un autre ? et qu’as-tu que tu n’aies reçu ? « L’un est votre Maître ; . . . et vous êtes tous frères. « Pourquoi juges-tu ton frère ? ou pourquoi méprises-tu ton frère ? « Ne nous jugeons donc pas les uns les autres : . . . mais juge plutôt ceci, que personne ne met une pierre d’achoppement ou une occasion de tomber sur le chemin de son frère. 1 Corinthiens 4:7 ; Matthieu 23:8 ; Romains 14:10, 13. |
| C’est toujours humiliant de voir ses erreurs pointées du doigt. Personne ne devrait rendre l’expérience plus amère par une censure inutile. Personne n’a jamais été récupéré par le reproche; mais beaucoup ont ainsi été repoussés et amenés à endurcir leur cœur contre la conviction. Un esprit tendre, une conduite douce et gagnante peuvent sauver les égarés et cacher une multitude de péchés. |
| L’apôtre Paul a jugé nécessaire de reprendre les torts, mais avec quel soin il a cherché à montrer qu’il était l’ami des égarés ! Avec quelle anxiété il leur expliqua la raison de son action ! Il leur a fait comprendre que cela lui coûtait de la peine de leur donner de la peine. Il a montré sa confiance et sa sympathie envers ceux qui luttaient pour surmonter. |
| « A cause de beaucoup d’affliction et d’angoisse de cœur, dit-il, je vous ai écrit avec beaucoup de larmes ; non pas pour que vous soyez affligés, mais pour que vous connaissiez l’amour que j’ai pour vous plus abondamment. 2 Corinthiens 2:4. « Car bien que je vous ai fait regretter par mon épître, je ne le regrette pas : bien que je l’aie regretté, . . . Je me réjouis maintenant, non pas que vous ayez été attristés, mais que vous ayez été attristés jusqu’à la repentance. . . . Car voici, cette même chose, que vous avez été attristés après une sorte de pieux, quel soin sérieux cela a produit en vous, oui quel nettoyage de vous-mêmes, oui quelle indignation, oui quelle peur, oui quel désir, oui quel zèle, oui quelle vengeance ! En tout, vous vous êtes reconnus purs en la matière. . . . C’est pourquoi nous avons été consolés. 2 Corinthiens 7:8-13, ARV |
| “Je me réjouis d’avoir bon courage en tout ce qui vous concerne.” “Je remercie mon Dieu de chaque souvenir de vous, toujours dans chacune de mes prières pour vous tous faisant une demande avec joie, pour votre communion dans l’évangile depuis le premier jour jusqu’à maintenant ;” « étant assuré de ceci même, que celui qui a commencé une bonne œuvre en vous la parachèvera jusqu’au jour de Jésus-Christ ; de même qu’il est juste que j’aie cette pensée en votre faveur à tous, parce que je vous ai dans ma cœur.” « C’est pourquoi, mes frères bien-aimés et désirés, ma joie et ma couronne, tenez ferme dans le Seigneur, mes bien-aimés. “Maintenant nous vivons, si vous demeurez fermes dans le Seigneur.” Verset 16, ARV ; Philippiens 1:3-5 ; 1:6, 7, ARV ; 4:1 ; 1 Thessaloniciens 3:8. |
| Paul écrivit à ces frères comme « saints en Jésus-Christ » ; mais il n’écrivait pas à ceux qui avaient un caractère parfait. Il leur écrivait comme des hommes et des femmes qui luttaient contre la tentation et qui risquaient de tomber. Il les a dirigés vers “le Dieu de paix, qui a ramené d’entre les morts notre Seigneur Jésus, ce grand berger des brebis”. Il leur a assuré que « par le sang de l’alliance éternelle », il « vous rendra parfaits en toute bonne œuvre pour faire sa volonté, accomplissant en vous ce qui est agréable à ses yeux, par Jésus-Christ ». Hébreux 13:20, 21. |
| Quand un fautif prend conscience de son erreur, veillez à ne pas détruire son amour-propre. Ne le découragez pas par indifférence ou méfiance. Ne dites pas : « Avant de lui donner ma confiance, j’attendrai de voir s’il tiendra le coup. Souvent cette même méfiance fait trébucher celui qui est tenté. |
| Nous devrions nous efforcer de comprendre la faiblesse des autres. Nous savons peu de choses sur les épreuves du cœur de ceux qui ont été enchaînés par les ténèbres et qui manquent de résolution et de force morale. Le plus pitoyable est l’état de celui qui souffre de remords ; il est comme étourdi, titubant, s’enfonçant dans la poussière. Il ne voit rien clairement. L’esprit est obscurci, il ne sait pas quelles mesures prendre. Beaucoup de pauvres âmes sont incomprises, méconnues, pleines de détresse et d’agonie – une brebis perdue et errante. Il ne peut pas trouver Dieu, mais il a un intense désir de pardon et de paix. |
| Oh, qu’aucun mot ne soit prononcé pour causer une douleur plus profonde ! A l’âme lasse d’une vie de péché, mais ne sachant où trouver un soulagement, présentez le Sauveur compatissant. Prenez-le par la main, soulevez-le, dites-lui des paroles de courage et d’espérance. Aidez-le à saisir la main du Sauveur. |
| Nous nous décourageons trop facilement pour les âmes qui ne répondent pas immédiatement à nos efforts. Jamais nous ne devrions cesser de travailler pour une âme tant qu’il y a une lueur d’espoir. Les âmes précieuses coûtent trop cher à notre Rédempteur plein d’abnégation pour être abandonnées à la légère au pouvoir du tentateur. |
| Nous devons nous mettre à la place des tentés. Considérez le pouvoir de l’hérédité, l’influence des mauvaises associations et de l’environnement, le pouvoir des mauvaises habitudes. Pouvons-nous nous étonner que sous de telles influences beaucoup se dégradent ? Peut-on s’étonner qu’ils soient lents à répondre aux efforts pour leur élévation ? |
| Souvent, une fois gagnés à l’évangile, ceux qui semblaient grossiers et peu prometteurs seront parmi ses adhérents et défenseurs les plus fidèles. Ils ne sont pas tout à fait corrompus. Sous l’extérieur rébarbatif, il y a de bonnes impulsions qui pourraient être atteintes. Sans un coup de main, beaucoup ne se rétabliraient jamais, mais par un effort patient et persistant, ils pourraient être relevés. Ces personnes ont besoin de mots tendres, d’une attention bienveillante, d’une aide concrète. Ils ont besoin de ce genre de conseil qui n’éteindra pas la faible lueur de courage dans l’âme. Que les travailleurs qui entrent en contact avec eux y réfléchissent. |
| On trouvera certains dont l’esprit a été si longtemps avili qu’ils ne deviendront jamais dans cette vie ce qu’ils auraient pu être dans des circonstances plus favorables. Mais les rayons brillants du Soleil de justice peuvent briller dans l’âme. C’est leur privilège d’avoir la vie qui mesure avec la vie de Dieu. Plantez dans leur esprit des pensées édifiantes et ennoblissantes. Que votre vie leur fasse comprendre la différence entre le vice et la pureté, les ténèbres et la lumière. Dans votre exemple, laissez-les lire ce que signifie être chrétien. Christ est capable d’élever les plus pécheurs et de les placer là où ils seront reconnus comme enfants de Dieu, cohéritiers avec Christ de l’héritage immortel. |
| Par le miracle de la grâce divine, beaucoup peuvent être aptes à mener une vie utile. Méprisés et abandonnés, ils se sont complètement découragés ; ils peuvent sembler stoïques et immobiles. Mais sous le ministère du Saint-Esprit, la stupidité qui rend leur élévation si désespérée passera. L’esprit terne et assombri se réveillera. L’esclave du péché sera libéré. Le vice disparaîtra et l’ignorance sera vaincue. Par la foi qui agit par amour, le cœur sera purifié et l’esprit éclairé. |
| Chapitre 11 – Travailler pour les intempérants |
| Toute vraie réforme a sa place dans l’œuvre de l’évangile et tend à élever l’âme vers une vie nouvelle et plus noble. Surtout, la réforme de la tempérance exige le soutien des ouvriers chrétiens. Ils devraient attirer l’attention sur ce travail et en faire une question vivante. Partout, ils devraient présenter au peuple les principes de la vraie tempérance et appeler les signataires de l’engagement de tempérance. Un effort sérieux doit être fait en faveur de ceux qui sont esclaves de mauvaises habitudes. |
| Il y a partout une œuvre à faire pour ceux qui, par intempérance, sont tombés. Au milieu des églises, des institutions religieuses et des foyers prétendument chrétiens, de nombreux jeunes choisissent le chemin de la destruction. Par des habitudes intempérantes, ils s’attirent la maladie, et par l’avidité d’obtenir de l’argent pour l’indulgence pécheresse, ils tombent dans des pratiques malhonnêtes. La santé et le caractère sont ruinés. Étrangères de Dieu, exclues de la société, ces pauvres âmes se sentent sans espoir ni pour cette vie ni pour la vie à venir. Le cœur des parents est brisé. Les hommes parlent de ces égarés comme étant sans espoir ; mais Dieu ne les considère pas ainsi. Il comprend toutes les circonstances qui ont fait d’eux ce qu’ils sont, et il les regarde avec pitié. C’est une classe qui demande de l’aide. Ne leur donnez jamais l’occasion de dire, |
| Parmi les victimes de l’intempérance se trouvent des hommes de toutes classes et de toutes professions. Des hommes de haut rang, de talents éminents, de grandes réalisations, ont cédé à l’indulgence de l’appétit jusqu’à ce qu’ils soient incapables de résister à la tentation. Certains d’entre eux qui étaient autrefois en possession de richesses sont sans foyer, sans amis, dans la souffrance, la misère, la maladie et la dégradation. Ils ont perdu leur sang-froid. À moins qu’une main secourable ne leur soit tendue, ils couleront de plus en plus bas. Avec ceux-ci, l’auto-indulgence n’est pas seulement un péché moral, mais une maladie physique. |
| Souvent, en aidant les intempérants, nous devons, comme le Christ l’a si souvent fait, accorder la première attention à leur condition physique. Ils ont besoin d’aliments et de boissons sains et non stimulants, de vêtements propres et de la possibilité d’assurer leur propreté physique. Ils ont besoin d’être entourés d’une atmosphère d’influence chrétienne utile et édifiante. Dans chaque ville, un lieu doit être prévu où les esclaves de la mauvaise habitude peuvent recevoir de l’aide pour briser les chaînes qui les lient. La boisson forte est considérée par beaucoup comme la seule consolation en difficulté; mais cela n’est pas nécessaire si, au lieu de jouer le rôle du prêtre et du lévite, les chrétiens de profession suivaient l’exemple du bon Samaritain. |
| En traitant avec les victimes de l’intempérance, nous devons nous rappeler que nous n’avons pas affaire à des hommes sains d’esprit, mais à ceux qui, pour le moment, sont sous le pouvoir d’un démon. Soyez patient et indulgent. Ne pensez pas à l’apparence repoussante et rébarbative, mais à la vie précieuse que Christ est mort pour racheter. Alors que l’ivrogne s’éveille au sentiment de sa dégradation, faites tout ce qui est en votre pouvoir pour montrer que vous êtes son ami. Ne dites aucun mot de censure. Ne laissez aucun acte ou regard exprimer un reproche ou une aversion. Très probablement, la pauvre âme se maudit elle-même. Aidez-le à se relever. Prononcez des mots qui encourageront la foi. Cherchez à renforcer chaque bon trait de son caractère. Apprenez-lui à tendre la main vers le haut. Montrez-lui qu’il lui est possible de vivre de manière à gagner le respect de ses semblables. Aidez-le à voir la valeur des talents que Dieu lui a donnés, |
| Bien que la volonté ait été dépravée et affaiblie, il y a de l’espoir pour lui en Christ. Il éveillera dans le cœur des impulsions plus élevées et des désirs plus saints. Encouragez-le à s’emparer de l’espérance placée devant lui dans l’Évangile. Ouvrez la Bible devant celui qui est tenté et qui lutte, et lisez-lui encore et encore les promesses de Dieu. Ces promesses seront pour lui comme les feuilles de l’arbre de vie. Continuez patiemment vos efforts, jusqu’à ce qu’avec une joie reconnaissante la main tremblante saisisse l’espérance de la rédemption par le Christ. |
| Vous devez vous accrocher à ceux que vous essayez d’aider, sinon la victoire ne vous appartiendra jamais. Ils seront continuellement tentés par le mal. Encore et encore, ils seront presque submergés par le besoin impérieux de boissons fortes ; encore et encore, ils peuvent tomber; mais ne cessez pas, à cause de cela, vos efforts. |
| Ils ont décidé de faire un effort pour vivre pour Christ ; mais leur volonté est affaiblie, et ils doivent être soigneusement gardés par ceux qui surveillent les âmes comme ceux qui doivent rendre compte. Ils ont perdu leur virilité, et cela, ils doivent le reconquérir. Beaucoup doivent lutter contre de fortes tendances héréditaires au mal. Les envies contre nature, les impulsions sensuelles, étaient leur héritage dès la naissance. Ceux-ci doivent être soigneusement gardés contre. À l’intérieur et à l’extérieur, le bien et le mal luttent pour la maîtrise. Ceux qui n’ont jamais traversé de telles expériences ne peuvent connaître le pouvoir presque irrésistible de l’appétit ni l’âpreté du conflit entre les habitudes de complaisance et la détermination à être tempéré en toutes choses. Encore et encore, la bataille doit être livrée. |
| Beaucoup de ceux qui sont attirés par le Christ n’auront pas le courage moral de continuer la guerre contre l’appétit et la passion. Mais le travailleur ne doit pas s’en décourager. Est-ce que seuls ceux qui ont été sauvés des profondeurs les plus basses reculent ? |
| Rappelez-vous que vous ne travaillez pas seul. Les anges au service s’unissent dans le service avec chaque fils et fille sincère de Dieu. Et Christ est le restaurateur. Le Grand Médecin lui-même se tient aux côtés de ses fidèles ouvriers, disant à l’âme repentante : « Mon enfant, tes péchés te sont pardonnés. Marc 2:5, marge ARV. |
| Nombreux sont les parias qui saisiront l’espérance placée devant eux dans l’évangile et entreront dans le royaume des cieux, tandis que d’autres qui ont été bénis avec de grandes opportunités et une grande lumière qu’ils n’ont pas améliorées seront laissés dans les ténèbres extérieures. |
| Les victimes de la mauvaise habitude doivent être éveillées à la nécessité de faire un effort pour elles-mêmes. D’autres peuvent déployer l’effort le plus sérieux pour les élever, la grâce de Dieu peut être offerte librement, Christ peut supplier, ses anges peuvent servir ; mais tout sera en vain à moins qu’ils ne soient eux-mêmes réveillés pour combattre la bataille en leur propre nom. |
| Les dernières paroles de David à Salomon, alors jeune homme, et qui allait bientôt recevoir la couronne d’Israël, furent : « Sois… fort,… et montre-toi un homme. 1 Rois 2:2. A chaque enfant de l’humanité, candidat à une couronne immortelle, sont prononcées ces paroles inspirantes : « Sois… fort,… et montre-toi un homme. |
| Les complaisants doivent être amenés à voir et à sentir qu’une grande rénovation morale est nécessaire s’ils veulent être des hommes. Dieu les appelle à réveiller et, dans la force de Christ, à reconquérir la virilité donnée par Dieu qui a été sacrifiée par l’indulgence pécheresse. |
| Sentant le terrible pouvoir de la tentation, l’attirance du désir qui mène à l’indulgence, beaucoup d’hommes crient de désespoir : « Je ne peux pas résister au mal. Dites-lui qu’il peut, qu’il doit résister. Il peut avoir été vaincu encore et encore, mais il n’est pas nécessaire qu’il en soit toujours ainsi. Il est faible en puissance morale, contrôlé par les habitudes d’une vie de péché. Ses promesses et ses résolutions sont comme des cordes de sable. La connaissance de ses promesses non tenues et de ses promesses non tenues affaiblit sa confiance en sa propre sincérité et lui fait sentir que Dieu ne peut pas l’accepter ou travailler avec ses efforts. Mais il ne doit pas désespérer. |
| Ceux qui placent leur confiance en Christ ne doivent pas être asservis par une quelconque habitude ou tendance héréditaire ou cultivée. Au lieu d’être esclaves de la nature inférieure, ils doivent dominer tous les appétits et toutes les passions. Dieu ne nous a pas laissé combattre le mal avec notre propre force limitée. Quelles que soient nos tendances héréditaires ou cultivées au mal, nous pouvons vaincre grâce au pouvoir qu’il est prêt à nous conférer. |
| Le pouvoir de la volonté |
| Celui qui est tenté a besoin de comprendre la véritable force de la volonté. C’est le pouvoir de gouverner dans la nature de l’homme – le pouvoir de décision, de choix. Tout dépend de la bonne action de la volonté. Les désirs de bonté et de pureté sont justes, dans la mesure où ils vont ; mais si nous nous arrêtons ici, ils ne servent à rien. Beaucoup tomberont dans la ruine en espérant et en voulant vaincre leurs mauvais penchants. Ils ne cèdent pas la volonté à Dieu. Ils ne choisissent pas de Le servir. |
| Dieu nous a donné le pouvoir de choisir ; c’est à nous de faire de l’exercice. Nous ne pouvons pas changer nos cœurs, nous ne pouvons pas contrôler nos pensées, nos impulsions, nos affections. Nous ne pouvons pas nous rendre purs, aptes au service de Dieu. Mais nous pouvons choisir de servir Dieu, nous pouvons lui donner notre volonté ; alors Il produira en nous le vouloir et le faire selon son bon plaisir. Ainsi, toute notre nature sera amenée sous le contrôle de Christ. |
| Par le bon exercice de la volonté, un changement complet peut s’opérer dans la vie. En abandonnant la volonté au Christ, nous nous allions à la puissance divine. Nous recevons la force d’en haut pour nous tenir fermement. Une vie pure et noble, une vie de victoire sur l’appétit et la luxure, est possible à quiconque unira sa volonté humaine faible et hésitante à la volonté toute-puissante et inébranlable de Dieu. |
| Ceux qui luttent contre le pouvoir de l’appétit devraient être instruits des principes d’une vie saine. Il faut leur montrer que la violation des lois de la santé, en créant des conditions pathologiques et des envies non naturelles, jette les bases de l’habitude de l’alcool. Ce n’est qu’en vivant dans l’obéissance aux principes de la santé qu’ils peuvent espérer être libérés du besoin impérieux de stimulants non naturels. Alors qu’ils dépendent de la force divine pour rompre les liens de l’appétit, ils doivent coopérer avec Dieu en obéissant à ses lois, tant morales que physiques. |
| Ceux qui s’efforcent de réformer devraient avoir un emploi. Aucun de ceux qui sont capables de travailler ne devrait apprendre à s’attendre à recevoir de la nourriture, des vêtements et un logement gratuitement. Pour leur propre bien, ainsi que pour le bien des autres, il faudrait trouver un moyen par lequel ils pourraient rendre un équivalent pour ce qu’ils reçoivent. Encouragez tous les efforts vers l’autosuffisance. Cela renforcera le respect de soi et une noble indépendance. Et l’occupation de l’esprit et du corps dans un travail utile est essentielle comme sauvegarde contre la tentation. |
| Déceptions; danger |
| Ceux qui travaillent pour les déchus seront déçus par beaucoup de ceux qui promettent des réformes. Beaucoup ne feront qu’un changement superficiel dans leurs habitudes et leurs pratiques. Ils sont mûs par impulsion, et pendant un certain temps peuvent sembler s’être reformés ; mais il n’y a pas vraiment de revirement. Ils chérissent le même amour-propre, ont la même soif de plaisirs insensés, le même désir de se faire plaisir. Ils n’ont aucune connaissance du travail de formation du caractère, et on ne peut pas compter sur eux en tant qu’hommes de principe. Ils ont avili leurs pouvoirs mentaux et spirituels par la satisfaction de l’appétit et de la passion, ce qui les affaiblit. Ils sont inconstants et changeants. Leurs pulsions tendent vers la sensualité. Ces personnes sont souvent une source de danger pour les autres. Considérés comme des hommes et des femmes réformés, |
| Même ceux qui cherchent sincèrement à se réformer ne sont pas à l’abri du danger de tomber. Ils doivent être traités avec beaucoup de sagesse et de tendresse. La disposition à flatter et à exalter ceux qui ont été sauvés des profondeurs les plus profondes prouve parfois leur ruine. La pratique consistant à inviter des hommes et des femmes à raconter en public l’expérience de leur vie de péché est pleine de danger tant pour l’orateur que pour les auditeurs. S’attarder sur des scènes de mal corrompt l’esprit et l’âme. Et la place accordée aux rescapés leur est néfaste. Beaucoup sont amenés à penser que leur vie pécheresse leur a donné une certaine distinction. Un amour de la notoriété et un esprit de confiance en soi sont encouragés qui s’avèrent fatals à l’âme. Ce n’est que dans la méfiance à l’égard de soi et la dépendance de la miséricorde du Christ qu’ils peuvent se tenir debout. |
| Tous ceux qui font preuve d’une véritable conversion doivent être encouragés à travailler pour les autres. Que personne ne détourne une âme qui quitte le service de Satan pour le service de Christ. Quand quelqu’un donne la preuve que l’Esprit de Dieu lutte avec lui, présentez tous les encouragements pour entrer au service du Seigneur. “Certains ont de la compassion, faisant une différence.” Jude 22. Ceux qui sont sages dans la sagesse qui vient de Dieu verront des âmes qui ont besoin d’aide, ceux qui se sont sincèrement repentis, mais qui, sans encouragement, n’oseraient guère espérer. Le Seigneur mettra dans le cœur de ses serviteurs d’accueillir ces personnes tremblantes et repentantes dans leur fraternité aimante. Quels qu’aient pu être leurs péchés, aussi bas qu’ils soient tombés, lorsqu’ils viennent à Christ dans la contrition, il les reçoit. Alors donnez-leur quelque chose à faire pour Lui. S’ils désirent travailler à élever les autres de la fosse de destruction dont ils ont eux-mêmes été sauvés, donnez-leur l’occasion. Associez-les à des chrétiens expérimentés, afin qu’ils puissent acquérir de la force spirituelle. Remplissez leurs cœurs et leurs mains de travail pour le Maître. |
| Lorsque la lumière brille dans l’âme, certains qui semblaient être les plus complètement adonnés au péché deviendront des ouvriers efficaces pour les pécheurs qu’ils étaient eux-mêmes autrefois. Par la foi en Christ, certains s’élèveront à de hauts lieux de service et se verront confier des responsabilités dans l’œuvre de salut des âmes. Ils voient où se situe leur propre faiblesse, ils réalisent la dépravation de leur nature. Ils connaissent la force du péché, la puissance de la mauvaise habitude. Ils se rendent compte de leur incapacité à vaincre sans l’aide du Christ, et leur cri constant est : « Je jette sur toi mon âme impuissante. |
| Ceux-ci peuvent aider les autres. Celui qui a été tenté et éprouvé, dont l’espoir était presque parti, mais qui a été sauvé en entendant un message d’amour, peut comprendre la science du salut des âmes. Celui dont le cœur est rempli d’amour pour le Christ parce que lui-même a été recherché par le Sauveur et ramené au bercail, sait chercher les perdus. Il peut diriger les pécheurs vers l’Agneau de Dieu. Il s’est donné sans réserve à Dieu et a été accepté dans le Bien-Aimé. La main qui, dans la faiblesse, était tendue pour demander de l’aide a été saisie. Par le ministère de ces personnes, de nombreux prodigues seront amenés au Père. |
| Pour chaque âme qui lutte pour passer d’une vie de péché à une vie de pureté, le grand élément de pouvoir réside dans le seul ” nom sous le ciel donné parmi les hommes, par lequel nous devons être sauvés “. Actes 4:12. « Si quelqu’un a soif » d’une espérance reposante, d’être délivré des penchants pécheurs, dit le Christ, « qu’il vienne à moi et qu’il boive ». Jean 7:37. Le seul remède contre le vice est la grâce et la puissance du Christ. |
| Les bonnes résolutions prises de sa propre force ne servent à rien. Toutes les promesses du monde ne briseront pas le pouvoir de la mauvaise habitude. Jamais les hommes ne pratiqueront la tempérance en toutes choses jusqu’à ce que leurs cœurs soient renouvelés par la grâce divine. Nous ne pouvons pas nous garder du péché un seul instant. À chaque instant, nous dépendons de Dieu. |
| La vraie réforme commence par le nettoyage de l’âme. Notre travail pour les déchus n’atteindra un réel succès que si la grâce de Christ refaçonne le caractère et que l’âme est amenée à une connexion vivante avec Dieu. |
| Christ a vécu une vie d’obéissance parfaite à la loi de Dieu, et en cela Il a donné l’exemple à chaque être humain. La vie qu’il a vécue dans ce monde, nous devons la vivre par sa puissance et sous ses instructions. |
| Dans notre travail pour les déchus, les revendications de la loi de Dieu et le besoin de loyauté envers lui doivent être imprimés dans l’esprit et le cœur. Ne manquez jamais de montrer qu’il y a une différence marquée entre celui qui sert Dieu et celui qui ne le sert pas. Dieu est amour, mais il ne peut excuser le mépris délibéré de ses commandements. Les décrets de son gouvernement sont tels que les hommes n’échappent pas aux conséquences de la déloyauté. Seuls ceux qui l’honorent peuvent l’honorer. La conduite de l’homme dans ce monde décide de sa destinée éternelle. Comme il a semé, il doit récolter. La cause sera suivie par l’effet. |
| Rien de moins qu’une obéissance parfaite ne peut répondre à la norme de l’exigence de Dieu. Il n’a pas laissé ses exigences indéfinies. Il n’a rien prescrit qui ne soit nécessaire pour mettre l’homme en harmonie avec Lui. Nous devons orienter les pécheurs vers son idéal de caractère et les conduire à Christ, par la grâce de qui seul cet idéal peut être atteint. |
| Le Sauveur a pris sur lui les infirmités de l’humanité et a vécu une vie sans péché, afin que les hommes n’aient aucune crainte qu’en raison de la faiblesse de la nature humaine, ils ne puissent pas surmonter. Le Christ est venu pour nous faire «participer à la nature divine», et sa vie déclare que l’humanité, combinée à la divinité, ne commet pas de péché. |
| Le Sauveur a vaincu pour montrer à l’homme comment il peut vaincre. Toutes les tentations de Satan, Christ a rencontré la parole de Dieu. En faisant confiance aux promesses de Dieu, il a reçu le pouvoir d’obéir aux commandements de Dieu, et le tentateur ne pouvait en tirer aucun avantage. À chaque tentation, sa réponse était : « Il est écrit. Alors Dieu nous a donné sa parole pour résister au mal. De grandes et précieuses promesses sont nôtres, afin que, par elles, nous “pouvions participer à la nature divine, ayant échappé à la corruption qui est dans le monde par la convoitise”. 2 Pierre 1:4. |
| Dites à celui qui est tenté de ne pas se tourner vers les circonstances, vers sa propre faiblesse ou vers le pouvoir de la tentation, mais vers le pouvoir de la parole de Dieu. Toute sa force est la nôtre. « Ta parole, dit le psalmiste, je l’ai cachée dans mon cœur, afin de ne pas pécher contre toi. “Par la parole de tes lèvres, je me suis éloigné des sentiers du destructeur.” Psaume 119:11; 17:4. |
| Parlez courage au peuple; élevez-les vers Dieu dans la prière. Beaucoup de ceux qui ont été vaincus par la tentation sont humiliés par leurs échecs, et ils sentent que c’est en vain qu’ils s’approchent de Dieu ; mais cette pensée est une suggestion de l’ennemi. Lorsqu’ils ont péché et qu’ils sentent qu’ils ne peuvent pas prier, dites-leur que c’est alors le moment de prier. Honteux qu’ils soient, et profondément humiliés ; mais s’ils confessent leurs péchés, celui qui est fidèle et juste pardonnera leurs péchés et les purifiera de toute iniquité. |
| Rien n’est apparemment plus impuissant, mais en réalité plus invincible, que l’âme qui ressent son néant et se repose entièrement sur les mérites du Sauveur. Par la prière, par l’étude de sa parole, par la foi en sa présence permanente, les êtres humains les plus faibles peuvent vivre en contact avec le Christ vivant, et il les tiendra par une main qui ne lâchera jamais prise. |
| Ces précieuses paroles, chaque âme qui demeure en Christ peut les faire siennes. Il peut dire : |
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| « Je regarderai vers le Seigneur ; |
| J’attendrai le Dieu de mon salut: |
| Mon Dieu m’entendra. |
| Ne te réjouis pas contre moi, ô mon ennemi : |
| Quand je tomberai, je me relèverai; |
| Quand je suis assis dans l’obscurité, |
| Le Seigneur sera pour moi une lumière. |
| Michée 7:7, 8. |
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| « Il aura de nouveau pitié de nous, |
| Il effacera nos iniquités ; |
| Oui, tu jetteras tous nos péchés dans les profondeurs de la mer ! |
| Michée 7:19, Noyes. |
| Dieu a promis : |
| « Je rendrai un homme plus précieux que l’or fin ; |
| Même un homme que le coin d’or d’Ophir. |
| Esaïe 13:12. |
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| « Bien que vous soyez couchés parmi les pots, |
| Pourtant vous serez comme les ailes d’une colombe couvertes d’argent, |
| Et ses plumes d’or jaune. |
| Psaume 68:13. |
| Ceux à qui Christ a le plus pardonné l’aimeront le plus. Ce sont ceux qui, au dernier jour, se tiendront le plus près de son trône. |
| « Ils verront sa face ; et son nom sera sur leurs fronts. |
| Apocalypse 22:4. |
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| Chapitre 12 – Aide aux chômeurs et aux sans-abri |
| Il y a des hommes et des femmes au grand cœur qui réfléchissent avec anxiété à la condition des pauvres et aux moyens qui peuvent être trouvés pour les soulager. Comment les chômeurs et les sans-abri peuvent être aidés à obtenir les bénédictions communes de la providence de Dieu et à vivre la vie qu’Il a voulu que l’homme vive, est une question à laquelle beaucoup s’efforcent sincèrement de trouver une réponse. Mais il n’y en a pas beaucoup, même parmi les éducateurs et les hommes d’État, qui comprennent les causes qui sous-tendent l’état actuel de la société. Ceux qui tiennent les rênes du gouvernement sont incapables de résoudre le problème de la pauvreté, du paupérisme et de la criminalité croissante. Ils luttent en vain pour sécuriser les opérations commerciales. |
| Si les hommes accordaient plus d’attention à l’enseignement de la parole de Dieu, ils trouveraient une solution à ces problèmes qui les rendent perplexes. On pourrait apprendre beaucoup de l’Ancien Testament en ce qui concerne la question du travail et le soulagement des pauvres. |
| Le plan de Dieu pour Israël |
| Dans le plan de Dieu pour Israël, chaque famille avait une maison sur la terre, avec suffisamment de terre pour la culture. Ainsi ont été fournis à la fois les moyens et l’incitation à une vie utile, industrieuse et autonome. Et aucune conception des hommes n’a jamais amélioré ce plan. C’est au fait que le monde s’en est éloigné que l’on doit, dans une large mesure, la pauvreté et la misère qui existent aujourd’hui. |
| Lors de la colonie d’Israël en Canaan, le pays fut divisé entre tout le peuple, les Lévites seuls, en tant que ministres du sanctuaire, étant exceptés de la répartition égale. Les tribus étaient numérotées par familles, et à chaque famille, selon son nombre, était attribué un héritage. |
| Et bien qu’on puisse pour un temps disposer de son bien, on ne pouvait pas troquer définitivement l’héritage de ses enfants. Lorsqu’il était en mesure de racheter sa terre, il était libre de le faire à tout moment. Les dettes étaient remises tous les sept ans, et le cinquantième, ou année du jubilé, toutes les propriétés foncières revenaient au propriétaire d’origine. |
| « Le pays ne sera pas vendu pour toujours », était la directive du Seigneur ; « car le pays est à moi ; car vous êtes étrangers et en séjour chez moi. Et dans tout le pays que vous possédez, vous accorderez une rédemption pour le pays. Si ton frère est devenu pauvre et a vendu une partie de son bien, et si quelqu’un de sa parenté vient le racheter, il rachètera ce que son frère a vendu. Et si l’homme. . . lui-même être en mesure de le racheter; . . . il peut retourner en sa possession. Mais s’il ne peut pas le lui rendre, alors ce qui est vendu restera entre les mains de celui qui l’a acheté jusqu’à l’année du jubilé. Lévitique 25:23-28. |
| « Vous sanctifierez la cinquantième année, et proclamerez la liberté dans tout le pays à tous ses habitants : ce sera un jubilé pour vous ; et vous retournerez chacun dans sa possession, et vous retournerez chacun dans sa famille. Verset 10. |
| Ainsi, chaque famille était en sécurité dans sa possession, et une sauvegarde était offerte contre les extrêmes de la richesse ou du besoin. |
| Entraînement industriel |
| En Israël, la formation industrielle était considérée comme un devoir. Chaque père était tenu d’enseigner à ses fils un métier utile. Les plus grands hommes d’Israël ont été formés à des activités industrielles. Une connaissance des devoirs relatifs à la ménagère était considérée comme essentielle pour chaque femme. Et la compétence dans ces fonctions était considérée comme un honneur pour les femmes de la plus haute position. |
| Diverses industries étaient enseignées dans les écoles des prophètes, et de nombreux étudiants subsistaient par le travail manuel. |
| Considération pour les pauvres |
| Ces arrangements n’ont cependant pas complètement éliminé la pauvreté. Ce n’était pas le dessein de Dieu que la pauvreté cesse complètement. C’est l’un de ses moyens pour le développement du caractère. “Les pauvres,” dit-il, “ne cesseront jamais de sortir du pays. C’est pourquoi je te commande, en disant: Tu ouvriras ta main à ton frère, à ton pauvre et à tes nécessiteux, dans ton pays.” Deutéronome 15:11. |
| « S’il y a parmi vous un pauvre de l’un de tes frères dans l’une de tes portes, dans le pays que l’Éternel, ton Dieu, te donne, tu n’endurciras pas ton cœur, et tu ne fermeras pas ta main à ton pauvre frère. Mais tu lui ouvriras ta main, et tu lui prêteras sûrement assez pour ses besoins, dans ce qu’il veut. Versets 7, 8. |
| « Si ton frère s’appauvrit et tombe en ruine avec toi ; alors tu le soulageras : oui, bien qu’il soit un étranger, ou un étranger ; qu’il puisse vivre avec toi. Lévitique 25:35. |
| “Quand vous ferez la moisson de votre terre, vous ne moissonnerez pas entièrement les coins de votre champ.” « Si tu coupes ta récolte dans ton champ et que tu as oublié une gerbe dans le champ, tu n’iras plus la chercher. . . . Quand tu battras ton olivier, tu ne repasseras plus sur les branches. . . . Quand tu récolteras les raisins de ta vigne, tu ne les glaneras plus après: ce sera pour l’étranger, pour l’orphelin et pour la veuve. Lévitique 19:9 ; Deutéronome 24:19-21. |
| Nul n’a à craindre que sa libéralité ne l’amène à manquer. L’obéissance aux commandements de Dieu entraînerait sûrement la prospérité. « A cause de cela, dit Dieu, le Seigneur, ton Dieu, te bénira dans toutes tes œuvres et dans tout ce à quoi tu mettras la main. « Tu prêteras à beaucoup de nations, mais tu n’emprunteras pas ; et tu régneras sur beaucoup de nations, mais elles ne régneront pas sur toi. Deutéronome 15:10, 6. |
| Principes commerciaux |
| La parole de Dieu n’autorise aucune politique qui enrichira une classe par l’oppression et la souffrance d’une autre. Dans toutes nos transactions commerciales, elle nous apprend à nous mettre à la place de ceux avec qui nous traitons, à regarder non seulement nos propres affaires, mais aussi celles des autres. Celui qui voudrait profiter des malheurs d’autrui pour son propre profit, ou qui cherche à profiter de la faiblesse ou de l’incompétence d’autrui, est un transgresseur à la fois des principes et des préceptes de la parole de Dieu. |
| « Tu ne pervertiras pas le jugement de l’étranger, ni de l’orphelin ; ni prendre le vêtement d’une veuve en gage. « Quand tu prêteras quelque chose à ton frère, tu n’entreras pas dans sa maison pour prendre son gage. Tu te tiendras à l’étranger, et l’homme à qui tu prêtes t’apportera le gage à l’étranger. Et si l’homme est pauvre, tu ne coucheras pas avec son gage. « Si tu prends en gage le vêtement de ton prochain, tu le lui remettras au coucher du soleil, car c’est seulement sa couverture : . . . où dormira-t-il ? et il arrivera que, quand il criera vers moi, j’exaucerai; car je suis miséricordieux. « Si tu vends quelque chose à ton prochain, ou si tu achètes quelque chose de la main de ton prochain, vous ne vous opprimerez pas les uns les autres » Deutéronome 24:17, 10-12 ; Exode 22:26, 27 ; Lévitique 25:14. |
| “Vous ne ferez aucune injustice dans le jugement, dans les mesures de longueur, de poids ou de quantité.” « Tu n’auras pas dans ton sac divers poids, un grand et un petit. Tu n’auras pas dans ta maison des mesures diverses, une grande et une petite. “Des balances justes, des poids justes, un épha juste et un hin juste, vous aurez.” Lévitique 19:35, ARV ; Deutéronome 25:13, 14, ARV ; Lévitique 19:36, ARV |
| “Donne à celui qui te demande, et ne te détourne pas de celui qui veut t’emprunter.” « Le méchant emprunte et ne rembourse pas, mais le juste fait miséricorde et donne. » Matthieu 5:42 ; Psaume 37:21. |
| « Donner des conseils, exécuter la justice ; fais ton ombre comme la nuit au milieu du midi; cachez les parias; ne trahis pas le fugitif. « Laisse mes parias habiter avec toi ; . . . sois pour eux un couvert de la face du spoliateur. Ésaïe 16:3 (ARV), 4. |
| Le plan de vie que Dieu a donné à Israël était conçu comme une leçon de choses pour toute l’humanité. Si ces principes étaient appliqués aujourd’hui, quel endroit différent ce monde serait ! |
| Dans les vastes limites de la nature, il y a encore de la place pour que les souffrants et les nécessiteux trouvent un foyer. Dans son sein, il y a des ressources suffisantes pour leur fournir de la nourriture. Cachées dans les profondeurs de la terre se trouvent des bénédictions pour tous ceux qui ont le courage, la volonté et la persévérance de rassembler ses trésors. |
| Le labourage du sol, l’emploi que Dieu a assigné à l’homme en Éden, ouvre un champ dans lequel il est possible pour des multitudes de gagner leur subsistance. « Faites confiance au Seigneur et faites le bien ; Ainsi tu habiteras dans le pays, et en vérité tu seras nourri. Psaume 37:3. |
| Des milliers et des dizaines de milliers de personnes pourraient travailler le sol qui sont entassées dans les villes, guettant une chance de gagner une bagatelle. Dans de nombreux cas, cette bagatelle n’est pas dépensée pour du pain, mais est mise dans la caisse du marchand d’alcool, pour obtenir ce qui détruit l’âme et le corps. |
| Beaucoup considèrent le travail comme une corvée, et ils essaient de gagner leur vie par des intrigues plutôt que par un labeur honnête. Ce désir de gagner sa vie sans travail ouvre la porte à la misère, au vice et au crime presque sans limite. |
| Les bidonvilles de la ville |
| Dans les grandes villes, il y a des multitudes qui reçoivent moins de soins et de considération qu’il n’en est donné aux bêtes muettes. Pensez aux familles entassées dans des immeubles misérables, dont beaucoup sont des sous-sols sombres, empestant l’humidité et la crasse. Dans ces lieux misérables, des enfants naissent, grandissent et meurent. Ils ne voient rien de la beauté des choses naturelles que Dieu a créées pour ravir les sens et élever l’âme. Déguenillés et à moitié affamés, ils vivent au milieu du vice et de la dépravation, façonnés par la misère et le péché qui les entourent. Les enfants n’entendent le nom de Dieu que dans le blasphème. Discours grossiers, imprécations et injures remplissent leurs oreilles. Les vapeurs d’alcool et de tabac, les puanteurs nauséabondes, la dégradation morale, pervertissent leurs sens. Ainsi des multitudes sont entraînées à devenir des criminels, des ennemis de la société qui les a abandonnés à la misère et à la dégradation. |
| Tous les pauvres des bidonvilles n’appartiennent pas à cette classe. Des hommes et des femmes craignant Dieu ont été amenés dans les profondeurs de la pauvreté par la maladie ou le malheur, souvent à cause des intrigues malhonnêtes de ceux qui vivent en s’attaquant à leurs semblables. Beaucoup de ceux qui sont droits et bien intentionnés deviennent pauvres par manque de formation industrielle. Par ignorance, ils sont inaptes à lutter contre les difficultés de la vie. Dérivant vers les villes, ils sont souvent incapables de trouver un emploi. Entourés par les images et les sons du vice, ils sont soumis à de terribles tentations. Parqués et souvent classés parmi les vicieux et dégradés, ce n’est que par une lutte surhumaine, une puissance plus que finie, qu’ils peuvent être préservés de sombrer dans les mêmes profondeurs. Beaucoup tiennent fermement à leur intégrité, choisissant de souffrir plutôt que de pécher. Cette classe demande particulièrement de l’aide, de la sympathie, |
| Si les pauvres maintenant entassés dans les villes pouvaient trouver des maisons sur la terre, ils pourraient non seulement gagner leur vie, mais trouver la santé et le bonheur qui leur sont maintenant inconnus. Un travail acharné, un tarif simple, une économie proche, souvent des difficultés et des privations, seraient leur lot. Mais quelle bénédiction seraient les leurs en quittant la ville, avec ses attraits pour le mal, son agitation et son crime, sa misère et sa saleté, pour la tranquillité, la paix et la pureté du pays. |
| À beaucoup de ceux qui vivent dans les villes qui n’ont pas un coin d’herbe verte sur laquelle poser leurs pieds, qui, année après année, ont vu des cours sales et des ruelles étroites, des murs et des trottoirs en briques, et des cieux obscurcis par la poussière et la fumée – si ceux-ci pourraient être emmenés dans une région agricole, entourée de champs verts, de bois, de collines et de ruisseaux, de ciel clair et d’air frais et pur de la campagne, cela ressemblerait presque au paradis. |
| Coupés dans une large mesure du contact et de la dépendance des hommes, et séparés des maximes, des coutumes et des excitations corruptrices du monde, ils se rapprocheraient du cœur de la nature. La présence de Dieu serait plus réelle pour eux. Beaucoup apprendraient la leçon de dépendre de Lui. Par la nature, ils entendraient sa voix parler à leurs cœurs de sa paix et de son amour, et l’esprit, l’âme et le corps répondraient au pouvoir de guérison et de vie. |
| S’ils deviennent jamais industrieux et subviennent à leurs besoins, un très grand nombre d’entre eux doivent recevoir de l’aide, des encouragements et des instructions. Il y a des multitudes de familles pauvres pour lesquelles il n’y a pas de meilleur travail missionnaire que de les aider à s’installer sur la terre et à apprendre à en faire un moyen de subsistance. |
| Le besoin d’une telle aide et instruction ne se limite pas aux villes. Même dans le pays, avec toutes ses possibilités pour une vie meilleure, des multitudes de pauvres sont dans le besoin. Des communautés entières sont dépourvues d’éducation dans les filières industrielles et sanitaires. Des familles vivent dans des taudis, avec peu de meubles et de vêtements, sans outils, sans livres, dépourvues à la fois de confort et de commodités et de moyens de culture. Des âmes impures, des corps faibles et mal formés, révèlent les résultats d’une mauvaise hérédité et de mauvaises habitudes. Ces personnes doivent être éduquées dès le départ. Ils ont mené des vies désœuvrées, oisives et corrompues, et ils ont besoin d’être formés pour corriger leurs habitudes. |
| Comment les éveiller à la nécessité de s’améliorer ? Comment peuvent-ils être orientés vers un idéal de vie supérieur ? Comment peut-on les aider à s’élever ? Que peut-on faire là où la pauvreté prévaut et doit être combattue à chaque pas ? Certes, le travail est difficile. La réforme nécessaire ne se fera jamais que si les hommes et les femmes sont aidés par une puissance extérieure à eux-mêmes. C’est le dessein de Dieu que les riches et les pauvres soient étroitement liés par des liens de sympathie et d’entraide. Ceux qui ont des moyens, des talents et des capacités doivent utiliser ces dons pour bénir leurs semblables. |
| Les agriculteurs chrétiens peuvent faire un véritable travail missionnaire en aidant les pauvres à trouver des maisons sur la terre et en leur apprenant à cultiver le sol et à le rendre productif. Apprenez-leur à utiliser les instruments de l’agriculture, à cultiver diverses cultures, à planter et à entretenir des vergers. |
| Beaucoup de ceux qui cultivent le sol ne parviennent pas à obtenir des revenus adéquats en raison de leur négligence. Leurs vergers ne sont pas correctement entretenus, les cultures ne sont pas mises en place au bon moment et un simple travail de surface est effectué pour cultiver le sol. Ils imputent leur mauvais succès à l’improductivité de la terre. Un faux témoignage est souvent porté en condamnant des terres qui, si elles étaient correctement exploitées, produiraient de riches rendements. Les plans étroits, le peu de force déployée, le peu d’étude sur les meilleures méthodes, appellent fortement la réforme. |
| Que les bonnes méthodes soient enseignées à tous ceux qui veulent apprendre. Si certains ne veulent pas que vous leur parliez d’idées avancées, que les leçons soient données en silence. Maintenez la culture de votre propre terre. Quand vous le pouvez, parlez à vos voisins et laissez la récolte être éloquente en faveur des bonnes méthodes. Démontrez ce qui peut être fait avec la terre lorsqu’elle est correctement travaillée. |
| Une attention devrait être accordée à la création de diverses industries afin que les familles pauvres puissent trouver un emploi. Les charpentiers, les forgerons et, en fait, tous ceux qui comprennent une ligne de travail utile, devraient se sentir responsables d’enseigner et d’aider les ignorants et les chômeurs. |
| Dans le ministère auprès des pauvres, il existe un vaste champ de service pour les femmes comme pour les hommes. Le cuisinier efficace, la femme de ménage, la couturière, l’infirmière – l’aide de tous est nécessaire. Que les membres des ménages pauvres apprennent à cuisiner, à confectionner et à raccommoder leurs propres vêtements, à soigner les malades, à s’occuper correctement de la maison. Que les garçons et les filles apprennent à fond un métier ou une occupation utile. |
| Familles missionnaires |
| Des familles missionnaires sont nécessaires pour s’installer dans les lieux incultes. Que les fermiers, les financiers, les constructeurs et ceux qui sont habiles dans divers arts et métiers, aillent dans des champs négligés, pour améliorer la terre, établir des industries, se préparer d’humbles maisons et aider leurs voisins. |
| Les lieux rudes de la nature, les lieux sauvages, Dieu les a rendus attrayants en plaçant les belles choses parmi les plus disgracieuses. C’est le travail que nous sommes appelés à faire. Même les endroits déserts de la terre, où les perspectives semblent être rébarbatives, peuvent devenir comme le jardin de Dieu. |
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| « En ce jour-là, les sourds entendront les paroles du livre, |
| Et les yeux des aveugles verront hors de l’obscurité et hors des ténèbres. |
| Les doux aussi augmenteront leur joie dans le Seigneur, |
| Et les pauvres parmi les hommes se réjouiront dans le Saint d’Israël. |
| Esaïe 29:18, 19. |
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| C’est par l’enseignement de lignes pratiques que nous pouvons souvent aider les pauvres le plus efficacement possible. En règle générale, ceux qui n’ont pas été formés au travail n’ont pas des habitudes d’industrie, de persévérance, d’économie et d’abnégation. Ils ne savent pas gérer. Souvent, par manque de prudence et de bon jugement, on gaspille ce qui maintiendrait leurs familles dans la décence et le confort s’il était utilisé avec précaution et économiquement. “Il y a beaucoup de nourriture dans le travail du pauvre, mais il y en a qui sont détruits faute de jugement.” Proverbes 13:23. |
| Nous pouvons donner aux pauvres et leur nuire en leur apprenant à être dépendants. Un tel don encourage l’égoïsme et l’impuissance. Souvent, cela conduit à l’oisiveté, à l’extravagance et à l’intempérance. Aucun homme qui peut gagner sa vie n’a le droit de dépendre des autres. Le proverbe “Le monde me doit de quoi vivre” contient l’essence du mensonge, de la fraude et du vol. Le monde ne doit de vie à personne qui est capable de travailler et de gagner sa vie pour lui-même. |
| La vraie charité aide les hommes à s’aider eux-mêmes. Si quelqu’un vient à notre porte et demande de la nourriture, nous ne devons pas le renvoyer affamé ; sa pauvreté peut être le résultat d’un malheur. Mais la véritable bienfaisance signifie plus que de simples dons. Cela signifie un véritable intérêt pour le bien-être des autres. Nous devrions chercher à comprendre les besoins des pauvres et des personnes en détresse et à leur apporter l’aide qui leur sera le plus bénéfique. Réfléchir, consacrer du temps et des efforts personnels coûte bien plus que simplement donner de l’argent. Mais c’est la charité la plus vraie. |
| Ceux à qui l’on apprend à gagner ce qu’ils reçoivent apprendront plus facilement à en tirer le meilleur parti. Et en apprenant à être autonomes, ils acquièrent ce qui non seulement les rendra autonomes, mais leur permettra d’aider les autres. Enseignez l’importance des devoirs de la vie à ceux qui gaspillent leurs opportunités. Montrez-leur que la religion biblique ne rend jamais les hommes oisifs. Christ a toujours encouragé l’industrie. « Pourquoi restez-vous ici toute la journée à ne rien faire ? » dit-il à l’indolent. “Je dois travailler . . . pendant qu’il fait jour : la nuit vient, où personne ne peut travailler. Matthieu 20:6 ; Jean 9:4. |
| C’est le privilège de tous de donner au monde dans leur vie familiale, dans leurs coutumes, leurs pratiques et leur ordre, une preuve de ce que l’évangile peut faire pour ceux qui lui obéissent. Christ est venu dans notre monde pour nous donner un exemple de ce que nous pouvons devenir. Il attend de ses disciples qu’ils soient des modèles d’exactitude dans toutes les relations de la vie. Il désire que la touche divine soit vue sur les choses extérieures. |
| Nos propres maisons et notre environnement devraient être des leçons de choses, enseignant des moyens d’amélioration, afin que l’industrie, la propreté, le goût et le raffinement puissent remplacer l’oisiveté, l’impureté, la grossièreté et le désordre. Par notre vie et notre exemple, nous pouvons aider les autres à discerner ce qui est répugnant dans leur caractère ou leur environnement, et avec la courtoisie chrétienne, nous pouvons encourager l’amélioration. Au fur et à mesure que nous nous intéresserons à eux, nous aurons l’occasion de leur apprendre à utiliser au mieux leurs énergies. |
| Espoir et Courage |
| On ne peut rien faire sans courage et persévérance. Dis des paroles d’espoir et de courage aux pauvres et aux découragés. Au besoin, donnez une preuve tangible de votre intérêt en les aidant lorsqu’ils se trouvent dans des endroits difficiles. Ceux qui ont eu beaucoup d’avantages doivent se souvenir qu’eux-mêmes se trompent encore en beaucoup de choses, et qu’il leur est pénible quand leurs erreurs sont signalées et qu’on leur présente un schéma attrayant de ce qu’elles devraient être. Rappelez-vous que la gentillesse accomplira plus que la censure. Lorsque vous essayez d’enseigner aux autres, montrez-leur que vous souhaitez qu’ils atteignent le niveau le plus élevé et que vous êtes prêt à leur apporter de l’aide. Si dans certaines choses ils échouent, ne soyez pas prompts à les condamner. |
| La simplicité, l’abnégation, l’économie, des leçons si essentielles pour les pauvres à apprendre, leur semblent souvent difficiles et malvenues. L’exemple et l’esprit du monde sont constamment excitants et favorisent l’orgueil, l’amour de la parade, l’indulgence, la prodigalité et l’oisiveté. Ces maux amènent des milliers de personnes à la misère et empêchent des milliers d’autres de sortir de la dégradation et de la misère. Les chrétiens doivent encourager les pauvres à résister à ces influences. |
| Jésus est venu dans ce monde dans l’humilité. Il était de basse naissance. La Majesté des cieux, le Roi de gloire, le Commandeur de toute l’armée des anges, Il s’est humilié pour accepter l’humanité, puis Il a choisi une vie de pauvreté et d’humiliation. Il n’avait pas d’opportunités que les pauvres n’ont pas. Le labeur, les difficultés et les privations faisaient partie de l’expérience quotidienne. « Les renards ont des trous, dit-il, et les oiseaux du ciel ont des nids ; mais le Fils de l’homme n’a pas où reposer sa tête. Luc 9:58. |
| Jésus n’a pas recherché l’admiration ou les applaudissements des hommes. Il ne commandait aucune armée. Il n’a gouverné aucun royaume terrestre. Il n’a pas courtisé la faveur des riches et des honorés du monde. Il n’a pas revendiqué une position parmi les dirigeants de la nation. Il a habité parmi les humbles. Il a mis à néant les distinctions artificielles de la société. L’aristocratie de naissance, de richesse, de talent, d’apprentissage, de rang, Il a ignoré. |
| Il était le Prince du ciel, mais il n’a pas choisi ses disciples parmi les savants avocats, les dirigeants, les scribes ou les pharisiens. Il les a ignorés, car ils étaient fiers de leur savoir et de leur position. Ils étaient figés dans leurs traditions et leurs superstitions. Celui qui savait lire dans tous les cœurs a choisi d’humbles pêcheurs qui acceptaient d’être instruits. Il mangeait avec les publicains et les pécheurs, et se mêlait aux gens du commun, non pour devenir bas et terrestre avec eux, mais afin de leur présenter par des préceptes et des exemples de bons principes, et de les élever de leur terreur et de leur avilissement. |
| Jésus a cherché à corriger la fausse norme du monde consistant à juger de la valeur des hommes. Il a pris position auprès des pauvres, afin d’ôter à la pauvreté la stigmatisation que le monde lui avait attachée. Il en a ôté à jamais l’opprobre de mépris, en bénissant les pauvres, héritiers du royaume de Dieu. Il nous indique le chemin qu’il a parcouru en disant : « Si quelqu’un veut venir après moi, qu’il renonce à lui-même, qu’il se charge chaque jour de sa croix et qu’il me suive. Verset 23. |
| Les travailleurs chrétiens doivent rencontrer les gens là où ils se trouvent et les éduquer, non dans la fierté, mais dans la formation du caractère. Enseignez-leur comment Christ a agi et s’est renié. Aidez-les à apprendre de lui les leçons de l’abnégation et du sacrifice. Apprenez-leur à se méfier de l’auto-indulgence en se conformant à la mode. La vie est trop précieuse, trop pleine de responsabilités solennelles et sacrées, pour être gaspillée à se faire plaisir. |
| Les meilleures choses de la vie |
| Les hommes et les femmes commencent à peine à comprendre le véritable objet de la vie. Ils sont attirés par les paillettes et le spectacle. Ils sont ambitieux pour la prééminence mondaine. A cela, les vrais buts de la vie sont sacrifiés. Les meilleures choses de la vie – la simplicité, l’honnêteté, la véracité, la pureté, l’intégrité – ne peuvent être ni achetées ni vendues. Ils sont aussi libres pour l’ignorant que pour l’instruit, pour l’humble travailleur que pour l’homme d’État honoré. Pour tout le monde, Dieu a procuré un plaisir qui peut être apprécié par les riches comme par les pauvres – le plaisir que l’on trouve en cultivant la pureté de la pensée et l’altruisme dans l’action, le plaisir qui vient de dire des paroles compatissantes et de faire des actions bienveillantes. De ceux qui accomplissent un tel service, la lumière du Christ brille pour éclairer des vies assombries par de nombreuses ombres. |
| Tout en aidant les pauvres dans les choses temporelles, gardez toujours à l’esprit leurs besoins spirituels. Laissez votre propre vie témoigner du pouvoir protecteur du Sauveur. Laissez votre personnage révéler le niveau élevé auquel tous peuvent atteindre. Enseignez l’évangile dans des leçons de choses simples. Que tout ce que vous avez à faire soit une leçon de formation de caractère. |
| Dans l’humble ronde de labeur, les plus faibles, les plus obscurs, peuvent être des ouvriers avec Dieu et peuvent avoir le réconfort de sa présence et de sa grâce qui les soutient. Ils ne doivent pas se fatiguer avec des inquiétudes occupées et des soucis inutiles. Laissez-les travailler au jour le jour, accomplissant fidèlement la tâche que la providence de Dieu leur assigne, et Il prendra soin d’eux. Il dit: |
| « Ne vous inquiétez de rien ; mais en tout, par la prière et la supplication avec actions de grâces, faites connaître vos requêtes à Dieu. « Et la paix de Dieu, qui surpasse toute intelligence, gardera vos cœurs et vos pensées par le Christ Jésus. » Philippiens 4:6, ARV ; 4:7. |
| Le soin du Seigneur est sur toutes ses créatures. Il les aime tous et ne fait aucune différence, sauf qu’il a la plus tendre pitié pour ceux qui sont appelés à porter les fardeaux les plus lourds de la vie. Les enfants de Dieu doivent rencontrer des épreuves et des difficultés. Mais ils doivent accepter leur sort avec un esprit joyeux, se souvenant que pour tout ce que le monde néglige de leur accorder, Dieu lui-même leur rendra la meilleure des faveurs. |
| C’est lorsque nous entrons dans des endroits difficiles qu’il révèle sa puissance et sa sagesse en réponse à une humble prière. Ayez confiance en lui en tant que Dieu qui écoute la prière et qui répond à la prière. Il se révélera à vous comme Celui qui peut vous aider dans toutes les situations d’urgence. Celui qui a créé l’homme, qui lui a donné ses merveilleuses facultés physiques, mentales et spirituelles, ne refusera pas ce qui est nécessaire pour maintenir la vie qu’il a donnée. Celui qui nous a donné sa parole – les feuilles de l’arbre de vie – ne nous refusera pas de savoir comment fournir de la nourriture à ses enfants dans le besoin. |
| Comment la sagesse peut-elle être obtenue par celui qui tient la charrue et conduit les boeufs ? En la cherchant comme de l’argent, et en la cherchant comme un trésor caché. “Car son Dieu l’instruit à la discrétion, et lui enseigne.” Esaïe 28:26. “Cela vient aussi de Jéhovah des armées, qui est merveilleux en conseil et excellent en sagesse.” Verset 29, ARV |
| Celui qui a enseigné à Adam et Ève en Éden comment cultiver le jardin, désire instruire les hommes aujourd’hui. Il y a de la sagesse pour celui qui conduit la charrue et sème la semence. Devant ceux qui lui font confiance et lui obéissent, Dieu ouvrira des voies d’avancement. Qu’ils avancent courageusement, confiants en lui pour subvenir à leurs besoins selon les richesses de sa bonté. |
| Celui qui a nourri la multitude avec cinq pains et deux petits poissons est capable aujourd’hui de nous donner le fruit de notre travail. Celui qui a dit aux pêcheurs de Galilée : « Abandonnez vos filets pour un trait », et qui, en obéissant, a rempli leurs filets jusqu’à ce qu’ils se brisent, désire que son peuple voie en cela une preuve de ce qu’il fera pour eux aujourd’hui. . Le Dieu qui dans le désert a donné la manne du ciel aux enfants d’Israël vit et règne toujours. Il guidera son peuple et lui donnera compétence et compréhension dans le travail qu’il est appelé à accomplir. Il donnera la sagesse à ceux qui s’efforcent de faire leur devoir consciencieusement et intelligemment. Celui qui possède le monde est riche en ressources et bénira tous ceux qui cherchent à bénir les autres. |
| Nous devons regarder vers le ciel avec foi. Nous ne devons pas être découragés par un échec apparent, ni découragés par un retard. Nous devrions travailler joyeusement, avec espoir, avec gratitude, croyant que la terre détient dans son sein de riches trésors pour le travailleur fidèle à recueillir, des réserves plus riches que l’or ou l’argent. Les montagnes et les collines changent; la terre vieillit comme un vêtement ; mais la bénédiction de Dieu, qui dresse pour son peuple une table dans le désert, ne cessera jamais. |
| Chapitre 13 – Les pauvres sans défense |
| Quand tout a été fait pour aider les pauvres à s’aider eux-mêmes, il reste encore la veuve et les orphelins, les vieillards, les impuissants et les malades qui réclament de la sympathie et des soins. Il ne faut jamais les négliger. Ils sont confiés par Dieu lui-même à la miséricorde, à l’amour et aux tendres soins de tous ceux dont il a fait ses intendants. |
| La maison de la foi |
| “Comme nous en avons donc l’occasion, faisons du bien à tous les hommes, spécialement à ceux qui sont de la maison de la foi.” Galates 6:10. |
| Dans un sens particulier, Christ a imposé à Son Église le devoir de prendre soin des nécessiteux parmi ses propres membres. Il permet à ses pauvres d’être dans les frontières de chaque église. Ils doivent toujours être parmi nous et il place sur les membres de l’église la responsabilité personnelle de prendre soin d’eux. |
| Comme les membres d’une vraie famille prennent soin les uns des autres, s’occupent des malades, soutiennent les faibles, enseignent les ignorants, forment les inexpérimentés, ainsi « la maison de la foi » prend soin de ses nécessiteux et de ceux qui sont sans défense. Sans aucune considération, ceux-ci ne doivent pas être ignorés. |
| Veuves et orphelins |
| La veuve et l’orphelin sont l’objet des soins particuliers du Seigneur. |
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| « Père des orphelins et juge des veuves, |
| Dieu est-il dans sa sainte demeure. |
| « Ton Créateur est ton époux ; |
| Jéhovah des armées est son nom : |
| Et le Saint d’Israël est ton Rédempteur; |
| Il sera appelé Dieu de toute la terre. |
| « Laisse tes enfants orphelins, |
| Je les conserverai vivants; |
| Et que tes veuves se confient en moi. |
| Psaume 68:5 ; Ésaïe 54:5, ARV ; Jérémie 49:11. |
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| Beaucoup de pères, lorsqu’ils ont été appelés à se séparer de ceux qu’ils aimaient, sont morts en se reposant dans la foi sur la promesse de Dieu de prendre soin d’eux. Le Seigneur pourvoit à la veuve et à l’orphelin, non par miracle en envoyant la manne du ciel, non en envoyant des corbeaux pour leur apporter de la nourriture ; mais par un miracle sur les cœurs humains, expulsant l’égoïsme et descellant les fontaines de l’amour semblable au Christ. Les affligés et les personnes endeuillées, il les confie à ses disciples comme une précieuse confiance. Ils ont le droit le plus fort à notre sympathie. |
| Dans des maisons pourvues du confort de la vie, dans des bacs et des greniers remplis du produit de récoltes abondantes, dans des entrepôts remplis des produits du métier à tisser et des voûtes remplies d’or et d’argent, Dieu a fourni des moyens pour la subsistance de ces nécessiteux. Il nous appelle à être les canaux de sa bonté. |
| Beaucoup de mères veuves avec leurs enfants sans père s’efforcent courageusement de porter leur double fardeau, travaillant souvent bien au-delà de leurs forces pour garder leurs petits avec elles et subvenir à leurs besoins. Peu de temps a-t-elle pour leur formation et instruction, peu d’occasions de les entourer d’influences qui illumineraient leur vie. Elle a besoin d’encouragement, de sympathie et d’une aide concrète. |
| Dieu nous demande de suppléer à ces enfants, autant que nous le pouvons, au besoin des soins d’un père. Au lieu de rester à l’écart, de vous plaindre de leurs fautes et des ennuis qu’ils peuvent causer, aidez-les de toutes les manières possibles. Cherchez à aider la mère soucieuse. Allégez ses fardeaux. |
| Ensuite, il y a les multitudes d’enfants qui ont été entièrement privés de la direction de leurs parents et de l’influence modératrice d’un foyer chrétien. Que les chrétiens ouvrent leur cœur et leur foyer à ces personnes sans défense. L’œuvre que Dieu leur a confiée en tant que devoir individuel ne doit pas être confiée à une institution bienveillante ou abandonnée aux hasards de la charité du monde. Si les enfants n’ont pas de parents capables de s’occuper d’eux, que les membres de l’église leur fournissent des foyers. Celui qui nous a créés a ordonné que nous soyons associés en familles, et la nature enfantine se développera mieux dans l’atmosphère aimante d’un foyer chrétien. |
| Beaucoup de ceux qui n’ont pas d’enfants pourraient faire du bon travail en s’occupant des enfants des autres. Au lieu de s’occuper d’animaux de compagnie, de prodiguer de l’affection à des animaux muets, qu’ils s’occupent de petits enfants, dont ils façonneront le caractère d’après la similitude divine. Placez votre amour sur les membres sans abri de la famille humaine. Voyez combien de ces enfants vous pouvez élever en étant nourris et avertis par le Seigneur. |
| Beaucoup en profiteraient ainsi grandement eux-mêmes. |
| Les personnes âgées |
| Les personnes âgées ont également besoin des influences utiles de la famille. Dans la maison des frères et sœurs en Christ, on peut presque compenser pour eux la perte de leur propre maison. S’ils sont encouragés à partager les intérêts et les occupations du ménage, cela les aidera à sentir que leur utilité n’est pas finie. Faites-leur sentir que leur aide est précieuse, qu’ils ont encore quelque chose à faire dans le service aux autres, et cela réjouira leur cœur et donnera de l’intérêt à leur vie. |
| Autant que possible, laissez ceux dont les têtes blanchissantes et les pas défaillants montrent qu’ils approchent de la tombe rester parmi les amis et les associations familières. Qu’ils adorent parmi ceux qu’ils ont connus et aimés. Laissez-les être soignés par des mains aimantes et tendres. |
| Chaque fois qu’ils sont capables de le faire, ce devrait être le privilège des membres de chaque famille de s’occuper de leurs propres parents. Quand ce n’est pas possible, le travail appartient à l’église, et il doit être accepté à la fois comme un privilège et comme un devoir. Tous ceux qui possèdent l’esprit du Christ auront une tendre considération pour les faibles et les vieillards. |
| La présence dans nos foyers de l’un de ces impuissants est une occasion précieuse de coopérer avec le Christ dans son ministère de miséricorde et de développer des traits de caractère comme le sien. Il y a une bénédiction dans l’association des vieux et des jeunes. Les jeunes peuvent apporter du soleil dans le cœur et la vie des personnes âgées. Ceux dont l’emprise sur la vie s’affaiblit ont besoin de bénéficier du contact avec l’espoir et le dynamisme de la jeunesse. Et les jeunes peuvent être aidés par la sagesse et l’expérience des vieux. Par-dessus tout, ils ont besoin d’apprendre la leçon d’un ministère désintéressé. La présence de quelqu’un qui a besoin de sympathie, de patience et d’amour qui se sacrifie serait pour beaucoup de foyers une bénédiction inestimable. Cela adoucirait et affinerait la vie de famille, |
| Un test de caractère |
| « Vous avez toujours des pauvres avec vous », a dit le Christ, « et quand vous voulez, vous pouvez leur faire du bien. “La religion pure et sans souillure devant Dieu et le Père consiste à visiter les orphelins et les veuves dans leur affliction, et à se garder sans tache du monde.” Marc 14:7 ; Jacques 1:27. |
| En plaçant parmi eux les faibles et les pauvres, pour qu’ils soient dépendants de leurs soins, le Christ met à l’épreuve ses prétendus disciples. Par notre amour et notre service pour ses enfants nécessiteux, nous prouvons l’authenticité de notre amour pour lui. Les négliger, c’est nous déclarer faux disciples, étrangers au Christ et à son amour. |
| Si tout était fait pour fournir des foyers aux enfants orphelins dans des familles, il en resterait encore beaucoup qui auraient besoin de soins. Beaucoup d’entre eux ont reçu un héritage du mal. Ils sont peu prometteurs, peu attrayants, pervers, mais ils sont l’achat du sang de Christ, et à ses yeux sont tout aussi précieux que nos propres petits. À moins qu’une main secourable ne leur soit tendue, ils grandiront dans l’ignorance et dériveront vers le vice et le crime. Beaucoup de ces enfants ont pu être secourus grâce au travail des asiles d’orphelins. |
| De telles institutions, pour être plus efficaces, devraient être calquées aussi étroitement que possible sur le plan d’un foyer chrétien. Au lieu de grands établissements, rassemblant un grand nombre, qu’il y ait de petites institutions dans des lieux différents. Au lieu d’être dans ou à proximité d’une ville ou d’une grande ville, ils devraient être à la campagne où la terre peut être sécurisée pour la culture et les enfants peuvent être mis en contact avec la nature et peuvent bénéficier des avantages d’une formation industrielle. |
| Les responsables d’un tel foyer devraient être des hommes et des femmes au grand cœur, cultivés et pleins d’abnégation ; des hommes et des femmes qui entreprennent le travail par amour pour le Christ et qui forment les enfants pour Lui. Grâce à de tels soins, de nombreux sans-abri et négligés peuvent être préparés à devenir des membres utiles de la société, un honneur pour le Christ eux-mêmes, et à leur tour à aider les autres. |
| Beaucoup méprisent l’économie, la confondant avec l’avarice et l’étroitesse. Mais l’économie s’accorde avec la libéralité la plus large. En effet, sans économie, il ne peut y avoir de véritable libéralité. Nous devons sauver, afin de pouvoir donner. |
| Personne ne peut pratiquer la vraie bienveillance sans abnégation. Ce n’est que par une vie de simplicité, d’abnégation et d’économie étroite qu’il nous est possible d’accomplir l’œuvre qui nous a assignés comme représentants de Christ. L’orgueil et l’ambition mondaine doivent être chassés de nos cœurs. Dans tout notre travail, le principe de désintéressement révélé dans la vie de Christ doit être mis en pratique. Sur les murs de nos maisons, les images, les meubles, nous devons lire : « Amenez les pauvres qui sont rejetés dans votre maison. Sur nos armoires, nous verrons écrit, comme avec le doigt de Dieu, “Vêtez les nus”. Dans la salle à manger, sur la table chargée d’une nourriture abondante, on verrait tracé : « N’est-ce pas pour distribuer ton pain aux affamés ? Esaïe 58:7. |
| Mille portes d’utilité s’ouvrent devant nous. Souvent, nous déplorons le peu de ressources disponibles, mais si nous étions des chrétiens sérieux, ils pourraient multiplier les ressources par mille. C’est l’égoïsme, l’auto-indulgence, qui barre la route à notre utilité. |
| Combien de moyens sont dépensés pour des choses qui ne sont que des idoles, des choses qui absorbent la pensée, le temps et la force qui devraient être mis à un usage plus élevé ! Que d’argent gaspillé en maisons et en meubles coûteux, en plaisirs égoïstes, en nourriture luxueuse et malsaine, en indulgences blessantes ! Combien gaspille-t-on en cadeaux qui ne profitent à personne ! Pour des choses qui sont inutiles, souvent nuisibles, les soi-disant chrétiens dépensent aujourd’hui plus, bien plus, qu’ils ne dépensent pour chercher à sauver les âmes du tentateur. |
| Beaucoup de ceux qui se disent chrétiens dépensent tellement pour s’habiller qu’ils n’ont rien à épargner pour les besoins des autres. Ornements coûteux et vêtements coûteux qu’ils pensent devoir avoir, quels que soient les besoins de ceux qui peuvent difficilement se procurer les vêtements les plus simples. |
| Mes sœurs, si vous mettiez votre façon de vous habiller en conformité avec les règles données dans la Bible, vous auriez une abondance pour aider vos sœurs plus pauvres. Vous auriez non seulement des moyens, mais du temps. C’est souvent ce dont on a le plus besoin. Il y en a beaucoup que vous pourriez aider avec vos suggestions, votre tact et vos compétences. Montrez-leur comment s’habiller simplement et avec goût. Beaucoup de femmes restent loin de la maison de Dieu parce que leurs vêtements miteux et mal ajustés contrastent tellement avec les vêtements des autres. Beaucoup d’esprits sensibles nourrissent un sentiment d’humiliation amère et d’injustice à cause de ce contraste. Et à cause de cela, beaucoup sont amenés à douter de la réalité de la religion et à endurcir leur cœur contre l’évangile. |
| Le Christ nous ordonne : « Rassemblez les fragments qui restent, afin que rien ne soit perdu. Alors que des milliers de personnes périssent chaque jour à cause de la famine, des effusions de sang, du feu et de la peste, il convient à chaque amoureux de son espèce de voir que rien n’est gaspillé, que rien n’est dépensé inutilement, par lequel il pourrait bénéficier à un être humain. |
| C’est mal de perdre notre temps, mal de gaspiller nos pensées. Nous perdons chaque instant que nous consacrons à l’égoïsme. Si chaque instant était valorisé et correctement utilisé, nous aurions du temps pour tout ce que nous devons faire pour nous-mêmes ou pour le monde. Dans la dépense d’argent, dans l’utilisation du temps, de la force, des opportunités, que chaque chrétien se tourne vers Dieu pour être guidé. « Si l’un de vous manque de sagesse, qu’il la demande à Dieu, qui donne à tous simplement et sans reproche ; et il lui sera donné. Jacques 1:5. |
| “Donnez, et il vous sera donné.” |
| « Faites du bien et prêtez sans plus rien espérer ; et votre récompense sera grande, et vous serez les enfants du Très-Haut, car il est bon pour les ingrats et pour les méchants. Luc 6:35. |
| “Celui qui cache ses yeux aura plus d’une malédiction.” mais « celui qui donne aux pauvres ne manquera de rien ». Proverbes 28:27. |
| « Donnez, et il vous sera donné ; une bonne mesure, serrée, secouée et débordante, les hommes la mettront dans ton sein. Luc 6:38. |
| Chapitre 14 – Ministère auprès des riches |
| Corneille, le centurion romain, était un homme riche et de noble naissance. Sa position était celle de la confiance et de l’honneur. Païen de naissance, de formation et d’éducation, au contact des Juifs, il avait acquis une connaissance du vrai Dieu, et il l’adorait, montrant la sincérité de sa foi par la compassion envers les pauvres. Il faisait « l’aumône au peuple et priait toujours Dieu ». Actes 10:2, ARV |
| Corneille n’avait pas la connaissance de l’évangile tel qu’il était révélé dans la vie et la mort de Christ, et Dieu lui envoya un message directement du ciel, et par un autre message ordonna à l’apôtre Pierre de le visiter et de l’instruire. Cornélius n’était pas uni à l’église juive, et il aurait été considéré par les rabbins comme un païen et impur ; mais Dieu a lu la sincérité de son cœur et a envoyé des messagers de son trône pour s’unir à son serviteur sur la terre pour enseigner l’évangile à cet officier de Rome. |
| Ainsi, aujourd’hui, Dieu cherche des âmes parmi les hauts et les bas. Il y en a beaucoup comme Corneille, des hommes qu’il désire mettre en rapport avec son église. Leurs sympathies vont au peuple du Seigneur. Mais les liens qui les unissent au monde les retiennent fermement. Il faut du courage moral à ces hommes pour prendre position auprès des humbles. Un effort particulier doit être fait pour ces âmes, qui sont en si grand danger à cause de leurs responsabilités et associations. |
| On parle beaucoup de notre devoir envers les pauvres délaissés ; ne devrait-on pas accorder une certaine attention aux riches délaissés ? Beaucoup considèrent cette classe comme sans espoir, et ils font peu pour ouvrir les yeux de ceux qui, aveuglés et étourdis par l’éclat de la gloire terrestre, ont perdu l’éternité hors de leur compte. Des milliers d’hommes riches sont allés dans leurs tombes sans être avertis. Mais aussi indifférents qu’ils puissent paraître, beaucoup parmi les riches ont l’âme chargée. « Celui qui aime l’argent ne se contentera pas d’argent ; ni celui qui aime l’abondance avec l’accroissement. Celui qui dit à l’or fin : « Tu es ma confiance », a « renié le Dieu d’en haut ». “Aucun d’eux ne peut en aucun cas racheter son frère, ni donner à Dieu une rançon pour lui: (Car la rédemption de leur âme est précieuse, et elle cesse pour toujours).” Ecclésiaste 5:10 ; Jb 31:24, 28 ; Psaume 49:7, 8. |
| Les richesses et les honneurs mondains ne peuvent satisfaire l’âme. Beaucoup parmi les riches aspirent à une assurance divine, à une espérance spirituelle. Beaucoup aspirent à quelque chose qui mettra fin à la monotonie de leur vie sans but. Beaucoup dans la vie officielle ressentent le besoin de quelque chose qu’ils n’ont pas. Peu d’entre eux vont à l’église ; car ils sentent qu’ils reçoivent peu d’avantages. L’enseignement qu’ils entendent ne touche pas le cœur. N’allons-nous pas leur faire appel personnellement ? |
| Parmi les victimes du besoin et du péché se trouvent ceux qui étaient autrefois en possession de richesses. Des hommes de différentes vocations et de différentes positions dans la vie ont été vaincus par les pollutions du monde, par l’usage de boissons fortes, par l’indulgence de la luxure, et sont tombés sous la tentation. Alors que ces déchus demandent pitié et aide, ne faut-il pas accorder une certaine attention à ceux qui ne sont pas encore descendus dans ces profondeurs, mais qui mettent les pieds dans le même chemin ? |
| Des milliers de personnes occupant des postes de confiance et d’honneur se livrent à des habitudes qui signifient la ruine de l’âme et du corps. Les ministres de l’évangile, les hommes d’État, les auteurs, les hommes riches et talentueux, les hommes dotés d’une grande capacité commerciale et d’un pouvoir d’utilité, sont en danger de mort parce qu’ils ne voient pas la nécessité de la maîtrise de soi en toutes choses. Ils ont besoin que leur attention soit attirée sur les principes de tempérance, non pas d’une manière étroite ou arbitraire, mais à la lumière du grand dessein de Dieu pour l’humanité. Si les principes de la vraie tempérance leur étaient ainsi présentés, de très nombreuses classes supérieures reconnaîtraient leur valeur et les accepteraient chaleureusement. |
| Nous devrions montrer à ces personnes le résultat d’indulgences nuisibles dans la diminution de la puissance physique, mentale et morale. Aidez-les à prendre conscience de leur responsabilité en tant qu’intendants des dons de Dieu. Montrez-leur le bien qu’ils pourraient faire avec l’argent qu’ils dépensent maintenant pour ce qui ne leur fait que du mal. Présentez l’engagement d’abstinence totale, en demandant que l’argent qu’ils dépenseraient autrement pour l’alcool, le tabac ou des indulgences similaires soit consacré au soulagement des pauvres malades ou à la formation des enfants et des jeunes pour qu’ils soient utiles dans le monde. À un tel appel, peu de gens refuseraient d’écouter. |
| Il y a un autre danger auquel les riches sont particulièrement exposés, et c’est aussi un champ pour le missionnaire médical. Des multitudes qui sont prospères dans le monde, et qui ne s’abaissent jamais aux formes communes du vice, sont cependant amenées à la destruction par l’amour des richesses. La tasse la plus difficile à transporter n’est pas celle qui est vide, mais celle qui est pleine à ras bord. C’est cela qu’il faut équilibrer le plus soigneusement. L’affliction et l’adversité apportent déception et chagrin ; mais c’est la prospérité qui est la plus dangereuse pour la vie spirituelle. |
| Ceux qui subissent des revers sont représentés par le buisson que Moïse a vu dans le désert, qui, bien que brûlant, n’a pas été consumé. L’ange du Seigneur était au milieu du buisson. Ainsi, dans la privation et l’affliction, l’éclat de la présence de l’Invisible est avec nous pour nous réconforter et nous soutenir. Souvent la prière est sollicitée pour ceux qui souffrent de maladie ou d’adversité ; mais nos prières sont les plus nécessaires par les hommes chargés de la prospérité et de l’influence. |
| Dans la vallée de l’humiliation, où les hommes ressentent leur besoin et dépendent de Dieu pour guider leurs pas, il y a une relative sécurité. Mais les hommes qui se tiennent, pour ainsi dire, sur un sommet élevé, et qui, à cause de leur position, sont censés posséder une grande sagesse, ceux-là sont dans le plus grand péril. À moins que de tels hommes ne fassent de Dieu leur dépendance, ils tomberont sûrement. |
| La Bible ne condamne personne pour être riche, s’il a acquis ses richesses honnêtement. Ce n’est pas l’argent, mais l’amour de l’argent, qui est la racine de tout mal. C’est Dieu qui donne aux hommes le pouvoir d’acquérir des richesses ; et entre les mains de celui qui agit en tant qu’intendant de Dieu, utilisant ses moyens de manière désintéressée, la richesse est une bénédiction, à la fois pour son possesseur et pour le monde. Mais beaucoup, absorbés par leur intérêt pour les trésors du monde, deviennent insensibles aux revendications de Dieu et aux besoins de leurs semblables. Ils considèrent leur richesse comme un moyen de se glorifier. Ils ajoutent maison à maison et terre à terre ; ils remplissent leurs maisons de luxe, tandis que tout autour d’eux sont des êtres humains dans la misère et le crime, dans la maladie et la mort. Ceux qui donnent ainsi leur vie à l’égoïsme développent en eux-mêmes, non pas les attributs de Dieu, mais les attributs du méchant. |
| Ces hommes ont besoin de l’évangile. Ils ont besoin d’avoir les yeux détournés de la vanité des choses matérielles pour contempler la préciosité des richesses durables. Ils ont besoin d’apprendre la joie de donner, la béatitude d’être des collaborateurs de Dieu. |
| Le Seigneur nous ordonne : « Chargez les riches de ce monde » qu’ils ne se confient pas « dans des richesses incertaines, mais dans le Dieu vivant, qui nous donne richement toutes choses pour en jouir ; qu’ils fassent le bien, qu’ils soient riches en bonnes œuvres, prêts à distribuer, désireux de communiquer ; se préparant pour eux-mêmes un bon fondement pour le temps à venir, afin qu’ils puissent saisir la vie éternelle. 1 Timothée 6:17-19. |
| Ce n’est pas par une touche fortuite et accidentelle que des âmes riches, aimant le monde et adorant le monde peuvent être attirées vers Christ. Ces personnes sont souvent les plus difficiles d’accès. L’effort personnel doit être fourni pour eux par des hommes et des femmes imprégnés de l’esprit missionnaire, ceux qui ne failliront ni ne se décourageront. |
| Certains sont particulièrement aptes à travailler pour les classes supérieures. Ceux-ci devraient rechercher la sagesse de Dieu pour savoir comment atteindre ces personnes, pour avoir non seulement une connaissance occasionnelle avec elles, mais par un effort personnel et une foi vivante pour les éveiller aux besoins de l’âme, pour les conduire à la connaissance de la vérité. comme il est en Jésus. |
| Beaucoup supposent que pour atteindre les classes supérieures, il faut adopter un mode de vie et une méthode de travail qui conviendront à leurs goûts exigeants. Une apparence de richesse, des édifices coûteux, des vêtements, un équipage et un environnement coûteux, la conformité aux coutumes du monde, le poli artificiel de la société à la mode, la culture classique, les grâces de l’éloquence, sont considérés comme essentiels. C’est une erreur. La voie de la politique mondaine n’est pas la voie de Dieu pour atteindre les classes supérieures. Ce qui les atteindra efficacement est une présentation cohérente et désintéressée de l’évangile de Christ. |
| L’expérience de l’apôtre Paul en rencontrant les philosophes d’Athènes est une leçon pour nous. En présentant l’Évangile devant la cour de l’Aréopage, Paul a rencontré la logique avec la logique, la science avec la science, la philosophie avec la philosophie. Les plus sages de ses auditeurs étaient étonnés et réduits au silence. Ses propos ne pouvaient être contestés. Mais l’effort a porté peu de fruits. Peu furent amenés à accepter l’évangile. Paul adopta désormais une autre manière de travailler. Il évitait les arguments élaborés et les discussions sur les théories et, avec simplicité, dirigeait les hommes et les femmes vers le Christ en tant que Sauveur des pécheurs. Écrivant aux Corinthiens au sujet de son travail parmi eux, il dit : |
| « Moi, frères, quand je suis venu vers vous, je ne suis pas venu avec une excellence de parole ou de sagesse, vous annonçant le témoignage de Dieu. Car j’ai résolu de ne rien savoir parmi vous, sauf Jésus-Christ, et crucifié. . . . Mon discours et ma prédication n’étaient pas des paroles séduisantes de la sagesse humaine, mais une démonstration de l’Esprit et de la puissance : afin que votre foi ne repose pas sur la sagesse des hommes, mais sur la puissance de Dieu. 1 Corinthiens 2:1-5. |
| Encore une fois, dans sa lettre aux Romains, il dit : |
| « Je n’ai pas honte de l’évangile de Christ : car c’est la puissance de Dieu pour le salut de quiconque croit ; au Juif d’abord, puis au Grec. Romains 1:16. |
| Que ceux qui travaillent pour les classes supérieures se portent avec une vraie dignité, se souvenant que les anges sont leurs compagnons. Qu’ils gardent le trésor de l’esprit et du cœur rempli de “Il est écrit”. Accrochez dans la salle de la mémoire les précieuses paroles du Christ. Ils doivent être évalués bien au-dessus de l’or ou de l’argent. |
| Le Christ a dit qu’il est plus facile à un chameau de passer par le trou d’une aiguille qu’à un riche d’entrer dans le royaume de Dieu. Dans le travail de cette classe, de nombreux découragements seront présentés, de nombreuses révélations navrantes seront faites. Mais tout est possible avec Dieu. Il peut agir et agira par l’intermédiaire d’agents humains sur l’esprit d’hommes dont la vie a été consacrée à gagner de l’argent. |
| Il y a des miracles à accomplir dans une conversion authentique, des miracles qui ne sont pas discernés maintenant. Les plus grands hommes de la terre ne sont pas au-delà du pouvoir d’un Dieu thaumaturge. Si ceux qui travaillent avec lui accomplissent leur devoir avec courage et fidélité, Dieu convertira les hommes qui occupent des postes de responsabilité, des hommes d’intelligence et d’influence. Par la puissance du Saint-Esprit, beaucoup seront amenés à accepter les principes divins. |
| Lorsqu’il est clair que le Seigneur les attend comme ses représentants pour soulager l’humanité souffrante, beaucoup répondront et donneront leurs moyens et leurs sympathies au profit des pauvres. Comme leurs esprits sont ainsi détournés de leurs propres intérêts égoïstes, beaucoup s’abandonneront à Christ. Avec leurs talents d’influence et leurs moyens, ils s’uniront volontiers dans l’œuvre de bienfaisance avec l’humble missionnaire qui fut l’agent de Dieu dans leur conversion. En faisant un bon usage de leurs trésors terrestres, ils se constitueront «un trésor dans les cieux qui ne manque pas, où aucun voleur n’approche, ni mite ne corrompt». |
| Une fois convertis à Christ, beaucoup deviendront des agents entre les mains de Dieu pour travailler pour les autres de leur propre classe. Ils sentiront qu’une dispensation de l’Évangile leur est confiée pour ceux qui ont fait de ce monde leur tout. Le temps et l’argent seront consacrés à Dieu, le talent et l’influence seront consacrés à l’œuvre de gagner des âmes à Christ. |
| Seule l’éternité révélera ce qui a été accompli par ce genre de ministère – combien d’âmes, malades de doute et fatiguées de la mondanité et de l’agitation, ont été amenées au grand Restaurateur, qui aspire à sauver au maximum tous ceux qui viennent à Lui. Christ est un Sauveur ressuscité, et il y a la guérison sous Ses ailes. |
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| Le soin des malades |
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| Chapitre 15 – Dans la chambre du malade |
| Ceux qui s’occupent des malades doivent comprendre l’importance d’une attention particulière aux lois de la santé. Nulle part l’obéissance à ces lois n’est plus importante que dans la chambre de malade. Nulle part tant ne dépend de la fidélité dans de petites choses de la part des préposés. En cas de maladie grave, un peu de négligence, une légère inattention aux besoins particuliers ou aux dangers d’un patient, la manifestation de peur, d’excitation ou de pétulance, voire un manque de sympathie, peuvent faire basculer la balance entre la vie et la mort, et causer descendre dans la tombe un patient qui, autrement, aurait pu guérir. |
| L’efficacité de l’infirmière dépend, dans une large mesure, de la vigueur physique. Plus elle est en bonne santé, mieux elle sera capable de supporter la pression de l’assistance aux malades, et plus elle pourra s’acquitter de ses fonctions avec succès. Ceux qui s’occupent des malades doivent accorder une attention particulière au régime alimentaire, à la propreté, à l’air frais et à l’exercice. De même, la prudence de la part de la famille leur permettra également de supporter les fardeaux supplémentaires qui leur sont imposés et les aidera à les empêcher de contracter des maladies. |
| Lorsque la maladie est grave, nécessitant l’assistance d’une infirmière nuit et jour, le travail doit être partagé par au moins deux infirmières efficaces, afin que chacune ait la possibilité de se reposer et de faire de l’exercice en plein air. Ceci est particulièrement important dans les cas où il est difficile d’assurer une abondance d’air frais dans la chambre du malade. Par ignorance de l’importance de l’air frais, la ventilation est parfois restreinte et la vie du patient et de l’accompagnateur est souvent en danger. |
| Si les précautions appropriées sont observées, les maladies non contagieuses n’ont pas besoin d’être prises par d’autres. Que les habitudes soient correctes et, grâce à la propreté et à une bonne ventilation, gardez la chambre de malade exempte d’éléments toxiques. Dans de telles conditions, les malades ont beaucoup plus de chances de guérir et, dans la plupart des cas, ni les soignants ni les membres de la famille ne contracteront la maladie. |
| Lumière du soleil, ventilation et température |
| Pour offrir au patient les conditions les plus favorables à sa guérison, la pièce qu’il occupe doit être vaste, claire et gaie, avec possibilité d’une ventilation complète. La pièce de la maison qui répond le mieux à ces exigences doit être choisie comme chambre de malade. De nombreuses maisons n’ont pas de disposition spéciale pour une ventilation adéquate et il est difficile de la sécuriser; mais tous les efforts possibles doivent être faits pour aménager la chambre du malade de manière à ce qu’un courant d’air frais puisse la traverser jour et nuit. |
| Dans la mesure du possible, une température uniforme doit être maintenue dans la chambre du malade. Le thermomètre doit être consulté. Ceux qui ont la garde des malades, étant souvent privés de sommeil ou réveillés la nuit pour soigner le malade, sont sujets à des frissons et ne sont pas bons juges d’une température saine. |
| Diète |
| Une partie importante du devoir de l’infirmière est le soin du régime alimentaire du patient. Il ne faut pas laisser le patient souffrir ou s’affaiblir indûment par manque de nourriture, ni surmener les facultés digestives affaiblies. Il faut prendre soin de préparer et de servir la nourriture de manière à ce qu’elle soit agréable au goût, mais il faut faire preuve de discernement pour l’adapter aux besoins du patient, tant en quantité qu’en qualité. Dans les temps de convalescence surtout, quand l’appétit est vif, avant que les organes digestifs aient recouvré leurs forces, il y a grand danger de blessure par erreur de régime. |
| Devoirs des préposés |
| Les infirmières et tous ceux qui s’occupent de l’infirmerie doivent être joyeux, calmes et maîtres d’eux-mêmes. Toute hâte, excitation ou confusion doit être évitée. Les portes doivent être ouvertes et fermées avec soin et toute la maisonnée doit être tenue silencieuse. En cas de fièvre, des soins particuliers sont nécessaires lorsque la crise survient et que la fièvre passe. Ensuite, une surveillance constante est souvent nécessaire. L’ignorance, l’oubli et l’imprudence ont causé la mort de nombreuses personnes qui auraient pu vivre si elles avaient reçu les soins appropriés d’infirmières judicieuses et attentionnées. |
| Visite des malades |
| C’est une gentillesse mal dirigée, une fausse idée de la courtoisie, qui conduit à beaucoup de visites aux malades. Ceux qui sont très malades ne devraient pas avoir de visiteurs. L’excitation liée à la réception d’appels fatigue le patient à un moment où il a le plus grand besoin d’un repos calme et sans être dérangé. |
| Pour un convalescent ou un patient souffrant d’une maladie chronique, c’est souvent un plaisir et un bienfait de savoir qu’on se souvient de lui avec bienveillance ; mais cette assurance véhiculée par un message de sympathie ou par quelque petit cadeau servira souvent mieux qu’une visite personnelle, et sans danger de mal. |
| Soins infirmiers institutionnels |
| Dans les sanatoriums et les hôpitaux, où les infirmières sont constamment associées à un grand nombre de malades, cela demande un effort décidé d’être toujours agréable et joyeux, et de faire preuve d’une considération réfléchie dans chaque mot et chaque acte. Dans ces établissements, il est de la plus haute importance que les infirmières s’efforcent de faire leur travail avec sagesse et bien. Ils doivent toujours se souvenir que dans l’accomplissement de leurs devoirs quotidiens, ils servent le Seigneur Christ. |
| Les malades ont besoin qu’on leur dise de sages paroles. Les infirmières devraient étudier la Bible quotidiennement, afin qu’elles puissent prononcer des paroles qui éclaireront et soulageront la souffrance. Les anges de Dieu sont dans les pièces où ces personnes souffrantes sont soignées, et l’atmosphère entourant l’âme de celui qui soigne doit être pure et parfumée. Les médecins et les infirmières doivent chérir les principes du Christ. Dans leurs vies, ses vertus doivent être vues. Puis, par ce qu’ils font et disent, ils attireront les malades vers le Sauveur. |
| L’infirmière chrétienne, tout en administrant un traitement pour la restauration de la santé, attirera agréablement et avec succès l’esprit du patient vers le Christ, le guérisseur de l’âme aussi bien que du corps. Les réflexions présentées, un peu ici et un peu là, auront leur influence. Les infirmières plus âgées ne doivent perdre aucune occasion favorable d’attirer l’attention des malades sur Christ. Ils devraient toujours être prêts à mélanger la guérison spirituelle avec la guérison physique. |
| De la manière la plus gentille et la plus tendre, les infirmières doivent enseigner que celui qui veut être guéri doit cesser de transgresser la loi de Dieu. Il doit cesser de choisir une vie de péché. Dieu ne peut pas bénir celui qui continue à s’attirer la maladie et la souffrance par une violation délibérée des lois du ciel. Mais Christ, par le Saint-Esprit, vient comme une puissance de guérison pour ceux qui cessent de faire le mal et apprennent à bien faire. |
| Ceux qui n’aiment pas Dieu travailleront constamment contre les meilleurs intérêts de l’âme et du corps. Mais ceux qui prennent conscience de l’importance de vivre dans l’obéissance à Dieu dans ce monde mauvais actuel seront disposés à se séparer de toute mauvaise habitude. La gratitude et l’amour rempliront leurs cœurs. Ils savent que Christ est leur ami. Dans de nombreux cas, la prise de conscience qu’ils ont un tel ami signifie plus pour ceux qui souffrent dans leur rétablissement de la maladie que le meilleur traitement qui peut être donné. Mais les deux lignes de ministère sont essentielles. Ils doivent aller de pair. |
| Chapitre 16 – Prière pour les malades |
| L’Ecriture dit que “les hommes doivent toujours prier et ne pas faiblir” (Luc 18:1); et s’il y a jamais un moment où ils sentent leur besoin de prière, c’est quand la force manque et que la vie elle-même semble leur échapper. Souvent, ceux qui sont en bonne santé oublient les merveilleuses miséricordes qui leur ont été accordées jour après jour, année après année, et ils ne rendent aucun hommage de louange à Dieu pour ses bienfaits. Mais quand la maladie vient, on se souvient de Dieu. Lorsque la force humaine faiblit, les hommes ressentent leur besoin d’aide divine. Et jamais notre Dieu miséricordieux ne se détourne de l’âme qui, en toute sincérité, cherche son aide. Il est notre refuge dans la maladie comme dans la santé. |
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| “Comme un père a pitié de ses enfants, |
| Ainsi le Seigneur a pitié de ceux qui le craignent. |
| Car il connaît notre charpente ; |
| Il se souvient que nous sommes poussière. |
| Psaume 103:13, 14. |
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| « À cause de leur transgression, |
| Et à cause de leurs iniquités, [les hommes] sont affligés. |
| Leur âme a horreur de toute sorte de nourriture ; |
| Et ils s’approchent des portes de la mort. |
| Psaume 107:17, 18, ARV |
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| « Alors ils crient au Seigneur dans leur détresse, |
| Et Il les sauve de leurs détresses. |
| Il envoie sa parole et les guérit, |
| Et les délivre de leurs destructions. |
| Versets 19, 20, RV |
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| Dieu est tout aussi désireux de rendre la santé aux malades maintenant que lorsque le Saint-Esprit a prononcé ces paroles par l’intermédiaire du psalmiste. Et Christ est le même médecin compatissant maintenant qu’Il l’était pendant Son ministère terrestre. En Lui, il y a un baume guérissant pour chaque maladie, un pouvoir de restauration pour chaque infirmité. Ses disciples d’aujourd’hui doivent prier pour les malades aussi en vérité que les disciples d’autrefois priaient. Et les récupérations suivront ; car « la prière de la foi sauvera le malade ». Nous avons la puissance du Saint-Esprit, la calme assurance de la foi, qui peut revendiquer les promesses de Dieu. La promesse du Seigneur, « Ils imposeront les mains aux malades, et ils seront guéris » (Marc 16:18), est tout aussi digne de confiance aujourd’hui qu’au temps des apôtres. Elle présente le privilège des enfants de Dieu, et notre foi devrait s’emparer de tout ce qu’elle embrasse. Les serviteurs de Christ sont le canal de son action et, à travers eux, il désire exercer son pouvoir de guérison. C’est notre travail de présenter les malades et les souffrants à Dieu dans les bras de notre foi. Nous devrions leur apprendre à croire au Grand Guérisseur. |
| Le Sauveur veut que nous encouragions les malades, les désespérés, les affligés à saisir sa force. Par la foi et la prière, la chambre de malade peut être transformée en Béthel. En paroles et en actes, les médecins et les infirmières peuvent dire, si clairement qu’il ne peut pas être mal compris, « Dieu est en ce lieu » pour sauver, et non pour détruire. Le Christ désire manifester sa présence dans la chambre du malade, remplissant le cœur des médecins et des infirmières de la douceur de son amour. Si la vie des assistants des malades est telle que le Christ peut les accompagner au chevet du patient, il lui viendra la conviction que le Sauveur compatissant est présent, et cette conviction fera elle-même beaucoup pour la guérison des deux. l’âme et le corps. |
| Et Dieu entend la prière. Christ a dit : « Si vous demandez quelque chose en mon nom, je le ferai. Il dit encore : « Si quelqu’un me sert, mon Père l’honorera. Jean 14:14; 12h26. Si nous vivons selon sa parole, chaque promesse précieuse qu’il a faite sera accomplie pour nous. Nous ne méritons pas sa miséricorde, mais lorsque nous nous donnons à lui, il nous reçoit. Il travaillera pour et à travers ceux qui le suivent. |
| Mais ce n’est que si nous vivons dans l’obéissance à sa parole que nous pouvons revendiquer l’accomplissement de ses promesses. Le psalmiste dit : « Si je regarde l’iniquité dans mon cœur, le Seigneur ne m’écoutera pas. Psaume 66:18. Si nous ne lui rendons qu’une obéissance partielle et timide, ses promesses ne s’accompliront pas envers nous. |
| Dans la parole de Dieu, nous avons des instructions relatives à la prière spéciale pour la guérison des malades. Mais l’offrande d’une telle prière est un acte des plus solennels et ne doit pas être entreprise sans mûre réflexion. Dans de nombreux cas de prière pour la guérison des malades, ce qu’on appelle la foi n’est rien de moins que la présomption. |
| Beaucoup de personnes s’attirent la maladie par leur auto-indulgence. Ils n’ont pas vécu conformément à la loi naturelle ou aux principes de stricte pureté. D’autres ont ignoré les lois de la santé dans leurs habitudes de manger et de boire, de s’habiller ou de travailler. Souvent, une certaine forme de vice est la cause de la faiblesse de l’esprit ou du corps. Si ces personnes obtenaient la bénédiction de la santé, beaucoup d’entre elles continueraient à poursuivre la même voie de transgression insouciante des lois naturelles et spirituelles de Dieu, pensant que si Dieu les guérit en réponse à la prière, elles sont libres de continuer leurs pratiques malsaines et pour assouvir sans retenue les appétits pervers. Si Dieu devait accomplir un miracle en rétablissant la santé de ces personnes, il encouragerait le péché. |
| C’est un travail perdu que d’enseigner aux gens à se tourner vers Dieu comme un guérisseur de leurs infirmités, à moins qu’on ne leur apprenne aussi à mettre de côté les pratiques malsaines. Afin de recevoir sa bénédiction en réponse à la prière, ils doivent cesser de faire le mal et apprendre à bien faire. Leur environnement doit être sanitaire, leurs habitudes de vie correctes. Ils doivent vivre en harmonie avec la loi de Dieu, à la fois naturelle et spirituelle. |
| Confession du péché |
| A ceux qui désirent prier pour leur rétablissement à la santé, il devrait être clair que la violation de la loi de Dieu, qu’elle soit naturelle ou spirituelle, est un péché, et que pour qu’ils reçoivent Sa bénédiction, le péché doit être confessé et abandonné. |
| L’Écriture nous ordonne : « Confessez vos fautes les uns aux autres, et priez les uns pour les autres, afin que vous soyez guéris. Jacques 5:16. À celui qui demande la prière, que des pensées comme celles-ci soient présentées : « Nous ne pouvons pas lire dans le cœur ni connaître les secrets de votre vie. Ceux-ci ne sont connus que de vous-même et de Dieu. Si vous vous repentez de vos péchés, il est de votre devoir de les confesser. Le péché de caractère privé doit être confessé au Christ, seul médiateur entre Dieu et l’homme. Car « si quelqu’un a péché, nous avons un avocat auprès du Père, Jésus-Christ le juste ». 1 Jean 2:1. Tout péché est une offense contre Dieu et doit lui être confessé par Christ. Tout péché ouvert devrait être aussi ouvertement confessé. Le tort fait à un semblable doit être réparé avec celui qui a été offensé. Si quelqu’un qui cherche la santé s’est rendu coupable de mauvaises paroles, s’ils ont semé la discorde dans la maison, le voisinage ou l’église, et ont suscité l’aliénation et la dissension, si par une mauvaise pratique ils ont entraîné les autres dans le péché, ces choses doivent être confessées devant Dieu et devant ceux qui ont été offensés. . “Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous les pardonner et nous purifier de toute iniquité.” 1 Jean 1:9. |
| Lorsque les torts ont été réparés, nous pouvons présenter les besoins des malades au Seigneur avec une foi calme, comme son Esprit peut l’indiquer. Il connaît chaque individu par son nom et prend soin de chacun comme s’il n’y en avait pas un autre sur la terre pour qui il a donné son Fils bien-aimé. Parce que l’amour de Dieu est si grand et si indéfectible, les malades devraient être encouragés à lui faire confiance et à être joyeux. Être anxieux à propos d’eux-mêmes tend à causer de la faiblesse et de la maladie. S’ils s’élèvent au-dessus de la dépression et de la morosité, leurs perspectives de rétablissement seront meilleures ; car “l’œil du Seigneur est sur eux” “qui espèrent en sa miséricorde”. Psaume 33:18. |
| Dans la prière pour les malades, il faut se rappeler que « nous ne savons pas ce que nous devons prier comme il se doit ». Romains 8:26. Nous ne savons pas si la bénédiction que nous désirons sera la meilleure ou non. Par conséquent, nos prières devraient inclure cette pensée : « Seigneur, tu connais tous les secrets de l’âme. Tu connais ces personnes. Jésus, leur avocat, a donné sa vie pour eux. Son amour pour eux est plus grand que le nôtre ne peut l’être. Si donc c’est pour ta gloire et le bien des affligés, nous demandons, au nom de Jésus, qu’ils retrouvent la santé. Si ce n’est pas ta volonté qu’ils soient rétablis, nous demandons que ta grâce les console et que ta présence les soutienne dans leurs souffrances. |
| Dieu connaît la fin depuis le début. Il connaît le cœur de tous les hommes. Il lit tous les secrets de l’âme. Il sait si ceux pour qui la prière est offerte seraient capables ou non d’endurer les épreuves qui viendraient sur eux s’ils vivaient. Il sait si leur vie serait une bénédiction ou une malédiction pour eux-mêmes et pour le monde. C’est l’une des raisons pour lesquelles, tout en présentant nos requêtes avec ferveur, nous devrions dire : « Néanmoins, que ma volonté ne soit pas faite, mais la tienne. Luc 22:42. Jésus a ajouté ces paroles de soumission à la sagesse et à la volonté de Dieu quand, dans le jardin de Gethsémané, il a plaidé : « Ô mon Père, si cela est possible, que cette coupe passe loin de moi. Matthieu 26:39. Et s’ils étaient appropriés pour Lui, le Fils de Dieu, combien plus deviennent-ils sur les lèvres des mortels limités et égarés ! |
| Le cours cohérent est de confier nos désirs à notre Père céleste très sage, puis, en toute confiance, de tout lui confier. Nous savons que Dieu nous entend si nous demandons selon sa volonté. Mais presser nos pétitions sans un esprit de soumission n’est pas juste ; nos prières doivent prendre la forme, non d’un commandement, mais d’une intercession. |
| Il y a des cas où Dieu travaille décidément par sa puissance divine dans la restauration de la santé. Mais tous les malades ne sont pas guéris. Beaucoup sont mis à l’écart pour dormir en Jésus. Jean de l’île de Patmos fut chargé d’écrire : « Heureux les morts qui meurent désormais dans le Seigneur : oui, dit l’Esprit, afin qu’ils se reposent de leurs travaux ; et leurs œuvres les suivent. Apocalypse 14:13. D’après cela, nous voyons que si des personnes ne sont pas ramenées à la santé, elles ne doivent pas pour cela être jugées comme manquant de foi. |
| Nous désirons tous des réponses immédiates et directes à nos prières et sommes tentés de nous décourager lorsque la réponse tarde ou se présente sous une forme inattendue. Mais Dieu est trop sage et bon pour toujours répondre à nos prières au moment et de la manière que nous désirons. Il fera plus et mieux pour nous que d’accomplir tous nos désirs. Et parce que nous pouvons faire confiance à sa sagesse et à son amour, nous ne devons pas lui demander de céder à notre volonté, mais devons chercher à entrer dans son dessein et à l’accomplir. Nos désirs et nos intérêts devraient être perdus dans Sa volonté. Ces expériences qui testent la foi sont pour notre bénéfice. Par eux, il est rendu manifeste si notre foi est vraie et sincère, reposant sur la seule parole de Dieu, ou si, selon les circonstances, elle est incertaine et changeante. La foi est renforcée par l’exercice. Il faut laisser la patience faire son œuvre parfaite, |
| Tous ne comprennent pas ces principes. Beaucoup de ceux qui recherchent la miséricorde guérissante du Seigneur pensent qu’ils doivent avoir une réponse directe et immédiate à leurs prières, sinon leur foi est défectueuse. Pour cette raison, ceux qui sont affaiblis par la maladie ont besoin d’être conseillés avec sagesse, afin qu’ils puissent agir avec discrétion. Ils ne doivent pas négliger leur devoir envers les amis qui peuvent leur survivre, ou négliger d’employer les agents de la nature pour la restauration de la santé. |
| Il y a souvent un risque d’erreur ici. Croyant qu’ils seront guéris en réponse à la prière, certains craignent de faire quoi que ce soit qui puisse sembler indiquer un manque de foi. Mais ils ne doivent pas négliger de mettre de l’ordre dans leurs affaires comme ils le souhaiteraient s’ils s’attendaient à être enlevés par la mort. Ils ne doivent pas non plus craindre de prononcer des paroles d’encouragement ou de conseil qu’à l’heure du départ ils souhaitent adresser à leurs proches. |
| Ceux qui recherchent la guérison par la prière ne doivent pas négliger de faire usage des agences de réparation à leur portée. Ce n’est pas un reniement de la foi que d’utiliser les remèdes que Dieu a fournis pour soulager la douleur et aider la nature dans son œuvre de restauration. Ce n’est pas un reniement de la foi que de coopérer avec Dieu et de se placer dans la condition la plus favorable à la guérison. Dieu a mis en notre pouvoir d’acquérir une connaissance des lois de la vie. Ces connaissances ont été mises à notre portée pour être utilisées. Nous devrions employer toutes les facilités pour la restauration de la santé, en tirant tous les avantages possibles, en travaillant en harmonie avec les lois naturelles. Quand nous avons prié pour la guérison des malades, nous pouvons travailler avec d’autant plus d’énergie, en remerciant Dieu que nous avons le privilège de coopérer avec lui, et en demandant sa bénédiction sur les moyens qu’il a lui-même fournis. |
| Nous avons la sanction de la parole de Dieu pour l’utilisation d’agences de recours. Ézéchias, roi d’Israël, était malade, et un prophète de Dieu lui apporta le message qu’il devait mourir. Il a crié au Seigneur, et le Seigneur a entendu son serviteur et lui a envoyé un message que quinze ans devraient être ajoutés à sa vie. Maintenant, une seule parole de Dieu aurait guéri Ézéchias instantanément; mais des instructions spéciales ont été données : « Qu’ils prennent un morceau de figues, et le mettent comme pansement sur le furoncle, et il guérira. Esaïe 38:21. |
| Une fois, le Christ a oint les yeux d’un aveugle avec de l’argile et lui a dit : « Va, lave-toi dans la piscine de Siloé. . . . Il s’en alla donc, se lava, et revint voyant. Jean 9:7. La guérison ne pouvait être opérée que par le pouvoir du Grand Guérisseur, pourtant Christ a utilisé les simples agents de la nature. Bien qu’il n’ait pas autorisé les médicaments, il a autorisé l’utilisation de remèdes simples et naturels. |
| Quand nous avons prié pour la guérison des malades, quelle que soit l’issue du cas, ne perdons pas foi en Dieu. Si nous sommes appelés à affronter le deuil, acceptons la coupe amère, en nous rappelant que la main d’un Père la tient à nos lèvres. Mais si la santé est restaurée, il ne faut pas oublier que le bénéficiaire de la miséricorde guérissante est placé sous une obligation renouvelée envers le Créateur. Lorsque les dix lépreux ont été purifiés, un seul est revenu pour trouver Jésus et lui rendre gloire. Qu’aucun de nous ne soit comme les neuf irréfléchis, dont les cœurs n’ont pas été touchés par la miséricorde de Dieu. “Tout don bon et tout don parfait vient d’en haut et descend du Père des lumières, chez qui il n’y a ni variation, ni ombre de changement.” Jacques 1:17. |
| Chapitre 17 – L’utilisation des recours |
| La maladie ne vient jamais sans cause. La voie est préparée, et la maladie invitée, par le mépris des lois de la santé. Beaucoup souffrent à cause de la transgression de leurs parents. S’ils ne sont pas responsables de ce que leurs parents ont fait, il est néanmoins de leur devoir de vérifier ce qui est et ce qui n’est pas une violation des lois de la santé. Ils doivent éviter les mauvaises habitudes de leurs parents et, en vivant correctement, se placer dans de meilleures conditions. |
| Le plus grand nombre, cependant, souffre à cause de sa propre ligne de conduite erronée. Ils négligent les principes de la santé par leurs habitudes de manger, de boire, de s’habiller et de travailler. Leur transgression des lois de la nature produit le résultat sûr ; et quand la maladie tombe sur eux, beaucoup n’attribuent pas leur souffrance à la vraie cause, mais murmurent contre Dieu à cause de leurs afflictions. Mais Dieu n’est pas responsable de la souffrance qui suit le mépris de la loi naturelle. |
| Dieu nous a doté d’une certaine force vitale. Il nous a également formés avec des organes aptes à maintenir les diverses fonctions de la vie, et Il veut que ces organes travaillent ensemble en harmonie. Si nous préservons soigneusement la force vitale et maintenons en ordre le mécanisme délicat du corps, le résultat est la santé ; mais si la force vitale s’épuise trop rapidement, le système nerveux emprunte de l’énergie pour l’usage présent à ses ressources de force, et lorsqu’un organe est blessé, tous sont affectés. La nature supporte beaucoup d’abus sans résistance apparente ; elle se réveille alors et fait un effort déterminé pour supprimer les effets des mauvais traitements qu’elle a subis. Ses efforts pour corriger ces conditions se manifestent souvent par de la fièvre et diverses autres formes de maladie. |
| Remèdes rationnels |
| Lorsque l’abus de la santé est poussé si loin qu’il en résulte la maladie, le malade peut souvent faire pour lui-même ce que personne d’autre ne peut faire pour lui. La première chose à faire est de s’assurer du véritable caractère de la maladie, puis de travailler intelligemment pour en éliminer la cause. Si le fonctionnement harmonieux du système est devenu déséquilibré par le surmenage, la suralimentation ou d’autres irrégularités, n’essayez pas de régler les difficultés en ajoutant un fardeau de médicaments toxiques. |
| Une alimentation intempérante est souvent la cause de la maladie, et ce dont la nature a le plus besoin, c’est d’être soulagée du fardeau excessif qui lui a été imposé. Dans de nombreux cas de maladie, le meilleur remède consiste pour le patient à jeûner pendant un repas ou deux, afin que les organes digestifs surmenés aient l’occasion de se reposer. Un régime de fruits pendant quelques jours a souvent apporté un grand soulagement aux cerveaux. Plusieurs fois, une courte période d’abstinence totale de nourriture, suivie d’une alimentation simple et modérée, a conduit à la récupération grâce à l’effort de récupération de la nature. Un régime sobre pendant un mois ou deux convaincrait de nombreux malades que le chemin de l’abnégation est le chemin de la santé. |
| Le repos comme remède |
| Certains se rendent malades par surmenage. Pour ceux-ci, le repos, l’absence de soins et une alimentation de rechange sont essentiels au rétablissement de la santé. Pour ceux dont le cerveau est fatigué et nerveux à cause d’un travail continuel et d’un confinement étroit, une visite à la campagne, où ils pourront vivre une vie simple et insouciante, en contact étroit avec les choses de la nature, sera des plus utiles. Errer dans les champs et les bois, cueillir les fleurs, écouter les chants des oiseaux, fera beaucoup plus que toute autre agence pour leur rétablissement. |
| En bonne santé et en cas de maladie, l’eau pure est l’une des meilleures bénédictions du ciel. Son bon usage favorise la santé. C’est le breuvage que Dieu a fourni pour étancher la soif des animaux et de l’homme. Bu librement, il aide à fournir les nécessités du système et aide la nature à résister aux maladies. L’application externe d’eau est l’un des moyens les plus faciles et les plus satisfaisants de réguler la circulation du sang. Un bain froid ou frais est un excellent tonique. Les bains chauds ouvrent les pores et aident ainsi à l’élimination des impuretés. Les bains chauds et neutres apaisent les nerfs et équilibrent la circulation. |
| Mais beaucoup n’ont jamais appris par expérience les effets bénéfiques d’un bon usage de l’eau, et ils en ont peur. Les traitements de l’eau ne sont pas appréciés comme ils devraient l’être, et les appliquer habilement nécessite un travail que beaucoup ne veulent pas effectuer. Mais personne ne devrait se sentir excusé pour son ignorance ou son indifférence à ce sujet. Il existe de nombreuses façons d’appliquer de l’eau pour soulager la douleur et contrôler la maladie. Tous devraient devenir intelligents dans son utilisation dans des traitements simples à domicile. Les mères, en particulier, devraient savoir comment prendre soin de leur famille, tant en santé qu’en cas de maladie. |
| L’action est une loi de notre être. Chaque organe du corps a son travail assigné, dont dépendent son développement et sa force. L’action normale de tous les organes donne de la force et de la vigueur, tandis que la tendance à la désuétude est à la décadence et à la mort. Bandez un bras, même pour quelques semaines, puis libérez-le de ses bandes, et vous verrez qu’il est plus faible que celui que vous avez utilisé modérément pendant le même temps. L’inactivité produit le même effet sur tout le système musculaire. |
| L’inactivité est une cause féconde de maladie. L’exercice accélère et égalise la circulation du sang, mais dans l’oisiveté le sang ne circule pas librement, et les changements en lui, si nécessaires à la vie et à la santé, n’ont pas lieu. La peau, elle aussi, devient inactive. Les impuretés ne sont pas expulsées comme elles le seraient si la circulation avait été accélérée par un exercice vigoureux, la peau maintenue en bonne santé et les poumons nourris en abondance d’air pur et frais. Cet état du système jette un double fardeau sur les organes excréteurs, et la maladie en est le résultat. |
| Les invalides ne doivent pas être incités à l’inactivité. Lorsqu’il y a eu un surmenage sérieux dans n’importe quelle direction, un repos complet pendant un certain temps conjurera parfois une maladie grave ; mais dans le cas d’invalides confirmés, il est rarement nécessaire de suspendre toute activité. |
| Ceux qui se sont effondrés du travail mental devraient se reposer de la pensée ; mais ils ne devraient pas être amenés à croire qu’il est dangereux d’utiliser leurs facultés mentales. Beaucoup sont enclins à considérer leur état comme pire qu’il ne l’est réellement. Cet état d’esprit est défavorable à la récupération, et ne doit pas être encouragé. |
| Les ministres, les enseignants, les étudiants et autres travailleurs intellectuels souffrent souvent de maladies à la suite d’une lourde charge mentale, non soulagée par l’exercice physique. Ce dont ces personnes ont besoin, c’est d’une vie plus active. Des habitudes strictement tempérées, combinées à un exercice physique approprié, assureraient à la fois la vigueur mentale et physique et donneraient le pouvoir d’endurance à tous les travailleurs du cerveau. |
| Ceux qui ont surmené leurs forces physiques ne devraient pas être encouragés à renoncer entièrement au travail manuel. Mais le travail, pour être du plus grand avantage, doit être systématique et agréable. L’exercice en plein air est le meilleur; il doit être conçu de manière à fortifier par l’usage les organes affaiblis ; et le cœur devrait y être; le travail des mains ne doit jamais dégénérer en simple corvée. |
| Quand les invalides n’ont rien pour occuper leur temps et leur attention, leurs pensées se centrent sur eux-mêmes, et ils deviennent morbides et irritables. Souvent, ils s’attardent sur leurs mauvais sentiments jusqu’à ce qu’ils se croient bien pires qu’ils ne le sont réellement et totalement incapables de faire quoi que ce soit. |
| Dans tous ces cas, un exercice physique bien dirigé s’avérerait un remède efficace. Dans certains cas, il est indispensable au rétablissement de la santé. La volonté va avec le travail des mains ; et ce dont ces malades ont besoin, c’est d’avoir la volonté éveillée. Lorsque la volonté est endormie, l’imagination devient anormale et il est impossible de résister à la maladie. |
| L’inactivité est la plus grande malédiction qui puisse s’abattre sur la plupart des invalides. L’emploi léger dans un travail utile, bien qu’il ne sollicite ni l’esprit ni le corps, a une heureuse influence sur l’un et l’autre. Il renforce les muscles, améliore la circulation et donne à l’invalide la satisfaction de savoir qu’il n’est pas totalement inutile dans ce monde occupé. Il peut être capable de faire peu de choses au début, mais il verra bientôt sa force augmenter et la quantité de travail accompli pourra être augmentée en conséquence. |
| L’exercice aide le dyspeptique en donnant aux organes digestifs un tonus sain. S’engager dans des études sérieuses ou des exercices physiques violents immédiatement après avoir mangé entrave le travail de la digestion ; mais une courte promenade après un repas, la tête droite et les épaules en arrière, est un grand bienfait. |
| Malgré tout ce qui se dit et s’écrit sur son importance, nombreux sont encore ceux qui négligent l’exercice physique. Certains deviennent corpulents parce que le système est bouché ; d’autres deviennent maigres et faibles parce que leurs forces vitales s’épuisent à se débarrasser d’un excès de nourriture. Le foie est accablé dans son effort pour nettoyer le sang des impuretés, et la maladie en est le résultat. |
| Ceux qui ont des habitudes sédentaires devraient, lorsque le temps le permet, faire de l’exercice en plein air tous les jours, été comme hiver. La marche est préférable à l’équitation ou à la conduite automobile, car elle sollicite davantage les muscles. Les poumons sont forcés d’agir sainement, puisqu’il est impossible de marcher d’un bon pas sans les gonfler. |
| Un tel exercice serait dans de nombreux cas meilleur pour la santé que la médecine. Les médecins conseillent souvent à leurs patients de faire un voyage en mer, d’aller à une source minérale ou de visiter différents endroits pour changer de climat, alors que dans la plupart des cas, s’ils mangeaient avec modération et faisaient de l’exercice joyeux et sain, ils retrouveraient la santé et la santé. permettrait d’économiser du temps et de l’argent. |
| Chapitre 18 – Guérison mentale |
| La relation qui existe entre l’esprit et le corps est très intime. Quand l’un est touché, l’autre compatit. L’état de l’esprit affecte la santé à un degré beaucoup plus élevé que beaucoup ne le pensent. Bon nombre des maladies dont souffrent les hommes sont le résultat d’une dépression mentale. Le chagrin, l’anxiété, le mécontentement, le remords, la culpabilité, la méfiance ont tous tendance à briser les forces vitales et à inviter la déchéance et la mort. |
| La maladie est quelquefois produite et souvent grandement aggravée par l’imagination. Beaucoup sont des invalides à vie qui pourraient être en bonne santé s’ils le pensaient. Beaucoup s’imaginent que chaque légère exposition causera la maladie, et l’effet pervers est produit parce qu’il est attendu. Beaucoup meurent de maladies dont la cause est totalement imaginaire. |
| Le courage, l’espoir, la foi, la sympathie, l’amour, favorisent la santé et prolongent la vie. Un esprit satisfait, un esprit joyeux, c’est la santé du corps et la force de l’âme. « Un cœur joyeux [qui se réjouit] fait du bien comme un médicament. Proverbes 17:22. |
| Dans le traitement des malades, l’effet de l’influence mentale ne doit pas être négligé. Utilisée à bon escient, cette influence offre l’un des moyens les plus efficaces de combattre la maladie. |
| Contrôle de l’esprit sur l’esprit |
| Il existe cependant une forme de guérison mentale qui est l’un des agents les plus efficaces contre le mal. Grâce à cette soi-disant science, un esprit est placé sous le contrôle d’un autre afin que l’individualité du plus faible se fonde dans celle de l’esprit le plus fort. Une personne exécute la volonté d’une autre. Ainsi, on prétend que la teneur des pensées peut être modifiée, que des impulsions bienfaisantes peuvent être communiquées et que les patients peuvent être capables de résister et de surmonter la maladie. |
| Cette méthode de guérison a été employée par des personnes qui ignoraient sa nature et sa tendance réelles, et qui croyaient qu’elle était un moyen de bienfait pour les malades. Mais la soi-disant science est basée sur de faux principes. Elle est étrangère à la nature et à l’esprit de Christ. Elle ne conduit pas à Celui qui est vie et salut. Celui qui attire les esprits à lui les conduit à se séparer de la véritable Source de leur force. |
| Ce n’est pas le dessein de Dieu qu’un être humain soumette son esprit et sa volonté au contrôle d’un autre, devenant un instrument passif entre ses mains. Personne ne doit fondre son individualité dans celle d’un autre. Il ne doit considérer aucun être humain comme la source de la guérison. Sa dépendance doit être en Dieu. Dans la dignité de sa virilité donnée par Dieu, il doit être contrôlé par Dieu lui-même, et non par une intelligence humaine. |
| Dieu désire mettre les hommes en relation directe avec Lui. Dans toutes ses relations avec les êtres humains, il reconnaît le principe de la responsabilité personnelle. Il cherche à encourager un sentiment de dépendance personnelle et à faire comprendre le besoin d’orientation personnelle. Il désire associer l’humain au divin, afin que les hommes soient transformés à la ressemblance divine. Satan travaille pour contrecarrer ce dessein. Il cherche à encourager la dépendance vis-à-vis des hommes. Lorsque les esprits se détournent de Dieu, le tentateur peut les soumettre à sa domination. Il peut contrôler l’humanité. |
| La théorie de l’esprit contrôlant l’esprit a été créée par Satan, pour se présenter comme l’ouvrier principal, pour mettre la philosophie humaine là où la philosophie divine devrait être. De toutes les erreurs qui sont acceptées parmi les personnes qui se disent chrétiennes, aucune n’est une tromperie plus dangereuse, aucune n’est plus sûre de séparer l’homme de Dieu que celle-ci. Si innocente qu’elle puisse paraître, si elle est exercée sur des patients, elle tendra à leur destruction, non à leur restauration. Cela ouvre une porte par laquelle Satan entrera pour prendre possession à la fois de l’esprit qui est abandonné pour être contrôlé par un autre et de l’esprit qui contrôle. |
| Redoutable est le pouvoir ainsi donné aux hommes et aux femmes mal intentionnés. Que d’opportunités elle offre à ceux qui vivent en profitant des faiblesses ou des folies des autres ! Combien, par le contrôle d’esprits faibles ou malades, trouveront un moyen de satisfaire une passion lubrique ou une avidité de gain ! |
| Il y a quelque chose de mieux dans lequel nous nous engageons que le contrôle de l’humanité par l’humanité. Le médecin doit éduquer les gens à regarder de l’humain au divin. Au lieu d’enseigner aux malades à dépendre des êtres humains pour la guérison de l’âme et du corps, il devrait les diriger vers Celui qui peut sauver parfaitement tous ceux qui viennent à lui. Celui qui a créé l’esprit de l’homme sait ce dont l’esprit a besoin. Dieu seul est Celui qui peut guérir. Ceux dont l’esprit et le corps sont malades doivent voir en Christ le restaurateur. « Parce que je vis, dit-il, vous vivrez aussi. Jean 14:19. C’est la vie que nous devons présenter aux malades, leur disant que s’ils ont foi en Christ en tant que restaurateur, s’ils coopèrent avec lui, obéissant aux lois de la santé et s’efforçant d’atteindre la sainteté parfaite dans sa crainte, il leur donne sa vie. Lorsque nous leur présentons ainsi le Christ, nous transmettons un pouvoir, une force qui a de la valeur ; car cela vient d’en haut. C’est la véritable science de la guérison du corps et de l’âme. |
| Sympathie |
| Une grande sagesse est nécessaire pour traiter les maladies causées par l’esprit. Un cœur endolori et malade, un esprit découragé, ont besoin d’un traitement doux. Souvent, certains problèmes de foyer vivant, comme un chancre, rongent l’âme et affaiblissent la force vitale. Et il arrive parfois que le remords du péché sape la constitution et déséquilibre l’esprit. C’est par une tendre sympathie que cette classe d’invalides peut en bénéficier. Le médecin doit d’abord gagner leur confiance, puis les orienter vers le Grand Guérisseur. Si leur foi peut être dirigée vers le Vrai Médecin et qu’ils peuvent avoir confiance qu’Il a pris en charge leur cas, cela apportera un soulagement à l’esprit et souvent donnera la santé au corps. |
| La sympathie et le tact se révéleront souvent plus bénéfiques pour les malades que le traitement le plus habile donné d’une manière froide et indifférente. Lorsqu’un médecin vient au lit d’un malade d’un air apathique et insouciant, regarde l’affligé avec peu d’inquiétude, par des paroles ou des actes donnant l’impression que le cas n’exige pas beaucoup d’attention, et laisse ensuite le patient à ses propres réflexions, il a fait du mal à ce patient. Le doute et le découragement produits par son indifférence contrarieront souvent le bon effet des remèdes qu’il peut prescrire. |
| Si les médecins pouvaient se mettre à la place de celui dont l’esprit est humilié et dont la volonté est affaiblie par la souffrance, et qui aspire à des paroles de sympathie et d’assurance, ils seraient mieux préparés à apprécier ses sentiments. Lorsque l’amour et la sympathie que le Christ a manifestés pour les malades sont combinés avec la connaissance du médecin, sa présence même sera une bénédiction. |
| La franchise dans le traitement d’un patient lui inspire confiance et s’avère ainsi une aide importante à la guérison. Il y a des médecins qui considèrent qu’il est sage de cacher au malade la nature et la cause de la maladie dont il souffre. Beaucoup, craignant d’exciter ou de décourager un patient en disant la vérité, entretiendront de faux espoirs de guérison, et même permettront à un patient de descendre dans la tombe sans l’avertir du danger. Tout cela est imprudent. Il n’est peut-être pas toujours sûr ou préférable d’expliquer au patient toute l’étendue de son danger. Cela pourrait l’alarmer et retarder ou même empêcher sa guérison. La vérité entière ne peut pas non plus toujours être dite à ceux dont les maux sont en grande partie imaginaires. Beaucoup de ces personnes sont déraisonnables et ne se sont pas habituées à se contrôler. Ils ont des fantaisies particulières, et imaginez beaucoup de choses qui sont fausses à leur égard et à l’égard des autres. Pour eux, ces choses sont réelles, et ceux qui s’en occupent doivent faire preuve d’une gentillesse constante, d’une patience et d’un tact inlassables. Si l’on disait la vérité à ces malades sur eux-mêmes, certains seraient offensés, d’autres découragés. Le Christ a dit à ses disciples : « J’ai encore beaucoup de choses à vous dire, mais vous ne pouvez pas les porter maintenant. Jean 16:12. Mais bien que la vérité ne puisse pas être dite en toutes occasions, il n’est jamais nécessaire ni justifiable de tromper. Jamais le médecin ou l’infirmière ne doivent s’abaisser à tergiverser. Celui qui fait cela se place là où Dieu ne peut pas coopérer avec lui, et en perdant la confiance de ses patients, il rejette l’une des aides humaines les plus efficaces pour leur restauration. Pour eux, ces choses sont réelles, et ceux qui s’en occupent doivent faire preuve d’une gentillesse constante, d’une patience et d’un tact inlassables. Si l’on disait la vérité à ces malades sur eux-mêmes, certains seraient offensés, d’autres découragés. Le Christ a dit à ses disciples : « J’ai encore beaucoup de choses à vous dire, mais vous ne pouvez pas les porter maintenant. Jean 16:12. Mais bien que la vérité ne puisse pas être dite en toutes occasions, il n’est jamais nécessaire ni justifiable de tromper. Jamais le médecin ou l’infirmière ne doivent s’abaisser à tergiverser. Celui qui fait cela se place là où Dieu ne peut pas coopérer avec lui, et en perdant la confiance de ses patients, il rejette l’une des aides humaines les plus efficaces pour leur restauration. Pour eux, ces choses sont réelles, et ceux qui s’en occupent doivent faire preuve d’une gentillesse constante, d’une patience et d’un tact inlassables. Si l’on disait la vérité à ces malades sur eux-mêmes, certains seraient offensés, d’autres découragés. Le Christ a dit à ses disciples : « J’ai encore beaucoup de choses à vous dire, mais vous ne pouvez pas les porter maintenant. Jean 16:12. Mais bien que la vérité ne puisse pas être dite en toutes occasions, il n’est jamais nécessaire ni justifiable de tromper. Jamais le médecin ou l’infirmière ne doivent s’abaisser à tergiverser. Celui qui fait cela se place là où Dieu ne peut pas coopérer avec lui, et en perdant la confiance de ses patients, il rejette l’une des aides humaines les plus efficaces pour leur restauration. Si l’on disait la vérité à ces malades sur eux-mêmes, certains seraient offensés, d’autres découragés. Le Christ a dit à ses disciples : « J’ai encore beaucoup de choses à vous dire, mais vous ne pouvez pas les porter maintenant. Jean 16:12. Mais bien que la vérité ne puisse pas être dite en toutes occasions, il n’est jamais nécessaire ni justifiable de tromper. Jamais le médecin ou l’infirmière ne doivent s’abaisser à tergiverser. Celui qui fait cela se place là où Dieu ne peut pas coopérer avec lui, et en perdant la confiance de ses patients, il rejette l’une des aides humaines les plus efficaces pour leur restauration. Si l’on disait la vérité à ces malades sur eux-mêmes, certains seraient offensés, d’autres découragés. Le Christ a dit à ses disciples : « J’ai encore beaucoup de choses à vous dire, mais vous ne pouvez pas les porter maintenant. Jean 16:12. Mais bien que la vérité ne puisse pas être dite en toutes occasions, il n’est jamais nécessaire ni justifiable de tromper. Jamais le médecin ou l’infirmière ne doivent s’abaisser à tergiverser. Celui qui fait cela se place là où Dieu ne peut pas coopérer avec lui, et en perdant la confiance de ses patients, il rejette l’une des aides humaines les plus efficaces pour leur restauration. il n’est jamais nécessaire ou justifiable de tromper. Jamais le médecin ou l’infirmière ne doivent s’abaisser à tergiverser. Celui qui fait cela se place là où Dieu ne peut pas coopérer avec lui, et en perdant la confiance de ses patients, il rejette l’une des aides humaines les plus efficaces pour leur restauration. il n’est jamais nécessaire ou justifiable de tromper. Jamais le médecin ou l’infirmière ne doivent s’abaisser à tergiverser. Celui qui fait cela se place là où Dieu ne peut pas coopérer avec lui, et en perdant la confiance de ses patients, il rejette l’une des aides humaines les plus efficaces pour leur restauration. |
| Le pouvoir de la volonté n’est pas valorisé comme il se doit. Que la volonté soit maintenue éveillée et correctement dirigée, elle communiquera de l’énergie à tout l’être et sera une aide merveilleuse pour le maintien de la santé. C’est aussi un pouvoir dans le traitement de la maladie. Exercé dans la bonne direction, il contrôlerait l’imagination et serait un moyen puissant de résister et de vaincre les maladies de l’esprit et du corps. Par l’exercice de la volonté de se placer en juste relation avec la vie, les patients peuvent faire beaucoup pour coopérer avec les efforts du médecin pour leur guérison. Il y en a des milliers qui peuvent recouvrer la santé s’ils le veulent. Le Seigneur ne veut pas qu’ils soient malades. Il désire qu’ils soient bien portants et heureux, et ils doivent se décider à bien se porter. Souvent, les invalides peuvent résister à la maladie simplement en refusant de céder aux maux et en s’installant dans un état d’inactivité. S’élevant au-dessus de leurs maux et douleurs, laissez-les s’engager dans un emploi utile adapté à leur force. Par un tel emploi et la libre utilisation de l’air et de la lumière du soleil, de nombreux invalides émaciés pourraient recouvrer la santé et la force. |
| Principes bibliques de guérison |
| Pour ceux qui veulent retrouver ou conserver la santé, il y a une leçon dans les paroles de l’Écriture : « Ne vous enivrez pas de vin, où il y a excès ; mais soyez remplis de l’Esprit. Éphésiens 5:18. Pas par l’excitation ou l’oubli produits par des stimulants non naturels ou malsains ; ce n’est pas par l’indulgence des appétits ou des passions inférieurs que l’on peut trouver la véritable guérison ou le rafraîchissement du corps ou de l’âme. Parmi les malades, il y en a beaucoup qui sont sans Dieu et sans espérance. Ils souffrent de désirs insatisfaits, de passions désordonnées et de la condamnation de leur propre conscience ; ils perdent leur emprise sur cette vie, et ils n’ont aucune perspective pour la vie à venir. Ne laissez pas les assistants des malades espérer faire du bien à ces malades en leur accordant des indulgences frivoles et excitantes. Ceux-ci ont été la malédiction de leur vie. La faim, l’âme assoiffée continuera d’avoir faim et soif tant qu’elle cherchera à trouver satisfaction ici. Ceux qui boivent à la fontaine du plaisir égoïste sont trompés. Ils confondent l’hilarité avec la force, et quand l’excitation cesse, leur inspiration se termine, et ils sont laissés au mécontentement et au découragement. |
| La paix permanente, vrai repos de l’esprit, n’a qu’une Source. C’est de cela que Christ a parlé lorsqu’il a dit : « Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos. Matthieu 11:28. “La paix que je vous laisse, je vous donne ma paix : je ne vous la donne pas comme le monde la donne.” Jean 14:27. Cette paix n’est pas quelque chose qu’Il donne en dehors de Lui-même. Elle est en Christ, et nous ne pouvons la recevoir qu’en Le recevant. |
| Le Christ est la source de la vie. Ce dont beaucoup ont besoin, c’est d’avoir une connaissance plus claire de Lui ; ils ont besoin d’être patiemment et gentiment, mais sincèrement, enseignés comment l’être tout entier peut être ouvert aux agents de guérison du ciel. Lorsque la lumière du soleil de l’amour de Dieu illuminera les chambres obscurcies de l’âme, la lassitude et l’insatisfaction cesseront, et les joies satisfaisantes donneront de la vigueur à l’esprit et de la santé et de l’énergie au corps. |
| Nous sommes dans un monde de souffrance. Difficultés, épreuves et chagrins nous attendent tout au long du chemin vers la demeure céleste. Mais il y en a beaucoup qui rendent les fardeaux de la vie doublement lourds en anticipant continuellement les problèmes. S’ils rencontrent de l’adversité ou de la déception, ils pensent que tout va se gâter, que leur sort est le plus dur de tous, qu’ils en viennent sûrement à vouloir. Ainsi, ils attirent la misère sur eux-mêmes et jettent une ombre sur tout ce qui les entoure. La vie elle-même devient un fardeau pour eux. Mais il n’est pas nécessaire qu’il en soit ainsi. Il leur en coûtera un effort déterminé pour changer le courant de leur pensée. Mais le changement peut être fait. Leur bonheur, à la fois pour cette vie et pour la vie à venir, dépend du fait qu’ils fixent leur esprit sur des choses joyeuses. Qu’ils détournent le regard de l’image sombre, qui est imaginaire, vers les bienfaits que Dieu a semés sur leur chemin, |
| Pour chaque épreuve, Dieu a fourni de l’aide. Quand Israël dans le désert arriva aux eaux amères de Mara, Moïse cria à l’Éternel. Le Seigneur n’a pas fourni de nouveau remède; Il a attiré l’attention sur ce qui était à portée de main. Un arbuste qu’il avait créé devait être jeté dans la fontaine pour rendre l’eau pure et douce. Quand cela a été fait, les gens ont bu de l’eau et ont été rafraîchis. Dans chaque épreuve, si nous le cherchons, Christ nous aidera. Nos yeux s’ouvriront pour discerner les promesses de guérison enregistrées dans sa parole. Le Saint-Esprit nous apprendra comment nous approprier chaque bénédiction qui sera un antidote au chagrin. Pour chaque gorgée amère qui est placée sur nos lèvres, nous trouverons une branche de guérison. |
| Nous ne devons pas laisser l’avenir, avec ses problèmes difficiles, ses perspectives insatisfaisantes, faire défaillir nos cœurs, nos genoux trembler, nos mains pendre. « Qu’il s’empare de ma force, dit le Tout-Puissant, afin qu’il fasse la paix avec moi ; et il fera la paix avec moi. Esaïe 27:5. Ceux qui abandonnent leur vie à sa direction et à son service ne seront jamais placés dans une position pour laquelle il n’a pas prévu de solution. Quelle que soit notre situation, si nous appliquons Sa parole, nous avons un Guide pour diriger notre chemin ; quelle que soit notre perplexité, nous avons un Conseiller sûr ; quel que soit notre chagrin, notre deuil ou notre solitude, nous avons un Ami compatissant. |
| Si dans notre ignorance nous faisons des faux pas, le Sauveur ne nous abandonne pas. Nous n’avons jamais besoin de nous sentir seuls. Les anges sont nos compagnons. Le Consolateur que Christ a promis d’envoyer en Son nom demeure avec nous. Sur le chemin qui conduit à la Cité de Dieu, il n’y a pas de difficultés que ceux qui se confient en lui ne puissent surmonter. Il n’est pas de danger auquel ils ne puissent échapper. Il n’y a pas un chagrin, pas un grief, pas une faiblesse humaine, auquel Il n’ait fourni un remède. |
| Personne n’a besoin de s’abandonner au découragement et au désespoir. Satan peut venir à vous avec la suggestion cruelle : « Votre cas est désespéré. Vous êtes irrécupérable. Mais il y a de l’espoir pour vous en Christ. Dieu ne nous demande pas de vaincre par nos propres forces. Il nous demande de nous rapprocher de lui. Quelles que soient les difficultés dans lesquelles nous peinons, qui pèsent sur l’âme et le corps, il attend pour nous rendre libres. |
| Celui qui a pris l’humanité sur lui sait sympathiser avec les souffrances de l’humanité. Non seulement le Christ connaît chaque âme, ainsi que les besoins particuliers et les épreuves de cette âme, mais il connaît toutes les circonstances qui irritent et rendent l’esprit perplexe. Sa main est tendue dans une tendresse compatissante à chaque enfant qui souffre. Ceux qui souffrent le plus ont le plus de sa sympathie et de sa pitié. Il est touché du sentiment de nos infirmités, et il désire que nous déposions nos perplexités et nos ennuis à ses pieds et que nous les laissions là. |
| Il n’est pas sage de se tourner vers nous-mêmes et d’étudier nos émotions. Si nous le faisons, l’ennemi présentera des difficultés et des tentations qui affaibliront la foi et détruiront le courage. Étudier de près nos émotions et laisser place à nos sentiments, c’est entretenir le doute et s’enfermer dans la perplexité. Nous devons détourner notre regard vers Jésus. |
| Lorsque les tentations vous assaillent, lorsque le souci, la perplexité et les ténèbres semblent entourer votre âme, regardez à l’endroit où vous avez vu la lumière pour la dernière fois. Reposez-vous dans l’amour du Christ et sous ses soins protecteurs. Lorsque le péché lutte pour la maîtrise dans le cœur, lorsque la culpabilité opprime l’âme et accable la conscience, lorsque l’incrédulité obscurcit l’esprit, rappelez-vous que la grâce du Christ est suffisante pour soumettre le péché et bannir les ténèbres. Entrant en communion avec le Sauveur, nous entrons dans la région de la paix. |
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| Les promesses de guérison |
| « Le Seigneur rachète l’âme de ses serviteurs : |
| Et aucun de ceux qui se confient en lui ne sera désolé. |
| Psaume 34:22. |
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| « Dans la crainte du Seigneur est une forte confiance : |
| Et ses enfants auront un lieu de refuge. |
| Proverbes 14:26. |
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| « Sion dit : Jéhovah m’a abandonné, et |
| Le Seigneur m’a oublié. |
| Une femme peut-elle oublier son enfant qui tète, |
| Qu’elle n’ait pas pitié du fils de son sein ? |
| Oui, ceux-ci peuvent oublier, mais je ne t’oublierai pas. |
| Voici, je t’ai gravé sur la paume de mes mains. |
| Ésaïe 49:14-16, ARV |
|
| « Ne crains rien ; car je suis avec toi : |
| Ne soyez pas consterné; car je suis ton Dieu: |
| je te fortifierai; oui, je t’aiderai; |
| Oui, je te soutiendrai de la main droite de ma justice. |
| Esaïe 41:10. |
|
| « Vous qui avez été portés par moi depuis votre naissance, |
| Qui ont été portés par Moi depuis ton premier souffle, |
| Même jusqu’à ta vieillesse je suis le même; |
| Jusqu’aux cheveux blancs je te porterai; |
| Je l’ai fait, et je te porterai encore ; |
| Je porterai et je te délivrerai. |
| Esaïe 46:3, 4, Noyes. |
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| Rien ne tend plus à promouvoir la santé du corps et de l’âme qu’un esprit de gratitude et de louange. C’est un devoir positif de résister à la mélancolie, aux pensées et aux sentiments de mécontentement – autant un devoir que de prier. Si nous sommes liés au ciel, comment pouvons-nous aller comme une bande de pleurants, gémissant et se plaignant tout le long du chemin vers la maison de notre Père ? |
| Ces chrétiens de profession qui se plaignent constamment, et qui semblent penser que la gaieté et le bonheur sont un péché, n’ont pas de véritable religion. Ceux qui prennent un plaisir lugubre à tout ce qui est mélancolique dans le monde naturel, qui choisissent de regarder les feuilles mortes plutôt que de cueillir les belles fleurs vivantes, qui ne voient aucune beauté dans les hautes montagnes et dans les vallées vêtues de vert vivant, qui ferment leurs sens à la voix joyeuse qui leur parle dans la nature, et qui est douce et musicale à l’oreille attentive – ceux-ci ne sont pas en Christ. Ils rassemblent pour eux l’obscurité et les ténèbres, alors qu’ils pourraient avoir de la clarté, même le Soleil de Justice se levant dans leurs cœurs avec la guérison dans Ses rayons. |
| Souvent, votre esprit peut être assombri à cause de la douleur. Alors n’essayez pas de penser. Vous savez que Jésus vous aime. Il comprend votre faiblesse. Vous pouvez faire sa volonté en vous reposant simplement dans ses bras. |
| C’est une loi de la nature que nos pensées et nos sentiments soient encouragés et renforcés lorsque nous les exprimons. Alors que les mots expriment des pensées, il est également vrai que les pensées suivent les mots. Si nous donnions plus d’expression à notre foi, nous réjouissions davantage des bénédictions que nous savons que nous avons, la grande miséricorde et l’amour de Dieu, nous devrions avoir plus de foi et une plus grande joie. Aucune langue ne peut exprimer, aucun esprit fini ne peut concevoir la bénédiction qui résulte de l’appréciation de la bonté et de l’amour de Dieu. Même sur terre, nous pouvons avoir la joie comme une source, inépuisable, car alimentée par les ruisseaux qui coulent du trône de Dieu. |
| Alors éduquons nos cœurs et nos lèvres pour dire la louange de Dieu pour son amour sans pareil. Éduquons nos âmes à espérer et à demeurer dans la lumière qui brille de la croix du Calvaire. N’oublions jamais que nous sommes enfants du Roi céleste, fils et filles du Seigneur des armées. C’est notre privilège de maintenir un calme repos en Dieu. |
| « Que la paix de Dieu règne dans vos cœurs ; . . . et soyez reconnaissants. Colossiens 3:15. Oubliant nos propres difficultés et ennuis, louons Dieu pour l’opportunité de vivre pour la gloire de Son nom. Que les nouvelles bénédictions de chaque nouveau jour éveillent la louange dans nos cœurs pour ces témoignages de sa sollicitude aimante. Lorsque vous ouvrez les yeux le matin, remerciez Dieu de vous avoir gardé toute la nuit. Remerciez-le pour sa paix dans votre cœur. Matin, midi et soir, que la gratitude monte au ciel comme un doux parfum. |
| Lorsque quelqu’un vous demande comment vous vous sentez, n’essayez pas de penser à quelque chose de lugubre à dire pour gagner de la sympathie. Ne parlez pas de votre manque de foi et de vos chagrins et souffrances. Le tentateur se réjouit d’entendre de telles paroles. En parlant de sujets sombres, vous le glorifiez. Nous ne devons pas nous attarder sur la grande puissance de Satan pour nous vaincre. Souvent nous nous remettons entre ses mains en parlant de sa puissance. Parlons plutôt de la grande puissance de Dieu pour lier tous nos intérêts aux siens. Parlez de la puissance incomparable de Christ et parlez de sa gloire. Tout le ciel s’intéresse à notre salut. Les anges de Dieu, des milliers et des milliers, et dix mille fois dix mille, sont chargés de servir ceux qui hériteront du salut. Ils nous protègent contre le mal et repoussent les puissances des ténèbres qui cherchent notre destruction. |
| Chanter des louanges |
| Que la louange et l’action de grâce soient exprimées en chant. Lorsque nous sommes tentés, au lieu d’exprimer nos sentiments, élevons par la foi un chant d’action de grâces à Dieu. |
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| Nous te louons, ô Dieu, pour le Fils de ton amour, – |
| Pour Jésus qui est mort et qui est maintenant allé là-haut. |
|
| Nous te louons, ô Dieu, pour ton Esprit de lumière, |
| Qui nous a montré notre Sauveur et dispersé notre nuit. |
|
| Toute gloire et louange à l’Agneau immolé, |
| Qui a porté tous nos péchés et a nettoyé toute souillure. |
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| Toute gloire et louange au Dieu de toute grâce, |
| Qui nous a achetés, et nous a cherchés, et a guidé nos voies. |
|
| Ranimez-nous à nouveau; remplis chaque cœur de Ton amour ; |
| Que chaque âme soit ravivée par le feu d’en haut. |
|
| Refrain: |
| Alléluia! A toi la gloire, alléluia ! amen; |
| Alléluia! A toi la gloire, fais-nous revivre. |
|
| La chanson est une arme que nous pouvons toujours utiliser contre le découragement. Alors que nous ouvrons ainsi notre cœur à la lumière du soleil de la présence du Sauveur, nous aurons la santé et sa bénédiction. |
|
| « Rendez grâces au Seigneur, car il est bon : |
| Car sa miséricorde dure à toujours. |
| Que les rachetés du Seigneur le disent, |
| qu’il a racheté de la main de l’ennemi. |
|
| « Chantez-lui, chantez-lui des psaumes : |
| Parlez de toutes ses merveilles. |
| Glorifiez-vous en son saint nom : |
| Que le cœur de ceux qui cherchent le Seigneur se réjouisse. |
|
| « Car il satisfait l’âme désireuse, |
| Et remplit l’âme affamée de bonté. |
| Ceux qui sont assis dans les ténèbres et à l’ombre de la mort, |
| Être lié dans l’affliction et le fer; . . . |
| Ils ont crié au Seigneur dans leur détresse, |
| Et Il les a sauvés de leurs détresses. |
| Il les a fait sortir des ténèbres et de l’ombre de la mort, |
| Et rompre leurs bandes. |
| Oh que les hommes loueraient le Seigneur pour sa bonté, |
| Et pour ses œuvres merveilleuses envers les enfants des hommes ! |
|
| « Pourquoi es-tu abattu, ô mon âme ? |
| Et pourquoi es-tu inquiet en moi ? |
| Espère en Dieu : |
| Car je le louerai encore, |
| Qui est la santé de mon visage, |
| Et mon Dieu. |
| Psaume 107:1,2 ; 105:2,3 ; Psaume 107:9-15 ; 42:11. |
|
| « Rendez grâces en toutes choses, car c’est à votre égard la volonté de Dieu en Jésus-Christ. » 1 Thessaloniciens 5:18. Ce commandement est une assurance que même les choses qui semblent être contre nous travailleront pour notre bien. Dieu ne nous demanderait pas d’être reconnaissants pour ce qui nous ferait du mal. |
|
| « Le Seigneur est ma lumière et mon salut ; |
| De qui devrais je avoir peur? |
| Le Seigneur est la force de ma vie; |
| De qui aurais-je peur ? |
| « Au jour de la détresse, il me gardera secrètement dans son pavillon : |
| Dans le couvert de son tabernacle, il me cachera; . . . |
| Et j’offrirai dans son tabernacle des sacrifices de joie; |
| Je chanterai, oui, je chanterai des louanges au Seigneur. |
| « J’ai attendu patiemment le Seigneur ; |
| Et il s’inclina vers moi, et entendit mon cri. |
| Il m’a aussi fait sortir d’une fosse horrible, de l’argile fangeuse, |
| Et mis mes pieds sur un rocher, et établi mes pas. |
| Et il a mis un cantique nouveau dans ma bouche, la louange de notre Dieu. |
| « Le Seigneur est ma force et mon bouclier ; |
| Mon cœur s’est confié en Lui, et je suis aidé : |
| C’est pourquoi mon coeur se réjouit beaucoup; |
| Et avec mon chant je le louerai. |
| Psaume 27:1 ; 27:5, 6, VD ; 40:1-3 ; 28:7. |
|
| L’un des obstacles les plus sûrs au rétablissement des malades est la concentration de l’attention sur eux-mêmes. Beaucoup d’invalides estiment que tout le monde devrait leur témoigner de la sympathie et de l’aide, alors qu’ils ont besoin de détourner leur attention d’eux-mêmes, de penser aux autres et de s’occuper d’eux. |
| Souvent la prière est sollicitée pour les affligés, les affligés, les découragés ; et c’est vrai. Nous devons prier pour que Dieu éclaire l’esprit obscurci et réconforte le cœur affligé. Mais Dieu répond à la prière pour ceux qui se placent dans le canal de Ses bénédictions. Alors que nous offrons la prière pour ces personnes affligées, nous devrions les encourager à essayer d’aider ceux qui sont plus nécessiteux qu’eux-mêmes. Les ténèbres seront chassées de leur propre cœur alors qu’ils essaient d’aider les autres. Alors que nous cherchons à réconforter les autres avec le confort avec lequel nous sommes réconfortés, la bénédiction nous revient. |
| Le chapitre cinquante-huit d’Isaïe est une prescription pour les maladies du corps et de l’âme. Si nous désirons la santé et la vraie joie de vivre, nous devons mettre en pratique les règles données dans cette Écriture. Au sujet du service qui lui est agréable et de ses bénédictions, le Seigneur dit : |
| « N’est-ce pas donner ton pain aux affamés, |
| Et que tu ramènes dans ta maison les pauvres qui sont chassés ? |
| Quand tu vois le nu, que tu le couvres; |
| Et que tu ne te caches pas de ta propre chair ? |
| Alors ta lumière éclatera comme le matin, |
| Et ta santé jaillira rapidement : |
| Et ta justice marchera devant toi; |
| La gloire du Seigneur sera ton derrière. |
| Alors tu appelleras, et le Seigneur répondra; |
| Tu crieras, et il dira : Me voici. |
| Si tu ôtes du milieu de toi le joug, |
| L’avancée du doigt et la vanité de parler ; |
| Et si tu donnes ton âme aux affamés, |
| Et satisfais l’âme affligée; |
| Alors ta lumière se lèvera dans l’obscurité, |
| Et tes ténèbres seront comme le midi : |
| Et le Seigneur te conduira continuellement, |
| Et rassasier ton âme dans la sécheresse, |
| Et engraisse tes os : |
| Et tu seras comme un jardin arrosé, |
| Et comme une source d’eau, |
| Dont les eaux ne manquent pas. |
| Esaïe 58:7-11. |
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| Les bonnes actions sont deux fois une bénédiction, profitant à la fois à celui qui donne et à celui qui reçoit la gentillesse. La conscience de bien faire est l’un des meilleurs remèdes pour les corps et les esprits malades. Lorsque l’esprit est libre et heureux du sens du devoir bien fait et de la satisfaction de donner du bonheur aux autres, l’influence encourageante et édifiante apporte une nouvelle vie à tout l’être. |
| Que le malade, au lieu d’exiger constamment de la sympathie, cherche à la communiquer. Laissez le fardeau de votre propre faiblesse, de votre chagrin et de votre douleur être jeté sur le Sauveur compatissant. Ouvrez votre cœur à son amour et laissez-le couler vers les autres. Rappelez-vous que tous ont des épreuves difficiles à supporter, des tentations difficiles à résister, et vous pouvez faire quelque chose pour alléger ces fardeaux. Exprimez votre gratitude pour les bénédictions que vous avez ; montrez votre appréciation des attentions que vous recevez. Gardez le cœur plein des précieuses promesses de Dieu, afin que vous puissiez tirer de ce trésor des paroles qui seront une consolation et une force pour les autres. Cela vous entourera d’une atmosphère qui sera utile et édifiante. Que votre objectif soit de bénir ceux qui vous entourent, et vous trouverez des moyens d’être utiles, à la fois aux membres de votre propre famille et aux autres. |
| Si ceux qui souffrent de maladie s’oubliaient eux-mêmes dans leur intérêt pour les autres ; s’ils accomplissaient le commandement du Seigneur de s’occuper de ceux qui étaient plus nécessiteux qu’eux, ils se rendraient compte de la véracité de la promesse prophétique : « Alors ta lumière éclatera comme l’aurore, et ta santé fleurira promptement. |
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| Mara et Elim |
| Aujourd’hui c’est Elim avec ses palmiers et ses puits, |
| Et une ombre heureuse pour la lassitude du désert ; |
| ‘Twas Marah hier, tout de roche et de sable, |
| Solitude et tristesse sans ombre. |
| Pourtant le même désert les tient tous les deux, le même |
| Des brises chaudes errent sur le sol solitaire ; |
| Le même bas tronçon de vallée abrite les deux, |
| Et les mêmes montagnes les entourent. |
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| C’est donc ici avec nous sur terre, et donc |
| Je me souviens que cela a toujours été le cas; |
| L’amer et le doux, le chagrin et la joie, |
| Allongez-vous près l’un de l’autre, mais un jour entre. |
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| Parfois Dieu transforme notre amer en doux, |
| Parfois, Il nous donne d’agréables sources d’eau ; |
| Parfois, il nous ombrage avec son nuage de piliers, |
| Et parfois à une ombre de palmier bénie apporte. |
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| Qu’importe ? Le temps ne sera pas long; |
| Marah et Elim seront également passés; |
| Nos puits et palmiers du désert seront bientôt finis, |
| Nous atteignons enfin la « Cité de notre Dieu ». |
| Ô heureuse terre ! au-delà de ces collines solitaires, |
| Où jaillissent dans la joie les sources éternelles ; |
| Ô saint Paradis ! au-dessus de ces cieux, |
| Où nous terminerons nos pérégrinations dans le désert. – Horace Bonar. |
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| Assurance bénie |
| Bienheureuse assurance, Jésus est à moi ! |
| Oh, quel avant-goût de la gloire divine ! |
| Héritier du salut, rachat de Dieu, |
| Né de Son Esprit, lavé dans Son sang. |
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| Refrain: |
| C’est mon histoire, c’est ma chanson, |
| Louant mon Sauveur toute la journée; |
| C’est mon histoire, c’est ma chanson, |
| Louant mon Sauveur toute la journée. |
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| Soumission parfaite, délice parfait, |
| Des visions de ravissement éclatent maintenant à ma vue. |
| Les anges descendant apportent d’en haut |
| Échos de miséricorde, murmures d’amour. |
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| Soumission parfaite, tout est au repos, |
| Moi, en mon Sauveur, je suis heureux et béni, |
| Regarder et attendre, regarder au-dessus, |
| Rempli de sa bonté, perdu dans son amour. –Fanny J. Crosby. |
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| Chapitre 19 – Au contact de la nature |
| Le Créateur a choisi pour nos premiers parents le milieu le mieux adapté à leur santé et à leur bonheur. Il ne les a pas placés dans un palais ni ne les a entourés des ornements artificiels et des luxes que tant de gens ont du mal à obtenir aujourd’hui. Il les plaça en contact étroit avec la nature et en étroite communion avec les saints du ciel. |
| Dans le jardin que Dieu a préparé comme une maison pour ses enfants, des arbustes gracieux et des fleurs délicates ont accueilli l’œil à chaque tournant. Il y avait des arbres de toutes sortes, dont beaucoup étaient chargés de fruits parfumés et délicieux. Sur leurs branches, les oiseaux chantaient leurs chants de louange. Sous leur ombre, les créatures de la terre jouaient ensemble sans crainte. |
| Adam et Eve, dans leur pureté intacte, se délectaient des images et des sons d’Eden. Dieu leur a assigné leur travail dans le jardin, « le cultiver et le garder ». Genèse 2:15. Le travail de chaque jour leur apportait santé et joie, et l’heureux couple saluait avec joie les visites de leur Créateur, comme dans la fraîcheur du jour, il se promenait et parlait avec eux. Chaque jour, Dieu leur enseignait Ses leçons. |
| Le plan de vie que Dieu a établi pour nos premiers parents a des leçons pour nous. Bien que le péché ait jeté son ombre sur la terre, Dieu désire que ses enfants trouvent des délices dans les œuvres de ses mains. Plus son plan de vie sera suivi de près, plus il travaillera merveilleusement à restaurer l’humanité souffrante. Les malades ont besoin d’être mis en contact étroit avec la nature. Une vie en plein air dans un environnement naturel ferait des merveilles pour de nombreux invalides sans défense et presque sans espoir. |
| Le bruit, l’agitation et la confusion des villes, leur vie contrainte et artificielle, sont des plus ennuyeux et épuisants pour les malades. L’air, chargé de fumée et de poussière, de gaz toxiques et de germes de maladies, est un péril pour la vie. Les malades, pour la plupart enfermés entre quatre murs, se sentent presque prisonniers dans leur chambre. Ils regardent les maisons et les trottoirs et les foules pressées, sans peut-être même pas un aperçu du ciel bleu ou du soleil, de l’herbe, de la fleur ou de l’arbre. Ainsi enfermés, ils ruminent leur souffrance et leur chagrin, et deviennent la proie de leurs propres pensées tristes. |
| Et pour ceux qui sont faibles en force morale, les villes regorgent de dangers. En eux, les patients qui ont des appétits contre nature à surmonter sont continuellement exposés à la tentation. Ils ont besoin d’être placés dans un environnement nouveau où le courant de leurs pensées sera changé ; ils ont besoin d’être placés sous des influences totalement différentes de celles qui ont détruit leur vie. Laissez-les pendant un temps être éloignés de ces influences qui éloignent de Dieu, dans une atmosphère plus pure. |
| Les institutions de soins aux malades auraient beaucoup plus de succès si elles pouvaient être établies loin des villes. Et dans la mesure du possible, tous ceux qui cherchent à recouvrer la santé doivent se placer dans un environnement champêtre où ils peuvent profiter de la vie en plein air. La nature est le médecin de Dieu. L’air pur, le soleil joyeux, les fleurs et les arbres, les vergers et les vignes, et l’exercice en plein air au milieu de ces environs, sont salutaires, vivifiants. |
| Les médecins et les infirmières devraient encourager leurs patients à être beaucoup à l’air libre. La vie en plein air est le seul remède dont de nombreux invalides ont besoin. Il a un pouvoir merveilleux pour guérir les maladies causées par les excitations et les excès de la vie à la mode, une vie qui affaiblit et détruit les pouvoirs du corps, de l’esprit et de l’âme. |
| Combien reconnaissants aux invalides las de la vie citadine, l’éclat des lumières et le bruit des rues, sont la tranquillité et la liberté de la campagne ! Avec quel empressement se tournent-ils vers les scènes de la nature ! Comme ils seraient heureux de s’asseoir en plein air, de se réjouir du soleil et de respirer le parfum des arbres et des fleurs ! Il y a des propriétés vivifiantes dans le baume du pin, dans le parfum du cèdre et du sapin, et d’autres arbres ont aussi des propriétés qui redonnent la santé. |
| Pour l’invalide chronique, rien ne tend autant à rendre la santé et le bonheur que de vivre dans un cadre de campagne attrayant. Ici, les plus démunis peuvent s’asseoir ou s’allonger au soleil ou à l’ombre des arbres. Ils n’ont qu’à lever les yeux pour voir au-dessus d’eux le beau feuillage. Une douce sensation de repos et de fraîcheur les envahit alors qu’ils écoutent le murmure de la brise. Les esprits affaissés ressuscitent. La force déclinante est recrutée. Inconsciemment, l’esprit devient paisible, le pouls fiévreux plus calme et régulier. Au fur et à mesure que les malades se fortifieront, ils oseront faire quelques pas pour cueillir quelques-unes des belles fleurs, précieuses messagères de l’amour de Dieu pour sa famille affligée ici-bas. |
| Des plans doivent être élaborés pour garder les patients à l’extérieur. Pour ceux qui sont capables de travailler, qu’un emploi agréable et facile soit fourni. Montrez-leur à quel point ce travail extérieur est agréable et utile. Encouragez-les à respirer l’air frais. Apprenez-leur à respirer profondément, et à respirer et à parler pour exercer les muscles abdominaux. C’est une éducation qui leur sera précieuse. |
| L’exercice en plein air devrait être prescrit comme une nécessité vitale. Et pour de tels exercices, il n’y a rien de mieux que la culture du sol. Laissez les patients avoir des parterres de fleurs à entretenir ou des travaux à faire dans le verger ou le potager. Comme ils sont encouragés à quitter leurs chambres et à passer du temps en plein air, à cultiver des fleurs ou à faire d’autres travaux légers et agréables, leur attention sera détournée d’eux-mêmes et de leurs souffrances. |
| Plus le patient peut être gardé à l’extérieur, moins il aura besoin de soins. Plus son environnement est joyeux, plus il sera serviable. Enfermé dans la maison, fût-elle si élégamment meublée, il deviendra agité et sombre. Entourez-le des belles choses de la nature ; placez-le là où il peut voir les fleurs pousser et entendre les oiseaux chanter, et son cœur se mettra à chanter en harmonie avec les chants des oiseaux. Le soulagement viendra au corps et à l’esprit. L’intellect sera éveillé, l’imagination accélérée et l’esprit préparé à apprécier la beauté de la parole de Dieu. |
| On peut toujours trouver dans la nature de quoi détourner l’attention des malades d’eux-mêmes et diriger leurs pensées vers Dieu. Entourés de ses œuvres merveilleuses, leurs esprits s’élèvent des choses visibles vers les choses invisibles. La beauté de la nature les amène à penser à la maison céleste, où il n’y aura rien pour gâcher la beauté, rien à souiller ou à détruire, rien qui puisse causer la maladie ou la mort. |
| Que les médecins et les infirmières puisent dans les choses de la nature les enseignements de Dieu. Qu’ils dirigent les patients vers Celui dont la main a créé les grands arbres, l’herbe et les fleurs, les encourageant à voir dans chaque bourgeon et chaque fleur une expression de son amour pour ses enfants. Celui qui prend soin des oiseaux et des fleurs prendra soin des êtres formés à son image. |
| À l’extérieur, au milieu des choses que Dieu a faites, respirant l’air frais et sain, les malades peuvent mieux être informés de la nouvelle vie en Christ. Ici, la parole de Dieu peut être lue. Ici, la lumière de la justice de Christ peut briller dans les cœurs obscurcis par le péché. |
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| O, pourrais-je trouver, de jour en jour, |
| Une proximité avec mon Dieu, |
| Alors mes heures glisseraient doucement, |
| Tout en s’appuyant sur sa parole. |
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| Seigneur, je désire vivre avec toi |
| Nouveau de jour en jour, |
| Dans les joies que le monde ne peut jamais donner, |
| Ni jamais emporter. |
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| Béni Jésus, viens et gouverne mon cœur, |
| Et fais de moi tout à toi, |
| Que je ne puisse plus partir, |
| Ni affliger ton amour divin. |
| –Benjamin Cleveland. |
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| Les hommes et les femmes qui ont besoin de guérison physique et spirituelle doivent ainsi être mis en contact avec ceux dont les paroles et les actes les attireront vers le Christ. Ils doivent être amenés sous l’influence du grand missionnaire médical, qui peut guérir à la fois l’âme et le corps. Ils doivent entendre l’histoire de l’amour du Sauveur, du pardon accordé gratuitement à tous ceux qui viennent à lui en confessant leurs péchés. |
| Sous de telles influences, beaucoup de ceux qui souffrent seront guidés vers le chemin de la vie. Les anges du ciel coopèrent avec les instruments humains pour apporter l’encouragement, l’espoir, la joie et la paix dans le cœur des malades et des souffrants. Dans de telles conditions, les malades sont doublement bénis et beaucoup retrouvent la santé. Le pas faible retrouve son élasticité. L’oeil retrouve son éclat. Les désespérés deviennent pleins d’espoir. Le visage autrefois découragé porte une expression de joie. Les tons plaintifs de la voix font place à des tons de gaieté et de contentement. |
| Au fur et à mesure que la santé physique est retrouvée, les hommes et les femmes sont mieux à même d’exercer cette foi en Christ qui assure la santé de l’âme. Dans la conscience des péchés pardonnés, il y a une paix, une joie et un repos inexprimables. L’espérance voilée du chrétien s’éclaircit. Les mots expriment la croyance, “Dieu est notre refuge et notre force, une aide très présente dans les difficultés.” « Oui, même si je marche dans la vallée de l’ombre de la mort, je ne crains aucun mal : car tu es avec moi ; Ta verge et ton bâton me consolent. « Il donne du pouvoir aux faibles ; et à ceux qui n’ont pas de force, il augmente la force. Psaume 46:1 ; 23:4 ; Esaïe 40:29. |
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| Ma foi te regarde, |
| Toi Agneau du Calvaire, |
| Sauveur divin; |
| Maintenant, écoutez-moi pendant que je prie, |
| Enlève toute ma culpabilité, |
| O laisse-moi à partir de ce jour |
| Soyez entièrement à vous. |
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| Que ta riche grâce donne |
| Force à mon cœur défaillant, |
| Mon zèle inspire; |
| Comme tu es mort pour moi, |
| O que mon amour pour toi |
| Être pur, chaleureux et immuable, |
| Un feu vivant. |
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| Alors que je marche dans le labyrinthe sombre de la vie, |
| Et les chagrins autour de moi se sont répandus, |
| Sois mon guide; |
| Souhaitez que les ténèbres se transforment en jour, |
| Essuie les larmes de chagrin, |
| Ne me laisse jamais m’égarer |
| De Toi à part. |
| –Ray Palmer. |
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| Principes de santé |
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| Chapitre 20 – Hygiène générale |
| La connaissance que l’homme doit être un temple pour Dieu, une habitation pour la révélation de sa gloire, devrait être la plus haute incitation au soin et au développement de nos pouvoirs physiques. Le Créateur a effroyablement et merveilleusement œuvré dans le corps humain, et Il nous ordonne d’en faire notre étude, de comprendre ses besoins et de faire notre part pour le préserver du mal et de la souillure. |
| La circulation du sang |
| Pour avoir une bonne santé, il faut avoir du bon sang ; car le sang est le courant de la vie. Il répare les déchets et nourrit l’organisme. Lorsqu’il est fourni avec les éléments alimentaires appropriés et lorsqu’il est nettoyé et revitalisé par le contact avec de l’air pur, il apporte vie et vigueur à chaque partie du système. Plus la circulation sera parfaite, mieux ce travail sera accompli. |
| À chaque pulsation du cœur, le sang doit se rendre rapidement et facilement dans toutes les parties du corps. Sa circulation ne doit pas être gênée par des vêtements serrés ou des bandes, ou par un vêtement insuffisant des extrémités. Tout ce qui entrave la circulation force le sang à retourner vers les organes vitaux, provoquant une congestion. Des maux de tête, de la toux, des palpitations cardiaques ou une indigestion en sont souvent le résultat. |
| Respiration |
| Pour avoir du bon sang, il faut bien respirer. Des inspirations pleines et profondes d’air pur, qui remplissent les poumons d’oxygène, purifient le sang. Ils lui donnent une couleur vive et l’envoient, un courant vivifiant, à toutes les parties du corps. Une bonne respiration apaise les nerfs ; il stimule l’appétit et rend la digestion plus parfaite ; et il induit un sommeil sain et réparateur. |
| Les poumons doivent avoir la plus grande liberté possible. Leur capacité se développe par l’action libre ; il diminue s’ils sont à l’étroit et comprimés. D’où les méfaits de l’habitude si courante, surtout dans les activités sédentaires, de se baisser à son travail. Dans cette position, il est impossible de respirer profondément. La respiration superficielle devient vite une habitude et les poumons perdent leur pouvoir de se dilater. Un effet similaire est produit par un laçage serré. Une place suffisante n’est pas donnée à la partie inférieure de la poitrine; les muscles abdominaux, qui ont été conçus pour aider à respirer, ne jouent pas pleinement et les poumons sont limités dans leur action. |
| Ainsi, une alimentation insuffisante en oxygène est reçue. Le sang se déplace lentement. Les déchets, les matières toxiques, qui devraient être rejetées dans les exhalaisons des poumons, sont retenus et le sang devient impur. Non seulement les poumons, mais l’estomac, le foie et le cerveau sont touchés. La peau devient jaunâtre, la digestion est retardée ; le cœur est déprimé; le cerveau est obscurci; les pensées sont confuses ; l’obscurité s’installe sur les esprits; tout le système devient déprimé et inactif, et particulièrement sensible aux maladies. |
| Les poumons rejettent constamment des impuretés et doivent être constamment alimentés en air frais. L’air impur ne fournit pas l’apport d’oxygène nécessaire et le sang passe au cerveau et aux autres organes sans être revitalisé. D’où la nécessité d’une bonne ventilation. Vivre dans des pièces fermées, mal aérées, où l’air est mort et vicié, affaiblit tout le système. Il devient particulièrement sensible à l’influence du froid, et une légère exposition induit la maladie. C’est l’enfermement à l’intérieur qui rend beaucoup de femmes pâles et faibles. Ils respirent le même air encore et encore jusqu’à ce qu’il se charge de matières toxiques rejetées par les poumons et les pores, et les impuretés sont ainsi renvoyées dans le sang. |
| Ventilation et lumière du soleil |
| Lors de la construction de bâtiments, qu’ils soient destinés à des fins publiques ou à des habitations, il convient de veiller à assurer une bonne ventilation et un ensoleillement abondant. Les églises et les salles de classe sont souvent défectueuses à cet égard. La négligence d’une bonne ventilation est responsable d’une grande partie de la somnolence et de la lourdeur qui détruisent l’effet de nombreux sermons et rendent le travail de l’enseignant pénible et inefficace. |
| Dans la mesure du possible, tous les bâtiments destinés à l’habitation humaine doivent être placés sur un terrain élevé et bien drainé. Cela assurera un site sec et préviendra les risques de maladies dues à l’humidité et aux miasmes. Cette question est souvent considérée trop légèrement. Une mauvaise santé continue, des maladies graves et de nombreux décès résultent de l’humidité et du paludisme des zones basses et mal drainées. |
| Dans la construction de maisons, il est particulièrement important d’assurer une ventilation complète et un ensoleillement abondant. Qu’il y ait un courant d’air et une abondance de lumière dans chaque pièce de la maison. Les chambres à coucher doivent être disposées de manière à assurer une libre circulation de l’air jour et nuit. Aucune pièce n’est apte à être occupée comme chambre à coucher à moins qu’elle ne puisse être ouverte quotidiennement à l’air et au soleil. Dans la plupart des pays, les chambres doivent être équipées de commodités pour le chauffage, afin qu’elles puissent être complètement chauffées et séchées par temps froid ou humide. |
| La chambre d’hôtes doit avoir le même soin que les pièces destinées à un usage constant. Comme les autres chambres, elle doit être aérée et ensoleillée, et être pourvue de moyens de chauffage, pour assécher l’humidité qui s’accumule toujours dans une pièce qui n’est pas constamment utilisée. Quiconque dort dans une chambre sans soleil, ou occupe un lit qui n’a pas été bien séché et aéré, le fait au péril de sa santé, et souvent de sa vie. |
| Dans la construction, beaucoup prennent soin de leurs plantes et de leurs fleurs. La serre ou la fenêtre consacrée à leur usage est chaude et ensoleillée ; car sans chaleur, air et soleil, les plantes ne vivraient pas et ne fleuriraient pas. Si ces conditions sont nécessaires à la vie des plantes, combien plus sont-elles nécessaires à notre propre santé et à celle de nos familles et hôtes ! |
| Si nous voulons que nos foyers soient le lieu permanent de la santé et du bonheur, nous devons les placer au-dessus des miasmes et du brouillard des basses terres, et donner libre accès aux agents vivifiants du ciel. Débarrassez-vous des rideaux lourds, ouvrez les fenêtres et les stores, ne laissez aucune vigne, si belle soit-elle, ombrager les fenêtres et ne permettez à aucun arbre de se tenir si près de la maison qu’il bloque le soleil. La lumière du soleil peut décolorer les draperies et les tapis, et ternir les cadres des tableaux ; mais il apportera un éclat sain aux joues des enfants. |
| Ceux qui doivent subvenir aux besoins des personnes âgées doivent se rappeler que celles-ci ont particulièrement besoin de chambres chaudes et confortables. La vigueur diminue à mesure que les années avancent, laissant moins de vitalité pour résister aux influences malsaines ; d’où la plus grande nécessité pour les personnes âgées d’avoir beaucoup de soleil et d’air frais et pur. |
| Une propreté scrupuleuse est essentielle à la santé physique et mentale. Les impuretés sont constamment rejetées du corps à travers la peau. Ses millions de pores sont rapidement obstrués à moins qu’ils ne soient maintenus propres par des bains fréquents, et les impuretés qui devraient passer à travers la peau deviennent un fardeau supplémentaire pour les autres organes d’élimination. |
| La plupart des personnes bénéficieraient d’un bain frais ou tiède tous les jours, matin ou soir. Au lieu d’augmenter le risque de s’enrhumer, un bain, bien pris, fortifie contre le froid, parce qu’il améliore la circulation ; le sang est ramené à la surface, et un écoulement plus aisé et régulier est obtenu. L’esprit et le corps sont également revigorés. Les muscles deviennent plus souples, l’intellect est rendu plus brillant. Le bain est une sucette des nerfs. Le bain aide les intestins, l’estomac et le foie, donnant à chacun santé et énergie, et il favorise la digestion. |
| Il est également important que les vêtements soient propres. Les vêtements portés absorbent les déchets qui passent à travers les pores ; s’ils ne sont pas fréquemment changés et lavés, les impuretés seront réabsorbées. |
| Toute forme d’impureté tend à la maladie. Les germes producteurs de mort abondent dans les coins sombres et négligés, dans les déchets en décomposition, dans l’humidité, la moisissure et le moût. Aucun déchet de légumes ou tas de feuilles mortes ne devrait rester près de la maison pour se décomposer et empoisonner l’air. Rien de sale ou de pourriture ne doit être toléré dans la maison. Dans les villes ou les villes considérées comme parfaitement saines, de nombreuses épidémies de fièvre ont été attribuées à des matières en décomposition autour de la demeure d’un chef de famille négligent. |
| Une propreté parfaite, un ensoleillement abondant, une attention particulière à l’hygiène dans chaque détail de la vie à la maison sont essentiels pour être à l’abri des maladies et pour la gaieté et la vigueur des occupants de la maison. |
| Chapitre 21 – Hygiène parmi les Israélites |
| Dans l’enseignement que Dieu a donné à Israël, la préservation de la santé a fait l’objet d’une attention particulière. Les gens qui étaient venus de l’esclavage avec les habitudes malpropres et malsaines qu’il engendre, ont été soumis à l’entraînement le plus strict dans le désert avant d’entrer en Canaan. Les principes de santé ont été enseignés et les lois sanitaires appliquées. |
| Prévention de la maladie |
| Non seulement dans leur service religieux, mais dans toutes les affaires de la vie quotidienne, on observait la distinction entre pur et impur. Tous ceux qui sont entrés en contact avec des maladies contagieuses ou contaminantes ont été isolés du campement et ils n’ont pas été autorisés à revenir sans un nettoyage approfondi de la personne et des vêtements. Dans le cas d’un affligé d’une maladie contaminante, la consigne était donnée : |
| “Chaque lit sur lequel il repose, . . . est impur, et tout ce sur quoi il est assis sera impur. Et quiconque touchera son lit lavera ses vêtements, se lavera dans l’eau, et sera impur jusqu’au soir. Et celui qui est assis sur tout objet sur lequel il s’est assis. . . lavera ses vêtements, se lavera dans l’eau, et sera impur jusqu’au soir. Et celui qui touche sa chair. . . lavera ses vêtements, se lavera dans l’eau, et sera impur jusqu’au soir. . . . Et quiconque touchera quelque chose qui était sous lui sera impur jusqu’au soir; et celui qui portera l’une de ces choses lavera ses vêtements, se lavera dans l’eau, et sera impur jusqu’au soir. Et quiconque il touche. . . s’il ne s’est pas lavé les mains dans l’eau, il lavera ses vêtements, se lavera dans l’eau, et sera impur jusqu’au soir. Et le vase de terre qu’il touche, . . . sera brisé, et tout vase de bois sera lavé dans l’eau. Lévitique 15:4-12. |
| La loi sur la lèpre est aussi une illustration de la rigueur avec laquelle ces règlements devaient être appliqués : |
| « Tous les jours où la plaie sera sur lui [le lépreux], il sera souillé ; il est impur : il habitera seul ; sans le camp sera sa demeure. Le vêtement aussi dans lequel est la plaie de la lèpre, soit un vêtement de laine, soit un vêtement de lin; que ce soit dans la chaîne ou la trame ; de lin ou de laine; que ce soit dans une peau, ou dans quoi que ce soit fait de peau ; . . . le sacrificateur verra la peste : . . . si la peste se propage dans le vêtement, soit dans la chaîne, soit dans la trame, soit dans une peau, soit dans tout ouvrage fait de peau ; la peste est une lèpre irritante ; c’est impur. Il brûlera donc ce vêtement, qu’il soit en chaîne ou en trame, en laine ou en lin, ou quoi que ce soit de peau, dans lequel se trouve la peste : car c’est une lèpre irritante ; il sera brûlé au feu. Lévitique 13:46-52. |
| De même, si une maison présentait des conditions qui la rendaient impropre à l’habitation, elle était détruite. Le sacrificateur devait « abattre la maison, ses pierres et son bois, et tout le mortier de la maison ; et il les emportera hors de la ville dans un lieu impur. De plus, celui qui entre dans la maison pendant qu’elle est fermée sera impur jusqu’au soir. Et celui qui sera couché dans la maison lavera ses vêtements; et celui qui mange dans la maison lavera ses vêtements. Lévitique 14:45-47. |
| Propreté |
| La nécessité de la propreté personnelle était enseignée de la manière la plus impressionnante. Avant de se rassembler au mont Sinaï pour écouter la proclamation de la loi par la voix de Dieu, le peuple devait laver à la fois sa personne et ses vêtements. Cet ordre a été exécuté sous peine de mort. Aucune impureté ne devait être tolérée en présence de Dieu. |
| Pendant le séjour dans le désert, les Israélites étaient presque continuellement à l’air libre, où les impuretés auraient un effet moins nocif que sur les habitants des maisons fermées. Mais le respect le plus strict de la propreté était requis à l’intérieur et à l’extérieur de leurs tentes. Aucun déchet n’était autorisé à rester à l’intérieur ou autour du campement. Le Seigneur a dit : « Le Seigneur, ton Dieu, marche au milieu de ton camp, pour te délivrer et livrer tes ennemis devant toi ; c’est pourquoi ton camp sera saint. Deutéronome 23:14. |
| Diète |
| La distinction entre pur et impur a été faite dans toutes les questions de régime alimentaire : |
| « Je suis l’Éternel, ton Dieu, qui t’ai séparé des autres peuples. Vous ferez donc la différence entre les bêtes pures et les impures, et entre les volailles impures et les pures, et vous ne rendrez pas vos âmes abominables par les bêtes, ou par les volailles, ou par toute espèce d’être vivant, . . . que j’ai séparé de vous comme impur. Lévitique 20:24, 25. |
| De nombreux articles de nourriture consommés librement par les païens autour d’eux étaient interdits aux Israélites. Ce n’était pas une distinction arbitraire qui a été faite. Les choses interdites étaient malsaines. Et le fait qu’ils aient été déclarés impurs a enseigné la leçon que l’utilisation d’aliments nuisibles est souillante. Ce qui corrompt le corps tend à corrompre l’âme. Cela rend l’utilisateur inapte à la communion avec Dieu, inapte à un service élevé et saint. |
| Dans la Terre Promise, la discipline commencée dans le désert s’est poursuivie dans des circonstances favorables à la formation de bonnes habitudes. Les gens n’étaient pas entassés dans les villes, mais chaque famille possédait sa propre propriété foncière, assurant à tous les bienfaits salutaires d’une vie naturelle et non pervertie. |
| Concernant les pratiques cruelles et licencieuses des Cananéens, qui ont été dépossédés par Israël, le Seigneur a dit : |
| “Vous ne marcherez pas dans les mœurs de la nation que j’ai chassée devant vous, car ils ont commis toutes ces choses, et c’est pourquoi je les ai en horreur.” Verset 23. “Tu n’apporteras pas non plus d’abomination dans ta maison, de peur que tu ne sois une chose maudite comme elle.” Deutéronome 7:26. |
| Dans toutes les affaires de leur vie quotidienne, les Israélites ont appris la leçon donnée par le Saint-Esprit : |
| « Ne savez-vous pas que vous êtes le temple de Dieu et que l’Esprit de Dieu habite en vous ? Si quelqu’un souille le temple de Dieu, Dieu le détruira; car le temple de Dieu est saint, et vous êtes ce temple. 1 Corinthiens 3:16, 17. |
| Réjouissance |
| « Un cœur joyeux [qui se réjouit] fait du bien comme un médicament. Proverbes 17:22. Gratitude, réjouissance, bienveillance, confiance dans l’amour et la sollicitude de Dieu, voilà la plus grande sauvegarde de la santé. Pour les Israélites, ils devaient être la note fondamentale de la vie. |
| Le voyage fait trois fois par an pour les fêtes annuelles à Jérusalem, le séjour d’une semaine dans des cabanes pendant la Fête des Tabernacles, étaient des occasions de loisirs en plein air et de vie sociale. Ces fêtes étaient des occasions de réjouissances, rendues plus douces et plus tendres par l’accueil hospitalier réservé à l’étranger, au Lévite et au pauvre. |
| « Réjouis-toi de tout bien que l’Éternel, ton Dieu, t’a donné, ainsi qu’à ta maison, toi, et le Lévite, et l’étranger qui est au milieu de toi. Deutéronome 26:11. |
| Ainsi, plus tard, lorsque la loi de Dieu fut lue à Jérusalem aux captifs revenus de Babylone, et que le peuple pleura à cause de ses transgressions, les paroles de grâce furent prononcées : |
| « Ne pleure pas. . . . Allez, mangez le gras et buvez le sucré, et envoyez des portions à ceux pour qui rien n’est préparé : car ce jour est saint pour notre Seigneur : ne soyez pas désolés ; car la joie du Seigneur est votre force. Néhémie 8:9, 10. |
| Et il fut publié et proclamé « dans toutes leurs villes et à Jérusalem, disant : Allez sur la montagne, et apportez des branches d’olivier, et des branches de pin, et des branches de myrte, et des branches de palmier, et des branches d’arbres touffus, pour faire des cabanes. , comme il est écrit. Alors le peuple sortit, et les amena, et se fit des baraques, chacun sur le toit de sa maison, et dans ses parvis, et dans les parvis de la maison de Dieu, et dans la rue de la porte de l’eau, et dans le rue de la porte d’Éphraïm. Et toute l’assemblée de ceux qui étaient revenus de la captivité fit des tentes et s’assit sous les tentes. . . . Et il y eut une très grande joie. Versets 15-17. |
| Dieu a instruit Israël de tous les principes essentiels à la santé physique comme à la santé morale, et c’est sur ces principes non moins que sur ceux de la loi morale qu’il leur a prescrit : |
| « Ces paroles, que je te commande aujourd’hui, seront dans ton cœur ; et tu les enseigneras diligemment à tes enfants, et tu en parleras quand tu seras assis dans ta maison, et quand tu iras en voyage, et quand tu couche, et quand tu te lèves. Et tu les lieras comme un signe sur ta main, et ils seront comme des fronteaux entre tes yeux. Et tu les écriras sur les poteaux de ta maison et sur tes portes. Deutéronome 6:6-9. |
| « Et quand ton fils te demandera dans le temps à venir, disant : Que signifient les témoignages, et les statuts, et les jugements, que le Seigneur notre Dieu t’a commandés ? Alors tu diras à ton fils, . . . Le Seigneur nous a commandé de mettre en pratique toutes ces lois, de craindre toujours le Seigneur notre Dieu pour notre bien, afin qu’il nous garde en vie, comme c’est le cas aujourd’hui. Versets 20-24. |
| Si les Israélites avaient obéi à l’instruction qu’ils avaient reçue et profité de leurs avantages, ils auraient été la leçon de santé et de prospérité du monde. Si, en tant que peuple, ils avaient vécu selon le plan de Dieu, ils auraient été préservés des maladies qui affligeaient les autres nations. Au-dessus de tout autre peuple, ils auraient possédé la force physique et la vigueur de l’intellect. Ils auraient été la nation la plus puissante de la terre. Dieu a dit : « Tu seras béni plus que tout le monde. Deutéronome 7:14. |
| « Le Seigneur t’a déclaré aujourd’hui être son peuple particulier, comme il te l’a promis, et que tu dois garder tous ses commandements ; et pour te placer au-dessus de toutes les nations qu’il a faites, en louange, en nom et en honneur; et afin que tu sois un peuple saint pour le Seigneur, ton Dieu, comme il l’a dit. Deutéronome 26:18, 19. |
| « Et toutes ces bénédictions viendront sur toi et t’atteindront, si tu écoutes la voix de l’Éternel, ton Dieu. Tu seras béni dans la ville, et tu seras béni dans les champs. Béni soit le fruit de ton corps, et le fruit de ton sol, et le fruit de ton bétail, l’accroissement de ton bétail, et les troupeaux de tes brebis. Béni soit ton panier et ton magasin. Tu seras béni quand tu entreras, et tu seras béni quand tu sortiras. Deutéronome 28:2-6. |
| « Le Seigneur ordonnera la bénédiction sur toi dans tes magasins et dans tout ce à quoi tu mettras la main ; et il te bénira dans le pays que l’Éternel, ton Dieu, te donne. L’Éternel t’établira pour lui-même comme un peuple saint, comme il te l’a juré, si tu gardes les commandements de l’Éternel, ton Dieu, et si tu marches dans ses voies. Et tous les peuples de la terre verront que tu es appelé du nom du Seigneur ; et ils auront peur de toi. Et l’Éternel te rendra abondant en biens, dans le fruit de ton corps, et dans le fruit de ton bétail, et dans le fruit de ton sol, dans le pays que l’Éternel a juré à tes pères de te donner. Le Seigneur t’ouvrira son bon trésor, le ciel, pour donner la pluie à ton pays en sa saison, et pour bénir tout l’ouvrage de ta main. . . . Et l’Éternel fera de toi la tête, et non la queue; et tu ne seras qu’en haut, et tu ne seras pas en bas; si tu écoutes les commandements de l’Éternel, ton Dieu, que je te prescris aujourd’hui, pour les observer et les mettre en pratique. Versets 8-13. |
| A Aaron le souverain sacrificateur et à ses fils, la directive fut donnée : |
| « Ainsi vous bénirez les enfants d’Israël, en leur disant : |
| « Jéhovah te bénisse et te garde : |
| Jéhovah fait briller sa face sur toi, |
| Et sois miséricordieux envers toi : |
| Jéhovah lève sa face sur toi, |
| Et donne-toi la paix. |
| C’est ainsi qu’ils mettront mon nom sur les enfants d’Israël; |
| Et je les bénirai. |
|
| « Comme tes jours, ainsi sera ta force. |
| Il n’y a personne comme Dieu, ô Jeshurun, |
| Qui monte sur le ciel pour ton secours, |
| Et dans Son excellence sur les cieux. |
| Le Dieu éternel est ta demeure, |
| Et en dessous se trouvent les bras éternels. . . . |
| Israël habite en sécurité, |
| La fontaine de Jacob seule, |
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| « Dans un pays de blé et de vin ; |
| Oui, Ses cieux laissent tomber la rosée. |
| Heureux es-tu, ô Israël : |
| qui est comme toi, peuple sauvé par le Seigneur, |
| Le bouclier de ton secours, |
| Et c’est l’épée de ton excellence ! |
| Nombres 6:23 ; 6:24-27, ARV ; Deutéronome 33:25-29, RV |
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| Les Israélites n’ont pas réussi à accomplir le dessein de Dieu et n’ont donc pas reçu les bénédictions qui auraient pu être les leurs. Mais dans Joseph et Daniel, dans Moïse et Elisée, et bien d’autres, nous avons de nobles exemples des résultats du véritable plan de vie. La même fidélité produira aujourd’hui les mêmes résultats. Pour nous il est écrit : |
| « Vous êtes une génération élue, un sacerdoce royal, une nation sainte, un peuple particulier ; afin que vous proclamiez les louanges de celui qui vous a appelés des ténèbres à sa merveilleuse lumière. 1 Pierre 2:9. |
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| « Heureux l’homme qui se confie au Seigneur, |
| Et dont le Seigneur est l’espoir. |
| Il « fleurira comme le palmier : |
| Il poussera comme un cèdre au Liban. |
| Ceux qui seront plantés dans la maison du Seigneur |
| Fleuriront dans les parvis de notre Dieu. |
| Ils porteront encore du fruit dans la vieillesse. |
| “Elles seront vigoureuses et couvertes de feuillage.” |
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| « Que ton cœur garde mes commandements : |
| Pour la longueur des jours, et longue vie, |
| Et la paix, ils t’ajouteront. |
| « Alors tu marcheras en sécurité dans ta voie, |
| Et ton pied ne trébuchera pas. |
| Quand tu te coucheras, tu n’auras pas peur : |
| Oui, tu te coucheras, et ton sommeil sera doux. |
| N’ayez pas peur de la peur soudaine, |
| Ni de la désolation des méchants, quand elle viendra. |
| Car le Seigneur sera ta confiance, |
| Et empêchera ton pied d’être pris. |
| Jérémie 17:7 ; Psaume 92:12-14; 92:14, Leeser; Proverbes 3:1, 2, 23-26. |
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| Chapitre 22 – Robe |
| La Bible enseigne la pudeur dans l’habillement. “De la même manière aussi, que les femmes se parent de vêtements modestes.” 1 Timothée 2:9. Cela interdit l’étalage de vêtements, les couleurs criardes, l’ornementation abondante. Tout dispositif destiné à attirer l’attention sur celui qui le porte ou à exciter l’admiration, est exclu de l’habillement pudique que la parole de Dieu enjoint. |
| Notre robe doit être bon marché – pas avec “de l’or, ou des perles, ou une parure coûteuse”. Verset 9. |
| L’argent est une confiance de Dieu. Il ne nous appartient pas de dépenser pour la satisfaction de l’orgueil ou de l’ambition. Entre les mains des enfants de Dieu, c’est de la nourriture pour les affamés et des vêtements pour ceux qui sont nus. C’est une défense pour les opprimés, un moyen de santé pour les malades, un moyen de prêcher l’évangile aux pauvres. Vous pourriez apporter le bonheur à bien des cœurs en utilisant à bon escient les moyens qui sont maintenant dépensés pour le spectacle. Considérez la vie de Christ. Étudiez son caractère et participez avec lui à son renoncement. |
| Dans le monde professé chrétien, on dépense suffisamment pour acheter des bijoux et des vêtements inutilement coûteux pour nourrir tous les affamés et vêtir ceux qui sont nus. La mode et l’étalage absorbent les moyens qui pourraient consoler les pauvres et les souffrants. Ils privent le monde de l’évangile de l’amour du Sauveur. Les missions languissent. Des multitudes périssent faute d’enseignement chrétien. A côté de nos propres portes et dans les pays étrangers, les païens ne sont ni instruits ni sauvés. Alors que Dieu a chargé la terre de ses bienfaits et rempli ses entrepôts du confort de la vie, alors qu’il nous a si librement donné une connaissance salvatrice de sa vérité, quelle excuse pouvons-nous offrir pour permettre les cris de la veuve et de l’orphelin, les malades et les souffrants, les non-instruits et les non-sauvés, pour monter au ciel ? Au jour de Dieu, face à face avec celui qui a donné sa vie pour ces nécessiteux, quelle excuse offriront ceux qui consacrent leur temps et leur argent à des indulgences que Dieu a interdites ? Christ ne dira-t-il pas à de telles personnes : « J’avais faim, et vous ne m’avez pas donné à manger ; j’ai eu soif, et vous ne m’avez pas donné à boire : . . .nu, et vous ne m’avez pas vêtu ; malade, et en prison, et vous ne m’avez pas visité » ? Matthieu 25:42, 43. |
| Mais nos vêtements, bien que modestes et simples, doivent être de bonne qualité, de couleurs seyantes et adaptés au service. Il doit être choisi pour sa durabilité plutôt que pour son affichage. Il doit fournir de la chaleur et une protection adéquate. La femme sage décrite dans les Proverbes ” n’a pas peur de la neige pour sa maison : car toute sa maison est revêtue de vêtements doubles “. Proverbes 31:21, marge. |
| Notre robe doit être propre. La malpropreté dans les vêtements est malsaine, et donc souillante pour le corps et pour l’âme. « Vous êtes le temple de Dieu. . . .Si quelqu’un souille le temple de Dieu, Dieu le détruira. 1 Corinthiens 3:16, 17. |
| À tous égards, la robe doit être saine. « Par-dessus tout », Dieu veut que nous soyons « en bonne santé » – la santé du corps et de l’âme. Et nous devons être des ouvriers avec lui pour la santé de l’âme et du corps. Les deux sont favorisés par une tenue vestimentaire saine. |
| Il devrait avoir la grâce, la beauté, la justesse de la simplicité naturelle. Le Christ nous a mis en garde contre l’orgueil de la vie, mais pas contre sa grâce et sa beauté naturelle. Il montra les fleurs des champs, le lys qui s’épanouissait dans sa pureté, et dit : « Même Salomon, dans toute sa gloire, n’était pas vêtu comme l’un d’eux. Matthieu 6:29. Ainsi, par les choses de la nature, le Christ illustre la beauté que le ciel apprécie, la grâce modeste, la simplicité, la pureté, la convenance, qui rendraient nos vêtements agréables à Lui. |
| La plus belle robe qu’il nous demande de porter sur l’âme. Aucune parure extérieure ne peut être comparée en valeur ou en beauté à cet ” esprit doux et tranquille ” qui, à ses yeux, est ” de grand prix “. 1 Pierre 3:4. |
| Pour ceux qui font des principes du Sauveur leur guide, combien ses paroles de promesse sont précieuses : |
| « Pourquoi vous souciez-vous des vêtements ? . . . Si Dieu revêt ainsi l’herbe des champs, qui est aujourd’hui et qui demain sera jetée au four, ne vous vêtira-t-il pas beaucoup plus ? . . . Ne soyez donc pas anxieux, en disant, . . . De quoi serons-nous vêtus ? . . . Car votre Père céleste sait que vous avez besoin de toutes ces choses. Mais cherchez premièrement son royaume et sa justice; et toutes ces choses vous seront données par-dessus. Matthieu 6:28-33, RV |
| “Tu le garderas dans une paix parfaite, celui dont l’esprit est fixé sur toi, car il se confie en toi.” Esaïe 26:3. |
| Quel contraste avec la lassitude, l’agitation, la maladie et la misère qui résultent de la règle de la mode ! Combien sont contraires aux principes donnés dans les Écritures nombre de modes vestimentaires prescrites par la mode ! Pensez aux styles qui ont prévalu au cours des dernières centaines d’années ou même des dernières décennies. Combien d’entre eux, lorsqu’ils ne sont pas à la mode, seraient déclarés impudiques ; combien seraient jugés inappropriés pour une femme raffinée, craignant Dieu et qui se respecte. |
| La fabrication de changements de vêtements pour des raisons de mode n’est tout simplement pas sanctionnée par la parole de Dieu. Les styles changeants et les ornements élaborés et coûteux gaspillent le temps et les moyens des riches et gaspillent les énergies de l’esprit et de l’âme. Ils imposent un lourd fardeau aux classes moyennes et pauvres. Beaucoup de ceux qui peuvent à peine gagner leur vie et qui, avec des modes simples, pourraient confectionner leurs propres vêtements, sont obligés de recourir à la couturière pour être à la mode. Beaucoup de pauvres filles, pour une robe élégante, se sont privées de sous-vêtements chauds et ont payé la peine de leur vie. Beaucoup d’autres, convoitant l’étalage et l’élégance des riches, ont été entraînés dans les voies de la malhonnêteté et de la honte. Plus d’un foyer est privé de tout confort, plus d’un homme est poussé au détournement de fonds ou à la faillite, pour satisfaire les exigences extravagantes de sa femme ou de ses enfants. |
| Bien des femmes, obligées de confectionner pour elles-mêmes ou pour leurs enfants les costumes stylés qu’exige la mode, sont vouées à des corvées incessantes. Beaucoup de mères aux nerfs palpitants et aux doigts tremblants peinent jusque tard dans la nuit pour ajouter aux vêtements de leurs enfants des ornements qui ne contribuent en rien à la santé, au confort ou à la vraie beauté. Pour la mode, elle sacrifie la santé et ce calme d’esprit si essentiel à la bonne conduite de ses enfants. La culture de l’esprit et du cœur est négligée. L’âme est naine. |
| La mère n’a pas le temps d’étudier les principes du développement physique, afin de savoir comment prendre soin de la santé de ses enfants. Elle n’a pas le temps de subvenir à leurs besoins mentaux ou spirituels, pas le temps de sympathiser avec eux dans leurs petites déceptions et épreuves, ou de partager leurs intérêts et poursuites. |
| Presque aussitôt qu’ils viennent au monde, les enfants subissent l’influence de la mode. Ils entendent plus parler de vêtements que de leur Sauveur. Ils voient leurs mères consulter les gravures de mode plus sérieusement que la Bible. L’affichage de la robe est traité comme plus important que le développement du caractère. Les parents et les enfants sont privés de ce qu’il y a de meilleur, de plus doux et de plus vrai dans la vie. Pour l’amour de la mode, ils sont escroqués d’une préparation pour la vie à venir. |
| C’est l’adversaire de tout bien qui est à l’origine de l’invention des modes toujours changeantes. Il ne désire rien tant que d’apporter le chagrin et le déshonneur à Dieu en travaillant à la misère et à la ruine des êtres humains. L’un des moyens par lesquels il y parvient le plus efficacement est les artifices de la mode qui affaiblissent le corps tout en affaiblissant l’esprit et amoindrissent l’âme. |
| Les femmes sont sujettes à des maladies graves, et leurs souffrances sont singulièrement augmentées par leur façon de s’habiller. Au lieu de préserver leur santé pour les urgences éprouvantes qui ne manqueront pas de se présenter, ils sacrifient trop souvent non seulement la santé mais la vie, par leurs mauvaises habitudes, et laissent à leurs enfants un héritage de malheur dans une constitution ruinée, des habitudes perverses et de fausses idées de la vie. |
| L’un des dispositifs inutiles et malfaisants de la mode est la jupe qui balaie le sol. Malpropre, inconfortable, incommode, malsain – tout cela et plus est vrai de la jupe traînante. Il est extravagant, à la fois à cause du matériel superflu nécessaire et à cause de l’usure inutile due à sa longueur. Et celui qui a vu une femme en jupe traînante, les mains remplies de paquets, tenter de monter ou de descendre des escaliers, de monter dans un tramway, de traverser une foule, de marcher sous la pluie ou sur un chemin boueux, n’a besoin d’aucune autre preuve de ses inconvénients et de son inconfort. |
| Un autre mal grave est le port de jupes dont le poids doit être supporté par les hanches. Ce poids lourd, pressant sur les organes internes, les entraîne vers le bas et provoque une faiblesse de l’estomac et une sensation de lassitude, inclinant le porteur à se baisser, ce qui resserre davantage les poumons, rendant la respiration correcte plus difficile. |
| Ces dernières années, les dangers résultant de la compression de la taille ont été si bien discutés que peu de gens peuvent les ignorer ; pourtant si grand est le pouvoir de la mode que le mal continue. Par cette pratique, les femmes et les jeunes filles se font un mal incalculable. Il est essentiel pour la santé que la poitrine ait de la place pour se dilater au maximum afin que les poumons puissent être en mesure de prendre une inspiration complète. Lorsque les poumons sont restreints, la quantité d’oxygène qu’ils reçoivent est diminuée. Le sang n’est pas correctement revitalisé et les déchets toxiques qui devraient être rejetés par les poumons sont retenus. En plus de cela, la circulation est entravée et les organes internes sont si exigus et déplacés qu’ils ne peuvent pas effectuer leur travail correctement. |
| Le laçage serré n’améliore pas la forme. L’un des principaux éléments de la beauté physique est la symétrie, la proportion harmonieuse des parties. Et le modèle correct pour le développement physique doit être trouvé, non pas dans les chiffres affichés par les modistes français, mais dans la forme humaine telle qu’elle s’est développée selon les lois de Dieu dans la nature. Dieu est l’auteur de toute beauté, et ce n’est qu’en nous conformant à son idéal que nous nous approcherons du standard de la vraie beauté. |
| Un autre mal que la coutume entretient est la répartition inégale des vêtements, de sorte que si certaines parties du corps ont plus qu’il n’en faut, d’autres sont insuffisamment vêtues. Les pieds et les membres, étant éloignés des organes vitaux, doivent être spécialement protégés du froid par des vêtements abondants. Il est impossible d’avoir la santé quand les extrémités sont habituellement froides ; car s’il y a trop peu de sang en eux, il y en aura trop dans d’autres parties du corps. Une santé parfaite exige une circulation parfaite ; mais cela ne peut être obtenu tant que trois ou quatre fois plus de vêtements sont portés sur le corps, là où sont situés les organes vitaux, que sur les pieds et les membres. |
| Une multitude de femmes sont nerveuses et soucieuses parce qu’elles se privent de l’air pur qui ferait du sang pur, et de la liberté de mouvement qui ferait bondir le sang dans les veines, donnant la vie, la santé et l’énergie. De nombreuses femmes sont devenues des invalides confirmés alors qu’elles auraient pu être en bonne santé, et beaucoup sont mortes de consommation et d’autres maladies alors qu’elles auraient pu vivre leur terme de vie si elles s’étaient habillées conformément aux principes de santé et avaient exercé librement en plein air. |
| Afin de garantir les vêtements les plus sains, les besoins de chaque partie du corps doivent être soigneusement étudiés. Le caractère du climat, le milieu, l’état de santé, l’âge et l’occupation doivent tous être pris en considération. Chaque article vestimentaire doit s’adapter facilement, n’obstruant ni la circulation du sang ni une respiration libre, pleine et naturelle. Tout ce qui est porté doit être si ample que lorsque les bras sont levés, les vêtements seront soulevés en conséquence. |
| Les femmes dont la santé est défaillante peuvent faire beaucoup pour elles-mêmes en s’habillant et en faisant de l’exercice. Lorsqu’ils sont convenablement habillés pour le plaisir en plein air, laissez-les faire de l’exercice en plein air, avec précaution au début, mais en augmentant la quantité d’exercice qu’ils peuvent supporter. En suivant ce cours, beaucoup pourraient retrouver la santé et vivre pour prendre leur part dans le travail du monde. |
| Indépendant de la mode |
| Que les femmes elles-mêmes, au lieu de lutter pour répondre aux exigences de la mode, aient le courage de s’habiller sainement et simplement. Au lieu de sombrer dans une simple corvée ménagère, que l’épouse et la mère prennent le temps de lire, de se tenir bien informées, d’être la compagne de son mari et de rester en contact avec l’esprit en développement de ses enfants. Qu’elle utilise à bon escient les opportunités qui s’offrent maintenant à elle pour influencer ses êtres chers pour la vie supérieure. Qu’elle prenne le temps de faire du cher Sauveur un compagnon quotidien et un ami familier. Qu’elle prenne le temps d’étudier sa parole, qu’elle prenne le temps d’aller avec les enfants dans les champs et d’apprendre de Dieu à travers la beauté de ses œuvres. |
| Laissez-la garder gaie et dynamique. Au lieu de passer chaque instant à coudre sans fin, faites de la soirée une agréable saison sociale, une réunion de famille après les devoirs de la journée. Beaucoup d’hommes seraient ainsi amenés à choisir la société de leur foyer avant celle du club-house ou du saloon. Beaucoup de garçons seraient tenus à l’écart de la rue ou de l’épicerie du coin. Beaucoup de filles seraient sauvées des associations frivoles et trompeuses. L’influence du foyer serait pour les parents et les enfants ce que Dieu a voulu qu’il soit, une bénédiction pour la vie. |
| Chapitre 23 – Alimentation et santé |
| Notre corps est construit à partir de la nourriture que nous mangeons. Il y a une dégradation constante des tissus du corps ; chaque mouvement de chaque organe implique des déchets, et ces déchets sont réparés à partir de notre alimentation. Chaque organe du corps a besoin de sa part de nutrition. Le cerveau doit être pourvu de sa portion ; les os, les muscles et les nerfs réclament les leurs. C’est un processus merveilleux qui transforme la nourriture en sang et utilise ce sang pour construire les différentes parties du corps ; mais ce processus se poursuit continuellement, fournissant de la vie et de la force à chaque nerf, muscle et tissu. |
| Sélection de nourriture |
| Il faut choisir les aliments qui fournissent le mieux les éléments nécessaires à la construction de l’organisme. Dans ce choix, l’appétit n’est pas un guide sûr. Par de mauvaises habitudes alimentaires, l’appétit s’est perverti. Souvent, il exige des aliments qui nuisent à la santé et causent de la faiblesse au lieu de la force. Nous ne pouvons pas nous laisser guider en toute sécurité par les coutumes de la société. La maladie et la souffrance qui sévissent partout sont dues en grande partie à des erreurs populaires en matière d’alimentation. |
| Afin de savoir quels sont les meilleurs aliments, nous devons étudier le plan original de Dieu pour le régime alimentaire de l’homme. Celui qui a créé l’homme et qui comprend ses besoins a fait d’Adam sa nourriture. « Voici, dit-il, je vous ai donné toute herbe portant semence, . . . et tout arbre dans lequel se trouve le fruit d’un arbre portant semence; ce sera pour vous votre nourriture. Genèse 1:29, ARV En quittant Eden pour gagner sa vie en labourant la terre sous la malédiction du péché, l’homme a reçu la permission de manger aussi “l’herbe des champs”. Genèse 3:18. |
| Les céréales, les fruits, les noix et les légumes constituent le régime alimentaire choisi pour nous par notre Créateur. Ces aliments, préparés de la manière la plus simple et la plus naturelle possible, sont les plus sains et les plus nourrissants. Ils confèrent une force, une puissance d’endurance et une vigueur intellectuelle qui ne sont pas offertes par un régime plus complexe et stimulant. |
| Mais tous les aliments sains en eux-mêmes ne sont pas également adaptés à nos besoins en toutes circonstances. Il faut être prudent dans le choix des aliments. Notre alimentation doit être adaptée à la saison, au climat dans lequel nous vivons et à l’occupation que nous exerçons. Certains aliments adaptés à une saison ou à un climat ne conviennent pas à un autre. Il existe donc différents aliments les mieux adaptés aux personnes exerçant différentes professions. Souvent, les aliments qui peuvent être utilisés avec profit par ceux qui sont engagés dans un travail physique pénible ne conviennent pas aux personnes sédentaires ou à l’application mentale intense. Dieu nous a donné une grande variété d’aliments sains, et chacun devrait y choisir les choses que l’expérience et le bon jugement s’avèrent être les mieux adaptées à ses propres besoins. |
| L’abondante provision de fruits, de noix et de grains de la nature est abondante, et d’année en année, les produits de toutes les terres sont plus généralement distribués à tous, grâce aux facilités accrues de transport. En conséquence, de nombreux produits alimentaires qui, il y a quelques années, étaient considérés comme des produits de luxe coûteux, sont désormais à la portée de tous en tant qu’aliments de tous les jours. C’est notamment le cas des fruits secs et en conserve. |
| Les noix et les aliments à base de noix sont largement utilisés pour remplacer les viandes de chair. Les noix peuvent être combinées avec des céréales, des fruits et certaines racines pour créer des aliments sains et nourrissants. Il faut cependant veiller à ne pas utiliser une trop grande proportion de noix. Ceux qui se rendent compte des effets néfastes de l’utilisation d’aliments à base de noix peuvent trouver la difficulté supprimée en suivant cette précaution. Il ne faut pas oublier non plus que certaines noix ne sont pas aussi saines que d’autres. Les amandes sont préférables aux cacahuètes, mais les cacahuètes en quantité limitée, utilisées en association avec les céréales, sont nourrissantes et digestes. |
| Lorsqu’elles sont bien préparées, les olives, comme les noix, remplacent le beurre et les viandes. L’huile, telle qu’elle est consommée dans l’olive, est de loin préférable à l’huile ou à la graisse animale. Il sert de laxatif. Son utilisation sera bénéfique pour les phtisiques et il guérit un estomac enflammé et irrité. |
| Les personnes qui se sont habituées à une alimentation riche et hautement stimulante ont un goût contre nature et elles ne peuvent pas tout de suite savourer une nourriture pure et simple. Il faudra du temps pour que le goût devienne naturel et que l’estomac se remette des abus qu’il a subis. Mais ceux qui persévèrent dans l’utilisation d’aliments sains, après un certain temps, le trouveront agréable au goût. Ses saveurs délicates et délicieuses seront appréciées, et il sera mangé avec plus de plaisir que ne peuvent en tirer des friandises malsaines. Et l’estomac, dans un état sain, ni fiévreux ni surmené, peut facilement remplir sa tâche. |
| Afin de maintenir la santé, un approvisionnement suffisant en aliments bons et nourrissants est nécessaire. |
| Si nous planifions judicieusement, ce qui est le plus propice à la santé peut être assuré dans presque tous les pays. Les diverses préparations de riz, de blé, de maïs et d’avoine sont expédiées partout, ainsi que les haricots, les pois et les lentilles. Ceux-ci, avec des fruits indigènes ou importés, et la variété de légumes qui poussent dans chaque localité, permettent de choisir un régime alimentaire complet sans l’utilisation de viandes. |
| Partout où les fruits peuvent être cultivés en abondance, un approvisionnement abondant doit être préparé pour l’hiver, par mise en conserve ou séchage. Les petits fruits, tels que les groseilles, les groseilles, les fraises, les framboises et les mûres, peuvent être cultivés avec avantage dans de nombreux endroits où ils ne sont que peu utilisés et leur culture est négligée. |
| Pour la mise en conserve domestique, le verre plutôt que les boîtes de conserve doit être utilisé dans la mesure du possible. Il faut surtout que les fruits à conserver soient en bon état. Utilisez peu de sucre et ne faites cuire les fruits que le temps nécessaire pour assurer leur conservation. Ainsi préparé, il est un excellent substitut aux fruits frais. |
| Partout où les fruits secs, tels que les raisins secs, les pruneaux, les pommes, les poires, les pêches et les abricots sont disponibles à des prix modérés, on constatera qu’ils peuvent être utilisés comme articles de base de l’alimentation beaucoup plus librement que d’habitude, avec les meilleurs résultats pour la santé et la vigueur de toutes les classes de travailleurs. |
| Il ne devrait pas y avoir une grande variété à un repas, car cela encourage la suralimentation et provoque une indigestion. |
| Il n’est pas bon de manger des fruits et des légumes au même repas. Si la digestion est faible, l’utilisation des deux provoquera souvent de la détresse et une incapacité à fournir un effort mental. Il est préférable d’avoir les fruits à un repas et les légumes à un autre. |
| Les repas doivent être variés. Les mêmes plats, préparés de la même manière, ne doivent pas figurer sur la table repas après repas et jour après jour. Les repas sont consommés avec plus de goût, et l’organisme est mieux nourri, lorsque la nourriture est variée. |
| Préparation des aliments |
| Il est mal de manger simplement pour satisfaire l’appétit, mais aucune indifférence ne doit être manifestée quant à la qualité de la nourriture ou à la manière de sa préparation. Si la nourriture consommée n’est pas savourée, le corps ne sera pas aussi bien nourri. La nourriture doit être soigneusement choisie et préparée avec intelligence et habileté. |
| Pour une utilisation en panification, la farine blanche surfine n’est pas la meilleure. Son utilisation n’est ni saine ni économique. Le pain de farine fine manque d’éléments nutritifs que l’on retrouve dans le pain de blé entier. C’est une cause fréquente de constipation et d’autres conditions malsaines. |
| L’utilisation de bicarbonate de soude ou de levure chimique dans la panification est nocive et inutile. La soude provoque une inflammation de l’estomac et empoisonne souvent tout le système. Beaucoup de ménagères pensent qu’elles ne peuvent pas faire du bon pain sans soda, mais c’est une erreur. S’ils prenaient la peine d’apprendre de meilleures méthodes, leur pain serait plus sain et, au goût naturel, il serait plus agréable au goût. |
| Dans la fabrication du pain levé ou à la levure, le lait ne doit pas être utilisé à la place de l’eau. L’usage du lait est une dépense supplémentaire, et il rend le pain beaucoup moins sain. Le pain au lait ne reste pas sucré aussi longtemps après la cuisson que celui fait avec de l’eau, et il fermente plus facilement dans l’estomac. |
| Le pain doit être léger et sucré. Pas la moindre souillure d’acidité ne doit être tolérée. Les pains doivent être petits et suffisamment cuits pour que, dans la mesure du possible, les germes de levure soient détruits. Lorsqu’il est chaud ou neuf, le pain levé, quel qu’il soit, est difficile à digérer. Il ne doit jamais apparaître sur la table. Cette règle ne s’applique cependant pas au pain sans levain. Les petits pains frais faits de farine de froment sans levure ni levain, et cuits dans un four bien chauffé, sont à la fois sains et savoureux. |
| Les grains utilisés pour la bouillie ou la « bouillie » doivent avoir plusieurs heures de cuisson. Mais les aliments mous ou liquides sont moins sains que les aliments secs, qui nécessitent une mastication approfondie. Le zwieback, ou pain cuit deux fois, est l’un des aliments les plus faciles à digérer et les plus savoureux. Laissez le pain ordinaire levé être coupé en tranches et séché dans un four chaud jusqu’à ce que la dernière trace d’humidité disparaisse. Laisser ensuite dorer légèrement tout le long. Dans un endroit sec, ce pain se conserve beaucoup plus longtemps que le pain ordinaire et, s’il est réchauffé avant utilisation, il sera aussi frais qu’à l’état neuf. |
| Beaucoup trop de sucre est habituellement utilisé dans les aliments. Les gâteaux, les puddings sucrés, les pâtisseries, les gelées, les confitures, sont des causes actives d’indigestion. Particulièrement nocifs sont les flans et les puddings dans lesquels le lait, les œufs et le sucre sont les principaux ingrédients. L’utilisation gratuite de lait et de sucre pris ensemble doit être évitée. |
| Si du lait est utilisé, il doit être soigneusement stérilisé; avec cette précaution, il y a moins de danger de contracter une maladie à cause de son utilisation. Le beurre est moins nocif lorsqu’il est consommé sur du pain froid que lorsqu’il est utilisé en cuisine; mais, en règle générale, il vaut mieux s’en passer complètement. Le fromage est encore plus répréhensible ; il est tout à fait impropre à la nourriture. |
| Une nourriture peu abondante et mal cuite déprave le sang en affaiblissant les organes producteurs de sang. Il dérange le système et apporte la maladie, avec son accompagnement de nerfs irritables et de mauvaise humeur. Les victimes d’une mauvaise cuisine se comptent par milliers et par dizaines de milliers. Sur de nombreuses tombes, on pourrait écrire : “Mort à cause d’une mauvaise cuisine” ; “Mort d’un estomac abusé.” |
| C’est un devoir sacré pour ceux qui cuisinent d’apprendre à préparer des aliments sains. Beaucoup d’âmes sont perdues à cause d’une mauvaise cuisine. Il faut de la réflexion et du soin pour faire du bon pain; mais il y a plus de religion dans une miche de bon pain que beaucoup ne le pensent. Il y a peu de vrais bons cuisiniers. Les jeunes femmes pensent qu’il est subalterne de cuisiner et d’accomplir d’autres tâches ménagères, et c’est pourquoi de nombreuses filles qui se marient et ont la garde d’une famille n’ont qu’une faible idée des devoirs qui incombent à une épouse et à une mère. |
| La cuisine n’est pas une mince science, et c’est l’une des plus essentielles de la vie pratique. C’est une science que toutes les femmes devraient apprendre, et elle devrait être enseignée de manière à bénéficier aux classes les plus pauvres. Rendre les aliments appétissants et en même temps simples et nourrissants demande de l’habileté; Mais cela peut être fait. Les cuisiniers doivent savoir comment préparer des aliments simples d’une manière simple et saine, et afin qu’ils soient trouvés plus agréables au goût, ainsi que plus sains, à cause de leur simplicité. |
| Toute femme qui est à la tête d’une famille et qui ne comprend pas encore l’art de cuisiner sainement devrait se déterminer à apprendre ce qui est si essentiel au bien-être de son foyer. Dans de nombreux endroits, les écoles de cuisine hygiénique offrent la possibilité d’enseigner dans ce domaine. Celle qui n’a pas l’aide de telles facilités doit se mettre sous l’instruction d’un bon cuisinier et persévérer dans ses efforts d’amélioration jusqu’à ce qu’elle soit maîtresse de l’art culinaire. |
| La régularité dans l’alimentation est d’une importance vitale. Il devrait y avoir une heure précise pour chaque repas. À ce moment-là, laissez tout le monde manger ce dont le système a besoin et ne prenez rien de plus jusqu’au prochain repas. Nombreux sont ceux qui mangent lorsque l’organisme n’a pas besoin de nourriture, à intervalles irréguliers et entre les repas, parce qu’ils n’ont pas la force de volonté suffisante pour résister à l’inclination. En voyage, certains grignotent constamment si quelque chose de mangeable est à leur portée. C’est très préjudiciable. Si les voyageurs mangeaient régulièrement des aliments simples et nutritifs, ils ne ressentiraient pas une si grande fatigue et ne souffriraient pas autant de maladies. |
| Une autre habitude pernicieuse est celle de manger juste avant le coucher. Les repas réguliers peuvent avoir été pris; mais parce qu’il y a un sentiment d’évanouissement, plus de nourriture est mangée. Par indulgence, cette mauvaise pratique devient une habitude et souvent si fermement ancrée qu’on pense qu’il est impossible de dormir sans nourriture. À la suite de soupers tardifs, le processus de digestion se poursuit pendant les heures de sommeil. Mais bien que l’estomac travaille constamment, son travail n’est pas correctement accompli. Le sommeil est souvent perturbé par des rêves désagréables et le matin, la personne se réveille sans être reposée et avec peu de goût pour le petit-déjeuner. Lorsque nous nous couchons pour nous reposer, l’estomac doit avoir fait son travail, afin que lui, ainsi que les autres organes du corps, puissent profiter du repos. Pour les personnes aux habitudes sédentaires, les soupers tardifs sont particulièrement nocifs. |
| Dans de nombreux cas, le malaise qui entraîne une envie de nourriture se fait sentir parce que les organes digestifs ont été trop fortement sollicités au cours de la journée. Après avoir éliminé un repas, les organes digestifs ont besoin de repos. Au moins cinq ou six heures doivent s’écouler entre les repas, et la plupart des personnes qui essaient le plan trouveront que deux repas par jour valent mieux que trois. |
| Mauvaises conditions d’alimentation |
| Les aliments ne doivent pas être consommés très chauds ou très froids. Si les aliments sont froids, la force vitale de l’estomac est sollicitée pour les réchauffer avant que la digestion puisse avoir lieu. Les boissons froides sont nocives pour la même raison ; tandis que l’utilisation gratuite de boissons chaudes est débilitante. En effet, plus on prend de liquide avec les repas, plus la nourriture est difficile à digérer ; car le liquide doit être absorbé avant que la digestion puisse commencer. Ne mangez pas beaucoup de sel, évitez l’utilisation de cornichons et d’aliments épicés, mangez beaucoup de fruits, et l’irritation qui nécessite tant de boisson au moment des repas disparaîtra en grande partie. |
| Les aliments doivent être consommés lentement et soigneusement mastiqués. Ceci est nécessaire pour que la salive puisse être correctement mélangée à la nourriture et que les fluides digestifs soient mis en action. |
| Un autre mal grave est de manger à des heures indues, comme après un exercice violent ou excessif, quand on est très épuisé ou échauffé. Immédiatement après avoir mangé, il y a un fort courant d’air sur les énergies nerveuses ; et lorsque l’esprit ou le corps est fortement sollicité juste avant ou juste après avoir mangé, la digestion est entravée. Quand on est excité, anxieux ou pressé, il vaut mieux ne pas manger avant d’avoir trouvé le repos ou le soulagement. |
| L’estomac est étroitement lié au cerveau; et quand l’estomac est malade, la puissance nerveuse est appelée du cerveau au secours des organes digestifs affaiblis. Lorsque ces demandes sont trop fréquentes, le cerveau se congestionne. Lorsque le cerveau est constamment sollicité et qu’il y a un manque d’exercice physique, même la nourriture ordinaire doit être consommée avec parcimonie. A l’heure du repas, rejetez les soucis et les pensées anxieuses ; ne vous pressez pas, mais mangez lentement et avec gaieté, le cœur rempli de gratitude envers Dieu pour toutes ses bénédictions. |
| Beaucoup de ceux qui se débarrassent de la viande et d’autres articles grossiers et nuisibles pensent que parce que leur nourriture est simple et saine, ils peuvent se laisser aller à l’appétit sans retenue, et ils mangent avec excès, parfois avec gourmandise. C’est une erreur. Les organes digestifs ne doivent pas être grevés d’une quantité ou d’une qualité de nourriture qu’il serait difficile pour l’organisme de s’approprier. |
| La coutume a décrété que la nourriture doit être placée sur la table en cours. Ne sachant pas ce qui va suivre, on peut manger une quantité suffisante de nourriture qui ne lui convient peut-être pas le mieux. Quand le dernier plat est apporté, il s’aventure souvent à dépasser les limites et à prendre le dessert tentant, qui pourtant s’avère tout sauf bon pour lui. Si tous les aliments destinés à un repas sont placés sur la table au début, on a la possibilité de faire le meilleur choix. |
| Parfois, le résultat de la suralimentation se fait sentir à la fois. Dans d’autres cas, il n’y a pas de sensation de douleur; mais les organes digestifs perdent leur force vitale, et le fondement de la force physique est miné. |
| Le surplus de nourriture alourdit le système et produit des états morbides et fébriles. Il appelle une quantité excessive de sang dans l’estomac, provoquant un refroidissement rapide des membres et des extrémités. Elle met à rude épreuve les organes digestifs, et lorsque ces organes ont accompli leur tâche, il y a sensation de malaise ou de langueur. Certains qui mangent continuellement avec excès appellent cette sensation de faim disparue; mais elle est causée par l’état de surmenage des organes digestifs. Parfois, il y a un engourdissement du cerveau, avec une réticence à l’effort mental ou physique. |
| Ces symptômes désagréables sont ressentis parce que la nature a accompli son œuvre en dépensant inutilement de la force vitale et qu’elle est complètement épuisée. L’estomac dit: “Donnez-moi du repos.” Mais chez beaucoup, l’évanouissement est interprété comme une demande de plus de nourriture ; ainsi, au lieu de donner du repos à l’estomac, un autre fardeau lui est imposé. En conséquence, les organes digestifs sont souvent usés alors qu’ils devraient être capables de faire du bon travail. |
| Nous ne devrions pas fournir pour le sabbat un approvisionnement plus généreux ou une plus grande variété de nourriture que pour les autres jours. Au lieu de cela, la nourriture devrait être plus simple, et moins devrait être mangée afin que l’esprit puisse être clair et vigoureux pour comprendre les choses spirituelles. Un estomac bouché signifie un cerveau bouché. Les mots les plus précieux peuvent être entendus et non appréciés parce que l’esprit est confus par une mauvaise alimentation. En mangeant avec excès le jour du sabbat, beaucoup font plus qu’ils ne le pensent pour se rendre inaptes à recevoir le bénéfice de ses opportunités sacrées. |
| La cuisine le jour du sabbat doit être évitée ; mais il n’est donc pas nécessaire de manger des aliments froids. Par temps froid, les aliments préparés la veille doivent être réchauffés. Et laissez les repas, aussi simples soient-ils, être agréables au goût et attrayants. Surtout dans les familles où il y a des enfants, il est bon, le jour du sabbat, de fournir quelque chose qui sera considéré comme une friandise, quelque chose que la famille n’a pas tous les jours. |
| Là où de mauvaises habitudes alimentaires ont été adoptées, il ne devrait y avoir aucun retard dans la réforme. Lorsque la dyspepsie a résulté d’un abus de l’estomac, des efforts doivent être faits avec soin pour préserver la force restante des forces vitales en supprimant tout fardeau excessif. L’estomac peut ne jamais recouvrer entièrement la santé après de longs abus ; mais un bon régime alimentaire épargnera davantage de débilité, et beaucoup se rétabliront plus ou moins complètement. Il n’est pas facile de prescrire des règles qui répondront à tous les cas ; mais, avec une attention aux principes justes en matière d’alimentation, de grandes réformes peuvent être faites, et le cuisinier n’a pas besoin de travailler continuellement pour tenter l’appétit. |
| L’abstinence dans le régime alimentaire est récompensée par la vigueur mentale et morale ; il aide aussi au contrôle des passions. La suralimentation est particulièrement nocive pour ceux qui ont un tempérament lent ; ceux-ci doivent manger avec parcimonie et faire beaucoup d’exercice physique. Il y a des hommes et des femmes d’excellentes capacités naturelles qui n’accomplissent pas la moitié de ce qu’ils pourraient faire s’ils exerçaient la maîtrise de soi dans le refus de l’appétit. |
| De nombreux écrivains et orateurs échouent ici. Après avoir bien mangé, ils se livrent à des occupations sédentaires, à la lecture, à l’étude ou à l’écriture, sans laisser le temps à l’exercice physique. En conséquence, la libre circulation de la pensée et des mots est freinée. Ils ne peuvent ni écrire ni parler avec la force et l’intensité nécessaires pour atteindre le cœur ; leurs efforts sont faibles et stériles. |
| Ceux à qui incombent d’importantes responsabilités, ceux, surtout, qui sont les gardiens des intérêts spirituels, doivent être des hommes de sens aigu et de perception rapide. Plus que d’autres, ils ont besoin d’être tempérés dans leur alimentation. La nourriture riche et luxueuse ne devrait pas avoir sa place sur leurs tables. |
| Chaque jour, des hommes en position de confiance ont des décisions à prendre dont dépendent des résultats d’une grande importance. Souvent, ils doivent réfléchir rapidement, et cela ne peut être fait avec succès que par ceux qui pratiquent une stricte tempérance. L’esprit se renforce sous le traitement correct des pouvoirs physiques et mentaux. Si la tension n’est pas trop grande, une nouvelle vigueur accompagne chaque taxation. Mais souvent, le travail de ceux qui ont des plans importants à considérer et des décisions importantes à prendre est affecté pour le mal par les résultats d’une mauvaise alimentation. Un estomac désordonné produit un état d’esprit désordonné et incertain. Souvent, cela provoque de l’irritabilité, de la dureté ou de l’injustice. De nombreux plans qui auraient été une bénédiction pour le monde ont été mis de côté, de nombreuses mesures injustes, oppressives, voire cruelles ont été prises, à la suite de conditions pathologiques dues à de mauvaises habitudes alimentaires. |
| Voici une suggestion pour tous ceux dont le travail est sédentaire ou principalement mental ; que ceux qui ont suffisamment de courage moral et de maîtrise de soi s’y essaient : à chaque repas, ne prenez que deux ou trois sortes d’aliments simples, et ne mangez pas plus qu’il n’en faut pour satisfaire la faim. Faites de l’exercice actif tous les jours et voyez si vous n’en tirez aucun bénéfice. |
| Les hommes forts qui sont engagés dans un travail physique actif ne sont pas obligés d’être aussi attentifs à la quantité ou à la qualité de leur nourriture que les personnes aux habitudes sédentaires ; mais même ceux-ci auraient une meilleure santé s’ils pratiquaient la maîtrise de soi en mangeant et en buvant. |
| Certains souhaitent qu’une règle exacte puisse être prescrite pour leur alimentation. Ils mangent avec excès, puis le regrettent, et ainsi ils continuent à penser à ce qu’ils mangent et boivent. Ce n’est pas comme il se doit. Une personne ne peut pas imposer une règle exacte à une autre. Chacun doit faire preuve de raison et de maîtrise de soi, et doit agir par principe. |
| Nos corps sont la possession achetée de Christ, et nous ne sommes pas libres d’en faire ce que nous voulons. Tous ceux qui comprennent les lois de la santé devraient réaliser leur obligation d’obéir à ces lois que Dieu a établies dans leur être. L’obéissance aux lois de la santé doit devenir un devoir personnel. Nous devons nous-mêmes subir les conséquences d’une loi violée. Nous devons individuellement répondre à Dieu de nos habitudes et de nos pratiques. Par conséquent, la question pour nous n’est pas : « Quelle est la pratique du monde ? mais, “Comment dois-je, en tant qu’individu, traiter l’habitation que Dieu m’a donnée?” |
| Chapitre 24 – La chair comme nourriture |
| Le régime alimentaire désigné à l’origine par l’homme n’incluait pas de nourriture animale. Ce n’est qu’après le déluge, lorsque toute chose verte sur la terre fut détruite, que l’homme reçut la permission de manger de la chair. |
| En choisissant la nourriture de l’homme en Eden, le Seigneur a montré quelle était la meilleure alimentation ; dans le choix fait pour Israël, il a enseigné la même leçon. Il a fait sortir les Israélites d’Égypte et a entrepris leur formation, afin qu’ils puissent être un peuple pour Sa propre possession. A travers eux, il désirait bénir et enseigner le monde. Il leur a fourni la nourriture la mieux adaptée à cette fin, non pas de la chair, mais de la manne, « le pain du ciel ». Ce n’est qu’à cause de leur mécontentement et de leurs murmures pour les pots à chair d’Egypte que la nourriture animale leur fut accordée, et ce seulement pour une courte période. Son utilisation a apporté la maladie et la mort à des milliers de personnes. Pourtant, la restriction à un régime non carné n’a jamais été acceptée de tout cœur. Il a continué à être la cause du mécontentement et des murmures, ouverts ou secrets, et il n’a pas été rendu permanent. |
| Lors de leur installation à Canaan, les Israélites ont été autorisés à utiliser de la nourriture animale, mais sous des restrictions prudentes qui tendaient à atténuer les mauvais résultats. L’utilisation de la chair de porc était interdite, ainsi que celle d’autres animaux, d’oiseaux et de poissons dont la chair était déclarée impure. Parmi les viandes autorisées, la consommation de graisse et de sang était strictement interdite. |
| Seuls les animaux en bon état pouvaient être utilisés pour la nourriture. Aucune créature déchirée, morte d’elle-même, ou dont le sang n’aurait pas été soigneusement drainé, ne pouvait servir de nourriture. |
| En s’écartant du plan divinement établi pour leur régime alimentaire, les Israélites subirent une grande perte. Ils désiraient un régime de chair, et ils en ont récolté les résultats. Ils n’ont pas atteint l’idéal de caractère de Dieu ni accompli son dessein. Le Seigneur « leur a donné leur requête ; mais a envoyé de la maigreur dans leur âme. Psaume 106:15. Ils plaçaient le terrestre au-dessus du spirituel, et ils n’atteignirent pas la prééminence sacrée qui était son dessein pour eux. |
| Raisons de jeter les aliments carnés |
| Ceux qui mangent de la chair ne mangent que des céréales et des légumes de seconde main ; car l’animal reçoit de ces choses la nutrition qui produit la croissance. La vie qui était dans les céréales et les légumes passe dans le mangeur. Nous le recevons en mangeant la chair de l’animal. Combien mieux l’obtenir directement, en mangeant la nourriture que Dieu a prévue pour notre usage ! |
| La chair n’a jamais été la meilleure nourriture; mais son utilisation est maintenant doublement répréhensible, puisque la maladie chez les animaux augmente si rapidement. Ceux qui consomment des aliments carnés savent peu ce qu’ils mangent. Souvent, s’ils pouvaient voir les animaux vivants et connaître la qualité de la viande qu’ils mangent, ils s’en détourneraient avec dégoût. Les gens mangent continuellement de la chair remplie de germes tuberculeux et cancéreux. Tuberculose, cancer et autres maladies mortelles sont ainsi communiquées. |
| Les tissus du porc fourmillent de parasites. A propos des porcs, Dieu a dit : “Cela vous est impur : vous ne mangerez pas de leur chair, et vous ne toucherez pas à leur cadavre.” Deutéronome 14:8. Cet ordre a été donné parce que la chair du porc est impropre à la nourriture. Les porcs sont des charognards, et c’est la seule utilisation qu’ils étaient censés servir. Jamais, en aucune circonstance, leur chair n’a été mangée par des êtres humains. Il est impossible que la chair d’aucune créature vivante soit saine quand la saleté est son élément naturel et quand elle se nourrit de toute chose détestable. |
| Souvent, les animaux sont amenés au marché et vendus comme nourriture lorsqu’ils sont tellement malades que leurs propriétaires craignent de les garder plus longtemps. Et certains des processus d’engraissement pour les maladies des produits du marché. Enfermé à l’abri de la lumière et de l’air pur, respirant l’atmosphère des écuries crasseuses, s’engraissant peut-être avec des aliments en décomposition, le corps tout entier est bientôt contaminé par des matières fétides. |
| Les animaux sont souvent transportés sur de longues distances et soumis à de grandes souffrances pour atteindre un marché. Arrachées aux verts pâturages, et parcourant des kilomètres fatigués sur les routes chaudes et poussiéreuses, ou entassées dans des voitures sales, fébriles et épuisées, souvent pendant de nombreuses heures privées de nourriture et d’eau, les pauvres créatures sont conduites à la mort, que des êtres humains peut se régaler des carcasses. |
| Dans de nombreux endroits, les poissons sont tellement contaminés par la crasse dont ils se nourrissent qu’ils deviennent une cause de maladie. C’est particulièrement le cas lorsque les poissons entrent en contact avec les égouts des grandes villes. Les poissons qui se nourrissent du contenu des drains peuvent passer dans des eaux lointaines et être pêchés là où l’eau est pure et fraîche. Ainsi, lorsqu’ils sont utilisés comme nourriture, ils apportent la maladie et la mort à ceux qui ne soupçonnent pas le danger. |
| Les effets d’un régime carné peuvent ne pas être immédiatement réalisés; mais ce n’est pas une preuve qu’il n’est pas nocif. Peu de gens peuvent être amenés à croire que c’est la viande qu’ils ont mangée qui a empoisonné leur sang et causé leur souffrance. Beaucoup meurent de maladies entièrement dues à la consommation de viande, alors que la véritable cause n’est pas suspectée par eux-mêmes ou par d’autres. |
| Les maux moraux d’un régime carné ne sont pas moins marqués que les maux physiques. La nourriture carnée est nuisible à la santé, et tout ce qui affecte le corps a un effet correspondant sur l’esprit et l’âme. Pensez à la cruauté envers les animaux que la consommation de viande implique et à ses effets sur ceux qui l’infligent et ceux qui la voient. Comme cela détruit la tendresse avec laquelle nous devrions considérer ces créatures de Dieu ! |
| L’intelligence dont font preuve de nombreux animaux muets se rapproche si étroitement de l’intelligence humaine que c’est un mystère. Les animaux voient et entendent et aiment et craignent et souffrent. Ils utilisent leurs organes bien plus fidèlement que beaucoup d’êtres humains n’utilisent les leurs. Ils manifestent de la sympathie et de la tendresse envers leurs compagnons de souffrance. Beaucoup d’animaux montrent une affection pour ceux qui en ont la charge, bien supérieure à l’affection montrée par une partie de la race humaine. Ils forment pour l’homme des attachements qui ne sont pas rompus sans grande souffrance pour eux. |
| Quel homme au cœur humain, qui a jamais soigné des animaux domestiques, pourrait les regarder dans les yeux, si pleins de confiance et d’affection, et les livrer volontiers au couteau du boucher ? Comment pourrait-il dévorer leur chair comme un morceau sucré ? |
| C’est une erreur de supposer que la force musculaire dépend de l’utilisation d’aliments pour animaux. Les besoins du système peuvent être mieux satisfaits, et une santé plus vigoureuse peut être appréciée, sans son utilisation. Les grains, avec les fruits, les noix et les légumes, contiennent toutes les propriétés nutritives nécessaires pour faire du bon sang. Ces éléments ne sont pas si bien ou si complètement fournis par un régime carné. Si l’utilisation de la chair avait été essentielle à la santé et à la force, la nourriture animale aurait été incluse dans le régime alimentaire désigné par l’homme au début. |
| Lorsque l’utilisation d’aliments carnés est interrompue, il y a souvent un sentiment de faiblesse, un manque de vigueur. Beaucoup insistent sur ce point comme preuve que la nourriture carnée est essentielle; mais c’est parce que les aliments de cette classe sont stimulants, parce qu’ils fièvrent le sang et excitent les nerfs, qu’ils nous manquent tant. Certains trouveront aussi difficile de cesser de manger de la chair qu’il l’est pour l’ivrogne de renoncer à son dram ; mais ils n’en seront que meilleurs pour le changement. |
| Lorsque la nourriture carnée est jetée, sa place doit être fournie avec une variété de céréales, de noix, de légumes et de fruits qui seront à la fois nourrissants et appétissants. Cela est particulièrement nécessaire dans le cas de ceux qui sont faibles ou qui sont taxés d’un travail continu. Dans certains pays où la pauvreté abonde, la chair est la nourriture la moins chère. Dans ces circonstances, le changement se fera avec plus de difficulté ; mais cela peut être effectué. Nous devrions, cependant, considérer la situation des gens et le pouvoir de l’habitude de toute une vie, et nous devrions veiller à ne pas encourager indûment même les bonnes idées. Personne ne devrait être poussé à faire le changement brusquement. La place de la viande doit être approvisionnée en aliments sains et peu coûteux. Dans cette affaire dépend beaucoup du cuisinier. Avec soin et compétence, des plats peuvent être préparés qui seront à la fois nutritifs et appétissants, et qui, |
| Dans tous les cas, éduquez la conscience, engagez la volonté, fournissez une nourriture bonne et saine, et le changement se fera facilement, et la demande de chair cessera bientôt. |
| N’est-il pas temps que tous visent à se passer des aliments carnés ? Comment ceux qui cherchent à devenir purs, raffinés et saints, afin d’avoir la compagnie des anges célestes, peuvent-ils continuer à utiliser comme nourriture tout ce qui a un effet si nocif sur l’âme et le corps ? Comment peuvent-ils prendre la vie des créatures de Dieu pour consommer la chair comme un luxe ? Qu’ils reviennent plutôt à la nourriture saine et délicieuse donnée à l’homme au début, et pratiquent eux-mêmes, et enseignent à leurs enfants à pratiquer, la miséricorde envers les créatures muettes que Dieu a faites et a placées sous notre domination. |
| Chapitre 25 – Régime alimentaire extrême |
| Tous ceux qui professent croire à la réforme diététique ne sont pas vraiment des réformateurs. Chez beaucoup de personnes, la réforme consiste simplement à se débarrasser de certains aliments malsains. Ils ne comprennent pas bien les principes de la santé, et leurs tables, encore chargées de friandises nuisibles, sont loin d’être un exemple de tempérance et de modération chrétiennes. |
| Une autre classe, dans son désir de donner le bon exemple, va à l’extrême opposé. Certains sont incapables d’obtenir les aliments les plus désirables et, au lieu d’utiliser ce qui comblerait le mieux le manque, ils adoptent un régime appauvri. Leur nourriture ne fournit pas les éléments nécessaires à la fabrication d’un bon sang. Leur santé en souffre, leur utilité est altérée et leur exemple va à l’encontre plutôt qu’en faveur d’une réforme de l’alimentation. |
| D’autres pensent que puisque la santé exige un régime simple, il faut peu de soin dans le choix ou la préparation des aliments. Certains se limitent à une alimentation très maigre, n’ayant pas une variété suffisante pour subvenir aux besoins du système, et ils souffrent en conséquence. |
| Ceux qui n’ont qu’une compréhension partielle des principes de la réforme sont souvent les plus rigides, non seulement dans la réalisation de leurs vues eux-mêmes, mais dans leur incitation à leurs familles et à leurs voisins. L’effet de leurs réformes erronées, comme on le voit dans leur propre mauvaise santé, et leurs efforts pour imposer leurs vues aux autres, donnent à beaucoup une fausse idée de la réforme diététique et les conduisent à la rejeter complètement. |
| Ceux qui comprennent les lois de la santé et qui sont gouvernés par des principes éviteront les extrêmes, à la fois l’indulgence et la restriction. Leur régime alimentaire est choisi, non pour la simple satisfaction de l’appétit, mais pour l’édification du corps. Ils cherchent à préserver chaque pouvoir dans les meilleures conditions pour le service le plus élevé à Dieu et à l’homme. L’appétit est sous le contrôle de la raison et de la conscience, et ils sont récompensés par la santé du corps et de l’esprit. Bien qu’ils n’expriment pas leurs opinions de manière offensante sur les autres, leur exemple est un témoignage en faveur des principes justes. Ces personnes ont une large influence pour le bien. |
| Il y a un réel bon sens dans la réforme diététique. Le sujet doit être étudié largement et profondément, et personne ne doit critiquer les autres parce que leur pratique n’est pas, en toutes choses, en harmonie avec la sienne. Il est impossible d’établir une règle invariable pour régler les habitudes de chacun, et personne ne doit se considérer comme un critère pour tous. Tous ne peuvent pas manger les mêmes choses. Les aliments qui sont agréables au goût et sains pour une personne peuvent être désagréables et même nocifs pour une autre. Certains ne peuvent pas utiliser de lait, tandis que d’autres s’en nourrissent. Certaines personnes ne peuvent pas digérer les pois et les haricots ; d’autres les trouvent sains. Pour certains, les préparations de grains plus grossiers sont de la bonne nourriture, tandis que d’autres ne peuvent pas les utiliser. |
| Ceux qui vivent dans de nouveaux pays ou dans des régions pauvres, où les fruits et les noix sont rares, ne devraient pas être incités à exclure le lait et les œufs de leur alimentation. Il est vrai que les personnes en pleine chair et chez qui les passions animales sont fortes ont besoin d’éviter l’usage d’aliments stimulants. Surtout dans les familles d’enfants qui ont des habitudes sensuelles, les œufs ne doivent pas être utilisés. Mais dans le cas de personnes dont les organes producteurs de sang sont faibles, surtout si d’autres aliments pour fournir les éléments nécessaires ne peuvent être obtenus, le lait et les œufs ne doivent pas être entièrement jetés. Cependant, il faut prendre grand soin d’obtenir du lait de vaches saines et des œufs de volailles saines, bien nourries et bien soignées; et les œufs doivent être cuits de manière à être plus facilement digérés. |
| La réforme de l’alimentation doit être progressive. À mesure que la maladie chez les animaux augmente, l’utilisation du lait et des œufs deviendra de plus en plus dangereuse. Un effort devrait être fait pour fournir à leur place d’autres choses qui sont saines et peu coûteuses. Partout, les gens devraient apprendre à cuisiner sans lait ni œufs, dans la mesure du possible, tout en ayant une nourriture saine et agréable au goût. |
| La pratique de ne manger que deux repas par jour est généralement considérée comme bénéfique pour la santé ; pourtant, dans certaines circonstances, certaines personnes peuvent avoir besoin d’un troisième repas. Cela devrait, cependant, si pris du tout, être très léger, et de la nourriture la plus facile à digérer. Les “crackers” – le biscuit anglais – ou zwieback, et les fruits, ou le café aux céréales, sont les aliments les mieux adaptés pour le repas du soir. |
| Certains craignent continuellement que leur nourriture, aussi simple et saine soit-elle, ne leur nuise. A ceux-là, permettez-moi de dire : Ne pensez pas que votre nourriture vous nuira ; n’y pense pas du tout. Mangez selon votre meilleur jugement; et quand vous avez demandé au Seigneur de bénir la nourriture pour fortifier votre corps, croyez qu’il entend votre prière, et reposez-vous. |
| Parce que le principe nous oblige à nous débarrasser de ces choses qui irritent l’estomac et nuisent à la santé, nous devons nous rappeler qu’une alimentation pauvre produit la pauvreté du sang. Les cas de maladie les plus difficiles à guérir résultent de cette cause. Le système n’est pas suffisamment nourri et il en résulte une dyspepsie et une débilité générale. Ceux qui pratiquent un tel régime ne sont pas toujours contraints de le faire par la pauvreté, mais ils le choisissent par ignorance ou par négligence, ou pour mener à bien leurs idées erronées de réforme. |
| Dieu n’est pas honoré lorsque le corps est négligé ou abusé et est donc inapte à son service. Prendre soin du corps en lui fournissant une nourriture savoureuse et fortifiante est l’un des premiers devoirs du maître de maison. Il est de loin préférable d’avoir des vêtements et des meubles moins chers que de limiter l’approvisionnement en nourriture. |
| Certains propriétaires occupent la table familiale afin d’offrir des divertissements coûteux aux visiteurs. Ce n’est pas sage. Dans le divertissement des invités, il devrait y avoir une plus grande simplicité. Laissez les besoins de la famille avoir la première attention. |
| L’économie imprudente et les coutumes artificielles empêchent souvent l’exercice de l’hospitalité là où elle est nécessaire et serait une bénédiction. L’approvisionnement régulier en nourriture de nos tables doit être tel que l’invité inattendu puisse être accueilli sans que la ménagère ne soit obligée de faire des préparatifs supplémentaires. |
| Tous devraient apprendre quoi manger et comment le cuisiner. Les hommes, tout comme les femmes, doivent comprendre la préparation simple et saine des aliments. Leurs affaires les appellent souvent là où ils ne peuvent pas obtenir de nourriture saine ; puis, s’ils ont une connaissance de la cuisine, ils peuvent l’utiliser à bon escient. |
| Réfléchissez bien à votre alimentation. Étude de cause à effet. Cultivez la maîtrise de soi. Gardez l’appétit sous le contrôle de la raison. N’abusez jamais de l’estomac en mangeant avec excès, mais ne vous privez pas des aliments sains et savoureux qu’exige la santé. |
| Les idées étroites de certains prétendus réformateurs de la santé ont été une grande atteinte à la cause de l’hygiène. Les hygiénistes doivent se rappeler que la réforme diététique sera jugée, dans une large mesure, par la disposition qu’ils feront de leurs tables ; et au lieu de suivre une voie qui la discréditera, ils devraient illustrer ses principes de manière à les recommander aux esprits candides. Il y a une grande classe qui s’opposera à tout mouvement de réforme, aussi raisonnable soit-il, s’il limite l’appétit. Ils consultent le goût au lieu de la raison ou les lois de la santé. Par cette classe, tous ceux qui sortent des sentiers battus de la coutume et prônent une réforme seront considérés comme radicaux, quelle que soit la cohérence de leur parcours. Pour que ces personnes n’aient pas matière à critique, les hygiénistes ne doivent pas essayer de voir à quel point elles peuvent être différentes des autres, |
| Lorsque ceux qui préconisent une réforme de l’hygiène vont à l’extrême, il n’est pas étonnant que nombre de ceux qui considèrent ces personnes comme représentant des principes de santé rejettent complètement la réforme. Ces extrêmes font souvent plus de mal en peu de temps que ce qui pourrait être réparé par une vie de vie constante. |
| La réforme de l’hygiène est basée sur des principes larges et de grande portée, et nous ne devons pas la minimiser par des vues et des pratiques étroites. Mais personne ne devrait permettre à l’opposition ou au ridicule, ou au désir de plaire ou d’influencer les autres, de le détourner des vrais principes, ou de les amener à les considérer à la légère. Ceux qui sont gouvernés par le principe seront fermes et décidés à défendre le droit ; pourtant, dans toutes leurs associations, ils manifesteront un esprit généreux et chrétien et une vraie modération. |
| Chapitre 26 – Stimulants et stupéfiants |
| Sous la rubrique stimulants et narcotiques sont rangés une grande variété d’articles qui, tous utilisés comme nourriture ou boisson, irritent l’estomac, empoisonnent le sang et excitent les nerfs. Leur utilisation est un mal positif. Les hommes recherchent l’excitation des stimulants, car, pour l’instant, les résultats sont agréables. Mais il y a toujours une réaction. L’utilisation de stimulants non naturels tend toujours à l’excès, et c’est un agent actif dans la promotion de la dégénérescence physique et de la décomposition. |
| Assaisonnement |
| À cette époque rapide, moins la nourriture est excitante, mieux c’est. Les condiments sont nuisibles par nature. La moutarde, le poivre, les épices, les cornichons et autres choses du même genre irritent l’estomac et rendent le sang fébrile et impur. L’état enflammé de l’estomac de l’ivrogne est souvent décrit comme illustrant l’effet des liqueurs alcoolisées. Une condition similaire enflammée est produite par l’utilisation de condiments irritants. Bientôt, la nourriture ordinaire ne satisfait plus l’appétit. Le système ressent un besoin, une envie, pour quelque chose de plus stimulant. |
| Thé et café |
| Le thé agit comme un stimulant et, dans une certaine mesure, produit une intoxication. L’action du café et de nombreuses autres boissons populaires est similaire. Le premier effet est exaltant. Les nerfs de l’estomac sont excités ; ceux-ci transmettent une irritation au cerveau, et celle-ci est à son tour suscitée pour conférer une action accrue au cœur et une énergie de courte durée à l’ensemble du système. La fatigue est oubliée ; la force semble être augmentée. L’intellect est éveillé, l’imagination devient plus vive. |
| En raison de ces résultats, beaucoup pensent que leur thé ou leur café leur fait beaucoup de bien. Mais c’est une erreur. Le thé et le café ne nourrissent pas le système. Leur effet se produit avant qu’il y ait eu le temps de la digestion et de l’assimilation, et ce qui semble être de la force n’est qu’une excitation nerveuse. Lorsque l’influence du stimulant a disparu, la force non naturelle diminue, et le résultat est un degré correspondant de langueur et de débilité. |
| L’utilisation continue de ces irritants nerveux est suivie de maux de tête, d’éveil, de palpitations cardiaques, d’indigestion, de tremblements et de bien d’autres maux ; car ils épuisent les forces vitales. Les nerfs fatigués ont besoin de repos et de calme au lieu de stimulation et de surmenage. La nature a besoin de temps pour récupérer ses énergies épuisées. Lorsque ses forces sont aiguillonnées par l’utilisation de stimulants, plus sera accompli pendant un certain temps; mais, à mesure que le système s’affaiblit par leur utilisation constante, il devient progressivement plus difficile d’éveiller les énergies au point désiré. La demande de stimulants devient plus difficile à contrôler, jusqu’à ce que la volonté soit dépassée et qu’il semble n’y avoir aucun pouvoir pour nier l’envie non naturelle. Des stimulants de plus en plus forts sont nécessaires, jusqu’à ce que la nature épuisée ne puisse plus répondre. |
| L’habitude du tabac |
| Le tabac est un poison lent, insidieux, mais des plus malins. Sous quelque forme qu’on l’emploie, il porte sur la constitution ; elle est d’autant plus dangereuse que ses effets sont lents et d’abord à peine perceptibles. Il excite puis paralyse les nerfs. Il affaiblit et obscurcit le cerveau. Souvent, il affecte les nerfs d’une manière plus puissante que les boissons enivrantes. Il est plus subtil et ses effets sont difficiles à éradiquer du système. Son utilisation excite une soif de boisson forte et, dans de nombreux cas, jette les bases de l’habitude de l’alcool. |
| L’usage du tabac est incommode, coûteux, sale, salissant pour l’utilisateur et offensant pour les autres. Ses fidèles se rencontrent partout. Vous traversez rarement une foule, mais un fumeur vous souffle son haleine empoisonnée au visage. Il est désagréable et malsain de rester dans un wagon ou dans une chambre où l’atmosphère est chargée de vapeurs d’alcool et de tabac. Bien que les hommes persistent à utiliser eux-mêmes ces poisons, de quel droit ont-ils souillé l’air que les autres doivent respirer ? |
| Chez les enfants et les jeunes, l’usage du tabac cause des dommages incalculables. Les pratiques malsaines des générations passées affectent les enfants et les jeunes d’aujourd’hui. L’incapacité mentale, la faiblesse physique, les nerfs désordonnés et les envies non naturelles sont transmises en héritage des parents aux enfants. Et les mêmes pratiques, poursuivies par les enfants, se multiplient et perpétuent les mauvais résultats. C’est à cette cause que l’on doit en grande partie la détérioration physique, mentale et morale qui devient une telle cause d’alarme. |
| Les garçons commencent à fumer très tôt. L’habitude ainsi formée lorsque le corps et l’esprit sont particulièrement sensibles à ses effets, sape la force physique, éclipse le corps, stupéfie l’esprit et corrompt les mœurs. |
| Mais que peut-on faire pour enseigner aux enfants et aux jeunes les méfaits d’une pratique dont les parents, les enseignants et les ministres leur donnent l’exemple ? Des petits garçons, à peine sortis de l’enfance, peuvent être vus en train de fumer leurs cigarettes. Si on leur en parle, ils disent : « Mon père fume. Ils désignent le pasteur ou le surintendant de l’école du dimanche et disent : « Un tel homme fume ; quel mal pour moi de faire comme lui ? De nombreux travailleurs de la cause de la tempérance sont dépendants de l’usage du tabac. Quel pouvoir ces personnes peuvent-elles avoir pour arrêter le progrès de l’intempérance ? |
| J’en appelle à ceux qui professent croire et obéir à la parole de Dieu : pouvez-vous, en tant que chrétiens, vous adonner à une habitude qui paralyse votre intellect et vous prive du pouvoir d’estimer correctement les réalités éternelles ? Pouvez-vous consentir quotidiennement à priver Dieu du service qui lui est dû, et à priver vos semblables, à la fois du service que vous pourriez rendre et de la puissance de l’exemple ? |
| Avez-vous considéré votre responsabilité en tant qu’intendants de Dieu, pour les moyens entre vos mains ? Quelle part de l’argent du Seigneur dépensez-vous pour le tabac ? Calculez ce que vous avez ainsi dépensé durant votre vie. Comment la quantité consommée par cette convoitise souillante se compare-t-elle à ce que vous avez donné pour le soulagement des pauvres et la propagation de l’évangile ? |
| Aucun être humain n’a besoin de tabac, mais des multitudes périssent faute de moyens qui, par leur utilisation, sont pires que gaspillés. N’avez-vous pas détourné les biens du Seigneur ? N’as-tu pas été coupable de vol envers Dieu et tes semblables ? « Ne savez-vous pas cela. . . vous ne vous appartenez pas ? Car vous avez été rachetés à grand prix : glorifiez donc Dieu dans votre corps et dans votre esprit, qui appartiennent à Dieu. 1 Corinthiens 6:19, 20. |
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| Boissons enivrantes |
| « Le vin est moqueur, la boisson forte fait rage : |
| Et celui qui s’y trompe n’est pas sage. |
| « Qui a le malheur ? qui a du chagrin ? qui a des disputes? qui a bafouillé ? qui a des blessures sans cause? |
| Qui a la rougeur des yeux ? |
| Ceux qui s’attardent au vin; |
| Ceux qui vont chercher du vin mêlé. |
| Ne regarde pas le vin quand il est rouge, |
| Quand il donne sa couleur dans la coupe, |
| Quand il se déplace droit. |
| A la fin il mord comme un serpent, |
| Et pique comme une vipère. |
| Proverbes 20:1 ; 23:29-32. |
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| Jamais main humaine n’a tracé un tableau plus vivant de l’avilissement et de l’esclavage de la victime de la boisson enivrante. Envoûté, dégradé, même éveillé au sentiment de sa misère, il n’a pas le pouvoir de sortir du piège ; il « le cherchera encore une fois ». Verset 35. |
| Aucun argument n’est nécessaire pour montrer les effets néfastes des intoxicants sur l’ivrogne. Les épaves meurtries et abruties de l’humanité – les âmes pour lesquelles le Christ est mort et sur lesquelles les anges pleurent – sont partout. Ils sont une tache sur notre civilisation vantée. Ils sont la honte, la malédiction et le péril de chaque pays. |
| Et qui peut imaginer la misère, l’agonie, le désespoir qui se cachent dans la maison de l’ivrogne ? Pensez à l’épouse, souvent délicatement élevée, sensible, cultivée et raffinée, liée à celui que l’alcool transforme en sot ou en démon. Pensez aux enfants, privés du confort familial, de l’éducation et de la formation, vivant dans la terreur de celui qui devrait être leur fierté et leur protection, jetés dans le monde, portant la marque de la honte, souvent avec la malédiction héréditaire de la soif de l’ivrogne. |
| Pensez aux accidents épouvantables qui se produisent chaque jour sous l’influence de la boisson. Un fonctionnaire d’un train néglige de tenir compte d’un signal ou interprète mal un ordre. Le train continue; il y a une collision et de nombreuses vies sont perdues. Ou un bateau à vapeur s’échoue et les passagers et l’équipage trouvent une tombe aqueuse. Lorsqu’on enquête sur l’affaire, on constate qu’une personne à un poste important était sous l’influence de l’alcool. Dans quelle mesure peut-on s’adonner à l’habitude de l’alcool et se faire confiance en toute sécurité avec la vie des êtres humains ? On ne peut lui faire confiance que dans la mesure où il s’abstient totalement. |
| Les intoxicants plus doux |
| Les personnes qui ont hérité d’un appétit pour les stimulants non naturels ne doivent en aucun cas avoir du vin, de la bière ou du cidre en vue ou à leur portée ; car cela maintient constamment la tentation devant eux. Considérant le cidre doux comme inoffensif, beaucoup n’hésitent pas à l’acheter librement. Mais il ne reste sucré que peu de temps ; puis la fermentation commence. Le goût piquant qu’il acquiert alors le rend d’autant plus acceptable pour de nombreux palais, et l’utilisateur répugne à admettre qu’il est devenu dur, ou fermenté. |
| Il y a danger pour la santé dans l’utilisation même du cidre doux tel qu’il est produit habituellement. Si les gens pouvaient voir ce que le microscope révèle sur le cidre qu’ils achètent, peu seraient prêts à le boire. Souvent, ceux qui fabriquent du cidre pour le marché ne font pas attention à l’état du fruit utilisé, et le jus de pommes vermoulues et pourries est exprimé. Ceux qui ne penseraient pas à utiliser les pommes vénéneuses et pourries d’une autre manière boiront le cidre qui en est fait et l’appelleront un luxe; mais le microscope montre que même fraîchement sorti du pressoir, ce breuvage agréable est tout à fait impropre à l’usage. [LORSQUE CETTE DÉCLARATION A ÉTÉ FAITE EN 1905, C’ÉTAIT LA PRATIQUE COURANTE DE FABRIQUER DU CIDRE COMME DÉCRIT ICI PAR L’AUTEUR. AUJOURD’HUI, DANS LES ENDROITS OÙ LA PURETÉ DES ALIMENTS N’EST PAS CONTRÔLÉE, LE CIDRE DE POMME PEUT ENCORE ÊTRE FABRIQUÉ DE LA MÊME FAÇON. |
| L’ivresse est aussi bien produite par le vin, la bière et le cidre que par les boissons plus fortes. L’utilisation de ces boissons éveille le goût de celles qui sont plus fortes, et ainsi l’habitude de l’alcool est établie. La consommation modérée d’alcool est l’école dans laquelle les hommes sont éduqués pour la carrière de l’ivrogne. Pourtant, l’action de ces stimulants plus doux est si insidieuse que l’on s’engage sur la voie de l’ivresse avant que la victime ne soupçonne son danger. |
| Certains qui ne sont jamais considérés comme vraiment ivres sont toujours sous l’influence de substances intoxicantes légères. Ils sont fébriles, instables d’esprit, déséquilibrés. S’imaginant en sécurité, ils continuent encore et encore, jusqu’à ce que chaque barrière soit brisée, chaque principe sacrifié. Les résolutions les plus fortes sont minées, les considérations les plus hautes ne suffisent pas à maintenir l’appétit avili sous le contrôle de la raison. |
| La Bible n’autorise nulle part l’usage de vin enivrant. Le vin que le Christ a fait de l’eau aux noces de Cana était le pur jus du raisin. C’est le “vin nouveau”. . . trouvé dans la grappe », dont l’Écriture dit : « Ne la détruisez pas ; car une bénédiction est en elle. Esaïe 65:8. |
| C’est le Christ qui, dans l’Ancien Testament, a donné l’avertissement à Israël : « Le vin est moqueur, la boisson forte fait rage ; et quiconque est trompé par cela n’est pas sage. Proverbes 20:1. Lui-même n’a pas fourni une telle boisson. Satan tente les hommes vers une indulgence qui obscurcira la raison et engourdira les perceptions spirituelles, mais le Christ nous enseigne à assujettir la nature inférieure. Il ne place jamais devant les hommes ce qui serait une tentation. Toute sa vie a été un exemple d’abnégation. C’est pour briser le pouvoir de l’appétit qu’au cours des quarante jours de jeûne dans le désert, il a subi pour nous l’épreuve la plus sévère que l’humanité puisse endurer. C’est le Christ qui a ordonné à Jean-Baptiste de ne boire ni vin ni boisson forte. C’est lui qui a ordonné une abstinence similaire à la femme de Manoah. Christ n’a pas contredit Son propre enseignement. Le vin non fermenté qu’il a fourni aux invités du mariage était une boisson saine et rafraîchissante. C’est le vin qui a été utilisé par notre Sauveur et ses disciples lors de la première communion. C’est le vin qui doit toujours être utilisé sur la table de communion comme symbole du sang du Sauveur. Le service sacramentel est conçu pour rafraîchir l’âme et donner la vie. Il n’y a rien à y rattacher qui puisse faire le mal. |
| À la lumière de ce que les Écritures, la nature et la raison enseignent concernant l’utilisation des substances intoxicantes, comment les chrétiens peuvent-ils s’engager dans la culture du houblon pour la fabrication de la bière, ou dans la fabrication du vin ou du cidre pour le marché ? S’ils aiment leur prochain comme eux-mêmes, comment peuvent-ils contribuer à mettre sur son chemin ce qui lui sera un piège ? |
| Souvent, l’intempérance commence à la maison. Par l’utilisation d’aliments riches et malsains, les organes digestifs sont affaiblis et un désir est créé pour une nourriture encore plus stimulante. Ainsi l’appétit est éduqué à implorer continuellement quelque chose de plus fort. La demande de stimulants devient plus fréquente et plus difficile à résister. Le système devient plus ou moins empoisonné, et plus il s’affaiblit, plus grand est le désir de ces choses. Un pas dans la mauvaise direction en prépare un autre. Beaucoup de ceux qui ne seraient pas coupables de mettre sur leur table du vin ou de l’alcool de quelque nature que ce soit chargeront leur table d’aliments qui créent une telle soif de boissons fortes qu’il est presque impossible de résister à la tentation. Les mauvaises habitudes de manger et de boire détruisent la santé et préparent la voie à l’ivresse. |
| Il n’y aurait bientôt plus besoin de croisades pour la tempérance si dans la jeunesse qui forme et façonne la société, les bons principes concernant la tempérance pouvaient être implantés. Que les parents commencent une croisade contre l’intempérance à leur foyer, dans les principes qu’ils enseignent à leurs enfants à suivre dès l’enfance, et ils peuvent espérer réussir. |
| Il y a du travail pour les mères à aider leurs enfants à acquérir des habitudes correctes et des goûts purs. Éduquer l’appétit; apprendre aux enfants à détester les stimulants. Amenez vos enfants à avoir l’endurance morale pour résister au mal qui les entoure. Enseignez-leur qu’ils ne doivent pas être influencés par les autres, qu’ils ne doivent pas céder à de fortes influences, mais influencer les autres pour le bien. |
| De grands efforts sont faits pour réprimer l’intempérance; mais il y a beaucoup d’efforts qui ne sont pas dirigés vers le bon point. Les partisans de la réforme de la tempérance devraient être conscients des maux résultant de l’utilisation d’aliments, de condiments, de thé et de café malsains. Nous souhaitons à tous les travailleurs de la tempérance Godspeed ; mais nous les invitons à examiner plus profondément la cause du mal contre lequel ils combattent et à s’assurer qu’ils sont cohérents dans la réforme. |
| Il faut garder à l’esprit du peuple que le juste équilibre des pouvoirs mentaux et moraux dépend dans une large mesure de la bonne condition du système physique. Tous les narcotiques et stimulants non naturels qui affaiblissent et dégradent la nature physique tendent à abaisser le tonus de l’intellect et de la morale. L’intempérance est à la base de la dépravation morale du monde. Par l’indulgence de l’appétit perverti, l’homme perd son pouvoir de résister à la tentation. |
| Les réformateurs de la tempérance ont un travail à faire pour éduquer les gens dans ces lignes. Enseignez-leur que la santé, le caractère et même la vie sont mis en danger par l’utilisation de stimulants, qui excitent les énergies épuisées à une action contre nature et spasmodique. |
| En ce qui concerne le thé, le café, le tabac et les boissons alcoolisées, le seul moyen sûr est de ne pas toucher, de ne pas goûter, de ne pas manipuler. La tendance du thé, du café et des boissons similaires va dans le même sens que celle de l’alcool et du tabac, et dans certains cas l’habitude est aussi difficile à briser qu’elle l’est pour l’ivrogne à renoncer aux substances intoxicantes. Ceux qui tentent d’arrêter ces stimulants ressentiront pendant un certain temps une perte et souffriront sans eux. Mais en persévérant, ils surmonteront l’envie et cesseront de ressentir le manque. La nature peut avoir besoin d’un peu de temps pour se remettre de l’abus qu’elle a subi ; mais donnez-lui une chance, et elle se ralliera à nouveau et accomplira noblement et bien son travail. |
| Chapitre 27 – Circulation et interdiction des alcools |
| « Malheur à celui qui bâtit sa maison par l’injustice, et ses chambres par le mal ! . . . qui dit : Je me bâtirai une grande maison et de grandes chambres, et lui coupe les fenêtres ; et il est couvert de cèdre et peint de vermillon. Régneras-tu, parce que tu t’es enfermé dans le cèdre ? . . . Tes yeux et ton cœur ne sont que pour ta convoitise, et pour répandre le sang innocent, et pour l’oppression, et pour la violence, pour le faire. Jérémie 22:13-17. |
| Le travail du marchand de spiritueux |
| Cette Écriture décrit le travail de ceux qui fabriquent et qui vendent des boissons enivrantes. Leur affaire signifie vol. Pour l’argent qu’ils reçoivent, aucun équivalent n’est rendu. Chaque dollar qu’ils ajoutent à leurs gains a apporté une malédiction au dépensier. |
| D’une main libérale, Dieu a accordé ses bénédictions aux hommes. Si Ses dons étaient utilisés à bon escient, combien peu le monde connaîtrait la pauvreté ou la détresse ! C’est la méchanceté des hommes qui transforme ses bénédictions en malédiction. C’est par l’avidité du gain et la convoitise de l’appétit que les céréales et les fruits donnés pour notre subsistance sont convertis en poisons qui apportent la misère et la ruine. |
| Chaque année, des millions et des millions de gallons de liqueurs enivrantes sont consommés. Des millions et des millions de dollars sont dépensés pour acheter la misère, la pauvreté, la maladie, la dégradation, la luxure, le crime et la mort. Dans un souci de gain, le vendeur d’alcool distribue à ses victimes ce qui corrompt et détruit l’esprit et le corps. Il entraîne sur la famille de l’ivrogne la pauvreté et la misère. |
| Quand sa victime est morte, les exactions du marchand de rhum ne cessent pas. Il vole la veuve et amène les enfants à la mendicité. Il n’hésite pas à prendre le nécessaire à la vie de la famille démunie, à payer la facture de consommation du mari et père. Les cris des enfants souffrants, les larmes de la mère angoissée ne servent qu’à l’exaspérer. Qu’est-ce que cela lui fait si ces souffrants meurent de faim ? Qu’est-ce que cela lui fait s’ils sont, eux aussi, conduits à la dégradation et à la ruine ? Il s’enrichit des misères de ceux qu’il mène à la perdition. |
| Maisons de prostitution, antres du vice, tribunaux criminels, prisons, hospices, asiles d’aliénés, hôpitaux, tous sont en grande partie remplis grâce au travail du vendeur d’alcool. Comme la Babylone mystique de l’Apocalypse, il s’occupe « d’esclaves et d’âmes d’hommes ». Derrière le vendeur d’alcool se dresse le puissant destructeur d’âmes, et tous les arts que la terre ou l’enfer peuvent concevoir sont employés pour attirer les êtres humains sous son pouvoir. A la ville et à la campagne, sur les trains, sur les grands paquebots, dans les places d’affaires, dans les salles de plaisir, au dispensaire médical, jusqu’à l’église, sur la table sacrée de la Communion, ses pièges sont tendus. Rien n’est laissé de côté pour créer et favoriser le désir de substances intoxicantes. A presque chaque coin de rue se dresse la taverne, avec ses lumières brillantes, son accueil et sa bonne humeur, invitant l’ouvrier, |
| Dans les cantines privées et les centres de villégiature à la mode, les dames reçoivent des boissons populaires, sous un nom agréable, qui sont vraiment intoxicantes. Pour les malades et les épuisés, il y a les amers largement annoncés, composés en grande partie d’alcool. |
| Pour créer l’appétit d’alcool chez les petits enfants, l’alcool est introduit dans la confiserie. Ces confiseries sont vendues dans les magasins. Et par le don de ces bonbons, le vendeur d’alcool attire les enfants dans ses stations balnéaires. |
| Jour après jour, mois après mois, année après année, le travail continue. Les pères, les maris et les frères, le soutien, l’espoir et la fierté de la nation, passent régulièrement dans les repaires du marchand d’alcool, pour être renvoyés détruits et ruinés. |
| Plus terrible encore, la malédiction frappe au cœur même de la maison. De plus en plus, les femmes développent l’habitude de l’alcool. Dans de nombreux foyers, les petits enfants, même dans l’innocence et l’impuissance de la petite enfance, sont quotidiennement en danger à cause de la négligence, de l’abus, de la méchanceté de mères ivres. Des fils et des filles grandissent à l’ombre de ce terrible mal. Quelles perspectives pour leur avenir sinon qu’ils vont sombrer encore plus bas que leurs parents ? |
| Des terres dites chrétiennes, la malédiction est portée dans les régions de l’idolâtrie. Les sauvages pauvres et ignorants apprennent l’usage de l’alcool. Même parmi les païens, les hommes intelligents le reconnaissent et protestent contre lui comme un poison mortel ; mais en vain ont-ils cherché à protéger leurs terres de ses ravages. Par les peuples civilisés, le tabac, l’alcool et l’opium sont imposés aux nations païennes. Les passions incontrôlées du sauvage, stimulées par la boisson, l’entraînent vers une dégradation avant inconnue, et c’est une entreprise presque sans espoir d’envoyer des missionnaires dans ces terres. |
| Par leur contact avec des peuples qui auraient dû leur donner la connaissance de Dieu, les païens sont entraînés dans des vices qui prouvent la destruction de tribus et de races entières. Et dans les endroits obscurs de la terre, les hommes des nations civilisées sont haïs à cause de cela. |
| La responsabilité de l’Église |
| L’intérêt de l’alcool est une puissance dans le monde. Elle a pour elle la force conjuguée de l’argent, de l’habitude, de l’appétit. Sa puissance se fait sentir jusque dans l’église. Les hommes dont l’argent a été gagné, directement ou indirectement, dans le trafic de l’alcool, sont membres d’églises, “en bonne et régulière position”. Beaucoup d’entre eux donnent généreusement à des œuvres caritatives populaires. Leurs contributions aident à soutenir les entreprises de l’église et à soutenir ses ministres. Ils commandent la considération accordée au pouvoir de l’argent. Les églises qui acceptent de tels membres entretiennent pratiquement le trafic d’alcool. Trop souvent, le ministre n’a pas le courage de défendre la droite. Il ne déclare pas à son peuple ce que Dieu a dit concernant le travail du vendeur d’alcool. Pour parler clairement, cela signifierait l’offense de sa congrégation, le sacrifice de sa popularité, la perte de son salaire. |
| Mais au-dessus du tribunal de l’Église se trouve le tribunal de Dieu. Celui qui a déclaré au premier meurtrier : « La voix du sang de ton frère crie vers moi du sol » (Genèse 4 :10), n’acceptera pas pour son autel les dons du marchand d’alcool. Sa colère s’enflamme contre ceux qui tentent de couvrir leur culpabilité d’un manteau de libéralité. Leur argent est taché de sang. Une malédiction est sur elle. |
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| « À quoi me sert la multitude de vos sacrifices ? dit le Seigneur. . . . |
| Quand vous venez vous présenter devant moi, |
| Qui a exigé cela de ta main, pour fouler mes parvis ? |
| N’apportez plus d’oblation vaine. . . . |
| Quand vous étendez vos mains, |
| Je te cacherai Mes yeux : |
| Oui, quand vous ferez beaucoup de prières, je n’entendrai pas : |
| Vos mains sont pleines de sang. |
| Esaïe 1:11-15. |
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| L’ivrogne est capable de meilleures choses. Il s’est vu confier des talents pour honorer Dieu et bénir le monde ; mais ses semblables ont tendu un piège à son âme et se sont édifiés par sa dégradation. Ils ont vécu dans le luxe tandis que les pauvres victimes qu’ils ont volées vivaient dans la pauvreté et la misère. Mais Dieu l’exigera de la main de celui qui a aidé à précipiter l’ivrogne vers la ruine. Celui qui règne dans les cieux n’a pas perdu de vue la cause première ou le dernier effet de l’ivresse. Celui qui prend soin du moineau et qui revêt l’herbe des champs, ne passera pas à côté de ceux qui ont été formés à son image, rachetés par son propre sang, et ne prêtera aucune attention à leurs cris. Dieu marque toute cette méchanceté qui perpétue le crime et la misère. |
| Le monde et l’église peuvent avoir leur approbation pour l’homme qui s’est enrichi en dégradant l’âme humaine. Ils peuvent sourire à celui par qui les hommes sont entraînés pas à pas sur le chemin de la honte et de la dégradation. Mais Dieu note tout et rend un juste jugement. Le vendeur d’alcool peut être appelé par le monde un bon homme d’affaires ; mais le Seigneur dit : « Malheur à lui. Il sera accusé du désespoir, de la misère, de la souffrance apportés au monde par le trafic d’alcool. Il devra répondre du besoin et du malheur des mères et des enfants qui ont souffert pour se nourrir, se vêtir et se loger, et qui ont enterré tout espoir et toute joie. Il devra répondre des âmes qu’il a envoyées sans préparation dans l’éternité. Et ceux qui soutiennent le vendeur d’alcool dans son travail participent à sa culpabilité. Dieu leur dit : « Vos mains sont pleines de sang. |
| Lois sur les licences |
| L’octroi de licences au trafic d’alcool est préconisé par beaucoup comme tendant à limiter le mal de la boisson. Mais l’autorisation du trafic le place sous la protection de la loi. Le gouvernement sanctionne son existence et entretient ainsi le mal qu’il prétend restreindre. Sous la protection des lois sur les licences, des brasseries, des distilleries et des établissements vinicoles sont implantés dans tout le pays, et le vendeur d’alcool exerce son travail à nos portes. |
| Souvent, il lui est interdit de vendre des substances intoxicantes à quelqu’un qui est ivre ou qui est connu pour être un ivrogne confirmé ; mais le travail consistant à faire de la jeunesse des ivrognes progresse régulièrement. C’est de la création de l’appétit pour l’alcool chez les jeunes que dépend la vie même du trafic. Les jeunes sont guidés, pas à pas, jusqu’à ce que l’habitude de l’alcool s’installe et que se crée la soif qui exige à tout prix d’être satisfaite. Il serait moins nocif d’accorder de la boisson à l’ivrogne confirmé, dont la ruine, dans la plupart des cas, est déjà déterminée, que de permettre à la fleur de notre jeunesse d’être entraînée à la destruction par cette terrible habitude. |
| Par l’autorisation du trafic d’alcool, la tentation est maintenue constamment devant ceux qui essaient de se réformer. Des institutions ont été créées où les victimes de l’intempérance peuvent être aidées à vaincre leur appétit. C’est un travail noble; mais tant que la vente d’alcool est sanctionnée par la loi, les intempérants reçoivent peu d’avantages des asiles d’ivrognes. Ils ne peuvent pas y rester toujours. Ils doivent reprendre leur place dans la société. L’appétit pour les boissons enivrantes, bien que modéré, n’est pas entièrement détruit ; et quand la tentation les assaille, comme elle le fait de toutes parts, ils deviennent trop souvent une proie facile. |
| L’homme qui a une bête vicieuse et qui, connaissant son tempérament, lui laisse la liberté, est tenu responsable par les lois du pays du mal que la bête peut faire. Dans les lois données à Israël, le Seigneur a ordonné que lorsqu’une bête connue pour être vicieuse cause la mort d’un être humain, la vie du propriétaire doit payer le prix de sa négligence ou de sa malignité. Sur le même principe, le gouvernement qui autorise le vendeur d’alcool devrait être tenu responsable des résultats de son trafic. Et si c’est un crime digne de mort que de donner la liberté à une bête féroce, combien plus grand est le crime de sanctionner le travail du vendeur d’alcool ! |
| Les licences sont accordées au motif qu’elles apportent un revenu au trésor public. Mais qu’est-ce que ce revenu en comparaison des dépenses énormes faites pour les criminels, les fous, les indigents, qui sont le fruit du trafic des liqueurs ! Un homme sous l’influence de l’alcool commet un crime ; il est traduit en justice; et ceux qui ont légalisé le trafic sont obligés de s’occuper du résultat de leur propre travail. Ils autorisèrent la vente d’une traite qui rendrait fou un homme sain d’esprit ; et maintenant il leur faut envoyer l’homme en prison ou à la potence, tandis que souvent sa femme et ses enfants sont laissés sans ressources pour devenir la charge de la communauté dans laquelle ils vivent. |
| A ne considérer que l’aspect financier de la question, quelle folie de tolérer une telle affaire ! Mais quel revenu peut compenser la perte de la raison humaine, la dégradation et la déformation de l’image de Dieu dans l’homme, la ruine des enfants, réduits au paupérisme et à la dégradation, pour perpétuer chez leurs enfants les mauvaises tendances de leurs pères ivres ? |
| Interdiction |
| L’homme qui a pris l’habitude d’utiliser des substances intoxicantes est dans une situation désespérée. Son cerveau est malade, sa volonté est affaiblie. En ce qui concerne tout pouvoir en lui-même, son appétit est incontrôlable. Il ne peut être raisonné ou persuadé de se renier. Attiré dans l’antre du vice, celui qui a résolu de ne plus boire est amené à ressaisir le verre, et au premier goût de l’enivrant toute bonne résolution est vaincue, tout vestige de volonté anéanti. Un avant-goût du brouillon exaspérant, et toute pensée de ses résultats s’est évanouie. La femme au cœur brisé est oubliée. Le père débauché ne se soucie plus que ses enfants aient faim et soient nus. En légalisant le trafic, la loi donne sa sanction à cette déchéance de l’âme et refuse d’arrêter le commerce qui emplit le monde de mal. |
| Cela doit-il toujours continuer ? Les âmes devront-elles toujours lutter pour la victoire, la porte de la tentation grande ouverte devant elles ? La malédiction de l’intempérance doit-elle reposer à jamais comme un fléau sur le monde civilisé ? Doit-elle continuer à balayer, chaque année, comme un feu dévorant des milliers de foyers heureux ? Lorsqu’un navire fait naufrage en vue du rivage, les gens ne regardent pas sans rien faire. Ils risquent leur vie dans l’effort de sauver des hommes et des femmes d’une tombe aqueuse. Combien plus grande est la demande d’efforts pour les sauver du sort de l’ivrogne ! |
| Ce n’est pas seulement l’ivrogne et sa famille qui sont mis en péril par le travail du marchand de liqueurs, et le poids de l’impôt n’est pas le principal mal que son trafic apporte à la communauté. Nous sommes tous tissés ensemble dans la toile de l’humanité. Le mal qui s’abat sur n’importe quelle partie de la grande fraternité humaine met tout le monde en péril. |
| Beaucoup d’hommes qui, par amour du gain ou de la facilité, n’auraient rien à voir avec la restriction du trafic de l’alcool ont découvert, trop tard, que le trafic avait à voir avec lui. Il a vu ses propres enfants épris et ruinés. L’anarchie se déchaîne. La propriété est en danger. La vie est dangereuse. Les accidents maritimes et terrestres se multiplient. Les maladies qui se reproduisent dans les repaires de la saleté et de la misère se frayent un chemin vers les demeures seigneuriales et luxueuses. Les vices entretenus par les enfants de la débauche et du crime infectent les fils et les filles des ménages raffinés et cultivés. |
| Il n’y a pas d’homme dont les intérêts que le trafic de l’alcool ne mette en péril. Il n’y a pas d’homme qui, pour sa propre sauvegarde, ne se mette à le détruire. |
| Au-dessus de tous les autres lieux qui n’ont à voir qu’avec des intérêts laïques, les salles législatives et les cours de justice devraient être exemptes de la malédiction de l’intempérance. Les gouverneurs, les sénateurs, les représentants, les juges, les hommes qui promulguent et administrent les lois d’une nation, les hommes qui tiennent entre leurs mains la vie, la belle renommée, les biens de leurs semblables, doivent être des hommes d’une stricte tempérance. Ce n’est qu’ainsi que leur esprit peut être clair pour faire la distinction entre le bien et le mal. Ce n’est qu’ainsi qu’ils peuvent posséder la fermeté de principe et la sagesse pour administrer la justice et faire preuve de miséricorde. Mais qu’en est-il du record ? Combien de ces hommes ont l’esprit obscurci, le sens du bien et du mal confus, à cause d’une boisson forte ! Combien y a-t-il de lois oppressives promulguées, combien d’innocents condamnés à mort, par l’injustice de l’alcool, des législateurs, des témoins, des jurés, des avocats, et même des juges ! Il y en a beaucoup, “forts pour boire du vin”, et “des hommes forts pour mélanger des boissons fortes”, “qui appellent le mal bien, et le bien mal”; qui “justifient le méchant pour une récompense, et ôtent de lui la justice du juste!” D’un tel Dieu dit: |
| « Malheur à eux. . . . |
| Comme le feu dévore le chaume, |
| Et la flamme consume la balle, |
| Ainsi leur racine sera comme la pourriture, |
| Et leur fleur s’envolera comme de la poussière : |
| Parce qu’ils ont rejeté la loi de l’Éternel des armées, |
| Et méprisé la parole du Saint d’Israël. |
| Esaïe 5:22-24. |
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| L’honneur de Dieu, la stabilité de la nation, le bien-être de la communauté, du foyer et de l’individu exigent que tous les efforts possibles soient faits pour éveiller le peuple au mal de l’intempérance. Bientôt nous verrons le résultat de ce terrible mal comme nous ne le voyons pas maintenant. Qui fera un effort déterminé pour arrêter l’œuvre de destruction ? Le concours vient à peine de commencer. Qu’une armée soit formée pour arrêter la vente des liqueurs droguées qui rendent les hommes fous. Que le danger du trafic d’alcool soit mis en évidence et qu’un sentiment public soit créé pour exiger son interdiction. Que les hommes ivres aient l’occasion d’échapper à leur servitude. Que la voix de la nation exige de ses législateurs qu’on mette fin à ce trafic infâme. « Si tu t’abstiens de délivrer ceux qui sont attirés par la mort, Et ceux qui sont prêts à être tués ; Si tu dis : Voici, nous ne le savions pas ; Celui qui médite avec le cœur ne le considère-t-il pas ? Et celui qui garde ton âme, ne le sait-il pas ? Et « que diras-tu quand il te punira ? Proverbes 24:11, 12 ; Jérémie 13:21. |
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| La maison |
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| Chapitre 28 – Ministère de la Maison |
| La restauration et l’élévation de l’humanité commencent à la maison. Le travail des parents est sous-jacent à tous les autres. La société est composée de familles et est ce que les chefs de famille en font. C’est du cœur que viennent « les questions de la vie » (Proverbes 4 :23) ; et le cœur de la communauté, de l’église et de la nation est le foyer. Le bien-être de la société, le succès de l’église, la prospérité de la nation dépendent des influences intérieures. |
| L’importance et les opportunités de la vie de famille sont illustrées dans la vie de Jésus. Celui qui est venu du ciel pour être notre exemple et notre enseignant a passé trente ans comme membre de la maison de Nazareth. Concernant ces années, le récit biblique est très bref. Aucun miracle puissant n’a attiré l’attention de la multitude. Aucune foule enthousiaste ne suivait ses pas ou n’écoutait ses paroles. Pourtant, pendant toutes ces années, il accomplissait sa mission divine. Il vivait comme l’un de nous, partageant la vie du foyer, se soumettant à sa discipline, accomplissant ses devoirs, portant ses fardeaux. Dans le soin protecteur d’une humble maison, participant aux expériences de notre sort commun, il ” a augmenté en sagesse et en stature, et en grâce devant Dieu et les hommes “. Luc 2:52. |
| Pendant toutes ces années isolées, sa vie s’écoula dans des courants de sympathie et d’entraide. Son altruisme et son endurance patiente, son courage et sa fidélité, sa résistance à la tentation, sa paix infaillible et sa joie tranquille, étaient une inspiration constante. Il a apporté une atmosphère pure et douce dans la maison, et sa vie était comme un levain travaillant au milieu des éléments de la société. Personne n’a dit qu’il avait opéré un miracle; pourtant la vertu – le pouvoir guérisseur et vivifiant de l’amour – sortait de lui vers les tentés, les malades et les découragés. D’une manière discrète, dès son enfance, il a servi les autres, et à cause de cela, quand il a commencé son ministère public, beaucoup l’ont entendu avec joie. |
| Les premières années du Sauveur sont plus qu’un exemple pour les jeunes. Ils sont une leçon et devraient être un encouragement pour chaque parent. Le cercle des devoirs familiaux et de voisinage est le tout premier champ d’effort pour ceux qui travailleraient à l’élévation de leurs semblables. Il n’y a pas de champ d’effort plus important que celui consacré aux fondateurs et aux gardiens du foyer. Aucun travail confié à des êtres humains n’implique des résultats plus grands ou plus étendus que le travail des pères et des mères. |
| C’est par les jeunes et les enfants d’aujourd’hui que l’avenir de la société doit être déterminé, et ce que ces jeunes et ces enfants seront dépend du foyer. C’est au manque d’une bonne formation à domicile que l’on peut attribuer la plus grande part de la maladie, de la misère et du crime qui maudissent l’humanité. Si la vie à la maison était pure et vraie, si les enfants qui sortaient de sa garde étaient préparés à affronter les responsabilités et les dangers de la vie, quel changement serait vu dans le monde ! |
| De grands efforts sont déployés, du temps, de l’argent et du travail presque sans limite sont dépensés dans des entreprises et des institutions pour réformer les victimes de mauvaises habitudes. Et même ces efforts sont insuffisants pour répondre à la grande nécessité. Pourtant, comme le résultat est petit ! Combien peu sont définitivement récupérés ! |
| Des multitudes aspirent à une vie meilleure, mais elles manquent de courage et de résolution pour rompre avec le pouvoir de l’habitude. Ils reculent devant l’effort, la lutte et le sacrifice exigés, et leurs vies sont détruites et ruinées. Ainsi, même les hommes aux esprits les plus brillants, aux aspirations élevées et aux pouvoirs nobles, autrement aptes par la nature et l’éducation à occuper des postes de confiance et de responsabilité, sont dégradés et perdus pour cette vie et pour la vie à venir. |
| Pour ceux qui se réforment, quelle âpre lutte pour retrouver leur virilité ! Et toute leur vie, dans une constitution brisée, une volonté vacillante, un intellect altéré et un pouvoir de l’âme affaibli, beaucoup récoltent la récolte de leurs mauvaises semailles. Combien plus pourrait être accompli si le mal était traité dès le début ! |
| Ce travail repose, dans une large mesure, sur les parents. Dans les efforts déployés pour arrêter les progrès de l’intempérance et d’autres maux qui rongent comme un cancer le corps social, si l’on s’occupait davantage d’enseigner aux parents comment former les habitudes et le caractère de leurs enfants, il y aurait cent fois plus de bien. résultat. L’habitude, qui est une force si terrible pour le mal, il est en leur pouvoir d’en faire une force pour le bien. Ils ont affaire au courant à sa source, et c’est à eux qu’il appartient de le diriger correctement. |
| Les parents peuvent jeter à leurs enfants les bases d’une vie saine et heureuse. Ils peuvent les renvoyer de chez eux avec une endurance morale pour résister à la tentation, et du courage et de la force pour lutter avec succès contre les problèmes de la vie. Ils peuvent leur inspirer le but et développer le pouvoir de faire de leur vie un honneur pour Dieu et une bénédiction pour le monde. Ils peuvent faire des chemins droits pour leurs pieds, à travers le soleil et l’ombre, vers les hauteurs glorieuses au-dessus. |
| La mission du foyer s’étend au-delà de ses propres membres. Le foyer chrétien doit être une leçon de choses, illustrant l’excellence des vrais principes de la vie. Une telle illustration sera une puissance pour le bien dans le monde. Bien plus puissante que n’importe quel sermon qui peut être prêché est l’influence d’un vrai foyer sur les cœurs et les vies humaines. Lorsque les jeunes sortent d’un tel foyer, les leçons qu’ils ont apprises sont transmises. Des principes de vie plus nobles sont introduits dans d’autres foyers et une influence édifiante s’exerce dans la communauté. |
| Il y en a beaucoup d’autres pour qui nous pourrions faire de notre foyer une bénédiction. Nos divertissements sociaux ne devraient pas être gouvernés par les préceptes de la coutume mondaine, mais par l’Esprit du Christ et l’enseignement de Sa parole. Les Israélites, dans toutes leurs festivités, comprenaient le pauvre, l’étranger et le Lévite, qui était à la fois l’assistant du prêtre dans le sanctuaire, et un enseignant religieux et missionnaire. Ceux-ci étaient considérés comme les hôtes du peuple, pour partager leur hospitalité à toutes les occasions de réjouissances sociales et religieuses, et pour être tendrement soignés en cas de maladie ou de besoin. C’est comme ceux-là que nous devrions accueillir dans nos foyers. Combien un tel accueil pourrait faire pour remonter le moral et encourager l’infirmière missionnaire ou l’enseignante, la mère accablée de soins et qui travaille dur, ou les faibles et les personnes âgées, si souvent sans domicile, |
| « Quand tu fais un dîner ou un souper, dit le Christ, n’appelle pas tes amis, ni tes frères, ni tes parents, ni tes riches voisins ; de peur qu’ils ne t’offrent encore une fois de plus, et qu’une récompense ne te soit rendue. Mais quand tu fais une fête, appelle les pauvres, les estropiés, les boiteux, les aveugles : et tu seras béni ; car ils ne peuvent pas te récompenser, car tu seras récompensé à la résurrection des justes. Luc 14:12-14. |
| Ce sont des hôtes que vous n’aurez pas à recevoir un grand fardeau. Vous n’aurez pas besoin de leur fournir des divertissements élaborés ou coûteux. Vous n’aurez besoin de faire aucun effort à l’affichage. La chaleur d’un accueil chaleureux, une place au coin du feu, un siège à votre table, le privilège de partager la bénédiction de l’heure de prière, serait pour beaucoup d’entre eux comme un aperçu du ciel. |
| Nos sympathies sont de déborder les frontières de soi et l’enceinte des murs familiaux. Il existe de précieuses opportunités pour ceux qui feront de leur maison une bénédiction pour les autres. L’influence sociale est un pouvoir merveilleux. Nous pouvons l’utiliser si nous le voulons comme un moyen d’aider ceux qui nous entourent. |
| Nos maisons devraient être un lieu de refuge pour les jeunes tentés. Il y en a beaucoup qui se tiennent à la croisée des chemins. Chaque influence, chaque impression détermine le choix qui façonne leur destin ici et dans l’au-delà. Le mal les invite. Ses stations balnéaires sont rendues lumineuses et attrayantes. Ils ont un accueil pour chaque venant. Tout autour de nous, il y a des jeunes qui n’ont pas de foyer, et beaucoup dont les foyers n’ont aucun pouvoir utile et édifiant, et les jeunes dérivent vers le mal. Ils tombent en ruine à l’ombre même de nos propres portes. |
| Ces jeunes ont besoin d’une main tendue vers eux en signe de sympathie. Des mots aimables simplement prononcés, de petites attentions simplement accordées, balayeront les nuages de la tentation qui s’amoncellent sur l’âme. La véritable expression de la sympathie céleste a le pouvoir d’ouvrir la porte des cœurs qui ont besoin du parfum des paroles chrétiennes et de la touche simple et délicate de l’esprit de l’amour du Christ. Si nous montrions de l’intérêt pour les jeunes, les invitions chez nous et les entourions d’influences encourageantes et utiles, nombreux seraient ceux qui tourneraient volontiers leurs pas vers la voie ascendante. |
| Les opportunités de la vie |
| Notre temps ici est court. Nous ne pouvons traverser ce monde qu’une seule fois ; en passant, profitons de la vie. Le travail auquel nous sommes appelés n’exige ni richesse, ni position sociale, ni grande capacité. Cela exige un esprit bienveillant et plein d’abnégation et un objectif inébranlable. Une lampe, aussi petite soit-elle, si elle est maintenue constamment allumée, peut être le moyen d’allumer de nombreuses autres lampes. Notre sphère d’influence peut sembler étroite, nos capacités réduites, nos opportunités peu nombreuses, nos acquis limités ; Pourtant, de merveilleuses possibilités s’offrent à nous grâce à une utilisation fidèle des opportunités de nos propres maisons. Si nous ouvrons nos cœurs et nos foyers aux principes divins de la vie, nous deviendrons des canaux pour des courants de puissance vivifiante. De nos maisons couleront des courants de guérison, apportant la vie, la beauté et la fécondité là où se trouvent maintenant la stérilité et la pénurie. |
| Chapitre 29 – Les bâtisseurs de la maison |
| Celui qui a donné Eve à Adam comme complice, a accompli son premier miracle lors d’une fête de mariage. Dans la salle de fête où amis et parents se sont réjouis ensemble, Christ a commencé son ministère public. Il sanctionne ainsi le mariage, le reconnaissant comme une institution qu’il a lui-même établie. Il ordonna que les hommes et les femmes s’unissent dans le saint mariage, pour élever des familles dont les membres, couronnés d’honneur, seraient reconnus comme membres de la famille d’en haut. |
| Le Christ a honoré la relation conjugale en en faisant aussi un symbole de l’union entre lui et ses rachetés. Lui-même est l’Époux ; l’épouse est l’église, dont, comme son élue, il dit : « Tu es toute belle, mon amour ; il n’y a pas de tache en toi. Cantique des cantiques 4:7. |
| Christ « a aimé l’Église et s’est donné pour elle ; afin qu’Il puisse la sanctifier et la purifier; . . . qu’elle soit sainte et sans défaut. “Ainsi les hommes doivent-ils aimer leurs femmes.” Ephésiens 5:25-28. |
| Le lien familial est le plus proche, le plus tendre et le plus sacré de tous sur terre. Il a été conçu pour être une bénédiction pour l’humanité. Et c’est une bénédiction partout où l’alliance du mariage est conclue intelligemment, dans la crainte de Dieu et en tenant dûment compte de ses responsabilités. |
| Ceux qui envisagent de se marier devraient réfléchir au caractère et à l’influence du foyer qu’ils fondent. Lorsqu’ils deviennent parents, une mission sacrée leur est confiée. D’eux dépendent en grande partie le bien-être de leurs enfants dans ce monde et leur bonheur dans le monde à venir. Dans une large mesure, ils déterminent à la fois l’empreinte physique et morale que les petits reçoivent. Et du caractère du foyer dépend l’état de la société ; le poids de l’influence de chaque famille se dira dans l’échelle ascendante ou descendante. |
| Le choix d’un compagnon de vie devrait être de nature à assurer le bien-être physique, mental et spirituel des parents et de leurs enfants, de manière à permettre aux parents et aux enfants de bénir leurs semblables et d’honorer leur Créateur. |
| Avant d’assumer les responsabilités liées au mariage, les jeunes hommes et les jeunes femmes doivent avoir une expérience pratique de la vie qui les prépare à ses devoirs et à ses charges. Les mariages précoces ne doivent pas être encouragés. Une relation aussi importante que le mariage et d’une telle portée dans ses résultats ne doit pas être entamée à la hâte, sans une préparation suffisante, et avant que les facultés mentales et physiques ne soient bien développées. |
| Les parties n’ont peut-être pas la richesse matérielle, mais elles devraient avoir la bien plus grande bénédiction de la santé. Et dans la plupart des cas, il ne devrait pas y avoir une grande disparité d’âge. Le non-respect de cette règle peut avoir pour conséquence de nuire gravement à la santé des plus jeunes. Et souvent les enfants sont privés de leur force physique et mentale. Ils ne peuvent pas recevoir d’un parent âgé les soins et la compagnie que leur jeune vie exige, et ils peuvent être privés par la mort du père ou de la mère au moment même où l’amour et les conseils sont les plus nécessaires. |
| C’est seulement en Christ qu’une alliance de mariage peut être formée en toute sécurité. L’amour humain doit puiser ses liens les plus étroits dans l’amour divin. Ce n’est que là où Christ règne qu’il peut y avoir une affection profonde, vraie et désintéressée. |
| L’amour est un don précieux que nous recevons de Jésus. L’affection pure et sainte n’est pas un sentiment, mais un principe. Ceux qui sont animés par le véritable amour ne sont ni déraisonnables ni aveugles. Instruits par le Saint-Esprit, ils aiment Dieu suprêmement et leur prochain comme eux-mêmes. |
| Que ceux qui envisagent de se marier pèsent chaque sentiment et observent chaque développement de caractère chez celui avec qui ils pensent unir leur destin de vie. Que chaque étape vers une alliance conjugale soit caractérisée par la modestie, la simplicité, la sincérité et un objectif sérieux de plaire et d’honorer Dieu. Le mariage affecte l’au-delà à la fois dans ce monde et dans le monde à venir. Un chrétien sincère ne fera aucun plan que Dieu ne puisse approuver. |
| Si vous avez la chance d’avoir des parents qui craignent Dieu, demandez-leur conseil. Ouvrez-leur vos espoirs et vos plans, apprenez les leçons que leurs expériences de vie ont enseignées, et vous serez épargné de nombreux chagrins d’amour. Par-dessus tout, faites de Christ votre conseiller. Étudiez sa parole avec la prière. |
| Sous une telle direction, qu’une jeune femme n’accepte comme compagnon de vie que quelqu’un qui possède des traits de caractère purs et virils, quelqu’un qui est diligent, ambitieux et honnête, quelqu’un qui aime et craint Dieu. Qu’un jeune homme cherche à se tenir à ses côtés une personne apte à supporter sa part des fardeaux de la vie, une personne dont l’influence l’ennoblira et le raffinera, et qui le rendra heureux dans son amour. |
| “Une femme prudente vient du Seigneur.” “Le cœur de son mari a confiance en elle en toute sécurité. . . . Elle lui fera du bien et non du mal tous les jours de sa vie. « Elle ouvre la bouche avec sagesse ; et dans sa langue est la loi de la bonté. Elle regarde bien les voies de sa maison, et ne mange pas le pain de l’oisiveté. Ses enfants se lèvent et la disent bienheureuse ; son mari aussi, et il la loue », en disant : « Beaucoup de filles ont agi vertueusement, mais tu les surpasses toutes. Celui qui gagne une telle femme « trouve une bonne chose et obtient la faveur du Seigneur ». Proverbes 19:14 ; 31:11, 12, 26-29 ; 18h22. |
| Aussi soigneusement et judicieusement que le mariage ait été contracté, peu de couples sont complètement unis lors de la cérémonie de mariage. La véritable union des deux dans le mariage est l’œuvre des années suivantes. |
| Alors que la vie avec son fardeau de perplexité et d’attention rencontre le couple nouvellement marié, la romance avec laquelle l’imagination investit si souvent le mariage disparaît. Le mari et la femme apprennent le caractère de l’autre comme il était impossible de l’apprendre dans leur association précédente. C’est une période des plus critiques dans leur expérience. Le bonheur et l’utilité de toute leur vie future dépendent du fait qu’ils prennent maintenant une bonne direction. Souvent ils discernent chez l’autre des faiblesses et des défauts insoupçonnés ; mais les cœurs que l’amour a unis discerneront des excellences également inconnues jusqu’ici. Cherchons tous à découvrir les qualités plutôt que les défauts. Souvent c’est notre propre attitude, l’atmosphère qui nous entoure, qui détermine ce qui va nous être révélé chez un autre. Nombreux sont ceux qui considèrent l’expression de l’amour comme une faiblesse, et ils maintiennent une réserve qui repousse les autres. Cet esprit freine le courant de sympathie. À mesure que les impulsions sociales et généreuses sont réprimées, elles se fanent et le cœur devient désolé et froid. Nous devons nous méfier de cette erreur. L’amour ne peut pas exister longtemps sans expression. Ne laissez pas le cœur de quelqu’un qui vous est lié mourir de faim par manque de gentillesse et de sympathie. |
| Bien que des difficultés, des perplexités et des découragements puissent surgir, ne laissez ni mari ni femme nourrir la pensée que leur union est une erreur ou une déception. Décidez d’être tout ce qu’il est possible d’être l’un pour l’autre. Continuez les premières attentions. De toutes les manières, encouragez-vous les uns les autres à mener les batailles de la vie. Étudier pour faire avancer le bonheur de l’autre. Qu’il y ait un amour mutuel, une tolérance mutuelle. Alors le mariage, au lieu d’être la fin de l’amour, sera comme le tout début de l’amour. La chaleur de la véritable amitié, l’amour qui lie cœur à cœur, est un avant-goût des joies du ciel. |
| Autour de chaque famille, il y a un cercle sacré qui doit rester ininterrompu. Dans ce cercle, aucune autre personne n’a le droit de venir. Que le mari ou la femme ne permette pas à un autre de partager les confidences qui n’appartiennent qu’à eux-mêmes. |
| Que chacun donne de l’amour plutôt qu’il ne l’exige. Cultivez ce qu’il y a de plus noble en vous et soyez prompt à reconnaître les bonnes qualités de l’autre. La conscience d’être apprécié est un stimulant et une satisfaction merveilleux. La sympathie et le respect encouragent la poursuite de l’excellence, et l’amour lui-même augmente à mesure qu’il stimule vers des objectifs plus nobles. |
| Ni le mari ni la femme ne doivent fondre leur individualité dans celle de l’autre. Chacun a une relation personnelle avec Dieu. A Lui chacun doit demander : « Qu’est-ce qui est juste ? “Qu’est-ce qui ne va pas?” « Comment puis-je accomplir au mieux le but de la vie ? » Laissez la richesse de votre affection couler vers Celui qui a donné sa vie pour vous. Faites de Christ le premier, le dernier et le meilleur en tout. Au fur et à mesure que votre amour pour Lui devient plus profond et plus fort, votre amour l’un pour l’autre sera purifié et renforcé. |
| L’esprit que Christ manifeste envers nous est l’esprit que mari et femme doivent manifester l’un envers l’autre. « Comme Christ aussi nous a aimés », « marchez dans l’amour ». «Comme l’Église est soumise à Christ, ainsi les femmes le sont en toutes choses à leurs propres maris. |
| Maris, aimez vos femmes, comme Christ a aimé l’Église et s’est donné pour elle. Éphésiens 5:2, 24, 25. |
| Ni le mari ni la femme ne doivent tenter d’exercer sur l’autre un contrôle arbitraire. N’essayez pas de vous obliger à céder à vos désirs. Vous ne pouvez pas faire cela et conserver l’amour de l’autre. Soyez gentil, patient et indulgent, attentionné et courtois. Par la grâce de Dieu, vous pouvez réussir à vous rendre heureux, comme dans votre vœu de mariage vous avez promis de le faire. |
| Le bonheur dans le service désintéressé |
| Mais rappelez-vous que le bonheur ne se trouvera pas en vous enfermant sur vous-mêmes, satisfaits de répandre toute votre affection l’un sur l’autre. Saisissez toutes les occasions de contribuer au bonheur de ceux qui vous entourent. Rappelez-vous que la vraie joie ne peut être trouvée que dans le service désintéressé. |
| La patience et l’altruisme marquent les paroles et les actes de tous ceux qui vivent la nouvelle vie en Christ. Si vous cherchez à vivre sa vie, en vous efforçant de vaincre votre moi et votre égoïsme et de répondre aux besoins des autres, vous remporterez victoire après victoire. Ainsi votre influence bénira le monde. |
| Les hommes et les femmes peuvent atteindre l’idéal de Dieu pour eux s’ils acceptent Christ comme leur aide. Ce que la sagesse humaine ne peut pas faire, sa grâce l’accomplira pour ceux qui se donnent à lui dans une confiance aimante. Sa providence peut unir les cœurs par des liens d’origine céleste. L’amour ne sera pas un simple échange de mots doux et flatteurs. Le métier du ciel tisse avec une chaîne et une trame plus fines, mais plus fermes, que ne peuvent être tissées les métiers de la terre. Le résultat n’est pas un tissu en tissu, mais une texture qui supportera l’usure, les tests et les essais. Le cœur sera lié au cœur dans les liens d’or d’un amour qui dure. |
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| Mieux que l’or est une maison paisible, |
| Où viennent tous les organismes de bienfaisance au coin du feu ; |
| Le sanctuaire de l’amour et le paradis de la vie, |
| Sanctifié par la mère, la sœur ou la femme. |
| Aussi humble que soit la maison, |
| Ou éprouvé par les peines par décret du ciel, |
| Les bénédictions qui n’ont jamais été achetées ou vendues, |
| Et au centre là, valent mieux que l’or. |
| Anon. |
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| Chapitre 30 – Choix et préparation du foyer |
| L’évangile est un merveilleux simplificateur des problèmes de la vie. Son instruction, suivie, éclaircirait bien des perplexités et nous éviterait bien des erreurs. Elle nous apprend à estimer les choses à leur juste valeur et à donner le plus d’efforts aux choses qui ont le plus de valeur, celles qui dureront. Cette leçon est nécessaire pour ceux à qui incombe la responsabilité de choisir une maison. Ils ne doivent pas se laisser détourner du but le plus élevé. Qu’ils se souviennent que le foyer sur terre doit être un symbole et une préparation pour le foyer céleste. La vie est une école de formation, à partir de laquelle les parents et les enfants doivent être diplômés à l’école supérieure dans les demeures de Dieu. Comme l’emplacement d’une maison est recherché, laissez ce but diriger le choix. Ne soyez pas contrôlé par le désir de richesse, les diktats de la mode ou les coutumes de la société. |
| Partout dans le monde, les villes deviennent des foyers de vice. De chaque côté sont les images et les sons du mal. Partout sont des incitations à la sensualité et à la dissipation. La vague de corruption et de criminalité ne cesse de grossir. Chaque jour apporte le record de la violence – vols, meurtres, suicides et crimes innommables. |
| La vie dans les villes est fausse et artificielle. La passion intense pour gagner de l’argent, le tourbillon d’excitation et de recherche de plaisir, la soif d’étalage, le luxe et l’extravagance, sont toutes des forces qui, avec la grande masse de l’humanité, détournent l’esprit du véritable but de la vie. Ils ouvrent la porte à mille maux. Sur la jeunesse, ils ont un pouvoir presque irrésistible. |
| L’une des tentations les plus subtiles et les plus dangereuses qui assaillent les enfants et les jeunes des villes est l’amour du plaisir. Les vacances sont nombreuses ; les jeux et les courses de chevaux attirent des milliers de personnes, et le tourbillon d’excitation et de plaisir les éloigne des devoirs sobres de la vie. L’argent qui aurait dû être économisé pour de meilleures utilisations est gaspillé pour les divertissements. |
| Par le fonctionnement des trusts, les résultats des syndicats et des grèves, les conditions de vie en ville deviennent de plus en plus difficiles. De sérieux problèmes sont devant nous; et pour de nombreuses familles, l’éloignement des villes deviendra une nécessité. |
| L’environnement physique des villes est souvent dangereux pour la santé. La possibilité constante d’être en contact avec la maladie, la prévalence de l’air vicié, de l’eau impure, de la nourriture impure, les habitations surpeuplées, sombres et insalubres, sont quelques-uns des nombreux maux auxquels il faut faire face. |
| Ce n’était pas le dessein de Dieu que les gens soient entassés dans les villes, entassés dans des terrasses et des immeubles. Au début, il a placé nos premiers parents au milieu des images et des sons magnifiques dont il désire que nous nous réjouissions aujourd’hui. Plus nous nous rapprochons de l’harmonie avec le plan original de Dieu, plus notre position sera favorable pour assurer la santé du corps, de l’esprit et de l’âme. |
| Une habitation chère, un ameublement recherché, l’étalage, le luxe et l’aisance ne fournissent pas les conditions essentielles d’une vie heureuse et utile. Jésus est venu sur cette terre pour accomplir la plus grande œuvre jamais accomplie parmi les hommes. Il est venu en tant qu’ambassadeur de Dieu, pour nous montrer comment vivre de manière à obtenir les meilleurs résultats de la vie. Quelles étaient les conditions choisies par le Père infini pour son Fils ? Une maison isolée dans les collines galiléennes ; un ménage soutenu par un travail honnête et qui se respecte; une vie de simplicité; conflit quotidien avec difficultés et épreuves; abnégation, économie et service patient et joyeux; l’heure d’étude auprès de sa mère, avec le rouleau ouvert de l’Ecriture ; le calme de l’aube ou du crépuscule dans la verte vallée ; les saints ministères de la nature ; l’étude de la création et de la providence ; |
| Il en va de même pour la grande majorité des hommes les meilleurs et les plus nobles de tous les âges. Lisez l’histoire d’Abraham, de Jacob et de Joseph, de Moïse, de David et d’Elisée. Étudiez la vie des hommes des temps ultérieurs qui ont occupé les postes de confiance et de responsabilité les plus dignes, les hommes dont l’influence a été la plus efficace pour l’élévation du monde. |
| Combien d’entre eux ont été élevés dans des maisons de campagne. Ils connaissaient peu le luxe. Ils n’ont pas passé leur jeunesse à s’amuser. Beaucoup ont été contraints de lutter contre la pauvreté et les difficultés. Ils apprirent de bonne heure à travailler, et leur vie active au grand air donna de la vigueur et de l’élasticité à toutes leurs facultés. Forcés de dépendre de leurs propres ressources, ils ont appris à combattre les difficultés et à surmonter les obstacles, et ils ont acquis du courage et de la persévérance. Ils ont appris les leçons de l’autonomie et de la maîtrise de soi. A l’abri en grande partie des mauvaises associations, ils se contentaient de plaisirs naturels et de saines fréquentations. Ils étaient simples dans leurs goûts et tempérés dans leurs habitudes. Ils étaient gouvernés par des principes et ils ont grandi purs, forts et fidèles. Appelés à l’œuvre de leur vie, ils y ont apporté leur puissance physique et mentale, |
| Mieux que tout autre héritage de richesse que vous pouvez donner à vos enfants sera le don d’un corps sain, d’un esprit sain et d’un caractère noble. Ceux qui comprennent ce qui constitue le véritable succès de la vie seront sages de temps en temps. Ils garderont à l’esprit les meilleures choses de la vie dans leur choix de maison. |
| Au lieu de demeurer là où seules les œuvres des hommes peuvent être vues, où les images et les sons suggèrent fréquemment des pensées mauvaises, où l’agitation et la confusion apportent lassitude et inquiétude, allez là où vous pouvez contempler les œuvres de Dieu. Trouvez le repos de l’esprit dans la beauté, la quiétude et la paix de la nature. Laissez le regard se poser sur les champs verdoyants, les bosquets et les collines. Levez les yeux vers le ciel bleu, dégagé de la poussière et de la fumée de la ville, et respirez l’air vivifiant du paradis. Allez là où, en dehors des distractions et des dissipations de la vie citadine, vous pouvez donner à vos enfants votre compagnie, où vous pouvez leur apprendre à connaître Dieu à travers ses œuvres et les former à une vie intègre et utile. |
| Simplicité dans l’ameublement |
| Nos habitudes artificielles nous privent de beaucoup de bénédictions et de beaucoup de plaisir, et nous inaptes à vivre la vie la plus utile. Les meubles élaborés et coûteux sont un gaspillage non seulement d’argent, mais de ce qui est mille fois plus précieux. Ils apportent à la maison un lourd fardeau de soins, de travail et de perplexité. |
| Quelles sont les conditions dans de nombreux foyers, même lorsque les ressources sont limitées et que le travail du ménage repose principalement sur la mère ? Les meilleures chambres sont meublées dans un style au-dessus des moyens des occupants et inadapté à leur commodité et à leur plaisir. Il y a des tapis coûteux, des meubles richement sculptés et délicatement rembourrés et des tentures délicates. Les tables, les cheminées et tous les autres espaces disponibles sont remplis d’ornements et les murs sont couverts de tableaux, jusqu’à ce que la vue devienne lassante. Et quelle quantité de travail est nécessaire pour garder tout cela en ordre et exempt de poussière ! Ce travail, et les autres habitudes artificielles de la famille dans sa conformité à la mode, exigent de la ménagère un labeur sans fin. |
| Dans de nombreux foyers, l’épouse et la mère n’ont pas le temps de lire, de se tenir bien informées, pas le temps d’être la compagne de son mari, pas le temps de rester en contact avec l’esprit en développement de ses enfants. Il n’y a ni moment ni lieu pour que le précieux Sauveur soit un proche et cher compagnon. Peu à peu, elle sombre dans une simple corvée de ménage, ses forces, son temps et son intérêt absorbés par les choses qui périssent avec l’usage. Trop tard, elle se réveille pour se retrouver presque étrangère dans sa propre maison. Les précieuses opportunités autrefois siennes d’influencer ses êtres chers pour la vie supérieure, non améliorées, sont passées à jamais. |
| Laissez les ménagères décider de vivre selon un plan plus sage. Que votre premier objectif soit de créer une maison agréable. Assurez-vous de fournir les installations qui allégeront le travail et favoriseront la santé et le confort. Prévoyez le divertissement des invités que le Christ nous a souhaité la bienvenue, et dont il dit : « Dans la mesure où vous l’avez fait à l’un de ces plus petits de mes frères, c’est à moi que vous l’avez fait. Matthieu 25:40. |
| Meublez votre maison avec des choses claires et simples, des choses qui supportent la manipulation, qui peuvent être facilement maintenues propres et qui peuvent être remplacées sans grandes dépenses. En exerçant le goût, vous pouvez rendre une maison très simple attrayante et accueillante, si l’amour et le contentement sont là. |
| Un cadre magnifique |
| Dieu aime le beau. Il a revêtu la terre et les cieux de beauté, et avec la joie d’un Père, il regarde le délice de ses enfants dans les choses qu’il a faites. Il désire que nous entourions nos maisons de la beauté des choses naturelles. |
| Presque tous les habitants de la campagne, aussi pauvres soient-ils, pouvaient avoir autour de leur maison un peu de pelouse herbeuse, quelques arbres d’ombrage, des buissons fleuris ou des fleurs odorantes. Et bien plus que n’importe quelle parure artificielle, elles contribueront au bonheur de la maisonnée. Ils apporteront dans la vie familiale une influence adoucissante et raffinée, renforçant l’amour de la nature et rapprochant les membres de la maison les uns des autres et plus près de Dieu. |
| Chapitre 31 – La mère |
| Ce que sont les parents, cela, dans une large mesure, seront les enfants. Les conditions physiques des parents, leurs dispositions et leurs appétits, leurs tendances mentales et morales, se reproduisent plus ou moins chez leurs enfants. |
| Plus les objectifs sont nobles, plus les dotations mentales et spirituelles sont élevées et plus les pouvoirs physiques des parents sont développés, meilleur sera l’équipement de vie qu’ils donneront à leurs enfants. En cultivant ce qu’il y a de meilleur en eux-mêmes, les parents exercent une influence pour façonner la société et élever les générations futures. |
| Les pères et les mères doivent comprendre leur responsabilité. Le monde est plein de pièges pour les pieds des jeunes. Des multitudes sont attirées par une vie de plaisir égoïste et sensuel. Ils ne peuvent pas discerner les dangers cachés ou la fin effrayante du chemin qui leur semble la voie du bonheur. Par l’indulgence de l’appétit et de la passion, leurs énergies sont gaspillées, et des millions sont ruinés pour ce monde et pour le monde à venir. Les parents doivent se rappeler que leurs enfants doivent faire face à ces tentations. Avant même la naissance de l’enfant, doit commencer la préparation qui lui permettra de mener avec succès la bataille contre le mal. |
| Surtout, la responsabilité repose sur la mère. Elle, dont l’élément vital nourrit l’enfant et construit sa structure physique, lui transmet également des influences mentales et spirituelles qui tendent à façonner l’esprit et le caractère. C’était Yokébed, la mère hébraïque, qui, forte dans la foi, « n’avait pas peur du commandement du roi » (Hébreux 11:23), de laquelle est né Moïse, le libérateur d’Israël. C’est Anne, la femme de prière, d’abnégation et d’inspiration céleste, qui a donné naissance à Samuel, l’enfant instruit par le ciel, le juge incorruptible, le fondateur des écoles sacrées d’Israël. C’était Elisabeth, parente et âme sœur de Marie de Nazareth, qui était la mère du héraut du Sauveur. |
| Tempérance et maîtrise de soi |
| Le soin avec lequel la mère doit garder ses habitudes de vie est enseigné dans les Écritures. Quand le Seigneur ressuscita Samson comme libérateur pour Israël, ” l’ange de Jéhovah ” apparut à la mère, avec des instructions spéciales concernant ses habitudes, et aussi pour le traitement de son enfant. « Prenez garde, dit-il, et maintenant ne buvez ni vin ni boisson forte, et ne mangez rien d’impur. Juges 13:13, 7. |
| L’effet des influences prénatales est considéré par de nombreux parents comme une question de peu de temps ; mais le ciel ne l’envisage pas ainsi. Le message envoyé par un ange de Dieu, et donné deux fois de la manière la plus solennelle, montre qu’il mérite notre plus grande attention. |
| Dans les paroles adressées à la mère hébraïque, Dieu parle à toutes les mères de toutes les époques. « Qu’elle prenne garde », dit l’ange ; “tout ce que je lui ai commandé, qu’elle l’observe.” Le bien-être de l’enfant sera affecté par les habitudes de la mère. Ses appétits et ses passions sont à contrôler par principe. Il y a quelque chose qu’elle doit éviter, quelque chose contre laquelle elle doit travailler, si elle accomplit le dessein de Dieu pour elle en lui donnant un enfant. Si avant la naissance de son enfant elle est complaisante, si elle est égoïste, impatiente et exigeante, ces traits se refléteront dans la disposition de l’enfant. Ainsi, de nombreux enfants ont reçu comme un droit de naissance des tendances presque invincibles au mal. |
| Mais si la mère adhère inébranlablement aux principes justes, si elle est tempérée et altruiste, si elle est gentille, douce et désintéressée, elle peut donner à son enfant ces précieux traits de caractère. Très explicite était l’ordre interdisant l’usage du vin par la mère. Chaque goutte de boisson forte prise par elle pour satisfaire son appétit met en danger la santé physique, mentale et morale de son enfant, et est un péché direct contre son Créateur. |
| De nombreux conseillers insistent pour que chaque souhait de la mère soit satisfait; que si elle désire un aliment quelconque, si nocif soit-il, elle doit se livrer librement à son appétit. De tels conseils sont faux et malveillants. Les besoins physiques de la mère ne doivent en aucun cas être négligés. Deux vies dépendent d’elle, et ses souhaits doivent être considérés avec tendresse, ses besoins généreusement satisfaits. Mais à cette époque, par-dessus tout, elle doit éviter, dans le régime alimentaire et dans toute autre ligne, tout ce qui diminuerait la force physique ou mentale. Par l’ordre de Dieu lui-même, elle est placée sous l’obligation la plus solennelle d’exercer la maîtrise de soi. |
| Surmenage |
| La force de la mère doit être tendrement chérie. Au lieu de dépenser sa précieuse force dans un travail épuisant, ses soins et ses fardeaux devraient être allégés. Souvent le mari et père ignore les lois physiques que le bien-être de sa famille lui impose de comprendre. Absorbé dans la lutte pour gagner sa vie, ou acharné à acquérir des richesses et pressé de soucis et de perplexités, il laisse reposer sur l’épouse et la mère des fardeaux qui surchargent ses forces à la période la plus critique et causent faiblesse et maladie. |
| Beaucoup de maris et de pères pourraient tirer une leçon utile de la prudence du fidèle berger. Jacob, pressé d’entreprendre un voyage rapide et difficile, répondit : |
| «Les enfants sont tendres, et les brebis et les troupeaux avec des petits sont avec moi: et si les hommes les surchargent un jour, tout le troupeau mourra. . . . Je conduirai doucement, selon que le bétail qui marche devant moi et les enfants pourront endurer. Genèse 33:13, 14. |
| Dans la voie laborieuse de la vie, laissez le mari et le père « diriger doucement », comme le compagnon de son voyage est capable de le supporter. Au milieu de la ruée du monde vers la richesse et le pouvoir, qu’il apprenne à rester sur ses pas, à réconforter et à soutenir celui qui est appelé à marcher à ses côtés. |
| Gaieté |
| La mère doit cultiver une disposition joyeuse, contente et heureuse. Tout effort dans ce sens sera abondamment récompensé tant par le bien-être physique que par le caractère moral de ses enfants. Un esprit joyeux favorisera le bonheur de sa famille et améliorera dans une très large mesure sa propre santé. |
| Que le mari aide sa femme par sa sympathie et son affection sans faille. S’il souhaite la garder fraîche et joyeuse, afin qu’elle soit comme le soleil dans la maison, qu’il l’aide à porter ses fardeaux. Sa gentillesse et sa courtoisie aimante seront pour elle un précieux encouragement, et le bonheur qu’il lui donnera apportera joie et paix à son propre cœur. |
| Le mari et père qui est morose, égoïste et autoritaire, n’est pas seulement malheureux lui-même, mais il assombrit tous les habitants de sa maison. Il récoltera le résultat en voyant sa femme découragée et malade, et ses enfants gâchés par son propre tempérament désagréable. |
| Si la mère est privée des soins et du confort qu’elle devrait avoir, si elle est autorisée à épuiser ses forces par le surmenage ou par l’anxiété et la morosité, ses enfants seront privés de la force vitale et de l’élasticité mentale et de la gaieté dont ils devraient hériter. . Il vaudra bien mieux rendre la vie de la mère brillante et joyeuse, la protéger du besoin, du travail et des soins déprimants, et laisser les enfants hériter de bonnes constitutions, afin qu’ils puissent se frayer un chemin à travers la vie avec leur propre force énergétique. |
| Grand est l’honneur et la responsabilité placés sur les pères et les mères, en ce sens qu’ils doivent se tenir à la place de Dieu pour leurs enfants. Leur caractère, leur quotidien, leurs méthodes d’entraînement, interpréteront ses paroles aux plus petits. Leur influence gagnera ou repoussera la confiance de l’enfant dans les assurances du Seigneur. |
| Le privilège des parents dans la formation des enfants |
| Heureux sont les parents dont la vie est un véritable reflet du divin, de sorte que les promesses et les commandements de Dieu éveillent chez l’enfant gratitude et révérence ; les parents dont la tendresse, la justice et la longanimité interprètent à l’enfant l’amour, la justice et la longanimité de Dieu ; et qui, en apprenant à l’enfant à les aimer, à leur faire confiance et à leur obéir, lui apprennent à aimer, à faire confiance et à obéir à son Père céleste. Les parents qui donnent à un enfant un tel don l’ont doté d’un trésor plus précieux que la richesse de tous les âges – un trésor aussi durable que l’éternité. |
| Dans les enfants confiés à ses soins, chaque mère a une charge sacrée de Dieu. « Prends ce fils, cette fille », dit-il ; « formez-le pour Moi ; donnez-lui un caractère poli à la ressemblance d’un palais, afin qu’il brille à jamais dans les parvis de l’Éternel. |
| Le travail de la mère lui apparaît souvent comme un service sans importance. C’est un travail rarement apprécié. D’autres connaissent peu ses nombreux soucis et fardeaux. Ses journées sont occupées par une série de petits devoirs, qui demandent tous des efforts patients, de la maîtrise de soi, du tact, de la sagesse et de l’amour désintéressé ; pourtant, elle ne peut pas se vanter de ce qu’elle a fait comme d’une grande réussite. Elle a seulement assuré le bon fonctionnement des choses à la maison; souvent fatiguée et perplexe, elle s’est efforcée de parler gentiment aux enfants, de les occuper et de les rendre heureux, et de guider les petits pieds dans le droit chemin. Elle sent qu’elle n’a rien accompli. Mais ce n’est pas le cas. Les anges célestes regardent la mère portée par les soins, notant les fardeaux qu’elle porte jour après jour. Son nom n’a peut-être pas été entendu dans le monde, mais il est écrit dans le livre de vie de l’Agneau. |
| L’opportunité de la mère |
| Il y a un Dieu au-dessus, et la lumière et la gloire de son trône reposent sur la mère fidèle alors qu’elle essaie d’éduquer ses enfants à résister à l’influence du mal. Aucune autre œuvre ne peut égaler la sienne en importance. Elle n’a pas, comme l’artiste, à peindre une forme de beauté sur la toile, ni, comme le sculpteur, |
| pour le ciseler dans le marbre. Elle n’a pas, comme l’auteur, à incarner une noble pensée dans des paroles puissantes, ni, comme le musicien, à exprimer un beau sentiment dans la mélodie. C’est à elle, avec l’aide de Dieu, de développer dans une âme humaine la ressemblance du divin. |
| La mère qui apprécie cela considérera ses opportunités comme inestimables. Elle cherchera ardemment, dans son propre caractère et par ses méthodes de formation, à présenter à ses enfants l’idéal le plus élevé. Sérieusement, patiemment, courageusement, elle s’efforcera d’améliorer ses propres capacités, afin qu’elle puisse utiliser correctement les pouvoirs les plus élevés de l’esprit dans l’éducation de ses enfants. Elle demandera sérieusement à chaque pas : « Qu’est-ce que Dieu a dit ? Elle étudiera assidûment sa parole. Elle gardera les yeux fixés sur le Christ, afin que sa propre expérience quotidienne, dans l’humble ronde des soins et du devoir, soit un véritable reflet de la seule vraie vie. |
| Chapitre 32 – L’enfant |
| Non seulement les habitudes de la mère, mais la formation de l’enfant étaient incluses dans l’instruction de l’ange aux parents hébreux. Il ne suffisait pas que Samson, l’enfant qui devait délivrer Israël, ait un bon héritage à sa naissance. Cela devait être suivi d’un entraînement minutieux. Dès l’enfance, il devait être formé à des habitudes de stricte tempérance. |
| Des instructions similaires ont été données à l’égard de Jean-Baptiste. Avant la naissance de l’enfant, le message envoyé du ciel au père était : |
| « Tu auras de la joie et de l’allégresse ; et beaucoup se réjouiront de sa naissance. Car il sera grand aux yeux de l’Éternel, et il ne boira ni vin ni boisson forte; et il sera rempli du Saint-Esprit. Luc 1:14, 15, ARV |
| Dans le registre céleste des hommes nobles, le Sauveur a déclaré qu’il n’y avait pas un plus grand que Jean-Baptiste. Le travail qui lui était confié exigeait non seulement de l’énergie physique et de l’endurance, mais aussi les plus hautes qualités d’esprit et d’âme. Un bon entraînement physique était si important en tant que préparation à ce travail que l’ange le plus élevé du ciel fut envoyé avec un message d’instruction aux parents de l’enfant. |
| Les indications données concernant les enfants hébreux nous enseignent que rien de ce qui affecte le bien-être physique de l’enfant ne doit être négligé. Rien n’est sans importance. Toute influence qui affecte la santé du corps a son incidence sur l’esprit et le caractère. |
| On ne saurait accorder trop d’importance à la formation précoce des enfants. Les leçons apprises, les habitudes formées, pendant les années de la petite enfance et de l’enfance, ont plus à voir avec la formation du caractère et la direction de la vie que toute l’instruction et l’entraînement des années ultérieures. |
| Les parents doivent en tenir compte. Ils doivent comprendre les principes qui sous-tendent les soins et la formation des enfants. Ils doivent être capables de les élever en bonne santé physique, mentale et morale. Les parents devraient étudier les lois de la nature. Ils doivent se familiariser avec l’organisme du corps humain. Ils doivent comprendre les fonctions des divers organes, ainsi que leur relation et leur dépendance. Ils devraient étudier la relation des pouvoirs mentaux aux pouvoirs physiques, et les conditions requises pour l’action saine de chacun. Assumer les responsabilités de la parentalité sans une telle préparation est un péché. |
| Trop peu d’attention est accordée aux causes sous-jacentes de la mortalité, de la maladie et de la dégénérescence, qui existent aujourd’hui même dans les terres les plus civilisées et les plus favorisées. La |
| la race humaine se détériore. Plus d’un tiers meurent en bas âge; [LA DÉCLARATION CONCERNANT LA MORTALITÉ INFANTILE ÉTAIT CORRECTE AU MOMENT QU’ELLE A ÉTÉ RÉDIGÉE EN 1905. CEPENDANT, LA MÉDECINE MODERNE ET LES SOINS APPROPRIÉS AUX ENFANTS ONT CONSIDÉRABLEMENT RÉDUIT LE TAUX DE MORTALITÉ DANS LA PETITE ENFANCE ET L’ENFANCE.–ÉDITEURS.] de ceux qui atteignent la virilité et la féminité, de loin le plus grand nombre souffre d’une maladie sous une forme ou une autre, et peu atteignent la limite de la vie humaine. |
| La plupart des maux qui apportent la misère et la ruine à la race pourraient être évités, et le pouvoir de les combattre appartient en grande partie aux parents. Ce n’est pas une “providence mystérieuse” qui enlève les petits enfants. Dieu ne désire pas leur mort. Il les donne aux parents pour qu’ils soient formés pour être utiles ici-bas et pour le ciel dans l’au-delà. Les pères et les mères ont-ils fait ce qu’ils pouvaient pour donner à leurs enfants un bon héritage, puis, par une bonne gestion, se sont efforcés de remédier aux mauvaises conditions de leur naissance, quel changement pour le mieux le monde pourrait voir ! |
| Les soins aux nourrissons |
| Plus la vie de l’enfant est calme et simple, plus elle sera favorable à son développement physique et mental. À tout moment, la mère doit s’efforcer d’être calme, calme et maîtresse d’elle-même. De nombreux nourrissons sont extrêmement sensibles à l’excitation nerveuse, et la manière douce et calme de la mère aura une influence apaisante qui sera d’un bénéfice incalculable pour l’enfant. |
| Les bébés ont besoin de chaleur, mais on commet souvent une grave erreur en les gardant dans des pièces surchauffées, privées en grande partie d’air frais. La pratique consistant à couvrir le visage du nourrisson pendant son sommeil est nocive, car elle empêche la respiration libre. |
| Le bébé doit être tenu à l’abri de toute influence qui tendrait à affaiblir ou à empoisonner le système. Le soin le plus scrupuleux doit être pris pour que tout soit doux et propre. S’il peut être nécessaire de protéger les plus petits des changements brusques ou trop importants de température, il faut veiller à ce que, endormis ou éveillés, de jour comme de nuit, ils respirent une atmosphère pure et vivifiante. |
| Dans la préparation de la garde-robe du bébé, la commodité, le confort et la santé doivent être recherchés avant la mode ou le désir d’exciter l’admiration. La mère ne doit pas consacrer du temps à la broderie et aux fantaisies pour embellir les petits vêtements, se taxant ainsi d’un travail inutile aux dépens de sa propre santé et de celle de son enfant. Elle ne doit pas se pencher sur la couture qui sollicite fortement les yeux et les nerfs, à un moment où elle a besoin de beaucoup de repos et d’exercices agréables. Elle devrait réaliser son obligation de chérir sa force, afin qu’elle puisse être en mesure de répondre aux demandes qui lui seront faites. |
| Si l’habillement de l’enfant allie chaleur, protection et confort, l’une des principales causes d’irritation et d’agitation sera supprimée. Le petit aura une meilleure santé, et la mère ne trouvera pas que les soins de l’enfant pèsent si lourdement sur ses forces et son temps. |
| Les bandes ou la taille serrées entravent l’action du cœur et des poumons et doivent être évitées. Aucune partie du corps ne doit à aucun moment être rendue inconfortable par des vêtements qui compriment un organe ou restreignent sa liberté de mouvement. Les vêtements de tous les enfants doivent être suffisamment amples pour permettre la respiration la plus libre et la plus complète, et disposés de manière à ce que les épaules puissent supporter son poids. |
| Dans certains pays, la coutume de laisser nus les épaules et les membres des petits enfants prévaut encore. Cette coutume ne saurait être trop sévèrement condamnée. Les membres étant éloignés du centre de la circulation, demandent une plus grande protection que les autres parties du corps. Les artères qui transportent le sang vers les extrémités sont larges, fournissant une quantité de sang suffisante pour procurer chaleur et nutrition. Mais lorsque les membres sont laissés sans protection ou insuffisamment vêtus, les artères et les veines se contractent, les parties sensibles du corps se refroidissent et la circulation du sang est entravée. |
| Chez les enfants qui grandissent, toutes les forces de la nature ont besoin de tous les avantages pour leur permettre de perfectionner leur constitution physique. Si les membres sont insuffisamment protégés, les enfants, et surtout les filles, ne peuvent sortir que par temps clément. Ils sont donc enfermés par peur du froid. Si les enfants sont bien habillés, il leur sera avantageux de faire de l’exercice en plein air, été comme hiver. |
| Les mères qui désirent que leurs garçons et leurs filles possèdent la vigueur de la santé devraient les habiller convenablement et les encourager par tous les temps raisonnables à être beaucoup au grand air. Il faudra peut-être faire des efforts pour rompre avec les chaînes de la coutume, habiller et éduquer les enfants en matière de santé ; mais le résultat récompensera amplement l’effort. |
| Le régime alimentaire de l’enfant |
| La meilleure nourriture pour le nourrisson est la nourriture que la nature fournit. De cela, il ne faut pas le priver inutilement. C’est une chose sans cœur pour une mère, pour des raisons de commodité ou de plaisir social, de chercher à se libérer de la tendre charge d’allaiter son petit. |
| La mère qui permet à son enfant d’être nourri par un autre doit bien considérer ce qui peut en résulter. Dans une plus ou moins grande mesure, la nourrice transmet son tempérament et son tempérament à l’enfant allaité. |
| L’importance de former les enfants à de bonnes habitudes diététiques peut difficilement être surestimée. Les tout-petits doivent apprendre qu’ils mangent pour vivre et non pour manger. La formation doit commencer avec le nourrisson dans les bras de sa mère. L’enfant ne doit recevoir de la nourriture qu’à intervalles réguliers et moins fréquemment à mesure qu’il grandit. Il ne faut pas lui donner de sucreries, ni la nourriture des personnes âgées, qu’il est incapable de digérer. Le soin et la régularité dans l’alimentation des nourrissons ne favoriseront pas seulement la santé, et tendront ainsi à les rendre calmes et doux, mais jetteront les bases d’habitudes qui seront une bénédiction pour eux dans les années à venir. |
| Au fur et à mesure que les enfants sortent de la petite enfance, un grand soin doit encore être apporté à l’éducation de leurs goûts et de leur appétit. Souvent, ils sont autorisés à manger ce qu’ils veulent et quand ils le veulent, sans référence à leur santé. Les peines et l’argent si souvent prodigués à des friandises malsaines amènent les jeunes à penser que le but le plus élevé de la vie, et celui qui procure le plus de bonheur, est de pouvoir satisfaire l’appétit. Le résultat de cet entraînement est la gourmandise, puis vient la maladie, qui est généralement suivie par l’administration de médicaments toxiques. |
| Les parents doivent stimuler l’appétit de leurs enfants et ne doivent pas autoriser l’utilisation d’aliments malsains. Mais dans l’effort de régulation du régime alimentaire, nous devons veiller à ne pas nous tromper en exigeant des enfants qu’ils mangent ce qui est désagréable ou qu’ils mangent plus que nécessaire. Les enfants ont des droits, ils ont des préférences, et lorsque ces préférences sont raisonnables, elles doivent être respectées. |
| La régularité des repas doit être soigneusement observée. Rien ne doit être mangé entre les repas, pas de confiserie, de noix, de fruits ou d’aliments d’aucune sorte. Les irrégularités alimentaires détruisent le tonus sain des organes digestifs, au détriment de la santé et de la gaieté. Et quand les enfants viennent à table, ils ne savourent pas une nourriture saine ; leurs appétits recherchent ce qui leur est nuisible. |
| Les mères qui satisfont les désirs de leurs enfants au détriment de la santé et de la bonne humeur sèment des graines de mal qui germeront et porteront des fruits. L’auto-indulgence grandit avec la croissance des petits, et la vigueur mentale et physique est sacrifiée. Les mères qui font ce travail récoltent avec amertume la semence qu’elles ont semée. Ils voient leurs enfants grandir inaptes d’esprit et de caractère à jouer un rôle noble et utile dans la société ou dans le foyer. Les pouvoirs spirituels ainsi que les pouvoirs mentaux et physiques souffrent sous l’influence d’aliments malsains. La conscience s’engourdit et la susceptibilité aux bonnes impressions est altérée. |
| Alors que les enfants doivent apprendre à contrôler l’appétit et à manger en se référant à la santé; qu’il soit clair qu’ils ne se refusent que ce qui leur ferait du mal. Ils abandonnent les choses blessantes pour quelque chose de mieux. Que la table soit rendue accueillante et attrayante, car elle est pourvue des bonnes choses que Dieu a si abondamment accordées. Que l’heure du repas soit un moment joyeux et heureux. Alors que nous jouissons des dons de Dieu, répondons par des louanges reconnaissantes au Donateur. |
| La prise en charge des enfants malades |
| Dans de nombreux cas, la maladie des enfants peut être attribuée à des erreurs de gestion. Des irrégularités dans l’alimentation, des vêtements insuffisants le soir frais, un manque d’exercice vigoureux pour maintenir une circulation sanguine saine ou un manque d’abondance d’air pour sa purification peuvent être la cause du problème. Laissez les parents étudier pour trouver les causes de la maladie, puis remédiez aux mauvaises conditions dès que possible. |
| Tous les parents ont le pouvoir d’apprendre beaucoup sur les soins et la prévention, et même le traitement, de la maladie. Surtout, la mère doit savoir quoi faire dans les cas courants de maladie dans sa famille. Elle devrait savoir comment s’occuper de son enfant malade. Son amour et sa perspicacité devraient la rendre apte à lui rendre des services qui ne pourraient pas si bien être confiés à la main d’un étranger. |
| L’étude de la physiologie |
| Les parents devraient chercher tôt à intéresser leurs enfants à l’étude de la physiologie et leur enseigner ses principes les plus simples. Enseignez-leur comment préserver au mieux leurs facultés physiques, mentales et spirituelles et comment utiliser leurs dons pour que leur vie puisse apporter des bénédictions les uns aux autres et honorer Dieu. Cette connaissance est inestimable pour les jeunes. Une éducation dans les choses qui concernent la vie et la santé est plus importante pour eux que la connaissance de beaucoup de sciences enseignées dans les écoles. |
| Les parents devraient vivre plus pour leurs enfants et moins pour la société. Étudiez des sujets de santé et mettez vos connaissances en pratique. Apprenez à vos enfants à raisonner de cause à effet. Apprenez-leur que s’ils désirent la santé et le bonheur, ils doivent obéir aux lois de la nature. Bien que vous ne puissiez pas voir une amélioration aussi rapide que vous le souhaitez, ne vous découragez pas, mais continuez patiemment et avec persévérance votre travail. |
| Apprenez à vos enfants dès le berceau à pratiquer l’abnégation et la maîtrise de soi. Apprenez-leur à jouir des beautés de la nature et dans des emplois utiles à exercer systématiquement toutes les puissances du corps et de l’esprit. Élevez-les pour qu’ils aient une constitution saine et de bonnes mœurs, qu’ils aient des dispositions ensoleillées et des tempéraments doux. Faites comprendre à leurs tendres esprits la vérité que Dieu ne veut pas que nous vivions simplement pour la gratification présente, mais pour notre bien ultime. Enseignez-leur que céder à la tentation est faible et méchant ; résister, noble et viril. Ces leçons seront comme des graines semées dans une bonne terre, et elles porteront des fruits qui réjouiront vos cœurs. |
| Par-dessus tout, laissez les parents entourer leurs enfants d’une atmosphère de gaieté, de courtoisie et d’amour. Une maison où l’amour habite, et où il s’exprime en regards, en paroles et en actes, est un lieu où les anges se plaisent à manifester leur présence. |
| Parents, laissez le soleil de l’amour, de la gaieté et du contentement heureux entrer dans vos propres cœurs, et laissez sa douce et encourageante influence envahir votre foyer. Manifestez un esprit bienveillant et indulgent ; et encouragez la même chose chez vos enfants, en cultivant toutes les grâces qui égayeront la vie du foyer. L’atmosphère ainsi créée sera aux enfants ce que l’air et le soleil sont au monde végétal, favorisant la santé et la vigueur de l’esprit et du corps. |
| Chapitre 33 – Influences de la maison |
| Le foyer doit être pour les enfants l’endroit le plus attrayant du monde et la présence de la mère doit être sa plus grande attraction. Les enfants ont une nature sensible et aimante. Ils sont facilement satisfaits et facilement rendus malheureux. Par une discipline douce, par des paroles et des actes d’amour, les mères peuvent lier leurs enfants à leur cœur. |
| Les jeunes enfants aiment la compagnie et peuvent rarement s’amuser seuls. Ils aspirent à la sympathie et à la tendresse. Ce dont ils jouissent, pensent-ils, plaira aussi à leur mère, et il est naturel qu’ils aillent vers elle avec leurs petites joies et leurs petites peines. La mère ne doit pas blesser leurs cœurs sensibles en traitant avec indifférence des sujets qui, bien qu’insignifiants pour elle, sont d’une grande importance pour eux. Sa sympathie et son approbation sont précieuses. Un regard approbateur, un mot d’encouragement ou de félicitations sera comme un rayon de soleil dans leur cœur, rendant souvent toute la journée heureuse. |
| Au lieu d’envoyer ses enfants loin d’elle, afin qu’elle ne soit pas ennuyée par leur bruit ou troublée par leurs petits besoins, que la mère prévoie des divertissements ou des travaux légers pour employer les mains et les esprits actifs. |
| En entrant dans leurs sentiments et en dirigeant leurs amusements et leurs occupations, la mère gagnera la confiance de ses enfants, et elle pourra plus efficacement corriger les mauvaises habitudes, ou contrôler les manifestations d’égoïsme ou de passion. Un mot d’avertissement ou de réprimande prononcé au bon moment sera d’une grande valeur. Par un amour patient et vigilant, elle peut orienter l’esprit des enfants dans la bonne direction, cultivant en eux de beaux et attrayants traits de caractère. |
| Les mères doivent se garder de former leurs enfants à être dépendants et égocentriques. Ne les amenez jamais à penser qu’ils sont le centre et que tout doit tourner autour d’eux. Certains parents consacrent beaucoup de temps et d’attention à amuser leurs enfants, mais les enfants devraient être entraînés à s’amuser eux-mêmes, à exercer leur propre ingéniosité et compétence. Ainsi apprendront-ils à se contenter de plaisirs très simples. Il faut leur apprendre à supporter courageusement leurs petites déceptions et leurs petites épreuves. Au lieu d’attirer l’attention sur chaque douleur ou blessure insignifiante, détournez leur esprit, apprenez-leur à passer légèrement sur les petits désagréments ou inconforts. Étudiez pour suggérer des moyens par lesquels les enfants peuvent apprendre à être attentifs aux autres. |
| Mais ne laissez pas les enfants être négligés. Accablées par de nombreux soucis, les mères ont parfois l’impression de ne pas pouvoir prendre le temps d’instruire patiemment leurs petits et de leur donner amour et sympathie. Mais ils doivent se rappeler que si les enfants ne trouvent pas chez leurs parents et dans leur foyer ce qui satisfera leur désir de sympathie et de compagnie, ils se tourneront vers d’autres sources, où l’esprit et le caractère peuvent être en danger. |
| Faute de temps et de réflexion, bien des mères refusent à leurs enfants un plaisir innocent, tandis que les doigts pressés et les yeux fatigués s’adonnent assidûment à des travaux destinés uniquement à la parure, ce qui, au mieux, ne servira qu’à encourager la vanité et l’extravagance chez leurs jeunes enfants. cœurs. Au fur et à mesure que les enfants approchent de la virilité et de la féminité, ces leçons portent leurs fruits dans l’orgueil et l’inutilité morale. La mère pleure les fautes de ses enfants, mais ne se rend pas compte que la moisson qu’elle récolte provient d’une graine qu’elle a elle-même semée. |
| Certaines mères ne sont pas uniformes dans le traitement de leurs enfants. Parfois ils les laissent aller à leur injure, et de nouveau ils refusent quelque gratification innocente qui rendrait le cœur enfantin très heureux. En cela, ils n’imitent pas le Christ ; Il aimait les enfants; Il comprenait leurs sentiments et sympathisait avec eux dans leurs plaisirs et leurs épreuves. |
| La responsabilité du père |
| Le mari et père est le chef de famille. La femme se tourne vers lui pour l’amour et la sympathie, et pour l’aide à l’éducation des enfants ; et c’est vrai. Les enfants sont à lui comme à elle, et il s’intéresse également à leur bien-être. Les enfants se tournent vers leur père pour le soutien et les conseils; il a besoin d’avoir une juste conception de la vie et des influences et associations qui doivent entourer sa famille ; surtout, il devrait être contrôlé par l’amour et la crainte de Dieu et par l’enseignement de sa parole, afin qu’il puisse guider les pieds de ses enfants dans le droit chemin. |
| Le père est le législateur du ménage ; et, comme Abraham, il devrait faire de la loi de Dieu la règle de sa maison. Dieu a dit d’Abraham : « Je le connais, c’est qu’il commandera à ses enfants et à sa maison. Genèse 18:19. Il n’y aurait pas de négligence pécheresse pour contenir le mal, pas de favoritisme faible, imprudent et indulgent ; aucun abandon de sa conviction du devoir aux réclamations de l’affection erronée. Abraham non seulement donnerait de bonnes instructions, mais il maintiendrait l’autorité de lois justes et justes. Dieu a donné des règles pour nous guider. Il ne faut pas laisser les enfants s’éloigner du chemin sûr tracé par la parole de Dieu, dans des voies menant au danger, ouvertes de tous côtés. Avec bienveillance, mais fermement, avec un effort persévérant et priant, leurs mauvais désirs devraient être contenus, leurs penchants niés. |
| Le père doit faire respecter dans sa famille les vertus les plus sévères – énergie, intégrité, honnêteté, patience, courage, diligence et utilité pratique. Et ce qu’il exige de ses enfants, il devrait le pratiquer lui-même, illustrant ces vertus dans son attitude virile. |
| Mais, pères, ne découragez pas vos enfants. Combinez l’affection avec l’autorité, la gentillesse et la sympathie avec une ferme retenue. Donnez une partie de vos heures de loisirs à vos enfants ; se familiariser avec eux; associez-vous à eux dans leur travail et dans leurs sports, et gagnez leur confiance. Cultivez l’amitié avec eux, surtout avec vos fils. De cette façon, vous serez une forte influence pour le bien. |
| Le père devrait faire sa part pour rendre le foyer heureux. Quels que soient ses soucis et ses perplexités commerciales, ils ne devraient pas être autorisés à éclipser sa famille ; il devrait entrer chez lui avec des sourires et des paroles agréables. |
| En un sens, le père est le prêtre de la maison, déposant sur l’autel familial le sacrifice du matin et du soir. Mais la femme et les enfants doivent s’unir dans la prière et se joindre au chant de louange. Le matin avant qu’il ne quitte la maison pour son travail quotidien, que le père rassemble ses enfants autour de lui et, s’inclinant devant Dieu, les confie aux soins du Père qui est aux cieux. Lorsque les soucis de la journée sont passés, que la famille s’unisse pour offrir une prière reconnaissante et élever le chant de louange, en reconnaissance de l’attention divine pendant la journée. |
| Pères et mères, quelque urgentes que soient vos affaires, ne manquez pas de rassembler votre famille autour de l’autel de Dieu. Demandez la tutelle des saints anges dans votre maison. Rappelez-vous que vos êtres chers sont exposés aux tentations. Les contrariétés quotidiennes assaillent le chemin des petits et des grands. Ceux qui veulent vivre une vie patiente, aimante et joyeuse doivent prier. Ce n’est qu’en recevant l’aide constante de Dieu que nous pouvons remporter la victoire sur nous-mêmes. |
| La maison devrait être un lieu où règnent la gaieté, la courtoisie et l’amour ; et là où ces grâces habitent, là demeureront le bonheur et la paix. Les troubles peuvent envahir, mais c’est le lot de l’humanité. Que la patience, la gratitude et l’amour gardent le soleil dans le cœur, même si la journée peut être très nuageuse. Dans de telles maisons, les anges de Dieu demeurent. |
| Laissez le mari et la femme étudier le bonheur de l’autre, ne manquant jamais dans les petites courtoisies et les petits actes de bonté qui réjouissent et égayent la vie. Une confiance parfaite doit exister entre mari et femme. Ensemble, ils devraient réfléchir à leurs responsabilités. Ensemble, ils doivent travailler pour le plus grand bien de leurs enfants. En présence des enfants, ils ne doivent jamais critiquer les plans des autres ou remettre en question le jugement des autres. Que la femme veille à ne pas compliquer le travail du mari pour les enfants. Que le mari lève les mains de sa femme, lui donnant de sages conseils et des encouragements affectueux. |
| Aucune barrière de froideur et de réserve ne devrait pouvoir s’élever entre les parents et les enfants. Laissez les parents faire connaissance avec leurs enfants, cherchant à comprendre leurs goûts et leurs dispositions, entrant dans leurs sentiments, et tirant ce qu’il y a dans leur cœur. |
| Parents, montrez à vos enfants que vous les aimez et que vous ferez tout ce qui est en votre pouvoir pour les rendre heureux. Si vous le faites, vos restrictions nécessaires auront beaucoup plus de poids dans leurs jeunes esprits. Gouvernez vos enfants avec tendresse et compassion, en vous rappelant que “leurs anges voient toujours la face de mon Père qui est dans les cieux”. Matthieu 18:10. Si vous désirez que les anges fassent pour vos enfants le travail que Dieu leur a confié, coopérez avec eux en faisant votre part. |
| Élevés sous la direction sage et aimante d’un vrai foyer, les enfants n’auront aucune envie de s’éloigner à la recherche du plaisir et de la compagnie. Le mal ne les attirera pas. L’esprit qui règne dans le foyer façonnera leurs caractères ; ils formeront des habitudes et des principes qui constitueront une solide défense contre la tentation lorsqu’ils quitteront le refuge familial et prendront leur place dans le monde. |
| Les enfants ainsi que les parents ont des devoirs importants à la maison. Il faut leur apprendre qu’ils font partie de l’entreprise d’origine. Ils sont nourris, vêtus, aimés et soignés, et ils doivent répondre à ces nombreuses miséricordes en portant leur part des charges du foyer et en apportant tout le bonheur possible à la famille dont ils sont membres. |
| Les enfants sont parfois tentés de s’irriter sous la contrainte ; mais dans l’au-delà, ils béniront leurs parents pour les soins fidèles et la stricte vigilance qui les ont gardés et guidés pendant leurs années d’inexpérience. |
| Chapitre 34 – La véritable éducation, une formation missionnaire |
| La véritable éducation est une formation missionnaire. Chaque fils et fille de Dieu est appelé à être missionnaire ; nous sommes appelés au service de Dieu et de nos semblables ; et nous préparer à ce service devrait être l’objet de notre éducation. |
| Formation pour le service |
| Cet objet devrait toujours être gardé à l’esprit par les parents et les enseignants chrétiens. Nous ne savons pas dans quelle ligne nos enfants peuvent servir. Ils peuvent passer leur vie dans le cercle du foyer ; ils peuvent s’engager dans les vocations communes de la vie, ou aller comme enseignants de l’évangile dans les pays païens ; mais tous sont également appelés à être des missionnaires de Dieu, des ministres de miséricorde pour le monde. |
| Les enfants et les jeunes, avec leur nouveau talent, leur énergie et leur courage, leurs susceptibilités rapides, sont aimés de Dieu, et Il désire les mettre en harmonie avec les agences divines. Ils doivent obtenir une éducation qui les aidera à se tenir aux côtés de Christ dans un service désintéressé. |
| De tous ses enfants jusqu’à la fin des temps, non moins que des premiers disciples, le Christ a dit : « Comme tu m’as envoyé dans le monde, moi aussi je les ai envoyés dans le monde » (Jean 17 :18), pour être des représentants de Dieu, pour révéler Son Esprit, pour manifester Son caractère, pour faire Son œuvre. |
| Nos enfants se tiennent, pour ainsi dire, à la croisée des chemins. De toutes parts, les incitations du monde à la recherche de soi et à l’auto-indulgence l’éloignent du chemin tracé pour les rachetés du Seigneur. Que leur vie soit une bénédiction ou une malédiction dépend du choix qu’ils font. Débordants d’énergie, désireux de tester leurs capacités inexplorées, ils doivent trouver un débouché à leur vie surabondante. Actifs ils seront pour le bien ou pour le mal. |
| La parole de Dieu ne réprime pas l’activité, mais la guide correctement. Dieu n’ordonne pas aux jeunes d’être moins ambitieux. Les éléments de caractère qui font qu’un homme réussit vraiment et sont honorés parmi les hommes – le désir irrépressible d’un plus grand bien, la volonté indomptable, l’application acharnée, la persévérance infatigable – ne doivent pas être découragés. Par la grâce de Dieu, ils doivent être dirigés vers la réalisation d’objets aussi supérieurs que les simples intérêts égoïstes et mondains, comme les cieux sont supérieurs à la terre. |
| C’est à nous en tant que parents et en tant que chrétiens qu’il incombe de donner à nos enfants la bonne direction. Ils doivent être soigneusement, sagement et tendrement guidés sur les voies d’un ministère semblable à celui de Christ. Nous sommes sous une alliance sacrée avec Dieu pour élever nos enfants pour son service. Les entourer des influences qui les amèneront à choisir une vie de service, et leur donner la formation nécessaire, est notre premier devoir. |
| « Dieu a tant aimé, . . . qu’il a donné », « a donné son Fils unique », afin que nous ne périssions pas, mais que nous ayons la vie éternelle. « Christ. . . nous a aimés et s’est donné pour nous. Si nous aimons, nous donnerons. « Ne pas être servi, mais servir » est la grande leçon que nous devons apprendre et enseigner. Jean 3:16; Éphésiens 5:2 ; Matthieu 20:28. |
| Que les jeunes soient impressionnés par la pensée qu’ils ne sont pas les leurs. Ils appartiennent à Christ. Ils sont l’achat de son sang, la revendication de son amour. Ils vivent parce qu’il les garde par sa puissance. Leur temps, leur force, leurs capacités sont à Lui, à développer, à former, à utiliser pour Lui. |
| Après les êtres angéliques, la famille humaine, formée à l’image de Dieu, est la plus noble de ses œuvres créées. Dieu veut qu’ils deviennent tout ce qu’Il leur a permis d’être et qu’ils fassent de leur mieux avec les pouvoirs qu’Il leur a donnés. |
| La vie est mystérieuse et sacrée. C’est la manifestation de Dieu lui-même, la source de toute vie. Précieuses sont ses opportunités, et sérieusement devraient-elles être améliorées. Une fois perdus, ils sont partis pour toujours. |
| Dieu place devant nous l’éternité, avec ses réalités solennelles, et nous donne à saisir des thèmes immortels, impérissables. Il présente une vérité précieuse et ennoblissante, afin que nous puissions avancer sur un chemin sûr et sûr, à la poursuite d’un objectif digne de l’engagement sérieux de toutes nos capacités. |
| Dieu regarde dans la minuscule graine qu’il a lui-même formée et voit enveloppée en elle la belle fleur, l’arbuste ou l’arbre élevé et largement répandu. Il voit aussi les possibilités de chaque être humain. Nous sommes ici pour un but. Dieu nous a donné son plan pour notre vie et il désire que nous atteignions le niveau de développement le plus élevé. |
| Il désire que nous croissions constamment en sainteté, en bonheur, en utilité. Tous ont des capacités qu’il faut leur enseigner à considérer comme des dotations sacrées, à apprécier comme des dons du Seigneur et à utiliser correctement. Il désire que les jeunes cultivent toutes les forces de leur être et mettent toutes leurs facultés en exercice actif. Il désire qu’ils jouissent de tout ce qui est utile et précieux dans cette vie, qu’ils soient bons et fassent le bien, amassant un trésor céleste pour la vie future. |
| Ce devrait être leur ambition d’exceller dans tout ce qui est désintéressé, élevé et noble. Qu’ils considèrent Christ comme le modèle selon lequel ils doivent être façonnés. Ils doivent chérir la sainte ambition qu’il a révélée dans sa vie – une ambition de rendre le monde meilleur pour y avoir vécu. C’est le travail auquel ils sont appelés. |
| Une base large |
| La plus haute de toutes les sciences est la science du salut des âmes. La plus grande œuvre à laquelle les êtres humains puissent aspirer est celle de gagner les hommes du péché à la sainteté. Pour l’accomplissement de ce travail, une large fondation doit être posée. Une éducation complète est nécessaire – une éducation qui exigera de la part des parents et des enseignants une réflexion et des efforts que le simple enseignement des sciences n’exige pas. Il faut quelque chose de plus que la culture de l’intellect. L’éducation n’est complète que si le corps, l’esprit et le cœur sont également éduqués. Le personnage doit recevoir une discipline appropriée pour son développement le plus complet et le plus élevé. Toutes les facultés de l’esprit et du corps doivent être développées et correctement entraînées. C’est un devoir de cultiver et d’exercer tous les pouvoirs qui feront de nous des ouvriers plus efficaces pour Dieu. |
| La véritable éducation comprend tout l’être. Il enseigne le bon usage de soi-même. Il nous permet de tirer le meilleur parti du cerveau, des os et des muscles, du corps, de l’esprit et du cœur. Les facultés de l’esprit, comme les puissances supérieures, doivent gouverner le royaume du corps. Les appétits et passions naturels doivent être placés sous le contrôle de la conscience et des affections spirituelles. Le Christ se tient à la tête de l’humanité, et c’est son dessein de nous conduire, à son service, sur des voies élevées et saintes de pureté. Par l’œuvre merveilleuse de sa grâce, nous devons être rendus parfaits en lui. |
| Jésus a assuré son éducation à la maison. Sa mère était son premier enseignant humain. De ses lèvres et des rouleaux des prophètes, il a appris les choses célestes. Il vivait dans la maison d’un paysan et remplissait fidèlement et joyeusement son rôle en portant les charges du ménage. Celui qui avait été le commandant du ciel était un serviteur volontaire, un fils aimant et obéissant. Il apprit un métier et travailla de ses propres mains dans l’atelier du menuisier avec Joseph. Vêtu d’un vulgaire ouvrier, il parcourait les rues de la petite ville, allant et revenant de son humble travail. |
| Chez les gens de cet âge, la valeur des choses s’estimait par l’apparence extérieure. A mesure que la religion avait décliné en puissance, elle avait augmenté en pompe. Les éducateurs de l’époque cherchaient à imposer le respect par l’étalage et l’ostentation. A tout cela, la vie de Jésus présentait un contraste marqué. Sa vie a démontré l’inutilité de ces choses que les hommes considéraient comme les grands éléments essentiels de la vie. Il n’a pas cherché les écoles de Son temps, avec leur grossissement des petites choses et leur minimisation des grandes choses. Son éducation a été acquise auprès de sources célestes, d’un travail utile, de l’étude des Écritures, de la nature et des expériences de la vie – les livres de leçons de Dieu, pleins d’instructions pour tous ceux qui leur apportent la main volontaire, la vision l’œil et le cœur intelligent. |
| “L’enfant grandit et devint fort en esprit, rempli de sagesse: et la grâce de Dieu était sur lui.” Luc 2:40. |
| Ainsi préparé, il partit pour sa mission, à chaque instant de son contact avec les hommes, exerçant sur eux une influence de bénédiction, un pouvoir de transformation, comme le monde n’en avait jamais vu. |
| Le foyer est la première école de l’enfant, et c’est là que doivent être posées les fondations d’une vie de service. Ses principes ne doivent pas être enseignés simplement en théorie. Ils doivent façonner toute la formation de la vie. |
| Très tôt, la leçon d’utilité doit être enseignée à l’enfant. Dès que la force et la capacité de raisonnement sont suffisamment développées, on devrait lui confier des tâches à accomplir à la maison. Il devrait être encouragé à essayer d’aider son père et sa mère, à se nier et à se contrôler, à faire passer le bonheur et le confort des autres avant les siens, à chercher des occasions d’encourager et d’aider ses frères, ses sœurs et ses camarades de jeu, et à faire preuve de gentillesse envers les les personnes âgées, les malades et les malheureux. Plus l’esprit du vrai ministère s’infiltre dans le foyer, plus il se développera pleinement dans la vie des enfants. Ils apprendront à trouver de la joie dans le service et le sacrifice pour le bien des autres. |
| Le travail de l’école La formation à domicile doit être complétée par le travail de l’école. Le développement de tout l’être, physique, mental et spirituel, et l’enseignement du service et du sacrifice doivent être constamment gardés à l’esprit. |
| Au-dessus de toute autre agence, le service pour l’amour de Christ dans les petites choses de l’expérience quotidienne a le pouvoir de façonner le caractère et de diriger la vie dans les lignes d’un ministère désintéressé. Éveiller cet esprit, l’encourager et justement le diriger, c’est le travail des parents et de l’enseignant. Aucun travail plus important ne pouvait leur être confié. L’esprit du ministère est l’esprit du ciel, et avec tous les efforts pour le développer et l’encourager, les anges coopéreront. |
| Une telle éducation doit être basée sur la parole de Dieu. Ici seulement ses principes sont donnés dans leur plénitude. La Bible devrait être le fondement de l’étude et de l’enseignement. La connaissance essentielle est une connaissance de Dieu et de celui qu’il a envoyé. |
| Chaque enfant et chaque jeune devrait avoir une connaissance de lui-même. Il devrait comprendre l’habitation physique que Dieu lui a donnée, et les lois par lesquelles elle est maintenue en bonne santé. Tous doivent être parfaitement ancrés dans les branches communes de l’éducation. Et ils doivent avoir une formation industrielle qui fera d’eux des hommes et des femmes de capacité pratique, aptes aux tâches de la vie quotidienne. A cela, il faut ajouter une formation et une expérience pratique dans diverses lignes d’effort missionnaire. |
| Apprendre en transmettant |
| Que les jeunes avancent aussi vite et aussi loin qu’ils le peuvent dans l’acquisition des connaissances. Que leur champ d’étude soit aussi large que leurs pouvoirs le peuvent. Et, au fur et à mesure qu’ils apprennent, laissez-les transmettre leurs connaissances. C’est ainsi que leur esprit acquerra discipline et puissance. C’est l’utilisation qu’ils font des connaissances qui détermine la valeur de leur éducation. Passer beaucoup de temps à étudier, sans effort pour transmettre ce que l’on a acquis, s’avère souvent un obstacle plutôt qu’une aide au véritable développement. A la maison comme à l’école, l’élève devrait s’efforcer d’apprendre à étudier et à transmettre les connaissances acquises. Quelle que soit sa vocation, il doit être à la fois un apprenant et un enseignant aussi longtemps que durera la vie. Ainsi, il peut avancer continuellement, faisant confiance à Dieu, s’accrochant à Celui qui est infini en sagesse, qui peut révéler les secrets cachés depuis des siècles, |
| La parole de Dieu insiste beaucoup sur l’influence de l’association, même sur les hommes et les femmes. Combien plus grand est son pouvoir sur le développement de l’esprit et du caractère des enfants et des jeunes. La compagnie qu’ils fréquentent, les principes qu’ils adoptent, les habitudes qu’ils prennent, décideront de leur utilité ici et de leur intérêt futur, éternel. |
| C’est un fait terrible, et qui devrait faire trembler le cœur des parents, que dans tant d’écoles et de collèges où les jeunes sont envoyés pour la culture et la discipline mentales, prévalent des influences qui déforment le caractère, détournent l’esprit des vrais buts de la vie. , et avilir les mœurs. Au contact des irréligieux, des amateurs de plaisir et des corrompus, beaucoup, beaucoup de jeunes perdent la simplicité et la pureté, la foi en Dieu et l’esprit d’abnégation que les pères et les mères chrétiens ont chéris et gardés par une instruction attentive et sérieuse. prière. |
| Beaucoup de ceux qui entrent à l’école dans le but de se préparer à une ligne de ministère désintéressé sont absorbés par des études laïques. L’ambition est suscitée de se distinguer dans l’érudition et d’acquérir une position et un honneur dans le monde. Le but pour lequel ils sont entrés à l’école est perdu de vue et la vie est abandonnée à des poursuites égoïstes et mondaines. Et souvent des habitudes se forment qui ruinent la vie à la fois pour ce monde et pour le monde à venir. |
| En règle générale, les hommes et les femmes qui ont des idées larges, des objectifs désintéressés, des aspirations nobles sont ceux chez qui ces caractéristiques ont été développées par leurs associations dans les premières années. Dans toutes ses relations avec Israël, Dieu leur a insisté sur l’importance de protéger les associations de leurs enfants. Toutes les dispositions de la vie civile, religieuse et sociale ont été prises en vue de préserver les enfants des fréquentations nuisibles et de les familiariser, dès leur plus jeune âge, avec les préceptes et les principes de la loi de Dieu. La leçon de choses donnée à la naissance de la nation était de nature à impressionner profondément tous les cœurs. Avant que le dernier jugement terrible ne tombe sur les Égyptiens dans la mort du premier-né, Dieu ordonna à son peuple de rassembler leurs enfants dans leurs propres maisons. Le chambranle de chaque maison était marqué de sang, et dans la protection assurée par ce jeton, tous devaient demeurer. Ainsi, aujourd’hui, les parents qui aiment et craignent Dieu doivent garder leurs enfants sous « le lien de l’alliance » – sous la protection de ces influences sacrées rendues possibles par le sang rédempteur de Christ. |
| De ses disciples, le Christ a dit : « Je leur ai donné ta parole ; et . . . ils ne sont pas du monde, comme je ne suis pas du monde. Jean 17:14. |
| « Ne vous conformez pas à ce monde », nous ordonne Dieu ; “mais soyez transformés par le renouvellement de votre esprit.” Romains 12:2. |
| « Ne soyez pas sous un joug inégal avec les incrédules : car quelle est la relation entre la justice et l’injustice ? et quelle communion a la lumière avec les ténèbres ? . . . et quel accord le temple de Dieu a-t-il avec les idoles ? car vous êtes le temple du Dieu vivant; comme Dieu l’a dit, j’habiterai en eux et je marcherai en eux; et je serai leur Dieu, et ils seront mon peuple. pour cette raison |
| « Sortez du milieu d’eux, et séparez-vous, . . . |
| Et ne touchez pas à l’impur; . . . |
| Et je te recevrai, |
| Et sera pour vous un Père, |
| Et vous serez mes fils et mes filles, |
| Dit le Seigneur Tout-Puissant. |
| 2 Corinthiens 6:14-18. |
|
| « Rassemblez les enfants. “Faites-leur connaître les statuts de Dieu et ses lois.” Joël 2:16 ; Exode 18:16. |
| «Mettez mon nom sur les enfants d’Israël; et je les bénirai. Nombres 6:27. |
| « Et tous les peuples de la terre verront que tu es appelé du nom de Jéhovah. Deutéronome 28:10, ARV |
| « Le reste de Jacob sera au milieu d’un peuple nombreux |
| Comme une rosée du Seigneur, |
| Comme les averses sur l’herbe, |
| Cela ne tarde pas pour l’homme, |
| Il n’attend pas non plus les fils des hommes. |
| Michée 5:7. |
|
| Nous sommes comptés avec Israël. Toutes les instructions données aux Israélites d’autrefois concernant l’éducation et la formation de leurs enfants, toutes les promesses de bénédiction par l’obéissance, sont pour nous. |
| La parole de Dieu pour nous est : « Je te bénirai, . . . et tu seras une bénédiction. Genèse 12:2. |
| Des premiers disciples et de tous ceux qui croiraient en lui par leur parole, le Christ a dit : « La gloire que tu m’as donnée, je la leur ai donnée ; afin qu’ils soient un, comme nous sommes un : moi en eux, et toi en moi, afin qu’ils soient rendus parfaits en un ; et que le monde sache que tu m’as envoyé et que tu les as aimés comme tu m’as aimé. Jean 17:22, 23. |
| Des paroles merveilleuses, merveilleuses, presque au-delà de l’emprise de la foi ! Le Créateur de tous les mondes aime ceux qui se donnent à son service, comme il aime son fils. Même ici et maintenant, sa faveur gracieuse nous est accordée dans cette merveilleuse mesure. Il nous a donné la Lumière et la Majesté du ciel, et avec Lui Il a accordé tout le trésor céleste. Tout comme il nous a promis pour la vie à venir, il accorde des dons princiers dans cette vie. En tant que sujets de sa grâce, il désire que nous jouissions de tout ce qui ennoblira, développera et élèvera notre caractère. Il attend d’inspirer aux jeunes la puissance d’en haut, afin qu’ils puissent se tenir sous la bannière tachée de sang du Christ, pour travailler comme Il a travaillé, pour conduire les âmes sur des chemins sûrs, pour planter les pieds de beaucoup sur le Rocher des Âges. |
| Tous ceux qui cherchent à travailler en harmonie avec le plan d’éducation de Dieu auront sa grâce qui soutient, sa présence continuelle, sa puissance qui garde. A tous, il dit : |
| «Soyez forts et d’un bon courage; ne crains pas et ne t’effraie pas, car l’Éternel, ton Dieu, est avec toi. “Je ne te décevrai pas, ni ne t’abandonnerai.” Josué 1:9, 5. |
|
| “Comme la pluie tombe et la neige tombe du ciel, |
| Et n’y retourne pas, |
| Mais arrose la terre et la fait germer et bourgeonner, |
| Afin qu’elle donne de la semence au semeur et du pain à celui qui mange : |
| Ainsi sera ma parole qui sort de ma bouche : |
| Il ne reviendra pas à moi sans effet, |
| Mais il accomplira ce qui me plaît, |
| Et elle prospérera dans la chose vers laquelle je l’ai envoyée. |
| Car vous sortirez avec joie, |
| Et laissez-vous conduire en paix : |
| Les montagnes et les collines éclateront devant toi en chantant, |
| Et tous les arbres des champs applaudiront. |
| Au lieu de l’épine s’élèvera le sapin, |
| Et au lieu de la ronce s’élèvera le myrte : |
| Et ce sera pour le Seigneur un nom, |
| Pour un signe éternel qui ne sera pas retranché. |
| Esaïe 55:10-13. |
|
| Partout dans le monde, la société est en désordre et une transformation en profondeur est nécessaire. L’éducation donnée à la jeunesse doit façonner tout le tissu social. |
|
| « Ils bâtiront les anciens déserts, |
| Ils relèveront les anciennes désolations, |
| Et ils répareront les villes désolées, |
| Les désolations de nombreuses générations. |
| Les hommes les appelleront « les ministres de notre Dieu ». . . . |
| La joie éternelle sera pour eux. |
| Car moi, Jéhovah, j’aime la justice. |
|
| « Je dirigerai leur œuvre dans la vérité, |
| Et je ferai avec eux une alliance éternelle. |
| « Leur race sera illustre parmi les nations, |
| Et leur postérité parmi le peuple; |
| Tous ceux qui les voient reconnaîtront |
| Qu’ils sont une race que l’Éternel a bénie. . . . |
| Car comme la terre pousse ses pousses, |
| Et comme un jardin fait pousser ses plantes, |
| Ainsi le Seigneur, l’Éternel, fera germer le salut, |
| Et louange devant toutes les nations. |
| Ésaïe 61:4, 6-8, Noyes ; 61:8 ; 61:9, 11, Noyes. |
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| Les connaissances essentielles |
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| Chapitre 35 – Une vraie connaissance de Dieu |
| Comme notre Sauveur, nous sommes dans ce monde pour servir Dieu. Nous sommes ici pour devenir comme Dieu dans le caractère, et par une vie de service pour Le révéler au monde. Afin d’être des collaborateurs de Dieu, afin de devenir comme Lui et de révéler Son caractère, nous devons Le connaître correctement. Nous devons le connaître tel qu’il se révèle. |
| La connaissance de Dieu est le fondement de toute véritable éducation et de tout véritable service. C’est la seule véritable protection contre la tentation. C’est cela seul qui peut nous rendre semblables à Dieu dans notre caractère. |
| C’est la connaissance dont ont besoin tous ceux qui travaillent à l’élévation de leurs semblables. La transformation du caractère, la pureté de la vie, l’efficacité dans le service, l’adhésion aux principes corrects, tout dépend d’une juste connaissance de Dieu. Cette connaissance est la préparation essentielle à la fois pour cette vie et pour la vie à venir. |
| “La connaissance du Saint est la compréhension.” Proverbes 9:10. |
| Grâce à sa connaissance, « tout ce qui a trait à la vie et à la piété nous est donné ». 2 Pierre 1:3. |
| “C’est la vie éternelle”, a dit Jésus, “afin qu’ils te connaissent, toi, le seul vrai Dieu, et Jésus-Christ, que tu as envoyé.” Jean 17:3. |
| « Ainsi parle le Seigneur, |
| Que le sage ne se glorifie pas de sa sagesse, |
| Que l’homme fort ne se glorifie pas de sa force, |
| Que le riche ne se glorifie pas de ses richesses : |
| Mais que celui qui se glorifie s’en glorifie, |
| qu’il me comprend et me connaît, |
| Que je suis le Seigneur qui exerce la bonté de cœur, |
| Jugement et justice sur la terre : |
| Car je prends plaisir à ces choses, dit le Seigneur. |
| Jérémie 9:23, 24. |
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| Nous devons étudier les révélations de Lui-même que Dieu a données. |
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| « Fais maintenant connaissance avec lui, et sois en paix : |
| Ainsi le bien t’arrivera. |
| Reçois, je te prie, la loi de sa bouche, |
| Et déposez Ses paroles dans votre coeur. . . . |
| Et le Tout-Puissant sera ton trésor. . . . |
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| « Alors tu te délecteras du Tout-Puissant, |
| Et tu lèveras ta face vers Dieu. |
| Tu lui feras ta prière, |
| Et Il t’entendra; |
| Et tu paieras tes vœux. |
| Tu décréteras aussi une chose, |
| Et cela te sera établi; |
| Et la lumière brillera sur tes voies. |
| Quand ils te jetteront, tu diras : |
| Il y a élévation; |
| Et l’humble personne qu’il sauvera. |
| Job 22:21-29, ARV |
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| “Les choses invisibles de Lui depuis la création du monde sont clairement vues, étant perçues à travers les choses qui sont faites, même Sa puissance et sa divinité éternelles.” Romains 1:20, ARV |
| Les choses de la nature que nous voyons maintenant ne nous donnent qu’une vague idée de la gloire d’Eden. Le péché a gâché la beauté de la terre ; sur toutes choses on peut voir les traces de l’œuvre du mal. Pourtant, il reste beaucoup de ce qui est beau. La nature témoigne qu’Un infini en puissance, grand en bonté, en miséricorde et en amour, a créé la terre et l’a remplie de vie et de joie. Même dans leur état délabré, toutes les choses révèlent l’œuvre du grand maître artiste. Où que nous nous tournions, nous pouvons entendre la voix de Dieu et voir des preuves de sa bonté. |
| Du roulement solennel du tonnerre aux tons profonds et du rugissement incessant de l’ancien océan, aux chants joyeux qui font chanter les forêts avec mélodie, les dix mille voix de la nature proclament sa louange. Dans la terre, la mer et le ciel, avec leurs teintes et couleurs merveilleuses, variant dans un magnifique contraste ou mélangés en harmonie, nous voyons Sa gloire. Les collines éternelles nous parlent de sa puissance. Les arbres qui agitent leurs bannières vertes au soleil, et les fleurs dans leur beauté délicate, pointent vers leur Créateur. Le vert vivant qui tapisse la terre brune témoigne de la sollicitude de Dieu pour la plus humble de ses créatures. Les cavernes de la mer et les profondeurs de la terre révèlent ses trésors. Celui qui a placé les perles dans l’océan et l’améthyste et la chrysolite parmi les rochers, est un amoureux du beau. Le soleil qui se lève dans les cieux est un représentant de Celui qui est la vie et la lumière de tout ce qu’Il a fait. Toute la luminosité et la beauté qui ornent la terre et illuminent les cieux parlent de Dieu. |
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| “Sa gloire couvrit les cieux.” |
| “La terre est pleine de tes richesses.” |
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| « Jour après jour prononce des paroles, |
| Et de nuit en nuit montre la connaissance. |
| Il n’y a ni parole ni langage, |
| Sans eux, leur voix est entendue. |
| Leur ligne est sortie par toute la terre, |
| Et leurs paroles jusqu’à la fin du monde. |
| Habakuk 3:3; Psaume 104:24 ; 19:2-4, marge. |
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| Tout parle de ses soins tendres et paternels et de son désir de rendre ses enfants heureux. |
| Le pouvoir puissant qui agit à travers toute la nature et soutient toutes choses n’est pas, comme certains hommes de science le prétendent, simplement un principe omniprésent, une énergie agissante. Dieu est un Esprit; pourtant Il est un Être personnel ; car c’est ainsi qu’il s’est révélé : |
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| « Le Seigneur est le vrai Dieu, |
| Il est le Dieu vivant et un Roi éternel : . . . |
| Les dieux qui n’ont pas fait les cieux et la terre, |
| Même eux périront de la terre et de dessous ces cieux. |
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| « La part de Jacob n’est pas comme eux : |
| Car Il est l’ancien de toutes choses. |
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| « Il a créé la terre par sa puissance, |
| Il a établi le monde par sa sagesse, |
| Et a étendu les cieux par sa discrétion. |
| Jérémie 10:10, 11, 16, 12. |
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| La nature n’est pas Dieu |
| L’œuvre de Dieu dans la nature n’est pas Dieu lui-même dans la nature. Les choses de la nature sont une expression du caractère et de la puissance de Dieu ; mais nous ne devons pas considérer la nature comme Dieu. L’habileté artistique des êtres humains produit de très beaux ouvrages, des choses qui ravissent l’œil, et ces choses nous révèlent quelque chose de la pensée du créateur; mais la chose faite n’est pas le fabricant. Ce n’est pas le travail, mais l’ouvrier, qui est compté digne d’honneur. Ainsi, alors que la nature est une expression de la pensée de Dieu, ce n’est pas la nature, mais le Dieu de la nature, qui doit être exalté. |
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| « Adorons et prosternons-nous : |
| Prosternons-nous devant le Seigneur. |
| « Dans sa main sont les profondeurs de la terre ; |
| Les hauteurs des montagnes sont aussi à lui. |
| La mer est sienne, et il l’a faite ; |
| Et ses mains ont formé la terre sèche. |
| Psaume 95:6 ; 95:4, 5, VDA |
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| « Cherchez Celui qui fait les Pléiades et Orion, |
| Et change l’ombre de la mort en matin, |
| Et assombrit le jour de nuit ; |
| « Celui qui forme les montagnes et crée le vent, |
| Et déclare à l’homme quelle est sa pensée. |
| « Celui qui bâtit ses sphères dans le ciel, |
| Et a fondé son arc [traduction de Noyes] dans la terre ; » |
| « Celui qui appelle les eaux de la mer, |
| Et les répand sur la face de la terre; |
| Jéhovah est son nom. |
| Amos 5:8, ARV ; 4:13, ARV ; 9:6, marge ; 9:6, VDA |
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| La création de la Terre |
| Le travail de création ne peut être expliqué par la science. Quelle science peut expliquer le mystère de la vie ? |
| “Par la foi, nous comprenons que les mondes ont été encadrés par la parole de Dieu, de sorte que les choses qui se voient n’ont pas été faites de choses qui apparaissent.” Hébreux 11:3. « Je forme la lumière et crée les ténèbres : . . . Moi, le Seigneur, je fais toutes ces choses. . . . J’ai fait la terre, et j’y ai créé l’homme; moi, mes mains, j’ai étendu les cieux, et j’ai commandé à toute leur armée. “Quand je les appelle, ils se lèvent ensemble.” Esaïe 45:7-12 ; 48:13. |
| Lors de la création de la terre, Dieu n’était pas redevable à la matière préexistante. « Il a parlé, et c’était ; . . . Il a commandé, et cela a tenu bon. Psaume 33:9. Toutes choses, matérielles ou spirituelles, se sont dressées devant le Seigneur Jéhovah à sa voix et ont été créées pour son propre dessein. Les cieux et toute leur armée, la terre et tout ce qui s’y trouve, sont venus à l’existence par le souffle de sa bouche. |
| Dans la création de l’homme s’est manifestée l’action d’un Dieu personnel. Lorsque Dieu a créé l’homme à son image, la forme humaine était parfaite dans tous ses arrangements, mais elle était sans vie. Alors un Dieu personnel, existant par lui-même, a insufflé dans cette forme le souffle de la vie, et l’homme est devenu un être vivant et intelligent. Toutes les parties de l’organisme humain ont été mises en action. Le cœur, les artères, les veines, la langue, les mains, les pieds, les sens, les facultés de l’esprit, tous ont commencé leur travail, et tous ont été placés sous la loi. L’homme est devenu une âme vivante. Par le Christ Verbe, un Dieu personnel a créé l’homme et l’a doté d’intelligence et de puissance. |
| Notre substance ne Lui a pas été cachée lorsque nous avons été créés en secret ; Ses yeux ont vu notre substance, pourtant imparfaite, et dans son livre tous nos membres étaient écrits alors qu’il n’y en avait pas encore. |
| Au-dessus de tous les ordres inférieurs de l’être, Dieu a voulu que l’homme, œuvre suprême de sa création, exprime sa pensée et révèle sa gloire. Mais l’homme ne doit pas s’exalter comme Dieu. |
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| “Faites un bruit joyeux au Seigneur. . . . |
| Servez le Seigneur avec joie : |
| Venez devant sa présence en chantant. |
| Sachez que le Seigneur est Dieu : |
| C’est lui qui nous a créés, et nous sommes à lui; |
| Nous sommes son peuple et les brebis de son pâturage. |
| Entrez dans ses portes avec action de grâces, |
| Et dans ses parvis avec louange : |
| Soyez reconnaissants envers lui et bénissez son nom. |
| «Exaltez le Seigneur notre Dieu, |
| Et adorez-vous sur sa montagne sainte; |
| Car le Seigneur notre Dieu est saint. |
| Psaume 100:1-4, marge ; 99:9. |
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| Dieu est constamment employé à soutenir et à utiliser comme Ses serviteurs les choses qu’Il a faites. Il travaille à travers les lois de la nature, en les utilisant comme Ses instruments. Ils ne sont pas autonomes. La nature dans son travail témoigne de la présence intelligente et de l’action active d’un être qui se déplace en toutes choses selon sa volonté. |
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| « À jamais, Seigneur, |
| Ta parole est fixée au ciel. |
| Ta fidélité s’étend à toutes les générations : |
| Tu as établi la terre, et elle demeure. |
| Ils continuent aujourd’hui selon tes ordonnances : |
| Car tous sont tes serviteurs. |
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| « Tout ce que le Seigneur a voulu, il l’a fait |
| Dans les cieux et sur la terre, dans les mers et dans tous les profondeurs. |
| « Il a commandé, et ils ont été créés. |
| Il les a aussi établis pour toujours et à jamais : |
| Il a fait un décret qui ne passera pas. |
| Psaume 119:89-91 ; 135:6 ; 148:5, 6. |
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| Ce n’est pas par puissance inhérente que d’année en année la terre cède ses bienfaits et continue sa marche autour du soleil. La main de l’Infini est perpétuellement à l’œuvre pour guider cette planète. C’est la puissance de Dieu continuellement exercée qui maintient la terre en position dans sa rotation. C’est Dieu qui fait lever le soleil dans les cieux. Il ouvre les écluses du ciel et donne la pluie. |
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| « Il donne de la neige comme de la laine : |
| Il disperse le givre comme de la cendre. |
| “Quand il fait entendre sa voix, il y a une multitude d’eaux dans les cieux, |
| Et Il fait monter les vapeurs des extrémités de la terre; |
| Il fait des éclairs avec la pluie, |
| Et fait sortir le vent de ses trésors. |
| Psaume 147:16 ; Jérémie 10:13. |
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| C’est par sa puissance que la végétation est amenée à s’épanouir, que chaque feuille apparaît, chaque fleur s’épanouit, chaque fruit se développe. |
| Le mécanisme du corps humain ne peut pas être entièrement compris; il présente des mystères qui déroutent les plus intelligents. Ce n’est pas à la suite d’un mécanisme qui, une fois mis en mouvement, continue son travail, que le pouls bat et que le souffle succède au souffle. En Dieu nous vivons, bougeons et avons notre être. Le cœur battant, le pouls palpitant, chaque nerf et chaque muscle de l’organisme vivant sont maintenus en ordre et en activité par la puissance d’un Dieu toujours présent. |
| La Bible nous montre Dieu dans son lieu saint et élevé, non pas dans un état d’inactivité, ni dans le silence et la solitude, mais entouré de dix mille fois dix mille et des milliers de milliers d’êtres saints, tous attendant de faire sa volonté. Par ces messagers, Il est en communication active avec chaque partie de Son empire. Par Son Esprit, Il est partout présent. Par l’intermédiaire de son Esprit et de ses anges, il sert les enfants des hommes. |
| Au-dessus des distractions de la terre, il siège sur un trône ; toutes choses sont ouvertes à Son examen divin ; et de sa grande et calme éternité, il ordonne ce que sa providence voit le mieux. |
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| « La voie de l’homme n’est pas en lui-même : |
| Il n’est pas dans l’homme qui marche pour diriger ses pas. |
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| « Confie-toi au Seigneur de tout ton cœur. . . . |
| Dans toutes tes voies, reconnais-le, |
| Et il aplanira tes sentiers. |
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| « L’œil du Seigneur est sur ceux qui le craignent, |
| Sur ceux qui espèrent en sa miséricorde; |
| Pour délivrer leur âme de la mort, |
| Et pour les maintenir en vie dans la famine. |
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| « Combien est précieuse ta bonté de cœur, ô Dieu ! . . . |
| Les enfants des hommes se réfugient à l’ombre de tes ailes. |
| « Heureux celui qui a le Dieu de Jacob pour secours, |
| Dont l’espérance est dans le Seigneur son Dieu. |
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| “ La terre, ô Jéhovah, est pleine de ta bonté de cœur. ” |
| Tu aimes « la droiture et la justice ». |
| Tu « es la confiance de toutes les extrémités de la terre, |
| Et de ceux qui sont au loin sur la mer : |
| Qui par sa force affermit les montagnes, |
| Être ceint de puissance; |
| Qui apaise le rugissement des mers, . . . |
| Et le tumulte des peuples. |
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| “Tu fais les sorties du matin et du soir pour se réjouir.” |
| « Tu couronnes l’année de ta bonté ; |
| Et tes sentiers laissent tomber la graisse. |
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| « Le Seigneur soutient tous ceux qui tombent, |
| Et relève tous ceux qui se prosternent. |
| Les yeux de tous attendent sur toi ; |
| Et Tu leur donnes leur viande en temps voulu. |
| Tu ouvres ta main, |
| Et satisfasse le désir de tout être vivant. |
| Jérémie 10:23; Proverbes 3:5, 6 ; Psaume 33:18, 19 ; 36:7, ARV ; 146:5 ; 119:64, ARV ; 33:5, ARV ; 65:5-7, ARV ; 65:8, 11 ; 145:14-16. |
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| La personnalité de Dieu révélée en Christ |
| En tant qu’être personnel, Dieu s’est révélé dans son Fils. L’éclat de la gloire du Père, « et l’image expresse de sa personne », Jésus, en tant que Sauveur personnel, est venu au monde. En tant que Sauveur personnel, il est monté en haut. En tant que Sauveur personnel, il intercède dans les parvis célestes. Devant le trône de Dieu, en notre faveur, il sert “Un semblable au Fils de l’homme”. Hébreux 1:3 ; Apocalypse 1:13. |
| Le Christ, la Lumière du monde, a voilé la splendeur éblouissante de sa divinité et est venu vivre comme un homme parmi les hommes, afin qu’ils puissent, sans se consumer, connaître leur Créateur. Puisque le péché a amené la séparation entre l’homme et son Créateur, aucun homme n’a vu Dieu à aucun moment, sauf tel qu’Il est manifesté par Christ. |
| « Moi et mon Père sommes un », a déclaré le Christ. « Nul ne connaît le Fils, sinon le Père ; et personne ne connaît le Père, sinon le Fils, et celui à qui le Fils le révélera. Jean 10:30 ; Matthieu 11:27. |
| Le Christ est venu enseigner aux êtres humains ce que Dieu veut qu’ils sachent. Dans les cieux au-dessus, sur la terre, dans les vastes eaux de l’océan, nous voyons l’œuvre de Dieu. Toutes les choses créées témoignent de sa puissance, de sa sagesse, de son amour. Pourtant, ce ne sont pas les étoiles, l’océan ou la cataracte qui nous permettent d’apprendre la personnalité de Dieu telle qu’elle a été révélée en Christ. |
| Dieu vit qu’une révélation plus claire que la nature était nécessaire pour dépeindre à la fois sa personnalité et son caractère. Il a envoyé son Fils dans le monde pour manifester, autant que la vue humaine le pouvait supporter, la nature et les attributs du Dieu invisible. |
| Révélé aux Disciples |
| Étudions les paroles que le Christ a prononcées dans la chambre haute la nuit avant sa crucifixion. Il approchait de l’heure de son épreuve, et il cherchait à réconforter ses disciples, qui devaient être si durement tentés et éprouvés. |
| « Que votre cœur ne soit pas troublé », a-t-il dit. « Vous croyez en Dieu, croyez aussi en moi. Dans la maison de mon Père, il y a plusieurs demeures : s’il n’en était pas ainsi, je vous l’aurais dit. Je vais préparer un emplacement pour vous. . . . |
| « Thomas lui dit : Seigneur, nous ne savons où tu vas ; et comment pouvons-nous connaître le chemin? Jésus lui dit : Je suis le chemin, la vérité et la vie : nul ne vient au Père que par moi. Si vous m’aviez connu, vous auriez aussi connu mon Père. Et désormais vous le connaissez et vous l’avez vu. . . . |
| « Seigneur, montre-nous le Père, dit Philippe, et cela nous suffit. Jésus lui dit: Il y a si longtemps que je suis avec vous, et tu ne m’as pas connu, Philippe? celui qui m’a vu a vu le Père; et comment dis-tu donc : Montre-nous le Père ? Ne crois-tu pas que je suis dans le Père et que le Père est en moi ? les paroles que je vous dis, je ne parle pas de moi-même; mais le Père qui habite en moi, c’est lui qui fait les oeuvres. Jean 14:1-10. |
| Les disciples ne comprenaient pas encore les paroles du Christ concernant sa relation avec Dieu. Une grande partie de son enseignement était encore obscure pour eux. Le Christ désirait qu’ils aient une connaissance plus claire et plus distincte de Dieu. |
| « Je vous ai dit ces choses en paraboles », a-t-il dit ; « mais le temps vient où je ne vous parlerai plus en paraboles, mais je vous montrerai clairement le Père. Jean 16:25, marge. |
| Lorsque, le jour de la Pentecôte, le Saint-Esprit a été répandu sur les disciples, ils ont compris plus pleinement les vérités que le Christ avait dites en paraboles. Une grande partie de l’enseignement qui avait été un mystère pour eux a été clarifiée. Mais même alors, les disciples n’ont pas reçu l’accomplissement complet de la promesse de Christ. Ils ont reçu toute la connaissance de Dieu qu’ils pouvaient porter, mais l’accomplissement complet de la promesse que Christ leur montrerait clairement du Père était encore à venir. Ainsi en est-il aujourd’hui. Notre connaissance de Dieu est partielle et imparfaite. Lorsque le conflit sera terminé, et que l’homme Christ Jésus reconnaîtra devant le Père ses fidèles ouvriers qui, dans un monde de péché, lui ont rendu un véritable témoignage, ils comprendront clairement ce qui est maintenant un mystère pour eux. |
| Christ emmena avec lui dans les parvis célestes son humanité glorifiée. A ceux qui le reçoivent, il donne le pouvoir de devenir fils de Dieu, afin que Dieu puisse enfin les recevoir comme siens, pour demeurer avec lui pendant toute l’éternité. Si durant cette vie ils sont fidèles à Dieu, ils « verront enfin sa face ; et son nom sera sur leurs fronts. Apocalypse 22:4. Et qu’est-ce que le bonheur du ciel sinon de voir Dieu ? Quelle plus grande joie pourrait venir au pécheur sauvé par la grâce de Christ que de contempler le visage de Dieu et de Le connaître comme Père ? |
| Les Écritures indiquent clairement la relation entre Dieu et Christ, et elles mettent en évidence aussi clairement la personnalité et l’individualité de chacun. |
| « Dieu, qui à plusieurs reprises et de diverses manières a autrefois parlé à nos pères par les prophètes, nous a parlé dans ces derniers jours par son Fils ; . . . qui, étant l’éclat de sa gloire et l’image expresse de sa personne, et soutenant toutes choses par la parole de sa puissance, quand il eut par lui-même purgé nos péchés, s’assit à la droite de la majesté d’en haut ; étant fait d’autant mieux que les anges, qu’il a obtenu par héritage un nom plus excellent qu’eux. Car auquel des anges a-t-il jamais dit, |
| “Tu es mon fils, |
| Aujourd’hui t’ai-je engendré ? |
| Et encore, je serai pour lui un père, |
| Et il sera pour moi un fils ? |
| Hébreux 1:1-5. |
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| La personnalité du Père et du Fils, ainsi que l’unité qui existe entre eux, sont présentées au dix-septième chapitre de Jean, dans la prière du Christ pour ses disciples : |
| « Je ne prie pas non plus pour eux seuls, mais aussi pour ceux qui croiront en moi par leur parole ; qu’ils soient tous un; comme toi, Père, tu es en moi, et moi en toi, afin qu’eux aussi soient un en nous, afin que le monde croie que tu m’as envoyé. Jean 17:20, 21. |
| L’unité qui existe entre le Christ et ses disciples ne détruit pas la personnalité de l’un ou de l’autre. Ils sont un dans le but, dans l’esprit, dans le caractère, mais pas en personne. C’est ainsi que Dieu et Christ sont un. |
| Caractère de Dieu révélé en Christ |
| Prenant l’humanité sur lui, le Christ est venu pour être un avec l’humanité, et en même temps pour révéler notre Père céleste aux êtres humains pécheurs. Lui qui avait été en présence du Père dès le commencement, Lui qui était l’image expresse du Dieu invisible, était seul capable de révéler le caractère de la Divinité à l’humanité. Il a été en toutes choses semblable à ses frères. Il s’est fait chair comme nous le sommes. Il avait faim, soif et fatigue. Il était soutenu par la nourriture et rafraîchi par le sommeil. Il partageait le sort des hommes ; pourtant Il était le Fils irréprochable de Dieu. Il était un étranger et un résident sur la terre – dans le monde, mais pas du monde ; tentés et éprouvés comme les hommes et les femmes d’aujourd’hui sont tentés et éprouvés, tout en vivant une vie sans péché. Tendre, compatissant, sympathique, toujours prévenant envers les autres, il représentait le caractère de Dieu, |
|
| “Jéhovah m’a oint”, a-t-il dit, |
| « Pour prêcher de bonnes nouvelles aux pauvres ; |
| Il m’a envoyé panser ceux qui ont le cœur brisé, |
| Proclamer la liberté aux captifs, |
| « Et redonnant la vue aux aveugles » ; |
| “ Pour proclamer l’année de la faveur de Jéhovah ; . . . |
| Pour réconforter tout ce qui pleure. |
| Ésaïe 61:1, ARV, marge ; Luc 4:18; Ésaïe 61:2, ARV |
|
| « Aimez vos ennemis », nous ordonne-t-il ; « bénissez ceux qui vous maudissent, faites du bien à ceux qui vous haïssent, et priez pour ceux qui vous maltraitent et vous persécutent ; afin que vous soyez les enfants de votre Père qui est dans les cieux ; » « car il est bon envers les ingrats et envers les méchants. « Il fait lever son soleil sur les méchants et sur les bons, et il fait pleuvoir sur les justes et sur les injustes. « Soyez donc miséricordieux, comme votre Père aussi est miséricordieux. Matthieu 5:44, 45 ; Luc 6:35; Matthieu 5:45 ; Luc 6:36. |
|
| « Par la tendre miséricorde de notre Dieu ; . . . |
| L’Aurore d’en haut nous a visités, |
| Pour éclairer ceux qui sont assis dans les ténèbres et à l’ombre de la mort, |
| Pour guider nos pieds sur le chemin de la paix. |
| Luc 1:78, 79. |
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| La gloire de la croix |
| La révélation de l’amour de Dieu à l’homme est centrée sur la croix. Sa pleine signification, la langue ne peut l’exprimer, la plume ne peut la représenter, l’esprit de l’homme ne peut comprendre. En regardant la croix du Calvaire, nous pouvons seulement dire : « Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse pas, mais qu’il ait la vie éternelle. Jean 3:16. |
| Christ crucifié pour nos péchés, Christ ressuscité des morts, Christ monté en haut, c’est la science du salut que nous devons apprendre et enseigner. |
| C’était Christ |
| « Qui, existant sous la forme de Dieu, n’a pas compté l’être sur une égalité avec Dieu comme une chose à saisir, mais s’est vidé, prenant la forme d’un serviteur, étant fait à la ressemblance des hommes ; et étant trouvé à la mode en tant qu’homme, il s’est humilié, devenant obéissant jusqu’à la mort, oui, la mort de la croix. Philippiens 2: 6-8, ARV |
| “C’est Christ qui est mort, ou plutôt, qui est ressuscité, qui est même à la droite de Dieu.” “C’est pourquoi il peut aussi sauver parfaitement ceux qui s’approchent de Dieu par lui, étant toujours vivant pour intercéder en leur faveur.” Romains 8:34 ; Hébreux 7:25. |
| « Nous n’avons pas un souverain sacrificateur qui ne puisse être touché par le sentiment de nos infirmités ; mais quelqu’un qui a été tenté en tous points comme nous, mais sans péché. Hébreux 4:15, ARV |
| C’est par le don de Christ que nous recevons toutes les bénédictions. Grâce à ce don, nous parvient jour après jour le flot intarissable de la bonté de Jéhovah. Chaque fleur, avec ses teintes délicates et son parfum, est donnée pour notre plaisir à travers ce Don unique. Le soleil et la lune ont été créés par Lui. Il n’y a pas une étoile qui embellisse les cieux qu’il n’ait fait. Chaque goutte de pluie qui tombe, chaque rayon de lumière répandu sur notre monde ingrat, témoigne de l’amour de Dieu en Christ. Tout nous est fourni par l’unique don indicible, le Fils unique de Dieu. Il a été cloué sur la croix afin que toutes ces générosités puissent être versées à l’ouvrage de Dieu. |
| “Voici quel amour le Père nous a témoigné pour que nous soyons appelés fils de Dieu.” 1 Jean 3:1. |
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| “Les hommes n’ont pas entendu, ni perçu par l’oreille, |
| L’œil n’a pas non plus vu de Dieu en dehors de toi, |
| qui travaille pour celui qui l’attend. |
| Ésaïe 64:4, ARV |
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| La transformation de la connaissance qui fonctionne |
| La connaissance de Dieu révélée en Christ est la connaissance que tous ceux qui sont sauvés doivent avoir. C’est la connaissance qui opère la transformation du caractère. Cette connaissance, reçue, recréera l’âme à l’image de Dieu. Il conférera à tout l’être un pouvoir spirituel qui est divin. |
| “Nous tous, le visage découvert, contemplant comme dans un miroir la gloire du Seigneur, nous sommes changés en la même image de gloire en gloire.” 2 Corinthiens 3:18. |
| De sa propre vie, le Sauveur a dit : « J’ai gardé les commandements de mon Père. Jean 15:10. « Le Père ne m’a pas laissé seul ; car je fais toujours les choses qui lui plaisent. Jean 8:29. Comme Jésus était dans la nature humaine, ainsi Dieu veut que Ses disciples soient. Dans sa force, nous devons vivre la vie de pureté et de noblesse que le Sauveur a vécue. |
| « C’est pourquoi, dit Paul, je fléchis les genoux devant le Père de notre Seigneur Jésus Christ, de qui toute la famille dans les cieux et sur la terre tire son nom, afin qu’il vous accorde, selon les richesses de sa gloire, de soyez puissamment fortifiés par Son Esprit dans l’homme intérieur; afin que Christ habite dans vos cœurs par la foi ; afin que vous, étant enracinés et fondés dans l’amour, puissiez comprendre avec tous les saints quelle est la largeur, et la longueur, et la profondeur, et la hauteur ; et de connaître l’amour de Christ, qui surpasse toute connaissance, afin que vous soyez remplis de toute la plénitude de Dieu. Ephésiens 3:14-19. |
| Nous « ne cessons de prier pour vous et de désirer que vous soyez remplis de la connaissance de sa volonté en toute sagesse et intelligence spirituelle ; afin que vous marchiez d’une manière digne du Seigneur et agréables à tous, étant fructueux en toute bonne œuvre et augmentant dans la connaissance de Dieu ; fortifié de toute sa puissance, selon sa puissance glorieuse, jusqu’à toute patience et longanimité avec joie. Colossiens 1:9-11. |
| C’est la connaissance que Dieu nous invite à recevoir, et à côté de laquelle tout le reste est vanité et néant. |
| Chapitre 36 – Le danger des connaissances spéculatives |
| Un des plus grands maux qui accompagne la quête de la connaissance, les investigations de la science, est la disposition à exalter le raisonnement humain au-dessus de sa vraie valeur et de sa sphère propre. Beaucoup essaient de juger du Créateur et de Ses œuvres par leur propre connaissance imparfaite de la science. Ils s’efforcent de déterminer la nature, les attributs et les prérogatives de Dieu, et se livrent à des théories spéculatives concernant l’Infini. Ceux qui s’engagent dans cette ligne d’étude marchent sur un terrain interdit. Leurs recherches ne donneront aucun résultat valable et ne peuvent être poursuivies qu’au péril de l’âme. |
| Nos premiers parents ont été entraînés dans le péché en se livrant à un désir de connaissance que Dieu leur avait refusé. En cherchant à acquérir ces connaissances, ils ont perdu tout ce qui valait la peine d’être possédé. Si Adam et Eve n’avaient jamais touché l’arbre interdit, Dieu leur aurait transmis la connaissance – une connaissance sur laquelle ne reposait aucune malédiction du péché, une connaissance qui leur aurait apporté une joie éternelle. Tout ce qu’ils gagnaient en écoutant le tentateur était une connaissance du péché et de ses conséquences. Par leur désobéissance, l’humanité s’est éloignée de Dieu et la terre a été séparée du ciel. |
| La leçon est pour nous. Le domaine dans lequel Satan a conduit nos premiers parents est le même vers lequel il attire les hommes aujourd’hui. Il inonde le monde de fables agréables. Par tous les moyens à sa disposition, il incite les hommes à spéculer sur Dieu. Ainsi, il cherche à les empêcher d’obtenir cette connaissance de Dieu qui est le salut. |
| Théories panthéistes |
| Aujourd’hui, partout dans les établissements d’enseignement et dans les églises, des enseignements spiritualistes sapent la foi en Dieu et en sa parole. La théorie selon laquelle Dieu est une essence qui imprègne toute la nature est reçue par beaucoup de ceux qui professent croire aux Écritures ; mais, si joliment habillée soit-elle, cette théorie est une supercherie des plus dangereuses. Cela déforme Dieu et déshonore sa grandeur et sa majesté. Et cela tend sûrement non seulement à tromper, mais à avilir les hommes. L’obscurité est son élément, la sensualité sa sphère. Le résultat de son acceptation est la séparation d’avec Dieu. Et pour la nature humaine déchue, cela signifie la ruine. |
| Notre condition par le péché n’est pas naturelle, et le pouvoir qui nous restaure doit être surnaturel, sinon il n’a aucune valeur. Il n’y a qu’une seule puissance qui peut briser l’emprise du mal sur le cœur des hommes, et c’est la puissance de Dieu en Jésus-Christ. Ce n’est que par le sang du Crucifié qu’il y a purification du péché. Sa grâce seule peut nous permettre de résister et de maîtriser les tendances de notre nature déchue. Les théories spiritualistes concernant Dieu rendent sa grâce sans effet. Si Dieu est une essence qui imprègne toute la nature, alors Il demeure dans tous les hommes ; et pour atteindre la sainteté, l’homme n’a qu’à développer le pouvoir en lui. |
| Ces théories, suivies jusqu’à leur conclusion logique, balayent toute l’économie chrétienne. Ils suppriment la nécessité de l’expiation et font de l’homme son propre sauveur. Ces théories concernant Dieu rendent sa parole sans effet, et ceux qui les acceptent sont en grand danger d’être amenés finalement à considérer toute la Bible comme une fiction. Ils peuvent considérer la vertu comme meilleure que le vice ; mais, ayant exclu Dieu de sa position légitime de souveraineté, ils placent leur dépendance sur le pouvoir humain, qui, sans Dieu, est sans valeur. La volonté humaine sans aide n’a aucun pouvoir réel pour résister et vaincre le mal. Les défenses de l’âme sont brisées. L’homme n’a pas de barrière contre le péché. Une fois que les contraintes de la parole de Dieu et de son Esprit sont rejetées, nous ne savons pas jusqu’où l’on peut s’enfoncer. |
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| « Toute parole de Dieu est pure : |
| Il est un bouclier pour ceux qui placent leur confiance en lui. |
| N’ajoute rien à ses paroles, |
| de peur qu’il ne te reprenne et que tu ne sois trouvé menteur. |
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| « Ses propres iniquités prendront le méchant lui-même, |
| Et il sera retenu par les cordes de ses péchés. |
| Proverbes 30:5, 6 ; 5:22. |
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| Recherche dans les mystères divins |
| « Les choses secrètes appartiennent au Seigneur notre Dieu, mais les choses révélées nous appartiennent, à nous et à nos enfants, pour toujours. » Deutéronome 29:29. La révélation de Lui-même que Dieu a donnée dans Sa parole est pour notre étude. C’est ce que nous pouvons chercher à comprendre. Mais au-delà de cela, nous ne devons pas pénétrer. L’intellect le plus élevé peut s’imposer jusqu’à ce qu’il se lasse de conjectures concernant la nature de Dieu, mais l’effort sera vain. Ce problème ne nous a pas été donné à résoudre. Aucun esprit humain ne peut comprendre Dieu. Personne ne doit se livrer à des spéculations concernant Sa nature. Ici le silence est éloquence. L’Omniscient est au-dessus de la discussion. |
| Même les anges n’étaient pas autorisés à partager les conseils entre le Père et le Fils lorsque le plan du salut a été établi. Et les êtres humains ne doivent pas s’immiscer dans les secrets du Très-Haut. Nous sommes aussi ignorants de Dieu que les petits enfants ; mais, comme de petits enfants, nous pouvons l’aimer et lui obéir. Au lieu de spéculer sur sa nature ou ses prérogatives, prêtons attention aux paroles qu’il a prononcées : |
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| « Peux-tu en cherchant découvrir Dieu ? |
| Peux-tu découvrir le Tout-Puissant jusqu’à la perfection ? |
| C’est aussi haut que le ciel; que peux-tu faire ? |
| Plus profond que l’enfer ; Que peux-tu savoir ? |
| Sa mesure est plus longue que la terre, |
| Et plus large que la mer. |
| « Où trouver la sagesse ? |
| Et où est le lieu de la compréhension ? |
| L’homme n’en connaît pas le prix; |
| Elle ne se trouve pas non plus au pays des vivants. |
| La profondeur dit : Ce n’est pas en moi : |
| Et la mer dit : Elle n’est pas avec moi. |
| Il ne peut pas être obtenu pour de l’or, |
| L’argent ne sera pas non plus pesé pour son prix. |
| Il ne peut être évalué avec l’or d’Ophir, |
| Avec le précieux onyx, ou le saphir. |
| L’or et le cristal ne peuvent l’égaler : |
| Et son échange ne se fera pas contre des bijoux d’or fin. |
| Aucune mention ne sera faite de corail, ni de perles : |
| Car le prix de la sagesse est supérieur aux rubis. |
| La topaze d’Éthiopie ne l’égalera pas, |
| Il ne sera pas non plus évalué avec de l’or pur. |
| D’où vient donc la sagesse ? |
| Et où est le lieu de la compréhension ? . . . |
| La destruction et la mort disent, |
| Nous en avons entendu la renommée de nos oreilles. |
| Dieu en comprend le chemin, |
| Et Il en connaît le lieu. |
| « Car il regarde jusqu’aux extrémités de la terre, |
| Et voit sous tout le ciel. . . . |
| Quand Il a fait un décret pour la pluie, |
| Et un chemin pour l’éclair du tonnerre: |
| Alors Il l’a vu, et l’a déclaré; |
| Il l’a préparé, oui, et l’a recherché. |
| Et à l’homme Il dit : |
| Voici, la crainte du Seigneur, c’est la sagesse ; |
| Et s’éloigner du mal, c’est comprendre. |
| Job 11:7-9; 28:12-28. |
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| Ni en sondant les recoins de la terre ni en vain s’efforçant de pénétrer les mystères de l’être de Dieu, on ne trouve la sagesse. Elle se trouve plutôt dans l’humble réception de la révélation qu’il s’est plu à donner et dans la conformation de la vie à sa volonté. |
| Les hommes les plus intelligents ne peuvent pas comprendre les mystères de Jéhovah tels qu’ils sont révélés dans la nature. L’inspiration divine pose de nombreuses questions auxquelles le savant le plus profond ne peut pas répondre. Ces questions n’ont pas été posées pour que nous puissions y répondre, mais pour attirer notre attention sur les profonds mystères de Dieu et pour nous apprendre que notre sagesse est limitée ; que dans l’environnement de notre vie quotidienne il y a beaucoup de choses au-delà de la compréhension des êtres finis. |
| Les sceptiques refusent de croire en Dieu parce qu’ils ne peuvent pas comprendre la puissance infinie par laquelle Il se révèle. Mais Dieu doit être reconnu autant par ce qu’il ne révèle pas de lui-même que par ce qui est ouvert à notre compréhension limitée. Tant dans la révélation divine que dans la nature, Dieu a donné des mystères pour commander notre foi. Cela doit être ainsi. Nous sommes peut-être toujours à la recherche, toujours en quête, toujours en train d’apprendre, et pourtant il y a une infinité au-delà. |
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| « Qui a mesuré les eaux dans le creux de sa main, |
| Et a donné le ciel avec l’envergure, |
| Et comprenez la poussière de la terre dans une mesure, |
| Et pesa les montagnes dans une balance, |
| Et les collines en équilibre ? |
| Qui a dirigé l’Esprit de Jéhovah, |
| Ou étant son conseiller l’a-t-il enseigné? . . . |
| Voici, les nations sont comme la goutte d’un seau, |
| Et sont comptés comme la petite poussière de la balance : |
| Voici, Il prend les îles comme une toute petite chose. |
| Et le Liban ne suffit pas à brûler, |
| Ni ses bêtes suffisantes pour un holocauste. |
| Toutes les nations sont comme rien devant lui ; |
| Ils sont comptés par Lui comme moins que rien et vanité. |
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| « À qui donc comparerez-vous Dieu ? |
| Ou quelle ressemblance lui comparerez-vous ? . . . |
| N’as-tu pas su ? |
| N’as-tu pas entendu ? |
| Cela ne vous a-t-il pas été dit dès le début ? |
| N’avez-vous pas compris depuis les fondements de la terre ? |
| C’est Lui qui est assis au-dessus du cercle de la terre, |
| Et ses habitants sont comme des sauterelles; |
| Qui étend les cieux comme un rideau, |
| Et les étale comme une tente pour y habiter. . . . |
| À qui donc me comparerez-vous ? . . . |
| Dit le Saint. |
| Levez les yeux vers le haut, |
| Et voyez qui les a créés, |
| Cela fait sortir leur hôte par nombre; |
| Il les appelle tous par leur nom ; |
| Par la grandeur de sa puissance, et pour cela il est fort en puissance, |
| Il n’en manque pas un. |
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| « Pourquoi dis-tu, ô Jacob, et parles-tu, ô Israël, |
| Ma voie est cachée à Jéhovah, |
| Et la justice qui m’est due est passée loin de mon Dieu ? |
| N’as-tu pas su ? |
| N’as-tu pas entendu ? |
| Le Dieu éternel, Jéhovah, |
| Le Créateur des extrémités de la terre, |
| Ne s’évanouit pas, ni ne se lasse; |
| Il n’y a pas de recherche de Sa compréhension. |
| Esaïe 40:12-28, ARV |
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| Des représentations données par le Saint-Esprit à ses prophètes, apprenons la grandeur de notre Dieu. Le prophète Isaïe écrit : |
| « L’année où le roi Ozias mourut, je vis le Seigneur assis sur un trône, haut et élevé ; et sa suite remplissait le temple. Au-dessus de lui se tenaient les séraphins : chacun avait six ailes ; de deux il se couvrit le visage, et de deux il se couvrit les pieds, et de deux il vola. Et l’un cria à l’autre, et dit: Saint, saint, saint est l’Éternel des armées: toute la terre est pleine de sa gloire. Et les fondations des seuils tremblèrent à la voix de celui qui criait, et la maison se remplit de fumée. |
| « Alors dis-je, Malheur à moi ! car je suis perdu; car je suis un homme aux lèvres impures, et j’habite au milieu d’un peuple aux lèvres impures; car mes yeux ont vu le Roi, l’Éternel des armées. |
| «Alors l’un des séraphins s’envola vers moi, ayant à la main un charbon ardent qu’il avait pris avec les pincettes de dessus l’autel; et il en toucha ma bouche, et dit: Voici, ceci a touché tes lèvres; et ton iniquité est ôtée, et ton péché est expié. Esaïe 6:1-7, ARV, marge. |
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| « Il n’y a personne comme toi, ô Seigneur ; |
| Tu es grand, |
| Et ton nom est grand en puissance. |
| Qui ne te craindrait, ô Roi des nations ? |
| « Ô Seigneur, tu m’as sondé et tu m’as connu. |
| Tu connais ma chute et mon soulèvement, |
| Tu comprends de loin ma pensée. |
| Tu embrasses mon chemin et mon coucher, |
| Et l’art au courant de toutes mes manières. |
| Car il n’y a pas un mot dans ma langue, |
| Mais voici, Seigneur, tu le sais parfaitement. |
| Tu as assailli mon derrière et devant, |
| Et a posé ta main sur moi. |
| Une telle connaissance est trop merveilleuse pour moi ; |
| Il est élevé, je ne peux pas l’atteindre. |
| Jérémie 10:6, 7 ; Psaume 139:1-6. |
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| “Grand est notre Seigneur, et d’une grande puissance : Son entendement est infini.” Psaume 147:5. |
| “Les voies de l’homme sont devant les yeux du Seigneur, et il médite sur toutes ses actions.” Proverbes 5:21. |
| « Il révèle les choses profondes et secrètes : il connaît ce qui est dans les ténèbres, et la lumière habite avec lui. Daniel 2:22. |
| “Toutes ses oeuvres sont connues de Dieu depuis le commencement du monde.” « Qui a connu la pensée du Seigneur ? ou qui a été son conseiller? Ou qui lui a donné le premier, et cela lui sera rendu de nouveau? Car de lui, et par lui, et pour lui, sont toutes choses : à qui soit la gloire pour toujours. Actes 15:18 ; Romains 11:34-36. |
| « Au Roi éternel, immortel, invisible », « qui seul a l’immortalité, demeurant dans la lumière dont personne ne peut s’approcher ; que personne n’a vu ni ne peut voir : à qui appartiennent l’honneur et la puissance éternelle. 1 Timothée 1:17; 6h16. |
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| « Son Excellence ne vous fera-t-elle pas peur ? |
| Et sa terreur tombe sur vous ? |
| « Dieu n’est-il pas dans les hauteurs du ciel ? |
| Et voyez la hauteur des étoiles, comme elles sont hautes ! |
| « Y a-t-il un certain nombre de ses armées ? |
| Et sur qui sa lumière ne se lève-t-elle pas ? |
| « Il fait de grandes choses que nous ne pouvons comprendre. |
| Car il dit à la neige, |
| Tombe sur la terre ; |
| De même à l’averse de pluie, |
| Et aux averses de Sa pluie puissante. |
| Il scelle la main de tout homme, |
| Afin que tous les hommes qu’il a créés le sachent… |
| Il répand le nuage de ses éclairs : |
| Et il est retourné par sa direction, |
| Afin qu’ils fassent tout ce qu’il leur ordonne |
| Sur la face du monde habitable ; |
| Que ce soit pour la correction ou pour Son pays, |
| Ou pour la bonté de cœur, qu’Il l’a fait venir. |
| « Écoutez ceci : … |
| Arrêtez-vous et considérez les œuvres merveilleuses de Dieu. |
| Sais-tu comment Dieu leur impose sa charge, |
| Et fait briller l’éclair de sa nuée ? |
| Connaissez-vous les balancements des nuages, |
| Les merveilles de celui qui est parfait en connaissance?… |
| Peux-tu avec lui étendre le ciel, |
| Qu’est-ce qui est aussi fort qu’un miroir en fusion ? |
| Enseigne-nous ce que nous lui dirons ; |
| Car nous ne pouvons pas ordonner notre discours à cause des ténèbres…. |
| Et maintenant, les hommes ne peuvent pas regarder la lumière quand elle brille dans le ciel, |
| « Quand le vent sera passé et les aura dégagés. |
| Du nord vient la splendeur dorée : |
| Dieu a sur lui une majesté terrible. |
| Touchant le Tout-Puissant, nous ne pouvons pas Le découvrir : |
| Il est excellent en puissance; |
| Et dans la justice et la droiture abondante…. |
| Les hommes le craignent donc. |
| « Qui est semblable au Seigneur notre Dieu, qui habite en haut, |
| qui s’humilie pour contempler les choses qui sont dans les cieux et sur la terre ! |
| « Le Seigneur a sa voie dans le tourbillon et dans la tempête, |
| Et les nuages sont la poussière de ses pieds. |
| « Le Seigneur est grand et très digne de louanges ; |
| Et Sa grandeur est insondable. |
| Une génération louera tes oeuvres à une autre, |
| Et déclarera tes actes puissants. |
| Je parlerai du glorieux honneur de ta majesté, |
| Et de tes merveilles. |
| Et les hommes parleront de la puissance de tes actes terribles : |
| Et je déclarerai ta grandeur. |
| Ils proclameront abondamment le souvenir de ta grande bonté, |
| Et chantera ta justice…. |
| « Toutes tes œuvres te loueront, ô Seigneur ; |
| Et tes saints te béniront. |
| Ils parleront de la gloire de ton royaume, |
| Et parle de ta puissance; |
| Pour faire connaître aux fils des hommes ses hauts faits, |
| Et la glorieuse majesté de son royaume. |
| Ton royaume est un royaume éternel, |
| Et ta domination dure à travers toutes les générations…. |
| Ma bouche dira la louange du Seigneur : |
| Et que toute chair bénisse son saint nom pour toujours et à jamais. |
| Job 13:11; 22:12 ; Job 25:3; 37:5-24, ARV, marge ; Psaume 113:5, 6 ; Nahum 1:3 ; Psaume 145:3-21. |
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| Au fur et à mesure que nous apprendrons ce qu’est Dieu et ce que nous sommes nous-mêmes à ses yeux, nous craindrons et tremblerons devant lui. Que les hommes d’aujourd’hui soient avertis du sort de ceux qui, dans les temps anciens, ont osé s’affranchir de ce que Dieu avait déclaré sacré. Lorsque les Israélites osèrent ouvrir l’arche à son retour du pays des Philistins, leur audace irrévérencieuse fut sévèrement punie. |
| Encore une fois, considérez le jugement qui est tombé sur Uzzah. Comme sous le règne de David, l’arche était transportée à Jérusalem, Uzza étendit la main pour la maintenir stable. Pour avoir osé toucher le symbole de la présence de Dieu, il fut frappé d’une mort instantanée. |
| Au buisson ardent, lorsque Moïse, ne reconnaissant pas la présence de Dieu, se détourna pour contempler le spectacle merveilleux, l’ordre fut donné : |
| « N’approche pas d’ici : ôte tes souliers de tes pieds, car le lieu sur lequel tu te tiens est une terre sainte…. Et Moïse cacha son visage; car il avait peur de regarder Dieu. Exode 3:5, 6. |
| « Et Jacob sortit de Beer Sheva, et se dirigea vers Haran. Et il alla à un certain endroit, et y resta toute la nuit, parce que le soleil était couché; et il prit des pierres de ce lieu, et les mit pour ses oreillers, et se coucha dans ce lieu pour dormir. |
| « Et il rêva, et voici, une échelle était dressée sur la terre, et son sommet touchait au ciel ; et voici, les anges de Dieu montaient et descendaient dessus. Et voici, le Seigneur s’est tenu au-dessus d’elle, et a dit : |
| « Je suis le Seigneur Dieu d’Abraham, ton père, et le Dieu d’Isaac : le pays sur lequel tu reposes, je te le donnerai, et à ta semence…. Et voici, je suis avec toi, et je te garderai dans tous les lieux où tu iras, et je te ramènerai dans ce pays; car je ne te quitterai pas que je n’aie fait ce dont je t’ai parlé. |
| « Et Jacob s’éveilla de son sommeil, et il dit : Assurément, l’Éternel est en ce lieu ; et je ne le savais pas. Et il eut peur, et dit : Comme cet endroit est affreux ! ceci n’est autre que la maison de Dieu, et ceci est la porte du ciel. Genèse 28:10-17. |
| Dans le sanctuaire du tabernacle du désert et du temple qui étaient les symboles terrestres de la demeure de Dieu, un appartement était consacré à sa présence. Le voile incrusté de chérubins à son entrée ne devait être soulevé que par une seule main. Lever ce voile et s’immiscer sans y être invité dans le mystère sacré du lieu très saint, c’était la mort. Car au-dessus du siège de miséricorde habitait la gloire du Très Saint – gloire sur laquelle personne ne pouvait regarder et vivre. Le seul jour de l’année désigné pour le ministère dans le lieu très saint, le souverain sacrificateur en tremblant entra dans la présence de Dieu, tandis que des nuages d’encens voilaient la gloire de sa vue. Dans toutes les cours du temple, tout son était étouffé. Aucun prêtre ne servait aux autels. L’hôte des fidèles, s’inclinant dans une admiration silencieuse, a offert ses requêtes pour la miséricorde de Dieu. |
| “Ces choses leur sont arrivées pour des exemples: et elles sont écrites pour notre avertissement, sur qui les fins du monde sont venues.” 1 Corinthiens 10:11. |
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| « Le Seigneur est dans son saint temple : |
| Que toute la terre se taise devant lui. |
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| « Le Seigneur règne ; que le peuple tremble : |
| Il est assis entre les chérubins; que la terre soit remué. |
| Le Seigneur est grand en Sion ; |
| Et Il est élevé au-dessus de tout le peuple. |
| Qu’ils louent ton grand et terrible nom ; |
| Car c’est saint. |
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| « Le trône du Seigneur est dans les cieux : |
| Ses yeux voient, Ses paupières éprouvent, les enfants des hommes. |
| « Du haut de son sanctuaire » « Il a regardé en bas » ; |
| « Du lieu de sa demeure, il regarde |
| Sur tous les habitants de la terre. |
| Il façonne leurs cœurs de la même manière ; |
| Il considère toutes leurs œuvres. |
| « Que toute la terre craigne le Seigneur : |
| Que tous les habitants du monde le craignent. » |
| Habakuk 2:20; Psaume 99:1-3 ; 11:4 ; 102:19 ; 33:14, 15, 8. |
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| L’homme ne peut pas en cherchant trouver Dieu. Que personne ne cherche avec une main présomptueuse à lever le voile qui cache sa gloire. « Insondables sont Ses jugements, et Ses voies incompréhensibles. Romains 11:33. C’est une preuve de sa miséricorde qu’il y a la dissimulation de sa puissance ; car lever le voile qui cache la présence divine, c’est la mort. Aucun esprit mortel ne peut pénétrer le secret dans lequel le Tout-Puissant demeure et travaille. Seul ce qu’il juge bon de révéler peut nous comprendre de lui. La raison doit reconnaître une autorité supérieure à elle-même. Le cœur et l’intellect doivent s’incliner devant le grand JE SUIS. |
| Chapitre 37 – Le faux et le vrai en éducation |
| Le cerveau de la confédération du mal s’efforce toujours de garder hors de vue les paroles de Dieu et de mettre en évidence les opinions des hommes. Il veut dire que nous n’entendrons pas la voix de Dieu disant : « Voici le chemin, marchez-y. Esaïe 30:21. Par des processus éducatifs pervertis, il fait tout son possible pour obscurcir la lumière du ciel. |
| La spéculation philosophique et la recherche scientifique dans lesquelles Dieu n’est pas reconnu font des milliers de sceptiques. Dans les écoles d’aujourd’hui, les conclusions auxquelles les savants sont parvenus à la suite de leurs recherches scientifiques sont soigneusement enseignées et pleinement expliquées ; tandis que l’impression est nettement donnée que si ces savants ont raison, la Bible ne peut pas l’être. Le scepticisme attire l’esprit humain. Les jeunes y voient une indépendance qui captive l’imagination, et ils s’y trompent. Satan triomphe. Il nourrit chaque graine de doute qui est semée dans les jeunes cœurs. Il la fait croître et porter des fruits, et bientôt une abondante moisson d’infidélité est récoltée. |
| C’est parce que le cœur humain est enclin au mal qu’il est si dangereux de semer le scepticisme dans les jeunes esprits. Tout ce qui affaiblit la foi en Dieu prive l’âme du pouvoir de résister à la tentation. Elle enlève la seule véritable protection contre le péché. Nous avons besoin d’écoles où l’on enseigne aux jeunes que la grandeur consiste à honorer Dieu en révélant son caractère dans la vie quotidienne. Par sa parole et ses œuvres, nous devons apprendre de Dieu, afin que nos vies puissent accomplir son dessein. |
| Auteurs infidèles |
| Afin d’obtenir une éducation, beaucoup pensent qu’il est essentiel d’étudier les écrits d’auteurs infidèles, car ces œuvres contiennent de nombreux joyaux brillants de la pensée. Mais qui était à l’origine de ces joyaux de la pensée ? C’était Dieu, et Dieu seul. Il est la source de toute lumière. Pourquoi alors devrions-nous patauger dans la masse d’erreurs contenues dans les œuvres des infidèles pour quelques vérités intellectuelles, alors que toute la vérité est à notre disposition. |
| Comment se fait-il que des hommes qui sont en guerre avec le gouvernement de Dieu entrent en possession de la sagesse dont ils font parfois preuve ? Satan lui-même a été éduqué dans les parvis célestes, et il connaît le bien comme le mal. Il mêle le précieux au vil, et c’est ce qui lui donne le pouvoir de tromper. Mais parce que Satan s’est revêtu de vêtements célestes, le recevrons-nous comme un ange de lumière ? Le tentateur a ses agents, éduqués selon ses méthodes, inspirés par son esprit et adaptés à son travail. Allons-nous coopérer avec eux? Recevrons-nous les travaux de ses agents comme essentiels à l’acquisition d’une éducation ? |
| Si le temps et les efforts consacrés à chercher à saisir les brillantes idées des infidèles étaient consacrés à l’étude des choses précieuses de la parole de Dieu, des milliers de personnes qui sont maintenant assises dans les ténèbres et à l’ombre de la mort se réjouiraient de la gloire de la Lumière de Dieu. la vie. |
| Tradition historique et théologique |
| Comme préparation au travail chrétien, beaucoup pensent qu’il est essentiel d’acquérir une connaissance approfondie des écrits historiques et théologiques. Ils supposent que cette connaissance les aidera à enseigner l’évangile. Mais leur étude laborieuse des opinions des hommes tend à affaiblir leur ministère plutôt qu’à l’affermir. Alors que je vois des bibliothèques remplies de volumes volumineux de connaissances historiques et théologiques, je pense : pourquoi dépenser de l’argent pour ce qui n’est pas du pain ? Le sixième chapitre de Jean nous en dit plus que ce que l’on peut trouver dans de tels ouvrages. Le Christ dit : « Je suis le pain de vie : celui qui vient à moi n’aura jamais faim ; et celui qui croit en moi n’aura jamais soif. « Je suis le pain vivant qui est descendu du ciel : si quelqu’un mange de ce pain, il vivra éternellement. » « Celui qui croit en moi a la vie éternelle. ” ” Les paroles que je vous dis, elles sont esprit, et elles sont vie. ” Jean 6:35, 51, 47, 63. |
| Il y a une étude de l’histoire qui ne doit pas être condamnée. L’histoire sacrée était l’une des études dans les écoles des prophètes. Dans le récit de ses relations avec les nations ont été tracés les pas de Jéhovah. Ainsi, aujourd’hui, nous devons considérer les relations de Dieu avec les nations de la terre. Nous devons voir dans l’histoire l’accomplissement de la prophétie, étudier les travaux de la Providence dans les grands mouvements réformateurs et comprendre la progression des événements dans le rassemblement des nations pour le conflit final de la grande controverse. |
| Une telle étude donnera des vues larges et complètes de la vie. Cela nous aidera à comprendre quelque chose de ses relations et de ses dépendances, à quel point nous sommes merveilleusement liés dans la grande fraternité de la société et des nations, et à quel point l’oppression et la dégradation d’un membre signifient une perte pour tous. |
| Mais l’histoire, telle qu’elle est couramment étudiée, concerne les réalisations de l’homme, ses victoires au combat, son succès dans l’atteinte du pouvoir et de la grandeur. Le libre arbitre de Dieu dans les affaires des hommes est perdu de vue. Peu étudient l’accomplissement de Son dessein dans l’ascension et la chute des nations. |
| Et, dans une large mesure, la théologie, telle qu’étudiée et enseignée, n’est qu’un registre de la spéculation humaine, ne servant qu’à “obscurcir les conseils par des mots sans connaissance”. Trop souvent, le motif de l’accumulation de ces nombreux livres n’est pas tant le désir d’obtenir de la nourriture pour l’esprit et l’âme, que l’ambition de se familiariser avec les philosophes et les théologiens, le désir de présenter le christianisme au peuple en termes et propositions savantes. |
| Tous les livres écrits ne peuvent pas servir le but d’une vie sainte. « ‘Apprenez de Moi’, a dit le Grand Instructeur, ”prenez Mon joug sur vous’, apprenez Ma douceur et Mon humilité.” Votre orgueil intellectuel ne vous aidera pas à communiquer avec les âmes qui périssent faute de pain de vie. Dans votre étude de ces livres, vous leur permettez de prendre la place des leçons pratiques que vous devriez apprendre de Christ. Avec les résultats de cette étude, les gens ne sont pas nourris. Très peu de recherches si fatigantes pour l’esprit fournissent ce qui peut aider à être un ouvrier efficace pour les âmes. |
| Le Sauveur est venu « pour prêcher l’Évangile aux pauvres ». Luc 4:18. Dans son enseignement, il a utilisé les termes les plus simples et les symboles les plus clairs. Et il est dit que “le peuple l’a écouté avec joie”. Marc 12:37. Ceux qui cherchent à faire son travail pour cette époque ont besoin d’une compréhension plus profonde des leçons qu’il a données. |
| Les paroles du Dieu vivant sont les plus élevées de toute éducation. Ceux qui servent le peuple ont besoin de manger du pain de vie. Cela leur donnera une force spirituelle ; alors ils seront prêts à servir toutes les classes de personnes. |
| Les classiques |
| Dans les collèges et les universités, des milliers de jeunes consacrent une grande partie des meilleures années de leur vie à l’étude du grec et du latin. Et pendant qu’ils sont engagés dans ces études, l’esprit et le caractère sont façonnés par les mauvais sentiments de la littérature païenne, dont la lecture est généralement considérée comme une partie essentielle de l’étude de ces langues. |
| Ceux qui connaissent les classiques déclarent que “les tragédies grecques sont pleines d’inceste, de meurtre et de sacrifices humains à des dieux lubriques et vengeurs”. Il vaudrait bien mieux pour le monde que l’éducation acquise à partir de ces sources soit supprimée. « Peut-on marcher sur des charbons ardents sans se brûler les pieds ? Proverbes 6:28. « Qui peut tirer une chose pure d’une chose impure ? pas une.” Job 14:4. Pouvons-nous alors nous attendre à ce que les jeunes développent un caractère chrétien alors que leur éducation est façonnée par l’enseignement de ceux qui défient les principes de la loi de Dieu ? |
| En se débarrassant de la retenue et en se plongeant dans l’amusement, la dissipation et le vice téméraires, les étudiants ne font qu’imiter ce qui est gardé devant leur esprit par ces études. Il y a des métiers où la connaissance du grec et du latin est nécessaire. Certains doivent étudier ces langues. Mais leur connaissance essentielle pour des usages pratiques pourrait être acquise sans une étude de la littérature corrompue et corruptrice. |
| Et une connaissance du grec et du latin n’est pas nécessaire pour beaucoup. L’étude des langues mortes devrait être secondaire par rapport à l’étude des matières qui enseignent le bon usage de tous les pouvoirs du corps et de l’esprit. C’est une folie pour les étudiants de consacrer leur temps à l’acquisition de langues mortes ou de connaissances littéraires dans n’importe quelle ligne, au détriment d’une formation aux devoirs pratiques de la vie. |
| Qu’est-ce que les élèves emportent avec eux lorsqu’ils quittent l’école ? Où vont-ils? Que doivent-ils faire? Possèdent-ils les connaissances qui leur permettront d’enseigner aux autres ? Ont-ils été éduqués pour être de vrais pères et mères ? Peuvent-ils se tenir à la tête d’une famille en tant que sages instructeurs ? La seule éducation digne de ce nom est celle qui amène les jeunes gens et les jeunes filles à ressembler au Christ, qui les rend aptes à assumer les responsabilités de la vie, les rend aptes à se tenir à la tête de leur famille. Une telle éducation ne doit pas être acquise par une étude des classiques païens. |
| Littérature sensationnelle |
| De nombreuses publications populaires de l’époque sont remplies d’histoires sensationnelles qui éduquent les jeunes à la méchanceté et les conduisent sur le chemin de la perdition. De simples enfants en années sont vieux dans une connaissance du crime. Ils sont incités au mal par les contes qu’ils lisent. En imagination, ils agissent sur les actes dépeints, jusqu’à ce que leur ambition soit éveillée de voir ce qu’ils peuvent faire en commettant un crime et en évitant la punition. |
| Pour l’esprit actif des enfants et des jeunes, les scènes décrites dans les révélations imaginaires du futur sont des réalités. Alors que des révolutions sont prédites et toutes sortes de procédures décrites qui brisent les barrières de la loi et de la retenue, beaucoup saisissent l’esprit de ces représentations. Ils sont amenés à commettre des crimes encore pires, si possible, que ceux que ces écrivains sensationnels décrivent. A cause de telles influences, la société se démoralise. Les graines de l’anarchie sont semées à la volée. Personne n’a besoin de s’émerveiller qu’une moisson de crime en soit le résultat. |
| Les romans, les contes frivoles, passionnants, sont, à un degré à peine moindre, une malédiction pour le lecteur. L’auteur peut professer donner une leçon de morale, tout au long de son œuvre il peut entremêler des sentiments religieux ; mais souvent ceux-ci ne servent qu’à voiler la folie et l’inutilité en dessous. |
| Le monde est inondé de livres remplis d’erreurs alléchantes. Les jeunes reçoivent comme vérité ce que la Bible dénonce comme mensonge, et ils aiment et s’accrochent à la tromperie qui signifie la ruine de l’âme. |
| Il y a des œuvres de fiction qui ont été écrites dans le but d’enseigner la vérité ou d’exposer un grand mal. Certaines de ces œuvres ont fait du bien. Pourtant, ils ont également causé des dommages indicibles. Ils contiennent des déclarations et des images à la plume très travaillées qui excitent l’imagination et donnent lieu à une réflexion pleine de dangers, en particulier pour les jeunes. Les scènes décrites sont vécues encore et encore dans leurs pensées. Une telle lecture rend l’esprit inapte à l’utilité et le disqualifie pour l’exercice spirituel. Cela détruit l’intérêt pour la Bible. Les choses célestes trouvent peu de place dans les pensées. Alors que l’esprit s’attarde sur les scènes d’impureté dépeintes, la passion est éveillée et la fin est le péché. |
| Même la fiction qui ne contient aucune suggestion d’impureté, et qui peut être destinée à enseigner d’excellents principes, est nuisible. Il encourage l’habitude d’une lecture hâtive et superficielle simplement pour l’histoire. Ainsi, il tend à détruire le pouvoir d’une pensée cohérente et vigoureuse ; il est impropre à l’âme de contempler les grands problèmes du devoir et de la destinée. |
| En favorisant l’amour pour le simple amusement, la lecture de fiction crée un dégoût pour les devoirs pratiques de la vie. Grâce à son pouvoir excitant et enivrant, il n’est pas rare qu’il soit la cause de maladies mentales et physiques. De nombreux foyers misérables et négligés, de nombreux invalides à vie, de nombreux pensionnaires d’asile d’aliénés, sont devenus tels par l’habitude de la lecture de romans. |
| On insiste souvent sur le fait que, pour arracher la jeunesse à la littérature sensationnelle ou sans valeur, nous devrions lui fournir une meilleure classe de fiction. C’est comme essayer de guérir l’ivrogne en lui donnant, à la place du whisky ou de l’eau-de-vie, les intoxicants les plus doux, comme le vin, la bière ou le cidre. L’utilisation de ceux-ci favoriserait continuellement l’appétit pour des stimulants plus forts. La seule sécurité pour l’ivrogne, et la seule sauvegarde pour l’homme tempéré, c’est l’abstinence totale. Pour l’amateur de fiction, la même règle s’applique. L’abstinence totale est sa seule sécurité. |
| Mythes et contes de fées |
| Dans l’éducation des enfants et des jeunes, les contes de fées, les mythes et les histoires fictives occupent désormais une place importante. Des livres de ce genre sont utilisés dans les écoles, et on les trouve dans de nombreux foyers. Comment des parents chrétiens peuvent-ils permettre à leurs enfants d’utiliser des livres remplis de mensonges ? Quand les enfants demandent le sens d’histoires si contraires à l’enseignement de leurs parents, la réponse est que les histoires ne sont pas vraies ; mais cela ne supprime pas les mauvais résultats de leur utilisation. Les idées présentées dans ces livres trompent les enfants. Ils transmettent de fausses vues sur la vie et engendrent et entretiennent un désir pour l’irréel. |
| L’utilisation généralisée de ces livres à cette époque est l’un des stratagèmes astucieux de Satan. Il cherche à détourner l’esprit des jeunes et des moins jeunes du grand travail de formation du caractère. Il veut dire que nos enfants et nos jeunes seront emportés par les tromperies destructrices d’âmes dont il remplit le monde. Il cherche donc à détourner leur esprit de la parole de Dieu et à les empêcher ainsi d’acquérir la connaissance des vérités qui seraient leur sauvegarde. |
| Jamais des livres contenant une perversion de la vérité ne devraient être mis entre les mains d’enfants ou de jeunes. Ne laissez pas nos enfants, dans le processus même d’obtention d’une éducation, recevoir des idées qui se révéleront être des germes de péché. Si ceux qui ont un esprit mûr n’avaient rien à voir avec de tels livres, ils seraient eux-mêmes beaucoup plus en sécurité, et leur exemple et leur influence sur le côté droit rendraient beaucoup moins difficile de protéger les jeunes de la tentation. |
| Nous avons une abondance de ce qui est réel, ce qui est divin. Ceux qui ont soif de savoir n’ont pas besoin d’aller aux fontaines polluées. Le Seigneur dit : |
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| « Penche ton oreille, et écoute les paroles des sages, |
| Et applique ton cœur à Ma connaissance…. |
| Afin que ta confiance soit dans le Seigneur, |
| Je t’ai fait connaître ce jour, à toi-même. |
| Ne t’ai-je pas écrit d’excellentes choses en conseils et en connaissance, |
| Afin que je puisse te faire connaître la certitude des paroles de vérité ; |
| Afin que tu répondes des paroles de vérité à ceux qui t’envoient ? |
| « Il a établi un témoignage en Jacob, |
| Et établi une loi en Israël, |
| qu’il a commandé à nos pères, |
| qu’ils les fassent connaître à leurs enfants ; |
| “Montrant à la génération à venir les louanges du Seigneur, |
| Et sa force, et ses œuvres merveilleuses qu’il a faites. |
| « Afin que la génération à venir les connaisse, |
| Même les enfants qui devraient naître; |
| Qui devrait se lever et les déclarer à leurs enfants : |
| Afin qu’ils placent leur espérance en Dieu. |
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| « La bénédiction du Seigneur, elle enrichit, |
| Et il n’y ajoute aucun chagrin. |
| Proverbes 22:17-21 ; Psaume 78:5, 4, 6, 7 ; Proverbes 10:22. |
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| L’enseignement du Christ |
| De même, Christ a présenté les principes de la vérité dans l’évangile. Dans son enseignement, nous pouvons boire des ruisseaux purs qui coulent du trône de Dieu. Christ aurait pu transmettre aux hommes des connaissances qui auraient surpassé toutes les révélations précédentes, et mettre en arrière-plan toute autre découverte. Il aurait pu percer mystère sur mystère et concentrer autour de ces merveilleuses révélations la pensée active et sérieuse des générations successives jusqu’à la fin des temps. Mais il n’a pas ménagé un instant pour enseigner la science du salut. Son temps, ses facultés et sa vie n’étaient appréciés et utilisés que comme moyens pour accomplir le salut des âmes des hommes. Il était venu chercher et sauver ce qui était perdu, et il ne serait pas détourné de son dessein. Il n’a permis à rien de le détourner. |
| Christ n’a transmis que la connaissance qui pouvait être utilisée. Son instruction du peuple se limitait aux besoins de sa propre condition dans la vie pratique. La curiosité qui les a amenés à venir à lui avec des questions indiscrètes, il ne l’a pas satisfaite. Toutes ces interrogations, Il a fait l’occasion d’appels solennels, sérieux et vitaux. A ceux qui étaient si désireux de cueillir de l’arbre de la connaissance, il offrit le fruit de l’arbre de vie. Ils ont trouvé toutes les avenues fermées sauf la voie qui mène à Dieu. Chaque fontaine était scellée sauf la fontaine de la vie éternelle. |
| Notre Sauveur n’encourageait personne à fréquenter les écoles rabbiniques de Son époque, car leur esprit serait corrompu par les répétitions répétées : « Ils disent » ou « Il a été dit ». Pourquoi, alors, devrions-nous accepter les paroles instables des hommes comme une sagesse exaltée, alors qu’une plus grande, une certaine sagesse est à notre disposition ? |
| Ce que j’ai vu des choses éternelles, et ce que j’ai vu de la faiblesse de l’humanité, a profondément impressionné mon esprit et influencé l’œuvre de ma vie. Je ne vois rien où l’homme devrait être loué ou glorifié. Je ne vois aucune raison pour laquelle les opinions des sages du monde et des soi-disant grands hommes devraient être dignes de confiance et exaltées. Comment ceux qui sont privés de l’illumination divine peuvent-ils avoir des idées correctes sur les plans et les voies de Dieu ? Soit ils le renient complètement et ignorent son existence, soit ils circonscrivent son pouvoir par leurs propres conceptions finies. |
| Choisissons d’être enseignés par Celui qui a créé les cieux et la terre, par Celui qui a placé les étoiles dans leur ordre dans le firmament et a désigné le soleil et la lune pour faire leur travail. |
| Il est juste que les jeunes sentent qu’ils doivent atteindre le plus haut développement de leurs facultés mentales. Nous ne restreindrions pas l’éducation à laquelle Dieu n’a fixé aucune limite. Mais nos réalisations ne servent à rien si elles ne sont pas utilisées pour l’honneur de Dieu et le bien de l’humanité. |
| Il n’est pas bon d’encombrer l’esprit d’études qui demandent une application intense, mais qui ne sont pas utilisées dans la vie pratique. Une telle éducation sera une perte pour l’étudiant. Car ces études diminuent son désir et son penchant pour les études qui le rendraient utile et lui permettraient de s’acquitter de ses responsabilités. Une formation pratique vaut bien plus que n’importe quelle quantité de simple théorie. Il ne suffit même pas d’avoir des connaissances. Nous devons avoir la capacité d’utiliser les connaissances correctement. |
| Le temps, les moyens et les études que tant de gens consacrent à une éducation relativement inutile devraient être consacrés à l’acquisition d’une éducation qui ferait d’eux des hommes et des femmes pratiques, aptes à assumer les responsabilités de la vie. Une telle éducation serait de la plus haute valeur. |
| Ce dont nous avons besoin, c’est de connaissances qui renforceront l’esprit et l’âme, qui feront de nous de meilleurs hommes et femmes. L’éducation cardiaque est bien plus importante que le simple apprentissage des livres. Il est bien, voire essentiel, d’avoir une connaissance du monde dans lequel nous vivons ; mais si nous laissons l’éternité hors de notre calcul, nous ferons un échec dont nous ne pourrons jamais nous remettre. |
| Un étudiant peut consacrer toutes ses forces à acquérir des connaissances ; mais s’il n’a pas la connaissance de Dieu, s’il n’obéit pas aux lois qui régissent son propre être, il se détruira. Par de mauvaises habitudes, il perd le pouvoir de s’apprécier ; il perd le contrôle de lui-même. Il ne peut pas raisonner correctement sur les sujets qui le concernent le plus profondément. Il est imprudent et irrationnel dans son traitement de l’esprit et du corps. Par sa négligence à cultiver de bons principes, il est ruiné à la fois pour ce monde et pour le monde à venir. |
| Si les jeunes comprenaient leur propre faiblesse, ils trouveraient en Dieu leur force. S’ils cherchent à être enseignés par Lui, ils deviendront sages dans Sa sagesse, et leur vie sera fructueuse de bénédictions pour le monde. Mais s’ils abandonnent leur esprit à une simple étude mondaine et spéculative, et se séparent ainsi de Dieu, ils perdront tout ce qui enrichit la vie. |
| Chapitre 38 – L’importance de rechercher la vraie connaissance |
| Plus clairement que nous, nous devons comprendre les enjeux du grand conflit dans lequel nous sommes engagés. Nous devons mieux comprendre la valeur des vérités de la parole de Dieu et le danger de laisser nos esprits en être détournés par le grand trompeur. |
| La valeur infinie du sacrifice requis pour notre rédemption révèle le fait que le péché est un mal immense. Par le péché, tout l’organisme humain est dérangé, l’esprit est perverti, l’imagination corrompue. Le péché a dégradé les facultés de l’âme. Les tentations de l’extérieur trouvent une réponse dans le cœur, et les pieds se tournent imperceptiblement vers le mal. |
| Comme le sacrifice en notre faveur était complet, ainsi notre restauration de la souillure du péché doit être complète. La loi de Dieu n’excusera aucun acte de méchanceté ; aucune iniquité ne peut échapper à sa condamnation. L’éthique de l’évangile ne reconnaît d’autre norme que la perfection du caractère divin. La vie de Christ était un accomplissement parfait de chaque précepte de la loi. Il a dit : « J’ai gardé les commandements de mon Père. Sa vie est notre exemple d’obéissance et de service. Dieu seul peut renouveler le cœur. “C’est Dieu qui produit en vous le vouloir et le faire selon son bon plaisir.” Mais il nous est demandé : « Travaillez à votre propre salut. Jean 15:10; Philippiens 2:13, 12. |
| Le travail qui nécessite notre réflexion |
| Les torts ne peuvent pas être réparés, ni les réformes de conduite ne peuvent être faites par quelques efforts faibles et intermittents. La construction du caractère est le travail, non d’un jour, ni d’un an, mais de toute une vie. La lutte pour la conquête de soi, pour la sainteté et le ciel, est une lutte de toute une vie. Sans un effort continu et une activité constante, il ne peut y avoir aucun avancement dans la vie divine, aucune réalisation de la couronne du vainqueur. |
| La preuve la plus solide de la chute de l’homme d’un état supérieur est le fait qu’il en coûte tellement pour revenir. Le chemin du retour ne peut être gagné qu’au prix d’un dur combat, pouce par pouce, heure par heure. En un instant, par un acte précipité et inconsidéré, nous pouvons nous mettre au pouvoir du mal ; mais il faut plus d’un moment pour briser les chaînes et parvenir à une vie plus sainte. Le dessein peut être formé, le travail commencé ; mais son accomplissement demandera du travail, du temps, de la persévérance, de la patience et des sacrifices. |
| Nous ne pouvons pas nous permettre d’agir par impulsion. Nous ne pouvons pas être au dépourvu un instant. En proie à des tentations sans nombre, nous devons résister fermement ou être vaincus. Si nous venions à la fin de la vie avec notre travail défait, ce serait une perte éternelle. |
| La vie de l’apôtre Paul était un conflit constant avec soi-même. Il a dit : « Je meurs chaque jour. 1 Corinthiens 15:31. Sa volonté et ses désirs étaient chaque jour en conflit avec le devoir et la volonté de Dieu. Au lieu de suivre l’inclination, il a fait la volonté de Dieu, aussi crucifiant sa nature. |
| A la fin de sa vie de combat, revenant sur ses luttes et ses triomphes, il pouvait dire : « J’ai combattu le bon combat, j’ai terminé ma course, j’ai gardé la foi : désormais il m’est réservé une couronne de justice que le Seigneur, le juste juge, me donnera en ce jour-là. 2 Timothée 4:7, 8. |
| La vie chrétienne est une bataille et une marche. Dans cette guerre, il n’y a pas de libération ; l’effort doit être continu et persévérant. C’est par des efforts incessants que nous maintenons la victoire sur les tentations de Satan. L’intégrité chrétienne doit être recherchée avec une énergie irrésistible et maintenue avec une résolution résolue de but. |
| Personne ne sera porté vers le haut sans un effort sévère et persévérant en son propre nom. Tous doivent s’engager dans cette guerre pour eux-mêmes ; personne d’autre ne peut mener nos batailles. Individuellement, nous sommes responsables des enjeux de la lutte ; bien que Noé, Job et Daniel fussent dans le pays, ils ne pouvaient délivrer ni fils ni fille par leur justice. |
| La science à maîtriser |
| Il y a une science du christianisme à maîtriser – une science bien plus profonde, plus large, plus haute que n’importe quelle science humaine, comme les cieux sont plus hauts que la terre. L’esprit doit être discipliné, éduqué, entraîné ; car nous devons rendre service à Dieu d’une manière qui n’est pas en harmonie avec l’inclination innée. Les tendances héréditaires et cultivées au mal doivent être surmontées. Souvent, l’éducation et la formation de toute une vie doivent être abandonnées, afin que l’on puisse devenir un étudiant à l’école de Christ. Nos cœurs doivent être éduqués pour devenir fermes en Dieu. Nous devons former des habitudes de pensée qui nous permettront de résister à la tentation. Nous devons apprendre à regarder vers le haut. Les principes de la parole de Dieu – des principes qui sont aussi élevés que le ciel et qui embrassent l’éternité – nous devons comprendre leur influence sur notre vie quotidienne. Chaque acte, chaque mot, chaque pensée, est d’être en accord avec ces principes. Tout doit être mis en harmonie et soumis à Christ. |
| Les précieuses grâces du Saint-Esprit ne se développent pas en un instant. Le courage, la force d’âme, la douceur, la foi, la confiance inébranlable dans la puissance salvatrice de Dieu s’acquièrent par l’expérience des années. Par une vie d’efforts saints et une ferme adhésion au droit, les enfants de Dieu doivent sceller leur destinée. |
| Pas de temps a perdre |
| On n’a pas de temps à perdre. Nous ne savons pas combien de temps notre probation pourrait se terminer. Au plus, nous n’avons qu’une courte vie ici, et nous ne savons pas combien de temps la flèche de la mort peut frapper nos cœurs. Nous ne savons pas combien de temps nous pourrons être appelés à abandonner le monde et tous ses intérêts. L’éternité s’étend devant nous. Le rideau est sur le point d’être levé. Mais dans quelques années, et pour tous ceux qui comptent désormais parmi les vivants, le mandat ira de l’avant : |
| « Celui qui est injuste, qu’il soit encore injuste : . . . et celui qui est juste, qu’il soit encore juste; et celui qui est saint, qu’il soit encore saint. Apocalypse 22:11. |
| Sommes-nous prêts ? Avons-nous fait connaissance avec Dieu, le Gouverneur des cieux, le Législateur, et avec Jésus-Christ qu’Il a envoyé dans le monde comme Son représentant ? Lorsque notre travail de vie sera terminé, pourrons-nous dire, comme le Christ notre exemple : |
| « Je t’ai glorifié sur la terre : j’ai achevé l’œuvre que tu m’as donnée à faire. . . . J’ai manifesté ton nom » ? Jean 17:4-6. |
| Les anges de Dieu cherchent à nous détourner de nous-mêmes et des choses terrestres. Qu’ils ne travaillent pas en vain. |
| Les esprits qui ont été abandonnés à la pensée lâche doivent changer. «Ceignez les reins de votre esprit, soyez sobres et espérez jusqu’à la fin la grâce qui vous sera apportée à la révélation de Jésus-Christ; comme des enfants obéissants, ne vous façonnant pas selon les anciennes convoitises dans votre ignorance ; mais comme celui qui vous a appelés est saint, soyez saints dans toutes sortes de conversations ; parce qu’il est écrit : Soyez saints ; car je suis saint. 1 Pierre 1:13-16. |
| Les pensées doivent être centrées sur Dieu. Nous devons déployer des efforts sérieux pour vaincre les mauvaises tendances du cœur naturel. Nos efforts, notre abnégation et notre persévérance doivent être proportionnés à la valeur infinie de l’objet que nous poursuivons. Ce n’est qu’en vainquant comme Christ a vaincu que nous gagnerons la couronne de vie. |
| Le besoin de renoncement à soi |
| Le grand danger de l’homme est de s’abuser, de se suffire à lui-même et de se séparer ainsi de Dieu, la source de sa force. Nos tendances naturelles, à moins qu’elles ne soient corrigées par le Saint-Esprit de Dieu, contiennent en elles les germes de la mort morale. À moins que nous ne devenions vitalement connectés à Dieu, nous ne pouvons pas résister aux effets impies de l’auto-indulgence, de l’amour-propre et de la tentation de pécher. |
| Afin de recevoir l’aide de Christ, nous devons réaliser notre besoin. Nous devons avoir une vraie connaissance de nous-mêmes. C’est seulement celui qui se sait pécheur que Christ peut sauver. Ce n’est qu’en voyant notre impuissance totale et en renonçant à toute confiance en nous que nous nous emparerons du pouvoir divin. |
| Ce n’est pas seulement au début de la vie chrétienne que ce renoncement à soi doit se faire. A chaque pas avancé vers le ciel, il doit être renouvelé. Toutes nos bonnes œuvres dépendent d’une puissance extérieure à nous-mêmes ; par conséquent, il doit y avoir un effort continuel du cœur vers Dieu, une confession constante et sincère du péché et une humiliation de l’âme devant Lui. Les périls nous entourent ; et nous ne sommes en sécurité que lorsque nous sentons notre faiblesse et que nous nous accrochons avec la foi à notre puissant Libérateur. |
| Christ la source de la vraie connaissance |
| Nous devons nous détourner de mille sujets qui attirent l’attention. Il y a des choses qui prennent du temps et suscitent des interrogations, mais qui n’aboutissent à rien. Les intérêts les plus élevés exigent l’attention et l’énergie si souvent consacrées à des choses relativement insignifiantes. |
| Accepter de nouvelles théories n’apporte pas en soi une nouvelle vie à l’âme. Même la connaissance de faits et de théories importants en eux-mêmes n’a que peu de valeur si elle n’est pas utilisée dans la pratique. Nous devons sentir notre responsabilité de donner à notre âme une nourriture qui nourrira et stimulera la vie spirituelle. |
|
| « Inclinez votre oreille vers la sagesse, . . . |
| Applique ton cœur à l’intelligence ; . . . |
| Cherchez-la comme de l’argent, . . . |
| Cherchez-la pour des trésors cachés : |
| Alors tu comprendras la crainte de Jéhovah, |
| Et trouvez la connaissance de Dieu. . . . |
| Alors tu comprendras la droiture et la justice, |
| Et l’équité, oui, chaque bon chemin. |
| Car la sagesse entrera dans ton coeur, |
| Et la connaissance sera agréable à ton âme; |
| La discrétion veillera sur toi ; |
| L’intelligence te gardera. |
| La sagesse « est un arbre de vie pour ceux qui la saisissent : |
| Et heureux tous ceux qui la retiennent. |
| Proverbes 2:2-11, ARV ; 3h18. |
|
| La question que nous devons étudier est : « Qu’est-ce que la vérité, la vérité qui doit être chérie, aimée, honorée et obéie ? Les dévots de la science ont été vaincus et découragés dans leurs efforts pour découvrir Dieu. Ce qu’ils doivent demander en ce moment, c’est : « Quelle est la vérité qui nous permettra de gagner le salut de nos âmes ? |
| « Que pensez-vous de Christ ? » – c’est la question la plus importante. Le recevez-vous comme un Sauveur personnel ? A tous ceux qui le reçoivent, il donne le pouvoir de devenir fils de Dieu. |
| Christ a révélé Dieu à ses disciples d’une manière qui a accompli dans leurs cœurs une œuvre spéciale, telle qu’il désire faire dans nos cœurs. Nombreux sont ceux qui, en s’attardant trop sur la théorie, ont perdu de vue la puissance vivante de l’exemple du Sauveur. Ils l’ont perdu de vue en tant qu’ouvrier humble et désintéressé. Ce dont ils ont besoin, c’est de contempler Jésus. Chaque jour, nous avons besoin de la nouvelle révélation de sa présence. Nous devons suivre de plus près son exemple de renoncement et d’abnégation. |
| Nous avons besoin de l’expérience que Paul a eue lorsqu’il a écrit : « Je suis crucifié avec le Christ : néanmoins je vis ; pourtant pas moi, mais Christ vit en moi; et la vie que je vis maintenant dans la chair, je la vis par la foi au Fils de Dieu, qui m’a aimé et s’est donné pour moi. Galates 2:20. |
| La connaissance de Dieu et de Jésus-Christ exprimée dans le caractère est une exaltation au-dessus de tout ce qui est estimé sur la terre ou au ciel. C’est l’enseignement le plus élevé. C’est la clé qui ouvre les portails de la cité céleste. Cette connaissance, c’est le dessein de Dieu que tous ceux qui revêtent Christ la possèdent. |
| Chapitre 39 – La connaissance reçue par la Parole de Dieu |
| Toute la Bible est une révélation de la gloire de Dieu en Christ. Reçu, cru, obéi, c’est le grand instrument de la transformation du caractère. C’est le grand stimulus, la force contraignante, qui accélère les pouvoirs physiques, mentaux et spirituels, et dirige la vie dans de bons canaux. |
| La raison pour laquelle les jeunes, et même ceux d’âge mûr, sont si facilement entraînés dans la tentation et le péché, c’est qu’ils n’étudient pas la parole de Dieu et ne la méditent pas comme ils le devraient. Le manque de volonté ferme et décidée, qui se manifeste dans la vie et le caractère, résulte de la négligence de l’instruction sacrée de la parole de Dieu. Ils ne dirigent pas par un effort sérieux l’esprit vers ce qui inspirerait une pensée pure et sainte et ne le détourne pas de ce qui est impur et faux. Il y en a peu qui choisissent la meilleure part, qui s’assoient aux pieds de Jésus, comme l’a fait Marie, pour apprendre du divin Maître. Peu de gens chérissent Ses paroles dans leur cœur et les mettent en pratique dans la vie. |
| Les vérités de la Bible, reçues, élèveront l’esprit et l’âme. Si la parole de Dieu était appréciée comme il se doit, jeunes et vieux posséderaient une rectitude intérieure, une force de principe, qui leur permettrait de résister à la tentation. |
| Que les hommes enseignent et écrivent les choses précieuses des Saintes Ecritures. Que la pensée, l’aptitude, l’exercice aigu du cerveau soient consacrés à l’étude des pensées de Dieu. N’étudiez pas la philosophie des conjectures de l’homme, mais étudiez la philosophie de celui qui est la vérité. Aucune autre littérature ne peut se comparer à celle-ci en valeur. |
| L’esprit qui est terrestre ne trouve aucun plaisir à contempler la parole de Dieu ; mais pour l’esprit renouvelé par le Saint-Esprit, la beauté divine et la lumière céleste brillent de la page sacrée. Ce qui, pour l’esprit terrestre, était un désert désolé, devient pour l’esprit spirituel une terre de ruisseaux vivants. |
| La connaissance de Dieu telle qu’elle est révélée dans sa parole est la connaissance à donner à nos enfants. Dès l’aube de la raison, ils devraient être familiarisés avec le nom et la vie de Jésus. Leurs premières leçons devraient leur apprendre que Dieu est leur Père. Leur première formation devrait être celle de l’obéissance aimante. Que la parole de Dieu leur soit lue et répétée avec révérence et tendresse dans des parties adaptées à leur compréhension et propres à éveiller leur intérêt. Et, surtout, qu’ils apprennent Son amour révélé en Christ, et sa grande leçon : |
| “Si Dieu nous a tant aimés, nous devons aussi nous aimer les uns les autres.” 1 Jean 4:11. |
| Que les jeunes fassent de la parole de Dieu la nourriture de l’esprit et de l’âme. Que la croix du Christ devienne la science de toute éducation, le centre de tout enseignement et de toute étude. Qu’elle soit introduite dans l’expérience quotidienne de la vie pratique. Ainsi le Sauveur deviendra-t-il pour les jeunes un compagnon et un ami quotidien. Chaque pensée sera amenée en captivité à l’obéissance de Christ. Avec l’apôtre Paul ils pourront dire : |
| « A Dieu ne plaise que je me glorifie, sinon dans la croix de notre Seigneur Jésus-Christ, par qui le monde est crucifié pour moi, et moi pour le monde. Galates 6:14. |
| Ainsi, par la foi, ils parviennent à connaître Dieu par une connaissance expérimentale. Ils ont prouvé par eux-mêmes la réalité de sa parole, la vérité de ses promesses. Ils ont goûté et ils savent que le Seigneur est bon. |
| Le bien-aimé John avait une connaissance acquise grâce à sa propre expérience. Il pourrait témoigner : |
| « Ce qui était dès le commencement, ce que nous avons entendu, ce que nous avons vu de nos yeux, ce que nous avons contemplé et ce que nos mains ont touché, de la Parole de vie ; (car la vie a été manifestée, et nous l’avons vue, et nous rendons témoignage et vous montrons que la vie éternelle, qui était auprès du Père, et qui nous a été manifestée 😉 ce que nous avons vu et entendu, nous vous l’annonçons, afin que vous aussi soyez en communion avec nous : et vraiment notre communion est avec le Père et avec son Fils Jésus-Christ. 1 Jean 1:1-3. |
| Ainsi, chacun peut être capable, à travers sa propre expérience, de “mettre son sceau sur ceci, que Dieu est vrai”. Jean 3:33, ARV Il peut témoigner de ce qu’il a lui-même vu, entendu et ressenti de la puissance de Christ. Il peut témoigner : |
| « J’avais besoin d’aide et je l’ai trouvée en Jésus. Chaque besoin a été fourni, la faim de mon âme a été satisfaite; la Bible est pour moi la révélation de Christ. Je crois en Jésus parce qu’il est pour moi un Sauveur divin. Je crois en la Bible parce que j’ai découvert qu’elle était la voix de Dieu dans mon âme. |
| Celui qui a acquis une connaissance de Dieu et de sa parole par l’expérience personnelle est prêt à s’engager dans l’étude des sciences naturelles. De Christ, il est écrit : « En lui était la vie ; et la vie était la lumière des hommes. Jean 1:4. Avant l’entrée du péché, Adam et Eve en Eden étaient entourés d’une lumière claire et belle, la lumière de Dieu. Cette lumière éclairait tout ce dont ils s’approchaient. Rien n’obscurcissait leur perception du caractère ou des œuvres de Dieu. Mais quand ils ont cédé au tentateur, la lumière s’est éloignée d’eux. En perdant les vêtements de sainteté, ils ont perdu la lumière qui avait illuminé la nature. Ils ne pouvaient plus le lire correctement. Ils ne pouvaient pas discerner le caractère de Dieu dans Ses oeuvres. Ainsi, aujourd’hui, l’homme ne peut pas de lui-même lire correctement l’enseignement de la nature. À moins d’être guidé par la sagesse divine, il exalte la nature et les lois de la nature au-dessus du Dieu de la nature. C’est pourquoi de simples idées humaines concernant la science contredisent si souvent l’enseignement de la parole de Dieu. Mais pour ceux qui reçoivent la lumière de la vie du Christ, la nature est de nouveau illuminée. Dans la lumière qui brille de la croix, nous pouvons interpréter correctement l’enseignement de la nature. |
| Celui qui a une connaissance de Dieu et de sa parole par expérience personnelle a une foi inébranlable dans la divinité des Saintes Écritures. Il a prouvé que la parole de Dieu est la vérité, et il sait que la vérité ne peut jamais se contredire. Il ne teste pas la Bible par les idées scientifiques des hommes ; il apporte ces idées à l’épreuve de la norme infaillible. Il sait que dans la vraie science il ne peut rien y avoir de contraire à l’enseignement de la parole ; puisque les deux ont le même auteur, une compréhension correcte des deux prouvera qu’ils sont en harmonie. Tout ce qui, dans le soi-disant enseignement scientifique, contredit le témoignage de la parole de Dieu n’est qu’une pure conjecture humaine. |
| Pour un tel étudiant, la recherche scientifique ouvrira de vastes champs de réflexion et d’information. Alors qu’il contemple les choses de la nature, une nouvelle perception de la vérité lui vient. Le livre de la nature et l’écrit s’éclairent mutuellement. Les deux lui font mieux connaître Dieu en lui enseignant son caractère et les lois par lesquelles il agit. |
| L’expérience du psalmiste est l’expérience que tous peuvent acquérir en recevant la parole de Dieu par la nature et par la révélation. Il dit: |
| « Toi, Seigneur, tu m’as réjoui par ton œuvre : |
| Je triompherai dans les œuvres de tes mains. |
| « Ta miséricorde, ô Seigneur, est dans les cieux ; |
| Et ta fidélité atteint les nuées. |
| Ta justice est comme les grandes montagnes ; |
| Tes jugements sont d’une grande profondeur. . . . |
|
| « Comme ta bonté de cœur est excellente, ô Dieu ! |
| « Les enfants des hommes se réfugient sous la |
| l’ombre de tes ailes. . . . |
| Et tu les feras boire au fleuve de tes plaisirs. |
| Car auprès de toi est la fontaine de la vie : |
| Dans ta lumière nous verrons la lumière. |
|
| “Heureux ceux qui ont la voie droite, |
| qui marchent dans la loi de Jéhovah. |
| Heureux ceux qui gardent ses témoignages, |
| qui le cherchent de tout leur cœur. |
|
| « Avec quoi un jeune homme purifiera-t-il sa voie ? |
| En y prenant garde selon ta parole. |
| « J’ai choisi la voie de la fidélité : |
| J’ai mis tes ordonnances devant moi. |
| « J’ai déposé ta parole dans mon cœur, |
| Afin que je ne pèche pas contre toi. |
| « Et je marcherai en liberté ; |
| Car j’ai cherché tes préceptes. |
|
| « Ouvre mes yeux, que je contemple |
| Des choses merveilleuses de ta loi. |
| “Tes témoignages font aussi mes délices |
| Et mes conseillers. |
| « La loi de ta bouche est meilleure pour moi |
| Que des milliers d’or et d’argent. |
|
| « Oh comme j’aime ta loi ! |
| C’est ma méditation toute la journée. |
| « Vos témoignages sont merveilleux ; |
| C’est pourquoi mon âme les garde. |
| « Tes statuts ont été mes chants |
| Dans la maison de mon pèlerinage. |
|
| « Ta parole est très pure ; |
| C’est pourquoi ton serviteur l’aime. |
| « La somme de ta parole est la vérité ; |
| Et chacune de tes justes ordonnances |
| dure éternellement. |
|
| « Que mon âme vive, et elle te louera ; |
| Et que tes ordonnances m’aident. |
| « Une grande paix a ceux qui aiment ta loi ; |
| Et ils n’ont aucune occasion de trébucher. |
|
| « J’ai espéré ton salut, ô Jéhovah, |
| Et ont fait tes commandements. |
| Mon âme a observé tes témoignages ; |
| Et je les aime énormément. |
|
| « L’ouverture de tes paroles éclaire ; |
| Il donne l’intelligence aux simples. |
| « Tes commandements me rendent plus sage que mes ennemis ; |
| Car ils sont toujours avec moi. |
| J’ai plus d’intelligence que tous mes professeurs ; |
| For Thy testimonies are my meditation. |
| I understand more than the aged, |
| Because I have kept Thy precepts.” |
| “Through Thy precepts I get understanding: |
| Therefore I hate every false way.” |
| “Thy testimonies have I taken as a heritage forever; |
| For they are the rejoicing of my heart.” |
| Psalm 92:4; 36:5-7; 36:7-9, A.R.V.; Psalm 119:1, 2, 9, 30, A.R.V., margin; 119:11, 45, 18, 24, 72, 97 129, 54, 140, 160, 175, 165-167, 130, 98-100, 104, 111, A.R.V. |
|
| Des révélations plus claires de Dieu |
| C’est notre privilège d’aller plus haut et encore plus haut pour des révélations plus claires du caractère de Dieu. Lorsque Moïse a prié : « Je t’en supplie, montre-moi ta gloire », le Seigneur ne l’a pas réprimandé, mais il a exaucé sa prière. Dieu déclara à son serviteur : « Je ferai passer toute ma bonté devant toi, et je proclamerai le nom du Seigneur devant toi. Exode 33:18, 19. |
| C’est le péché qui obscurcit notre esprit et obscurcit nos perceptions. Au fur et à mesure que le péché est purgé de nos cœurs, la lumière de la connaissance de la gloire de Dieu sur la face de Jésus-Christ, illuminant sa parole et se reflétant sur la face de la nature, le déclarera de plus en plus pleinement «miséricordieux et miséricordieux, long- souffrante et abondante en bonté et en vérité. Exode 34:6. |
| Dans sa lumière, nous verrons la lumière, jusqu’à ce que l’esprit, le cœur et l’âme soient transformés à l’image de sa sainteté. |
| Pour ceux qui s’emparent ainsi des assurances divines de la parole de Dieu, il existe de merveilleuses possibilités. Devant eux se trouvent de vastes champs de vérité, de vastes ressources de pouvoir. Des choses glorieuses doivent être révélées. Des privilèges et des devoirs qu’ils ne soupçonnent même pas d’être dans la Bible seront rendus manifestes. Tous ceux qui marchent sur le chemin de l’humble obéissance, accomplissant Son dessein, connaîtront de plus en plus les oracles de Dieu. |
| Que l’étudiant prenne la Bible comme guide et reste ferme sur ses principes, et il pourra aspirer à n’importe quel niveau d’accomplissement. Toutes les philosophies de la nature humaine ont conduit à la confusion et à la honte lorsque Dieu n’a pas été reconnu comme tout en tous. Mais la précieuse foi inspirée de Dieu donne force et noblesse de caractère. Au fur et à mesure que sa bonté, sa miséricorde et son amour sont évoqués, de plus en plus claire sera la perception de la vérité ; plus haut, plus saint, le désir de pureté de cœur et de clarté de pensée. L’âme demeurant dans l’atmosphère pure de la pensée sainte est transformée par le rapport avec Dieu à travers l’étude de Sa parole. La vérité est si vaste, si étendue, si profonde, si large, que le soi est perdu de vue. Le cœur est adouci et soumis à l’humilité, à la gentillesse et à l’amour. |
| Et les pouvoirs naturels sont agrandis à cause de la sainte obéissance. De l’étude de la parole de vie, les étudiants peuvent sortir avec des esprits élargis, élevés, ennoblis. S’ils sont, comme Daniel, des auditeurs et des exécuteurs de la parole de Dieu, ils peuvent progresser comme lui dans toutes les branches du savoir. Étant purs d’esprit, ils deviendront forts d’esprit. Chaque faculté intellectuelle sera vivifiée. Ils peuvent s’éduquer et se discipliner de manière à ce que tous ceux qui se trouvent dans la sphère de leur influence voient ce que l’homme peut être et ce qu’il peut faire lorsqu’il est lié au Dieu de sagesse et de puissance. |
| L’éducation à la vie éternelle |
| Notre travail de vie ici est une préparation pour la vie éternelle. L’éducation commencée ici ne sera pas achevée dans cette vie ; il ira de l’avant à travers toute l’éternité – toujours en progression, jamais achevé. De plus en plus pleinement seront révélés la sagesse et l’amour de Dieu dans le plan de rédemption. Le Sauveur, en conduisant ses enfants aux sources d’eau vive, leur transmettra de riches connaissances. Et jour après jour, les œuvres merveilleuses de Dieu, les preuves de sa puissance dans la création et le maintien de l’univers, s’ouvriront devant l’esprit dans une nouvelle beauté. Dans la lumière qui brille du trône, les mystères disparaîtront et l’âme sera remplie d’étonnement devant la simplicité des choses qui n’ont jamais été comprises auparavant. |
| Maintenant nous voyons à travers un verre, sombrement ; mais alors face à face; maintenant nous savons en partie; mais alors nous connaîtrons comme nous sommes connus. |
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| Le besoin du travailleur |
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| Chapitre 40 – Aide dans la vie quotidienne |
| Il y a une éloquence bien plus puissante que l’éloquence des mots dans la vie tranquille et cohérente d’un chrétien pur et vrai. Ce qu’est un homme a plus d’influence que ce qu’il dit. |
| Les officiers qui ont été envoyés à Jésus sont revenus avec le rapport que jamais l’homme n’a parlé comme il a parlé. Mais la raison en était que jamais l’homme n’a vécu comme lui. Si sa vie avait été différente de ce qu’elle était, il n’aurait pas pu parler comme il l’a fait. Ses paroles portaient en elles une force convaincante, car elles venaient d’un cœur pur et saint, plein d’amour et de sympathie, de bienveillance et de vérité. |
| C’est notre propre caractère et notre propre expérience qui déterminent notre influence sur les autres. Afin de convaincre les autres de la puissance de la grâce du Christ, nous devons connaître sa puissance dans nos cœurs et nos vies. L’évangile que nous présentons pour le salut des âmes doit être l’évangile par lequel nos propres âmes sont sauvées. Ce n’est que par une foi vivante en Christ en tant que Sauveur personnel qu’il est possible de faire sentir notre influence dans un monde sceptique. Si nous voulons attirer les pécheurs hors du courant rapide, nos propres pieds doivent être fermement posés sur le Rocher, Jésus-Christ. |
| L’insigne du christianisme n’est pas un signe extérieur, pas le port d’une croix ou d’une couronne, mais c’est ce qui révèle l’union de l’homme avec Dieu. Par la puissance de sa grâce manifestée dans la transformation du caractère, le monde doit être convaincu que Dieu a envoyé son Fils comme son Rédempteur. Aucune autre influence qui peut entourer l’âme humaine n’a un tel pouvoir que l’influence d’une vie désintéressée. L’argument le plus fort en faveur de l’évangile est un chrétien aimant et aimable. |
| La discipline du procès |
| Vivre une telle vie, exercer une telle influence, coûte à chaque pas effort, abnégation, discipline. C’est parce qu’ils ne comprennent pas cela que beaucoup se découragent si facilement dans la vie chrétienne. Beaucoup de ceux qui consacrent sincèrement leur vie au service de Dieu sont surpris et déçus de se trouver, comme jamais auparavant, confrontés à des obstacles et assaillis d’épreuves et de perplexités. Ils prient pour avoir un caractère semblable à Christ, pour être aptes à l’œuvre du Seigneur, et ils sont placés dans des circonstances qui semblent susciter tout le mal de leur nature. Des failles sont révélées dont ils ne soupçonnaient même pas l’existence. Comme Israël d’autrefois, ils se demandent : « Si Dieu nous conduit, pourquoi toutes ces choses nous arrivent-elles ? |
| C’est parce que Dieu les conduit que ces choses leur arrivent. Les épreuves et les obstacles sont les méthodes de discipline choisies par le Seigneur et ses conditions de réussite. Celui qui lit dans le cœur des hommes connaît mieux leurs caractères qu’eux-mêmes ne les connaissent. Il voit que certains ont des pouvoirs et des susceptibilités qui, correctement dirigés, pourraient être utilisés dans l’avancement de son œuvre. Dans sa providence, il amène ces personnes dans des positions différentes et dans des circonstances variées afin qu’elles puissent découvrir dans leur caractère les défauts qui ont été cachés à leur propre connaissance. Il leur donne l’occasion de corriger ces défauts et de se préparer à son service. Il permet souvent aux feux de l’affliction de les assaillir afin qu’ils soient purifiés. |
| Le fait que nous soyons appelés à endurer l’épreuve montre que le Seigneur Jésus voit en nous quelque chose de précieux qu’il désire développer. S’il ne voyait en nous rien qui puisse glorifier son nom, il ne passerait pas de temps à nous raffiner. Il ne jette pas de pierres sans valeur dans sa fournaise. C’est un minerai précieux qu’Il affine. Le forgeron met le fer et l’acier dans le feu pour savoir de quel métal ils sont. Le Seigneur permet que ses élus soient placés dans la fournaise de l’affliction pour prouver de quel tempérament ils sont et s’ils peuvent être façonnés pour son œuvre. |
| Le potier prend l’argile et la façonne selon sa volonté. Il le pétrit et le travaille. Il le déchire et le presse ensemble. Il le mouille puis le sèche. Il la laisse reposer un moment sans la toucher. Lorsqu’elle est parfaitement malléable, il continue le travail d’en faire un vase. Il le façonne en forme et sur les garnitures de roue et le polit. Il le fait sécher au soleil et le fait cuire au four. Ainsi, il devient un navire apte à l’emploi. Ainsi le grand Maître Ouvrier désire nous modeler et nous façonner. Et comme l’argile est entre les mains du potier, nous devons être entre ses mains. Nous ne devons pas essayer de faire le travail du potier. Notre part est de nous laisser modeler par le Maître Ouvrier. |
| « Bien-aimés, ne pensez pas que l’épreuve ardente qui doit vous éprouver soit étrange, comme s’il vous arrivait quelque chose d’étrange : mais réjouissez-vous, car vous participez aux souffrances de Christ ; afin que, lorsque sa gloire sera révélée, vous vous réjouissiez aussi d’une joie extrême. 1 Pierre 4:12, 13. |
| En plein jour, et en entendant la musique d’autres voix, l’oiseau en cage ne chantera pas la chanson que son maître cherche à lui apprendre. Il apprend une bribe de ceci, un trille de cela, mais jamais une mélodie séparée et entière. Mais le maître couvre la cage et la place là où l’oiseau écoutera la seule chanson qu’il doit chanter. Dans le noir, il essaie et essaie encore de chanter cette chanson jusqu’à ce qu’elle soit apprise, et il éclate en une mélodie parfaite. Alors l’oiseau est mis au monde, et pour toujours il peut chanter ce chant à la lumière. Ainsi Dieu s’occupe de Ses enfants. Il a une chanson à nous apprendre, et quand nous l’avons apprise au milieu des ombres de l’affliction, nous pouvons la chanter pour toujours. |
| Beaucoup sont insatisfaits de leur travail de vie. Il se peut que leur environnement ne soit pas agréable ; leur temps est occupé par des travaux banals, alors qu’ils se croient capables de plus hautes responsabilités ; souvent leurs efforts leur paraissent inappréciés ou infructueux ; leur avenir est incertain. |
| Rappelons-nous que même si le travail que nous devons faire n’est peut-être pas notre choix, il doit être accepté comme le choix de Dieu pour nous. Que ce soit agréable ou déplaisant, nous devons accomplir le devoir le plus proche. « Tout ce que ta main trouve à faire, fais-le avec ta force ; car il n’y a ni travail, ni dessein, ni connaissance, ni sagesse dans la tombe où tu vas. Ecclésiaste 9:10. |
| Si le Seigneur veut que nous portions un message à Ninive, il ne lui sera pas aussi agréable d’aller à Joppé ou à Capharnaüm. Il a des raisons de nous envoyer à l’endroit vers lequel nos pieds ont été dirigés. À cet endroit précis, il se peut que quelqu’un ait besoin de l’aide que nous pouvons lui apporter. Lui qui a envoyé Philippe au conseiller éthiopien, Pierre au centurion romain et la petite jeune fille israélite à l’aide de Naaman, le capitaine syrien, envoie aujourd’hui des hommes, des femmes et des jeunes comme ses représentants auprès de ceux qui ont besoin de l’aide et des conseils divins. |
| Les plans de Dieu sont les meilleurs |
| Nos plans ne sont pas toujours les plans de Dieu. Il peut voir qu’il est préférable pour nous et pour sa cause de refuser nos meilleures intentions, comme il l’a fait dans le cas de David. Mais d’une chose, nous pouvons être assurés, qu’il bénira et utilisera dans l’avancement de sa cause ceux qui se dévouent sincèrement et tout ce qu’ils ont à sa gloire. S’il juge préférable de ne pas exaucer leurs désirs, il contrebalancera le refus en leur donnant des signes de son amour et en leur confiant un autre service. |
| Dans son amour et son intérêt pour nous, souvent celui qui nous comprend mieux que nous ne nous comprenons nous-mêmes refuse de nous permettre de rechercher égoïstement la satisfaction de notre propre ambition. Il ne nous permet pas de passer à côté des devoirs simples mais sacrés qui nous incombent. Souvent, ces devoirs fournissent la formation même essentielle pour nous préparer à un travail supérieur. Souvent nos plans échouent pour que les plans de Dieu pour nous réussissent. |
| Nous ne sommes jamais appelés à faire un vrai sacrifice pour Dieu. Il nous demande de lui céder beaucoup de choses, mais en faisant cela, nous ne faisons qu’abandonner ce qui nous empêche d’aller vers le ciel. Même lorsqu’on nous demande d’abandonner ces choses qui en elles-mêmes sont bonnes, nous pouvons être sûrs que Dieu produit ainsi pour nous un bien supérieur. |
| Dans la vie future, les mystères qui ici nous ont ennuyés et déçus seront éclaircis. Nous verrons que nos prières apparemment sans réponse et nos espoirs déçus ont été parmi nos plus grandes bénédictions. |
| Nous devons considérer chaque devoir, aussi humble soit-il, comme sacré parce qu’il fait partie du service de Dieu. Notre prière quotidienne devrait être : « Seigneur, aide-moi à faire de mon mieux. Apprends-moi comment faire un meilleur travail. Donne-moi de l’énergie et de la gaieté. Aide-moi à mettre à mon service le ministère d’amour du Sauveur. |
| Une leçon de la vie de Moïse |
| Considérez l’expérience de Moïse. L’éducation qu’il a reçue en Égypte en tant que petit-fils du roi et futur héritier du trône était très approfondie. Rien n’a été négligé pour faire de lui un sage, comme les Égyptiens comprenaient la sagesse. Il a reçu la plus haute formation civile et militaire. Il sentait qu’il était pleinement préparé pour l’œuvre de délivrance d’Israël de la servitude. Mais Dieu en a jugé autrement. Sa providence a assigné à Moïse quarante ans de formation dans le désert comme gardien de moutons. |
| L’éducation que Moïse avait reçue en Égypte lui fut d’un grand secours à bien des égards ; mais la préparation la plus précieuse pour l’œuvre de sa vie fut celle qu’il reçut alors qu’il était employé comme berger. Moïse était naturellement d’un esprit impétueux. En Égypte, chef militaire couronné de succès et favori du roi et de la nation, il avait l’habitude de recevoir des éloges et des flatteries. Il avait attiré les gens à lui. Il espérait accomplir par ses propres forces l’œuvre de délivrance d’Israël. Bien différentes étaient les leçons qu’il devait apprendre en tant que représentant de Dieu. En conduisant ses troupeaux à travers les montagnes sauvages et dans les verts pâturages des vallées, il a appris la foi et la douceur, la patience, l’humilité et l’oubli de soi. Il a appris à soigner les faibles, à soigner les malades, à rechercher les égarés, à supporter les indisciplinés, à soigner les agneaux, |
| Dans ce travail, Moïse a été rapproché du chef des bergers. Il s’est étroitement uni au Saint d’Israël. Il n’avait plus l’intention de faire un grand travail. Il a cherché à faire fidèlement comme à Dieu l’œuvre confiée à sa charge. Il a reconnu la présence de Dieu dans son entourage. Toute la nature lui parlait de l’Invisible. Il connaissait Dieu comme un Dieu personnel et, en méditant sur son caractère, il saisit de plus en plus pleinement le sens de sa présence. Il a trouvé refuge dans les bras éternels. |
| Après cette expérience, Moïse entendit l’appel du ciel pour échanger sa crosse de berger contre le bâton de l’autorité ; quitter son troupeau de brebis et prendre la direction d’Israël. L’ordre divin l’a trouvé méfiant, lent de parole et timide. Il était submergé par le sentiment de son incapacité à être le porte-parole de Dieu. Mais il a accepté le travail, mettant toute sa confiance dans le Seigneur. La grandeur de sa mission mobilisait les meilleures forces de son esprit. Dieu a béni sa prompte obéissance, et il est devenu éloquent, plein d’espoir, maître de lui-même, apte à la plus grande œuvre jamais confiée à l’homme. Il est écrit de lui : “ Il ne s’est plus levé depuis en Israël un prophète semblable à Moïse, que Jéhovah ait connu face à face. Deutéronome 34:10, ARV |
| Que ceux qui ont le sentiment que leur travail n’est pas apprécié et qui aspirent à un poste à plus grande responsabilité considèrent que « la promotion ne vient ni de l’est, ni de l’ouest, ni du sud. Mais Dieu est le juge : il en abat un et en établit un autre. Psaume 75:6, 7. Chaque homme a sa place dans le plan éternel des cieux. Que nous remplissions cette place dépend de notre propre fidélité à coopérer avec Dieu. |
| Nous devons nous méfier de l’auto-apitoiement. Ne donnez jamais le sentiment que vous n’êtes pas estimé comme vous devriez l’être, que vos efforts ne sont pas appréciés, que votre travail est trop difficile. Que le souvenir de ce que le Christ a enduré pour nous fasse taire toute pensée murmurante. Nous sommes mieux traités que ne l’était notre Seigneur. « Cherches-tu de grandes choses pour toi-même ? ne les cherchez pas. Jérémie 45:5. Le Seigneur n’a pas de place dans son œuvre pour ceux qui ont un plus grand désir de gagner la couronne que de porter la croix. Il veut des hommes qui soient plus soucieux de faire leur devoir que de recevoir leur récompense, des hommes qui soient plus soucieux des principes que de la promotion. |
| Ceux qui sont humbles, et qui font leur travail comme pour Dieu, peuvent ne pas faire un aussi grand spectacle que ceux qui sont pleins d’agitation et d’importance personnelle ; mais leur travail compte plus. Souvent ceux qui font une grande parade attirent l’attention sur eux-mêmes, s’interposent entre le peuple et Dieu, et leur travail s’avère un échec. « La sagesse est la chose principale ; acquiers donc la sagesse : et avec tout ce que tu as acquis, acquiers l’intelligence. Exalte-la, et elle te fera grandir : elle t’honorera, quand tu l’embrasseras. Proverbes 4:7, 8. |
| Parce qu’ils n’ont pas la volonté de se prendre en main et de se réformer, beaucoup deviennent stéréotypés dans une mauvaise ligne de conduite. Mais ce n’est pas nécessaire. Ils peuvent cultiver leurs pouvoirs pour rendre le meilleur type de service, et alors ils seront toujours en demande. Ils seront appréciés pour tout ce qu’ils valent. |
| Si quelqu’un est qualifié pour une position plus élevée, le Seigneur imposera le fardeau, non seulement sur lui, mais sur ceux qui l’ont testé, qui connaissent leur valeur et qui peuvent le pousser en avant avec compréhension. Ce sont ceux qui accomplissent fidèlement le travail qui leur est assigné jour après jour, qui, au moment voulu par Dieu, entendront Son appel : « Montez plus haut. |
| Pendant que les bergers surveillaient leurs troupeaux sur les collines de Bethléem, des anges du ciel les visitèrent. Ainsi, aujourd’hui, tandis que l’humble travailleur pour Dieu suit son emploi, les anges de Dieu se tiennent à ses côtés, écoutant ses paroles, notant la manière dont son travail est fait, pour voir si de plus grandes responsabilités peuvent être confiées à ses mains. |
| Ce n’est pas par leur richesse, leur éducation ou leur position que Dieu estime les hommes. Il les estime par leur pureté de motif et leur beauté de caractère. Il regarde pour voir combien de Son Esprit ils possèdent et combien de Sa ressemblance leur vie révèle. Être grand dans le royaume de Dieu, c’est être comme un petit enfant en humilité, en simplicité de foi et en pureté d’amour. |
| « Vous savez », a dit le Christ, « que les princes des Gentils dominent sur eux, et que leurs grands exercent une autorité sur eux. Il n’en sera pas ainsi parmi vous; mais quiconque voudra devenir grand parmi vous sera votre serviteur. Matthieu 20:25, 26, ARV |
| De tous les dons que le ciel peut accorder aux hommes, la communion avec Christ dans ses souffrances est la confiance la plus importante et le plus grand honneur. Pas Enoch, qui fut transporté au ciel, pas Elie, qui monta sur un char de feu, ne fut plus grand ou plus honoré que Jean-Baptiste, qui périt seul dans le cachot. « Il vous est donné, de la part de Christ, non seulement de croire en lui, mais aussi de souffrir pour lui. » Philippiens 1:29. |
| Projets pour l’avenir |
| Beaucoup sont incapables de faire des plans précis pour l’avenir. Leur vie est instable. Ils ne peuvent pas discerner le résultat des affaires, et cela les remplit souvent d’anxiété et d’agitation. Rappelons-nous que la vie des enfants de Dieu dans ce monde est une vie de pèlerinage. Nous n’avons pas la sagesse de planifier nos propres vies. Ce n’est pas à nous de façonner notre avenir. « C’est par la foi qu’Abraham, lorsqu’il fut appelé à sortir pour un lieu qu’il devait ensuite recevoir en héritage, obéit ; et il sortit sans savoir où il allait. Hébreux 11:8. |
| Christ dans sa vie sur terre n’a fait aucun plan pour lui-même. Il a accepté les plans de Dieu pour Lui, et jour après jour, le Père a dévoilé Ses plans. Alors devrions-nous dépendre de Dieu, afin que nos vies soient le simple résultat de sa volonté. Alors que nous lui confions nos voies, il dirigera nos pas. |
| Trop nombreux, en planifiant un avenir brillant, font un échec total. Laissez Dieu planifier pour vous. Comme un petit enfant, faites confiance aux conseils de Celui qui « gardera les pieds de ses saints ». 1 Samuel 2:9. Dieu ne conduit jamais Ses enfants autrement qu’ils ne choisiraient d’être conduits, s’ils pouvaient voir la fin dès le début et discerner la gloire du dessein qu’ils accomplissent en tant que collaborateurs avec Lui. |
| Les salaires |
| Lorsque le Christ a appelé ses disciples à le suivre, il ne leur a offert aucune perspective flatteuse dans cette vie. Il ne leur a fait aucune promesse de gain ou d’honneur mondain, et ils n’ont fait aucune stipulation quant à ce qu’ils devraient recevoir. À Matthieu alors qu’il était assis à la réception de la coutume, le Sauveur a dit : « Suis-moi. Et il quitta tout, se leva et le suivit. Luc 5:27, 28. Matthieu n’a pas, avant de rendre service, attendu pour exiger un certain salaire égal au montant reçu dans son ancienne 480 occupation. Sans question ni hésitation, il a suivi Jésus. Il lui suffisait d’être avec le Sauveur pour entendre ses paroles et s’unir à lui dans son œuvre. |
| Ainsi en était-il des disciples précédemment appelés. Lorsque Jésus ordonna à Pierre et à ses compagnons de le suivre, ils laissèrent immédiatement leurs barques et leurs filets. Certains de ces disciples avaient des amis qui dépendaient d’eux pour leur soutien ; mais lorsqu’ils ont reçu l’invitation du Sauveur, ils n’ont pas hésité et ont demandé : « Comment vais-je vivre et faire vivre ma famille ? Ils obéissaient à l’appel ; et quand ensuite Jésus leur demanda : « Lorsque je vous ai envoyés sans bourse, sans sac et sans souliers, vous manquait de quelque chose ? ils pourraient répondre, “Rien.” Luc 22:35. |
| Aujourd’hui, le Sauveur nous appelle, comme il a appelé Matthieu, Jean et Pierre, à son œuvre. Si nos cœurs sont touchés par son amour, la question de la compensation ne sera pas primordiale dans nos esprits. Nous nous réjouirons d’être des collaborateurs de Christ, et nous ne craindrons pas de nous fier à ses soins. Si nous faisons de Dieu notre force, nous aurons des perceptions claires du devoir, des aspirations désintéressées ; notre vie sera mue par un but noble qui nous élèvera au-dessus des mobiles sordides. |
| Dieu fournira |
| Beaucoup de ceux qui professent être des disciples du Christ ont un cœur anxieux et troublé parce qu’ils ont peur de se confier à Dieu. Ils ne s’abandonnent pas complètement à Lui, car ils reculent devant les conséquences qu’un tel abandon peut impliquer. À moins qu’ils ne fassent cette reddition, ils ne peuvent pas trouver la paix. |
| Il y en a beaucoup dont le cœur souffre sous une charge de soins parce qu’ils cherchent à atteindre la norme mondiale. Ils ont choisi son service, accepté ses perplexités, adopté ses coutumes. Ainsi leur caractère est entaché et leur vie faite d’une lassitude. L’inquiétude continuelle épuise les forces vitales. Notre-Seigneur veut qu’ils se débarrassent de ce joug de servitude. Il les invite à accepter son joug ; Il dit : « Mon joug est doux et mon fardeau est léger. L’inquiétude est aveugle et ne peut discerner l’avenir ; mais Jésus voit la fin depuis le commencement. Dans chaque difficulté, il prépare sa voie pour apporter un soulagement. “Il ne refusera rien de bon à ceux qui marchent dans l’intégrité.” Matthieu 11:30 ; Psaume 84:11. |
| Notre Père céleste a pour nous mille moyens dont nous ne savons rien. Ceux qui acceptent le seul principe de rendre le service de Dieu suprême verront les perplexités s’évanouir et un chemin clair devant leurs pieds. |
| L’accomplissement fidèle des devoirs d’aujourd’hui est la meilleure préparation aux épreuves de demain. Ne rassemblez pas tous les passifs et soucis de demain et ne les ajoutez pas au fardeau d’aujourd’hui. « A chaque jour suffit sa peine. » Matthieu 6:34. |
| Soyons optimistes et courageux. Le découragement dans le service de Dieu est un péché et déraisonnable. Il connaît toutes nos nécessités. A la toute-puissance du Roi des rois, notre Dieu gardien d’alliance unit la douceur et les soins du tendre berger. Son pouvoir est absolu, et c’est le gage de l’accomplissement sûr de ses promesses envers tous ceux qui se confient en lui. Il a des moyens pour éliminer toutes les difficultés, afin que ceux qui le servent et respectent les moyens qu’il emploie puissent être soutenus. Son amour est aussi loin au-dessus de tout autre amour que les cieux sont au-dessus de la terre. Il veille sur ses enfants avec un amour sans mesure et éternel. |
| Dans les jours les plus sombres, lorsque les apparences semblent les plus rébarbatives, ayez foi en Dieu. Il accomplit Sa volonté, faisant bien toutes choses en faveur de Son peuple. La force de ceux qui l’aiment et le servent sera renouvelée de jour en jour. |
| Il est capable et désireux d’accorder à Ses serviteurs toute l’aide dont ils ont besoin. Il leur donnera la sagesse qu’exigent leurs divers besoins. |
| L’apôtre éprouvé Paul a dit : « Il m’a dit : Ma grâce te suffit, car ma force s’accomplit dans la faiblesse. C’est pourquoi je me glorifierai plutôt volontiers de mes infirmités, afin que la puissance de Christ repose sur moi. C’est pourquoi je prends plaisir dans les infirmités, dans les reproches, dans les nécessités, dans les persécutions, dans les détresses à cause de Christ : car quand je suis faible, c’est alors que je suis fort. 2 Corinthiens 12:9, 10. |
| Chapitre 41 – En contact avec les autres |
| Chaque association de la vie demande l’exercice de la maîtrise de soi, de la patience et de la sympathie. Nous différons tellement dans nos dispositions, nos habitudes, notre éducation, que nos manières de voir les choses varient. Nous jugeons différemment. Notre compréhension de la vérité, nos idées sur la conduite de la vie ne sont pas à tous égards les mêmes. Il n’y en a pas deux dont l’expérience se ressemble en tous points. Les épreuves de l’un ne sont pas les épreuves de l’autre. Les devoirs que l’un trouve légers sont pour l’autre des plus difficiles et des plus déroutants. |
| La nature humaine est si frêle, si ignorante, si sujette à méprise, que chacun devrait être prudent dans l’appréciation qu’il porte sur l’autre. Nous connaissons peu la portée de nos actes sur l’expérience des autres. Ce que nous faisons ou disons peut nous sembler de peu d’importance, quand, si nos yeux s’ouvraient, nous verrions que de lui dépendaient les résultats les plus importants pour le bien ou pour le mal. |
| Considération pour les porteurs de charges |
| Beaucoup ont porté si peu de fardeaux, leurs cœurs ont connu si peu d’angoisse réelle, ils ont ressenti si peu de perplexité et de détresse au nom des autres, qu’ils ne peuvent pas comprendre le travail du vrai porteur de fardeaux. Ils ne sont pas plus capables d’apprécier ses fardeaux que l’enfant de comprendre les soins et le labeur de son père accablé. L’enfant peut s’interroger sur les peurs et les perplexités de son père. Celles-ci lui paraissent inutiles. Mais quand des années d’expérience se seront ajoutées à sa vie, quand lui-même en supportera les fardeaux, il reviendra sur la vie de son père et comprendra ce qui était autrefois si incompréhensible. L’amère expérience lui a donné la connaissance. |
| Le travail de beaucoup de porteurs de fardeaux n’est pas compris, ses travaux ne sont pas appréciés, jusqu’à ce que la mort l’abatte. Lorsque d’autres assument les fardeaux qu’il s’est imposés et rencontrent les difficultés qu’il a rencontrées, ils peuvent comprendre comment sa foi et son courage ont été mis à l’épreuve. Souvent alors les erreurs qu’ils ont si vite censurées sont perdues de vue. L’expérience leur apprend la sympathie. Dieu permet que des hommes soient placés à des postes de responsabilité. Quand ils se trompent, Il a le pouvoir de les corriger ou de les supprimer. Nous devons veiller à ne pas prendre en main l’œuvre de jugement qui appartient à Dieu. |
| La conduite de David envers Saul a une leçon. Par ordre de Dieu, Saul avait été oint comme roi sur Israël. A cause de sa désobéissance, le Seigneur déclara que le royaume devait lui être enlevé ; et pourtant combien la conduite de David envers lui était tendre, courtoise et indulgente ! En recherchant la vie de David, Saül est venu dans le désert et, sans surveillance, est entré dans la grotte même où David et ses hommes de guerre étaient cachés. « Et les hommes de David lui dirent : Voici le jour dont l’Éternel t’a parlé. . . Je livrerai ton ennemi entre tes mains, afin que tu lui fasses ce qu’il te plaira. . . . Et il dit à ses hommes : Que l’Éternel m’interdise de faire cela à mon maître, l’oint de l’Éternel, d’étendre ma main contre lui, car il est l’oint de l’Éternel. Le Sauveur nous dit : « Ne jugez pas, que vous ne soyez pas jugés. Car de quel jugement vous jugez, vous serez jugés ; et de quelle mesure vous mesurez, il vous sera mesuré de nouveau. Rappelez-vous que bientôt votre dossier de vie passera en revue devant Dieu. Souvenez-vous aussi qu’il a dit : « Tu es inexcusable, ô homme, qui que tu sois, qui juges : . . . car toi qui juges, tu fais les mêmes choses. 1 Samuel 24:4-6 ; Matthieu 7:1, 2 ; Romains 2:1. |
| Abstention sous le tort |
| Nous ne pouvons pas nous permettre de laisser nos esprits s’irriter sur tout tort réel ou supposé qui nous est fait. Le moi est l’ennemi que nous devons le plus craindre. Aucune forme de vice n’a un effet plus funeste sur le caractère que la passion humaine qui n’est pas sous le contrôle du Saint-Esprit. Aucune autre victoire que nous pouvons remporter ne sera aussi précieuse que la victoire remportée sur nous-mêmes. |
| Nous ne devrions pas laisser nos sentiments être facilement blessés. Nous devons vivre, non pour protéger nos sentiments ou notre réputation, mais pour sauver des âmes. Au fur et à mesure que nous nous intéressons au salut des âmes, nous cessons de nous soucier des petites différences qui surgissent si souvent dans notre association les uns avec les autres. Quoi que les autres puissent penser de nous ou nous faire, cela ne doit pas perturber notre unité avec Christ, la communion de l’Esprit. « Quelle gloire y a-t-il si, lorsque vous êtes secoué pour vos fautes, vous le supportez patiemment ? mais si, quand vous faites bien et que vous en souffrez, vous le supportez patiemment, cela est agréable à Dieu. 1 Pierre 2:20. |
| Ne ripostez pas. Dans la mesure du possible, éliminez toute cause de malentendu. Évitez l’apparition du mal. Faites tout ce qui est en votre pouvoir, sans sacrifice de principe, pour vous concilier les autres. « Si tu apportes ton offrande à l’autel, et que là tu te souviennes que ton frère a quelque chose contre toi ; laisse là ton offrande devant l’autel, et va; réconcilie-toi d’abord avec ton frère, puis viens offrir ton offrande. Matthieu 5:23, 24. |
| Si des paroles impatientes vous sont adressées, ne répondez jamais dans le même esprit. Souvenez-vous qu’« une réponse douce éloigne la colère ». Proverbes 15:1. Et il y a une puissance merveilleuse dans le silence. Les paroles prononcées en réponse à celui qui est en colère ne servent parfois qu’à exaspérer. Mais la colère rencontrée dans le silence, dans un esprit tendre et indulgent, s’éteint rapidement. |
| Sous une tempête de mots cinglants et répréhensibles, gardez l’esprit fixé sur la parole de Dieu. Que l’esprit et le cœur soient stockés avec les promesses de Dieu. Si vous êtes maltraité ou accusé à tort, au lieu de répondre avec colère, répétez-vous les précieuses promesses : |
| « Ne te laisse pas vaincre par le mal, mais surmonte le mal par le bien. » Romains 12:21. |
| « Recommande ta voie au Seigneur ; ayez aussi confiance en Lui; et Il l’accomplira. Et il fera paraître ta justice comme la lumière, et ton jugement comme le midi. Psaume 37:5, 6. |
| « Il n’y a rien de couvert qui ne soit révélé ; ni caché, cela ne sera pas connu. Luc 12:2. |
| « Tu as fait monter des hommes sur nos têtes ; nous avons traversé le feu et l’eau, mais tu nous as fait sortir dans un lieu riche. Psaume 66:12. |
| Nous sommes enclins à nous tourner vers nos semblables pour la sympathie et l’élévation, au lieu de regarder vers Jésus. Dans sa miséricorde et sa fidélité, Dieu permet souvent que ceux en qui nous avons confiance nous fassent défaut, afin que nous apprenions la folie de faire confiance à l’homme et de faire de la chair notre bras. Faisons confiance entièrement, humblement, désintéressée en Dieu. Il connaît les peines que nous ressentons au plus profond de notre être, mais que nous ne pouvons exprimer. Quand tout semble sombre et inexplicable, souvenez-vous des paroles du Christ : « Ce que je fais, tu ne le sais pas maintenant ; mais tu le sauras plus tard. Jean 13:7. |
| Étudiez l’histoire de Joseph et de Daniel. Le Seigneur n’a pas empêché les complots d’hommes qui cherchaient à leur faire du mal ; mais Il a fait en sorte que tous ces dispositifs fonctionnent pour le bien de Ses serviteurs qui, au milieu des épreuves et des conflits, ont préservé leur foi et leur loyauté. |
| Tant que nous serons dans le monde, nous rencontrerons des influences néfastes. Il y aura des provocations pour tester le tempérament; et c’est en les rencontrant dans un esprit juste que les grâces chrétiennes se développent. Si Christ habite en nous, nous serons patients, gentils et indulgents, joyeux au milieu des soucis et des irritations. Jour après jour et année après année, nous nous conquérirons et deviendrons un noble héroïsme. C’est notre tâche assignée; mais cela ne peut être accompli sans l’aide de Jésus, une décision résolue, un objectif inébranlable, une vigilance continue et une prière incessante. Chacun a un combat personnel à mener. Même Dieu ne peut rendre nos caractères nobles ou nos vies utiles, à moins que nous ne devenions ses collaborateurs. Ceux qui refusent la lutte perdent la force et la joie de la victoire. |
| Nous n’avons pas besoin de tenir notre propre registre des épreuves et des difficultés, des chagrins et des chagrins. Toutes ces choses sont écrites dans les livres, et le ciel s’en chargera. Pendant que nous comptons les choses désagréables, beaucoup de choses sur lesquelles il est agréable de réfléchir passent de la mémoire, comme la bonté miséricordieuse de Dieu qui nous entoure à chaque instant et l’amour dont les anges s’émerveillent, que Dieu a donné son Fils pour qu’il meure pour nous. . Si, en tant qu’ouvriers pour le Christ, vous sentez que vous avez eu plus de soucis et d’épreuves que ceux qui sont tombés sur le sort des autres, souvenez-vous qu’il existe pour vous une paix inconnue de ceux qui évitent ces fardeaux. Il y a du réconfort et de la joie dans le service de Christ. Que le monde voie que la vie avec Lui n’est pas un échec. |
| Si vous ne vous sentez pas léger et joyeux, ne parlez pas de vos sentiments. Ne jette aucune ombre sur la vie des autres. Une religion froide et sans soleil n’attire jamais les âmes au Christ. Cela les éloigne de Lui dans les filets que Satan a tendus aux pieds des égarés. Au lieu de penser à vos découragements, pensez au pouvoir que vous pouvez revendiquer au nom du Christ. Laissez votre imagination s’emparer des choses invisibles. Que vos pensées soient dirigées vers les preuves du grand amour de Dieu pour vous. La foi peut endurer l’épreuve, résister à la tentation, supporter la déception. Jésus vit comme notre avocat. Tout est à nous que Sa médiation sécurise. |
| Ne pensez-vous pas que Christ apprécie ceux qui vivent entièrement pour Lui ? Ne pensez-vous pas qu’il visite ceux qui, comme le bien-aimé Jean en exil, sont pour lui dans des endroits difficiles et éprouvants ? Dieu ne permettra pas qu’un de Ses ouvriers sincères soit laissé seul, qu’il lutte contre de grandes difficultés et qu’il soit vaincu. Il préserve comme un joyau précieux tous ceux dont la vie est cachée avec Christ en Lui. De chacun de ceux-là, Il dit : « Je . . . te ferai comme un sceau, car je t’ai choisi. Aggée 2:23. |
| Parlez ensuite des promesses; parler de la volonté de Jésus de bénir. Il ne nous oublie pas un seul instant. Lorsque, malgré des circonstances désagréables, nous nous reposons avec confiance dans son amour et nous enfermons avec lui, le sentiment de sa présence inspirera une joie profonde et tranquille. De lui-même, le Christ a dit : « Je ne fais rien de moi-même ; mais comme mon Père m’a enseigné, je dis ces choses. Et celui qui m’a envoyé est avec moi : le Père ne m’a pas laissé seul ; car je fais toujours les choses qui lui plaisent. Jean 8:28, 29. |
| La présence du Père entoura le Christ, et rien ne lui arriva que ce que l’amour infini permit pour la bénédiction du monde. C’était là sa source de réconfort, et c’est pour nous. Celui qui est imprégné de l’Esprit de Christ demeure en Christ. Tout ce qui lui vient vient du Sauveur, qui l’entoure de sa présence. Rien ne peut l’atteindre sans la permission du Seigneur. Toutes nos souffrances et nos peines, toutes nos tentations et nos épreuves, toutes nos tristesses et nos chagrins, toutes nos persécutions et nos privations, bref, tout concourt à notre bien. Toutes les expériences et circonstances sont les ouvriers de Dieu par lesquels le bien nous est apporté. |
| Si nous avons le sens de la longanimité de Dieu envers nous, nous ne serons pas trouvés en train de juger ou d’accuser les autres. Quand le Christ vivait sur la terre, combien ses associés auraient été surpris si, après l’avoir connu, ils l’avaient entendu dire un seul mot d’accusation, de reproche ou d’impatience ! N’oublions jamais que ceux qui l’aiment doivent le représenter par leur caractère. |
| « Soyez affectueux les uns envers les autres avec un amour fraternel ; dans l’honneur se préférant les uns les autres. « Ne pas rendre le mal pour le mal, ou la balustrade pour la balustrade : mais au contraire la bénédiction ; sachant que vous y êtes appelés, afin d’hériter d’une bénédiction. Romains 12:10 ; 1 Pierre 3:9. |
| Le Seigneur Jésus exige que nous reconnaissions les droits de chaque homme. Les droits sociaux des hommes, et leurs droits en tant que chrétiens, doivent être pris en considération. Tous doivent être traités avec raffinement et délicatesse, comme les fils et les filles de Dieu. |
| Le christianisme fera d’un homme un gentleman. Christ était courtois, même envers ses persécuteurs ; et Ses vrais disciples manifesteront le même esprit. Regardez Paul lorsqu’il est amené devant des dirigeants. Son discours devant Agrippa est une illustration de la vraie courtoisie ainsi que de l’éloquence persuasive. L’évangile n’encourage pas la politesse formelle courante dans le monde, mais la courtoisie qui jaillit d’une véritable bonté de cœur. |
| La culture la plus soigneuse des convenances extérieures de la vie n’est pas suffisante pour exclure toute agitation, jugement sévère et discours inconvenant. Le véritable raffinement ne sera jamais révélé tant que le soi sera considéré comme l’objet suprême. L’amour doit habiter le cœur. Un chrétien intègre puise ses motifs d’action dans l’amour profond de son cœur pour son Maître. Aux racines de son affection pour le Christ jaillit un intérêt désintéressé pour ses frères. L’amour donne à son possesseur la grâce, la bienséance et la beauté de la conduite. Il illumine le visage et étouffe la voix ; il affine et élève tout l’être. |
| La vie est principalement composée, non de grands sacrifices et de réalisations merveilleuses, mais de petites choses. C’est le plus souvent à travers de petites choses qui semblent si indignes d’attention qu’un grand bien ou un grand mal est introduit dans nos vies. C’est à travers notre incapacité à supporter les épreuves qui nous viennent dans les petites choses, que les habitudes se forment, que le caractère se déforme ; et quand les plus grandes épreuves arrivent, elles nous trouvent pas prêts. Ce n’est qu’en agissant par principe dans les épreuves de la vie quotidienne que nous pouvons acquérir le pouvoir de rester fermes et fidèles dans les positions les plus dangereuses et les plus difficiles. |
| Nous ne sommes jamais seuls. Que nous le choisissions ou non, nous avons un compagnon. Rappelez-vous que où que vous soyez, quoi que vous fassiez, Dieu est là. Rien de ce qui est dit, fait ou pensé ne peut échapper à Son attention. Pour chacune de vos paroles ou actions, vous avez un témoin : le Dieu saint qui hait le péché. Avant de parler ou d’agir, pensez toujours à cela. En tant que chrétien, vous êtes un membre de la famille royale, un enfant du Roi céleste. Ne dites pas un mot, ne faites aucun acte qui déshonorerait « ce digne nom par lequel vous êtes appelés ». Jacques 2:7. |
| Étudiez attentivement le caractère divino-humain et demandez constamment : « Que ferait Jésus s’il était à ma place ? Cela devrait être la mesure de notre devoir. Ne vous placez pas inutilement dans la société de ceux qui, par leurs arts, affaibliraient votre objectif de faire le bien ou apporteraient une tache sur votre conscience. Ne rien faire entre étrangers, dans la rue, sur les voitures, à la maison, qui ait la moindre apparence de mal. Faites quelque chose chaque jour pour améliorer, embellir et ennoblir la vie que Christ a acquise avec son propre sang. |
| Agissez toujours par principe, jamais par impulsion. Tempérez l’impétuosité naturelle de votre nature avec douceur et douceur. Ne vous laissez pas aller à la légèreté ou à la bagatelle. Ne laissez aucun mot d’esprit bas s’échapper de vos lèvres. Même les pensées ne doivent pas être autorisées à se déchaîner. Ils doivent être retenus, amenés en captivité à l’obéissance de Christ. Qu’ils soient placés sur des choses saintes. Alors, par la grâce de Christ, ils seront purs et fidèles. |
| Nous avons besoin d’un sens constant du pouvoir ennoblissant des pensées pures. La seule sécurité pour toute âme est de penser juste. Comme un homme « pense dans son cœur, ainsi est-il ». Proverbes 23:7. Le pouvoir de maîtrise de soi se renforce par l’exercice. Ce qui semble difficile au début, par une répétition constante, devient facile, jusqu’à ce que les pensées et les actions justes deviennent habituelles. Si nous le voulons, nous pouvons nous détourner de tout ce qui est bon marché et inférieur, et nous élever à un niveau élevé ; nous soyons respectés des hommes et aimés de Dieu. |
| Cultivez l’habitude de bien parler des autres. Insistez sur les bonnes qualités de ceux avec qui vous vous associez et voyez le moins possible leurs erreurs et leurs défauts. Lorsque vous êtes tenté de vous plaindre de ce que quelqu’un a dit ou fait, louez quelque chose dans la vie ou le caractère de cette personne. Cultivez la reconnaissance. Louez Dieu pour son amour merveilleux en donnant Christ pour mourir pour nous. Il n’est jamais payant de penser à nos griefs. Dieu nous appelle à penser à sa miséricorde et à son amour incomparable, afin que nous soyons inspirés de louanges. |
| Les travailleurs sérieux n’ont pas le temps de s’attarder sur les défauts des autres. Nous ne pouvons pas nous permettre de vivre sur la peau des fautes ou des échecs des autres. La mauvaise parole est une double malédiction, tombant plus lourdement sur celui qui parle que sur celui qui écoute. Celui qui disperse les graines de la dissension et de la querelle récolte dans sa propre âme les fruits mortels. L’acte même de chercher le mal chez les autres développe le mal chez ceux qui regardent. En nous attardant sur les défauts des autres, nous sommes transformés en la même image. Mais en voyant Jésus, en parlant de son amour et de la perfection de son caractère, nous devenons changés à son image. En contemplant l’idéal élevé qu’Il a placé devant nous, nous serons élevés dans une atmosphère pure et sainte, voire la présence de Dieu. Lorsque nous demeurons ici, il sort de nous une lumière qui irradie tous ceux qui sont connectés avec nous. |
| Au lieu de critiquer et de condamner les autres, dites : « Je dois travailler à mon propre salut. Si je coopère avec Celui qui désire sauver mon âme, je dois me surveiller avec diligence. Je dois écarter tout mal de ma vie. Je dois surmonter chaque faute. Je dois devenir une nouvelle créature en Christ. Alors, au lieu d’affaiblir ceux qui luttent contre le mal, je peux les fortifier par des paroles encourageantes. Nous sommes trop indifférents les uns aux autres. Trop souvent, nous oublions que nos compagnons de travail ont besoin de force et de courage. Prenez soin de les assurer de votre intérêt et de votre sympathie. Aidez-les par vos prières et faites-leur savoir que vous le faites. |
| Tous ceux qui professent être des ouvriers pour Christ ne sont pas de vrais disciples. Parmi ceux qui portent son nom, et qui sont comptés parmi ses ouvriers, il y en a qui ne le représentent pas en caractère. Ils ne sont pas gouvernés par Ses principes. Ces personnes sont souvent une cause de perplexité et de découragement pour leurs compagnons de travail qui sont jeunes dans l’expérience chrétienne ; mais personne ne doit être trompé. Christ nous a donné un exemple parfait. Il nous ordonne de le suivre. |
| Jusqu’à la fin des temps il y aura de l’ivraie parmi le blé. Lorsque les serviteurs du maître de maison, dans leur zèle pour son honneur, demandèrent la permission d’arracher l’ivraie, le maître dit : « Non ; de peur que pendant que vous ramassez l’ivraie, vous n’arrachiez aussi le blé avec elle. Laissez les deux grandir ensemble jusqu’à la moisson. Matthieu 13:29, 30. |
| Dans sa miséricorde et sa longanimité, Dieu supporte patiemment les pervers et même les faux-coeurs. Parmi les apôtres choisis par Christ se trouvait Judas le traître. Cela devrait-il alors être une cause de surprise ou de découragement qu’il y ait aujourd’hui des personnes au cœur faux parmi Ses ouvriers ? Si celui qui lit dans les cœurs pouvait supporter celui qu’il savait être son traître, avec quelle patience devons-nous supporter ceux qui sont fautifs. |
| Et tous, même ceux qui semblent les plus défectueux, ne sont pas comme Judas. Pierre, impétueux, pressé et sûr de lui, a souvent semblé beaucoup plus désavantagé que Judas. Il était plus souvent réprimandé par le Sauveur. Mais quelle vie de service et de sacrifice était la sienne ! Quel témoignage cela rend-il à la puissance de la grâce de Dieu ! Dans la mesure de nos capacités, nous devons être pour les autres ce que Jésus était pour ses disciples lorsqu’il marchait et parlait avec eux sur la terre. |
| Considérez-vous comme des missionnaires, avant tout, parmi vos compagnons de travail. Il faut souvent beaucoup de temps et de travail pour gagner une âme à Christ. Et quand une âme passe du péché à la justice, il y a de la joie en présence des anges. Croyez-vous que les esprits tutélaires qui veillent sur ces âmes se réjouissent de voir avec quelle indifférence ils sont traités par certains qui se prétendent chrétiens ? Jésus devrait-il nous traiter comme nous traitons trop souvent les uns avec les autres, qui de nous pourrait être sauvé ? |
| Rappelez-vous que vous ne pouvez pas lire les cœurs. Vous ne connaissez pas les motifs qui ont motivé les actions qui vous paraissent erronées. Il y en a beaucoup qui n’ont pas reçu une bonne éducation ; leurs caractères sont déformés, ils sont durs et noueux, et semblent tordus à tous points de vue. Mais la grâce du Christ peut les transformer. Ne les mettez jamais de côté, ne les découragez jamais ou ne les découragez pas en disant : « Vous m’avez déçu et je n’essaierai pas de vous aider. Quelques mots prononcés à la hâte sous la provocation – juste ce que nous pensons qu’ils méritent – peuvent couper les cordes d’influence qui auraient dû lier leur cœur au nôtre. |
| La vie cohérente, la patience patiente, l’esprit imperturbable sous la provocation, est toujours l’argument le plus concluant et l’appel le plus solennel. Si vous avez eu des opportunités et des avantages qui ne sont pas revenus aux autres, considérez cela et soyez toujours un enseignant sage, prudent et doux. |
| Pour que la cire prenne une empreinte claire et forte du sceau, vous n’appliquez pas le sceau dessus d’une manière précipitée et violente; vous placez soigneusement le sceau sur la cire en plastique et appuyez tranquillement dessus jusqu’à ce qu’il ait durci dans le moule. Traitez de la même manière les âmes humaines. La continuité de l’influence chrétienne est le secret de sa puissance, et cela dépend de la fermeté de votre manifestation du caractère de Christ. Aidez ceux qui se sont trompés en leur racontant vos expériences. Montrez comment, lorsque vous avez commis de graves erreurs, la patience, la gentillesse et la serviabilité de vos collègues vous ont donné du courage et de l’espoir. |
| Jusqu’au jugement, vous ne connaîtrez jamais l’influence d’un cours aimable et prévenant envers l’inconséquent, le déraisonnable, l’indigne. Lorsque nous rencontrons l’ingratitude et la trahison des devoirs sacrés, nous sommes poussés à montrer notre mépris ou notre indignation. C’est à cela que s’attendent les coupables; ils y sont préparés. Mais l’indulgence bienveillante les prend par surprise et réveille souvent leurs meilleures impulsions et éveille le désir d’une vie plus noble. |
| « Frères, si un homme est surpris en faute, vous qui êtes spirituels, rétablissez-le dans un esprit de douceur ; considère toi-même, de peur que toi aussi tu ne sois tenté. Portez les fardeaux les uns des autres et accomplissez ainsi la loi de Christ. Galates 6:1, 2. |
| Tous ceux qui professent être enfants de Dieu doivent garder à l’esprit qu’en tant que missionnaires, ils seront mis en contact avec toutes les classes d’esprits. Il y a les raffinés et les grossiers, les humbles et les orgueilleux, les religieux et les sceptiques, les instruits et les ignorants, les riches et les pauvres. Ces esprits variés ne peuvent être traités de la même manière ; pourtant tous ont besoin de gentillesse et de sympathie. Par un contact mutuel, nos esprits devraient recevoir un polissage et un raffinement. Nous sommes dépendants les uns des autres, étroitement liés par les liens de la fraternité humaine. |
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| « Le ciel formant l’un à l’autre pour dépendre, |
| Un maître ou un serviteur ou un ami, |
| Enchérissent les uns sur les autres pour un appel d’assistance, |
| Jusqu’à ce que la faiblesse d’un homme fasse croître la force de tous. |
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| C’est par les relations sociales que le christianisme entre en contact avec le monde. Chaque homme ou femme qui a reçu l’illumination divine doit éclairer le sombre chemin de ceux qui ne connaissent pas la meilleure voie. La puissance sociale, sanctifiée par l’Esprit du Christ, doit être améliorée pour amener les âmes au Sauveur. Le Christ ne doit pas être caché dans le cœur comme un trésor convoité, sacré et doux, dont seul le possesseur peut jouir. Nous devons avoir Christ en nous comme une source d’eau, jaillissant dans la vie éternelle, rafraîchissant tous ceux qui entrent en contact avec nous. |
| Chapitre 42 – Développement et service |
| La vie chrétienne est plus que beaucoup ne le pensent. Elle ne consiste pas entièrement dans la douceur, la patience, la douceur et la gentillesse. Ces grâces sont essentielles ; mais il faut aussi du courage, de la force, de l’énergie et de la persévérance. Le chemin tracé par le Christ est un chemin étroit et plein d’abnégation. Pour s’engager dans cette voie et avancer à travers les difficultés et les découragements, il faut des hommes qui soient plus que des faibles. |
| Force de caractère |
| Des hommes endurants sont recherchés, des hommes qui n’attendront pas d’avoir leur chemin aplani et tous les obstacles levés, des hommes qui inspireront avec un zèle nouveau les efforts las des travailleurs découragés, des hommes dont le cœur est chaud d’amour chrétien et dont les mains sont fortes pour faire travail de leur maître. |
| Certains qui s’engagent dans le service missionnaire sont faibles, sans nerfs, sans esprit, facilement découragés. Ils manquent de poussée. Ils n’ont pas ces traits de caractère positifs qui donnent le pouvoir de faire quelque chose – l’esprit et l’énergie qui allument l’enthousiasme. Ceux qui gagneraient le succès doivent être courageux et pleins d’espoir. Ils devraient cultiver non seulement les vertus passives mais aussi les vertus actives. Alors qu’ils doivent donner la réponse douce qui détourne la colère, ils doivent posséder le courage d’un héros pour résister au mal. Avec la charité qui supporte tout, il leur faut la force de caractère qui fera de leur influence une puissance positive. |
| Certains n’ont aucune fermeté de caractère. Leurs plans et objectifs n’ont ni forme ni consistance définies. Ils n’ont que peu d’utilité pratique dans le monde. Cette faiblesse, cette indécision et cette inefficacité doivent être surmontées. Il y a dans le vrai caractère chrétien une indomptable qui ne peut être façonnée ou soumise par des circonstances défavorables. Nous devons avoir une colonne vertébrale morale, une intégrité qui ne peut être flattée, soudoyée ou terrifiée. |
| Dieu désire que nous profitions de chaque occasion pour nous préparer à son œuvre. Il attend de nous que nous mettions toutes nos énergies dans sa performance et que nous gardions nos cœurs vivants à son caractère sacré et à ses redoutables responsabilités. |
| Beaucoup de ceux qui sont qualifiés pour faire un excellent travail accomplissent peu parce qu’ils essaient peu. Des milliers traversent la vie comme s’ils n’avaient pas de grand but pour lequel vivre, pas de niveau élevé à atteindre. L’une des raisons en est la faible estimation qu’ils se font d’eux-mêmes. Le Christ a payé un prix infini pour nous, et selon le prix payé, Il veut que nous nous valorisions. |
| Ne vous contentez pas d’atteindre un niveau bas. Nous ne sommes pas ce que nous pourrions être, ou ce que Dieu veut que nous soyons. Dieu nous a donné des pouvoirs de raisonnement, non pour rester inactifs ou pour être pervertis dans des poursuites terrestres et sordides, mais pour qu’ils puissent être développés au maximum, raffinés, sanctifiés, anoblis et utilisés pour faire avancer les intérêts de son royaume. |
| Personne ne devrait consentir à être de simples machines, dirigées par l’esprit d’un autre homme. Dieu nous a donné la capacité de penser et d’agir, et c’est en agissant avec prudence, en s’attendant à Lui pour la sagesse que vous deviendrez capables de porter des fardeaux. Tenez-vous dans votre personnalité donnée par Dieu. Ne soyez l’ombre d’aucune autre personne. Attendez-vous à ce que le Seigneur travaille en vous, par et à travers vous. |
| Ne pensez jamais que vous en avez assez appris et que vous pouvez maintenant relâcher vos efforts. L’esprit cultivé est la mesure de l’homme. Votre éducation doit se poursuivre tout au long de votre vie ; chaque jour, vous devriez apprendre et mettre en pratique les connaissances acquises. |
| N’oubliez pas que, quelle que soit la position que vous occupez, vous révélez un motif et développez votre caractère. Quel que soit votre travail, faites-le avec exactitude, avec diligence ; surmonter l’envie de rechercher une tâche facile. |
| Le même esprit et les mêmes principes que l’on apporte dans le travail quotidien seront introduits dans toute la vie. Ceux qui désirent un montant fixe à faire et un salaire fixe, et qui souhaitent prouver un ajustement exact sans se soucier de l’adaptation ou de la formation, ne sont pas ceux que Dieu appelle à travailler pour sa cause. Ceux qui étudient comment donner le moins possible de leur puissance physique, mentale et morale ne sont pas les ouvriers sur lesquels Il peut déverser d’abondantes bénédictions. Leur exemple est contagieux. L’intérêt personnel est le motif dominant. Ceux qui ont besoin d’être surveillés et qui ne travaillent que comme chaque devoir leur est spécifié, ne sont pas ceux qui seront déclarés bons et fidèles. Il faut des travailleurs qui manifestent de l’énergie, de l’intégrité, de la diligence, ceux qui sont prêts à faire tout ce qui doit être fait. |
| Beaucoup deviennent inefficaces en éludant leurs responsabilités par peur de l’échec. Ainsi, ils échouent à acquérir cette éducation qui résulte de l’expérience, et que la lecture et l’étude et tous les avantages obtenus autrement ne peuvent leur donner. |
| L’homme peut façonner les circonstances, mais les circonstances ne devraient pas être autorisées à façonner l’homme. Nous devons saisir les circonstances comme des instruments de travail. Nous devons les maîtriser, mais nous ne devons pas leur permettre de nous maîtriser. |
| Les hommes de pouvoir sont ceux qui ont été opposés, déconcertés et contrecarrés. En appelant leurs énergies à l’action, les obstacles qu’ils rencontrent s’avèrent pour eux des bénédictions positives. Ils gagnent en autonomie. Le conflit et la perplexité appellent l’exercice de la confiance en Dieu et cette fermeté qui développe la puissance. |
| Christ n’a donné aucun service limité. Il n’a pas mesuré son travail en heures. Son temps, son cœur, son âme et sa force ont été consacrés au travail pour le bien de l’humanité. Pendant des jours fatigants, il a travaillé dur, et pendant de longues nuits, il s’est penché dans la prière pour obtenir grâce et endurance afin de pouvoir accomplir une œuvre plus importante. Avec de grands cris et des larmes, il a envoyé ses requêtes au ciel, afin que sa nature humaine soit renforcée, qu’il soit |
| préparé pour affronter l’ennemi rusé dans toutes ses manœuvres trompeuses, et fortifié pour accomplir ses missions d’élévation de l’humanité. À ses ouvriers, il dit : « Je vous ai donné un exemple, afin que vous fassiez comme j’ai fait. Jean 13:15. |
| « L’amour de Christ, » a dit Paul, « nous contraint ». 2 Corinthiens 5:14. C’était le principe directeur de sa conduite ; c’était sa force motrice. Si jamais son ardeur dans la voie du devoir faiblissait un instant, un coup d’œil à la croix le faisait se ceindre à nouveau les reins de son esprit et s’élancer dans la voie de l’abnégation. Dans ses travaux pour ses frères, il s’est beaucoup appuyé sur la manifestation de l’amour infini dans le sacrifice du Christ, avec sa puissance de soumission et de contrainte. |
| Combien sérieux, combien touchant, son appel : « Vous connaissez la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ, que, bien qu’il fût riche, il s’est fait pauvre à cause de vous, afin que vous deveniez riches par sa pauvreté. 2 Corinthiens 8:9. Vous savez la hauteur d’où il s’est abaissé, la profondeur d’humiliation où il est descendu. Ses pieds sont entrés sur le chemin du sacrifice et ne se sont pas détournés jusqu’à ce qu’Il ait donné Sa vie. Il n’y avait pas de repos pour lui entre le trône dans le ciel et la croix. Son amour pour l’homme l’a amené à accueillir toutes les indignités et à subir tous les abus. |
| Paul nous exhorte à “ ne pas regarder chacun sur ses propres choses, mais chacun aussi sur les choses des autres ”. Il nous invite à posséder l’esprit “qui était aussi en Jésus-Christ: qui, étant sous la forme de Dieu, n’a pas pensé que ce n’était pas un vol d’être égal à Dieu; mais il s’est fait sans réputation et a pris sur lui la forme d’un serviteur, et a été fait à la ressemblance des hommes; et étant trouvé à la mode comme un homme, il s’est humilié et est devenu obéissant jusqu’à la mort, même la mort de la croix. Philippiens 2:4-8. |
| Paul était profondément anxieux que l’humiliation de Christ soit vue et réalisée. Il était convaincu que si les hommes pouvaient être amenés à considérer l’incroyable sacrifice consenti par la Majesté du ciel, l’égoïsme serait banni de leur cœur. L’apôtre s’attarde point après point, afin que nous puissions comprendre dans une certaine mesure la merveilleuse condescendance du Sauveur envers les pécheurs. Il dirige d’abord l’esprit vers la position que Christ occupait dans le ciel dans le sein de son Père ; il le révèle ensuite comme abandonnant sa gloire, se soumettant volontairement aux conditions humbles de la vie de l’homme, assumant les responsabilités d’un serviteur et devenant obéissant jusqu’à la mort, et que le plus ignominieux et le plus révoltant, le plus angoissant – la mort du traverser. Pouvons-nous contempler cette merveilleuse manifestation de l’amour de Dieu sans gratitude et sans amour, et sans un sens profond du fait que nous ne nous appartenons pas ? Un tel Maître ne devrait pas être servi par des motifs réticents et égoïstes. |
| « Vous savez, dit Pierre, que vous n’avez pas été rachetés par des choses corruptibles, comme l’argent et l’or. 1 Pierre 1:18. Oh, si cela avait été suffisant pour acheter le salut de l’homme, avec quelle facilité cela aurait-il pu être accompli par Celui qui dit : « L’argent est à moi, et l’or est à moi » ! Aggée 2:8. Mais le pécheur ne pouvait être racheté que par le sang précieux du Fils de Dieu. Ceux qui, n’appréciant pas ce merveilleux sacrifice, se retiennent du service de Christ, périront dans leur égoïsme. |
| Unicité de but |
| Dans la vie de Christ, tout a été subordonné à son œuvre, la grande œuvre de rédemption qu’il est venu accomplir. Et la même dévotion, le même renoncement et le même sacrifice, la même soumission aux exigences de la parole de Dieu, doivent se manifester dans Ses disciples. |
| Quiconque accepte Christ comme son Sauveur personnel aspirera au privilège de servir Dieu. Contemplant ce que le ciel a fait pour lui, son cœur est ému d’un amour sans bornes et d’une gratitude pleine d’adoration. Il est désireux de signaler sa gratitude en consacrant ses capacités au service de Dieu. Il aspire à montrer son amour pour Christ et pour sa possession achetée. Il convoite le labeur, les épreuves, le sacrifice. |
| Le véritable ouvrier de Dieu fera de son mieux, car ce faisant, il peut glorifier son Maître. Il fera le bien afin de respecter les exigences de Dieu. Il s’efforcera d’améliorer toutes ses facultés. Il accomplira tous ses devoirs comme envers Dieu. Son seul désir sera que le Christ reçoive des hommages et un service parfait. |
| Il y a une image représentant un taureau debout entre une charrue et un autel, avec l’inscription “Prêt pour l’un ou l’autre”, prêt à travailler dans le sillon ou à être offert sur l’autel du sacrifice. C’est la position du véritable enfant de Dieu – prêt à aller là où le devoir l’appelle, à se renier, à se sacrifier pour la cause du Rédempteur. |
| Chapitre 43 – Une expérience supérieure |
| Nous avons constamment besoin d’une nouvelle révélation du Christ, une expérience quotidienne qui s’harmonise avec ses enseignements. Des réalisations élevées et saintes sont à notre portée. Le progrès continu dans la connaissance et la vertu est le dessein de Dieu pour nous. Sa loi est l’écho de sa propre voix, donnant à tous l’invitation : « Montez plus haut. Soyez saint, plus saint encore. Chaque jour, nous pouvons progresser dans la perfection du caractère chrétien. |
| Ceux qui sont engagés dans le service du Maître ont besoin d’une expérience beaucoup plus élevée, plus profonde, plus large que beaucoup n’ont encore pensé avoir. Beaucoup de ceux qui sont déjà membres de la grande famille de Dieu savent peu de choses sur ce que signifie contempler sa gloire et être changés de gloire en gloire. Beaucoup ont une perception crépusculaire de l’excellence du Christ et leur cœur frémit de joie. Ils aspirent à un sens plus complet et plus profond de l’amour du Sauveur. Que ceux-ci chérissent chaque désir de l’âme après Dieu. Le Saint-Esprit travaille avec ceux qui seront travaillés, façonne ceux qui seront façonnés, façonne ceux qui seront façonnés. Donnez-vous la culture des pensées spirituelles et des saintes communions. Vous n’avez vu que les premiers rayons de l’aube de sa gloire. En continuant à connaître le Seigneur, vous saurez que « le sentier du juste est comme la lumière de l’aurore, qui brille de plus en plus jusqu’au jour parfait. Proverbes 4:18, RV, marge. |
| « Je vous ai dit ces choses, a dit le Christ, afin que ma joie demeure en vous et que votre joie soit parfaite. Jean 15:11. |
| Toujours devant lui, le Christ a vu le résultat de sa mission. Sa vie terrestre, si pleine de labeur et d’abnégation, était réconfortée par la pensée qu’il n’aurait pas tout ce travail pour rien. En donnant sa vie pour la vie des hommes, il restaurerait dans l’humanité l’image de Dieu. Il nous soulèverait de la poussière, remodelerait le caractère selon le modèle de son propre caractère, et le rendrait beau avec sa propre gloire. |
| Christ a vu le travail de son âme et a été satisfait. Il a vu l’étendue de l’éternité et a vu le bonheur de ceux qui, par son humiliation, devraient recevoir le pardon et la vie éternelle. Il a été blessé pour leurs transgressions, meurtri pour leurs iniquités. Le châtiment de leur paix était sur lui, et par ses meurtrissures ils furent guéris. Il entendit le cri des rachetés. Il entendit les rachetés chanter le cantique de Moïse et de l’Agneau. Bien que le baptême de sang doive d’abord être reçu, bien que les péchés du monde devaient peser sur son âme innocente, bien que l’ombre d’un malheur indicible soit sur lui ; pourtant, pour la joie qui était placée devant lui, il a choisi d’endurer la croix et a méprisé la honte. |
| Cette joie, tous ses disciples doivent la partager. Aussi grande et glorieuse qu’elle soit dans l’au-delà, notre récompense ne doit pas être entièrement réservée au moment de la délivrance finale. Même ici, nous sommes par la foi pour entrer dans la joie du Sauveur. Comme Moïse, nous devons endurer comme voyant l’Invisible. |
| Maintenant l’église est militante. Nous sommes maintenant confrontés à un monde dans les ténèbres, presque entièrement livré à l’idolâtrie. |
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| La joie du Seigneur |
| Il y en avait quatre-vingt-dix-neuf qui reposaient en toute sécurité |
| A l’abri de la bergerie, |
| Mais il y en avait un sur les collines, |
| Loin, loin des portes d’or – |
| Loin sur les montagnes sauvages et nues, |
| Loin des soins du tendre berger. |
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| « Seigneur, tu as ici tes quatre-vingt-dix-neuf ; |
| Ne te suffisent-ils pas ? |
| Mais le berger répondit : « L’un des miens |
| S’est éloigné de Moi, |
| Et bien que la route soit rude et escarpée, |
| Je vais au désert pour trouver Mes brebis. |
|
| Mais aucun des rachetés n’a jamais su |
| Quelle profondeur ont été les eaux traversées, |
| Ni combien était sombre la nuit que le Seigneur traversa |
| Avant qu’Il ne retrouve Sa brebis qui était perdue. |
| Loin dans le désert, il a entendu son cri – |
| Évanoui et impuissant, et prêt à mourir. |
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| “Seigneur, d’où viennent ces gouttes de sang tout le long du chemin |
| Qui balisent le chemin de la montagne ? |
| « Ils ont été répandus pour celui qui s’était égaré, |
| Avant que le berger ne puisse le ramener. |
| « Seigneur, pourquoi tes mains sont-elles si déchirées et déchirées ? |
| “Ils ont été transpercés ce soir par de nombreuses épines.” |
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| Mais à travers les montagnes, déchirées par le tonnerre, |
| Et du haut de la pente rocheuse, |
| Un cri s’éleva vers la porte du ciel, |
| « Réjouis-toi, j’ai trouvé mes brebis ! |
| Et les anges chantaient autour du trône, |
| “Réjouissez-vous, car le Seigneur ramène les siens !” |
| –Elizabeth C. Cléphane. |
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| Mais le jour vient où la bataille aura été livrée, la victoire remportée. La volonté de Dieu doit être faite sur la terre comme elle est faite au ciel. Les nations des sauvés ne connaîtront d’autre loi que la loi du ciel. Tous formeront une famille heureuse et unie, revêtus des vêtements de louange et d’action de grâces – la robe de la justice de Christ. Toute la nature, dans sa beauté incomparable, offrira à Dieu un hommage de louange et d’adoration. Le monde sera baigné dans la lumière du ciel. La lumière de la lune sera comme la lumière du soleil, et la lumière du soleil sera sept fois plus grande qu’elle ne l’est maintenant. Les années passeront dans la joie. Sur la scène, les étoiles du matin chanteront ensemble, les fils de Dieu crieront de joie, tandis que Dieu et Christ s’uniront pour proclamer : « Il n’y aura plus de péché, et il n’y aura plus de mort ». |
| Ces visions de gloire future, ces scènes représentées par la main de Dieu, devraient être chères à ses enfants. |
| Tenez-vous au seuil de l’éternité et écoutez l’accueil gracieux réservé à ceux qui, dans cette vie, ont coopéré avec Christ, considérant comme un privilège et un honneur de souffrir pour lui. Avec les anges, ils jettent leurs couronnes aux pieds du Rédempteur en s’écriant : « Digne est l’Agneau qui a été immolé de recevoir puissance, et richesse, et sagesse, et force, et honneur, et gloire, et bénédiction. . . . Honneur, gloire et puissance soient à celui qui est assis sur le trône, et à l’agneau pour les siècles des siècles. Apocalypse 5:12, 13. |
| Là, les rachetés saluent ceux qui les ont dirigés vers le Sauveur exalté. Ils s’unissent pour louer Celui qui est mort afin que les êtres humains aient la vie qui se mesure à la vie de Dieu. Le conflit est terminé. Toutes les tribulations et tous les conflits sont terminés. Des chants de victoire remplissent tout le ciel, alors que les rachetés se tiennent autour du trône de Dieu. Tous reprennent le ton joyeux : « Digne est l’Agneau qui a été immolé » et nous a rachetés pour Dieu. |
| « Je vis, et voici, une grande multitude, que personne ne pouvait dénombrer, de toutes les nations, et tribus, et peuples, et langues, se tenait devant le trône, et devant l’Agneau, vêtu de robes blanches, et des palmes dans leurs mains; et cria d’une voix forte, disant : Salut à notre Dieu qui est assis sur le trône, et à l’Agneau. Apocalypse 7:9, 10. |
| « Ce sont ceux qui sont sortis d’une grande tribulation, et qui ont lavé leurs robes et les ont blanchies dans le sang de l’Agneau. C’est pourquoi ils sont devant le trône de Dieu, et le servent jour et nuit dans son temple, et celui qui est assis sur le trône habitera au milieu d’eux. Ils n’auront plus faim, ils n’auront plus soif ; ni le soleil ne les éclairera, ni aucune chaleur. Car l’Agneau qui est au milieu du trône les nourrira et les conduira aux sources d’eaux vives, et Dieu essuiera toute larme de leurs yeux. “Et il n’y aura plus de mort, ni deuil, ni cri, et il n’y aura plus de douleur, car les premières choses sont passées.” Versets 14-17 ; 21:4. |
| Nous devons garder toujours devant nous cette vision des choses invisibles. C’est ainsi que nous pourrons mettre en juste valeur les choses de l’éternité et les choses du temps. C’est cela qui nous donnera le pouvoir d’influencer les autres pour la vie supérieure. |
| Dans la montagne avec Dieu |
| « Montez vers moi sur la montagne », nous ordonne Dieu. A Moïse, avant qu’il ne puisse être l’instrument de Dieu pour délivrer Israël, furent assignées les quarante années de communion avec Lui dans les solitudes des montagnes. Avant de porter le message de Dieu à Pharaon, il parla avec l’ange dans le buisson ardent. Avant de recevoir la loi de Dieu en tant que représentant de son peuple, il fut appelé sur la montagne et vit sa gloire. Avant d’exécuter la justice sur les idolâtres, il était caché dans la fente du rocher, et le Seigneur a dit: “Je proclamerai le nom du Seigneur devant toi”, “miséricordieux et miséricordieux, lent à la colère et abondant en bonté de cœur”. et vérité; . . . et cela ne disculpera en aucun cas les coupables. Exode 33:19 ; 34:6, 7, ARV Avant qu’il ne donnât, avec sa vie, son fardeau pour Israël, |
| Avant que les disciples ne partent en mission, ils ont été appelés sur la montagne avec Jésus. Avant la puissance et la gloire de la Pentecôte, venaient la nuit de communion avec le Sauveur, la rencontre sur la montagne de Galilée, la scène d’adieu sur Olivet, avec la promesse de l’ange, et les jours de prière et de communion dans la chambre haute. |
| Jésus, lorsqu’il se préparait à une grande épreuve ou à une œuvre importante, recourait à la solitude des montagnes et passait la nuit à prier son Père. Une nuit de prière a précédé l’ordination des apôtres et le Sermon sur la montagne, la transfiguration, l’agonie du prétoire et de la croix, et la gloire de la résurrection. |
| Le privilège de la prière |
| Nous aussi, nous devons avoir des moments réservés pour la méditation et la prière et pour recevoir un rafraîchissement spirituel. Nous n’apprécions pas le pouvoir et l’efficacité de la prière comme nous le devrions. La prière et la foi feront ce qu’aucun pouvoir sur terre ne peut accomplir. Nous sommes rarement, à tous égards, placés deux fois dans la même position. Nous avons continuellement de nouvelles scènes et de nouvelles épreuves à traverser, où l’expérience passée ne peut pas être un guide suffisant. Nous devons avoir la lumière continue qui vient de Dieu. |
| Christ envoie toujours des messages à ceux qui écoutent sa voix. La nuit de l’agonie à Gethsémané, les disciples endormis n’entendirent pas la voix de Jésus. Ils avaient un vague sentiment de la présence des anges, mais ont perdu la puissance et la gloire de la scène. En raison de leur somnolence et de leur stupeur, ils n’ont pas reçu les preuves qui auraient fortifié leur âme pour les scènes terribles qui les attendaient. Ainsi, aujourd’hui, ceux-là mêmes qui ont le plus besoin de l’instruction divine manquent souvent de la recevoir, parce qu’ils ne se mettent pas en communion avec le ciel. |
| Les tentations auxquelles nous sommes quotidiennement exposés font de la prière une nécessité. Les dangers assaillent chaque chemin. Ceux qui cherchent à sauver les autres du vice et de la ruine sont particulièrement exposés à la tentation. En contact constant avec le mal, ils ont besoin d’une forte emprise sur Dieu de peur d’être eux-mêmes corrompus. Courtes et décisives sont les étapes qui conduisent les hommes d’un sol élevé et sacré à un niveau inférieur. En un instant, des décisions peuvent être prises qui fixent à jamais la condition d’une personne. Un échec à surmonter laisse l’âme sans surveillance. Une mauvaise habitude, si elle n’est pas fermement combattue, se renforcera en chaînes d’acier, liant l’homme tout entier. |
| La raison pour laquelle tant de personnes sont abandonnées à elles-mêmes dans les lieux de tentation est qu’elles ne placent pas toujours le Seigneur devant elles. Lorsque nous permettons à notre communion avec Dieu d’être brisée, notre défense s’éloigne de nous. Tous vos bons buts et vos bonnes intentions ne vous permettront pas de résister au mal. Vous devez être des hommes et des femmes de prière. Vos requêtes ne doivent pas être légères, occasionnelles et intermittentes, mais sérieuses, persévérantes et constantes. Il n’est pas toujours nécessaire de s’agenouiller pour prier. Cultivez l’habitude de parler avec le Sauveur lorsque vous êtes seul, lorsque vous marchez et lorsque vous êtes occupé par votre travail quotidien. Que le cœur s’élève continuellement dans une demande silencieuse d’aide, de lumière, de force, de connaissance. Que chaque souffle soit une prière. |
| En tant qu’ouvriers de Dieu, nous devons atteindre les hommes là où ils sont, entourés de ténèbres, plongés dans le vice et souillés de corruption. Mais tant que nous gardons nos pensées sur Celui qui est notre soleil et notre bouclier, le mal qui nous entoure n’apportera pas une seule tache sur nos vêtements. Alors que nous travaillons pour sauver les âmes qui sont prêtes à périr, nous n’aurons pas honte si nous faisons confiance à Dieu. Christ dans le cœur, Christ dans la vie, c’est notre sécurité. L’atmosphère de sa présence remplira l’âme d’horreur pour tout ce qui est mal. Notre esprit peut être tellement identifié au sien qu’en pensée et en but nous serons un avec lui. |
| C’est par la foi et la prière que Jacob, d’un homme faible et pécheur, est devenu un prince auprès de Dieu. C’est ainsi que vous pouvez devenir des hommes et des femmes d’un but élevé et saint, d’une vie noble, des hommes et des femmes qui, pour aucune considération, ne seront influencés par la vérité, le droit et la justice. Tous sont pressés par des soucis, des fardeaux et des devoirs urgents, mais plus votre position est difficile et plus vos fardeaux sont lourds, plus vous avez besoin de Jésus. |
| C’est une grave erreur de négliger le culte public de Dieu. Les privilèges du service divin ne doivent pas être considérés à la légère. Ceux qui soignent les malades sont souvent incapables de se prévaloir de ces privilèges, mais ils doivent veiller à ne pas s’absenter inutilement du lieu de culte. |
| Dans le ministère auprès des malades, plus que dans n’importe quelle entreprise simplement laïque, le succès dépend de l’esprit de consécration et d’abnégation avec lequel le travail est accompli. Ceux qui portent des responsabilités doivent se placer là où ils seront profondément impressionnés par l’Esprit de Dieu. Vous devriez avoir autant plus d’anxiété que les autres pour l’aide du Saint-Esprit et pour la connaissance de Dieu, car votre position de confiance est plus responsable que celle des autres. |
| Rien n’est plus nécessaire dans notre travail que les résultats pratiques de la communion avec Dieu. Nous devons montrer par notre vie quotidienne que nous avons la paix et le repos dans le Sauveur. Sa paix dans le cœur brillera sur le visage. Il donnera à la voix un pouvoir de persuasion. La communion avec Dieu ennoblira le caractère et la vie. Les hommes prendront connaissance de nous, comme des premiers disciples, que nous avons été avec Jésus. Cela conférera au travailleur un pouvoir que rien d’autre ne peut donner. De ce pouvoir, il ne doit pas se laisser priver. |
| Nous devons vivre une double vie – une vie de pensée et d’action, de prière silencieuse et de travail sérieux. La force reçue par la communion avec Dieu, unie à un effort sérieux pour entraîner l’esprit à la réflexion et à l’attention, prépare aux tâches quotidiennes et maintient l’esprit en paix en toutes circonstances, aussi éprouvantes soient-elles. |
| Le conseiller divin |
| En cas de problème, beaucoup pensent qu’ils doivent faire appel à un ami terrestre, lui faisant part de leurs perplexités et implorant de l’aide. Dans des circonstances difficiles, l’incrédulité remplit leurs cœurs et le chemin semble sombre. Et tout le temps se tient à côté d’eux le puissant Conseiller des siècles, les invitant à placer leur confiance en Lui. Jésus, le grand porteur de fardeau, dit : “Venez à moi, et je vous donnerai du repos.” Allons-nous nous détourner de Lui vers des êtres humains incertains, qui dépendent de Dieu comme nous le sommes nous-mêmes ? |
| Vous pouvez ressentir la carence de votre caractère et la petitesse de vos capacités par rapport à la grandeur de l’œuvre. Mais si vous aviez la plus grande intelligence jamais donnée à l’homme, elle ne serait pas suffisante pour votre travail. « Sans moi, vous ne pouvez rien faire », dit notre Seigneur et Sauveur. Jean 15:5. Le résultat de tout ce que nous faisons repose entre les mains de Dieu. Quoi qu’il arrive, accrochez-vous à lui avec une confiance ferme et persévérante. |
| Dans vos affaires, en compagnie pour les loisirs et en alliance pour la vie, que toutes les associations que vous formez soient entreprises avec une prière fervente et humble. Vous montrerez ainsi que vous honorez Dieu, et Dieu vous honorera. Priez quand vous avez le coeur brisé. Quand vous êtes découragé, fermez fermement les lèvres aux hommes ; ne tracez pas d’ombre sur le chemin des autres; mais dites tout à Jésus. Levez la main pour obtenir de l’aide. Dans ta faiblesse, saisis une force infinie. Demandez l’humilité, la sagesse, le courage, l’augmentation de la foi, afin que vous puissiez voir la lumière dans la lumière de Dieu et vous réjouir de son amour. |
| Consécration; Confiance |
| Lorsque nous sommes humbles et contrits, nous nous tenons là où Dieu peut et veut se manifester à nous. Il est bien content quand nous insistons sur les miséricordes et les bénédictions passées comme raison pour laquelle il devrait nous accorder de plus grandes bénédictions. Il fera plus que répondre aux attentes de ceux qui lui font entièrement confiance. Le Seigneur Jésus sait exactement ce dont Ses enfants ont besoin, combien de puissance divine nous nous approprierons pour la bénédiction de l’humanité ; et Il nous accorde tout ce que nous emploierons à bénir les autres et à ennoblir nos propres âmes. |
| Nous devons avoir moins confiance en ce que nous pouvons faire nous-mêmes, et plus confiance en ce que le Seigneur peut faire pour nous et à travers nous. Vous n’êtes pas engagé dans votre propre travail; vous faites l’oeuvre de Dieu. Abandonnez-lui votre volonté et votre chemin. Ne faites pas une seule réserve, pas un seul compromis avec vous-même. Sachez ce que c’est que d’être libre en Christ. |
| La simple écoute de sermons Sabbat après Sabbat, la lecture de la Bible d’un bout à l’autre, ou l’explication de celle-ci verset par verset, ne profitera ni à nous ni à ceux qui nous écoutent, à moins que nous n’apportions les vérités de la Bible dans notre expérience individuelle. L’entendement, la volonté, les affections doivent être soumises au contrôle de la parole de Dieu. Alors, par l’œuvre du Saint-Esprit, les préceptes de la parole deviendront les principes de la vie. |
| Lorsque vous demandez au Seigneur de vous aider, honorez votre Sauveur en croyant que vous recevez sa bénédiction. Tout pouvoir, toute sagesse sont à notre disposition. Nous n’avons qu’à demander. |
| Marchez continuellement dans la lumière de Dieu. Méditez jour et nuit sur son caractère. Alors vous verrez sa beauté et vous réjouirez de sa bonté. Votre cœur brillera d’un sentiment de son amour. Vous serez soulevé comme porté par des bras éternels. Avec la puissance et la lumière que Dieu donne, vous pouvez comprendre plus et accomplir plus que vous n’auriez jamais cru possible. |
| « Demeurez en moi ». |
| Le Christ nous ordonne : « Demeurez en moi, et moi en vous. Comme le sarment ne peut porter de fruit par lui-même, s’il ne demeure attaché au cep ; vous ne le pouvez plus, si vous ne demeurez en moi. . . . Celui qui demeure en moi, et moi en lui, celui-là produit beaucoup de fruit, car sans moi vous ne pouvez rien faire. . . . Si vous demeurez en moi et que mes paroles demeurent en vous, vous demanderez ce que vous voudrez, et cela vous sera accordé. En ceci mon Père est glorifié, afin que vous portiez beaucoup de fruit ; ainsi vous serez mes disciples. |
| « Comme le Père m’a aimé, je vous ai aimés aussi : continuez dans mon amour. . . . |
| « Vous ne m’avez pas choisi, mais je vous ai choisis et je vous ai ordonné d’aller porter du fruit et que votre fruit demeure, afin que tout ce que vous demanderez au Père en mon nom, il vous le donne. .” Jean 15:4-16. |
| “Voici, je me tiens à la porte et je frappe. Si quelqu’un entend ma voix et ouvre la porte, j’entrerai chez lui, je souperai avec lui, et lui avec moi.” Apocalypse 3:20. |
| « À celui qui vaincra, je donnerai à manger de la manne cachée, et je lui donnerai un caillou blanc, et dans le caillou un nouveau nom écrit, que personne ne connaît, sauf celui qui le reçoit. Apocalypse 2:17. |
| « Celui qui vaincra, . . . Je lui donnerai l’Étoile du matin », « et j’écrirai sur lui le nom de mon Dieu, et le nom de la ville de mon Dieu : . . . et j’écrirai sur lui mon nouveau nom. Versets 26-28 ; 3:12. |
| “Cette seule chose que je fais.” |
| Celui dont la confiance est en Dieu pourra dire avec Paul : « Je puis tout en celui qui me fortifie. Philippiens 4:13, RV Quelles que soient les erreurs ou les échecs du passé, nous pouvons, avec l’aide de Dieu, nous élever au-dessus d’eux. Avec l’apôtre nous pouvons dire : |
| “Cette seule chose que je fais, oubliant les choses qui sont derrière, et tendant la main vers celles qui sont devant, je cours vers le but pour le prix de la haute vocation de Dieu en Jésus-Christ.” Philippiens 3:13, 14. |
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